Raven cố gắng mở mắt ra.

'Đây là…'

Tầm nhìn của anh mờ đi. Anh ấy không thể tìm thấy bất cứ điều gì để tập trung vào!

Rắc rắc!

Một cái gì đó trong cơ thể anh như đang vặn vẹo và sắp xếp lại. Âm thanh xương sống của anh ta bị gãy bắt đầu lan rộng, và toàn bộ cơ thể anh ta cảm nhận được sự chuyển động.

'Uggh.'

Raven lại nhắm mắt lại. Anh muốn hét lên nhưng không có âm thanh nào phát ra. Đây không phải là lần đầu tiên cơ thể anh trải qua điều gì đó như thế này. Anh sớm nghiến răng chờ đợi và âm thầm chịu đựng những thay đổi diễn ra trong cơ thể mình.

Răc! Rắc!

Đó là âm thanh của xương sắp xếp và các cơ quan tái tổ hợp lại. Anh ấy đã có một trải nghiệm tương tự trước đây khi anh ấy suýt chết.

Sau đó, âm thanh dừng lại, và Raven cảm thấy một cảm giác khác với trước đây. Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, anh có cảm giác mơ hồ và hơi ấm bao trùm vùng bụng trước khi lan lên ngực, cổ và vai.

'Cái.. Chuyện gì đang xảy ra vậy...?'

Ai đó đang chạm vào cơ thể anh ta một cách cực kỳ cẩn thận.

“Trời ơi!”

Raven cảm thấy cơ thể mình được nâng lên, cùng với giọng nói của ai đó. Một mùi hương ngọt ngào nhưng xa lạ. Raven mở mắt và quay đầu lại. Tầm nhìn của anh vẫn còn mờ và không tài nào tập trung nổi. Anh nhìn thấy bộ ngực đầy đặn nằm trong lớp ren trắng - một người phụ nữ.

Đây có phải là một giấc mơ? Hay là anh ta nhìn thấy mọi thứ? Có lẽ anh ta đã chết, và đây là thiên đường?

Không quan trọng đó là cái nào. Raven thậm chí không thể nhớ lần cuối cùng anh tiếp xúc với một người phụ nữ là khi nào. Anh làm theo bản năng của mình một cách vô thức. Hai tay anh tiến dần về bộ ngực trắng nõn đầy khiêu gợi trước mặt.

Bộp.

“Keeaaahhhk!!!”

Chát!

Raven một lần nữa bất tỉnh, kèm theo tiếng hét của ai đó và cơn đau rát ở má.

"Sịt sịt…"

Raven tỉnh lại, lần này nghe thấy tiếng nức nở của ai đó.

“Không… thực sự tôi thề… Ngài... thực sự…. tôi…"

Anh bắt đầu nghe những từ rõ ràng hơn một chút. Có vẻ như không chỉ có một người.

"Cô đang làm những điều vô nghĩa gì vậy? Làm thế nào cô thậm chí có thể nói những điều như vậy? Cô không thể nhìn thấy tình trạng của anh ấy ngay bây giờ sao?

“Không.. thực sự tôi thề, thưa bà. Anh ấy thực sự đưa tay ra và chạm vào… ngực của tôi…”

“Ồ, làm thế nào cô thậm chí có thể nói một điều đáng xấu hổ như vậy? Ôi trời ơi.”

“Xin chờ một chút, trưởng hầu gái. Lindsay, cô có chắc là ngài đã chuyển đi không?”

"Vâng vâng! Tôi thề trên trời. Tôi đang định lau lưng cho anh ấy thì anh ấy đột nhiên thò tay ra…”

Bốn người trước mặt anh dần trở nên tập trung.

Có một người phụ nữ trung niên trông tỉ mỉ, một quý ông trung niên mặc áo đuôi tôm màu đen với bộ ria mép được chải chuốt kỹ lưỡng, và một người hầu gái trông khoảng mười tám tuổi đang rơm rớm nước mắt. Nước mắt của cô được tập trung trước ngực. Cuối cùng, một bà già với khuôn mặt nhợt nhạt mặc một chiếc váy màu tím lỗi thời đứng cách ba người kia một khoảng và nhìn chằm chằm về hướng của Raven.

“Vậy thì, phải giải thích thế nào về việc anh ấy bây giờ như thế nào? Tôi không thấy bất kỳ sự khác biệt nào so với những ngày khác.”

“Cái… cái đó…”

“Hừm. Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu gọi Ngài Illaine. Cẩn thận vẫn tốt hơn là cảm thấy hối lỗi.”

“Vậy thì được rồi. Có lẽ tốt hơn là nên kiểm tra tình trạng của ngài ấy.”

Nghe cuộc trò chuyện không có ngữ cảnh này không những không giúp Raven bớt đau đầu mà chỉ làm anh bối rối hơn.

Anh ta đã chết. Trái tim của anh ta bị đâm bởi cây kích của Baltai, và đầu anh ta bị bay ra.

Điều cuối cùng anh nhìn thấy là đôi mắt chế giễu và hàm răng ố vàng của Baltai.

Và…

“Khụ khụ..!”

Những gì Raven nghe được từ Baltai trước khi chết khiến anh nghiến chặt răng. Một tiếng rên thoát ra khỏi môi anh.

Người phụ nữ trung niên đang nhìn Raven với ánh mắt lo lắng giật nảy mình.

"Làm sao có thể!?"

Người đàn ông cũng lùi lại vài bước.

Raven cố gắng mở miệng và nói với ba người trông như thể họ đã nhìn thấy ma.

“Tôi… tôi đang ở đâu…? Các người là ai?”

Bài phát biểu của anh ấy bị lắp bắp và lời nói của anh ấy phát ra lộn xộn vô nghĩa. Anh dùng hai tay làm điểm tựa để ngồi dậy trên giường. Ngay cả với cử động nhỏ, hơi thở của anh trở nên đứt quãng.

“V.. thưa ngài!!”

Người đàn ông trung niên kêu lên trong khi hỗ trợ Raven.

“Ohhhhh nữ thần nhân từ. Nữ thần nhân từ Illeyna tôi cảm ơn Người! Cảm ơn Người!!!"

Người phụ nữ trung niên quay đầu về phía người giúp việc và thốt lên với vẻ mặt ngây ngất: “Cô đứng đó làm gì vậy!? Nhanh lên, đi gọi Ngài Illaine! Không chờ đã, chúng ta phải báo cho tiểu thư biết!”

"Đúng! Vâng tất nhiên!"

“Thưa ngài! Ngài cảm thấy thế nào? Ngài có nhận ra tôi không??"

Người đàn ông trung niên nói khi hai người phụ nữ chạy tán loạn.

“Chuyện gì… đang xảy ra vậy?”

Không có gì có ý nghĩa. Đừng bận tâm đến việc đầu của anh ta bị bay, có những người trước mặt anh ta mà anh ta chưa từng thấy trong đời đang làm ầm ĩ lên, giả vờ như họ biết anh ta.

Tuy nhiên, anh quyết định thỏa mãn những nhu cầu nguyên thủy của mình vì anh không cảm thấy bất kỳ sự thù địch nào bắt nguồn từ đó.

“Một ít… n… nước.”

“Đây, đây rồi, thưa ngài,” Người phụ nữ trung niên vội vàng rót nước vào cốc và đưa đến bên môi Raven.

Dòng nước mát lạnh trượt xuống cổ họng Raven và anh cảm thấy nó thấm đẫm đôi môi khô khốc của mình. Chỉ sau khi uống xong cốc nước, Raven mới nhận ra rằng mình không nằm mơ cũng không phải ảo giác. Đây là thực tế.

“Vậy thì… có lẽ…”

Còn sống. Anh ấy còn sống.

‘Làm sao, làm sao chuyện này có thể…?’

Môi trường xung quanh xa lạ cùng với thực tế là anh ta vẫn còn sống bằng cách nào đó khiến anh ta nhìn xung quanh theo bản năng. Phòng ngủ là lớn nhất và đẹp nhất mà anh từng thấy. Một trong những bức tường được bao phủ bởi những cửa sổ lớn hơn cửa ra vào, và đồ nội thất bằng gỗ trang nhã được trang trí bằng vàng được đặt xung quanh phòng. Huy hiệu vàng xung quanh giường đã hoàn thiện phòng ngủ với một cảm giác tuyệt đẹp nhưng phù hợp.

Khi Raven nhìn quanh phòng, mắt anh dừng lại ở một người cụ thể. Đó là bà cụ đã đứng trong góc phòng kể từ khi anh tỉnh dậy, không nói một lời nào.

Raven hơi sửng sốt trước ánh mắt của bà lão. Mặt bà tái nhợt. Thậm chí nó còn trông không tự nhiên.

“Người có chắc là mình ổn không, thưa ngài?”

Giọng nói lo lắng của người đàn ông trung niên khiến Raven quay đầu về phía anh ta. Người đàn ông và người phụ nữ đều nhìn anh với vẻ quan tâm. Ánh mắt chân thành của họ khiến Raven hạ thấp cảnh giác một chút.

“Tôi… đang ở đâu?”

"Xin lỗi cho tôi hỏi? Ý ngài là gì ở đâu…”

“Chúng tôi đang ở trong phòng của ngài, thưa nài, ở lâu đài Conrad.”

Người đàn ông trả lời một cách bình tĩnh, không giống như người phụ nữ có vẻ bất cần.

Raven bối rối.

Lâu đài Conrad?

Anh không biết họ đang nói về cái gì.

“Lâu đài Conrad này nằm ở đâu? Và tôi là ai?”

“Ừm…”

“A ha!”

Khuôn mặt của người đàn ông tối sầm lại, và đôi mắt của người phụ nữ mở to một chút khi cô ấy che cái miệng đang há hốc của mình.

“Tôi nghĩ ngài vẫn còn mê muội. Chà, thật hợp lý khi thấy ngài ấy ở trong tình trạng đó trong vài năm…”

"Tất nhiên! Ba năm. Cả ba năm! Ngài ấy đã tỉnh lại sau một thời gian dài… Chà, hãy thư giãn và nằm yên. Bác sĩ của lâu đài Sir Illaine đã được triệu tập. Anh ấy sẽ đến sớm thôi nên em cứ yên tâm.”

Người phụ nữ lau nước mắt trên mặt trước khi đắp chăn cho Raven và đắp khăn ẩm lên trán anh. Raven bối rối trước thái độ của cô ấy khi đối xử với anh ấy như một đứa trẻ. Anh ấy năm nay 29 tuổi, và anh ấy đã trải qua 10 năm chiến đấu như một con chó trên chiến trường.

Khuôn mặt anh chi chít vết thương và sẹo, như bao lần anh đứng trước ngã ba đường sinh tử. Nó có lẽ không phải là thứ mà một người bình thường có thể nhìn với nụ cười ngọt ngào. Ngay cả cấp dưới của anh ta, những kẻ giết người và kẻ ác, cũng không thể nhìn thẳng vào mặt anh ta.

“Bây giờ, hãy nghỉ ngơi thật thoải mái.”

Raven cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của người phụ nữ, và do cảm thấy yếu đuối nên anh chỉ có thể để cô làm theo ý mình. Đúng lúc đó, cửa bật mở, có người vội vã chạy vào phòng.

"Con trai của tôi! Con trai tôi cuối cùng đã tỉnh dậy!?”

Một phụ nữ trạc ngoài ba mươi chạy vào phòng, đầu đội một chiếc vương miện vàng đính đá quý trên mái tóc vàng óng ả. Mặt cô đỏ bừng vì chạy. Theo sau nàng là tám thị nữ, mặt đều đỏ bừng.

“Tôi chào nữ công tước.”

“Ôi con trai tôi! Con trai của tôi! Cuối cùng, con đã…!”

Như thể không nghe thấy lời chào của hai người, cô ấy chạy về phía Raven đang nằm. Nhưng đứng giữa cô và chiếc giường là bà già đã im lặng từ nãy đến giờ, và bà quý tộc chạy đi, không thèm để ý đến bà già.

“Này cẩn thận... hmm!?”

Raven định cảnh báo cô ấy thì điều không thể tưởng tượng được đã xảy ra. Cô quý tộc chạy thẳng qua bà già. Sau đó, người phụ nữ ôm lấy khuôn mặt hoang mang của Raven.

"Con trai của tôi! Con trai yêu dấu của ta…!”

Anh không nghe thấy lời cô nói. Ánh mắt anh dán chặt vào bà già. Anh đã không nhìn nhầm. Người phụ nữ quý tộc đã đi thẳng qua bà già. Đột nhiên, bà lão từ từ quay đầu về phía cửa sổ và đi về phía đó.

"Gì!?"

Đôi mắt của Raven mở to một lần nữa. Bà lão đã đi qua đám hầu gái như bà vừa làm với tiểu thư quyền quý. Lúc này đang đứng trước cửa sổ, cô quay đầu về phía Raven. Ánh mắt họ gặp nhau.

Cô chậm rãi giơ tay chỉ một ngón tay ra ngoài cửa sổ.

"Con trai của tôi! Làm, con không nhận ra mẹ? Đó là mẹ, mẹ của con! Ôi, con trai tôi…”

Raven ngẩng đầu lên trước câu cảm thán. Một người phụ nữ quý tộc có thể được coi là một trong những mỹ nhân hàng đầu mà anh từng thấy trong đời đang trút xuống những nụ hôn trên trán và má anh. Sau đó, cô tiếp tục ôm mặt anh vào ngực mình. Anh ấy không thể nắm bắt được thực tế.

‘Cái, cái gì thế này… Mình thực sự đã chết sao? Cái quái gì xảy ra với người phụ nữ này vậy? Còn bà già đó thì sao?”

“Khục khặc!”

Một cơn đau xuyên qua đầu anh một lần nữa.

"Ồ ồ! Chuyện gì vậy?"

Người phụ nữ vẫn đang ôm chặt khuôn mặt của Raven trong ngực nhìn khuôn mặt của Raven với vẻ mặt lo lắng.

“Tiểu thư, xin hãy bình tĩnh lại. Chúng tôi không biết tình trạng của Ngài hiện giờ ra sao. Tôi nghĩ tốt hơn hết là chúng ta nên để ngài ấy nghỉ ngơi một chút.”

Khi nghe những lời của người đàn ông trung niên, người phụ nữ liên tục gật đầu.

"Vâng, vâng, tất nhiên. Ngài Illaine ở đâu? Anh ấy vẫn chưa đến à?”

“Chúng tôi đã cử Lindsay đi đón anh ấy. Anh ấy sẽ đến đây ngay thưa cô.”

“Vâng, vâng, tất nhiên, tất nhiên.”

Nữ quý tộc vẫn còn bồn chồn, rõ ràng không biết phải làm gì. Cô cứ nhìn Raven với ánh mắt lo lắng.

"Quý ngài! Thưa ngài, thưa ngài!”

Ai đó mở cửa xông vào phòng. Đó là người giúp việc mà Raven nhìn thấy lần đầu tiên khi anh đến.

“Lindsay! Ngài Illaine đâu? Tại sao bạn đến mà không có anh ấy? Người phụ nữ trung niên nghiêm giọng nói.

“Kh, kh, không! Xin vui lòng! Hãy nhìn ra bên ngoài. Nhìn! Nhìn ra ngoài đi!”

“Tất cả những chuyện ầm ĩ này là về cái gì vậy!? Bây giờ chúng ta hãy…"

Người phụ nữ quý tộc sững người khi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong khi người phụ nữ trung niên ngã xuống sàn với khuôn mặt thất thần. Những người giúp việc đã không di chuyển để giúp người phụ nữ vì tất cả họ đang nhìn chằm chằm ra bên ngoài với ánh mắt trống rỗng.

Raven cũng quay đầu, vươn nửa người trên nhìn ra bên ngoài, trực tiếp hướng lão phu nhân chỉ chỗ.

“…….!!!”

Đôi mắt của Raven mở to khi có thứ gì đó lọt vào tầm nhìn của anh ta bên ngoài cửa sổ. Một thứ gì đó to lớn đang nhìn chằm chằm về phía anh với đôi cánh khổng lồ của nó đang gập lại.

Đó là một con rồng trắng oai vệ được bao phủ bởi bộ giáp bạc từ đầu đến đuôi.

“Soldrake…”

Cái tên đó vô tình thoát ra khỏi miệng Raven, mặc dù đó là cái tên mà anh chưa từng nghe thấy trước đây.