“T-Đó là tất cả lỗi của anh. Đó là vì anh đang cố lừa dối tôi…! ”

Một giọng nói bí ẩn gọi tôi.

Tôi nằm trên mặt đất, một con dao đang cắm sâu vào ngực vẫn còn rỉ máu của tôi.

(Mình không thể tin được ... Chuyện gì đó giống thế đã xảy ra...)

Và dẫn đến kết quả như bây giờ, tôi, “Souma Sagara”, đã chết.

Tuy nhiên, tôi cho rằng mọi thứ đều diễn ra trong một trò chơi mà thôi !

Game mà tôi, Souma Sagara, đang chơi được gọi là “New Communicate Online”, hay thường được gọi là “Nekomimineko”. Nói theo nhiều cách, đó là một game VR nổi tiếng, và theo một hướng nào đó, có thể nói rằng nó đã từng gây ra một cơn bão làm chấn động thế giới.

Trò chơi VR là một trò chơi diễn ra trong thực tế ảo. Đó là một game bạn chơi bằng cách di chuyển cơ thể như thể bạn đã bước vào thế giới thực, nhưng bất kể nó có dáng vẻ thực tế như thế nào thì một trò chơi cũng chỉ là một trò chơi.

Không giống với thực tế, chết không phải là kết thúc. Bằng cách “Reload” trò chơi và trở về “Save Point” (Điểm lưu), bạn có thể tiếp tục chơi như thể không có gì xảy ra.

Như để chứng minh điểm đó, các từ “Game Over” hiện ra rõ ràng trong nền tối, và bên dưới nó, một menu với các tùy chọn “Load” và “Return to Title Screen” xuất hiện. Tôi không ngần ngại chọn "Load" và chọn dữ liệu lưu mới nhất trong khi lẩm bẩm một cách vô thức.

“Vẫn… như sự mong đợi đến từ Nekomimineko. Chỉ nghĩ đến việc mình đã bị giết bởi một thứ gì đó - thứ chắc chắn ăn theo tên của bộ trò chơi ngu ngốc nhất thế kỷ này!”.

Những gì tôi đã làm cho đến lúc trước khi chết là một nhiệm vụ liên quan đến việc làm quen với một NPC nữ nào đó và rồi sẽ cùng nhau khám phá một hầm ngục. Sau nhiều khó khăn thử thách, bằng cách nào đó tôi đã đạt được tình cảm của một nhân vật (tên là Layla), nhưng khi tôi ghé qua cửa hàng để mua một số ngọn đuốc để chuẩn bị trước khi đến ngục tối, thái độ của cô đột nhiên thay đổi và thực hiện một hành động mà tôi không hề ngờ tới ngờ - cô ấy đâm tôi đến chết.

Bây giờ nghĩ lại về nó, có lẽ cô ấy thật sự không thích một người bán hàng là nữ. (Trans: Chắc do ghen nên mới giết haha :)) )

… Jeez, không biết cô ấy đã ghen tị nhiều như thế nào.

Khi tôi lại một lần nữa bị ấn tượng bởi sự bất hợp lý của trò chơi này, dữ liệu trò chơi đã load xong và tôi quay trở lại “Save Point” , cùng lúc đó một tiếng bíp nhẹ vang lên báo cho tôi biết có một cuộc gọi đến.

“Ah, là Maki.”

Tôi vẫn còn trong trò chơi, nhưng điều đó vẫn ổn. Nhìn vào màn hình menu, tôi nhấn nút “Accept Call”. Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức, một giọng nói quen thuộc từ người anh em họ Maki của tôi chậm rãi vang lên.

“Souma? Anh có ở đó không?”

“Ờ, Anh đây. Có chuyện gì thế?”

Một trong những tính năng hay của trò chơi VR này là có thể giao tiếp với thế giới thực thông qua các cuộc gọi và tin nhắn, ngay cả khi trong trò chơi. Ở trong không gian VR, bạn có thể dễ dàng gọi điện mà không cần thiết bị vật lý, vì vậy việc giao tiếp thực sự thuận tiện hơn rất nhiều so với thế giới thực.

“Đừng làm em phải nhắc lại. Không phải anh đã hứa sẽ dọn dẹp nhà kho giúp em ngày hôm nay! ”

“Eh? Huh, giờ em nhắc đến nó… ”

Tôi đã hứa một điều như vậy sao?, hình như là có thì phải… Hoặc có lẽ không… Kể từ khi tôi bắt đầu sống một mình, tôi dành khá nhiều thời gian cho việc chơi game mỗi ngày, vì vậy cảm giác về thời gian trôi qua của tôi đã bắt đầu phai nhạt, không rõ ràng.

"Ngay cả sau khi em đã nói với anh đừng quên quá nhiều lần rồi!"

“Uh, uhm… Xin lỗi.”

“… Được rồi. Em đã nghĩ rằng anh sẽ như thế nên em đã bắt đầu làm nó một mình rồi.

“A-Ahh. Anh..., thật sự xin lỗi. ”

Maki là em họ của tôi, và cô ấy trẻ hơn tôi hai tuổi, nhưng mặc cho điều đó em ấy vẫn tỏ thái độ khá táo bạo với tôi.

Đối lập với cơ thể nhỏ nhắn và mảnh mai của cô, nó che giấu một lượng lớn sức mạnh bất thường. Mặc dù trông cô thật vô hại nhưng thật ra cô ta là một chuyên gia gây rối. Thành thật mà nói, nếu tôi đếm số lần tôi đã trở thành con mồi cho trò hề của Maki thì những ngón tay trên tay tôi và những ngón chân trên chân tôi sẽ không bao giờ đủ.

Tôi lợi dụng việc vào đại học như một cái cớ để sống một mình, và mọi thứ đã trở nên yên lặng hơn một chút, nhưng tuy nhiên chúng tôi vẫn khá gần gũi nên thỉnh thoảng liên lạc qua các cuộc gọi hoặc tin nhắn.

“Hey, hey. Em đã bắt đầu dọn dẹp rồi, nhưng có vẻ như em đã tìm thấy một thứ gì đó kỳ lạ lắm… ”

“Có gì lạ?”

“Mm. Uhh, nó có màu da cam, và có hình quả bóng? ”

“Quả bóng màu cam?”

Nó không chỉ là màu da cam đúng không? À, nhưng nếu một quả cam ở trong nhà kho đó thì nó sẽ bị mục nát từ lâu rồi…

“Có khá nhiều thứ đó. Uhm, một, hai, ba, bốn ... Có vẻ như khoảng bảy quả? ”

“Bảy? … Bảy quả bóng màu cam ?! H-Hey, không đời nào, anh đừng nói là trong chúng có các ngôi sao đen? ”

Không, một điều ngớ ngẩn như thế không thể nào…

“Mm? Xin hãy để em kiểm tra."

"Huh? Kiểm tra? Em định làm gì… ”

Âm thanh va đập của một cái gì đó ngay lập tức trả lời câu hỏi của tôi.

“Uhh… Có vẻ như không có gì bên trong.”

“E-Em vừa làm gì…!”

"Huh? Do anh muốn biết có thứ gì bên trong nó mà, nên em đập nó ra để kiểm tra… ”

Maki trả lời một cách thờ ơ. Đây là lý do tại sao mọi người không thể không thận trọng khi ở gần cô ấy. Những điều cô có thể làm trong khi giữ một khuôn mặt bình tĩnh luôn vô cùng đáng sợ.

“Maki, em biết đấy, nó thật ra có thể là…”

“Thực ra là gì?”

"…Đừng bận tâm."

Bây giờ nó đã bị vỡ rồi, thật vô ích khi nói bất cứ điều gì nữa. Tôi vội nuốt những lời chuẩn bị nói ra.

“Còn có điều gì thú vị ở đó không”

“Hmm? Để xem nào. ”

Âm thanh của ai đó dò dẫm qua các vật thể khác nhau vang lên như một câu trả lời.

“Ah. Cái gì… Đây có phải là bàn tay của xác ướp không? Nhưng nó quá nhỏ. Nó có thể không phải là một bàn tay con người. Có lẽ từ một thứ như khỉ? ”

“Thế thì chẳng phải là cái chân khỉ nổi tiếng đã trao cho chủ sở hữu ba điều ước sao…?”

Những lời tôi nói đã át đi bởi tiếng xáo trộn đồ vật từ một cái túi nhựa.

“Eh? Gì? Xin lỗi, em đang đưa tay xác ướp vào thùng rác. ”

“Em... Ah, sao cũng được.”

Nếu tôi nhớ không nhầm thì chân của khỉ được cho là một thứ bị nguyền rủa do đã hoàn thành 3 điều ước của chủ nhân theo một cách không mong muốn.

Nó có vẻ quá hư cấu, tốt hơn hết là không nên tham gia.

“Ở đó còn gì không?”

“Mm.”

Sau một lúc…

“Em hình như đã tìm thấy thứ gì đó... thật khó để mô tả!”

Giọng ngạc nhiên của Maki vang lên.

“Đó là thứ gì vậy?”

“U-Uhh, làm thế nào để miêu tả điều này… Nó có màu vàng, và nó có hình dạng giống như một lon nước, nhưng nó cũng giống như ấm đun nước. Nhưng nó quá nhỏ để có thể là một lon nước hoặc bình đun nước… ”

Gắng sức kết hợp những thứ có hình dáng kì quặc trong lời nói của Maki lại với nhau, tôi cố tưởng tượng ra vật thể đó trong đầu mình. Bắt đầu với một ấm đun nước nhỏ màu vàng và biến nó theo mô tả của cô ấy, hình dạng của một thứ nào đó thường xuất hiện trong truyền thuyết đã được hình thành.

Tôi vô thức lên giọng.

“Có thể đó là thứ gì tương tự cung cấp cho chủ nhân những điều ước, và thứ kì diệu này là ...”

“Em biết! Đó là một cái nồi cà ri! ” (Đoạn này khác bản JAP: nó đáng lẽ phải là một cái hộp điện thoại)

Ngay sau đó, giọng nói của tôi bị che phủ bởi giọng nói to hơn của Maki.

“Huh? Một nồi cà ri… ”

Có lẽ cô đang nói về một trong những thứ chuyên dùng để rót cà ri. Đúng là hình dạng có vẻ tương tự. Nhưng mà...

“Tại vì chúng ta thường dùng cái muôi để nấu cà ri, vậy nên em nghĩ sẽ ném nó đi.”

“Ah, đợi đã-”

Tôi đã quá trễ. Một tiếng “Crack”, âm thanh của thứ gì đó vỡ ra truyền vào tai tôi.

“Nn? Anh đang định nói gì cơ?”

“…Không có gì.”

Đã quá muộn rồi. Tôi chỉ có thể từ bỏ và chúc may mắn cho chiếc đèn trong kiếp sau của nó. (Trans: Ném vỡ đèn nha)

“Được thôi. Tiếp tục đi!”

“Đừng có ném cái gì nữa!”

Để phòng ngừa, tôi đưa ra một lời cảnh báo.

Tất nhiên tôi không tin rằng nó có thật, nhưng có lẽ là những món đồ truyền thuyết này sẽ xuất hiện. Với việc Maki đã phá huỷ tất cả mọi thứ ngay khi cô tìm thấy chúng, và nếu có thể, tôi muốn tìm hiểu cái tiếp theo nhiều hơn một chút trước khi nó bị cho đi gặp chúa trời. Kể cả khi chúng chỉ là những bản sao được tạo ra ngẫu nhiên, nó vẫn ẩn chứa nhiều điều bí ẩn.

Thứ tiếp theo là gì? Tôi mong chờ với tất cả sự háo hức của mình.

“Ah, có cái gì đó nè!”

Có vẻ như Maki đã tìm thấy một thứ gì đó mới mẻ, vì giọng cô ấy lại một lần nữa truyền vào tai tôi.

“Em tìm thấy một cái nữa này! Đây là ... Nó là cái quái gì vậy? Có vẻ như nó là một dải giấy dài và mỏng. ”

“Một dải giấy?”

Một dải giấy và những điều ước… Ah, chắc chắn là vậy!

“Này, không phải đó là Tanzaku sao? Em biết không, cái thứ mà em viết ước nguyện của mình lên trong lễ hội Tanabata ấy? ”

“Tanzaku? Ah, mm, vâng, có lẽ là nó! ”

Tuy nhiên, nó đã trở nên dễ hiểu hơn hoặc ít kỳ lạ hơn những cái trước đó. Ôi...

“Vì em đã tìm thấy nó nên em sẽ viết vào một điều ước.”

“Ah, đợi đã! Đừng vội thế ... ”

Tôi cố ngăn cô ấy lại, nhưng…

“Đã xong!”

“NOOOOO!”

Tôi đã quá muộn. Có thể không có bất kỳ mối nguy hiểm nào liên quan đến việc viết một Tanzaku, nhưng sau khi nhìn thấy tất cả những thứ cổ quái kỳ lạ này, bạn sẽ không thể nào chắc chắn được. Tôi cảnh giác nhìn xung quanh, nhưng Maki ngược lại không lo lắng chút nào.

“Hm…Chả có gì xảy ra cả.”

Sau khi nghe thấy câu trả lời của cô ấy, tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Tất nhiên. Làm thế quái nào có thể tồn tại một cái gì đó như thế và thực sự sẽ biến điều ước của em thành hiện thực ... Hazz, vậy điều em ước là gì? ”

“Em muốn trở thành một công chúa.”

“... Anh hy vọng em sẽ luôn luôn mộng mơ như thế.”

“Tất nhiên!”

Cô hoàn toàn lờ đi câu mỉa mai của tôi. Vâng, đó là một trong những điều làm nên Maki.

“Có vẻ như nó sẽ hoạt động sau một lúc. Em đoán có thể là vì hôm nay không phải ngày Tanabata. ”

Trong khi phun ra những điều vô nghĩa như vậy, Maki vẫn tiếp tục tìm kiếm.

“À, em nghĩ mình đã tìm được thứ gì đó tuyệt vời hơn. Cái gì thế này… Uh… Một cái búa Pico Pico? ”

“Pico Pico Hammer?”

Tôi không biết bất kỳ truyền thuyết nào nói về việc Pico Pico Hammer ban điều ước. Khi tôi nghiêng đầu bối rối, Maki chuyển cuộc trò chuyện theo một hướng hoàn toàn không liên quan.

“Anh biết không. Nói về Tanzaku, không phải sắp tới lễ hội Tanabata sao? ”

“Hm? Cũng đúng…”

Chà, vì ngoài lớp học, tôi luôn dành phần thời gian còn lại của mình trong nhà để chơi game, những thứ khác tôi chả quan tâm lắm.

Không biết có phải do tôi tưởng tượng, nhưng Maki vừa đề xuất một yêu cầu thật kì lạ.

“Này Souma. Hãy đến chỗ chúng em chơi vào lễ Tanabata đi. Anh biết đấy, để bù đắp cho việc em thay anh dọn dẹp nhà kho ngày hôm nay. ”

"Huh!? Không...đời...nào! Anh còn có lớp vào ngày Tanabata! Hơn nữa, sau giờ học, anh còn phải chơi game nên anh không có thời gian để ghé thăm đâu! ”

Tôi từ chối yêu cầu bất ngờ của Maki một cách khá thô lỗ. Tuy nhiên, tôi đã hối hận ngay lập tức. Một luồng Aura kì lạ toả ra từ phía bên kia của điện thoại.

“… Anh luôn như vậy, Souma. Ngay cả khi em mời anh, lý do của anh luôn là games, games, games, games, games. Ngay cả việc dọn dẹp ngày hôm nay, em đã làm việc rất chăm chỉ để nhận được lời đồng ý của anh, nhưng cuối cùng anh dễ dàng từ chối nó chỉ vì sở thích vô bổ của mình ... ”

“Ah, uhm… Maki?”

Giọng của Maki trầm xuống. Đó là dấu hiệu cho thấy cô ấy đang tức giận.

Trong khoảnh khắc ngay sau đó, tôi nghe thấy một giọng nói vô cùng lớn tưởng như vang vọng khắp thế giới.

"Nếu anh thích game của anh nhiều như vậy, tại sao anh không sống trong game luôn đi, BAKA!”

Cùng lúc ấy, một âm thanh phóng đại của một thứ gì đó vỡ ra có thể được nghe thấy từ rất xa.

Bị choáng váng bởi tiếng hét đột ngột của Maki, thứ truyền đến vào tai tôi tiếp theo là giọng nói của một Maki bị choáng váng.

“Huh? Pico Pico Hammer đã bị vỡ. Mặc dù nó giống như được làm bằng gỗ khá chắc chắn. ”

“Một cái búa, làm bằng gỗ?”

Nghe xong những lời đó, một cái gì đó xuất hiện trong đầu tôi. Ngẫm lại về việc một chiếc búa có thể ban điều ước...NOOOO....

Nói cách khác, đó không phải là một chiếc Pico Pico Hammer…

“Này, có thể đó là Lucky…”

Tuy nhiên, không đợi tôi hoàn thành câu nói, tầm nhìn của tôi chao đảo.

Thế giới ảo như sụp đổ, khung cảnh xung quanh dần mờ ảo.

(Điều quái quỷ gì…)

Lời nói của tôi không có âm thanh.

Tất cả mọi thứ bắt đầu xoay tròn và bị hút vào một cái gì đó lớn.

Ngay trước khi tôi mất ý thức…

“Nếu anh thích trò chơi của anh nhiều như vậy, tại sao anh không sống trong game luôn đi, BAKA!”

Vì lí do nào đó, tiếng hét của Maki vang vọng trong đầu tôi một lần nữa.