Phân đoạn 1:

Emi có một giấc mơ.

Trong mơ cô cuống cuồng thức dậy. Đồng hồ điểm 8 giờ sáng. Emi hoàn toàn ngủ lố rồi.

Mặc dù cô luống cuống nhảy khỏi giường để sửa soạn đi làm, nhưng lại không cẩn thận đá bay cái đồng hồ báo thức khỏi giường, một cơn thốn cùng lan đến từ đầu ngón chân cô, khiến cô nằm vật vã bởi cơn đau.

“Emi, cậu sao thế?”

Khi ngẩng đầu lên, Emi thấy cô bạn Rika đang ngồi ở vách bên cạnh thò đầu nhìn sang phía mình.

Emi, người xuất hiện dưới gầm bàn của mình và đang mặc đồng phục, mỉm cười xấu hổ.

“Bút bi của tớ rơi xuống giữa vách tường với sàn nhà, tớ với mãi mà chả tới.”

“Vậy à. Nhân tiện, hôm qua tớ mới tìm ra một tiệm ramen ngon này, chiều nay cùng nhau đi ăn không?”

“Được đó. Cũng lâu rồi chúng ta chưa đi ăn chung với nhau…. à, xin lỗi, Rika, điện thoại tớ đang kêu…. alo.””

“Alo, Yusa-san!”

Người ở đầu dây là Chiho. Emi, đang mặc thường phục và ngồi trên ghế sô pha trong căn hộ của mình, nghe Chiho nói chuyện.

Mỗi tuần cô ấy đều sẽ gọi điện cho Chiho vài lần, lấy thông tin về tình hình làm việc của Maou và sẵn tận dụng luôn cơ hội để tán dóc.

Mặc dù (những thông tin đó) đều đã trải qua cái ấn tượng bị tiêm nhiễm của một cô bé đang yêu, nhưng nhờ có Chiho mà thời gian Emi cần dùng để bí mật giám sát Maou đã giảm xuống rất nhiều.

Với điều kiện tiên quyết là Chiho hiểu được tình huống của Emi, Chiho qua lại với cô ấy như một người bạn.

“Yusa-san, em xin lỗi, ngày mai bất kể thế nào em cũng giải quyết vài chuyện ở câu lạc bộ, nên không thể đến nhà của Maou-san dùng cơm tối được.”

“Vậy à. Tuy là có hơi tiếc, nhưng vì là chuyện của trường học nên khó mà làm khác được. Nhưng nếu mẹ em không phản đối, thì dù em có đến trễ một chút cũng không sao đâu? Ừ, nếu có thể đến được thì nhớ nhắn lại cho chị nhé. Được, được rồi…. Bell, Chiho-chan bảo rằng hôm nay em ấy có thể không đến được.”

Emi, người đã kết thúc cuộc trò chuyện trên điện thoại, đột nhiên ở trong phòng 202 của Villa Rosa Sasazuka và trò chuyện với Suzuno, người đang bận bịu trong nhà bếp.

“Vậy à? Tiếc nhỉ. Hôm nay tôi đã khiêu chiến món omurice[note154] mà Chiho-dono dạy, vốn còn định nhờ cô ấy ăn thử nữa.”

Suzuno đáp lại với chút tiếc nuối, và mở tủ lạnh ra.

“….Ấy?”

“Gì vậy?”

“Tôi đúng là bất cẩn mà….. lại quên mua sốt cà chua.”

“Nếu chỉ có thế thì để tôi đi mua cho? Uh, mình nhớ là sốt cà chua……”

Emi vừa quay người ngẩng đầu lên, là đã bước đi bên trong siêu thị Seiyu ở trước ga Hatagaya, tìm lấy thứ mà cô đang giúp Suzuno mua.

“Alsiel, Lucifer, hai người cầm quái gì nhiều trứng thế?”

Và cô vô tình gặp Ashiya với Urushihara trong siêu thị.

“Tôi muốn thử làm món bánh trứng mà khi trước Sasaki-san chỉ tôi.”

“Bởi vì đang có giảm giá nên cả tôi cũng bị lôi theo…. a~ phiền chết được. Mà này, cô làm gì ở đây thế?”

“Bell nhờ tôi mua vài thứ. À phải, Chiho-chan bảo rằng hôm nay có thể em ấy không đến được.”

“Thật à? Ự…. vậy tôi biết nhờ ai ăn thử đây….!”

“Sasaki Chiho không đến à~ vậy là hôm nay cũng không có kaarage rồi. Chậc.”

Bất ngờ thay, bên này cũng chịu ảnh hưởng mạnh từ Chiho, có vẻ như bữa tối hôm nay sẽ đầy trứng.

Hai con quỷ lãnh phải một đòn khi chúng biết rằng Chiho sẽ không đến, và Emi vừa rời khỏi siêu thị và quay trở về cùng họ, vừa–

“Nhưng không sao. Bởi vì Alas Ramus cũng thích trứng mà. Nê, Alas Ramus.”

nói chuyện với Alas Ramus, người đang đung đưa chân mình với fđiệu bộ hồn nhiên.

“Mẹ ơi, con muốn nhanh nhanh gặp Ba!”

“Rồi rồi, chúng ta gần đến nơi rồi!”

Khi cô để ý lại, cả nhóm họ đã đến được chỗ cầu thang chung của Villa Rosa Sasazuka, Emi ẵm Alas Ramus và leo lên cầu thang, thứ mà vẫn là một trải nghiệm khổ sở với cô kể cả sau khi tu sửa, và sau khi mở cửa dẫn vào hành lang chung, cô nhanh chóng tiến đến lối vào của Ma Vương Thành.

Miếng gỗ ghi chữ ‘MAOU’ bằng bút đánh dấu, được dùng như vật thay thế cho biển tên, Emi nghĩ thầm, sao họ không thay một cái đi cho rồi.

“Ma Vương, anh ở nhà đúng không, tôi vào đây.”

Tất cả đều giống như thường ngày.

Ngay lúc Emi nhấn vào chuông cửa và mở cửa ra như thường lệ—

“Ơ?”

Cô nhận ra rằng trong phòng chẳng có ai cả.

Không chỉ vậy, toàn bộ đồ điện và nội thất đều đã biến mất, và chẳng thấy chút dấu hiệu có người nào sống ở đây cả.

“Alsiel, Lucifer, Ma Vương đâu rồi….. Alsiel, Lucifer?”

Hai người đi cạnh cô nãy giờ giờ cũng chẳng thấy đâu nữa. Họ đã tách ra giữa đường về sao?

Emi vội chạy sang gõ cửa phòng bên cạnh.

“Bell? Này, Bell? Ma Vương biến mất rồi, cô biết hắn đi đâu rồi không…..”

Tuy nhiên, căn phòng 202, nơi mà mới nãy Suzuno còn đang nấu ăn, cũng hoàn toàn trống rỗng.

“Ơ, chuyện, chuyện gì thế này? Đợi, đợi đã….”

Emi hoảng mang lấy điện thoại mình ra và gọi cho Chiho.

Bên trường giờ này chắc hẳn đã tan học, tuy nhiên–

“Số điện thoại quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được, xin quý khách vui lòng gọi lại sau….”

số điện thoại lại không gọi được. Không chỉ thế, ngay cả số điện thoại dùng để gọi Chiho cũng đã biến mất.

Dù cho Emi có chuyển sang gọi cho Rika, Suzuno, hay thậm chí là máy tính của Urushihara, cũng không một ai bắt máy cả.

Emi, người đột nhiên cảm thấy lúng túng, chạy về Ma Vương Thành và thử mở cửa.

Nhưng cửa mở không ra.

Rõ ràng ban nãy lại có thể mở được dễ dàng, ấy vậy, dù giờ Emi có đẩy có kéo thế nào, cô vẫn không thể mở được cửa phòng 201.

“Ma Vương, anh ở nhà đúng không? Mở cửa ra!”

Emi vừa hét vừa đập vào cửa phòng 201, nhưng bên trong chẳng phản ứng gì cả.

“Thế này là sao hả! Nhanh ngoan ngoãn mở cửa ra đi! Này, rốt cuộc có chuyện gì vậy? Anh không sao đấy chứ?”

Lờ đi mong muốn của Emi, cảm giác bất an trong cô không ngừng tăng lên.

Chuyện gì thế này? Chiho, Rika, Ashiya và Urushihara cũng đã biến mất.

Có lẽ nào Maou cũng đã gặp chuyện gì rồi không?

“Mọi người biến mất cả rồi, anh có biết đã xảy ra chuyện gì không? Xin anh đấy, mở cửa ra đi. Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Anh về nhà rồi đúng không? Không ổn rồi, nghe tôi nói đi! Ma Vương!”

Khi đó, cánh cửa không chút nhúc nhích lại đột nhiên bị kéo vào, và Emi ngã vào trong bởi có ai đó mở cửa từ bên trong.

Sau khi hoang mang nhìn lên, cô hít vào một hơi.

“?”

Nơi đó là Ma Vương Thành.

Thành trì ở Lục địa Trung tâm của Ente Isla, nơi mà loài quỷ sống.

Đây cũng là đại sảnh diễn ra trận chiến giữa Ma Vương và Emi, nơi mà chỉ còn thiếu một bước nữa thôi là cô đâm thánh kiếm xuyên tim Ma Vương.

Một chiến bóng to lớn không thấy được mặt chặn lối đi của cô.

Chiếc bóng đen to lớn đó mang theo một cây kiếm giống y như đúc thánh kiếm của Emi, và khẽ khàng tiến lại gần nơi này.

Emi vô thức muốn đứng vào thế chiến đấu với thánh kiếm trong tay. Ấy thế, không hiểu sao Alas Ramus, người vẫn không trong tay cô từ nãy đến giờ, lại không thấy đâu nữa.

Và ‘Thánh kiếm Tiến hoá, Đơn cánh’ cũng không hiện ra.

Emi bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Cái bóng màu đen đó chắc chắn là Ma Vương.

Đó là tên Ma Vương mà cô cần phải giết.

Dù vậy, không hiểu sao Emi vẫn trút một hơi nhẹ nhõm từ tận đáy lòng mình.

“Tốt quá rồi…. hóa ra anh ở đây. Ở đây rồi thì… cũng nên đáp lại tôi một tiếng chứ.”

Dù cho cô sợ cái sát khí không thể đo nổi tỏa ra từ chiếc bóng màu đen đó, cô vẫn tiếp tục nói.

“Tôi không thể gọi vào số của Chiho-chan…. và cả Bell nữa, rõ ràng là cổ nhờ tôi mua vài thứ, nhưng giờ không biết lại chạy đi đâu mất rồi, ngoài ra trên đường về Alsiel và Lucifer cũng đi chung với tôi, nhưng lại bất ngờ biến mất tăm…. anh không nghĩ bọn họ thô lỗ lắm sao?”

Chiếc bóng màu đen lặng lẽ cầm thánh kiếm, chậm rãi tiến lại gần Emi.

“Sau khi tôi ngoảnh mặt đi một chút thì Alas Ramus cũng biến mất…. nếu cả anh cũng không thấy đâu…. thì tôi thật sự không biết nên làm gì nữa đây, rốt cuộc thì họ đi đâu cả rồi.”

Chiếc bóng đen đung đưa bước đến chỗ Emi, và nhìn xuống vẻ mặt của cô ấy.

Dù đã ở khoảng cách gần đến cỡ này, cô vẫn không thể thấy được mặt của đối phương.

“Này, tuy Chiho-chan bảo là hôm nay em ấy không đến được…. nhưng Bell và Alsiel dường như lại hăng hái đến lạ, chi bằng cả bọn cùng đợi Chiho-chan đến đi? Tôi, tôi thì thế nào cũng được, tôi chỉ cảm thấy nếu chúng ta làm thế, Alas Ramus sẽ vui hơn….”

Chiếc bóng màu đen vung thánh kiếm xuống.

Quỹ đạo ánh sáng màu tím vẽ ra từ lưỡi của thánh kiếm, phản chiếu lại ánh sáng màu đỏ rọi đến từ phía cửa sổ, khiến gương mặt của chiếc bóng hiện ra giữa màn đêm.

“Vì thế….”

Vẻ mặt xuất hiện từ trong bóng đêm của Maou Sadao, không hiểu sao, lại nở một nụ cười ấm áp.

“mọi người…. nên cùng nhau ăn cơm lần nữa….”

“Ugh!”

Emi giật mình tỉnh dậy bởi chính giọng nói của mình, và cô nhảy khỏi giường.

Dù rằng mình mẩy đầy mô hôi, nhưng cô vẫn không thể không chạm vào giữa ngực mình trước.

“….Mới nãy… là sao?”

Nhịp tim cô đập dữ dội, và hơi thở cô cũng đã trở nên hỗn loạn.

Emi tỉnh dậy ngay cái khoảng khắc ngực cô bị cái bóng màu đen có gương mặt của Maou, dùng thanh thánh kiếm phát ra ánh sáng màu tím mà đâm xuyên ngực cổ.

Cơn mơ sống động như thật đó, vừa giữ lấy một nỗi đau kinh dị, vừa mang một mộng cảnh đặc biệt.

Bên trong giấc mơ có bản thân cô, Rika, Chiho, Suzuno, Ashiya, Urushihara, Alas Ramus, và….

Dù là vừa om sòm, nóng nực, lại vừa khiến người khác thấy phiền phức, nhưng quãng thời gian cô không cần phải che giấu cảm xúc thật của mình ấy, cũng giống như quãng thời gian trong giấc mơ, chính là hình thức tồn tại thật sự của ‘cuộc sống thường ngày’ của Emi.

“…….Có vẻ như…. mình thật sự hoàn toàn là một con ngốc, với lại tình trạng cũng không tệ cho lắm.”

Emi lẩm bẩm, tự nói móc mình.

Mặc dù lúc còn ở Nhật, cô vẫn luôn mơ về cha mình và một Ente Isla yên bình, nhưng khi để ý lại thì, cô nhận ra rằng mấy hôm nay cô đã luôn nằm mơ về Nhật bản.

“Mình toàn là đuổi theo những thứ mà bản thân không có.”

Tiếng sóng vỗ bờ từ cảng Fangan, giáp và kiếm đặt nơi góc phòng do tên phản bội mang đến, và trái tim bị ràng buộc đến mức mà cô không thể hành động, chính là hiện thực của Emi hiện tại.

“Uu pu mu pu… pwah.”

Sau khi Emi nhẹ nhàng vuốt tóc của cô bé Alas Ramus đang ngủ mớ, cô nằm lại xuống giường.

Từ mai trở đi, cô sẽ lại bắt đầu cuộc sống bị giam hãm đầy khó chịu. Lúc này cô không thể để bị mê hoặc bởi những giấc mơ vô vị mà cắt giảm thời gian ngủ của mình.

Tuy nhiên, không hiểu sao Emi không còn muốn lau đi những giọt nước mắt chảy ra khi cô tỉnh giấc.

Đó là những giọt nước mắt rơi ra từ cảm giác nhẹ nhõm trong khoảng khắc cô thấy hình bóng của Ma Vương.

Sáng ngày hôm sau.

“….Vậy, rốt cuộc thì các ngươi đang mưu tính chuyện gì?”

Chỉ có lần này là Emi hỏi trước khi cảm thấy căm thù.

Kẻ xuất hiện cùng với Olba, là lính của Hiệp sĩ đoàn mang tên ‘Hiệp sĩ đoàn Hakin’ của Đế quốc Afashan, và tất cả bọn họ đều là những quân sĩ cấp cao.

Với nhóm đầu tiên là Hiệp sĩ đoàn Seisokin, những người phụ trách canh gác cung điện hoàng gia và là hộ vệ hoàng gia của Hoàng đế Azure Thống nhất, Hiệp sĩ đoàn Hakin còn được phân thành Josokin, Seisuikin, Josuikin, Seitokin, Jotokin, Seikokin và Jokokin, tổng cộng 8 hiệp sĩ đoàn, và chuyện nội vụ, khu vực cùng trang bị đều rất khác nhau.

Tuy rằng không phải ai trong Hiệp sĩ đoàn đều là binh sĩ, và cũng có những chức vụ như cảnh vệ hoặc học giả, nhưng những người đang cùng Olba ghé thăm phòng của Emi lúc này đều là phó chỉ huy hoặc chỉ huy trưởng, những người có đủ tư cách để chào đón khách nước ngoài.

“Cô không thích bộ giáp đó sao?”

Olba không trả lời câu hỏi của Emi, và quay sang phía bộ giáp và kiếm chưa được đụng vào ấy.

“Tôi đã có Diệt Quỷ Phục rồi. Mặc dù khiến ông phải chuẩn bị một bộ giáp mắc tiền như thế này khiến tôi thấy không hay, nhưng tôi sẽ không ngu ngốc đến mức đi mặc thứ có thể đã bị giở trò đâu.”

“Ồ, ra là thế.”

Olba làm nụ cười chẳng mấy hứng thú, và lần nữa, nói điều khiến người khác thấy khó hiểu.

“Nhưng tôi rất tiếc, Emilia, nếu cho phép cô sử dụng quá nhiều sức mạnh lúc này, thì cả bọn tôi cũng sẽ gặp rắc rối. Đây cũng là vì muốn tốt cho cô thôi, chúng tôi có thể phiền cô mặc bộ giáp này được chứ.”

“Ự……”

Emi nghiến răng với vẻ hối hận cho đến khi sắc mặt cô méo mó đi.

Nói cách khác, cô không được phép khước từ.

Mặc dù Emi không hiểu ý định của Olba, nhưng đối phương chắc chắn không định giải thích cho cô.

Olba, xét thấy Emi đã chấp nhận yêu cầu, gật đầu thỏa mãn.

“Vậy, bảo hầu nữ sang giúp cô mặc trang bị lên. Sau khi làm xong, tôi và cô cùng với lính tinh nhuệ của Hiệp sĩ đoàn Hakin sẽ lên đường từ Fangan đến Vòm Trời Azure ở phía đông. Đi đi, Emilia. Còn về thánh kiếm….”

Olba bất ngờ đưa ánh mắt khỏi Emilia, gật đầu thỏa mãn sau khi nhìn quanh phòng, rồi nói.

“Có vẻ như cô đang bảo vệ nó rất tốt. Tốt lắm, tốt lắm.”

“Ugh…..”

Không thấy Alas Ramus có nghĩa là cô bé đang hợp nhất với Emi.

Emi không thể chống lại Olba.

Dù cho cô có lườm vào lưng Olba, tất cả những gì cô có thể làm là rời khỏi phòng để đi thay đồ dưới sự thúc giục của đám lính Hakin.

“Mẹ ơi….”

Giọng lo lắng của Alas Ramus vang lên trong tâm trí cô.

“….không sao đâu, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Emi khẽ lẩm bẩm với giọng chẳng chứa lấy chút thuyết phục.

Mười phút sau đó, dù rằng cô cảm thấy bộ giáp sáng bóng, thanh kiếm ở thắt lưng cùng với giáp đầu được bỏ ngang hông mình mang một sức nặng nguy hiểm, Emi vẫn tủi nhục bước đi dọc theo hành lang của căn cứ cảng quân sự Fangan trong khi đang bị vây quanh bởi Olba và Hiệp sĩ đoàn Hakin.

Mặc dù sức nặng này không là gì với Emi, nhưng cảm giác cứ như thể sức nặng trong tim cô cũng tăng lên cùng một lượng như thế.

“Hm?”

Con tim Emi đột nhiên phát triển một thứ cảm giác dị thường kì lạ.

“Đây là….”

Mặc dù yếu, nhưng cảm giác như cơ thể cô tràn ngập sức mạnh.

Tất nhiên, trong vài tuần nay kể từ lúc cô trở về Ente Isla, thánh lực của Emi đã phục hồi đến cái mức khi cô ở thời khắc mạnh mẽ nhất, nhưng cảm giác như ngoài cái đó ra, một thứ ấm áp khác đang chảy vào người cô.

“Gì, gì thế này?”

“Cô nhận ra rồi à?”

Tên Olba đang đi đằng trước kia, nói mà chẳng thèm quay người lại.

“Cô có nghe thấy những giọng nói tràn đầy hy vọng đó không?”

“……?”

Phía trước của hành lang là một cánh cửa có thể dẫn từ sân trước của căn cứ đến thành phố. Olba dường như đang đi đến nơi đó.

“Đi tiếp nữa là sẽ đến khu vực bên trong thành phố.”

“Đúng vậy.”

“Tôi nghe thấy, tiếng…..”

Đó là âm thanh của một đám đông ồn ào.

Cô nàng Emi có linh cảm xấu kia, cau mày lại.

Khi bước ra đến sân, cô có thể thấy rằng một nhóm lớn Hiệp sĩ đoàn Hakin trang bị giáp và những cỗ xe ngựa chở đầy vật liệu đang chờ họ.

Trong số họ, Emi phát hiện ra một con ngựa trắng đặc biệt đẹp mã, thanh tao và mạnh mẽ đang chờ đợi chủ của nó cưỡi lên.

“Emilia, đây là ngựa của cô. Cô chắn vẫn còn nhớ cách cưỡi ngựa mà nhỉ?”

Với một cái liếc, Emi có thể thấy rằng nó là một con ngựa thượng đẳng được chăm sóc kĩ càng.

“Emilia, giữ lấy giáp đầu, để cho mọi người thấy mặt của cô đi.”

Mặc dù không thể so được với con ngựa mà Emi cưỡi, nhưng sau khi nói xong, Olba cũng leo lên một con tuấn mã với đuôi màu hạt dẻ. Hắn nói trước vài lời với Hiệp sĩ đoàn Hakin—

“Được rồi, chúng ta đi thôi.”

Rồi nói với một nụ cười xảo quyệt trên mặt.

“Bắt đầu cuộc chiến giành lại Vòm Trời Azure lần thứ hai của Anh Hùng Emilia.”

“Ông, ông nói giành lại…. ơ?”

Trước khi hỏi về ý nghĩa đằng sau lời của Olba, cổng chính của căn cứ quân sự bắt đầu mở ra.

Theo cùng với tín hiệu mở cửa, tiếng hân hoan rõ to vang đến từ bên ngoài.

“Chuyện, chuyện gì thế này?”

Con đường chính cắt ngang thành phố ngập đầy người đang nhìn về hướng này với những đôi mắt tràn đầy hy vọng.

Một nhóm lính bắt đầu tiến lên trước dưới sự chỉ dẫn của kị binh chỉ huy, và những người hiện diện cũng kêu lên những tiếng vô cùng hân hoan.

“Ôôô, vậy ra đó là Anh Hùng của Thánh Kiếm!”

“Hóa ra việc cô ấy còn sống là thật!”

“Đúng thế! Tôi đã từng thấy cô ấy khi cô ấy ghé qua Fangan!”

Emi không kìm nén nổi nhịp đập dữ dội của mình.

Thần dân của Fangan biết cô là Anh Hùng Emilia.

Trong lúc biết điều đó, họ cũng ghim hy vọng của bản thân vào cô.

“Quả nhiên chúa trời vẫn chưa bỏ rơi chúng ta!”

“Anh Hùng đã giá lâm ở Đông Lục địa, và đang hành động để cứu Afashan!”

Khi đó, Emili phát hiện ra một chuyện kì lạ.

Từ thông tin mà Emilia được nghe, mặc dù cô không biết Afashan là vì tình nguyện hay kháng cự mà bị xâm chiếm, nhưng chẳng phải nơi đó đang bị phe Barbariccia kiểm soát và tuyên bố chiến tranh với bốn lục địa còn lại vì ‘Thánh kiếm Tiến hoá, Đơn cánh’ sao?

Mặc dù cô không biết quy mô của phe Barbariccia lớn đến đâu, nhưng từ số lượng lính mà Ciriatto mang đến Choshi, nếu không phải với quy mô gấp 10 lần cỡ đó, họ đáng lẽ không thể hình thành một đội quân được.

Fangan được xem là một căn cứ quân sự lớn ở Afashan, và là một thành phố quan trọng với nhiều lãnh sự quán cùng nhiều thương nghiệp của các nước khác.

Tuy nhiên, sau khi đến thành phố này, Emi chẳng thấy bóng dáng của bất kì con Malebranche nào, và cũng chẳng cảm thấy được chút ma lực gì.

“Olba… tôi hỏi một câu được chứ?”

“Là gì?”

“Không nói đến tiến trình, chẳng phải giờ Afashan đang hợp tác với Barbariccia… tộc Malebranche sao? Đó là lý do mà họ tuyên chiến với thế giới, đúng chứ?”

Điều tra viên cấp cao nhất trong Giáo Hội — một trong số 6 tổng giám mục, Olba Meyers, quay lại để trả lời câu hỏi của Emi với vẻ mặt của một người cha hiền từ.

“Emilia.”

Giọng điệu của hắn–

“Lịch sự có thể lặp lại được.”

Bên trong khu cảng Fangan tràn ngập hy vọng và thánh lực này, có một ác tâm đen đặc rõ rệt.

“Câu này đúng thật không tệ đâu. ‘Đừng ôm chặt hy vọng, tiến về phía trước, chỉ những người tiên phong mới có thể sống sót’. Cô nhìn xem, những tín đồ Fangan vô dụng chỉ có thể dựa vào hy vọng này…..”

Olba ngẩng mặt nhìn lên trời.

Trên bầu trời xanh nhạt một màu giữa ban ngày, hiện ra hình bóng phảng phất của mặt trăng màu đỏ.

“cũng giống những con Malebranche ngày đó vậy…. giống như những tên tộc trưởng Malebranche ngu si tin tưởng mạnh mẽ rằng chúng có thể trả thù cho Ma Vương Satan cùng các Quỷ Tướng.”

“….Ugh!”

“Emilia, cô chắc hẳn có thể nghe thấy tiếng reo của họ. Những thần dân đáng thương hại đặt hy vọng của bản thân vào cô kia, mong được cứu rỗi mà chẳng hành động gì cả.”

“Olba…. ông…..”

Giọng của Emi chứa đầy sự nguyền rủa, đến mức mà cả cô cũng thấy lo liệu sực căm giận, buồn bã và thù hận tràn ra khắp tim cô có ảnh hưởng xấu đến Alas Ramus bên trong mình hay không.

“Vì cô đã lộ mặt trước dân chúng và thắp cháy hy vọng của họ, nên cô chỉ còn một con đường để đi mà thôi. Anh Hùng Emilia, cô sẽ ‘giải cứu lá cờ của Afashan, thứ đã bị Quỷ Quân thống trị và kiểm soát’. Đừng lo, tôi sẽ không bắt cô làm chuyện gì trái với đạo đức con người đâu. Cô và tôi sẽ…..”

Câu nói đó đại diện cho sự tuyệt vọng và trống rỗng, giống như âm thanh mà Emi nghe thấy ở làng quê của mình, đó là những lời đến từ bóng tối hắc ám.

“Giết chết những ác ma đáng sợ đang ăn mòn Afashan.”

***

“Ê, Suzuno.”

Maou nói với Suzuno câu đó bằng ánh mắt như thể cậu đã thấy điều gì đó không thể tượng tưởng nổi.

“Gì vậy?”

“Cô không cảm thấy có vấn đề gì với bộ đồ mà mình đang mặc sao?”

“Anh rốt cuộc đang định nói gì vậy?”

“…Thôi quên đi. Nhưng cứ xem đây là một yêu cầu tôi, xin cô đừng có đi trước mặt tôi khi đang ăn mặc như thế.”

“Thô lỗ đấy, anh thấy bất mãn chỗ nào hả.”

“Cái này không phải là thoã mãn hay bất mãn…. nhưng, thôi quên đi.”

Maou ngồi xuống cỏ và trút một hơi dài.

Đây là ngày dựng lều đầu tiên của cả hai trên Afashan của Đông Lục địa ở Ente Isla.

Suzuno, Maou, và Acies đã an toàn đi qua cánh ‘Cổng’, và đã đến được Afashan của Đông Lục địa ở Ente Isla.

Xét từ hai mặt trăng, mặt trời và địa hình, nơi mà họ đến được là cánh rừng phía nam của Hoàng Đô, Vòm Trời Azure, trên bờ sông của một con sông lớn bắt nguồn từ khu vực trung tâm của lục địa, chạy xuyên qua Hoàng Đô Vòm Trời Azure và đổ vào biển phía nam.

Lối ra của ‘Cổng’ mở ở bờ sông phải gọi là cực kì may mắn. Họ không những không cần lo đến nước uống, mà khả năng bị lạc cũng giảm hẳn. Ngoài ra, dọc theo bờ sông có dân cư đông đúc, nên nếu họ muốn thu thập thông tin thì cũng không có gì khó khăn.

Từ lời giải thích của Suzuno, vì ‘Cánh cổng Địa ngục’ vốn không phải tạo ra để làm một vật khuyếch đại, cho nên ‘cổng’ được mở ra với một vật khuyếch đại như thế sẽ không thể nhắm chính xác được điểm đến đã vạch ra, thành ra, lần này khi họ xuất hiện ở một chốn không người, có thể nói là ‘hoàn toàn ăn may’ cả.

Không biết là sai với giờ của trái đất, hay là sai với giờ của Ente Isla, tuy là đám Maou lên đường vào lúc nửa đêm, nhưng khi đến được Đông Lục địa thì trời đã chập tối.

Sau khi Suzuno chờ cho những ngôi sao xuất hiện, cô bắt đầu dùng vị trí của sao bắc cực và hai mặt trăng để xác định vị trí của mình.

Rồi cô đề nghị đi từ lối ra của ‘cổng’ về phía nam thêm 10 km, và dựng lều của mình lần đầu tiên.

Nói là như thế….

“Này, chẳng phải giờ vẫn quá sớm để ăn mặc như thế sao?”

Mặc dù đã bỏ cuộc một lần, nhưng khi Maou nhìn Suzuno dùng cọc đóng cái lều du lịch hình mái vòm xuống mặt đất, cậu lại đưa ra ý kiến của mình.

“Đây là quyền tự do cá nhân của tôi.”

Tuy nhiên, Suzuno phất lờ đi.

“Tôi cần phải tận dụng cơ hội khi vẫn còn an toàn để làm quen với việc di chuyển trong bộ đồ này. Đây được xem là tập luyện.”

“….Dù vậy…..”

“Ê~ Maou, nhìn nè nhìn nè!”

“Hữm? Gì vậy, Aci pwah!”

Sau khi nghe Acies gọi từ bên cạnh mình, cậu Maou ban đầu còn mang vẻ mặt không vui kia đột nhiên phụt cười với điệu bộ khoa trương.

“Y chang Suzuno lun!”

“Thì, thì bởi vậy anh mới bảo…..”

Maou cảm thấy khó xử.

Bởi Suzuno và Acies lại thực sự trực tiếp đi mặc túi ngủ mà di chuyển.

Tuy đây là kiểu túi ngủ ‘xác ướp’, là một loại túi ngủ chất lượng cao giúp giữ nhiệt từ đầu đến chân, nhưng một đặc điểm khác của loại túi ngủ này là một khi khóa kéo ở hai bên và bên dưới được mở ra, người ta có thể thò hai tay hai chân ra trong khi được bọc trong túi ngủ.

Đây dường như là một thiết kế tiện dụng, ví dụ như khi phần tay được mở ra, người ta sẽ có thể đọc sách trong lều hoặc điều chỉnh ánh sáng, và từ phần chân, người ta có thể lập tức chạy trốn nếu cảm thấy có động vật to lớn tiến lại gần.

Bởi vì đây là một vật dụng cắm trại được bán ở Nhật, nên với đám Maou, những người đã biết về chức năng của những món này mà nói, họ không cần phải chủ động dùng nó từ lúc bắt đầu đóng cọc dựng trại.

Nhìn từ bên cạnh thì trông cứ như một con kết thảo trùng (sâu) bự chảng có màu sắc tươi tắn thò hai tay hai chân ra di chuyển một cách rục rịch, trông ngộ vô cùng.

Và vì Suzuno và Acies có vẻ ngoài khá tương đối, nên bộ đồ này trông chẳng hợp với họ chút nào.

Đặc biệt là trong mắt của Maou, người đã dựng xong lều của mình, lý do mà Suzuno và Acies lại tốn nhiều công sức để dựng lều đến thế rõ ràng là vì họ đã di chuyển cứ như một con kết thảo trùng to bự.

“Hai người… thực ra chỉ muốn mặc thử cho biết thôi đúng không.”

“Phải.”

“Anh, anh nhảm cái gì vậy! Không, không phải thế!”

Maou bình tĩnh xỉa xói lại, mặc dù Acies thành thật trả lời, nhưng Suzuno trở nên run rẩy thấy rõ.

“Tôi nói này, cô…..”

“Không, không phải! Đúng, đúng rồi, tôi định lát nữa sẽ thay đồ! Để không bị anh thấy lần nữa, nên tôi muốn thay bên trong cái túi ngủ này…. á!”

Suzuno vừa lắp bắp viện cớ, vừa xua xua cánh tay thò ra từ chiếc túi ngủ, và vì cổ quá kích động, nên lỡ chân đá bay cái cọc cắm xuống đất chưa đủ sâu.

“Ã~nó đổ xuống rồi.”

“Chết, chết cha……….. Ma, Ma Vương, đây đều là lỗi của anh đấy!”

Có lẽ là vì những cái cọc khác cũng chưa được cắm đủ chắc, nên khi một cái bị lỏng ra, cả chiếc lều bắt đầu phản ứng lại mà bị nghiêng một cách nặng nề.

“Thôi được rồi, tôi sẽ giúp cô đóng cọc, nếu muốn thay đồ thì nhân lúc này tìm lấy một chỗ tôi không thể thấy để thay đồ đi.”

“~~~Ư!”

Sau khi cầm lấy cọc từ Suzuno, Maou xua tay đuổi con sâu bự đi.

Mặc dù sắc mặt của Suzuno vì ngượng mà biến dạng, nhưng rốt cuộc thì cô vẫn cầm lấy túi vải đựng quần áo và lặng lặng bước về phía khu rừng kế bờ sông.

“A, này, cô quên xịt thuốc chống côn trùng này!”

“Nhiễu sự! Tôi biết rồi!”

Mặc dù nhìn thế nào cô ấy cũng đang nổi giận, nhưng rốt cuộc Suzuno vẫn trốn vào một nơi mà Maou không thể thấy với đôi vai đang run của mình (dẫu rằng mặt sau của túi ngủ là hình cong mà hiện không rõ ràng).

“Ê, Acies, giúp anh đóng lại cái cọc đằng kia xuống đất đi.”

“Rồi rồi.”

Một con sâu tươi tắn khác bước đến bên phải của Maou với những động tác kì quặc.

“Nhân tiện, Acies.”

“Hửm?”

Acies vừa gõ cọc xuống đất bằng động tác nguy hiểm, vừa đáp lại.

“Em và Nord đến trái đất… đến Nhật từ khi nào vậy?”

“Khi nào à….. Ừm! Ấn tượng của em là đó là chuyện đã xảy ra rất lâu rồi.”

“Lâu rồi sao? Được chừng nửa năm không?”

Đó là khoảng thời gian Maou và Emi gặp lại Urushihara và những vụ lộn xộn bắt đầu xuất hiện quanh họ.

“Nửa năm, có phải một nửa của một năm không?”

Tuy nhiên câu trả lời của Acies lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Maou.

“Bởi vì em mới sinh ra chưa được một năm, nên với những chuyện đã xảy ra rất lâu về trước thì em lại không chắc cho lắm.”

“Thiệt á?”

Lờ đi cậu Maou kinh ngạc, Acies với vẻ ngoài của một con sâu, cột dây vào cọc.

“Vâng, kể từ lúc được sinh ra, em đã sống cùng cha ở Nhật rồi, về những chuyện xảy ra trước đó thì em không chắc.”

Với Maou, đây là một chuyện không ngờ được.

Nếu tin vào cách nói của Acies, thì Acies chính là em gái của Alas Ramus.

Dù vậy, vì có một sự khác biệt giữa tỉ lệ tăng trưởng cơ thể của hai đứa nó, nên Maou còn tưởng Acies đã lấy được nhân dạng sớm hơn Alas Ramus.

Chuyện ‘được sinh ra’ mà Acies đang nói đến, chắc hẳn ám chỉ việc lấy được hình dáng hiện tại từ hình dạng trái cây của mảnh ‘Yesod’ như Alas Ramus.

Dù rằng Alas Ramus được sinh ra chưa quá ba tháng, nhưng không ngờ lại có một sự khác biệt lớn đến thế trong tỉ lệ tăng trưởng mặc dù hai đứa lấy được nhân dạng cách nhau chưa đến một năm.

“Mà này, tại sao Acies, người lấy được hình dạng con người sớm hơn, lại là ’em gái’? Luật gì thế?”

“Hửm?”

“Không….. Chuyện này thì vẫn nên chờ Alas Ramus quay trở về rồi hẵng nói…. nhưng thế có nghĩa là Nord đã đến Nhật sớm hơn dự đoán.”

“Chắc thế~”

Chắc hẳn là vì thế mà Acies chỉ có thể nói được tiếng Nhật.

“Ài, đúng là phiền phức.”

“Cảm giác như….”

“Hm?”

Maou nhìn sang phía cái lều được cố định một cách tuyệt đẹp khi họ đang nói chuyện, và gật đầu thỏa mãn.

“Sau khi vụ lộn xộn này kết thúc, chúng ta sẽ phải tổ chức một cuộc họp gia đình lớn mới được.”

“Họp gia đình?”

“Haiz, đợi đến khi đó rồi nói tiếp. À mà cái cô Suzuno kia chậm chạp thật đấy. Cô ta bị con gấu hay con gì tấn công rồi à……”

“Tôi còn lâu mới thua một con gấu nhá!”

“Ugoh!”

Maou bị giật mình bởi giọng nói đột ngột vang đến từ sau lưng.

“Gì, gì thế! Quay lại rồi thì cũng lên tiếng đi chứ……”

Maou vừa phản kháng vừa quay người lại—

“Có mà trách sau lưng anh sở hở quá đấy. Mặc dù lâu lâu tôi có cảm thấy điều này, nhưng anh thật sự đánh giá thấp khả năng của tôi quá rồi đấy…. gì vậy?”

Sau khi vác bộ mặc khó chịu mà nhìn vào Suzuno, cậu vô thức nói không nên lời.

Suzuno thấy vậy, lên tiếng lần nữa với giọng nghiêm nghị.

“Gì vậy, anh lại định than phiền bộ đồ của tôi à?”

Maou luống cuống lắc đầu.

“Hoá ra cô cũng có thể ăn mặc như thế này.”

“Gì?”

Xét trên phương diện khác, cũng không có gì lạ khi Maou cảm thấy ngạc nhiên như thế.

Suzuno, người mà mới nãy còn trông giống một con sâu tươi tắn, sau khi ‘thay đồ của mình’ và quay trở lại, cổ lại không mặc bộ kimono thường ngày của cổ.

Phía trên đôi giày da của Suzuno là bộ áo choàng mà các tu sĩ của Giáo Hội sở hữu, thứ dài đến tận mắt cá chân của cô, và một chiếc áo choàng không tay màu son có mũ trùm đầu, trông như đã được mặc rất lâu rồi vậy.

Phần kim loại cố định áo choàng không tay với vai có đính lên những viên quý trang trí trông giống như những vật khuyếch đại.

Suzuno, người đang mặc áo choàng, không còn là người hàng xóm hay cằn nhằn ở căn trọ ba tatami(3 mét vuông?) nữa, và giờ đã có một luồng hào quang và sự bí ẩn của một nữ tu cấp cao từ Hội Đồng Chỉnh Đốn Giáo Lý[note155] của Giáo Hội, Crestia Bell.

“Đây là áo choàng của ban ngoại giao, Ban Truyền Giáo. Giáo hội cũng sẽ gửi một nhóm lớn các tu sĩ và người truyền giáo đến Afashan, cơ mà vì tính chất công việc của mình nên tôi cũng không giao tiếp được với nhiều người cho lắm. Nhưng khi chúng ta đi trên đường làng, chỉ cần có bộ áo choàng này thì chúng ta sẽ không bị người khác nghi ngờ….. vậy cái bản mặt kia là thế nào hả.”

Mặc dù lời của Suzuno nghe rất có lý, nhưng nếu cô cầm lấy cái gì đó như kinh thánh thì đã ổn , nhưng đằng này lại vừa nói vừa cầm lấy cái túi ngủ loại xác ướp mà cô mặc ban nãy, nhìn vào trông chẳng thuyết phục chút nào cả.

“À, tôi hiểu rồi, là lột xác đúng không?”

“Maou, lột xác là cái gì thế?”

“Ma Vương…. anh lại dám miêu tả tôi như một con rắn hay con tôm gì sao…..”

“Không, không phải không phải! Sao cô lại đi nhắc đến mấy con vật đặc biệt kì quặc đó chứ! Vì cô là con gái, thành ra nên so sánh với bướm hay gì đó mới đúng!”

Suzuno nghiêng đầu với vẻ mặt đáng sợ—

“….Bướm?”

Nhưng sau khi nhai cái ý nghĩa của cái ví dụ này, vẻ mặt của cô thay đổi sang vẻ ngạc nhiên.

“Anh, anh nói bướm á? Ma, Ma Vương, anh đang nói cái gì thế hả…?”

“Ê, Maou, lột xác là gì thế?”

Mặc dù Suzuno bắt đầu trở nên hoảng loạn, nhưng trước khi Suzuno kịp hỏi ý định thật sự của Maou, thì cô bé Acies vẫn còn giống như một con sâu kia đã chen ngang cô, phiền nhiễu Maou để hỏi một câu.

“À, Acies, lột xác, trong trường hợp của rắn, tôm, với cua là lột vỏ hoặc vứt bỏ lớp da trên cơ thể để có thể sinh trưởng lớn hơn. Mặc khác, trong trường hợp của bướm và ve sầu, lột xác ám chỉ việc ấu trùng trở thành con nhộng, rồi từ nhộng trở thành côn trùng trưởng thành, lột bỏ lớp vỏ bên ngoài và lấy một vẻ bề ngoài hoàn toàn khác. Tiến trình đó gọi là lột xác.”

“….Dẹp cái đó đi, ai quan tâm đến lột xác với mấy chuyện đó chứ.”

Sau khi Maou kết thúc lời giải thích sinh học của mình, Suzuno không hiểu sao lại làm sắc mặt như bị thương, và ôm lấy túi ngủ mà co tròn lại.

“Oh~bướm à. Vậy Suzuno chính là lột xác thành xinh đẹp rồi!”

“Hửm? Ừ~ có thể xem là như thế.”

“Suzuno! Maou bảo chị xinh đẹp kìa!”

“Ra vậy, ra vậy. Đúng là một Ma Vương thích đùa.”

Mặc dù Acies vui vẻ chạy lại phía Suzuno, nhưng đối phương lại làm vẻ mặt vô cảm như chẳng thèm quan tâm.

“Khoan đã, thích đùa là sao hả. Tôi lúc nào cũng nghiêm túc cả đấy.”

Mặc khác, Maou lại nói với vẻ ngạc nhiên.

“Chẳng phải lúc đầu Emi và Chi-chan cũng từng nói qua sao? Tuy là mặc kimono thì không có gì sai, nhưng cô thỉnh thoảng cũng nên mặc thử đồ tây đi. Bộ áo choàng mà cô mặc thật sự trông cũng hợp lắm đấy.”

“Anh…. Anh nói cái quái gì thế?”

Maou bất ngờ nói một cách nghiêm túc, khiến Suzuno tròn to mắt, lúng túng không biết nên làm gì.

“Hửm? Uh, tại bình thường chỉ thấy cô mặc mỗi kimono, nên tôi chỉ cảm thấy có hơi kinh ngạc trước cảm giác mới mẻ từ cô thôi. Nhưng thực tế thì mặc đồ tây vừa rẻ lại vừa dễ dàng hơn, và trông cũng khá hợp với cô nữa.”

“T, th, thế, thế, thế sao……”

“Hm? Suzuno, chị làm sao thế?”

Giọng điệu của Suzuno đột nhiên trở nên kì lạ, khiến Acies-sâu-con cảm thấy ngạc nhiên.

“Thật, thật lòng mà nói, tôi…. đã luôn ở trong hàng linh mục, nên đã quen với việc mặc loại áo choàng vừa dài vừa nặng này, còn về mấy loại váy ngắn và tay ngắn mà Emilia hay Chiho-dono thường mặc, tôi, tôi có chút kháng cự….. biết, biết là kimono không phải thường phục, nhưng lý do mà tôi vẫn thích chúng chủ yếu là vì chúng nặng, và độ dài của tay áo cũng giống với áo choàng, nên tôi mặc vào sẽ cảm thấy thoải mái hơn, ờm…..”

“Ể?”

Maou ngơ ngác dõi theo hành động gấp túi ngủ lại một cách nhọc nhằn xong rồi lại gỡ ra của Suzuno, rồi cổ lại gấp lại lần nữa.

“Cô…..”

“Cô?”

“Mặt của Suzuno đỏ ghê pwoh!”

Vô thức dùng một tay giữ lại cái miệng của cô bé Acies ngoảnh mặt nhìn sang, Suzuno túm lấy mép áo choàng của mình một cách khó khăn và hỏi với một giọng rất nhỏ.

“Anh… cảm thấy… hợp với tôi ư?”

“Cô, cô bận tâm về chuyện này đến thế sao?”

Trong suy nghĩ của Maou, cậu chưa từng nghĩ rằng sự kháng cự của Suzuno trước đồ tây lại mạnh đến mức khiến cô làm cái thái độ như thế, làm cho Maou, người biết rằng mình vừa lỡ lời, phải túa mồ hôi lạnh.

“Không phải thế! Chỉ, chỉ là, đây là lần đầu tiên có người, nói điều đó… với tôi……”

Ánh mắt của Suzuno bắt đầu dao động không ngừng, trông chẳng giống kiểu quả quyết của cổ chút nào.

“Tôi nghĩ là từ đầu, ai cũng muốn cô mặc đồ tây… ừm, tôi nghĩ là sẽ hợp lắm đấy.”

“Ma…. Ma Vương, anh bị quái gì thế hả, sao tự dưng lại đi nói mấy chuyện đó, dù anh có khen tôi… thì cũng chẳng được gì tốt cả đâu….?”

“Kuzuno, mặt củ em đauuuuu!”

Cô bé Acies bị giữ mặt suốt lúc ấy, đau khổ kêu lên bởi lực giữ cằm của Suzuno đang trở nên mạnh hơn, nhưng bản thân Suzuno lại chẳng hề nhận ra điều đó.

“Uh, nhưng, điều tôi nói là thật đấy. Với lại lúc giặt đồ Ashiya cũng từng nói qua, cứ bỏ hết mấy bộ quần áo bình thường vào máy giặc thì cũng không sao cả.”

“….Hm?”

“Mặc dù tôi thường mua quần áo ở UNIXLO, nhưng trên phố mua sắm vẫn còn nhiều cửa hàng quần áo giá rẻ khác, nếu thấy bộ đồ mà mình thích, cô có thể mua được một lượng lớn quần áo cùng kiểu dáng và kích cỡ.”

“…Hmmm?”

“Puubowabapwohpwoh.”

“Tuy là tôi chưa từng mặc qua kimono, nhưng xét đến cách sống của chúng ta, lợi ích của việc mặc đồ tây sẽ cao hơn, tôi nói thật đó.”

“…..”

“Và tôi cũng được nghe rằng kimono có những luật đặc biệt về hoa văn dựa theo mùa và trường hợp. Đồ tây thì lại không rườm rà đến thế, và chỉ cần chọn loại vải là được rồi. Bởi vì nó rất tiện nên tôi đề nghị cô thử một lần xem sao.”

“…. Ừm, nói cũng phải, chắc hẳn là thế.”

“Hửm? Sao thế?”

“….Không, không có gì. Chỉ là tôi ngu ngốc đến mức cho phép con tim mình bị một con quỷ làm bối rối một lúc thôi. Tôi muốn thiền định một lúc để dẹp bỏ tà niệm trong lòng mình.”

“Pwah!”

Suzuno, người trông dường như có chút u ám, cuối cùng cũng thả Acies ra.

“Ô, ồ? Tôi, tôi đã nói điều gì không hay sao?”

“Phải đấy. Những lời mê hoặc lòng người và cám dỗ con người rơi vào bóng đêm đó, thật sự là những lời của ác quỷ.”

Ngay lúc Suzuno vừa uể oải nói dứt câu và chuẩn bị chui vào trong lều.

“À, ơ, ừm, nhưng vừa nãy tôi nói là nó trông rất hợp với cô, là nói nghiêm túc đấy.”

Mặc dù không rõ lý do, nhưng Maou, người nhận ra Suzuno có tâm trạng không vui, vẫn hướng vào bóng dáng kiệt sức của Suzuno mà nói câu đó với điệu bộ không tự nhiên.

Tuy nhiên–

“…..”

Câu nói đó, giống như một cái chêm, khiến Suzuno dừng lại. Rồi—

“Tôi sẽ không để bị mê hoặc lần nữa đâu!”

Trong khoảng khắc đó, Suzuno quay lại với gương mặt đỏ ửng và giận dữ la Maou, rồi với một luồng khí kinh dị, cô chui vào trong chiếc lều mà Maou đã giúp cô đóng cọc.

Nhân tiện, trong chuyến hành trình này, họ đã đồng ý rằng trai và gái sẽ ngủ khác lều.

“Hữm~ mình đã nói điều gì tệ lắm sao?”

Sau khi cảm thấy Suzuno dường như đang làm ầm lên trong lều, Maou lẩm bẩm với vẻ rắc rối.

“Au…. đau quá đi…..”

Mặt khác, cô bé Acies rơm rớm nước mắt kia dụi dụi đôi má đỏ của mình và hướng về phía chiếc lều mà kêu lên.

“Suzuno! Chị sao thế hả!”

Chẳng sợ trời chẳng sợ đất, chắc hẳn là giống thế, cậu thấy Acies vẫn giữ lấy vẻ ngoài như một con sâu tươi tắn, cứ thế mà đi vào chiếc lều bị bọc trong bão tố.

“…..Sắp, sắp đến giờ đi ngủ rồi.”

Mặc dù họ đã bảo với nhau sẽ bàn tiếp trình tự gác đêm sau bữa tối, nhưng với cái tình hình này thì khó mà mong chờ được một cuộc trò chuyện bình tĩnh.

“Cảm giác như…. con đường phía trước thật sự sẽ còn nhiều khó khăn.”

Maou trút một tiếng thở dài, ngước nhìn lên bầu trời đầy sao của Ente Isla.

Phân đoạn 2 

“Xăng bị dùng nhiều hơn dự tính…. thế này thì có cách nào trụ được đến Vòm Trời Azure không đây?”

Giữa trưa ngày thứ 3 khi đang lang thang quanh Afashan, lúc nhóm họ ăn ở một cửa tiệm trong ngôi làng mà họ đi ngang qua, Maou hỏi cô nàng Suzuno đang ngồi đối diện mình.

“Chuyến đi sáng nay bị tổn thất nhiều quá. Tôi chưa từng nghĩ rằng chúng ta sẽ gặp phải cuộc tuần tra bên ngoài của đoàn Seikokin. Không những phải tăng tốc tiến trình, mà chúng ta thậm chí còn đi qua nhiều nơi có đường xá tồi tàn nữa.”

Đồng hồ đo xăng trên xe máy của họ, lúc này chỉ cách mức ‘E’ đúng một nấc.

Mặc dù họ có mua xăng dữ trự, nhưng xét đến việc Afashan không có đường nhựa, lượng xăng này chắc chắn không thể xem là đủ dùng được.

Cân nhắc đến lịch trình của mình, với thức ăn và nước, họ sẽ có thể xoay sở được miễn là bổ sung ở trong làng, nhưng ở một nơi đương nhiên không có trạm xăng như Ente Isla, chỉ có vấn đề về xăng là nan giải.

“Từ giờ chúng ta cần phải cẩn trọng mà chọn đường đi mới được.”

Suzuno trải lên bàn tấm bản đồ vẽ tay mà Ashiya để lại.

“Nhưng có vẻ chúng ta sẽ đến được Vòm Trời Azure sớm hơn dự tính. Tôi mong là chúng ta có thể nhân ngày hôm nay…. đến được ngôi làng phụ cận này. Chúng ta càng tiến gần Vòm Trời Azure bao nhiêu, thì lại càng dễ đụng phải Hiệp sĩ đoàn Hakin bấy nhiêu, tôi mong là chúng ta có thể dùng xe máy để chạy đến nơi đó càng gần càng tốt.”

“Nói cũng phải.”

Sau khi trao đổi ý kiến của mình, hai người họ quyết định tiếp tục lái xe máy đến khi dùng cạn cả xăng dữ trự.

“Mặc dù tôi nói câu này nghe rất lạ, nhưng việc tái thiết thật sự được tiến hành rất suông sẻ. Ma Vương, để tôi hỏi anh một điều, Malebranche ở Quỷ Giới mạnh đến mức nào thế?”

“Sức mạnh của Malebranche à? Nếu cô hỏi về số lượng, thì tôi chỉ có thể trả lời là họ khá đông. Mặc dù lúc Quỷ Quân của tôi đang tấn công bốn lục địa, bất kể là quân bắc, đông hay tây, quân lính đều được hình thành bằng cách nhóm nhiều tộc lại, cơ mà chỉ có quân của Malacoda ở phía nam là Malebranche chiếm 80% quân số, nhưng mà, nên nói thế nào nhỉ, hầu hết trong số chúng chắc hẳn đã bị Emi và loài người giết….”

“Ừm, nói cách khác, lực lượng dưới sự chỉ huy của Camio chẳng còn lại bao nhiêu đúng không?”

“Bởi vì bọn tôi không nghiêm khắc quản lý dân số của mình như ở Nhật, nên tôi cũng không chắc về con số chính xác cho lắm.”

Như thể thừa nhận lời của Maou, Suzuno không ngừng gật đầu và nói.

“Thực ra tôi cũng nghĩ như anh. Việc tái thiết được tiến hành quá thuận lợi rồi. Nhưng ý của tôi không phải là thiệt hại gây ra bởi Quỷ Quân do anh dẫn dắt đã hoàn toàn biến mất, mà là mặc dù tộc Malebranche đã thâm nhập vào trung tâm Afashan và tuyên chiến với toàn thế giới, nhưng lại chẳng thể cảm thấy được chút bầu không khí chiến tranh hay tà khí gì cả. Dù là nhìn từ bản đồ, chúng ta đã tiến vào vòng đai của thủ đô Afashan nhưng bầu không khí vẫn giống thế.”

“…. Nói cũng có lý. Từ lối nói kiêu ngạo của Ciriatto, Farfarello và Libicocco, tôi còn tưởng rằng đám quỷ sẽ chạy loạn khắp nơi chứ.”

Maou cũng có thể hiểu được sự dị thường mà Suzuno cảm thấy.

“Ức chế thật. Kể từ khi đám thiên thần đó…. đặc biệt là sau khi Gabriel xuất hiện, toàn bộ hành động của chúng đều gai mắt cả.”

“…Đúng vậy.”

Cơ bản là nếu Ashiya và Nord không bị Gabriel bắt đi, thì dù không biết nơi Emi đang ở, chắc hẳn cũng sẽ không gây ra bất kì tình trạng náo động chính trị nào ở Ente Isla.

Nhưng cái tình trạng náo động chính trị đó, lại được gây ra bởi việc tuyên bố chiến tranh chống lại toàn thế giới của Afashan trên Đông Lục địa, nơi đã trở thành con rối bị giật dây bởi Quỷ Quân thứ hai của đám Barbariccia do Olba xúi giục, nếu chỉ có thế, thì chỉ có nghĩa là một cuộc kẻ xâm lược thế giới con người mới đã xuất hiện sau Ma Vương Satan.

Tuy nhiên, đằng sau vụ việc này, có thể thấy được bóng của vài tên thiên thần, những tên thiên thần và quỷ đã dùng lính của đế quốc Afashan để bắt Ashiya và Nord, như vậy, có thể đoán được rằng ngoài chuỗi sự việc trước mắt họ, vẫn còn đang ẩn giấu một mặt mà người ngoài không thể biết được.

“Để hiểu rõ tình trạng thực tế, chúng ta nên lấy thêm thông tin từ cư dân ở đây.”

“Dân ở đây trông không đông đúc cũng chẳng có sinh khí cho lắm, nhưng ít nhất cũng không giống như đang bị xâm lược.”

Maou và Suzuno từ cửa sổ nhìn ra con đường chính của làng.

Chiếu theo bản đồ của Ashiya, ngôi làng này tên Honfa. Trước khi đến đây, họ giấu xe máy trong lùm cây sau làng.

Tuy là ngôi làng trông không to cho lắm, nhưng làng lại có dân số không hề nhỏ, và dân làng dường như cũng có nhờ hiệp sĩ đoàn Jokokin chịu trách nhiệm an ninh của làng, thành ra đâu đâu cũng thấy đám lính quấn khăn đỏ viền trắng.

“Maou, em ăn thêm một chén nữa được không? Món này ngon quá.”

“…Em thảnh thơi thật đấy nhỉ.”

Giữa lúc Maou và Suzuno đang có một cuộc bàn luận nghiêm túc, Acies đã ăn một cách lặng lẽ, khi họ để ý đến xung quanh thì mới phát hiện rằng cô bé đã ăn sạch đống bánh mì trong giỏ, và đưa cái đĩa không từng đựng một lượng lớn gà rau hầm và món bánh làm từ cá nước ngọt được cho là món địa phương, sang cho nhân viên tiệm.

Có lẽ vì Đông Lục địa có nguồn nước dồi dào, và chất lượng nước ở đây cũng gần giống Nhật, nên sự phát triển trong văn hóa thức ăn nơi đây là thứ mà cả Maou, người đã quen với đồ ăn Nhật, cũng vô cùng khoái.

“Suzuno, được không?”

Tuy nhiên, Maou không thể đồng ý cho Acies gọi thêm đồ ăn mà không xin phép trước.

Đó là vì tài chính của Maou và Acies hiện tại đều là dựa vào Suzuno.

Mặc dù những từ ‘vay nợ’ hay ‘tiền lãi’ có thể khiến Ma Vương chìm sâu vào khủng hoảng đó vẫn chưa xuất hiện, nhưng nếu cậu quá cậy vào sự giúp đỡ tài chính của Suzuno, cậu cảm thấy sau đó sẽ trở nên rất đáng sợ.

Quan trọng hơn, với một Maou đã luôn đi kiếm tiền nuôi hai thằng đệ mà nói, thế này cũng thảm hại như trở thành một thằng trai bao vậy.

“Không sao cả, sao chúng ta không gọi thêm một phần bánh nhỉ? Tôi cũng tự dưng muốn ăn thêm một chút bún trông như Udon. Bà chủ!”

Bất ngờ là Suzuno lại đồng ý yêu cầu của Acies và chủ động kêu bà chủ lại.

“Bà có thể lấy thêm cho tôi một phần bánh cá nước ngọt đó, và lấy thêm cho cô bé này một tô rau hầm được không? Ngoài ra, tôi cũng muốn lấy thêm một tô bún gạo này, và nếu bà có loại rượu ngon nào mà tiệm tự hào, cũng xin cho tôi được xem qua.”

Suzuno dùng ngôn ngữ chính thức của Afashan, được các lục địa khác biết đến với cái tên ngôn ngữ Akou, để gọi món.

“Mặc dù đối với chúng tôi mà nói, làm ăn phát đạt là một chuyện tốt, nhưng không may là cửa hàng chúng tôi không cao cấp đến mức có loại rượu nào có thể trình lên Tu Nữ của Giáo Hội.”

Chủ cửa hàng là một bà chủ tướng tá to con, bà ấy vừa cười vừa nhận gọi món.

“N, này, Suzuno, cô mới gọi rượu đấy à? Lái xe sau khi uống rượu là trái pháp luật đấy!”

Maou, người biết chút ít ngôn ngữ Akou vì từng đi xâm lược kia, khiển trách nội dung lời nói của Suzuno.

“Rồi rồi, im lặng đi. Tôi cũng có muốn uống thật đâu.”

Suzuno dường như cũng dự đoán được rằng Maou sẽ rầy kiểu đó, và chỉ thuận miệng mà đáp lại.

“Bánh cần chút thời gian để nướng, cô có muốn uống gì trong lúc chờ không? Nhưng cửa tiệm chúng tôi chỉ có loại rượu này thôi.”

Vừa nói, bà chủ vừa mang ra hai chai rượu trái cây.

Suzuno nhìn vào nhãn chai, khẽ gật đầu sau khi nghĩ ngợi một hồi, rồi nói.

“Có vẻ như sự lưu thông nơi đây vẫn còn bình thường nhỉ.”

“Ể?”

“Bà biết tôi là người sinh ra ở Tây Lục địa, nên mới giới thiệu loại rượu này đúng không? Hai chai này đều là rượu trái cây được làm ra ở Tây Lục địa.”

Suzuno nhìn vào bà chủ khó xử kia và đi vào thẳng điểm chính.

“Tôi muốn hỏi bà vài chuyện. Lời đồn về việc Hoàng Đô Vòm Trời Azure đang bị loài quỷ kiểm soát có phải là thật không?”

Bà chủ làm một vẻ mặt phức tạp.

“Nếu thật sự là phải nói, thì chắc có thể xem là thật.”

Rồi thẳng thắn thừa nhận nghi vấn của Suzuno.

Nhưng lạ thay, giọng điệu của bà ấy lại giống túng túng hơn là sợ hãi.

“Nhưng mà…. nếu hỏi có thay đổi gì không, thì chẳng có thay đổi nào đáng để nói cả. Cơ mà sau khi biết rằng Quỷ Tướng Alsiel đã quay trở lại, thực sự đã có xảy ra một cuộc hỗn loạn lớn.”

Nói đến đó, sau khi xác nhận rằng không còn khách hàng nào trong tiệm, bà chủ nhướn người về phía Suzuno và nói.

“Bởi vì cô là người từ bên Tây, nên tôi sẽ nói cho cô biết điều này, thực ra thì với dân thường như chúng tôi, dù kẻ cai trị là một Quỷ Tướng hay là Hoàng đế Azure Thống nhất, thì cũng hoàn toàn chẳng có chút khác biệt gì.”

“Ỗ?”

“Hình như họ đang nói về chuyện phức tạp gì đó thì phải? Em muốn nhanh được ăn bánh!”

“Họ sẽ mang ra sớm thôi, im lặng một chút đi.”

Maou nạt Acies, người mất kiên nhẫn chờ nhân viên tiệm mang đồ ăn ra.

“Mặc dù sự thống trị của Alsiel rất kinh khủng, và có rất nhiều hiệp sĩ đã chết, nhưng trước lúc đó, phần phía đông của Afashan đã không ngừng xung đột nội bộ, và cứ mỗi vài năm là những công trình công cộng quy mô lớn lại được tiến hành để nâng cao thanh danh của Hoàng đế Azure Thống nhất hoặc của Vòm Trời Azure, và họ sẽ dùng thần dân ở khắp nơi, nên vốn dĩ sẽ có rất nhiều người chết bởi tai nạn.”

“……Những chuyện như thế….”

“Xét đến vấn đề giao tiếp tất nhiên để con người thống trị thì vẫn tốt hơn, mặc dù chúng tôi mong rằng những con quỷ đáng sợ đó sẽ nhanh chóng biến đi… nhưng sau khi Anh Hùng Emilia đuổi Alsiel đi, mọi người ai cũng nhận ra điều này. Dù kẻ thống trị là một con quỷ hay Hoàng đế Azure Thống nhất, chúng tôi vẫn sẽ là những người bị bóc lột…. ôi chết, tôi xin lỗi, có vẻ như càng nói tôi càng khiến chuyện trở nên ảm đảm rồi.”

“Không, tôi mới là người phải xin lỗi. Khi không lại nhắc đến một chủ đề đau khổ như thế….”

“Ừm, nhưng nói cũng phải. Vì hiếm khi một Nữ Tu lại muốn nói chuyện với tôi, nên tôi sẽ thành thật nói cho cô nghe. Sau khi tân Quỷ Quân đóng quân trong Vòm Trời Azure, chỉ duy nhất một điều là thật sự thay đổi. Quân đoàn Hakin khắp Afashan đã được củng cố, và họ đột ngột tuyên chiến với các lục địa khác.”

“Ê~Maou~rau hầm và bánh của em~”

“….Anh sẽ đưa em phần của anh sau, cứ im lặng trước đi.”

“Hiệp sĩ đoàn Hakin được củng cố?””

“Phải, nghe rất lạ đúng không? Trong khi lúc trước điều mà Alsiel làm đầu tiên là cắt giảm sức mạnh của Hiệp sĩ đoàn Hakin. Mặc dù đây thật sự chỉ là một lời đồn, nhưng vài người thậm chí còn nghi rằng có khi Hoàng đế Azure Thống nhất vì cảm thấy bị thôi thúc bởi cái tham vọng xâm chiếm mà chủ động bắt tay với ác quỷ để gây chiến. Tuy rằng trong quá khứ Alsiel khởi xướng nhiều tiến trình để làm yếu loài người, nhưng lần này, sau khi những con quỷ này đến, tình hình lưu thông, sản xuất và sức mạnh quân sự lại trở nên mạnh hơn. Như vầy thì có bị nghi ngờ cũng chẳng có gì lạ.”

Suzuno vừa lắng nghe bà chủ nói, vừa chăm chú nhìn vào tấm bản đồ của Ashiya.

“Ra thế… ugh, cám ơn vì đã nói cho tôi nghe những thông tin quý giá như thế. Cuối cùng, tôi hỏi thêm một câu nữa được chứ?”

“Cô muốn hỏi chuyện gì?”

Suzuno hỏi bà chủ với vẻ nghiêm nghị trên mặt.

“Bà có được nghe qua chuyện thiên thần xuất hiện ở Vòm Trời Azure không?”

Bà chủ tròn xoe mắt ngơ ngác.

“Thiên thần? Thiên thần mà cô đang nói, là ám chỉ thiên thần được ghi trong kinh thánh à?”

Rồi bà chủ nở một nụ cười khá khó xử.

“Vì có quỷ, nên chắc là đâu đó trên thế giới thật sự có thiên thần, nhưng tôi chưa từng nghe qua lời đồn nào như thế cả.”

“….Vậy, vậy à.”

Suzuno và Maou trao đổi ánh mắt rắc rối với nhau.

Mặc dù họ biết đến sự tồn tại của ác quỷ, nhưng rốt cuộc thì những hành động vụng trộm của thiên thần vẫn không thể đến được tai của dân thường.

“Vậy, cô bé này dường như không thể chờ thêm được nữa, cũng đến lúc tôi đi lấy bánh rồi, cô còn muốn hỏi thêm điều gì nữa không?”

“Không, không còn gì nữa đâu, cảm ơn bà. Đó là những thông tin vô cùng quý giá.”

“Thế thì tốt rồi…. à, và còn….”

Bà chủ đột nhiên lắp bắp một cách vụng về, Suzuno gật đầu với vẻ nghiêm túc.

“Đừng lo. Thề trên cái tên của mình, tôi chắc chắn sẽ không nói cho bất kì ai khác về những chuyện được nghe từ bà đâu.”

“Xin cảm ơn rất nhiều.”

Mặc dù làm vẻ mặt nhẹ nhõm, nhưng bà chủ vẫn nhìn vào Maou với vẻ không thoải mái. Cảm nhận được ý nghĩa đằng sau ánh mắt đó, Suzuno nói thêm vào.

“Đừng lo. Mặc dù tên này là người hầu của tôi, nhưng hắn vẫn là một tín đồ sùng đạo của Giáo hội, nên hắn biết những thông tin nào là bí mật.”

***

“….Này.”

Mặc dù không thể phản kháng trước mặt bà chủ, nhưng Maou vẫn trợn mắt lên và tỏ vẻ cậu có thể hiểu được điều mà Suzuno nói.

“Cô bảo ai là người hầu đấy hả?”

Gần một khu rừng đầm lầy cách làng Honfa gần 10km, Maou cự cãi về chuyện xảy ra hồi chiều.

“Gì thế, vẫn bực mình à?”

Nhưng Suzuno đáp lại với vẻ mặt thản nhiên.

“Anh đáng lẽ cũng biết kiểu giải thích đó sẽ thuận tiện hơn mà. Cơ bản thì chi phí của chuyến hành trình này hầu như đều do tôi trả, để tôi nói một chút thì cũng có chết được đâu chứ.”

“Ự!”

Bị nói như thế, Maou nhất thời cứng họng.

“Nhưng chuyện này không phải đùa đâu, nếu bản đồ của Alsiel chính xác, khi hướng đến Vòm Trời Azure chúng ta sẽ phải đi qua nhiều thị trấn khác. Nếu việc kiểm tra trở nên nghiêm ngặt, thì bảo rằng anh và Acies là người hầu mà một tu nữ truyền giáo như tôi đã thuê, thì sẽ đáng tin và thuận tiện hơn.”

“……Vấn đề là liệu cái người này có diễn được hay không thôi. Ngộ nhỡ có chuyện gì xảy ra thì cứ để con bé trong người tôi là được. Cơ mà nói thế nghe cứ như xem con bé giống đồ vật, cảm giác cũng không hay cho lắm.”

Sau đó, họ mua một đống bánh cá nước ngọt về làm bữa tối, Maou nhìn sang Acies, người đã ăn no căng và vui vẻ biến thành con sâu để ngủ cạnh lửa trại, và cười gượng.

“Haiz, thực sự nên làm gì khi đến lúc đó, cứ đợi đến khi đi xong nửa ngày đường rồi mới tính vậy.”

Suzuno nhìn vào bản đồ của Ashiya và nói.

“Tuy là tôi hy vọng chúng ta có thể di chuyển bằng xe máy đến Vòm Trời Azure càng gần càng tốt, nhưng ở tình huống tệ nhất, chúng ta có thể buộc phải bỏ lại xe máy ở đâu đó.”

“Ế, tôi không muốn làm thế đâu.”

Maou đứng dậy và cự cãi lời của Suzuno.

“Dù anh có nói gì thì cũng vậy thôi. Càng tiến đến gần thủ đô, cơ hội chúng ta bị phát hiện cũng sẽ tăng lên. Chúng ta cần tránh những hành động quá đáng nghi…..”

“Tôi khó khăn lắm mới cảm thụ được cảm giác lái chiếc ‘ Dullahan Cơ động III’ đấy! Làm sao tôi có thể bỏ rơi nó ở một nơi như thế này được!”

“…Cái cơ động gì gì đó là cái quái gì thế?”

Tất nhiên, xét đến tính cách hồi đó đến giờ của Maou, hiển nhiên lúc nào đó cậu sẽ đặt cho xe máy một cái tên.

“Mặc dù không liên quan gì đến chuyện phát sinh tình cảm với xe cộ, nhưng chuyện này có thể liên quan đến mạng sống của Emilia đấy. Dựa trên quyền của chủ xe, giải quyết xe máy thế nào là do tôi quyết định.”

“Ựựựựự…..”

Sau khi nói thế một cách quả quyết, Suzuno hỏi Maou như thể cô nghĩ ra chuyện gì đó.

“Mà này, khi trước tôi đã thấy có chút tò mò rồi, nhưng sao anh luôn đặt tên cho phương tiện đi lại là ‘Dullahan’ vậy?”

“Hử?”

“‘Dullahan’ là tên của con quỷ xuất hiện trong truyền thuyết với mấy câu chuyện khác của trái đất, đúng chứ? Tôi nhớ nó là một hiệp sĩ không đầu lái một cỗ xe ngựa kéo bởi một con ngựa không đầu thì phải.”

“Ồ, vậy ra cô cũng biết về cái đó.”

“Nhưng tôi chưa từng nghe qua cái tồn tại như thế trong số những con quỷ xâm chiếm các vùng đất ở Ente Isla. Mặc dù có thể chỉ là tôi không biết…”

“Phải, Quỷ Giới không có con quỷ nào giống với con ‘Dullahan’ được đồn đại trên trái đất cả. Cơ bản thì, theo quan điểm sinh học, vừa vác đầu vừa chạy lung tung trông đã rất kì dị rồi.”

“Anh là người có ít tư cách nhất để nói câu đó đấy…. thôi quên đi, vậy, tại sao lại là Dullahan?”

“Uh, thực ra chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt cả.”

Maou nhún vai.

“Trước khi ổn định việc làm ở MgRonald, Ashiya và tôi đã từng bị đuổi việc vài lần.”

“Ồ?”

Suzuno tròn xoe mắt như thể ngạc nhiên.

Vì lúc mà Suzuno đến Nhật, Maou, Ashiya, và Urushihara đều đang sống một cuộc sống không thua kém gì người Nhật, nên cô còn tưởng cuộc sống của họ mới đầu đã rất thuận lợi.

“Haiz, mặc dù có vài lần là vì chỗ làm bị đóng cửa, nên cũng không phải là hoàn toàn tại bản thân mình mà chúng tôi mới bị mất việc, nhưng trước khi tôi và Ashiya quyết định rằng nên tập trung vào việc nhà, việc làm, và việc điều tra một cách riêng rẻ, thì cũng có ít nhất hai lần chúng tôi thật sự bị đuổi việc.”

Dù rằng Maou đang nói về những hồi ức đau thương của bản thân, nhưng việc những hồi ức đau thương của Ma Vương là bị đuổi việc, với một con người đến từ Ente Isla mà nói, đây đã là chuyện mà không cần phải nghe thêm nữa rồi.

“Sau đó, tôi bắt đầu làm việc ở MgRonald, và nghe Chi-chan, lúc đó vẫn là lính mới, nói về một chỗ bán xe đạp giá rẻ, khi đó, ngoài xe đạp ra, tôi đã mua nhiều thứ đắt tiền, khiến tiền tiết kiệm cũng rơi vào vùng báo động. Ầy, Ashiya lúc đó thật sự là rất kinh dị.”

Mặc dù Suzuno không biết tình hình lúc đó thế nào, nhưng cô vẫn có thể tưởng tượng ra được cảnh tưởng đó.

“Thành ra, nếu sau khi vui tươi mua đồ và dùng cạn tiền tiết kiệm rồi tôi lại bị sa thải, như thế chẳng phải rất tệ sao?”

“Phải, đúng là thế…. này, đừng bảo là!”

Suzuno hít vào một hơi vì nghĩ đến một suy đoán sặc mùi.

“Thành ra, để không bị đuổi việc lần nữa, tôi đã hứa một nguyện vọng với chiếc xe đạp đi lại của mình. Này, chẳng phải Dullahan là ‘một con quỷ không đầu’ sao? Nên miễn là tôi đổi ‘Đầu’ thành ‘Sa thải’, thì sẽ trở thành ‘một con quỷ không bị sa thải’ rồi còn gì.” [note156]

Maou nở một nụ cười đùa trong điệu bộ bẽn lẽn, và cô nàng Suzuno đã không còn chịu đựng nổi kia đưa tay lên trán mình.

“….Chẳng ra thể thống gì cả.”

“Gì cơ! Cô là người hỏi đấy nhá! Này, cô đang cười quái gì thế!”

Mặc dù lúc đầu Suzuno làm vẻ mặt như chịu không nổi, nhưng sau đó cô lại từ từ cảm thấy buồn cười và cười thầm trong họng mình.

“Hihi…. chẳng thà anh bảo rằng không thể quên được cái cảm giác khi còn là Ma Vương, thành ra ít nhất cũng muốn đặt tên cho con ngựa của mình là Dullahan, nói như thế nghe còn đỡ hơn đấy, hahaha!”

“Nếu thế thì tôi sẽ thành một gã không có tí thường thức còn gì?”

“A, tếu thật. Tôi phải kể chuyện này đàng hoàng cho Emilia và Chiho-dono nghe sau mới được.”

“Này, đừng có kể, đồ ngốc! Không nói đến Chi-chan, cô Emi đó chắc chắn sẽ cười tôi đến già đầu mất, nên đừng có nói cho cổ nghe!”

“Tôi thật sự muốn xem cảnh đó đấy. Anh Hùng cười vào Ma Vương suốt đời vì một thứ liên quan đến vật dụng hằng ngày.”

“Móa, cô thích làm gì thì làm!”

Maou đỏ mặt tía tai mà quay đầu sang chỗ khác

Nên cậu đã lỡ mất câu mà Suzuno khẽ thêm vào.

“Nếu có thể….. tôi mong là mình luôn được ở bên cạnh, mà dõi theo cảnh đấy.”

“Huh? Gì thế?”

“Không, không có gì. Đừng bận tâm. Tôi chỉ cảm thấy hơi buồn cười vì trò đó giống con người quá thôi.”

“Ồn quá ồn quá! Lại dám xem thường tôi!”

Maou, người hoàn toàn bực bội, quay mặt khỏi đám lửa, và ném một cây củi vào trong bóng đêm đằng xa như thể cậu đang trút bớt cơn giận của mình.

Không hiểu sao Suzuno lại nhìn vào tấm lưng đó với vẻ mặt hiền dịu, rồi đột nhiên cầm lên tấm bản đồ vẽ tay mà Ashiya để lại.

“Này Ma Vương.”

“Gì!”

“Sao các người lại đến Ente Isla?”

“Hả?”

Dù rằng không thể thấy được sắc mặt của Maou bởi bóng của lửa trại, nhưng Suzuno vẫn biết rõ sắc mặt của cậu có chút biến dạng.

“Tôi không ám chỉ hành động lần này. Mà là việc anh, Alsiel và Lucifer lên kế hoạch thống trị 5 lục địa trước khi lang thang đến Nhật ấy.”

“Chuyện đã thành ra thế này còn hỏi làm gì vậy? Với lại chẳng phải tôi từng nói rồi sao? Là để thống trị Ente Isla…..”

“Thì bởi vậy nên tôi mới hỏi, tại sao lại thống trị? Chẳng lẽ các người đến không phải để phá huỷ thế giới loài người sao?”

Suzuno nhớ lại điều mà Chiho nói trước khi khởi hành, và hỏi.

“Thống trị và phá huỷ là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Trên thực tế, Ashiya thậm chí còn nhớ hết toàn bộ thông tin về xã hội loài người và thống trị Afashan một cách tuyệt đẹp. Rốt cuộc là sao vậy?”

“…..”

“Anh cũng từng nói với tôi. Nếu thật sự nghĩ về sự an toàn của Chiho, vậy sao không trực tiếp xoá trí nhớ của cô bé đi. Tôi sẽ trả câu hỏi này lại cho anh một cách nguyên vẹn. Tại sao anh lại muốn Chiho-dono ở bên cạnh mình?”

“Nhân tiện, cái cách mà cô nói nghe cứ như tôi là một kẻ xấu quấy nhiễu Chi-chan và không muốn thả em ấy ra vậy.”

“Luôn không muốn đáp lại lòng dũng cảm của Chiho-dono, và lợi dụng lòng tốt của Chiho-dono để từ chối trả lời và hành hạ cô ấy, quả thật là một gã tồi còn gì.”

“Ự….. hành, hành hạ em ấy… cái đó, nhưng mà…..”

Khi Chiho thổ lộ tình cảm của mình với Maou, họ đã chạm mặt cô nàng Suzuno cũng đang ở chỗ đó, vừa nhớ lại chuyện này, Maou liền rên lên một tiếng ảm đạm.

“Gần đây tôi chẳng tài nào hiểu nổi anh. Nhưng không phải là về Maou Sadao, mà là về Ma Vương Satan.”

Suzuno nhìn vào lửa trại và khẽ lẩm bẩm.

“Ngay từ đầu, tôi đã một mực tin rằng lối sống của ‘Maou Sadao’ ở Nhật, chỉ là để che giấu thân phận thật của Ma Vương Satan. tôi đã luôn nghi ngờ rằng anh thực ra là một tên có lòng dạ đáng khing bỉ, và anh sẽ phải bội và làm hại người khác một khi có cơ hội.”

“Thô lỗ quá đấy. Mặc dù với loài quỷ mà nói, thâm độc cũng là một kiểu khen ngợi.”

“Nhưng, thực tế thì thế nào? Có tinh thần làm theo luật pháp, làm việc một cách thành thật, xây dựng mối quan hệ tốt với cư dân trong một cộng đồng, và thậm chí còn kính trọng loài người mà anh định thống trị. Ngoài ra, không chỉ mình anh, mà cả Alsiel với Lucifer cũng giống thế.”

“Urushihara cũng giao tiếp với người dân trong khu phố gì sao?”

“Tôi thấy hắn khá thân thiết với nhân viên giao hàng Sasuke đấy.”

“Thằng lòi Urushihara đó……”

Điều mà Suzuno đang ám chỉ, chắc là những lần Urushihara mua hàng trên mạng mà không được cho phép những lúc Maou và Ashiya không có trong nhà. Điều này khiến vai Maou chùn xuống.

“Nhưng mặt khác, anh lại luôn táo tợn tuyên bố rằng một ngày nào đó mình sẽ thống trị loài người và Ente Isla. Dù vậy, anh lại không có cảm giác đặc biệt thù hằn gì với Emilia, người sẽ chỉ là một vật cản với anh, và sau khi biết được thân thế thật của tôi, anh cũng chẳng cảnh giác với tôi chút nào cả.”

Suzuno đứng dậy một cách cường điệu, và nhìn xuống Maou, người vẫn còn đang hướng lưng về phía cô.

“Cho phép Chiho-dono, Emilia, và tôi ở bên cạnh anh, việc này đem lại lợi ích gì cho các anh vậy?”

“Tiết kiệm tiền sinh hoạt, và bàn cơm tối trông cũng sang chảnh hơn theo nhiều hướng, cơ bản là chỉ có lợi thôi.”

“Rõ ràng là anh đã biến về dáng vẻ của Ma Vương vài lần, nhưng sao anh lại không quay trở về, anh thậm chí không có ý định diệt trừ tôi và Emilia, lại còn tiếp tục ở lại nhật bản ngoan ngoãn mà sống như ‘Maou Sadao’ nữa.”

“…”

“Lần quay về này, đối với anh mà nói, đáng lẽ cũng là một cơ hội vô cùng lớn, không phải sao? Anh của hiện tại, đã có một sức mạnh vượt xa tổng lãnh thiên thần, còn Alsiel và đám thuộc hạ quỷ của anh cũng nằm trong tầm với. Chỉ cần quên chuyện của Nhật bản với trái đất đi, và giết người mở ‘cổng’ là tôi đây, thì dù anh có muốn quay về Quỷ Giới cũng chẳng thành vấn đề. Trong cái tình trạng mà thế giới loài người không thống nhất như khi trước, Emilia cũng gặp phải rắc rối, chẳng phải là một cơ hội lớn để xâm chiếm thế giới sao?”

“….Rốt cuộc thì cô muốn tôi làm gì đây?”

“Nếu anh là Ma Vương Satan mà con người của Ente Isla tưởng tượng, đáng ra làm như thế trông mới tự nhiên hơn, không phải sao?”

Suzuno dứt lời một cách thắn.

“Nhưng anh lại ở cùng tôi giống y như lúc này vậy. Lo lắng cho sự nguy của Emilia, xoa dịu con tim của Rika-dono, và hứa với Chiho-dono rằng anh sẽ quay trở lại Nhật, và thậm chí còn nhờ Amane-dono bảo vệ cho sự an toàn của Nhật bản.”

“Lo lắng cho Emi…. chắc hẳn không cường điệu đến cái mức đó đâu.”

Có vẻ như mãi đến lúc này, Maou vẫn chưa nhận thức được điều mà mình vô tình lỡ lời khi còn ở trong căn hộ trước lúc rời đi.

“Dựa vào điều đó, với một người định thống trị Ente Isla như anh mà nói, hành động của anh chẳng kiên định chút nào cả. Nhưng lần này tôi đã nghĩ đến một giả định khác. Chỉ cần đi theo giả định này, thì những hành động không kiên định của anh đều sẽ được lý giải.”

“….Đừng có nói bừa nữa. Trong mấy bộ phim nổi tiếng, trong giai đoạn giả định mà đưa ra ý kiến thì không hay lắm đâu.”

Maou cố lảng chuyện này đi, nhưng Suzuno không chịu nhượng bộ.

“Ma Vương Satan.”

“Đừng nói nữa.”

Giọng nói điềm tĩnh của Suzuno truyền đến tai của Maou.

“Anh chắc hẳn vẫn chưa thay đổi chút nào, đúng chứ?”

“Tôi đã bảo cô im đi mà……”

“Đôi lúc đôi mắt sâu sắc của Chiho-dono thật sự rất đáng sợ. Không phải, có chăng là vì Chiho không biết gì cả, nên cô ấy mới có thể đi đến cái kết luận như thế. Ma Vương, anh…..”

“Aaaaaa~ tôi không nghe tôi không nghe tôi không ngheeeeee~~~~!”

Maou vừa bịt tai vừa lớn tiếng kêu lên, nhưng giọng nói nghiêm nghị của Suzuno vẫn dễ dàng phá vỡ lớp rào cản đó.

“Anh thực ra là một người nghiêm túc và hiền lành đến mức khiến người ta băn khoăn tại sao anh lại được sinh ra như một con ác ma.”

Tiếng nổ của lửa trại vang lên trong khu rừng đêm nghe như một tiếng tách.

“….. Cô nói những lời đó, mà lại không cảm thấy xấu hổ chút nào sao?”

“Bởi vì đây đều là những điều mà tôi học được từ Chiho-dono. Chiho-dono biết rằng anh là Ma Vương của thế giới khác và chưa từng nghi ngờ về điều đó, mặc dù người ta thường bảo tình yêu khiến cho con người ta mù quáng, nhưng trong tình huống của Chiho-dono, nó lại khiến cho đôi mắt sâu sắc của cô ấy trở nên càng nhạy bén hơn.”

Suzuno thẳng thắn nói tiếp với điệu bộ điềm nhiên như không, khiến Maou lần nữa câm nín.

“Và chuyện này cũng đã bị Chiho-dono nhìn thấu, toàn bộ mọi người ở Ente Isla, bao gồm cả tôi và Emilia, đều chưa hề nhận ra điều đó.”

Trận mâu thuẫn ở cửa hàng điện máy Shinjuku lần nữa nổi lên trong tâm trí Suzuno.

Khi đó, Maou đã từng nói điều này một cách rõ ràng.

“Anh thật sự là vị ‘vua’ dẫn dắt ‘thần dân’ của Quỷ Giới.”

“…..Phải, dù sao thì tôi cũng là ‘Ma Vương’ mà, thì sao nào?”

Maou vẫn hướng lưng mình về phía Suzuno với bộ dạng khó chịu.

“Nói về chuyện quá khứ thì có liên quan gì đến bây giờ cơ chứ? Lúc này, tôi đang cùng cô đi cứu Emi với Ashiya, và rồi mọi người cùng nhau quay về Nhật, thế chẳng phải được rồi sao?”

“Không được!”

“Tại sao chứ!”

“Đơn giản thôi, vì tôi sẽ cảm thấy không an tâm. Có lẽ tôi sẽ bị tấn công khi đang ngủ, và lúc này, tôi không thể đảm bảo rằng sau khi đến được Vòm Trời Azure, anh và Alsiel sẽ không phải bội tôi và bắt đầu nước đi của tân Quỷ Quân.”

“Tôi, tôi nói này, từ đầu đến giờ, điều cô nói nghe chẳng đồng nhất chút nào cả.”

“Xét cho cùng tôi cũng làm công việc nghi ngờ người khác được một thời gian dài rồi.”

“Tu sĩ làm sao có thể nghi ngờ người khác được chứ.”

Maou cau mày với cái lưng vẫn còn hướng về Suzuno, đối phương thì nở một nụ cười ấm áp, và rồi—

“Đúng là thế, mặc dù tôi từng là một điều tra viên, nhưng dù có sa ngã đến đâu tôi vẫn là một linh mục, tôi…. yosh.”

“Uwah!”

Một cái chạm nhẹ từ lưng, khiến Maou ngạc nhiên quay người lại.

Ở nơi thấy hơn cậu một cái đầu, Maou thấy phần sau đầu được chiếu sáng của Suzuno và nhận ra rằng cô ấy hiện đang ngồi lưng đối lưng với cậu.

“Cô, cô tự dưng làm thế làm chi vậy!”

Suzuno bất ngờ bước vào khu vực gần nhất, khiến Maou thấy khó mà che giấu sự bối rối của mình.

“Linh mục tuyệt đối không bao giờ để lộ ra những bí mật được nói trong lời thú tội đâu.”

Trái lại, Suzuno lại ung dung nói với một giọng điềm tĩnh qua chiếc lưng chạm vào nhau của họ.

“Như thế này thì ngài sẽ không thấy được mặt của tôi. Vua của Ác ma, nếu không bận tâm thì cứ nói cho tôi nghe. Tại sao ngài lại xâm chiếm Ente Isla.”

“Thật tình, trò hề gì đây….”

Maou dùng hai tay đập vào mặt và thở dài một hơi.

“Để tôi nói điều này trước, từ trước đến giờ, tôi chưa từng nói cho ai nghe, và cũng không phải là vì có bí mật to tát gì ẩn đằng sau. Đó là vì trước kia chưa từng có ai đặc biệt hỏi, cũng vì thế mà tôi chưa từng nói ai nghe.”

Maou đầu tiên nói những lời chú ý mở đầu với một giọng nhỏ nhẹ.

“Với tất cả các người (loài người) mà nói, đây thật sự là một chuyện rất vô vị và có thể tìm thấy ở bất kì đâu, và dù cô không thể chấp nhận sau khi nghe hết mọi chuyện, thì tôi cũng không quan tâm đâu. Tôi không cảm thấy chuyện này khoa trương đến mức giống một lời thú tội đâu.”

“Tôi hiểu, tôi sẽ nhớ lấy điều đó.”

Vừa cảm nhận hơi ấm từ lưng của Suzuno—

“Haiz…. thật tình, kiểu tình huống gì thế này…..”

Maou đối mặt với khu rừng đêm lần nữa, và khẽ thở dài.

“Nên bắt đầu từ đâu đây.”

Rồi cậu bắt đầu nói với một giọng nghe tự nhiên, như thể cậu đang nhớ lại những chuyện chỉ mới xảy ra ngày hôm qua.

“Mặc dù ta không nhớ đã từng nói qua chuyện này cho cô nghe chưa, nhưng tóm lại, Quỷ Giới lúc mà ta được sinh ra là một nơi thế giới rất tuyệt vọng bị thống trị bởi bạo lực. Những con quỷ mạnh sẽ hành hạ và làm hại những con yếu bất cứ khi nào chúng muốn, và chỉ quan tâm đến bản thân mà sống tiếp, Quỷ Giới khi đó là một nơi như thế đấy. Ta đã lập nên một đội quân để thay đổi thế giới đó, và với sự giúp đỡ của Camio cùng Alsiel, ta đã thuận lợi hoàn thành đại nghiệp thống trị của mình, và một quốc gia văn minh chưa từng thấy đã được sinh ra dưới sự thống trị của ta. Khi đó, mọi chuyện vẫn có thể xem là ổn.”

“Ừm.”

“Nhờ vậy, những con quỷ yếu hầu như không còn chết bởi những bạo lực vô lý nữa. Ma thuật sau khi được hệ thống hoá, đã trở nên càng lúc càng hiệu quả hơn, và sức mạnh của nó cũng tăng dần lên. Dù vậy, đến tận lúc đó, ta, Camio và Alsiel vẫn không nhận ra vấn đề đó.”

Từ lưng mình, Suzuno cảm nhận được nhịp thở của Maou khẽ nhanh hơn.

“Cô cũng biết rồi đấy, loài quỷ có thể lấy được ma lực thông qua những cảm xúc sợ hãi và tuyệt vọng, lấy được năng lượng cần thiết để bản thân tồn tại. Mặc dù sự thống nhất của ta mang lại ‘trật tự’ và ‘hoà bình’ cho Quỷ Giới, nhưng đổi lại, ‘nỗi sợ’ và ‘tuyệt vọng’ cũng giảm dần theo. Và kết quả là lượng ma lực trong Quỷ Giới giảm xuống với một tốc độ chóng mặt. Nhưng cũng bởi vì sự thống nhất mà dân số không ngừng tăng lên. Cô cũng đoán ra được mà, đúng không, lý do mà Quỷ Giới tràn đầy ma lực đến tận lúc bấy giờ. Và ta đã khiến cho lý do đó biến mất. Như vầy, lượng ma lực được tích luỹ sẽ bị tiêu thụ với một tốc độ không thể tưởng tượng nổi. Khi biết rằng cứ thế này thì sẽ không trụ được quá 500 năm, ta thật sự cảm thấy rất đau đầu đấy.”

“….Vậy ra, đó là lý do các người xâm lược Ente Isla? Đúng là một lý do bình thường đến sốc người.”

Maou không thể thấy được sắc mặt của Suzuno. Nhưng từ giọng nói của cô, cậu có thể dễ dàng nhận ra cô ấy đang lắng nghe một cách chăm chú, và cậu nói tiếp.

“Sau khi xâm lược các nước khác, vấn đề cạn kiệt tài nguyên được giải quyết qua cướp bóc và chiếm đóng làm thuộc địa. Với một động cơ chiến tranh mà nói, nó nghe bình thường đến đáng cười đúng không? Nhưng ta chưa từng rảnh rang để mà cười. Làm sao ta có thể để cho những thần dân đã tin tưởng và đi theo mình, để cho những thần dân không còn phải lo về bạo lực từ chính người của mình ở Quỷ Giới, bị chết đói bởi chính sự tính toán sai lầm của ta được. Cũng vì thế mà ta mới đến đây.”

“Để ‘thống trị’ Ente Isla sao?”

Suzuno cố tình nhấn mạnh cụm từ ‘thống trị’.

“Tuy rằng bọn tôi đã tưởng các anh định tuyệt diệt loài người vì tất cả các anh đều có vẻ ngoài khác biệt và có sức mạnh áp đảo, nhưng các anh chưa từng có ý định đó đúng không?”

“Nếu ta nói là đúng, thì liệu loài người có tha thứ cho ta không?”

“Ai biết được. Tuy nhiên, lúc này tôi là một linh mục đang nghe lời thú tội. Nên tôi sẽ không nghi ngờ bất cứ điều gì anh nói.”

Cảm giác như Suzuno cười một chút.

“Nếu bọn ta khiến loài người tuyệt diệt, thì chuyện tương tự sẽ xảy ra lần nữa. Xét cho cùng ta cũng được nghe rằng tuổi thọ loài người rất ngắn khi đem so với bọn ta. Cái ngày loài người bị tận diệt, cũng sẽ chỉ được thay bằng sự gia tăng dân số của quỷ ở một nơi không có gì mà thôi. Đó là lý do mà ta muốn tạo ra một tình trạng mà loài người có thể sinh ra một lượng sợ hãi thích hợp và thống trị họ. Cũng vì thế, ta đã nghiêm khắc lệnh cho Tứ Thiên Vương giết chết những kẻ chống cự, nhưng phải chấp nhận những kẻ đầu hàng. Haiz, tuy rằng tuỳ theo con quỷ mà mức độ thi hành cũng khác đi.”

“Ra vậy. Thành ra toàn bộ người hoàng gia đến giờ vẫn sống một cách an toàn.”

Trước khi đến Nhật, Suzuno chỉ mới nắm được những hành động bạo lực của Quỷ Tướng đến một mức độ nhất định, và có một sự khác biệt lớn giữa đông, tây, nam, và bắc lục địa.

Lúc bấy giờ, dựa trên số liệu thu thập được, bao gồm cả Lục địa Trung tâm, nơi Ma Vương thành xuất hiện, số người chết chủ yếu tập trung vào nam và tây lục địa, và nạn nhân ở bắc và đông lục địa lại tương đối ít hơn.

“Sau đó thì giống như những gì cô biết đấy. Cô Emi đó đã lần lượt giải phóng nhiều lục địa, và cuối cùng thì ta trở thành một bại tướng bỏ chạy và lang thang đến Nhật. Này, đúng là nghe chán đến mức khiến người khác giật mình luôn đúng không?”

Suzuno, người cảm thấy Maou rất thú vị trong việc nhấn mạnh sự tẻ nhạt để tự phòng vệ bản thân, vừa khẽ cười vừa cẩn thận không để bị phát hiện.

“Cũng không tẻ nhạt đến thế đâu. Chỉ biết rằng anh không khác với một vị ‘vua’ con người cũng đã có lợi cho tôi rất nhiều rồi. Nhưng, vẫn còn một điều mà tôi không hiểu.”

“Huh?”

Maou vừa quay đầu lại là phát hiện Suzuno cũng làm chuyện tương tự, khiến ánh mắt hai người họ chạm nhau.

“Sau khi đến Ente Isla, anh đã làm gì?”

“….Ta ư?”

Maou ngạc nhiên hỏi lại.

Cứ như thể cậu không hề lường trước được câu hỏi này vậy.

Không lường trước được câu hỏi này, nói cách khác, nghĩa là những người quanh Maou chưa từng hỏi cậu câu đó.

“Ừm, đúng thế. Sau khi thủ đô Isla Kentorum của Lục địa Trung tâm bị phá huỷ, cho đến lúc diễn ra trận chiến cuối cùng với Emilia, chẳng ai được nghe đến cái tên ‘Ma Vương Satan’ cả. Phụ trách tấn công các lục địa đông, tây, nam và bắc là quân xâm lược của Quỷ Tướng, đúng chứ? Tôi muốn biết, sau khi giao lại hết chuyện xâm chiếm cho ‘Quỷ Quân’, thì ‘Ma Vương’ đã làm gì?”

Đôi mắt Suzuno phản chiếu ánh sáng dập dờn của lửa trại.

Chỉ khi đến lúc này Maou mới phát hiện ra mình đã chạm mắt cô ấy được một lúc, và cậu luống cuống đưa ánh mắt ra chỗ khác.

“Nếu cô cười dù chỉ một chút, thì ta sẽ không nói gì nữa đâu đấy.”

“Anh thật sự nhát gan đến không ngờ đấy. Anh không tự tin với những chuyện mình đã làm đến thế sao?”

“Vì đang nói đến thất bại lớn trong quá khứ, làm sao ta có tự tin được.”

Trước tiên Maou nói câu đó một cách khó chịu–

“Ta đã nghiên cứu về ‘loài người’.”

Và rồi nói câu này bằng một giọng rất nhỏ.

“Mặc dù không khoa trương như ác ma, nhưng những con người hoàn toàn khác biệt về mặt chủng loài, ngôn ngữ và vẻ bề ngoài này, lại có thể xây dựng nên một xã hội sau chiến tranh, và sống một lối sống hợp tác cùng phát triển, khiến ta nghĩ loài người thật sự là một chủng loài lạ lùng.”

“…..”

“Khi thấy ai đó bị thương bên đường, kẻ sẽ dẫm lên người đó là một con quỷ từ Quỷ Giới của bọn ta, và kẻ sẽ chữa thương và giúp đỡ người đó là một con người. Sự khác biệt ấy từ đâu mà ra?”

“Cũng không phải là toàn bộ con người đều hiền từ và thánh thiện.”

“Dù vậy, không phải ai cũng cặn bã như loài quỷ đâu nhỉ.”

Maou khẽ thở dài và nhìn lên bầu trời.

“Ta đã làm rất nhiều chuyện không thể tha thứ. Như tân trang lại phòng của mình ở Ma Vương Thành thành kiểu cách của kẻ thống trị loài người. Dù sao cũng là phòng của vị vua tuyệt đối thống trị loài người, nên một ngày nào đó người trong hoàng tộc từ khắp thế giới sẽ đến và tuyên thệ lòng trung thành với ta, ta thậm chí từng thản nhiên nghĩ về mấy chuyện tẻ nhạt đó nữa cơ.”

“Ồ, tôi lại đột nhiên cảm thấy muốn xem cảnh đó đấy.”

“Tha cho ta đi, ta không định cho người quen xem phòng của mình đâu. Ngoài ra, những thứ như ngôn ngữ loài người, xã hội loài người và vân vân, ta đã thu thập vô số thông tin từ những thành phố bị phá huỷ và tiến hành nghiên cứu. Tất nhiên một trong số các nguyên do là điều tra nên làm gì để có thể thống trị các người một cách thuận lợi.”

“Và anh đã học được gì từ nghiên cứu của mình chưa?”

“Bởi vì không học được gì cả, nên giờ mới phải đi làm ở Nhật đây.”

Maou nhún vai.

“Nhưng mọi chuyện rốt cuộc lại trót lọt. Từ lúc ta quyết định thống trị Ente Isla cho đến khi bị Emi đánh bại rồi lưu lạc đến Nhật bản, và không thể nghĩ ra sự khác biệt giữa con người với bọn ta, nhưng không ngờ là 3 ngày sau khi dạt đến Nhật, ta đã hiểu ra.”

“Là gì thế?”

“Thực ra đó là một điều vô cũng đơn giản. Giờ nghĩ lại thì, điều đó tự nhiên đến mức nghe có chút buồn cười.”

Sau khi nói thế, cậu nhìn vào Acies, người đang ngủ bên cạnh với vẻ mặt vui tươi.

“Đó là cần hay không cần ăn, chỉ thế thôi.”

Câu trả lời này, khiến Suzuno ngẩng đầu lên và quay sang Maou.

“Anh đang nói ăn đồ ăn à?”

“Ừm.”

Maou thành thật gật đầu.

Sau khi lang thang đến Nhật, Maou được xe cứu thương đưa vào bệnh viện vì bị ‘mất nước’ và ‘thiếu dinh dưỡng’, cậu sẽ vĩnh viễn không bao giờ quên cái trần nhà bệnh viện mà cậu thấy sau khi nằm sủi lơ ở trỏng 3 ngày 3 đêm.

“Loài quỷ bọn ta không cần phải nhất thiết làm chuyện gì, cũng có thể lấy được ma lực cần thiết để tồn tại. Măc dù một vài kẻ sẽ vì hứng thú mà ăn luôn kẻ chúng giết, nhưng đó thật sự chỉ là vì hứng thú, và chắc chắn không phải vì lý do gì như sẽ chết nếu không ăn. Nhưng loài người thì lại khác. Dù cho một người có giàu đến đâu, loài người cũng không thể nào sinh tồn một mình được.”

Sau khi nói dứt câu với vẻ kiên định, Maou cố tình quay sang phía Suzuno.

“Đây không phải là vấn đề tâm lý gì đâu. Xét cho cùng, kể cả người già cũng không thể ăn tiền mà sống. Họ đầu tiên sẽ phải dùng tiền đó để đổi lấy thức ăn rồi ăn thức ăn đó. Miễn là có tiền, thì người ta sẽ có thể ăn được những món ăn ngon hoặc những thứ có lợi cho cơ thể do người khác làm ra, cũng chính vì con người có thể ăn và muốn ăn những gì họ thích, nên họ mới nghĩ đến việc đi làm kiếm tiền. Xã hội loài người được hình thành như thế đấy. Bắt đầu từ các yếu tố cấu thành xã hội, là đã khác với loài quỷ bọn ta rồi….. vậy mà lúc đó ta lại không biết một chuyện đơn giản như thế.”

“……….Ma Vương?”

“Cũng chính vì không biết…. nên ta mới khiến cho nhiều thần dân đã tin tưởng ta phải đi vào chỗ chết. Và còn nông cạn mà nghĩ rằng chỉ cần dùng sức mạnh và ma lực là có thể thống trị được con người.”

Cơn run có thể cảm thấy được từ phần lưng chạm vào Maou của Suzuno.

“Này, chẳng lẽ anh…..”

Suzuno nhịn không nổi mà muốn quay người lại, nhưng lại nhẹ nhàng bị đẩy lại bởi người của Maou.

“Ta không có khóc đâu. Những kẻ thật sự muốn khóc đáng ra nên là đám Quỷ Quân đã đi theo một thằng ngu như ta, hoặc những kẻ đã bị thằng ngu này giết chết, hoặc những người đã trải qua những trải nghiệm bi thương như Emi. Ta sai rồi, mặc dù là một vị vua, nhưng ta đã phạm sai lầm rồi.”

Cậu Maou cúi người xuống ấy, trông vô cùng nhỏ bé.

Trong trận chiến ở trường cao trung Sasahata, Maou xuất hiện để cứu Suzuno, Chiho và Urushihara, và để bộc lộ một sức mạnh áp đảo cả thiên thần lẫn ác quỷ với hào quang của một vị vua, nhưng khoảng khắc này đây, khó mà cảm nhận được những thứ đó từ cậu.

“….Dù vậy, anh vẫn phải hành động, đúng không? Bởi vì anh là vua mà.”

Suzuno nhỏ tiếng nói với tấm lưng đó, và lưng Maou cũng rung theo.

“Anh phải đặt thế giới con người và sinh mạng của thần dân mình lên bàn cân và so sánh họ, đúng chứ? Ma Vương…..”

Suzuno ngẩng đầu lên, và hỏi Ma Vương Satan sau lưng mình, người mà cô không thể thấy được vẻ mặt lúc này.

“Tội lỗi gây ra đau khổ trong tim anh, là gì?”

“Tội lỗi của ta……”

“Có phải là giết chết con người và xâm lược Ente Isla không?”

“Không phải.”

Maou phủ nhận rõ ràng.

Dẫu vậy, Suzuno vẫn không bị bối rối, và hỏi tiếp với một giọng điềm tĩnh.

“Vậy đó là gì?”

“Là phản bội lại lòng tin thần dân của ta, khiến họ đi vào con đường chết…. và với tư cách của một vị vua, ta lại chọn sai con đường…..”

“Nếu cảm thấy hối hận về chuyện đó, thì anh nên làm gì?”

“….”

Maou cho phép những lời của Suzuno từng câu từng chữ một lắng sâu trong lòng mình, và đồng thời, cậu mở miệng ra và nói.

“Dù vậy, bất kể có chuyện gì xảy ra, ta vẫn sẽ sống tiếp như một vị vua, cho đến cái khoảng khắc ta không còn là vua nữa.”

“Không sai.”

Suzuno mỉm cười, chầm chậm đứng dậy rời khỏi lưng Maou, cô không nhìn vào vẻ mặt của chàng trai thú nhận tội lỗi của mình, mà nhìn lên bầu trời tràn ngập ánh sao.

“Chẳng phải anh từng nói rồi sao? Để dẫn dắt những người đi theo anh đi theo một hướng tốt, anh phải tiếp tục nhìn vào hướng mà anh cho là tốt và tiếp tục sống tiếp. Cho đến khi một vị vua mới đẩy anh xuống, thì anh vẫn phải tiếp tục kéo theo những người phía sau mình. Anh muốn trở thành một vị vua có thể thống trị loài quỷ và loài người cùng một lúc, đúng chứ?”

“…..Mà này, đây có được xem là thú tội không vậy?”

Maou đáp lại với vẻ mặt khóc không ra khóc, mà cười cũng chẳng ra cười, trông như sắp vỡ ra bất kì lúc nào vậy.

“Vị thần ở bên của cô, liệu họ có muốn tha thứ cho tội lỗi của loài quỷ không?”

“Haiz, thường thì họ chắc là không đâu, dù sao thì đây cũng là tội lỗi của Ác Ma chi Vương mà.”

“Này, để ta nói đến độ này rồi, như thế chẳng phải là hơi quá cường điệu sao.”

Maou toàn lực móc lại câu trả lời không chút do dự của Suzuno, nhưng đối phương lại lắc đầu với một nụ cười bình tĩnh và nói.

“Nhưng, tôi tha thứ cho anh.”

“Suzuno?”

Maou không thể không quay đầu lại.

Thứ đầu tiên mà cậu thấy là mặt sau của chiếc áo choàng mà vị linh mục mặc, và trên gương mặt chầm chậm quay sang của Suzuno, là một nụ cười ấm áp mà Maou chưa từng được thấy qua.

“Satan, Vua của loài Quỷ. Sự ‘cô độc’ và ‘tội lỗi’ với tư cách của một vị vua của anh, tôi thật sự đã nghe thấy rồi. Tôi phán xét rằng những gì anh nói đều là thật, và trên cái tên Crestia Bell của mình, tôi tha thứ cho tội lỗi của anh. Dù thần linh, hay bất cứ ai trên thế giới này không tha thứ cho anh, thì tôi vẫn sẽ mãi như thế….. anh làm tốt lắm.”

Maou nhìn vào Suzuno bằng điệu bộ sững sờ, nhưng sau khi sực tỉnh lại sau một hồi ngắn, cậu cau mày nói.

“Cô, cô bị sao thế? Chẳng lẽ cái bánh mà chúng ta ăn hôm nay có thêm thứ gì lạ vào sao?” [note157]

“Có lẽ thế, cả tôi cũng thấy mình như bị điên vậy.”

Dưới ánh lửa trại, gương mặt của Suzuno dường như có chút đo đỏ.

“Đây là chuyện rất đơn giản. Tôi đã được anh cứu vài lần. Dù cho anh không muốn làm thế, tôi vẫn nghĩ mình nên trả ơn anh, và, tôi e là……”

“Gì, gì thế?”

“….Không, thôi quên đi.”

Suzuno khẽ lắc đầu, rời khỏi khu vực trước mắt Maou như thể đang giải tỏa sự căng thẳng của mình, ngồi sang đầu bên kia của đống lửa trại, và cười một cách gượng gạo.

“Nếu cứ nói tiếp, thì tôi chỉ đơn giản là đang than vãn mất. Nếu khiến người thú tội cảm thấy khó xử, thì chẳng khác vì cầm đèn chạy trước ô tô, còn nếu tôi bày tỏ một cách rõ ràng, tôi có thể sẽ chạm vào vảy rồng của Chiho-dono mất.” [note158]

“Sao, sao giờ lại nói đến Chi-chan vậy?”

“….Giờ thì tôi cuối cùng cũng có thể hiểu được sự khổ sở của Chiho-dono rồi.”

Mặc dù nói như thể không thể chịu được nổi, nhưng gương mặt được soi sáng bởi ánh lửa trại của Suzuno, vẫn giữ lấy một nụ cười.

“Tôi gần đây là một tín đồ của Chiho-dono. Haiz, cứ xem là như thế đi. Tôi…. không có cái niềm tin mà Chiho-dono có, và tôi cũng không có cái can đảm giống như của cô ấy.”

“Haiz…..”

Mặc dù Maou hoàn toàn tránh điểm quan trọng và xoay sở để vượt qua được, nhưng một người không thể cãi lại như cậu, chỉ còn đành biết giữ im lặng.

“…..Ma Vương.”

“Giờ thì gì nữa đây?”

Không biết có phải là tưởng tượng của Maou hay không, nhưng vẻ mặt của Suzuno lúc này, không hiểu sao, lại điểm lên nét âu sầu.

“Dù anh có nghĩ thế nào, tôi cũng sẽ cược danh dự một linh mục mà tin vào những lời đó, nên tôi sẽ không nói cho bất kì ai đâu. Tuy nhiên….. nếu ngày nào đó anh định làm thế, thì hãy nói với Emilia……”

“Tôi từ chối.”

“những điều ban nãy….. ế?”

“Riêng với Emi, tôi tuyệt đối sẽ không nói cho cô ấy.”

Giọng điệu vô cùng kiên quyết của Maou, khiến Suzuno lặng người vì sốc.

“Bởi vì thế này chẳng phải rất không công bằng sao?”

Maou lắc đầu với giọng cũng nghiêm như vẻ mặt ấy.

“Không công bằng?”

“Trong lúc qua lại với cô ấy vài tháng trước, tôi biết là mặc dù cổ luôn không ngừng nhặng xị Anh hùng này Anh hùng nọ, nhưng về mặt tinh thần thì cổ cũng chỉ giống với một miếng đậu hũ. Gần đây khó khăn lắm cô ấy mới gượng dậy lại được, nếu cổ rốt cuộc lại bị khó xử như khi trước, thế chẳng phải sẽ rất phiền sao?”

Sau khi nói vội những điều đó, Maou cuối thấp đầu và lẩm bẩm.

“Với Emi, tôi là vị vua của những kẻ xâm lược đã đảo lộn cuộc sống của cô ấy. Như thế là được rồi.”

“Nhưng, cái đó…..”

“Dù rằng cha cổ vẫn còn sống, và việc tôi đã cướp đi một phần trong cuộc đời cổ là chuyện không thể chối cãi, nhưng tôi đã đặt sự sống của một lượng lớn con người, bao gồm cả cổ, và sự sống của đất nước và thần dân mình lên bàn cân, rồi so sánh họ, và cuối cùng thì tôi đã chọn đất nước và thần dân của mình.”

Maou nói chậm đến mức như thể cậu đang nhai lấy từng lời của mình.

“Tôi vốn dĩ không để tâm đến những chuyện mà mình đã làm với Emi, ngoài ra tôi cũng không mong chờ sự tha thứ của cô ấy, và cũng chẳng đáng để nhận lấy sự tha thứ của cổ. Nếu như tôi nói với cổ những chuyện mới nãy, thì cũng sẽ chỉ khiến cô ấy mất đi lập trường mà thôi. Ngoài ra, chỉ riêng lần này thôi, cổ cũng đã gây không ít rắc rối cho chúng ta rồi.”

“…..Ma Vương, anh…..”

“Lần này, chúng ta phải giải quyết những vấn đề của Ashiya, Alas Ramus, Acies, và Nord, bởi vì tôi là người đã gán cái danh Quỷ Tướng cho Emi, vì tôi đã để cô ấy mang trách nhiệm này, nên tôi cũng có trách nhiệm giúp cô ấy. Đây là chuyện hoàn toàn khác với Anh Hùng và Ma Vương gì đó, nên là……”

Maou khẽ liếc nhìn Suzuno.

“Dù cho chúng ta có thành công giải cứu được Emi, thì cũng đừng nói với cô ấy những chuyện không cần thiết. Lần này, cô là một linh mục và bảo rằng đây là một lời thú tội, đó là lý do mà tôi làm một ngoại lệ và nói cho cô nghe. Cô Emi đó chỉ là vì cảm thấy bản thân có trách nhiệm nên mới trở nên yếu đuối đến không thể chịu nổi thôi, cô thử nói với cổ về chuyện của tôi và làm cho cổ thấy khó xử xem. Chắc chắn là sẽ khiến người khác chịu không nổi. Cô ta……”

Maou chầm chậm đứng dậy, quay lưng về phía Suzuno, và bước về phía lều của mình.

“mỗi lần gặp mặt tôi đều nói một hai câu mỉa mai, như thế thì sẽ tốt hơn. Nếu không, cả nhịp bước của tôi cũng bị xáo trộn theo mất.”

“Ma Vương……”

“…. À này, những lời ban nãy cũng nằm trong lời thú tội đấy, cô tuyệt đối không được kể cho ai nghe về chuyện này đâu đấy.”

Maou cúi xuống ngang hông, quay người lại và chỉ vào Suzuno, và sau khi nói dứt câu, cậu bước vào trong lều mà chẳng chờ đáp lại.

“…….”

Suzuno không biết làm gì hơn ngoài việc tự ôm lấy người mình, thứ mà ban nãy còn cảm nhận được nhiệt độ của Maou.

“Anh thật sự là một gã hoàn toàn hiền từ… và tàn nhẫn đấy.”

Sau khi nở một nụ cười tự khinh bỉ, Suzuno nhìn lên mặt trăng xanh và mặt trăng đỏ đang lơ lửng treo giữa bầu trời đêm, và khẽ lẩm bẩm.

“Emilia….. ‘tiếp theo đây’, cô định sẽ sống như thế nào đây?”

“Fwah….. mông dưa hấu….. uhmmm.”

Người duy nhất nắm giữ một phần của sự thật, thứ đủ để thay đổi thế giới chiến tranh, Crestia Bell, cảm thấy rằng mình hoàn toàn không thể nhìn ra được cái tương lai mà sự thật sẽ phơi bày ra.

“Bánh bao tôm, trứng chiên ….”

“Thế này chẳng phải kết hợp cả mấy món em chưa từng ăn qua sao?”

Và thế, cả lời ngủ mớ của một bé ngây thơ đã biến thành một con sâu kia, cũng thật sự là một liều thuốc làm mới rất tốt cho Suzuno, người đang sắp xếp lại những suy nghĩ phức tạp trong lòng mình.

“Và ‘tiếp theo đây’ của mình…. sẽ thành ra thế nào.”

Suzuno ôm chặt lấy cơ thể mình, và lần nữa nhớ lại nhịp đập tăng lên bên trong người mình, rồi cô lại trút một tiếng thở dài.

Phân đoạn 3

Thành phố thương nghiệp Kuifan sắp sửa bị đánh hạ

Với dưới ngọn cờ tiến quân lần thứ hai của Anh hùng Emilia, Hiệp sĩ đoàn Hakin khởi hành từ Fangan và tự xưng là ‘Quân tình nguyện Fangan’, bắt đầu cuộc chiến từ khu vực phía tây Hoàng Thành, Vòm Trời Azure, định giải phóng nhiều thành phố bị chiếm đóng bởi quân do tộc trưởng tộc Malebranche đứng đầu.

Quân tình nguyện liên tiếp lấy lại được các thành phố mà các thành viên của tân Quỷ Quân kiểm soát, cũng là trưởng tộc tộc Malebranche, và cuối cùng thì họ cũng đến được thành phố lớn sau Vòm Trời Azure, Kuifan.

Trận chiến dữ dội bắt đầu với một lợi thế áp đảo từ Quân tình nguyện.

Vì Kuifan là một thành phố thương nghiệp, nên nó không có những bức tường thành vững chắc hay những pháo đài phòng thủ, quân tình nguyện lớn dễ dàng tiến vào đường chính và diệt trừ tộc Malebranche ngay trước mặt họ chỉ trong chớp mắt.

“Báo cáo! Hiệp sĩ đoàn Jokokin đã chạm mắt với trưởng tộc của kẻ thù! Họ giờ đang bắt đầu chiến đấu!”

Khi chiến binh đưa tin chạy vào lều chiến dịch của trại Quân tình nguyện và báo cáo thông tin, Emi chậm rãi đứng dậy.

“Để tôi đi. Sức mạnh của những tên tộc trưởng đó hoàn toàn khác với những con Malebranche thông thường, thiếu sức chiến đấu thì không thể thắng nổi đâu.”

Emi không dùng thánh kiếm, mà cầm lấy thanh kiếm tên Olba chuẩn bị cho cô và chuẩn bị rời khỏi lều, nhưng lại bị chặn lại bởi một giọng nói.

“Không, chẳng cần thiết phải làm thế đâu.”

Emi quay lại và lườm vào Olba, kẻ giám sát của Quân tự nguyện và ở lại trong lều để chờ lệnh.

“Olba, ông muốn Quân Hakin chết một cách vô ích sao? Nếu tôi đi thì mọi chuyện sẽ kết thúc trong chớp mắt thôi.”

“Mặc dù cô đúng, nhưng dù là thế, Tướng Quân cũng không nên tiến vào chiến trường một cách tuỳ tiện như thế được. Họ có một trận chiến khó khăn thì cũng đành chịu, nhưng nếu Tướng Quân xuất hiện khi quân ta đang có lợi, thì sẽ làm tổn hại đến nhuệ khí quân ta.”

“….Nhưng!”

Cánh tay cầm lấy cán kiếm của Emi đang run lên.

“Emilia, cô là Tướng Quân tượng trưng của quân tình nguyện này. Xin đừng hành động quá tự tiện. Chỉ lòng can đảm của cô cũng đã đủ để đem lại dũng cảm cho những kẻ có mặt ở đây rồi.”

“Ugh….”

Emi liếc nhìn đám nhân viên của quân đoàn Hakin, nhưng kẻ mà từ lúc rời khỏi Fangan là đã luôn ở lại trong lều chờ lệnh.

Tất cả bọn họ đều không thể hiểu được ý định thật sự của Emi, và gương mặt của họ trào dâng hi vọng cùng dũng khí.

“Vậy, ít nhất thì tôi cũng có thể đưa ra một đề nghị. Vì chiến thắng chắc chắn nằm trong tay ta, việc gây thêm nhiều sự hy sinh là không cần thiết. Đưa ra một cảnh báo đầu hàng cho quân Malebranche đi. Mục đích của chúng ta là giải phóng Kuifan, chứ không phải là thảm sát từ một phía….”

Emi đưa ra lời khuyên với vẻ mặt gần như là van nài, nhưng Olba lại nói với vẻ thật sự ngạc nhiên.

“Emilia, cô đang bảo chúng tôi thả bọn quỷ đi ư?”

“Cái đó…..”

Tất cả ánh mắt trong lều đều đổ dồn vào Emi.

Emi không thể lập tức trả lời câu hỏi của Olba.

Emi vẫn không kịp chỉnh lý lại con tim mình, thứ không hiểu sao không thể đưa ra được câu trả lời, một tên lính truyền tin khác lại tiến vào lều

“Một Idea Link từ quân tiền tuyết! Thông báo khẩn cấp! Là thông báo khẩn cấp!”

Mặc dù vẫn chưa được 5 phút kể từ lần truyền tin trước, nhưng niềm phấn khởi đã hiện khắp mặt của tên lính, thấy vậy, Emi tuyệt vọng hít vào một hơi.

“Một thông báo khẩn cấp đến từ tiền tuyến! Giáp mặt với tộc trưởng tộc Malebranche của quân địch, rồi đánh bại đối phương sau một cuộc chiến dữ dội! Tộc trưởng của quân địch được xác nhận là đã chết! Chúng ta đã thành công giải phóng được Kuifan!”

“Uooohhh!”

Tiếng hân hoan trong lều vang lên như tiếng sấm, dù rằng Emi làm vẻ mặt nghiêm nghị rõ ràng, nhưng chẳng một binh sĩ hay tướng tá nào ở đó nhận thấy cả

Tin mà lính đưa tin vừa mang về với vẻ hân hoan, là điều mà Emi sợ nhất.

“Chỉ là…. một con quỷ, chỉ là kẻ thù của con người đã biến mất mà thôi…..”

Khi mọi người đang chìm đắm trong chiếc thắng giải phóng Kuifan, thì bên trong Quân tình nguyện, chỉ có mỗi Emi là ngồi xổm xuống mà ôm lấy chân mình trong căn lều chiến dịch trống rỗng.

“Đúng thế, đây chỉ là sự trừng phạt thôi. Chúng vốn chỉ là những tàn dư của Quỷ Giới muốn theo bước Quỷ Quân thống trị Ente Isla…… chỉ là những con quỷ khủng khiếp mà loài người nên đánh bại…. lại mất đi một con mà thôi.”

Giọng của Emi khi cô lẩm bẩm với chính mình chẳng chứa lấy chút cảm xúc, cứ như thể cô chỉ đang đơn thuần liệt kê các sự việc ra, chẳng có lấy chút cảm giác nào cả.

“Quỷ, là kẻ thù. Chúng là những kẻ thù của Ente Isla và mình, miễn là giết hết chúng đi, thì thế giới sẽ lấy lại được hoà bình……”

“‘Ác ma’…. rốt cuộc là gì?”

“Ự.”

Sợ hãi giọng nói từ sâu trong thâm tâm mình, Emi ôm chặt lấy cơ thể mình như thể cô muốn ép chặt cái gì đó, khiến bản thân co lại nhỏ hơn.

“Kẻ, kẻ thù. Ác ma là, kẻ thù của loài người. Những kẻ thù đáng sợ, những kẻ đe dọa loài người…….”

“cũng giống như tên Malebranche ngày đó…. cũng giống như những tên tộc trưởng Malebanche ngu si một mực tin tửng rằng chúng có thể báo thù cho Ma Vương Satan và đám Quỷ Tướng đó.”

“Ughhh!”

Emi ôm lấy đầu và rên lên.

Bản thân đáng lẽ phải biết mới đúng.

Trong khoảng thời gian dài hơn một năm, cô đáng lẽ đã được thấy một mặt hoàn toàn khác của ác quỷ, con người, và thế giới này.

“Tại sao…. mặc dù kẻ chết là đám quỷ, tại sao mình vẫn……”

Cô không định nói rằng kẻ thù cũng có nỗi khổ của riêng chúng.

Mặc dù trong thâm tâm, cô đã nghi ngờ, nhưng dù cho cô có đang đối mặt với Maou và loài quỷ, cô vẫn tự tin nhìn nhận chúng như những kẻ địch.

Ấy vậy, mặc dù một tộc trưởng Malebranche mà cô chưa từng gặp, đã chết, tại sao cô lại tràn ngập cảm giác tội lỗi.

Nếu tộc Male không bị đánh bại ở đây, Kuifan sẽ tiếp tục bị lũ quỷ thống trị.

Để giải phóng người dân ở Kuifan, chiến đấu đáng lẽ là một sự lựa chọn chính xác mới đúng.

“….Mẹ ơi.”

Lúc này đây, tinh thần của Emi bị thiêu đốt đến độ cô không thể nghe thấy cả tiếng gọi của Alas Ramus trong người mình.

Emi đứng dậy một cách yếu ớt, và không thể sắp xếp những cảm xúc mạnh mẽ bị xáo trộn trong tâm trí mình, cô quay trở lại lều riêng của mình, và đổ người trên chiếc giường mà chẳng cởi giáp ra.

Cô nàng Emi đang nằm trên giường một cách yếu ớt kia, đi vào giấc mộng mà ngỡ như là đã chết.

“…..Ự.”

Emi ngủ với một vẻ buồn khổ trên mặt, Alas Ramus xuất hiện kế bên cô và dùng đôi tay nhỏ nhắn của mình chạm vào đôi má của ‘Mẹ’ mình, người đã hoàn toàn kiệt quệ.

Lúc đó.

“Uu?”

Alas Ramus nhìn lên trần lều như thể phát hiện ra thứ gì đó.

“Ai thế?”

Mặc dù trong nháy mắt, cô bé cảm thấy một hơi thở hoài niệm, nhưng cũng giống như một viên sỏi giữa sa mạc, nó lập tức bị xen lẫn vào bầu không khí của thế giới mà biến mất không chút vết tích.

Dù vậy, Alas Ramus vẫn đặt tay lên trán và đưa mắt nhìn quanh trong bóng đêm một hồi lâu.

***

“À~A, bừa bộn quá.”

“…..”

“Ngươi cũng nghe thấy mà đúng không? Ta có chặn chúng lại rồi đấy.”

“….”

“Này~nói chuyện chút đi, cũng đâu phải là chúng ta không quen biết nhau đâu.”

“…Rốt cuộc thì ngươi có ý đồ gì?”

“Ồ, cuối cùng thì ngươi cũng muốn nói chuyện rồi.”

Nơi đây là ngai vàng nằm trên đỉnh tòa thành Vòm Trời Azure. Bên trong phòng ngai vàng, chỗ ở của vị Hoàng đế Azure Thống nhất cai trị Đế quốc Afashan, có một nhóm người đang nằm ngổn ngang trên sàn.

Những kẻ nằm trên sàn đều là những kẻ mạnh nhất của Hiệp sĩ đoàn Hakin.

Kẻ đã khiến chúng nằm trên sau của phòng ngai vàng là—

“Thế nào, Ashiya-kun, không, Quỷ Tướng Alsiel. Chiếc ngai vàng của Vòm Trời Azure mà ngươi đã lâu rồi không ngồi có cảm giác thế nào?”

“….Kinh tởm.”

Hai chiếc đuôi trông như các khớp nối đu đưa một cách mất kiên nhẫn, Alsiel từ trên ngai vàng lườm vào Gabriel, kẻ đang dựa người vào chiếc cột gần lối vào và thích thú nhìn lên.

Dù cho bộ đồ UNIXLO không thể chịu nổi sự thay đổi về kích thước vẫn dính vào người Alsiel, nhưng vẻ uy nghiêm thì vẫn là hàng thật.

“Tổng lãnh Thiên thần Gabriel, ngươi rốt cuộc có ý đồ gì?”

“Ta có ý đồ gì đâu. Thiên thần bọn ta sẽ không đặc biệt giúp đỡ con người, và nơi này cũng không phải Nhật bản, ngươi cũng rõ về điều đó mà, đúng không? Này, vui lên chút đi. Ngươi khó khăn lắm mới được trở về Ente Isla mà ngươi thương nhớ đấy. Ma lực của ngươi cũng đã hoàn toàn hồi phục, sau này ngươi không cần dùng thang để đi siêu thị và cũng không cần phải lườm vào bảng giá của dung dịch tẩy rửa nữa đâu.”

Gabriel dang tay ra, làm một tư thế đáng nghi.

“Haiz, ta biết nghe cứ như nói dối vậy. Xin lỗi xin lỗi.”

Vì Alsiel chẳng phản ứng gì, nên Gabriel chỉ đành tự mình kết thúc cuộc trò chuyện.

“…. Đây thật sự là Vòm Trời Azure sao?”

“Đúng thế. Ngươi có muốn xem không?”

“Hmph.”

Alsiel hmph một cái, đứng dậy khỏi ngai vàng, và đi qua khỏi Gabriel.

“Ugh…. ughh…..”

Như thể đang đuổi theo sau lưng con quỷ, những hiệp sĩ nằm dưới sàn rên lên.

“Xấu mặt thật~~ vậy mà chúng vẫn được xem là lính tinh nhuệ của Afashan, quân đoàn Hakin, thế quái nào mà tên nào cũng khiến người ta thấy khó đỡ. Mặc dù ta từng bảo chúng chắc chắn không thể đánh lại ngươi, nên đừng hành động liều lĩnh, nhưng tên nào cũng tá hỏa trước sự chuyển dạng của ngươi, làm ta hoàn toàn không kịp dừng chúng lại. Cảm ơn vì đã không giết bọn chúng nhé.”

“…. Giết bọn chúng chẳng có lợi lộc gì cả, thành ra có giết vô nghĩa.”

Sau khi bước ra ban công trên đỉnh tháp, Alsiel lẩm bẩm điều đó.

Khi Ashiya lấy lại được hình dạng Alsiel của mình, Hiệp sĩ đoàn Hakin chịu trách nhiệm trông chừng anh ta nhất thời rơi vào hoảng loạn.

Họ vốn dĩ muốn cột Alsiel, kẻ trông như không định làm điều gì cả, vào lại ngai vàng, nhưng cuối cùng thì lại thành ra thế này.

Dù rằng Alsiel nhìn thấy khung cảnh của thủ đô Afashan trước mắt mình, sắc mặt của Alsiel vẫn không thay đổi, và anh ta nhìn lại Gabriel, kẻ nở một nụ cười lông bông trên mặt.

“Các ngươi định đẩy việc gì cho ta.”

“Ồ, ngươi biết sao?”

“Cha của Emilia xuất hiện trong căn hộ đó chỉ là trùng hợp. Nếu một vụ náo động xảy ra ở trường của Sasaki Chiho, thì Bell đương nhiên sẽ hành động. Vì thế, mục tiêu của ngươi chắc hẳn là ta.”

“Cũng có thể là Lucifer hoặc Satan mà?”

“Nếu vậy, ngươi đáng ra đã đến khi bọn ta ở nhà. Ngươi không phải loại người sẽ tấn công mà chưa xác nhận mục tiêu.”

“Haha, rồi rồi, quả đúng là thế đấy. Công việc của ngươi cũng đơn giải thôi. Ngươi chỉ cần ngồi trên chiếc ngai vàng với bộ dạng khoa trương. Chuyện sau đó sẽ tự diễn biến ra thôi.”

“….”

Sau khi Alsiel quay lại vào nhìn về phía ánh mắt lông bông của tên Gabriel, anh ta nhắm mắt lại và nghĩ ngợi một chút.

“Lạ thật.”

“Ể?”

“Nếu vậy, tại sao ngươi lại để ta xem bên ngoài?”

“Uh? Có vấn đề gì sao?”

“Nếu ngươi thật sự chỉ định để ta ngồi trên ngai vàng, thì Gabriel, ngươi đáng lẽ chắc chắn sẽ không để ta xác nhận tình hình bên ngoài mới đúng. Xác nhận tình hình của Hoàng Thành, Vòm Trời Azure, nơi mà chẳng thấy bóng dáng của con Malebranche nào cả.”

“…Ohh.”

Mặc dù giọng điệu của Gabriel nghe thản nhiên, nhưng bất ngờ là mặt của hắn lại thật sự tỏ vẻ khâm phục.

“Thực ra, ngươi thậm chí không nên xuất hiện ngay trước mắt ta. Việc bắt cóc ta, ban đầu đáng ra được thực hiện bởi quỷ tộc Malebranche và con người, đúng chứ?”

“Có thể cho ta hỏi sao ngươi lại nghĩ như thế không?”

“Đơn giản thôi. Bởi vì dù cho toàn bộ tộc trưởng tộc Malebranche có cùng tấn công ngươi, chúng cũng không cân nổi ngươi. Và tất cả các ngươi đều không phải những tồn tại cao thượng như những kẻ được con người thờ phụng qua kinh thánh. Nếu đã thế, nghĩ rằng toàn bộ những chuyện này đều là hành động của thiên giới thì sẽ đơn giản hơn. Hai tên Olba Meyer và Barbariccia kia đều bị gạt bởi những lời đường mật của các ngươi, cũng vì thế mà giờ các ngươi đang ở đây đúng chứ.”

“…..”

“Chỉ cần có ai đó thấy được bóng dáng của thiên thần, họ sẽ có thể đoán rằng bất kể tộc Malebranche dựng nên một tân Quỷ Quân, hay Afashan tuyên bố chiến tranh với những nơi khác trong khi đang bị kiểm soát bởi tộc Malebranche, đó đều chỉ là những chuyện diễn ra ngoài mặt. Mục đích của ngươi được che giấu đằng sau toàn bộ chuyện này. Theo lý mà nói, ngươi đáng ra không xuất hiện trước mặt ta.”

“Hm…. thế này có hơi phiền phức đấy.”

Gabriel gãi gãi bụng với điệu bộ rừng rú và làm điệu bộ đầu hàng.

“Giống như ngươi đoán. Ta đáng ra không xuất hiện trước mặt ngươi. Kẻ xuất hiện kế bên để đánh thức ngươi dậy, đáng ra phải là Barbariccia. Đây đều là vì lợi ích của…..”

“của việc tạo nên cái ấn tượng rằng ‘Asiel đã quay trở về’ nhỉ.”

Alsiel cắt lời Gabriel và nói.

“Cảm giác cứ như một anh hùng vũ trụ vị đại vậy.”

“Bởi vì trong bốn Quỷ Tướng, chỉ có mỗi mình ta là chưa có ghi chép về việc chiến đấu với Emilia.”

“Ngươi thật sự không móc lại chút nào nhỉ…. hm? Với tình hình lúc này, ta có nên là kẻ nói móc lại không?”

“Ta nghe bảo có người nhắm vào trận chiến diễn ra ở Ma Vương Thành của Lục địa Trung tâm mà tung ra những lời đồn thất thiệt. Nếu chuyện biến thành ‘Quỷ Tướng Alsiel đã quay trở về Afashan do Malebranche kiểm soát’, mọi người sẽ tưởng rằng Quỷ Quân sắp sửa tấn công trở lại.”

“Ừmmmm, rồi thì?”

“Và rồi…. người dân Ente Isla, sẽ hy vọng rằng Anh Hùng có thể quay trở lại và thanh trừng cái Quỷ Quân đã xuất hiện trở lại kia. Vì thế, các ngươi đã dùng mưu kế gì đó để khiến Emilia ở lại đây, đúng chứ?”

“Vì ngươi đã nói nhiều như thế, thì ta cũng nghe cho hết vậy.”

“….Sự trở lại của Quỷ Quân và sự trở lại của Anh Hùng. Người dân hy vọng Anh Hùng chiến thắng, và trên thực tế các ngươi chắc hẳn định để cho ta và Barbariccia bị Emilia đánh bại. Anh Hùng Emilia đã trở lại kia, thanh trừng bọn Quỷ Quân tàn ác định xâm chiếm lại Afashan đó, và mang lại anh sáng cho Ente Isla thêm lần nữa. Thật là một kịch bản dễ hiểu.”

“Ta lại cảm thấy nó không dễ hiểu đến thế…. haiz, vì ngươi là một trong số những kẻ có liên quan, nên cũng dễ đoán nhỉ.”

“Nhưng lúc này, có hai câu hỏi nổi lên. Tại sao đến giờ mới tiết lộ sự tồn tại của Emilia ra ngoài. Tại sao thiên thần các ngươi lại kiểm soát mọi chuyện từ đằng sau. Đối lới lý do để lộ sự tồn tại của Emilia, người mà vốn dĩ đáng lẽ nên bị khử bỏ, có thể suy đoán rằng đó là vì muốn khiến cho Giáo hội thừa nhận kế hoạch quỷ quyệt của Olba, tiến hành phát huy tác dụng thanh trừng. Còn về nguyên do cho toàn bộ hành động giật dây của các ngươi, ta vẫn không thể nhìn ra được.”

“Phải, bởi vì bọn ta chưa bao giờ để ngươi nhìn thấy cả.”

Sau khi Alsiel lờ đi tên Gabriel, kẻ vẫn đang dùng điệu bộ lông bông để đối mặt với chuyện này, và tiếp tục suy đoán của mình, tên tổng lãnh thiên thần bắt đầu nói.

“Nhưng bất kể thế nào, bọn ta vẫn là thiên thần. Có lẽ bọn ta muốn làm yếu đi sức mạnh của loài quỷ ở Quỷ Giới và để bảo vệ cho tương lai bình yên của Ente Isla, bọn ta đã đặc biệt dụ lũ quỷ ra, đem hy vọng đến cho bọn con người…..”

“Các ngươi thậm chí không thèm hành động khi Quỷ Quân đã nắm trong tay 80% đất Ente Isla, vậy mà vẫn còn dám nói thế sao?”

“….Nói cũng phải.”

“Các ngươi chắc chắn sẽ không ra tay trong bóng đêm chỉ để trừ khử một tên tộc trưởng của Malebranche. Chứ không thì các ngươi đã bí mật chôn sống Ma Vương và ta khi còn ở Nhật bản rồi…… Gabriel, mục đích của ngươi là gì?”

“Hm? Ý ngươi là sao?”

“Nếu cứ tiếp tục lãng phí thời gian như thế này, Emilia sẽ nhanh chóng xuất hiện ở nơi này, chiến đấu với ta và mấy tên Malebranche, và cứ thế, ít nhất cũng sẽ đạt được việc giảm bớt lượng lớn sức mạnh của loài quỷ, và đáp ứng cái mục đích cho phép con người ở Ente Isla tìm thấy hy vọng lần nữa. Nhưng….. ngươi không định để chuyện diễn biến như thế.”

“Tại sao ngươi lại nghĩ thế?”

“Có rất nhiều lý do. Ví dụ như cho phép ta nhìn bên ngoài, để ta nắm được tình hình thời gian và tư liệu, vân vân. Riêng những thông tin đó cũng đã đủ để có thể đoán ra rằng ngươi định dùng Emilia và ta giúp ngươi làm chuyện gì đó. Và còn là vì mục đích khác ngoài cái ‘mục đích ban đầu của Thiên Giới.”

“….Hoá ra, ngươi thật sự không phải chỉ là một gã khó xử trước kích cỡ của trứng gà ở siêu thị.”

“….Ngươi….. ngươi núp lùm chỗ nào để rình cái đó hả, con chuột đê tiện.”

Alsiel, người đã luôn nói với một thái độ quả quyết, lại lần đầu dao động vì chuyện này.

Gabriel cười gượng, ngồi trên thành ban công và nhìn sang những thị trấn đằng xa dưới Vòm Trời Azure.

“Xin lỗi, ta chẳng đặt hy vọng gì vào ngươi và Emilia cả. Đúng như ngươi nghĩ đấy, mục đích ngoài mặt của màn kịch này là để ngươi và mấy tên Malebranche bị Emilia đánh bại. Cũng may là bọn ta đã có thể tìm ra được Nord Justina. Ngươi thử để Anh Hùng Emilia đánh bại Quỷ tướng của quân địch, cứu Ente Isla lần nữa, và sắp xếp cho to cô ta có một cuộc gặp gỡ định mệnh với người cha mà cô ta đã xa cách nhiều năm trời mà xem. Chắc chắn là sẽ hoàn toàn cảm động thống thiết và xứng để lãnh giải Oscar luôn chứ đùa.”

“….”

“Sau đó thì, ta cũng sắp sửa phát mệt với màn kịch này rồi.”

“…..?”

“Ta sợ lắm đấy. ‘Yesod’ cũng thế, ‘Geburah’ cũng vậy, chúng đáng ra là những tồn tại mà bọn ta không thể can thiệp. Lúc ta bắt cóc ngươi từ Nhật sang đây, ta đã gặp phải máu ‘đen’ đã hoàn thành. Cô ta cực kì kinh dị luôn đấy~ Ta thì hiếm khi nghĩ đến chuyện bị mất mạng, nhưng lúc đó, ta thật sự còn tưởng là mình sẽ ngỏm nữa cơ.”

“Đen đã hoàn thành…..?”

“Ta ấy, muốn cứu lấy Thiên Giới.”

“Ngươi đang nói gì thế?”

Alsiel hỏi lại với một giọng trầm thấp.

“Thiên giới đã bị ai xâm phạm đâu?”

“Nói cũng phải.”

Gabriel cười một cách gượng gạo.

“Thiên Giới đang định lập lại cùng một sai lầm. Họ gọi cái khả năng duy nhất mà họ đã gặp trong quá khứ là ‘Đại Tai Ương’ và làm ra vẻ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Cũng chỉ là vì để tận hưởng cái loài hoà bình nhàn rỗi này. Nhưng điều đáng buồn là ta không thể tự mình làm bất cứ chuyện gì cả. Mặc dù ta thật sự mà một soái ca siêu mạnh, nhưng ta vẫn không thể làm chuyện gì chống đối lại bạo lực số đông được.”

“…..”

“Mới nãy là một cơ hội để nói móc đấy. Nhưng, dù cho chúng có là những kẻ vô vọng đến vậy, chúng vẫn là những đồng đội mà ta không thể bỏ rơi được. Bất kể có ngu ngốc, lười biếng, và ngạo mạn đến thế nào, chúng vẫn là những đồng đội đã ở cùng ta suốt 10000 năm.

“10000 năm là hơi thái quá đấy. Kể cả với loài quỷ, vẫn chưa có con nào sống quá 4000 năm cả.”

“….Ngươi thật sự chẳng hợp để pha trò chút nào.”

Gabriel thật tâm cười, rồi nhảy xuống từ mép ban công và làm vài động tác giãn cơ.

“Ta chỉ muốn nhờ ngươi một chuyện thôi. Khi Emilia đến đây, ta mong ngươi có thể kéo dài trận đấu với cô ta càng lâu càng tốt. Xét đến thời gian hòa hoãn xung đột, ta mong ngươi có thể tiếp tục đấu với cô ta ít nhất hai ngày hoặc hơn.”

“….”

Sau khi vỗ vai Alsiel, Gabriel chậm rãi rời đi.

Alsiel đưa ánh mắt dõi theo lưng hắn.

“Khi lần đầu gặp mặt, ta vốn chẳng mong chờ điều gì ở hắn cả. Bởi vì hắn đã định hy sinh mạng sống của mình một cách dễ dàng đến thế. Nhưng…. trong khoảng thời gian sống ở thế giới đó, hắn chắc hẳn đã nghĩ về rất nhiều chuyện theo cách của hắn.”

“Nói thế là có ý gì?”

“Chờ đợi cả 2000 năm, rốt cuộc thì một ‘Đại Ma Vương’ mới cũng được sinh ra. Lần này có lẽ là cơ hội cuối cùng rồi.”

Giọng thư thái thường ngày của Gabriel bị cuốn đi bởi cơn gió thổi qua đỉnh tháp, và chẳng chạm được đến tai Alsiel.

***

“Chết tiệt, tại sao! Sao chuyện lại thành ra thế này chứ?”

Một giọng chói tai làm rung cả Vòm Trời Azure.

“Olba đi đâu rồi! Sao hắn còn chưa quay lại!”

Dù rằng chiều cao của hắn chỉ hơi hơn một gã đàn ông trưởng thành một chút, nhưng chiếc áo choàng tả tơi trên người của gã đang nói vẫn không thể che hết được bằng chứng hắn là một con quỷ tộc Malebranche, cũng chính những chiếc vuốt mỏng có hình dạng như chiếc lưỡi hái ở cái hai tay của hắn.

Chủ nhân của chiếc vuốc sắc xinh đẹp có chiều dài vượt trội một con Malebranche bình thường và mạnh ngang một lưỡi hái được mài dũa kĩ càng, chính là tộc trưởng đứng đầu hiện tại của tộc Malebranche, Barbariccia.

“Xin ngài bình tĩnh, Barbariccia-sama, dù ngài có làm ồn thế nào thì tình hình cũng không thay đổi đâu.”

“Câm mồm, Farfar! Ta bình tĩnh thế quái nào được!”

Con Malebranche tên Barbariccia đứng dậy với một lực đủ để làm đổ ghế và vung vuốt xuống để xả cơn bực tức.

Con Malebranche khác, kẻ đã ra lệnh cho thực thể hóa Iron của ‘Geburah’, cũng là con quỷ trẻ đã gặp mặt đám Maou ở Nhật, Farfarello.

Hắn vừa cố thuyết phục thủ lĩnh của tộc, Barbariccia, vừa nhìn xuống cái bàn họp đã bị đập vỡ một cách tàn bạo, và khẽ thở dài.

“Raguel! Chẳng phải ngươi hành động cùng hắn sao? Olba biến đi đâu rồi!”

Barbariccia lờ đi thái độ rõ ràng của Farfarello và lườm vào gã tốc xù, kẻ đang ngồi đối diện bàn với điệu bộ thô bỉ.

“…Ta cũng có biết mô.”

“Đừng có giỡn mặt! Sao ngươi lại không biết được!”

“Dù ngươi có nói gì cũng thế, không biết là không biết. Nhân tiện, chẳng phải tình hình lúc này rất tệ sao? Dù Olba có ở đây hay không thì cũng chẳng thể thay đổi được cái tình huống bất lợi của ngươi, không phải sao?”

“Ughhhhh.”

Barbariccia, kẻ trở thành thủ lĩnh của toàn bộ quỷ Malebranche sau khi Quỷ Tướng Malacoda chết, lườm vào tấm bản đồ vẽ toàn bộ đế quốc Afashan, thứ đã rơi xuống từ chiếc bàn họp mà hắn phá huỷ.

“Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra ở Fangan và Kuifan?”

Barbariccia dẫm lên bản đồ đế quốc và nghiến răng.

“Haiz, ít nhất thì có thể xác nhận rằng đó là một chuyện rất tệ.”

Raguel tiếp tục giữ tư thế chân này vắt chéo chân kia, không nhúc nhích mà nhìn xuống tấm bản đồ toàn quốc mà Barbariccia đang dẫm lên.

“Vậy, ngươi tính làm gì đây? Theo những gì đám Hiệp sĩ đoàn Hakin ở Hoàng Đô báo cáo lại, trừ tên Libicocco ở lại Vòm Trời Azure để phục hồi sau khi bị thương trầm trọng ở Nhật bản của thế giới khác ra, thì tộc trưởng Malebranche chỉ còn lại hai ngươi thôi đấy.”

Giọng Raguel chẳng chứa lấy chút lo lắng.

Nhưng câu nói này vẫn phủ lên một chiếc bóng đen trên sắc mặt của Barbariccia và Farfarello.

“Chẳng phải công việc của ngươi là giúp bọn ta trong kiểu tình huống khẩn cấp này sao?”

Lần này, cả giọng của Farfarello cũng trở nên thô lỗ, nhưng tên thiên thần đầu xù vẫn lạnh lùng đáp lại.

“Giải nghĩa về tình huống khẩn cấp của chúng ta có chút khác nhau đấy. Đầu tiên, chẳng phải chúng ta đã đồng ý rằng liên quan đến chuyện xâm lược Ente Isla, thì đều sẽ do các ngươi toàn quyền xử lý sao? Bằng không thì sẽ khiến cho Ma Vương Satan thất vọng. Ngoài ra, mặc dù bọn ta bảo rằng sẽ giúp sắp xếp việc tái xâm lược của các ngươi, nhưng bọn ta đâu có nói rằng sẽ siêng năng mà chăm sóc các ngươi đến mức độ này.”

“Ng, ngươi……”

“Với lại bọn ta cũng đã làm xong những chuyện cần phải làm rồi. Bọn ta không chỉ cho phép tên Quỷ Tướng Alsiel đủ tư cách lãnh đạo các ngươi quay lại đây, mà bọn ta thậm chí còn mang đến kẻ nắm giữ thánh kiếm khác mà các ngươi muốn, cũng chính là cha của Anh Hùng Emilia. Chẳng lẽ bọn ta đã làm đến mức đó rồi, các ngươi còn định bảo rằng các ngươi không thể tự mình làm chuyện gì nữa à?”

Mặc dù tên của Alsiel khiến sắc mặt của Barbariccia lộ ra chút nhẹ nhõm, nhưng vẻ mặt của Farfarello thì lại trở nên u ám hơn.

“Quả nhiên khi đó đáng lẽ nên nghe theo lệnh của Ma Vương-sama…..”

“Farfar, ngươi nói gì cơ!”

“…..Không có gì.”

“Tóm lại, điều cấp bách lúc này là cần xác nhận liệu Draghignazzo và Scarmiglione còn an toàn hay không, cũng như điều tra thân thế thật của quân khởi hành từ Fangan và đang tấn công Vòm Trời Azure! Farfar, đầu tiên hãy bay đến đó để xác nhận tình hình đi…..”

Cái khoảng khắc Barbariccia đưa ra những lệnh vẫn chưa được suy nghĩ kĩ càng đó.

Cánh cửa nặng trịch của phòng họp mở ra, và cái lúc một người đàn ông xuất hiện, Barbariccia và Farfarello vô thức đứng thẳng người lên.

Mặc dù Raguel vẫn không thèm nhúc nhích, nhưng hắn vẫn nhìn vào cánh cửa mở với vẻ khá căng thẳng.

“Aa….”

“Alsiel…. đại nhân….”

“Giải thích tình hình với ta một cách ngắn gọn đi.”

Sau khi Alsiel thấp giọng nói dứt câu một cách đơn giản, anh ta di chuyển ngón ta mình một chút, chiếc bàn mà Barbariccia đã phá huỷ và tấm bản đồ đế quốc nhàu nát lập tức lấy lại hình thù ban đầu của chúng.

“Al, Alsiel đại nhân, thần đã được nghe chi tiết về Nhật bản của thế giới khác từ Farfar, mặc dù thần nghĩ rằng lúc này đại nhân chắc hẳn đang rất tức giận, nhưng tộc Malebranche chắc chắn không có phản bội Ma Vương….”

“Ta bảo là cần các ngươi giải thích tình hình một cách ngắn gọn.”

Bị sốc bởi bầu không khí của Quỷ Tướng, Barbariccia, kẻ thống lĩnh của tân Quỷ Quân, luống cuống dùng điệu bộ tôn kính với Alsiel mà biện hộ cho bản thân, nhưng lập tức bị cắt ngang bởi câu nói ngắn gọn của Alsiel.

“Alsiel đại nhân, để thần giải thích.”

Thay cho tên Barbariccia không thể nói nên lời kia, tên quỷ Farfarello trẻ đứng ra phía trước chiếc bàn họp đã được phục hồi.

Sau khi liếc nhìn sắc mặt cực kì đuối của Farfarello, Alsiel gật đầu nói.

“….. Ngươi là kẻ đã ra lệnh cho Iron…..”

“Đúng vậy, kẻ đã thô lỗ với Ma Vương Satan và Quỷ Tướng mới, Quỷ Tướng MgRonald Barista Chiho (Mgr on Ald Ballista) chính là kẻ hèn mọn này. Sau này Alsiel đại nhân muốn xử lý kẻ hèn mọn này thế nào cũng được, nhưng xin cho phép kẻ hèn mọn này trả lời câu hỏi của Alsiel đại nhân.”

Sau khi cúi đầu một cái, Farfarello dùng cái vuốt dài mỏng của mình chỉ về phía tấm bản đồ đế quốc.

“Tộc Malebranche, Olba, và mật phái từ Thiên Giới, Raguel đại nhân, đã cùng nhau tấn công Afashan, chiếm đóng được nơi này, và sau đó thì đàn áp được thành phố chính của Afashan. Rồi để chào đón Ma Vương Satan trong tương lai, chúng thần đã quyết định tái chiếm Ma Vương Thành ở Lục địa Trung tâm của Satan Đại Nhân. Để giải tán Liên minh Hiệp sĩ Ngũ Lục địa đang lên kế hoạch tái thiết Lục địa Trung tâm kia, chúng thần đã đặc biệt củng cố sức mạnh quân sự của Hiệp sĩ đoàn Hakin của Afashan và bảo chúng tuyên chiến với toàn thế giới.”

“Hm.”

“Sau đó chiến lược này đã phát huy tác dụng, binh quân đoàn hiệp sĩ loài người đã quay về lục địa của chúng để bắt đầu chuẩn bị, và phòng thủ của Lục địa Trung tâm trở nên trống rỗng. Bằng cách tố cáo Giáo Hội của Tây Lục đia đang che giấu thánh kiếm của Anh Hùng Emilia, chúng thần đã thành công trong việc khiến cán cân quân sự ở nhiều lục địa bị lung lay, và cố gắng gieo rắc bất hoà, khiến sức mạnh của thế giới con người không thể thống nhất được như khi trước nữa.”

“Vậy sao giờ các ngươi lại gặp rắc rối?”

Alsiel vội lườm vào tên Raguel, kẻ đang nhìn sang với vẻ thích thú, và lập tức hỏi câu đó.

Farfarello vừa dùng vuốt của hắn để chỉ ra vài chỗ trên bản đồ, vừa nói một cách lưu loát.

“Nhiều thành phố được canh gác bởi các tộc trưởng cùng quân Malebranche dưới trướng họ, và cả Hiệp sĩ đoàn Hakin bị chúng ta kiểm soát, đã liên tiếp bị thua trận mấy ngày nay.”

“Oh.”

Mặc dù Alsiel gật đầu một cách nghiêm túc, nhưng ánh mắt của anh ta không còn nhìn vào bản đồ nữa, mà rõ ràng đang lườm vào Raguel, kẻ đang quan sát diễn biến của sự việc.

“Ở hai cứ điểm giữa Vòm Trời Azure và Fangan, chúng thần có để tộc trưởng Draghignazzo và Scarmiglione đóng quân lại, nhưng sau khi hai người họ mất liên lạc, thần e rằng cả khu vực mà Libicocco, kẻ bị thương ở Nhật bản của thế giới khác và giờ đang nhận điều trị ở Vòm Trời Azure, đang chiếm đóng, có lẽ cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi……”

“Ra vậy.”

Alsiel gật đầu không chút cảm xúc, nhìn vào Raguel và khoanh tay lại.

“Nói tóm lại, tất cả các ngươi đều ngu đến mức bị lừa bởi những lời hoa mỹ của tên Olba và đám gặm nhấm của Thiên giới, và lãng phí những mảnh đất mà ta thống trị khi trước, rồi cuối cùng thì, không nói đến việc tái chiếm Ma Vương Thành, các ngươi thậm chí còn hy sinh thần dân của Ma Vương Satan một cách vô ích.”

“…..Kẻ hèn mọn này không có gì để nói cả.”

“Cái, cái đó, nhưng mà, Alsiel đại nhân…..!”

Mặc dù Farfarello gật đầu khúm núm, nhưng Barbariccia dường như muốn phản bác lại–

“Câm mồm, Barbariccia! Tên ngu xuẩn nhà ngươi!”

Và thứ mà hắn nhận lại là lời khiển trách giận dữ và lớn tiếng của Alsiel.

“Chuyện đã thành ra thế này, ta không định trách móc các ngươi vì đã tự ý ra quân. Xét cho cùng, rốt cuộc thì bọn ta cũng đáng trách vì đã vô dụng đến mức khiến các ngươi đều cảm thấy phẫn nộ. Nhưng! Sao ngươi lại không trung thành làm theo mệnh lệnh mà Ma Vương Satan muốn Farfarello truyền sang! Ma Vương Đại Nhân đáng ra đã lệnh cho toàn bộ các ngươi quay về Quỷ Giới cơ mà!”

“…..”

“Kẻ hèn mọn này thật sự…. hổ thẹn với Ma Vương Đại Nhân.”

“Đừng có giận thế chứ. Chúng cũng đâu thể tuỳ tiện rút lui với những gì chúng đã làm được. Và mọi chuyện cũng đã thuộm buồm xuôi gió được một lúc còn gì.”

“Đó chính là điều các ngươi muốn còn gì, bọn Thiên Giới vô lại lén lút ra tay từ trong bóng tối các ngươi!”

Dù rằng đang đối mặt với Raguel, kẻ đang nói đỡ cho quỷ Malebranche, Alsiel vẫn không chút nương tay.

“Bảo ta là vô lại thì thô lỗ quá đấy. Trên thực tế, lần này bọn ta đang đứng về phe của các ngươi. Và bọn ta cũng đang giúp ngươi tiến hành rất nhiều chuẩn bị đấy.”

“Ta đã phát mệt với màn diễn giả tạo của đám thiên thần các ngươi rồi. Ta không biết các ngươi muốn dùng bọn ta để làm gì, nhưng đừng có nghĩ rằng ta, Alsiel đây, sẽ ngoan ngoãn mà diễn theo!”

Nhanh như cắt, Alsiel biến mất như màn sương và xuất hiện sau lưng Raguel ngay trong khoảng khắc sau đó, vung vuốt mình về phía cái đầu dễ nhắm vào kia với một lực đủ để đập vỡ sọ.

“Hm?”

Nhưng tay của anh ta lại bị dừng lại bởi ai đó từ đằng sau.

Và không chỉ có thế.

Dùng một lực vô cùng mạnh để nắm lấy cổ tay của Alsiel, người có cơ thể cứng nhất Quỷ Giới, lại là cánh tay của một đứa bé.

“Nhóc, nhóc là…..”

Sau khi Alsiel quay người lại và thấy rằng người từ phía sau đè tay của anh ta xuống là một đứa nhóc có nước da sẫm màu, Alsiel ngạc nhiên thốt lên.

Ở phần trước của mái tóc màu đen, là một nhúm tóc màu đỏ.

“Nhóc là, Iron…. phải không…. ta tưởng nhóc chỉ nghe theo lệnh của Farfarello…..”

Alsiel không thể không nghi ngờ rằng tên tộc trưởng Malebranche trẻ tuổi đó đã phản bội họ.

“Ồ, nó á, chỉ là bên ta trước kia từng cho mượn mà thôi, không phải là tên trẻ tuổi đó phản bội ngươi đâu, an tâm đi.”

“Mượn….? Uhm?”

Cậu nhóc sinh ra từ Sephira ‘Geburah’, không chỉ làm chệch hướng lưỡi của ‘Thánh kiếm Tiến hoá, Đơn cánh’, thứ đã hợp nhất với Alas Ramus từ trước, mà nó còn dễ dàng đánh bay cô nàng Suzuno đang dốc toàn lực kia, và giờ thì trông như cả Quỷ Tướng Alsiel đã lấy lại được ma lực đây cũng không thể đánh lại được lực tay kinh người của nó.

Iron, với vẻ mặt vô cảm mà đánh ngã Alsiel bằng một lực kinh dị, rồi trực tiếp ném anh ta vào bức tường phía sau.

“Ự!”

Dù rằng đã xoay sở để tránh va chạm mạnh, nhưng Asiel vẫn bị choáng bởi cái lực không thể đo được từ lực tay của cậu nhóc.

“Haiz, có lẽ là vì cho mượn thằng nhóc như thế này, mà họ chắc hẳn đã hiểu lầm nhiều chuyện, đừng có trách họ quá.”

Raguel nhìn xéo sang anh chàng Alsiel bị sốc kia, và thản nhiên đứng dậy.

Sau khi xoa tóc của Iron một chút, hắn dạo đến chỗ của Alsiel, rồi cái đầu xù đó cười với một điệu bộ hắc ám và tà ác.

“Xét cho cùng thì, Quỷ Giới cũng sẽ không có tương lai.”

“Gì cơ…..?”

“Ây dà, nếu lúc sau ngươi diễn xuất tốt trong trận đấu, kết quả có thể sẽ khác đi. Nhưng….”

Cái khoảng khắc Raguel kết thúc câu thì thầm với Alsiel, cơ thể của hắn và Iron bao phủ trong một luồng sáng mờ, rồi biết mất không chút vết tích.

“Loài quỷ nhất định phải diệt vong. Đó là vì tương lai của bọn ta. Haiz, ngươi cứ cố hết sức đi nhé.”

Alsiel, Farfarello và Barbariccia chỉ biết đứng đó mà nhìn tên thiên thần ác quỷ biến mất.

“Chuyện, chuyện gì thế này, tên Raguel đó! Nếu cứ thế này, không nói đến chuyện giành lại Ma Vương Thành, chúng ta có thể phải bỏ cả Afashan mất!”

“…Ngay từ đầu tộc Malebranche các ngươi chỉ có nhiêu đó sức mạnh thôi.”

Alsiel vừa bẻ lại cổ tay mà Iron đã cầm ném, vừa thở dài.

“Mặc dù ta không biết ngoài Raguel ra còn bao nhiêu thiên thần nữa, nhưng trong viễn cảnh tồi tệ nhất, có lẽ dù cho ta có hợp tác với các ngươi, thì cũng chẳng thể đánh bại được tên nào trong số chúng. Thế này thật sự là hoàn toàn mặc cho chúng thao túng rồi.”

Từ giọng điệu của Gabriel, Thiên Giới muốn dùng Alsiel và Barbariccia để làm chuyện gì đó, và cơ bản thì cả tân Quỷ Quân của Barbariccia cũng dắt họ đi đến mục đích đó.

Từng tộc trưởng Malebranche còn sống kia về mặt sức mạnh thì không thể sánh bằng tên Malacoda đã chết, có thể thấy rằng từ lúc chúng bị thiên thần với sức mạnh áp đảo khống chế từ phía sau, số mệnh của đám Barbariccia đã bị định đoạt rồi.

“Nhưng, nhưng Alsiel đại nhân, chúng thần cũng biết rất rõ sức mạnh của thiên thần. Miễn là chúng ta có thể lấy được thánh kiếm, miễn là chúng ta có thể lấy được thánh kiếm, chúng ta sẽ không còn bị chúng thao túng nữa, tên Raguel khốn kiếp đó, lại dám thản nhiên mang một người đàn ông không rõ lai lịch sang và bảo rằng người đó là cha của Emilia, người giữ thánh kiếm…..”

Barbariccia dường như không hiểu được sự ngu ngốc của hắn và nói với Alsiel một cách kích động.

Nhưng trong mắt của Alsiel, thì với một con quỷ mà nói, chỉ riêng việc lấy được thánh kiếm đã là chuyện bất khả thi.

“Ngu xuẩn. ‘Thánh kiếm Tiến hoá, Đơn cánh’ mà Emilia có không phải là một món vũ khí tầm thường. Nó là một thực thể thần thánh được tạo ra với lõi là Sephirah ‘Yesod’, viên đá sinh ra từ Câu Sinh Mệnh tạo nên thế giới. Loài quỷ không có lấy chút thánh lực như chúng ta, dù cho có lấy được thánh kiếm, thì cũng chẳng thể sử dụng được chút sức mạnh của nó đâu…..”

“Ơ? Kh, không đâu, Alsiel đại nhân, không phải vậy đâu.”

“….Gì?”

Barbariccia luống cuống đưa tay vào trong ngực.

“Thần tưởng rằng khi Farfar sử dụng Iron thì ngài đã biết…..”

Khi Alsiel thấy Barbariccia lấy ‘thứ đó’ ra, anh ta to mắt ngạc nhiên.

Một viên đá màu tím be bé được đặt trên đầu vuốt to bự.

Đó chắc chắn là thứ mà Alsiel, Ashiya Shiro, khi trước đã được thấy vô số lần, một mảnh Sephirah ‘Yesod’.

“Ngài thấy đấy, cái này cũng phản ứng mạnh mẽ với ma lực của chúng ta.”

Barbariccia tập trung và truyền một chút ma lực vào mảnh vỡ từ vuốt của hắn.

“Làm, làm sao có thể…. đây, đây là…..”

Ánh sáng màu tím nhạt mà Alsiel đã nhìn đến quen, lại bắt đầu toả ra quanh mảnh vỡ.

Barbariccia vội giải thích với anh chàng Alsiel choáng váng kia.

“Khi thần gửi Ciriatto cùng binh lính hướng đến Nhật bản của thế giới khác, thần đã thử dùng mảnh vỡ này và quả cầu thần giao cách cảm để tìm nơi mà thánh kiếm của Emilia đang ở. Mặc dù kế hoạch đã thất bại vì Ciriatto đã không trở lại, nhưng mảnh vỡ này, sau khi được truyền ma lực vào, thì đã từng thu hút mảnh vỡ khác một lần.”

Mặc dù Alsiel chưa từng chứng kiến điều đó, nhưng anh ta biết rằng Ciriatto, kẻ xuất hiện trên bãi biển Chiba của Nhật ở quận Choshi, có mang theo quả cầu thần giao cách cảm, thứ có thể phản ứng với thánh kiếm của Emilia.

Từ đầu đến giờ, Alsiel mới chỉ thấy Emi dùng mảnh ‘Yesod’, nên đương nhiên anh ta tin rằng dù là thánh kiếm hay Sephirah, chúng cũng đều là những thứ chỉ có thể dùng bằng thánh lực.

Nhưng điều mà Barbariccia vừa tiết lộ, đã lật đổ tiền đề đó.

“Thánh kiếm…. Sephirah, chúng chẳng phải là những thứ thần thánh sao?”

Như thể đang nói với bản thân mình, Alsiel cố chấp nhận sự thật này—

“…..Ự!”

Rồi anh ta đột nhiên nghĩ ra điều gì đó.

Rồi thì chính ngay lúc này, anh ta rốt cuộc cũng với được đến một đầu của ‘mục đích cá nhân của Gabriel’ mà tên Gabriel đã nhắc đến lúc trên ban công của Vòm Trời Azure.

“Barbariccia, Farfarello!”

“”Vâng!””

“Nord Justina…. cha của Emilia, người bị mang đến đây cùng ta, ông ấy giờ đang ở đâu!”

“Vâng, cái đó, ông ta đang bị giam trong một phòng ở lâu đài Vòm Trời Azure…. người đó, hoá ra thật sự là cha của Emilia sao?”

“Đến cả một kẻ có một mảnh ‘Yesod’ như ngươi cũng hoài nghi đến thế, vậy có nghĩa…..”

Một cảnh tưởng bất ngờ loé lên trong đầu Alsiel.

Villa Rosa Sasazuka dưới một cơn mưa dữ dội.

Lúc đó, trong mắt Ashiya, ông Nord bị Maou đá vào phòng kia, trông chỉ giống một con người bình thường.

Và rồi Maou biến mất vào bầu trời cùng với cô bé tóc bạc.

“Nord không có thánh kiếm sao?”

“Ngài, ngài nói không sai…..”

Tên Barbariccia và Farfarello không thể đoán được suy nghĩ của Alsiel kia, chỉ đành biết nhìn nhau.

Nhưng bao gồm cả những thông tin quan trọng mà anh ta vừa có được, tất cả các thông tin từ trước đến giờ đều đang giao nhau theo một lối phức tạp trong đầu Alsiel.

Sau một hồi im lặng nghĩ ngợi.

“Mặc dù không thể đoán được mục đích của bọn chúng, nhưng mình biết Gabriel muốn làm trò gì ở đây.”

“Ơ?”

Alsiel sắp xếp lại thông tin trong đầu mình và tặc lưỡi khó chịu.

“Mình vô dụng quá, chẳng lẽ không còn chiến thuật nào khác để giải quyết tình huống này ngoài việc làm theo những gì chúng muốn sao?”

“Có, có chuyện gì thế ạ…..?”

Alsiel bước về phía bàn họp, tra nguyên bản đồ và nói.

“Nói một cách đơn giản, kẻ đang giết tộc trưởng Malebranche của ngươi và đang tiến đến Vòm Trời Azure chính là Anh Hùng Emilia.”

“E, Emilia?”

“Chẳng phải Emilia đang ở Nhật bản của thế giới khác sao?”

“Vài tuần trước Emilia đã quay về Ente Isla rồi. Đám thiên thần cùng Olba Meyer đã dùng mưu kế nào đó để buộc Emilia phải ngoan ngoãn làm theo, dẫn binh hướng về phía thủ đô hoàng gia này. Và mục đích của bọn chúng, là để Emilia giết chúng ta.”

“Ngài nói sao?”

“Rốt, rốt cuộc là để làm gì…..?”

“Theo suy đoán của ta, mục đích của Raguel và Thiên Giới chắc hẳn là làm yếu Quỷ Giới thêm nữa, và dùng các trận chiến với quỷ để gia tăng lòng tin và hy vọng của thần dân Ente Isla.”

Alsiel nhìn vào dấu được chỉ ra trên tấm bản đồ đế quốc Afashan, tình hình tấn công của ‘lực lượng bí mật’ liên tục đáng bại những tộc trưởng Malebranche kiểm soát Afashan.

“Emilia khốn kiếp….. mặc dù lúc đầu còn to mồm to miệng, vậy mà rốt cuộc vẫn dính vào mấy chuyện phiền phức…..”

“Alsiel đại nhân?”

“Barbariccia. Đã bao nhiêu ngày trôi qua kể từ khi ta quay về đây?”

“Vâng? Uh, chuyện, chuyện đó, theo thời gian của nơi này, thì đã được 7 ngày rồi.”

“Bảy ngày rồi à…. hm.”

Alsiel vội dọn dẹp tình hình trong đầu mình.

Dẹp chuyện của Gabriel sang một bên trước, vì mục đích của Raguel và Olba là để cho Emi đánh bại Alsiel, vậy trước khi Alsiel lấy lại được ma lực và biến trở lại quỷ dạng, chúng chắn hẳn sẽ không tấn công Vòm Trời Azure.

Trái lại, vì Alsiel đã tỉnh lại, cũng không khó tưởng tượng việc Raguel sẽ liên lạc với Olba, bảo ông ta thay đổi đường tiến đến Vòm Trời Azure của mình.

Vì không biết ngoài Raguel và Gabriel ra thì còn bao nhiêu thiên thần, nên dù cho Alsiel đã lấy lại được quỷ dạng, họ cũng không thể hành động liều lĩnh được.

Mặc dù không biết nguyên do là gì, nhưng Emi mà lại đi ngoan ngoãn đầu quân cho Olba, cô ấy chắn hẳn đã gặp phải một tình huống không thể giải quyết bằng sức mạnh chiến đấu.

Mặc dù bản thân anh ta hoàn toàn không nhận ra, nhưng khó tin là Alsiel hiện lại đang nghiêm túc nghĩ ra một cách để cùng Emi phá vỡ tình huống gay go này trước khi Thiên Giới kịp ra tay.

“…..Alsiel đại nhân…..”

Farfarello lo lắng nhìn vào vị Quỷ Tướng đang im lặng suy nghĩ, nhưng sau một hồi ngắn, Alsiel mở miệng ra và nói.

“Tuần này, ca làm của Ma Vương-sama là thứ hai ca sáng và về sớm, thứ ba ca tối, thứ tư làm nguyên ngày, thứ năm ca trưa và làm thay mặt quản lý tiệm đến ca chiều, thứ sáu làm ca trưa cho đến lúc đóng cửa, thứ bảy nghỉ, chủ nhật làm nguyên ngày, rồi thứ hai lại nghỉ tiếp, thứ ba ca sáng…..” (Trans: vãi Ashiya [email protected]@)

“Ơ?”

Alsiel liên tục sổ ra những lời nghe rất ngoại lai với hai tên Malebranche kia.

“Farfar, Alsiel đại nhân làm sao thế”…..?”

“Thần, thần không biết…. thần chỉ biết là hình như đó là ngôn ngữ của thế giới khác……”

Lờ đi tiếng xì xầm của hai con Malebranche, Alsiel tiếp tục suy nghĩ.

“Mấu chốt là liệu ngài ấy có thể tìm được ai làm thay ca nguyên ngày chủ nhận và làm thay mặt quản lý tiệm vào thứ năm hay không. Tình hình làm việc của các nhân viên khác vào ngày đó chắc hẳn không căng đến thế. Nghĩ rằng Maou Vương-sama có thể hành động ít nhất là vào chiều thứ năm, thì có lẽ sẽ thích hợp hơn.”

Trước vụ lộn xộn ở Villa Rosa Sasazuka, Alsiel đã tiến hành chuẩn bị cho Maou đuổi theo Emi với Alas Ramus.

Nếu Ooguro Amane truyền lời của Alsiel lại cho Maou một cách chính xác, thì Maou chắc chắn sẽ hành động.

“Với lại dù có thêm được một giây, nhưng miễn là chúng ta có thể sống tiếp…. …. Barbariccia.”

“….V, vâng!”

Barbariccia, kẻ đột nhiên bị gọi, luống cuống đứng thẳng người dậy.

“Hoàng đế Azure Thống nhất sao rồi? Đừng bảo ngươi giết lão ta rồi nhé?”

Đến giờ, Alsiel vẫn chưa được gặp kẻ cầm quyền tuyệt đối đứng đầu Đông Lục địa, Hoàng đế của Afashan, Hoàng đế Azure Thống nhất.

“Vâng, vì lão ta là biểu tượng của Afashan, và là một người rất quan trọng khi tuyên chiến với toàn thế giới, nên để tránh việc lão ta bị ngỏm bởi ma lực của loài quỷ chúng ta, chúng thần đã gửi Hiệp sĩ đoàn Seisuikin có thể dùng kết giới phép thuật để canh chừng, và giam lão ta lại trong một lâu đài nhỏ, ‘Vân Cung’.” (Trans: hoặc Cung điện Mây :v)

“Hm, với ngươi mà nói, đó là một quyết định khá tốt đấy.”

Alsiel gật đầu.

“Ta có chuyện muốn nói với Hoàng đế Azure Thống nhất, dẫn đường đi.”

“Vâng? Nhưng, nhưng mà……”

“Không cần lo về đám thiên thần đó.”

Alsiel giữ chặt lấy lòng tin của mình.

“Ta sẽ tạm thời bị chúng lợi dụng, và diễn trò một chút như một diễn viên vậy.”

Dù rằng cảm thấy khó hiểu, nhưng hai con quỷ tộc Malebranche vẫn tuân lệnh và đưa Alsiel đến tòa lâu đài nhỏ, Gabriel trên mái nhà vừa dõi theo họ, vừa nở một nụ cười gượng gạo.

“Hành động như một diễn viên à. Rồi, ta hiểu rồi. Nhưng đổi lại, ngươi cũng phải múa cho tốt đấy.”

Rồi sau đó vỗ tay nhẹ một cái, hắn thình lình biến mất ngay tại chỗ.