Kachi Shirokusa nổi danh là một thiếu nữ tài năng.

Mới chỉ học cấp 3, nhưng đã là một tác giả. Chỉ nhiêu đó thôi cũng đáng khen lắm rồi, nhưng cô ấy còn đạt được điểm số cao trong học tập nữa chứ.

Mọi người cho rằng tất cả là nhờ vào trí thông minh của cô.

Nhưng sự thật không phải là vậy. Shirokusa chắc chắn không phải là một con người khù khờ, nhưng nếu so sánh với những người khác thì cô ấy cũng không đặc biệt thông minh hay nhạy bén.

Tôi có lẽ là người duy nhất trong lớp biết điều này.

“Oa, hay quá! Đẹp thật đó! Mình chưa bao giờ thấy những bài ghi chép đầy đủ như thế này luôn!”

Tôi nhớ lại về ngày đầu tiên của năm hai, và lần đầu tiên tôi phát hiện ra rằng Shirokusa và tôi học cùng lớp. Trong lớp học mới của chúng tôi, Shirokusa tất nhiên đã trở thành trung tâm của sự chú ý.

Trong suốt một năm trước đó, mọi người đều đã nghe qua danh tiếng lạnh lẽo và nghiêm khắc của cô ấy, và về việc cô ấy thích ở một mình, nhưng chúng vẫn chỉ là tin đồn. Khi trở thành bạn cùng lớp cũng là thời điểm sự tồn tại của cô ấy gần gũi hơn bao giờ hết, vậy nên phần lớn chúng tôi đã có suy nghĩ thử tiếp xúc với cô ấy một lần.

Tuy nhiên, không phải tất cả sự chú ý đều bắt nguồn từ mục đích tốt. Một số sự chú ý bắt nguồn vì lý do ghen tuông, như có thể thấy qua ví dụ từ một cô bạn học cố tình nhìn lén ghi chép của Shirokusa.

“Cho mình chép chúng trước khi kiểm tra nhé? Chắc không sao đâu nhỉ?”

Cô ta đã cư xử quá đỗi thân thuộc mặc dù chưa một lần nào nói chuyện với Shirokusa. Ngay cả tôi, một người đứng ngoài nghe thôi, cũng thấy ấm ức thay.

Khi ấy, Shirokusa đã lặng lẽ đứng dậy.

Không một chút do dự... cô ấy đã xé rách mọi ghi chép hoàn hảo của mình thành từng mảnh vụn.

Tiếng xé giấy đã làm đóng băng bầu không khí xung quanh và khiến cho tôi thấy ớn lạnh sống lưng.

Khi tất cả chúng tôi đều đứng chết trân vì kinh ngạc, Shirokusa thổi bay những bản ghi chép của mình, giờ chỉ còn là mảnh vụn, về phía cô bạn kia.

“Tôi rất tiếc, vì mất hết rồi nên tôi không thể cho bạn chép được. Chúng là của tôi, nên tôi có thể làm bất cứ điều gì tôi muốn với chúng mà nhỉ? Hay bạn muốn cãi lại? Bạn là cái thứ ký sinh trùng sống bằng cách hút mật ngọt từ người khác ư?”

Một lời khiêu khích cực kỳ đáng sợ.

“Bộ mày bị ngu hay gì?!” cô bạn cùng lớp liền bắn lại như điên rồi bực bội đi ra khỏi chỗ đó. Có lẽ cũng quá chán nản, Shirokusa đã thản nhiên quét những mảnh giấy rách của mình vào một chiếc túi dùng một lần từ cửa hàng tiện lợi, sau đó nhặt cặp của mình lên và đi về nhà mặc dù chỉ mới là giờ nghỉ trưa.

Vào thời điểm đó thì tôi đã thỉnh thoảng nói chuyện với cô ấy trên đường về nhà sau khi tan trường rồi, và cũng phải lòng cô ấy. Không làm ngơ được, tôi bịa ra một cái cớ ngẫu nhiên để trốn học sớm và lén lút đuổi theo cô ấy.

Shirokusa không hề về nhà, mà thay vào đó lại hướng về phía thư viện. Cô tìm một chỗ ngồi khá kín ở phía sau, và mở một cuốn sổ tay hoàn toàn mới mà cô đã mua dọc đường, bên cạnh nó là những ghi chú rách nát mà cô đã lấy ra khỏi túi.

Những mảnh vụn đó chứa đựng nhiều ghi chép bài học được viết trong lớp thành những dòng nhỏ gọn. Cô ấy rõ ràng có ý định chuyển nội dung đó sang cuốn sổ mới mua.

Có lẽ đây là quá trình học tập của cô ấy - và cuốn sổ ghi chép đã bị xé nát kia là thành quả rút được từ nỗ lực không ngừng nghỉ.

Nước mắt chực trào ra từ đôi mắt của Shirokusa, nhưng cây bút chì và bút màu của cô không bao giờ ngừng di chuyển trên từng trang giấy. Cô ấy tập trung một mạch viết hết cuốn sổ của mình.

Tôi đã bị hấp dẫn bởi nỗ lực phi thường, sức mạnh ý chí và sự kiên trì siêu phàm của cô ấy trước sự bất công.

Cô được mọi người xem là một thiếu nữ tài năng, có thể làm bất cứ điều gì, nhưng sự thật là cô chỉ được như bây giờ là nhờ vào sự chăm chỉ, mặc cho bản chất thô lỗ và vụng về của cô. Chắc hẳn có rất nhiều cách khác để giải quyết mấy chuyện này, và nỗ lực hết mức tới nỗi phải rơi nước mắt như vậy thì chỉ có thể gọi là vụng về.

Tuy nhiên, đối với tôi, hình bóng vụng về của cô ấy lại quá là xinh đẹp.

Vì vậy tôi đã...

………………

…………

……

"Hả?"

Tôi bật dậy khỏi giường.

Từ bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng kêu của chim sẻ và lấp ló một vài tia nắng rạng ngời. Một buổi sáng sảng khoái đã bắt đầu.

Tôi mở mắt ra nhìn đồng hồ và thấy rằng bây giờ là 7:15, mười lăm phút trước khi báo thức của tôi đổ chuông.

“Hừm, đây là lần đầu tiên mình dậy trước báo thức kể từ khi tiểu học…”

...Tôi biết rõ lý do tại sao.

Trong nỗi thất vọng, đau đớn và lo âu, tôi đã không tài nào ngủ được vào đêm qua. Cuối cùng tôi cũng đã ngủ thiếp đi trong khoảng thời gian mặt trời buổi sáng mọc lên, nhưng thế thì không thể gọi là ngủ sâu được. Cho dù trò trả thù của Kuroha có làm tôi khoái chí cỡ nào, hay tôi có lạc quan bao nhiêu, thì tôi cũng chẳng phải là loại người có thể quên ngay mọi chuyện như chưa từng có gì xảy ra cả.

"… Quái thật!"

Giấc mơ thì lại là ác mộng. Tại sao bây giờ tôi lại nhớ về khoảng thời gian mình phát hiện ra điểm tốt của Shirokusa?

Kỷ niệm đó quả là báu vật, nhưng chỉ trong vòng một ngày thôi thì nó đã thành cớt. “Cớt” ở đây là để ám chỉ nỗi xấu hổ khi tôi nhận ra bản thân kinh tởm cỡ nào khi ảo tưởng “Hề hề, chỉ có mình mới biết Shirokusa tốt như thế nào” và sự ghen tuông mà tôi đã nếm phải ngay sau đó khi nhận ra “Nếu chỉ có tôi biết, thì tại sao cô ấy lại chọn người khác?”. Cả hai đều đã gộp lại thành một từ “cớt” duy nhất.

“Tại sao phải là tên khốn Abe đó chứ…”

Tôi hầm hừ bởi vì lần này đến lượt khuôn mặt của Abe hiện lên trong tâm trí tôi.

Abe Mitsuru là đàn anh năm ba của chúng tôi, là một anh chàng nổi tiếng đã tham gia giới diễn xuất. Tôi chẳng thể chỉ ra khuyết điểm nào từ một nhân vật hoàng tử có đôi mắt rạng ngời, khuôn mặt đẹp trai, thường hay xuất hiện trong các bộ phim truyền hình như anh ta.

Nhưng diễn xuất của anh ấy thì hơi có vấn đề.

“Này này, bồ đã xem nó chưa? Bộ phim truyền hình mà anh Abe tham gia ấy.”

"Rồi rồi~! Anh ấy ngầu quá!”

“Ừm, anh ấy khác hẳn mọi người khác! Không những rất đẹp trai mà còn có tài diễn xuất nữa chứ! Anh Abe quả thực là một thiên tài!”

Mấy bạn nữ trong lớp tôi phát cuồng như vậy đấy, nhưng nói thẳng ra thì khả năng diễn xuất của anh ta như rác rưởi vậy. Tôi cũng đã đọc được những bình luận gọi anh ta là người ăn bám quan hệ gia đình hoặc là một kẻ thừa kế không xứng ngôi và vân vân mây mây trên mạng, nên hẳn tôi đâu phải là người duy nhất nghĩ vậy.

Do đó, ấn tượng đầu tiên của tôi về anh Abe là khá tệ. Tuy nhiên...

“Sueharu, nói thế thì có khác gì mày đang ghen tị vì không nổi tiếng bằng \anh ta. Mà chẳng phải anh Abe và Kachi là bạn gia đình sao? Có phải nhờ vậy mà...”  là điều mà Tetsuhiko sẽ nói, và tôi sẽ khó có thể phủ nhận rằng phán đoán của mình không bị ảnh hưởng bởi ghen tị hay định kiến.

(Dạ vâng, mình biết. Làm sao mình có thể không có định kiến được cơ chứ?)

Anh Abe sở hữu khuôn mặt điển trai, ba thì là diễn viên, có tiền có bạc, dòng dõi tốt, và còn học lực tốt, khả năng thể thao xuất sắc và tính cách khiêm tốn nữa.

Tetsuhiko cũng là một nam sinh đẹp trai, nhưng cậu ta thuộc vào loại con trai lông nhông chỉ nhắm vào mấy cô gái thích chơi đùa. Điều này, kết hợp với thực trạng rằng cậu ta chẳng có mối quan hệ nào dài lâu do bản chất cặn bã, đã khiến tôi khó lòng nào ghét cậu ta hoàn toàn.

Mặt khác, anh Abe giống kiểu hoàng tử chân thành hơn với khuôn mặt đầy chữ tín. Mặc dù đẹp trai y như Tetsuhiko, nhưng độ nổi tiếng của hai người họ khác xa nhau, đến nỗi anh Abe có câu lạc bộ fan hâm mộ không chính thức ở trong trường.

Một Adonis hoàn hảo. Đó là Abe Mitsuru.

“Chết tiệt, đến mình cũng có thể…”

Tôi ngạc nhiên trước sự tự phụ thấm trong câu nói quẫn vừa rồi.

Đến mình cũng có thể gì chứ?

Câu trả lời là rõ ràng. Tôi không phải nghĩ nhiều cũng biết.

Tôi là người bình thường. Tôi có điểm số và khả năng thể thao tầm thường. Tôi nhìn không đẹp cũng không xấu.

Mặc dù tài năng không phải yếu tố quyết định thành công hay thất bại trong tình yêu, nhưng tài năng và diện mạo có thể được sử dụng như một món “vũ khí”. Nếu dùng phép so sánh đó, anh Abe là một người chơi đẳng cấp cao đang tích trữ nhiều vũ khí mà anh ấy đều có thể thành thạo sử dụng. Nếu một đứa trung bình như tôi vùng lên chống lại anh ta trong một trận chiến, tôi sẽ cần một vũ khí khác, chẳng hạn như… sức lôi cuốn này, hoặc sự nhạy cảm. Tôi hầu như chẳng có cả hai, vậy mà lại dám nói nhăng nói cuội.

(Cơ mà…)

Tôi đã từng có một món vũ khí, mặc dù đó là thứ tôi đã vứt đi cách đây khá lâu. Do lâu rồi không đụng đến, tôi không chắc mình còn biết sử dụng nó nữa không.

Đã vậy thì cũng như không có vũ khí.

Nhưng tim tôi vẫn đang vướng bận. Tôi vẫn còn quá cay đắng.

(Mình...)

Tôi vẫn còn khả năng đó chứ? Liệu tôi vẫn còn kịp không?

Trong khi tôi đang lạc lối, nhát gan và hối hận, những người khác đang bỏ tôi lại phía sau.

“...Không muốn thua.”

Đó là cảm nghĩ thật lòng của tôi nếu tôi buộc phải nói chúng thành lời.

Tôi không biết định nghĩa “ thắng” hay “thua” ở đây là gì.

Chỉ là tôi không thể chịu nổi được cảm giác mình bị từ chối = mình thua rồi, như là đã bị hạ đo ván vậy.

Nhưng tôi tin rằng mình không thể thua nếu chưa chấp nhận thua cuộc. Động lực thúc đẩy tôi tham gia kế hoạch trả thù của Kuroha là cái tính cách ngang bướng không chịu khuất phục, cũng như ham muốn tìm cách nào đó để chiến thắng.

Không lẽ chỉ có mình tôi nghĩ như vậy? Chắc là không đâu nhỉ.

Mối tình đầu của tôi đã tan vỡ như thế mà! Có là ai thì ắt cũng sẽ buồn, phải không?

Bộ tôi phải đầu hàng chỉ vì đối thủ của mình là một anh chàng đẹp trai với của cải, một cái đầu thông minh và giỏi thể thao sao?

Dĩ nhiên là không! Bình thường không có nghĩa là không có tài năng! Đổ thừa mọi thứ lên tài năng chỉ là một cái cớ đáng thương! Đó là lý do tại sao tôi không bao giờ nói điều đó! Và tôi vẫn tiếp tục tìm cách để giành chiến thắng!

Nhưng tôi phải làm sao để thắng đây? Làm thế nào tôi có thể xoay chuyển tình huống? Làm thế nào để trả thù?

Tôi là một thằng ngốc, nhưng tôi vẫn biết cần gì để giành chiến thắng.

Đi đâm đầu vào một đối thủ mình không có hy vọng chiến thắng không phải là minh chứng cho sự dũng cảm, mà là sự liều lĩnh ngu si. Trong những tình huống như vậy, chúng ta nên tấn công qua từ một góc khác.

Chiến đấu với đối thủ ở tầm cỡ đó trên cùng một sàn đấu sòng phẳng thì bảo đảm thua chắc. Ví dụ như anh Abe và tôi cạnh tranh về vẻ bề ngoài đi, tôi chắc chắn sẽ không thắng nổi. Do đó, tôi phải thách thức anh ta trong một việc mà anh ta không thể làm được.

Kẻ yếu có cách chiến đấu riêng. Bạn sẽ khá ngạc nhiên trước số điều mà con người ta có thể làm nếu chịu bình tĩnh suy nghĩ.

Nói cách khác, giải pháp đơn giản của chúng ta là...

Không chọn bất kỳ phương pháp nào cả  - kiểu vậy đấy.

*

“Ừm, tôi muốn bắt đầu Hội Nghị Bàn Tròn lần thứ XXIII của Hội Thưởng Thức Nghệ Thuật, nhưng mà…”

Phòng họp thứ 3 trong phòng tập thể dục của trường.

Nó đã từng được mệnh danh là phòng thay đồ diễn kịch, nhưng Câu lạc bộ Diễn kịch đã tan rã từ bảy năm trước vì thiếu thành viên. Từ đó nó đã trở thành Phòng họp 3, nơi học sinh được phép mượn sử dụng với sự chấp thuận của hội đồng học sinh. Vì lý do đó nên Tetsuhiko đã xin được cấp quyền sử dụng phòng ngay sau khi thành lập Hội Thưởng Thức Nghệ Thuật, và chúng tôi đã sử dụng nó để chuẩn bị nền tảng cho việc quảng bá câu lạc bộ. Hôm nay cũng không khác gì.

Tuy nhiên...

“Haru đang muốn khám phá điểm yếu của anh Abe, sau đó phơi bày nó trước mặt mọi người?”

"Chính xác! Chàng trai nào cũng đều có một hoặc hai bí mật mà muốn được che giấu, phải không? Tôi sẽ cho cả thế giới biết về bí mật của anh ta! Khi đó thì Shirokusa nhất định cũng sẽ bị liên lụy! Mọi người sẽ bàn tán về con mắt nhìn người tệ hại của cô ta, và sẽ xem cô ta như là một cô nhỏ vô dụng bị dụ bởi một thằng vô dụng không kém! Hai bọn họ sẽ rơi xuống vực thẳm! Ồ, đây sẽ là kế hoạch trả thù hoành tráng nhất trên đời! Hê hê hê! Đến cả tôi cũng phải sợ bộ não thiên tài của mình!”

Kuroha và tôi hôm nay đang thảo luận nghiêm túc về một chuyện khác -  cụ thể hơn là kế hoạch trả thù mối tình đầu của mình.

“N-Này, Sueharuuuu, Shidaaaaa…”

Tiếng kêu khó chịu từ Tetsuhiko không hề lọt đến tai tôi.

Tôi đã vắt hết óc mình trong lớp để nghĩ ra vô số cách để trả thù và rất muốn thảo luận chúng với Kuroha sớm nhất có thể. Tuy nhiên, do tính chất của vấn đề này nên tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc tự điều chỉnh kế hoạch một mình.

Nhưng bây giờ trường học cuối cùng đã kết thúc. Phòng họp 3 tách biệt và cách âm hoàn toàn. Thực sự không có nơi nào phù hợp hơn cho cuộc thảo luận của chúng tôi, và tôi đã rất muốn tiết lộ kế hoạch lớn của mình với cô ấy sau khi giữ kín nó trong lòng quá lâu.

“Haru ơi, Tetsuhiko đang gọi ông kìa, ông có chắc là muốn phớt lờ không?

"Hả? Tetsuhiko?”

Tôi nhìn lên và thực sự trông thấy Tetsuhiko đang đứng trước tấm bảng trắng.

“Mày đến đây hồi nào vậy?”

Cậu ta đâu ở đó khi tôi dẫn Kuroha tới. Quá mải mê với cuộc trò chuyện, tôi đã hoàn toàn không để ý cậu ta.

“Mày lún quá sâu rồi đó. Bớt mơ màng coi."

Trời ạ, không lẽ chúng tôi phải dừng tại đây? Xem xét mức độ nhạy cảm của thông tin này, tôi thực sự không thể để cho Tetsuhiko nghe. Tôi cũng chỉ mới bắt đầu nhập tâm thôi mà...

“Tetsuhiko, mày đi chỗ khác được không? Kuroha và tao đang thảo luận về một chuyện hết sức hệ trọng.”

“Ê, mày quên ai đã đặt chỗ này rồi à?”

“Thôi mà, mày bỏ ngày hôm nay đi. Mày cũng đâu làm gì có ích đâu.”

“Ê thằng kia!”

Tetsuhiko bỗng nhíu mày.

“Lễ hội văn hóa đã cận kề lắm rồi đó. Mày với tao cần quyết định trong hôm nay sẽ trình diễn cái gì.”

“Tự xử đi. Chẳng phải kế hoạch ban đầu là mày tự biên tự diễn một mình luôn à?”

“Mày không định tham gia biểu diễn thật à, Sueharu?”

“Tao chỉ ra tay giúp vì mày nhờ tao trong lúc rảnh thôi. Tao đã nói với mày nhiều lần rồi, tao không có ý định lên sân khấu đâu. Nói tới đây đủ rồi. Tao hứa sẽ giúp mày sau, nên làm ơn về nhà dùm cái đi. Rồi, Kuro, như nãy đã nói...”

Bầm! Tôi bị đấm vào đầu, đau như búa bổ. Tôi liền phản kháng lại.

“Thằng khốn kiaaaaaaa! Mày vừa làm gì thế hảảảảảảả?!”

“Tao đã không định đấm nếu mày không nói mấy câu khó nghe đó rồi, cái thằng côn trùng ẻo lả!”

“Mày bực ai thế hảảảảảả?! Tao không có thời giờ cho chuyện này đâu đồ khốn nạạạạn!”

“Tao biết mày bị từ chối rồi, được chưa?! Mày khỏi cần nói tao cũng biết, đồ rác rưởi!”

"………………………Làm sao mày biết?"

Khi mắt tôi tròn xoe vì kinh ngạc, Tetsuhiko gãi đầu và nhìn về phía Kuroha nhờ cô ấy giúp.

“Tại Haru lộ liễu quá thôi. Tetsuhiko có một trực giác tốt. Chắc ổng suy đoán được mà.”

"Thiệt hả? Nhưng mày sai rồi.”.

“Đủ rồi đó, Sueharu. Chuyện quá hiển nhiên rồi.”

“Ừ, nhưng mày vẫn sai.”

“Tại sao mày diễn tệ đến cỡ này… Shida có biết không?”

“Mỗi khi dính đến chuyện riêng tư thì Haru như vậy đó.”

“Có lẽ đây là một cơ chế đối phó.”

Tetsuhiko khẽ hắng giọng.

“...Mà thôi, Sueharu. Tao đã biết chuyện gì đang xảy ra. Mày che giấu nó thì chỉ phiền thêm thôi. Đừng lo, tao không định kể cho ai khác đâu.”

“M-Mày nói thật chứ, Tetsuhiko?”

"Tất nhiên. Bạn bè với nhau cả mà, đúng không?”

Tetsuhiko đặt hai tay lên hai vai tôi và nhìn tôi với ánh mắt đầy thương cảm.

Mắt tôi chợt ươn ướt do cảm động.

“Tetsuhiko… mày…”

“Đùaaaaa thôiiiiii! Hêhê, làm sao tao có thể giữ kín một chuyện động trời như thế đư- đệt!”

Chưa gì đã lộ bản mặt thật rồi!

"Tao sẽ giết mày!"

“Giỏi thì cứ thử đi! Tao nhất định sẽ kể cho mọi người nghe trước khi chết, hahahaha!”

Kuroha thở dài và xé mở túi khoai tây chiên mà tôi đã hiến dâng cho cô ấy. Kuroha một tay cầm bánh, tay kia bắt đầu nghịch ngợm với điện thoại của mình, không có dấu hiệu di chuyển gì để ngăn chúng tôi lại.

“Nếu mày dám thì tao sẽ nói hết cho đám bạn gái mới về lịch sử quan hệ của mày!”

“Saaooooooooooo?! Sueharu, mày là đồ hèn!”

“Hư, mày đang nói chuyện với đứa đã thành thạo nghệ thuật của tuyệt chiêu cúi đầu quỳ gối! Tao đã chùi hết mọi miếng lương tâm còn sót lại trên người và ném nó xuống bồn cầu rồi!”

"Hả?! Tao đã nghe hơn trăm cô gái cực kỳ nghiêm túc nói là muốn giết tao rồi, mày nghĩ mày đủ sức để chống lại tao sao?”

“Dễ ẹc. Tao có thể làm mày trần như trụi chỉ trong ba giây. Thấy sao? Mày nghĩ mày đọ nổi không?"

“Xììììììì, tao có thể liếm sạch gót chân của gái chỉ trong một giây nếu cô ấy cho tao ăn chơi với cô ấy mà không cần nói gì nhiều. Chắc là tao thắng rồi nhỉ?”

“Thiệt tình, hai ông đúng là ngốc như gì…”

Kuroha lại thở dài và đưa ra túi khoai tây chiên xen giữa hai chúng tôi.

“Muốn ăn không?”

““Muốn.””

Do bụng đói, cả ba chúng tôi đều yên lặng nhai mấy miếng khoai tây chiên.

“Nhân tiện, đồng phục cầu lông của cậu dễ thương lắm đó Shida.”.

"Cảm ơn."

“Bị tao lôi tới đây ngay trước giờ câu lạc bộ đấy.”

“Haru đúng là ép người quá đáng đấy.”

“Tại tôi rất muốn nói chuyện với bà ngay.”

“Haiz, không phải ông đã bảo là sẽ sang chỗ ông sau giờ câu lạc bộ à? Chút nữa ông phải đi xin lỗi hội trưởng đấy nhé.”

“Dạ, dạ. Chút tôi sẽ quỳ gối xuống xin lỗi.”

“Mày gớm thiệt đó, Sueharu. Đừng có để tao phải thấy cái kỹ năng đặc biệt đó của mày nữa. Cơ mà Shida nên tham gia Hội Thưởng Thức Nghệ Thuật này luôn đi. Chỉ hai bọn này thôi chưa đủ để làm nên trò trống gì tại lễ hội văn hóa.”

“Tui sẽ cân nhắc. Không phải tui đam mê câu lạc bộ lắm hay gì đâu, nhưng hiện tại tui đang có kế hoạch cho việc khác.”

“Ừ~”

Tôi liền nắm bắt được sơ hở nhất thời của Kuroha và chộp lấy không ít miếng khoai tây chiên, bỏ hết chúng vào miệng ngay để tận hưởng hương vị, nhưng rồi mới nhận ra...

“...Ủa, khoan đã? Chúng ta đã bàn sang chuyện khác rồi à?”

Tôi thì thầm sau khi quay trở lại với thực tế.

“Bộ mày vừa nhận ra à?”

“Haru đúng là…”

“Đừng có nhìn tôi như một đứa trẻ đần độn!”

Thốn quá.

“Mày thảm thiệt đó, Sueharu. Thôi, tao không gì để nói. Thích thì cứ sử dụng phòng này đi.”

Tetsuhiko ném chìa khóa cho tôi. Ngụ ý là để tôi dọn dẹp và trả phòng.

“Mày chắc chứ?”

“Thì mày cũng đâu có tâm trạng nghe lời tao đâu. Sắp tới ngày lễ hội văn hoá rồi nhưng chẳng sao cả.”

Lạ thật, Tetsuhiko đang tỏ ra vô cùng chu đáo... Tại sao lại thay đổi chóng mặt nhanh vậy được?

Được cậu ta thể hiện lòng tốt đến thế cũng khiến tôi cảm thấy có lỗi. Do đó, tôi đã trao cho Tetsuhiko một lời xin lỗi chân thành.

“Xin lỗi nhé, Tetsuhiko. Khi tao bình tĩnh lại thì nhất định sẽ cố giúp mày.”

“Đã bảo chẳng có sao rồi mà.”

Tetsuhiko đeo túi qua vai và rời phòng họp với một hào quang khác thường bao quanh cậu ta.

“Bộ thằng đó ăn phải thứ gì à? Hay tên vừa rồi là một kẻ song trùng?”

“Tui nghĩ sau khi thất tình thì nên chấp nhận sự quan tâm của người khác đi... Ông cũng độc miệng thật đó, Haru.”

Kiểu gì thì chúng tôi cũng đã kiếm được một căn phòng kín đáo để có thể nói chuyện mà không lo gì rồi. Tôi chuyển cuộc trò chuyện trở lại chủ đề trả thù.

“Quay trở lại chủ đề cũ, bà nghĩ gì về kế hoạch của tôi hả Kuro? Nếu tôi vạch trần khuyết điểm của Abe, mọi người cũng sẽ nghĩ xấu về Shirokusa. Nhất tiễn song điêu, tốt quá còn gì.”

Kuroha áp một ngón tay lên cầm để suy nghĩ, trông thật dễ thương.

“Thực ra thì... nghe cũng hay đó.”

“Phải vậy chứ!”

“Chúng mình đang tìm kiếm một cách “trả thù hoành tráng nhất”. Tui cũng nghĩ phương án tốt nhất là chọn việc dễ thực thi nhất, nên dĩ nhiên tui sẽ xem xét ý kiến của ông, nhưng chúng mình cũng có thể đi theo một hướng khác. Như tìm kiếm thứ gì đó sẽ làm tổn thương những kẻ mà chúng mình ghét nhất. Đó có lẽ là cách tiếp cận đơn giản vô cùng.”

"Phải rồi!"

“May là ông không chọn một cuộc chiến kỳ lạ nào đó với anh Abe. Chọn cách tiếp cận này có thể hèn nhát, nhưng nó cũng hiệu quả cực kỳ. Theo như những gì tui biết, anh ta gần như là một siêu nhân hoàn hảo, nên ông sẽ gặp quá nhiều bất lợi nếu cứ lao đầu trực diện.”

“Tôi biết bà sẽ hiểu ý tôi mà, Kuro.”

Kuroha đã khéo léo đọc những ẩn ý đằng sau kế hoạch của tôi. Đáng lý ra tôi nên thốt lên: “Bạn thuở nhỏ đúng là tâm đầu ý hợp.”

Nhưng tới đó thì biểu hiện của Kuroha chợt trở nên cứng nhắc.

“Nhưng thế thì có hơi ngây thơ quá đấy. Tui có thể chỉ ra ít nhất hai vấn đề sẽ nảy sinh với kế hoạch của ông.”

“H-Hả?! Có vấn đề gì cơ?!”

“Vấn đề đầu tiên là kế hoạch trả thù của ông mang theo một rủi ro rất lớn. Trong quá trình tìm kiếm điểm yếu của anh Abe, ông có thể bị bắt quả tang đang rình rập anh ta và bị đánh bầm dập. Giả sử ông có thành công tìm thấy những thứ mình muốn đi nữa, chỉ cần làm sai một bước thôi thì người ngoài có thể phát hiện hành vi nham hiểm của ông, cuối cùng khiến ông chịu tổn thương nhiều hơn nữa. Bởi vì mọi người đều đã có ấn tượng tốt về anh Abe, nên ông phải chuẩn bị cho sự phản kháng, Haru à.”

Đó là sự thật. Nói xấu người khác là một hành động đáng khinh. Nếu bị bắt quả tang, danh tiếng của người nói xấu sẽ rơi thẳng xuống đáy hố, không có cách nào để kéo lên lại.

“Nhưng mà, Kuro…”

Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho việc này.

“Tôi đã cân nhắc qua điều đó. Nếu tôi không chịu rủi ro, thì tôi sẽ không bao giờ bắt tại trận một tên lừa đảo như Abe được. Tôi không bận tâm đâu.”

"… Thôi được. Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa.”

“Là gì vậy?”

“Nếu cứ đà này thì cho dù kế hoạch của Haru có diễn ra suôn sẻ, thì ông cũng không thắng được đâu. Chỉ có nước thua thôi.”

Tôi cũng biết điều đó.

Thành công nhưng lòng thì trống rỗng. Đây là kết quả tiêu biểu cho phần lớn các kế hoạch trả thù.

Trả thù thì giống với một cơ chế cho phép người đang thua trận bảo toàn một trận hòa bằng cách hạ gục cả hai bên. Điều đó chắc chắn không thể được coi là chiến thắng.

“Sao có thể gọi nó là màn trả thù hoành tráng nhất, đúng không nào?”

"… Cũng đúng. Nhưng nếu vậy thì tôi phải làm gì bây giờ?”

“Ồ, dễ thôi.”

Kuroha nắm lấy tay tôi.

“Ông nên tìm ra hạnh phúc của riêng mình đi, Haru. Nếu ông tìm thấy thì coi như ông đã thắng rồi nhỉ?”

“À… Kuro nói cũng có lý. Nhưng hạnh phúc sao…”

Tôi không thể nghĩ ra một cụm từ nào khác trái ngược hoàn toàn cảm xúc của tôi ở hiện tại.

Khi ngọn lửa trả thù bùng cháy trong tôi và tôi đang nằm trong bãi bùn của sự hèn nhát, hạnh phúc đối với tôi giống như một thứ chỉ có thể được tìm thấy ở hành tinh khác.

Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi, một hình ảnh đã hiện lên trong tâm trí tôi.

“Ông vừa nghĩ về một chuyện có thể làm mình hạnh phúc, đúng không? Là gì vậy?"

Kuroha nói trúng tim đen của tôi. Tiếc là tôi không thể trả lời cô ấy ngay lập tức được.

Mặc dù bị từ chối, Kuroha vẫn giữ tình cảm với tôi.

Tôi tự hỏi liệu mình có nên thực sự nói với cô ấy hay không, nhưng rồi tôi nhớ rằng tôi đã thể hiện hết mức độ ăn vạ của mình với Kuroha tối hôm đó bên bờ kè. Do đó, tôi nhận ra mình không có lý do gì để giấu diếm với Kuroha, thế là liền kể cho cô ấy nghe về những gì tôi nghĩ.

Tôi đã tưởng tượng cảnh Kachi tỏ tình với tôi.

Mặc dù đã quyết định trả thù, tình cảm của tôi dành cho Shirokusa vẫn không thay đổi. Tuy biết là mình thật rắc rối và thảm hại, nhưng đây là cảm xúc chân thành của tôi.

“Tất nhiên tôi vẫn còn tức giận và muốn trả thù! Nhưng… tôi đúng là thằng ngu thật mà...”

“Ờ, ngu hết chỗ nói.”

Câu nói ngọt xớ của Kuroha đã đâm xuyên qua trái tim tôi.

“Ấy… Khổ lắm! Biết rồi mà!”

“Nhưng tui cũng phần nào hiểu mà.”

Kuroha áp chặt trán cô vào cánh tay tôi.

Tôi cảm thấy lòng mình đầy hối tiếc.

Tôi đang lặp lại nỗi đau mà Shirokusa đã gây cho tôi lên Kuroha, nhưng cô ấy không hề nói một lời trách móc.

“Nếu như hai chúng mình giả vờ là người yêu thì sao?”

“?!”

Tôi không thể nhìn thấu động cơ thực sự đằng sau lời đề nghị bất ngờ từ Kuroha.

Không phải điều này sẽ tổn thương Kuroha hơn nữa sao? Kuroha có ý định gì mà tự đề xuất ý kiến đó?

Có lẽ nhận ra tôi không hiểu gì từ biểu hiện của cô ấy, Kuroha đã ân cần giải thích cho tôi như đang dạy dỗ một đứa trẻ.

“Theo tui thấy, nếu đã thua trong tình yêu thì cách tốt nhất để trả thù là thắng ngược trong tình yêu thôi.”

“Ừ-Ừm, nói vậy cũng phải…”

“Điều quan trọng nhất khi nói về mấy chuyện trả thù này là thu hút sự chú ý của đối tượng. Kachi ghét đám con trai nhưng đã cho ông thấy bộ mặt dịu dàng của cô ta. Nghĩa là có khả năng cô ta thích ông ở một mức độ nào đó, đến mức còn coi ông là một phương án dự phòng.”

“R-Ra là vậy ư…”

“Do đó, khi đã trúng được lựa chọn đầu tiên, cô ta liền nghĩ đến việc cắt đứt quan hệ với ông, nhưng khi cô ấy sắp sửa làm vậy thì cô ta lại nhìn thấy ông với ai đó khác...  Cô ta còn có thể làm gì bây giờ, đặc biệt là khi người yêu mới của ông là một cô gái dễ thương như tui?”

“Bà cũng hay tự tin quá đáng rồi đấy.”

“Bộ tui nói sai à?”

Kuroha giả vờ thuỳ mị nết na, và ngước nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ.

Chết tiệt, tại sao lại phải tỏ vẻ dễ thương đến thế hả, con ngốc này? Hành động như vậy trước mặt một cậu học sinh cấp ba là không công bằng!

“...Được, tôi chấp nhận là bà dễ thương.”

“Đó, tui thắng.”

Ngón tay cô tạo thành một chữ V đắc thắng. Tôi không biết cô ấy vừa thắng gì, nhưng Kuroha có vẻ vô cùng vui mừng.

Tuy nhiên, tạm gạt chuyện đó sang một bên, kế hoạch của Kuroha đúng là đầy mưu mẹo. Nếu Shirokusa nhìn thấy một chàng trai mà cô ta xem là phương án dự phòng đột nhiên trở thành bạn trai của một cô gái khác thuộc đẳng cấp Kuroha, cô ta hẳn sẽ nghĩ rằng: “Chờ chút, mình đang lợi dùng nó để phòng hờ, nhưng lẽ nào mình mới người bị lợi dụng...?”

Tuyệt thật đó! Nước đi này chắc chắn sẽ rất hiệu quả! Đây chính là đòn đánh nhục nhã mà tôi tìm kiếm bấy lâu nay!

“Nhưng bà có chắc không đó? Bà sẽ không ép bản thân quá mức đấy chứ? Nếu có thông tin rằng bà và tôi đang hẹn hò, chẳng phải người gặp bất lợi là bà sao?”

Tôi là một thằng ngốc. Nhất định sẽ có người ghen tị nếu tôi hẹn hò với Kuroha, nhưng nếu Kuroha hẹn hò với ai đó ở cấp độ của tôi, cô ấy sẽ được hỏi những điều như “Bộ thằng đó đe doạ bà à?” hoặc là “Bộ cậu nể tình tên đó vì là bạn thân thuở nhỏ à?”

...Mới nghĩ thôi mà tôi đã thấy sầu não rồi.

Nói cách khác, nếu chúng tôi giả vờ hẹn hò với nhau, lợi ích chỉ thuộc về riêng tôi trong khi Kuroha không được gì cả. Có ổn không đây?

“Trời, Haru ngốc thật đó.”

“Không sai, nhưng tôi muốn bà thuyết phục tôi trước đã.”

“Tuy là nói dối, nhưng tui vẫn được hẹn hò với người tui thích đấy thôi. Đối với tui thì đó chỉ có thể là một điểm cộng.”

“Ààààààà…”

Áp lực dữ dội gì vậy này?!

Tôi vừa bị công kích bởi cảm giác tội lỗi mạnh đến mức khiến trán tôi muốn rúc xuống đất và cầu xin sự tha thứ, trong khi trái tim tôi cảm thấy như đang bị bóp chặt.

Nhưng nó hoàn toàn không phải là một cảm giác khó chịu. Tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc khi được Kuroha nói rằng tôi là người cô ấy thích. Biểu hiện thẳng thắn của cô ấy khiến tôi cảm thấy như đang bay trên chín tầng mây. Mớ mòng bông cảm xúc này làm tôi bối rối vô cùng.

...Khoan, chờ chút. Có gì đó không đúng. Kuroha luôn dễ thương thế này à?

Đầu nghiêng sang một bên, Kuroha trông dễ thương hơn gấp ba lần so với trước đây. Tim tôi không thể ngừng đập thình thịch.

Được rồi dừng tại đây, cứ đà này thì nguy hiểm quá. Tôi bị thao túng dễ dàng quá. Tôi là một đứa vô đạo đức

“Sao im lặng nãy giờ vậy, Haru?”

“Đ-Đâu, ch-chờ tôi một chút. Tôi chỉ đang bị kích động quá và không biết phải nói gì thôi.”

Tôi quay lưng lại với Kuroha và cúi gằm xuống. Tôi dùng cả hai tai che hai tai lại để chặn âm thanh.

Được rồi, chỉ cần bình tĩnh, bình tĩnh. An toàn rồi. Đúng vậy, hãy quên đi mọi ồn ào và bình tĩnh lại, giống như mày đang ở phía trước máy ảnh.

Trong khi đó, Kuroha đã dần áp sát vào người tôi hơn nữa và quấn ngón tay của cô ấy quanh bàn tay đang mở của tôi. Cô ấy kéo bàn tay đó ra khỏi tai tôi và thì thầm vào đó ở cự ly đủ để tôi cảm nhận được hơi thở của cổ.

“Haru nên thú nhận hết về cảm xúc của mình vào lúc này cho chị gái đây nghe đi.”.

“Áááááááávááááááá!”

Lưng tôi run lên. Tôi có cảm giác như đầu ngón tay của mình đã hoàn toàn bị tê liệt.

Tôi nhảy lùi về tất cả sức bình sinh của mình.

“Kuro! Bà mà cứ làm vậy thì sẽ rất, rất nguy hiểm đó!”

"Sao nguy hiểm cơ?"

Tôi không biết đường đối phó với sự quyến rũ đặc biệt có được khi cô ấy ở trong chế độ chị gái bạo dâm của mình.

“...Bà biết rồi còn hỏi.”

“Ahaha, Haru dễ thương quá.”

Cùng với một tiếng rắc rắc, thế là tôi đã mất đi hết lý trí.

Bị dồn vào con đường cùng bởi áp lực tâm lý và cảm giác tội lỗi, rồi bị một tiếng thì thầm và hơi thở như bơ tan chảy đã khiến hầu hết các dây thần kinh của tôi phải ngừng hoạt động. Trải nghiệm bị đùa giỡn ngay sau đó khi được nói rằng tôi dễ thương với đôi mắt ngước lên khiến chút sợi dây ít ỏi còn hoạt động đều nổ tung luôn.

Sự tức giận và nóng nảy trào dâng trong lòng tôi. Nhưng thân là nam nhi, tôi quyết định không dùng đến bạo lực, thay vào đó chống trả bằng cách trơ tráo nói với Kuroha cảm xúc thực sự của mình.

“Bà mới là đứa dễ thương đó, đồ ngốc! Đó là lý do tại sao tôi sẽ xấu hổ lắm cho dù chúng ta chỉ giả vờ hẹn hò! Tôi sẽ vui ơi là vui luôn, nhưng vậy thì gớm lắm, hiểu chưa?!”

“A… cho tui, xin lỗi.”

Trời, con gái quả là bất công nhỉ? Lúc hối lỗi thì lại tỏ vẻ dễ thương như thế này, ai mà dám giận dai nữa chứ.

“À không, tôi mới là người cần xin lỗi…”

“Kh-không phải đâu, chỉ là đây là lần đầu tiên tui nghe Haru nghiêm túc nói tui dễ thương nên… tui có hơi chút mắc cỡ thôi...”

Đây này! Ý tôi nói là đây này! Sao mà dễ thương dữ vậy nè!

Tất nhiên tôi đã không nói suy nghĩ đó thành lời, và tập trung dồn hết sức mình để tiếp tục trả đũa.

“Tôi biết bà đang định khiêu khích tôi, Kuro, nhưng làm ơn đi, tôi không chịu nổi đâu. Hãy tha cho con tim tôi! Bà đang làm cho tôi lưỡng lự đấy!”

“H-Haru giờ đang thành thật quá…”

“Nếu vậy thì đã sao?! Bà vừa nói với tôi là hãy thú nhận hết cảm xúc của tôi vào lúc này cơ mà nhỉ? Hay bà không muốn nghe vì nó quá kinh tởm?”

“T-Tui, dĩ nhiên tui rất vui khi được nghe người tui thích nói vậy…”

Nguy hiểm thật rồi! Tiết lộ tình cảm thực sự của bản thân cho nhau một cách dồn dập như thế này thì cực kỳ, vô cùng nguy hiểm!

Bầu không khí gì thế này?! Mọi thứ đều một màu hường phấn! Nếu cứ thành thật nói cô ấy thích tôi thì lý trí của tôi sẽ tan biến mất!

Tôi liếc nhìn Kuroha, đúng lúc bắt gặp cô ấy cũng đang ngước nhìn tôi.

Chỉ là trong giây lát, nhưng đôi mắt của chúng tôi chắc chắn đã gặp nhau.

Chúng tôi đã quá đồng bộ.… Thật là đáng xấu hổ.

Giống như cực nam châm đẩy nhau, chúng tôi cùng nhau hướng về tầm nhìn mới cho ngày hôm sau.

“V-Vậy là kế hoạch làm nhục Kachi bằng cách lan truyền tin chúng mình hẹn hò, mặc dù thực sự là một lời nói dối, đã được ông chấp nhận nhỉ?”

“Ừ-Ừm. Chốt vậy đi…”

“N-Nếu muốn chốt thì… Chúng ta hôn nhau nhé?”

Tôi phụt một tiếng và liền thốt lên.

“Ê, Kuro! Bớt mơ màng! Hãy mau trở về với thực tại!”

“Tại, tại tui thấy thường mọi chuyện thường có diễn biến như thế này mà nhỉ? Chắc chắn đây là thời điểm để hai chúng mình hôn nhau đúng không?”

“Trời ơi trời ơi trời ơi… Chắc tôi cũng phát điên luôn rồi…”

“Haru vẫn còn đang cố chống cự ư...? Mặc dù tui thì đã ra nông nỗi… này rồi? Vậy là… không công bằng…”

Bờ môi của Kuro lấp lánh rực rỡ. Đôi môi căng mọng của cô ấy, nhuốm một chút màu đỏ, đã thu hút hoàn toàn ánh mắt tôi.

Tôi lùi lại, chỉ để hai chân vấp phải một cái ghế, khiến tôi ngã ngửa.

“Hì hì, Haru vụng về ghê.”

Trong một tình huống bình thường, Kuroha có lẽ đã nói câu trên với giọng điệu than thở và đưa tay ra ngay để kéo tôi lên.

Nhưng bây giờ giọng nói của Kuroha đã mang theo một sự quyến rũ. Thay vì đưa tay ra giúp, cô ấy quỳ xuống trước mặt tôi và đưa mặt lại gần tôi hơn.

“N-N-Này, Kuro... Bà không thấy mình đang dí sát mặt vào tôi quá sao…?”

"Vậy ư...? Có khi tôi cố tình đó…”

Tôi trượt cặp mông còn dán vào mặt đất và rút lui về sau để tránh xa cô ta. Kuroha đã đuổi theo tôi trong khi vẫn đang trong tư thế quỳ gối.

Tôi dùng gót chân để đẩy ra xa thêm, cuối cùng lại đập trúng bức tường và không còn nơi nào để trốn thoát.

Thế là Kuroha dừng lại.

“Ơ, bạn Kuroha ơi? Bạn đang nhìn chằm chằm vào mình đấy ạ…”

“Rồi sao?”

Bỏ mợ rồi. Con nhỏ này đã mất kiểm soát rồi.

“Thì… chuyện là, tôi không nghĩ là mình nên...”

“Haru cứ để mọi chuyện cho chị đây lo... Haru không có gì phải sợ hết…”

“Tôi sợ là chúng ta sẽ không thể quay lại như ban đầu nếu làm chuyện đó…”

“Vẫn còn nghĩ xa về tương lai ư…? Tui không tha đâu…”

Lương tâm của chúng tôi như đã tan chảy và hòa quyện trong bầu không khí hường phấn độc hại này.

“Haru.”

Đôi môi Kuroha đến gần hơn.

Tôi chợt thầm nghĩ, chắc cũng không tệ lắm đâu. Nếu tôi hôn cô ấy, tôi chắc chắn sẽ được đến một thế giới dễ chịu để có thể quên hết mọi cơn đau.

Tuy nhiên...

“…Cảm ơn cậu. Mình rất vui khi nghe cậu nói thế. Mình rất vui… vì nỗ lực từ trước đến giờ của mình đã được công nhận.”

Cơn đau nhói dữ dội trong ngực đã kéo tôi về thực tại.

“Kh-Không được!!”

Tôi đứng dậy để trốn thoát.

Nhưng tấm bảng trắng vẫn nằm ngay đó!

Ngay cả khi đầu tôi quay cuồng vì cú va chạm mạnh, hai chân tôi vẫn lảo đảo về phía bên phải để giữ khoảng cách với Kuroha.

“K-Kuro, tôi biết bầu không khí vừa rồi lãng mạn lắm khiến tôi có hơi dao động, nhưng chúng ta không thể làm những việc này trong khi mối quan hệ chúng ta vẫn còn chưa rõ ràng!”

“À, vậy là lúc nãy ông đã dao động sao…? Thế thì…”

Cái nhìn đắm đuối trong mắt cô ấy đủ để khiến đầu óc tôi quay cuồng thêm lần nữa. Bầu không khí bên trong căn phòng, vừa nãy mới trở lại được một chút bình thường, đã ngay lập tức bị bao phủ bởi một màu hường phấn.

“Haru đúng là không biết cách nói dối nhỉ? ...Tui không ghét phần đó của ông đâu.”

“Đó, ý tôi là vậy đấy! Nếu một cô gái dễ thương như bà cứ nói thích tôi này nọ thì sao tôi có thể kiềm chế được chứ!”

“Tại sao không kiềm chế được hả, Haru? Mà không kiềm chế được cái gì cơ? Tại sao ông không giải thích rõ cho tui biết đi nào…?”

"Tuyệt đối không được!"

Kuroha đã bay quá xa rồi.

Đã đến nước này, điều duy nhất tôi có thể làm là...

“Tôi đi đây!”

Chạy thoát thật nhanh! Tôi nắm lấy chiếc cặp của mình với tốc độ nhanh như gió và đặt tay lên lối ra.

“Ơ này, Haru!”

“Tôi sẽ đi lấy thêm một chút thông tin về anh Abe! Chừng nào làm xong thì tôi sẽ quay lại khoá cửa, nên bà cứ quay lại câu lạc bộ đi! Cảm ơn vì ngày hôm nay! Hẹn gặp lại vào ngày mai!”

Tôi bắn nguyên một tràng và trốn thoát qua phía bên kia cánh cửa.

Trong khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Kuroha vẫn còn ở bên trong.

“...Đồ thỏ đế.”

*

Tôi nhanh chóng nhận ra âm mưu cài bẫy ai đó không dễ như tưởng tượng.

Để tìm được điểm yếu của anh Abe, tôi cần phải quan sát anh ấy từ xa VÀ nói chuyện với những người gần gũi với anh ấy.

Nhưng nếu tôi làm như vậy, những người xung quanh sẽ nghĩ gì? Có lẽ sẽ thấy tôi gàn dở, và cũng sẽ có người đi cảnh báo anh ta.

Do đó, trước tiên tôi phải tạo ra một cái cớ cho hành động của mình.

“Xin lỗi, em nói chuyện với anh chút được không?”

Tôi bắt chuyện với một anh nào đó vẫn còn ở trong lớp 3-A của Abe.

"Gì thế?"

“Em đang chạy việc cho Câu lạc bộ Báo chí và cần thu thập thông tin về anh Abe…”

"Vậy à?"

Sau khi bỏ mặc Kuroha, điều đầu tiên tôi làm là đến Câu lạc bộ Báo chí. Chủ tịch của hội và tôi là người quen đã học chung trường cấp hai.

Tôi hỏi xem liệu người đó có cần thông tin về anh Abe không, vì anh ta vừa xuất hiện trong loạt phim truyền hình mới nhất. Thế là người đó liền háo hức trả lời: “Có chứ, có chứ!”

Do đó, tôi đã có thể sử dụng chức danh “Trợ lý Câu lạc bộ Báo chí” để đi hỏi chuyện. Bằng cách này, tôi có thể đi moi móc thông tin mà không thu hút nhiều sự chú ý, và nếu tôi nói thêm mấy câu như: “Cảm ơn đã nói chuyện với em. À và nhân tiện, mong anh chị không tiết lộ chuyện em đã hỏi. Em không muốn anh Abe biết tin, và nếu hội chúng em tìm thấy được gì thú vị thì sẽ tin sẽ giật gân hơn nhiều nếu được đăng lên đột ngột.” Người được hỏi nhất định sẽ sẵn sàng trả lời lại: “Ừ, hiểu rồi.”

Mặc dù không thể đảm bảo được rằng họ sẽ thực sự giữ im lặng, tôi chắc chắn rằng nếu mà cố ép thêm nữa sẽ chỉ khiến họ nghi ngờ. Ngay cả khi họ có đi tiết lộ thì tôi cũng không có xưng tên của mình, nên mọi chuyện cũng đâu vào đó thôi.

Một khi đã quyết định như thế, tôi đi phỏng vấn ba người, bao gồm cả nam lẫn nữ.

Nếu phải tóm tắt suy nghĩ của họ thành một câu thì anh ta là một người vô cùng tốt tính.

“Mặc dù là con trai diễn viên nhưng không hề kiêu ngạo hay tự cao tự đại. Ai cũng biết về ba cậu ấy đúng không, nên anh đã thử hỏi xem có thể gặp ông ấy được không. Em biết cậu ta đã trả lời như thế nào không? ‘Hay là bọn mình đi ăn ramen hay gì trước đi ha?' Anh hỏi lại chi vậy, thì cậu ta hỏi ngược rằng ‘Cậu sẽ giới thiệu gì với ba mẹ mình về người mình dẫn tới?' Anh bảo ‘Thì là bạn chứ nhỉ.' và nhận được câu trả lời ‘Thế thì mình với cậu phải trở thành bạn trước đã’. Cậu ấy thẳng thắn nói 'Làm sao mình có thể giới thiệu với ba mẹ một người mà mình mới chỉ gặp lần đầu?’ mà không chút giận dữ hay căm ghét. Khi anh nghe điều đó thì cũng thấy hợp lý. Đó là lý do tại sao anh nghĩ cậu ấy là một anh chàng tốt tính. Bí mật gì chứ, chưa nghe bao giờ. Cậu ấy rất cởi mở. Nói tóm lại là một người hoàn hảo.”

“Em chỉ mới học năm nhất và lâu lâu cũng có tham gia Câu lạc bộ Âm nhạc, nhưng lần nào gặp anh ấy cũng chào em cả...... Thú thật thì em thấy hãnh diện lắm. Giọng của anh Abe nghe hay không? Tất nhiên nó không sánh bằng với một ca sĩ thực sự rồi, nhưng anh ấy hát khá tốt. Anh ấy có cãi với các thành viên khác về chuyện gì không á? Như chuyện yêu đương? À thì cũng có một chị đã tỏ tình với anh ta, và một đàn anh khác chơi trống rất thích cô ấy, nên bầu không khí lúc đó có hơi căng. Nhưng anh Abe đã thẳng thắn từ chối chị ấy và mọi người đều biết anh ấy không có lỗi gì cả, nên mọi thứ trở lại bình thường rất nhanh.”

“Sự thật là năm ngoái chị đã tỏ tình với Abe… nhưng không được chấp nhận. Lúc đó vì quá quan tâm đến anh ấy nên chị đã trở nên chán nản sau khi bị từ chối, đến nỗi mù mắt đi lan tin những điều không hay về cậu ta. Ví dụ như cậu ta là một đồ cặn bã sẵn sàng tán tỉnh bất kỳ cô gái nào đẹp mắt chút thôi và sau đó sẽ quẳng cô ấy sang một bên. Nhưng tất nhiên không ai tin chị, vì đó là những lời nói dối trắng trợn. Bạn bè đã xa lánh chị sau chuyện đó, và chị gần như đã bị đẩy vào bước đường cùng cho đến khi Abe gọi chị... và nói lời xin lỗi. Người có lỗi ở đây là chị chứ không phải cậu ta, nhưng cậu ta đã hết lòng nói lời xin lỗi vì đã làm tổn thương chị. Lúc đó chị cũng thành thực xin lỗi vì hành vi của mình. Abe cũng từ đó giúp chị đi xin lỗi mọi người vì đã  nói dối... Vậy nên chị thực sự rất biết ơn cậu ta từ tận đáy lòng mình.

Sau khi trở lại để khóa Phòng họp 3, tôi đã đọc hết những ghi chú từ cuộc phỏng vấn vừa rồi.

“Anh ta còn có thể hoàn hảo hơn không…”

Hầu hết người nào cũng có khuyết điểm đáng để chê trách, nhưng ấn tượng của mọi người về Abe đều tích cực đến đáng kinh ngạc.

Đáng sợ quá. Không thể tin được một người như thế có thể tồn tại trên cõi đời này.

“Hèn gì anh ta quyến rũ được cả Shirokusa.”

Vừa dứt lời, tôi liền đính chính lại.

“Không đúngggggggg! Không liên quan gì hếtttttttt!”

Hãy chiêm ngưỡng mặt nạ ghen tuông này, sinh ra từ ngọn lửa ghen tị! Tình địch của tôi càng tốt đẹp bao nhiêu thì ngọn lửa này càng cháy to bấy nhiêu! Nghe xong tôi chỉ muốn vạch trần bản mặt thật của anh ta thêm nữa!

“...Cái gì không liên quan ấy?”

Phòng họp 3 nằm ở cuối phòng tập thể dục nên không phải là nơi có thể đi lạc vào. Không ai có thể lọt chân tới một căn phòng xa xôi như vậy nếu không có chủ đích từ đầu

Ấy vậy mà một nam sinh mặc đồng phục bước vào căn phòng này mà không gõ cửa.

Tôi đã quá quen thuộc với cái nét mặt tinh tế và thái độ dịu dàng không khác gì một vị hoàng tử này, mặc dù chưa bao giờ trực tiếp nói chuyện với anh ta.

“Anh Abe…”

Đối thủ của tôi trong tình yêu, kẻ mà tôi đang cố gắng tìm ra điểm yếu - Abe Mitsuru. Không hiểu vì lý do gì mà anh ta đã đến Phòng họp 3.

Chắc hẳn không phải là để nói chuyện phiếm rồi. Nhưng tôi không thể hành động bất cẩn khi chưa chắc về ý định thật sự của anh.

“Có vẻ như em đã đi hỏi rất nhiều chuyện về anh nhỉ… Maru Sueharu.”

Trong cách nói chuyện của anh ta có chứa một sự tự mãn. Đáng lý anh ta có thể cảm nhận được sự thù địch của tôi rồi, nhưng chắc nghĩ là không cần phải quan tâm làm gì ư? Thái độ vô tư của anh ta làm tôi ghê tởm.

“Thì ra anh cũng có nghe qua ra rồi. Anh nhanh nhẹn thật đấy.”

“Ừm, cũng chỉ là tình cờ thôi. Anh sẽ không đến đây nếu người hỏi không phải là em rồi.”

“...Thú vị đó, tại sao một người nổi tiếng như anh lại biết đến hạng quèn như em?”

“Không phải là biết nữa… mà nếu nói nhớ thì chắc đúng hơn?”

Trái tim tôi nhảy giật, nhịp đập bắt đầu loạn cả lên.

Cổ họng tôi nghẹn ngào. Tôi muốn trốn thoát, nhưng lối ra đã bị chặn.

“Em không hiểu ý anh lắm… Thôi, em phải về sớm đây.”

Tôi đẩy Abe sang một bên và đặt tay lên tay nắm cửa.

“Thần đồng diễn viên nhí, Maru Sueharu. Anh chỉ mới biết gần đây là em có đi học tại trường mình đó.”

“!”

Tay tôi bắt đầu run rẩy. Tôi ước gì ngay bây giờ có thể trốn nhà và bò vào tấm nệm mình.

“Ch-Chà... em trùng tên với ai đó ghê vậy ư? Mà thôi...”

“Nói dối là không tốt đâu. Nhìn em giống y hệt người đó. Anh chắc chắn rằng đó là em. Hai ta nói chuyện một chút chắc được chứ nhỉ?”

Tôi lấy hết năng lượng của mình để đóng cánh cửa đã được hé mở ra. Thân thể tôi đã kiệt quệ, làm tôi chẳng còn chút năng lượng nào để chạy trốn.

“Anh đã xem qua bộ phim mà em từng tham gia. Cái bộ có hơn 30% tỷ lệ người xem đấy. Nó thậm chí đã tạo nên một làn sóng phong trào xã hội. Lần cuối cùng anh xem cũng lâu rồi, nhưng anh vẫn nhớ mình đã khóc vì tài diễn xuất của em. Sau đó em còn làm anh bật cười nữa, quả là cao siêu. Anh đã rất đam mê cậu bé diễn viên đóng vai chính của dòng phim truyền hình Taiga. Ngay cả trong phim-”

“A-Anh Abe à, vậy là đủ lắm rồi”

“Hửm? Thế sao? À, nhắc mới nhớ. Em đã làm việc với ba anh trong bộ phim Taiga, phải không? Hồi đó, ba anh đã khen em nức nở mỗi khi ông ấy về nhà. Anh đã rất phấn khích khi biết rằng một người trạc tuổi anh như em lại có thể trở thành một diễn viên xuất sắc. Đó là động lực thúc đẩy anh bắt đầu nhắm tới việc trở thành diễn viên.”

“Anh quá khen rồi… Nếu chỉ có vậy thôi thì em xin phép nhé…”

Khi tôi đang chuẩn bị rời đi, thì Abe nắm lấy cổ tay tôi.

“..Em trả lời anh một câu thôi có được không?”

“Xin lỗi, em có việc bận…”

“Sáu năm trước, tại sao em lại đột nhiên biến mất khỏi giới diễn xuất? Hình như ba anh biết, nhưng ông ấy chưa bao giờ kể cho anh nghe… Anh rất muốn biết lý do tại sao.”

Ký ức từ khoảng thời gian đó chợt ùa về trong tâm trí tôi.

Âm thanh của bản clapper đóng chập lại. Những nụ cười mãn nguyện của các diễn viên khác. Tôi tự hào khoe với mẹ là đã thành công. Mẹ không phản ứng. Kể cả khi tôi có lắc lắc thì mẹ cũng không di chuyển. Cảm giác ấm áp của mẹ trên tay tôi. Nhưng mẹ vẫn bất động. Sự phấn khích biến thành tiếng hét. Vì vậy nên tôi đã...

"Em không biết! Em không biết gì cả!”

Tôi nghiến răng, hét lên.

Abe vẫn im lặng, quan sát tôi với một sự điềm tĩnh kỳ dị.

Rồi anh ta đã thì thầm.

“Tức là em đã bỏ chạy.”

Ngay khi nghe thế, tôi đã nổi điên.

Tôi không kiểm soát được cảm xúc của mình. Mặc dù chỉ mới mấy giây trước thôi còn chẳng có sức, nhưng giờ đây tôi giận dữ đánh bay cánh tay của anh ấy.

“Đừng có ra vẻ ta đây biết hết! Anh nghĩ anh thích nói gì thì nói hả?!”

“Sự thật là vậy mà đúng không? Nếu sai thì em cứ chối.”

“Tại sao em phải đứng đây nghe anh sủa hả?!”

"Bởi vì anh ghét em."

Cảm giác như cuối cùng tôi đã nhìn thấu cảm xúc thật của gã Abe này.

Có hỏi ai thì họ cũng nói anh ta là một người hoàn hảo. Một khi đã nói chuyện trực tiếp rồi thì mới thấy lời đồn không khác xa thực tế. 

Nhưng giờ thì cái từ “ghét” cũng đã rời khỏi miệng, đây mới chính là bộ mặt thật của anh ta.

“Em có xem qua những chương trình anh có tham gia chưa?”

"…Rồi.."

"Em thấy thế nào?"

“.......”

“Mặt thì đẹp nhưng anh diễn xuất dở ẹc” - nói như thế trước mặt người ta chắc là nặng lời quá.

“Không cần nói thì anh cũng đoán được  Chắc em đang muốn nói ‘dở ẹc’ đúng không? Anh biết rõ là mình không có tài gì.”

"…Ừ."

“Còn dám nói ‘ừ’ nữa, em ác ghê đó. Nghĩa là em cũng nghĩ là anh chẳng có tài cán gì. Mà đành thôi, sự thật quả là vậy.”

Abe thở dài và buông xuôi đôi vai.

“Anh đã trở thành một diễn viên nhí sau khi chiêm ngưỡng những thành tụ của em. Nhưng anh thì chẳng có tài gì, cho dù có sử dụng tên tuổi của ba anh cũng không giúp được mấy. Khi nhận ra sự bất tài của mình, anh đã thử chuyển sang theo đuổi thứ khác. Nhưng rốt cuộc thì anh vẫn muốn được trở thành diễn viên. Đó là lý do tại sao năm nay anh đã trở lại giới diễn xuất, chỉ để lại nếm trải mùi vị cay đắng của sự bất tài. Ngay trong hoàn cảnh này mà tự nhiên anh lại phát hiện ra em đang học trong ngôi trường này. Liệu một người từng được mệnh danh là thần đồng diễn viên nhí có hiểu được nỗi lòng anh không?”

“...Ừ thì em cũng bực lắm chứ.”

“Độc mồm độc miệng quá.”

“Thì tuy không tức bằng anh, nhưng em cũng rất ấm ức khi có người phát hiện ra mình.”

Tự nhiên bị ai đó trông ngóng những điều vô lý từ mình, rồi bị lôi vào đấu khẩu, nhận được những lời khen ngợi kỳ quặc sau đó bị xem thường như không ra gì.

Tôi phát ngán lắm rồi. Tôi có thể chấp nhận bị đem ra đùa giỡn như một thằng hề, nhưng tôi không thể chịu nỗi việc bị quở trách bởi vì những gì đã xảy ra trong quá khứ.

“Shirokusa là người đã kể với anh về việc em học tại trường này.”

“?!”

Shirokusa biết về quá khứ của tôi ư...? Cô ta chưa bao giờ nhắc về chuyện này khi nói chuyện với tôi, vậy mà cô ta lại đi kể cho anh Abe về tôi sao...? Nghĩa là sao đây...?

“Anh và Shirokusa đã coi nhau như là người cùng nhà kể từ rất lâu rồi. Ba em ấy là chủ tịch của một công ty khá lớn, và là bạn thân của ba anh khi họ học cùng nhau. Mà, dù nói vậy, nhưng Shirokusa và anh không gặp nhau mấy vào cấp hai vì cả hai đều rất bận rộn, và chỉ sau khi cả hai đều vào chung trường cấp 3 thì mới bắt đầu nói chuyện lại. Khoan đã, em ấy chưa bao giờ nói với em sao?”

"… Không."

Abe khẽ cười.

Vào lúc đó, tôi đã nhận ra anh ấy đang cà khịa tôi.

“Anh đang khiêu chiến với em đấy à?”

“Ngay từ đầu anh đã có ý định đó rồi, nhưng đến giờ thì em mới nhận ra. Chà, coi bộ anh diễn tệ thật đó.”

“Khoan đã, vậy không lẽ lý do anh hẹn hò với Shirokusa là vì...”

Abe đã nở nụ cười xấu xa nhất của ngày hôm nay.

“Cuối cùng em cũng hiểu rồi. Ừ, em đoán đúng rồi đấy. Anh nghĩ đến việc hẹn hò với Shirokusa đơn giản là vì anh muốn em nếm phải cảm giác nhục nhã - chỉ có vậy thôi đó. Sau khi phát hiện ra chúng ta học cùng trường, anh lập tức đã đi điều tra em. Và thú vị làm sao, hình như em đã phải lòng Shirokusa mất rồi. Anh đã nghĩ ngay đến chuyện lợi dụng điều đó, và bắt đầu thực hiện các bước để biến Shirokusa thành của anh. Thú thật thì nói thế này có hơi ác nhân ác đức,  nhưng anh chỉ muốn đánh bại em bằng mọi cách có thể. Một thất bại hoàn toàn, không thể chối cãi được.”

“Thằng vô liêm sỉ!”

Tôi nắm lấy cổ áo của Abe và giơ cánh tay phải lên.

“Thôi nào, chúng ta có thể không dùng đến bạo lực được không? Nhưng nếu em muốn bị đình chỉ thì cứ tự nhiên. Thế là chiến thắng của anh sẽ càng thuyết phục hơn nữa. Ngẫm nghĩ kỹ thì cũng đâu tệ lắm đâu.”

Cái gì thế này?!

Cái gì thế này cái gì thế này cái gì thế này cái gì thế này cái gì thế này?!

Hoàn hảo cái cớt gì chứ! Tôi đã có đụng chạm gì anh ta đâu, sao tự nhiên anh ta lại moi móc mấy chuyện xảy ra từ chục năm trước?!

Đây là cái gã đang hẹn hò với Shirokusa? Tại sao cô ta lại hẹn hò với tên này?

Chệt tiệt! Mẹ kiếp! Shirokusa là một con ngốc! Cô để bản thân bị cám dỗ chỉ vì cái tên này đẹp trai chút thôi sao?!

“Hiện tại em đang điều tra khuyết điểm của anh... nhưng anh dám cá em sẽ không tìm thấy gì đâu. Tuy cực tệ trước ống kính, nhưng anh rất giỏi trong việc khiến mọi người xung quanh tưởng rằng mình là người tốt.” 

"Quào, tuyệt thật đó. Em thì hoàn toàn ngược lại. Anh có mẹo gì không?”

“Không có. Nhưng nếu buộc phải đưa ra lý do cụ thể thì chắc anh sẽ nói là nhờ một vẻ bề ngoài chân thật.”

“May quá. Trong lúc hỏi thăm chuyện tình thì em cứ tưởng là mình quả là nhỏ nhen vì ghét một người được nhiều người mến mộ như vậy... nhưng coi bộ em không cần phải lo lắng gì cả.”

“Ừm, đúng là may thật… Vì anh kinh tởm em lắm.”

Abe gạt tay tôi ra như thể đó là một thứ gì đó ô uế, sau đó xoa bóp cái cổ giờ đã được tự do và hắng giọng.

“À, đúng rồi, để anh nói cho em biết một điều. Shirokusa và anh đang hẹn hò, nhưng coi bộ em ấy vẫn còn đang chút do dự.”

“Do dự à…?”

“Hình như em ấy còn đang lưu luyến quá khứ.” 

“Quá khứ…?”

“Hiện tại thì mối quan hệ bọn anh vẫn chưa được công khai. Mà Shirokusa đã lỡ để lộ thông tin rồi, vì vậy tin tức đang lan rộng, nhưng cơ quan anh có dự tính riêng của họ nên nên anh chỉ mới có thể úp a úp mở. Đó là lý do tại sao anh sẽ tỏ tình với em ấy một lần nữa tại 'Lễ hội tỏ tình’. Sau khi tỏ tình công khai trước nhiều người như thế, cơ quan anh chắc hẳn sẽ không thể buộc anh rút lại lời, nhưng mục tiêu chính nhất là để thổi bay chút lưu luyến còn lại của em ấy. Hiểu chưa hả? 'Lễ hội tỏ tình' là giới hạn thời gian còn lại cho mối tình đầu của em đấy.”.

“Chậc.”

Tôi hít một hơi thật sâu và chiến đấu hết mình để lấy lại bình tĩnh.

“Trời, anh mới lộ bản mặt thật thôi mà đã kinh tởm đến thế này rồi. Bây giờ anh còn thú vị hơn nhiều cái tuýp đàn anh siêu phàm hoàn hảo. Nếu chuyện này không liên can gì đến em thì có khi em đã không ghét anh lắm rồi.”

“Ồ, nhưng anh thì lại ghét em nhiều hơn cả khi chưa nói chuyện với em đó. Mà anh đã nói hết những gì muốn nói rồi, nên anh đi đây. Cuộc trò chuyện này cũng bổ ích lắm đấy chứ.”

Anh ta thích thì cứ nói chứ chẳng nể ai cả. Cuối cùng, vẫn với nụ cười mờ ám trên môi, anh Abe đã rời khỏi căn phòng họp.

“Cái tên khốn đó…”

Tôi đấm vào tường bằng hết sức mình... Cơn đau ùa từ cánh tay lên đến não tôi.

Kẻ yếu có cách chiến đấu riêng. Đó là không chọn bất kỳ phương pháp nào cả.

Rồi còn có hai cách chiến đấu khác.

Đầu tiên là tấn công vào điểm yếu. Nhưng không dễ phát hiện điểm yếu của anh Abe. Vậy nghĩa là chỉ còn cách chọn phương án còn lại.

Tức là tôi chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc 'chiến đấu trong một đấu trường tôi có thể thắng'.

Và đó sẽ là - một đấu trường đã quá quen thuộc với tôi.

*

“Tetsuhiko… Tao cũng sẽ diễn tại lễ hội văn hóa.”

Tôi nói ngay khi bước vào lớp học vào sáng hôm sau, và sau khi chớp mắt vài lần, Tetsuhiko đã mỉm cười đắc chí.

“Tao đã chờ mày nói câu đó lâu lắm rồi đấy.”

"Biết mà."

Kết luận của tôi… là đây!

Tôi sẽ quay trở lại giới diễn xuất, thu hút sự chú ý của mọi người và trở nên nổi tiếng hơn cả Abe!

Thấy thế nào?! Abe đã hẹn hò với Shirokusa để làm bẽ mặt tôi! Nếu anh ta thua tôi trong một cuộc so tài diễn xuất thì chẳng phải anh ta cũng sẽ cảm thấy nhục nhã sao?! Và hơn nữa, tôi sẽ giả vờ rằng mình không quan tâm Shirokusa một chút nào hết!

Rồi sau đó sao nữa hả?! Một khi đã bị tôi hạ bệ và biết rằng không thể sử dụng Abe làm vũ khí chống lại tôi, Abe sẽ nhận ra chẳng cần phải nắm bắt trái tim của Shirokusa tại Lễ hội tỏ tình để làm gì nữa! Khi ấy, anh ta sẽ ra sức đánh bại tôi bằng mấy chiêu trò đê tiện khác!

Nhưng đó chính xác là những gì tôi muốn! Tôi sẽ vạch trần những chiêu trò bẩn thỉu ấy và phá hủy danh tiếng của anh ta trong mắt mọi người!

Và rồi, Shirokusa sẽ tỉnh mộng, và thậm chí có thể sẽ cố quay trở về với tôi nhưng... Hê hê, mọi chuyện đã quá muộn! Lúc đó tôi đã nổi tiếng rồi! Shirokusa chỉ còn có thể là một con hề bị thao túng bởi Abe thôi!

Cái tôi nổi tiếng lúc đó sẽ từ chối Shirokusa, và chỉ chọn ra bạn gái tốt nhất trong vô vàn những thiếu nữ xinh đẹp! Phải phải, đây mới là màn trả thù hoành tráng nhất!

Muahahahaha... Trong khi tôi cười hả hê trong tâm trí, thì Tetsuhiko đặt khuỷu tay lên vai tôi.

“Mày sao vậy, Sueharu∼? Tại sao tự nhiên đổi ý nhanh thế, hả~?

“À… thì tại vậy này...”

“Tao biết mày lại đang ảo tưởng ngu xuẩn mọi khi, nhưng do chuyện này tao cũng được lợi nên cho qua vậy.”

“Ảo tưởng ngu xuẩn là sao?! Kế hoạch của tao hoàn hảo lắm nhé!”

“Nhưng mày là một thằng ngu mà… Thôi, nể tình bạn bè nên tao sẽ cố nghe cái kết của nó nhé?”

“Mày thôi cái thói lên mặt đó được không?! ...Nói chung là tao muốn đánh bại anh Abe. Đó là lý do tại sao tôi muốn biểu diễn. Chỉ có thế thôi."

Tetsuhiko cứng người trong giây lát, nhưng rồi lại mỉm cười toe toét.

"… Ra vậy. Tao cũng hiểu kha khá rồi. Quả thực đây là cách duy nhất mà mày có thể đánh bại anh Abe.”

“Mày suy đoán nhanh thế?”

“Tại mày chậm thôi?”

“Thật á?”

”Chậm như rùa đã chết.”

“Ơ, không phải chậm như rùa bò à?!”

“À đâu, ý tao nói là mày đáng chết, nên không phải nói sai đâu.”

“Ác quá! Mày có phải là bạn tao không vậy?!”

Tôi thở dài, rồi chìa tay về phía Tetsuhiko.

Tôi làm vậy không phải để cậu ta nắm tay tôi hay gì, mà là chỉ đang yêu cầu cậu ta trao nó cho tôi thôi.

“Sueharu, mày định đưa tao gì à?”

“Mày mới là đứa cần đưa tao. Đưa tao cái kịch bản cho vở kịch mà chúng ta sẽ thực hiện ấy. Tao biết là phải chuyển vở kịch từ một người thành hai người, và còn chưa có âm thanh, ánh sáng, đạo cụ to nhỏ gì, nhưng mày chí ít cũng có kịch bản có thể sử dụng được, phải không?”

Tetsuhiko nhún vai.

“Có thì có đó, nhưng mà…”

"Nhưng nhị gì?"

“Nếu mày định đánh bại anh Abe thì dùng đại vở kịch nào trong thư viện thôi chắc chắn sẽ không xong. Tao chắc là mày đã nhận ra điều đó rồi.”.

“Khự.”

Tôi biết. Việc thu hút sự chú ý nhiều hơn cả một người hiện đang là diễn viên chuyên nghiệp như anh Abe, trong khoảng thời gian một buổi biểu diễn bình thường thôi, có thể nói là bất khả thi… không, phải nói là chắc chắn bất khả thi mới đúng.

Tất nhiên tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng kỹ năng diễn xuất của tôi thôi là chưa đủ. Trước tiên tôi cần tạo một chủ đề. Một buổi biểu diễn với chủ đề mà nhất định phải thú vị, làm hài lòng hết tất cả mọi người đến xem. Vậy thì phải loại sạch hết mọi kịch bản có sẵn trong thư viện rồi.

Không phải tại những vở kịch kinh điển không được hay. Chúng được gọi là kinh điển cũng là vì lý do tốt, và có khi lại còn được ưu điểm đã qua mài giũa theo từng năm tháng.

Tuy nhiên, chúng không đủ để làm hài lòng khán giả. Đó là một nhược điểm chết người. Chúng không hề sặc sỡ hay mang tính thời sự. Rất có thể chúng phù hợp với một buổi biểu diễn công cộng của Câu lạc bộ Diễn kịch, nhưng hai đứa con trai say mê diễn lại một vở kịch bình thường ắt hẳn sẽ không thu hút được ai cả. Ngoài ra còn có những trở ngại như là thiếu ánh sáng và âm thanh.

“Chuyện đã tới nước này rồi, tao nghĩ nên diễn một tiểu phẩm hài thì có khi sẽ đạt mục đích dễ hơn.”

Một tiểu phẩm hài sẽ mang tính giải trí cao miễn là chủ đề của nó thú vị, và quan trọng nhất là nó sẽ rất dễ hiểu và đồng cảm. Việc thu hút nhiều sự chú ý hơn anh Abe sẽ không chỉ còn là một giấc mơ xa vời.

“Ừm, nói đúng đấy. Nhưng này, Sueharu. Mày có thực sự tin là hai đứa mình có thể diễn tiểu phẩm hài không? Ai trong chúng ta sẽ viết kịch bản? Chưa kể mày có thực sự muốn diễn tiểu phẩm hài không?”

"Không…"

“Tao cũng không định nổi danh là một thằng hề.”

Tetsuhiko đã lên kế hoạch tham gia cho lễ hội văn hóa với mục tiêu “khoe khoang” sau này. Do đó, ngay cả một vở kịch kinh điển giản dị và trang nghiêm cũng có thể bộc lộ được, hoặc thậm chí còn tô điểm hơn những khía cạnh nam tính truyền thống, hiếm thấy của Tetsuhiko. Một tiểu phẩm hài sẽ khác xa những gì cậu ta mong đợi.

Tôi thở dài.

“Còn vụ kịch bản... Chúng ta nên chọn cái kịch bản nào đó phù hợp với hoàn cảnh của chúng ta nhỉ?”

Một kịch bản tuyệt vời mà cũng hợp thời hiện đại, siêu vui nhộn, và có thể đánh gục anh Abe đến nỗi anh ta không dám ngước đầu lên nữa.

“Nhưng ai có thể viết một kịch bản như thế-”

Ngay lúc đó Shirokusa đã bước vào lớp. Mắt tôi vô thức dõi theo cô ấy, và Testuhiko cũng bắt chước theo sau khi nhìn thấy.

“Tao biết là ai rồi đó.”

“Ừm.”

Kachi Shirokusa, nữ tác giả trung học xinh đẹp từng đoạt giải Akutami. Đừng nói đến toàn trường, có khi toàn quốc cũng chẳng có ai với tài viết lách hay hơn cô ấy.

Nếu có cô ấy thì chuyện chủ đề vở kịch coi như được giải quyết xong. Chúng tôi đã quên béng mất sự hiện diện của một người đầy đủ khả năng đang ở rất gần mình.

“Rồi, Sueharu. Đi nhờ vả cô ấy đi.”

Tetsuhiko lấy khuỷu tay xoáy nhẹ vào tôi.

“Tại sao phải là tao? Mày tự đi mà hỏi.”

Đối với cơ thể còn đang đau thương, hành động nói chuyện với người gây ra thương tích cho nó chẳng khác gì áp muối vào vết thương. Cho dù có tự lừa dối bản thân về việc trả thù thì đau vẫn hoàn đau.

Tetsuhiko thở dài một cách cường điệu nhất có thể để chọc ghẹo tôi.

“Mày vẫn không hiểu tao bị ghét đến cỡ nào à? Thế để tao thể hiện một cách đơn giản nhất cho một đứa ngu si như mày cũng hiểu được nhé. Tập trung này.”

Tuy không ưa việc bị gọi là ngu si, nhưng tôi vẫn đành phải theo dõi cậu ta mà không cãi lại được.

Tetsuhiko đã bắt chuyện với Uga Reina, một cô gái từ câu lạc bộ quần vợt đang đứng trước bảng đen.

“Rei~ na~ ơi, bạn nói chuyện với mình chút được không?”

“Tự sát đi, cái tên thối nát kia!”

Gớm thật, mới mở miệng thôi mà đã bị kêu tự sát rồi.

Nhưng Tetsuhiko vẫn hứng hỏ. Lần này cậu ta hướng mục tiêu về phía Kuroha.

“Shida ơi, cậu đi chơi với mình nhé?”

“Thiệt tình, Tetsuhiko à, ông chẳng thành thật chút nào… Vậy là thô lỗ với mấy bạn gái lắm biết không?”

Kuroha có khác, phản ứng rất là dịu dàng. Cô nàng có lẽ là một trong số ít người còn lại trong trường vẫn đối xử tử tế với Tetsuhiko.

Người cuối cùng cậu ta quay sang là Shirokusa.

“Kachi này, cho mình bóp ngực được không?”

“...Muốn bị tuyệt chủng không?”

Tetsuhiko đã quay lưng lại hỏi tôi

"Rồi, thấy thế nào?"

“Thế nào cái vẹo gì?! Tao còn không biết nên nói từ đâu, nhưng mày chắc gan vàng dạ sắt lắm mới tự nhiên đi hỏi bạn cùng lớp xem coi có sờ ngực được không! Và câu trả lời của Kachi đáng sợ quá! ‘Tuyệt chủng’ ở đây nghĩa là sao?! Bộ cô ấy sẽ khiến loài người tuyệt chủng hả?!”

“Đâu, cô ấy chắc chỉ ngụ ý kết liễu dòng họ nhà tao thôi.”

“Vậy cũng đủ đáng sợ rồi! Sao mày có thể bình tĩnh được hay thế?!”

“Thì tao có quan tâm ai khác ngoài bản thân đâu. Dòng họ nhà tao đã là gì?”

“Mày đang bước tới một cấp độ cặn bã mới à nghen.”

“Nói chung là tao không làm được, nên đến lượt mày đó. Hai bọn bây chịu nói chuyện tình tứ với nhau khỉ ở một mình mà đúng không? Nếu đúng thật vậy thì đi chứng minh xem.”

Nếu cậu ấy đã bị căm ghét đến mức này rồi thì chỉ còn cách tôi đi hỏi thử.

"Cơ mà…"

Tôi không nghĩ là mình còn có thể nhìn vào mặt của Shirokusa nữa.

Một đứa con trai bị từ chối quả là khổ sở. Cho dù có ghét cô ta đến mức nào thì đám con trai vẫn hoàn toàn bồn chồn, tim đập thình thịch khi được nói chuyện với cô ta. Điều đó chỉ mang tới thêm sự sỉ nhục và thất vọng tràn trề.

Chính bởi vậy nên tôi không muốn nói chuyện với Shirokusa. Tôi thậm chí còn không muốn nhìn thấy cô ấy trong tầm nhìn của mình.

Nhưng có một chuyện làm tôi tò mò. Hôm qua, Abe đã nói với tôi rằng Shirokusa là người đã kể chuyện về tôi.

Shirokusa biết về quá khứ làm diễn viên nhí của tôi, nhưng cô ấy chưa một lần nào nhắc đến nó với tôi. Tôi rất muốn hỏi cô ấy về chuyện này.

“Hai ông nãy giờ bàn chuyện gì vậy? Tại Tetsuhiko mà nhiều bạn gái đang căng thẳng lắm đó.”

Kuroha vừa nói chuyện với bạn bè gần đó xong đã nhảy vào hỏi tình hình của chúng tôi.

“À thì…”

Tôi kể lại cho cô ấy nghe về quyết định diễn cùng với Tetsuhiko tại lễ hội văn hóa của tôi, nhưng chúng tôi không có kịch bản phù hợp nên chắc sẽ phải nhờ vả Shirokusa viết dùm, mặc dù khó hỏi lắm.

“Ồ, ra là vậy.”

“Tetsuhiko, mày không thấy Kuro đi hỏi sẽ tốt hơn tao sao?”

“Đúng là nếu nói về khả năng thương lượng thì Kuro sẽ là một lựa chọn phù hợp-”

“Vậy thế bọn này nhờ Kuro đi hỏi giúp nhé?”

"Không."

Thời gian suy nghĩ: 0 giây. Quyết định được đưa ra tức thời.

“Xin bà đó-”

"-Không. Tuyệt đối không."

“Đi mà Kuro~”

Kuroha quyết định làm bộ mặt ngơ ngác lạnh lùng.

Hiếm khi nào được nhìn thấy cô ấy phản ứng như thế. Kuroha là kiểu người hòa đồng với mọi người, miệng luôn mỉm cười. Một kẻ mà bị hầu hết đám con gái coi là tệ hơn cả rác rưởi như Tetsuhiko cũng còn nhận được đặc ân này.

Nhưng vào lúc này đây cô ấy đang kiên quyết từ chối... nhắc mới nhớ, hôm trước cô ấy có nói là ghét Kachi mà nhỉ? Lúc đó tôi không nghĩ ngợi nhiều lắm vì tôi tưởng cô ấy chỉ đang đùa thôi, nhưng giờ thì...

“Mà này, Haru!”

Kuroha bất ngờ mạnh dạn dí sát vào mặt tôi.

“Ông không nhận được tin nhắn của tui trên HOTLINE hả? Tui đã kêu ông ở nhà đợi hồi sáng hôm nay đấy.” 

“Ủa?”

Tôi liền kiểm tra điện thoại, và đúng là tôi có nhận được tin nhắn đó.

“Úi, xin lỗi, tôi không thấy luôn đó.”

“Hèn gì tui cũng chẳng thấy nó có đánh dấu là đã đọc…”

“Cho tôi xin lỗi!”

“Tại đây là buổi sáng đầu tiên kể từ hai đứa mình hẹn hò, tui đã thực sự muốn đi đến trường cùng nhau lắm đó!”

Ngay lúc đó, những làn sóng hoang mang đã lan rộng sang khắp môi trường xung quanh chúng tôi, ngưng tụ khoảng thời gian lại.

"…………Gì?"

"…………Hể?"

Bên trong lớp học bắt đầu nghe như tiếng lá xào xạc trước khi một tràn la hét ầm ầm xâm chiếm nó.

“Đ-Đừng có to tiếng thế…!”

Chuyện Kuroha và tôi hẹn hò chắc chắn phải sớm được công khai, bằng không thì chẳng làm Kuroha lung lay được.

Nhưng giá mà nó có thể được công khai một cách thận trọng hơn, và với một số ít người cụ thể thôi. Ví dụ như chỉ để Shirokusa biết tin. Nhưng tôi chẳng thể nghĩ ra phương pháp nào cả.

Tôi cũng có lỗi vì đã không thảo luận vấn đề này sớm hơn với Kuroha, nhưng không ngờ cô ấy lại công kích đột ngột như thế... đây chỉ có thể là khởi đầu của những cuộc chiến sinh tử khủng khiếp hơn sắp sửa xảy ra!

“Ma–––ru–––ơ–––i!”

“Đến lúc chơi rồiiiiiiiii!”

Bạn học cùng lớp Ghen tuông Số báo danh #1 và #2 đẵ xuất hiện.

Ê, mấy cây gậy bằng sắt đó nhìn ghê quá đấy, nên bỏ sang chỗ khác được không? Bọn bây đã giấu tất cả những thứ này ở vậy? Chẳng có vui đâu nhé?

"Dừng lại!"

Kuroha ngay lập tức xen vào giữa tôi và những bạn cùng lớp, siết chặt lấy cánh tay tôi bằng lồng ngực cô ấy.

Cảm nhận được sự mềm mại của bộ ngực trên khuỷu tay tôi, miệng tôi vô thức nở một nụ cười. Bộ ngực đầy đặn mặc cho có chiếc áo ngực nằm giữa... đó là một cảm giác quá phi thường khôn tả xiết. Tôi cảm thấy thật sung sướng.

“Ai muốn làm gì Haru thì phải vượt qua tui!”

“Nh-Nhưng, Shida! Bọn tớ đâu có định làm gì xấu đâu mà Shida phải lo…”

"Chuẩn! Bọn này chỉ chỉ đang muốn cậu tỉnh mộng thôi mà, Shida…”

“Nhưng tui đang tỉnh táo lắm mà?”

Những tên khốn ghen tuông làm tôi phát sợ trước đây bây giờ chẳng khác gì những đứa trẻ lên ba khi phải đối phó với Kuroha.

“V-Vậy hả, t-tốt quá rồi-!”

“Nhưng tại sao bà lại chọn một người như Maru…”

“Một người như Maru? Nói như vậy có phải ông đang cố ý xúc phạm Haru không?”

“Kh-không hề!”

“Th-Thôi, bọn mình bỏ đi!”

Nhìn thấy biểu hiện của Kuroha, Bạn học cùng lớp Ghen tuông Số báo danh #1 và #2 và thêm cả một vài người đang dự định tham gia cùng họ nữa đã buộc phải buồn bã rút lui.

“Nếu Haru có gặp ai như thế nữa thì nhớ nói cho chị biết nhé. Chị đây sẽ bảo vệ em.”.

“Kuro~”

Chị cả Kuroha đáng tin cậy quá.

Bạn thuở nhỏ của tôi đúng là tuyệt vời. Độ đáng tin cậy của cô ấy không thua kém gì một người mẹ đùm bọc.

Nhưng vừa nghĩ thế, tôi bỗng chợt thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Không biết cái cảm giác này từ đâu ra, tôi đã nhìn ra xung quanh và bắt gặp ánh mắt của Shirokusa.

Vừa rồi là khoảng thời gian đọc sách buổi sáng thường ngày của cô ấy, nhưng không hiểu tại sao nhưng cô ấy đang nhìn chằm chằm vào tôi.

“Úi…”

Lạ thật, tự nhiên trong đầu tôi lại nghĩ đến chỉ riêng một từ “quỷ”. Ánh mắt của cô ta mãnh liệt quá chừng, mới nhìn thoáng qua thôi là tôi đã muốn phủ phục và cầu xin sự tha thứ.

Nhìn kĩ hơn tôi có thể thấy rằng cuốn sách cô đang đọc đã rơi xuống sàn nhà. Tuy nhiên, cô ấy vẫn nhìn chằm chằm vào tôi mà không nhất cử nhất động.

Tôi biết cô ấy, thân là một tiểu thuyết gia nổi tiếng, rất quý trọng những quyển sách của mình. Mỗi quyển sách cô đọc đều có bìa bảo vệ, và cô luôn sử dụng một dấu trang khá lạ mắt. Vậy mà cô ấy lại không thèm nhặt quyển sách lên nữa... có thể nói hành vi đó rất bất thường.

Vậy tức là sao đây? Liệu tôi có thể nào xem như mọi chuyện đã theo đúng kế hoạch Kuroha, và Shirokusa đã buộc phải suy nghĩ: “Chờ chút, mình đang lợi dùng nó để phòng hờ, nhưng lẽ nào mình mới người bị lợi dụng...?” để rồi chịu tổn thương về mặt tinh thần?

Nếu vậy thì kế hoạch có thể được coi như đã thành công. Đó là bước đi đầu tiên để đáp trả sự sỉ nhục nhận phải từ việc từ chối.

(Nhưng mà…)

Tôi thấy thành công trọn vẹn. Tôi thấy đáng đời cô ấy. Nhưng trái tim tôi vẫn còn nặng trĩu.

Từ thể hiện rõ nhất cảm xúc mãnh liệt mà tôi đang dành cho Shirokusa vào lúc này đây là “Đồ ngốc!”

Tôi biết diện mạo trông anh ta rất ngầu, nhưng tôi không thể tin được cô ấy lại bị lừa bởi một người ghen tị tôi hết mực như Abe... 

"Đồ ngốc! Đồ đần! Mới đó mà đã bị anh ta lừa chỉ vì anh ta đẹp trai thôi sao?! Bộ bà không có mắt hay gì?! Lo mà học cách nhìn người đi! Và hãy hối hận vì không nhận ra cảm xúc của tôi!”

Tôi muốn lên lớp chê bai cô ấy trong vòng một tiếng.

Nhưng tôi cũng biết rằng để chống lại những lời ngọt ngào và sự quyến rũ của một anh chàng đẹp trai tầm cỡ Abe sẽ không phải là một điều dễ dàng khi anh ấy đang nghiêm túc.

Ví dụ, nếu tôi rất thân thiết với một tuýp chị cả sống cạnh nhà, rồi cô ấy đột nhiên đến và tỏ tình với tôi - nếu có mấy chuyện như thế xảy ra, cá nhân tôi không nghĩ là mình có thể từ chối.

Nghĩ theo hướng đó, một phần bên trong tôi cảm thấy như lỗi hoàn toàn không nằm ở cô ấy, và cô ấy cũng không đáng phải bị vậy.

Khi tôi còn đang giải quyết mối cảm xúc phức tạp nảy sinh trong lòng, Tetsuhiko đã vỗ vai tôi.

“Mà này, Sueharu, giờ là đến lượt mày nhờ Kachi viết cho chúng ta kịch bản đấy.”

“Bộ mày không thấy cô ta vừa nãy mới nhìn tao như một thứ rác rưởi bên đường à?”

“Chắc chắn là tao thấy rồi, đồ ngu. Bộ tao không có mắt à? Tao đã thấy và vẫn muốn mày đi hỏi. Bởi vì khi ấy thì có khả năng mày sẽ gặp phải chuyện chẳng lành, còn gì vui bằng.”

“Mày ghê thật đó. Ghê gớm đến độ tao muốn ói.”

"Ừm ừm. Tao biết rõ tính cách của bản thân mà, nên mày mau lên đi.”

Cậu ta đẩy mạnh lưng tôi và thúc giục tôi đi đến chỗ của Kachi.

Nếu muốn anh Abe tâm phục khẩu phục thì mình cần một kịch bản có khả năng đánh cắp sự nổi tiếng của Abe. Vì lý do đó nên việc nhờ vả Shirokusa là lựa chọn tối ưu nhất. Nói gì thì nói, bây giờ tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài cách liều một phen.

“Kachi à-”

"-Muốn gì?"

“Híc-”

Không ổn chút nào rồi.

Tâm trạng của cô ấy vẫn tệ như khi Tetsuhiko hỏi chuyện… hoặc có khi còn tệ hơn vậy nữa.

Tôi hối hận vì sự dại dột đã đưa đẩy bản thân vào tình thế này. Tôi bây giờ như đang nhảy mình vào giữa một bầy sói thèm thuồng.

Tôi ngoảnh lại với đôi mắt ươn ướt, và ra hiệu cho Tetsuhiko đến giúp tôi. Cậu ấy thấy vậy liền làm cử chỉ kêu tôi thư giãn đi.

Tôi gật đầu và thở thật sâu. Sau đó tôi chờ đợi chỉ dẫn tiếp theo của Tetsuhiko, rồi chỉ thấy đôi mắt của cậu ấy đột nhiên mở to hết mức có thể và miệng thì như đang niệm Phật.

…Khoan đã, niệm Phật ư?

“-Này, Maru.”

"Hể?"

“Cậu có thấy thật thô lỗ khi gọi mình xong rồi lại quay lưng đi chỗ khác không?”

Thôi chết. Cô ấy coi bộ tức lắm rồi.

Hơn nữa, lời cô ấy nói đều hoàn toàn đúng. Người đáng trách ở đây là tôi.

“Trước hết tớ muốn được phép xin lỗi vì tất cả mọi chuyện!”

Tôi không thể do dự vào thời điểm này. Phản xạ có điều kiện của tôi liền hoạt động và trong tích tắc, tôi đã ngã đầu xuống đất.

Tôi hoàn toàn không đếm xỉa đến những tiếng thì thầm như “Tên ngốc đó lại cúi đầu nữa rồi…” vang lên xung quanh. Ưu tiên hàng đầu của tôi là khắc phục tâm trạng của Shirokusa.

Không nghe thấy gì từ cô ấy, mắt tôi đành phải ngước lên nhìn. Tôi cố cưỡng lại hành động hưởng thức cặp đùi thon thả và gợi cảm được bọc trong một đôi vớ cao đến đầu gối, cũng như thứ gì đó đang he hé ẩn sâu trong chiếc váy ngắn của cô ấy, bởi vì nếu có nhìn thì tôi sẽ không thể kiểm soát bản thân được nữa, vậy nên tôi đã đưa mắt nhìn thẳng lên.

Không hiểu tại sao nhưng… Shirokusa lại đang đỏ mặt.

"Ửa...?"

Hào quang đen tối phát ra từ cô ấy đã hoàn toàn tan biến. Lẽ nào tôi vô tình sử dụng một loại quả cầu ánh sáng nào đó?

“Khi cậu nói ‘tất cả mọi chuyện’, ý cậu có phải là…”

Shirokusa bỗng thì thầm điều gì đó.

Nhưng khi tôi chuẩn bị hỏi cô ấy rằng có chuyện gì thì...

“...Xin lỗi, quên nó đi.”

Shirokusa đã khép mình lại vào vỏ của cổ.

“Mà nếu cậu có điều gì muốn nói thì nói mau đi. Mình không có dư thời gian đâu.”

...Ủa, lạ thật. Gai góc của cô ấy đã rụng hết rồi. Sao tôi làm được hay vậy?

“À, thì chuyện là…”

Tuy vẫn còn thắc mắc, nhưng tôi không thể để tuột mất cơ hội này. Cố tình không nhắc đến anh Abe, tôi kể Shirokusa về chuyện Tetsuhiko và tôi đang định cùng nhau biểu diễn và cần một kịch bản thú vị. Chúng tôi sẽ rất biết ơn nếu cô ấy có thể hợp tác với chúng tôi để biến buổi biểu diễn trở nên nổi bật nhất có thể,

Shirokusa vẫn cứ lẳng lặng ngồi nghe, không một lần nào bỏ đi bản mặt lạnh lùng như mọi khi. Khi tôi nói xong, cô ấy nhìn thẳng vào đôi mắt tôi và hỏi.

“Cậu không thấy phiền phức khi mình tự dưng trở nổi tiếng, rồi lại bị ai đó khen mình tới tấp và bị yêu cầu làm đủ thứ chuyện ư?”

Cô ấy nói không sai.

Trong trường hợp của tôi, sau khi trở nên nổi tiếng trong giới diễn xuất, tôi đã bị bắt chuyện bởi những người tôi mới gặp lần đầu với những câu như là “Ê, diễn thử câu này cho tới với” hay là “Ông thấy người nổi tiếng XX này như thế nào?”. Nếu là bạn thân thiết thì chắc chẳng sao, nhưng tôi vẫn nhớ sự bực bội của mình khi ai đó cố tình nói vậy để làm vẻ ta đây, lợi dụng tôi.

“Cũng phải ha… Xin lỗi, mình đã yêu cầu quá lố rồi.”

Tôi đã chán nản chuẩn bị bỏ đi, nhưng Shirokusa đã nói khi tôi quay lưng lại.

“Nhưng mà mình cũng rất muốn được ủng hộ những người sẵn sàng thử thách bản thân, nên mình sẽ đồng ý giúp cậu.”

"Hở…?"

Nghĩa là cô ấy sẽ chịu viết kịch bản cho chúng tôi sao? Thiệt ư?

“Maru sẽ diễn mà đúng không?”

Khi nhớ lại thì tôi đã giật đứng cả người.

Tôi đã nói là mình sẽ diễn. Nhưng diễn có ổn hay không thì… tôi vẫn chưa chắc lắm.

“Tớ cũng đang có ý định diễn.”

“...Cũng đang có thôi sao?”

“À không! Tớ sẽ diễn! Tớ nhất định sẽ diễn!”

Nếu một cô gái xinh đẹp chỉnh chu như Shirokusa làm cái bộ mặt như muốn nói “Ủa, bộ cậu không nói rõ được à?” thì làm sao tôi dám nói không chắc được cơ chứ?!

Shirokusa chăm chăm nhìn tôi, như thể muốn biết tôi đang thành thật đến độ nào.

“...Nếu vậy thì mình sẽ cân nhắc về chuyện viết kịch bản.”

"Thiệt hả?!"

“Nhưng cũng tùy thuộc vào phần thưởng.”

“Úi-”

Người nói mà là Tetsuhiko thì tôi đã giết cậu ấy ngay tại chỗ, nhưng Shirokusa là một nhà văn chuyên nghiệp. Cô ấy có đủ tư cách để nói vậy.

“T-Tớ sẽ cố hết mức để trả công thỏa đáng, vậy nên…”

Shirokusa bỗng thả lỏng đôi vai, như đang muốn đáp lại “chịu vậy.”.

“Thế thì đưa địa chỉ HOTLINE cho mình. Mình sẽ thỉnh thoảng nghe ý kiến xem kịch bản nào là tốt.”

“Ủa, vậy có được không đó…?”

“Mình là người hỏi cậu mà.”

Ch-Chờ đã! Nhưng cô ấy là Kachi Shirokusa mà!

Nữ tác giả cấp 3 xinh đẹp mà đã đoạt giải Akutami! Với ngoại hình tốt đến mức có thể được lên trên trang tạp chí khiêu dâm! Nhưng cô còn ghét đàn ông nữa! Cô đã từ chối nhiều người lắm rồi mà!

Shirokusa đó lại đang xin địa chỉ HOTLINE của tôi... Gì vậy này? Là thật sao? Đây có phải là thực tế không đó?

Cả lớp bây giờ đang huyên thuyên làm ầm như cái lúc Kuroha tuyên bố rằng chúng tôi đang hẹn hò, mà có khi còn ồn ào hơn cả lúc trước đó nữa. Bởi vì không ai có thể tin được Shirokusa lại hỏi địa chỉ HOTLINE của một bạn nam.

Tôi liếc về phía và có thể thấy trong thoáng chốc, cái người chọc ghẹo tôi nãy giờ là Tetsuhiko còn phải ngơ ngác mở to cặp mắt.

(Sao nào, Tetsuhiko? Mày thấy chưa hả? Bọn tao thân với nhau đến cỡ này đó, mày hiểu chưa hả?)

Mặc dù rất muốn hả hê hưởng thụ cảm giác bề trên này, nhưng tôi đã bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của Kuroha đang theo dõi chúng tôi.

(Phải rồi, mình vẫn cần ra vẻ bình thản nhất có thể trước khi chuyện mình và Kuroha đang hẹn hò được công khai hơn.)

Tôi cố hết mức để mím chặt môi mình, nếu thả lỏng chút thôi là có thể sẽ cười toe toét ngay, và rút điện thoại ra.

“Ừm, vậy để có gì tớ gửi cậu tóm tắt nội dung và bối cảnh câu chuyện tớ đang nghĩ sớm nhất có thể.”

“Mình sẽ tham khảo nó.”

Th-thôi rồi, tôi đang hạnh phúc quá chừng...

Shirokusa vẫn đang hẹn hò với Abe. Thế nhưng, chỉ cần được gần gũi cô ấy hơn như một người bạn cũng đủ để làm cho hai bên má tôi dịu ra.

Trời, vậy tôi có khác gì tù nhân của tình yêu? Tôi thật thảm hại.

Vừa trao đổi địa chỉ cho nhau xong, tiếng chuông buổi sáng đã reo lên.

“Ê, Haru. Mau trở về chỗ ngồi nào.”

Kuroha chẳng hiểu sao lại đang trong tâm trạng bực bội. Chỉ cần kêu tôi thôi là đủ rồi, nhưng cô ấy lại còn kéo tai tôi nữa.

“Biết rồi mà! Á, đau quá Kuro! Tha cho tai tôi đi!”

"Ừ, ừ. Biết vậy thì nhanh chân lên.”

Lúc đó vì quá đau, nên tôi đã không nhận ra.

Trong khoảng khắc đó, Kuroha và Shirokusa đã lườm nhau bằng ánh mắt cực kỳ đáng sợ.

*

“Haiz~ biết làm gì bây giờ?”

Cà rốt và khoai tây đã được cắt nhỏ để dễ ăn. Mấy miếng thịt bò thì được cắt thành những hình vuông hơi lớn hơn một chút.

Đầu tiên tôi vứt thịt vào, sau khi ngâm được một hồi thì lấy chúng ra. Tôi dùng phần dầu còn sót lại để nấu chín phần rau củ.

Sau khi gộp thịt với rau củ lại, bình thường ở giai đoạn này thì phần lớn người sẽ cho chúng vào nước sôi, nhưng nhà tôi thường thay thế bằng món nước consomme hay cà phê. Rồi một khi đã loại bỏ dung dịch và hòa tan bột, thì món cà ri đã được nấu xong.

“Vậy chưa được…”

Giờ ăn tối. Trong khi nấu món cà ri như mọi khi, tôi đã không ngừng đảo mắt giữa nồi và điện thoại.

Tôi phác thảo một đoạn tin nhắn, và quay trở lại nấu ăn, rồi sau khi cân nhắc thì gõ lại một tin nhắn mới. Các bước đó cứ lặp đi lặp lại đã được bốn lần rồi.

“Nhưng mà mình đã biết nên hỏi gì rồi mà…”

Tôi chỉ phải kể lại hình ảnh và đại ý chính của vở kịch hai người mà tôi và Tetsuhiko sẽ thực hiện, rồi hỏi thêm cô ấy muốn được trả công như thế nào. Chỉ có vậy thôi đó.

Tuy nhiên, người ở đầu dây bên kia là Kachi Shirokusa

Cô ấy là mối tình đầu của tôi. Không, phải nói đã từng là mối tình đầu của tôi nhỉ? Hay là vẫn còn là mối tình đầu của tôi…?

Chậc, tôi còn không rõ nữa. Mỗi chuyện nhớ khuôn mặt của một người mà tôi đáng lẽ ra nên ghét lại mang đến cho tôi nỗi đau và tức giận, nhưng sau đó cũng có xấu hổ. Thú thật thì tôi vẫn còn đang ngây ngất.

Cái này khác hẳn với chuyện nhắn tin cho Tetsuhiko. Từ lâu tôi đã mơ mộng hão huyền về chuyện trao đổi địa chỉ liên lạc và trò chuyện đàng hoàng với một cô gái mà tôi thầm ngưỡng mộ - người trước giờ chỉ lâu lâu mới nói chuyện với tôi một lần.

Tôi đọc lại phần tin nhắn đã ghi chép đầy đủ hết mọi thông tin cần thiết sau đó xóa nó ngay lập tức.

Tin nhắn vừa rồi có đầy đủ tất cả thông tin tôi cần gửi, nhưng vậy thì quá lê thê. Nếu tôi gửi thì Shirokusa sẽ chỉ trả lời lại, xong là hết chuyện. Cuộc trò chuyện sẽ kết thúc chỉ trong một trao đổi ngắn.

Vi vậy.

Tôi không viết gì liên quan đến kịch bản cả, và chỉ gõ “Nói chuyện giờ được không? Tớ muốn bàn về kịch bản, cậu có rảnh không?” Ngón tay của tôi di chuyển đến nút “Gửi” - chỉ để rồi lại quằn quại không biết có nên viết tin nhắn mới thêm năm phút nữa - và cuối cùng mới chịu nhấn nó.

"Haiz..."

Tôi thở dài.

Tôi cảm thấy kiệt sức chỉ vì một cái tin nhắn. Quào, mấy đứa có bạn gái cũng ghê gớm thật đó. Tetsuhiko là rác rưởi, nên cậu ta là trường hợp đặc biệt.

Đúng lúc đó, tiếng chuông cửa intercom reo lên.

“Haru~ tui vào nhà đây~”

Vẫn như mọi ngày, nên tôi chỉ trả lời bằng một tiếng “Ờm”.

Kuroha bước vào phòng khách chỉ với chiếc quần bó ngắn, mũi thì ngửi khịt khịt.

“Chà~ lại cà ri à?”

“Bà không thích hả?”

“Đâu, tui thích cà ri của Haru mà. Ăn xong tui thấy dễ chịu lắm luôn.”

"Ờm."

“Nhưng mỗi lần tui qua thì đều thấy chỉ có cà ri, làm tớ phải nói với mẹ là đừng có nấu cà ri ở nhà nữa. Em tớ cứ phàn nàn hoài nên ông phải nhớ xin lỗi đó nghen?”

Kuroha đến nhà tôi mỗi tuần một lần.

Bố tôi đã luôn là diễn viên đóng thế, còn mẹ tôi là một nữ diễn viên chẳng có tiếng tăm mấy. Họ đã kết hôn sau khi gặp nhau trên phim trường, rồi từ đó sinh ra tôi.

Nhưng sau đó mẹ tôi qua đời trong một tai nạn trong lúc quay phim, thế là bố tôi có một chút thay đổi trong công việc. Ông ấy vẫn muốn làm diễn viên đóng thế, nên đã chuyển sang làm người tái hiện tai nạn giao thông, di chuyển liên tục qua lại giữa các trường học trên khắp đất nước.

Ông ấy dần tạo được danh tiếng lớn nhờ kết quả tuyệt vời trong việc giáo dục học sinh về sự nguy hiểm của tai nạn giao thông, và đã được toàn quốc gia muốn đi diễn. Cùng lắm ông ấy chỉ có trở về nhà vào mỗi ngày thứ bảy hai tuần một lần.

Người đã chịu ra tay giúp đỡ ba tôi là người bạn thời thơ ấu ông ấy, đồng thời là ba của Kuroha. Gia đình chúng tôi vốn đã thân thiết, nhưng ba cô ấy còn cho phép tôi qua nhà họ bất cứ khi nào tôi muốn, và tôi cũng có nghe lời đi qua ăn tối chung hai ba lần một tuần.

Khi nhà tôi chuẩn bị biến thành một bãi chứa rác thật thụ, ba cô ấy đã ra lệnh cho Kuroha ghé qua mỗi tuần một lần, và vào những ngày đó, tôi phải thể hiện sở trường nấu nướng của mình cho cổ.

Tuy nhiên, trong kỳ nghỉ hè, ba tôi chẳng nhận được nhiều việc để làm nên ông luôn ở nhà. Vì lý do đó, tôi đã từ chối các chuyến ghé thăm của Kuroha. Ba tôi vẫn thường đi qua nhà Kuroha, nhưng tôi không dám nhìn mặt Kuroha sau khi cô ấy tỏ tình với tôi, nên tôi đã biện lý do để khỏi đi theo.

Kết quả là đã được khoảng một tháng kể từ khi Kuroha ghé qua nhà tôi.

“Hiểu rồi. Lần sau dẫn mấy bọn nó qua đây luôn đi. Tôi sẽ nấu một nồi cà ri thật lớn. Khi đó bà chỉ cần giúp tôi dọn dẹp là được.”

“Nghe hay đó, nhưng lâu lâu ông nấu món gì khác cũng được mà.”

“Cũng là một cách. Nhưng bà biết tôi không giỏi nấu theo mấy cái hướng dẫn đọc từ sách hay trên mạng mà. Tôi là kiểu quan sát và học hỏi từng bước người khác làm.”

“Vậy để tui-”

“...Bớt dùm.”

Tôi cầu xin cô ấy với ánh mắt nghiêm nghị

“Bà làm ơn làm phước bớt dùm tôi.”

Mấy đứa con trai trong trường không biết thôi, nhưng Kuroha, một người với vẻ ngoài xinh đẹp, quan hệ rộng rãi, khả năng học tập và thể thao đáng gờm, lại có một khuyết điểm rất lớn.

Cô ấy nấu dở ẹc như gì.

Có rất nhiều yếu tố khác nhau để giải thích tại sao ai đó nấu ăn không ngon, như là không tuân theo công thức này, không nếm thử hương vị, hoặc cố gắng sáng tạo quá mức, và tất nhiên cũng có những người phạm hết cả những sai lầm trên.

Trong số đó thì Kuroha gặp phải một vấn đề nghiêm trọng hơn tất thảy, một khuyết điểm chết người do cái “khẩu vị dị thường”. Khuyết điểm này không thể được giải quyết chỉ với nỗ lực không thôi, bởi lẽ Kuroha luôn siêng năng luyện tập nấu nướng, và luôn chú tâm đọc công thức và nếm thử hương vị. Nhưng bởi vì công thức sẽ không bao giờ cho ra món hợp khẩu vị của cô ấy, nên dần dà cô ấy bắt đầu nấu mấy món bản thân nghĩ là ngon, cho đến khi cô ấy trở thành một đầu bếp nấu dở ẹc.

“Nàyyyy, ông đâu cần phải làm quá vậy đâu. Tui biết tui nấu hơi tệ, nhưng nếu ông phản ứng như vậy thì tui cũng đau lòng lắm chứ…”

“Chỉ có hơi tệ thôi hả?!” Tôi muốn hết lên lắm, nhưng đã kiềm lại được.

Khẩu vị của Kuroha đã quá khác xa người phàm. Nó không còn tuân theo quy luật tự nhiên của Trái đất nữa.

Tôi luôn luôn nấu cà ri khi Kuroha ghé qua cũng bởi vì đây là món duy nhất đạt đủ điểm cho qua dựa theo tiêu chuẩn của miệng lưỡi Kuroha. Trước đây tôi đã từng thử nấu các món ăn khác rồi, nhưng lần nào Kuroha cũng ăn rất ít, và do không no nê nên cô ấy đã thử đi nấu thêm đồ ăn, buộc tôi phải đành chọn món này thôi.

“Có lẽ Chúa trời cũng rất bình đẳng. Người sẽ luôn tìm cách cân bằng mọi sự.”

“Sao Haru lại nhìn tui bằng ánh mắt đó hả? Hình như ông vừa nói một điều cực kỳ thô lỗ.”

“Làm gì có. Mà cho tôi xin lỗi vì cứ phải nhờ vả bà. Hay là tôi nên nói cảm ơn nhỉ?”

Kuroha đã ném chiếc túi đeo vai lên chiếc ghế sofa sau khi vào phòng khách, rồi đeo tạp dề găng tay vào. Vào lúc cuộc trò chuyện của chúng tôi diễn ra, cô ấy đã nhặt rác vương vãi khắp phòng khách và phân tách chúng vào từng túi rác.

“Hôm nay Haru thẳng thắng qua ha.”

“Ừm, nói sao đây nhỉ… Đã lâu rồi bà không ghé qua đây, nên giờ tôi mới nhận ra bà đã giúp đỡ tôi nhiều vô cùng.”

Ba tôi đã ở nhà vào kỳ nghỉ hè, và tôi có dư thời gian vì không phải lên trường học, nên trong khoảng thời gian đó, cả hai chúng tôi đều có trách nhiệm dọn dẹp nhà cửa. Cá nhân tôi khá thích việc nấu ăn, nhưng lại ghét việc dọn dẹp nhà cửa vì thấy nó phiền phúc. Đó là lý do tại sao tôi cảm thấy biết ơn sâu sắc cho sự hiện diện của Kuroha.

“Vả lại tôi cũng dễ nói chuyện với bà nữa.”

Tôi phải cố lắm mới gửi được cho Shirokusa một cái tin nhắn.

Hồi nãy tôi đã phải suy nghĩ về nhiều chuyện khác nhau, như là tôi muốn ra vẻ ngầu lòi như thế nào, hay là phải làm gì để được tiếp tục trò chuyện với cô ấy, và có nên hỏi về chuyện Abe hay không.

Nhưng tôi có thể thích gì nói đó với Kuroha. Đây là cảm xúc thật của tôi, vậy nên...

"Cảm ơn, vì mọi chuyện."

Tôi cũng có thể cảm ơn cô ấy với sự chân thành.

Kuroha phồng đôi má ửng đỏ.

“Ồ, ông có khen tui đến mấy thì cũng chẳng được gì đâu.”

Tiếng “ồ” thường thấy của Kuroha đã xuất hiện. Tiếng “ồ” đó là một phiên bản rút gọn của Kuroha cho câu” Ồ, thiệt là hết thuốc chữa”, và trông cô ấy bực bội thế thôi chứ nếu cô ấy có giận thì đã không làm tiếng đó rồi. Những trường hợp mà cô ấy sử dụng tiếng đó là khi cô ấy đã sẵn sàng tha thứ cho người kia mặc dù vẫn còn bất mãn, hoặc như bây giờ, khi cô ấy tỏ ra trách móc nhưng thực ra là đang che giấu sự ngượng ngùng của mình. Ngay cả lúc này đây, cô ấy không có vẻ gì là không vui như đã nói cả, với những nếp nhăn trên lông mày và đôi môi đang nhếch mép.

“Ông có thời gian rảnh rỗi để nịnh bợ tui thì hãy mau đem cái máy hút bụi đến đây coi. Đừng có lề mề.”

“Tuân lệnh.”

Tôi mang máy hút bụi được chuẩn bị sẵn ở một góc phòng khách, và đưa nó cho Kuroha.

Đúng lúc đó - điện thoại của tôi đã đổ chuông.

Tôi thản nhiên rút nó ra khỏi túi và kiểm tra tên người gọi.

“Hửm––––––––!?!!?”

Không thể nào...

Trên đó hiển thị tên của Kachi Shirokusa. Tôi đã thực sự nhận được một cuộc gọi từ cô ấy.

Tôi vô thức nhìn qua Kuroha.

“Ủa? Chuyện gì vậy? Ông không nghe à?”

“Thiệt tình~ cái thằng Tetsuhiko này, tôi đã bảo sẽ gửi cho nó cái danh sách rồi mà.”

Tôi thầm nghĩ mình cần đưa ra cái cớ tốt hơn, nhưng đã lỡ miệng nói rồi nên không thể rút lại lời được.

“Danh sách gì?”

“Danh sách cho cái vở kịch ấy. Tôi sẽ vô phòng mình nói chuyện với thằng đó để chốt cho xong.”

“......Ừm.”

"Xin lỗi. Nồi cà ri chỉ cần chờ chín nữa thôi, nên có gì bà canh đừng để nó sôi quá nhé.”

“Ừ, mà…”

Điện thoại của tôi tiếp tục đổ chuông xuyên suốt lúc nói chuyện. Người tôi đổ mồ hôi lạnh túa lua, khiến tôi rùng mình dữ dội mặc dù vẫn đang trong mùa hè.

Tôi cố ép một nụ cười tự nhiên nhất có thể cho Kuroha rồi vẫy tay lui ra khỏi phòng khách.

Sau đó tôi phóng đi hết sức mình lên tầng hai, chui vô phòng, khóa cửa, rồi nhấn nút nhận cuộc gọi.

“-Alo.”

Thở cho đều lại nào!

Tim thì ngừng đập coi!

Bình tĩnh. Phải bình tĩnh lại nào. Nếu tôi giữ bình tĩnh thì trên đời này chẳng có gì phải sợ cả.

“Là Kachi đây. Cảm ơn cậu vì đã gửi tin nhắn."

“Đâu đâu, cậu đâu cần phải cảm ơn tớ làm gì!”

“Mình thấy nói chuyện trực tiếp sẽ nhanh hơn là gửi tin nhắn qua lại nên đã gọi… có sao không?”

“Không sao hết! Dù gì mình cũng chỉ đang nằm dài ở nhà thôi!”

“Ừm, may thật.”

Giọng điệu của Shirokusa thực sự dịu dàng hơn khi chỉ còn hai người chúng tôi. Sự lãnh đạm trên lớp của cô ấy đã biến mất, thay vào đó là thứ mà tôi thậm chí có thể gọi là sự thân mật. Nội việc nghe giọng nói của cổ thôi cũng khiến tôi suýt chút nữa tự hỏi liệu cô ấy có thực sự ghét con trai hay không.

(Không lẽ mình vẫn còn cơ hội…?)

Cô gái từng mở miệng nói rằng “Tất cả đàn ông nên tuyệt chủng hết đi” thì sao lại đối xử tốt với tôi như thế? Có lẽ nào vụ cô ấy hẹn hò với Abe cũng là một hiểu lầm nào đó…?

“T-Tớ không hề nghĩ rằng cậu sẽ gọi điện cho tớ luôn đó, Kachi.”

“Mình vẫn chưa quyết viết kịch bản, nhưng thú thật là cậu đã làm mình đã rất tò mò về chủ đề câu chuyện, hay nên nói là khái niệm của vở kịch. Mình muốn được biết càng sớm càng tốt.”

Vở kịch của chúng tôi ắt hẳn chỉ là một trò cỏn con với Shirokusa. Ấy vậy mà cô ấy lại vì nó mà gọi điện cho tôi... cách cô ấy tận tụy hết lòng một khi đã quyết định làm gì đó quả là chuyên nghiệp. Tôi thấy sự cao quý của cô ấy vô cùng hấp dẫn.

“V-Vào thẳng vấn đề luôn nhé. Hồi trưa tớ và Tetsuhiko đã quyết định-” 

“Haru~ Tui đi cất máy hút bụi nhé~”

“Hứứ!”

Tôi thốt lên theo phản xạ.

Kuroha không có làm sai gì cả, nhưng… cô ấy chọn thời điểm xấu quá!

“..........”

Lạ thật. Không một âm thanh nào phát ra, nhưng tôi vẫn cảm thấy ớn lạnh như thể có gió lạnh buốt thổi vào mặt mình qua điện thoại.

“Haru∼? Có nghe không đó~? Cậu muốn ăn lúc mấy giờ~?”

“Khựựự!”

Đau quá. Trống ngực như đang bị đánh bầm dập, tôi chẳng thể thở nổi nữa. Máy điều hòa không khí lẽ ra được bật rồi, nhưng tôi không thể ngừng đổ mồ hôi...

“...Hừm, ra là vậy.”

Cuối cùng, âm thanh phát ra từ điện thoại của tôi mang theo cơn tê buốt không thua kém gì một trận bão tuyết.

"Không! Kachi đợi tớ giải thích một chút! Cậu hiểu lầm rồi!”

“...Hiểu lầm gì cơ? Cậu nói rõ hơn được không?”

Shirokusa đã muốn nổi khùng lắm rồi. Tôi phải kiên quyết thuyết phục cô ấy.

“Kuro và tớ là bạn thời thơ ấu, và bố mẹ chúng tớ cũng là bạn thân. Ngay bây giờ tớ đang sống một mình, nên cô ấy đến đây mỗi tuần một lần để giúp tớ dọn dẹp.”

“...Và đây là buổi hẹn hò tại nhà đầu tiên của hai người, nên mình không nên làm phiền?”

Đó, tôi biết lắm mà! Chắc chắn cô ấy sẽ nghĩ như vậy rồi! Hahaha, tôi biết phải làm gì bây giờ...

“Kh-Không phải! Tớ xin cậu đấy, làm ơn nghe tớ giải thích đi mà! Thì, chuyện là-”

“...Hì hì.”

...Ủa, mình bị lãng tai ư? Cuối cùng tôi cũng bị áp lực quá nên dứt dây thần kinh rồi à? Bởi vì, giờ đây bên đầu dây kia đang phát ra tiếng cười của cô ấy-

“Hì hì, xin lỗi nhé. Tại Maru hài quá, nên mình muốn được chọc cậu một chút.”

“...Hể?”

“Mình đã biết về mối quan hệ của cậu với Shida rồi, nên cậu không cần phải hoang mang vậy đâu… hì hì.”

Shirokusa đang cười. Thế là đủ để khiến tinh thần tôi bay lên chín tầng mây rồi.

Gương mặt lạnh lùng giờ đây đang tươi cười. Chỉ cần tưởng tượng thế thôi cũng đủ khiến tôi muốn hét lên và và bay nhảy vòng vòng.

“K-Kachi ác quá... tớ không hề biết tính tình cậu như vậy đấy…”

"Không hề biết?"

“Thì trên lớp cậu cư xử như ghét đám con trai lắm, và lúc nào cũng thích ở một mình nữa…”

“Cũng tại cậu hết đấy, Maru.”

“...Ể? Hả? Tại tớ? Ý cậu là sao?”

“Cậu-”

Tiếng gõ cửa vang vọng từ bên kia cửa, cùng với một giọng nói vừa đủ để tôi nghe.

“Haru∼! Tui sẽ bắt đầu giặt đồ, nên nhớ gọi xong thì xuống dưới nhà liền nhé~”

Kuroha bắt đầu bước xuống cầu thang, tạo ra những tiếng lộp cộp.

Haiz, Kuro đúng là chọn thời điểm tệ quá…!

Nhịp tim của tôi như tăng gấp đôi khi tôi hồi hộp chờ đợi những lời tiếp theo của Shirokusa, nhưng cô ấy chỉ bình thản đáp lại.

“Coi bộ cứ đà này thì sẽ còn bị gián đoạn nữa, nên có gì chúng ta để ngày mai tan trường rồi bàn tiếp nhé?”

"… Hở?"

“Không được hả? Cậu bận gì à?”

“Không hề… nhưng cậu chắc chứ?”

"Mình chắc."

....Trời ơi… Trời ơi… TRỜI ƠI!!

Tôi tưởng chừng đã bị từ chối rồi, nhưng khoảng cách giữa hai người chúng tôi vừa thu hẹp đáng kể kia kìa!

“Hẹn vậy đi nhé!”

“Thế thì để mình đặt trước một phòng dự bị riêng trong thư viện. Mình và giáo viên phụ trách thư viện cũng có quen biết nhau, nên mình có thể mượn căn phòng đó bất cứ khi nào mình có nhiều chuyện muốn bàn với ai đó.”

Tôi đã vui mừng trong thoáng chốc- nhưng sự hăng say của tôi nhanh chóng nguội đi ngay.

Shirokusa luôn mượn phòng dự bị trong thư viện mỗi khi cô muốn bàn nhiều chuyện. Tức là trước đây đã có rất nhiều lần cô ấy muốn trò chuyện riêng với người khác.

Vấn đề ở đây là cô ấy đã muốn nói chuyện riêng với ai. Nếu không phải nghĩ sâu xa làm gì thì tôi đã có thể hạnh phúc trong mơ màng rồi.

Bởi vì chỉ cần suy luận chút thôi thì cũng có thể đưa ra ngay câu trả lời. Người mà đã trò chuyện cùng cô ấy - theo lẽ thường tình, chỉ có thể là Abe, anh bạn trai hiện tại của cô.

Abe và Shirokusa đều là những nhân vật nổi tiếng. Vì lý do đó, có lẽ họ cần phải đảm bảo một vị trí tách biệt với dư luận để được trò chuyện.

(... Chết tiệt. Mình đúng là ngu quá.)

Tại sao tôi ngu ngơ và dễ bị dụ thế này? Mới gần gũi với cô gái tôi thích một chút thôi mà tôi đã nhảy dựng lên như điên.

Cho dù chúng tôi có nói chuyện vui vẻ cỡ nào, Shirokusa vẫn đang hẹn hò với Abe. Tôi chỉ là người mà cô ấy dùng để giết thời gian. Ưu tiên của Shirokusa vẫn là viết tiểu thuyết và giữ gìn mối quan hệ với Abe; khoảng thời gian dư còn lại cô ấy mới bỏ ra để đi chơi với tôi.

“Cậu cứ gửi tin cho mình về chủ đề và những thứ đại loại cậu muốn bỏ vào kịch bản nhé. Nếu không gặp vấn đề gì thì chắc mình sẽ viết kịp một cốt truyện đơn giản vào ngày mai để nhận xét.”

Giọng nói ấm áp và dễ chịu của cô ấy làm ngực tôi thắt lại.

Những lời gợi ý chủ động này là minh chứng cho việc cô ấy cũng có chút cảm tình với tôi.

Nhưng nó chỉ càng làm tôi đau lòng hơn nữa.

“Tại sao mình không thể có được cô ấy?” - những cảm xúc như thế đã nảy sinh bên trong tôi.

“...Cậu chắc chứ? Còn về tiểu thuyết của cậu thì sao?”

“Bây giờ đang trong giai đoạn biên tập, nên mình cũng có thời gian rảnh.”

Có nói thêm nữa thì chỉ càng đau đớn thêm thôi. Do đó, tôi đã mau chóng tìm cách kết thúc cuộc trò chuyện này.

“Ừm, tốt quá nhỉ. Vậy ngày mai gặp lại nhé.”

"Hở? À… ừm, hẹn gặp cậu vào ngày mai.”.

Tôi cúp máy.

Tôi nhìn xuống bàn tay run rẩy của mình. Cơn sốt khi nói chuyện với cô ấy vẫn còn đọng lại.

Tôi lắc đầu để cố quên nó đi và bước ra khỏi phòng.

“A, Haru! Cái áo này bị dính cà phê nên…”

Tôi vừa ra khỏi phòng thì bắt gặp Kuroha.

Tôi đã định nở một nụ cười, nhưng khi Kuroha thấy tôi, khuôn mặt cổ liền mất sắc và cô ấy đã đánh rơi đống đồ giặt đang cầm xuống ngay dưới chân.

“Hửm, ông sao vậy?”

“Sao là sao?”

“Mặt Haru ghê lắm đó.”

Ngay bây giờ cảm xúc của tôi rất rối bời.

Hân hoan và ghen tuông, cả hai quay cuồng thành một vòng xoáy hỗn độn. Có vẻ như Kuroha đã lại nhìn thấu tâm can tôi.

“Coi bộ tôi không giấu được gì với Kuro cả.”

“Tại Haru lộ liễu quá thôi. Cà ri sắp nấu xong rồi, xuống dưới ăn nhé?”

“...Ừm.”

Kuroha toát ra một bầu không khí cực kỳ dễ chịu. Tôi nói với cô ấy về cuộc gọi với Shirokusa trong khi ăn cà ri. Tuy trước đó tôi đã nhanh nhảu nói dối là cuộc gọi đến từ Tetsuhiko… nhưng Kuroha vẫn nghiêm túc lắng nghe câu chuyện thảm hại của tôi từ đầu đến cuối.

Sau bữa tối, tôi vào vai rửa chén bát trong khi Kuroha mang đồ giặt ra khỏi máy sấy và đem vào phòng khách. Làm xong, tôi lấy hai thanh kem ra khỏi tủ đông lạnh và đưa một cái cho Kuroha đang tạm nghỉ gấp đồ và ngồi trên ghế sofa.

“Tui đã suy nghĩ rất nhiều sau khi nghe Haru kể chuyện.”

"Ờm."

Tôi cắn vào thanh kem hương vị soda của mình và Kuroha ngồi bên cạnh tôi đã liếm cái thanh hương vị đậu đỏ của cô ấy.

“Ông không thấy lạ vì Kachi tự nhiên muốn gần gũi với ông hơn hả?”

“Lạ ư?”

“Chuyện tới nước này rồi thì có rất nhiều điểm kỳ quặc khiến tôi không thể nào hiểu được… Ngay từ đầu, tôi đã chẳng thể tin tưởng Kachi.”

Cô ấy không thể “tin tưởng” Kachi sao? Tôi cứ tưởng Kuroha sẽ bàn về khả năng Shirokusa vẫn còn chút lưu luyến với tôi, nên tôi thấy bất ngờ khi cô ấy nói chẳng thể tin tưởng được.

“Bà cũng từng nói là bà ghét Kachi rồi, nhưng có điểm nào mà bà không tin được chứ?”

“Thử nghĩ xem coi, Haru. Ông đang biểu diễn bởi vì ông muốn lên mặt xem thường anh Abe mà phải không?”

“À, ừ, nói vậy cũng đúng…”

“Và ngay từ đầu ông làm vậy là bởi vì anh Abe đã cướp Kachi từ ông. Như vậy thì đâu có nên đi nhờ vả Kachi đâu đúng không?”

“Ừm, ờ, quả là không nên…”

“Ông không nghĩ là có khả năng Kachi và anh Abe đang phối hợp với nhau để đặt bẫy dụ ông hả?”

Hiểu rồi... Tôi đã không nghĩ tới khả năng này, vì trong đầu tôi vẫn còn muốn phủ định mối quan hệ của hai người ho.

“Chừng nào hai bọn họ còn là người yêu của nhau, thì chẳng phải chúng mình nên giả định rằng Kachi và anh Abe đều có hiểu biết về chuyện của nhau? Nếu vậy, rất có thể Kachi sẽ bí mật hỗ trợ anh Abe. Trong trường hợp đó thì chuyện Kachi tự dưng sẵn lòng muốn bàn về kịch bản với ông có thể nào là một cái bẫy được anh Abe bày ra?”

“Ừm, cũng rất có thể là thế thật.”

Tôi dùng cả hai tay để quấn lấy đầu mình.

“Anh Abe đã cố tình moi móc quá khứ của Haru đúng không? Vậy nghĩa là anh ta thực sự phải ám ảnh với ông lắm. Tui đã dự đoán được trước việc anh ta dùng Kachi làm mồi nhử để dụ ông vào bẫy. Nếu quả thực vậy thì tên hề ở đây chỉ có thể là Haru vì đã sung sướng tự cắn câu.”

“GAAaaaAAAaaaaaAaaaa!”

Tôi đập đi đập lại nắm tay của mình lên sàn phòng khác.

“Bọn bây nghĩ là có thể giẫm đạp trái tim thuần khiết của tao mà không bị gì hả?! Bọn bây đều có tộiiiiiiiiiii! Tao nhất định sẽ trả thùùùùùùùùùùù!”

“Được rồi, xìììììììììììììì tốp ở đây!”

Kuroha ra hiệu bằng cả hai tay như thể cô ấy đang vỗ về một con ngựa.

“Haru, hai chúng mình phải quay lại về lúc ban đầu nào. Quay về lúc mà ông đã tuyên bố sẽ làm anh Abe tâm phục khẩu phục đấy. Tui cũng đồng ý rằng ông chỉ có thể đánh bại anh ta qua diễn xuất, nhưng mà…”

"Nhưng mà?"

“Haru, giờ ông có còn diễn được không đó?”

Tôi chợt nín thở.

Kuroha là bạn thời thơ ấu của tôi. Cô ấy từ đầu đã biết tất cả mọi thứ cần biết về tôi.

Từ vinh quang trước đây của tôi, đến khi tôi đã sa ngã.

“Tui nghĩ vậy nè.”

Kuroha bắt đầu lấy bút viết lên mặt sau của một trong số những đống tờ rơi ít ỏi chúng tôi luôn để dưới bàn trong phòng khách.

“Tui thấy trước tiên cần xác nhận xem ông có thực sự diễn được hay không, Haru. Vì vậy, sau giờ học ngày mai, trước khi gặp Kachi, cả ông và Tetsuhiko nên đến phòng tập thể dục. Chúng mình cần phải thử nghiệm trên sân khấu trước, diễn cái gì cũng được.”

"… Ừm. … Tôi hiểu rồi."

"Nhưng..."

Kuroha dùng ngón trỏ cuộn tròn mái tóc màu hạt dẻ lượn sóng của mình.

“Thú thật, tui nghĩ tốt nhất Haru đừng diễn. Cho dù ông có diễn được thì sự thật là ông đã bỏ diễn rất lâu rồi đúng không? Tui nghĩ rằng sẽ có rất nhiều người xuất hiện và so sánh tài diễn xuất của ông ở hiện tại không bằng với trước đây. Mặc dù biết rõ điều đó rồi nhưng ông vẫn còn muốn tiếp tục chứ?”

Tetsuhiko muốn tôi diễn. Có lẽ Shirokusa cũng vậy. Nhưng Kuroha là người duy nhất cố ngăn tôi lại. Bởi vì cô ấy thực sự quan tâm đến tôi từ tận đáy lòng.

“Cảm ơn, Kuro. Nhưng tôi vẫn thấy vương vấn trong lòng, nên để thử lại một lần nữa xem sao.”

Tình hình hiện tại có thể được xem như là một loại hình động lực tốt.

Tôi đã luôn thắc mắc không biết mình còn có thể diễn được không. Có lẽ bây giờ quay trở lại với sàn diễn thì đã muộn màng rồi, nhưng nếu không làm gì hết thì tôi có cảm giác mình sẽ hối hận đến hết đời - do đó tôi phải thử thách bản thân.

"…Tui hiểu rồi."

“Vẫn có khả năng tôi sẽ không thành công.”

Kuroha ngượng ngùng đảo mắt đi chỗ khác, ngón tay vẫn quay quay tóc.

“Cho dù có không thành công đi nữa…”

“Hửm?”

“Giá trị của Haru không chỉ phụ thuộc ở tài diễn xuất, và dù thế nào đi nữa thì… tui vẫn thích Haru.”

“Khự!”

Tôi lỡ phụt kem ra mà không suy nghĩ. Tôi vội vàng lấy khăn giấy nhặt lên những miếng mà tôi phun ra.

“Haru xấu hổ kìa~ Dễ thương ghê~”

“Mặt bà cũng đỏ lắm còn gì.”

Cái đứa xấu hổ nhất ở đây mà còn nói gì thế hả?! Nhìn mặt Kuroha thôi tôi cũng đủ xấu hổ rồi!

“Hửm~ Haru nói gì vậy kìa~? Haru đã ngại rồi thì đâu cần phải giấu làm gì đâu~”

“Nè, nhìn gương đây này.”

Kuroha cuối cùng cũng nhận ra khuôn mặt của cô ấy trông như thế nào sau khi tôi đẩy chiếc gương tới trước mặt cô ấy. Nó đỏ đến mức như sắp bùng cháy vì xấu hổ. Kuroha thấy vậy còn đỏ mặt hơn nữa, lần này đỏ đến cả mang tai, và cô liền vùi mặt vào đầu gối.

“M-Muốn chết quớ…”

“Hửm~? Nãy ai mới nói câu ‘Dễ thương ghê~’ để cố tỏ vẻ khiêu gợi hả?”

Tôi đã cố gắng phản công một lần sau khi bị trêu chọc liên tục, khiến Kuroha bối rối vô cùng.

“Th-Thôi nào, Haruuu~! T-Tui xấu hổ lắm rồi?! Đ-Đừng có ghẹo nữa~!”

“Ủa, bà không định nói ‘Chị sẽ không tha thứ cho em vì đã chọc chị đâu☆’ như mọi khi à?”

“Đ-Được chứ... nhưng tui không chịu nổi nếu bị chọc ngược đâu nên thôi đi nhé…?”

“Sao vậy?”

“Tui được phép chọc ông, nhưng ông không được phép chọc tui!”

“Logic tiện lợi kiểu gì vậy… Đã vậy thì...”

Kuroha trước giờ đã luôn luôn chọc ghẹo tôi. Nhưng lần này thì khác! Đây là cơ hội lớn cho tôi lật ngược thế cờ!

Tôi lướt nhẹ ngón tay mình trên lưng của Kuroha.

“Ííí!”

Cảm giác ngứa ngáy đã khiến Kuroha ngẩng mặt ra khỏi đầu gối. Tôi liền chộp lấy thời cơ và nâng cằm cô ấy lên.

“Thấy thế nào?”

Mặc dù bản thân đã cố tình làm vậy, nhưng tôi vẫn thấy xấu hổ. Khi mới bắt đầu, tôi đã liền nhận ra rằng hành động này sẽ bám theo tôi suốt từng đêm trong tương lai và ép tôi phải trằn trọc trên giường, chịu sát thương chí mạng vì nhục nhã.

Đôi mắt của Kuroha mở to thành vòng tròn, miệng cô thì ấp a ấp úng.

“Ồ, Haru có gan thật. Vậy… ông định hôn tui sao?”

“Ể, Kuro… Bà đang nói gì vậy hả?!”

Có vẻ Kuroha cuối cùng đã rũ bỏ sự nhút nhát trước đó, và chuyển tất cả khả năng phòng thủ của mình sang thành sức tấn công.

Cô ấy đang chuẩn bị một đòn tấn công toàn diện - với sức mạnh đủ để huỷ diệt lí trí của tôi.

“Hê hê, tui đã tuyệt vọng lắm rồi, Haru ạ. Tui để ông muốn làm gì làm đó. Nhưng ông có đủ can đảm không?”

“...Nếu tôi nói có thì sao?”

“…………………………………………………………………………Thì tui sẽ vui lắm đó.”

Chết! Không ổn rồi!

“Mà này, chắc Haru cũng nhận ra rồi, nhưng hiện tại trong nhà chỉ có hai chúng mình, và nếu tui có về nhà trễ thì cũng không ai thắc mắc đâu.”

“GaAaaah! Kuro! Đừng có lật kèo hoài thế!”

“Đã vậy thì sao? Bộ ông không thích à?”

Kuroha lại gần tôi hơn với đôi mắt tròn như vã lắm rồi.

C-Con nhỏ này đang thực sự muốn sống chết với tôi!

“Bà định giết tôi đấy à?!”

"Tất nhiên. Tui đã thú nhận với Haru rồi, nên đâu còn đường lui cho tui nữa đâu.”

Tệ thật tệ thật. Tui sắp sa vào lưới tình của Kuro tới nơi rồi.

“...Cũng đâu tệ lắm đâu nhỉ?”

Tôi nghe thấy tiếng lòng mình nói.

Shirokusa giờ đã thuộc về người khác. Tôi chẳng thể mong đợi được tình cảm gì từ cô ta.

Tôi đã từ chối lời tỏ tình của Kuroha một lần rồi, nhưng cô ấy vẫn chờ đợi tôi. Cô ấy vẫn chấp nhận tôi. Nếu vậy thì tôi đâu cần phải lo về chuyện thô lỗ hay gì và cứ phó mặc mình theo ham muốn cũng có sao đâu?

Nhưng tôi vừa nghĩ vậy thì-

-Bính bon.

Đó là âm báo tin nhắn HOTLINE.

Chút lý trí ít ỏi còn sót lại đã ngăn không cho tôi làm liều. Bằng cách nào đó tôi đã với tay lấy được điện thoại của mình và thấy rằng người gửi là Shirokusa.

“Có thể cậu không biết nên gửi những gì cho mình, nên mình đã lập danh sách bao gồm đầy đủ những thông tin mình muốn đọc. Cậu xem qua đi nhé.”

Tôi chỉ mới nói chuyện với Shirokusa chỉ khoảng một giờ trước. Vậy mà giờ đây cô ấy lại chủ động tiếp chuyện với tôi sau khi nghĩ ngợi về rất nhiều thứ.

Theo như văn bản tôi đọc được trên màn hình thì chí ít Shirokusa cũng rất thành tâm về việc giúp đỡ. Liệu Abe có thực sự đang lợi dụng cô ta không?

Kuroha lén nhìn tin nhắn từ sau lưng tôi.

“Tui vẫn nghĩ là tốt nhất Haru không nên đi gặp Kachi.”

“...Thôi, tôi cũng đã lỡ hứa rồi, nên ngày mai cứ thử đi gặp cô ấy xem sao.”

“.......Cũng hãy nhớ cảnh giác. Đừng có dại gì mà tin ngay những lời cô ta nói. Hãy luôn tưởng tượng hình bóng anh Abe đứng đằng sau cô ta.”

Cũng phải, Kuroha chắc chắn có suy nghĩ đúng hơn tôi. Tôi không thể nào đưa ra đánh giá khách quan được, thế thì tôi nên ngoan ngoãn giữ ý kiến của Kuroha trong đầu.

"Hiểu rồi. Cảm ơn vì đã quan tâm tôi.”

"Không có chi."

Không biết từ khi nào mà bầu không khí hường phấn trước đó đã tan biến.

Kuroha sắp xếp gọn gàng đống quần áo rồi đứng dậy.

"Đi đâu vậy?"

"Nhà vệ sinh."

Kuroha biến mất sang phía bên kia cánh cửa mà còn không ngoảnh đầu lại để trả lời.

“Kachi… Shirokusa…”

Những từ đó được nói bằng một giọng lí nhí không cho phép tôi nghe thấy.

Và bằng một giọng nói đầy oán hận.

*

Tan học ngày hôm sau, tôi đã đứng trên sân khấu trong phòng tập thể dục cùng với Tetsuhiko.

Cuộc họp của tôi và Shirokusa trong phòng thư viện dự bị sẽ được diễn ra vào bốn giờ ba mươi. Bây giờ là bốn giờ. Vì vậy, trong hai mươi phút tiếp theo, để kiểm tra xem liệu tôi có thể diễn được hay không như Kuroha đề xuất, chúng tôi đã lên kế hoạch thực hiện một số luyện tập diễn xuất đơn giản.

Các đội bóng rổ, bóng chuyền, bóng bàn và cầu lông đều đã bắt đầu buổi luyện tập trong phòng tập thể dục. Do mới bắt đầu nên phần lớn bọn họ chỉ đang tập trung vào luyện tập cơ bắp hoặc các bài tập cơ bản.

Tại Trường Trung Học Hozumino, Câu lạc bộ Diễn Kịch đã không còn tồn tại, nên sân khấu luôn luôn vắng bóng người, nghĩa là ngay cả một hội nhóm nhỏ như chúng tôi cũng có thể được quyền sử dụng nó mà không gặp nhiều rắc rối.

“A, E, I, U, E, O, A, O”

Tetsuhiko và tôi đã thử thực hiện một số bài tập phát âm nhẹ, để rồi nhận được không biết bao nhiêu ánh mắt dòm ngó. Tôi biết sự hiện diện của chúng tôi ở đây rất là bất thường, nhưng bị nhìn chằm chằm như vậy cũng xấu hổ lắm đó.

Tôi cảm thấy hơi nhẹ nhõm. Tôi đã không vướng phải sai lầm nghiêm trọng nào trong quá trình luyện tập. Kuroha, thành viên câu lạc bộ cầu lông, cũng cố quan sát tôi từ khóe mắt khi đang chạy, và cô ấy dường như đã được trấn an.

“Ê, Sueharu. Nhìn kìa...”

“Hửm?”

Ở phía bên kia ánh mắt của Tetsuhiko... là Shirokusa và Abe. Hai người họ bước vào và đứng gần lối vào phòng tập thể dục trong khi nhìn về phía chúng tôi, để tránh can thiệp vào các hoạt động câu lạc bộ đang diễn ra.

“Có vẻ như họ muốn đến xem.”

Nếu có một bảng xếp hạng độ nổi tiếng toàn trường, hai người đó sẽ nằm trên đầu hạng 1 và hạng 2. Cả hai người họ đều đứng sát nhau. Họ không nắm tay nhau, nhưng họ ở một khoảng cách có thể nói là phù hợp với một cặp tình nhân. Họ thậm chí còn chưa bao giờ bị bắt gặp nói chuyện với nhau ở trường, nên đây ắt hẳn là một cảnh tượng gây sốc với tất cả mọi người. Không ít học sinh cũng đã dừng tham gia vào hoạt động của câu lạc bộ để thì thầm to nhỏ với nhau.

“Chậc…”

Tôi tặc lưỡi theo phản xạ.

Có lẽ nó đã bắt nguồn từ suy nghĩ chống đối của tôi. Cảnh tượng hai bọn họ vai kề vai như vậy là một cú sốc lớn đối với tôi.

Đây có phải cảm giác như vừa thấy một con ma?

Như khi nhìn thấy thứ gì đó mình không tưởng là có thật?

Chắc là vậy rồi. Nhưng bây giờ chỉ còn cách buộc phải tin vào điều đó.

“Tetsuhiko, mày đã có kịch bản để đọc chung rồi đúng không? Thử diễn xem nào.”

"Mày chắc chứ? Không phải mày là người nói chỉ nên thực hiện một số bài luyện tập nhẹ và làm quen ánh mắt quan sát của khán giả hả?”

“Không sao đâu, cứ diễn đi.”

Thất vọng, đau đớn và giận dữ. Kiểu này tôi không thể nào đứng yên và không làm gì hết.

Khi liếc nhìn một kịch bản thì cần phải cảm nhận sự phấn khích như đang du hành đến một thế giới mới. Tôi đã nhớ lại được cảm giác thân quen này lần đầu tiên sau sáu năm - ấy vậy mà tôi không thể giữ một cái đầu lạnh được.

Tetsuhiko hạ ánh mắt xuống kịch bản và bắt đầu đọc to.

“Một pao thịt của Antonio thuộc về ông! Tòa án đã tuyên xử, và luật pháp cho phép. Và ông phải xẻo thịt từ giữa ngực. Luật pháp cho phép, và tòa án tuyên xử.”

Quả không hổ danh một người thường xuyên đi lừa đảo phái nữ, màn trình diễn của Tetsuhiko đúng tốt. Tôi thành thật nghĩ rằng cậu ta rất có năng khiếu diễn xuất. Mặc dù hiện tại chưa đạt đến trình độ chuyên nghiệp, nhưng nếu chịu khổ luyện thì cậu ta chắc chắn có thể trở thành một diễn viên thực thụ.

Dòng tiếp theo “Ôi, toà án thật công minh!” là của tôi.

Tôi bật công tắc trong đầu. Đó là một công tắc tôi dành riêng cho công việc, không biết lần cuối sử dụng là khi nào.

Khi tôi bật công tắc đó lên, tôi trở thành một người khác. Tận dụng khả năng tưởng tượng tôi có được khi còn là một đứa trẻ, tôi đã “biến đổi”. Giống như nhân vật chính có thể biến đổi từ một người đàn ông thành một anh hùng, tôi cũng biến hình từ một người bình thường thành một nhân vật bên trong một câu chuyện.

Tuy nhiên...

“Ôi, t-to...à…”

Lạ thật. Tôi không thể ngừng run rẩy. Cổ họng tôi khô đến tận xương, và bụng tôi như căng cứng mỗi khi tôi cô tạo ra bất kỳ âm thanh gì.

Nhận ra có gì không ổn, các thành viên câu lạc bộ khác đều bắt đầu nhỏ giọng thì thầm trong khi nhìn vào tôi.

Ánh sáng, ánh mắt, sân khấu. Ấm áp… và cái chết.

Vô vàn cảm xúc ùa về trong tôi như những cơn sóng, và tôi cảm thấy máu mình đang úa ra từ mọi ngóc ngách trên cơ thể.

“Oẹẹẹẹẹ-”

Cảm giác buồn nôn dâng lên trong tôi.

Tôi vô thức khuỵu một bên đầu gối.

“Haru!”

Kuroha đã rời khỏi câu lạc bộ và chạy đến bên tôi.

“Ê, Sueharu! Nắm chặt vào vai tao! Tao sẽ dẫn mày đến phòng y tế!”

“Ừ…”

Tôi đưa tay ra để mượn vai Tetsuhiko - nhưng sức lực của tôi đã cạn kiệt.

Ngay khi ngã xuống sàn phòng tập thể dục, hình như tôi có nghe thấy tiếng hét của Kuroha, nhưng tôi đã bất tỉnh trước khi kịp biết chắc được.