Mặt trời đang chiếu sáng và tôi đang đánh bóng Thánh tích như một phần thói quen của mình trong khi đang ngáp dài. Bên ngoài trời rất đẹp nhưng tôi không có ý định ra ngoài. Bản chất tôi là người sống nội tâm. Vì vậy, trừ khi có ai đó đưa tôi ra ngoài, tôi có thể ở trong Văn phòng Clan Master trong nhiều ngày.

Trong khi tôi ẩn náu trên đỉnh Clan House, Eva là liên lạc duy nhất của tôi với thế giới bên ngoài. Cô ấy xuất hiện mỗi ngày, cho dù cô ấy có liên quan gì đến tôi hay không――Hay đúng hơn, cô ấy có việc phải làm hàng ngày, việc gì đó gọi là báo cáo. Tôi thường xuyên lắng nghe qua loa, nhưng có vẻ như Eva, một người kiên định, không quan tâm đến những điều như vậy.

Hôm nay cũng vậy, Eva giao tờ báo và báo cáo về tình hình ở Thủ đô Đế quốc.

"Có vẻ Đế quốc đang khá coi trọng lời tiên tri của Viện Chiêm tinh. Tôi nghe nói họ đang rất hung hăng trong các cuộc điều tra sau sự cố 《Thánh Kiếm》."

"Hmmmmp, thật là rắc rối quá. Gần đây có quá nhiều chuyện xảy ra ở Thủ đô Đế quốc."

"…………"

Eva im lặng nhìn tôi. Không, đúng là có thể có một số sai sót từ phía tôi, nhưng…… Ngay từ đầu, nếu 《Thánh Kiếm》 không gửi cho tôi thứ gì đó kỳ lạ thì sự việc ngày hôm qua đã không xảy ra rồi ――.

Chà, sự thật rằng mọi chuyện bắt đầu từ Eliza, nhưng tôi sẽ tạm lờ đi chuyện đó. Sẽ thật buồn nếu cô ấy ngừng mang Thánh tích cho tôi sau khi tôi chỉ ra nó, và vì cổ mang cho tôi rất nhiều thứ nên tôi sẽ không ngạc nhiên nếu có ít nhất một vật phẩm bị nguyền rủa trong đó.

Cuối cùng, Sytry đã không trở lại dù chỉ sau một đêm.

Đáng lẽ em ấy phải nhận ra ngay rằng thứ trong lọ đã được thay thế, nên có lẽ em ấy đang bận việc khác. Vì nhu cầu về một Thợ săn giỏi đang rất lớn nên về cơ bản tôi là người duy nhất trong 《Strange Grief》 là rảnh rỗi.

Eva, người được cho là một trong những người bận rộn, nói với tôi, người đang hoàn toàn ở chế độ tiết kiệm năng lượng.

"Rõ ràng là nhà thờ cũng đang có một mẻ cá lớn."

"Tôi không làm gì cả, được chứ !"

"………… Thật ư ?"

"…………"

Eva nhìn tôi với ánh mắt trừng trừng. Có vẻ như cô ấy đã biết tôi là nguyên nhân gây ra vụ náo loạn ngày hôm qua ở Học viện Phép thuật.

Nhưng mà, tôi không làm gì cả phải không ?

Đầu tiên, nhà thờ và tôi có rất ít liên hệ. Đầu mối liên lạc duy nhất mà tôi có với nhà thờ là Anthem, người có liên kết với họ.

Có rất nhiều vị thần trên thế giới này, nhưng 『Thần Quang』, người được tôn thờ như vị thần tối cao bởi Giáo hội "Quang Linh", nơi Anthem trực thuộc, là một trong những vị thần nổi tiếng nhất trên thế giới và là nguồn gốc của Thánh thuật――Nguồn gốc của phép thuật hồi phục.

Nhìn chung, Healer là những người tôn thờ vị thần này và mượn sức mạnh từ nó, và nhiều thợ săn kho báu cũng là những người có đức tin. Mọi người trong 《Iron Cross》 đều có khả năng chữa lành và là tín đồ của nhà thờ đó ngoại trừ pháp sư Marietta, nhưng hầu hết những người nắm giữ chức vụ 『Paladin』 đều là tín đồ của nhà thờ.

Vì Thủ đô Hoàng gia là một thành phố lớn nên quy mô của Giáo hội "Quang Linh" cũng khá lớn, nhưng đồng thời, Giáo hội đó có đặc điểm là không liên quan đến người ngoài.

Bạn có thể tham gia nếu muốn, nhưng họ không tích cực tìm kiếm tín đồ――Theo Anthem, điều này là do sức mạnh của 『Thần Quang』 không phải là vô hạn.

Rõ ràng, khi số lượng tín đồ tăng lên và số người mượn sức mạnh của nó tăng lên, sức mạnh được trao cho mỗi cá nhân sẽ yếu đi. Đây rõ ràng là thông tin tuyệt mật trong nhà thờ, nhưng nó lại là một thế giới khắc nghiệt như vậy. Và việc có những tín đồ trên khắp thế giới, dù tổ chức thụ động, cho thấy sự hữu ích của sức mạnh của『Thần Quang』.

Khi tôi đến nhà thờ để xem Anthem, họ thậm chí còn cau có với tôi vì biết điều này ! Tôi là bạn thân nhất của Anthem, bạn thân nhất của anh ấy đấy ! Và nhân tiện, tôi cũng là anh trai của Lucia nữa.

Tôi suy nghĩ một lúc và nhăn mặt.

"Có phải tôi đã vô tình làm gì đó không ?"

"Dù cậu có hỏi tôi thì làm sao tôi biết được… Cậu có nghĩ đến điều gì không ?"

"Không, không hề, tôi hoàn toàn không có ký ức gì về nó, giống như lần sự kiện 《Thánh Kiếm》 và 『Cây thế giới đen』."

"…………"

Không…… Nghĩ lại thì, tôi không làm gì cả. Đầu tiên, không như Liz và Luke, Anthem không phải là kiểu người lôi kéo tôi, vì vậy gần đây tôi thậm chí còn không đến gần nhà thờ nữa là.

Khi tôi gật đầu với bản thân và hài lòng với sự buông thả của mình, Eva thở dài nhẹ.

"Chà, giáo hội "Quang Linh" chuyên về các vấn đề liên quan đến lời nguyền…… Cũng có một câu chuyện kể, họ đã hợp tác để tạo ra kết giới bao quanh Thủ đô Đế quốc."

"Không ngạc nhiên thay khi Anthem bận rộn đến vậy………… Tuy nhiên, anh ấy sẽ sớm đến đây thôi."

Tôi kiểm tra đồng hồ. Dạo này ngày nào cũng có người hộ tống, nhưng hôm nay đã đến lượt Anthem.

Chà, anh ấy là một Paladin cực kỳ nổi tiếng trong nhà thờ của Thủ đô Đế quốc. Sự nổi tiếng của ảnh có lẽ còn vượt xa cả Lucia. Ảnh thậm chí còn được tặng một Thánh tích Áo giáp như một phần thưởng nữa mà.

Anh ấy có thể không ra ngoài được do lời tiên tri khó chịu của Viện Huyền bí Chiêm tinh…… Gần đây tôi không có cơ hội nói chuyện từ tốn với Anthem, và tôi cảm thấy mình muốn như vậy, nhưng nếu anh ấy đến , tôi sẽ nói với anh ấy rằng hôm nay sẽ không sao đâu vì hôm nay tôi không đi chơi.

Tờ báo cũng đề cập đến thảm họa xảy ra với Học viện Phép thuật, nhưng họ hầu như không đề cập đến nguyên nhân của thảm họa. Có vẻ như Sage-san và đồng nghiệp của cô ấy đã quyết định che giấu sự thật về vụ việc đó.

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi tìm thấy tuyên bố rằng không có người chết,《Truyền Âm Thạch》 mà tôi ném lên bàn bắt đầu rung.

Tôi cảm giác gần đây nó rung lên mỗi ngày…… Tôi không muốn trả lời, nhưng Eva đang ở ngay trước mặt tôi nên tôi miễn cưỡng trả lời. Tôi kích hoạt nó khi để nó trên bàn, hòn đá ngừng chuyển động và sau một lúc im lặng, một giọng nói nghèn nghẹt phát ra.

『…… Ta sẽ giết ngươi.』

"Ông nhầm người rồi."

『Ta sẽ giết ngươi !! Ta đâu có bảo ngươi dừng lời nguyền lại để bắt đầu việc khác hả !!! Ta đã bảo ngươi đừng làm gì cả mà !! Một lời nguyền còn tốt hơn là thứ này !』

Giọng nói giận dữ dường như vừa được bắn ra ngay trước mặt khiến tôi ù tai. Tôi mừng vì tôi đã không đặt nó ở gần.

Có vẻ sự căng thẳng của ông ấy đã tăng lên đáng kể, nhưng tôi không thể làm gì trừ khi ông cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra trước đã.

"Ngay cả với tất cả những chuyện này, tôi thực sự là… anh trai của Lucia đấy, ông biết không ?" [note63909]

『Ngươi biết rằng hiện đang có một vụ náo động lớn về một loại độc dược nào đó tại Học viện Khoa học Phép thuật Primus rồi phải không hả ?』

"Phải chăng đội của Franz-san đang tập hợp mọi rắc rối của Đế quốc hả ?"

Và tôi tự hỏi liệu ông ấy có phải là người hâm mộ tôi vì ổng luôn liên lạc với tôi không.

Franz-san nói nhanh và thiếu kiên nhẫn với tôi khi tôi đang chán ngấy.

『Ta sẽ giết ngươi. Chỉ vài phút trước, ta đã nhận được thông tin rò rỉ từ một trong những nhà giả kim từ bên ta, nhưng nếu không có nó, ta đã không nhận ra điều đó ! Đó là về một lọ thuốc mà nhà giả kim của ngươi đã mang đến ! 30 thành viên của Kị sĩ đoàn số ba xông xông vào trấn áp đã bị tiêu diệt. Hơn nữa, trong khoảnh khắc bị một loại khí làm tê liệt ! Ngươi hãy đến ngay bây giờ, ta không muốn dọn dẹp mớ hỗn độn của ngươi nữa ! Lần này――Lần này, ta sẽ bắt ngươi phải giải thích một cách rõ ràng !』

Tôi hiểu rồi. Tôi hít thật sâu để bình tĩnh lại và rụt rè nói.

"Nhưng… lọ potion đó…… có lẽ chỉ là sữa dâu mà ?"

『Haaaah !?』

Lọ potion được nhà giả kim của chúng tôi mang đến……

Giống như, tôi nên nói thế nào đây nhỉ…… Tôi thậm chí có thể cho ông biết nhà sản xuất luôn đấy. Tôi không hiểu tại sao chỉ một ly sữa dâu lại có thể gây náo loạn như vậy.

Đoán từ câu chuyện của Franz, Sytry không nhận ra đó là sữa dâu và dường như đã mang nó về học viện cũ của ẻm.

Tại sao em không nhận thấy nó chứ !

『Đừng nói nhảm nữa ! Hãy đến Học viện Khoa học Phép thuật ngay !』

"Không………… Đúng hơn thì, thật là vớ vẩn, tôi chỉ đổ nó vào lọ thôi."

『!? ………… Huh !???』

Với âm thanh dữ dội như tiếng thứ gì đó rơi xuống, 《Truyền Âm Thạch》 chìm vào im lặng.

Tôi nhìn lên, Eva đang run rẩy nhìn chằm chằm vào tôi với đôi má co giật. Cô hiểu sai rồi…… Cô hiểu sai rồi, được chứ.

Lần đầu tiên chuyện này không phải là lỗi của tôi. Tôi không nên được khen ngợi hay sao ?

Nó đã trở thành một sự náo động lớn mặc dù là đồ giả, vậy nên cô có thể tưởng tượng nó sẽ gây ra bao nhiêu ồn ào nếu nó là hàng thật không……

"Ông ấy nói lời nguyền còn tốt hơn…… Haha."

Ông muốn tôi làm cái quái gì đây ? Tất cả những gì tôi làm là vứt lọ potion đó đi và bỏ sữa dâu vào !

Un, un, đúng vậy. Tôi đã làm điều gì đó không cần thiết rồi phải không ? Tôi chỉ muốn so sánh chúng… tôi không ngờ Sytry lại đến vào lúc đó.

Nhưng vẫn chưa quá muộn. Tôi chắc chắn rằng những nhà giả kim hơi điên rồ đó sẽ bình tĩnh lại một khi họ nhận ra họ đã nhầm lẫn.

Ngay cả khi potion thực sự là một thứ nguy hiểm, tôi nghĩ phản ứng của họ với nó thật là kỳ lạ, nhưng tôi nghĩ tốt hơn hết là không nên tìm hiểu quá nhiều về nó. Tục ngữ nói rằng bạn nên tránh xa nguy hiểm……

Với một nụ cười ngầu lòi, tôi bắt chéo chân trên ghế và nói với Eva, người vẫn đang đông cứng.

"Eva, tôi sẽ để phần còn lại cho cô."

"!? Đ-Để lại cái gì !? Đừng có để lại nó cho tôi !"

Eva mở to mắt và hoảng sợ chạy tới chỗ tôi. Ồ, tôi nghĩ đây có thể là lần đầu tiên tôi nhận được lời khuyên "đừng giao việc cho tôi" từ Eva. Thật là hiếm thấy !

Đúng lúc đó, tiếng bước chân lớn và tiếng gõ cửa vang lên.

Khi tôi trả lời, cánh cửa mở ra và Anthem bước vào, khom người xuống với dáng vẻ uy nghi.

"Aaah, Anthem. Đã lâu rồi không gặp, anh đến muộn rồi."

"Umu…… Xin lỗi."

Một giọng nói nghèn nghẹt phát ra từ phía sau bộ giáp của ảnh.

Ồ, Anthem đang nói chuyện lần đầu tiên sau một thời gian. Chuyện này cũng hiếm thấy. Eva cũng mở to mắt....

Anh ấy luôn là một người trầm tính. Nhưng ảnh cũng là một người rất lịch sự.

Mặc dù vóc dáng của Anthem khổng lồ đến mức phi thường, văn phòng của Clan Master được thiết kế vào thời điểm xây dựng để dự đoán sự phát triển thể chất liên tục của Anthem.

Chà, anh ta không thể vào phòng riêng của tôi, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Hãy thu nhỏ lại bằng sức mạnh của bộ giáp của anh và tiến vào……

Giống như một quái thú to lớn, Anthem đứng trước mặt tôi với những chuyển động nặng nề và chậm rãi. Anh ta đang cố gắng di chuyển chậm nhất có thể vì nếu di chuyển quá mạnh, anh ấy sẽ làm đổ vỡ mọi thứ.

Như thường lệ, khi anh ấy đứng trước mặt tôi như thế này, anh ấy thực sự mang lại một cảm giác ngột ngạt. Ngay cả Eva, người đã biết ảnh từ lâu, dường như cũng co rúm người lại trước vẻ uy nghi cao chót vót của ảnh.

Tôi dựa lưng vào ghế, nói với người bạn thuở nhỏ của tôi, người đã đến bảo vệ tôi dù lịch trình bận rộn và là người tận tâm nhất trong party.

"Em biết anh đang gặp rất nhiều rắc rối với những lời nguyền do nhà thờ gây ra phải không ? Em rất tiếc vì anh phải đến tận đây, nhưng nếu bận thì anh có thể đi được rồi, hôm nay em không định ra ngoài nên có lẽ sẽ ổn thôi."

Mà thực ra, tôi sẽ không đi chơi dù là có hay không có Anthem !

“……………… Không.”

Anthem chỉ nói một lời rồi ngồi xuống sàn. Cùng với đó, sàn nhà rung chuyển một chút.

Hôm nay anh ấy dường như không mang vũ khí hay khiên, nhưng nếu chống lại những đối thủ bình thường thì chỉ cần một đòn từ tay thôi là quá đủ. Nếu có một trận combat tổng với tất cả mọi người từ 《Strange Grief》, ảnh có lẽ sẽ là người cuối cùng còn trụ vững.

Sẽ không có gì lạ nếu anh ấy giành chiến thắng khi tham gia Lễ hội võ thuật đỉnh cao đâu.

"Vâng, hãy cứ tự nhiên như ở nhà."

"Umu."

Anthem gật đầu nhẹ và vẫn yên như bức tượng. Khi ngừng di chuyển, anh ấy trông không còn sống động mà trông giống như một vật trang trí to lớn.

Anh ấy… Anh ấy như thế này có ổn không vậy ? Chà, nếu anh thấy ổn với điều đó thì không sao cả.

Eva bối rối không biết phải làm gì với vị khách đặc biệt này. Sự bối rối mà cô cảm thấy trước đó đã biến mất một cách kỳ diệu. Đây cũng có thể nói là một trong những phước lành tốt của ảnh.

Anh ấy tốt bụng và mạnh mẽ. Nếu anh ta nhanh chóng dùng đến bạo lực như Liz và những người khác thì điều đó thật là khủng khiếp, nhưng cảm ơn thế giới vì anh ta đã có tất cả những điểm tốt đó.

Tôi đứng dậy, lấy bình xịt đánh bóng kim loại và cây lau nhà rồi đến gần Anthem.

Tôi vừa đánh bóng xong Thánh tích của mình và không biết phải làm gì, vì vậy hãy đánh bóng anh ấy nào.

Khi tôi phun nước vào tấm lưng giống như một bức tường, Anthem nghiêng đầu nhìn tôi và nói với giọng nghèn nghẹt.

“……………… Không.”

"Anh đừng ngại."

“……………… Khônggg.”

Thánh tích áo giáp không dễ bị bẩn, và việc đánh bóng nó cũng không tạo ra nhiều khác biệt, nhưng vẫn tốt hơn là không lau nó.

Tôi bắt đầu chà bộ giáp bằng cây lau nhà mà không chút do dự, Anthem lại ngừng cử động như thể anh ấy đã bỏ cuộc.

§

Khi tôi đánh bóng xong bộ giáp của anh ấy, mặt trời đã lặn hẳn và cơ thể tôi cảm thấy đau nhức.

Tôi có một lượng khá lớn các Thánh tích trong bộ sưu tập, nhưng áo giáp của Anthem là chiếc duy nhất mà việc bảo trì nó mang lại hiệu quả tốt ( mặc dù nói đúng ra, áo giáp của anh ấy không có trong bộ sưu tập của tôi ).

"Heeeh, 『Lời ai oán của Marin』 hả. Một vật phẩm nguyền rủa được phong ấn bởi nhà thờ, hmm."

“……………… Umu.”

Anthem nghiêm túc gật đầu. Có vẻ như tin đồn Eva đã nghe về việc nhà thờ có mẻ cá lớn là sự thật.

Anthem là người ít nói nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy không thích giao tiếp. Một cuộc trò chuyện trong khi đánh bóng bộ giáp của anh đã tiết lộ phần lớn tình hình.

Có vẻ như nhà thờ đang tiến hành một hoạt động nhằm thanh tẩy những vật phẩm nguyền rủa mà họ sở hữu. Và có vẻ như Anthem cũng sẽ được huy động.

Sức mạnh mà Thần Quang ban tặng không chỉ mỗi kỹ năng chữa lành. Kỹ năng phong ấn và rào chắn cũng nằm trong số đó.

Ban đầu, có rất nhiều vật phẩm nguyền rủa mạnh mẽ đã bị phong ấn chắc chắn trong nhà thờ "Quang Linh Ánh sáng" của Đế quốc trong một thời gian dài.

Mặc dù những vật phẩm bị phong ấn có vẻ không còn quá nguy hiểm nhưng kỹ năng phong ấn lại không hoàn hảo. Các vết nứt có thể xuất hiện theo thời gian, và mặc dù hiếm khi xảy ra nhưng cũng có trường hợp phong ấn biến mất một cách đột ngột. Trên thực tế, đã có trường hợp việc này xảy ra và gây ra thiệt hại lớn.

Những vật phẩm bị nguyền rủa này đã được cất giữ mà không gặp vấn đề gì cho đến tận bây giờ, nhưng điều tự nhiên là Zebrudia, nơi đang tuyệt vọng tìm kiếm nguyên nhân dẫn đến lời tiên tri của Viện Chiêm tinh, sẽ chuyển sự chú ý của họ sang chúng.

Và sau cuộc thảo luận giữa các cấp trên của Đế quốc và nhà thờ, người ta đã quyết định thanh tẩy『Lời ai oán của Marin』, một lời nguyền được coi là mạnh nhất trong số tất cả những lời nguyền bị phong ấn.

Thay vì phong ấn đột nhiên bị phá vỡ và phá hủy đất nước một cách không thể kiểm soát, tốt hơn hết bạn nên phá bỏ phong ấn và thanh tẩy nó trong điều kiện tốt nhất. Một ý tưởng đảo ngược tình thế.

Anh ấy cho rằng thứ đó đã để lâu và cũng sắp đến lúc phải phong ấn nó lại, nhưng nhà thờ lần này cũng khá quyết liệt.

"Mọi chuyện sẽ ổn chứ ?"

“……………… Uuuumu.”

Anthem nghiêng đầu. Thanh tẩy một lời nguyền cũng được thôi, nhưng xin hãy nhớ rằng Anthem, người tham gia thanh tẩy lời nguyền đó, là thành viên trong party của tôi đấy.

Anh ấy mạnh mẽ và điềm tĩnh, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy không cảm thấy gì. Tôi vô tình hỏi ảnh trong khi đang tỏ ra ngầu.

"Anh có cần giúp không ?"

"Không."

Tôi đã bị từ chối…… nếu là chuyện này thì Liz và Luke thì chắc chắn sẽ vui mừng lắm đấy. Nhưng đó chính là điều mà tôi thích ở anh ấy !

Ồ, tôi chắc chắn Anthem sẽ ổn thôi. Nếu muốn, anh thậm chí có thể mang theo Ark, Sven hoặc Lucia theo. Nhà thờ có thể không muốn người ngoài nhưng an toàn vẫn là trên hết.

"Nhân tiện,『Lời ai oán của Marin』, cụ thể nó là loại lời nguyền gì vậy ?"

“………………”

Tôi có một vài Thánh tích trong bộ sưu tập của mình có thể hữu ích trong tình huống như vậy―― nhưng có lẽ tôi không nên đưa cho ảnh bất kỳ thứ gì đâu.

Mục tiêu là một lời nguyền đáng sợ đã bị phong ấn trong nhà thờ trong nhiều năm và được chọn làm mục tiêu thanh tẩy, vì vậy nếu phong ấn bị phá vỡ một cách bất cẩn, Thủ đô Đế quốc có thể bị diệt vong.

Ban đầu, kỹ thuật phong ấn thường được sử dụng để chống lại các thực thể không thể nắm bắt được. Về phần 『Lời ai oán của Marin』,sức mạnh của nhà thờ lúc đó vốn đã rất cao nhưng lại không đủ mạnh để thanh tẩy nó nên họ buộc phải phong ấn nó lại.

Giáo hội "Quang Linh" hẳn đã là một thế lực lớn từ thời cổ đại rồi. Chỉ nghe câu chuyện từ ảnh thôi cũng đã thấy mùi nguy hiểm. Nếu tôi biểu thị mức độ khó bằng cấp độ thì nó có cao hơn level 8 không ?

Nếu tôi làm sai điều gì ở đây, lần này rất có thể sẽ thực sự không thể cứu vãn được nữa. Tôi luôn gây ra nhiều rắc rối cho Anthem, nên thỉnh thoảng tôi muốn làm gì đó có ích cho anh ấy, nhưng――.

Đó là khi Anthem gật đầu và nói trong một hơi.

"『Lời ai oán của Marin』là lời nguyền cấp cao nhất được phong ấn trong nhà thờ, ngay cả trước khi Thủ đô Đế quốc được xây dựng ở đây. Nó là món vũ khí nguyền rủa chết chóc ghê tởm được tạo ra do sự can thiệp của pháp sư bóng tối với mối hận thù của một người phụ nữ tên Marin, người đã chết một cách tàn nhẫn, và nó đã là vấn đề đau đầu của giáo hội "Quang Linh" trong một thời gian dài. Đó là điều đầu tiên tôi nghĩ đến khi Zebrudia nhắc về lời tiên tri. Lời đề nghị của Đế quốc là một cơ hội tốt, một cơ hội duy nhất để tiến hành thanh tẩy với sự hậu thuẫn hoàn toàn của một cường quốc. Cry, cậu không có gì phải lo lắng cả."

Tôi hiểu rồi…… Nó khá tệ nhỉ. Thật khó để tưởng tượng rằng một thành phố lớn như nơi tôi đang sống lại có một thứ nguy hiểm như vậy bị phong ấn trong nhà thờ của thành phố. Có lẽ việc sống ở một thành phố lớn cũng không phải lúc nào cũng tốt.

"Cho đến giờ thì nó đã gây ra bao nhiêu thiệt hại rồi ?"

"…………………… Umu."

"Ý em là, đó chắc chắn là thứ mà Viện Chiêm tinh đã tiên tri phải không ? Anh nói nó có thể hủy diệt một đất nước…… Không có lời nguyền nào mạnh hơn thế, phải không ?"

Nó đã gây ra bao nhiêu thiệt hại rồi vậy ? Tôi nghĩ đến điều này đầu tiên khi anh nói rằng đó là một lời nguyền có thể hủy diệt cả một đất nước. Quá đáng sợ mà.

Tôi sẽ bỏ chạy nếu có thể, nhưng tôi không thể bỏ Anthem lại và bỏ chạy một mình được.

Anthem im lặng một lúc trước câu hỏi của tôi, nhưng cuối cùng anh ấy chậm rãi lắc đầu sang một bên và nhấc cánh tay lên, giơ hai ngón tay lên.

"Nó chỉ đứng thứ hai thôi sao ? Có thứ gì thậm chí còn mạnh hơn nó sao ?"

"Umu."

Tôi rất vui vì mình chưa bao giờ trở thành Paladin đấy. Nghĩ rằng bạn sẽ phải đứng lên chống lại một thứ khủng khiếp như vậy…… Chà, không phải là tôi không trở thành Paladin, mà là tôi không thể trở thành một người như vậy được.

"Hãy suy nghĩ tích cực lên nào. Hãy vui mừng vì nó không phải là thứ mạnh nhất."

"………… Umu."

Anthem thở dài và gật đầu với tôi, người đang cố mỉm cười và đánh vào vai anh ấy.

Và rồi, cánh cửa đột nhiên mở mạnh mà không gõ một tiếng và Sytry nhảy vào.

Sytry rách rưới đến nỗi nhìn thoáng ra có thể nhận ra ngay. Em ấy dường như không có bất kỳ vết sẹo nào đáng chú ý, nhưng tóc và quần áo của ẻm rối bù, và vì lý do nào đó em ấy đang ôm cánh tay trái bằng tay phải.

Em ấy loạng choạng bước vào phòng và nói một giọng hờn dỗi  như đang nhõng nhẽo.

"Cry-saaaaaaaaan ! Và…… Onii-chan."

"Umu."

Khi nhìn thấy anh trai mình, biểu cảm có phần mong manh của Sytry cứng lại.

"Có chuyện gì thế ?"

"K-Không có gì ạ."

Sytry trở lại trạng thái bình thường, đứng vững và hắng giọng. Em ấy buông bàn tay đang cầm ra và phủi áo choàng của mình. Có lẽ em ấy hơi xấu hổ, tai ẻm đang đỏ bừng.

Tôi thấy vui khi thấy ẻm đang làm rất tốt. Theo những gì tôi thấy, em ấy không bị thương và dường như không có vấn đề gì về tinh thần.

Chà, ngay cả khi em không ở trong tình trạng tốt, miễn là em vẫn còn sống, Anthem sẽ chữa lành vết thương cho em…… Nhưng em định làm gì bằng cách giả vờ bị thương chứ ?

Sytry liếc nhìn người anh trai khi ẻm đến gần, rồi ngước nhìn tôi với đôi mắt gợi lên cảm giác tội lỗi.

"Vì kế hoạch của Cry-san, Học viện Khoa học Phép thuật Primus đã bị đóng cửa trong thời gian này. Hầu hết quản lý cấp trên đã bị bắt…… Và uy tín của em đã chạm đáy mất rồi ! Em không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành vợ của Cry-san…… Ở bên cạnh Cry-san ! Tạm thời là vậy !"

"………… A-Anh hiểu rồi…"

Đó không phải là kế hoạch của anh hay bất cứ điều gì hết, và có vẻ như có điều gì đó quá đáng đã xảy ra, nhưng tôi không thể nghĩ ra điều gì khác để nói ngoại trừ việc Thủ đô Đế quốc đã trở nên yên bình hơn.

Nó hẳn phải khủng khiếp lắm…… Anh rất tiếc vì đã đánh mất uy tín của em, nhưng dường như em trông có vẻ khá thoải mái mà……. Có giới hạn về mức độ em có thể tận hưởng mọi thứ mà, phải không ?

Anthem không hề hoảng loạn về tình trạng khó khăn của imouto của mình. Cả Liz và Sytry đều là những cô gái ngoan, nhưng vì mỗi người trong số họ đều có cá tính mạnh mẽ nên thật khó để tưởng tượng được sự quan tâm của Anthem dành cho họ. Rất có thể hai imouto của anh ấy chính là lý do khiến anh ấy trở nên bao dung đến vậy.

Bằng chứng là, tôi trở nên như thế này là vì tôi có một imouto hoàn hảo.

Có lẽ em ấy lúng túng vì diễn xuất của mình đã bị người khác nhìn thấy, em ấy diễn như một con mèo nhút nhát. Bình thường em ấy có thể dễ dàng ôm chầm lấy tôi theo cảm xúc của mình, nhưng hôm nay lại khác.――Khi em ấy nhìn anh trai mình với vẻ mặt phức tạp, ẻm chớp mắt và lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ trong túi.

Bên trong chiếc hộp là――một mặt dây chuyền chữ thập cũ. Một cây thánh giá màu bạc xỉn trên sợi dây chuyền vàng. Ở giữa là một viên ngọc lớn màu đỏ thẫm. Nó hơi bẩn một chút, nhưng nếu muốn mua nó, nó có thể sẽ có giá khá cao.

Tôi nhìn qua mặt dây chuyền được rọi dưới ánh sáng. Nó rõ ràng không phải là một Thánh tích, nhưng――Tôi cẩn thận nhìn vào viên ngọc màu đỏ thẫm và thấy dòng chữ kỳ lạ được khắc bên trong. Và sau đó Sytry giải thích.

"Sensei của em đã bí mật đưa nó cho em ngay trước khi ông ấy bị bắt. Ông ấy nói với em rằng đó là một tấm bùa danh dự được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Ông ấy bảo nếu em luôn mang nó bên mình, một anh linh dũng mãnh sẽ bảo vệ em……"

"Anh hiểu rồi………Một anh linh dũng mãnh sẽ bảo vệ em, huh. Đó chính xác là những gì Anthem cần lúc này."

Có vẻ như sensei của Sytry cuối cùng đã bị bắt mà không nhận được sự bảo vệ từ nó…… Thứ này có thực sự hiệu quả không vậy trời ?

Chà, cây thánh giá là biểu tượng của 『Thánh thiện』 mà những người trong chức tư tế thích mang theo bên mình. Đây chẳng phải là một vật hoàn hảo để Anthem giữ khi anh ta chuẩn bị một thử thách thanh tẩy lời nguyền sao ?

Có lẽ tốt hơn là không mang theo gì. Liệu có phải số phận đã tạo ra mọi rắc rối này chỉ để dẫn đến việc trao chiếc bùa này ? [note63908]

Tôi đã gặp quá nhiều rắc rối cho việc này rồi.

"Uuuumu."

Anthem rên rỉ với một giọng như bị bóp nghẹt. Tôi tháo dây chuyền và đeo mặt dây chuyền quanh cổ Anthem.