7

Căn phòng này rộng hơn cô dự đoán nhiều.

Đây là lần đầu tiên Erina bước vào phòng Boss của tầng 10, và dù đã nghe mọi người kể qua nhưng khi chính mắt nhìn, cô vẫn cảm thấy hít thở không thông vì chiều cao và bề rộng của căn phòng này.

Bởi nếu xét đoạn cầu thang mà cô đã đi từ tầng 9 xuống tầng 10 thì đáng lý ra trần của phòng Boss không thể cao như vậy được. Hẳn là khi đặt chân vào cửa, Erina đã bước vào một khoảng không gian bị bóp méo.

Minotaur… không có ở đây à?

Ồ, kia rồi. 

Trên bờ hồ cách hơi xa đằng này, có một con quái vật to lớn trông chẳng khác gì một ụ đá khổng lồ đang ngồi quay lưng về phía Erina.

Ụ đá khổng lồ đó đã đứng dậy rồi quay đầu lại.

Nó lớn quá!

Có khi nào lại là một con quái vật độc nhất không?!

Các con quái vật xuất hiện trong mỗi phòng Boss luôn giống nhau về ngoại hình cũng như sức mạnh.

Nhưng đôi khi cũng có vài con quái vật xuất hiện những biến dị nhỏ.

Có thể cao hơn hoặc lùn hơn, và cũng có thể màu da sẽ đậm hơn hoặc nhạt hơn.

Nếu đo lường kỹ càng, ta sẽ thấy một vài con có thể có tốc độ nhanh hơn hoặc sẽ khỏe hơn bình thường.

Nhưng những khác biệt đó thường thì đều đủ nhỏ để coi là không có.

Tuy nhiên, trong một số trường hợp hiếm hoi, một cá thể cực kỳ mạnh sẽ xuất hiện. Điều này đồng nghĩa với việc sẽ dẫn đến một trận chiến vô cùng căm go, và Mạo hiểm giả nào mà có thể đánh bại con quái đó, tiếng tăm của họ chắc chắn sẽ nổi như cồn tại Guild. Những con quái kỳ lạ này được gọi là “quái vật độc nhất” và chúng có khả năng cao sẽ rơi ra những loại vật phẩm quý hiếm. Vì lý do đó, khi có thông tin có một con quái vật độc nhất được sinh ra, các Mạo hiểm giả đều sẽ nhảy vào đánh với nó. 

Erina vẫn có thể quay đầu.

Nếu cô bước ra ngoài hành lang, con Minotaur sẽ không thể đuổi theo cô. Quái vật Boss không thể rời khỏi phòng Boss.

Tại sao mày lại dễ dàng hoảng sợ như vậy?!

Hiện tại mày không thể hèn nhát rút lui được!

Erina nghiến răng và tự cổ vũ bản thân, dán chặt mắt vào con Minotaur.

Khi nhận ra cô, sinh vật ấy đã lập tức lao về phía Erina.

RAAAAAAAGGGGHHHH!

Erina hét rống lên đầy khí thế như một con dã thú dũng mãnh và cũng lao vào con Minotaur.

Một cảm giác phấn khích chỉ sinh ra khi chiến đấu đã ngay lập tức gạt bỏ mọi nỗi sợ hãi trong người cô.

Mình sẽ hạ được nó!

Mình sẽ giết con quái vậy đó và mọi công sức bấy lâu nay của mình sẽ được đền đáp!

Trên mỗi cánh tay của con Minotaur cầm một chiếc rìu ngắn. Nó nâng cái rìu trong tay phải của nó lên.

Được rồi!

Có vẻ như tin tình báo đã đúng!

Cô nghe nói con Minotaur thuận tay phải, và hầu như nó luôn tấn công bằng tay phải trước.

Erina hạ tốc độ chạy của mình lại.

Hiện tại, trọng tâm duy nhất của Erina chính là cánh tay phải của Minotaur.

Chiêu đầu tiên của Minotaur luôn là đòn tấn công bằng rìu. Chỉ cần chú ý đến cánh tay phải thì tránh được đòn tấn công là rất dễ. 

Erina giảm tốc hơn nữa và rút kiếm ra. Cô nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, nâng vũ khí qua vai phải một cách mạnh mẽ và dùng chính lực đó để hạ nó xuống.

Trong cùng khoảnh khắc đó, con Minotaur dùng rìu chém vào người cô. Lưỡi kiếm của Erina đã hạ xuống để lại một vết chém gần cổ tay phải của Minotaur, rồi sau đó cô lập tức nhảy sang bên trái.

Cú chém mạnh vào tay nó không hề làm yếu lực xoay của con Minotaur. Trong khi phát ra một tiếng rống đau đớn, nó đã vung rìu chém xuyên qua không gian nơi đầu Erina vừa mới ở.

Sức mạnh áp đảo của đòn tấn công đó khiến Erina lạnh sống lưng.

Nếu không thể đánh trúng mình, thì thứ sức mạnh đó chẳng có nghĩa lý gì cả!

Trong khi cánh tay phải của con Minotaur vẫn còn đang duỗi ra sau khi vung rìa và đánh trượt, Erina đã nhân thời cơ chém một kiếm vào khuỷu tay của nó.

Con Minotaur giận dữ gầm lên, rồi nâng chiếc rìu bằng tay trái của nó lên. 

Vậy lần này nó dùng tay trái nhỉ?

Được rồi. Lại chơi với tao nào!

Lần này, cô đã né sang bên phải, rồi sau đó giáng một đòn kiếm vào cánh tay trái của con Minotaur.

Con Minotaur rút cùi chỏ về phía sau trước khi tung ra một cú đâm bằng tay phải mang theo rìu và cơ bắp trên cánh tay vào Erina.

Cô né sang bên trái và nhân cơ hội đó chém vào cánh tay phải đang dang ra của nó.

Bình tĩnh!

Hãy bình tĩnh nào tôi ơi!

Nó rất mạnh, nhưng các đòn đánh của nó rất đơn giản.

Mày có thể né được tất cả nếu quan sát kỹ càng.

Con Minotaur rống lên vì điên tiết, hơi thở hỗn loạn lảo đảo lùi về phía sau. Sau đó, nó nhoài đầu về phía trước và lao về phía Erina với hai chiếc sừng nhọn.

Cô thuận lợi nhảy ra khỏi đường húc đầu của nó. Con Minotaur chậm rãi quay đầu lại, và Erina dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn nó.

Tất cả những gì nó có thể làm là xoay người và đâm rìu hoặc lao vào mình bằng cặp sừng của nó.

Mình sẽ tiếp tục né tránh các cuộc tấn công của nó và chém vào cánh tay của nó cho đến khi nó không thể cầm rìu được nữa.

Con Minotau tiếp tục vung rìu của nó và chẳng làm nhiều chuyện gì khác nữa.

Khi Erina dần quen thuộc với nhịp điệu tấn công của nó, cô bắt đầu có nhiều thời gian phản công hơn.

Bởi vì mặt đất dưới chân không được bằng phẳng cho lắm, nên di chuyển của cô đã gặp phải trở ngại khá lớn và đôi lúc cô suýt bị hai cây rìu đó bổ trúng.

Đôi khi, những mảnh đá do chân Minotaur đá lên đâm xuyên qua các khe hở trên áo giáp của cô.

Nhưng không có đòn tấn công trực diện nào của Minotaur trúng đích.

Các hành động đáp trả tấn công và phòng thủ của bọn họ tiếp tục trong một thời gian nữa.

Erina đổ mồ hôi hột và thở nặng nhọc, nhưng cô không bị thương ở đâu cả.

Đôi tay của Minotaur đã bị cắt vụn và thấm đẫm máu.

Nếu ta bình tĩnh và quan sát cẩn thận, ta sẽ nhận ra các cuộc tấn công của loài Minotaur chẳng có gì phức tạp cả

Thao tác vung đòn của nó rất nhanh, nhưng tốc độ tụ lực lại vô cùng chậm, và điều này đã giúp cho cô có thể dễ dàng dự đoán được quỹ đạo của vũ khí.

Nó chậm chạp chuyển từ chuyển động này sang chuyển động khác, và dáng đi của nó rất mắc cười.

Lúc này khi Erina nhìn con Minotaur với cái đầu lạnh, cô đã nhận ra nó chỉ cao hơn cô một chút. Sự lo lắng và sợ hãi của cô khi lần đầu tiên trông thấy nó có lẽ đã khiến cho cô có ấn tượng rằng nó cao hơn thực tế.

Đây không phải là con quái vật độc nhất. Nó chỉ là một con Minotaur bình thường thôi.

Cô lại né được một cú húc đầu của kẻ địch và tiếp người ở vị trí hoàn hảo cho một đòn phản công.

Ngay bây giờ!

Erina vung kiếm bằng toàn bộ sức mạnh cho một đòn chém từ trên cao xuống. Trong không khí vang lên tiếng rít gió.

Một âm thanh kinh khủng chỉ xuất hiện khi xương bị cắt đứt đã vang lên. Cánh tay trái của Minotaur bị đứt lìa và bay giữa không trung trong khi vẫn còn cầm chiếc rìu.

Thắng rồi!

Nhưng cô đã ăn mừng quá sớm. Cô đã mất cảnh giác.

Con quái vật đã vung cánh tay trái không còn cẳng tay về phía cô, đập mạnh vào ngực khiến cô đâm sầm vào bức tường đá phía sau mình.

Minotaur nâng chiếc rìu trên tay phải.

Erina lắc lắc đầu vì choáng váng, rồi nhanh chóng đạp ra khỏi bức tường để né cú chém.

Nó đến rồi!

Cô lục lọi chiếc túi ở thắt lưng và cố gắng rút ra một lọ thuốc.

Cô định uống một lọ thuốc vàng để hóa giải trạng thái bất thường của mình.

Nhưng cô đã gặp phiền toái khi nắm lấy lọ thuốc.

Cô nhìn xuống thắt lưng của mình. Chúng đã bị vỡ.

Toàn bộ thuốc đã vỡ tan tành khi cô bị ném vào tường.

GROAAAAAAARRRRRR!!

Con Minotaur gầm lên inh tai.

Cả hang động rung chuyển.

Erina đã đánh mất hết dũng khí đối mặt với kẻ thù và cả người bị lấp đầy trong cảm giác tuyệt vọng.

Đây là Warcry.

Warcry là một chiêu tấn công đặc biệt của Minotaur. Kỹ năng này hi sinh một phần ba thể lực còn lại của người dùng để ức chế chuyển động của đối thủ trong một khoảng thời gian giới hạn.

Minotaur vung rìu bên tay phải.

.Cô cố gắng né, nhưng sự sợ hãi đã khiến cô không thể hoàn toàn tránh đòn. Erina bị chém ngang ngực.

Nhận ra mình không còn cơ hội chiến thắng, cô bắt đầu bỏ chạy.

"Minotaur là một con quái vật chạy chậm."

“Nếu chạy nhanh hết mức có thể, nó sẽ không thể bắt kịp nhóc nếu nhóc cố gắng chạy thoát.”

Cô nhớ lại những lời mà người Mạo hiểm giả lão thành đã nói.

Thanh kiếm trên tay phải của cô mang tới cảm giác nặng nề.

Nó luôn nặng như thế này à?

Cô đã nghĩ đến việc ném nó nhưng lại nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó.

Nếu bỏ thanh kiếm này lại đây, cô sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ việc trở thành một Mạo hiểm giả.

Thanh kiếm này là thứ cô không thể đánh mất.

Con Minotaur đang đuổi theo cô.

Nó đang cách cô rất gần.

Erina chạy, chạy một cách tuyệt vọng để giành giật lấy sự sống.

Tuy nhiên, khi chỉ còn cách cổng vào vài giây nữa, cô đã tự vấp chân và ngã nhào xuống mặt đất.

Con Minotaur rống lên, và cô chỉ cảm thấy một luồng gió đập vào lưng mình.

Một cơn đau nhói bùng lên ở mắt cá chân trái, nhưng cô đã phớt lờ nó. Lăn như một quả bóng, cô cố gắng nhào qua lối ra vào và đã thoát khỏi phòng Boss.

Trong khi hơi thở còn hổn hển, cô nhìn xuống chân trái của mình. Bàn chân trái đã biến mất. Nó đã bị cây rìu của con Minotaur chặt đứt.

Erina lấy một sợi dây mảnh từ Túi và buộc chặt đùi để cầm máu.

Cô đang ở trong Mê cung. Nếu có ai đi ngang qua, cô có thể xin một lọ thuốc đỏ - thứ không chỉ có thể cứu sống cô mà còn có thể tái tạo lại bàn chân đã mất.

Hiện tại, tính mạng của cô đã không còn gặp nguy hiểm nữa.

Đó cũng là lúc Erina nhận ra những giọt lệ đang rơi từ mắt mình. Nhưng những giọt nước mắt ấy của cô không phải rơi vì đau đớn. Mà là rơi vì may mắn, may mắn khi vẫn còn sống.