Trans: KurosakiJin

Edit: KurosakiJin

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ngày thứ hai của buổi giao lưu học viện. Tại nhà ăn của khách sạn ở <Mercia>.

"Mình/em dám chắc rằng đã có chuyện gì xảy ra vào đêm hôm qua, bởi vì biểu hiện của Lecty hôm nay rất lạ. Cậu ấy bảo là không muốn ăn và cứ trốn rút trong phòng không chịu ra......"

Trong khi đang dùng bữa sáng, Misora giải thích với Rico và Yuri. Có lẽ là do cô đã nói chuyện với Lecty qua cánh cửa phòng, nên cô không thể hỏi rõ được nguyên do.

"Hm, Lecty vẫn chưa khỏe lại à?"

Kanata bỗng từ đâu xuất hiện hỏi.

Cậu đặt bữa sáng lên bàn, và ngồi vào ghế.

"Nè. Đêm hôm qua Lecty đã đi đâu......vậy, vậy ạ?"

Nghe được những lời kính ngữ của Misora, người hầu như chả bao giờ dùng đến nó, đã khiến cho Rico bất ngờ cau mày.

"Ai mà biết. Lecty đã nói gì à? Chả phải em ấy nói rằng không muốn nói sao?"

Nghe những lời đó từ Kanata, Misora im lặng không biết phải nói gì tiếp.

"Nếu đã vậy, thì làm sao tôi có thể nói ra được chứ?"

"Nhưng mà Kanata-senpai! Lecty-san đang làm hikikomori đó!" [note35038]

Không chỉ có mỗi Misora, Yuri cũng đang rất lo lắng cho tình trạng của Lecty lúc này.

"Fuu, hikikomori à. Một cái nghề tuyệt vời đấy chứ."

Rico thản nhiên nói như thể là bản thân vừa ngộ ra được điều gì đó.

"Không còn bị vấy bẩn bởi thế giới bên ngoài, một cái nghề cao quý giúp ta tạo ra một thế giới riêng cho bản thân. Cũng chả còn phải tham gia vào bất kỳ những khóa huấn luyện mệt mỏi nào nữa."

Yuri, người đang sững sờ trước những lời nhận xét đó, và ngay lập tức đưa ra lời chỉ trích cùng với một giọng điệu kinh ngạc.

"......Rico-san, em có thể nói chuyện dễ nghe hơn một chút được không?"

"Fumu, tôi chỉ đơn giản là thành thật nêu ra quan điểm của mình thôi."

"Chị đã nghĩ đến chuyện này lâu rồi, nhưng quả thật là Rico-san không đủ ý thức để trở thành một học sinh của Học Viện Không Chiến Pháp Sư. Bộ em không lo lắng cho đồng đội của mình sao?"

"Chuyện thích làm hikikomori, và chuyện lo lắng cho đồng đội là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Với lại tôi đâu có nói là mình không có lo lắng cho Lecty đâu."

"Hikikomori, nhỉ."

Kanata khẽ nói.

Đêm qua, Tuyệt Kỹ Trường Phái Song Kiếm Ma Thuật Eisenach của Lecty sử dụng đã phát nổ.

Sau cuộc đụng độ với Blair, thì "Bức tường của trái tim" của Lecty sẽ biến chuyển như thế nào đây? Phải cẩn thận theo dõi quá trình này mới được. Ngoài ra, theo ý kiến của mình, nếu muốn khiến cho Lecty kích hoạt được tuyệt kỹ, mà chỉ để bảo vệ bản thân thôi thì có lẽ là chưa đủ.

Trong buổi diễn kịch hôm qua, em ấy đã cố gắng kích hoạt tuyệt kỹ để bảo vệ cho Misora. Mặc dù đã thất bại, nhưng như vậy mới đúng là tính cách của Lecty.

Nếu Lecty có thể kích hoạt được tuyệt kỹ, thì lúc đó chắc chắn sẽ────

Đối với Kanata, Lecty cứ như là một cô em gái không thể nào bỏ mặc được vậy. [note35039]

"Chuyện của Lecty tôi sẽ làm gì đó cho. Misora với tư cách là một đội trưởng, cô hãy trông chừng Lecty nhé. Được chứ, Misora?”

"Ừm. Nếu có thể giúp Lecty vui lên, thì em rất tán thành! ......A, ạ. Kanacchi."

"......Tôi có thể miễn cưỡng chấp nhận được kiểu nói kính ngữ đó, nhưng còn cái Kanacchi thì bác bỏ."

"Xem ra là mối quan hệ giữa anh và Misora đã có chút thay đổi rồi nhỉ."

Rico "Fumu" chen vào.

"Nếu như anh không có ở đây, thì hôm nay hãy tạm nghỉ buổi giao lưu học viện đi. Tôi đang cảm thấy mệt vì hôm qua đã sử dụng Tuyệt Kỹ Súng Ma Thuật sau một thời gian không dùng tới."

"Không, Rico và Yuri đã có sẵn lịch trình rồi. Vốn dĩ ngay từ đầu, lịch trình của hai cô/em đâu có giống với Misora và Lecty đâu. Lịch trình vào hôm nay của hai cô/em là cùng nhau tham gia một hoạt động nhằm mục đích để có thể trở nên thân thiết hơn với nhau."

"Một người như tôi đây, mà lại phải đi cùng với Yuri á?"

"Mou. Không được gọi thẳng tên một đàn chị như thế, chị đã bảo với em bao nhiêu lần rồi......"

Đối mặt với một người gan cùng mình như Rico, Yuri hoàn toàn cạn lời.

Tới giờ Yuri mới tìm hiểu được là, một khi Rico đã kiên định với chuyện gì đó thì sẽ không một ai có thể thay đổi được nó. Dù có bị cảnh báo thế nào đi nữa, thì Rico cũng vẫn không thay đổi cách ăn nói của mình. Mặc dù Yuri vẫn không có ý định sẽ từ bỏ việc bắt cô phải thêm từ "-san" vào, nhưng dường như Rico cũng không có ý định sẽ từ bỏ cá tính riêng của mình. 

Yuri khẽ thở dài.

Luôn tự tin khi gọi bản thân là nữ thần, một kiểu người sở hữu tính cách đầy tự phụ. Vậy mà, người như vậy lại được một Hướng Dẫn Sư như Kanata đánh giá là "chín chắn".

Thành thật mà nói, đối với một người như Rico đây, Yuri hoàn toàn không thể hiểu nổi.

"Vậy, em và Rico-san sẽ phải làm gì đây?"

Sau khi dứt câu, Rico và Yuri liền nhận ngay được một câu trả lời không thể ngờ tới.

"Hai cô/em, sẽ cùng nhau tham gia vào cuộc thi tìm ra cặp đôi hoàn hảo nhất của ngày hôm nay. Rico sẽ vào vai nữ, và Yuri sẽ vào vai nam, trông cậy vào hai cô/em đấy." [note35040]

Cậu nói như thể không có gì xảy ra hết.

".........!"  "Cái......!"

"Thấy thế nào? Một hoạt động nghe khá vui nhộn đúng chứ?"

Yuri chỉ biết mumumu! Và lườm Kanata. [note35041]

Và dường như Rico cũng có cảm giác tương tự.

Trong khi đang uống trà, Rico liền ho sặc sụa như thể bị dính một đòn sát thương nào đó.

"Kuu, ai mà lại đi tham gia cùng với Yuri chứ────"

"Đừng có nói với tôi là một nữ thần như Rico đây mà lại không tham gia đó nhá. Với vẻ đẹp của cô, thì dù có đi cùng với Yuri thì cô vẫn sẽ giành chiến thắng thôi đúng không?"

"Nếu, nếu vậy thì em sẽ không tham────"

"Oi oi. Đừng nói với anh là một Yuri luôn coi trọng các quy tắc đây, mà lại làm ngược lại với chỉ thị của một Hướng Dẫn Sư đó nhá. Hơn nữa, chả phải hồi còn học năm nhất ở bộ phận dự bị, em đã có kinh nghiệm về quần áo của nam rồi sao?"

Như thể đã đoán trước được phản ứng của Rico và Yuri, nên Kanata đã khéo léo thuyết phục họ một cách dễ dàng.

Rico và Yuri hoàn toàn chết lặng và không thể phản bác lại được bất kỳ điều gì.

Thay mặt cho cả hai, Misora thầm thốt lên.

U, uwa! Đây đúng là mưu mẹo của ác quỷ mà!

Anh ta chắc chắn là đã nhắm đến điều này từ trước rồi!

Sau khi nắm bắt được tính cách của cả hai, và sử dụng điều này để đưa ra phương án giải quyết hợp lý khiến cho họ không thể nào phản đối lại được.

"Anh, anh hơi bị độc đoán quá rồi đó. Dù có thế nào đi nữa anh cũng bắt tôi phải đi chung với Yuri sao......!"

"Anh độc đoán quá rồi đấy, Kanata-senpai! Dám bắt một cô gái phải đóng giả thành con trai như vậy!"

Tuy là bị phản đối đầy kịch liệt như vậy, nhưng tất đều nằm trong tính toán của cậu cả.

"Ừm, tôi/anh độc đoán vậy đấy. Tuy nhiên, nó cũng chỉ là nằm trong phạm vi chỉ thị với tư cách là một Hướng Dẫn Sư thôi. Một phần nhiệm vụ của tôi/anh là để các cô/em tham gia vào hoạt động của học viện mà."

Trong khi khoanh tay, Kanata nghiêm túc nói.

Không hề có một cơ hội nào để thương lượng trong chuyện này cả. Dù sao thì ngay từ đầu, cậu đã không có ý định sẽ rút lại đơn đăng ký rồi.

Kanata nở một nụ cười tự tin và nói.

"Nhưng mà, dù gì cũng tham gia rồi nên tiện thể hãy tận hưởng đi. Và giải thưởng cho người giành chiến thắng là kẹo Marron Glace (kẹo hạt dẻ) đấy. Hình như đó là một món đồ ngọt được làm từ hạt dẻ thì phải. Nghe nó được làm từ một cửa hàng nổi tiếng ở <Mercia>, nếu muốn có nó thì các cô/em có thể giữ cho riêng mình. Cuộc thi sẽ bắt đầu vào khoảng giữa trưa, nên hai cô/em có thể tự do muốn làm gì thì làm cho đến lúc đó. Tuy nhiên, hãy nhớ là phải có mặt tại địa điểm tổ chức cuộc thi trước lúc nó bắt đầu nhá. Hết."

""................""

Sau khi Rico và Yuri im lặng nhận lấy tờ bìa gấp quảng cáo, cả hai liền đứng dậy rời đi cùng với khay thức ăn của mình. Có vẻ như là cả hai muốn ngay lập tức tận dụng khoảng thời gian tự do của mình. Hoặc có lẽ là do cả hai đã quá bất mãn, nên muốn rời đi càng sớm càng tốt cũng không chừng.

Heh, mình đang rất hứng thú muốn biết mối quan hệ của Rico và Yuri sẽ tiến triển như thế nào đây.

Cùng với ý đồ mờ ám của mình, Kanata muốn thử hai cô gái này. Nhưng đồng thời cậu cũng tin tưởng vào cả hai.

Mình không thể cứ để cho mối quan hệ xung đột giữa các học sinh của mình mãi như thế được.

"Giờ thì, Misora. Tôi sẽ đi đến chỗ của Lecty đây. Công việc của cô là đeo cái này và đi tuần quanh nơi này. Tôi nghĩ là Lecty sẽ sớm đến giúp cô thôi, nếu Lecty đến thì nhờ cô trông chừng em ấy nhá."

".....Ừ, ừm. Hiểu rồi.  ......À, à nhầm! ────Hiểu, hiểu rồi ạ!"

"Không, từ đó đâu có trở thành kính ngữ đâu." [note35042]

"Kuh!"

Misora thốt lên như thể vừa bị đậm một nhát dao chí tử vào vết thương của mình. 

Sau đó, cô nhận được một chiếc băng tay đội trưởng của đội an ninh từ Kanata. 

Thật là tốt quá khi nhận được một công việc đàng hoàng như thế này, Misora vui mừng nghĩ. 

Có vẻ như lần này, vai trò của Misora là một người hỗ trợ cho Lecty, với tư cách là một đội trưởng của tiểu đội.

"Nhưng mà, em, em không làm gì hết liệu có ổn không......?! Sonou! Với tư cách là một đội trưởng, đáng lẽ ra em phải làm nhiều hơn thế mới phải chứ......" 

"Không đâu, cô đã làm rất tốt vai trò của mình rồi. Không chỉ nhận biết được mối quan hệ không mấy tốt đẹp của Rico và Yuri, mà còn cố gắng hỗ trợ cho Lecty hết mình nữa. Với tư cách là một đội trưởng thì nhiêu đó là quá đủ xuất sắc rồi."

Vì rất hiếm khi được Kanata khen ngợi như thế, nên Misora đã trơ mắt ngạc nhiên trước những lời đó của cậu.

~~~~~~~

Hai tiếng cốc cốc vang lên từ hai lần gõ cửa. 

"Này, Lecty. Em có thể ra gặp anh một chút được không?"

Một giọng nói quen thuộc vọng qua cánh cửa phòng.

Khiến cho Lecty đang nằm cuộn mình trong chăn phải vội vã đáp lại.

"Không, không được ạ......!"

"Nhưng mà này, nếu em không chịu cho anh vào, thì anh sẽ đứng đợi ở ngoài hành lang suốt đấy."

Kanata nói bằng giọng điệu thản nhiên của mình như thường lệ.

Điều này khiến cho Lecty phần nào cảm thấy nhẹ nhõm.

Đó là bởi vì từ nãy đến giờ cô đã luôn lo lắng nghĩ về việc, bản thân sẽ phải làm gì, nếu lỡ bị mắng sau khi mở cửa.

Tuy vậy, nhưng Lecty vẫn bước lại gần cửa.

Cô làm vậy là do không muốn phải lớn tiếng nói, và cũng đồng thời là do cô không thể nghe rõ được giọng nói của Kanata từ bên kia cánh cửa.

Và hơn hết là không hiểu sao cô lại cảm thấy giọng điệu của Kanata lại có phần bối rối một cách lạ thường.

"So, sonou......anh có cảm thấy khó xử khi đứng đợi ở ngoài hành lang không ạ?"

"Chả biết nữa. Thành thật mà nói, anh đang khá bận tâm đến những ánh mắt từ những người đi ngoài hành lang đây. Chả hiểu sao trông họ cứ như là đang rất ấn tượng với một tên ngốc nào đó đã quên mất chìa khóa để rồi tự nhốt mình ở ngoài vậy."

Ra, ra là vậy......!

Nếu là vậy, thì Lecty cũng đã trải qua cảm giác này vài lần trước đây.

Cứ đứng mãi như vậy sẽ gây rắc rối cho những nhân viên phục vụ mất.

"......Nếu, nếu vậy, thì em đồng ý. Em sẽ cho anh vào trong."

Và thế là, cô mở cửa phòng mà không hề suy nghĩ gì nhiều.

Khi vừa mở cửa ra và nhìn thấy Kanata, Lecty mới chợt nhận ra điều đó.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã quá trễ.

"Mời, mời anh vào!"

Dù Lecty đang rất xấu hổ, nhưng cô vẫn cúi đầu lễ phép nói.

Ngay sau đó, cô nhìn lại bộ quần áo mà mình đang mặc, và càng trở nên xấu hổ hơn.

Lecty vẫn còn đang mặc trên mình bộ đồ ngủ màu hồng, do khách sạn cung cấp. [note35043]

Kanata-san đang mặc đồng phục vậy mà mình, thật, thật là thất lễ......!

"N, nn!"

Lần này cô đã hoàn toàn hối hận vì đã mở cửa quá dễ dàng như vậy.

Tuy nhiên, nhìn thấy cảnh tượng buồn cười này, Kanata cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

Cái kiểu thẳng thắng và dịu dàng này, là ưu điểm của Lecty mà nhỉ.

"Này, Lecty, em vẫn chưa sửa soạn cho hôm nay đúng không?"

"Chuyện đó......vâng, vâng ạ!"

"Anh sẽ chờ. Em cứ đi sửa soạn đi."

Ngay lập tức, Lecty lao thẳng vào phòng tắm cùng với bộ đồng phục trên tay, và nhanh chóng thay bộ đồ ngủ ra, xong rồi mới dám bước ra ngoài.

Khi nhìn thấy cô trong bộ đồ đồng phục thường ngày của mình, Kanata bỗng để ý một chuyện.

"Tóc của em đang bù xù kìa. Máy sấy tóc em để ở đâu thế?"

"A, anou! Để em tự làm là được rồi ạ......!"

"Không cần bận tâm đâu. Hôm qua đã xảy ra từng ấy chuyện, chắc em cũng mệt rồi. Nào, em hãy ngồi xuống đó đi."

"Nhưng, nhưng mà em không thể làm phiền Kanata-san như vậy được......"

"Bộ em không muốn anh chạm vào tóc của em à?" 

"Không, không phải như vậy ạ......!"

"Vậy thì không có vấn đề gì rồi."

Để cho Lecty miễn cưỡng ngồi trước bàn trang điểm, Kanata nhanh chóng dùng bình xịt nước và máy sấy tóc chỉnh lại những phần tóc đang bị rối của cô.

Vụ việc đêm hôm qua và vụ việc tự nhốt mình trong phòng hôm nay. Không biết khi nào Kanata sẽ nổi giận với mình nữa, Lecty do lắng nghĩ.

Vụ việc đêm hôm qua và vụ việc tự nhốt mình trong phòng hôm nay. Không biết khi nào anh ấy sẽ nổi giận với mình nữa, Lecty lo lắng nghĩ.

Tuy nhiên, cô không hề nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cậu sẽ nổi giận với mình cả. Thay vào đó.

"Em có muốn ăn gì không? Có đang đói bụng không?"

"Vâng, vâng! Em có hơi đói, nhưng......"

"Vậy thì để anh đến nhà ăn mua cho em vài cái bánh mì. Rồi sau khi ăn xong, hãy cùng anh đi tham gia hoạt động của buổi giao lưu học viện nhá. So với việc cứ trốn mãi trong phòng như thế này, thì nó vui hơn nhiều đấy."

"Nn, vâng......!?"

Thay vào đó, cậu còn quan tâm chăm sóc cho cô nữa.

Eh!? Anou......Sonou......anh ấy không giận mình sao!?

Lecty bối rối tự hỏi như vậy trong lòng, và tất nhiên là cô không thể tìm ra được câu trả lời cho câu hỏi của mình.

"Hm, không lẽ là em không muốn đi dạo bên ngoài với anh à?"

"Không, không phải thế. Chỉ là hôm nay em không muốn đi đâu hết. Nhưng, nhưng mà điều mà em muốn nói không phải là như vậy......"

"Vậy thì là như thế nào chứ? Quả nhiên là em không muốn đi dạo với anh còn gì?"

"Không, không phải như vậy. Kanata-san. Chuyện là......em, em......"

Vào lúc Lecty đang cố gắng từ chối việc ra ngoài thêm một lần nữa.

Thì đột nhiên bụng của cô bỗng vang lên một tiếng. Thấy vậy Lecty liền ngượng đỏ hết cả mặt, còn Kanata thì khẽ cười nói.

"Anh biết rồi. Em muốn anh mang theo bánh mì nữa đúng không? Vậy, trong khi anh đi xuống nhà ăn, em hãy ngoan ngoãn ngồi đợi trong phòng nhá."

Dứt câu, Kanata rời khỏi phòng và đi mất.

Và thế là Lecty đã không kịp nói ra những gì mình muốn nói. Đối mặt trước sự vụng về đó của mình, Lecty cảm thấy hơi hối hận.

Mình biết phải đối mặt với Kanata-san như thế nào khi cả hai cùng đi dạo đây? Nhất là sau khi đã để cho anh ấy nhìn thấy bộ dạng thảm hại của mình khi bại trận dưới tay Blair-san......

~~~~~~~

Khách sạn ở <Mercia>. Tại phòng của Freon.

"Không có vấn đề gì cần báo cáo hết, nhỉ."

Freon ngồi trên ghế hỏi, còn Chloe thì đáp lại trong khi đang đứng. Vì là phòng đơn nên không có chiếc ghế nào để cô ngồi cả.

"Vâng. Ngoài vụ việc của Real và dạng biến thể lớn mà chúng ta đã gặp phải ngày hôm trước ra, thì không còn biến thể nào để báo cáo hết......"

Sau khi báo cáo, Chloe nhận thấy biểu hiện của Freon có hơi khó chịu.

".......Có chuyện gì sao ạ?"

"Trong những tài liệu nhận được từ <Mercia>, tôi đã từng kể với cô về một số tài liệu liên quan tới những dạng biến thể đột biến mới rồi nhỉ?"

Ngày mai là ngày diễn ra cuộc họp thảo luận về các biện pháp đối phó với Ma Giáp Trùng.

Liệu dạng biến thể đã xuất hiện ở Mystogan có phải là cùng một loại với biến thể mà Mercia đã phát hiện hay không? Dường như Freon đang muốn xác nhận chuyện này.

"Tính chất của dạng biến thể này rất rắc rối, Nên từ nay <Mystogan> chúng ta cần phải nghĩ ra biện pháp để đối phó với dạng biến thể rắc rối này."

"Cụ thể tính chất của nó rắc rối như thế nào vậy?"

"......Hiện nó vẫn là bí mật. Dù có là cô đi nữa, thì tôi cũng không thể dễ dàng tiết lộ ra được."

Nói cách khác, đây là chuyện không thể tiết lộ ra bên ngoài.

Chỉ với nhiêu đó thôi cũng đủ biết biến thể này rắc rối như thế nào rồi. Chloe suy tính. Gần đây, các loại Ma Giáp Trùng sở hữu trí thông minh cao đã được xác nhận. Và các chiến thuật dùng để chống lại chúng cũng đã đa dạng hơn trước, xem ra từ nay những trận chiến trong tương lai có lẽ sẽ càng trở nên khốc liệt hơn đây.

Tuy nhiên, những chuyện này đáng lẽ ra phải giống với suy tính của Freon mới phải......

"Vẫn còn quá ít thông tin. Nhưng dù là vậy, chúng ta cũng không thể không nghĩ ra biện pháp để đối phó với chúng được."

Nhận ra nét mặt đang suy nghĩ của Chloe. Và không muốn cô phải lo nghĩ quá nhiều chuyện, Freon lắc đầu.

Rồi sau đó liền đổi sang chủ đề khác.

"Nhân tiện, hình như là Kanata Age không hề tham gia bất cứ hoạt động nào của tiểu đội đặc biệt trong buổi giao lưu học viện này thì phải?"

"Vâng. Cậu ấy bảo là phiền phức lắm. Nhưng mà, cậu ấy đã để cho hai học sinh của mình làm nhân viên an ninh rồi."

"Không tự thân làm, mà lại để cho học sinh của mình làm thay nhỉ. Thiệt tình......giá như mà cậu ta có thể thôi cái tính bất cần đó của bản thân thì tốt biết mấy. Tiểu Đội Đặc Biệt là tấm gương của tất cả mọi người noi theo vậy mà, tôi tự hỏi bộ cậu ta không thể cư xử sao cho đàng hoàng hơn một chút được sao."

Sau khi nói vậy, cô bất chợt nhận ra điều gì đó và liền hỏi Chloe.

"Này, tại sao cậu ta lại phản bội lại sự kỳ vọng của mọi người vậy?"

"Thực ra......cậu ấy cũng không chịu nói rõ với em nữa."

"Heh, chắc là có lý do gì đó nhỉ? ......Nói mới nhớ, hình như là trước khi cậu ta phản bội, tôi có nghe nói cậu ta đã gặp phải tai nạn gì đó trong lần thực hiện nhiệm vụ thì phải?"

"Vâng, đúng như chị nói. Nhưng mà, Kanata không phải là kiểu người nhát gan như vậy đâu. Vào lúc xảy ra tai nạn trong lần nhiệm vụ đó, cậu ấy thậm chí đã đánh cược cả mạng sống của mình chỉ để bảo vệ cho những người đồng đội của cậu ấy đấy."

Chính vì vậy, nên Chloe mới hết sức tin tưởng vào Kanata.

"Vậy nên, nhất định sẽ không có vấn đề gì đâu. Tất nhiên là buổi giao lưu học viện này cũng vậy."

"Tôi cũng không có hy vọng là họ sẽ giành chiến thắng đâu. Chỉ cần là không thua một cách thảm hại là quá đủ rồi."

"Fufu. Nếu như mà nghe được những lời này, thì chắc chắn Kanata sẽ 'Heh' một cái rồi cười một cách đầy tự tin cho mà xem." [note35044]

~~~~~~~

Ngày thứ hai của buổi giao lưu học viện. Vào khoảng 10 giờ sáng.

Bầu không khí của khu phố lúc này, cứ như là bầu không khí của lễ hội trường vậy.

Một bầu không khí sôi động tới nổi dù có đang trong tâm trạng chán nản đi nữa, thì cũng sẽ nhanh chóng trở nên phấn khởi trước nó.

Nỗi lo cho rằng bản thân không còn mặt mũi nào để gặp mặt mọi người nữa của Lecty xem ra chỉ là một nỗi lo vô cớ mà thôi.

Lý do là bởi vì, Kanata trưởng thành hơn cô rất nhiều.

Cậu đã biết trước được điều này, nên đã dùng cách cư xử thường ngày của mình để bắt chuyện nhằm giải tỏa nỗi lo trong Lecty.

Hòa mình trong đám đông náo nhiệt, Kanata và Lecty cùng nhau đi dọc theo con đường chính dẫn đến trung tâm thành phố.

Dù là vậy, nhưng thực sự cả hai không hề có điểm đến nhất định nào hết.

Cũng có thể hiểu là, họ chỉ đơn thuần là dành thời gian để đi dạo cùng nhau mà thôi. 

Vô số gian hàng được bày ra kính cả hai ven đường. Nếu chỉ được dùng một từ để miêu tả, thì chỉ có mỗi từ phong phú mà thôi.

Tuy chỉ là mới nhìn thoáng qua thôi, nhưng quả thật là ở đây cái gì cũng có hết, từ những món ăn như hot dog, thịt xiên que (Kebab), choco banana (chuối sô cô la), crepe (bánh kếp), sữa lắc, cho đến những gian hàng thông thường như xổ số, cắt kẹo theo khuôn (katanuki), xem bói, bán gà con, và thậm chí là còn có cả gian hàng theo kiểu chợ trời [note35045] như quần áo, đồ chơi, giày, vật dụng trang trí, và phụ kiện thời trang.

Từng người từng người trên phố ghé vào những gian hàng mà họ để tâm đến, và cùng nhau tận hưởng bầu không khí nhộn nhịp này.

"Uwa, nếu mà bị lạc nhau ở đây thì coi như là khỏi tìm lại luôn đấy."

"Thật, thật là đông người quá đi mất......!"

Thành thật mà nói, đối với số lượng người đông đến như vậy, chỉ cần nhìn thôi cũng đã đủ choáng hết cả người rồi.

"Dù sao thì, đây cũng có thể xem như là sự kiện chính của ngày hôm nay mà."

Sau khi vừa dứt lời, Kanata chợt nhớ ra điều gì đó.

"Em có thể đợi anh ở đây một chút có được không, Lecty?"

"Cũng được ạ, nhưng......"

Không biết là có chuyện vậy nhỉ?

Để Lecty đang nghi ngờ lại một mình, Kanata nhanh chóng chen mình vào đám đông.

Và đúng như những gì đã nói, cậu đã quay lại rất nhanh sau đó.

Cùng với trên tay là hai cây kẹo nhìn trắng mịn trông như một đám mây.

"Đây, đây có phải là......kẹo bông không ạ!?"

"Đúng vậy. Em muốn ăn cái này mà đúng không?" 

Kanata cắn thử một miếng từ phần của mình. Một độ mềm mại cứ như không khí cùng với một vị ngọt nhẹ nhàng lan tỏa trong miệng. Tuy nhiên, dù là sắp chảy nước dãi tới nơi, nhưng Lecty vẫn cố không nói gì. Sau khi lấy lại bình tĩnh, cô nói với vẻ mặt đầy hối lỗi.

"A, anou......bao nhiêu vậy ạ?"

"Không cần đâu. Đây là anh mời mà. Chả phải là anh đã hứa là sẽ mua nó cho em hay sao?"

"Nhưng, nhưng mà......!"

"Không sao đâu. Anh mời thì cứ nhận đi. Nó ngon lắm đấy."

"Vậy, vậy thì......i, itadakimasu."

Sau khi cắn thử một miếng. Lecty cảm thấy rằng nó thật sự rất ngon.

Điều khiến cho Lecty cảm thấy ngon đến như vậy, không chỉ đơn thuần là mỗi vị ngọt của kẹo bông, mà còn bao gồm cả sự quan tâm chăm sóc từ Kanata nữa.

Nếu phải đưa ra một ví dụ thì, có thể nói đây là hương vị của sự dịu dàng.

Về mặt yêu đương mà nói, thì Lecty vẫn chưa thể xác định được là thích hay không thích. Cô chỉ đơn giản là nghĩ rằng Kanata rất ngầu, rất đáng tin cậy, và rất đáng được tôn trọng. Hơn hết là, mỗi khi ở cùng với cậu, cô đều cảm thấy rất vui.

Trong khi Lecty đang nghĩ về điều này, thì Kanata đột nhiên quay sang cô. Đang bối rối không biết là có chuyện gì, thì cậu bỗng đưa tay ra.

"Hora, tay."

"A, anou.....cái, cái gì tay ạ?"

"Bởi vì ở đây rất đông người. Nếu như không làm vậy, thì không chừng sẽ bị lạc đấy."

Có lẽ là do họ đang ở gần trung tâm quảng trường, nên số lượng người ở đây mới động đến như vậy.

"Phải......phải nắm tay sao?"

"Ừm, không lẽ là em không muốn nắm tay anh sao?"

"Không, không phải vậy ạ......đúng hơn là, anou......"

Lecty xấu hổ nắm chặt lấy váy của mình.

"Một, một một một, một người như em đây......liệu có thể nắm tay với một người đáng kính như Kanata-san sao!?"

"Chính vì là em, nên anh mới muốn đấy."

"So, sonou...... Em rất vui ạ! Em thật sự thật sự rất vui ạ!"

Sau khi bày tỏ hết cảm xúc của mình, Lecty nhẹ nhàng nắm lấy tay Kanata.

Lần đầu được nắm lấy tay của Kanata, cô cảm thấy nó thật ấm áp. Vì đây là bàn tay của người Hướng Dẫn Sư mà cô rất kính trọng, nên cô nghĩ rằng chắc đây là lý do tại sao mình lại phấn khích đến như vậy. Tuy nhiên, cô lại không thể lý giải được lý do tại sao nhịp tim của mình lại tự nhiên đập nhanh đến thế, và rồi đột nhiên cô cảm thấy vô cùng xấu hổ và cúi đầu xuống.

"Em đâu cần nhất thiết phải vui đến vậy đâu chứ…..."

"Không, không phải vậy đâu! Kanata-san thật sự rất tuyệt ạ!"

Khi cả hai đi ngang qua nơi có một sân khấu tại trung tâm quảng trường, Kanata hỏi.

"Hm. Nếu nói vậy, thì theo em anh tuyệt ở chỗ nào chứ?"

"Ví dụ như là, với tư cách là một Hướng Dẫn Sư, anh đã chấp nhận chỉ dạy cho bọn em trở nên mạnh hơn, mặc cho bọn em có bị coi là những kẻ kém cỏi đi nữa, và, và còn......"

Lecty cúi đầu, lẩm bẩm nói bằng một giọng rất nhỏ. Vì đây là những lời rất khó để nói ra trước mặt.

"Hm, vừa nãy em vừa nói gì thế? Nhỏ quá anh không nghe thấy."

Khi bị hỏi vậy, Lecty chỉ biết ấp a ấp úng.

Nn! Mình phải làm gì đây!? Kanata-san đang nhìn mình kìa!

Liệu mình không nói có được không nhỉ......Lecty khó xử nghĩ.

"......Anh, anh rất dịu dàng ạ!"

"Hm, bộ anh nhìn giống vậy sao? Nhưng mà, anh đâu có dịu dàng chút nào đâu. Khi huấn luyện, anh còn cảm thấy những phương án mà mình đưa ra có hơi khắc nghiệt nữa là."

"Nhưng, nhưng mà! Khi nắm tay anh như thế này! Em cảm thấy quả nhiên Kanata-san rất dịu dàng! Và còn rất ngầu nữa!"

"Ra vậy. Mà dù sao thì, nghe em nói đến vậy xem ra anh cũng không tới nỗi quá tệ nhỉ."

Khi đi bên cạnh Kanata như thế này, Lecty cảm thấy thật sự rất hạnh phúc.

Vì sải bước của Lecty khá chậm rãi, nên Kanata đã cố tình đi chậm lại để cả hai có thể cùng đi bên cạnh nhau. Đó là bởi vì tốc độ sải chân của con gái, lúc nào chậm hơn so với con trai nhiều. Cùng với đôi mắt đầy trong sáng của mình, Lecty ngước lên nhìn Kanata. Để ý thấy ánh nhìn đó, Kanata liền đưa tay lên và xoa đầu cô.

Không hiểu sao......trông anh ấy cứ như là một người anh trai của mình vậy. Lecty nghĩ, trong khi đang tay trong tay dạo phố với Kanata.

Băng qua trung tâm quảng trường, cả hai đi đến nơi có đài phun nước ở vùng ngoại ô của <Mercia>.

Một nơi yên tĩnh được bao quanh bởi những hàng cây bóng mát được trồng đều đặn. Cùng với bầu không khí trong lành hòa trong những làn gió thoảng qua. Và một đài phun nước đầy tráng lệ.

"A, anou......cứ như thế này liệu có ổn không ạ?"

"Hm, bộ có vấn đề gì sao?"

Vào lúc cả hai đang ngồi nghỉ cạnh nhau trên một chiếc ghế dài.

Thì Lecty bỗng rụt rè hỏi.

"So, sonou......không phải là vào ngày mai chúng ta sẽ có một trận đấu giao hữu quan trọng sao......"

Thật ra thì cô rất muốn cùng Kanata tận hưởng quãng thời gian thư giãn này lâu hơn nữa.

Tuy nhiên, dù là đang rất vui, nhưng trong tâm trí cô vẫn không khỏi nghĩ về trận đấu sắp tới.

Dù sao thì cô cũng người đại diện cho <Mystogan>, để chiến đấu với Blair mà.

"Ừm. Nhưng mà, chuyện trận đấu giao hữu thì sao mà chả được chứ."

"Đấy, đấy đâu phải là chuyện mà sao cũng được đâu ạ......! Bởi vì chúng ta là tiểu đội được lựa chọn để làm đại diện cho <Mystogan> cơ mà! Nếu như chúng ta......để bị thua một cách dễ dàng, thì sẽ rất có lỗi với mọi người ở <Mystogan> đấy ạ!"

"Quả nhiên là chuyện đó thì sao mà chả được. Thay vì quan tâm đến những người xung quanh nghĩ gì, thì thà quan tâm đến những người đồng đội quan trọng của mình thì còn hơn. Thậm chí là dù có bị thua thảm hại trong trận đấu giao hữu vào ngày mai đi nữa. Hơn hết, nếu như Lecty không thể vui vẻ trở lại, thì trận đấu ngày mai sẽ không thể nào giành chiến thắng được đâu."

"............"

"Này, Lecty. Anh biết là em đã gặp không ít chuyện với Blair vào ngày hôm qua. Thành thật mà nói thì anh chả biết một chút gì về mối quan hệ giữa Lecty và Blair hết. Nhưng, trong buổi sinh hoạt tiểu đội hôm nay, anh có một số chuyện cần phải hỏi em."

Cậu nhìn thẳng vào mắt của Lecty rồi nói.

"Vào trận đấu giao hữu ngày mai, em muốn thế nào? Tham gia, hay không tham gia? Muốn giành chiến thắng, hay không muốn giành chiến thắng? Em muốn thế nào?"

Mình cảm thấy thật hổ thẹn khi tự nhốt mình trong phòng. Lecty nghĩ.

"Em, em......sonou......em muốn truyền tải cảm xúc mình đến với Blair-san ạ."

Nhớ lại trận chiến đêm qua, sau đó cô kể lại hết mọi chuyện cho Kanata.

"Anou......Ở trường phái Eisenach có một quy luật sắt thép là 'sức mạnh là tất cả'. Nói một cách đơn giản, những ai có sức mạnh sẽ được trọng dụng. Lúc còn khổ luyện ở trường phái, em......đã làm một chuyện rất kinh khủng với Blair-san và em gái của cậu ấy. Chắc cậu ấy thực sự......em nghĩ chắc rằng cậu ấy thực sự rất căm ghét em. Nhưng dù vậy, anou, em, em......"

Nói tới đây bỗng lòng ngực cô bất giác thắt lại.

Đó là bởi vì những gì mà cô sắp nói ra, sẽ là chuyện phiền phức đối với Blair.

Tuy nhiên, Lecty không thể không nói ra cảm xúc thật của mình được.

"Em vẫn muốn một lần nữa được làm bạn với Blair-san ạ......!"

Nghe vậy, khóe miệng Kanata nhếch lên.

Tuy là hôm qua em đã bị đối xử như vậy, thế mà em vẫn còn muốn làm bạn với Blair thêm một lần nữa à? Heh, em có lối suy nghĩ thú vị đấy chứ.

"Để có thể làm bạn với Blair-san, thì em phải khiến cho cậu ấy công nhận em. Nếu muốn được cậu ấy công nhận, thì em phải chiến đấu bằng tất cả sức mạnh của mình và chiến thắng cậu ấy. Chính vì vậy......em phải.......Blair-san, ý em là! A, anou......mặc dù nghe có hơi kiêu ngạo, nhưng, sonou......"

Từ một giọng điệu lắp bắp, Lecty chuyển sang nghiêm túc hơn và tuyên bố.

"Em, em muốn giành chiến thắng ạ......! Vào trận đấu giao hữu ngày mai, em sẽ dốc hết sức mình để chiến đấu với Blair-san......!"

Mình muốn trở thành bạn với Blair-san. Cho nên, mình muốn giành chiến thắng trong trận chiến giao hữu này.

"......Nhưng, nhưng mà. Em không thể thắng được đúng không ạ, với sức mạnh của em......"

Chuyện bị đánh bại vào đêm hôm qua, và chuyện trốn rút trong phòng là sự thật không thể chối cãi

Sự trên lệch giữa cả hai là quá rõ rệt, và nó đang bóp chết hy vọng nhỏ nhoi của Lecty.

Tuy nhiên, anh chàng Hướng Dẫn Sư này không phải là kiểu người sẽ chấp nhận sự thật mà không hề làm gì.

"Được thôi. Nếu như em muốn chiến thắng, anh sẽ giúp em chuẩn bị một sân khấu thật tốt để em có thể chiến thắng Blair trong trạng thái tốt nhất."

"Eh!? Kanata-san......!"

"Vậy thì, bắt đầu trong buổi giao lưu học viện hôm nay luôn nhá. Đây, anh cho em cái này."

Trong khi Lecty đang bối rối, thì Kanata đưa cho cô một chiếc băng tay đội trưởng của đội an ninh.

"Anou......đây là cái gì vậy ạ?"

"Đây là băng tay của đội an ninh."

"Em, em không có hỏi về điều đó!"

Anh đưa em chiếc băng tay này là có ý nghĩa gì?

Như thể nhìn thấy được suy nghĩ của Lecty, Kanata giải thích.

"Em hãy đeo nó và đi tuần quanh thành phố đi. Ở một nơi náo nhiệt như lễ hội này, thì chắc chắn sẽ có không ít người có ý đồ xấu đâu. Em nhớ phải cẩn thận đấy. Anh nghe nói là những tên côn đồ có vẻ rất hung hãn đấy."

"A, anou......Kanata-san. Vậy em phải làm sao mới được ạ?"

"Chịu. Nhưng mà, anh sẽ cho em một gợi ý. Là sự dịu dàng. Quan tâm nghĩ đến đối phương tuy rất quan trọng, nhưng chỉ với sự dịu dàng không thôi, thì sẽ không thể khiến em trở nên mạnh lên được đâu."

Kanata thầm nói với Lecty trong lòng.

Lòng tốt đối với em vào lúc này chỉ tổ khiến cho bản thân thêm yếu đi mà thôi. Vì nó vẫn chưa thể kết nối được với sức mạnh cảm xúc của em. Đối với em thì Tuyệt Kỹ Trường Phái Song Kiếm Ma Thuật Eisenach tồn tại là vì điều gì? Cả ý nghĩa của nó nữa. Em đã phải chịu đựng biết bao nhiêu là đợt huấn luyện tàn khốc của trường phái Eisenach suốt thời gian qua, vậy rốt cuộc lý do mà em chọn học Trường Phái Song Kiếm Ma Thuật Eisenach là vì cái gì?

"Cứu giúp những người gặp chuyện. Nói một cách khác, bảo vệ những người yếu ớt bằng sức mạnh của bản thân là vai trò của nhân viên an ninh. Nó cũng khá tương tự với vai trò của Không Chiến Pháp Sư nhỉ."

"..........."

"Này, Lecty.  Vở kịch vào ngày hôm qua. Vào lúc Rico dùng Tuyệt Kỹ Súng Ma Thuật nhắm vào Misora, Lecty đã cố bảo vệ Misora đúng chứ? Thế tại sao em lại muốn bảo vệ Misora?" 

"Chuyện, chuyện đó......em nghĩ đó là vì em muốn bảo vệ cậu ấy ạ."

Lecty cúi đầu ngượng ngùng nói.

"Tuy là vào lúc đó em đã không hề suy nghĩ gì nhiều trước khi hành động, nhưng. So, sonou......em, em muốn bảo vệ người khác, vì vậy em mới nhắm đến mục tiêu trở thành một Không Chiến Pháp Sư ạ......!"

"Ừm. Anh biết chứ. Anh đã đọc qua động lực ghi danh nhập học của Lecty rồi. Em vì muốn bảo vệ người khác, và nghĩ rằng Trường Phái Song Kiếm Ma Thuật Eisenach của mình sẽ giúp ích cho việc đó nên mới ghi danh vào <Mystogan> đúng chứ? ......Vậy, em đã tự hỏi tại sao mình lại không kích hoạt được tuyệt kỹ bao giờ chưa? Vào lúc Rico kích hoạt Tuyệt Kỹ Súng Ma Thuật, và cả lúc Blair kích hoạt Tuyệt Kỹ Song Kiếm Ma Thuật, em đều đã không thể kích hoạt được tuyệt kỹ của mình."

"Anh, anh để ý thấy sao ạ......!?"

"Chắc vậy."

"A, anou......Kanata-san?"

Lecty tỏ vẻ hối lỗi nói.

"Ngay cả bản thân em, cũng không biết tại sao mình lại không thể kích hoạt được nó ạ......"

Lông mày cô nhíu lại.

Trông cứ như là một chú cún con đầy tội nghiệp vừa bị bỏ rơi vậy.

"Trong hầu hết mọi tình huống, kiếm thuật thuộc Trường Phái Song Kiếm Ma Thuật Eisenach đều có thể ứng phó được hết, nhưng. Gần đây, em cảm thấy mình không đủ mạnh. Từ hồi còn được huấn luyện ở trường phái Eisenach......em cũng đã luôn cảm thấy như vậy. Em đã nghĩ rằng có thể là do chứng sợ giao tiếp của mình......nhưng dù em đã vượt qua được chứng sợ giao tiếp nhưng rốt cuộc nó cũng không thay đổi. Anou......liệu, liệu em thực sự có thể trở nên mạnh hơn không ạ?"

"Này, Lecty. Em nghĩ sức mạnh là gì?"

"Sức mạnh" là gì? ────Câu hỏi tuy đơn giản, nhưng hầu hết là chẳng có một ai có thể tìm ra được câu trả lời chính xác.

Sức mạnh thể lực. Sức mạnh kỹ thuật. Và sức mạnh tinh thần.

Một cái là rèn luyện cơ thể. Một cái là nâng cao kỹ năng cá nhân. Và một cái là mài dũa tâm trí để không khuất phục trước bất kỳ điều gì. 

Kiên nhẫn với việc gì đó đến cùng. Hay là chịu đựng một điều gì đó để trở nên mạnh hơn, cũng là một loại của "sức mạnh".

Tuy nhiên, nếu hỏi Kanata rằng cậu sẽ chọn cái nào trong những loại "sức mạnh" này, thì chắc chắn cậu sẽ chọn sức mạnh của con tim. 

Khi phải đối mặt với bất kỳ kẻ mạnh nào, thì luôn luôn phải có trong mình một tinh thần bất khuất, không bao giờ chịu thua trước kẻ địch. Chấp nhận tất cả những gì vốn có của bản thân, và sở hữu một con tim hoàn toàn tự do không bị ràng buộc bởi bất cứ thứ gì.

Nếu làm được như vậy, thì dù có là ở trong hoàn cảnh khó khăn nào đi nữa, thì bản thân cũng đều sẽ có thể trở nên mạnh hơn.

Cho dù là có bị bại trận dưới tay một kẻ mạnh với sức mạnh thể lực áp đảo, nhưng chỉ cần con tim không chịu khuất phục là đủ. ────Đó chính là sức mạnh của con tim.

Bởi con người khi sinh ra đều có tư chất tự nhiên khác nhau, nhưng đây là điểm chung duy nhất mà ai cũng có thể đạt được.

Kanata muốn chỉ cho cô gái đang gặp khó khăn này, biết được ranh giới giữa điểm mạnh và điểm yếu của sự dịu dàng.

"Nếu chỉ đơn thuần là nói về kỹ năng chiến đấu, thì em hoàn toàn hơn Misora. Tuy nhiên────"

Kanata bỗng đưa tay lên và vỗ nhẹ vào ngực rồi nói tiếp.

"────Nếu nói về thứ sức mạnh nằm ở đây, thì Misora mạnh hơn em rất nhiều đấy."

".................."

Trong khi đặt tay lên lòng ngực mình, Lecty nghĩ.

......Đúng là vậy thật.

"Xong, chỉ vậy thôi. Cố gắng lên nhá."

Sau khi nhẹ nhàng vỗ vai Lecty, Kanata rời đi với vẻ đầy tự tin.

~~~~~~~

Cuộc thi tìm ra cặp đôi hoàn hảo nhất. Tại lối đi trước phòng chờ.

Trước cửa ra vào, là bóng dáng đang đứng đợi Rico của Yuri.

Theo như tờ bìa gấp quảng cáo, thì cuộc thi tìm ra cặp đôi hoàn hảo nhất dường như gồm hai vòng loại. Vòng loại đầu tiên sẽ xét về ngoài hình, và vòng loại thứ hai sẽ xét về độ thân mật của cặp đôi.

Vào khoảnh khắc vòng loại đầu tiên sắp bắt đầu tới nơi. Khi đó, bóng dáng của Rico mới từ từ xuất hiện.

"Rico-san, chị đợi em từ nãy đến giờ đấy. Thời gian cũng không còn nhiều nữa rồi. Nào, chúng ta hãy bắt đầu vòng loại đầu tiên thôi nào."

"Cậu là ai vậy?"

Rico tỏ vẻ đầy nghi ngờ, khi nhìn vào Yuri, người vừa thay đổi cách ăn mặc của mình.

Cô mặc trên mình một chiếc áo sơ mi trắng cùng với một chiếc áo vest đen được khoác bên ngoài, nhầm che đi những đường nét của cơ thể. Quần tây bên dưới cũng cùng màu với chiếc áo vest. Và cả mái tóc xanh lam đậm thường ngày, nay cũng đã được nhuộm thành màu vàng óng ánh.

Còn về vòng ngực thì, dường như là đã được bó bởi thứ gì đó.

Trông cô cứ như là một quản gia bước ra từ một bộ shoujo manga vậy. Bộ trang phục đầy thanh lịch này, đã làm khí chất lộng lẫy của Yuri nổi bật hơn rất nhiều.

"Là ai á......là chị đây. Yuri đây. Em đang giỡn đấy à?"

Nếu là thông thường thì, cuộc thi tìm ra cặp đôi hoàn hảo nhất sẽ không cho phép hai thí sinh nữ cùng tham gia. Tuy nhiên, trong trường hợp này thì chắc là sẽ không bị phát hiện ra đâu. 

Không những vậy, khả năng giành chiến thắng trong cuộc thi cũng rất cao nữa.

Rico bỗng bật cười.

"Fuu, coi bộ cuộc thi này chúng ta sẽ giành chiến thắng một cách không ngờ đến đấy."

"......Tại sao em lại đột nhiên trở nên có động lực như vậy thế?"

"......Tôi đột nhiên hứng thú muốn có được kẹo Marron Glace (kẹo hạt dẻ) từ giải thưởng."

"Kẹo Marron Glace (kẹo hạt dẻ) á. Đúng là chị cũng thích đồ ngột thật, nhưng mà."

Bỏ lại Yuri đang tỏ vẻ bối rối, Rico bước thẳng vào phòng chờ.

Bên trong có tầm khoảng 20 cặp đôi tham gia cuộc thi đang ở đó. 

Và những người tham gia ấy, khi vừa nhìn thấy sự hiện diện của một nữ thần như Rico khi cô vừa bước vào.

Thì ngay lập tức, những ánh mắt ghen tị không ngừng đổ dồn về phía cô từ khắp căn phòng.

"Anou, Rico-san. Em có thể tạm gác lại chuyện thắng thua sang một được không? Chị muốn trở nên thân thiết hơn với Rico-san. Đây là cũng một cơ hội tốt, nên hãy cùng nhau tận hưởng cuộc thi này nhiều nhất có thể nhá."

Yuri vội vàng đuổi theo nói. Có lẽ lý do mà cô làm vậy, là vì muốn làm theo ý định của Kanata.

Nhưng còn với Rico thì...... 

"Không, phải ưu tiên giành chiến thắng. Nếu mà chỉ biết tận hưởng mà để thua thì chả có ý nghĩa gì cả."

Nói xong, cô đi vào vách ngăn phòng và bắt đầu thay đồ.

~~~~~~~

Tại lối đi trước phòng chờ của cuộc thi tìm ra cặp đôi hoàn hảo nhất.

Vào lúc Kanata vừa đến, thì vòng loại đầu tiên cũng vừa kết thúc và đã có kết quả.

"Heh, hai cô/em đã vượt qua được vòng loại đầu tiên rồi à? Coi bộ cũng làm tốt quá đấy chứ."

"Anh nghĩ tôi là ai hả?"

Rico hiện đang mặc trên mình một bộ váy màu trắng tinh khiết cùng với chiếc mũ rộng vành trắng được đội trên đầu. Kết hợp với màu đen tương phản từ mái tóc mượt mà tuyệt đẹp được chăm sóc rất kỹ càng, và đôi mắt sáng dạ đầy lấp lánh tựa như đá vỏ chai. [note35046]

Vẻ đẹp của cô đã thu hút không biết bao nhiêu là ánh mắt từ những người xung quanh, cộng thêm những cử chỉ yếu đuối từ diễn xuất càng khiến cho cô trông giống với một cô gái xinh đẹp đầy mỏng manh hơn bao giờ hết.

Và đúng như dự đoán của mình, Rico đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ vòng loại đầu tiên.

"Nó hợp với cô lắm đấy. Rico."

"Fuu, chỉ nhiêu đó thôi à?"

Rico vén tóc ra sau lưng và nói.

"Nếu như anh đã có mặt ở đây, thì có nghĩa là vấn đề của Lecty đã được giải quyết phần nào rồi nhỉ."

"Ai mà biết. Những chuyện còn lại, tất cả đều phụ thuộc vào sự nỗ lực của em ấy."

Sau khi dứt câu, Kanata chợt nhận ra Yuri dường như là đang bất mãn bởi chuyện gì đó.

"Em bị gì sao vậy, Yuri? Sao tự dưng chừng ra vẻ mặt bất mãn đó thế?"

"Em, em không có bất mãn chuyện gì hết......!"

Thực ra là vì cô không được Kanata khen gì tới bộ trang phục nam giới của mình, nên mới tỏ vẻ bất mãn như vậy. 

M~m, lúc nào cũng là Rico-san hết...... 

Chứng kiến cảnh tượng Kanata và Rico thân thiết với nhau, Yuri chỉ biết lặng yên đứng nhìn. Điều này khiến cho đầu cô dần suy nghĩ lung tum, rồi bắt đầu cảm thấy ghen tị.[note35047]

Nhìn thấy vẻ mặt bất mãn đó của Yuri, Kanata nở một nụ cười tự tin nói.

"Cuộc thi mà các cô/em đang tham gia, là cuộc thi tìm ra cặp đôi hoàn hảo nhất đấy. Họ cạnh tranh với nhau là để chứng tỏ rằng họ hợp nhau đến cỡ nào. Vậy nên nếu muốn giành chiến thắng, thì các cô/em không thể không thân thiết với nhau được." 

Bị hiểu lầm việc đang ghen tị, Yuri càng trở nên im lặng hơn nữa.

Như thể đã đoán trước chuyện này. Rico nói.

"Tôi đã đoán trước được chuyện sẽ như thế này mà. Tuy nhiên, tôi đây không hề hợp với cô ta. Vì cô ta quá nghiêm túc."

Một biểu cảm sốc tới tột độ liền hiện trên nét mặt của Yuri, như thể cô vừa ăn trọn một đòn chí tử vào người vậy. 

"Yên tâm đi, Rico. Việc Yuri quá nghiêm túc, đâu phải chỉ mới bắt đầu gần đây đâu."

"Cả Kanata-senpai nữa sao...... 'Quá' là có ý gì chứ! Quá nghiêm túc tức là sao chứ!?"

"Eh, nhưng mà chả phải là em lúc nào cũng ngắt lời của anh hay sao?"

"Đó là bởi vì, cách làm của Kanata-senpai lúc nào cũng mờ ám hết!" 

Sau khi nghiêm túc nói vậy. Bỗng dưng Yuri đan hai ngón tay lại vào nhau, nhìn trông có chút gì đó hờn dỗi.

"Hơn nữa, từ nãy đến giờ, Kanata-senpai chỉ toàn khen có mỗi mình Rico-san thôi, anh chưa hề khen gì em dù chỉ một lần......" [note35048]

"Hm, bộ anh chưa nói à?"

Nói vậy, Kanata nhìn thẳng vào Yuri rồi nói tiếp.

"Tuy là em đang trong trang phục nam giới, nhưng chỉ với nhiêu đó thôi, thì trông em cũng đủ dễ thương rồi. Yuri." 

"Mm! Anh đột nhiên nói cái gì vậy!?

"Nhưng mà, chả phải em là người kêu anh nói hay sao......"

"Chuyện, chuyện đó đúng là vậy......Những, những chuyện như thế này, anh, anh phải chọn đúng thời điểm chứ!" 

Hai má cô đỏ bừng lên, và cố gắng che đi vẻ ngượng ngùng của mình.

Cô hơi cúi xuống, và lẩm bẩm nói.

"......Kanata-senpai là đồ ngốc."

Ừ hm. Rico khẽ ho một tiếng trước Yuri, trước khi cô kịp bắt đầu vai diễn trong một bộ phim hài lãng mạn nào đó.

"Fumu, tôi không có ý kiến gì về chuyện hai người tán tỉnh nhau, nhưng mà────"

"Bọn, bọn chị đâu có tán tỉnh nhau đâu!" 

Fuu, Rico cười khẩy một cái, rồi quay trở lại phòng chờ.

Thực ra thì bản thân Rico cũng muốn được Kanata chú ý đến mình nhiều hơn một chút nữa. [note35049]

Tuy nhiên, Kanata lại chú ý đến Yuri, nên đã khiến cô có chút hơi thất vọng.

Kể cả Yuri, người đang được ở một mình Kanata, cũng có cảm thấy thất vọng không kém gì, rất hiếm khi thấy cô xin lời khuyên của ai đó về vấn đề của mình.

"Anou, Kanata-senpai, em, em vẫn không thể hiểu được Rico-san ạ. Nhìn thì có vẻ như em ấy là kiểu người nghĩ gì làm đó, nhưng em vẫn không thể thấu hiểu nổi em ấy."

"Không thể thấu hiểu nổi, à. ......Em đúng là kiểu người không biết cách thả lỏng bản thân nhỉ."

Xem ra lần này em ấy cần một lời khuyên khác với lúc ở nhà hát rồi.

Nếu một người như Yuri đây phải cất công đi xin lời khuyên từ Kanata, thì chứng tỏ rằng cô rất tin tưởng vào những lời cậu nói.

Vào lúc còn ở nhà hát, Kanata đã cho cô một lời khuyên là Rico chín chắn hơn những gì cô nghĩ. 

Tuy nhiên, Yuri lại không nghĩ như vậy. Ngược lại, cô còn cảm thấy rằng Rico đang xem những động đội trong tiểu đội mình là những kẻ ngốc.

Nhưng dù vậy, cô vẫn cố gắng hết sức để hiểu thêm về Rico.

Vì cô là một thành viên trong tiểu đội. Hơn hết, cô còn là học sinh của Kanata nữa.

"Nói mới nhớ, giải thưởng dành cho người chiến thắng là kẹo Marron Glace (kẹo hạt dẻ) đúng không? Em cũng đâu có ghét đồ ngọt đâu, vậy thì cố gắng hết sức để giành được nó thì cũng có sao đâu."

"Mm. Rico-san cũng nói là muốn có được kẹo Marron Glace (kẹo hạt dẻ) nên mới muốn giành chiến thắng. Nhưng mà, em muốn ưu tiên việc kết thân với em ấy hơn là việc giành được chiến thắng. Chính vì vậy nên em mới khó xử đây. Cùng là đồng đội với nhau trong một tiểu đội, thì không thể cứ mỗi lần gặp mặt là lại đấu đá với nhau được......"

"Thực ra thì, em cũng đâu cần phải tự ép buộc bản thân phải thân thiết với cô ta đâu. Tìm hiểu về tính cách của nhau. Chả phải đó mới là điều quan trọng sao? Tuy là em có thể kìm chế, nhưng mà cãi nhau một chút thì cũng có sao đâu. Nếu có gì muốn nói, thì cứ việc thẳng thắng nói ra cảm xúc của mình là được."

"......Thẳng thắng nói ra cảm xúc của mình, á?"

"Ờ, mà việc Rico đột nhiên muốn có được kẹo Marron Glace (kẹo hạt dẻ), biết đâu là vì một lý do đặc biệt nào đó cũng không chừng đấy. ......Vậy, tới đây thôi nhá. Những chuyện còn lại nhờ cả vào em đấy."

Chuyện Rico và Yuri chắc cũng sẽ ổn thỏa thôi. Bởi vì quan điểm của hai cô gái này, trường thành hơn Misora và Lecty nhiều mà.

Việc Rico đột nhiên muốn có được kẹo Marron Glace (kẹo hạt dẻ), có lẽ là vì...... Kanata nở một nụ cười đầy tự tin.

Sau khi đã xác định xong tình hình của hai người họ, Kanata bắt đầu đi đến chỗ của Lecty.

~~~~~~~

Vào lúc này, Lecty đã quay trở lại khu vực đông đúc ở con đường chính.

Nhưng lần này, bên cạnh cô đã không còn hình bóng của Kanata nữa. Thay vào vị trí đó là một chiếc băng tay màu xanh lá cùng với một biểu tượng hình chiếc khiên được khắc trên mặt.

Kanata chắc chắn là đang suy tính chuyện gì đó, Lecty cũng mơ hồ nhận ra được điều này.

Nhưng mà, liệu mình có thể làm được công việc an ninh này không?

Nói cho cùng, thì Lecty không hề giỏi gì trong việc nổi giận và nhắc nhở người khác. 

Và cô gái này, chưa gì đã ngay lập tức gặp phải thử thách đầu tiên của mình.

Trước mắt cô là một cô gái đầy nhiệt huyết cùng với mái tóc vàng xám dường như là đã gặp ở đâu đó, đang cãi nhau với khách hàng.

"Đợi, đợi đã! Nhân viên an ninh-san!"

Sau khi được gọi bởi một giọng đầy năng nổ đến mức lạ thường đó, Lecty từ từ hướng về phía nơi phát ra giọng nói cùng với dáng vẻ đầy nhút nhát của mình.

"Xin hãy làm gì đó với người này với! Anh ta đã ăn xong từ nãy đến giờ rồi mà vẫn chưa chịu trả tiền đây này!"

Khi Lecty tiến đến gần, cô gái tóc vàng xám bỗng tròn xoe đôi mắt mình.

"Dowa! Cứ tưởng là ai, chả phải là Lecty-chan của tiểu đội hạng F đã dần cho bọn này tơi bời hay sao!"

Cùng với những cử chỉ thái quá, cô ngả người về phía sau trong vẻ kinh ngạc.

"Anou......đã lâu không gặp ạ, Lily-san." 

Lecty liền cúi đầu lễ phép chào Lily Lancaster. Cả hai đã từng là đối thủ của nhau trong trận chiến đấu mô phỏng mấy ngày trước.

"Không không, chị đây cũng vậy, đã lâu không gặp. ......Mà không phải vậy, Lecty-chan. Người này! Em hãy nhắc nhở người này giúp chị với! Anh ta đã ăn thịt xiên que (Kebab) của bọn chị, rồi sau đó lại bảo là không chịu trả tiền đấy!"

"Chả phải là, tôi đã bảo rằng trong thịt có dính tóc rồi hay sao hả!?" 

"Trong gian hàng của chúng tôi không hề có nhân viên nào có tóc nâu hết! Sasha thì có mái tóc đỏ, còn Greg thì có mái tóc vàng. Và tất nhiên như anh đã thấy, tôi đây có mái tóc màu vàng xám."

Trên một chiếc khay thức ăn giản dị, là những que thịt xiên được ăn gian dở cùng với một cọng tóc xoăn màu nâu nằm trên đó.

Lecty im lặng nhìn vào tên học sinh đang phàn nàn. Hắn ta có một mái tóc ngắn màu nâu được uốn theo kiểu Punch perm, cùng với cặp mắt kính râm đen. Và mái tóc đó của hắn trông giống hệt với cái ở trên khay thức ăn. [note35050]

Thủ thuật này quả thật rất phổ biến. 

"Hora, dù có nhìn thế nào thì đây cũng là tóc của người này mà đúng không? Hora hora, Lecty-chan cũng nói gì đó đi chứ!"

Lily dùng cùi chỏ chọc chọc vào Lecty. Cô biết rằng Lily nói rất đúng. Tuy nhiên......khi Lecty nhìn vào tên này. Cô đã nhận ra rằng hắn ta là một tên học sinh côn đồ không hề tốt lành gì.

Thành thật mà nói, đây là thể loại mà Lecty tệ đối mặt nhất.

"A, anou......"

Lecty lên tiếng trong khi cố gắng hết sức để không chọc giận tên côn đồ này.

"Hả!!!" 

Tên côn đồ cau mày, hung dữ lườm Lecty. 

"So, sonou......xin, xin lỗi ạ."

Cảm thấy mình đã làm cho đối phương khó chịu. Lecty một lần nữa xin lỗi hắn trong sợ hãi.

Và kết quả là────

"Hả!? Tự nhiên lại đi xin lỗi tức là sao hả!?"

"Nnnn......!"

Hắn ta càng trở nên đắc ý hơn, và thậm chí còn độc miệng hơn trước.

Những câu nói khó nghe không ngừng tuôn ra từ miệng hắn, chẳng hạn như "các người có biết vị của nó khó nuốt cỡ nào không?", hay là "các người có biết phục vụ cửa tiệm là như thế nào không?". Một kiểu quấy rối, nhầm đe dọa và khiến cho người khác sợ hãi trước giọng nói hung dữ của mình. [note35051]

Lúc này, Lecty chỉ biết đứng yên một chỗ, và chịu đựng những lời nói khó nghe đó.

Đối mặt với cảm giác bị uy hiếp từ những lời chỉ trích tới tấp ấy. Việc không muốn làm tổn thương đối phương chính là điểm yếu lớn nhất của Lecty.

Luôn dịu dàng với bất kỳ ai, cho dù đối phương có là người xấu đi nữa, chính vì vậy nên cô không thể nào trở nên mạnh hơn được.

Vào khoảnh khắc Lecty vừa nhíu mày xuống thì.

"Này, tên kia! Ai cho phép anh quấy rối Lecty vậy hả!?"

Một giọng nói nghiêm khắc vang lên.

Cùng lúc đó, Misora ngay lập tức lao tới chỗ tên côn đồ, và tung ngay một cú đấm thẳng vào mặt hắn bằng tay phải của mình. [note35052]

"Eh!? Misora-san!?"

Đối diện với tên học sinh đang ôm lấy sống mũi mình, Misora, người đang đeo chiếc băng tay của nhân viên an ninh, quát lớn.

"Nếu là đàn ông con trai, thì đừng có mà càu nhàu cằn nhằn nữa! Mau mau biến khỏi đây giùm tôi!"

"Đã, đã bảo rằng trong thịt có dính tóc rồi mà......"

"Đừng cò mà phàn nàn chỉ vì có một hay hai cọng tóc chứ! Dẫu sao thì chúng cũng là của anh cả thôi!"

"Tôi, tôi là khách đấy!"

"Im đi. Bộ tưởng là khách, là có thể làm những chuyện bất chính đó à!"

Misora nghiêm khắc nói.

Tên côn đồ đó không ngừng nhìn chằm chằm vào Misora như thể muốn nói gì đó. Tuy nhiên, hắn đã miễn cường rời đi, sau khi nhận thấy ánh mắt từ những người xung quanh đang tập trung vào hắn.

"Misora-san, cậu tuyệt thật......!"

Lecty nói với một ánh mắt sáng long lanh. Misora nhìn vậy thôi chứ cũng là con của một chủ tiệm đấy. Cô đã quá quen với việc đối xử với khách hàng rồi.

"À thì, cũng đâu có gì đâu."

Hình ảnh của Misora như vậy, đã để lại cho Lecty một ấn tượng rất sâu sắc.

────Bộ tưởng là khách, là có thể làm những chuyện bất chính đó à!

Cô nghĩ rằng bản thân mình đang thiếu loại khí thế này.

Chỉ dịu dàng thôi là chưa đủ.

Nhưng mà, liệu mình có thể làm được điều như thế không? 

Vào lúc này, bỗng có một giọng nói vang lên.

"Heh, coi bộ cũng làm tốt quá đấy chứ."

Chẳng biết từ lúc nào mà Kanata đã xuất hiện ngay phía sau của Lecty

Cũng vì tự dưng khi không lại bất chợt xuất hiện như vậy, nên mém chút nữa là cậu đã làm cho Misora giật hết cả mình.

"Cách làm của Misora nhìn thì có hơi thô bạo. Tuy nhiên, dù có thô bạo nhưng Misora vẫn biết chú trọng đến việc giải quyết sao cho đúng cách."

Không, không lẽ là mình đang được khen ư? Misora bối rối nghĩ.

"Này, Misora. Vào cái lần đầu mà cô tham gia thực chiến, mặc dù là cô đã gặp không ít khó khăn trong việc sử dụng Ma Pháo Hội Tụ <Strike Blaster>, tuy nhiên sau đó cô đã có thể bắn hạ một biến thể đúng chứ? Cô có còn nhớ cảm xúc lúc đó của mình nó như thế nào không?"

"Eh!? Dù, dù có đột nhiên hỏi như vậy thì cũng, nm, nó như thế nào nhỉ......!? Vì để cho em có thời gian kích hoạt Ma Pháo Hội Tụ <Strike Blaster>, nên mọi người đã dốc hết sức câu giờ cho việc đó, vậy nên em không thể lãng phí công sức của mọi người được. Sono, tuy, tuy là nghe có hơi kiêu ngạo, nhưng em đã quyết tâm là sẽ bảo vệ mọi người dân của <Mystogan>...... Em nghĩ rằng mình đã khai pháo cùng với cảm xúc muốn bảo vệ tất cả mọi người!"

Mặc dù không được rõ ràng cho lắm, nhưng Misora đã cố gắng hết sức mình để giải thích rồi.

"Sức mạnh của em────thứ sức mạnh được thừa hưởng từ mẹ em, em nghĩ rằng nó tồn tại là để bảo vệ những người đang sống trên Thành Phố Nổi. Vậy nên, em muốn chọn ra con đường mà mình sẽ không bao giờ phải hối tiếc ạ! Nếu đã sở hữu được một sức mạnh dùng để bảo vệ mọi người, vậy mà lại không thể sử dụng nó đúng cách, thì chả phải là sẽ bứt rứt lắm sao!"

"Ừm. Không hổ danh là đội trưởng."

Nghe thấy những lời khen ngợi từ Kanata, Misora cúi đầu đỏ mặt.

Cô cảm thấy có chút hơi nhột ở sau gáy.

"Này, Lecty. Em nghe rồi chứ?"

 "......Vâng."

Việc sử dụng Tuyệt Kỹ Song Kiếm Ma Thuật cũng tương tự như vậy, Lecty nghĩ.

Sức mạnh một khi đã trở nên quá mạnh. Thành thật mà nói────nó thật đáng sợ.

Thứ sức mạnh có thể tiêu diệt đối phương một cách không thương tiếc, cho dù đối phương có là con người, hay là Ma Giáp Trùng cũng vậy.

Tuyệt Kỹ Trường Phái Song Kiếm Ma Thuật Eisenach, đặc biệt lại sở hữu một sức mạnh rất lớn. 

Nhưng dẫu vậy, Lecty vẫn muốn dùng sức mạnh này để bảo vệ mọi người.

Để có thể bảo vệ một ai đó, cô muốn dùng sức mạnh này bằng tất cả cảm xúc của mình. Liệu cô đã bao giờ nghĩ rằng Tuyệt Kỹ Song Kiếm Ma Thuật tồn tại là vì điều này chưa? ────Câu trả lời là chưa. Chính vì sức mạnh quá lớn, nên cô đã luôn nghĩ rằng nó rất đáng sợ.

Vì vai trò của cô vào lúc này là một nhân viên an ninh.

Nên kể từ bây giờ rất có thể cô sẽ còn gặp lại những tình huống giống như thế này cũng không chừng. 

Vậy nên, Lecty quyết định rằng từ lúc này trở đi cô sẽ từ bỏ lối suy nghĩ không muốn làm tổn thương đối phương mà mình đã từng cho là đúng trước đây.

Việc đầu tiên cần làm là phải thay đổi bản thân trước đã.

Những lời của Misora, Lecty đã khắc sâu chúng vào trong lòng.

"Đối mặt với những tên hung hăng như hắn ta, thì cậu chỉ cần cứng rắn lên là được. Với lại, tuy là không biết có chuyện gì, nhưng cậu có cần mình giúp không?"

Cô có thể đoán được rằng Lecty đang làm công việc an ninh từ chỉ thị của Kanata. 

Lecty bỗng chốc nhớ lại buổi huấn luyện đặc biệt đầu tiên của mình, lúc ấy Misora cũng đã giúp đỡ cô như thế này. Hình như lúc đó mình đã khóc rất nhiều thì phải?

"Vâng, mình có thể nhờ cậu giúp một tay được không, Misora-san? Tuy là mình không biết là có làm tốt hay không, nhưng hôm nay mình muốn cố hết sức với tư cách là một nhân viên an ninh! Vậy nên, mình sẽ không ngừng chấp nhận thử thách. Sonou......nếu như được cậu chỉ dạy thêm, mình sẽ rất biết ơn vì điều đó!"

Xem ra em ấy đã nhận ra rằng bản thân mình cần phải thay đổi điều gì rồi. Việc còn lại chỉ là thực hành mà thôi.

"Ra vậy. Vậy thì tối nay tập hợp ở đại sảnh của khách sạn nhá."

Sau khi nói xong những gì cần nói, Kanata quay lưng rời đi cùng với cánh tay giơ chào.

Lecty, người vừa nhờ Misora chỉ dạy thêm, đã trở nên phấn chấn và quyết tâm hơn trong công việc an ninh của mình.

~~~~~~~

Cuộc thi tìm ra cặp đôi hoàn hảo nhất. Tại sân khấu của trung tâm quảng trường. 

Những thí sinh tham gia dường như đang đợi ở phía sau sân khấu cho đến lượt của mình. Rico và Yuri hiện đang tao nhã ngồi trên ghế chờ. Và những thí sinh khác cũng vậy.

Phải thân thiết hơn với Rico-san. Phải thân thiết hơn với Rico-san. Yuri tự nói với bản thân mình.

Vào lúc này, đột nhiên những lời của Kanata bất chợt lướt qua tâm trí cô.

────Nếu có gì muốn nói, thì cứ việc thẳng thắng nói ra cảm xúc của mình là được.

"Ano, Rico-san. ......Thật lòng mà nói, chị không muốn tham gia vào vòng loại tiếp theo."

Khi kịp nhận ra, thì cô lỡ đã nói toẹt ra hết rồi.

"......Hãy nói cho tôi nghe lý do thử xem." 

Rico nhìn vào Yuri với vẻ mặt ngạc nhiên hiếm thấy. Và chính Yuri đau cũng ngạc nhiên trước những lời mà mình vừa nói ra.

"Bởi vì Rico-san chỉ nghĩ đến mỗi việc thắng thua, nên khi hai ta ở cùng nhau chẳng có một chút gì là vui vẻ hết. Chị nghĩ như vậy không có gì là giống với một cặp đôi cả. Vậy nên, ta dừng lại có được không?"

"Nếu vậy......sẽ rắc rối đây."

Lý do mà cả hai nghĩ vậy là vì từ vị trí này cả hai có thể nghe được kha khá những câu hỏi mà ban giám khảo đặt ra cho các cặp đôi đang thi bên ngoài.

"Nếu như chúng ta muốn vượt qua được vòng lại này, thì chúng ta buộc phải hiểu rõ về nhau. Nhưng mà, chị thì lại hoàn toàn không biết gì về Rico-san hết. ......Em có ghét chị không?"

"......Để có thể vượt qua được vòng loại tiếp theo, tôi đành phải thành thực trả lời câu hỏi này của cô vậy."

Bởi vì thấy Yuri đã thẳng thắng hỏi như vậy, nên Rico cũng đành phải nghiêm túc trả lời.

"Không phải là ghét, chỉ là không thể hòa hợp được thôi. Đó là bởi vì bà chị gái mà tôi không thể ưa được, cứ luôn miệng bảo tôi phải học hỏi cô miết. Vậy nên, thành thật mà nói thì, không biết từ bao giờ cái cảm giác không thể hòa hợp được với cô đã hình thành trong tôi."

Nhắc đến từ chị gái, Yuri đã lập tức nhận biết được đó là ai.

Yuri bắt đầu hình dung ra cảnh tượng nơi Rico bị trách mắng bởi Trưởng Khoa Không Chiến Pháp Sư. Thường ngày Freon là một người rất thường hay chấn chỉnh người khác sao cho đúng quy tắc. Vậy nên đối với một người thân như Rico đây, chắc rằng cô ấy sẽ đặc biệt nghiêm khắc hơn rất nhiều.

Hình ảnh của một Rico đang cố gắng biện hộ cho bản thân mình, và một Freon đang không ngừng cằn nhằn cho đến khi cô em gái của mình chấp nhận đầu hàng mới thôi. Một cảnh tượng như vậy hiện lên trong đầu Yuri, và từ tận đáy lòng, cô vô cùng đồng cảm với Rico.

Dù là trách mắng người khác hay là bị người khác trách mắng, thì chắc hẳn cũng đều khó khăn như nhau.

"Một người trong Tiểu Đội Đặc Biệt thân thiết với chị tôi như cô, thì chắc chắn cũng sẽ như chị tôi......không ưa gì tôi đúng không?"

Ưa hay không ưa ư? Nhưng trước hết, Yuri cảm thấy thật là nhẹ nhõm vì cứ lo lắng rằng mình bị Rico ghét.

Mình cứ tưởng là mình hoàn toàn bị ghét bỏ rồi chứ......

"Ano, Rico-san. Hôm nay em có vẻ đặc biệt muốn giành chiến thắng nhỉ......"

Đúng lúc này, bỗng cả hai được gọi tên.

Rico đứng dậy cùng với ánh nhìn kỳ lạ hiếm thấy.

"Gọi cô là Yuri-san thì cũng không thành vấn đề gì. Vậy nên, tôi hy vọng rằng cô có thể hợp tác với tôi trong lúc này."

Nói không chừng......vì một lý do đặc biệt nào đó, nên Rico mới muốn giành chiến thắng đến như vậy.

Bên cạnh đó, Yuri  dường như cảm thấy rằng bản thân đã phạm phải một sai lầm gì đó rất lớn.

Một sai lầm còn nghiêm trọng hơn cả việc không vượt qua được bài kiểm tra hay là trả lời sai đáp khi ở lớp nữa.

Yuri chậm rãi đứng dậy.

Một học sinh trong vai trò người dẫn chương trình gọi tên cặp đôi Yuri & Rico bằng micro, sau đó cả hai đi qua những cặp đôi khác và bước lên sân khấu.

Chứng kiến sự xuất hiện của một cặp đôi trai xinh gái đẹp hiếm có này, đã khiến cho cả hội trường trở nên hào hứng hơn bao giờ hết. [note35053]

Người dẫn chương trình bắt đầu đặt câu hỏi với cả hai. Nào là "Lần đầu tiên cả hai nắm tay nhau là khi nào?". Hay là "điểm bạn thích ở người là gì?" chẳng hạn. Tất cả đều là những câu hỏi nhằm đánh giá mức độ thân thiết của cả hai.

Nếu là các cặp đôi bình thường, thì sẽ rất e dè và ngường ngùng khi cố gắng trả lời những câu hỏi này.

Tuy nhiên, Rico lại trả lời một cách rất rõ ràng, và Yuri cũng đáp lại một cách rất nghiêm túc.

Trước những câu trả lời máy móc đó, cả hội trường dường như chết lặng.

Cả Rico và Yuri, đều là nguyên nhân khiến cho cả hội trường này tắt hứng.

Về phần Rico, là do việc diễn xuất của cô đã phản tác dụng. Mặc dù là một cô gái xinh đẹp đầy mỏng manh, vậy mà giọng điệu khi trả lời của cô lại vô hồn đến mức khó chấp nhận được. Thậm chí còn chẳng bao giờ thấy cô nở một nụ cười tươi tắn nào trên khuôn mặt cả. Còn về phần Yuri, thì là do vấn đề diễn xuất của cô. Khi trả lời câu hỏi, trông cô cứ như là đang đọc một kịch bản nào đó vậy.

Nếu cứ thế này, thì dù có ngoại hình đẹp đến đâu đi nữa, thì cũng không thể nào giành nổi chiến thắng.

Sau cùng, cậu học sinh trong vai trò người dẫn chương trình hỏi Rico rằng "Xin hãy nói cho tôi biết lý do bạn tham gia cuộc thi này là gì?".

Rico thẳng thừng trả lời.

"Vì tôi muốn có được kẹo Marron Glace (kẹo hạt dẻ) từ giải thưởng."

Người dẫn chương trình sau đó hỏi thêm rằng, "Bạn muốn ăn cùng với bạn trai sao?"

"Không phải────"

Rico liền phủ nhận.

Dù có nói gì đi nữa, thì chắc chắn cũng là vì lợi ích của bản thân em ấy mà thôi, vào lúc Yuri ngạc nhiên nghĩ như vậy.

Thì bỗng những lời đầy bất ngờ thoáng vào tai cô.

"────Tôi muốn ăn cùng với bạn của tôi."

Eh......!? Yuri liền trơ mắt ngạc nhiên trước những lời nói đó.

"Một người bạn của chúng tôi hiện đang có tâm trạng không được tốt lắm. Và món yêu thích của cậu ta, là những món đồ ngọt liên quan đến Marron (hạt dẻ). Vậy nên, vì người bạn đó, tôi mới quyết định tham gia vào cuộc thi ngày hôm nay."

Sau đó, bầu không khí của hội trường lại một lần nữa trở nên hào hứng.

Mặc dù là từ nãy đến giờ những câu trả lời của cô đều có cảm giác như là đang bịa đặt, nhưng lần này thì lại hoàn toàn khác. 

Những tiếng hò reo cổ vũ từ hội trường là bằng chứng chứng minh cho điều này.

"Hm, có chuyện gì vậy?"

"Không, không! Không có gì hết!"

Yuri tỏ vẻ bối rối khi lần đầu nghe được sự thật này.

Người dẫn chương trình tiếp tục hỏi, "Không lẽ là bạn trai đây, không biết chuyện này sao?".

"Thực ra là......đúng là vậy."

Thấy Yuri thừa nhận như vậy. Người dẫn chương trình hỏi sâu hơn, "Tôi xin phép được vào thẳng vấn đề, mối quan hệ giữa bạn trai đây và bạn nữ này là như thế nào?"

Yuri im lặng một lúc. Mối quan hệ của cả hai────không phải là quan hệ nam nữ, mà là đồng đội với nhau trong cùng một tiểu đội. 

Nếu hỏi về mâu thuẫn giữa đồng đội với nhau, thì đó chính là sự bất đồng quan điểm. 

Cả Rico và Yuri, đều không thể hợp nhau được là do định kiến của cả hai.

Vấn đề không hề nằm ở thích hay không thích, mà là nằm ở việc cả hai không bao giờ chịu cố gắng tìm hiểu nhau.

Vậy nên cô cảm thấy vô cùng xấu hổ với bản thân, và cảm thấy rất hối hận về sai lầm đó của mình.

"Bọn em thường xuyên không hiểu suy nghĩ của nhau, cũng thường hay hiểu lầm và xảy ra mâu thuẫn với nhau. Thực ra là vào lúc nãy, em còn nghi ngờ rằng Rico-san tham gia cuộc thi này là vì bản thân muốn ăn Marron Glace (kẹo hạt dẻ) nữa."

Sau đó, Yuri nở một nụ cười trên môi, và nói tiếp.

"Nhưng mà, khi biết rằng Rico-san muốn giành chiến thắng không phải là vì bản thân mình, mà là vì Lecty-san────người bạn đang xuống tinh thần của cô ấy, em đã cảm thấy rất vui! Em thật sự cảm thấy rất vui khi biết được điều này ạ!"

Tiểu đội này, vẫn còn rất nhiều điều mà mình chưa biết đến.

Mình muốn biết thêm về những người đồng đội của mình. Về những học trò mà Kanata-senpai đã chỉ dạy.

Lần này, những tiếng reo hò hoan hô không ngừng vang vọng cả trung tâm quảng trường.

Một kết quả không ngờ bỗng chốc xuất hiện, tất cả đều là nhờ vào câu chuyện đầy ấm áp vừa rồi.

Ngay cả Rico cũng không thể tin nổi và nhìn qua Yuri.

Tất nhiên rồi, Yuri nghĩ.

"Anou......Rico-san. Chị......"

Khi cô đang cố gắng xin lỗi vì những việc thô lỗ của mình, thì bỗng bị cắt ngang.

"Tôi làm vậy không chỉ vì riêng mỗi Lecty thôi đâu, mà là Lecty và cả tôi nữa."

"Eh......!? Nhưng mà, cũng là vì Lecty-san mà phải không?"

"Chả phải tôi đã bảo là không phải rồi sao. Là vì Lecty và cả tôi nữa."

"Mm, nhưng mà vì Lecty-san nên em mới tham gia đúng không?"

"Tôi đã bảo là không phải rồi mà. Là vì Lecty và cả tôi nữa. Và cả tôi nữa."

Ah, Rico-san đúng là chẳng thật lòng chút nào cả. Nghĩ vậy, Yuri bật cười. Cậu học sinh trong vai trò người dẫn chương trình lại tiếp tục nói, "Vâng vâng, xin đừng có mà tán tỉnh nhau ở một nơi như thế này chứ. Mọi người đang chú ý kia kìa.", và thế là cả hai từ từ quay trở về chỗ ngồi của mình sau sân khấu.

"Rico-san đúng là chẳng thật lòng chút nào nhỉ. Hơn nữa việc đột nhiên muốn giành chiến thắng cho bằng được, hóa ra là có lý do đàng hoàng."

"Thời gian là vàng bạc. Vì thế nên tôi sẽ không làm những chuyện vô nghĩa đâu."

Vậy có nghĩa là, việc tự xưng mình là nữ thần là có nghĩa sao? ────Không, làm gì có chuyện đó chứ. Sau khi lấy lại bình tĩnh, Yuri hỏi.

"Nè, Rico-san. Tại sao vào buổi diễn kịch, em lại tấn công Misora-san vậy?"

"Trong tình tình huống đó, người có thể bảo vệ được Misora chỉ có mỗi Lecty thôi. Và nếu xét về khía cạnh của một Kiếm Sĩ Ma Pháp Sư, thì Lecty dường như đang vướng phải một khuyết điểm gì đó."

Rico bình tĩnh giải thích.

"Vào khóa huấn luyện ba hôm trước. Khi đối mặt với cô, Lecty đã không thể kích hoạt được Tuyệt Kỹ Song Kiếm Ma Thuật. Thứ có thể hóa giải được tuyệt kỹ, chỉ có mỗi tuyệt kỹ mà thôi. Lecty không ngốc tới mức mà không biết đến chuyện đó đâu."

"Ba hôm trước sao? Vào lúc đó, em đã nhận biết được vấn đề của Lecty-san rồi nhỉ. ......Nhưng mà, em không nghĩ rằng đột nhiên dùng Tuyệt Kỹ Súng Ma Thuật để tấn công là quá thô bạo sao? "

"Tuy là tôi không biết cái tên Kanata Age đang nghĩ gì trong đầu, nhưng anh ta sẽ không có làm những chuyện vô nghĩa đâu. Vậy nên tôi mới làm theo lời của anh ta và kích hoạt Tuyệt Kỹ Súng Ma Thuật. Chỉ vậy thôi."

"Nhưng mà, còn sự an toàn của Misora-san......"

"Tại thời điểm đó, tôi đã điều chỉnh phát súng sao cho một người như Misora cũng có thể phản ứng được vào phút chót rồi. Với lại, cô ta cũng đã chặn được nó rồi còn gì."

Quả nhiên là cách làm thô bạo mà, Yuri nghĩ.

Nhưng mà, nó lại rất hợp lý. Cách làm này, chắc chắn là do bị ảnh hưởng từ Kanata-senpai rồi. Khi nghĩ đến việc bản thân đã tức giận trước những cách làm thô bạo của Kanata, thì không hiểu tại sao cô lại đột nhiên cảm thấy mình thật là ngốc nghếch, và rồi khẽ cười.

Trước đây mình cũng đã từng bị ảnh hưởng giống như vậy mà nhỉ. Và cả sau này nữa...... 

"Fufu, Rico-san đúng là rất quan tâm đến đồng đội của mình nhỉ."

"Cô bị gì vậy? Sao tự nhiên cười thế?"

"Không có gì đặc biệt hết. Chỉ là chị cảm thấy vui nên cười thôi."

"Cô đúng là một người kỳ lạ đấy, Yuri......san."

"Nói mới nhớ, trước khi bắt đầu cuộc thi em có nói là chỉ cần chị hợp tác thì em sẽ thêm '-san' vào khi gọi chị mà nhỉ. Chị không hề ghét khía cạnh trung thực đó của em đâu. Có vẻ như chị, đã thích Rico-san hơn một chút rồi đó." [note35054]

Ra là vậy. Quả nhiên là đúng như những gì Kanata-senpai đã nói.

Đúng thật là Rico-san chín chắn hơn những gì mình đã nghĩ mà. Và còn quan sát rất kỹ những thứ xung quanh nữa.

Chính vì vậy, Yuri nghĩ rằng Rico không cần thiết phải giữ phép lịch sự với mình.

"Nhưng mà, kể từ bây giờ hãy gọi chị là Yuri nhá. Gọi như vậy sẽ phù hợp với tính cách của chị hơn."

Yuri nở một nụ cười đầy dịu dàng, từ tận đáy lòng của mình.

~~~~~~~

<Mercia>. Tại sân tập thứ ba.

Vì đang diễn ra buổi giao lưu học viện, nên ở đây hầu như là không có học sinh nào chuyên tâm luyện tập cả.

Trừ khi là có lý do đặc biệt, còn không thì tất cả đều phải tham gia vào buổi giao lưu học viện hết.

Tại đây, Blair đang uy nghiêm đứng tại trung tâm sân tập, trong tư thế luyện tập kata. [note35055]

Cô cảm thấy rằng dường như mặt đất xung quanh mình đang dần chồi lên một cách đầy khó chịu. 

Bản thân cô là một người cô độc. Lúc ở <Mercia> cũng vậy, sau vụ việc đó khi còn ở <Oekisu> cũng vậy.

Đối với Blair Eisenach cô độc là gì?────Câu trả lời chắc chắn là, sự khao khát sức mạnh.

Nỗi cô đơn trống trải từ sự cô đơn mang lại, sẽ không ngừng gợi cho cô nỗi khao khát sức mạnh.

Bởi vì chỉ cần trở nên mạnh hơn, mạnh hơn, mạnh hơn nữa, thì cô sẽ có thể đường đường chính chính quay trở lại <Oekisu>.

Và còn vì cô em gái Aria đang đợi cô ở <Oekisu> nữa.

Cô nhắm mắt lại, và tưởng tượng ra một đối thủ trong tâm chí mình. Sau đó là tấn công bằng Kiếm Ma Thuật từ hai tay. Những chuyển động uyển chuyển đầy lộng lẫy như một con bướm đang nhảy múa, cùng với những đường kiếm sắc bén như một con ong đốt. Trông cứ như là một điệu múa được định sẵn cho buổi diễn vậy, một kỹ thuật song kiếm tinh tế đến mức nghệ thuật từ trường phái Eisenach. 

Đột nhiên Blair bỗng chốc ngừng lại, và trừng ra một ánh mắt đầy sắc bén như một võ sĩ đạo.

"Anh tới đây để làm gì!?"

Trước mắt cô, là một hình bóng không một chút dè chừng của Kanata đang thản nhiên tiến lại gần.

"Đừng có mà căng thẳng như vậy chứ......"

"Tôi hỏi là anh tới đây để làm gì?"

"Heh, nhìn kỹ lại mới thấy, quả thật là cặp song kiếm của cô có phần lớn hơn một chút so với cái của Lecty nhỉ. Cô đã tự cải tiến gì thêm cho thanh kiếm thuộc trường phái Eisenach này à?"

"Fm! Anh đang nói tới Susanoo Nhị Thức <Susanoo Ni Gata> à...... Thấy thế nào, nhìn nó tuyệt lắm đúng chứ!" [note35056]

Nói xong, Blair tự hào khoe cặp Song Kiếm Ma Thuật của mình trước Kanata.

......Coi bộ anh ta cũng thẳng thắn quá nhỉ. Mình cứ tưởng anh ta phải là kiểu người tự cao tự đại hơn chứ.

"Cho tôi mượn một chút đi."

Kanata mượn một trong hai Kiếm Ma Thuật của Blair, cậu thử cầm nó trên tay, và trải nghiệm cảm giác.

"Nặng nhỉ. Mà này, cô có đang gượng ép bản thân mình quá không đấy? Đúng thật là chiều cao của cô có phần nhỉnh hơn Lecty một chút, nhưng so với độ nặng này thì nó quá lớn so với cơ thể của cô đấy."

"Fm! Đừng, đừng có coi thường tôi!"

Blair liền giật lại thanh kiếm từ tay Kanata, rồi trừng mắt lườm cậu.

"Đừng mà lườm tôi như thế chứ. Hôm nay tôi tới đây là có một vài chuyện muốn hỏi cô. Là về chuyện quá khứ của cô và Lecty."

"Làm sao mà tôi có thể kể cho anh nghe chuyện đó được chứ!"

"Cũng phải nhỉ. Nếu vậy thì, hãy cá cược đi."

"Cá cược á?"

"Điều mà lúc nãy tôi vừa nói. Nếu như cô nghĩ đó là nói dối, thì hãy thử tấn công tôi xem."

"..............."

"Tôi sẽ chỉ tập trung phòng thủ thôi. Nếu như tôi bị cô đánh trúng dù chỉ một đòn, thì tôi sẽ dốc hết sức mình để đấu với cô một trận. Tuy nhiên, nếu như tôi có thể né được hết tất cả, thì cô phải kể cho tôi nghe quá khứ của cô và Lecty đấy. Như vậy có được không?"

"......Được thôi! Tôi sẽ khiến cho anh phải hối hận vì đã dám xúc phạm tôi!"

Blair là một người rất hiếu chiến, Kanata thừa sức nhận biết được chuyện này.

Tuy là có cảm thấy chút tội lỗi khi sử dụng trò khiêu khích rẻ tiền này với cô, nhưng chuyện này có liên quan đến cả cuộc đời của học trò quan trọng của tôi đấy. Vì vậy tôi nhất định phải thắng vụ cá cược này.

Kanata ngay lập tức triệu hồi con dao găm từ khoảng không. Sau đó, cậu cầm ngược con dao bằng tay trái.

"Anh lấy món đồ chơi đó ra để chế nhạo tôi đấy à?"

"À thì, tôi đâu có mang theo cái gì khác ngoài con dao nhỏ này đâu. Tất nhiên là tôi sẽ chỉ dùng nó để phòng thủ rồi, mà......không lẽ là cô sợ thứ này sao?" 

"......Đừng có mà xem thường tôi!"

"Thời gian quy định sẽ là sáu mươi giây. Trong khoảng thời gian đó, cô có thể tấn công bao nhiêu tùy thích. Nếu thua rồi thì đừng có mà lý do nhá."

Blair bắt đầu nổi điên lên, và liền lao đến tấn công Kanata.

Đúng là một kiểu người "cứng cỏi" điển hình mà. Đối với kiểu người như thế này, thì Kanata đã quá rành khi đối đầu với Misora rồi.

Một đường kiếm đầy uy lực ngay lập tức vung thẳng đến Kanata một cách không thương tiếc.

Dù có là Kanata đi nữa, thì cũng không thể nào đỡ trọn đòn tấn công này chỉ bằng một con dao găm nhỏ được.

Hạ được anh rồi, Blair chắc như đinh đóng cột. Tuy nhiên, vào khoảnh khắc tiếp đó, cô lại trừng ra một vẻ mặt đầy hoang mang.

Đó là bởi vì đường kiếm sắc bén mà cô vừa tung ra, đã không hề đánh trúng Kanata.

Anh ta chặn được sao? Không, không phải. Đáng lẽ ra anh ta không thể nào chặn được nó mới phải chứ......

Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, và một lần nữa tung đòn bằng hai thanh Kiếm Ma Thuật.

Đường kiếm từ Nhị Chớp Thập Sát của cô, đều không ngừng trượt qua lưỡi dao của Kanata. [note35057]

Tuy nhiên, lại không hề có một đòn nào có thể chạm đến được cậu cả.

Và tất cả những đường kiếm sau đó, đều liên tục trượt ngang qua lưỡi của con dao găm, rồi bị chệch đi hướng khác.

Bằng cách lợi dụng lực từ đòn tấn công của đối phương để làm chệch hướng đi của chính nó, một kiếm thuật hoàn hảo dùng để bảo vệ bản thân.

Tên của kiếm thuật có thể nhìn thấu mọi đường kiếm của đối phương này là────

"Fm, sử dụng Kiếm Phái Tự Vệ bằng tay trái sao?" 

"Heh, cô cũng biết rõ quá đấy chứ. ......Ấy cha, cô còn ba mươi giây nữa đấy."

"Ba mươi giây là quá đủ rồi."

Những đường kiếm của Blair càng lúc càng trở nên dữ dội hơn. Cô cố gắng gia tăng số lượng đòn tấn công lên cao nhất có thể, nhầm khiến cho Kanata không thể nào đối phó kịp.

Tốc độ kiếm. Ưu điểm mạnh nhất của trường phái Eisenach chính là khả năng gia tăng tốc độ của kiếm lên gấp nhiều lần. 

Vào khoảnh khắc mũi kiếm dường như siết chạm vào má, Kanata liền nghiêng đầu tránh đòn trong gang tấc.

"Đáng tiếc thật. Nếu như mà thanh Kiếm Ma Thuật đó mà nhẹ hơn một chút nữa, thì có lẽ là đã đánh trúng tôi mất rồi."

"Bớt nói nhảm đi. Đòn tiếp theo chắc chắn tôi sẽ hạ được anh."

"Cô chỉ còn có mười giây thôi đấy."

Nhìn thấy chân của Kanata đang chà xát dưới mặt đất và dần bị đẩy lùi lại phía sau. Lúc này, Blair gia tăng tốc độ của mình lên mức tối đa.

Khi chỉ còn lại hai giây cuối. Vào lúc này, Kanata dường như vấp phải thứ gì đó khiến cho cậu mất thăng bằng.

"────Chuẩn bị tinh thần đi!"

Ngay lập tức, lưỡi kiếm lao thẳng đến cổ của Kanata.

Tuy nhiên, lưỡi kiếm đã không hề chạm đến được cậu.

Trước mắt Blair, là hình ảnh của một Kanata đã bắt trọn hai thanh kiếm bằng ngón cái và ngón trỏ từ hai bên tay. Cậu hoàn toàn bắt trọn chúng chỉ bằng tay không. 

Mặc dù là vẻ mặt của Kanata rất thản nhiên khi thực hiện chiêu thức này, nhưng đây hoàn toàn là một kỹ thuật đòi hỏi phải sở hữu một trình độ không tưởng mới có thể làm được.

"Tay, tay không bắt kiếm ư!"

"Đúng là vậy đấy. Tuy là khi gia tăng trọng lượng của kiếm lên, thì lực vung cũng sẽ gia tăng lên đáng kể, nhưng mà nếu xét về khía cạnh tốc độ không thôi, thì xem ra cô có phần nhỉnh hơn Lecty đấy. Và cũng chính vì thế, nên tôi mới có thể bắt được đường kiếm của cô đó. Lý do là bởi vì cô đã phá hỏng Nhị Chớp Thập Sát────điểm mạnh đầu tiên của trường phái Eisenach mất rồi. Mà giờ thì cũng đã hoàn toàn hết sáu mươi giây rồi đấy."

"............!"

"Xin lỗi, xin lỗi. Bộ tôi chưa nói là được phép sử dụng tay không à?"

Blair cảm thấy vô cùng khó chịu trước thái độ thản nhiên của Kanata. Tuy nhiên, cô lại đột nhiên cảm thấy khó hiểu ngay sau đó. Đó là về thao tác trước khi cậu bắt trọn đường kiếm của cô bằng tay không.

Đúng là Kanata đã mất thăng bằng, nhưng rõ ràng đây là sân tập của <Mercia>. Tuy là sân tập là sàn đất, nhưng những viên sỏi đá đều đã được dọn sạch cả. Thậm chí là bùn đất cũng không hề có ở đây.

Trong một môi trường như thế này, thì việc để bị mất thăng bằng vào phút chót, liệu có thể xảy ra không? ────Không, chuyện đó là không thể nào.

Nếu là vậy......thì lý do là gì?

"Nhưng mà, đúng như những gì tôi đã nói, đúng chứ? Nhìn vậy thôi chứ tôi cũng là một Hướng Dẫn Sư mà. Gì chứ việc nhìn thấu tài năng của người khác và tạo cơ hội để cho họ phát triển, thì tôi khá là tự tin vào khả năng này của mình đấy."

Chính vào lúc này, Blair nhận ra rằng cô hoàn toàn không phải là đối thủ của Kanata.

Kanata......đã cố tình tạo ra sơ hở vào lúc đó.

"Hm, muốn thử lại một lần nữa không?"

"......Không cần!"

"Vậy thì, cô sẽ kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra giữa cô và Lecty nhỉ."

"..............." 

"Tôi là người đã thắng cược mà đúng chứ? Vậy làm phiền cô rồi. Không lẽ là người của trường phải Eisenach lại là loại người nói hai lời sao?"

"......Đừng, đừng có mà xúc phạm tôi! Người của trường phải Eisenach sẽ không bao giờ nói hai lời!"

"Vậy thì, cô có thể kể cho tôi nghe không?"

Kanata nhìn vào Blair bằng đôi mắt đen tuyền của mình.

Cô có hơi đỏ mặt trước sự thất bại của mình, và rồi chậm rãi kể lại mọi chuyện.

"......Lecty và tôi, và cô em gái Aria của tôi, trước đây đã từng rất thân với nhau. Vào thời điểm đó, Aria đã đến bắt chuyện với một kẻ kém cỏi đang ở phải lại tự luyện tập thêm như Lecty. Vì bất đắc dĩ, nên tôi cũng đã đi theo cùng. Tuy là tôi đã miễn cưỡng từ chối rồi. Nhưng đây lại là lời thỉnh cầu từ Aria dễ thương......nên tôi không còn cách nào khác. 

Sau đó thì, tôi đã quyết định đích thân đứng ra chỉ dạy cho Lecty. Tôi nghĩ có lẽ là anh cũng đã biết chuyện này rồi, nhưng Lecty mắc phải chứng sợ giao tiếp rất nghiêm trọng. Cũng chính vì điều đó nên so với các đồng môn khác, thành tích của cô ta không được ổn định, và mém nữa là bị trục xuất ra khỏi trường phái. ......Nhưng mà, đồng thời cô ta cũng rất có tiềm năng. Tuy là có hơi e dè, nhưng lại rất chăm chỉ, luôn ngoan ngoãn nghe theo lời chỉ dẫn của tôi, và thậm chí còn đủ sức để theo kịp bài luyện tập Kata nữa.

Cũng chính vì vậy, tôi mới chấp nhận cho cô ta thân thiết với Aria. Vốn dĩ, Aria là riêng của tôi, nên tôi sẽ không cho phép bất kỳ ai đụng vào con bé. Tuy nhiên, đối với Lecty thì lại khác, tôi đã chấp nhận và còn cho phép cô ta tắm chung với chị em chúng tôi. Dù gì thì đó cũng là lời thỉnh cầu từ Aria mà......nhưng nếu người đó Lecty, thì một người như cô ta cũng không tới nỗi tệ gì." [note35058]

Biểu cảm của Blair khi kể tới khúc này, cũng không có vẻ gì là bất mãn cho lắm.

Xem ra cô ta cũng không hề ghét bỏ gì Lecty cả.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc tiếp theo. Một bóng đen bất ngờ phủ lên vẻ mặt của Blair, và cô bắt đầu cau mày lại.

"Tuy nhiên, vào lúc Lecty và Aria ra ngoài thành phố để mua sắm, thì một sự cố đã xảy ra. Dường như là họ đã đụng phải những tên Không Chiến Pháp Sư côn đồ nào đó. Kết quả là, Aria vì đã che chở cho Lecty nên đã bị thương nặng ở vai. Con bé đã phải phẫu thuật khẩn cấp ngay sau đó, nhưng ngay cả sau hai năm trời, con bé vẫn còn đang trong quá trình điều trị.

Vì không muốn tuân theo điều luật để rồi Aria bị trục xuất khỏi trường phái Eisenach, nên tôi đã đề xuất với họ một điều kiện và đã được chấp thuận. Trong vòng ba năm, tôi phải cướp được vị trí cao nhất từ người trong gia tộc của trường phái Eisenach, hoặc là tôi phải tự mình trở nên mạnh nhất rồi mới có thể quay trở lại."

Có vẻ là vì vậy, nên Blair mới có mặt ở đây. 

Kanata lẳng lặng gật đầu.

"Chuyện đó hiện thì coi như là đã có thể giải quyết xong rồi, nhưng tôi vẫn không thể tha thứ cho Lecty được. Bởi vì cô ta đã không thể kích hoạt được Tuyệt Kỹ Song Kiếm Ma Thuật mà tôi đã dạy, để rồi khiến cho Aria phải bị thương. Đối với trường phái Eisenach, thì sự yếu đuối là chính là cái ác. Những kẻ yếu đuối, thì không thể nào bảo vệ được bất kỳ ai hết. Tôi đã khắc sâu điều này vào trong lòng từ khi còn rất nhỏ. Chính vì vậy......tôi không thể nào tha thứ cho Lecty được.

Tôi chỉ nghĩ đến mỗi việc này trong lòng, và chuyển tới <Mercia> để rèn luyện. Vậy nên khi tôi gặp được Lecty ở <Mercia>, con tim tôi như run lên vì phấn khích. Chính vì vậy, tôi đã nghĩ rằng đêm qua là cơ hội tuyệt vời để tôi có thể trả thù. Nhưng mà, thật là kỳ lạ, ngay cả khi tôi đã thực sự đối đầu với Lecty, nhưng tôi vẫn cảm thấy con tim mình không hề thỏa mãn một chút nào cả."

Chẳng biết từ lúc nào, mà cả Blair và Kanata đều đã ngồi cạnh nhau trên cùng một băng ghế. Blair nhấp một ngụm nhỏ nước trái cây mà Kanata đã mua từ máy bán hàng tự động ở gần sân tập.

Heh, hóa ra là như vậy.

Blair chỉ đơn thuần là vì vụ việc Aria bị thương────nên mới trút hết cơn giận không lối thoát của mình lên Lecty mà thôi. 

Hơn nữa chính cô ta, cũng dần nghi ngờ rằng bản thân mình đang đổ hết mọi tội lỗi lên người Lecty. Chính vì vậy, cô ta mới mập mờ cảm thấy trống vắng khi định trả thù Lecty vào tối hôm qua.

Kanata nhẹ nhõm, lầm bầm.

"Thật là tốt quá......"

"Fm? Cái gì tốt chứ?"

"Bởi vì người căm ghét Lecty như cô là một người thẳng thắn. Nếu là như vậy thì, Lecty sẽ có thể trưởng thành và thẳng thắn hơn rồi."

"Anh, anh đang coi thường tôi đấy à!"

Blair tức giận bĩu môi, và lườm Kanata.

Đối mặt với một Blair như vậy, Kanata thản nhiên nói.

"Tôi đâu có coi thường gì cô đâu. Tôi đang khen cô đấy chứ."

Sau khi nghe những lời này của Kanata, Blair vẫn muốn tiếp tục phản kháng lại.

Tuy nhiên, ngay khi cô chạm phải ánh mắt đen tuyền của cậu, cô lại không thể nói nên lời.

Ánh mắt của cậu không hề có một chút gì là nao núng cả. Đây không phải là những lời mỉa mai, mà là những lời từ tận đáy lòng, trực giác của Blair mách bảo như vậy.

"Thôi nào, đừng có mà cáu như thế chứ...... Mà giờ thì, tôi cũng sắp phải đi rồi."

"Anh sắp đi rồi à?"

"Ờ, đúng vậy......"

"Tôi muốn tái đấu một lần nữa."

"Không, chuyện đó là không thể."

"......Tại sao lại không thể chứ?"

"Hiện tôi là Hướng Dẫn Sư của nhóm Lecty, nên tôi không có thời gian cho việc đó đâu."

Sau khi nói vậy, Kanata đứng dậy khỏi băng ghế.

"Cô hãy chờ đến trận đấu giao hữu đi. Tôi sẽ cho cô nếm trải mùi vị mà cô chưa bao giờ trải qua trước đây, tôi sẽ cho cô thấy cách chiến đấu của <Mystogan> là như thế nào. Vậy thôi, chào nhá."

Nói xong, Kanata quay lưng rời đi cùng với cánh tay vẫy chào của mình. Bỏ lại Blair đang ray rứt dõi theo bóng lưng cậu. 

~~~~~~~

Bầu trời lúc này đã hoàn toàn nhuộm một màu của hoàng hôn.

Vào ngày hôm nay, Lecty đã ý thức được rằng bản thân mình cần phải làm những gì, đó chính là phải biết cách cứng rắn với người khác.

Chủ yếu là để đối phó với những người gây náo loạn nơi công cộng, và những khách hàng đưa ra những yêu cầu quá đáng. Tất nhiên với tư cách là một nhân viên an ninh, cô cũng có giúp đỡ cho một số du khách nữa, điển hình như là chỉ đường cho họ, giải đáp những câu hỏi về lịch trình của sự kiện, hay là chỉ dẫn họ đến nơi có nhân viên phục vụ.

Đôi lúc Lecty cũng đụng phải một số người xấu mà bản thân không thể xử lý được, và lúc đó Misora sẽ đứng ra quát mắng để đuổi những người đó đi.

Trong lúc Lecty dần quen với công việc này, thì bỗng nhiên một biến cố bất ngờ đã xảy ra.

"Ku!"

Một chiếc túi xách của một cô gái tóc tím được đeo cẩn thận, bất ngờ bị giật mất.

"Trả, trả lại đây! Túi của tôi!"

Tên cướp nhanh chóng lẫn vào trong đám đông, và cố gắng tẩu thoát bằng những con ngõ nhỏ.

Tuy nhiên, Misora và Lecty đã nhanh chân đuổi theo.

"Mình, mình sẽ đuổi theo cho! Misora-san hãy lo cho nạn nhân nhá────"

Có lẽ là nhờ vào tầm nhìn sắc bén được mài dũa từ việc rèn luyện. Nên Lecty đã dễ dàng băng qua được đám đông, rồi theo sát sau lưng tên cướp. Trước khi hắn kịp chạy tới được đầu ngõ, thì Lecty đã túm lấy quần của hắn ta. Khiến cho hắn bị mất thăng bằng, sau đó vấp phải chân trái và ngã quỵ xuống đất, nhân cơ hội đó Lecty lao tới đề hắn xuống ngay tại chỗ.

"Tôi, tôi bắt được rồi nhá......!"

Ngay sau đó, cô gái tóc tím và Misora cũng chạy tới nơi, thấy vậy, Lecty liền đưa trả lại chiếc túi xách cho cô. Cô gái cầm lấy túi xách của mình và ôm chặt nó vào lòng.

Tuy nhìn thì có vẻ vụ án tới đấy là kết thúc, nhưng mà không phải vậy.

Từ trong đám đông, khoảng năm tới sáu người bước ra và vây quanh nhóm Lecty, rồi tự xưng là bạn của tên trộm túi xách vừa rồi. Đám người bọn họ bắt đầu tranh luận, bảo rằng cái tên vừa bị bắt không có liên quan gì, và chính Lecty là tên đã trộm chiếc túi của hắn ta.

"Đừng có mà bịa chuyện. Thủ phạm chính là anh chứ còn ai."

"Bộ mấy anh không cảm thấy xấu hổ khi kéo cùng lúc năm sáu người ra rồi bịa chuyện sao!?”

"Đúng, đúng vậy! Người cướp lấy chiếc túi xách, không phải tôi mà là anh mới đúng."

Mặc dù nhóm Misora đã ra sức phản bác lại, nhưng xem ra sự việc cũng chẳng tiến triển tới đâu cả.

Một trong những tên đó bỗng nói, "Nếu cứ ở đây thì sẽ gây phiền phức cho những người qua lại đấy", rồi mời nhóm Misora vào trong ngõ.

Khi đi đến nơi vừa đủ để khuất tầm nhìn của những người bên ngoài, cô gái tóc tím bất ngờ bị bọn chúng đẩy ngã.

"Anh, anh làm gì thế......!"

Sau khi bị đẩy ngã, cô liền trừng ra ánh mắt tức giận nhìn vào bọn chúng.

Những tên còn lại bắt đầu cười rộ lên. Bọn chúng nghĩ rằng bản thân đang có lợi thế áp đảo hơn nên mới ngông cuồng như vậy.

Vào lúc này, nhóm Misora cuối cùng cũng nhận ra được mọi chuyện.

Tất cả những tên trước mặt họ đều là đồng phạm của nhau cả.

Tiếp đó, những tên đó âm thầm triệu hồi Vũ Khí Giả Kim Thuật. Có vẻ như tất cả bọn chúng đều là những Không Chiến Pháp Sư, hoặc là những kẻ sở hữu khả năng tượng tự như vậy.

Trong khi nhóm Lecty đang nuốt nước bọt trước quan cảnh trước mắt, thì bỗng một tên trong số chúng lên tiếng.

"Người cướp cái túi xách này, là cô em đúng không?"

Những tên này nói không chừng đều là những sinh viên đại học. Bọn chúng trông khỏe, và to cao hơn Lecty rất nhiều.

Misora nổi giận lên và liền triệu hồi thanh Pháo Kiếm Ma Thuật của mình ra. Tuy nhiên, trước khi cô kịp nắm lấy nó thì nó đã nhanh chóng bị đánh bật đi chỗ khác.

Đó là do một tên trong số chúng đã dùng kiếm chém bay thanh Pháo Kiếm Ma Thuật của cô đi.

"Mi, Misora-san......!"

Lecty hét lớn.

"......Ku!"

Thấy vậy, cô gái tóc tím chỉ biết nghiến chặt răng mình lại trong tức giận. Cô đang băn khoăn không biết là có nên khuất phục trước sự vô lý của những tên này hay không. Tuy nhiên, Lecty vẫn chưa hề có ý định sẽ khuất phục bọn chúng.

"Không, không phải! Người, người cướp túi xách đó, chính là các anh!"

Lecty bằng cách nào đó đã có thể đáp lại được như vậy.

"Hả? Người cướp cái đó chả phải là bọn bây hay sao?"

"Không lẽ là cô em muốn chơi cùng bọn này à?"

"Oi oi, đừng nói với tao là sở thích của mày là lolicon nhá. Gyahaha!"

Những tên đang lần lượt nói này. Bọn chúng không hề ngờ được là. Người đang đứng trước mặt bọn chúng lúc này, chính là Lecty Eisenach────một kiếm sĩ thuộc Trường Phái Song Kiếm Ma Thuật Eisenach.

"Sonou......làm ơn đừng có quá khinh thường tôi!"

Lecty hết sức bình tĩnh cảnh báo bọn chúng, về ưu thế mà cô đang có.

"Tôi, tôi......mạnh hơn mọi người rất nhiều đấy, desu!" [note35059]

"Gyahahaha, nghe hài thật đấy!"

"Một đứa nhóc con thì làm sao mà thắng được bọn này chứ!"

Những tên này từng lời từng lời một đều không ngừng chế giễu Lecty.

Đó là bởi vì cảm giác đe dọa từ Lecty vẫn chưa đủ.

Misora thì mất đi khả năng chiến đấu, còn cô gái tóc tím thì trông chẳng có gì là có thể chiến đấu được cả. Người duy nhất còn có thể chiến đấu, chỉ có mình Lecty mà thôi.

Thật đáng sợ. Thật đáng sợ. Thật đáng sợ. 

Nhưng mà, mình muốn bảo vệ mọi người......!

Mình không muốn phải trải qua cảm giác ray rứt như vụ của Aria-san thêm một lần nào nữa!

Lấy hết tất cả sự can đảm của mình, Lecty nói.

"Điểm, điểm mạnh của tôi là, khiến cho người khác phải đổ máu đấy. ......Nếu như, các anh muốn tận mắt chứng kiến Tuyệt Kỹ Trường Phái Song Kiếm Ma Thuật Eisenach, Nhị Chớp Thập Sát, thì, thì xin cứ nhào vô......! Chỉ, chỉ trong nháy mắt, tôi sẽ khiến cho máu của các anh đổ thành sông ngay thôi!" [note35060]

Nói xong, bầu không khí xung quanh Lecty ngay lập tức thay đổi.

Một thứ sức mạnh vô hình nào đó, đột ngột bộc phát ra từ khắp cơ thể cô. Sự thay đổi này, dần hoàn trộn với sự khí thế và tinh thần bất khuất của cô.

Không chỉ riêng gì mỗi bầu không khí xung quanh Lecty.

Mà ánh mắt của cô cũng bắt đầu thay đổi, chúng ánh lên một sự kiên định thấy rõ.

Nếu như ai đó đủ hiểu biết thì chỉ cần nhìn thoáng qua một lần, là sẽ ngay lập tức nhận ra đây chính là ánh mắt của những người đã thực sự chuẩn bị tinh thần trước những gì họ sắp sửa làm.

Tuy nhiên, những tên trước mắt cô thì lại chẳng có một ai có thể hiểu được hết.

"Kekeke, nó còn định gượng ép bản thân phô trương nữa kìa."

"Thiệt tình, nhóc con nghĩ rằng chỉ với một mình nhóc thì có thể làm được gì nào? Hả!?"

"Làm gì mà có nhiều kiếm sĩ của trường phái Eisenach như thế chứ!"

Tuy nhiên, không một ai trong số đám người này biết được sự thay đổi của Lecty cả.

"Hehe, không lẽ là nhóc định đối đãi đặc biệt với tụi này sao?"

Cái tên đã sử dụng Kiếm Ma Thuật lúc nãy bỗng tiến lên một bước.

Những dòng ký tự rune được khắc trên thanh kiếm hắn dần phát sáng lên.

Đó chính là ánh sáng của Tuyệt Kỹ Kiếm Ma Thuật.

Bình tĩnh lại, bình tĩnh lại. Lecty tự nhắc nhở bản thân mình.

Kiếm thuật của đối phương cũng không lợi hại cho lắm. Chỉ cần bình tĩnh né được đòn tấn công thì sẽ có thể......vào lúc này, trong khi Lecty đang quan sát xung quanh thì cô bỗng phát hiện ra một chuyện.

Phía sau Lecty, là hình bóng của cô gái tóc tím đang lo lắng dõi theo cô. Thấy được cảnh này, thì đột nhiên sự can đảm,cùng với thái độ không khuất phục trước bạo lực và tinh thần không chùn bước của Lecty lúc này, bỗng khiến cho nhịp tim cô tăng nhanh một cách thất thường.

Cảm xúc này là gì vậy?

Cảm xúc rạo rựng đang không ngừng tuôn trào sâu trong lồng ngực này là gì vậy?

Không lẽ đây là ngọn lửa của tâm hồn ư? Cô có thể cảm nhận được thứ cảm xúc không ngừng bùng cháy đến cực hạn, đang quay cuộn bên trong mình.

Mình phải bảo vệ chị ấy. Mình phải bảo vệ chị ấy. Mình phải bảo vệ chị ấy.

Hai năm trước. Vào lúc Aria bị thương, cô đã không thể bù đắp được gì.

Tuy nhiên, để có thể giải thoát mọi người khỏi sự lo lắng này càng sớm càng tốt.

Ngay bây giờ, cô muốn bảo vệ họ bằng bất cứ giá nào.

Những dòng ký tự rune được khắc trên thanh kiếm của cô dần ánh lên một luồng sáng màu vàng rực rỡ.

Cô không muốn phải hối hận vì không thể cứu được ai thêm một lần nào nữa. Rất có thể là thứ sức mạnh cực đại này sẽ gây ra thiệt hại ngoài mức cần thiết. Nhưng dù vậy, cô vẫn muốn────bảo vệ hai người họ.

Vào khoảnh khắc ánh sáng vàng kim từ những dòng ký tự rune, đã hoàn toàn bao phủ lấy toàn bộ cặp song kiếm của cô.

Ngay lúc này, Lecty lập tức tung một đường kiếm.

Tuyệt Kỹ Trường Phái Song Kiếm Ma Thuật Eisenach────Trảm Không Chớp <Zankusen>

Một đường kiếm ma thuật được tung ra bởi một nhát chém chân không, ngay lập tức thổi bay Tuyệt Kỹ Kiếm Ma Thuật của đối phương. [note35061]

Không chỉ dừng lại ở đó. Đòn Trảm Không Chớp <Zankusen> nhanh chóng biến thành một cơn lốc xoáy đầy dữ dội, quấn quanh mục tiêu, sau đó cuốn hắn bay lên trên không trung, rồi đập mạnh cơ thể hắn xuống mặt đất. Khiến cho hắn bất tỉnh ngay tại chỗ.

Những tên còn lại hoàn toàn câm nín trước những gì chúng vừa chứng kiến. Thậm chí bọn chúng còn câm nín đến mức cả người cứng đờ lại. Sau đó, nét mặt chúng dần lộ ra vẻ kinh hãi như thể là đang gặp phải ác thần Asura vậy, rồi vội vã vắt chân lên cổ mà chạy.

Đối diện trước sức mạnh khủng khiếp của Lecty, đã khiến cho bọn chúng không thể thốt nổi lên một lời nào, mà chỉ biết cấm đầu bỏ chạy thật nhanh.

"Fuu......"

Buông lỏng hết toàn bộ sức lực, Lecty dường như sắp ngã xuống đất.

Cảm giác như thể cô không còn là cô nữa vậy.

Khi cặp Song Kiếm Ma Thuật vừa biến mất, thì bỗng Lecty nghe thấy giọng nói của Misora.

"Lecty. Cậu......"

Quay đầu lại phía sau, cô liền nhìn thấy Misora đang há hốc mồm nhìn mình.

Hơi cúi đầu một chút, Lecty ngượng ngùng cười nói.

"Anou......hình, hình như mình dùng được nó rồi."

Tiếp đó cô quay người lại, và đi đến chỗ của cô gái tóc tím.

"Chị, chị có sao không......?"

"......Ừm, ừm. Cảm ơn vì đã cứu tôi."

Lecty nắm lấy tay của cô gái, rồi kéo cô đứng dậy. Có vẻ như là cô đã không có cơ hội nào để đứng dậy từ khi bị tên kia đẩy ngã.

"Có được một học sinh mạnh mẽ và dịu dàng như cô đây, đúng là một niềm tự hào của <Mystogan> đấy. Cảm ơn cô rất nhiều."

"A, anou......không, không cần phải nói tới vậy đâu ạ."

Và thế là cả ba cùng nhau quay trở lại con đường chính.

Trên đường đi, cô gái đã hỏi về tên và năm học của nhóm Lecty, sau đó cả hai đã thành thật trả lời những câu hỏi đó. Và Lecty cũng có hỏi về tên của cô gái. Mặc dù cô gái tóc tím có hơi ngạc nhiên khi được hỏi vậy, nhưng cô vẫn tự giới thiệu mình.

Tên của cô là Christina Barkhorn. Và dường như biệt danh của cô là Chris. Cô không hề đề cập gì đến việc cô thuộc khoa nào, mà chỉ bảo với nhóm Lecty rằng cả hai sẽ sớm biết điều đó thôi.

Cảm thấy cái tên này dường như đã nghe qua ở đâu rồi. Tuy là cảm thấy vậy, nhưng mà đối với những người không biết gì nhiều về các vấn đề ở <Mystogan> như Misora và Lecty, thì không thể nào nhớ ra được. Bởi vì suốt ngày cả hai chỉ biết đến mỗi việc cố gắng hết sức mình để luyện tập mà thôi.

Mặc dù có hơi để tâm đến chuyện của Chris, nhưng so với cảm giác thoải mái vô cùng đang dâng trào trong mình, thì Lecty lại đặc biệt để tâm đến chuyện này nhiều hơn.

Bởi vì cuối cùng cô cũng đã có thể hiểu được.

Chuyện mà Kanata đã cố truyền tải cho cô......có lẽ là những chuyện như thế này.

Tuy là không thể diễn đạt được bằng lời nói. Nhưng mà, bằng cách nào đó Lecty cảm thấy rằng bản thân đã có thể hiểu được nó.

Và thứ sức mạnh của con tim này, cũng là một loại của sự dịu dàng.

Cô đang rất muốn nói lời cảm ơn với Kanata càng sớm càng tốt, vì đã chỉ cho cô biết được sự dịu dàng tuyệt đẹp này.

~~~~~~~

Khách sạn ở <Mercia>. Tại sảnh vào chính.

Lúc này, Kanata, Misora, và Lecty đang ngồi đối diện nhau trên một chiếc bàn tròn tại phòng chờ của khách sạn.

"Hm, em dùng được rồi à? Tốt quá rồi nhỉ."

Đúng thật là ban đầu Kanata định sẽ để Lecty tự tích lũy kinh nghiệm để có thể tự tin hơn vào chính mình, và rồi kiểm tra xem cô có thể thực hiện được Tuyệt Kỹ Song Kiếm Ma Thuật trong trận đấu giao hữu vào ngày mai hay không.

Nhưng thực không ngờ là cô lại thực sự gặp phải bọn côn đồ......Khi nghe được một chuyện ngoài tính toán của mình, Kanata đã trơ mắt ngạc nhiên. Nhưng dù vậy, cậu cảm thấy vô cùng khó chịu khi không thể chứng kiến được sự trưởng thành của học trò mình. Cậu đã thật sự cảm thấy vô cùng khó chịu.

Lecty, người vừa kể lại câu chuyện, đang nở một nụ cười rất rạng rỡ. Đó chính là bằng chứng rõ rệt nhất của một người đang tràn đầy sự tự tin trong mình.

Để Lecty có thể vượt qua được "bức tường của con tim", xem ra Misora đã góp phần rất lớn trong việc này.

Ma, nhờ sự giúp đỡ của Misora nên giờ kết quả đã đâu vào đó. Xem ra mọi chuyện coi như là ổn thỏa cả rồi.

"Này, Lecty. Em nghĩ tại sao mình lại có thể kích hoạt được Tuyệt Kỹ Trường Phái Song Kiếm Ma Thuật Eisenach thế?"

"A, anou......em nghĩ là vì em muốn bảo vệ nhóm Misora-san ạ."

Và đây chính là câu trả lời của Lecty cho câu hỏi Tuyệt Kỹ Trường Phái Song Kiếm Ma Thuật Eisenach tồn tại là vì điều gì.

......Muốn bảo vệ, à? Mình cũng thích cách suy nghĩ này đấy.

Lecty là kiểu người sẽ phát huy hết tất cả sức mạnh của mình chỉ khi hành động, hay nghĩ đến lợi ích của một ai đó mà thôi. Vào trận đấu giao hữu ngày mai, không biết liệu Lecty có thể sử dụng được tuyệt kỹ không đây. Mà việc đó cũng còn tùy thuộc vào diễn biến của trận đấu có xảy ra biến chuyển lớn nào hay không nữa, nhưng mà xem ra là sẽ không có vấn đề gì rồi.

"Fuu, ra là ở đây?"

Rico và Yuri bỗng xuất hiện tại chỗ của nhóm Kanata.

"Lecty. Cái này cho cô."

"Đây là cái gì vậy?"

Khi Lecty nhận lấy chiếc hộp nhỏ từ tay Rico, và mở nó ra.

Thì bên trong bỗng xuất hiện những viên kẹo ngọt vị marron (hạt dẻ) lớn.

"Nn, nn! Đây không phải là kẹo Marron Glace (kẹo hạt dẻ) sao!? Làm, làm sao mà cậu có được nó vậy!?"

Lecty chảy nước dãi nói. Đó là do đây là món mà cô cực kỳ cực kỳ yêu thích.

"Ai mà biết. Nó chỉ là một món quà mà tôi nhận được thôi, nếu như Lecty thích thì cứ việc lấy nó đi."

Rico thản nhiên nói. Thấy vậy, Yuri, người đứng bên cạnh, khẽ cười.

"Fufu, Rico-san. Sao em không thử thành thật hơn một chút đi?"

"~~~! Cô ồn ào quá đấy!"

Rico phồng má nói, rồi quay mặt đi chỗ khác.

Thấy vậy, Yuri lại tiếp tục khẽ cười.

"Sonou! Cảm, cảm ơn cậu rất nhiều......!"

Sau khi cảm ơn xong, Lecty bắt đầu chia những viên kẹo Marron Glace (kẹo hạt dẻ) cho mọi người. Xem ra là cô muốn chia sẻ niềm vui ngọt ngào này cho những người bạn của mình.

Không biết từ khi nào mà Yuri đã có thể tự nhiên tham gia vào nhóm con gái. Dường như là sau buổi giao lưu học viện này, cô đã trở nên thân thiết hơn với những cô gái khác trong tiểu đội E601 rồi.

Mm. Mọi người lần lượt nếm thử kẹo Marron Glace (kẹo hạt dẻ) của Lecty.

Một vị ngọt đầy tao nhão từ đường lan tỏa khắp nơi trong miệng, cùng với sự mềm mại của hạt dẻ bao trùm trong đó.

""""Ngon~~quá!""""

Cả nhóm Misora cùng lúc lộ ra một vẻ mặt hạnh phúc vô cùng.

Sau đó, Lecty bỗng dưng nhớ ra chuyện gì đó và bắt đầu bồn chồn nói.

"So, sonou......em/mình, em/mình có một chuyện cần phải xin lỗi mọi người......"

Nói xong, Lecty liền cúi đầu, như thể là một lời chào từ một người vừa quay về vậy. [note35062]

"A, anou......em/mình xin lỗi vì đã khiến cho mọi người lo lắng. Nhưng, nhưng mà......bây giờ thì em/mình đã ổn rồi!"

"Như các em/cô thấy đấy, giờ Lecty đã hoàn toàn hồi phục rồi nên nhờ các em/cô chiếu cố em ấy nhá."

Sau đó, Misora giải thích ngắn gọn cho mọi người nghe về quá trình trưởng thành của Lecty khi làm công việc an ninh.

"Fuu, ngay từ đầu tôi đã không hề lo lắng gì cho Lecty rồi. Vì tôi biết chắc rằng Lecty sẽ có thể khắc phục được điểm yếu của mình mà."

"Thật tốt quá nhỉ, Lecty-san."

Lúc này, Lecty bỗng dưng cất lời.

"A, anou......thật ra em/mình có chuyện muốn nói với mọi người ạ! So, sonou......chuyện này kể ra chắc là sẽ hơi dài, liệu có ổn không ạ? Chuyện là về mối quan hệ giữa em/mình và Blair-san."

"Nhưng mà, kể cho tụi mình nghe liệu có ổn không?"

Sau đó, Misora chỉ tay về phía Kanata, rồi nói tiếp.

"Không phải là Hướng Dẫn Sư thì liệu có ổn không?"

"Vâng. Em/mình muốn kể cho tất cả mọi người cùng nghe."

Dường như đây là cách mà cô đáp lại sự tin tưởng của tất cả mọi người. Và thế là Lecty bắt đầu chậm rãi kể lại câu chuyện.

"So, sonou......có, có thể sẽ rất khó tin khi nghe chuyện này......nhưng thật ra em/mình và Blair-san đã, đã từng rất thân với nhau. ......Blair-san là......một Thiên Dực Không Kỵ, đây là một thứ hạng chỉ có những ai đủ thực lực mới được trao cho. Khi em/mình gặp cậu ấy lần đầu, em/mình đã cứ nghĩ rằng cậu ấy là một người rất nghiêm khắc, nhưng thật ra cậu ấy là một người tốt bụng đến không ngờ, vì cậu ấy đã kiên nhẫn chỉ dạy cho một đứa kém cỏi như em/mình. Và em/mình thật sự thật sự rất cảm kích điều đó. Đi cùng với Blair-san, là cô em gái, Aria, nhỏ hơn một tuổi, cả ba đứa bọn em/mình lúc nào cũng ở bên nhau cả."

Nói tới đây, tuy Lecty vẫn tiếp tục nhưng nét mặt cô lúc này đã có chút gì đó buồn bã hơn trước.

"Nhưng mà, vào một ngày nọ......đã xảy ra một sự cố. Đó là vào lúc em/mình lên mười hai tuổi, và đang cùng nhau ra ngoài mua sắm với Aria-san. Khi cả hai đi đến trung tâm thành phố thì bọn em/mình đã......bị một nhóm Không Chiến Pháp Sư ở <Oekisu> cố tình gây sự. Nói thế nào nhỉ, a, anou......những Không Chiến Pháp Sư ở <Oekisu> đa phần là không có thiện cảm gì với những người sử dụng trường phái Eisenach bọn em/mình cả. Mặc dù họ không quá mạnh......nhưng sức mạnh của họ cũng không phải là nửa vời gì."

"......Trong số những Không Chiến Pháp Sư, không ngờ lại có những loại khó ưa như vậy đấy."

"Nghe thôi mà cũng đủ nổi giận rồi. Thật đúng là không thể tha thứ mà."

Yuri đáp lại, sau khi nghe những lời của Misora vừa nói.

Lecty cũng khẽ gật đầu đồng ý.

"Và sau đó, em/mình và Aria-san đã bị vướng vào một trận chiến với họ. Mặc dù là lúc đó vẫn còn mắc phải chứng sợ giao tiếp, nhưng em/mình vẫn có thể giành được chiến thắng! Nhưng, kẻ địch mà tưởng chừng như đã bị đánh bại, bỗng dưng dùng Tuyệt Kỹ Kiếm Ma Thuật tấn công em/mình từ phía sau...... Vào lúc em/mình cứ tưởng rằng mình đã tiêu rồi, thì Aria-san......đã che chắn cho em/mình!"

Vào lúc này, nét mặt của Lecty dường như đã suy sụp hoàn toàn.

Chính vì sự bất lực của mình nên mới gây ra hậu quả như thế, thì chắc chắn rằng chuyện này đã khiến cô tự dặn vặt bản thân rất nhiều. Chỉ cần kể lại thôi cũng đã đủ khiến cho cô khổ sở tới vậy rồi. Nhưng dù vậy, cô vẫn thẳng thắn kể lại mọi chuyện cho Kanata và những người khác nghe.

Nhưng, ý nghĩa thực sự đằng sau câu chuyện đầy hối tiếc này, rốt cuộc là gì?

Kanata bắt đầu để ý đến điều này.

"Sau khi Aria-san che chắn cho em/mình, cậu ấy đã bị thương rất nặng và phải nhập viện ngay sau đó. Cũng chính vì vụ kiện lần đó, nên Blair-san mới, nn......căm, căm hận em/mình ạ. E-Em/mình nghĩ đó cũng là chuyện đương nhiên thôi! Dù có là gián tiếp đi nữa, nhưng em/mình vẫn chính là nguyên nhân đã gây ra thương tích cho cô em gái yêu quý của cậu ấy mà! 

.......Cũng sau thành tích chiến đấu đó, nên em/mình đã bị trục xuất ra khỏi trường phái. Tuy là thành tích chiến đấu  ban đầu của em/mình đã tệ rồi, nhưng......sau vụ việc của Aria-san, tính rụt rè của em/mình lại càng trở nên nặng hơn. Trước khi bị trục xuất cũng như là trước lúc rời khỏi <Oekisu>, em đã định đến gặp trực diện Aria-san để nói lời xin lỗi nhưng mà, anou......em đã không được cho phép gặp trực tiếp cậu ấy. ......Tại sao Blair-san lại có mặt ở <Mercia>, đáng lẽ ra cậu ấy phải ở <Oekisu> chứ? Aria-san giờ ra sao rồi? Và còn rất nhiều chuyện mà em/mình không thể hiểu được.

Tuy nhiên, có một chuyện mà em/mình có thể hiểu được. Đó là em/mình muốn được kết bạn với Blair-san thêm một lần nữa. Em/mình không muốn cứ mãi bị ghét như thế này nữa......!"

Lecty bình tĩnh nói, cùng với vẻ mặt nghiêm túc không còn một chút ngập ngừng nào nữa.

Cô quyết tâm truyền tải tất cả cảm xúc của mình đến với Kanata và những người khác.

"Thế......em định sẽ làm gì vào ngày mai?"

Được hỏi vậy, Lecty im lặng trong phút chốc. Dù không biết rằng liệu có được tha thứ khi nói ra những lời ích kỷ của bản thân hay không. Nhưng, cô thực sự muốn thử nó. Dù có là thế nào cô vẫn muốn thử thực hiện nó.

Đây là lần đầu tiên, cô đưa ra một thỉnh cầu vì lợi ích của bản thân mình.

"A, anou......về chuyện đó, em/mình có một thỉnh cầu muốn nói với mọi người. Thực ra là────"

Sau khi nghe xong lời thỉnh cầu của Lecty, nét mặt của Misora và những người khác đều thể hiện một sự kinh ngạc đến khó tin. Tuy nhiên, Kanata lại hài lòng gật đầu trước chuyện đó.

*  *  *

Đêm thứ hai của buổi giao lưu học viện. Tại khách sạn ở <Mercia>. Phòng thay đổi dành cho nữ.

Tại khách sạn này, mỗi một tiểu đội đều sẽ có một khoảng thời gian tắm theo quy định. Nơi đây có một phòng tắm chung với một bồn tắm lộ thiên, có thể cùng lúc cho nhiều người tắm chung với nhau. Tuy nhiên, để đề phòng những trường hợp bất chắc, nên họ đã chỉ định thời gian tắm cho từng tiểu đội một.

Sau khi nghe những người từ các tiểu đội đại diện khác bàn luận với nhau về bản thông báo, Misora mới biết được chuyện này.

Đó là bởi vì vào đêm hôm qua cô đã không có thời gian để nghĩ đến chuyện đi tắm. Tuy là hôm qua cô đã dùng phòng tắm tại phòng, nhưng khi biết được là có một phòng tắm chung rất lớn, cô đã quyết định sẽ rủ tất cả mọi người cùng tắm chung với nhau. [note35063]

Và thế là cả bốn cô gái đều đã có mặt tại phòng thay đồ vào lúc này. Mặc dù ban đầu Misora vốn tưởng rằng Rico và Yuri vì không ưa nhau nên sẽ không đến, nhưng thật không ngờ là cả hai lại có thể hòa thuận với nhau đến mức khó tin.

Có vẻ như cả hai đã trở nên thân thiết hơn với nhau từ sau cuộc thi tìm ra cặp đôi hoàn hảo nhất.

Cùng với chiếc khăn trên tay, cả nhóm Misora trong hình hài như lúc vừa mới chào đời, bước vào phòng tắm. [note35064] Từ từ ngâm mình trong bồn tắm rộng rãi. Rồi tiếp đó là phấn khởi đi đến bồn tắm lộ thiên, sau khi đã làm ấm cơ thể. Dẫn đầu cả nhóm là Misora và Yuri.

"Bồn tắm lộ thiên, không hiểu sao lại háo hức quá nhỉ."

"Ừm, năm ngoái chị đã cùng tắm với Chloe-senpai đó."

"Hình như là năm ngoái chị cũng đã được chọn làm tiểu đội đại diện mà nhỉ. Lúc được chọn vào tiểu đội đại diện thì tên đó......không, không phải. Kuh! Không phải thế......" 

Lỡ miệng xưng hô lại theo cách cũ, Misora vội vã sửa lại. 

"E, etou!? Vào lúc đó, anh, anh Hướng Dẫn Sư đó là người như thế nào vậy......!?"

"Kanata-senpai á? ......Ừ nhỉ. Lúc đó so với bây giờ thì cũng không khác gì mấy cả. Vẫn là kiểu người mà không một ai có thể hiểu được là anh ấy đang nghĩ gì trong đầu."

Trong khi nhớ lại những kỉ niệm vào lúc ấy, Yuri mở cánh cửa phòng tắm lộ thiên ra.

Ngay bên trong, là một bồn tắm ngoài trời đầy lộng lẫy được bao phủ bởi làn sương trắng từ hơi nước nóng. Xung quanh là những vách ngăn được làm bằng cây trúc, cùng với cây vân sam, và những ánh đèn từ những chiếc đèn lồng được treo quanh nó, nhìn trông rất thẩm mỹ. Bên trong bồn tắm, là một tảng đá lớn như thể được đem về từ một ngọn núi nào đó nhằm mục đích đặt nó tại vị trí trung tâm nơi này, điều này càng tô thêm nét lộng lẫy cho khía cạnh wabi sabi của nơi đây. Hiện trong tất cả các Thành Phố Nổi, hầu hết là rất khó để có thể nhìn thấy được một khung cảnh tuyệt đẹp như thế này. [note35066]

"Uwa, trông cũng thẩm mỹ quá chứ nhỉ."

"Fuu, cũng không tới nỗi tệ."

"Anou......Yuri-san. Chị bị sao mà lại đờ đẫn ra vậy?"

"Không có gì đâu. Chỉ là chị bỗng nhớ lại biểu hiện bối rối của Chloe-senpai sau khi tắm xong vào năm ngoái thôi. Lúc đó dường như chị ấy đã nói gì đó về bồn tắm lộ thiên. Nhưng khi được chị hỏi, thì chị ấy cứ như thể là đang rất dỗi chuyện gì đó và không chịu nói cho chị nghe......"

Hm, cùng với một vẻ mặt khó hiểu, Yuri nói.

"Hình như là, lúc đó mặt chị ấy đã đỏ bừng lên và nói điều gì đó rất khó hiểu, hình như là 'Xuýt nữa là giết người mất rồi' thì phải......"

"Điều đó có nghĩa là gì nhỉ?"

Lecty nghiêng đầu khó hiểu, và ngâm chân mình vào nước nóng.

"A, anou......Misora-san. Mình có thể đi đến phía tảng đá lớn đằng kia được không?"

"Ừm. Nhưng nhớ phải cẩn thận đấy."

Vì là lần đầu đến đây, nên Lecty đã không khỏi hào hứng muốn đi khám phá nơi này. Vào lúc cô vừa đi vòng ra phía sau của tảng đá. Thì đột nhiên có ai đó bịt miệng cô lại từ phía sau. Lecty hoảng sợ liền dùng tay vỗ xuống nước nhằm phát ra tiếng động, nhưng cô lại sớm dừng lại ngay sau đó.

Khi Lecty quay đầu lại và nhìn đối tượng phía sau mình thì,

"(Eh! Ka, Kanata-san!)" [note35067]

Đứng đằng sau cô chính là Kanata, người đang ngâm mình trong nước nóng. Dường như ý thức được tình hình hiện tại đang rất khó xử, nên cậu đã không ngừng đảo mắt đi chỗ khác.

"(Này, này, Lecty. Có thể là em sẽ không tin anh nhưng......)"

Bỗng giọng nói của Misora vọng đến phía sau tảng đá.

"Lecty? Có chuyện gì sao?" 

"Không, không! Không có gì hết!"

Sau khi đáp lại Misora, Lecty nhỏ giọng lại hỏi.

"(Tại, tại sao Kanata-san lại ở đây cơ chứ......!)"

"(Không phải vậy, bồn tắm lộ thiên ở đây là bồn tắm chung đấy. Hơn nữa, lại còn phải tắm chung với những người khác trong đội nữa. Vậy nên sẽ có thể đụng mặt nhau bất cứ lúc nào. Chính vì vậy, thông thường để tránh việc nam nữ đụng mặt nhau, thì phải kiểm tra xem bên trong coi có người nào không mới phải chứ? Vào năm ngoái, mặc dù thân là đội trưởng của tiểu đội, vậy mà Chloe cũng mắc phải sai lầm này......)"

Mặc dù Lecty không hiểu rõ chi tiết, nhưng nói chung mọi chuyện đều là do tình huống đưa đẩy mà ra. [note35068]

Chợt nhớ ra rằng mình đang thỏa thân, Lecty đỏ bừng mặt lên và vội vã che đi những phần quan trọng của mình. Cô dùng tay phải che đi hai bên ngực, còn tay trái thì che đi phần bí mật nhất cuộc đời mình lại.

"(Wa, waa! Ka, Kanata-san, xin anh đừng có nhìn qua đây!)"

"(Chuyện đó......xin lỗi.)"

Khi bị nói vậy, Kanata liền nhắm chặt mắt lại. Tuy nhiên, cậu vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm từ làn da của cánh tay Lecty thông ý thức xúc giác của mình.

Cảm thấy khó xử, Kanata quyết định chuồn khỏi đây ngay lập tức.

"(Này, Lecty)" 

"(Chuyện, chuyện gì ạ......!)"

"(Bên cạnh lối đi mà các em đã vào đây, có một lối vào dành cho nam. Anh muốn quan sát tình hình, nên anh có thể mở mắt ra một chút được không?)"

"(Eh? So, sonou......được, được ạ. .....Nhưng mà, anh không, không được nhìn qua bên này nhá. Kanata-san.)"

Kanata chậm rãi mở mắt ra. Và ánh mắt cậu ngay sau đó chạm phải Lecty. Lecty lúc này đang cố gắng che đi phần trên và dưới của mình, cùng với khuôn mặt đỏ bừng trong khi được ôm bởi vòng tay của Kanata.

Cảm giác mềm mại cứ như là kẹo dẻo truyền qua cánh tay cậu. Một cơ thể đầy mỏng manh, tới mức khiến cậu có cảm giác như chỉ cần dùng sức một chút là sẽ khiến cho nó vỡ tan ngay.

Với vẻ ngoài của một thiếu nữ như vậy, xuýt chút nữa là khiến cho Kanata không thể rời mắt đi được.

Sau khi định hình lại, Kanata nhanh chóng đảo mắt về phía cửa vào.

Đằng sau làn sương trắng, là hình bóng của hai cô gái.

Một là Rico, người đang không một mảnh vải che thân và sở hữu những đường cong cơ thể vô cùng đầy đặn, đang ngồi trên thành. Người còn lại là Yuri, người sở hữu nét quyến rũ giống với một thiếu nữ trưởng thành nhất trong cả nhóm. Họ chính là hai ứng cử viên đã tham gia vào cuộc thi tìm ra cặp đôi hoàn hảo nhất của ngày hôm nay.

"Ano......Rico-san. Có vẻ như là từ trước đến nay chị đã hiểu lầm Rico-san rồi. Chị đã vô cùng cảm thấy có lỗi về việc đó. Thành thật xin lỗi em."

"Fuu, tôi chả hiểu là cô đang nói về cái gì hết?"

"Chi, chị nói cái này nhá, Rico-san! Thực ra là chị, đã luôn tự hỏi là liệu Rico-san có ghét mình không......"

"Tôi cũng từng nghĩ rằng mình không thể hòa hợp được với Yuri. Vì vậy cô không cần thiết phải xin lỗi tôi làm gì."

"Em đồng ý tha lỗi cho chị sao?"

"Cái gì mà tha thứ với không tha thứ chứ, hai ta đều như nhau cả thôi."

"......Thực ra thì khi chị gia nhập vào tiểu đội này, chị đã có hơi lo lắng không biết liệu mình có thể hòa hợp được với Rico-san không. Nhưng mà, bây giờ thì chị dám tự tin khẳng định rằng, bản thân là người có thể hòa hợp được với Rico-san nhất."

"Về chuyện đó thì tôi đồng ý."

Cứ như vậy, tình bạn của cả hai đã thêm rắn chắc với nhau.

Heh, xem ra là Rico và Yuri đã trở nên hiểu nhau hơn rồi nhỉ. 

Quên mất việc chạy trốn, Kanata giờ chỉ biết chú tâm ngắm nhìn cảnh Rico và Yuri thân thiết với nhau mà thôi. 

Cũng chính vì vậy, ngay khi người thứ ba đến gần cậu đã không kịp ứng phó. [note35069]

"Này, Lecty. Ở đó có chuyện gì sao?"

Misora, người không biết rằng Kanata đang ở bên kia tảng đá, dần tiến lại gần. Tất nhiên là cô cũng hoàn toàn thỏa thân rồi.

"Không, không có gì hết......!"

Nói xong, Lecty nhìn Kanata bằng một ánh mắt đầy quyết tâm. Ánh mắt như thể nói lên câu, cứ để cho em lo. Thấy vậy, Kanata liền gật mạnh đầu đáp. Sau đó, Lecty ngay lập tức dùng hết sức mình nhấn mạnh Kanata xuống nước nóng. Sau đó, để tránh việc cậu bị phát hiện khi nổi lên, cô đã dùng phần thân dưới của mình để đè cậu xuống.

"Có chuyện gì vậy, Lecty? Sao tự nhiên trốn ở đây một mình thế?"

"Không, không có chuyện gì hết......Nn!"

Đầu của Kanata không ngừng cựa quậy bên dưới Lecty. Cậu không ngừng khiến cho những bọt khí nổi lên trên.

Tuy nhiên, Misora lại không hề để ý thấy điều đó.

"Mình nói cái này nhá. Về lời thỉnh cầu lúc nãy của cậu......"

Misora mỉm cười nói.

"......Với tư cách là một đội trưởng, mình rất ủng hộ quyết định của cậu. Vậy nên, hãy cố gắng hết sức mình trong trận đấu giao hữu ngày mai nhá."

"Vâng, vâng! Misora-san. Hãy cùng cố gắng nhá!"

"Ừm! Cũng sắp hết thời gian tắm rồi nên hãy mau ra thôi. Chúng ta còn phải đi ăn tối nữa."

"Mình, mình biết rồi! Nhưng, nhưng......cậu cứ ra trước đi. Mình sẽ nhanh chóng theo sau mọi người thôi."

"Mình hiểu rồi. Nhưng đừng có tắm lâu quá nhá. Nếu lỡ bị chóng mặt thì sẽ tệ lắm đấy."

Và thế là Misora rời khỏi bồn tắm lộ thiên. Tiếp đó, Rico và Yuri cũng đi theo sau. Khi chắc chắn rằng mọi người đều đã rời đi, Lecty mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, Kanata cũng dần trồi lên mặt nước.

"Anou......Kanata-san. Giờ thì không sao rồi......không, không đùa chứ!? Anh ấy không, không còn thở nữa?" [note35070]

Lecty vội vã kéo cơ thể yếu ớt của Kanata lên thành.

Mặc dù cậu có hơi mơ màng, nhưng đúng thật là vẫn còn thở.

Tuy nhiên, vì quá hoảng sợ nên Lecty không hề nhận ra chuyện đó.

Những, những trường hợp như thế này......thì cần, cần phải hô hấp nhân tạo đúng không nhỉ......!?

Gokuri. Cô nuốt nước bọt, và đã chuẩn bị xong tinh thần cho chuyện đó. [note35071]

Bỏ qua phần xác nhận ý thức và kiểm tra khí quảng, Lecty bối rối kề bờ môi nhỏ nhắn của mình lại gần. Khi bờ môi của Kanata đã kề sát mắt và mũi của cô, theo đúng nghĩa đen.

Thì đột nhiên, vào lúc đó, mí mắt của Kanata bỗng dưng chậm rãi mở ra.

"Hm? Lecty, em đang làm gì vậy......?"  

"~~~~!!!"

Lecty ngay lập tức xoay người sang bên phải cùng với vẻ mặt đỏ đến tận tai của mình. Rồi hoảng hốt chạy vọt vào phòng thay đồ. Vừa chạy vào, cô liền đụng phải Yuri, người chỉ vừa quàng tay vào trong tay áo đồng phục.

"Em có sao không, Lecty-san? Không lẽ là em bị chóng mặt à?"

"......So, sonou......không, không phải ạ."

Trong khi cơ thể vẫn còn đang nóng hừng hực, Lecty ngượng ngùng nói.

"Ano, Yuri-san. Về chuyện của Chloe-san mà chị đã nói lúc nãy. Em, em dường như có thể hiểu rất rõ cảm giác của Chloe-san lúc ấy đấy ạ. ......Em, em cũng xuýt nữa là giết người mất rồi."

Dường như là chỉ còn một chút nữa thôi thì môi mình cũng đã nóng hừng hực lên rồi, Lecty nhẹ nhõm vuốt ngực nghĩ.

~~~~~~~

Khách sạn ở <Mercia>. Tại phòng của Kanata.

Giờ này rồi mà ai còn đến thì đúng là không biết điều mà. Cùng với suy nghĩ đó, Kanata mở cửa phòng ra. Ngay lập tức, hình bóng cả người đã gõ cửa phòng cậu từ nãy đến giờ dần hiện ra. Thiệt tình, sau khi trải qua nhiều chuyện phiền phức tại phòng tắm lộ thiên, mình hiện đang rất bận rộn cho việc lên kế hoạch tác chiến cho trận đấu giao hữu vậy mà.

"......Geh!"

"Vừa mới gặp người ta mà câu đầu tiên lại là 'Geh!'......Thì dù có là gì thì cũng hơi quá đáng rồi đấy!"

Người đang đứng ngay trước cửa chính là Misora, đang trong bộ đồng phục của mình. Cầm trên tay là một chiếc khay được đậy bởi một chiếc nắp làm bằng thép không gỉ.

Sau khi tắm xong Misora và những người khác đã cùng đi ăn tối với nhau, nhưng dù có đợi thế nào thì rốt cuộc cũng không thấy bóng dáng của Kanata xuất hiện tại đó. Không lẽ là anh ta cứ ở mãi trong phòng sao? Nghĩ như thế, nên Misora mới cố tình mang buổi tối đến đây.

"Xin lỗi, xin lỗi. Tại tôi cứ tưởng rằng cô đang tức giận về vụ bồn tắm......"

"? Anh đang nói về chuyện gì thế?"

"Đoán xem. Ma, trước mắt cứ vào trong đi đã."

Sau khi để Misora đi vào phòng, Kanata bắt đầu đóng cửa lại.

Đây là phòng chỉ dành cho một người, nên ngoài chiếc bàn mà Kanata đang dùng ra, thì chỉ còn đúng một chiếc giường. Trên chiếc bàn làm việc của cậu, là những tài liệu về đối thủ trong trận đấu mà không biết đã lấy từ đâu ra, được đặt rải rác khắp nơi.

"......Đây. Buổi tối của anh đây......ạ!"

Misora đặt chiếc kay bạc lên bàn, sau đó ngồi xuống giường. Thấy vậy, Kanata mở nắp khay ra xem thử. Bên trong là những chiếc bánh sandwich. Và chúng đều được gói trong chiếc khăn ăn ướt. Chắc là vì để tránh việc bánh mì bị khô và cứng.

Món sandwich là món nằm trong thực đơn của bữa sáng. Vậy nên nó không thể nào xuất hiện trong bữa tối được.

Vậy có nghĩa là......đây là món do chính tay Misora đã làm.

"Bộ cô, biết nấu ăn à......!?"

"Anh thất lễ quá đấy! ......De, desu! Một món chỉ ở mức này thì em đây cũng có thể làm được chứ bộ! ......Ma, masu! Bởi vì chúng chỉ cần kẹp nguyên liệu vào bánh mì rồi cắt ra thôi mà." [note35072]

"Không hiểu sao nghe cô nói cứ như thể là cô đang luyện tập uốn lưỡi ấy." 

"Đợi đã! Anh nói vậy là có ý gì chứ! .......De, desu!" [note35073]

Misora bối rối trước việc không dùng quen kính ngữ của mình. Trông thấy cô như vậy, Kanata không khỏi bật cười.

"Đừng, đừng có mà cười chứ! Bên đây đang rất cố gắng làm quen với việc dùng kính ngữ vậy mà......!" 

"Xin lỗi, xin lỗi. Trước mắt, tôi sẽ nhận món sandwich này vậy......"

Sau khi cắn thử một miếng, Kanata ngay lập tức nhận ra công sức mà Misora đã bỏ ra.

Cậu có thể ngầm nhận ra điều đó mà không cần cô nói ra.

"Ngon lắm đấy. Tôi có thể cảm nhận được tâm huyết của người nấu nó đấy."

"Em, em đâu có tâm huyết gì khi làm đâu, a, ạ......"

Misora giả vờ nói.

Vẫn còn non lắm, nghĩ vậy Kanata bắt đầu đưa bằng chứng.

"Nhưng mà cái này. Chả phải nó hoàn toàn không có rau diếp sao? Rõ ràng là cô nhớ việc tôi không thích ăn rau diếp rồi còn gì."

"~~~~! Anh, anh không cần phải khách sáo......!"

Cùng với vẻ mặt đỏ bừng của mình, Misora ngượng nói.

Điểm này của anh ta đúng là không thể nắm bắt được mà. Tuy là tính cách thường ngày cũng không thể nắm được. Nhưng mà, anh ta lại luôn quan sát rất kỹ những người xung quanh.

Misora đặt tay lên ngực mình.

Từ lúc bước vào căn phòng này đến giờ, cô đã luôn cảm thấy rằng có gì đó rất lạ.

Không hiểu tại sao......mình lại không thể nói chuyện một cách tự nhiên được. Không lẽ là do mình cảm thấy ngượng sao? Lý do mà mình mượn nhà bếp để nấu ăn, cũng là vì nghĩ đến Kanata.

Quả nhiên là mình đã......

"Cô sao vậy? Mặt cô đang đỏ hừng hực kia kìa."

"Không, không có gì hết! ......A, ạ!"

".......Này, Misora, nếu cứ tiếp tục như vậy thì sẽ nhức đầu lắm, nên cô có thể nói chuyện một cách bình thường được rồi đấy." [note35074]

"Dùng, dùng kính ngữ là chuyện rất dễ dàng......chả, chả qua là em vẫn chưa quen thôi!"

Rốt cuộc là, cô vẫn ngoan cố và nhất quyết không chịu bỏ cuộc.

Sau đó, cả hai bắt đầu nói về những chuyện đã xảy ra gần đây. Chủ đề chủ yếu là vệ chuyện của Misora. Chẳng hạn như tình hình hiện tại của cha cô, hay là cảm xúc của cô khi đọc những cuốn tiểu thuyết gần đây. Kanata vừa nghe vừa "Hm" đáp lại, trong khi vẫn tiếp tục đọc mớ tài liệu trên bàn, nhầm nghĩ ra chiến thuật cho trận đấu. Thỉnh thoảng vào những lúc Misora hỏi "Anh nghĩ sao?" thì cậu sẽ lập tức đưa ra ngay câu trả lời một cách nhanh chóng, vậy nên không có chuyện cậu không để tâm đến những gì mà cô nói.

Và cả hai cứ tiếp tục như thế, cho đến một lúc sau Misora bỗng nói.

"Nè, Kana Kana."

"......Cô nhá."

"Vậy hay là, Kanachu. Kanayan. Kanatakku, Kanachin. Kana-chan......ạ? Ettou, cái mà em ưng nhất, là Kanayan. Dù gì thì, nhìn anh trông cũng giống đầu gấu lắm mà." [note35075]

"Đầu gấu á...... Nếu mà tôi nhìn trông giống với đầu gấu, thì chả phải là cha cô nhìn trông giống với trùm băng đảng mafia hung tợn hơn sao?"

"Vậy à? Nhưng mà điểm đó cũng khá là có sức hút mà. Cửa hàng vừa khai trương vào hôm trước cũng đang tiến triển rất thuận lợi đấy. Với lại, về chuyện biệt danh......anh thấy thế nào, ạ?"

"Cho dù là cô có hỏi vậy đi nữa thì cũng......"

"Em cũng đã nghĩ ra thêm vài cái tên nữa. Như là Kanata hung dữ, Kanata khó đỡ, Kanata đen kịt, Kanata vô đối. Ngoài ra còn có────"

"Thôi, vậy là đủ rồi. Cảm giác cứ như là cô chỉ đang nghĩ đại ra thôi đấy. ......Làm ơn nghĩ ra cái nào đó đơn giản hơn giùm."

"Vậy thì......Kanata."

"Ừm, cái đó nghe cũng không tệ."

"Không, không được! Quả nhiên là cái cuối cùng là không được! Cái đó không phải là biệt danh. Với lại cái đó nghe trong thân thiết quá......"

"Vậy à? Còn tôi thì nghĩ nó rất ổn đấy......"

"Còn, còn em không hề ổn với nó! ......Ạ! Em sẽ lại suy nghĩ thêm......a, ạ!"

Nói xong, Misora bắt đầu chuyển sang vấn đề chính.

"Ano, còn về lời thỉnh của Lecty thì sao......?"

"Chuyện mà Lecty muốn được một chọi một với Blair nhỉ, tôi muốn giúp em ấy thực hiện chuyện đó. Còn Misora thì sao?"

"......Bởi vì đây là mong muốn của một Lecty luôn cố gắng hết mình, nên em nhất định sẽ giúp cậu ấy thực hiện nó!"

"Cũng đúng nhỉ. Còn nữa, cô có thấy mối quan hệ giữa Rico và Yuri có gì thay đổi không?"

"Về chuyện đó thì, cả hai dường như đã trở nên thân thiết với nhau hơn......Em, em nghĩ vậy ạ!"

Một người luôn tỏ ra khí chất của một đội trưởng như Misora đây.

Dù chỉ là một chút, nhưng dạo gần đây, cô bắt đầu cảm thấy rằng dường như bản thân đã có thể đoán được suy nghĩ của Kanata.

"A anou! Không lẽ anh đã có ý tưởng gì đó cho trận đấu giao hữu rồi sao......"

"Tại sao cô lại nghĩ vậy chứ?"

"Bởi vì cứ mỗi lần anh hỏi em bằng cái giọng điệu đó, thì em lại cảm thấy rằng dường như là anh lại vừa nghĩ ra chuyện gì đó không ngờ đến nữa rồi, rồi ạ!"

Nishishi, Kanata bật cười sau khi nghe những lời đó.

Đó không phải là nụ cười tự tin của thường này, mà lần này là một nụ cười buông lỏng hơn trước rất nhiều. Cứ như thể là vì mối quan hệ của cả hai đã thân thiết tới mức không cần phải che giấu bất kỳ điều gì với nhau nữa vậy.

Mình dám chắc là anh ấy lại nghĩ ra chuyện điên rồ gì đó nữa rồi, và đảm bảo thế nào nó cũng sẽ lại khiến cho tất cả mọi người phải há hốc mồm cho mà xem. 

"À thì, Thực ra là, tôi định sẽ nói chuyện này vào trận đấu giao hữu ngày mai, nhưng......"

~~~~~~~

Buổi sáng ngày thứ ba của buổi giao lưu học viện.

Misora và những người khác hiện đang tập chung tại phòng họp của khách sạn để nghe chiến thuật từ Kanata. Dựa trên hình ảnh từ máy chiếu, Kanata bắt đầu giải thích về chiến thuật của mình.

"Các chiến thuật mà tiểu đội của Blair thường áp dụng đều là theo kiểu phổ biến của <Mercia>. Về cơ bản là đánh bại từng đối thủ một. [note35076] Và thay vì chia rẽ đội hình của địch, thì họ lại chọn việc chiến đấu một chọi một với đối phương. Mục tiêu của họ là ngăn chặn không cho đối phương có cơ hội hỗ trợ lẫn nhau, bằng cách bám sát từng đối tượng một. Tuy nhiên, chiến thuật đó cũng có nhược điểm của riêng nó. Nếu như làm theo chiến thuật mà tôi/anh vừa giải thích lúc nãy, thì, cũng không tới nỗi tệ đúng không?"

Khi nghe gần hết chiến thuật của Kanata.

Misora và những người khác đều chỉ biết ngỡ ngàn không nói nên lời. Tất cả đều nghĩ trong đầu rằng, thật không ngờ là anh ấy lại có thể nghĩ ra được một chiến thuật quái đản như thế này.

Trong số đó, có một người đang cực kỳ run rẩy trước những gì mà Kanata vừa nói.

Chân tay cô run lên cầm cặp, cứ như thể là đang bị đe dọa bởi ngày tàn của thế giới vậy.

"Đấy, chiến thuật là vậy đó. Có ai có gì muốn hỏi không?"

"Để, để một người như em làm đội trưởng......!? Liệu, liệu có ổn không ạ!?"

Lecty giơ tay hét lớn. Tuy nhiên, Kanata lại phớt lờ chuyện đó.

"Có vẻ như là không có ai có gì muốn hỏi gì nhỉ. Vậy thì buổi họp tới đây là......"

"Ka, Kanata-san! So, sonou......không, không phải là em vừa đưa ra câu hỏi hay sao ạ?"

"Nếu như ai có gì muốn hỏi thì vui lòng giơ tay lên rồi hãy phát biểu." [note35077]

Kanata giả vờ ra dáng một Hướng Dẫn Sư. Rồi cho phép Lecty, người đang vội vã giơ tay lên, hỏi.

"Để, để một người như em......làm đội trưởng, thì liệu mọi người có thực, thực sự ổn với nó không ạ!?"

"Hm. Cũng không rõ nữa. Anh vẫn chưa nghe ý kiến của tất cả mọi người mà......"

"Không, không phải chứ~~"

Những người xung quanh bắt đầu cười ồ lên.

Nhìn thấy Lecty đang ủ rủ, Kanata lặng lẽ tiến đến gần.

Sau đó, cậu nở một nụ cười trên môi, rồi đưa tay lên và xoa đầu cô.

"Nn, nn!? Nhột, nhột quá ạ!"

"Chỉ riêng lần này thôi. Với lại anh có bảo em là phải chỉ huy chuyện gì đâu. Anh chỉ bảo là để em đeo mặt dây chuyền của tiểu đội trên cổ thôi mà, đúng không?"

"A, anou......Nhưng mà trách nhiệm có nó quá lớn ạ."

Mặc dù giọng điệu của Kanata có chút đùa cợt, nhưng chiến thuật mà cậu vừa giải thích lại hoàn toàn không có một chút đùa cợt gì.

Lần này, Lecty chính là đội trưởng tạm thời của tiểu đội.

Đối với những cô học trò khác, thì cậu đều đã giải thích cặn kẽ chi tiết về chiến thuật, bao gồm cả từng ý đồ của nó.

Cũng vì vậy, nên tất cả mọi người ngoài trừ Lecty, người đang gánh trên vai một chức vụ cao cả ra, thì những tất cả đều đã đồng tình với chiến thuật của Kanata cả rồi.

"Sonou......em biết là do lời thỉnh cầu ích kỷ của em nên anh mới để em làm đội trưởng. Nhưng, nhưng mà......!?"

Lại rụt rè nữa rồi, Kanata nghĩ. Không biết là do em ấy đang nghĩ đến trường hợp xấu nhất là khiến cho cả tiểu đội thua cuộc vì sai lầm của bản thân, hay là do áp lực nặng nề từ việc phải gánh trên vai số phận của cả tiểu đội đây?

Số người ngay lập tức gật đầu khi đột nhiên được yêu cầu làm đội trưởng là rất ít. Cậu cũng có thể hiểu được cảm giác do dự đó.

Tuy nhiên, cậu muốn nhân cơ hội này, để giúp cho Lecty có thể tiến thêm một bước về phía trước.

Vào lúc Kanata định sẽ thuyết phục cô. Thì, bỗng Misora đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình.

"Nè, Lecty. Nếu là mình, thì mình không hề để tâm đến sự ích kỷ đó đâu."

"............."

"Thực ra thì vào tối qua, mình đã được báo trước là lần này Lecty sẽ làm đội trưởng rồi. Và bây giờ sau khi nghe xong về chiến thuật, thì tất cả mọi người ở đây đều biết được Lecty sẽ trở thành đội trưởng trong lần này. Nhưng, không hề có một ai có ý kiến gì cả. Nói một cách khác, tất cả mọi người đều đồng ý với chuyện này."

"............."

"Mình tin chắc rằng nếu là Lecty thì cậu nhất định sẽ làm được. Chính vì vậy, mình mới đồng ý đấy."

Tất cả những gì mà Lecty cần vào lúc này, chính là một chút can đảm.

"Nếu là Lecty của thường ngày thì chắc chắn sẽ muốn chạy trốn. Nhưng mà, điều đó không có gì là sai hết. Cậu không thích nhận vai trò gánh đầy trách nhiệm này, là vì cậu nhận thức được tầm quan trọng của nó. Nếu như Lecty cảm thấy bất an, thì chúng mình sẽ yểm trợ cậu hết mình, vậy nên hãy cùng nhau thực hiện nó nhé."

Sau khi nghe những lời giải thích đầy kiên quyết của Misora, cả căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh hơn bao giờ hết.

Không chỉ mỗi mình Lecty. Ngay cả Rico và Yuri cũng đều trơ mắt ra nhìn Misora.

Lecty không thể kìm nén được mà cất tiếng.

"Mi, Misora-san......!"

Sau đó, Rico và Yuri cũng lần lượt lên tiếng theo.

"Fuu, thật không ngờ là một người như Misora đây mà cũng có thể nói ra được những lời thẳng thắn như thế đấy."

"Đúng vậy. Misora-san, quả thật không hổ danh là đội trưởng của tiểu đội mà."

Và sau đó Lecty────cuối cùng cũng đã đưa ra quyết định của mình.

"......Mình, mình hiểu rồi. Mình sẽ đảm nhận việc đeo, đeo mặt dây chuyền của tiểu đội......!"

Nếu như mọi chuyện đều tiến triển thuận lợi, thì chắc chắn em ấy sẽ có thể trưởng thành hơn rất nhiều về mặt tinh thần đây.

Tuy nhiên, người mà ánh mắt của Kanata hướng đến không phải là Lecty, mà lại chính là Misora.

"Nm? Có chuyện gì sao?"

"Không có gì hết. Chỉ là tôi đang nghĩ về thái độ đáng khen ngợi của cô lúc nãy, và cả về việc cô đã không chừng trừ mà chấp nhận ý kiến của tôi nữa......Mà, nói sao nhỉ. Kể từ bây giờ hãy tiếp tục chiếu cố lẫn nhau nhá. Tiểu đội trưởng."

Chắc không phải là ảo giác đâu nhỉ, Misora thầm nói với bản thân mình, sau khi trông thấy khóe miệng của Kanata có chút nhếch lên.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Jin note:

Xong!!! Cuối cùng sau 2 tháng mấy cũng đã xong!!!!

Fuu, chương này bác tác cho xuất hiện nhiều thuyền quá nhờ :)) Cho ae tha hồ mà đẩy :)) 

Tiện nhắc cho ai không nhớ, anh Kanata nhà ta vẫn còn nghĩ Yuri đồng tính nhá, mà hiện giờ Yuri và Rico đang khá là thân nữa [note35078]. Hóng cảnh anh Kanata nhà ta hiểu lầm tiếp ghê :))

À mà, hình như là cả tiểu đội E601 và chị đại Chloe đều đã bị anh Kanata nhà ta nhìn thấy hết rồi đấy :)) 

Rồi, mọi người đọc truyện vui vẻ nhá, nhớ cmt, cày view nhiệt tình để mình có động lực nha.

Vì lần đầu tiên mình tham gia dịch LN cho nên sẽ không tránh khỏi sai sót. Mọi người cứ phê bình nhiệt tình để mình cải thiện nhé.