“Có nên xác nhận với Karquas-san không… Ưm…”

Thông tin này nên ém nhẹm hay là nên công khai đây? Thời gian nghiền ngẫm vì không muốn phán đoán sai lầm này sẽ chẳng có giá trị gì. Điều quan trọng là dự đoán xem kết cục của từng phán đoán sẽ diễn ra như thế nào… Song, khi không thể đọc trước được gì thì bản thân chỉ có thể phiền não mà thôi.

Khi Ma Vương tiền nhiệm Outicia Licaos xông vào, tôi đã do dự trong việc xác nhận một chuyện với Outicia và Karquas-san.

Đó chính là việc Outicia xưng tên Seif, từng xuất hiện tại núi Niarua và cùng hành động với Marya Hopuffy, kẻ có quan hệ hợp tác với Thương Thủ Tiềm Phục.

Chuyện cô ta có quan hệ với Cung Thủ Tiễn Hạ là điều quá rõ ràng, vậy thì tôi sẽ có thể dễ dàng tưởng tượng ra mối liên kết nào đó giữa Ma Vương tiền nhiệm cùng Sứ Giả Cựu Thần.

Tuy nhiên, Outicia hành động cùng Marya lúc ấy đã nhận ra tôi đang ẩn thân gần đó. Ông ta biết rõ điều đó nhưng vẫn đường hoàng xuất hiện tại lâu đài Ma Vương khiến bản năng tôi cảm nhận được nguy hiểm.

“Đường đường chính chính tới như vậy mà bất cẩn hỏi chuyện thì đáng sợ thật đấy…”

Lúc xác nhận với Karquas-san về quan hệ cùng Outicia thì anh ta đã nói rằng đến gần đây mới biết chuyện sư phụ mình là Ma Vương tiền nhiệm.

Lúc ấy, anh ta thậm chí còn lộ thêm thông tin rằng cả Nữ Thần Watequa cũng không biết chuyện. Chắc chắn là anh ta đã dao động đến mức như vậy vì sự xuất hiện của Outicia.

Người như Karquas-san về cơ bản sẽ không nói dối. Nếu nói dối thì anh ta sẽ dùng những lời khác để khiến mọi thứ trở nên mơ hồ.

Dựa trên điều đó, Nữ Thần Watequa lựa chọn Karquas-san làm ứng cử viên Ma Vương đời kế, nhưng lại không biết đến sự ảnh hưởng từ Outicia… Tức là Outicia đã lừa gạt cả ánh mắt Nữ Thần mà hành động.

“Xét cả chuyện Muryerl thì có lẽ bức tranh đằng sau còn khổng lồ hơn nữa…”

Ngoài ra còn có Muryerl, chị gái của Karquas-san nhưng lại giết Justell và bỗng nhiên được tứ tộc ủng hộ. Qualisy dường như cũng là đệ tử Outicia nên có lẽ bên này cũng không phải không liên quan.

Karquas-san, Muryerl, Sứ Giả Cựu Thần… Ma Vương tiền nhiệm Outicia có dính líu tới tất cả những người đó… Một vực sâu không thấy đáy, muốn đâm thọc vào cũng thật đáng sợ.

Tuy nhiên, kỳ lạ là bản thân tôi lại không dao động quá nhiều. Chắc hẳn nguyên nhân là nhờ Karquas-san rồi.

Sức mạnh dị thường không trông cậy vào Đặc Tính của Karquas-san gần giống sức mạnh của Sứ Giả Cựu Thần hơn là các Lãnh Chúa Ma Giới. Cả chuyện tôi nghi ngờ thân phận của Thương Thủ Tiềm Phục là Karquas-san cũng đều vì điểm đó.

“Nếu cả Thương Thủ Tiềm Phục và Cung Thủ Tiễn Hạ đều là do Karquas-san tự biên tự diễn thì khoẻ hơn rồi…”

Chỉ mỗi Thương Thủ Tiềm Phục thì còn có thể, nhưng về Cung Thủ Tiễn Hạ thì quả nhiên là không thể nào.

Dựa vào báo cáo từ người giám sát trận chiến giữa Cung Thủ Tiễn Hạ cùng Mytial thì Mytial đã đột nhiên bị bắn rơi giữa trận chiến.

Điều đó có nghĩa đã tồn tại sức mạnh siêu việt nào đó mà mắt của gián điệp không thể nhìn thấy.

Nếu Karquas-san sở hữu kỹ năng có thể bắn hạ Mytial đã giải phóng Đặc Tính bậc hai từ chính diện thì chuyện không dùng nó trong các trận chiến với Lãnh Chúa khác từ trước đến giờ là quá mạo hiểm. Anh ta đáng lẽ phải dùng nó trước lúc lộ ra sự tồn tại của Thần Kỹ, kỹ thuật thuộc về Dũng Sĩ mới phải.

“Hay thực tế thì anh ta giỏi dùng cung nhất… Không không, nếu vậy thì anh ta phải mang cung xuất hiện từ đầu mới đúng…”

Tạm thời thì phải đi tìm mục đích thực sự của Outicia đã. Cơ mà ông ta còn không lộ thông tin với đệ tử như Karquas-san hay Nữ Thần Watequa. Thế thì phải điều tra như thế nào đây…

Trong lúc đang suy nghĩ thì chợt có tiếng gõ cửa. Cách gõ này chắc chắn là cậu ta rồi.

“Yodoin-sama, tôi xin phép một chút được không?”

“Ừm, Halgana à. Có chuyện gì ư?”

Do không nghe thấy tiếng bước chân nên tôi còn muốn hỏi cậu ta đã đến từ lúc nào, cơ mà nhịn lại đã. Tôi vừa giấu sự ngại ngùng vì bản thân đã lẩm bẩm một mình vừa mở cửa đón chào Halgana vào phòng.

“… Đã có kết quả của đội phân tích chú vật về bộ giáp cùng trang phục được thu hồi tại núi Niarua.”

“Ta chỉ bảo các cậu xử lý nó như vật bị nguyền rủa mà các cậu lại thật sự chuyển chúng tới nhóm phân tích thật à.”

Khi Marya Hopuffy đối đầu Shutelia, người sở hữu Đặc Tính thiên về sức xuyên thấu, bộ giáp cùng trang phục này đã được cởi ra vì bị cho rằng không cần thiết.

Điều này cực kỳ đáng ngờ vì đối phương đã bỏ lại chúng như kiểu mời người điều tra, và tôi vẫn nhớ Halgana sau khi nghe báo cáo cũng kiểm tra nó với ánh mắt nhìn vào thứ cực kỳ ám muội. Cậu ta có vẻ đã cho người phân tích rất kỹ càng nên tôi cũng có thể hiểu biểu cảm đầy phức tạp này.

“Xin ngài hãy xem bản báo cáo này…”

“Không cần đâu. Kiểu gì cũng chẳng có thông tin gì___”

“Xin ngài hãy xem nó.”

Tôi cảm nhận được dị thường, ngừng đùa giỡn mà đọc tài liệu do Halgana đưa tới. Quần áo thì không có gì đặc biệt, thứ này có thể tìm thấy ở bất cứ nơi đâu tại Nhân Giới. Còn về bộ giáp thì___

“Hở… Cái gì đây? Tại sao lại có một thứ như thế này…?”

“Tôi không rõ. Cả đội phân tích lẫn tôi đều không thể nghĩ ra ý đồ của đối phương.”

Trang bị cũng có thể được phù phép. Do chi phí đắt đỏ, cộng với đá quý hoặc trang sức làm xúc tác bị tổn hại sẽ dễ dàng mất đi hiệu lực nên nó cũng không quá đáng giá, thế nhưng nó vẫn là một lựa chọn không tệ cho trang bị.

Đặc biệt là trên những bộ giáp thường được phù phép khả năng hồi phục mệt mỏi hay chống lạnh chống nóng dựa trên những đợt hành quân cự ly xa. Những loại phù phép như giăng kết giới đơn giản chỉ để giảm thiệt hại của lần trúng đòn đầu tiên cũng trở thành một loại thú vui của những nhân vật đạt đến cấp bậc nhất định.

Giáp của Marya Hopuffy được gắn trang sức kim loại đặc thù bên trong và được phù phép thông qua nó.

Giáp của đoàn trưởng hiệp sĩ đoàn thì được phù phép cũng không phải chuyện lạ. Cả tôi cũng nhận ra nó được phù phép gì đó khi trông thấy trên núi Niarua.

Tuy nhiên, nội dung phân tích phù phép ấy lại vô cùng dị thường.

“Cậu nghĩ đối phương biết về bộ giáp này mà vẫn mặc nó không?”

“Ít nhất thì người bình thường sẽ không thích thú mặc nó đâu.”

“Hẳn rồi… Những người phân tích cái này ra sao rồi?”

“Tôi đã cho họ làm việc tại phòng khác dưới danh nghĩa nhiệm vụ mới và cách ly.”

“Cậu cũng phán đoán giống ta sao. Tốt lắm. Vậy thì hãy xoá bỏ ký ức trong vài tháng của họ đi nhé. Dùng lý do họ gặp sự cố trong lúc phân tích chú vật và đây là di chứng.”

“Tôi đã rõ.”

Đối với nhân loại thì thứ này không phải phù phép mà giống như nguyền rủa hơn. Người mặc nó sẽ chẳng nhận được một lợi ích nào cả.

Có khả năng tôi lo nghĩ quá mức. Tuy nhiên, có thể một nhân vật điên cuồng nào đó đã dùng những phù phép ấy lên bộ giáp của Marya Hopuffy.

Song, trong đó lại tồn tại ý đồ riêng, và Outicia kia lại cố tình cho chúng tôi cơ hội để biết được nó…

Chính vì Halgana cũng nghĩ như vậy nên cậu ta mới chuẩn bị sẵn nhằm che giấu không cho đội phân tích để lọt thông tin ra ngoài.

“Có lẽ nên tìm tòi một chút vậy…”

-------------------------------------------------------------------

Cuộc tu luyện giữa Arquas và Seif, địa điểm là khu rừng gần Biển Rừng Không Lối Về bên phía Nhân Giới. Đây cũng từng là nơi Arquas dùng để luyện tập dạo trước bằng cách đốn hạ Ma Thụ.

Giữa khu rừng xuất hiện một quảng trường không chút phù hợp, dĩ nhiên đây là nơi do Arquas đốn hạ mà ra. Vì rừng ở Nhân Giới chỉ là rừng thông thường nên chúng sẽ không thể phục hồi nhanh chóng sau khi bị đốn một lần.

“Con đã chuẩn bị xong chưa?”

“Chuẩn bị thì xong rồi… Cơ mà Vilas thì con hiểu, chỉ là tại sao bọn họ cũng ở đây chứ?”

“Vì sẵn dịp nên tôi muốn kiểm tra hiện trạng của Ma Vương tiền nhiệm.”

“Không cần phải lo đâu, tôi đã thoái hoá hết mức rồi. Bản thân chẳng còn một chút bóng dáng nào của ngày xưa cả.”

“Chính vì vậy đấy. Bình thường chẳng ai lại nghĩ anh có thể khống chế Immuryerl ở trong trạng thái này hết.”

Outicia mất đi sức mạnh Ma Vương nhưng cũng là người từng nắm giữ sức mạnh tương đương Dũng Sĩ xưa kia. Nói dễ hiểu thì anh ta chính là một lão binh đỉnh cao nhất thế giới.

Sau này anh ta vẫn có khả năng gây chuyện lớn nên tôi cũng muốn kiểm tra xem đối phương có thể chiến đấu đến mức nào.

Nhân tiện thì các khán giả khác là Marya và Nonoa. Cả hai đều được Seif dẫn đến đây.

“Tôi được Seif rủ tới… Vả lại tôi cũng là một hiệp sĩ và có hứng thú với cuộc huấn luyện bởi Ma Vương… Không được hả?”

“Cũng không phải không được.”

“Em thì tại vì đang rảnh~”

“Đây là cuộc tập luyện do ta tiến hành nên nếu ta cho phép thì không thành vấn đề gì cả.”

“Nói cái kiểu đấy lại nghe phát bực.”

Seif vẫn mặc trang phục rộng rãi như mọi khi, nhưng lần này thì anh ta lại đang cầm kiếm giống Arquas.

Đó cũng không phải thanh kiếm thông thường, mà là một thanh Ma Kiếm do Ma Vương các đời trước tạo ra và vẫn luôn ngủ say trong lâu đài Ma Vương. Tên của nó là___

“Kiếm Vô Sát. Nó có thể va chạm với vũ khí đối phương, nhưng lại đâm xuyên qua thân thể. Thanh Ma Kiếm này được tạo ra nhằm huấn luyện cho các Lãnh Chúa.”

“Không phải dùng kiếm gỗ là được à.”

“Nó có cái tiện lợi của nó. Ta sẽ giải thích quy tắc tu luyện cho.”

Seif im lặng chĩa mũi kiếm về phía Arquas. So với hồi còn làm Ma Vương thì uy áp chẳng còn gì cả. Tuy nhiên, sự tĩnh lặng ấy lại tạo cảm giác khác biệt.

Ngược lại, khuôn mặt Arquas trông vẫn nghiêm túc, nhưng nội tâm thì lại khá là háo hức. Dù gì thì tính cách thối tha nhưng đối thủ vẫn là một Ma Vương.

“Ta sẽ chỉ dùng kiếm kỹ cùng Đặc Tính. Con thì muốn làm gì cũng được. Trước hết thì ta sẽ thắng trước một trận vậy.”

“Hoá ra vẫn dùng Đặc Tính á.”

“Ta cũng từng dùng nó khi ngăn cản Immuryerl. Nếu con có thể thắng ta một lần trong trạng thái này thì ít nhất con cũng không thua kém cô ấy trong trạng thái bị kích động bởi cảm xúc.”

“Vậy à. Thế thì con xin phép___”

Một tia chớp loé lên cùng khoảng cách bị rút ngắn. Một pha tập kích loại bỏ dấu hiệu hành động và lưu lại tàn ảnh trong mắt đối phương. Đối thủ bình thường nhất định sẽ bị giải quyết ngay đòn tấn công này, tuy nhiên___

“Trước hết là một lần.”

Kiếm của Seif đang đâm xuyên ngực Arquas. Tôi có thể nhìn kịp động tác của Seif, nhưng anh ta cũng không hề lộ ra dấu hiệu hành động giống như Arquas, chủ động hạ thấp tư thế và đâm tới giống như phối hợp với chuyển động của Arquas.

Kiếm của Seif được rút ra. Kiếm Vô Sát sẽ xuyên thấu cơ thể đối phương. Vì vậy nên nó không lưu lại vết thương gì trên người Arquas… Chỉ là phần ngực của chiếc áo vẫn còn một chiếc lỗ bị đâm xuyên.

“… Vậy là không được sao.”

“Nếu cỡ thế mà bị đâm trúng thì ta đã bị Immuryerl giết từ lâu rồi.”

“Cơ mà thanh kiếm đó vẫn gây cảm giác đau nha… Con còn tưởng mình chết trong thoáng chốc cơ.”

“Vì sẽ không ổn nếu con trở nên tuỳ tiện chỉ vì không chết đi.”

Đúng thế. Kiém Vô Sát không phải thanh kiếm chỉ không tổn thương đối phương, mà nó còn có năng lực lưu lại cảm giác đau khi bị chém cho đối phương.

Nếu đâm xuyên lõi thì đối phương còn thấy cả ảo giác mình tử vong. Thay vì huấn luyện như một trò chơi thì cái này sẽ tạo cảm giác khẩn trương hơn một bậc… Đó là lời của người tạo ra nó khi nói về mục tiêu của thanh kiếm này.

“Cậu ta chịu đau đớn như trải nghiệm tử vong mà phản ứng không phải hờ hững quá à?”

“Cậu ta chính là người vừa huỷ đôi chân bằng Độ Thời vừa chiến đấu. Chỉ đau đớn cũng không khiến biểu cảm cậu ta thay đổi đâu.”

“Ơ…”

Arquas hít thở sâu rồi một lần nữa tấn công. Tuy nhiên, chưa được vài hiệp thì kiếm của Seif lại đâm vào người cậu ta.

Khả năng dùng kiếm hay sức quan sát của Arquas không hề thay đổi. Đây chỉ đơn giản là thứ đó của Seif vượt trội hơn mà thôi.

Arquas tiếp tục bị kiếm đâm hai lần, ba lần. Dường như do lặp lại đau đớn tương đương tử vong nên biểu cảm của cậu ta dần u ám đi.

“Không ngờ Arquas lại nhanh chóng thua liên tiếp như vậy…”

“Cậu ta đã nhiều lần đánh bại đối thủ có sức mạnh hơn mình, nhưng đó là nhờ cậu ta dùng kiếm kỹ và khả năng đọc vị sắc bén mà nhắm vào sơ hở đối phương. Nếu cả hai mảng ấy đều bị vượt qua thì kết quả này cũng là điều hợp lý.”

Thực tế thì Cường Hoá Ma Lực trên người Seif tương đương hoặc chỉ kém hơn Arquas một chút.

Arquas hiện đang dốc toàn lực quan sát chuyển động của Seif và liên tục suy nghĩ làm sao nhắm vào sơ hở… Song, luồng suy nghĩ ấy đều bị bao trùm bởi kinh ngạc khi mỗi lần bị kiếm của Seif đâm trúng.

“Cũng không phải bị đọc suy nghĩ đâu nhỉ…”

“Ừ, ta cũng không đọc suy nghĩ giống như Vilas đâu.”

Arquas vừa nói chuyện vừa tập trung tấn công nhưng lại bị đánh trả. Đó là một đòn tập trung có thể khiến những bậc thầy ngoài kia không thể thốt nên lời, chỉ là nó lại thất bại cứ như lẽ hiển nhiên.

“Vậy là nhờ Đặc Tính sao.”

“Đúng thế. Con cứ nghĩ rằng nó nằm ở cấp độ cao hơn con là được.”

Quả nhiên là Arquas. Cậu ta có vẻ đã hiểu Đặc Tính của Seif và bắt đầu suy nghĩ làm sao để phá giải.

Tuy nhiên, lý giải và công phá nó là hai chuyện khác nhau. Ở ngày tu luyện đầu tiên thì cậu ta cũng không thể nào làm gì___

“Vậy thì nghỉ giải lao thôi. Đầu óc của con cũng trở nên mơ hồ rồi phải không.”

“… Vâng.”

Sau khi cậu ta trải nghiệm tử vong đến lần thứ hai mươi thì Seif ngừng lại. Arquas vẫn còn sung sức nhưng vấn đề lại nằm ở tinh thần.

Tinh thần vốn có thể chịu đựng rất nhiều đau đớn của Arquas lại đang bị hao mòn mạnh mẽ. Chính vì có năng lực nắm bắt cao rằng “Mình đã chết với đòn vừa rồi” nên cơn đau của hai mươi lần ấy đã bị thăng hoa thành trải nghiệm hai mươi lần tử vong.

Từ trước đến nay, kể cả trong tình huống nhìn khách quan thì cậu ta sống chính là điều kỳ tích, nhưng trong mắt Arquas thì cậu ta đã chủ động tránh né tử vong mà sống sót. Khi lằn ranh ấy lại dễ dàng bị vượt qua nhiều lần thì tinh thần nhất định sẽ rất mệt mỏi.

“Khốn kiếp… Thật chán ghê…”

Arquas ngã ập ra mặt đất giống như căng thẳng được cởi bỏ. Cậu ta có cay cú, nhưng có lẽ tôi không nên chỉ ra rằng trong đầu cậu ta đang tràn ngập cảm giác hạnh phúc.

Trong lúc Arquas thay chiếc áo bị rách nát thì Nonoa vừa hai tay giơ chiếc giỏ vừa đến gần. Không lẽ đây là…

“Đồ ăn trưa đây~. Đồ ăn đặc biệt do Nonoa làm nha~”

“Ồ, có cả thức ăn sao.”

“Là của bọn tôi cơ.”

“Không sao hết~. Em nghĩ kiểu gì cũng có người ham vui nên đã làm nhiều hơn đó~. Xin mời mọi người~”

“Một tấm lòng thật bao dung khiến ta cũng muốn ban gia hộ Nữ Thần này.”

Quả nhiên là sư muội của Arquas. Hơn nữa còn thật thà hơn cậu ấy và không đối xử tệ bạc với tôi. Phải gọi là khả năng đối nhân xử thế vô cùng tuyệt vời.

“Wai~”

“Đừng bán rẻ gia hộ Nữ Thần như thế chứ.”

“Đây là vĩ nghiệp trực tiếp giúp Nữ Thần vui vẻ nên cái giá đó là tương đương còn gì?”

“Gừ…”

“Chính cơ hội cung cấp thức ăn cho Nữ Thần đã là một cơ hội quý trọng đầy hiếm có rồi. Nếu có thể tận dụng cơ hội đó thì điều này cũng xứng đáng.”

“Lúc nào cũng thấy mặt cô ta nên cảm quan kiểu thế bị tê liệt cả rồi…”

Cách nói đó thật tệ hại quá đi. Cả tôi cũng muốn đám lễ cho bữa ăn lúc bình thường mà. Thậm chí tôi còn định trả bằng tấm thân này nhưng chỉ bị từ chối mà thôi.

Do đó, tôi xem bữa ăn của Arquas là hành thiện và thành thật tiếp nhận mà thôi.

“Dù sao đây cũng là sự so sánh giữa bữa ăn được làm bởi mạo hiểm giả và bữa ăn được làm bởi Nữ Vương tương lai của Volteria nữa…”

“Cô có vẻ e ngại thật nhỉ, Marya.”

“Đồ ăn có ngon không~?”

“Vâng… Rất ngon…”

Marya hiện đang sống cùng Nonoa. Marya luôn dốc sức cố gắng chăm sóc vị thượng cấp tương lai, nhưng do kỹ năng làm việc nhà của Nonoa tốt hơn nên cô ấy lại được đối phương chăm sóc ngược lại và phải sống trong những ngày tháng e dè.

“Ban gia hộ cho Nữ Vương tương lai không phải sẽ gây ra chênh lệch cấp bậc giữa các quốc gia ư?”

“Thế cũng phải nhỉ. Vậy thì hãy dùng gia hộ vừa phải nào. Cô bé có yêu cầu gì không?”

“Vậy thì xin ngài hãy ban gia hộ chiên trứng khó bị khét hơn~”

“Chuẩn tấu.”

“Được luôn hả… Nghe cũng thích ghê.”

Nói cụ thể hơn thì ngọn lửa ở gần cô bé sẽ mất đi đôi chút khả năng đốt cháy đồ vật khi chủ động nghĩ đến. Có thể truyền nhiệt nhiều vào đồ ăn nhưng không bị khét, quả nhiên ý tưởng bản thân quá hay đi mà.

“Mà bỏ qua chuyện đó một bên, theo hình thức thì Marya đã lấy lại Nonoa từ Seif rồi phải không? Cô không quay về Volteria ư?”

“Về chuyện đó thì…”

“Khi Nonoa trở về Volteria tức là con bé đã kết thúc việc học tập từ tôi và bắt đầu chuyển sang làm Nữ Vương. Như thế thì trong khoảng thời gian cho đến lúc trở thành Nữ Vương, à không, kể cả sau khi trở thành Nữ Vương thì con bé sẽ không còn cơ hội rời khỏi Volteria nữa.”

Nonoa đã làm đệ tử Seif, người hiểu rõ tình hình trên thế giới nhằm tạo dựng ưu thế cho quốc gia mình. Vai trò của Vương Nữ, của Nữ Vương tương lai vẫn còn chưa bắt đầu. Khi xét tới những điều đó thì có lẽ đây là khoảng thời gian cuối cùng cô bé ấy có thể thong thả như hiện tại.

“Đây là chuyến du lịch tham quan cuối cùng của đời người~”

“Nghe vậy thì tôi cũng không nổi lên suy nghĩ lập tức mang ngài ấy về được… Thú thật thì tôi cũng chẳng muốn lập tức quay về chỗ tên thượng cấp kia cả…”

“Maedeus cũng biết rõ Marya và Nonoa gặp nhau rồi. Khi nào cần thì cậu ta sẽ đưa ra mệnh lệnh gọi quay về. Trước khi đến thời điểm đó thì Marya lẫn Nonoa đều hãy thoải mái học hành đi.”

“Học tập từ Ma Vương tiền nhiệm làm tâm trạng tôi khá là phức tạp… A, tôi chợt nhớ ra một chuyện… Trong lần giao đấu lúc nãy, Seif đã dùng Đặc Tính phải không? Nhưng tôi lại không nhận thấy sức mạnh đặc biệt nào hoạt động cả…”

Hiện tại, người không biết cơ chế Đặc Tính của Seif… chỉ có mỗi Marya nhỉ. Có vẻ vì đã quen biết đối phương trong thời gian dài nên hai người đáng lẽ mới nhìn thấy lần đầu tiên như Arquas và Nonoa đã có suy đoán kiểu “năng lực sư phụ hẳn là như thế.”

“Cũng phải. Nó không phải thứ cần phải che giấu nên tôi sẽ giải thích vậy. Nonoa, con lại đây nào.”

“Vâng~”

Sief nhỏ giọng đưa ra chỉ thị gì đó cho Nonoa vừa đến gần. Sau khi nói xong, Nonoa di chuyển tới địa điểm cách xa một chút, quay lưng về phía chúng tôi rồi ngồi xổm xuống mà làm động tác gì đó.

“Giờ tôi sẽ cho cô trải nghiệm thử Đặc Tính của tôi.”

“Ơ, được hả?”

“Cô hãy nhìn về phía tôi. Khi tôi ra hiệu thì cô nhìn Nonoa trong một giây rồi lại quay về phía tôi một lần nữa. Sau đó, tôi sẽ đặt câu hỏi về tư thế Nonoa lúc ấy và cô hãy trả lời thử.”

“… Hửm? Đã rõ.”

“Đã xong rồi~”

Seif vỗ nhẹ tay, Marya liền nhìn qua phía Nonoa rồi một lần nữa quay về phía Seif.

Tôi cũng nhân dịp nhìn sang Nonoa. Cô bé đang đứng giơ hai tay, bàn tay phải đang nắm lại, còn tay trái thì đang xoè ra.

“Giờ là câu hỏi. Một bên giày của Nonoa đang bị tụt ra. Cô có biết là bên nào không?”

“Giày á!? Tôi đâu nhìn tới đó đâu!? Không phải ông bảo là tư thế à!”

“Vậy thì lần này tôi sẽ cho cô mười giây, hãy quan sát Nonoa thật kỹ. Sau đó thì tôi sẽ lại đặt câu hỏi giống như vừa nãy.”

“… Tôi hiểu rồi.”

Seif một lần nữa vỗ tay. Marya quay về phía Nonoa rồi cẩn thận quan sát toàn thân cô bé từ đầu đến chân. Sau mười giây, Marya lại quay về hướng Seif.

“Giờ là câu hỏi. Nonoa có đồ cài tóc trên hai bím tóc. Có một cái trong đó đã đổi hướng. Cô có biết là bên nào không?”

“Để xem… là bên trái!”

“Chính xác. Cô quan sát kỹ thật nhỉ.”

“Ờ thì… tôi đã cẩn thận kiểm tra điểm khác lạ trên toàn thân vì không chừng ông sẽ hỏi những câu ngoài dự đoán mà.”

“Đấy chính là Đặc Tính của tôi.”

“… Là sao cơ?”

Seif chỉ vào mắt mình. Trong đó là đôi mắt không hề thay đổi gì.

“Tôi có thể nhận thức điều mình nhìn thấy giống như đã nhìn thêm một lần. [Hãy Đặt Người Trong Đôi Mắt Này Một Lần Nữa], đây chính là tên Đặc Tính của tôi.”

“… Chỉ thế thôi ư?”

“Ừ, chỉ vậy thôi. Tôi là tộc nhân Kỵ Nhãn, nhưng Đặc Tính này là loại luôn hoạt động và không ảnh hưởng tới người khác. Nó còn khiến chủ nhân của nó bị xem là kẻ hèn kém cơ.”

Lời này không phải nói dối. Tộc Kỵ Nhãn là Ma Tộc sở hữu nhân tử Nhãn như cái tên của mình. Họ sở hữu Đặc Tính được gọi là Ma Nhãn, có kẻ còn có thể giết chết đối phương chỉ bằng một cái nhìn.

Trong số đó, Đặc Tính của Seif lại chỉ có tác dụng lên nhận thức bản thân. Xét độ đe doạ thuần tuý thì nó thuộc thứ hạng thấp nhất___

“Đừng để bị lừa, Marya. Chuyện này không có gì để thương hại gì đâu.”

“Arquas…?”

“Marya, lần đầu cô chỉ nhìn Nonoa một giây và không thể trả lời câu hỏi sau đó.”

“Mà… đúng là thế.”

“Tuy nhiên, sau khi nhìn thêm một lần nữa thì cô lại trả lời được câu hỏi còn khó hơn nữa.”

“Thì tại vì tôi đã nhìn chằm chằm mười giây lận…”

“Cô có thể nhận thứ thứ chỉ nhìn một giây thành thứ mình đã nhìn mười giây. Không những thế, cô còn có thể quan sát cẩn thận thứ mình vừa lập tức nhìn thấy.”

Dường như Marya cũng lý giải được ý nghĩa Đặc Tính của Seif nên sắc mặt dần tái xanh.

Trong chiến đấu, lý do chúng ta hứng chịu công kích kẻ địch trong tầm mắt là vì “bỏ sót” vì nhìn vẫn không nhận ra, cùng với “nhìn nhầm” vì thấy nhưng lại nhận thức sai lầm.

Đặc trưng lớn nhất trong Đặc Tính nhìn lại lần hai của Seif là nhận thức của lần thứ hai không giống như nhìn như lần một. Kể cả khi nhìn lướt qua, anh ta vẫn có thể nhận thức đối tượng giống như chăm chú nhìn vào chứ không hề bỏ sót.

“Không bỏ sót, không nhìn nhầm. Vì vậy nên không tồn tại chuyện ‘không thể nhìn thấu.’ Chỉ cần biết được đối sách thì bản thân có thể phản ứng với trạng thái vẹn toàn. Đây là đôi mắt quan sát vượt trội hơn ‘nhìn’ của tôi đấy.”

“Hơn cả Arquas…”

“Cho dù mắt tốt mà không có sức mạnh trọng yếu tương xứng thì cũng chẳng khác gì kẻ ngoài cuộc cả.”

Đúng như lời Seif, “Hãy Đặt Người Trong Đôi Mắt Này Một Lần Nữa” là Đặc Tính chỉ để đạt nhận thức tới giới hạn và nhìn thấu giải pháp thích hợp nhất cho bản thân. Nó sẽ không có tác dụng với kẻ địch vượt trội năng lực mình quá nhiều.

Tuy nhiên, không phải nói quá khi cho rằng chính vì mang Đặc Tính này nên anh ta mới trở thành Ma Vương ưu việt hơn bất cứ tộc nhân Kỵ Nhãn nào.

“Nhờ gia hộ của tôi nên anh cũng mang sức mạnh tương xứng vào trăm năm trước nhỉ.”

“Gia hộ của Tà Thần Watequa… Sức mạnh Ma Vương…”

“Nếu mang Đặc Tính chỉ thiên về phá hoại thì khi trở thành Ma Vương, người đó vẫn sẽ đạt được sức mạnh cùng loại hoặc mạnh hơn. Vậy nên Đặc Tính bổ trợ có thể phát huy sức mạnh ấy sẽ không bị lãng phí khi trở thành Ma Vương.”

“Mặc dù giờ cũng chẳng còn gì nữa rồi.”

Trong lần tập luyện vừa rồi, chuyển động của Seif cũng chỉ tương đương Arquas. Dù rằng chuyển động không thừa thãi cùng khả năng đọc vị chính xác cũng rất rõ ràng, nhưng anh ta vẫn kém hơn hẳn so với những kẻ thuộc cấp bậc Lãnh Chúa.

“… Người đã khống chế chị gái trong trạng thái đó. Vì vậy nên người cho rằng con cũng có khả năng ấy sao.”

“Đúng vậy. Nếu con có thể ứng phó hoàn hảo mọi công kích của Immuryerl thì thú thật là con lúc này cũng có thể giành chiến thắng. Tuy nhiên, con chưa đủ tri thức, chưa đủ kinh nghiệm. Khi bỏ sót hay nhìn nhầm một lần thì con sẽ lập tức bại trận.”

“… Vì vậy nên gia tăng độ chính xác của ‘nhìn’ chính là mục đích tất yếu ư?”

“Ừm. Con có thể giao chiến với những kẻ thuộc cấp bậc Lãnh Chúa từ trước đến giờ chính là vì mắt quan sát ưu việt. Song, muốn rèn luyện nó càng tốt hơn thì con cần phải chiến đấu với đối tượng mang đôi mắt tốt hơn mình. Đôi mắt này cùng kinh nghiệm và tri thức của một Ma Vương, ta mong con có thể nắm được món vũ khí ấy.”

Phán đoán sai lầm thì sẽ đón nhận đau đớn gợi nhớ tử vong. Điều đó hoạt hoá bản năng sinh tồn và giúp cho bản thân có thể tiếp tục chiến đấu với đối thủ trên cơ.

Vì là luyện tập ngày đầu nên tôi còn tưởng anh ta chỉ thể hiện sự khác biệt sức mạnh, nhưng có vẻ như Seif đã suy nghĩ kế hoạch rèn luyện Arquas kỹ càng hơn tôi tưởng.

“Mà làm thế này cũng vui nữa. Con sẽ tiếp tục vậy.”

“Trải nghiệm cái chết mà lại vui á.”

“Marya muốn tham gia không?”

“Tuyệt đối không.”

“Ta cũng muốn cho cô ấy tham gia, nhưng Arquas cần phải nắm giữ cách giành chiến thắng trước Immuryerl trong vòng ba tháng. Marya thì phải dành cho cơ hội kế tiếp vậy.”

“Có cơ hội kế tiếp cũng không nha.”

“… Nhân tiện thì Marya, bộ giáp ấy là hàng mới được tân trang à?”

Marya hiện đang mặc giáp. Có vẻ như đây là bộ giáp dành cho đoàn trưởng hiệp sĩ đoàn Lilynoor. Do nó bị cởi ra trong lúc chiến đấu với Shutelia Artonio tại núi Niarua nên cô ấy đã mặc trang phục bình thường trong một khoảng thời gian.

Trạng thái bộ giáp đẹp đẽ hơn cái lần trước, trông đúng là nó được tân trang lại rồi.

“Ừ. Kecconau-sama có vẻ đã phân phó cho bộ giáp mới. Hôm trước, đã có hai bộ được gửi tới cùng lời nhắn ‘Bộ giáp chắc cũng trở nên cũ kỹ rồi nhỉ. Khi hành động tại quốc gia khác thì không nên quên vinh quang của một đoàn trưởng hiệp sĩ đoàn Lilynoor. Ta cũng gửi cả hàng dự phòng đó’”

“Vừa mất đi mà lại được gửi tới đúng lúc nhỉ.”

“Chuyện đó thì đúng rồi… Cơ mà bộ giáp mới này còn vừa vặn người tôi hơn cả bộ giáp trước… Bị nắm rõ cả sự trưởng thành của cơ thể làm tôi thấy gớm quá…”

Vừa đúng lúc sao… Kecconau thật ra đã đi đến núi Niarua và tập kích bọn Shutelia nhờ lá thư của Arquas. Nếu kiểm tra khuynh hướng hành động gần đó của Shutelia thì có khả năng đối phương sẽ biết quá trình Marya mất đi bộ giáp.

Điều này không hẳn là biết quan tâm, mà giống như chuẩn bị chu toàn thì đúng hơn.

“Thiết kế cũng không tệ nhỉ. Vilas, cô có nghĩ vậy không?”

“… Câu hỏi lạ thật đấy? Cơ mà tôi thấy không tệ lắm.”

Không cục mịch, không thể hiện cá tính của nữ hiệp sĩ, chỉ đơn thuần là một bộ giáp ra dáng hiệp sĩ bảo vệ vua chúa. Tuy nhiên, nó cũng không có gì đặc biệt nổi trội.

Seif là Ma Vương tiền nhiệm, bậc thầy lừa đảo đi khắp thế giới. Chắc hẳn anh ta đã từng nhìn thấy những bộ giáp tốt hơn. Còn bộ giáp của Marya cũng chẳng toát ra cảm giác gì đặc biệt cả…

“___ Có gì đâu, đó chỉ là bộ giáp tôi cảm thấy thích thú thôi. Tính cách của Maedeus đúng là không bình thường, nhưng tôi lại có nhiều điểm đồng cảm với gu của cậu ta.”

“Ngoài tính cách và hành động mang tính chí mạng ra thì Kecconau-sama đúng là người rất ưu tú…”

“Coi vậy mà ông ta là người kết hôn rồi cơ.”

“Thật luôn đó. Tại sao phu nhân lại không bỏ mặc ông ta chứ…”

“Ối chà, cô không biết sao? Tại vì Maedeus luôn hành xử như một người chồng hoàn hảo ở trước mặt vợ đấy.”

“Kể cả thế thì cũng có rất nhiều người như tôi phàn nàn mà…”

Cả người bị Ma Vương tiền nhiệm chỉ ra rằng có vấn đề trong tính cách cũng có thể kết hôn. Quả nhiên nhân loại là một tồn tại thật khó hiểu.

===============================

Đặc Tính của Ma Vương tiền nhiệm vô cùng hữu dụng trong gia tăng tính năng quan sát, nhưng khuyết điểm là lượng thông tin truyền vào não nhiều hơn người khác.

Dù rằng nó là loại luôn kích hoạt, nhưng khi chiến đấu thì nó chỉ nằm ở mức biến một giây thành ba đến năm giây. Khi chiến đấu thì có thể điều chỉnh một giây lên khoảng từ mười giây cho đến vài phút, tuỳ vào cường độ mà có thể giảm nhẹ gánh nặng lên bản thân. Dù vậy, do não chịu gánh nặng quá nhiều nên thời gian ngủ của Seif thường dài hơn người khác.