Phố Bolero chỉ mở cửa vào đêm trăng tròn. Lần trăng tròn tiếp theo sẽ xuất hiện trong một tuần nữa.

Eugene đã từ bỏ việc cố gắng hiểu Gargith. Anh ta đã to lớn sẵn rồi, thế mà vẫn chưa hài lòng, còn định mua tinh hoàn của người khổng lồ để ăn.

"Tôi không định ăn sống chúng," Gargith nghiêm túc khẳng định.

"Vậy anh định ăn bằng cách nào?" Eugene hỏi.

"Thay vì ăn trực tiếp, chúng có tác dụng tốt hơn nhiều khi được chế thành thuốc."

"Vậy là anh định nghiền chúng ra rồi uống à."

"Tôi sẽ cho cậu một ít nữa."

"Tôi không cần."

"Tại sao không? Theo những gì tôi nghe được, tinh hoàn của chủng tộc khổng lồ rất có lợi cho việc tăng cường thể lực cũng như phát triển cơ bắp." Đôi mắt chân thành của Gargith cho thấy anh ta đã nghiên cứu rất nghiêm túc. Khi cắt miếng thịt nạc trên đĩa, anh tiếp tục nói: "Chúng cũng chứa rất nhiều ma lực. Điều đó có nghĩa là tinh hoàn là một loại bổ dược quý giá, dù có tiền cũng chưa chắc mua được."

"Anh nên lấy hết đi," Eugene hào phóng đề nghị.

Mặc dù biết rằng đó là một loại bổ dược có lợi lớn cho cơ thể, Eugene vẫn kiên quyết từ chối ý tưởng ăn tinh hoàn của người khổng lồ. Dù khi đã được chế thành thuốc, nó sẽ không còn giữ lại hình dạng khó coi, nhưng suy nghĩ về nguồn gốc của nó thì không dễ gì thay đổi được.

Gargith thở dài, "Tôi thật không hiểu nổi cậu. Ngay cả thuốc hồi phục phổ biến cũng dùng tim và máu của quỷ troll làm nguyên liệu. Thuốc hồi phục ma lực cũng chứa ma thạch và các vật liệu từ quái vật khác."

"Nhưng đó không phải là tinh hoàn," Eugene chỉ ra.

"Tinh hoàn của động vật thường được sử dụng làm nguyên liệu cao cấp."

"Nếu anh đã thích như vậy, cứ lấy hết mà dùng đi."

"Sau này đừng có hối hận đấy ," Gargith cảnh báo.

"Tôi sẽ không," Eugene lẩm bẩm rồi nhấp một ngụm trà.

"... Nhưng tại sao cậu lại phải cải trang?"

Sau khi ăn xong, Gargith đặt câu hỏi trong lúc nhâm nhi một cốc lòng trắng trứng như thể đó chỉ là một loại đồ uống bình thường.

Eugene kiềm chế không bình luận về chuyện đó và giải thích, "... Sẽ thu hút sự chú ý nếu một hậu duệ của gia tộc bị bắt gặp lang thang ở một con phố mờ ám như vậy."

"Hừm, điều đó thì chắc chắn rồi."

"Dù con phố đó có được quan chức ngầm thừa nhận đi nữa, cũng chẳng có lợi gì khi vô cớ vướng vào một vụ bê bối."

"Cậu suy nghĩ đúng đấy," Gargith gật đầu tán thành. "Mặc dù cậu không có ý định làm gì đáng xấu hổ khi đến con phố đó, nhưng cũng không cần tạo ra một vụ lùm xùm không cần thiết. Đặc biệt là khi nó có thể ảnh hưởng đến danh dự của gia tộc."

"Đúng vậy, danh dự của chúng ta," Eugene hơi ngả đầu ra sau, tỏ vẻ đồng tình với Gargith.

Mặc dù Eugene cũng có khẩu vị khá tốt, nhưng vẫn chẳng là gì so với Gargith. Sau khi nuốt chửng vài miếng thịt nạc, Gargith lúc này đang nốc từng cốc lòng trắng trứng sống không hề nêm nếm gì. Nhờ vậy, mùi tanh của trứng sống từ miệng hắn cứ thế bốc lên không kiểm soát.

"... Đánh răng sau khi ăn xong đi," Eugene yêu cầu.

"Đừng có xúc phạm ý thức vệ sinh của tôi" Gargith phản đối đầy phòng bị.

"Tôi không quan tâm. Chỉ cần chắc chắn là anh đánh răng. Và xịt thêm chút nước hoa nữa."

"Tôi không thấy xấu hổ vì mùi cơ thể của mình," Gargith khẳng định. "Mà này, tôi cũng cần cải trang à?"

"Hm...," Eugene cau mày suy nghĩ.

Ban đầu, cậu định chỉ khoác một chiếc áo choàng để che đi, nhưng với thân hình vạm vỡ của Gargith, điều đó rõ ràng không đủ để giải quyết vấn đề.

Cuối cùng, cậu quyết định, "... Có lẽ anh không cần cải trang đâu."

"Tại sao?" Gargith hỏi.

"Vì cái thân hình đồ sộ đó của anh thì có giấu thế nào cũng vô ích."

"Cảm ơn nhé," Gargith mỉm cười đáp.

Có vẻ như anh ta lại coi nhận xét về thân hình to lớn của mình là một lời khen.

'Dù sao thì anh ta cũng sẽ chỉ ngồi trong nhà đấu giá thôi,' Eugene tự nhủ để an ủi bản thân.

Chỉ có cậu là cần cải trang. Cậu chắc chắn rằng Eward sẽ đến Phố Bolero vào đêm trăng tròn tới. Với tình trạng căng thẳng bất an do nghiện succubus, rõ ràng Eward không đủ ý chí để vượt qua cơn thèm khát.

'Nếu cậu ta vốn có ý chí mạnh mẽ như vậy, thì đã không rơi vào tình trạng này ngay từ đầu.'

Nhưng có điều gì đó vẫn khiến Eugene băn khoăn.

Với những dấu hiệu hao mòn sinh lực rõ ràng như vậy, lại còn có cả tin đồn lan truyền, không đời nào Lovellian lại không biết về hành vi của Eward. Chẳng lẽ là cố tình làm ngơ? Không, không có lý do gì để làm vậy cả. Trước mắt, cậu nên thử nghe phía Lovellian nói gì đã. Nghĩ vậy, Eugene đứng dậy chuẩn bị rời đi.

"Tôi về đây," cậu nói với Gargith.

"Đã về rồi sao? Tôi sắp tập luyện, hay là cùng rèn luyện một chút đi? Nếu so sánh trực tiếp cơ thể, cậu sẽ thấy rõ sự khác biệt giữa tôi và cậu" Gargith đề nghị.

Eugene khoát tay từ chối, "Không cần đâu."

"Khoan đã," Gargith gằn giọng đầy uy lực.

Gạt đống bát đĩa sang một bên, Gargith đứng thẳng, để lộ toàn bộ vóc dáng khổng lồ của mình. Sau đó, đặt cả hai tay lên hông, anh hít một hơi thật sâu, ưỡn vai ra sau và căng hết cỡ cơ ngực.

Pop pop pop!

Những chiếc cúc áo vốn đã căng hết mức liền bật tung như đạn bắn. Chiếc áo rách toạc, để lộ cơ bắp cuồn cuộn, Gargith ngồi xuống và siết chặt cơ thể mình.

"Đấu vật tay đi," Gargith thách thức Eugene.

Sau một thoáng sững sờ, Eugene rốt cuộc cũng hỏi, "... Tại sao?"

"Tôi đã muốn vật tay với cậu từ bốn năm trước rồi," Gargith nói, đôi mắt sáng lên đầy háo hức. Anh đặt một cánh tay khổng lồ lên bàn, vào tư thế sẵn sàng. "Không dùng ma lực, chỉ so sức mạnh cơ bắp thôi."

Nghe thì thật nực cười. Nhưng Eugene không từ chối mà kéo ghế ngồi xuống đối diện Gargith.

"Chỉ đấu thế này thì chán lắm, thêm một vụ cá cược đi," Eugene đề nghị.

"Cược gì?" Gargith hứng thú hỏi.

"Nếu tôi thắng, anh phải xịt nước hoa mỗi khi ra ngoài. Và cũng đừng lải nhải về mấy cái thuốc tăng cơ bắp nữa."

"Được thôi. Nhưng nếu tôi thắng, cậu phải giúp tôi một việc mà không được hỏi gì cả."

Gargith nhe răng cười đầy thách thức. Khi Eugene cởi áo khoác và xắn tay áo lên, Gargith liếc nhìn cẳng tay trần của cậu.

'Khá ấn tượng... Nhưng vẫn chưa đủ,' Gargith thầm nghĩ, tin chắc vào chiến thắng của mình.

Hai bàn tay có sự chênh lệch kích thước áp đảo gặp nhau trên bàn.

Gargith làm rõ luật chơi, "Bắt đầu sau ba tiếng đếm."

"Được thôi," Eugene đồng ý ngay.

"Cậu không ngại nếu tôi là người đếm chứ?"

"Tôi chẳng quan tâm."

"Vậy thì, một, hai—"

Két.

Gargith bắt đầu siết chặt cơ bắp. Trong khi đó, Eugene lập tức tập trung cao độ nhưng vẫn giữ cơ thể thả lỏng.

"Ba."

Rầm!

Kết quả được định đoạt trong chớp mắt. Gargith cúi xuống nhìn bàn tay mình với ánh mắt không thể tin nổi. Cơ bắp căng cứng, cuồn cuộn của hắn chưa kịp bung sức thì đã bị đè bẹp. Ngay khoảnh khắc tiếng đếm kết thúc, phản xạ thần tốc của Eugene đã khiến sức mạnh của hắn trở nên vô dụng.

Thay vào đó, chính cơ bắp quá to lớn của hắn lại góp phần khiến cánh tay bị ép xuống bàn nhanh hơn.

"Tôi thắng," Eugene tuyên bố, ngay lập tức đứng dậy và khoác áo vào.

"... Làm sao cậu thắng được?" Gargith ngơ ngác hỏi.

"Kỹ thuật, thời điểm, và cảm giác."

Eugene vỗ vai Gargith khi đi ngang qua anh ta trên đường ra ngoài.

"Lần sau nhớ xịt nước hoa trước khi đến đấy."

Buông lại một câu châm chọc, Eugene lập tức rời khỏi nhà hàng mà không hề ngoái nhìn lại.

Vừa trở về Xích Tháp Ma Pháp, Eugene đã nhận được lệnh triệu tập từ Lovellian. Vì cậu cũng đang có ý định hỏi về Eward, nên điều này lại càng thuận tiện.

'Giờ nghĩ lại, đây là lần đầu tiên ta đến phòng của Tháp Chủ.'

Với tư cách là Tháp Chủ, Lovellian được phép chiếm trọn tầng cao nhất của tòa tháp. Nếu không có lời mời từ Tháp Chủ, dù có rót bao nhiêu ma lực vào thang máy cũng không thể lên được tầng trên cùng.

'Mình cũng đoán được lý do hắn gọi mình,' Eugene thầm nghĩ.

Chắc hẳn là vì câu thần chú cậu đã sử dụng trước mặt Hera. Lúc đó, Hera suýt chút nữa đã ngất đi vì kinh ngạc khi chứng kiến con golem mà cô ta vô cùng tự hào ngã ngửa ra sau.

Dù không kinh ngạc bằng Hera, nhưng Eugene cũng đã có chút sửng sốt. Dù chưa từng nghe đến kim loại có tên là carbium trong kiếp trước, nhưng dù thế nào đi nữa, cậu vẫn biết rằng mình đã đánh gục một con golem được tạo từ chất liệu vô cùng bền vững chỉ với câu thần chú đầu tiên mình niệm.

Điều này có nghĩa là sức mạnh của câu thần chú còn lớn hơn cả những gì Eugene mong đợi. Thực lòng mà nói, cậu không đặt quá nhiều kỳ vọng vào nó, vì đây là lần đầu tiên thử nghiệm. Nhưng với uy lực như vậy, có vẻ như ma pháp của cậu đã đủ khả năng sử dụng trong thực chiến.

Chỉ cần quen thuộc hơn với việc thi triển phép và gia tăng số lượng thần chú có thể sử dụng, Eugene cảm thấy mình có thể làm được rất nhiều điều thú vị.

'Nhưng hắn sẽ không gọi mình lên chỉ để khen ngợi đâu,' Eugene tiếp tục suy đoán.

Có cảm giác như cậu sắp nhận được một món quà. Eugene luôn tin vào linh cảm của mình, và dấu hiệu này khiến cậu không khỏi nở nụ cười đầy hứng khởi.

Eugene bước ra khỏi thang máy và đi vài bước dọc theo hành lang. Qua cánh cửa mở rộng ở cuối hành lang, cậu thấy Lovellian đang đứng dậy khỏi bàn làm việc. Ông ta chào Eugene bằng một nụ cười thân thiện.

"Cháu có gặp khó khăn gì khi lên đây không?" Lovellian hỏi một cách nhã nhặn.

"Nếu biết ngài muốn gặp, cháu đã không ra ngoài ngay từ đầu rồi. Thứ lỗi cho cháu," Eugene đáp lại một cách lịch sự.

"Không cần phải nói vậy đâu. Dù sao cũng là ta gọi cháu lên đột ngột mà. Trước hết, cứ ngồi xuống thoải mái đi."

Giờ thì không chỉ là cảm giác nữa, Eugene chắc chắn vào linh cảm của mình. Giọng nói của Lovellian tràn ngập thiện ý và sự đánh giá cao.

'Nhận quà xong rồi hỏi về Eward sau cũng không muộn,' Eugene quyết định.

Dù không cố ý, nhưng nếu hỏi thẳng vào vấn đề ngay, Lovellian có thể sẽ cảm thấy như bị chất vấn. Dù mang họ Lionheart, nhưng xét về địa vị và tuổi tác, Eugene vẫn còn quá trẻ để tùy tiện tra hỏi một nhân vật như Lovellian.

'... Ông ta bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?' Eugene cố nhớ lại. 'Hình như mình có nghe nói là gần trăm tuổi...'

Ngay cả khi cộng cả số năm từ kiếp trước vào tuổi hiện tại, Eugene vẫn còn trẻ hơn Lovellian. Nghĩ theo cách đó khiến cậu có một cảm giác kỳ lạ. Trong tất cả những người Eugene đã gặp cho đến nay, Lovellian là người duy nhất thực sự lớn tuổi hơn cậu.

"À... nhân tiện, cháu có thể hỏi lý do ngài triệu tập cháu không?" Eugene quyết định hỏi thăm trước.

Cậu cảm thấy không cần thiết phải báo cáo một cách dư thừa về việc mình đang thích nghi với cuộc sống trong tháp ra sao, bởi vì dù sao thì mọi chuyện diễn ra trong tháp cũng đều được báo cáo lại với Lovellian rồi.

"Trước hết, hãy xem cái này đã," Lovellian khẽ búng tay, một bức thư giới thiệu bay ra từ ngăn kéo và lơ lửng trước mặt Eugene.

"... Thư giới thiệu?" Đôi mắt Eugene mở to tròn khi nhìn vào lá thư.

'Là thư giới thiệu vào Akron sao? Không thể nào,' Eugene cố gắng kìm nén sự kinh ngạc.

Ngay cả cậu cũng đã nghe đến cái tên này. Thư viện Hoàng gia danh tiếng đã nổi tiếng từ ba trăm năm trước. Đó là nơi lưu giữ tinh hoa của nền ma pháp mà Aroth tự hào. Dù cho các Tháp Ma Pháp có sở hữu một kho sách phép thuật khổng lồ đến đâu, thì về chất lượng, chúng vẫn không thể so sánh với bộ sưu tập trong Akron.

"... Cháu nghĩ rằng vinh dự này vẫn còn quá lớn đối với mình vào lúc này," dù trong lòng muốn nhảy lên reo hò vì sung sướng, Eugene quyết định giữ bình tĩnh để xem xét tình hình trước.

Những lời này không hề hoàn toàn giả dối. Ngay từ ba trăm năm trước, Akron đã có một địa vị vô cùng cao quý, nên không phải ai cũng có thể tùy tiện đặt chân vào đó.

"Ta không nghĩ giống cháu." Lovellian lắc đầu, rồi tiếp tục, "Trái lại, ta tin rằng bây giờ chính là thời điểm thích hợp nhất để cháu vào Akron, Eugene."

"Tại sao ngài lại nghĩ vậy?" Eugene hỏi.

"Bởi vì cháu vẫn chưa thực sự đi sâu vào con đường học ma pháp, Eugene," Lovellian giải thích.

"Chẳng phải đó lại càng là lý do khiến cháu không đủ tư cách vào Akron sao?"

"Hoàn toàn không. Chính vì cháu chưa đi sâu vào ma pháp, nên cháu vẫn còn vô số khả năng để phát triển. Thay thế Vòng Phép bằng Hạch Phép—nói thì dễ, nhưng điều đó lẽ ra là không thể với một người ở độ tuổi của cháu. Thế nhưng, cháu lại làm được."

Eugene băn khoăn không biết nên thể hiện biểu cảm như thế nào. Cậu nên mỉm cười đầy tự tin, hay khiêm tốn cúi đầu?

"... Cháu rất cảm kích," cuối cùng Eugene quyết định kết hợp cả hai.

Cậu cúi đầu đầy tôn trọng nhưng vẫn không giấu được sự phấn khích qua những ngón tay khẽ co giật, đồng thời cố ý che giấu nụ cười đầy tự hào của mình.

Lovellian mỉm cười và đưa ra lời khuyên: "Trong Akron có rất nhiều thư tịch ma pháp xuất sắc. Có thể cháu sẽ chưa thể hưởng lợi từ chúng ngay lập tức, nhưng chỉ cần tiếp tục đọc và ghi nhớ, cháu sẽ mở rộng nền tảng tri thức của mình. Một ngày nào đó, chính nền tảng đó sẽ trở thành bệ phóng giúp ma pháp của cháu thực sự tỏa sáng, Eugene."

Gọi bộ sưu tập thư tịch ma pháp của Akron là "xuất sắc" thực chất lại là một cách nói giảm. Trong những đại sảnh của Akron, không chỉ lưu giữ ma pháp cổ xưa được truyền lại từ thời đại thần thoại, mà còn có cả trước tác của những hiền giả, những người đã được ca tụng nhiều nhất trong suốt chiều dài lịch sử của Aroth.

“…Có một điều cháu muốn hỏi.” Sau một thoáng do dự, Eugene tiếp tục, “Akron có lưu trữ sách do cô Sienna viết không?”

“Đương nhiên là có,” Lovellian xác nhận với một nụ cười đầy tự hào. “Dù trong Xích Tháp Ma Pháp và Lục Tháp Ma Pháp cũng có sách do Sienna chấp bút, nhưng một trong ba quyển gốc của Witch Craft, tác phẩm bà viết vào những năm cuối đời, hiện đang được lưu giữ tại Akron.”

Witch Craft được xem là một trong những bộ sách quan trọng nhất trong toàn bộ lịch sử của Aroth.

Vị hiền giả Sienna đã đúc kết toàn bộ tri thức ma pháp của mình và phân chia tinh túy trí tuệ ấy vào ba tập sách. Vì vậy, Witch Craft được xem là quốc bảo của Aroth, và không có bản sao nào được phép tồn tại.

Lovellian hồi tưởng, “Mặc dù trong số ba tập chỉ có tập đầu tiên được công khai cho người xem, nhưng chỉ riêng tập sách đó cũng đã chứa đựng những tri thức mà ngươi không thể tìm thấy trong bất kỳ thư tịch ma pháp nào khác. Còn về phần ta… Haha. Khi lần đầu tiên đọc tập một của Witch Craft, ta chợt nhận ra rằng tất cả ma pháp mà ta từng học trong đời… hóa ra chỉ là trò trẻ con.”

“…Ah…!” Eugene không kìm được mà thốt lên kinh ngạc.

"Mặc dù ta không thể đảm bảo rằng bức thư giới thiệu này có thể đổi lấy một tấm vé vào Akron không, nhưng trước tiên ta muốn nghe ý kiến của cháu, Eugene. Cháu có đồng ý để ta gửi thư giới thiệu thay cho cháu không?"

"Tất nhiên là được rồi. Tuy nhiên, cháu vẫn hơi lo lắng rằng sự non kém của mình có thể gây rắc rối cho Tháp Chủ."

'Dĩ nhiên là được, ông còn hỏi một câu hiển nhiên như vậy làm gì chứ?' Eugene cúi đầu thật sâu, không để suy nghĩ thật sự của mình lộ ra ngoài.

“'Gây rắc rối' sao… Haha! Đừng lo về chuyện đó. Chuyện này chẳng gây khó khăn gì cho ta cả,” Lovellian nói với một nụ cười hơi gượng.

Có một vài cảm xúc không xác định còn vương lại trong giọng nói của Lovellian, và dường như ông đang cố kìm nén một tiếng thở dài. Eugene hơi ngẩng đầu lên, liếc nhìn biểu cảm của Lovellian.

"...Tháp chủ Lovellian," Eugene ngập ngừng gọi.

"Ừm, có chuyện gì vậy?" Lovellian đáp lại.

"Chuyện là... cháu có một điều cần nói với ngài về anh trai cháu, Eward."

Eugene đã xem qua thư giới thiệu và nhận được lời hứa từ Lovellian rằng ông sẽ đệ trình nó thay cậu. Đến thời điểm này, Eugene không nghĩ rằng Lovellian sẽ rút lại lời chỉ vì bị xúc phạm đôi chút. Người ngồi trên chiếc ghế Tháp chủ sẽ không nhỏ nhen như vậy.

Eugene tiếp tục nói: "Ngay từ ngày đầu tiên cháu đến Aroth... cháu đã tình cờ nghe được một chuyện. Đó là việc Eward không tập trung vào việc luyện tập ma thuật mà thay vào đó lại lui tới một con phố mờ ám để đắm chìm vào cuộc sống về đêm."

"Ah...," Lovellian thở dài.

Như cậu đã đoán, Lovellian đã sớm biết về những hành vi sai trái của Eward.

"Mặc dù cháu có thể không phải là anh em ruột thịt với Eward, nhưng với tư cách là một người họ hàng cùng mang họ Lionheart, cháu vẫn lo lắng cho anh ấy. Ngay cả những người ở đại trang… Gia chủ và phu nhân cũng vô cùng lo lắng về Eward," Eugene thuyết phục.

"Chuyện này... Ta cũng không biết phải diễn đạt thế nào," Lovellian không thể tiếp tục nói ngay mà chỉ biết đưa tay lên gãi đầu đầy phiền muộn. "Eugene. Cháu đã biết bao nhiêu về những việc mà Eward đã làm?"

"... Cháu nghe nói rằng anh ấy đã kết giao với những succubus làm việc ở phố Bolero."

"Trước tiên, đó là sự thật," Lovellian thở dài thừa nhận. "Ta cũng đã biết chuyện này và đã cảnh báo cậu ta vài lần. Nhưng ta không thể ngăn Eward đắm chìm trong lối sống trụy lạc đó."

"...." Eugene im lặng, chờ một lời giải thích.

"Succubus... là một loài Quỷ Bóng Đêm nổi tiếng. Trước đây, trước khi Helmuth được mở cửa, rất nhiều người đã chết vì bị succubus hút cạn sinh lực."

Eugene vốn đã rất quen thuộc với những sự thật này.

"Tuy nhiên, từ khi Helmuth mở cửa, thái độ của các Ma Vương và những kẻ thuộc hạ của bọn họ đã có nhiều thay đổi. Succubus cũng vậy. Dù chúng vẫn hấp thụ sinh lực, nhưng không còn giết người như trước nữa. Điều đó đã bị Nữ Hoàng Bóng Đêm ở Helmuth nghiêm cấm một cách tuyệt đối."

"Nhưng điều đó cũng không khiến những hành vi phóng đãng của anh trai ta trở nên hợp lý," Eugene phản bác.

"Đúng vậy, cháu nói không sai," Lovellian ngừng lại một chút. Ông nhìn Eugene với vẻ mặt đầy chua xót trước khi tiếp tục, "Hãy dành cho Eward một chút cảm thông."

Sững sờ, Eugene đáp, "...Hả?"

Lovellian hồi tưởng, "Bốn năm trước, Eward rời khỏi trang viên chính để đến Aroth. Cậu ấy đến đây với rất nhiều kỳ vọng, nhưng... đáng tiếc là tài năng của Eward không thể đáp ứng được những mong đợi của chính mình."

"...." Eugene kiên nhẫn lắng nghe.

"Eward đã trải qua rất nhiều thất bại. Samuel và ta—à, Samuel là pháp sư đã dạy Eward—dù sao thì, Samuel và ta đã cố gắng hết sức để giúp Eward vượt qua sự thất vọng từ những thất bại đó, nhưng...đáng tiếc, mọi chuyện lại không suôn sẻ."

Dù không có đủ tài năng cần thiết, họ vẫn tạo điều kiện để Eward ở lại tháp.

Hơn nữa, họ không tiếc lời khuyên về ma pháp, thậm chí còn trực tiếp hướng dẫn cậu ấy, cũng như giới thiệu nhiều sách ma pháp hữu ích.

"Kỷ luật là thứ cần phải tự mình rèn luyện. Chỉ dựa vào sự thúc giục từ người khác thì không đủ để giữ vững sự tập trung vào những gì mình nên làm. Hơn nữa, với địa vị của mình, Eward không thể tránh khỏi việc bị đè nặng bởi vô số kỳ vọng."

"...." Eugene vẫn giữ im lặng.

"Sẽ tốt hơn nếu cho cậu ấy chút thời gian để lấy lại tinh thần... Đó là điều chúng ta đã nghĩ khi ấy. Chúng ta đã cố gắng cẩn trọng, không thúc ép Eward quá mức. Nếu không cẩn thận, có lẽ cậu ấy đã sụp đổ từ lâu rồi."

Eugene không phải là không hiểu những gì Lovellian đang nói. Cậu cũng đã sống ở trang viên chính suốt bốn năm qua, nên biết rõ Tanis căng thẳng như thế nào và Ancilla khôn khéo ra sao.

Cyan và Ciel sinh ra đã có cả tài năng lẫn tham vọng. Hai người đó muốn trở thành gia chủ tiếp theo, không chỉ vì mong muốn đáp ứng kỳ vọng của những người xung quanh, mà còn vì bản thân họ cũng khao khát điều đó.

Nhưng còn Eward thì sao? Từ nhỏ, cậu ta đã không có nhiều chủ động, lại quan tâm đến ma pháp hơn là võ thuật. Kể từ khi Cyan và Ciel ra đời, Tanis liên tục nhắc nhở con trai mình về vị trí trưởng nam. Đến khi đến Aroth với đầy hy vọng nhưng lại bị thực tế phản bội, Eward đã quyết định không quay về trang viên chính. Có lẽ vì cậu ta cảm thấy sống ở Aroth vẫn còn dễ chịu hơn là trở lại nơi ngột ngạt đó.

Eugene vẫn không thể chấp nhận hành động của Eward. "Dù thế nào đi nữa, một succubus thì vẫn là quá mức."

Mặc dù Eugene hiểu rằng hoàn cảnh của Eward thật đáng thương, nhưng việc dính dáng đến một succubus thì thực sự quá đáng.

Dù có thay đổi thái độ và nở nụ cười trên môi, ma tộc vẫn là ma tộc.

Chúng sẽ không bao giờ có thể chung sống hòa bình với con người. Eugene—không, Hamel hiểu rõ điều này hơn bất kỳ ai.

"Cháu hiểu rồi." Eugene gật đầu. "Trư

ớc mắt, cháu cần phải tự mình xem xét tình hình."

Dù thông cảm với hoàn cảnh của Eward, Eugene vẫn không thể nhắm mắt làm ngơ trước cách cậu ta giải tỏa căng thẳng.