Solo: Loli666

===================================

Tôi tiến vào lớp học và thấy hơn chục tân học viên đang đợi sẵn. Bởi là những cá nhân  ưu tú nhất, ba cô bé có thể ngồi ngay bàn đầu như ý muốn. Kiến trúc lớp học vốn đã như một hội trường nhỏ, với trần nhà cao và cửa sổ đón những tia nắng rực rỡ của mùa xuân. Nó hẳn đủ chắc chắn để niệm phép  miễn là kèm thêm kết giới.

Sự xuất hiện của tiểu thư Stella và tôi khiến nhiều học viên bối rối thấy rõ. Trước khi tôi kịp nói thì hai tiếng kêu kinh ngạc và một giọng hét lớn “Nii-sama!” vang lên. Đó không ai khác ngoài Tina, Ellie và Lynne  đang ngồi ở bàn đầu.

“Tiết học sắp bắt đầu rồi đấy,” Tiểu thư Stella thẳng thắn nhắc nhở.

“V-vâng!” Ba cô bé đồng thanh và vội ngồi yên ắng vào chỗ.

Tiểu thư Stella gật đầu với tôi rồi lui về hàng ghế sau cùng—quả là một tiền bối gương mẫu.

Giờ thì bắt đầu thôi nhỉ?

Tôi đứng giữa bảng đen và giới thiệu bản thân. “Rất vui được gặp các em. Anh là Allen, và là giáo viên tạm thời của các em trong một tháng tới. Anh chỉ là một sinh  viên bình thường nhưng mong được hợp tác với tất cả.”

Thật tĩnh lặng. Ellie, Tina và Lynne đều háo hức sáng cả mắt lên nhưng chỉ có họ thôi; phần còn lại của lớp lại lộ rõ vẻ ngờ vực.

“P-phản đối! Sao anh có thể làm giáo viên của tụi này chứ! Tôi thà được hội trưởng dạy còn hơn!” Một cô bé tóc vòng vàng với vẻ ngoài kiên định, ngồi ở bàn bên hàng đầu,  lên tiếng.

“Tôi cũng thế! Đây là lớp mũi nhọn của tân học viên; tụi này không có thời gian cho giáo viên tạm thời, vô danh và thiếu kinh nghiệm đâu,” Một cậu bé đeo kính, tóc nâu  tiếp lời.

Các em ấy hẳn đã quen với chất lượng của  Học viện hoàng gia, nói cách khác, họ giống như con cái của giới quý tộc quyền uy vậy.

“Thế thì,” Tôi đáp, “Anh nên làm gì để thuyết phục các em đây?”

“Anh vừa nói mình chỉ là sinh viên bình thường còn gì,” Cô bé tóc vàng đáp. “Anh đã vào học viện từ lúc nào?”

“Bốn năm trước.”

“Bốn năm?” Cô bé nhắc lại. “Thế nếu anh đỗ vào đại học thì hẳn vẫn còn đang dang dở. Một sinh viên thì khó mà đủ khả năng giảng dạy dù cho có là tạm thời—“

“Anh đã tốt nghiệp vào đầu năm nay rồi.”

“Gì cơ?” Cô bé sững sờ còn lớp học thì trở nên náo động. Nhưng tôi chỉ nói sự thật thôi mà.

“D-dối trá!” Cậu bé giận dữ hét lên và đập tay xuống bàn. “Học viện hoàng gia vốn theo chương trình ba năm, và đại học thì cần chí ít bốn năm. Nếu đó là sự thật thì anh phải vượt lớp không ít—”

“Chính xác là vượt ba năm,” Tôi đáp. “Dù kế hoạch ban đầu của anh là tốt nghiệp đại học cũng trong một năm cơ.”

“Hả…?”

“…Hể?”

Lần này không chỉ hai cô cậu bé bị sốc—mà là cả lớp, ngoại trừ Tina, Ellie và Lynne, những người đang đắc ý vì lý do nào đấy.

“Xin lỗi nhưng không phải đi đâu anh cũng mang theo bằng tốt nghiệp,” Tôi tiếp tục với một cái nhún vai. “Có ai muốn hỏi gì không? Anh sẽ trả lời miễn là trong khả năng.”

“Có! Em! Em!” Một cánh tay nhỏ ngay lập tức giơ lên, kèm theo ngọn ahoge ló ra từ chiếc mũ như khẳng định danh tính của mình. Đó không ai khác ngoài Tina.

Thật mừng khi thấy em năng nổ như vậy, nhưng anh thực sự mong là ai khác ngoài ba đứa cơ.

“Xin mời?” Tôi đáp sau một chút do dự.

“Hãy kể hết về lần đầu anh gặp chị Lydia đi ạ!” Cô bé dõng dạc.

“Từ chối.”

“Gì chứ!? Nhưng nó quan trọng mà! Vấn đề sống còn đấy ạ!”

“Tina Howard, xin hãy giữ yên lặng. Còn ai khác có câu hỏi không?”

“Humph! Đồ xấu tính!”

Yare yare… Điện hạ lại khó tính rồi. Cô bé nghĩ tôi sẽ kể ký ức kinh hoàng đó ư? Cho xin kiếu. Trời còn sáng là một chuyện, và tôi sợ đám trẻ sẽ khóc hét mất. Uớc gì tiểu thư Stella ở đằng kia không tỏ ra thất vọng y hệt người em gái của mình.

“Mà ‘Lydia,’” Cô bé tóc vàng e dè lên tiếng, “L-là nhắc đến Kiếm nương, Lydia Leinster điện hạ ư?”

Cậu bé trông cũng căng thẳng không kém. Tai tiếng của ‘mẹ trẻ’ quả là không ngờ, dù tôi không thể phủ nhận bản thân có dính líu tương tối.

“Phải, tụi anh học cùng nhau,” Tôi trả lời thành thật. “Chị ấy là ‘cơn nhức đầu’ của anh mà.”

Lớp học càng trở nên ồn ào.

“Hết rồi nhỉ?” Tôi hỏi và vỗ hai tay vào nhau. “Vậy thì hãy bắt đầu thôi. Bài học này không cần ghi chép gì cả; anh định sẽ để các giáo viên tài giỏi lo liệu lý thuyết, còn anh sẽ tập trung vào phần thực hành. Bắt đầu từ căn bản nào.”

Tôi viết hai từ ‘Nguyên tố’ và ‘Cấp bậc’ thật lớn lên bảng đen. Khi xoay người lại, tôi thấy một nửa lớp đã ngó lơ và làm việc riêng. Phần còn lại, ngoại trừ bộ ba thì vẫn chưa hết nghi ngờ.

“Nghe nói các em là mũi nhọn của tân học viên,” Tôi nói. “Có thể chừng này quá sơ đẳng với lớp nhưng nền tảng vẫn rất quan trọng. Ellie Walker.”

“V-vâng!”

“Xin hãy bước lên đây. Anh muốn nhờ em hỗ trợ.”

Ellie hạnh phúc tiến tới với nụ cười tươi rói. Tôi gần như thấy được cả một chiếc đuôi bự đang ve vẩy phía sau cô bé dù cho không phải là thú nhân—Ellie thực sự có chút gì đó giống cún thì phải. Tina thì tức giận còn Lynne cố giữ vẻ bình tĩnh, tiếc rằng mái tóc khó bảo của tụi nhỏ lại thật thà hơn nhiều.

“Giờ bắt đầu từ các nguyên tố,” Tôi nói. “Hiện đang có bao nhiêu nguyên tố được coi là căn bản?”

Cô bé với mái tóc vòng vàng giơ tay. “Bảy, nhưng đã từng là tám. Điều đó ai cũng biết.”

“Chính xác. Vậy chúng là gì?”

“Nguyên tố phổ thông bao gồm hỏa, thủy, thổ, phong và lôi. Hiếm hơn thì có quang và hắc, cộng lại là bảy. Có thể tính băng là nguyên tố thứ tám, cũng chính biểu tượng của nhà công tước Howard.”

“Đúng vậy. Giờ thì, liệu một người có thể dùng đa nguyên tố không?”

Sau vài giây, cậu bé đeo kính đã nhìn tôi từ đầu tới giờ, trả lời. “Theo lý thuyết thì khả thi. Thực tế có vài pháp sư xuất chúng có thể làm được…nhưng rất khó.”

Oh, hóa ra tụi nhỏ còn nghĩ vậy. Có vẻ vẫn chưa có gì thay đổi từ khi mình ra trường. Vậy hãy tạo một chút bất ngờ nào.

“Ellie.” Tôi gọi cô bé đang háo hức như một chú cún ngoan ngoãn chờ lệnh.

“V-vâng!” Ellie trả lời.

“Phiền em niệm phép làm ‘hoa’ nở nhé? Số lượng thì tùy vào khả năng của em.”

“Đ-được ạ.” Cô bé lùi lại một bước rồi nhanh chóng mở pháp trận và kích hoạt chúng.

“K-không thể nào…” Ai đó thốt lên.

“Humph. E-em cũng làm được thế,” Nàng thủ khoa yếu ớt nói.

“Gì đây ta? Cậu vẫn còn ghen tị à?” Á khoa chen vào. “Cậu lúc nào cũng hẹp hòi— hay nên gọi là não ngắn nhỉ.”

“S-sao không nhìn lại mình đi!? N-nhất là cậu đấy—ai là người đứng dưới tôi hả!”

“C-chênh lệnh không đáng kể còn gì.”

Nào nào, hai đứa. Phải hòa thuận chứ.

Tiểu thư Stella và phần lớn lớp đều quan sát những đóa hoa tuyệt đẹp đang lơ lửng được tạo từ hỏa, thủy, thổ, phong, băng và hắc nguyên tố.

“Cảm ơn. Anh thấy em đã tiến bộ rất nhiều đấy,” Tôi mỉm cười khen ngợi Ellie.

“V-vâng!” Cô bé đáp và hạnh phúc khúc khích.

“Anh sẽ bù nốt hai nguyên tố còn lại,” Tôi nói rồi ngay tức khắc tạo ra hai bông hoa từ quang và lôi hệ ngay kế bên. Tất cả tám hoa nguyên tố tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Cuối cùng, tôi xua tan toàn bộ chúng bằng một cái búng tay khiến cả lớp bất ngờ.

“Anh dám chắc trong tương lai, các em sẽ được dạy về điều mà chàng trai kia vừa nói—kiểm soát đa nguyên tố rất khó,” Tôi nói. “Các em vừa chứng kiến thực tế rồi nên anh chẳng thể nói gì thêm—‘Đại pháp sư’ vĩ đại nào đó đã cấm làm thế—nhưng anh mong các em tin vào tiềm năng của mình, đừng bỏ qua mà hãy cố thử sức. Tiếp đó…”

Tina nhìn tôi rồi nói, “Đến lượt em, đúng chứ? Còn ai khác nữa chứ?!” Cô bé vẫn có thể làm hỏng cơ sở vật chất vì sự hăng hái của mình, nhất là khi cô vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được.

“Lynne Leinster,” Tôi nói.

“Vâng,” Lynne đáp lại, sau đó bỗng dừng lại để cười đểu Tina đang tức đến nín thở.

Đừng trêu cô bé thế.

Lynne tiến lại gần tôi, thế chỗ cho Ellie. Nhìn qua thì cô bé trông vẫn điềm tĩnh nhưng ngọn ahoge trên đầu lại đang đung đưa hạnh phúc.

“Chúng ta đã xem qua nguyên tố rồi, giờ chuyển qua cấp bậc của ma pháp nhé,” Tôi nói. “Có ai biết đó là gì không?”

“Em biết, Nii-sama.” Lynne trả lời trước khi bất kỳ ai kịp giơ tay. “Tại vương quốc chúng ta, ma pháp được chia ra làm: nguyên tố, trung và cao cấp dựa trên sức mạnh và tầm ảnh hưởng. Cũng có những ngoại lệ, như thượng cấp ma pháp được truyền lại trong Tứ đại công tước, bao gồm nhà Leinster của em. Bù lại có rất ít người sở hữu chúng. Em có nghe rằng hoàng tộc cũng có ma pháp tuyệt mật nhưng em không biết gì hơn. Xin lỗi Nii-sama vì sự thiếu hiểu biết này.”

“Câu trả lời chính xác,” Tôi nói. “Em hẳn đã học hành rất chăm chỉ. Ma pháp của hoàng tộc là tuyệt mật nên anh cũng không biết. Những bông hoa mà các em vừa thấy chính là ví dụ cho ma pháp nguyên tố. Giờ thì anh muốn hỏi—có ai ở đây dùng được ma pháp cấp cao không?”

Ba người giơ tay—Tina, Lynne và tiểu thư Stella, người hẳn là một học viên xuất chúng. Trong khi phần còn lại thì tỏ ra thất vọng.

Đừng bỏ cuộc đấy nhé, Ellie.

“Không cần lo lắng đâu—con đường học vấn chỉ vừa mới bắt đầu thôi. Dù vậy, cho cả lớp quan sát ma pháp cấp cao cũng chẳng mất gì. Lynne.”

“Có ngay ạ, Nii-sama! Em có thể nhờ anh niệm kết giới không?”

“Đừng lo. Cứ để anh lo.”

“Cảm ơn, Nii-sama.”

Lynne rút ra thanh kiếm được chế tác tinh xảo và tri triển hỏa ma pháp ‘Nham cầu’ trên mũi kiếm. Tiểu thư Stella có vẻ căng thẳng và đặt tay lên đũa phép, nhưng tôi ra hiệu bằng mắt để ngăn lại. Học viên cũng sợ sệt nhưng không ai cố bỏ chạy cả; Ánh mắt của họ đều đổ dồn vào ma pháp cao cấp nằm trên mũi kiếm của Lynne.  

Nham cầu khổng lồ đã hoàn thiện, nhưng nhờ kết giới kháng lửa của tôi mà sức nóng đã bị giam lại. Pháp trận của Lynne tuy còn thiếu sót nhưng vẫn là đủ để dùng trong thực chiến. Quả là ấn tượng.

“Đây là ví dụ cho ma pháp cấp cao,” Tôi vừa nói vừa giải trừ cả phép lẫn kết giới bằng một cái vẩy tay. “Tri triển và kích hoạt ma pháp trong kết giới được dựng sẵn là một phương pháp luyện tập rất hiệu quả. Anh khuyên các em nên thử—nếu không thì sẽ rất dễ tự làm bản thân hoặc đồng đội bị thương đấy. Và cảm ơn Lynne. Em cũng đã rất tiến bộ.”

“Em sẽ tiếp tục phát huy,” Lynne đáp lại. “Dù gì, em cũng có anh để học hỏi giống như Nee-sama, nên—”

“Lynne,” Tôi cắt ngang, đặt ngón trỏ lên môi mình.

Tất cả học viên đều là con cháu của quý tộc nên đều biết tôi có dính tới nhà Howard và Leinster, nhưng tôi muốn giữ bí mật chuyện gia sư. Thằng này không thể lo thêm học trò nào nữa đâu. Cô bé nhanh nhạy liền gật đầu hiểu chuyện. Uớc gì người chị của em ấy cũng học được mặt đó.

Tina đập hai tay xuống bàn với một tiếng bang và đứng dậy, giương trượng phép của mình. “Anh! Đến lượt em rồi!” Cô bé hét lên. “Anh chỉ gọi Ellie và Lynne thôi—không công bằng! Đó là thiên vị! Quá rõ ràng! Em kịch liệt phản đối!”

“Tina Howard, giữ trật tự,” Tôi nói. “Đây là lần cảnh cáo thứ hai.”

Tina giận dỗi phồng má và tức tối giậm chân.

“Ôi chao,” Lynne lên tiếng. “Cậu định quấy rầy cả Allen-sensei ở trường luôn sao, quý cô thủ khoa?”

“Muốn chiến luôn hả?” Tina hỏi sau vài giây căng thẳng.

“Nếu cậu thích thì—”

“Thế còn chờ gì nữa? Nếu cậu không lên trước thì để tôi!”

Tina nhảy khỏi bàn cùng một tiếng hét không nữ tính cho lắm. Cô bé thủ sẵn trượng và bắt đầu niệm phép. Nàng-mục-tiêu-tóc-đỏ  thấy thế liền vòng tay ôm lấy tôi.

“Eek,” Lynne giả vờ kêu lên đầy vụng về. “Nii-sama, Quý cô năm nhất bắt nạt em. Xin hãy cứu em đi ạ.”

Tina bỗng có vẻ chần chừ.

“Lynne, em đang làm ngắt quãng buổi học đấy,” Tôi nói sau một hồi im lặng.

“Tránh xa anh ấy ra!” Tina kêu lên. “Ngay lập tức!”

Ước gì hai cô bé chỉ cãi vã tại dinh thự thôi, Tôi vừa nghĩ vừa tách khỏi Lynne, đồng thời cảm thấy làn hơi lạnh ập tới. Nhiệt độ trong phòng tụt giảm không phanh. Khung cửa kính dần bị đóng băng và những tinh thể tuyết bắt đầu rơi xuống. Tôi nhận ra Tina đã giơ cao trượng quá đầu và đang tri triển ma pháp. Vấn đề nằm ở chính cái phép kia.

Không thể tin là cô bé dùng luôn Băng tuyết lang đấy… Tôi vừa nghĩ, vừa đưa tay trái lên ôm mặt. Thật là, mong có ai đó dạy cho cô bé chút—

Những tiếng hét vang lên trong lớp học làm cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

“K-không thể tin được,” Một học viên ấp úng. “Đ-điều này không thể là thật! L-lượng ma lực đó là sao chứ!?”

“V-vô lý…” Học viên khác nín thở. “L-lượng ma lực quá hư cấu. N-nó đáng lý không được tồn tại… Đ-đây là khả năng của Tứ đại công tước ư? H-họ hoàn toàn vượt trội hơn chúng ta!? L-lời đồn rằng Tina Howard không thể dùng ma pháp là dối trá sao!?”

“Không. Không thể nào…” Stella thì thầm. “Đó là…”

Những phản ứng đó không có gì lạ. Họ dù không biết Tina đang tri triển cái gì—riêng Stella hẳn đã đoán ra—nhưng họ vẫn cảm nhận được dòng ma lực.

Cả khu nhà sẽ sụp đổ nếu ma pháp của Tina được kích hoạt, nên tôi đã can thiệp vào pháp trận và triệt tiêu Băng tuyết lang trước khi nó kịp hoàn thiện. Tiếp đó, tôi thở dài, tiến lại gần Tina và gõ lên đầu cô bé khiến một tiếng kêu vang lên.

“Đừng dùng ma pháp đó như thế,” Tôi nói. “Làm vậy không ngoan chút nào đâu.”

“N-nhưng…” Tina rên rỉ.

Lynne cười mỉm. “Cậu không biết đâu là đúng, đâu là sai sao, quý cô thủ khoa?”

“Cái gì!? Đồ thô lỗ!”

“Lynne, đến đây nữa,” Tôi nói với cô bé luôn tận dụng mọi cơ hội để trêu Tina. Lynne giật mình bước lại gần, và rồi cũng kêu lên khi bị tôi gõ đầu. 

“Em cũng có lỗi đấy,” Tôi nói. “Em luôn là một cô bé ngoan, nhưng anh rất buồn khi thấy em quậy phá và gây rắc rối như vậy.”

“A-anh hiểu nhầm rồi, Nii-sama,” Lynne lắp bắp. “E-em chỉ…”

“Nghe này.” Tôi quỳ một chân xuống và chỉ vào huy hiệu hình trăng lưỡi liềm và sao băng trên mũ của hai cô bé nhằm đại diện cho vị trí thủ khoa và á khoa rồi từ từ giảng giải. “Hai em là tia sáng rực rỡ nhất trong thế hệ của mình, và tài năng đi đôi với trách nhiệm. Hãy nhớ lại cuộc nói chuyện ở xe ngựa. Giờ thì, khi làm sai thì chúng ta phải nói gì nào?”

“Em xin lỗi…” Hai cô bé buồn bã trả lời.

“Tốt lắm. Hãy quay về chỗ đi.”

“Vâng.”

Họ ngoan ngoãn bước về chỗ.

Ổn rồi.

Sau khi nhìn qua vài chục học sinh trong lớp, tôi liếc sang đồng hồ bỏ túi—vẫn còn thời gian. Ba cô bé đã cố gắng rồi nên giờ đến lượt tôi nào.

“Hi vọng các em đã có nền tảng hữu ích về nguyên tố và cấp bậc của ma pháp. Xin đừng kể ma pháp hồi nãy với bất kỳ ai. Giờ thì, anh muốn cho các em xem vài thứ thú vị.”

***

Lần này, tôi viết từ ‘Kích hoạt phức hợp’ lên bảng đen.

“Ma pháp mà hai bạn vừa cho các em xem là ví dụ của kích hoạt đơn thức,” Tôi giải thích. “Anh không nghĩ lớp có nhiều cơ hội  tiếp xúc với loại phép khác, nhưng ngoài kia còn rất nhiều ma pháp nữa. Ví dụ như…”

Tôi đóng tay phải lại rồi niệm ma pháp nguyên tố, sau đó mở ra và cho thấy thành quả—một ngọn lửa cháy bên trong quả cầu nước—đựng trên một cái thuyền làm bằng  cây. Tôi thường dùng trò này ở dòng sông tại quê nhà—thậm chí nó có thể bắt cá nữa cơ.

Trước sự lúng túng của tôi, bộ ba đều nhiệt thành khen ngợi.

“W-wow!”

“Đ-đẹp quá ạ.”

“Thật ấn tượng, Nii-sama.”

Các học viên khác đều trầm trồ. Có vài người còn vỗ tay nữa.

“Ma pháp phức hợp thế này hoàn toàn khả thi nếu chịu khó luyện tập đôi chút,” Tôi tiếp tục. “Đây chính là ứng dụng của việc dùng phép bên trong kết giới đấy.”

Cô bé với mái tóc vòng vàng bỗng giơ tay. “E-em có câu hỏi!” Học viên đây hẳn phải có nhiều thắc mắc nhỉ.

“Anh nghe đây,” Tôi khích lệ, đồng thời giải trừ ma pháp trên tay.

“L-liệu anh có thể làm tương tự với các nguyên tố khác không…ạ?” Cô bé hỏi, giọng điệu đã có phần lễ phép hơn. “Ví dụ như quang và hắc hệ. Chúng vốn là các nguyên tố khó kết hợp nhất.”

“Anh có thể thử.”

Làm đơn giản thì buồn tẻ lắm. Hmm… Oh, cứ vậy đi.

Tôi chụp cả hai tay lại, kích hoạt ma pháp và mở ra để giải phóng hai quả cầu lơ lửng bằng quang và hắc hệ. “Nó sẽ khiến căn phòng tối lại,” Tôi thông báo với cả lớp. “nhưng đừng lo, nó vô hại với các em.”

Tôi che phủ ánh sáng trong phòng bằng hắc ma pháp rồi dung hợp hai quả cầu lại. Quả cầu mới có nhiều lỗ nhỏ khiến tia sáng liên tục thoát ra và đảo vị trí liên tục. Tiếp đó, tôi xoay vòng quả cầu, chiếu ánh sáng và bóng tối lên trần nhà nhằm tạo ra một không gian huyền bí. Tiếng vỗ tay giòn dã khiến tôi yên tâm rằng màn trình diễn của mình đã suôn sẻ.

Ma pháp trên chỉ thuần để giải trí—tôi sáng tạo ra nó vì Lydia đã nài nỉ nên thật không ngờ sẽ có ngày tôi mang nó ra trình diễn. Vì không mang tính sát thương nên rất an toàn  với trẻ nhỏ. Tôi tận hưởng khung cảnh thêm một lúc rồi giải trừ bằng một cái búng tay.

“Các em nghĩ sao?” Tôi hỏi các học viên. “Anh dám chắc các em đều sẽ làm được như vậy sau khi thảo luận với nhau. Xin đừng cho rằng điều này là ngoài nằm với. Anh biết có một cô gái đã chăm chỉ nỗ lực chui rèn kiếm kỹ của mình hơn bất kỳ ai đồng trang lứa tại vương quốc—có khi là cả lục địa. Nhờ thế, cô ấy đã có thể dễ dàng cắt đứt cả ma pháp cấp cao trong kỳ tuyển chọn. Có công mài sắt, có ngày nên kim mà.”

Mình có hơi phóng đại rồi… Dám cá Lydia sẽ trêu mình nếu có ở đây cho xem—hoặc là rút kiếm ra chém để che đi sự xấu hổ.

Các học viên đều đang điên cuồng ghi chép. Quả là những đứa trẻ ngoan. Khi đang quan sát, tôi vô tình gặp ánh mắt của tiểu Stella…nhưng người đã vội quay mặt đi. Chắc tôi đã làm người không vui vì mấy trò  láu cá rồi.

“Tôi có—” Cậu bé đeo kính ngập ngừng giơ tay rồi bỗng ngừng lại để chỉnh. “Em có thể hỏi câu khác không, sensei?”

“Tất nhiên rồi.” Tôi đáp.

Hình như cậu bé có hơi nhạy cảm thì phải, nhất là khi kỳ tuyển sinh được thiết kế để loại bỏ những thành phần quá tự cao. Dù có tính cách vặn vẹo không khác gì giáo sư, hiệu trưởng lại chưa bao giờ phản bội  phương châm của mình: “Hãy tới đây nếu con có tài năng; địa vị không có ý nghĩa tại học viện này.” Ông thậm chí còn từ chối nhận Hoàng tử Gerard. ‘Điện hạ’ và mấy kẻ bố đời đều bị cấm đến khuôn viên học viện. Tôi khá yên lòng về điều đó nhưng vậy là chưa đủ để bù đắp thiệt hại—tôi vẫn là người may mắn được nhận nhiều hơn cần thiết.

“Em đọc được trong sách rằng các pháp sư tài năng có thể tạo ra sinh vật sống bằng ma pháp,” Cậu bé nói. “Sensei cũng làm được chứ ạ?”

Chà. Biết điều đó khi còn nhỏ như vậy thì hẳn cậu bé phải tham học lắm.

Hiển nhiên, các học viên khác—ngoại trừ Tina, Ellie, Lynne và tiểu thư Stella—là không hiểu cậu bé vừa nói gì. Mà thực hành  cho các em ấy quan sát cũng không mất gì.

“Hàng trước, hãy lùi lại một chút,” Tôi ra hiệu cho cả lớp lui ra hàng sau, mà cũng không thực sự cần thiết phải làm tới mức đó. Chỉ Tina, Ellie và Lynne là vui vẻ ở lại, trái ngược với sự căng thẳng của các bạn học. Cả lớp—kể cả những ai mới đầu còn không thích tôi—đều đang nhìn chằm chằm vào tay tôi như không muốn bỏ lỡ giây nào. Tôi thích thái độ đó dù chưa biết động cơ phía sau là gì.

Tôi lướt tay trái trên không, tri triển tám pháp trận cùng lúc rồi làm tương tự với tay phải. Cuối cùng, tôi đập hai tay lại với nhau và kích hoạt ma pháp trên chiếc bàn trước mặt. Những quả cầu ma pháp với 8 màu—đỏ, lam, nâu, lục, tím, xanh nhạt và đen—bắt đầu thay đổi hình dạng. Tôi cũng đó có những tiến bộ bên cạnh Tina và Ellie, dù không chắc các nguyên tố có tồn tạo hay không.

Đó. Vậy là được.

Học viên đều thá hốc miệng.

“Đây là các ma vật từ tất cả tám nguyên tố,” Tôi giải thích. “Anh đã cho chúng hình dáng của loài chim hoặc sói, và sẽ tồn tại tới khi buổi học kết thúc. Cứ thoải mái chạm vào nhé, chúng hoàn toàn vô hại. Cứ cầm chúng lên và tự quan sát, nhưng hãy nhẹ nhàng thôi nhé.”

 Những ma vật tầm cỡ nắm tay đang tung tăng trên bàn. Thật mừng khi chúng có vẻ ngoài đáng yêu như vậy.

Tina và Ellie liền lần lượt chộp lấy bé sói  ‘băng’ và chú chim non ‘gió’. Cả hai di chuyển rất nhanh, hẳn là vì đã thấy tôi làm vậy không ít lần tại dinh thự Howard rồi. Lynne có hơi chậm hơn mà nâng chú chim ‘lửa’ lên. Các học viên khác cũng vội bước tới và e dè chạm lên những ma vật nhỏ bé. Tôi không khỏi mỉm cười trước những lời trầm trồ của tụi nhỏ. 

Tiểu thư Stella, không cần kiềm chế đâu. Cứ thoải mái tham gia đi ạ. Vui lắm đó.

“Không hề nóng chút nào…” Lynne thì thầm sau thoáng chốc. “Nhưng em cảm nhận được hỏa nguyên tố. Nii-sama?”

“Đó là cách anh đã làm,” Tôi nói. “Em cũng sẽ sớm làm được thôi.”

Lynne im lặng vuốt ve chú chim non. Dường như cô bé đang che giấu biểu cảm của mình. Nếu là người chị cứng đầu thì đã bắn Hỏa điểu ngay lúc này rồi nhưng Lynne lại dịu dàng và ân cần giữ lấy ma vật.

“Gì thế? Cậu không tin giáo viên của chúng ta sao?” Tina trêu chọc trước khi tôi kịp nói thêm—hẳn cô bé muốn trả đũa cho hồi nãy đây mà. “Thế mà cậu lúc nào cũng ‘Nii-sama’ này ‘Nii-sama’ nọ? Thật không thể tin được.”

“K-không phải thế. Tôi chưa từng nghi ngờ Allen-nii-sama,” Lynne rũ bỏ vẻ hơ hẩn của mình và phản đối. Sau một hồi, cô bé nói thêm, “Thật bất công khi cậu bỗng xuất hiện  rồi cướp lấy người c— Thôi quên đi.”

Tina chưa chịu dừng lại. “Nếu muốn gì thì sao không cứ nói ra đi?”

“Từ chối.”

“Nói nhanh.”

“Mơ đi.”

“T-tốt thôi! Cứ cứng đầu sao tùy thích, tiểu thư á khoa ạ.”

“Đúng rồi đó,” Lynne nói như thể vừa khám phá ra điều gì đó. “Tôi là Á khoa. Cậu không nhận ra nó có nghĩa là gì sao?”

Tina có vẻ bối rối. “Cậu chỉ đang cố làm màu th—”

“Là cái này,” Lynne cắt ngang, chỉ tay vào huy hiệu bạc trên chiếc mũ của mình. Tina khó hiểu trong vài giây, nhưng khi hiểu ra, cô bé giật mình mà lùi lại vài bước.

“Đ-đừng bảo là cậu…ăn khớp!?” Cô bé hoảng loạn lắp bắp.

Lynne thì bật cười. “Đúng vậy. Allen-nii-sama là á khoa khi nhập học còn cậu lại là hạng nhất. Nghĩa là huy hiệu của hai người không giống nhau!”

“K-không…k-hhông thể nào…” Tina lắp bắp rồi chầm chậm nhìn về phía tôi. “A-anh?”

Đúng là huy hiệu của tôi cũng mang hình ngôi sao băng.

Vai Tina rũ xuống. “M-mình nên nhận ra sớm hơn…” Cô bé nói sau vài giây im lặng.

“Tôi sẽ để cậu đứng đầu trong bài kiểm tra,” Lynne nhấn mạnh, tiếp tục màn khiêu khích của mình. “Miễn là tốt nghiệp đứng đầu lớp thì tôi sẽ giống như Nii và Nee-sama!”

“Đ-được thôi, tôi cũng có làm tương tự và tốt nghiệp hạng hai,” Tina chật vật đáp trả.

“Vậy là cậu định lười học sao?” Lynne móc mỉa. “Gia sư của chúng ta sẽ nghĩ sao đây?”

“S-sao cậu dám!”

“Châm ngôn của gia tộc Leinster là ‘Kẻ mỉm cười cuối cùng mới là người chiến thắng,’ và tôi sẽ vượt qua cậu.”

“Đ-đừng hòng!” Tina tuyên bố nhưng rồi bỗng khựng lại. “K-khoan đã—nếu đánh bại cậu thì tôi và anh ấy sẽ không khớp.”

Một cuộc trò chuyện vui vẻ làm sao; yên bình đúng là nhất, Tôi vừa nghĩ vừa quan sát. Đây có thể coi là yên bình nhỉ?

Ellie bỗng kéo tay áo khiến tôi nhìn sang. Dường như cô bé đã đưa chú chim ‘gió’ cho học sinh khác—chính xác là một cô gái đang rụt rè vuốt ve nó. Có chuyện gì được nhỉ?

“Um, x-xin thứ lỗi, ngài Allen,” Hầu nữ nói. “Em muốn tự mình tạo ra chúng ạ.”

“Hmm. Sẽ có hơi khó với em đấy,” Tôi đáp lại. “Cho anh mượn tay nào.”

“Huh? Oh, v-vâng.”

“Hãy thả lỏng và nghĩ đến Anko nhé.”

Tôi xây dựng pháp trận thật chậm rãi, tích tụ hắc nguyên tố như cách mà tôi đã từng làm với cô bé. Pháp trận này do chính tôi phát minh với nhiều ‘khoảng trống’ và đã được cải tiến cho dễ hiểu nhất có thể. Một chú mèo nhỏ lông đen dần hình thành trong tay tôi rồi nhảy qua vai của Ellie khiến cô bé bất ngờ kêu lên. 

“C-cảm ơn ngài nhiều ạ,” Ellie nói.

“Nó yếu hơn so với lần anh làm ở dinh thự Howard, nhưng mong vậy là đủ cho em hiểu,” Tôi đáp. “Chúng ta sẽ tập luyện vào cuối tuần này. Với lượng mana của em thì anh rất kỳ vọng đấy.”

“V-vâng.”

Quả là một học sinh ngoan. Tay tôi vươn ra— Oh! Không được. Tôi vừa mới thề sẽ bỏ thói quen đó cơ mà. Caren sẽ tức giận còn Ellie hẳn sẽ không muốn bị xoa đầu giữa nơi đông người đâu.

“Allen-sama,” Hầu nữ bỗng lên tiếng, cởi mũ ra rồi bước lại gần tôi một bước.

Đành chịu thôi nhỉ, Tôi vừa nghĩ, vừa cố bao biện. Tôi nhẹ nhàng xoa đầu và thấy được một nụ cười mà không có gì cưỡng lại được. Các nữ sinh gần đó đỏ mặt, còn nam sinh thì nghiến răng và đập tay xuống bàn. Không phải là tôi không hiểu—Ellie đáng yêu quá mà. 

Bỗng, tuyết và tàn lửa vây quanh tôi.

Ôi chao.

“Anh?” Tina hỏi dù đang nghiến răng.

“Nii-sama?” Lynne thêm vào. Cả hai đều đang mắt hình viên đạn nhìn tới.

Tôi nháy mắt và giải trừ hai ma pháp mà các cô bé đang tri triển với một cái búng tay.

Ha ha ha! Không ai có kinh nghiệm đối đầu với thượng cấp ma pháp nhiều hơn anh  trong suốt bốn năm qua đâu! Ah… Thật đáng buồn làm sao… Tôi ủ rũ nghĩ bản thân đã đánh mất điều gì đó quan trọng.

“Anh! Như thế là gian lận!” Tina tức giận thốt lên. “Và nếu anh làm như thế với Ellie thì cả em nữa.”

“Nii-sama, đầu em cũng đang không đội mũ  đấy ạ,” Lynne chen vào. “Là tình cờ sao? Không hề! Đây hẳn là định mệnh rồi. Hãy cứ tự nhiên đi ạ.”

“Hai em hẳn nhận ra là tiết học vẫn chưa kết thúc đâu nhỉ?” Tôi nói. “Giờ thì quay về chỗ đi.”

“Humph! Tốt thôi. Ai cần anh khi em đã có bé cưng đây rồi chứ?” Tina bỏ đi với chú sói con của mình.

“Em sẽ hỏi Nii-sama sau vậy.” Lynne cũng rút lui với bé chim nhỏ.

“C-cảm ơn ngài nhiều.” Ellie khúc khích và theo sau trở về chỗ.

Tôi kiểm tra đồng hồ một lần nữa. Đúng lúc tôi vừa nghĩ sẽ kết thúc tiết học để cả lớp nghỉ trưa thì một cánh tay mảnh mai đưa lên. Đó chính là tiểu thư Stella.

“Allen-san, Dù biết mình không phải học viên của lớp nhưng tôi có thể hỏi một câu không?” Cô nói. “Anh, um, đạt tới cấp độ ma pháp nào vậy? Anh có thể dùng thượng cấp ma pháp không?”

Sự căng thẳng lan khắp phòng học. Ánh mắt của tiểu thư vô cùng nghiêm túc—ma pháp của Tina và Lynne hẳn đã khiến người tò mò. Chắc đây là hệ quả của việc làm người kế vị nhà công tước. Đến Lydia cũng từng lo lắng về khả năng dùng thượng cấp ma pháp của mình nên chắc nó là một vấn đề quan trọng hơn tôi tưởng. Tuy nhiên…câu trả lời lại rất đơn giản.

“Người đánh giá tôi cao quá rồi,” Tôi vừa nói vừa cường điệu lắc đầu. “Tôi sở hữu ma lực ít hơn bất kỳ ai ở đây, và cố lắm cũng chỉ dùng được trung cấp ma pháp là cùng. Tôi không đủ ma lực để dùng cấp cao nên dù biết pháp trận thì cũng không kích hoạt được.”

Cả lớp đầu kinh ngạc trước lời tuyên bố đó.

“Nhưng bất chấp khuyết điểm ấy, tôi vẫn tốt nghiệp Học viện và Đại học Hoàng gia,” Tôi tiếp tục. “Cả hai nơi đều chú trọng vào học vấn hơn là lượng ma lực hay số nguyên tố và ma pháp mà người đó sở hữu.”

“Nhưng—” Tiểu thư Stella cố xen vào.

“Trọng tâm là phải tiếp tục kiên trì tiến bộ, không kiêu ngạo hay tự cao. Điều đó cũng đúng với cả kiếm thuật, ma pháp và học vấn. Đó là phương châm mà tôi tin theo.” Tôi dừng lại một chút rồi nói thêm, “Tất nhiên, lời nói từ một người như tôi hẳn không nhiều trọng lượng gì.”

“Không phải thế,” Tiểu thư Stella khăng khăng. “Nhưng… nhưng tôi…”

Chắc mình đã coi nhẹ trắc trở của vị tiểu thư đây rồi.

“T-thưa sensei.” Cô gái tóc vàng lên tiếng. “Vô cùng xin lỗi vì đã chen ngang, nhưng em nghĩ đã đến lúc rồi ạ.”

“Lúc gì cơ?”

“Allen-sensei,” Cô bé nói, “Có phải người là cộng sự của Kiếm nương không?”

“Anh dường như cũng thân thiết với…Tina Howard, cả Lynne Leinster và Ellie Walker nữa,” Cậu bé đeo kính thêm vào với sự hiếu kỳ và cẩn thận không đề cập tới địa vị của các cô bé. “Anh chính là người mà Tina Howard nhắc tới tại lễ khai giảng ư?”

Tôi liếc nhìn lớp học và thấy ba cô bé đang  hãnh diện, trong khi phần còn lại thì đầy tò mò. Cuối cùng, tôi quyết định đánh bài chuồn.

“Ai biết được chứ? Oh, tới giờ rồi à. Hôm nay tới đây thôi. Anh sẽ dạy các em khoảng ba tới bốn buổi, và bắt đầu từ lần tới, anh sẽ hỏi về khả năng của các em. Mong tất cả sẽ may mắn giành được vị trí đẹp cho bữa trưa.”

Tôi không đưa ra câu trả lời rõ ràng nào; tiếng tăm của tôi mà lan rộng thì chỉ càng khiến bài thuyết giáo của Caren thêm dài cùng đống đày ải từ mẹ trẻ nào đó thôi. Tôi xóa sạch bảng đen rồi quyết định vội quay về dinh thự Leinster để—

Hm?

Ba cô bé nắm lấy mép áo khoác của tôi, cả những học viên khác cũng tụ lại.

“Anh à, đến giờ ăn trưa rồi!” Tina thông báo.

“Em muốn được dùng bữa với ngài ạ.” Ellie thêm vào.

“Đây là cơ hội hoàn hảo đấy, Nii-sama,” Lynne nói tiếp.

“Anh thực sự không…” Tôi cố từ chối nhưng Tina và Lynne lại cười ranh ma rồi nói thật lớn đủ để cho cả lớp nghe thấy.

“Em chưa được nghe về cách anh gặp chị Lydia đấy!”

“Còn em thì muốn nghe hết mọi chuyến phiêu lưu của anh với Nee-sama!”

Chắc hẳn các học viên đã chú ý tới rồi.

“T-Tina, L-Lynne,” Tôi yếu ớt phản kháng.

“A-Allen-sama, ngài sẽ, um, k-kể cho tụi em chứ ạ?” Ellie vừa hỏi vừa ngước lên. Cả lớp cũng đang nhìn về phía này. Không ổn rồi!

Bên cạnh đó, tôi thấy tiểu thư Stella cúi đầu chào rồi rời đi. Hi vọng người vẫn ổn; tôi cũng cần báo cho Caren nữa.

Thêm những cái kéo áo khác khiến tôi phân tâm.

“Anh!”

“A-Allen-sama.”

“Nii-sama.”

Không khó để đoán mọi chuyện sẽ đi về đâu. Học trò thì ngày càng biết cách nắm thóp tôi. Thật không biết nên vui về sự trưởng thành của tụi nhỏ hay buồn cho sự non nớt của bản thân nữa. Nhưng dám chắc trong tương lai, tôi sẽ phải ăn một phát ‘Hỏa điểu’ cho xem.

***

Cuối tuần này là buổi học thêm đầu tiên từ khi bộ ba vào Học viện Hoàng gia. Chúng tôi hiện đang ở sân trong của dinh thự Leinster thay vì nhà Howard. Cả vườn hoa mùa xuân như xoa dịu tâm hồn vụn vỡ của tôi.

Các cô bé còn đang hăng hái luyện tập vài phút trước giờ đã không còn—chính xác thì họ đang nghỉ ngơi. Khu vườn không còn ai khác ngoài tôi và kẻ chủ mưu hiện đang uể oải ngồi cạnh đó đọc sách. 

Mình biết chuyện này sẽ xảy ra mà. Cô ấy có nhận ra bản thân còn đang bị phạt không thế?

“Cái gì?” Lydia vừa hỏi vừa nhìn tôi. “Tớ biết mình đáng yêu rồi nhưng cũng đừng có nhìn chằm chằm như thế.”

“Đúng là cậu rất đáng yêu,” Tôi nói. “Nhưng thế có hơi tự cao đấy?”

“Oh vậy ư? Nhưng ai là người đã thất hứa  trước vậy?”

Tôi cúi đầu trong im lặng. Rốt cuộc, cái ngày tôi dạy ở Học viện, tôi đã không về dinh thự Leinster ăn trưa. Tuy buổi học kết thúc suôn sẻ và tôi đã cố chuồn cấp tốc nhưng ba cô bé—và cả học viên khác—đều đã ngăn lại.

Họ đều nói: “Tụi em muốn ăn trưa cùng anh! Và hãy kể về Kiếm nương nữa ạ!” Đời nào tôi từ chối được những đôi mắt to tròn ấy chứ. Đằng nào cũng đang ở Học viện nên tôi đã mong Caren sẽ tham gia cùng nhưng con bé lại không thể—hội học sinh bận rộn thật đấy nhỉ.

Lydia buông lời móc mỉa. “Gì đây?” Cô nói. “Cậu thích mấy bé gái hơn là tớ hửm? Tốt thôi. Tớ đã bỏ cả bữa trưa đấy. Giành cả buổi để đợi cậu xuất hiện mà. Nhưng không sao. Tớ không bận tâm gì cả. Không hề.”

Cô ấy cứ nói như vậy nhưng có vẻ sẽ không có điểm dừng đâu. Chỉ khi sau một loạt nhường nhịn từ tôi thì may ra mới dập được lửa.

“Tớ chấp nhận việc làm giáo viên tạm thời của cậu,” Cô nói, “Nhất là khi Lynne cũng được hưởng lợi. Lần tới mà gặp tên khốn hoàng tử đó, tớ sẽ…” Giọng của cô tắt dần rồi thế chỗ là một nụ cười đáng quan ngại. “Đổi lại, tất cả buổi gia sư phải là ở đây tới khi án phạt của tớ kết thúc. Cậu nên biết ơn  cô chủ hào phóng của mình vì đã dễ dàng bỏ qua đi!”

Bộ nhỏ có nhận ra là tôi còn chẳng được lựa chọn không thế? Thật mừng là chí ít Tina và Ellie đã đồng ý việc chuyển địa điểm mà không phàn nàn gì. Dù vậy…khi nhìn xuống bản thân, tôi chỉ biết ôm mặt.

“Lydia, thực sự lúc nào tớ cũng phải ăn mặc trang trọng thế này à?” Tôi hỏi nữ quý tộc cứng đầu đang huýt sáo lạc tông kia. Thử tí cũng chẳng mất gì hửm?

“Đúng vậy,” Cô đáp.

“B-bất kể ra sao?”

“Chính xác. Tớ đã sửa bộ đồ đó—thậm chí là may thêm—nên cậu sẽ phải mặc. Giờ thì, lật sang trang kế đi. Tớ đọc xong nó rồi.”

Vậy là không có đường từ chối à. Khi tôi tiến tới và lật trang, một mùi cam thơm thoang thoảng khiến tim tôi đập mạnh. Biết làm sao được chứ.

N-nhỏ có mấy khi dùng nước hoa đâu!

Công nương nhà Leinster trong bộ váy đỏ mỉm cười nhìn tôi.

Vậy là cô ấy biết à. Này! Không gian riêng tư!

“Đến gần hơn đi,” Cô ra lệnh.

“Tại sao?” Tôi hỏi. “Các cô bé sẽ sớm quay lại đó.”

“Cứ làm đi!” Cô táp lại. “Khi ở đây thì cậu không chỉ là gia sư mà còn là quản gia của tớ. Đừng có quên điều đó.”

“Vâng vâng.”

“Vâng một lần thôi!”

Ngay khoảnh khắc tôi lại gần, cô nàng kéo mạnh cà vạt tôi tới.

Ugh.

“Tớ thấy mệt rồi,” Cô nói. “Đọc to cho tớ nghe.”

“Gì cơ?” Tôi hỏi sau vài giây ngớ người. Nó là bộ tiểu thuyết lãng mạn đang nổi gần đây ư? Tôi nhìn xuống đọc lướt qua. Nữ chính dường như vừa được gặp lại người tình, hai người phải chia cắt do chênh lệch địa vị nhưng rồi vẫn xác nhận được tình cảm của nhau. L-Lydia thực sự muốn tôi đọc to nó  đấy à…?

Nên làm gì đây? Ánh mắt đó không hề đùa  chút nào. Tôi cố vắt óc nhưng chẳng thể nghĩ ra lý do nào để thoát khỏi cảnh này cả.

S-sao khó thế?!

Tôi không nghĩ mình sẽ phải rơi vào tình cảnh này từ khi bị Dũng giả phiền toái đó cầu hôn. Tất cả chỉ tình cờ là tôi đang ở đó đồng thời cô ta muốn ‘biết thêm về tình yêu’ mà thôi. Sự ngây thơ đó hoàn toàn trái ngược với—

Thêm lần kéo cà vạt đưa tôi về thực tại. “Đọc nhanh lên,” Lydia nói. “Tớ không có thời gian đâu.”

“Đ-đợi chút,” Tôi phản kháng. Lỡ mà các cô bé mà nghe thấy thì…

Tôi nhận ra nhiều sự hiện diện. Các hầu nữ theo lệnh của Anna hẳn đều đang đợi sẵn, thậm chí là còn có đội của bà Walker nữa! Nghĩa là đây chính là trường hợp tệ nhất! Ước gì có người—ai cũng—tới giải cứu tôi.

“Ah! Biết ngay mà!” Tina hét lên rồi lao về phía tôi trong lúc cầm khay trà trên tay.

Oh! Nàng tiên đến cứu mình rồi!

Một cảm giác déjàvui quen thuộc khi cô bé kêu lên rồi vấp chân. Thật là, Tôi vừa nghĩ vừa thoát khỏi Lydia mà bắt lấy Tina.

“Đừng bất cẩn như Ellie như thế chứ,” Tôi nói. “Em có sao không?”

“Ô-ổn ạ,” Cô bé đáp lại. “C-cảm ơn anh.”

Tôi vừa giữ khay trà bên tay phải vừa đỡ Tina ở bên trái—một tư thế không dễ chịu gì cho cam. Cô bé cứ bám chặt lấy tôi rồi bất chợt ngước mặt lên và nhắm mắt lại.

Lạy chúa. Thế này là chết chắc rồi.

Tôi cảm nhận được luồng sát khí kinh người từ phía sau, và vì hai tay đều đang bận nên tôi không thể phòng vệ được. Hàng loạt ma pháp và cầu lửa đều nhắm thẳng vào tôi. H-hết đường thoát rồi sao!?

“Um, xin thứ lỗi, Allen-sama, Tina-sama, nhưng…hành vi như thế là không được đâu ạ!” Ellie kêu lên.

“Nii-sama, hãy tránh khỏi con ả táo tợn kia  ngay,” Lynne thêm vào. “Nhanh lên ạ!”

Ôi chao, Lynne vừa trở nên giống Tina và Lydia rồi kìa, dòng suy nghĩ của tôi bị ngọn lửa chết chóc từ phía sau cắt ngang. Tôi tránh đòn trong lúc bế theo một Tina vẫn đang nhắm mắt, rồi nhìn về phía sau—và ngay lập tức thấy hối hận. Lydia trong bộ đầm xinh đẹp đang vừa cười vừa rút kiếm, nhưng…tôi không khỏi thấy rùng mình.

“Có vẻ cậu muốn làm nóng người nhỉ,” Lydia nói. “Tốt thôi. Cứ để tớ giúp cho.”

“Khoan đã,” Tôi bào chữa. “Tất cả chỉ là tình cờ thôi! C-cậu đã thấy hết còn gì!”

“Cậu hoàn toàn có thể dùng phép lơ lửng mà,” Lydia nạt lại. “Đừng có nói là cậu không thể niệm kịp lúc. Sao cậu có thể trơ tráo động chạm một cô bé nhưng còn tớ thì không? Với phận cô chủ, tớ nên cảnh tỉnh lại người hầu của mình. Giờ thì đừng phí thời giờ nữa mà sẵn sàng đi. Tớ không chấp nhận lời đầu hàng nhảm nhí đâu nên cố mà vùng vẫy đi đấy.”

Cậu nói to điều đó ra để làm gì!? Động cơ thực sự đang lộ hết cả rồi kìa! Với cả, nếu tớ mà động tay thì kiểu gì cậu cũng nổi đóa lên thôi. Hỏi vậy là sao chứ? R-rốt cuộc là vì cái gì…?

Tôi bị kẹp giữa Kiếm nương ở đằng sau, còn  em gái Lynne cùng hầu nữ đang niệm vô số ma pháp từ đằng trước.

Tina, làm ơn mở mắt ra rồi tách khỏi anh đi.

“Không đâu!” Cô bé chỉ càng bám chặt lấy tôi hơn.

Chà, xin vĩnh biệt cụ.

Tôi đây xin được phép không kể lại những gì diễn ra sau đó để bảo vệ lòng tự tôn và danh dự của mình.

Thưa bố và mẹ ở quê nhà…con trai bé nhỏ của người đã không còn có thể hẹn hò hay kết hôn được nữa rồi.