“Chờ đã! Đợi con với, sư phụ!”

Chàng thiếu niên tóc đen Iska hồng hộc thở ra làn khói trắng trong khi đuổi theo người đàn ông trước mặt cậu.

Ánh hoàng hôn đã nhuộm đỏ ga chính của tuyến đường sắt đại lục.

Tại lối đi dành cho khách, do chênh lệch về độ dài sải bước nên dù Iska có cố đuổi thế nào thì khoảng cách giữa hai người cũng không thu hẹp.

Trái ngược với chàng thiếu niên mới 11 tuổi, người đàn ông được gọi là "sư phụ" cao đến 190cm.

“Người tính bỏ rơi con mà đi như vậy sao!?”

“………”

Đột nhiên, người đàn ông dừng bước và quay lại.

“Bỏ rơi? Ai cơ? Bỏ ai?”

“Sư phụ chứ ai! Bỏ con đó!”

“………”

“Sao người có thể không nhận ra cơ chứ？”

“Ta chỉ đang suy nghĩ thôi.”

Hảaaaaa……

Vai Iska rũ xuống cùng cảm giác thất vọng khi nghe câu trả lời không chút hối lỗi của sư phụ.

Người đàn ông này lúc nào cũng như vậy.

Ông là một kẻ lang thang vô lo vô nghĩ, đầu óc lúc nào cũng như ở trên mây và thường trông rất uể oải khi nói gì đó──

Nhưng ông lại chính là kiếm sĩ mạnh nhất Đế Quốc.

Crosswell Nes Lubigate.

Ông có dáng người chuẩn men không chút mỡ thừa cùng một mái tóc đen dài, đồng thời đang khoác trên mình một chiếc áo choàng.

Trước đây, khi còn đứng đầu các Thánh Đồ, ông mang danh hiệu "Hắc cương kiếm sĩ" nhưng lại hiếm khi đề cập đến nó.

Không phải ông không muốn nói về chuyện đó, mà bởi với ông, nói ra chỉ tổ phiền phức.

『Chuyến tàu tốc hành đặc biệt đến Cộng hòa Viel sẽ sớm được khởi hành. Nếu quý khách có vé, xin vui lòng lên tàu và đợi trong giây lát.』

“À đúng rồi, sư phụ?”

Iska ngước nhìn sư phụ mình trong lúc nghe thông báo.

“Tại sao chúng ta phải lên tàu ạ?”

Iska thậm chí không biết đây là một chuyến tham quan hay một cuộc thám hiểm.

Mới hôm kia, Iska đột nhiên được sư phụ thông báo: "Đi thôi". Dù luôn chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống như thường lệ, nhưng vẫn như mọi khi, sư phụ của cậu cũng chẳng đề cập mục đích của chuyến đi này.

“Chúng ta sẽ làm gì bên ngoài lãnh thổ Đế Quốc?”

“Học về những thứ bên ngoài Đế Quốc.”

“Chính xác thì học về cái gì bên ngoài lãnh thổ Đế Quốc ạ?”

“………” - Kiếm sĩ mạnh nhất Đế Quốc nhìn lên trần nhà của ga chính: “Ngươi, vẫn chưa biết về thứ được gọi là "phù thủy" đâu nhỉ?”

“……Con biết một chút.”

Ở Đế Quốc, có lẽ chẳng có ai là không biết về "phù thủy".

Tinh linh - "những thực thể không được coi là con người" - chứa đựng một nguồn năng lượng bí ẩn. "Phù thủy" được coi là những sinh vật đáng sợ có thể sử dụng sức mạnh của tinh linh―

── và cũng là những kẻ hung bạo, căm ghét Đế Quốc.

Đó là ấn tượng của Iska về "phù thủy".

Lý do Iska nghĩ như vậy là bởi bản thân cậu chưa bao giờ nói chuyện với một phù thủy nào cả. Tất cả những gì cậu biết là các thông tin được lưu truyền qua nhiều thế hệ ở Đế Quốc.

“Ta sẽ không nói ấn tượng của ngươi dành cho các phù thủy là sai. Nhưng đó không phải tất cả.”

Sư phụ của Iska nhìn quanh những người xa lạ đang có mặt ở ga chính.

“Những câu chuyện được lưu truyền ở Đế Quốc chỉ đúng với một số lượng rất nhỏ phù thủy, chẳng hạn như Đại phù thủy Nebulis. Trên thực tế, chín trên mười phù thủy không khác gì người bình thường. Iska, ngươi nghĩ gì khi nhìn vào dòng người quanh nhà ga này?”

“……Họ là người bình thường ạ.”

Chỉ là những người đi công tác hoặc gia đình đi du lịch.

Trong mắt Iska, họ không khác gì những "người bình thường".

“Theo dự đoán của ta, chắc chắn có vài phù thủy hoặc ma đạo sư trong số những người ở đây. Nhưng họ đâu khác gì so với dân thường Đế Quốc đúng chứ? Trông họ có giống những kẻ man rợ không?”

“Không ạ.”

“Đây cũng là sự thật. Những giai thoại mà ngươi được nghe ở Đế Quốc và những gì ngươi đang được thấy đều là sự thật. Nhớ lấy cả hai điều này.”

“…………Con hiểu rồi.” - Đó là một lời nói dối.

Iska vẫn chưa thực sự hiểu. Dẫu sao "phù thủy là sinh vật đáng sợ" mà.

Đương nhiên, cậu cũng đang cố gắng hết sức để hiểu những gì sư phụ nói. Nhưng vì được sinh ra ở Đế Quốc, ấn tượng đó gần như không thể lay chuyển.

“Rồi con sẽ hiểu thôi. Chuyến đi này cũng là vì chuyện đó mà.”

“……Vâng”

Ý của của vị sư phụ──

Phải mất vài năm nữa, Iska mới được tận mắt chứng kiến và chiêm nghiệm sự thật đó.