Năm thứ 58 thời Thiên Long, năm Thiên Long 58, hay năm Công nguyên 1998

Như tin đã đưa, thời tiết Tokyo vào tháng chín đã mát hơn và dễ chịu hơn năm trước.

Thành thật mà nói, Shiori chẳng có cơ sở nào để so sánh. Dù thân là công chúa Hoàng gia, cô đã vắng mặt khỏi thủ phủ Tokyo tròn bốn năm. Thậm chí suốt khoảng thời gian đó, cô còn chẳng có mặt trong biên giới Nhật Bản

Thành phố mà Shiori cư trú trước đây nằm ở đâu đó trên Bán đảo Đông dương, giáp mặt với biển Đông.

Cứ mỗi khi hè đến, thành phố cảng cận nhiệt đới đó lại oi bức hơn bất kỳ nơi đâu trên xứ Nhật Bản này.

「So với cái nóng như lò lửa tại Hoàng Đ... à không Xanadu chứ nhỉ, tất nhiên Tokyo phải mát mẻ hơn rồi」Shiori nói cùng với nụ cười dịu.

Lúc lỡ lời vừa mới đây, cô đã gần như thốt lên từ “Hoàng Đô” và cũng đã tự chỉnh lại giữa chừng. Nhắc đến Hoàng Đô trong lãnh thổ của Đế chế Lã Mã phương Đông thì không nơi nào khác ngoài Xanadu, tọa lại tại vùng trung tâm Đông Á, nhưng vị trí hiện tại của cô là Đế quốc Nhật Bản.

「Thời tiết thỏa mái dễ chịu hơn cả, nhưng với người đã dành phần lớn thời gian ở nước ngoài và sống trong bầu không khí mát mẻ của máy điều hòa như ta thì cũng chẳng khác gì mấy nhỉ.」

Vì đây chỉ là một cuộc trò chuyện xã giao để giải tỏa bầu không khí, Shiori nói với giọng bông đùa.

Hiện tại cô đang ngồi ở băng ghế sau của một chiếc Limosine hàng nội địa trong khi chiếc xe đang phóng đi trên đường cao tốc, cô nói với những cận vệ của mình trên cả băng ghế trước lẫn ghế tài xế. Shiori chỉ vừa tròn mười sáu trong khi hai người còn lại đều là những người đàn ông lớn tuổi hơn.

Hai người tùy tùng cũng nở nụ cười đầy chân thành đáp lại câu nói đùa của Công chúa.

Tất nhiên, Shiori lại đang nghĩ về những vấn đề khác.

(Nghĩ đến chuyện một người như mình, là Công chúa của đất nước, mà lại chỉ có hai người hầu cận)

Thông thường, mỗi khi có xe chuyên chở người thuộc Hoàng tộc thì phải được hộ tống bởi một đoàn moto cùng nhiều phương tiện bảo vệ khác. Thế nhưng, chiếc Limo này hoàn toàn trơ trọi.

... Nhưng cũng chẳng thể làm gì được. Dù sao, cô vẫn là “công chúa bị ruồng bỏ”, vừa quay về nước sau bốn năm ròng.

Shiroi không cảm thấy bị tổn thương. Cô hướng mắt ra ngoài cửa sổ ngắm toàn cảnh Vương Đô sau khoảng thời gian dài đằng đẵng. Khung cảnh này thật không tệ khi bản thân nó giúp cô thoát khỏi áp lực đến từ việc dò xét cũng như khiến đoàn tùy tùng của mình thỏa mái hơn.

「Ôi chà.」

Nhận ra khuôn mặt quen thuộc trên tuyến phố, Shiori mỉm cười cay đắng.

Trên tuyến đường từ Roppongi đến Cung điện Hoàng gia Aoyama, là một tòa nhà cùng tấm biển quảng cáo khổng lồ cho một tạp chí thương mại. Quyển tạp chí đó lại đang xuất bản ấn phẩm “10 năm Đồng minh – Tương lai Nhật và La mã”. Và được in trên bìa là nụ cười ngạo mạn của kẻ đã lập nên Đế chế Đông La Mã.

Người đàn ông ngoài bốn mươi với khuôn mặt cứng cáp và vẻ trang nghiêm đầy cao ngạo.

「Không ngờ lại có thể chiêm ngưỡng dung mạo của Chúa tể Ceaser tại nơi này...」

Nụ cười tự tin ấy chứa đầy sự khoe khoang.

Dáng vẻ tự mãn này có vẻ rất phù hợp với hình ảnh lão ta. Chưa kể lão còn khoác lên mình bộ giáp và quân phục chuẩn phong cách La Mã cổ đại. Phải nói là có rất ít người đủ dũng khí để có thể tự tin vận lên mình bộ trang phục không khác gì dân cosplay ấy.

Tấm biển quảng cáo còn giới thiệu thêm bài phỏng vấn ba mươi trang về Chúa tể Ceaser để làm tiêu đề dẫn cho số đang phát hành của tạp chí.

Bị cảm giác “thèm” mua thôi thúc, Shiori lập tức cất lời.

「Thiếu tá, ta muốn đến hiệu sách một chút. Khanh có vui lòng dẫn đường giúp ta được không?」

「....Điện hạ, người nhất định phải đích thân đi sao?」

Ngồi ở băng ghế trước, người cận vệ ước chừng ba mươi tỏ ra ngạc nhiên.

Để đủ tiêu chuẩn phục vụ tại Cung điện Đế quốc hay được phép can dự vào những cuộc nói chuyện bí mật với Nữ hoàng hay Công chúa, ứng viên cho công việc này phải được tuyển chọn từ những sĩ quan trong đội Vệ quân Hoàng gia. Hơn nữa, điều kiện tiên quyết cho vai trò cận vệ chính là tài năng.

「Nếu cần mua, thần xin sẵn lòng đi thay người.」Người cận vệ mang quân hàm thiếu tá, cười trừ, nói.

Dù là thị thần hay một quân nhân, giọng nói của anh ta không quá dè dặt. Mặt khác, người đàn ông này trông thật hoàn hảo trong bộ trang phục đen của Quân đội Đế Quốc. Ngoài ra cách nói chuyện như vậy còn tạo cảm giác dễ gần. Những điểm đó cũng cần phải xem xét trong khâu tuyển chọn cận vệ nhằm trách việc vô tình xúc phạm Nữ hoàng hay Công chúa.

Shiori lém lỉnh đáp lại vị sĩ quan một cách thấu đáo

「Có gì phải lo chứ? Khi còn ở Đế chế, ta vẫn thường tự mình đi dạo đấy thôi. Một chuyến mua sắm chẳng có vấn đề gì cả.」

「Nói vậy, có nghĩa. Công chúa, người muốn đi dạo chăng?」

「Fufufufu.」

Shiori là Công chúa của Đế quốc Nhật Bản đồng thời cũng là trưởng nữ trong gia tộc Fujinomiya.

Địa vị của cô khi ở Đế chế Đông La Mã không khác gì con tin được gắn mác “du học sinh”. Cô không được hưởng lòng mến khách hào phóng khi bản thân là một quốc khách, nhưng cũng không hẳn giống một cô công chúa ở nhờ mà không ai biết.

Hiểu được điều này, người thiếu tá không phản đối thêm.

「Nếu đã vậy, ý chỉ của người là mệnh lệnh của thần, thưa Công chúa. Thế nhưng, xin người hãy nghe lời thỉnh cầu của thần.」

「Tất nhiên. Khanh cứ nói đi.」

「Vì việc ẩn danh là việc cần thiết lúc này nên sẽ tốt hơn nếu thần và người thay y phục trước. 」

「Được, hãy cứ làm theo lời khanh đi.」

Shiori mỉm cười đáp lại lời đề nghị thấu đáo đó.

Họ hiện đang trên đường đến tham dự một buổi tiệc trà được tổ chức tại Cung điện Hoàng gia. Vị thiếu tá trong bộ đồng phục quân đội trong khi Shiori đang diện trên mình một bộ Kimono với hai ống tay áo dài thướt tha. Với vẻ ngoài nổi bật của mình, hẳn cũng là lẽ tự nhiên khi Shiori sẽ chỉ thu hút thêm nhiều sự chú ý hơn với trang phục hiện tại.

Ngắm nhìn khuôn mặt phản chiếu lại qua cửa kính chiếc Limosine, cô gật gù đồng ý.

Shiori không quan tâm đến việc mình được xem là một người đẹp. Cô chú ý hơn ai hết khuôn mặt thanh tú của mình. Hơn nữa, mái tóc dài , thứ cô đã tốn không biết bao nhiêu năm nuôi dưỡng, thậm chí còn rực ánh bạch kim. Thử hỏi với một vẻ ngoài như vậy sao mà không gây sự chú ý được?

Màu tóc của cô là màu tự nhiên, chưa từng nhuộm qua. Một người bản xứ ở Nhật Bản hẳn sẽ không thể sở hữu mái tóc như vậy.

「...?」

Xe vừa cập đến giao lộ gần Cung điện Hoàng gia, Shiori chợt thoáng bối rối.

Một tiếng gầm từ vòm trời cao như thôi thúc cô nhìn ra cửa kính xe và hướng ánh mắt lên bầu trời.

Đúng như cô nghĩ, lọt vào tầm mắt cô là một con rồng đang bay lượn trong khoảng không bên trên cung điện.

Phần thân dài ngoằn nghoèo, dài chừng trăm thước. Bốn chi ngắn để lộ bộ vuốt sắt cạnh cùng phần đầu với hình dáng lạ thường với những chiếc sừng dài – Một sinh vật toát lên nét đẹp thần thánh.

Cả thân hình con rồng đều ánh lên màu bạch kim lấp lánh

Một thứ ánh sáng hệt như màu tóc của Shiori.

「Gần đây Ông ấy vẫn thường hay bay lượn ở Vương Đô như vậy à?」

「Theo trí nhớ của thần thì không, chuyện đó chưa từng xảy ra trong suốt nhiều năm qua.」

Từ băng ghế trước, vị thiếu tá cũng ngẩng mặt lên nhìn bầu trời như rực sáng bên trên.

Con rồng bạch kim uốn lượn cơ thể rắn chắc của mình như đang bơi giữa không trung, lướt bay đầy tráng lệ bên trên Cung điện. Có vẻ như ông ấy đang hướng về Phương Bắc.

Người tài xế đứng tuổi vốn luôn im lặng suốt từ nãy đến giờ, đã cất tiếng

「Được chứng kiến ngài Thiên Long với thần thái uy nghi như vậy quả thật là vận may ngàn năm có một... Thật đúng là điềm lành tráng lệ.」

Thánh thú bảo hộ cho Đế quốc Nhật Bản, Lord Tenryuu.

Ngoài việc được xếp vào hàng “ Những vị thần cổ đại” một vị thần cổ xưa mang hình dáng của một linh thú, ông cũng chính là ông của Shiori. Có thể đoán được, ông ấy hẳn đã bay từ Thánh địa ở vùng Bắc Kanto về tận đây chỉ để gặp lại cháu gái yêu của mình vừa trở về sau bốn năm vắng mặt.

Tin chắc vào ý định của ông mình, Shiori gật đầu quả quyết.

Kể từ thế kỉ XIX, hàng loạt những bán thần lốt thú, được biết đến cái tên Thánh Thú, đã giáng xuống thế giới.

Và kết quả, cả nhân loại đã thay đổi.

Những Thánh Thú trở thành các vị thần bảo hộ cho các quốc gia loài người, đồng thời họ cũng mang đến cho loài người những điều thần kỳ đầy bí ẩn. Chính điều này cũng đã thúc đẩy cuộc cách mạng khoa học kĩ thuật.

Sự khai sinh ra Đế chế Đông La Mã là một trong những bước chuyển mình của thế giới. Xảy ra trong giữa cuộc Chiến tranh Thế giới thứ hai – còn được biết đến như Cuộc chiến của những Anh hùng hay Napoleon Sử chiến – cũng là thời khắc đánh dấu sự hình thành của đất nước này tại vùng Đông Nam Á.

Gaius Julius Ceaser là người sáng lập ra nó.

Người đàn ông cùng tên với vị anh hùng La Mã cổ đại đã nhanh chóng chinh phục toàn bộ khu vực Đông Nam Á và phân nửa Trung Quốc, thiết lập một đế chế mới ở vùng đất phía Đông.

Để rồi ngày hôm nay, người anh hùng tên Ceaser đó đã hiện thân tại Vương Đô Đế quốc Nhật Bản này.

Hơn một ngàn minh tinh, chính khách, cũng như sĩ quan cấp cao của quân đội, nhà ngoại giao và các quan chức dân sự từ Đế chế Đông La Mã đều tề tựu tại vườn thượng uyển của Cung điện của Đế quốc, trò chuyện với nhau trong bầu không khí trang nhã.

Tâm điểm của đám đông xoay quanh Nguyên soái Ceaser, vị anh hùng của Đế chế Đông La Mã.

Những Nghị sĩ Nội các, chính khách Quốc hội hay những ông lớn trong giới tài chính đều có mặt. Hết người này đến người khác thay nhau gặp mặt Ceaser để chào hỏi.

Nghi lễ tiếp đón như vậy không phải dành cho một quốc khách.

Lý do đằng sau chính là vì vị quân vương nhân từ từ quốc gia láng giềng này vốn là “ người đàn ông quyền lực nhất toàn Châu Á lẫn Nhật Bản”

Đến lượt Shiori. Đứng trước mặt Ceaser vốn đang trông có vẻ cao hứng, Shiori cúi đầu chào đầy kính cẩn.

「Hân hạnh được gặp mặt ngài, Chúa tể Ceaser, cũng đã được một khoảng thời rồi nhỉ.」

「Thật hoài niệm làm sao. Lần cuối ta gặp nhau cũng phải tầm một năm về trước tại buổi đại tiệc ở quê nhà đúng không? Thật vinh hạnh cho ta khi có cơ hội diện kiến nàng một lần nữa, hỡi nàng Công chúa kiều diễm xứ Nhật Bản.」

Không màu mè nhưng đậm vẻ khoe mẽ. Vui vẻ dễ gần nhưng đồng thời mang thần thái của bậc Đế vương.

Hắn tiếp chuyện với Shiori bằng giọng nói đậm chất riêng cùng nụ cười thân mật. Hắn không chỉ nắm giữ quyền hành của vị Nguyên soái Quân đội Đông La Mã và Chỉ huy Tối cao của Chính quyền khu vực Đông Á mà còn các danh hiệu khác như Cố vấn Đặc biệt cho Nữ Hoàng Nhật hay toàn Quyền chỉ huy Quân đội trú tại Nhật Bản.

Dù là người khai sinh ra Đế chế, người đàn ông này chỉ nắm quyền trị vì mười lăm năm với vai trò Hoàng đế đệ nhất

Sau đó, vì khao khát muốn trở lại tiền tuyến chiến đấu như một người lính, hắn đã nhường ngôi vương cho một cận thần.

「Ngồi trên ngai vàng cung điện mà không có lấy một kẻ thù hay niềm vui thú... Cuộc sống như vậy đối với ta thật chẳng thú vị. Khát vọng của ta là một cuộc sống đầy niềm vui phấn khích」Là những gì hắn nói.

Sau đó cựu Hoàng đế Ceaser đã dành gần nửa thế kỉ chinh phạt khắp các mặt trận

Trong thời kì đó, Hợp chúng quốc Hoa Kỳ vốn tham vọng trở thành siêu cường quốc duy nhất của thế giới đã so găng với Ceaser trên khắp các mặt trận Châu Á. Chỉ huy một ngàn Legion, Ceaser đã giành thắng lợi trên mọi chiến trường. Đây cũng chính là lý do khiến Mỹ buộc phải phân làm hai tiểu quốc.

Và rồi mười năm về trước....

Vị nguyên soái của đế quốc láng giềng này thậm chí còn tiến xa đến mức tiêu diệt toàn bộ lực lượng quân đội Mỹ đóng ở Okinawa, Yokkosuka và những nơi khác trên toàn bộ lãnh thổ Nhật Bản.

Từ đó, Ceaser luôn ghé thăm Tokyo vài lần từ căn cứ ở Hồng Kông. Trong những ngày du ngoạn tại Nhật, hắn sẽ luôn chủ động ưu tiên gặp mặt Hoàng thân Nhật và những nhân vật máu mặt trong giới Tài chính lẫn Chính trị, gây dựng hình tượng vị giám hộ hiền từ đã dẫn dắt Nhật Bản và Nữ Hoàng.

「Nhân tiện, Shiori này, mỗi lần gặp nàng, một công nương đáng yêu như thế, ta lại bị giày vò bởi một mong ước」

Ceaser bỗng nhếch mép cười

「Nếu nàng ưng thuận, ta sẽ đưa nàng lên vị trí như Nữ hoàng Ai Cập khi xưa」

「Nhật Bản đã có Nữ hoàng của nó...」Shiori cười và khéo từ chối Ceaser 「Thần không dám mơ đến điều phạm thượng như thế đâu ạ.」

「Có thể là thế nhưng Bệ hạ cũng chỉ mới mười ba tuổi. Cộng thêm vào đó là tính cách thu mình của ngài ấy, dù là một thiếu nữ khá đáng yêu, thì cũng khó mà tạo được một mối quan hệ thân mật nhỉ.」

Kiểu đùa vô ý như vậy hoàn toàn xứng với danh tiếng sát gát của gã Ceaser này.

Trở lại thời La Mã, vị anh hùng này cũng đã biến Nữ hoàng Ai Cleopatra của Ai Cập thành tình nhân, và ra tay giúp đỡ bà củng cố địa vị ngai vàng. Giai thoại này khá nổi tiếng.

...Có vài điều cần giải thích rõ hơn ở đây.

Người tên “Ceaser” đang trò chuyện cùng Shiori ở đây không phải là một tên bệnh nhân tâm thần nào đó đang ảo tưởng mình là vị anh hùng vĩ đại trong quá khứ.

Song sinh Ngân Lang, Remus và Romulus, hai Thánh Thú tương tự như Lãnh chúa Thiên Long của Nhật Bản, đã đánh thức Ceaser từ giấc ngủ vĩnh hằng trở lại với thế giới đương đại khoảng bảy mươi năm về trước.

Cùng thời điểm đó, nhiều anh hùng cổ xưa cũng được tái sinh và trao cho quyền lực tối cao.

Danh sách bao gồm Hoàng để Karl “Kị sĩ Đế Vương”, người thống trị Châu Âu “Thánh Vương” Saladin của Vương triều Ayyubid hay Napoleon Đệ nhất, người được đồn rằng đã yên giấc sâu bên dưới lòng đất Moscow. Cuối cùng là anh hùng Ceaser.

「Thế còn kế hoạch trong tương lai thì sao, Công chúa Điện hạ?」Ceaser chợt đưa ra một câu hỏi bất ngờ.

Shiori chỉ vừa trở về từ Đế chế Đông La Mã hai ngày trước và hiện đang tạm trú trong một khách sạn thuộc Tokyo. Tất nhiên, dù Vương Đô này không thiếu cung điện Hoàng gia hay lãnh địa riêng giành cho Hoàng tộc.

Thế nhưng, với một “công chúa bị ruồng bỏ” thì bầu không khí ở đó chẳng có gì là thoải mái.

「Thần muốn đến một nơi nào đó yên tĩnh hơn. Vẻ rực rỡ của Vương Đô quá hào nhoáng so với thần.」

「Nàng nghiêm túc sao? Thật đáng tiếc khi một cô gái như nàng lại muốn rút lui khi còn trẻ như vậy.」Ceaser nói rồi thở dài đầy cường điệu. Dù bản thân là là một anh hùng vĩ đại và tên tuổi thậm chí còn là nguồn gốc cho cách gọi “Kaiser” tiếng Đức nghĩa là “Hoàng đế” thì thân người ông ta cũng không to lớn là mấy. Trí óc mới là thứ đem lại những chiến tích vĩ đại hơn là cơ thể của Ceaser.

Bộ trang phục ở buổi tiệc trà của hắn gồm quần áo của binh sĩ La Mã cổ.

Tấm áo choàng đỏ phủ lên giáp phục. Chân mang dép da.

Cách phối đồ giống hệt những gì Shiori đã nhìn thấy trên tấm biển quảng cáo trước đó. Không ai biết rằng ông ta ăn mặc như vậy vì cảm giác hoài cổ về những ngày xa xưa hay đơn giản là do sở thích mà dù ở bất kì đâu, Ceaser luôn xuất hiện trước mặt công chúng trong bộ dạng như vậy.

「Nếu nàng đổi ý, xin cứ tự nhiên đến gõ cổng doanh trại ta bất cứ lúc nào. Ta luôn sẵn lòng đưa nàng lên làm cố vấn... Tất nhiên, Công chúa Điện hạ thân mến, ta cũng luôn sẵn lòng chấp thuận nếu nàng muốn trở thành vợ ta, trở thành người phụ nữ của Julius này.」

「Xin chân thành cảm tạ ngài vì lời khen. Dù chỉ là lời giễu cợt xong thần cũng rất lấy làm vinh hạnh.」

Shiori đáp lại bằng nụ cười gượng trước gã sát gái sở hữu những câu nói đùa hoàn toàn tương xứng với danh tiếng của hắn trong quá khứ

「Thần thậm chí còn chẳng đáng làm thuộc hạ, chứ chưa bàn đến việc làm vợ của ngài.」

「Hoàn toàn ngược lại đấy chứ, ta đã nghe danh tài năng của nàng, Công chúa xứ Nhật Bản ạ. Những lời đồn đến từ đất nước ta.」

Ceaser nháy mắt với cô, Shiori rất đỗi kinh ngạc.

Thế nhưng, cô che dấu một cách hoàn hảo và vẫn giữ nụ cười như búp bê trên môi. Hơn ai hết, Shiori vô cùng khéo léo trong việc diễn tròn vai ngoan ngoãn và che dấu đi khả năng của mình.

.... Dù nói như vậy, cô vẫn phải sống bốn năm trên đất Đế chế La Mã với thân phận con tin. Cuộc sống khi không có ai làm nơi nương tựa khiến không ít lần cô phải giương “nanh vuốt” mà cô phải giữ bí mật trong quá khứ. Thật lòng, cô cô chỉ muốn giữ mãi vẻ ngoài là một “công chúa tốt mỗi nước sơn” suốt thời gian đi du học bên đó --

「Để minh chứng cho cảm xúc của ta, cũng như cầu chức cho khởi đầu mới của nàng... Xin phép tặng nàng một màn trình diễn nho nhỏ, dù rằng ta không chắc sẽ tuyệt vời gì lắm đâu.」

Trước khi Shiori kịp từ chối, Ceaser đã hành động.

Ông ta chỉ ngón trỏ của mình lên cao rồi hô to.

「Dưới danh nghĩa của ta, Julius Ceaser, ta triệu hồi các ngươi – Hãy mau tập hợp, hỡi bình đoàn Legion của ta.」

Bữa tiệc đã bắt đầu từ lúc hai giờ chiều.

Hôm nay trời nắng đẹp cùng với đó trên khu vườn được chọn làm sân tiệc là bầu trời trong vắt không một gợn mây.

Giữa bầu trời ấy – một trăm Legion xuất hiện giữa hư không.

Chiều cao đạt đến tám mét, những chiến binh khổng lồ đầy ấn tượng.

Tất cả đều được trang bị giáp lưới bạc, mũ giáp cùng chiến mào. Khoác trên mình bộ quân phục huyết sắc cùng một thứ trang bị là đôi cánh lông vũ mang trên lưng. Dù trang bị này chẳng mang chức năng cần có của một đôi cánh thì những chiến binh khổng lồ ấy vẫn bay lượn dễ dàng trong không trung.

Sau khi xuất hiện, một trăm chiến binh khổng lồ ấy bắt đầu tản ra. Chúng khéo léo lướt trên không, dần áp sát sân tiệc.

Khi đạt độ cao vừa đủ, cách mặt đất tầm 50 mét. Những chiến binh khổng lồ xếp thành đội hình bốn hàng thẳng tắp.

Mỗi một chiến binh đều mang một chiếc khiên dạng chữ nhật trên tay trái và khẩu súng trường gắn lưỡi lê bên tay phải. Cả một trăm người cùng một hình dáng, cùng một bộ trang bị giống nhau y như đúc.

Thêm vào đó, khuôn mặt của những chiến binh đều được ẩn đi sau lớp mặt nạ trắng –

Một quân đoàn Legion thuộc lớp Centuria [note16142]

Đây cũng chính là đội quân đã đưa Nguyên soái Ceaser và Đế chế Đông La Mã lên vị thế thống trị

Hành động triệu hội quân đội không báo trước của Ceaser đã khiến cho toàn bộ thực khách bất ngờ xen lẫn hoảng loạn. Tất cả ánh mắt đổ dồn vào vị chỉ huy của Quân đoàn Legion – vị anh hùng Ceaser.

Sức nặng của những ánh nhìn không chỉ dừng lại ở một vài người mà là cả nghìn người.

Thấy tất cả đều dõi theo mình, Ceaser thản nhiên mỉm cười đầy tự tin. Quàng tay qua vai Shiori nửa công khai nửa đe dọa, hắn hét to trước đám đông hiện diện lúc đó

「Thưa những quý ông quý bà, mọi người có thể cho ta thấy bầu không khí sôi nổi trước dịp kỉ niệm tình bằng hữu giữa Rome của ta và Nhật Bản được không!? Mà chớ có quên nàng Công chúa Nhật Bản kiểu diễm cạnh ta nữa nhé.」

Tiếng gọi của Ceaser được đáp lại bởi cả nghìn giọng nói. Tiếng vỗ tay, hò reo dậy như sấm của đám đông khiến cả sân tiệc như rung chuyển.

Đội quân đỏ bạc cũng theo đó mà vung súng lưỡi lê, giương cao mũi gươm lên thẳng trời xanh. Hành động này tuy không có gì đặc biệt, nhưng khi được thực hiện bởi một trăm chiến binh khổng lồ có cánh thì lại là một khung cảnh vô cùng ấn tượng xong cũng rất đáng sợ.

Không dừng lại ở đó, cả những Binh sĩ La mã đững gác xung quanh cũng hét to

“Vinh quang cho Ceaser! Người mà những kẻ đã phó mặc cho tử thần cũng phải cúi đầu kính nể”

“Vinh quang cho Ceaser! Người mà những kẻ đã phó mặc cho tử thần cũng phải cúi đầu kính nể”

“Vinh quang cho Ceaser! Người mà những kẻ đã phó mặc cho tử thần cũng phải cúi đầu kính nể”

Cụm từ “ những kẻ phó mặc cho tử thần” ở đây ý chỉ đội quân dưới trướng Ceaser.

Đây là một kiểu chào truyền thống của Đế chế Đông La Mã, dùng để ca tụng Julius Ceaser. Sau khi những binh sĩ La Mã hét lên đồng thanh liên tục vài lần. Shiori khẽ khói. 「Thưa bệ hạ, Lòng biết ơn của thần quả thật không để đâu hết... Cảm ơn người đã dành cho thần màn trình diễn đặc biệt như vậy.」

「Nàng thật tử tế. Bản thân ta cảm thấy có lỗi khi chỉ có thể làm đến nhường này. Hãy xem đó là món quà chia tay của ta đi nhé.」

Cả hành động và biểu cảm của Ceaser đều tràn trề nhựa sống khi ông ta đáp lại.

Mặt khác, có thể xếp ông ta vào tầm độ tuổi 40 dựa trên ngoại hình. Thế nhưng theo thông tin được đưa, vẻ ngoài này chẳng hề thay đổi kể từ lúc ông ta lập nên Đế chế Đông La Mã 70 năm về trước.

Tuổi trẻ vĩnh hẳng và khả năng hiệu triệu Legion là quyền năng mà những Resurrectee sở hữu

Họ là những con người siêu phàm được tái sinh nhờ những Thánh Thú. Đó là sự thật đằng sau những Resurrectee như Ceaser. Chứng kiến sức mạnh của kẻ thù mà cô phải vượt qua. Ý chí quyết chiến sục sôi trong trái tim của Shiori. Cô phải củng cố sức mạnh càng nhanh càng tốt.

Thế nhưng, nụ cười ủy mị để đáp lại Ceaser vẫn đọng trên môi cô.

Tất nhiên, vai diễn kẻ dễ sai khiến vẫn là tuyệt chiêu số một của Shiori

「Đúng như danh tiếng của ngài. Chúa tể Ceaser quả thật là người thích những thứ hào nhoáng nhỉ.」

Buổi tiệc vườn vẫn tiếp tục thêm một giờ nữa sau màn hiệu triệu binh đoàn Legion. Còn bản thân Shiori đã lặng lẽ rời khỏi bữa tiệc sau khi giữ khoảng cách với Ceaser và hiện cô đang đi dạo trong vườn hồng ở một góc sân.

Khi chỉ còn một mình, những cảnh tượng trước đó ùa về trong cô.

Dù thân là một anh hùng không ai sánh bằng, hành vi của Ceaser lại quá đỗi trẻ con.

Nhưng nói gì thì nói, Shiori cũng đã chứng kiến thứ quyền năng hùng mạnh của ông ta. Kỹ năng phi thường có thể triệu hồi cả trăm tinh binh khổng lồ theo ý muốn, cùng óc tư duy của nhà chiến lược có thể dẫn dắt đội quân của mình chiến thắng mọi mặt trận, hay sức mạnh áp đảo đến từ vị thế của một thế lực nặng ký trên thế giới.

「Vì kẻ thù là một anh hùng La Mã, mình cần một sức mạng tương xứng.」

Khoác lên mình bộ Kimono với ống tay trải dài, Shiori cầm chiếc túi vải chứa một món đồ nhỏ bên trong.

Từ trong túi đồ, cô lấy ra một tấm ảnh chụp một cậu nam sinh vận trang phục cổ cứng. Ước chừng độ tuổi vào khoảng mười bảy, mười tám. Khuôn mặt cân đối xong lại ánh lên nét biểu cảm thô cứng. Cũng có thể nói là vô cảm.

Vì đôi mắt mảnh khảnh của chàng trai không hướng về phía máy ảnh nên có vẻ như bức hình này là chụp trộm.

「Đây là người con trai sẽ trở thành át chủ bài của mình. Khi nào cậu ta mới thức tỉnh đây?」

Vừa nói như vậy, Shiori lập tức cất tiếng gọi 「Tachibana, ngươi đang ở đây mà, đúng không?」

Không có ai trong khu vườn hồng đó ngoài Shiori, nhưng cô hoàn toàn có thể cảm nhận được sự tồn tại của con người đang bí mật bảo vệ mình, Công chúa Fujinomiya Shiori. Và sự tồn tại này đến từ vệ thần đã phục vụ Gia tộc Fujinomiya từ thời Mẫu thân của Shiori.

Với cảm quan nhạy bén của mình, hẳn Shiori có thể nhận ra điều đó.

「....Thần sẵn sàng phục vụ, thưa Điện hạ. Ngài vẫn nhạy bén như mọi khi.」

Một người đàn ông với vóc dáng to lớn trong trang phục đen lặng lẽ bước ra từ bóng tối.

Cách ăn mặc của ông ta khá giống đội Cảnh vệ, nhưng sắc mặt, chiều cao 1m9 cùng với cơ thể to con nặng cả tạ đó khiến ông ta trông giống một đô vật chuyên nghiệp hơn.

Vai trò của Tachibana Genzou đây với Gia tộc Fujinomiya không khác gì một quản gia.

「Ở Suruga sao rồi? Ông đã theo dõi đối tượng, đúng chứ?」

「Chẳng có gì thay đổi, thằng nhãi đó vẫn vô dụng như thường lệ ạ.」

Thông thường, lời lẽ thanh lịch là thứ cần thiết cho một người làm việc trong môi trường Hoàng gia.

Thế nhưng, người đàn ông to lớn này lại đáp lại câu hỏi của công chúa đầy vô phép trong khi vuốt ve chỗ râu ria mọc lởm chởm trên cằm mình. Nhưng tuyệt nhiên, Shiori không để tâm đến chuyện đó.

Một cận vệ vô lễ nhưng khả năng lại đáng giá hơn rất nhiều so với một kẻ cứng nhắc theo quy tắc.

「Đến trường đúng nghĩa vụ hằng ngày và luôn chú ý theo dõi bài học, về thẳng phòng ký túc xá vào buổi tối đúng giờ giới nghiêm và đúng quy định, chưa từng rượu chè hay tiệc tùng, thậm chí chưa từng có tiền lệ giấu và lén uống rượu Sake.」

「Thật chuẩn một thanh niên nghiêm túc.」

「Duy chỉ có vài vụ nghịch ngợm. Kiểu như "dạy dỗ" bảy tám kẻ quê mùa hay bọn lưu manh trong quân đội.」

「"Dạu dỗ"... ý ông cậu ta ẩu đả với họ.」

「Không, rõ ràng cậu ta xử lý chúng chỉ trong hai đến ba phút trước khi tình hình chuyển sang như hiện trường của một vụ ẩu đả. Xét về việc này, cậu ta không phải là người bình thường. 」

「Đánh gục bảy – tám người chỉ trong vài phút.」

Kỹ năng chiến đấu vượt xa người thường.

Thế nhưng, Shiori nhún vai 「Con số chẳng nói lên điều gì... Với dân thường, ít nhất hạ được cả chục hay trăm thằng mới đúng.」

「Cũng phải. Với một Chevalier thì phải làm được nhiêu đó.」

Đề tài này quá đỗi bạo lực so với một cô công chúa nhu mì và quản gia.

「Có vẻ như...cuối cùng thì ta vẫn phải đích thân đi gặp cậu ta.」

「Thần khuyên người không nên mạo hiểm như vậy, thưa Điện hạ. Người nên hành động như một cô Công chúa, run rẩy sau bức màn --- 」

「Để dễ bảo vệ hơn, đúng chứ?」

「Đó cũng là lý do. Ngoài ra, làm như vậy sẽ khiến người đáng để bảo vệ hơn ạ.」

Cách nói chuyện của Tachibana giống như đầu lĩnh của một toán thảo khấu hay thuyền trường của băng cướp biển hơn là một quản gia

Thế nhưng, Shiori chỉ đáp lại bằng nụ cười. Vẫn là nụ cười lịch lãm đầy duyên dáng như lúc chạm mặt Ceaser, nhưng ẩn chức trong nụ cười lần này là vẻ khiêu khích.

「Cứ yên tâm. Ta đang có ý định đưa con gái của ông về làm vệ sĩ của ta ở Suruga rồi.」

「Người đặt niềm tin vào con bé ngốc nhà tôi sao?」

「Tất nhiên. Sẽ dễ dàng giải quyết nhiều vấn đề hơn vì cả hai bọn ta đều là nữ giới. Ngoài ra, ta cũng nghe danh về con gái nhà Tachibana rồi. Cô ấy có vẻ cũng thuộc tuýp người năng động cùng võ nghệ đầy mình mà nhỉ?」

「Là một con ngốc thì đúng hơn.」

「Không sao. Ta đích thân đề cử cô ấy vì cũng thấy cô ấy thú vị mà」

Shiori vui vẻ cười khúc khích khi trông bộ dạng bồn chồn của lão quản gia.

「Để có được sức mạnh đối trọng với những Chevalier của Nữ hoàng Đế quốc Anh và thách thức chúa tể Ceaser....Ta quyết định sẽ rút lui khỏi chiến trường và chuyển đến sông ở Suruga.」

「Người đừng nhắc đến chuyện thoái lui khi chỉ vừa mới mười sáu tuổi, được chứ?」

「Sao lại không? Đó là vùng đất nên thơ nơi lãnh chúa Tokugawa dành khoảng thời gian cuối đời trên cương vị của một Shogun đã thoái vị mà nhỉ.」

Fujinomiya Shiori là công chúa của Đế quốc Nhật.

Thế kỉ XX, thế kỉ của Thời kỳ Chiến loạn cũng đã dần đến hồi kết

Thế nhưng, Nhật Bản chắc chắn không xứng với danh Đế quốc. Chính quyền ở Tokyo và khu vực Kanto đều nằm trong nằm bàn tay của Đế chế Đông La Mã khiến Nhật chẳng khác nào một nước chư hầu. Hơn nữa, nhờ sự can thiệp của “ một thế lực lớn khác” là Đế quốc Anh, mà tình hình nội chính Nhật trong vài năm trở lại đây loạn lạc đến mức không thể kiểm soát.

Giữa lúc loạn lạc này, Shiori đã vạch lên một kế hoạch.

「Dù là một nhánh của Hoàng tộc, chỉ vì phe Nữ hoàng sợ hãi trước Gia tộc Fujinomiya mà chúng ta đã bị khai trừ...Mà, một cuộc đời hèn nhát như vậy không hợp tính ta chút nào. 」

Nhưng Hoàng tộc khắp nơi trên thế giới giờ đều là một ổ dịch bệnh mang tên tranh giành quyền lực. Đế quốc Nhật không phải là ngoại lệ. Nhưng kẻ đối nghịch Fujinomiya Shiori đều là những người họ hàng giữ chức vụ cao trong Hoàng gia hay giới Quý tộc.

Shiori thì chẳng tỏ ra chút gì cố gắng che đậy đi lý do của sự thù địch ấy – “Mái tóc bạch kim” của cô.

「Dù thế nào, ta nhất định phải tự mình làm gì đó. Bản thân ra phải trở thành một ông trùm dẫn dắt chính quyền Nhật sau màn đêm.」

「Thưa Công chúa, chẳng phải việc trở thành “ông trùm” gì đó có vẻ không được phù hợp với độ tuổi của người hay sao?」

Vẻ mặt Tachibana có gì đó tựa như không hài lòng.

「Ta không hứng thú với ngôi vị Nữ Hoàng. Ngôi vị đó chỉ là một con bù nhìn không quyền lực. Đầu tiên, ta sẽ tái thiết lại đất nước này để trở thành một nơi đáng để ta sống....Trong quá trình đó, ta cũng sẽ tiện tay cải thiện cả đời sống của người dân Nhật luôn. Vì thế, từ bây giờ, ta rất trông chờ ở ông đấy, Tachibana」

「Dù có là nói dối, làm ơn hãy nói rằng Người luôn tự đặt người dân của mình lên hàng đầu đã chứ, Công chúa.」

Thiên long năm 58, giữa tháng 9

Bức ảnh trong tay công chúa hiện lên khuôn mặt của một cậu nam sinh.

Fujinomiya Shiori không hề biết danh tính thật của cậu. Điều duy nhất cô biết là bí danh mà cô ban cho cậu để che dấu thân phận trước thế giới. Dồn hết lòng can đảm, cô cất tiêng gọi tên người đó.

「Tachibana Masatgusu... Cậu nhất định phải xây dựng cho ta một đội quân Chevalier( Hiệp sĩ Đoàn), hãy tập hợp binh sĩ dưới màu cờ của cái tên đã mất 」

Đế quốc Nhật, Đế chế Đông La Mã và Đế quốc Anh.

Mối quan hệ đồng minh cũng như thù địch không ngừng thay đổi giữa ba quốc gia sẽ nhấn chìm Đảo quốc Nhật Bản trong biển lửa xung đột và chiến loạn.

Thời khắc vén lên bức màn của một kỷ nguyên mới khi vận mệnh bấp bênh đầy kịch tính của cả ba thế lực, tựa như thời Tam quốc diễn nghĩa.

Cảnh tượng ngày hôm nay tạo nên bước ngoặt lớn cho thế giới trong tương lai dù hiện tại vẫn không ai hay biết.