“Tôi là Dokja.” (Dokja nghĩa là con một, cũng có nghĩa là độc giả)

Khi giới thiệu mình với người khác, tôi vẫn thường xưng như vậy. Nhưng họ lại hay hiểu theo nghĩa khác.

‘’Ồ, cậu là con một à.’’ 

‘’Vâng, thế cũng đúng, nhưng ý tôi không phải vậy.’’

‘’Hử ? Thế là sao ?’’

‘’Tên tôi là Dokja. Kim Dokja.’’

Kim Dokja (Kim Độc Tôn) - bố tôi đặt cho tôi cái tên này với mong muốn tôi sẽ trở thành một người đàn ông mạnh mẽ độc lập. Tuy vậy, cũng nhờ cái tên được cha ban cho đó mà tôi hiện tại chỉ là một gã độc thân tầm thường.

Tóm gọn lại, tôi là Kim Dokja, 28 tuổi và độc thân. Thú vui của tôi là đọc tiểu thuyết mạng trên tàu điện ngầm.

‘’Cứ thế này thì anh sẽ chui thẳng vào điện thoại luôn đấy.’’

Tôi vô thức ngẩng đầu lên. Một đôi mắt hiếu kỳ đang nhìn chằm chằm vào tôi. Đó là Yoo Sangah, một nhân viên phòng nhân sự.

‘’A. Chào cô.’’

“Anh đang về nhà từ công ty à ?’’

‘’Vâng. Còn Yoo Sangah-ssi thì sao ?’’

‘’Hôm nay tôi gặp may. Tên quản lý đó đi công tác rồi.’’ Yoo Sangah ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh tôi. Hương thơm bay phảng phất từ vai cô ấy, khiến tôi có chút hồi hộp.

‘’Cô có thường đi tàu điện ngầm không ?’’

‘’À…” Yoo Sangah tối sầm mặt lại.

Nghĩ lại thì đây là lần đầu tiên tôi gặp Yoo Sangah trên một chuyến tàu điện ngầm. Có tin đồn rằng từ Giám đốc nhân sự Kang đến Giám đốc tài chính Han đưa đón cô ấy bằng xe hơi về nhà mỗi ngày. 

Tuy nhiên, cô ấy lại đưa ra một câu trả lời ngoài dự đoán.

‘’Xe đạp của tôi bị mất trộm rồi.’’

Xe đạp.

‘’Cô đi làm bằng xe đạp à ?’’

‘’Ừ đấy! Tôi phải tăng ca suốt mấy ngày nay và không tập thể dục được. Hơi bất tiện một chút nhưng đáng để đi đấy chứ.’’

‘’Aha, tôi hiểu rồi.’’

Yoo Sangah mỉm cười. Nhìn gần thế này, tôi có thể hiểu vì sao cánh đàn ông chết mê chết mệt với cô ấy rồi.

 Nhưng mà cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

Mỗi người đều có một lối sống riêng, và Yoo Sangah với tôi là hai kiểu khác biệt hẳn với nhau.

Ngượng nghịu kết thúc cuộc trò chuyện, chúng tôi lại dán mắt vào màn hình điện thoại. Tôi mở ứng dụng đọc tiểu thuyết-cái mà tôi đang đọc trước khi Yoo Sangah tới…

Mà cô ấy đang đọc cái quái gì đây?

‘’Por favor dinero.’’

‘’Hử?’’

‘’Tiếng Tây Ban Nha đó.’’

‘’…Vậy à. Thế nó có nghĩa là gì?’’

‘’Cho tôi ít tiền.’’ Yoo Sangah tự tin đáp lại.

Học ngay cả khi đi tàu về nhà…Cô ấy quả thực là rất khác biệt với tôi mà. Nhưng nhớ mấy từ này thì có tác dụng gì vậy?

‘’Cô chăm chỉ thật đó.’’

‘’Nhân tiện thì Dokja-ssi đang đọc gì vậy?’’

‘’À, tôi…’’

Yoo Sangah dán chặt mắt vào màn hình LCD của tôi.

’’Đây là tiểu thuyết à?’’

‘’Ờ, ừm…Tôi đang học tiếng Hàn.’’

‘’Ồ, tôi cũng thích tiểu thuyết lắm. Nhưng dạo gần đây tôi bận quá chưa có thời gian để đọc nữa…’’

Ngạc nhiên thật. Yoo Sangah cũng thích đọc tiểu thuyết ư?

‘’Murakami Haruki, Raymond Carver rồi cả Han Kang…’’

Tôi biết mà.

‘’Dokja-ssi, anh thích tác giả nào?’’

‘’Tôi có nói tên ra thì cô cũng không biết đâu…’’

‘’Tôi đã đọc qua rất nhiều tiểu thuyết rồi đóa. Người đó là ai thế ?’’

Lúc này, tôi khó có thể mở mồm khai ra rằng tôi có sở thích là đọc tiểu thuyết mạng được. Tôi nhìn lướt qua tiêu đề truyện hiện trên ứng dụng.

[Ba cách sống sót trong một thế giới đổ nát]

Tác giả: Sing Sangshong

Có chết tôi cũng không đời nào nói tôi đang đọc ‘Ba cách sống sót trong một thế giới đổ nát’ của Sing Sangshong đâu.

‘’Chỉ là một vài tiểu thuyết viễn tưởng mà thôi. Ừm…, kiểu như Chúa tể những chiếc nhẫn ấy.’’

Yoo Sangah mở to mắt.’’Aha, Chúa tể những chiếc nhẫn. Tôi từng xem qua bộ phim đó rồi.’’

‘’Phim đấy hay thật.’’

Chúng tôi lại chìm vào im lặng một lúc lâu. Yoo Sangah nhìn tôi như thể chờ đợi gì đó. Cuộc trò chuyện có dấu hiệu đi vào ngõ cụt. Tôi đành phải nhanh chóng lái đi chủ đề khác.

’’Mới đấy thôi mà đã một năm kể từ khi tôi vào công ty, nay là năm cuối cùng tôi làm việc ở đây rồi. Thời gian trôi nhanh thật đấy.’’

‘’Ừ, khi đó chúng ta đều lơ mơ chẳng biết gì cả nhỉ?’’

’’Đúng vậy. Mọi chuyện cứ chỉ như mới hôm qua thôi, mà hợp đồng đã hết hạn rồi.’’

Tôi chợt nhận ra mình đã lỡ mồm buột ra điều không nên khi thấy biểu cảm của Yoo Sangah.

‘’À, tôi…’’ Tôi quên mất tiêu rằng Yoo Sangah vừa được tín nhiệm bởi một khách hàng nước ngoài tháng trước và đã được thăng chức lên làm nhân viên toàn thời gian.

‘’A, đúng rồi. Chúc mừng cô, dù hơi muộn. Tôi xin lỗi nhé. Haha, có lẽ tôi cũng nên chăm chỉ học một ngoại ngữ nào đó thôi nhỉ.’’

‘’Ơ, vẫn chưa chính thức hẳn đâu mà Dokja-ssi. Tôi vẫn còn một bài đánh giá năng lực và…’’

Tôi ghét phải thừa nhận, nhưng ngay cả cảnh Yoo Sangah nói chuyện thôi cũng đẹp thật đấy. Dường như con người ấy luôn được ánh đèn sân khấu rọi vào, tỏa sáng lung linh. Nếu như đây là một cuốn tiểu thuyết thì nhân vật chính hẳn phải là một người như vậy.

Nhưng thật ra thì chuyện âu cũng hiển nhiên thôi. Tôi còn chưa bao giờ dám đặt mình vào thử thách, trong khi đó Yoo Sangah thì luôn cố gắng hết sức. Tôi chỉ suốt ngày ngồi ì ra đọc tiểu thuyết mạng, trong khi đó Yoo Sangah lại học hành rất chăm chỉ, cần cù bù siêng năng. Việc Yoo Sangah trở thành nhân viên toàn thời gian và hợp đồng của tôi bị hủy gia hạn đã là lẽ tự nhiên rồi.

‘’…Dokja-ssi...’’

‘’Vâng?’’

‘’Nếu anh không phiền…Anh có muốn xem thử ứng dụng tôi đang sử dụng để học không?’’ 

Tự dưng tôi nghe giọng của Yoo Sangah như dần lạnh lẽo đi. Và rồi cảm tưởng như thể cả thế giới bỗng trở nên thật xa vời vậy. 

Tôi cố xốc lại tinh thần và nhìn thẳng vào những gì trước mặt. Tôi bắt gặp hình ảnh cậu bé ngồi đối diện tôi, trạc 10 tuổi. Nó cầm một chiếc gậy bắt côn trùng và ngồi bên cạnh mẹ nó, cười toe toét.

‘’…Dokja-ssi.’’

Chợt một vài ý nghĩ nảy ra trong đầu tôi. Nếu tôi sống một cuộc sống khác thì sao? Ý tôi là, nếu tôi có một kiểu sống khác thì mọi chuyện sẽ thế nào?

‘’Kim Dok…’’

Nếu cuộc sống của tôi không phải theo lối ‘thực tiễn’ mà là một cuộc sống ‘ảo diệu’…Liệu tôi có thể trở thành nhân vật chính? Tôi không tài nào biết được. Cũng có thể là tôi sẽ chẳng bao giờ có câu trả lời. 

Dẫu vậy, tôi biết rõ một điều.

‘’Ổn thôi mà Yoo Sangah-ssi.’’

‘’Hử?’’

‘’Có có giới thiệu cho tôi về cái ứng dụng đó thì cũng chẳng có tác dụng gì đâu.’’

Lối sống của tôi là lối sống theo chủ nghĩa hiện thực.

‘’Dokja có cuộc đời đơn độc của chính hắn.’’

‘’Ớ ? Cái gì…’’

‘’Tôi chỉ là người đến vậy mà thôi.’’

Trên cõi đời này, tôi không phải nhân vật chính, mà là một kẻ đơn độc.

‘’Một cuộc đời đơn độc sao…’’ Vẻ nghiêm túc hiện rõ trên khuôn mặt của Yoo Sangah.

Tuy vậy, tôi xua xua tay ý muốn nói mọi chuyện đều ổn thôi. Không hiểu tại sao nhưng con người này lại thực sự có ý lo lắng cho tôi. Có lẽ là do cô ấy làm việc ở ban quản lý nhân sự chăng... Dù vậy tôi cũng đã nhận thức được về năng lực của mình rồi.

‘’Dokja-ssi xịn thật đấy.’’

‘’Hả?’’

‘’Vậy thì tôi sẽ sống cuộc đời của một chiếc ngà vậy.’’ (Sangah=ngà voi)

Yoo Sangah có vẻ như vừa lấy quyết tâm về một việc gì đó và trở lại học tiếng Tây Ban Nha. Tôi cũng nhìn đăm đăm vào cô ấy một lúc trước khi lại lướt tiểu thuyết.

Mọi thứ quay lại nhịp độ bình thường vốn có. Nhưng kỳ lạ thay, tôi không thể lướt tay xuống màn hình điện thoại được. Có lẽ bởi vì nhận thức sức nặng của hiện thực khiến tôi không kéo xuống nổi.

Ngay lúc đó, một thông báo hiện lên trên đầu điện thoại của tôi. 

[Bạn vừa nhận được một mail.]

Đó là thư của tác giả bộ ‘Ba cách sinh tồn trong một thế giới đổ nát’. Tôi mở mail đó lên.

-Độc giả-nim, tiểu thuyết của tôi sẽ bắt đầu tính phí kể từ 7 giờ tối nay. Thứ này sẽ có ích đấy. Chúc anh may mắn.

 [Một tệp đính kèm]

Tác giả nói sẽ tặng tôi một món quà. Món quà ấy sẽ là cái gì đây ta?

….Giống như tên của tôi, tôi hiện tại cũng là một độc giả. Thế nên, tôi rất phấn khích khi nhận được mail. Làm độc giả cũng chẳng tồi tệ mấy nhỉ.

Tôi kiểm tra giờ. Bây giờ là 6:55. Tôi còn năm phút nữa trước khi tiểu thuyết bắt đầu tính phí vào lúc bảy giờ tối.

Sau đó tôi mở danh mục truyện ưa thích trên ứng dụng. Là độc giả duy nhất, tôi cũng nên bình luận chúc mừng tiếp thêm sức mạnh tinh thần cho tác giả chứ nhỉ.

Tuy nhiên…

‘Truyện không tồn tại’.

Tôi cố gõ từ ‘đổ nát’ nhiều lần nữa vào thanh tìm kiếm nhưng kết quả vẫn y hệt nhau.

Tiểu thuyết ‘Ba cách sinh tồn trong một thế giới đổ nát’ đã biến mất không một dấu vết. Kì lạ thật. Đã có trường hợp nào mà một tiểu thuyết bị xóa không một thông báo ngay khi sắp được tính phí chưa?

Ngay lúc đó, đèn của tàu điện ngầm bỗng nhiên tắt phựt và toa tàu chìm trong bóng tối.

Kiiiiittt-! Tàu điện ngầm rung lắc dữ dội và ở đâu đó phát ra những tiếng kim loại kèn kẹt. Yoo Sangah hét lên khiếp đảm và ôm chầm lấy tay tôi. Sau đấy đám đông trở nên hỗn loạn. Yoo Sangah nắm chặt cẳng tay tôi mạnh đến nỗi khiến tôi đau không còn tâm trí để ý đến việc việc dừng tàu đột ngột. Phải mất mười hai giây thì tàu mới dừng hẳn lại được.

Những giọng nói bối rối hoang mang văng vẳng bên tai tôi.

“Ơ, cái…?’’

“N-như thế này là thế nào?’’

Vài ánh đèn pin sáng lên trong bóng tối. Yoo Sangah vẫn bám chặt lấy tay trái của tôi, hoảng sợ hỏi, “C-Chuyện gì đang xảy ra thế?’’

Tôi cố vờ như không có việc gì quá đáng lo ngại. “ Đừng lo lắng. Chắc chẳng có việc gì to tát đâu.’’

‘’Thật sao?’’

‘’Ừ, có lẽ tàu bị một vụ tự sát nào đó ở đường ray chặn lại. Cơ trưởng sẽ sớm đưa ra thông báo thôi mà.’’

Tôi vừa dứt lời, giọng của cơ trưởng cũng vang lên.

[Đến tất cả hành khách trên chuyến tàu.  Đến tất cả hành khách trên chuyến tàu.]

Không gian hỗn loạn dần trở nên yên tĩnh lại.

Tôi thở dài ra một hơi và nói, “Thấy chưa. Chẳng nghiêm trọng lắm đâu. Giờ thì họ sẽ xin lỗi rồi tàu sẽ chạy lại---”

[M-Mọi người chạy đi…! Chạy ngay đi…!]

“Cái quái ?’’

Có tiếng bíp, và đài tắt. Đám đông lại trở nên hỗn độn.

‘“D-Dokja-ssi ? Cái gì kia ?’’

Một ánh sáng vụt lên phía trước toa tàu. Một tiếng trống vang lên, nối tiếp sau đó là một tiếng nổ lớn.

Một thứ gì đó dần lộ ra từ trong bóng tối. Tình cờ thay, đồng hồ vừa điểm 7:00 tối.

Tíc, cảm giác như thế giới vừa sững lại trong một khắc.

Sau đó, tôi nghe thấy một giọng nói máy móc vang lên:

[Dịch vụ miễn phí của hệ thống hành tinh 8612 đã hết hiệu lực.]

[Kịch bản chính bắt đầu.]

Và đó chính là thời khắc cuộc đời tôi bắt đầu đảo lộn hoàn toàn.