Một người đàn ông đứng tuổi đã đến.

Ở cuối khu vườn tòa biệt thự lập dị ấy, người đàn ông đứng tuổi - giáo viên mới, Sư phụ Yasushi đang ngồi trước mặt tôi.

Ông là một người đàn ông râu ria, mặc một bộ kimono tồi tàn.

Tuy trông giống như một ronin, nhưng không hiểu sao bầu không khí từ ông lại khác biệt hẳn.

Ông ấy có lẽ là người đã thành thạo võ thuật đích thực.

“...Liam.”

Từ từ và lặng lẽ, sư phụ gọi tên tôi.

“V-vâng?”

Có lẽ nhận thấy tôi đang run rẩy như thế nào, Sư phụ bắt đầu mỉm cười.

“Con không cần phải quá căng thẳng đâu. Đầu tiên, ta đoán là mình sẽ phải giải thích một số điều về trường phái của ta.”

Sư phụ chỉ cho tôi thanh kiếm của mình.

Kiếm là thứ được sử dụng trong vũ trụ này, vì vậy tốt hơn là nên học cách sử dụng nó nếu có thể.

Không có gì đặc biệt về nó, nhưng tôi thực sự có thể cảm nhận được bầu không khí của một bậc thầy xung quanh ông ấy. Có thể nói, ông là một lựa chọn tuyệt vời cho một người hướng dẫn.

“Liam, đây là tuyệt kỹ bí mật duy nhất của trường phái, vì vậy, nó không được dùng để thể hiện hoặc sử dụng một cách liều lĩnh. Mặc dù vậy, ta vẫn cần cho con thấy được những lợi ích của việc rèn luyện dưới sự chỉ dẫn của ta, vì vậy đây sẽ là một trường hợp đặc biệt. Nếu có thể, ta sẽ khá cảm kích nếu con sẽ là người duy nhất chứng kiến nó.”

Điều này thật tuyệt.

Tôi đã không nghĩ rằng mình sẽ được xem một kỹ thuật bí mật sớm như vậy.

Đứng đằng sau tôi, Amagi gửi ánh nhìn đầy nghi ngờ về phía Sư phụ.

“Không thể chấp nhận được, điều đó là vi phạm các quy tắc về an toàn.”

Nhưng biểu cảm của Sư phụ không có gì thay đổi cả .

“Trong trường hợp đó, ta sẽ phải từ chối công việc này.”

Tôi lập tức ra lệnh cho Amagi.

“Amagi, ta sẽ cho phép nó.”

Nhíu mày, và với một cái nhìn cho thấy có chút do dự, cô ấy- 

“...hãy liên lạc cho em nếu có chuyện gì xảy ra.”

nói điều này rồi rời đi.

Khi chỉ còn có hai người chúng tôi, Sư phụ lấy ra một số khúc gỗ mà ông ấy đã chuẩn bị từ trước.

Ông đưa chúng cho tôi.

“Thầy định cắt thứ này à ?”

“Đúng rồi, cứ đặt chúng bất cứ nơi nào con muốn, Liam. Tốt hơn là, ở đâu đó xa hơn chiều dài thanh kiếm của ta.”

Một khi quyết định xong nơi tôi muốn đặt chúng, Sư phụ bảo tôi chỉ cần gắn chúng xuống đất.

Sau khi những khúc gỗ được sắp đặt xong, Sư phụ sẵn sàng thủ thế từ khoảng cách mà thanh kiếm của ông không thể với tới.

Lưỡi kiếm vẫn còn trong vỏ.

 “Liam, ‘Nhất Kiếm’ là một bí thuật kết hợp cả sức mạnh của võ thuật lẫn sức mạnh ma thuật. Chỉ mình kỹ thuật này là đủ. Nếu con có thể làm chủ nó, thì tất cả những gì con cần thực hành sau đó trở đi sẽ là những điều cơ bản.”

Tôi nín thở trong bầu không khí tỏa ra xung quanh Sư phụ.

“Đây là một kỹ thuật không bao giờ được phép nhìn thấy. Khoảnh khắc mà ai đó có thể nhìn thấy nó, nó sẽ mất đi ý nghĩa của mình. Đây là bí mật đằng sau 'Nhất Kiếm.'”

Nói xong, Sư phụ ấn ngón tay cái vào chuôi kiếm và khẽ đẩy nó ra khỏi vỏ, tạo ra  một tiếng cạch rõ ràng.

Cánh tay phải của ông thậm chí còn không di chuyển để rút nó.

Nếu như không được biết trước, tôi hẳn sẽ nghĩ ông ấy vẫn chưa làm gì cả, nhưng-

“Đùa à.”

-Tất cả các khúc gỗ đã bị cắt và rơi xuống đất.

Những vết cắt tuyệt đẹp, như thể chúng được cắt bằng một lưỡi kiếm hoàn toàn khác vậy.

Không thể nào mà lưỡi kiếm có thể với tới đấy, đó có phải là kỹ thuật gần giống với việc rút kiếm không?[note25171]

 Sư phụ thở dài và quay về phía tôi - người đang bối rối.

“Đây là kỹ thuật bí mật, 'Nhất Kiếm.'”[note25170]

“Thầy đã cắt chúng bằng cách nào?”

Với một tôi đang kinh ngạc, Sư phụ cho tôi xem thanh kiếm của mình và lắc nhẹ nó.

Một khúc gỗ khác đã được cắt làm hai, một trong những khúc phụ mà tôi không chuẩn bị trước, nhưng vấn đề là, nó ở đằng sau Sư phụ lần này.

“Con sẽ hiểu sau khi trải qua quá trình học nó. Chỉ khi thông qua kỷ luật tự giác nghiêm ngặt, người ta mới có thể tìm được câu trả lời. Như đã nói, ta sẽ hỏi con, con có muốn học ‘Nhất Kiếm’ không?

Tôi nhanh chóng gật đầu.

"Con có!"

Vũ trụ viễn tưởng thật là tuyệt vời! Tôi chưa bao giờ nghĩ kể cả trong những giấc mơ điên rồ nhất của mình rằng có những kỹ năng như thế này tồn tại!

◇ ◇

Vài năm đã trôi qua kể từ ngày đó.

Liam bây giờ đã mười tuổi.

Hàng ngày, cậu tiếp tục tập luyện những điều cơ bản mà Yasushi đã dạy.

Yasushi đang quan sát cậu từ xa.

“Trẻ con đúng là tiếp thu nhanh thật... Giờ thì, mình nên làm gì cho bài học tiếp theo đây?”

Ông không chỉ dạy những điều cơ bản về kiếm thuật, mà còn những điều cơ bản về giáo, giao chiến tay đôi, dao, và nhiều thứ khác.

Ngay từ đầu thì, Yasushi không có nhiều thứ mà hắn ta có thể dạy.

Ngay cả lúc đang dạy Liam, có những khi hắn thậm chí còn không thể truyền đạt những điều cơ bản một cách rõ ràng.

Yasushi đang nghỉ ngơi dưới bóng cây trong khi nhìn về phía căn biệt thự mới.

Ngôi biệt thự cũ trông kỳ lạ đã bị dỡ bỏ, và một căn biệt thự khá đơn giản được xây dựng để thay thế.

“Nhà Banfields được cho là có sở thích tệ hại về kiến trúc, nhưng thằng nhóc đó dường như có sở thích khá khiêm tốn.”

Yasushi không nghĩ rằng mình bị đối đãi bạc bẽo, nhưng so với những quý tộc khác mà hắn từng thấy, Liam cực kỳ đạm bạc.

Ngay cả hôm nay cậu ấy đã liên tục thực hành những điều cơ bản.

Chỉ trong ba năm, Yasushi đã hết thứ để mà có thể dạy.

Vì vậy, bây giờ hắn ta chỉ phải quan sát.

“Thật tuyệt khi mà có thể chỉ quan sát, nhưng con android đó cũng đến để quan sát thằng nhóc đó mọi lúc mọi nơi. Nghĩ lại thì, tại sao nó giữ một thứ gì đó như thế bên cạnh mình?”

Quý tộc thường sẽ né tránh android nếu có thể.

Sự thật này chỉ làm tăng thêm ấn tượng của Yasushi về việc Liam là một thằng bé kỳ lạ.

“...xã hội quý tộc đúng thật là phức tạp. Buộc quyền cai trị lãnh thổ cho một đứa trẻ.”

Đó là một lãnh thổ trì trệ, nhưng ít nhất nó vẫn tốt hơn so với trước đây vài năm.

Cựu quân nhân và người hầu đã được đào tạo nghề đang phát triển cơ sở hạ tầng của vùng đất.

Sự phát triển đã từng bị đình trệ trong lãnh thổ, nhưng khu vực này đang dần trở nên náo nhiệt hơn khi việc sử dụng tiền thuế và lưu thông hàng hóa đã tăng cao hơn nhiều so với trước đây.

Nhưng Yasushi biết hoàn cảnh thực sự đằng sau của nhà Banfield.

Chỉ vì mọi thứ trở nên tốt hơn một chút, không có nghĩa là khoản nợ khổng lồ của họ sẽ biến mất.

Kể cả khi mọi thứ phát triển có một chút, họ cũng vẫn sẽ bị bòn rút liên tục.

“Nếu như nhìn mọi thứ theo cách đó, có thể đơn giản chỉ là vì đứa trẻ đó tội nghiệp”.

Yasushi cảm thấy một chút thông cảm với Liam.

Nhưng đó là tất cả những gì hắn cảm thấy.

Chừng nào đứa trẻ ấy còn tưởng rằng hắn ta đang dạy cậu, hắn sẽ còn ăn bám càng lâu càng tốt.

Tuy nhiên, chỉ có một điều khiến hắn bận tâm.

“Cơ mà… Thằng bé đó căm ghét sự suy đồi, nếu chẳng may mà bị phát hiện thì chẳng phải mình cũng sẽ bị xử sao?

◇ ◇ ◇ 

Cũng đã được một thời gian kể từ khi tôi mới bắt đầu học võ thuật.

Một căn biệt thự mới đã được hoàn thành

“Well, điều này sẽ ổn thôi, phải không?

Ấn tượng đầu tiên của tôi về căn biệt thự tạm thời là nó là cũng đủ dùng.

Chắc chắn là rất lớn.

Ngay cả trần nhà cũng cao. 'Đây thực sự là một căn biệt thự,' - nó mang lại cảm giác như vậy.

Nó không hẳn là kì lạ cũng không phải là nguyên bản, nhưng nó không phải là một nơi bất tiện để sống.

Amagi nói trong khi tôi đang ký các tài liệu trong văn phòng.

“Chủ nhân, khi nào ngài dự định vào viên con nhộng lần nữa?”

“Đã đến lúc đó rồi à?”

Đây là lúc để vào viên con nhộng giáo dục một lần nữa.

Do hạn chế về thời gian, sẽ là bất khả thi cho việc học một cách bình thường kéo dài trong nhiều năm.

Vì vậy, tôi đã phải vào viên con nhộng nhiều lần trước khi trở thành người lớn.

“Khi nào thì ta có thể vào được?”

“Ngài có thể vào bất cứ khi nào mình muốn, chúng em đã lên kế hoạch trước nửa năm rồi.”

“Hiểu rồi, tôi sẽ vào nó sớm thôi.”

Về cơ bản, quản lý một hành tinh là không thể đối với một cá nhân.

Rốt cuộc thì, các vấn đề luôn xảy ra hàng ngày.

Tôi cũng không thể làm điều này một mình.

Vì vậy, tôi đã tập hợp các quan chức tốt nhất trong dân chúng và giao cho họ quản lý các khu vực khác nhau.

Tay của Amagi dừng lại sau khi đọc qua một tập tài liệu.

"Chuyện gì vậy?"

“Xin hãy nhìn vào tài liệu này.”

Nó chỉ là một tài liệu bình thường, nhưng có một cái gì đó không ổn về nội dung của nó.

Xem xét kỹ hơn, tên quan chức viết nó thực chất đang thực hiện các hoạt động bất hợp pháp để tăng lợi nhuận cho bản thân.

“Triệu tập người đàn ông đã gửi tài liệu này cho ta ngay lập tức.”

"Như ngài muốn."

Amagi tiến hành liên lạc với anh ta, và vài giờ sau đó, một người đàn ông nắm quyền lực đáng kể trong số các quan chức đã đến biệt thự.

◇◇◇

Người đàn ông cao lớn mặc bộ đồ sang trọng rõ ràng đang thấy khó chịu.

Tuy nhiên, hắn vẫn nở nụ cười đẹp nhất khi nói với tôi.

“Chúa tể của tôi, tuy không nghĩ là ngài hiểu, nhưng những chi phí này là cần thiết cho công việc của tôi.”

Đó là những gì hắn ta đã nói.

Nhưng tôi đã đọc báo cáo của Amagi.

Một lần nữa, tôi không thể không ngạc nhiên khi thấy AI tuyệt vời như thế nào.

“Ta đã xác nhận việc chiếm dụng tiền của chính phủ. Bọn ta cũng đã xác minh nhiều hành vi phạm tội khác mà ngươi đã phạm phải.”

Tôi đã xác nhận những điều này sau khi kiểm tra các tài liệu khác.

Để hắn ta phạm rất nhiều tội ác và vẫn mỉm cười trước mặt tôi như thể chẳng có chuyện gì cả...

Mọi thứ từ tham ô đơn giản, đến gửi hối lộ và làm suy đồi các quan chức khác.

Nhưng một điều đặc biệt khiến tôi chú ý.

Hắn ta thực sự đã tông phải ai đó bằng một chiếc ô tô, nhưng không phải chịu bất kỳ trách nhiệm gì cả.

Đối với những gia đình đã chống đối hắn ta, hắn xóa xổ họ.

Hơn nữa, hắn ta chơi đùa với vợ của người khác trước khi vứt bỏ cô ta.

Tên quan chức tiếp tục kiếm cớ trước mặt tôi.

“Chúa tể của tôi, đừng tin vào những gì mấy con android nói. Chúng là những sinh vật đã phá hủy nền văn minh cũ và là kẻ thù của nhân loại, vì vậy xin hãy tha thứ cho tôi thưa chúa tể. Chắc chắn, tôi đã phạm một vài tội ác, nhưng những người khác cũng đang làm những việc tương tự, đó là một chi phí cần thiết để tôi tiếp tục làm công việc của mình.”

Trước khi viên chức bắt đầu phun ra những lời vô nghĩa, tôi đã chộp lấy thanh kiếm giữ gần đó.

Amagi cố ngăn tôi lại.

“Chủ nhân, đừng làm thế!”

Khi tôi bắt đầu rút kiếm ra khỏi vỏ, tên viên chức ngay lập tức bắt đầu quỳ xuống trước mặt tôi.

“Đó chỉ là một trò đùa, thưa ngài! Ngài vẫn cần tôi sống! Lý do duy nhất khiến ngài vẫn có thể cai trị là nhờ vào-”

Tôi đã rút thanh kiếm của mình ra và chẻ đôi tên viên chức.

Máu trào ra và nhuộm đỏ căn phòng.

“...miệng của ngươi, ngậm nó vào.”

Amagi bắt đầu xịt một số thứ vào người tôi.

Những vết máu trên cơ thể bắt đầu nổi bong bóng và biến mất.

“Chủ nhân, hắn chết rồi.”

Tôi nhìn xuống thi thể hắn, hình ảnh của nó bắt đầu trùng lặp với tên ngoại tình với vợ tôi từ kiếp trước.

Người đàn ông đã lấy đi mọi thứ của tôi.

Một trong những luật sư của hắn ta đã đến nơi làm việc của tôi và đột nhiên bắt đầu phun ra những lời buộc tội, nói rằng tôi là người sai.

Tôi đã không thể làm bất cứ điều gì, và bị sa thải khỏi công ty. Một cuộc sống tàn khốc đang chờ đợi tôi từ đó.

“Đây là sức mạnh của ta, là quyền của ta. Rác rưởi như ngươi đáng phải chết!- Ngươi làm ta khó chịu rồi đấy. Amagi, xem qua dữ liệu kỹ lưỡng. Từ đây trở đi, tất cả các quan chức suy đồi sẽ bị xử tử!”

Tôi chăm lo cho những thuộc hạ đi theo tôi, nhưng tôi không hề nhân từ với những tên cố gắng lợi dụng tôi vì lợi ích của chúng.

Tôi là người duy nhất được phép đàn áp người dân trên lãnh thổ của mình.

“Chủ nhân, xin hãy thả lỏng nắm tay của mình.”

Amagi nắm lấy bàn tay vẫn đang cầm thanh kiếm của tôi.

Tôi đã cố gắng để thả nó ra, nhưng những ngón tay không chịu di chuyển.

“H-huh?”

“Đừng lo lắng, em ở đây vì ngài.”

Nhẹ nhàng, từng cái một, cô ấy gạt ngón tay tôi ra khỏi tay cầm thanh kiếm.

Tôi đã toát mồ hôi đầm đìa khi cuối cùng cũng buông được tay ra.

-Có phải tôi đang cảm thấy tội lỗi vì đã giết người lần đầu tiên? Điều đó khá thảm hại đối với ai đó đang nhắm đến việc trở thành một chúa tể độc ác.

Amagi nhận thanh kiếm vẫn còn rỉ máu của tôi và tra lại vào vỏ.

“Như như ta nghĩ, ta không thể làm điều này một mình. Không cần phải ở cùng một trình độ như cô, nhưng hãy bắt đầu chuẩn bị các android và AI phù hợp có thể làm việc ở các vị trí quản lý.”

Tôi đã suy nghĩ rất nhiều trong khi nhìn xuống xác chết của tên viên chức.

AI còn hữu ích hơn đống rác như thế này.

Vấn đề duy nhất là những thứ liên quan đến danh tiếng.

Brian nói rằng việc sử dụng AI là điều gì đó bị coi thường trong Đế chế, nhưng điều đó không quan trọng với tôi.

Tôi đã chuẩn bị cho hậu quả.

“Chúng ta có thể mua bao nhiêu?”

Amagi trả lời ngay lập tức.

“Vâng, chúng ta cần nhiều nhân sự hơn để quản lý biệt thự... Từ góc độ tài chính, chúng ta có thể đủ khả năng cho mười hai đơn vị hầu gái như em. Sau đó, nếu chúng được thiết kế đặc biệt để giúp cai quản lãnh thổ thì sẽ không có vấn đề gì miễn là có những chuẩn bị cần thiết.”

"Cứ làm những gì cô cần."

“Em sẽ bắt đầu sắp xếp ngay lập tức.”

Tôi nhìn vào cơ thể của tên quan chức một lần nữa và lè lưỡi.

“...Amagi tốt hơn ngươi nhiều.”

◇ ◇◇

Brian trong biệt thự mới đang giáo dục những người hầu mới.

Họ đều có sự sợ hãi trên khuôn mặt.

Cách đây không lâu, Liam đã xử tử tất cả các quan chức suy đồi cùng một lúc.

Cậu thanh trừng lãnh thổ khỏi sự bẩn thỉu của nó.

Kết quả là, có rất nhiều tin đồn xung quanh về vị chúa tể trẻ tuổi Liam.

Một trong số đó là cậu ta sẽ giết ngay lập tức bất kỳ người hầu nào chọc giận cậu.

Brian dành thời gian để giải thích sự thật cho họ.

“Đúng thật là các cô cậu nên để ý hành vi của mình khi ở gần ngài Liam, nhưng ngài ấy tốt bụng với những người làm việc chăm chỉ. Mọi người không cần phải sợ ngài nhiều hơn mức cần thiết.”

Một trong những người giúp việc lo lắng giơ tay.

"Gì vậy?"

“Oh, thì là… um.. tôi nghe nói chúa tể Liam gọi người hầu để phục vụ ngài ấy ‘thứ đó’, umm…”

Chủ sở hữu của ngôi nhà này xâm phạm đến những người hầu.

Một câu chuyện như vậy khá là phổ biến trong giới quý tộc.

Đôi khi phụ nữ sẽ tận dụng những tin đồn này và cố gắng bán mình vào các ngôi nhà.

Tuy nhiên, dường như các cô gái thực sự sợ hãi và cảm thấy lo lắng mỗi khi nghe những câu chuyện về Liam.

“Chúa tể Liam vẫn còn trẻ, và chỉ giữ Amagi bên cạnh, vì vậy cô không cần phải lo lắng về những điều như vậy.”

Đó là khi một người lẩm bẩm,

“...giữ một android bên cạnh mình.”

Brian e ngại bởi lời nói đó.

“Tôi sẽ giả vờ như đã không nghe thấy những từ đó, nhưng làm ơn đừng nói những điều tương tự kể từ bây giờ.”

Amagi đã luôn là nguồn gốc của nhiều vấn đề đối với Brian.

Như đã nói, ông không thể không nhận ra điều gì đó trong vài năm qua.

Liam tin tưởng Amagi nhiều hơn so với mức cần thiết.

Nó gần như thể cậu ta là một đứa trẻ được chiều chuộng ...và thật ra, đúng là như vậy.

Mặc dù tuổi còn trẻ, cậu ta khá quyết liệt và quyết đoán, nhưng vẫn còn có một phần của cậu khao khát một người mẹ.

(Chúa tể Liam khá khôn ngoan so với tuổi. Ngài ấy hẳn đã hiểu rằng ngài đã bị bỏ rơi. Ngài Cliff, tại sao ngài không nuôi dạy ngài Liam với nhiều tình yêu thương hơn?).

“Amagi là một sự tồn tại rất đặc biệt đối với ngài Liam, vì vậy hãy cẩn thận không làm gì tổn hại đến cô ấy. Nếu ngài Liam phát hiện ra, tôi cũng sẽ không thể làm gì để giúp các cô.”

Khi còn trẻ, Liam đã gây ra sự sợ hãi trong lãnh thổ.

(Mặc dù vậy, lãnh thổ chắc chắn đang được cải thiện. Nếu là ngài Liam, không nghi ngờ gì nữa, gia đình Banfield sẽ có thể lấy lại được những vinh quang trước đây.)

Tuy nhiên, đồng thời, cậu ta đã có được một chút tiếng tăm nhờ việc thanh trừng các quan chức bị tha hóa.

Nghĩ về điều này, Brian một lần nữa thề trung thành với Liam trong lòng.