Chương 01: Cô Bạn Thân Chuyên Nghiệp, Anna Yanami Đã Thất Bại Rồi!
Độ dài 16,534 từ - Lần cập nhật cuối: 2025-06-01 23:00:14
"Oni-chan giỏi quá đi! Vất vả lắm đúng không? Em biết anh đã cố gắng hết mình mà, nên anh cứ việc dựa vào Kurumi bao nhiêu cũng được nha, biết chưa?"
...Tôi không kìm được nước mắt trước những lời của Kurumi, nữ chính đồng thời là em gái.
Sự dịu dàng tuyệt đối của Kurumi-chan, người luôn chiều chuộng nhân vật chính, thực sự khiến tôi nổi da gà. Sau khi thưởng thức trọn vẹn cảnh nuông chiều dài tận hai mươi trang "thương hiệu" của series, tôi lặng lẽ khép cuốn sách lại.
Tôi trìu mến ngắm nhìn Kurumi-chan trên bìa sách.
Ah, mình cũng muốn trải nghiệm một tình yêu như thế này. Một chiếc gối đùi trên đôi chân mềm mại, êm ái kia—
"Sosuke! Cậu không thể cứ ngồi đó lười biếng mãi thế!"
Một tiếng hét bất ngờ từ chiếc bàn bên cạnh làm tan vỡ giấc mơ ban ngày của tôi. Một cặp đôi dường như đang cãi nhau.
Trời ạ, đây là lý do tại sao dân hướng ngoại lại mệt mỏi đến thế...
Họ nên học hỏi một chút từ thiên thần nuông chiều chính hiệu, Kurumi Kashitani.
Được rồi, để tôi lấy một ly soda dưa lưới và ngắm lại cái hình minh họa kia một cách chậm rãi.
"Hả!?"
Khi tôi vừa đứng dậy để đi đến quầy nước, tôi vội vàng ngồi phịch xuống.
Tôi đã mất cảnh giác. Cặp đôi ở bàn bên cạnh không chỉ là những học sinh trung học bình thường—họ là bạn cùng lớp của tôi.
Người vừa hét là Anna Yanami, cô nàng bông xù, dễ thương và nổi tiếng trong lớp.
Ngồi đối diện cô là Hakamada Sosuke, một hot boy vui vẻ và thu hút. Họ luôn ở bên nhau, chắc chắn là đang hẹn hò rồi nhỉ?
Nhưng mà thế quái nào họ lại cãi nhau như tình nhân ở một nơi như thế này chứ? Vừa giả vờ tập trung vào cuốn tiểu thuyết bỏ túi, tôi vừa lặng lẽ lắng nghe.
"Nếu cậu không nhanh chóng đi đón cô ấy, Karen-chan sẽ bay đến Anh mất! Cậu thực sự ổn với chuyện đó sao?"
"Nhưng cô ấy đã nói lời tạm biệt với tớ rồi mà—"
"Rõ ràng là cô ấy muốn cậu đuổi theo đó!"
...Cái gì thế này? Một câu chuyện mà tôi chắc chắn đã nghe ở đâu đó rồi thì phải? Trong khi tôi đọc xong một cuốn light novel, hai người này dường như đã đến cao trào của bộ phim tình cảm của riêng họ.
Cái "Karen" mà họ cứ nhắc đến... Có phải là cô gái đã chuyển đến lớp chúng tôi một thời gian trước không? Tôi nhớ hình như tên cô ấy là Himemiya Karen hay gì đó.
Trong ngày đầu tiên, lúc giới thiệu, chẳng phải cô ấy đã hét lên ngay lập tức, "Ah! Cậu là cái tên biến thái bữa trước!" và bắt đầu cãi nhau với Hakamada sao?
Khoan đã, cô ấy lại chuyển trường nữa hả? Đến Anh á? Chuyện này có phải là đang diễn ra quá nhanh không vậy?
"Sao cậu có thể biết được chuyện đó?"
"Tớ... tớ chỉ biết thôi! Bởi vì... tớ cũng luôn..."
Cắn môi, Yanami cúi gằm mặt xuống.
"Anna, tớ—"
"Không, không sao đâu."
Ngẩng đầu lên với một nụ cười gượng gạo, Yanami đứng dậy, cầm chìa khóa xe đạp của mình và đặt nó lên bàn.
"Đi đi. Karen-chan đang đợi cậu đó."
"...Cậu chắc chứ?"
"Karen-chan là một cô gái tốt. Tớ sẽ không tha thứ cho cậu nếu cậu không làm cô ấy hạnh phúc."
"Cảm ơn cậu. Tớ sẽ đi nói với Karen cảm xúc của mình."
"Chúc may mắn. Nếu cậu bị cô ấy từ chối, ít nhất tớ cũng sẽ lắng nghe nỗi khổ của cậu."
"...Xin lỗi, Anna."
Nói rồi, Hakamada lao ra ngoài, thậm chí không thèm liếc nhìn Yanami một cái.
Sau khi đứng đó một lúc, Yanami yếu ớt ngã người trở lại ghế và lẩm bẩm khe khẽ.
"...Đồ ngốc, đừng xin lỗi."
Quả là một cảnh tượng mà tôi vô tình chứng kiến được. Dù đó là một thế giới xa lạ với tôi, một thế giới của những người hướng ngoại, thì ở đây vẫn cần một chút lòng trắc ẩn của samurai. Tôi sẽ cứ giả vờ như không thấy gì vậy.
Tôi cố gắng trốn sau cuốn menu để vượt qua sự khó xử này, nhưng tôi không thể tin vào mắt mình.
Ể!? Không thể nào. Không thể nào. Chuyện này không thể xảy ra được!
Anna Yanami, cô gái vừa bị từ chối cách đây không lâu, chậm rãi vươn tay lấy một chiếc cốc.
Chiếc cốc thuộc về Hakamada Sosuke—chính cái tên vừa đá cô nàng.
Dừng lại! Làm ơn đừng làm điều gì thảm hại như vậy!
Lời cầu nguyện tuyệt vọng của tôi không đến được tai cô ấy. Yanami nắm chặt chiếc cốc bằng cả hai tay, ngập ngừng một chút, rồi áp môi vào ống hút.
...Ah, cô ấy làm thật rồi.
Đột nhiên, ánh mắt cô ấy dường như khóa chặt vào một thứ gì đó như bị nam châm hút lấy. Đôi mắt cô ấy dán chặt—vào tôi.
Không ổn rồi. Mắt chúng tôi chạm nhau.
Hy vọng cuối cùng của tôi là cô ấy chưa nhận ra tôi, nhưng—
Ôi không, mặt Yanami đỏ bừng. Và rồi—
Phụt! Cô ấy phun ngụm nước trong miệng ra thành một màn sương cà phê, ho sặc sụa và hoàn toàn bối rối.
...Đây là lý do tại sao thực tế lại tệ hại như vậy.
Đến nước này, lựa chọn duy nhất của tôi là giả vờ như không thấy gì cả. Huýt sáo một giai điệu mà tôi thậm chí còn không nhớ rõ, tôi giả bộ chăm chú nhìn vào menu.
Nhưng nỗ lực trốn tránh tình huống của tôi đã thất bại. Yanami tiến đến và ngồi xuống đối diện tôi.
Đùa nhau à? Sao cô ấy không để tôi yên đi chứ?
"Cậu là Nukumizu-kun lớp mình đúng không?"
"À... ừ. Yanami-san, cậu cũng ở đây à? Tớ hoàn toàn không để ý luôn."
Chết tiệt, nghe chán đời quá.
Tai Yanami đỏ ửng khi cô ấy ngước lên nhìn tôi với đôi mắt rưng rưng.
"X-Xin cậu đừng nói chuyện này với ai nhé!"
"À, ờ, ừ. Tớ không thấy gì hết. Cậu ổn mà."
"Đúng vậy! Cậu không thấy gì hết, Nukumizu-kun!"
Cô ấy lúng túng né tránh ánh mắt và đứng dậy.
Cảm giác như tôi đang bị coi là một kẻ rình mò, nhưng tôi mới là người đến đây trước.
Thôi kệ vậy. Tôi nhún vai và đi đến quầy nước. Có lẽ một ly nước lạnh nữa sẽ giúp tôi hạ nhiệt.
Khi tôi quay lại với ly soda dưa lưới của mình, Yanami vẫn đứng cạnh bàn tôi. Cô ấy lúng túng mân mê đếm những đồng xu trong ví. Chẳng lẽ cô ấy không đủ tiền?
Tôi cố gắng lướt qua cô ấy và ngồi xuống, nhưng với việc cô ấy cứ đi đi lại lại ngay trước bàn tôi, thật không thể nào phớt lờ được.
...Không còn cách nào khác. Để bảo vệ khoảng thời gian yên bình sau giờ học của mình, tôi đếm đến mười trong đầu trước khi lên tiếng.
"Ờ, cậu không đủ tiền à?"
"Hả?"
Nửa như sắp khóc, Yanami gật đầu liên tục.
Tôi cầm lấy hóa đơn từ tay cô ấy. Trời ạ, họ đã gọi những gì thế này?
Hai người nghiêm túc đấy chứ? Hakamada đã gọi một suất bít tết. Còn Yanami, cố gắng giữ hình tượng, chỉ gọi một đĩa salad và súp... trước khi thêm một suất hamburger và món tráng miệng khi vẫn chưa đủ. Đây là kiểu tiêu xài vô tội vạ gì vậy?
"Không sao đâu. Tớ trả trước cho cậu. Thứ Hai trả lại tớ là được."
Haiz, thế là tiêu tan kế hoạch mua một đống light novel xịn sò trên đường về rồi.
Dù sao thì, tôi cũng không đến nỗi nhẫn tâm bỏ mặc một bạn cùng lớp đang gặp rắc rối sau khi nghe chuyện của cô ấy.
"Đợi đã, thật á? Cậu ổn với chuyện này sao? Tớ hầu như không biết gì về cậu ngoài tên ra."
Không sao đâu. Tớ chỉ muốn cậu đi cho rồi.
...Vậy mà, sao cô ấy lại ngồi xuống bàn tôi nữa vậy?
"Ờ, sao cậu lại ngồi xuống?"
"Cảm ơn cậu. Và, ừm, xin lỗi. Tớ nghĩ là tớ đã hiểu lầm cậu, Nukumizu-kun."
Chẳng phải cô ấy đang thản nhiên nói một điều gì đó hơi vô lễ sao? Để tôi nói rõ, tôi đã bắt đầu hối hận vì đã giúp cô ấy rồi. Không phải là tôi sẽ thừa nhận điều đó đâu.
"Vậy, ờ, sao cậu lại ngồi xuống cơ?"
Chuyện này quan trọng, nên tôi hỏi lại lần nữa.
Nhưng Yanami, phớt lờ tôi, chắp hai tay lại và nhìn xa xăm với ánh mắt mơ màng.
"Sosuke ấy mà, cậu ấy là bạn thơ ấu của tớ."
Cô gái này vừa bắt đầu độc thoại sao?
"Khi còn bé, Sosuke đã đeo một chiếc nhẫn cỏ ba lá vào ngón tay tớ và hứa sẽ cưới tớ... Sẽ cưới tớ..."
Nước mắt bắt đầu tuôn rơi trên khuôn mặt Yanami như thác lũ.
"Woah, woah, woah! Yanami-san, cậu ổn không?"
Nghiêm túc đấy, cô gái này bị sao vậy? Ánh mắt của những khách hàng khác thật khó chịu.
Tôi chạy vội đến quầy nước, vớ đại một gói trà túi lọc và pha cho cô ấy một tách trà.
"N-Đây, cậu uống cái này rồi bình tĩnh lại đi."
"Cảm ơn cậu. Ngon quá..."
"Cậu thích là tốt rồi. Hình như là trà tầm xuân đấy."
À ừ, hình như có một cái bảng liệt kê công dụng của nó. Để xem nào...
"Nghe nói là nó có tác dụng cải thiện làn da đấy."
"...Cải thiện làn da, hả."
Yanami khẽ cười cay đắng, tự giễu mình.
"Mà cũng chẳng có ai để mình khoe cho người ta xem ấy chứ."
Thôi đi. Thật là quá đáng buồn. Giờ thì làm ơn uống trà rồi về nhà đi.
Đang lúc tôi nghĩ cách đuổi khéo cô nàng—
"Khoai tây chiên cỡ lớn của quý khách đây ạ! Cảm ơn quý khách đã đợi!"
"Hả?"
Một đĩa khoai tây chiên khổng lồ được đặt lên bàn. Và bằng cách nào đó, nó lại được tính vào hóa đơn của tôi.
"Xin lỗi, nhưng... chuyện này là sao ạ?"
"Karen-chan là một người bạn quan trọng của tớ. Nhưng mà, cậu biết không? Cậu ấy chỉ mới chuyển đến đây vào tháng Năm thôi. Vậy cho tớ hỏi... mười hai năm tớ và Sosuke ở bên nhau có ý nghĩa gì chứ?"
Sụt sịt. Yanami xụt xịt mũi vào chiếc khăn giấy, rồi bắt đầu nhồm nhoàm gặm khoai tây chiên một cách quyết liệt.
"Để tớ hỏi lại lần nữa. Cậu có gọi món khoai tây chiên này không, Yanami-san?"
"Sosuke thậm chí còn hứa sẽ cưới tớ làm vợ nữa cơ. Chẳng phải quá tệ sao? Cậu ấy đúng là đồ nói dối."
Chẳng phải những gì tôi đang trải qua bây giờ cũng tệ không kém sao?
Nhưng thôi, tôi đã bị cuốn vào mớ rắc rối này rồi. Kìm nén tiếng thở dài, tôi bắt chéo chân.
"Lời hứa lấy làm 'vợ' đó là khi nào vậy?"
"Trước khi tụi tớ vào tiểu học, tầm lúc tớ bốn hay năm tuổi gì đó."
Ừ, cái đó thì không tính.
"Nhưng chẳng phải chuyện này là ngoại tình sao? Vừa thấy một nữ sinh chuyển trường ngực to dễ thương là đá người cũ ngay?"
Ngoại tình? Hả. Vậy mà Hakamada, với cái vẻ ngoài tươi sáng, hòa đồng ấy, cũng có thể làm chuyện như vậy.
Công bằng mà nói, Himemiya Karen, nữ sinh chuyển trường, là một mỹ nhân không thể phủ nhận.
Yanami có lẽ không thua kém về độ dễ thương, nhưng cô ấy lại thiếu cái "chất" ngôi sao—cái kiểu rạng rỡ khiến người ta trở thành nữ chính trong game hay anime ấy. Cái khí chất đó là thứ trời sinh rồi.
Cảm thấy một chút thương cảm dành cho Yanami, tôi cẩn thận hỏi với giọng nhẹ nhàng.
"Vậy, rốt cuộc cậu và Hakamada đã từng hẹn hò sao?"
"Hả? T-Tớ? Trông có giống vậy không? Mọi người luôn nói tụi tớ rất hợp nhau từ hồi còn bé... Tớ đoán là từ bên ngoài nhìn vào thì có vẻ là như vậy. Ehehe."
Yanami đỏ mặt, áp hai tay lên đôi má đang ửng hồng với một nụ cười ngượng ngùng.
Khoan đã, vậy chẳng lẽ...?
"Vậy là hai cậu thậm chí còn chưa hẹn hò sao? Thế thì không phải là ngoại tình hay gì hết đúng không?"
Nghe tôi nói vậy, biểu cảm của Yanami thay đổi một cách đột ngột.
"Hả?! K-Không! Kiểu như tụi tớ đã gần như hẹn hò rồi ấy! Chắc chắn mọi chuyện đã thành công tốt đẹp nếu cái cô ngực bự kia không xuất hiện!"
Cô ấy là bạn thân quý giá của cậu mà, đúng không?
"Với lại, ván cờ vẫn chưa kết thúc mà. Chẳng phải vẫn còn cơ hội Sosuke đổi ý vào phút cuối sao?"
"...Không, ván cờ kết thúc hoàn toàn rồi."
Tôi đọc kha khá truyện tình cảm hài rồi. Chẳng có đường nào để lật ngược tình thế ở đây cả.
Tôi nhấp một ngụm soda dưa lưới, cảm thấy một chút buồn man mác.
"Thật ra thì, cậu biết không, đây là bí mật đấy nhé... Tớ thậm chí còn tắm chung với Sosuke rồi cơ."
"Lúc hai cậu bốn hay năm tuổi đúng không?"
Cứ chờ xem, chẳng bao lâu nữa họ cũng sẽ vượt qua cột mốc đó thôi.
"Và! Và! Việc cả bố mẹ hai bên đều ủng hộ tụi tớ là một chuyện rất lớn đúng không? Suy cho cùng thì hôn nhân là chuyện của hai gia đình mà—"
Yanami cứ luyên thuyên, nhưng nước mắt giờ lại tuôn rơi trên mặt cô ấy như mưa.
"Woah, lại sao nữa vậy?!"
"Đám cưới... cô dâu... Cái váy mà tớ lẽ ra sẽ mặc... Cái váy mà tớ lẽ ra sẽ mặc... và giờ thì cái cô ngực bự kia sẽ diện nó..."
Có vẻ như cô ấy đã bắt đầu tưởng tượng ra tình địch của mình trong bộ váy cưới. Trời ạ, tất cả những cô gái vừa bị đá đều bất ổn về mặt cảm xúc như vậy sao?
"...Tớ biết. Nếu tớ dũng cảm hơn sớm hơn, có lẽ mọi chuyện đã khác rồi."
"À... ừ, có lẽ vậy. Cậu muốn uống thêm không? Trà bạc hà cũng là một lựa chọn hay đấy."
"Nó có vị như kem đánh răng ấy, nên thôi... cảm ơn."
Sau khi khóc lóc một trận, cô ấy dường như đã bình tĩnh lại. Lau nước mắt, cô ấy nở một nụ cười nhỏ với tôi.
"Xin lỗi vì đã mất kiểm soát như vậy."
"Không sao đâu."
Tuy nhiên, tôi cảm thấy hình như cô ấy còn điều gì khác nên xin lỗi thì phải.
"Tớ sẽ ổn thôi. Chỉ cần Sosuke luôn mỉm cười, tớ sẽ hạnh phúc. Nếu tớ có thể mãi là người bạn thân nhất của cậu ấy, thế là đủ với tớ rồi."
"T-Tớ hiểu rồi..."
Dù sao thì, đúng là một cách bị đá ngoạn mục. Trái tim tan vỡ đầy kịch tính của Yanami quả là một cảnh tượng đáng xem.
Trong khi cô ấy vẫn tiếp tục nói, tôi với lấy đĩa khoai tây chiên, vừa nhìn cô ấy với sự cảm thông vừa tò mò.
Nghĩ kỹ thì, có một thuật ngữ dành cho những cô gái như cô ấy.
Anna Yanami. Ừ, cô ấy đúng là kiểu nhân vật mà người ta gọi là nữ chính thất bại.
…
Ba ngày sau, thứ Hai.
Tôi lau vội vệt nước còn đọng trên môi rồi khóa vòi.
Người ta đồn nước máy thành phố dở tệ, nhưng dạo này lại có vài ý kiến bênh vực nó khá ngon. Mà thôi, mấy ai để ý ba cái khác biệt li ti giữa đám vòi nước trong cùng một tòa nhà làm gì.
Chuyện đó thì cứ hỏi Nukumizu Kazuhiko, học sinh lớp 1-C năm nhất trường Tsuwabuki này mà xem.
"Sáng ra mà làm một ngụm ở vòi này thì đúng là tỉnh cả người..."
Địa điểm quen thuộc của tôi trong giờ giải lao sau tiết ba là cái vòi trước thư viện ở tầng một khu nhà mới.
Nó gần cái bể nước trên mái nhất, nghĩa là ít clo nhất. Lựa chọn khôn ngoan để bụng dạ êm ái trước bữa trưa.
Thôi thì, cũng đến giờ về lớp rồi.
Uống đã đời, tôi vừa đi vừa nhẩm tính thời gian và quãng đường còn lại. Về sớm quá khéo lại vớ phải cảnh ai đó chễm chệ ngồi ở bàn mình thì phiền.
Thong thả dạo bước hành lang, tôi bất giác nhớ lại chuyện tuần trước.
Anna Yanami. Cô nàng thuộc hàng xinh xắn nhất khối, nên tôi nhớ đám con trai đã nháo nhào lên vì cổ trong lễ khai giảng. Biết rõ cô ấy là "hàng hiếm" mình không với tới được, tôi tự động né cho khuất mắt từ lâu rồi.
Ấy thế mà tuần trước, tôi lại thành ra phải bầu bạn với cô ấy đến khi cô ấy chịu thôi. Lần cuối tôi nói chuyện nhiều với con gái là khi nào nhỉ?
Biểu cảm cô ấy thay đổi xoành xoạch—lúc cười, lúc khóc, đủ cả—vừa khiến tôi ngơ ngẩn vừa làm tim tôi hơi loạn nhịp.
Mà thôi, chúng tôi vốn là người ở hai thế giới khác nhau. Đến khi cô ấy trả lại tiền, cái sợi dây liên kết mỏng manh đó cũng đứt. Nghĩ vậy, chắc nó cũng chỉ là một kỷ niệm nhỏ xíu xiu thôi.
Liếc nhìn đồng hồ, tôi bước vào lớp trước chuông reo 30 giây. Chuẩn không cần chỉnh.
...Tch. Tôi khẽ tặc lưỡi. Ai đó đang ngồi chễm chệ ở bàn tôi rồi.
Là Yakishio Lemon, thành viên câu lạc bộ Điền kinh. Cô nàng da rám nắng, dáng vẻ khỏe khoắn và tràn đầy năng lượng.
Tôi biết cô ấy từ hồi cấp hai. Vui vẻ, dễ thương, lúc nào cũng có người vây quanh. Cứ kệ cô ấy xem, chắc chắn cô ấy sẽ ngồi lì đó đến khi chuông reo mất.
Tôi lướt qua bàn mình, đi vòng một quãng xa, rồi ném cái hóa đơn đã giữ lại chỉ cho những khoảnh khắc thế này vào thùng rác. Đúng lúc đó, chuông reo.
Giờ thì, Yakishio nên về chỗ của mình thôi. Đến lượt tôi "xí" lại lãnh địa—
"...Hả?"
Có gì đó sai sai, tôi khựng lại. Sao chẳng ai nhúc nhích về chỗ ngồi vậy?
Lẽ nào...? Tôi liếc nhìn lên bảng đen.
<Tiết 4 Lịch sử Thế giới hoãn 10 phút. Tự học trong thời gian đó.>
...Ra là thế. Chắc mọi người coi đây là giờ giải lao kéo dài thôi.
Biết làm gì bây giờ? Tôi quệt mồ hôi trên trán rồi bước đến bảng thông báo.
...Ồ, tháng này có lễ tiễn đưa cho giải đấu liên trường này. Câu lạc bộ Bắn cung hình như đã giành quyền vào giải quốc gia ba năm liền rồi. Ghê thật.
Tôi dẹp hết mọi thứ trong đầu và bắt đầu đọc lịch thi đấu từ trên xuống.
<Lễ khai mạc: 22 tháng 7. Bóng chuyền nữ: 22-25 tháng 7. Đua thuyền: 28-31 tháng 7... >
"—Vậy thì ba đứa mình cùng nhau đi ăn trưa đi!"
Một giọng nói tươi rói xé toạc sự tập trung của tôi.
Giọng đó là của Himemiya Karen.
Liếc trộm, tôi thấy cô ấy đang trò chuyện và cười đùa với Yanami và Hakamada. Vẻ đẹp rạng ngời và tính cách tươi sáng của cô ấy toát ra khí chất nữ chính ngời ngời. Và ừ, cô ấy... "đồ sộ" thật.
Trong khi đó, Yanami tươi rói và cười rất tự nhiên, khuôn mặt rạng ngời hạnh phúc.
...Sau những chuyện tuần trước, tôi đã hơi lo cho Yanami, nhưng có vẻ như cô ấy vẫn ổn. Chắc dân hướng ngoại họ cứ thân nhau rồi lại tách ra như cơm bữa ấy mà.
"Tớ xin kiếu. Tớ không muốn làm kỳ đà cản mũi hai cậu đâu."
Yanami nói với một nụ cười tinh nghịch.
"Đừng lo! Chúng ta là bạn bè mà, đúng không?"
"Ừ, cậu không hay nghĩ nhiều chuyện thế đâu."
"Sosuke, cậu nên thử quan tâm đến Karen-chan hơn một chút đi."
Yanami đáp, khẽ huých khuỷu tay vào Hakamada.
"Này, Anna."
"Sao vậy, Karen-chan—"
Chưa kịp dứt lời, Himemiya Karen đã ôm chặt Yanami.
"Hả? Sao thế?"
"Cảm ơn cậu. Anna, cậu đúng là bạn thân nhất của tớ."
Ừ, bạn thân nhất của cậu vừa gọi cậu là "đồ ngực bự" gần đây đấy.
"Thôi mà, Karen-chan. Đây là lớp học đó, cậu biết không?"
Yanami nhẹ nhàng vỗ vai Himemiya Karen khi nói.
Chà, nếu Yanami thực sự đã vượt qua chuyện này, thì tốt rồi.
...Tôi cứ nghĩ vậy—cho đến khi tôi để ý thấy.
Chân Yanami run rẩy khi Himemiya ôm chặt lấy cô ấy, và đôi tay cô ấy, nắm chặt sau lưng, đã trắng bệch vì siết quá mạnh.
Trời ơi, cô gái này hoàn toàn chưa ổn chút nào.
"Vậy thì chúng ta cùng nhau ăn trưa ở sân trường đi—"
"Ờ... ừm..."
Sự kiên trì vui vẻ của Himemiya vấp phải khuôn mặt ngày càng tái mét của Yanami.
Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã thấy mình bước đến chỗ ba người họ và lên tiếng.
"Chào Yanami-san."
"Hả?" (x3)
Cả ba người họ quay lại nhìn tôi với đôi mắt mở to.
Đúng là cái vẻ mặt đó. Xin lỗi vì đã làm phiền, nhân vật quần chúng xin phép.
Tôi suýt chút nữa đã đánh mất sự bình tĩnh, nhưng tôi vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên và nói ra câu thoại đã chuẩn bị.
"Yanami-san, hôm nay cậu trực nhật đúng không? Amanatsu-sensei bảo cậu đến giúp ở phòng in."
"Ể? À, tớ hiểu rồi. Cảm ơn cậu, tớ sẽ đến đó ngay."
Nhẹ nhõm, Yanami thoát khỏi vòng tay của Himemiya. Khi cô ấy đi về phía cửa, cô ấy dừng lại và quay lại nhìn tôi như thể vừa nhớ ra điều gì đó.
"Này, Nukumizu-kun, cậu có thể đến giúp tớ luôn được không?"
Không hiểu sao, tôi đang đi dọc hành lang bên cạnh Yanami, không biết nên nói gì.
Tôi liếc nhìn ngang, quan sát cô ấy.
Anna Yanami. Với mái tóc mềm mại, bồng bềnh và nguồn năng lượng nữ tính cao độ, cô ấy toát ra một vẻ quyến rũ đậm chất con gái.
Đôi mắt hơi buồn ngủ, khuôn mặt nhỏ nhắn và trẻ trung—cô ấy sở hữu đầy những đặc điểm mà con trai sẽ thấy thu hút.
Thật lòng mà nói, cô ấy rất dễ thương. Tại sao Sosuke Hakamada lại từ chối cô ấy nhỉ? Cô ấy còn là bạn thuở nhỏ của cậu ta nữa chứ. Chẳng phải cô ấy đã hoàn hảo rồi sao?
Đúng là Himemiya Karen xinh hơn, ngực to hơn và có vẻ ngoài nổi bật hơn, nhưng mà—
"Hửm? Mặt tớ có gì dính hả?"
Yanami nghiêng đầu và tiến lại gần, ngây thơ nhìn tôi.
"Hả? À, ờ, không."
Không ổn rồi. Tôi vừa nghĩ một điều hơi thất lễ.
Nhận thấy vẻ bối rối của tôi, cô ấy tự nhiên rút ngắn khoảng cách giữa chúng tôi và thì thầm bằng giọng chỉ mình tôi nghe thấy.
"Nukumizu-kun, có phải lúc nãy cậu đã cứu tớ không?"
"À thì, cậu trông có vẻ gặp rắc rối. Có lẽ tớ đã hơi xen vào chuyện người khác."
"Không, tất nhiên là không rồi. Tớ suýt chút nữa đã túm lấy ngực Karen-chan bằng cả hai tay đấy."
Cô ấy đang nói cái gì với vẻ mặt nghiêm túc như vậy chứ?
"Chúng ta đang đi đâu vậy? Thật ra thì không có yêu cầu nào từ giáo viên đúng không?"
"Amanatsu-sensei lúc nào cũng quên in tài liệu khi cho tụi mình tự học. Tớ nghĩ tranh thủ giúp cô ấy luôn."
Konami Amanatsu, cô ấy là giáo viên môn xã hội và giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi.
Cô ấy thường xuyên trễ giờ, dù không phải vì lười biếng. Cô ấy chỉ hay nhầm lẫn giờ học, quên tài liệu dạy học, hoặc thậm chí đi nhầm lớp.
Và bất cứ khi nào cô ấy tuyên bố giờ tự học, gần như chắc chắn là vì cô ấy quên in cái gì đó.
Tôi mở cửa phòng in, và quả nhiên, cô ấy ở đó, nhưng—
"Wow, chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?"
Giấy tờ vương vãi khắp bàn và sàn nhà, một bãi chiến trường thực sự.
Giữa mớ hỗn độn đó, đang vật lộn với cái máy photocopy không ai khác chính là Amanatsu-sensei. Một giáo viên nhỏ nhắn, có vẻ ngoài trẻ trung đáng yêu đến mức có thể giả làm học sinh mặc đồng phục. Nhưng mà, thì là...
"Ara, Yanami! Em làm gì ở đây vào giờ— á!"
Trượt chân trên một tờ giấy, cô ấy làm một chồng bản in bay tứ tung.
"Vụng về" nghe có vẻ đáng yêu, nhưng Amanatsu-sensei thực sự là một "ca khó".
"Em nghĩ có lẽ tụi em có thể giúp gì đó."
"Ôi, tuyệt quá! Các em có thể photo đủ tài liệu cho cả lớp được không?"
Giấy tờ vương vãi khắp sàn. Vậy, ờ, chúng tôi phải photo cái nào...?
Cuối cùng, cả ba chúng tôi phải lục tung mớ hỗn độn đó để tìm tài liệu, và đến lúc tìm được thì mười phút tự học đã trôi qua từ lâu.
"Cô đã dồn rất nhiều tâm huyết vào tờ phát này đấy, nên các em nhớ đón chờ nha!"
Tài liệu của cô ấy lúc nào cũng chi tiết đến kinh ngạc, nên vì tò mò, tôi liếc qua chúng.
"Sensei, nội dung này không phải là ngoài bài học hôm nay sao ạ? Em tưởng hôm nay chúng ta bắt đầu học lịch sử Trung Quốc chứ."
"Thôi nào, tôi không biết em là ai, nhưng làm ơn chú ý trong lớp đi! Tháng Bảy năm hai là học về Đế chế Byzantine đấy. Tôi sẽ cho các em thấy những điểm 'moe' của nó một cách sâu sắc nhất!"
"Sensei, tiết tiếp theo của cô là với lớp 1-C, bắt đầu từ bây giờ ạ."
"Ehhhhh!?"
Với lại, em là một trong những học sinh của cô đó.
Một tiếng "uỵch" lớn vang lên, cô ấy làm rơi chồng giấy mà chúng tôi vừa thu thập được.
"Không sao đâu! Tôi vẫn còn 40 phút nữa, nên tôi sẽ chuẩn bị xong tài liệu vào lúc đó! Chờ một chút nhé!"
Với tốc độ này, chẳng phải đến lúc đó thì hết giờ học rồi sao?
Sau khi tự vấp ngã thêm một lần nữa, Amanatsu-sensei vội vàng "bay" ra khỏi phòng in.
...Cơn bão đã qua. Hai chúng tôi, choáng váng trước nguồn năng lượng như lốc xoáy của cô ấy, cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển.
"Thôi thì, chúng ta bắt đầu bằng việc dọn dẹp phòng đi."
"Vâng. Amanatsu-sensei vẫn chẳng thay đổi gì cả, nhỉ?"
Khi chúng tôi lặng lẽ dọn dẹp, bầu không khí có chút gượng gạo. Chỉ có hai chúng tôi trong một phòng in trống—tôi có nên nói gì không?
...Đúng rồi, có một chuyện quan trọng tôi cần đề cập. Hắng giọng, tôi nói với Yanami.
"Ờ, về số tiền hôm thứ Sáu tớ trả hộ cậu ấy..."
"À, đúng rồi. Tớ không mang ví theo bây giờ, nên cậu có thể gặp tớ ở cầu thang thoát hiểm của khu nhà cũ vào giờ ăn trưa được không?"
"Hả? À, ừ. Miễn là cậu trả lại tớ tiền."
Có lẽ cô ấy không muốn ai trong lớp thấy cô ấy nói chuyện với một người như tôi, đặc biệt là không phải trước mặt cái tên đã từ chối cô ấy.
Cảm thấy hơi khó chịu, tôi đưa cho Yanami chồng tài liệu đã thu thập được.
Yanami chỉnh lại các tờ giấy một cách gọn gàng.
"...Nukumizu-kun, cậu nhận ra rồi đúng không? Hai người đó... họ đang hẹn hò."
Cô ấy nói với giọng không chút cảm xúc.
Tôi liếc nhìn Yanami, người có ánh mắt trống rỗng, gần như vô hồn, chỉnh lại chồng giấy hết lần này đến lần khác.
"Ờ, ý tớ là, kiểu như, mấy tờ giấy đó thẳng hàng rồi mà... đúng không?"
"Cậu nghe thấy họ mời tớ đi ăn trưa rồi đúng không? Bình thường, họ có bao giờ hỏi tớ đâu?"
Bàn tay cô ấy nắm chặt chồng giấy dần siết lại.
"...Này, cậu có nghĩ họ cố tình làm vậy để chọc tức tớ không? Họ đang cố tình xát muối vào vết thương của tớ sao?"
Cuối cùng, Yanami nghiến nát chồng giấy trong tay.
"Ờ, thì, tớ từng làm việc nhóm với Hakamada rồi, và cậu ấy thật sự là một người tốt. Cậu ấy không phải kiểu người làm chuyện đó đâu."
"Đúng vậy. Sosuke không phải người như thế, đúng không?"
"Ừ, chính xác."
"Sosuke gần như là một thiên thần ấy cậu biết không? Ảnh hồi bé của cậu ấy cưng xỉu. Kiểu như, sao lại có một thiên thần thật sự trong mấy tấm ảnh này vậy trời? Chắc chắn sẽ viral trên mạng xã hội luôn. Ehehe."
Với một nụ cười mơ màng, Yanami khép mắt lại, chìm đắm trong một hồi ức đẹp.
Đã bao lâu trôi qua rồi nhỉ? Khi cô ấy mở mắt ra lần nữa, đôi mắt cô ấy rực cháy một ngọn lửa đen tối.
"...Vậy là tại Karen-chan. Tất cả là lỗi của Karen-chan. Cô ta là ác quỷ."
"Hả?"
"Cô ta đang cố gắng làm tớ suy sụp để tớ không dám lại gần người đàn ông của cô ta."
"Ờ, tớ nghĩ cậu đang nghĩ hơi nhiều rồi đấy..."
"Tớ tưởng cô ta là bạn tớ. Nhưng cô ta đang quyến rũ Sosuke bằng cái thân hình đó, phát triển quá mức kiểm soát..."
Tôi đã tự hỏi từ lâu rồi—hai người có thực sự là bạn bè không vậy?
"Bên trong hai cái túi to tướng của cô ta, toàn là những thứ độc địa và thâm hiểm. Cậu cũng nghĩ vậy đúng không, Nukumizu-kun?"
Làm ơn đừng kéo tớ vào chuyện này. Với tớ, đó là hai cái túi đựng đầy ước mơ và hy vọng.
Ah, Amanatsu-sensei. Làm ơn quay lại đi mà.
Như thể đáp lại lời cầu xin thầm lặng của tôi, cánh cửa bật mở đúng lúc.
"May quá, sensei—"
"Viva Byzantium!"
Amanatsu-sensei bước vào, tràn đầy một nguồn năng lượng cao khó hiểu. Chuyện này chắc chắn sẽ chẳng đi đến đâu tốt đẹp.
"Chuyện gì vậy, sensei?"
"À thì, em biết đấy, tôi nhận ra là mình chưa chuẩn bị gì cho mấy lớp năm nhất cả. Nên tôi định trốn luôn trong phòng giáo viên cho xong."
Sao cô lại vừa cười vừa nói thế? Chẳng phải cô là một người chuyên nghiệp sao?
"Nhưng tôi nhận ra là mình vẫn có thể truyền tải được cái 'moe' của Đế chế Byzantine cho mấy đứa năm nhất đó dù không có tài liệu! Chúng ta về lớp ngay thôi."
"...Sensei, làm ơn dạy học cho đàng hoàng đi ạ."
Sao tôi lại muốn người này quay lại cơ chứ?
"Tôi hoàn toàn sẵn sàng dạy tài liệu của năm hai rồi đây!"
"Chúng ta cứ dùng sách giáo khoa cho bài học đi ạ. Cô làm được mà, sensei."
"Nhưng liệu tôi có thể xoay sở được mà không cần chuẩn bị gì không?"
"Không phải là cô có thể hay không, mà là cô phải làm."
Không hiểu sao, lời động viên nửa vời của tôi lại có tác dụng. Amanatsu-sensei nắm chặt đôi bàn tay nhỏ bé của mình.
"Được rồi, tôi sẽ thử! Mặc dù tôi quên cả sách giáo khoa rồi."
"Vậy thì chúng ta đi lấy nó trước đi ạ."
"Em thật tốt bụng. Nhưng lớp đã bắt đầu rồi, nên sao em không về lớp của mình đi?"
"Em đang ở trong lớp của cô mà."
...Sensei. Em mệt quá rồi, không muốn tiếp tục nữa. Em có thể về được không?
...
Hôm đó, vào giờ ăn trưa, tôi ngồi xuống chỗ hẹn bên cầu thang thoát hiểm.
Tôi chưa từng nhận ra ở trường lại có một nơi như thế này. Nhìn quanh, tôi khá thích cách bố trí ở đây.
Một không gian riêng tư, khuất tầm mắt người ngoài và không có ai qua lại. Bốn tháng học kỳ trôi qua, tôi bắt đầu chán uống nước máy, nên đây có vẻ là chỗ nghỉ trưa hoàn hảo.
Yanami có thể đến bất cứ lúc nào, nên tôi nghĩ bụng sẽ ăn tạm chút bánh mì trong lúc chờ.
"Ồ, Nukumizu-kun, cậu ở đây rồi."
Từ tầng trên đi xuống, Yanami gọi tôi. Tôi ngẩng lên một cách lơ đãng—và đập vào mắt là đôi bắp đùi trắng nõn của cô ấy. Hoảng hốt, tôi vội vàng quay đi.
"À! Không, ý tớ là, tớ không cố ý—"
Phớt lờ phản ứng bối rối của tôi, Yanami ngồi phịch xuống cạnh tôi.
"Giúp tớ."
Đó là điều đầu tiên cô ấy nói sau khi ngồi xuống.
"Karen-chan rủ tớ đi karaoke sau giờ học. Cả ba người."
...Karaoke. Món tiêu khiển ưa thích của dân hướng ngoại. Nếu cô ấy nhờ giúp đỡ, tôi đoán không thể phủ nhận danh tiếng của nó như một hoạt động nguy hiểm.
"Hả? Thì cứ đi thôi."
Trước câu trả lời hoàn toàn hợp lý của tôi, Yanami ôm đầu tuyệt vọng, trông hoàn toàn thất bại.
"Họ sẽ song ca đấy! Cậu có biết điều đó có nghĩa là gì không? Nukumizu-kun, cậu đang bảo tớ đi chết đi à!?"
Sao tôi biết được những chuyện như thế chứ?
"Tớ chưa bao giờ đi karaoke, nên tớ không thực sự hiểu lắm."
"À."
Biểu cảm của Yanami trở nên u ám.
"...Ồ, tớ xin lỗi. Tớ không biết chuyện đó... Tớ thực sự không biết. Tớ rất, rất xin lỗi. Tớ thậm chí còn không biết xin lỗi cho đúng cách nữa..."
Woah, woah, bình tĩnh nào. Đừng xin lỗi nhiều như vậy. Làm ơn dừng lại đi. Cậu cứ thế này, tôi cũng khóc theo mất.
"Không, thật mà, đừng lo lắng. Ờ, vậy, về số tiền hôm nọ..."
"Họ bảo tớ đừng lo lắng và mọi chuyện sẽ vẫn như trước đây, nhưng..."
Khoan đã, Yanami đang mở hộp cơm trưa sao? Cô ấy định ăn ở đây à?
"Ờ, thì, đừng ép bản thân quá, cậu biết không? Vậy, ờ, về cái số tiền đó..."
"Cũng chính tối hôm đó, sau khi tớ mượn tiền cậu, họ chính thức nói với tớ là họ đã bắt đầu hẹn hò."
Phập, phập, phập. Cô ấy dùng đôi đũa đâm mạnh vào củ khoai môn.
"...Đến lúc đó họ còn làm gì nữa chứ?"
"Ờ, thì, có lẽ họ chỉ chưa kịp liên lạc với cậu thôi?"
"Tối đó, chị gái của Sosuke nhắn tin cho tớ, hỏi tớ có ở cùng cậu ấy không vì chị ấy không liên lạc được với cậu ấy."
"Ồ..."
Ai đó cứu tôi với.
Tôi dán mắt vào chiếc bánh mì cà ri trước mặt.
"Cậu có nghĩ họ đã làm điều gì đó mà họ không thể nói ra không...? Hửm?"
Củ khoai môn cô ấy đâm nát vụn.
"C-Có lẽ điện thoại cậu ấy hết pin hay gì đó? Chuyện đó xảy ra với tớ suốt."
"Ừ, cậu nói đúng. Tớ nên tin cậu ấy, đúng không? Mặc dù tớ không biết nên tin vào điều gì nữa..."
Tôi cũng không biết phải nghĩ gì về tình huống này nữa.
Yanami im lặng ngồi, đầu cúi xuống một lúc trước khi cuối cùng ngẩng mặt lên.
"Xin lỗi, tớ cứ lảm nhảm một mình."
"Ồ, ờ, không sao đâu. Tớ không ngại nghe mà."
"Cảm ơn cậu, Nukumizu-kun. Tớ không thể nói những chuyện như thế này với bạn bè hay người quen của tớ, nên tớ rất vui vì có cậu ở đây."
...Vậy tôi thậm chí còn không phải là người quen sao?
"Giờ nghỉ trưa sắp hết rồi. Ăn thôi."
Chủ đề chung duy nhất của hai người chúng tôi, những người thậm chí còn không phải là người quen, là cặp đôi chim cu kia và đồ ăn trước mặt. Nghe tôi đề nghị, Yanami nở một nụ cười mệt mỏi.
"...Ừ, cậu nói đúng. Chúng ta nên ăn đi thôi."
Và thế là một bữa trưa im lặng bắt đầu.
Ăn xong chiếc bánh mì cà ri từ sớm, tôi liếc nhìn Yanami. Tại sao tôi lại ăn trưa cạnh một cô gái nhỉ?
Đối với những người ở đỉnh cao của nấc thang xã hội, việc bị đá hay đá ai đó chắc hẳn là chuyện thường ngày.
Yanami đủ dễ thương để chắc chắn đã từng là người chủ động từ chối ai đó. Nhưng lần này, cô ấy lại là người bị từ chối.
Có lẽ đó là một phần tất yếu trong cuộc đời cô ấy, điều mà sẽ xảy ra hết lần này đến lần khác, không giống như một người như tôi.
"Ờ, Yanami-san..."
Tôi tự ngạc nhiên khi mình lên tiếng. Chết tiệt, tôi chưa nghĩ ra mình sẽ nói gì tiếp theo.
"À thì, cậu rất nổi tiếng với con trai. Ý tớ là, cậu chắc có nhiều fan hơn cả Himemiya-san ấy chứ. Ừ."
Yanami nhìn tôi với vẻ khó hiểu trong giây lát. Lại là cái vẻ mặt đó. Cái vẻ mặt mà người ta có lẽ có khi tên mình đột nhiên được xướng lên trên TV trực tiếp.
"Cậu đang cố gắng an ủi tớ hay gì?"
"Ờ, ừ. Xin lỗi, tớ nói linh tinh ấy mà. Quên đi."
Tuyệt vời. Tôi làm hỏng hết rồi. Lẽ ra nên cứ im lặng ở hậu trường thôi.
Khi tôi đang hối hận vì đã lên tiếng, tôi nghe thấy tiếng cười khẽ.
Yanami khẽ mỉm cười, vẻ mặt dịu dàng thường ngày của cô ấy trở lại. Ngượng ngùng, tôi quay đi.
"Cảm ơn cậu. Tớ nghĩ tớ đã hiểu lầm cậu, Nukumizu-kun."
Cô ấy nói điều này khi bỏ một trong những củ khoai môn còn nguyên vẹn vào miệng.
...Cái sự hiểu lầm này sâu sắc đến mức nào vậy? Rốt cuộc cô ấy có ấn tượng gì về tôi chứ?
"Ờ, thì, tớ lấy lại tiền được chưa? Đây là hóa đơn hôm đó."
"Ừ, cảm ơn cậu lần nữa vì đã giúp tớ lúc đó. Thật là—"
Cô ấy khựng lại giữa chừng khi cầm lấy hóa đơn.
"Sao vậy?"
"Đợi đã, hình như số tiền tăng lên thì phải...?"
"Yanami-san, cậu gọi món bánh kếp dưa hấu với kem ở trên đúng không?"
"Vâng."
"Và sau đó cậu còn ăn hết cả món mì udon salad lẩu heo nữa."
"Nhưng salad không làm người ta béo đâu."
Cái niềm tin bất diệt vào salad đó. Tôi cũng có chút ngưỡng mộ đó nha!
Giờ thì cô ấy có vẻ đã tin rồi, chắc cuối cùng cũng đến lúc tôi lấy lại tiền của mình thôi.
Yanami hết nhìn bàn tay đang chìa ra của tôi lại nhìn hóa đơn trong tay cô ấy mấy lần, rồi gật đầu chắc nịch như thể vừa đưa ra quyết định gì đó.
"...Ví dụ như, nếu cậu không phiền, Nukumizu-kun, hay là tớ trả cậu bằng thứ khác nhé?"
"Thứ khác?"
Cô ấy đang cố nói gì vậy?
Yanami bồn chồn, mặt đỏ bừng, gắp một miếng gà rim bằng đũa, nhưng rồi lại đánh rơi.
"T-Tớ không giỏi chuyện này lắm, nên tớ không biết cậu có hài lòng không, nhưng tớ không có tiền, nên đây là tất cả những gì tớ có thể trả. Sosuke trước đây cũng thích nó lắm..."
"Hả?"
Cô ấy đang ám chỉ điều gì vậy? Tôi ngơ ngác nhìn miếng gà bóng loáng, óng ánh đang được gắp ở đầu đũa của cô ấy.
Yanami bẽn lẽn cúi đầu, đôi đũa của cô ấy ánh lên vẻ hấp dẫn của miếng gà—
Khoan, khoan, cái gì!? Chẳng lẽ cô ấy đang nói về cái chuyện đó sao? Chuyện này sắp rẽ sang một hướng hoàn toàn khác rồi sao!?
Tôi lắc đầu lia lịa.
"K-Khoan, không, không, không! Như thế là quá đáng rồi! Đây là trường học!"
"Ý tớ là, tớ không giỏi nấu ăn lắm, nhưng ít nhất tớ có thể làm cơm hộp..."
"...Hả? Cơm hộp?"
"Ừm. Có gì không ổn sao?"
Yanami hơi nghiêng đầu, đôi mắt trong veo đầy vẻ ngây thơ nhìn tôi.
"À! C-Cơm hộp, đúng rồi."
...Tôi vừa tưởng tượng ra cái quái gì vậy trời? Tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nhìn vào số tiền trên hóa đơn.
"Nhưng một hộp cơm thì không đủ trả số tiền này."
Đây là tiền ăn trưa tôi vất vả dành dụm được đấy.
"Đó là lý do tớ sẽ làm cho cậu một hộp mỗi ngày và cộng dồn cho đến khi đủ số tiền trên hóa đơn."
Cơm hộp tự làm từ một cô gái. Đó là điều mà bình thường tôi sẽ không bao giờ có cơ hội trải nghiệm. Thêm vào đó, nó sẽ giúp tôi tiết kiệm tiền ăn trưa, nên về cơ bản, tôi có thể bù lại khoản lỗ của mình.
Nhưng mà, nghe thôi đã thấy phiền phức rồi.
Việc phải tránh mặt mọi người khi nhận cơm hộp và theo dõi tổng số tiền—nghe thôi đã thấy tốn bao nhiêu công sức.
"Ờ... à, thật ra thì, tớ nghĩ tớ thà..."
"Vậy thì tớ sẽ đợi cậu ở đây bắt đầu từ ngày mai!"
Nụ cười của Yanami cho thấy cô ấy coi vấn đề đã được giải quyết xong xuôi. Nhìn cô ấy vui vẻ nhai miếng gà, tôi chỉ có thể nói—
"...Ừ, tớ rất mong chờ đó."
Khi tiếng chuông báo hết giờ nghỉ trưa vang lên, tôi chìm vào ghế, hoàn toàn kiệt sức.
Tôi mệt mỏi quá. Tại sao chỉ để đòi lại số tiền người ta nợ mà tốn bao nhiêu năng lượng vậy chứ?
...Mà cô ấy còn chưa trả lại tiền cho tôi nữa.
Không hiểu sao, Yanami lại quyết định trả nợ bằng cơm hộp tự làm. Chẳng lẽ tôi sẽ phải ăn cơm trưa của cô ấy trong tương lai gần sao?
Đây là một bước ngoặt bất ngờ vượt quá mọi tưởng tượng của tôi, và não bộ tôi đang cố gắng load kịp.
Đã giữa tháng Bảy rồi. Được rồi, quyết định vậy, tôi sẽ dành phần còn lại của học kỳ này sống lặng lẽ, không nghĩ ngợi gì cả. Tôi hình dung mình đang tan biến vào hậu cảnh.
...Tốt, giờ thì không ai làm phiền tôi hôm nay nữa. Suy cho cùng, cái "nhẫn thuật" này chưa bao giờ thất bại kể từ đầu năm học—
"Ờ... à... N-Nukumizu-kun, đúng không ạ?"
Nó vỡ tan tành. Một cô gái trông bối rối đang vội vã chạy đến chỗ tôi.
"Tớ là h-học sinh năm nhất của, ờ, câu lạc bộ Văn học!"
Cô ấy thốt ra những lời đó trước khi ho sặc sụa.
Cô gái này bị sao vậy? Sự lo lắng của cô ấy khiến tôi trông bình tĩnh hơn hẳn.
"Ờ, cậu là ai? Cậu từ đâu đến?"
"Ah! Tớ là Komari! Đến từ câu lạc bộ Văn học ạ! Komari Chika!"
Cô gái tự giới thiệu là Komari lo lắng kéo vạt áo đồng phục mùa hè quá khổ của mình, đôi mắt to tròn ngấn lệ dán chặt vào tôi.
"Ờm, tớ…tớ muốn nói chuyện với cậu về, ờ, hoạt động câu lạc bộ!"
"Hoạt động câu lạc bộ? Tại sao một người từ câu lạc bộ Văn học lại muốn nói chuyện với tôi?"
"V-Bởi vì, Nukumizu-kun, cậu ở trong câu lạc bộ Văn học đúng không !?"
"Hả?"
"Hả?"
Im lặng.
Khoan đã. Nghĩ kỹ thì, ngay sau khi bắt đầu năm học, tôi mơ hồ nhớ mình đã ghé thăm câu lạc bộ Văn học vì tò mò. Hình như lúc đó tôi có viết tên mình vào cái gì đó. Đó có thực sự là đơn đăng ký câu lạc bộ không?
"...À, ừ, chắc là vậy nếu cậu nói thế."
Komari Chika thở phào nhẹ nhõm, rồi bắt đầu gõ điện thoại lia lịa. Gõ xong, cậu ấy dúi màn hình vào mặt tôi.
<Hội học sinh đã đưa ra cảnh cáo về những thành viên câu lạc bộ đăng ký nhưng không hoạt động. Câu lạc bộ mình suýt soát không đủ số lượng thành viên tối thiểu rồi!>
Vậy là tôi là vấn đề. Ngón tay Komari lại múa trên màn hình.
<Dù sao thì, chiều nay cậu đến câu lạc bộ nhé.>
"Ờ, ok, tớ hiểu rồi. Tớ sẽ ghé qua."
Giờ tôi mới nhớ. Ngoài hội trưởng ra, tất cả thành viên, cộng thêm những người đến xem như tôi, đều là con gái. Ngượng chết đi được nên tôi mới nghỉ luôn. Nhìn bóng lưng Komari khuất dần, tôi tự tin rằng quyết định tránh xa câu lạc bộ Văn học của mình là hoàn toàn đúng đắn. …Suy cho cùng, người họ cử đến đại diện lại là cậu ấy.
…
Tôi chỉ muốn về nhà ngay và luôn.
Sau giờ học, tôi thấy mình lạc đến một góc khuất ở tầng một dãy nhà phía tây—nơi mà tôi gần như chẳng bao giờ bén mảng tới.
"Ra đây là phòng của câu lạc bộ Văn học..."
Tôi ủ rũ nhìn cánh cửa phòng câu lạc bộ. Thật lòng mà nói, tôi chẳng mảy may hứng thú gì ở đây, nhưng nghe ai đó bảo câu lạc bộ đang lay lắt với số thành viên tối thiểu, tôi lại thấy hơi mủi lòng. Cái cảm giác thiểu số cô đơn ấy, tôi hiểu quá rõ.
Hít một hơi sâu, tôi vặn tay nắm cửa.
"Hả, khóa rồi."
Nếu cửa khóa dù tôi được gọi đến đây, vậy có lẽ tôi được phép chuồn rồi nhỉ?
Nhẹ nhõm, tôi quay người định đi, thì ngay lập tức một màn hình điện thoại dí sát vào mặt.
<Này, tránh ra đi. Tớ mở khóa cho.>
Komari Chika đứng đó. Cậu ấy đẩy tôi sang một bên và bắt đầu loay hoay mở khóa cửa. Thiệt tình, có gì mà không nói thẳng ra một tiếng.
Tôi theo cậu ấy vào phòng. Komari đi thẳng đến một chiếc ghế, ngồi phịch xuống và cắm cúi đọc tiểu thuyết, chẳng thèm liếc mắt đến tôi.
Ra là kiểu người ít nói, khó gần đây mà. Chỉ là cậu ta không phải kiểu lạnh lùng quyến rũ—mà là kiểu khó ưa thấy rõ. Tính này thì đừng hòng kiếm được fan nhé.
Tôi ngồi xuống chiếc ghế xếp kim loại, cách xa cậu ấy, rồi đảo mắt nhìn quanh phòng câu lạc bộ Văn học. Một bức tường chất đầy những kệ sách cao ngất ngưởng, sách xếp đặc kín.
Lần đầu đến đây tôi căng thẳng quá nên chẳng để ý gì nhiều, nhưng giờ thì thấy cả đống sách bìa cứng cũ mèm, cùng với những gáy sách màu xanh dương quen thuộc. Ngạc nhiên là, hình như cũng có kha khá light novel nữa.
"Này, Komari-san. Tất cả những cuốn sách này là—"
"Ể? Ờ... ừm..."
Komari giật mình, luống cuống rút điện thoại ra.
...Tôi bắt đầu thấy hơi áy náy rồi.
"Không sao đâu. Cậu cứ đọc sách của cậu đi."
Nhưng mà, không khí ở đây ngột ngạt chết được. Bứt rứt khó chịu, tôi với tay lấy một cuốn Dazai bìa mềm trên kệ.
Mấy tác phẩm nổi tiếng của ông này tôi đọc qua rồi. Nghĩ lại thì, Dazai hồi đó nổi tiếng với phụ nữ một cách lố bịch. Khỉ thật, ước gì ông ta chết đuối sông cho rồi.
Lơ đãng, tôi lật giở cuốn sách.
…Hả, từ bao giờ mà họ bắt đầu nhét hình minh họa kiểu hiện đại vào đây thế này? Cảnh này là cảnh gì vậy trời?
Tôi chẳng hiểu mô tê gì cả, nhưng hình như nó là <Thời Khắc Dành Cho Sự Trừng Phạt Ngọt Ngào>.
Ờ... cái gì đó về "cái ấy" hừng hực của Takuya gặp "cái kia" non mơn mởn của Haruta—
Hả? Cái quái gì đây? Đây thật sự là Dazai sao?
Khi tôi vừa định lật bìa, cuốn sách đã bị giật phắt đi với tốc độ bàn thờ. Komari, mặt tái mét như cắt không còn giọt máu, ôm chặt nó vào ngực.
"K-K-Không! Con trai không được p-phép đọc cái này!"
"Nhưng đây là Dazai Osamu mà, đúng không?"
"Đ-Đúng! Đó là lý do! Không!"
Ủa là sao? Tôi hoàn toàn mù tịt chuyện gì đang xảy ra.
"Ồ, hai em làm quen nhanh ghê ha!"
Giọng nói tươi rói cất lên từ một cô gái đeo kính vừa bước vào phòng. Cô ấy có mái tóc dài buộc thành hai bím thấp, trông rất thanh lịch và trưởng thành. Komari nhanh chóng núp sau lưng cô gái, liếc nhìn tôi đầy oán hận từ chỗ ẩn nấp an toàn.
"Ara, chắc cũng không hẳn."
Cô gái đeo kính vừa nói vừa xoa đầu Komari, rồi mỉm cười với tôi.
"Em là Nukumizu-kun đúng không? Lâu lắm rồi nhỉ."
Vẻ dịu dàng của cô ấy dễ lây lan, và tôi thấy mình cũng mỉm cười đáp lại. Cuối cùng cũng có một người bình thường.
"À, ờ, xin lỗi về chuyện đó. Em đúng là một thành viên ma."
"Có em ở đây là giúp bọn chị nhiều rồi. Em còn nhớ chị không? Chị là Tsukinoki Koto, hội phó. Năm ba."
"Ồ, vâng, tất nhiên rồi ạ."
Tất nhiên, đó là một lời nói dối.
Tsukinoki-senpai liếc nhìn cuốn tiểu thuyết Komari đang cầm và gật đầu tỏ vẻ hiểu ý.
"À, chị quên mất. Sách của Dazai và Mishima trên kệ là cấm đối với con trai."
"Yukio Mishima và Dazai Osamu ?"
Mắt kính của senpai lóe lên một cách đáng ngại ngay khi tôi nói điều đó.
Trước khi tôi kịp lùi lại theo bản năng, senpai ấy đã nắm chặt vai tôi bằng cả hai tay.
"...Không. Dazai trước. Dazai Osamu và Yukio Mishima.Tôi không chấp nhận sự đảo ngược. Đó là điều không thể thương lượng."
Đôi mắt senpai thật đáng sợ. Tôi thận trọng gật đầu, và nụ cười của cô ấy trở lại.
"Chị rất vui vì em hiểu. Ngồi đi. Em có muốn chị pha cho em chút trà không?"
Cái quái gì vừa xảy ra vậy? Trong câu lạc bộ này không có ai bình thường sao?
Khi tôi ngồi xuống trong sợ hãi, nhìn chằm chằm vào khóa cặp của mình, Komari khẽ chạm vào vai tôi. Tôi ngẩng lên và thấy cậu ấy đang giơ điện thoại ra.
<Hoàn toàn sai. Mishima đầu tiên. Thứ tự đúng là Mishima, rồi Dazai.>
Tôi không quan tâm đến thứ tự. Chỉ cần để tôi yên là được.
"Nukumizu-kun, em thường đọc loại sách nào?"
Tsukinoki-senpai hỏi, đưa cho tôi một tách trà.
"Dạ, gần đây chủ yếu là light novel."
"Ồ, thật sao? Ở đây có kha khá light novel đấy, em cứ tự nhiên mượn nhé."
Thế thì tốt quá. Tại một người nào đó mà kế hoạch vung tiền mua sách của tôi đã phá sản.
"Nhân tiện, trong câu lạc bộ còn những thành viên nào khác không ạ?"
"À thì, có hội trưởng nữa. Cậu ấy là học sinh năm ba.Chị nghĩ chị đã giới thiệu cậu ấy với em vào tháng Tư khi em mới đến thăm lần đầu."
Mơ hồ, tôi nhớ có một người như vậy. Một anh chàng thân thiện, cao ráo và đẹp trai, nếu tôi nhớ không nhầm.
...Đợi đã. Tsukinoki-senpai đã ngồi xuống và bắt đầu uống trà.
"Trà xanh nóng vào ngày nóng nực đúng là tuyệt vời, nhỉ?"
"Vâng, và ngoài anh ấy ra thì sao ạ?"
"Chỉ có vậy thôi."
Đặt tách trà xuống bàn với một tiếng "cạch" chắc chắn, chị ấy nở một nụ cười tự mãn. Sao lại cười tự mãn vậy?
"Gần đây, hội học sinh đang để mắt đến bọn chị. Chị cần em ở lại câu lạc bộ Văn học một thời gian. Cứ tự nhiên uống trà nhé."
Các kệ sách chất đầy light novel. Hmm, không tệ chút nào.
"Vậy thì, nếu là như vậy..."
Tsukinoki-senpai mỉm cười ấm áp, rồi đứng dậy với một nguồn năng lượng gần như bồn chồn.
"Vậy thì, chị đi đây. Komari-chan, dẫn em ấy đi tham quan câu lạc bộ và giải thích mọi thứ hoạt động như thế nào nhé?"
"Ueh!?"
Komari, người đã mải mê đọc sách từ lúc nào không ai hay, kêu lên ngạc nhiên.
"Shintaro quên mất hôm nay cậu ấy trực nhật, và giờ cậu ấy phải ở lại muộn. Chị cần quay lại giúp cậu ấy."
Ủa, vậy là chị ấy có bạn trai rồi hả? Học sinh cấp ba đúng là... Ai cũng vướng vào chuyện tình cảm.
Ai đó đã từng nói tình yêu là môn tự chọn ở cấp hai nhưng lại là môn bắt buộc ở cấp ba thì phải? Dù sao thì, tôi chắc chắn là mình trượt môn này rồi.
"À, còn một chuyện nữa—em đừng có mà nghĩ đến việc chạm vào sách của Dazai hay Mishima trên kệ đấy nhé. Chị nhắc lại lần nữa vì nó quan trọng."
Tsukinoki-senpai vẫy tay nhẹ nhàng rồi rời khỏi phòng.
Vừa lúc tôi bắt đầu cảm thấy nhẹ nhõm, Komari đột nhiên dúi điện thoại vào mặt tôi.
<Mishima trước, rồi Dazai! Đừng có làm sai!>
Cái cô bé này xem ra cũng sắp trượt cái môn bắt buộc chết tiệt kia rồi.
"Rồi, tớ hiểu rồi. Vậy giờ cậu kể cho tớ nghe về câu lạc bộ được không?"
"E-Ehh…"
Mặt Komari nhăn nhó, lộ rõ vẻ cực kỳ miễn cưỡng.
"Chúng ta chẳng còn lựa chọn nào khác. Hội phó chạy đi gặp bạn trai rồi."
"K-Không phải bạn trai! S-Shintaro là hội trưởng! Tamaki Shintaro! B-Bọn họ chỉ là bạn từ thuở nhỏ thôi!"
Sao cậu ấy lại phải phòng thủ dữ vậy nhỉ?
Như sắp sửa gõ một tràng dài, Komari với lấy điện thoại, nhưng rồi lại kêu nhỏ một tiếng.
"H-Hết pin!"
Cậu ấy cuống cuồng lục lọi trong túi—khoan, đó là túi của tôi mà. Bình tĩnh lại đi chứ?
Cốc, cốc. Tiếng gõ cửa cắt ngang sự hỗn loạn. Nghiêm túc đấy, lại chuyện gì nữa đây?
"...Xin lỗi. Tôi là Shikiya từ hội học sinh. Tôi vào được không?"
"Ờ, bọn tôi đang hơi bận một chút—"
Nhưng lời tôi nghẹn lại khi người học sinh bước vào thu hút sự chú ý của tôi.
Mái tóc nâu nhạt gợn sóng của cô ấy được tô điểm bằng một chiếc kẹp hoa. Trên cổ tay là một chiếc scrunchie. Móng tay sơn vẽ sặc sỡ. Bộ đồng phục mặc lỏng lẻo phối với chiếc váy ngắn.
Lớp trang điểm, dù trông có vẻ tự nhiên, nhưng được chăm chút tỉ mỉ, và mái tóc thì bồng bềnh hoàn hảo. Và... đôi kính áp tròng màu trắng đó? Đáng sợ.
Đây... là một "gal". Một sinh vật đến từ một thế giới hoàn toàn xa lạ với tôi, giờ đang đứng ngay đây.
Cô "gal", người đã tự giới thiệu là Shikiya, đảo mắt nhìn quanh phòng câu lạc bộ trước khi tiến lại gần tôi.
Tôi nuốt khan.
Tôi không biết cô ta muốn gì, nhưng cô ta là một "gal". Chắc chắn cô ta đến đây để xỉ vả tôi một trận ra trò. Thật lòng mà nói, tôi không thể giấu nổi sự phấn khích của mình.
"Cậu... là Nukumizu-kun của câu lạc bộ Văn học, đúng không...?"
Hả? Sao giọng cô ta lại yếu ớt vậy? Cô ta là "gal" mà, đúng không?
"Ờ, vâng tôi là Nukumizu..."
Không hiểu sao, năng lượng của tôi cũng tụt dốc theo. Không phải là tôi thất vọng đâu. Chắc chắn không phải.
"Xin lỗi... tôi được yêu cầu điều tra... một chút về hoạt động của câu lạc bộ... Câu lạc bộ Văn học thường làm gì vậy?"
Shikiya-san dựa người vào tường một cách nặng nề, trông hoàn toàn kiệt sức. Cô ấy có ổn không vậy?
"Ờ thì, tôi cũng không rõ lắm về các hoạt động..."
"Đợi đã... cậu là thành viên của câu lạc bộ này, đúng không...?"
Đôi mắt nhợt nhạt của cô ta ghim chặt vào tôi với ánh nhìn sắc lạnh. Chết rồi. Đúng rồi, chẳng phải câu lạc bộ này đang trên bờ vực đóng cửa vì tôi sao?
Tôi liếc nhìn Komari cầu cứu, nhưng chỉ thấy cậu ấy đang run rẩy ở góc phòng với chiếc điện thoại hết pin trong tay vì cái cô "gal" kia. Ugh, vô dụng.
"Ờ thì, đây là câu lạc bộ Văn học, nên bọn tớ, ờ, đọc sách với lại mấy thứ đó..."
"Đọc... và chỉ có vậy thôi?"
Shikiya-san chậm rãi nghiêng đầu. Khoan, vậy là không đủ sao?
"...Câu lạc bộ... không... làm gì... khác sao?"
Lảo đảo nhẹ, Shikiya-san bắt đầu bước về phía tôi. Thật đáng sợ. Cô ta giống như một cô gái zombie vậy.
"Ờ thì, bọn tôi còn viết nữa! Thỉnh thoảng, bọn tôi có viết mấy thứ!"
"Viết... hừm... tôi hiểu rồi... vậy là không... chỉ đọc...?"
Shikiya-san nhìn lên trần nhà một lúc rồi nguệch ngoạc viết gì đó vào sổ tay mà không thèm nhìn.
"Hiểu rồi... Cảm ơn..."
Cô ta đóng sổ lại, xoay gót chân và bước ra khỏi phòng.
Chuyện đó thật sự đáng sợ.
Khi tôi liếc nhìn Komari, cậu ấy đang chọc chọc vào màn hình đen ngòm của điện thoại như thể bị quỷ ám. Thật lòng mà nói, cậu ấy cũng hơi đáng sợ.
Tôi nhặt một sợi cáp sạc từ đống đồ đạc vương vãi trên sàn và đưa cho Komari.
"A-Ah, cho tớ m-mượn cái đó!"
Komari giật lấy sợi cáp từ tay tôi và, với ngón tay run rẩy, cắm nó vào ổ cắm. Nhìn cậu ấy, tôi chợt nhận ra một điều.
So với họ, tôi thực ra khá là bình thường.
…
Đêm đó, tôi ngồi vào bàn học trong phòng, xem lại kế hoạch đã viết trong cuốn sổ tay. Dựa vào danh sách light novel tôi thấy ở phòng câu lạc bộ, tôi đang cập nhật kế hoạch mua sắm mà tôi buộc phải thay đổi vì Yanami.
Ngả người ra sau ghế, tôi nhẩm tính tình hình ví tiền và ngân sách ăn trưa tuần tới.
Vì tiền ăn trưa của tôi sẽ được bao trọn một thời gian, tôi có thể dùng số tiền đó để mua những tập mới ra và hoàn thành những bộ series mà tôi chưa đọc.
"Đầu tiên, mình sẽ hoàn thành bộ <Do You Like Close-Combat Big Sisters?>, bộ mà anime đã khiến mình mê mẩn."
Có lẽ đã đến lúc bắt đầu bộ <Flat-Chested Senpai>. Tôi đã dọn sẵn một kệ cho các tập, bao gồm cả bản manga chuyển thể.
Khi tôi viết điều này vào kế hoạch của mình, một bàn tay nhỏ nhắn, trắng trẻo đột nhiên giữ chặt tay tôi.
"Anh không thể bỏ qua <You, the Innocent Queen of the Dark>. Anh nên bắt đầu bằng cách mua đến tập 5, nơi nhân vật yêu thích của Kaju có khoảnh khắc tỏa sáng."
"Kaju, sao em lại ở trong phòng anh?"
"Onii-sama, có lẽ anh không để ý, nhưng Kaju thường ở đây mà."
Người nói những điều đáng lo ngại như vậy là em gái tôi, Kaju. Nhỏ hơn tôi hai tuổi, em ấy xinh xắn không thể phủ nhận, ngay cả dưới góc nhìn thiên vị của một người anh trai.
Hơn nữa, em ấy gần đây đã gia nhập hội học sinh. Sao hai người trong cùng một gia đình lại có thể khác nhau đến vậy?
"Nhưng anh đang định sưu tập bộ <Flat-Chested Senpai> trước."
"Bộ đó buồn cười, nhưng nó quá tục tĩu. Nó không phù hợp với anh đâu, onii-sama. Nó hại mắt anh."
"Sao em lại biết chuyện đó?"
"Một người bạn cho Kaju mượn. Nó quá tục tĩu."
Thật không công bằng. Cho anh mượn với chứ.
Vừa lúc tôi định mở miệng phàn nàn, Kaju đã nhét một chiếc bánh quy vào miệng tôi. Ngon tuyệt.
Em ấy tiếp tục nhét một chiếc ống hút trà đá vào miệng tôi. Em ấy đang chăm sóc tôi sao?
"Anh tự uống được mà."
"Onii-sama, anh đã có bạn nào ở trường chưa?"
Kaju ghé sát lại gần, giọng điệu dò xét kỳ lạ.
"Ờ, chưa... chưa có ai..."
"Kaju lo lắng cho anh, onii-sama. Anh đã học cấp ba rồi. Không có bạn bè chỉ có thể tha thứ được trong thời gian giáo dục bắt buộc thôi."
Vậy là tôi không còn được tha thứ nữa sao?
"Ví dụ, không tính giáo viên, hôm nay anh đã nói chuyện với bao nhiêu người?"
Ờ, để xem nào. Yanami, Komari, hội phó Tsukinoki-senpai, và Shikiya-san từ hội học sinh.
"Bốn người, chắc vậy."
"...Bốn người?"
Mắt Kaju mở to kinh ngạc. Đúng vậy, ngay cả anh trai em cũng làm được chừng này khi nghiêm túc cơ đấy—
"Onii-sama, không có bạn bè không phải là điều đáng xấu hổ đâu ạ."
"Nhưng nó không thể tha thứ được, đúng không?"
"Tuy nhiên, nói dối em gái yêu quý của anh là một điều rất đáng xấu hổ. Kaju rất đau lòng đó nhé."
"Hả? Anh không có nói dối gì hết."
Em ấy thực sự ít tin vào kỹ năng giao tiếp của tôi đến vậy sao?
"Và Kaju rất đau lòng khi nghĩ rằng Kaju đã đẩy anh đến mức anh cảm thấy cần phải nói dối em gái mình."
Rưng rưng nước mắt, Kaju bắt đầu đút cho tôi hết chiếc bánh quy này đến chiếc bánh quy khác.
"Này, anh bảo rồi, anh tự ăn được mà."
"Đừng lo lắng, onii-sama. Kaju sẽ đảm bảo anh có bạn bè thôi mà."
Lau nước mắt, em ấy vòng tay qua đầu tôi và ôm chặt lấy tôi. Nóng quá.
Kaju Nukumizu. Em ấy là brocon, hay chỉ là lo lắng thái quá cho tôi? Dù sao thì, em ấy luôn tìm cớ để chăm sóc tôi.
Nhưng mà không có bạn bè có thực sự tệ đến vậy không? Hàng ngày tôi cũng không thấy có gì bất tiện lắm.
Thở dài vì cuộc sống rắc rối của mình, tôi nhấp một ngụm trà đá.
<Số dư nợ hiện tại: 3,617 yên>
Giờ nghỉ trưa ngày hôm sau. Tôi đến cầu thang thoát hiểm để lấy hộp cơm trưa của mình, nhưng Yanami lại chào đón tôi bằng câu này—
"Cậu chẳng tử tế chút nào!"
Sao tôi lại bị lôi vào drama sớm thế này chứ?
"Ý cậu là sao?"
"Còn ai vào đây nữa. Hôm qua tớ đã nhờ cậu giúp rồi, đúng không? Thế mà cuối cùng tớ lại có một khoảng thời gian tồi tệ ở karaoke!"
Và tại sao chính xác tôi lại ngồi đây trên cầu thang cạnh Yanami? Thật lòng mà nói, tôi chỉ muốn ở một mình.
"Vậy chính xác cậu mong tớ làm gì?"
"Con gái chỉ muốn ai đó đồng cảm với họ thôi, được chưa? Cậu ít nhất cũng phải hiểu cảm giác của tớ khi nghe cái màn song ca <Frozen> đó chứ?"
<Frozen>, hử? Để xem nào...
"Ý cậu là cái bài 'Hãy là chính mình~' hay gì đó à?"
Khoan, nghe không đúng lắm.
"Không! Là bài song ca giữa Anna và hoàng tử. Cái đoạn đối đáp cuối cùng đúng là cực hình khi tớ phải ngồi nghe."
À, bài đó. Câu thoại của hoàng tử đại loại là—
"Đó là 'Cưới anh nhé!' đúng không?"
"Và Anna trả lời, 'Tất nhiên rồi!' Aaaaaaa!"
Yanami rên rỉ, ôm đầu. Sao cậu ấy cứ tự mình mở cánh cửa địa ngục cá nhân ra vậy?
"Cái cô gái đó thực sự đang cố gắng làm tớ suy sụp. Cô ta là một mụ phù thủy băng giá..."
"Ờ thì, cậu biết đấy, các cặp đôi mới yêu thường thế mà. Dù sao thì, hộp cơm của tớ đâu?"
Thật lòng mà nói, dù cố tỏ ra bình thường đến đâu, tôi cũng không thể phủ nhận một tia háo hức nhỏ nhoi. Được một bạn cùng lớp—lại còn là con gái—làm cơm trưa cho, cảm giác có hơi... đặc biệt.
"...Của cậu đây."
Hộp cơm cậu ấy đưa cho tôi làm bằng giấy màu sặc sỡ. Nhìn dòng chữ "Đùi gà, 98 yên" in trên đó, rõ ràng nó được gấp từ một tờ rơi quảng cáo của siêu thị. Hình như tôi đã thấy cái này ở nhà bà ngoại rồi.
"Ờm, cái này chính xác là cái gì vậy?"
"Tớ đã cố gắng làm bữa trưa cho cậu cùng với bữa trưa của tớ sáng nay, Nukumizu-kun."
"Tớ hiểu rồi. Vậy tại sao nó lại thành ra thế này?"
"Khi tớ đang chuẩn bị hai hộp cơm, mẹ tớ nói, 'Mẹ chắc chắn Sosuke sẽ thích cái này.'..."
...Dừng lại. Làm ơn dừng lại đi. Đừng nói những từ như mẹ hay Sosuke nữa. Thật đau lòng quá.
Im lặng, tôi mở hộp cơm ra và thấy một chiếc bánh sandwich được bọc trong túi nhựa.
"...Cái này là từ cửa hàng tiện lợi đúng không?"
"Cậu không nghe tớ nói à? Đó là lý do tại sao tớ không chuẩn bị được hai bữa trưa!"
Cái này có thực sự gọi là cơm hộp tự làm được không? Chắc chắn, cái vỏ bên ngoài là tự làm...
"Cậu nghĩ cái này giá bao nhiêu, Nukumizu-kun?"
"Ờ, 268 yên."
"Rẻ vậy sao?"
Nó ghi rõ trên bao bì mà. Yanami thở dài, rồi lấy một miếng tamagoyaki từ hộp cơm của mình và bỏ vào hộp của tôi.
"...Vậy là 300 yên."
Tôi rụt hộp cơm lại khi Yanami cố gắng bỏ thêm một miếng karaage vào.
"Quan trọng hơn, cậu không nghĩ tốt hơn là nên giữ khoảng cách với hai người đó sao? Cậu có đầy bạn bè khác mà, đúng không?"
Cụm từ "đếm từng xu" hiện lên trong đầu tôi khi tôi bỏ miếng tamagoyaki vào miệng. Nó hơi cháy nhưng lại ngon bất ngờ. Hóa ra, gia đình Yanami thích tamagoyaki ngọt.
"Mọi người trong lớp đều quá quan tâm đến tớ."
Yanami lẩm bẩm, xé miếng tamagoyaki của mình từng chút một.
"Cậu biết đấy, trước khi Karen-chan chuyển trường thì tớ và Sosuke luôn ở bên nhau. Giờ thì kiểu như 'Ồ, ra là Yanami bị đá hả?' ấy."
"Ờ, tớ cũng không biết nói gì..."
Trước khi tôi kịp nghĩ ra câu trả lời, một miếng karaage lăn vào hộp cơm của tôi.
"Giờ với cả miếng karaage thì tổng cộng bao nhiêu rồi?"
"...350 yên."
Tôi còn lo lắng cái gì chứ? Cô gái này đúng là ngốc.
"À, nhân tiện, Nukumizu-kun, hôm qua sau giờ học cậu đi đâu vậy? Tớ thấy cậu đi ngược hướng tủ giày."
"Cậu để ý kỹ thật."
"Thì cậu lúc nào cũng đi thẳng đến tủ giày một mình, nên nó nổi bật mà."
...Sao những lời bình luận của cậu ấy đều có gai vậy nhỉ?
Nói vậy, tôi đã tốt nghiệp câu lạc bộ về nhà ngay rồi. Cảm thấy hơi tự mãn, tôi cắn một miếng sandwich.
"Hóa ra tớ thực sự ở trong câu lạc bộ Văn học, nên chắc tớ sẽ dành chút thời gian ở đó."
"Ồ, thật sao? Tớ không biết cậu thích mấy thứ đó."
Yanami nói lơ đãng trong khi nhai một miếng xúc xích hình con bạch tuộc, rõ ràng là không quan tâm.
"Có lẽ tớ sẽ ghé qua xem thử. Tớ đi cùng cậu được không?"
"Tớ không ngại, nhưng... cậu có hứng thú với mấy thứ đó không?"
"Ừ, tớ thích hoa với mấy thứ tương tự."
"Đó là câu lạc bộ Làm vườn. Tớ ở câu lạc bộ Văn học."
Tôi bắt đầu hiểu tại sao cậu ấy bị đá rồi. Thậm chí còn có cơm dính trên mặt nữa kìa.
…
Cuối cùng thì các tiết học trong ngày cũng kết thúc.
Tôi muốn rời khỏi lớp ngay lập tức, nhưng với tư cách là "người quan sát" tự phong của lớp, đây là một lời khuyên.
-Trong những tình huống như thế này, tốt nhất là nên chờ đợi. Khoảng thời gian ngay sau giờ sinh hoạt lớp chứa đầy những nguy hiểm tiềm ẩn.
Đầu tiên, hãy nhìn vào cửa lớp. Một nhóm bạn cùng lớp đang tụ tập ở đó. Họ đang theo dõi mọi động thái của mọi người để tránh bị bỏ rơi sau giờ học.
Những người này sẽ không nhường đường cho một người như tôi, một nhân vật phụ.
...Đúng vậy, khi bạn nhìn vào hậu cảnh, hậu cảnh cũng nhìn lại bạn. Nếu bạn muốn hòa mình vào họ, bạn không bao giờ được thừa nhận sự tồn tại của họ.
Tôi chậm rãi dọn dẹp bàn học, đồng thời quan sát dòng người ra ngoài bằng khóe mắt.
Đám đông ở cửa bắt đầu thưa dần.
Nhưng tôi không thể mất cảnh giác. Cùng nhóm đó chẳng mấy chốc sẽ chuyển địa bàn hoạt động đến khu tủ giày, tụ tập lại khi gặp nhau hoặc nán lại nói lời tạm biệt.
Trường hợp xấu nhất sẽ là họ đứng trò chuyện ngay trước tủ đồ của tôi. Thật khó để giả vờ quên tủ đồ của mình ở đâu trong khi lang thang vô định vào tháng Bảy.
...Đợi đã, hôm nay tôi không được về thẳng nhà, đúng không? Tôi cần phải thư giãn ở phòng câu lạc bộ Văn học một lúc—
Đúng lúc đó, một gã lang thang vào lớp và đi thẳng đến bàn tôi.
"Ê, Nukumizu. Tớ nghe nói cậu gia nhập câu lạc bộ Văn học hả?"
"Hả...?"
Người đang nói chuyện với tôi là Mitsuki Ayano từ lớp D. Chúng tôi học cùng cấp hai, dù không hẳn là bạn bè. Cậu ta chỉ thỉnh thoảng bắt chuyện vì chúng tôi học cùng lò luyện thi.
Nhân tiện, dù học cùng lò luyện thi, điểm số của cậu ta cao hơn tôi nhiều. Cậu ta thậm chí còn đeo kính, trông thông minh hơn hẳn.
"Ờ, ừ. Đại loại vậy."
"Tớ nghe thầy bảo ở đó có đầy đủ tác phẩm của Abe Kobo. Tớ ghé mượn ít bữa có phiền không?"
Hả. Tôi không biết chúng tôi có những thứ đó. Tôi chỉ mới xem qua tuyển tập light novel thôi.
"Ờ, ừ, chắc chắn rồi. Tớ sẽ hỏi tiền bối phụ trách cho cậu."
"Cảm ơn, tớ nợ cậu một ân tình." Với một nụ cười thân thiện, cậu ta vỗ vai tôi và quay người rời đi.
Đúng lúc đó, bóng dáng ai đó với làn da rám nắng xuất hiện.
Là Lemon Yakishio, đang chống đôi tay rám nắng lên bàn tôi.
"Mitsuki! Đợi một chút."
Nghiêng người về phía cậu ta, một mùi thoang thoảng của lăn khử mùi 8×4 hòa lẫn với mồ hôi bay đến.
...Quá gần. Với lại, cậu đang chắn đường tôi.
"Này, hôm nay tớ được nghỉ tập. Cậu muốn đi ăn gì đó cùng nhau không?"
"Xin lỗi, hôm nay tớ phải đi học thêm."
Ayano chắp tay xin lỗi.
"Ôi dào, thôi mà, bọn mình mới là học sinh năm nhất thôi mà. Nếu cậu cứ học mãi, cậu sẽ thành đồ ngốc đấy."
"Cậu mới là người nên học nhiều hơn, nếu không cậu sẽ phải học lại đấy."
...Sao họ lại tán tỉnh nhau trên bàn tôi thế này?
"Mitsuki-san, cậu nên đi nhanh đi, kẻo muộn giờ học thêm đó~"
Một cô gái cao ráo ló đầu qua cửa lớp.
Hả, tôi nhớ cô gái này. Cô ấy hay đi chơi với Ayano ở lớp luyện thi. Cô ấy xinh đẹp và thông minh, nên khá nổi tiếng ở đó. Tôi không nhận ra chúng tôi học cùng trường.
"À, Chihaya. Tớ đến ngay đây. Gặp lại cậu sau, Lemon."
"...À, ừ, tạm biệt."
Yakishio vẫy tay yếu ớt, không hề cố gắng che giấu sự thất vọng của mình.
Tôi muốn đi, nhưng Yakishio đang chắn đường, tôi không lấy được cặp.
"Ờ... Yakishio-san... ờ... cặp của tớ..."
"Này, Nukumizu, cậu là bạn với Mitsuki à? Hai cậu học khác lớp mà, đúng không?"
Đôi hàng mi dài của cô ấy tò mò rung rung khi cô ấy nghiêng người nhìn mặt tôi.
Lemon Yakishio, át chủ bài của đội điền kinh cự ly ngắn và là một trong những cô gái nổi bật nhất lớp.
Mái tóc ngắn ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn, và những chi thon thả, săn chắc của cô ấy vươn ra từ bộ đồng phục, rám nắng màu đồng khỏe khoắn. Tôi khựng lại một giây nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh trước khi lên tiếng.
"...Ờ, bọn tớ không hẳn là bạn bè. Bọn tớ học cùng lò luyện thi, nên thỉnh thoảng có nói chuyện."
Mắt Yakishio đột nhiên sáng lên.
"Cậu học cùng lò luyện thi hả? Vậy cậu có biết cô gái lúc nãy không?"
Cô ấy nghiêng người lại gần, sự phấn khích của cô ấy khiến tôi bất ngờ.
"Ờ, tớ nghĩ tên cô ấy là Asagumo. Cô ấy học cùng lớp nâng cao với Ayano, và tớ nghĩ điểm số của họ cũng gần bằng nhau."
"T-Thật sao? Vậy ra Mitsuki thích con gái thông minh hả..."
Cô ấy nói điều này trong khi lo lắng nhìn về hướng Ayano và Asagumo-san vừa biến mất.
Đợi một chút, chẳng lẽ Yakishio...
"Ờ thì, họ học cùng lớp nâng cao, nên chắc chắn họ có dành thời gian cho nhau. Nhưng tớ nghĩ họ chỉ là bạn bè thôi."
"Thật hả!? Họ chỉ là bạn bè thôi, đúng không!?"
Mặt Yakishio rạng rỡ với nụ cười tươi như bầu trời xanh.
Ờ thì, tôi cũng không thực sự biết chuyện gì đã xảy ra sau khi lớp luyện thi kết thúc nữa.
"Ờ, vậy, về cái cặp của tớ..."
"Ôi, xin lỗi, Nukumizu. Được rồi, tớ nghĩ tớ sẽ chạy nhanh một vòng cho khuây khỏa!"
Nói rồi, Yakishio bắt đầu khởi động ngay tại chỗ, đôi chân dài của cô ấy sáng bóng dưới ánh mặt trời. Sau một vài động tác khởi động nhanh, cô ấy chạy đi, năng lượng tràn trề.
Khi cô ấy đi rồi, tôi lấy cặp và đứng dậy.
Có đủ loại drama lớn nhỏ diễn ra xung quanh tôi mà trước đây tôi không hề để ý. Chắc là đã lâu rồi.
...Aish, phiền phức thật. Ước gì tôi có thể sống cuộc đời mình mà không bị vướng vào bất cứ chuyện gì trong số đó.
"Tám chuyện xong chưa, anh chàng nổi tiếng?"
Thêm một người phiền phức nữa xuất hiện—Yanami đứng sau lưng tôi, cầm cặp của cô ấy.
"Ồ, Yanami-san. Có chuyện gì vậy?"
Đầu tiên là Yakishio, giờ lại đến Yanami. Hai trong số những người đẹp nhất khối xếp hàng nói chuyện với tôi—chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Chắc chắn cô ấy không đến đây để nói với tôi là cô ấy lại thiếu tiền nữa chứ?
Nghi ngờ, tôi liếc nhìn cô ấy, nhưng Yanami mỉm cười đáp lại tôi, hoàn toàn không phòng bị.
"Cậu đang định đến phòng câu lạc bộ đúng không? Cậu hứa rồi. Dẫn tớ đi tham quan với."
Cô ấy nghiêm túc đấy à? Anna Yanami đến thăm câu lạc bộ Văn học—tôi không thể hình dung ra nổi, nhưng tôi là ai mà ngăn cản cô ấy nếu cô ấy muốn đi?
Tôi im lặng gật đầu.
Trên đường đi dọc hành lang đến phòng câu lạc bộ, tôi quyết định hỏi lại Yanami cho chắc.
"Yanami-san, cậu có chắc không? Ý tớ là, đây là một câu lạc bộ khá trầm lắng đấy. Có lẽ nó không hợp với cậu đâu."
Tôi chỉ mới đến đó ngày hôm qua, nhưng tôi đã cảm nhận được cái... không khí độc đáo của câu lạc bộ. Đưa một trong những học sinh hướng ngoại nhất lớp đến đó có lẽ là một ý tưởng đáng ngờ.
"Không sao đâu. Hồi xưa tớ hay làm đồ thủ công bằng cách dùng kim chọc len tạo hình đấy, cậu biết không?"
"Đó là... câu lạc bộ DIY. Chúng ta đang đến câu lạc bộ Văn học."
Ừ, thôi lo cho cậu ấy làm gì. Tôi mở cửa phòng câu lạc bộ.
"Ồ, xin chào."
"Chào em, Nukumizu-kun."
Tsukinoki-senpai giơ tay chào mà không ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách, vừa nói vừa vén tóc ra sau tai.
"...Hả?"
Komari miễn cưỡng ngẩng mặt lên, rồi khựng lại khi ánh mắt cậu ấy rơi vào một cô gái xa lạ.
"Ờ, cậu ấy đến đây xem thôi."
"Xin chào, em là Yanami, cùng lớp với Nukumizu-kun."
"Ara, chào mừng em. Tôi sẽ pha trà, em cứ ngồi đi nhé."
Nhanh tay đẩy gọng kính, Tsukinoki-senpai lướt qua tôi và khẽ huých vai tôi.
"Giỏi lắm, Nukumizu-kun. Dẫn theo một cô bé dễ thương như vậy?"
"Hả? Ờ, đó là..."
"Đừng nói với chị—em ấy là bạn gái em hả?"
Cái người này đang nói cái gì vậy?
"K-Không…không phải như vậy—"
"Ồ, không, bọn em không phải như vậy. Bọn em chỉ là bạn cùng lớp thôi."
Phản ứng của Yanami hoàn toàn trung lập. Không hề đỏ mặt, không hề khó chịu—cứ như thể cậu ấy đang được hỏi về thời tiết hôm nay vậy.
Cậu ấy tò mò nhìn quanh phòng câu lạc bộ.
"Câu lạc bộ này có nhiều sách thật. Mọi người thường làm những hoạt động gì vậy?"
"Hả?" (x2)
...Không hiểu sao, cả senpai và Komari đều đang nhìn chằm chằm vào tôi. Rất chăm chú. Và với vẻ mặt nghiêm túc chết người.
Trước khi bầu không khí ngượng nghịu có thể làm tôi nghẹt thở, cửa phòng câu lạc bộ bật mở.
"Wow, hôm nay ở đây náo nhiệt thật."
Một chàng trai cao ráo bước vào phòng. Hình như đó là Tamaki-senpai, hội trưởng câu lạc bộ, đúng không? Thật lòng mà nói, sự xuất hiện đúng lúc của Tamaki-senpai là một sự giải tỏa.
"Shintaro, có hội trưởng câu lạc bộ nào lại hành động như một thành viên ma không hả?"
Tsukinoki-senpai liếc nhìn cậu ấy với vẻ mặt giả vờ nghiêm trọng, dù nụ cười mỉm khẽ nhếch trên môi đã phản bội cô ấy.
"Xin lỗi, xin lỗi. Dạo này bận ôn thi đại học quá."
Hội trưởng thản nhiên vỗ vai cô ấy.
"Cậu? Học á? Xạo vừa thôi."
"Tớ hoàn toàn có học mà. Ồ, hey, Nukumizu! Lâu lắm không gặp. Và... đây là thành viên mới hả?"
"Rất vui được làm quen. Em là Yanami. Em chỉ đến đây xem thôi."
Hội trưởng nở một nụ cười thân thiện khi tiến lại gần bọn tôi, nhưng Komari đột nhiên đứng dậy, như thể lấy hết can đảm, và bước lên giữa bọn tôi.
"U-Ừm, H-Hội trưởng! Cuốn sách h-hôm trước hội trưởng cho em m-mượn hay lắm!"
"Em đọc xong rồi hả? Tuyệt vời. Koto đây lúc nào cũng chế nhạo anh thích khoa học viễn tưởng và thậm chí còn không thèm đọc thử nữa."
Hội trường liếc nhanh về phía Tsukinoki-senpai, người đang nhìn lại chằm chằm như thể thách thức cậu ấy nói tiếp.
"Tớ không có chế nhạo. Chính cậu là người không chịu đọc bất cứ thứ gì của Haruki [note] cả."
"Đợi đã, cậu là fan của Haruki sao?"
"Không hẳn, nhưng mà. Và cậu thậm chí còn chưa đọc cuốn sách của Usami Rin mà tớ cho cậu mượn hôm trước nữa, đúng không?"
"Tớ đọc rồi, tớ đọc rồi. Nhân vật đỉnh của chóp. Chất phát ngất."
...Hmm, chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Hai người này... đang hẹn hò sao?
Khi tôi vừa xem màn trao đổi của họ với vẻ hơi khó chịu, Komari đã không chút sợ hãi chen ngang vào cuộc trò chuyện.
"Ưm, em, ờ, em rất thích Egan! Mặc dù, ờ, em không thực sự hiểu những gì ông ấy viết!"
"Thật á? Vậy thì, Komari-chan, em có gu tuyệt vời thiệt!"
Hội trưởng rạng rỡ cười và xoa đầu Komari một cách trìu mến.
"F-Fwah!"
Tsukinoki-senpai vỗ tay hội trưởng một cái rõ đau.
"Ê, cậu kia. Đó hoàn toàn là khoảnh khắc #MeToo [note] đấy nhé. Komari-chan, nếu em không thoải mái, tôi sẽ mắng hắn cho em.>
"Đ-Đợi đã!"
Komari giật mình bởi chính giọng nói của mình, vội vàng cúi đầu xuống.
"K-Không phải vậy. Em... ờ... không ghét... hay gì hết..."
Mặt cậu ấy đỏ bừng khi lẩm bẩm những lời đó.
"Em dễ thương quá, Komari-chan. Koto, cậu nên học hỏi em ấy đi."
"Ôi thôi đi. Komari-chan, đừng chiều hắn quá. Hắn dễ bị ảo tưởng lắm."
Hội trưởng liếc nhìn đồng hồ, và một vẻ mặt vội vã thoáng qua trên mặt cậu ấy.
"Chết tiệt, tớ có cuộc họp hội trưởng câu lạc bộ. Tớ phải đi ngay. Tớ nóng lòng muốn khoe khoang về việc hôm nay câu lạc bộ mình có khách đến thăm rồi."
"Tớ đi với cậu. Nếu không, cậu sẽ ngủ gật giữa chừng cho xem."
"Vậy thì cậu cứ đánh thức tớ dậy, Koto."
"Tớ rảnh hơi chắc. Tớ sẽ đề xuất cậu làm chân sai vặt mới thì hơn."
Hai người rời khỏi phòng, vẫn cãi nhau om sòm. Thật lòng mà nói, hội trưởng đến đây để làm gì vậy chứ?
“D-Dễ thương... Hội trưởng bảo tớ... dễ thương... hehe."
Komari lẩm bẩm một mình, cười toe toét. Tôi ghét phải phá đám cậu ấy, nhưng cậu ấy bị lợi dụng như một quân cờ hơn là gì khác.
Yanami vỗ vai tôi và ghé sát lại gần, mặt cậu ấy gần đến khó chịu. Cơ mà cậu ấy thơm thật.
"Vậy, hội trưởng và hội phó, hử? Hai người đó hẹn hò sao?"
"Ai mà biết được? Nhưng trông họ có vẻ như vậy."
Komari, người có thính giác siêu phàm, dúi điện thoại vào mặt bọn tôi.
<Hai người đó chỉ là bạn thuở nhỏ thôi! Chỉ vậy thôi! Họ không hẹn hò!
Mắt Yanami nheo lại thành hai đường chỉ.
"...Bạn thuở nhỏ?"
<Đúng! Chỉ là bạn thuở nhỏ!>
Komari, thở dốc vì sự chắc chắn của mình, không buồn nán lại để thảo luận thêm. Cậu ấy cắm tai nghe, nhạc rò rỉ ra ngoài tứ tung, và bắt đầu đọc sách như thể không có chuyện gì xảy ra. Thật là một sự tập trung đáng kinh ngạc.
Yanami rung ghế khi cậu ấy xích lại gần hơn.
"Này, sao cậu ấy lại dùng điện thoại để nói chuyện vậy?"
Tôi cũng muốn biết điều đó.
"À, nhân tiện, Nukumizu-kun. Vậy hội trưởng và hội phó là bạn thuở nhỏ hả?"
"Hả? À, ừ, có vẻ vậy."
"...Sao giữa những người bạn thuở nhỏ lại có khoảng cách lớn như vậy?"
Yanami lẩm bẩm, giọng căng thẳng như thể đang cố gắng ép từng chữ ra.
"Ờ, Yanami-san. Hội trưởng và hội phó không làm gì sai ở đây cả, được chưa?"
"Đợi đã. Vậy có nghĩa là..."
Yanami đột nhiên ngẩng đầu lên như thể nhận ra điều gì đó và nhìn chằm chằm vào Komari.
"...Kẻ phá hoại?"
Cậu ấy lẩm bẩm bằng giọng nhỏ. Komari giật mình như bị đánh thức.
"K-Không, không, không! Hội trưởng và Hội phó thậm chí còn không hẹn hò. Chẳng có gì để mà phá hoại cả!"
"Vấn đề không phải ở đó. Bất kỳ cô gái nào xuất hiện dù đã có bạn thanh mai trúc mã thì nghiễm nhiên là kẻ phá hoại. Cậu không hiểu sao?"
Ồ. Cái này giống như khi một gã đàn ông xông vào một câu chuyện yuri ấy hả? Tôi hiểu rồi. Chết đi.
"Tớ hiểu ý cậu, nhưng có lẽ đừng nói chuyện này ở đây thì hơn. Komari-san vẫn còn ở đây mà."
"Nhưng cậu ấy không nghe thấy bọn mình nói gì đâu vì đang nghe nhạc."
Cảm nhận được ánh mắt của bọn tôi, Komari rụt người lại như một con vật испуганный. Hmm. Có gì đó ở đây... sai sai.
"...Đợi một chút, Komari-san có lẽ thực sự không nghe nhạc đâu."
"Gì? Nhưng cậu ấy đang đeo tai nghe mà."
"Cậu ấy đeo nhưng giả vờ không nghe thấy bọn mình."
"Vậy còn lúc nãy? Nhạc rò rỉ ra ngoài ầm ĩ mà!"
"Giờ thì không. Đó chỉ là giả vờ để đánh lạc hướng bọn mình thôi."
Mồ hôi bắt đầu nhỏ giọt trên mặt Komari khi cậu ấy đọc sách. Cuối cùng, cậu ấy tháo tai nghe ra và liếc nhìn tôi trong khi đưa ra một thứ gì đó.
"Nukumizu, đ-đây. Ch-chìa khóa phòng c-câu lạc bộ."
"Ồ? Cảm ơn."
"T-T-T-Tớ đi tr-trước đây!"
Komari loạng choạng khi vội vã ra khỏi phòng.
...Phòng câu lạc bộ vốn náo nhiệt bỗng im lặng hoàn toàn. Tất cả những gì còn lại là một người ngoài cuộc và, ừm, một người có lẽ cũng chẳng khác gì người ngoài cuộc.
Vậy, giờ tôi phải làm gì đây? Ngay từ đầu tôi đã không biết nhiều về câu lạc bộ này rồi.
"Trước mắt, tớ sẽ pha trà. Cậu viết tên vào sổ khách nhé?"
"Cảm ơn. Ồ, cho tớ trà xanh."
"Wow, có khá nhiều khách đến thăm nhỉ. Ồ, nhìn này, Nukumizu-kun, tên cậu ở đây này. Và cô bé vừa rồi là Komari-san đúng không?"
Yanami, có vẻ đã chán, lơ đãng nhìn vào kệ sách. Sẽ rất phiền phức, nên hy vọng cậu ấy không chạm vào kệ sách có Dazai hay Mishima.
"Trà của cậu đây."
"Cảm ơn. Này, Nukumizu-kun."
Nhấp một ngụm trà, Yanami nhìn tôi với đôi mắt trong veo, chân thành.
"Vậy, chính xác thì câu lạc bộ này làm gì vậy?"
Về đến nhà, tôi nằm vật ra phòng khách và lẩm bẩm một mình, chìm sâu trong suy nghĩ.
"Cuối cùng thì mình cũng giống như một học sinh cấp ba bình thường..."
Tôi nhìn chằm chằm vào ứng dụng LINE, thứ chỉ được cài đặt để sưu tập tem nhân vật yêu thích của tôi nhưng từ trước đến giờ vẫn chưa hề được đụng đến. Tin nhắn "Chào mừng đến câu lạc bộ!" của Tsukinoki-senpai nằm im trong cửa sổ chat.
Thật vậy, tôi đã gia nhập nhóm LINE của câu lạc bộ Văn học.
Đây có lẽ chính là đỉnh cao của cuộc đời học sinh cấp ba của tôi. Sau này, tôi có thể sống lặng lẽ như một cậu trai an tĩnh.
À, đúng rồi. Tôi đã được nhờ cho mượn một cuốn sách. Thừa thắng xông lên, tôi quyết định gửi tin nhắn đầu tiên của mình.
<Cho một người quen năm nhất mượn trọn bộ tác phẩm của Abe Kōbō có ổn không ạ?>
Khi gõ, tôi thấy mình lẩm bẩm thành tiếng. Thì ra đây là cảm giác của những ông già khi họ làm điều tương tự.
Giờ thì, liệu tôi có thực sự nhận được phản hồi không? Tôi đã nghe nói về những người xem tin nhắn nhưng không trả lời, và tệ hơn nữa, lỡ như mọi người chặn tôi thì sao?
Trong khi lo lắng về những khả năng này, một tin nhắn trả lời từ Tsukinoki-senpai đã đến. À, may quá. Tôi chưa bị chặn.
<Tsukino Mono: Ổn thôi. Nhưng đừng để họ ra về tay không. Hãy tích cực chiêu mộ họ.>
...Được phép rồi. Nhưng nghiêm túc mà nói, senpai không thể làm gì với cái tên tài khoản kỳ quặc của mình sao?
Khi tôi lười biếng lăn lộn trên sô pha, em gái tôi Kaju lặng lẽ ngồi xuống đối diện qua bàn.
"Anh là một người tuyệt vời, onii-sama."
Em ấy đột nhiên nói điều này một cách bất ngờ.
"Ờ, cảm ơn...?"
"Anh luôn lắng nghe những câu chuyện của Kaju với một nụ cười và không bao giờ phủ nhận những gì Kaju nói."
"Nhưng anh hay vạch trần em lắm mà."
Ví dụ như vừa nãy chẳng hạn.
"Anh thậm chí còn kiên nhẫn chịu đựng sự ích kỷ của Kaju mà không bao giờ làm ầm ĩ."
"Nếu em biết mình ích kỷ, có lẽ nên cố gắng sửa nó đi."
Bỏ qua lời đáp trả của tôi, Kaju hắng giọng một cách cường điệu.
"Và đó là lý do, onii-sama, anh cần phải làm một hộp cơm bento nhân vật."
Em ấy đi quá xa khỏi ranh giới của logic rồi.
"...Ờ, em có thể giải thích rõ hơn một chút không?"
"Kaju lo lắng cho anh, onii-sama, cứ tủm tỉm cười với điện thoại trong khi nhìn chằm chằm vào các nhân vật yêu thích của anh."
À, vậy ra charabento là từ đây mà ra.
"Xin lỗi, anh hoàn toàn không hiểu gì hết."
"Hãy dùng charabento [note] để chinh phục mọi người và bắt đầu những cuộc trò chuyện. Sau đó anh có thể kết nối với họ qua tình yêu chung dành cho manga và anime!"
"Sao chuyện này lại chỉ giới hạn ở manga và anime?"
"Onii-sama, đó là chủ đề duy nhất anh có thể nói đến."
Thật thô lỗ khi nghe điều đó từ chính em gái mình. Nhưng em ấy không hoàn toàn sai...
"Nhưng nếu anh có một cái thì anh sẽ cho ai xem chứ?"
"Onii-sama, dù anh không có bạn bè, nhưng anh đâu có ăn trưa hoàn toàn một mình, đúng không?"
"...Ờ, thực ra anh ăn một mình suốt."
"Hả? Sao có thể như vậy được?"
Mắt Kaju mở to kinh ngạc, và em ấy che miệng lại như thể vừa nghe thấy tin tức bi thảm nhất.
"Nhưng... anh chỉ cần rủ ai đó ăn cùng thôi mà!"
Tôi đã không phải là một kẻ cô độc ngay từ đầu nếu tôi có thể làm điều đó.
"Onii-sama, Kaju có nên đến trường anh không? Kaju sẽ rủ mọi người ăn trưa cùng anh!"
"Không, không, nghĩ xem điều đó sẽ khiến anh trai em trông như thế nào."
"Vậy thì phải là hộp cơm charabento. Kaju đã làm một bản thử nghiệm rồi—anh xem thử đi."
Em ấy đã làm một cái rồi sao? Kaju lấy ra một hộp cơm bento từ đâu đó.
"Onii-sama, hãy coi đây là phần tự giới thiệu của anh nhé, Kaju quyết định làm một bức chân dung của anh cho lần thử đầu tiên."
Đợi đã, đợi đã, đợi đã, cái đó đáng sợ quá.
Thiết kế siêu thực—giống một bức chân dung bằng rong biển đầy kịch tính hơn là một hộp cơm charabento dễ thương.
"Kaju thậm chí còn viết hồ sơ của anh bằng hạt vừng đen nữa! Điều này sẽ cho các bạn cùng lớp thấy được sự quyến rũ của anh, onii-sama."
Bạn cùng lớp không muốn biết chiều cao, cân nặng của tôi, hay, mối tình đầu của tôi.
"Và tại sao mối tình đầu của anh lại là em?"
"Thì, onii-sama, từ khi Kaju đủ lớn để nhớ, anh luôn nói Kaju dễ thương mà!"
Thì đó là vì em là em gái anh.
"Dù sao thì, anh thậm chí còn không cần hộp cơm bento nữa. Ai đó đã đồng ý làm bữa trưa cho anh một thời gian rồi."
"...Một hộp cơm bento?... Đợi đã, cái gì? Cái gì?"
Kaju đơ người, bộ não dường như từ chối xử lý thông tin vừa rồi.
"Này, Kaju? Em ổn không?"
"Onii-sama! Anh có bạn gái làm cơm trưa cho dù anh không có bạn bè? Mà còn không thèm hỏi ý kiến Kaju trước nữa!?"
"Không, không, không! Anh không có bạn gái! Không bạn bè, không bạn gái, không có gì như thế cả!"
"À, tất nhiên rồi. Suy cho cùng, một người không có bạn bè thì làm sao có bạn gái được."
Sao em gái ruột của tôi cứ phải liên tục nhắc nhở tôi rằng tôi không có bạn bè vậy?
"Kaju nghe nói trong giới của anh đôi khi có cái gọi là bạn gái ảo. Tuy nhiên, bento ảo thì không có calo, nên anh vẫn cần đồ ăn vặt để sống sót."
"Em nghĩ anh là ai vậy? Đừng lo—đó là đồ ăn thật."
Dù sao thì, đó cũng chỉ là đồ từ cửa hàng tiện lợi thôi.
"Nhưng bình thường, những người không phải bạn bè hay hẹn hò thì đâu có làm cơm trưa cho nhau, đúng không?"
"Cô ấy được trả tiền để làm việc đó, được chưa?"
"À, vậy ra đó là một dịch vụ chuyên nghiệp."
Kaju gật đầu như thể đã hiểu ra, vỗ tay tán thành.
"Giống như dịch vụ bento, đúng không? Kaju nghe bạn bè kể về mấy cái đó rồi."
"Làm ơn kiếm bạn bè tốt hơn đi."
Khi ánh mắt tôi lơ đãng, tôi vô tình chạm phải bức chân dung bento của chính mình.
Cả hai chúng ta đều đang trải qua nhiều chuyện, đúng không?
<Số dư nợ hiện tại: 3,267 yên>
Ngày hôm sau, thứ Tư. Đúng như đã hứa, Yanami xuất hiện ở cầu thang thoát hiểm vào giờ ăn trưa. Có vẻ như cậu ấy rất nghiêm túc về việc trả nợ bằng cách giao bento.
Ngồi trên chiếc khăn tay trải trên bậc thang, cô gái, không phải bạn gái cũng chẳng phải bạn bè, thở dài thườn thượt bên cạnh tôi.
"Hôm nay họ lại rủ tớ nữa. Họ muốn đến nhà Karen-chan học nhóm sau giờ học."
"Cứ nói không."
Lời đề nghị hoàn toàn hợp lý của tôi bị Yanami phản đối bằng một ánh mắt kháng nghị.
"Nhưng họ sẽ ở một mình nếu tớ không đi."
"Họ đang hẹn hò rồi. Có lẽ đã đến lúc bỏ qua chuyện đó đi?"
Tôi chỉ định đến lấy bento thôi, nhưng không hiểu sao mọi chuyện lại xoay chuyển thành một thứ kỳ quái nữa rồi.
"...Tất nhiên, Karen-chan đang cố gắng nghiền nát tớ hoàn toàn. Chắc chắn cô ta đã nhận ra cách tớ nhìn Sosuke, cậu biết đấy, theo cái kiểu đó."
Yanami, giữ những suy nghĩ đó cho riêng mình đi, được không?
"Có lẽ nên ngừng suy nghĩ mọi chuyện theo hướng tồi tệ nhất đi. Lỡ như họ vẫn còn hơi ngại khi ở một mình và muốn cậu ở đó để giúp mọi chuyện suôn sẻ hơn thì sao?"
"...Vậy về cơ bản, tớ chỉ là mồi nhử để dụ Sosuke đến nhà cô ta thôi."
Đợi đã, tôi vừa nói điều gì đó rất tệ sao?
"K-Không, tớ nghĩ cậu đang suy diễn quá nhiều rồi..."
"Cô ta đang hạ thấp rào cản tâm lý để mời cậu ta đến nhà. Và cuối cùng—"
Yanami đột nhiên quay sang nhìn tôi, giọng điệu đột ngột thay đổi.
"...Ôi không, Anna-chan đột nhiên không đến được hôm nay."
"Hả?"
Cậu ấy lại nói điều gì đó kỳ lạ nữa rồi.
"Đó là một sự mô phỏng. Tớ đang tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra nếu Karen-chan và Sosuke ở một mình với nhau."
"Ừ hứ."
Cậu có thể chạy cái mô phỏng này mà không cần lôi tôi vào được không?
"Được rồi, mình thử lại từ đầu nhé. Ôi không, Anna-chan đột nhiên không đến được hôm nay. Nukumizu-kun, cậu đóng vai Sosuke đi. Nhanh lên!"
"Ờ, được rồi... Ồ, vậy sao? Vậy thì chỉ còn hai chúng ta thôi."
Đây thậm chí là cái vở kịch gì vậy?
"...Nếu tớ nói tớ cố tình không mời cô ta thì sao?"
Yanami tiếp tục, hơi cụp mắt xuống và nghiêng người về phía tôi.
Một MC rom-com sẽ nói gì vào lúc này nhỉ? Nghĩ đi.
"Nếu tớ biết điều đó mà vẫn đến, cậu sẽ làm gì?"
"Sosuke..."
"Karen..."
Một khoảnh khắc im lặng thoáng qua khi chúng tôi nhìn vào mắt nhau. Yanami đột nhiên rụt người lại, vỗ mạnh vào đầu gối.
"Thấy chưa? Đúng là như vậy! Cái người phụ nữ đó hoàn toàn nhắm vào cơ thể của Sosuke!"
Đó hoàn toàn là trí tưởng tượng của cậu thôi.
"Quan trọng hơn, hộp cơm của tớ đâu?"
"...Cậu biết không, Nukumizu-kun, có lẽ đây là lý do tại sao cậu không có bạn bè."
Lo chuyện của cậu đi.
Yanami lôi ra một hộp cơm nhôm duy nhất. Đợi đã, chỉ một thôi sao?
"Đây, giữ hộ tớ cái nắp."
Đưa cho tôi cái nắp hộp cơm, Yanami cắm đôi đũa vào cơm.
"Cậu đang làm gì vậy?"
"Hôm qua tớ đã nói với cậu rồi mà, đúng không? Tớ chỉ có thể dùng một hộp cơm thôi."
Với cánh tay run rẩy, cậu ấy xúc một miếng cơm lớn và thả nó xuống nắp hộp cơm với một tiếng "bộp".
Nó nặng trịch. Nhìn kỹ hơn, những hạt cơm nén chặt đến mức trông giống như mochi hơn.
"Vậy là tớ đã nhồi hai phần ăn vào một hộp cơm chặt hết mức có thể rồi. Okay, giờ đến món ăn kèm."
Thêm hai miếng nữa rơi xuống, một món xào và một món hầm. Cả hai đều được đúc theo hình hộp cơm, cứng như gạch và hoàn toàn không hấp dẫn.
"Vậy, mình ăn thôi."
"...Ờ, ừ. Mình ăn thôi."
Giờ thì, tôi phải đối phó với kiệt tác khối cơm của Yanami như thế nào đây? Tuyệt vọng vì đôi đũa vô dụng, tôi cố gắng tách nó ra bằng nước dùng rỉ ra từ món hầm.
"Vậy, ngon không?"
Đợi đã, cậu ấy có nghiêm túc nghĩ đây là lúc hỏi về hương vị không vậy?
"Món ăn kèm cậu cũng làm hả?"
"Tất nhiên rồi! Tớ đã cố gắng lắm đấy. Cậu nghĩ nó đáng giá bao nhiêu?"
À, ra vậy. May mà Yanami không lớn lên bằng mấy thứ này.
Ồ, nhìn kìa—một miếng croquette đông lạnh ẩn giữa khối xào.
"...Ờ, cho là 400 yên đi."
"Tuyệt! Không tệ."
Yanami vui vẻ cắn một miếng cơm của mình. Để cậu biết, cái giá đó khá hào phóng đấy, xét trên hoàn cảnh. Với lại, hộp bento này to vật vã.
"Cứ đà này, có lẽ tớ sẽ trả hết nợ trước kỳ nghỉ hè."
Đúng rồi, một khi cậu ấy trả hết nợ, mấy bữa trưa này sẽ kết thúc. Dù vậy, nếu chỉ là tạm thời, thì chuyện này cũng không tệ lắm. Tất nhiên, tôi sẽ đảm bảo mình lấy lại từng đồng một.
"Này, cậu muốn lên lầu không? Từ chiếu nghỉ tầng bốn có thể nhìn thấy sân vận động đấy."
Đến khi chúng tôi ăn xong, Yanami đứng dậy, cất hộp bento đã trống không đi. Tôi cũng không có lý do gì để từ chối.
Dưới bầu trời tháng Bảy trong xanh, sân vận động trải dài trước mắt chúng tôi, đội điền kinh đang tập luyện hăng say.
"Này, đó không phải là Lemon-chan ở đằng kia sao?"
Dựa vào lan can, Yanami duỗi tay ra.
Ngay cả từ xa, bóng dáng của Lemon Yakishio cũng không lẫn vào đâu được. Khi có hiệu lệnh của người xuất phát, cô ấy lao đi, bỏ lại những người khác phía sau trong nháy mắt.
"Lemon-chan nhanh thật đấy, nhỉ?"
Năm mươi phút nghỉ trưa—đủ thời gian để ăn, thay đồ, tập luyện và thay đồ lại. Tôi không đời nào làm được như vậy.
Không phải là ghen tị hay gì đâu. Nó giống như cái cảm giác kỳ lạ khi nhìn vào một thứ gì đó rực rỡ và ngoài tầm với.
"Cô ấy đã thắng cự ly 100m ở giải tân binh của thành phố, đúng không? Và tớ nghĩ cô ấy cũng lọt vào vòng loại khu vực cho giải liên trường nữa."
"Wow, cậu biết nhiều thật đấy."
Cứ để tớ hấp thụ mọi thông tin được đăng tải cho mà xem.
"Lemon-chan tuyệt vời thật."
Chỉ là một bình luận vu vơ. Tôi định đáp lại một cách cũng vu vơ như vậy, nhưng lời nói nghẹn lại trong cổ họng.
Mắt Yanami ngấn lệ.
Những giọt nước mắt tràn ra, lấp lánh dưới ánh mặt trời trước khi bị gió cuốn đi.
Khuôn mặt nghiêng của cậu ấy vẫn giữ nét ngây thơ trẻ con. Cho đến gần đây, chúng tôi thậm chí còn chưa nói chuyện với nhau, và giờ cậu ấy ở đây, bên cạnh tôi, để lộ những giọt nước mắt. Cảnh tượng này thật không thực, như thể nó đang trượt khỏi ngón tay tôi.
"Ờ, Yanami-san? Cậu ổn không?"
"Vậy là tớ thực sự bị đá rồi, nhỉ?"
Cậu không nói tớ cũng biết.
"Cậu đang nghĩ 'Cậu không nói tớ cũng biết', đúng không?"
"Hả, sao cậu biết hay vậy?"
Đọc suy nghĩ của người khác mà không xin phép là một thói quen xấu đấy.
"Giống như... giờ nó mới thấm vào tớ."
"Thấm vào...?"
"Nhìn Lemon-chan chạy, tớ chỉ nghĩ, wow, cô ấy tuyệt vời thật. Và rồi nó ập đến—tớ bị đá rồi, nhỉ?"
Những giọt nước mắt trên hàng mi cậu ấy lấp lánh, bắt lấy ánh sáng.
"Ý tớ là, trong đầu tớ biết rồi. Nhưng mà, kiểu như, cơ thể tớ chưa theo kịp ấy."
Trên sân, Yakishio bắt đầu lượt chạy thứ hai, lần này là với các chàng trai. Dưới ánh mắt dõi theo của chúng tôi, cô ấy bị một anh chàng cao lớn vượt qua ngay ở vạch đích.
"Nukumizu-kun, có lẽ cậu sẽ hiểu khi nào cậu bị đá thật đau."
"Nó là như vậy sao?"
"Bị đá không thay đổi được gì cả. Nó thậm chí còn không làm cậu cảm thấy tốt hơn."
Yanami dang rộng hai tay như thể cố gắng rũ bỏ sự nặng nề của những lời nói vừa rồi.
"Nhưng cậu biết đấy, thế giới vẫn cứ tiếp tục vận động, nên cậu không có nhiều lựa chọn ngoài việc đi theo nó."
Giống như một sự kiện bắt buộc trong trò chơi điện tử, tôi đoán vậy.
"Tớ chưa bao giờ bị đá, nên tớ cũng không thực sự biết."
"Ôi, đó là những gì một anh chàng nổi tiếng sẽ nói."
Nỗ lực tuyệt vọng của tôi để tự giễu cợt đã được đáp lại bằng một nụ cười nhẹ nhàng, thư thái từ Yanami.
Nếu tôi là nhân vật chính của một light novel, đây sẽ là khoảnh khắc để nói điều gì đó thông minh và chiếm được trái tim cô ấy. Nhưng đối với tôi, thế này là hết mức rồi.
Thời gian vẫn cứ trôi, ngay cả đối với một nữ chính thất bại. Trong khi các cặp đôi cùng nhau khắc ghi những kỷ niệm, cuộc sống thường nhật của cô ấy vẫn tiếp diễn.
Không nói một lời, cả hai chúng tôi chỉ đơn giản là nhìn những học sinh đang chạy, để gió cuốn đi sự im lặng của mình.
<Số dư nợ hiện tại: 2,867 yên>