Chương 2

Tôi đã bị ốm.

Công tước Icard chưa bao giờ đến thăm tôi một lần trong ba tháng qua, kể từ khi tôi đến lãnh địa của ông ta.

Trong những lần đó, tôi thường xuyên đến nhà kính và ăn trái Ocrasia. Nhờ vậy, chứng chóng mặt của tôi đã hoàn toàn biến mất, và huyết áp của tôi cũng ổn định hơn rất nhiều.

Nhưng tôi vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

"Khụ!"

Tôi ho và ói máu.

"Ôi chao, lại ho ra máu nữa rồi!"

Lisa là người giúp việc của tôi, cô ấy rất ngạc nhiên và nhanh chóng lấy khăn tay lau miệng cho tôi.

Cô ấy là một cô gái tóc có mái tóc nâu cùng với đôi mắt nâu. Cô ấy mới ngoài hai mươi tuổi, nhưng là một người giúp việc tương đối điềm đạm và có năng lực.

"Tôi...không sao đâu."

Tôi đáp, đưa tay sờ trán.

“Lịch trình làm việc hôm nay là gì vậy? Phải giải quyết việc đầu tiên trong danh sách phát chứ nhờ.”

"Nhưng…"

"Nhanh lên!."

Rời khỏi công quốc của Icard. Hôm nay tôi phải cùng bố chồng đến học viện để đón Evan.

Đây sẽ là cuộc gặp mặt trực tiếp đầu tiên của tôi với Công tước Icard sau đám tang.

Tôi sẽ mang một chiếc khăn tay mới.

Ông ấy sải bước xuống cầu thang.

'Ngươi không được làm phiền Công tước Icard, nhân vật phản diện cuối cùng còn trên thế giới này ...'

Vì Công tước Icard bận theo đuổi một vụ làm ăn mờ ám nên ông khá thờ ơ với con trai mình.

Ông ấy không chỉ gửi Evan đến Học viện ngay khi mới 6 tuổi, Công tước thậm chí còn cưới tôi cho anh ấy khi anh ấy vẫn còn trong học viện.

'Thậm chí anh ấy sẽ cảm thấy ngạc nhiên như thế nào...? Kết hôn ở tuổi mười ba với một cô gái mà anh chưa từng gặp ... có thể anh ấy sẽ không tin. '

Cuộc hôn nhân của tôi với Evan đã gây ra một chấn động lớn trong tầng lớp quý tộc.

Nhìn bề ngoài, lý do kết hôn của chúng tôi rất đơn giản. Mẹ của cả hai chúng tôi đều rất thân thiết với nhau, vì vậy nếu Nữ công tước Icard còn sống, bà ấy sẽ đưa tôi vào nhà vô điều kiện.

Vì mọi người đều biết rằng Công tước Icard rất quan tâm đến vợ mình, nên không ai cảm thấy nghi ngờ và sẽ bị thuyết phục.

Tất nhiên, đó không phải là một cái cớ. Lý do thực sự mà ông ấy đột ngột đưa tôi vào làm con dâu của ông ấy là vì…

'Công tước Icard biết khi nào tôi chết.'

Việc tôi mắc bệnh hiểm nghèo hoàn toàn là bí mật mà chỉ có mẹ tôi biết.

Tuy nhiên, Công tước Icard tình cờ nghe được từ mẹ tôi, lúc mà mẹ tôi đã đến mộ của mẹ Evan và tâm sự về bệnh tình của tôi.

Đó là lý do tại sao họ đưa tôi đến ngay sau khi bố mẹ tôi qua đời trong một vụ tai nạn xe ngựa.

Giờ đây, Công tước Icard đang bị giám sát về chính trị khi quyền lực của ông bắt đầu tăng lên một cách nhanh chóng.

"Công tước Icard đang cố gắng kiểm soát cuộc hôn nhân của Hoàng Đế Seal."

Một số người chắc chắn rằng ông ta đã giẫm lên một chồi non trên cánh đồng vàng. Do đó, những tin đồn ác ý kiểu đó bắt đầu lan truyền.

Và tin đồn là sự thật.

Tuy nhiên, do tranh cãi thì ông ta vẫn là Công tước Icard. Ông ấy vẫn chưa phát huy hết sức mạnh của mình 

Vì vậy, Công tước Icard quyết định sử dụng tôi để tránh điều đó cho đến khi con trai ông lớn lên.

Sau khi Evan kết hôn với tôi, những người khác cảm thấy nhẹ nhõm và nói rằng.

 'Icard không có ý định ảnh hưởng đến gia đình hoàng gia.'

Dựa trên kế hoạch này, Công tước Icard đã có thể có đủ sức mạnh đối với trái tim của mình cho đến ngày tôi chết.

'Trong khoảng mười bảy năm, Icard sẽ tập hợp một lực lượng nhỏ và mạnh mẽ, và sẽ không có lý do gì để cảnh giác với chúng.'

Người con dâu cuối cùng mà ông ấy nghĩ đến không phải là tôi, mà là Elani. Cô ấy là người duy nhất có ảnh hưởng trực tiếp đến Hoàng gia, và đó sẽ là hôn lễ quốc gia.

"Nếu mình chết, ông ta sẽ lên kế hoạch làm cho Công chúa và Evan kết hôn với nhau."

Trên thực tế, trong cuốn sách gốc, Evan và Elani kết hôn ngay sau khi tôi chết, và cô ấy trở thành Công chúa Icard.

'Nhưng vấn đề là ... mình sẽ không chết được đâu.'

Tôi khác xa so với kế hoạch ban đầu của nhân vật phản diện.

"Nhưng ... điều gì sẽ xảy ra nếu mình không chết ở tuổi 21?"

Theo Luật Hoàng gia, ly hôn là không thể chấp nhận được. Vì vậy, tôi sẽ ở vào một vị trí mà tôi không thể ly hôn. Vậy nếu tôi vẫn còn sống, tôi có nên giúp Evan và Elani kết hôn với nhau không?

Nữ công tước Icard sẽ cư xử như thế nào?

'Mình đã trở thành con dâu vì ông ta nghĩ Evan sẽ trở thành một quan phu* ...'

(Trans: * Góa là tình trạng hôn nhân trong đó một người có chồng hoặc vợ đã chết. Người phụ nữ có chồng đã mất được gọi là góa phụ hay quả phụ; người đàn ông có vợ đã mất thì gọi là quan phu…)

Không có vấn đề gì nếu câu chuyện gốc diễn ra khác đi, nhưng khá đáng sợ khi thấy nhân vật phản diện trở nên mất trí.

‘Nếu mình mà không chết vào lúc đó, rất có thể ông ta sẽ giết tôi.’ 

Miệng tôi khô khốc vì những suy nghĩ tốn đầy chất xám đó.

                                                                      ***

"Con xin lỗi vì đã đến trễ."

Khi tôi chạy xuống cầu thang, tôi nhận thấy Công tước Icard đang đợi với tư thế lạnh lùng.

'Ôi trời ơi, ông ta đáng sợ thật sự.'

Công tước Icard mỗi kho xuất hiện sẽ mang một sự uy áp vô cùng to lớn.

"Không sao."

Ông ấy nói ngắn gọn, trong khi nhìn tôi bằng đôi mắt lạnh lùng đó. Chậc, ông ấy có vẻ không quan tâm vì tôi chỉ là con dâu của ông ấy trên danh nghĩa.

Ngay cả trong câu chuyện gốc, tôi đã bị mắc kẹt trong viện điều dưỡng và như thể tôi đã chết… trớ trêu thay,  ngay lúc đó tôi đã chết luôn rồi.

Tôi chỉ là một ‘thiết bị’ để mô tả về việc Công tước độc ác sử dụng cuộc hôn nhân của con mình, và thèm muốn quyền lực như thế nào.

Một nhân vật chết lặng lẽ, không có bất kỳ câu chuyện hay đặc điểm nào.

"Ngươi trông đẹp hơn lần cuối cùng khi ta nhìn thấy ngươi."

Tôi giật mình sau khi nghe những lời của Công tước Icard.

Tôi chỉ cho rằng điều tồi tệ nhất là tôi sẽ bị giết, nếu mọi thứ không diễn ra theo kế hoạch của ông ta.

'Mình nên giữ điều này làm của riêng mới được.'

'Đừng bao giờ để ai phát hiện ra rằng mình đang tự chữa bệnh!'

May mắn thay, quả Ocrasia đang phát huy tác dụng rất tốt và giúp cải thiện sức khỏe của tôi nhanh chóng.

Đồ ăn ở đây ngon nên tôi luôn ăn no. Khu vườn cũng đẹp nên tôi thường đi dạo…

'Nếu ông ta biết rằng mình sẽ không chết sau này, thì ông ta có thể sẽ giết mình ngay bây giờ và gọi là con dâu có thời hạn mất.'

Trí tưởng tượng bay cao bay xa của tôi về thời gian còn lại để chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất, lại càng khiến tôi thêm sợ hãi.

Rung động bên trong, Công tước Icard nói một cách bất cẩn.

"Cảm giác như con đã tăng cân một chút."

'Ta say rồi à.'

Anh ta quay người chuẩn bị ngựa mà không nghe tôi trả lời.

"Cha!"

Tôi tuyệt vọng gọi ông ta.

Ông ấy từ từ nhìn lại tôi.

"…Cha?"

Đây rõ ràng là một cách độc đáo để nói rằng đây sẽ là “danh hiệu” của ông ấy kể từ bây giờ, vì tôi đã gọi ông ấy như vậy khi chúng tôi gặp nhau lần đầu tiên.

"Vâng thưa cha!"

Tôi nói với một nụ cười gượng gạo tuyệt vọng.

“Con...nếu người không thích …”

"Không."

Tôi gần như không thể thở phào nhẹ nhõm khi ông ấy nói 'Không', tôi lo lắng về việc có thể bị làm nhục.

"Nhưng tại sao…"

Đôi mắt đỏ của ông ấy trở nên dữ dội khi ông ấy nhìn thẳng vào tôi.

Tôi không bao giờ nên lùi bước, nếu không ông ấy sẽ bắt đầu nghi ngờ rằng tôi không thực sự bị bệnh.

Vì dù sao chúng tôi cũng không gặp nhau thường xuyên, nên tôi quyết định một cách để tránh bị nghi ngờ là để lộ ra những thứ yếu đuối nhất của tôi. Đó là lúc khi tôi sắp ho ra máu.

"C...con muốn đi cùng xe với người."

"…Gì?"

“Con muốn đi xe ngựa với cha, thưa cha.”

"Tại sao?"

Tại sao không… tôi cần cho ông thấy những tiếng ho của tôi để khiến ông ấy nghĩ rằng thời gian còn lại của tôi không nhiều lắm.

Mặc dù tôi không thể nói sự thật.

“Lát nữa trời sẽ mưa, vì vậy con sợ cha sẽ bị cảm lạnh nếu người cưỡi ngựa…”

"Mưa? Với một bầu trời quang đãng."

“Hahaha, người nói đúng. Ngày mai chắc chắn sẽ mưa… ”

Tuy nhiên, ông ta vẫn không nhúc nhích. Thậm chí có thể nói rằng ông ấy hiện đang chết lặng.

À, sử dụng thời tiết như một cái cớ có phải là một ý tưởng tồi không?

"Sự thật là…!"

Vì vậy, tôi quyết định bán linh hồn của mình.

“Chỉ là… bây giờ chúng ta là một gia đình, con muốn chúng ta gần gũi hơn.”

… Nó có thành công không?

Trong khi tôi chờ đợi với trái tim đập liên hồi, ông ấy sải bước tự mình mở cửa xe ngựa.

"Lên đi."

"Dạ?"

"Vào trước đi."

Ồ yeahhh, thành công mỹ mãn.

Đi xe ngựa một mình với kẻ đáng sợ nhất trên thế gian thì có hơi sợ, nhưng còn hơn là bị nghi ngờ về sức khỏe đấy.

Vì vậy, tôi ngồi đối diện với ông ấy và lên đường để đến Học viện.

──────────────────────────────────────────────────