Một thanh rapier cổ của triều đại Sherlock được bảo quản hoàn hảo, giá cả chắc chắn không dưới 180 écu vàng, thậm chí một số tinh phẩm có thể đạt trên 300 écu vàng.

Chính vì vậy, trên thị trường có rất nhiều hàng nhái thanh rapier cổ triều đại Sherlock, thanh rapier ma pháp mà Charlotte mua chắc chắn 100% là hàng nhái.

Anh sẵn sàng mua thanh rapier cổ hàng nhái này chỉ vì một lý do duy nhất: nó được trang bị vỏ kiếm thật thuộc triều đại Sherlock.

Vỏ kiếm của triều đại Sherlock còn hiếm hơn cả rapier ma pháp còn nguyên vẹn. Chính vì nguyên nhân quá hiếm hoi, lại không phải là vật phẩm quý giá thoả đáng, nên chẳng ai thèm ngó ngàng tới.

Rất ít người biết rằng một số bộ phận linh kiện của vỏ kiếm triều đại Sherlock và rapier ma pháp chính là sử dụng cùng một loại vật liệu thép. Chỉ có vỏ kiếm nguyên bản mới có thể che giấu được dao động ma pháp của rapier ma pháp, tránh bị kẻ thù phát hiện trước, chỉ là nó không được yểm thêm ma pháp, không phải là vật phẩm ma pháp.

Các nhà sưu tập của Đế quốc Fars rất mong ai ai cũng biết đến đồ sưu tầm của mình, cho nên họ sẽ thay vỏ kiếm mới để tăng chất lượng. Vỏ kiếm nguyên bản quá cũ kỹ và hư hại thường bị người ta vứt bỏ, trôi dạt vào các cửa hàng vũ khí secondhand.

Ở Trái Đất, chỉ cần đến một khu đồ cổ, bạn sẽ thấy đầy rẫy những kẻ lừa đảo chuyên "thuật đồ cổ". Muốn nhặt được một món đồ cổ thật, e rằng chẳng khác nào chuyện hoang đường.

Nhưng ở Đế quốc Fars thời trung cổ này, thậm chí những kẻ buôn đồ cổ nhỏ chân chính đều không có, chỉ có các cửa hàng đồ cũ secondhand. Thường thường vẫn có những món đồ cổ không ai để ý tới lọt ra ngoài.

Charlotte định tìm một thợ rèn đáng tin cậy, nung chảy vỏ kiếm, tôi luyện thành một thanh rapier mới. Nếu có thể thêm một chút thiên thạch sắt, chất lượng sẽ còn vượt trội hơn cả rapier quân dụng. Chỉ là cả quá trình sẽ rất phiền toái.

Charlotte lại đi dạo một chút ở chợ vũ khí, dùng 89 đồng centime mua một khẩu súng lục Magnum secondhand và 20 viên đạn. Ông chủ còn tặng kèm bao súng đeo bên hông, loại có thể giấu bên trong áo khoác.

Một khẩu Magnum hoàn toàn mới, giá chợ đen nhiều nhất cũng chỉ hai đến ba đồng Faure, một khẩu Magnum secondhand 90% giá giảm một nửa.

Khẩu mà Charlotte mua siêu rẻ, đương nhiên độ hao mòn cũng cao hơn một chút, chỉ còn 80% mới, nhưng không có bộ phận nào bị hỏng. Anh còn bắn thử một phát, độ chính xác cũng không có vấn đề gì.

Charlotte cũng không nghĩ mình sẽ thường xuyên dùng nó, nên cũng không quan tâm đến chuyện mới cũ, chỉ cần dùng được là được.

Xong xuôi hai món vũ khí, Charlotte lại trang bị cho rìu nhỏ hút máu một bao da tiện lợi để mang theo người, rồi rời khỏi chợ vũ khí, đi bộ về Hội Khu trọ Dự trữ.

Vừa đến chân tòa nhà khu trọ, Charlotte đã cảm thấy có chút không ổn. Dưới tòa nhà khu trọ của Hội Dự trữ, lại có bốn năm chiếc xe ngựa của đội tuần tra đậu, còn có hơn chục con ngựa chiến được buộc lại. Vài lính tuần thành đang tán gẫu bên xe ngựa, rõ ràng là đã có chuyện gì đó xảy ra.

Anh tiến lên chào hỏi thân thiện, nói: "Tôi là Charlotte Mecklen, nhân viên văn thư cấp một của công sảnh văn phòng chính phủ trung ương, là người thuê nhà ở đây. Tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra?"

Charlotte còn thực sự quá trẻ, tự xưng là trưởng văn thư rất dễ bị coi là kẻ lừa đảo. Hơn nữa, nhà tù Kilmainham chắc chắn không có danh tiếng bằng công sảnh văn phòng chính phủ trung ương, nên anh đã khai thân phận cũ.

Vài lính tuần thành nhìn nhau, cùng nhau cười, nói: "Đã xảy ra một vụ cướp của trong căn phòng, thậm chí còn có một người chết nữa, chúng tôi sẽ nhanh chóng xử lý xong thôi, thưa ngài Mecklenburg."

Charlotte vẫn có chút bất an, hỏi: "Tôi có thể về nhà không?"

Vài lính tuần thành đáp: "Đương nhiên là không có vấn đề gì, hiện trường đã được khám nghiệm rồi."

Charlotte tiến vào khu trọ, lên tầng hai, lại thấy hành lang đầy lính tuần thành, cảm giác bất an của anh càng thêm mãnh liệt.

Khi Charlotte nhìn thấy phòng của mình, cửa phòng mở toang, vài lính tuần thành đang đứng ở cửa nói chuyện, anh càng chắc chắn mình chính là kẻ xui xẻo.

Anh bước tới, hỏi: "Nơi này là căn phòng của tôi, xin hỏi đã xảy ra chuyện gì?"

Một lính tuần tra trẻ tuổi khí chất đẹp trai, theo bản năng rút trường kiếm ra, vẻ mặt cảnh giác. Một đồng nghiệp lớn tuổi hơn đè tay anh ta lại, nói: "Durbin! Người này từ bên ngoài về, trên người sạch sẽ, không có vết máu. Anh ta chắc là người thuê nhà mà người gác cổng mô tả, ngài Charlotte."

Lính tuần thành rút trường kiếm ra, múa một đường kiếm, tra kiếm vào vỏ, dùng giọng điệu thông cảm nói: "Thưa ngài, e rằng ngài phải đi với chúng tôi một chuyến rồi."

"Nhà của ngài đã xảy ra một vụ giết người cướp của trong phòng. Có người đã giết một phụ nữ trong nhà của ngài."

Charlotte không khỏi cảm thấy hơi đau đầu, hỏi: "Vậy anh Durbin, tôi có thể biết chi tiết vụ án không?"

Lính tuần thành trẻ tuổi đáp: "Buổi chiều có một quý ngài và một phu nhân đến thăm ngài, và bất chấp sự ngăn cản của người gác cổng, họ đã cưỡng ép xông vào khu trọ. Quý ngài kia đã dùng vũ lực phá cửa phòng của ngài, và đã đánh nhau với phu nhân trong phòng riêng của ngài."

"Quý ngài đó đã giết phu nhân đi cùng trong phòng của ngài, và đã nhảy qua cửa sổ trốn thoát."

"Rất đáng tiếc, sinh hoạt của ngài là trọng tâm của chuyện này, không thể thoát khỏi."

Charlotte từ ký ức và quần áo phụ nữ lộn xộn trong phòng, đại khái có thể đoán hoá ra "mình" trước đây có đời sống riêng tư không mấy "đơn thuần". Nhưng anh cũng không ngờ rắc rối lại đến nhanh như vậy, mà lại còn ở một dạng nghiêm trọng như thế này.

Anh xoa xoa ấn đường, hỏi: "Tôi có thể vào phòng kiểm tra đồ đạc một chút không?"

Lính tuần thành trẻ tuổi khẽ gật đầu, làm động tác mời.

Charlotte bước vào căn phòng của mình, điều đầu tiên anh thấy là quần áo bị vứt bừa bãi, còn lộn xộn hơn, trên vài bộ quần áo còn có vết máu, rõ ràng trong phòng đã xảy ra một cuộc ẩu đả rất kịch liệt.

Charlotte liếc mắt nhìn cái đập nhiều đầu và rìu nhỏ hút máu bị ném ở góc phòng, cùng với cuốn nhật ký trên bàn sách, âm thầm thở phào nhẹ nhõm, và quyết định sau này đều sẽ mang theo rìu nhỏ hút máu bên mình.

Anh quay người ra khỏi phòng, nói với nhân viên quản lý khu trọ đang đứng bên cạnh lính tuần thành: "Xin lỗi, tôi cần một căn phòng mới."

Nhân viên quản lý trầm ngâm một lát, bất đắc dĩ nói: "Khu trọ chỉ còn vài căn hộ, giá cả tương đối đắt đỏ. Nếu là vụ án phát sinh ngoài ý muốn, chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm, nhưng vụ án lần này, e rằng ngài Charlotte cũng có một phần trách nhiệm..."

Charlotte mỉm cười, nói: "Tôi sẽ chịu trách nhiệm bù vào một năm tiền thuê nhà bị giảm của căn này. Bây giờ tôi phải đi với mấy vị lính tuần thành một chuyến, đợi tôi về, dẫn tôi đi xem phòng mới nhé."

"Còn nữa, xin hãy tìm một người giúp tôi trông coi đồ đạc trong phòng, đừng để chúng bị mất."

Nhân viên quản lý nhận được lời hứa của Charlotte, lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, nói: "Tôi sẽ để Mary ở đây đợi ngài về. Ngài cũng biết đấy, Mary luôn rất đáng tin cậy."

Charlotte khẽ gật đầu, nói với hai lính tuần thành: "Tôi có thể phối hợp điều tra bất cứ lúc nào."

Mấy người lính tuần thành đã xác định được tình hình vụ án, Charlotte, người đương sự đã trở về, nhiệm vụ của bọn họ cũng liền hoàn thành.

Đế quốc Fars thời đại này, dùng lính tuần thành đảm nhiệm công việc của cảnh sát ở Trái Đất, cũng không có nhiều quy tắc cũng như quy trình điều tra tỉ mỉ như vậy.