CHƯƠNG 9

… Tại sao đèn lại tắt vậy ?

Đại úy Naruse đi xuống cơ sở nghiên cứu phía dưới lâu đài cổ bằng một chiếc thang máy gỗ mục nát. Những chiếc đèn ma pháp đã mất đi ánh sáng, bóng tối bao trùm mang lại cảm giác bất an cho cả Naruse và những người lính đi cùng cô.

Khẩu AN-94 được trang bị ống ngắm nhìn đêm, ống giảm thanh và ống phóng lựu GP-30. Loại súng này có đặc điểm độc nhất vô nhị đó là khả năng giảm giật vô cùng độc đáo. Trong cùng một lần bóp cò, súng sẽ nhả ra hai viên đạn cùng lúc, kèm theo đó là cơ chế giật lùi giảm sóc giúp viên đạn thứ hai có thể găm vào đúng vị trí mà viên trước đó bắn trúng. Khẩu súng này sử dụng cỡ đạn NATO 5.45 × 39.

Hành lang dẫn vào cơ sở nghiên cứu được bao phủ bởi một mùi hôi thối kinh khủng, nếu trực tiếp hít phải, nó sẽ khiến người ta mất đi thính giác. Đội đặc nhiệm bắt đầu di chuyển thật chậm và cẩn thận.

Đội Alpha và Delta di chuyển đến phòng thông tin dựa vào bản đồ toàn bộ tầng hầm nằm bên cạnh thang máy. Đội Charlie hướng đến phòng nghiên cứu lớn thất ở  trung tâm và sử dụng các dụng cụ ma thuật để thắp sáng những ngọn đuốc dọc lối đi. Nói cách khác, họ đang tìm một căn phòng chứa nguồn năng lượng - những lò ma thuật.

Thứ mùi tanh tưởi tương tự như mùi máu trộn lẫn với mùi thuốc sộc thẳng vào mũi khi họ tiến tới gần khu vực trung tâm của viện nghiên cứu. Một vật thể lạ xuất hiện phía trước Naruse, nhận thấy điều bất ổn, cô di chuyển thật cẩn trọng.

- Dừng lại !

Người đi đầu giơ nắm đấm lên ra hiệu cho những người phía sau dừng lại.

- Chỉ huy, tôi nghĩ Ngài cần xem qua thứ này !

Trong không gian yên tĩnh, lời thì thầm của anh ta trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết, không khí căng thẳng bao trùm lên tất cả mọi người. Người lính tìm thấy “nó” gọi Naruse – người đang đứng ở trung tâm đội hình.

- Cái quái quỷ gì thế này ?

Một xác chết nằm trên sàn giữa hành lang tối tăm. Nhưng nếu đó chỉ đơn giản là một xác chết thông thường thì Naruse sẽ không ngạc nhiên đến thế. Chiếc đầu đã bị đứt lìa khỏi thân xác, một thanh kiếm dài đâm xuyên từ đỉnh đầu đến giữa khuôn mặt bổ chiếc đầu thành hai nửa, từng khối não nát tươm chảy ra từ vết nứt nhễu xuống sàn nhà.

- Đây là… những vết cắn… ?

Một người lính trong lúc khám nghiệm tử thi đã phát hiện ra những vết cắn ở khắp mọi nơi.

- Có vẻ là thế, cuối cùng thì cái quái gì đang diễn ra ở đây vậy ?

Naruse vừa nhếch lông mà vừa thì thầm, nhưng không một ai biết câu trả lời cả.

- Đội Alpha báo cáo, chúng tôi đã phát hiện rất nhiều xác chết của địch trong căn hầm này.

- Đã rõ…

- … nghe rõ không …

- …

Tín hiệu ở đây tệ quá, chúng ta đã mất liên lạc với các thành viên trên mặt đất rồi.

Sau khi ra lệnh cho toàn đội cảnh giác và dẹp xác chết sang một bên, đại úy Naruse tiếp tục tiến lên phía trước.

…Cảm giác thật khó chịu.

Càng đi sâu vào bên trong, cô càng thấy nhiều vết máu dính trên tường và sàn nhà. Ở đây có vết tích của một cuộc chiến. Không khí căng thẳng bao trùm lên tất cả mọi người.

- Chỉ huy, nó đây rồi.

Chúng tôi đã tiếp cận được mục tiêu của mình – phòng thí nghiệm lớn nhất dưới tầng hầm.

- Hãy nhanh chóng kết thúc chuyện này và về nhà nào. Tiến lên !

Đại úy Naruse ra lệnh cho người của mình tiến vào căn phòng.

Vì lò phản ứng ma thuật không hoạt động, ba thành viên trong đội phải nâng chiếc cửa lớn bằng sắt lên bằng tay quay trong khi những người khác vào vị trí sẵn sàng.

- An toàn.

- An toàn

Sau khi nghe thông báo của đội trinh sát, đại úy Naruse và nhưng thành viên còn lại của đội tiến vào căn phòng.

“Bingo”

Chúng tôi phát hiện ra một khối lượng lớn tài liệu nghiên cứu trong căn phòng này, điều này đã chứng minh những thí nghiệm vũ khí trên cơ thể người đã thực sự được thực hiện ở đây. Hơn nữa, trong góc phòng có một cơ thể người được ngâm trong một chiếc bình lớn, xung quanh ngập một loại chất lỏng có vẻ như là Fooc – môn. Dường như cơ thể này đã trở thành mẫu vật cho cuộc thí nghiệm.

 - Charlie gọi Alpha, chúng tôi sẽ khởi động lò ma thuật từ đây.

Trong khi nhận thông báo từ đội Charlie, Naruse chăm chú nhìn vào chiếc bình. Ngay sau đó, căn phòng sáng lên bởi những chiếc đèn ma thuật.

- Alpha gọi Charlie, hãy tập hợp với chúng tôi.

- Rõ, chúng tôi đang trên đường tới đó.

- Tốt lắm các chàng trai…

Sau khi ra lệnh cho đội Charlie, Đại úy Naruse yêu cầu các thành viên thu thập tất cả các thông tin thông qua các tài liệu cũng như các bức ảnh chụp.

- Ban Bang!

Một tiếng động lớn phát ra từ chiếc hộp sắt lớn trong góc phòng, tất cả các thánh viên ngay lập tức chĩa súng vào nó.

[…]

Naruse ra hiệu cho người lính gần cái hộp nhất mở nó ra. Anh ta đến gần chiếc hộp và chuẩn bị sẵn sàng nổ súng nếu có bất kỳ vật thể kỳ lạ nào lao ra từ chiếc hộp đó.

Ngay khi anh ta đưa tay vào cạnh chiếc hộp và kéo phần ổ khóa, các thành viên trong đội ngay lập tức lật mở nắp hộp.

- Tao tưởng tao chắc chắn sẽ chết chứ !

Sau câu nói đó, một người đàn ông lớn tuổi mặc chiếc áo choàng đen lao ra khỏi chiếc hộp sắt.

- Fuck ! Lũ thô bạo… các ngươi đến muộn quá đấy !

Vừa mới dứt câu chửi thề, hắn đã ăn ngay một vả bằng báng súng. Có vẻ điều này đã khiến cho hắn ngậm miệng. Dù sao thì chắc chắn hắn ta không phải đồng minh rồi.

[…]

- Thôi nào, làm ơn đi ! Tôi sẽ nói tất cả mọi thứ, làm ơn giúp tôi.

Người đàn ông liên tục lặp lại lời cầu xin giống như một tên tử tù đang chờ đợi lời phán quyết cuối cùng.

- Ngươi là ai, chuyện gì đang diễn ra ở đây, khai mau !

- Được rồi, được rồi… tôi là Urseis Barlight. Tôi là người đứng đầu viện nghiên cứu này…

Có vẻ như quá sợ hãi trước sự cứng rắn của Naruse, người đàn ông ngoan ngoãn khai hết mọi chuyện. Tuy nhiên, sắc mặt của Naruse và các thành viên trong đội trở lên tệ hơn khi nghe hết câu chuyện của hắn.

- Nói tóm lại, ngươi đang nghiên cứu về sự bất tử trong phòng thí nghiệm này. Nhưng bằng một cách nào đó, thứ thuốc mà ngươi ngươi tạo ra lại biến những cơ thể sống trở thành Zombie. Và từ đó, ngươi đã ấp ủ kế hoạch tạo ra một đội quân bất tử theo những ghi chép trong thần thoại cổ xưa. Tuy nhiên, trong cuộc thí nghiệm ngày hôm nay, một Zombie đã trốn thoát và tấn công các nhà nghiên cứu cũng như quân lính. Những người bị tấn công cũng bị nhiễm độc và trở thành Zombie nên cả khu nghiên cứu này đã tràn ngập Zombie sao ?

- Đúng vậy.

- Nhưng trên đường tới đây, chúng tôi không thấy bất cứ một Zombie nào. Mặc dù có một xác chết…

- Có lẽ những nhà nghiên cứu và quân lính còn sống sót đã chạy về phía sau của viện nghiên cứu. Những Zombie sẽ cố gắng đuổi theo họ tới đó. Ngay trước khi tôi trốn trong chiếc hộp này, có vẻ như các lò phản ứng ma thuật đã gặp vấn đề và dừng hoạt động. Khi nguồn năng lượng ma thuật đột ngột bị gián đoạn, hệ thống phòng thủ khẩn cấp sẽ được kích hoạt. Các Zombie đuổi theo những người sống sót về phía sau của phòng thí nghiệm sẽ bị mắc kẹt ở đó. Nếu những lò ma thuật hoạt động trở lại, ma thuật sẽ lại được kích hoạt, và lối đi bị khóa bởi hệ thống phòng thủ khẩn cấp sẽ lại được mở ra, có thể lũ zombie đó đang trên đường quay trở lại đây.

Barlight nói với một vẻ mặt buông thả.

Chết tiệt! hỏng rồi !

Naruse ngay lập tức hiểu được tình huống xấu nhất đã diễn ra, cô lập tức liên lạc với đội Charlie.

- Đây là Alpha, nghe rõ – trả lời…

- Nghe rõ. Đây là Charlie. Có chuyện gì vậy ?

[…]

Nhưng không có câu trả lời nào từ đội Alpha. Tín hiệu radio đã bị chặn bởi những bức tường ở hầm ngầm.

- Nghe này, chúng ta gặp rắc rối lớn rồi. RÚT LUI KHỎI ĐÓ NGAY !!!

Naruse ngay lập tức ra lệnh cho Charlie rút lui. Nhưng đã quá trễ.

- Cái gì ? Ý ngài là sao ? Xin chờ một chút…

- Có chuyện gì vậy ? Bọn chúng là cái quái gì thế ?

- Charlie ! Chuyện gì xảy ra vậy !!!

- Bắn !!! Xả hết băng đạn !!! Chết tiệt !!! Rút lui !!! Rút lui ngay !!!

- Trả lời tôi  !!! Charlie !!! Charlie !!!

- Đây là Charlie. Chúng tôi đang chạm trán với quái vật !!! Chúng đến từ đâu vậy ??? Chúng tôi cần cứu viện khẩn cấ-ppp !!! Chết tiệt !!! AAAA…

Dù bị che khuất sau lớp kính bảo hộ, nét mặt của Naruse vẫn hiện rõ sự lo lắng và tức giận.

- Fuck ! Jackson, Alexei, Bula, các cậu mang thằng cha này ra khỏi đây và thông bảo với sở chỉ huy về tình hình ở đây, xin cứu viện khẩn cấp. Đội Delta, trấn thủ lối đi dẫn đến thang máy. Những người còn lại theo tôi đi giải cứu đội Charlie.

 - Rõ.

Các đội ngay lập tức thi thi hành mệnh lệnh của Naruse và bắt đầu hành động.

Ngay sau đó, đại úy Naruse ngay lập tức xông ra khỏi phòng, nhờ vào tiếng súng vọng lại từ hành lang, cô và những người lính chạy về phía đội Charlie.

- Đường này !!! Nhanh lên !!!

Naruse vừa giục tổ đội chạy thật nhanh, vừa gọi cho đội Charlie.

- Đây là Alpha ! Hãy trả lời ! Charlie !

- Đây là Charlie ! Chúng tôi đã  mất 9 người, đội trưởng đã hi sinh !!!

 Câu trả lời của đội Charlie cho thấy tình hình đang cực kì nguy cấp.

- Cố gắng trụ vững ! Chúng tôi sẽ đến đó ngay !

- Rõ! Chết tiệt ! Cánh phải đang hở ! Chi viện hỏa lực ngay !

Liên lạc lại bị gián đoạn một lần nữa. Khi Naruse đang dần tuyệt vọng, một Zombie với cánh tay phải bị xé nát, đôi mắt đục ngầu và âm thanh gầm gừ phát ra từ cổ họng tiến về phía cô.

- Bọn họ ở gần đây thôi. Nhanh nào !

Con Zombie bị Naruse cho ăn ngay một phát đấm vào mõm và văng xa 5,6 mét.

Nhưng những con Zombie rất lì đòn, sau khi ăn chọn cú đấm thần sầu của Naruse vào mõm chúng vẫn có thể đứng dạy được, đơn giản vì chúng là undead. Nhưng Naruse bỏ qua chúng bởi những người lính phía sau đã cho cả rổ đạn vào đầu và hạ gục chúng.

Sau 5 phút tìm kiếm, chạm trán với 5,6 con Zombie, cuối cùng Đại úy Naruse cũng tìm được những người còn sống sót của đội Charile tại một hành lang nhỏ.

- Cám ơn vì đã đến…

Thấy Naruse mang quân cứu viện tới, người sống sót cuối cùng của đội Charlie như vừa mới bước ra khỏi địa ngục.

Không thấy sự xuất hiện của con Zombie nào xung quanh Naruse, người lính ngừng bắn và ra khỏi chỗ ẩn nấp. Rồi “nó” đột ngột xuất hiện như một cơn gió và cắn vào cổ của anh ta.

Chứng kiến toàn bộ việc đó khiến toàn bộ tổ đội của Naruse đứng hình.

Trước mắt cô mà một loại quái vật, có vẻ như là kết quả của cuộc thử nghiệm, rất giống với Chimera trong truyền thuyết. Nó nhanh chóng nuốt chửng người lính xấu số.

- Chó chết !

Chứng kiến đồng đội của mình bị ăn thịt ngay trước mắt, Naruse trở lênh kích động, cô xả toàn bộ đạn trong súng của mình vào con quái vật và những con Zombie đằng sau nó.

Toàn tổ đội đồng loạt khai hỏa. Tiếng súng từ những khẩu AN94, P90, M240 hòa vào nhau như bản đồng ca của thần chết.

Khẩu P90 sử dụng cỡ đạn 5.7 X 28mm, với tốc độ bắn cực nhanh nó có thể xuyên thủng bất cứ thứ gì ở khoảng cách 100m. Với khoảng cách gần như vậy, hỏa lực của khẩu súng tương đương với một khẩu súng trường tấn công. Những viên đạn thay nhau bắn về phía con quái vật và lũ Zombie, lỗ đạn găm chi chít trên tường. Hỏa lực của khẩu M240 đang biến bọn Zombie thành một đống bầy nhầy.

- Chết tiệt ! Tập trung vào con Chimera. Đừng để nó tiến đến gần hơn nữa.

- Rõ.

Naruse xả toàn bộ băng đạn vào con Chimera và lũ Zombie. Thế nhưng như một cỗ xe tăng, con Chimera đang che chắn cho bọn Zombie ở phía sau bằng lớp da cực dày của mình. Không còn sự lựa chọn nào khác cô buộc phải bỏ qua lũ Zombie đang đến gần và tập trung khai hỏa vào con Chimera.

- Raise ! Thiêu chúng bằng lửa ma thuật mau.

- Rõ, thưa chỉ huy.

Con Chimera và lũ Zombie co cụm lại giữa làn đạn và ngã gục xuống. Naruse lệnh cho Raise đọc thần chú kêu gọi ma thuật lửa thiêu cháy xác của những con Zombie trước khi chúng lại gượng dậy và tiếp tục tấn công. 

- Gais de-tilt… (câu thần chú)

Ngay khi Raise kết thúc câu thần chú, một ngọn lửa ma thuật lóe sáng từ đỉnh cây trượng của anh ta và bắn về phía lũ Zombie.

- Không ổn rồi.

Ngọn lửa ma thuật và Raise tạo ra không thể hoàn toàn thiêu cháy được lũ Zombie.

- Raise ! Cậu không thể tạo ra một bức tường hay thứ gì đó tương tự với cái thứ ma thuật chết tiệt đó sao ?

- Không thể được, tường và mặt đất ở đây được xây dựng bằng một loại vật liệu có khả năng vô hiệu hóa ma thuật.

- Chó chết ! Không có cách nào khác, vậy chúng ta sẽ chạy nhanh qua chúng và thoát khỏi đây.

Đại úy Naruse từ bỏ việc thu thập thi thể của người đồng đội xấu số khi cô thấy hằng ha sa số những con thây ma phía trước lối đi. Cô đeo dây lựu đạn vào người và ném một quả về phía bọn Zombie, sức công phá của quả lựu đạn đã xé nát lũ Zombie gần đó.

- Quà cho chúng mày đấy !

Đại úy Naruse sử dụng súng phóng lựu GP-30 với đạn 40mm bắn về phía quả lựu đạn vừa nổ. Sức công phá của đạn 40mm đã thổi  bay một con Zombie, cắt đứt cánh tay và chân của nó.

Naruse chạy một mạch đến chỗ thang máy ở phía trước cùng với những người lính của mình.

Ngay khi chạy vào, cô đẩy vai một người lính trong đội bọc hậu và ra lệnh cho họ rút lui.

Các thành viên của đội Alpha tập hợp với đội Delta, họ luân phiên tấn công lũ Zombie và từ từ rút khỏi căn hầm.

- Chỉ huy, cô ổn chứ ? Cô mang theo những thứ quái quỷ gì thế kia ?

Chỉ huy đội Delta cảm thấy vui mừng khi đại úy quay trở lại an toàn. Nhưng mặt anh ta trắng bệch ra khi thấy lũ quái vật đằng sau cô.

- Rút lui ! Rút lui mau !

Những người lính của đội Delta sau khi nghe chỉ thị ngay lập tức chạy về phía thang máy.

- Chỉ huy, còn đội Charlie thì sao ?

Đội trưởng đội Delta hỏi Naruse trong khi họ chạy về phái thang máy.

- Không còn ai cả.

- Chết tiệt !

Sau khi nghe tin về đội Charlie, đội trưởng Delta chạy trong im lặng.

- Tất cả cùng vào sao ?

- Đúng vậy.

- Cùng thoát khỏi chỗ quái quỷ này nào.

- Rõ.

Đại úy Naruse chạy về phía thang máy an toàn và họ từ từ di chuyển lên trên mặt đất bằng thang máy.

- Đại úy !

Jackson, người được giao nhiệm vụ ra khỏi hầm ngục để gọi cứu viện gọi Naruse.

- Có chuyện gì ?

- Trực thăng sẽ đến đây trong 10 phút nữa.

- Tốt lắm, chúng ta sẽ tập trung ở sân trước và đợi trực thăng ở đó.

Naruse quyết định cố thủ tại sân trước tòa lâu đài và chờ tiếp viện tới.

15 phút sau.

Đại úy Naruse và đồng đội của mình leo lên hai chiếc CH-47F và thoát khỏi tòa lâu đài cổ.

- Chỉ huy, kết thúc rồi.

Một thành viên trong đội nói với Naruse khi cô đang ngồi trong cabin của chiếc CH-47F với vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi.

- Đúng rồi, có điều tôi nghĩ sẽ có thêm nhiều nhiệm vụ như thế này trong tương lai và chúng sẽ rất khó nhằn đấy.

- Mọi người nhìn kìa !

Trong lúc Naruse đang nghĩ về những khó khăn sắp tới, viên phi công nhắc mọi người nhìn xuống phía dưới.

Cuộc không kích đã bắt đầu.

Những chiếc máy bay ném bom hạng nặng xuất hiện trên bầu trời, B-1B của Mỹ và TU-160 của Nga. Chúng bay theo đội hình và được trang bị những quả bom JDAM (bom thông minh). Những chiếc máy bay này thả từng quả Grand Slam và Tall Boy xuống lâu đài. Những quả bom này được thả từ độ cao 10 ngàn mét, chúng được dẫn đường bằng GPS để rơi chúng vào tòa lâu đài.

Grand Slam và Tall Boy xuyên qua những bức tường bằng gạch đá và xuyên xuống hầm ngầm, thổi bay toàn bộ cơ sở thí nghiệm. Những cột khói cao hàng trăm mét bốc lên từ tòa lâu đài đổ nát.

Một trận động đất nhỏ xảy ra do những quả bom này đã làm sập tất cả hầm ngầm, tòa lâu đài nhanh chóng đổ sụp.

Những chiếc B-1B và TU-160 lần lượt quay trở lại căn cứ sau khi hủy diệt lâu đài cùng toàn bộ lũ Zombie.

- Thả hay lắm !

Naruse thốt lên một câu đầy thán phục khi nhìn thấy cảnh tượng ném bom từ cửa sổ của chiếc trực thăng.