Thế gian lúc nào cũng bình yên.

Nhưng trong sự bình yên đó, vẫn có những kẻ đấu tranh.

Những kẻ theo đuổi những giấc mơ vĩ đại, trải qua nhiều năm chuẩn bị để có đủ sức mạnh làm rung chuyển cả quốc gia.

Thế nhưng, rất ít khi họ giành được chiến thắng.

Bởi vì họ phải đối đầu với một kẻ địch cực kỳ đáng gờm.

Kẻ địch này không có thế lực đặc biệt.

Chỉ có phước lành của thần linh và lòng chính nghĩa vô hạn.

Nhưng chỉ với những điều đó, họ đã được trời phú cho tài năng xuất chúng, xây dựng những mối quan hệ rộng lớn và luôn giành được những chiến thắng kỳ diệu.

Những kẻ chiến thắng ấy, người đời gọi là anh hùng và ban cho họ vinh quang và danh tiếng.

Ngược lại, những kẻ thất bại bị khinh bỉ và bị gọi là những tổ chức tà ác.

Câu chuyện này là về một tổ chức tà ác như thế, mang tên Death Shadow.

Nhưng đây không phải là câu chuyện về những anh hùng chống lại tổ chức đó.

Cũng không phải là câu chuyện về thủ lĩnh của Death Shadow.

Nhân vật chính của câu chuyện này là Cain S. Ronald, một kẻ phản diện hạng ba, chỉ là một huấn luyện viên cấp thấp của Death Shadow.

************

Nào, hãy cùng suy nghĩ kỹ.

Từ khi còn rất nhỏ, bị ném vào một vùng đất hoang vu.

Và rồi suốt đời chỉ biết vung kiếm đến kiệt sức.

Tất nhiên, không có phần thưởng nào cả.

Chỉ đơn giản là bị lợi dụng như một thanh kiếm của tổ chức.

Khi thì hoạt động như một sát thủ trong tổ chức, chẳng mấy chốc, một nửa bọn chúng sẽ trở thành những cái xác trong vòng mười năm.

Thật là một cuộc đời đáng thương, không phải sao?

Chậc.

Nhưng một tên phản diện lão luyện thì luôn biết phân biệt giữa công và tư.

Không cần thiết phải mạo hiểm bị cắt lương chỉ vì lòng thương hại vô cớ. Ừ, chính xác là vậy.

Với suy nghĩ đó, tôi không ngần ngại vung thanh kiếm thật sáng loáng của mình.

Clang!

“Aaah!”

Đứa học viên đánh rơi thanh kiếm, hét lên đau đớn.

Dù đã bước vào độ tuổi 40 và bắt đầu lo lắng về cái bụng mỡ, nhưng ngày xưa tôi cũng từng nổi danh.

Làm sao một con nhóc mới chỉ tầm mười mấy tuổi lại có thể đỡ được thanh kiếm của tôi chứ?

Nhưng dù kết quả có là hiển nhiên, tôi cũng không thể dễ dàng bỏ qua.

“Ngu ngục.”

Giọng tôi lạnh lùng đến mức tự bản thân cũng thấy ớn lạnh.

Không chỉ đứa nhóc, mà tất cả học viên đều rùng mình.

Một tên phản diện mưu mô phải luôn giữ thể diện.

Nếu có thể tạo ra cảm giác áp đảo chỉ bằng giọng nói, thì việc dành vài ngày chỉnh giọng thật kỹ cũng chẳng phải là chuyện gì to tát. Haha.

Dĩ nhiên, không chỉ có giọng nói.

Ánh mắt sắc bén và lạnh lẽo.

Thêm vào đó là thái độ chuẩn mực và tàn nhẫn.

Tất cả những yếu tố đó kết hợp lại để xây dựng hình ảnh một huấn luyện viên đầy uy quyền.

“Nói xem, lỗi của ngươi là gì?”

“...Là vì con đã làm rơi kiếm, và... la lên.”

Con nhóc run rẩy, đáp lời.

Một câu trả lời cơ bản.

Nhưng đây là tổ chức tà ác Death Shadow.

Và dù chỉ là một huấn luyện viên cấp thấp, tôi cũng phải xử lý tình huống theo cách riêng của mình.

“Có đứa nào tử tế hơn con ngốc này không?”

Tôi quét mắt lạnh lùng nhìn các học viên, khiến bọn chúng vội vàng tránh ánh mắt của tôi.

Dù đã hoàn thành khóa huấn luyện cơ bản, cuối cùng chúng vẫn chỉ là những kẻ học việc.

Né tránh ánh mắt sắc bén của tôi là điều hiển nhiên.

Nhưng trong bầy quạ, cũng có thể có một vài con chim khác biệt.

Dù không phải thiên nga hay hạc trắng, ít nhất tôi cũng mong đợi có vài con chim ác là.

“Là vì cậu ấy đã vung kiếm và từ bỏ.”

Đúng vậy, như con nhóc này chẳng hạn.

Trong số các học viên, có một đứa đặc biệt nhỏ con.

Nhưng với ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào tôi, câu trả lời của nó càng khiến tôi trầm lặng hơn.

“Lý do?”

“Nếu không chắc sẽ sống chết, thì không nên rút kiếm. Và nếu còn sống, thì phải nhắm đến cái chết của kẻ thù đến cùng.”

Ừm, đúng là một câu trả lời xuất sắc.

Ngay cả thủ lĩnh cũng không thể trả lời tốt hơn.

Nhưng nếu tôi dừng lại ở đây, thì thể diện của tôi sẽ mất sạch.

Tôi không thể để học viên coi thường mình được.

“Không phải hoàn toàn ngu ngốc. Nhưng vẫn sai rồi.”

Ngay khi con nhóc cau mày, tôi đã vung kiếm về phía nó.

Thanh kiếm này chậm hơn so với lần trước.

Nhưng Số 7 vẫn không khinh thường và lập tức rút kiếm ra đối đầu.

Những học viên khác cũng dồn ánh mắt về phía chúng tôi.

Đúng vậy, nếu chúng có mắt, chúng sẽ nhận ra tôi và con nhóc này đang tái hiện lại màn đấu giữa tôi và nhỏ học viên ngốc lúc trước.

Nhưng nếu chúng nghĩ rằng kết quả sẽ giống nhau thì thật đần.

Clink!

Tiếng va chạm nhẹ giữa hai thanh kiếm.

Kết quả là đôi mắt mở to của các học viên, cùng với thanh kiếm chạm vào cổ con nhóc số 7.

Và từ vết thương nhẹ trên vai tôi, những giọt máu nhỏ xuống.

Dm... Đau chết mất! Chết tiệt!

Đau đến mức tôi chỉ muốn ngã lăn ra!

Nhưng nếu tôi bộc lộ một bộ mặt mất thể diện như vậy, thì mọi cố gắng từ trước đến giờ sẽ trở thành công cốc.

Tôi nuốt nước mắt vào trong, cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

“Hiểu rồi chứ?”

“……?”

Gương mặt của các học viên ngập tràn sự bối rối.

Huấn luyện viên mạnh hơn học viên là điều hiển nhiên.

Nhưng tại sao tôi lại bị thương? Điều đó vẫn là một bí ẩn đối với bọn chúng.

Tuy nhiên, khác với những kẻ ngốc còn lại, con nhóc số 7 dường như đã hiểu điều gì đó và cắn chặt môi.

“Hãy giải thích. Nếu không thể, thì….”

Giọng tôi lạnh lùng một cách vô thức.

Tôi thầm nghĩ về con gà quay tối nay, ánh sát khí nhẹ nhàng bốc lên khiến con nhóc số 7 trở nên tái nhợt.

"Cho đi miếng thịt, để chặt gãy xương..."

"Sai rồi."

Tôi thêm một chút lực vào thanh kiếm.

Khi lưỡi kiếm khẽ cắt vào cổ, máu bắt đầu rỉ ra, và khuôn mặt của các học viên đơ lại.

Nhưng Số 7 lại tỏ ra điềm tĩnh hơn bao giờ hết.

Nếu là con nhóc này, nó sẽ sớm nhận ra câu trả lời.

Tôi không thể để nó nhận ra điều đó trước mắt tôi.

"Kỹ thuật [Chém Ảnh] mà các ngươi học, về đòn đánh chí mạng, là một trong ba kỹ thuật mạnh nhất trên lục địa. Vì vậy, không cần, và cũng không thể, dùng nó cho những chiêu đánh đơn giản."

Ánh mắt của con nhóc bắt đầu dao động dữ dội.

Nó đã nhận ra rồi sao? Chỉ chậm một chút nữa thôi là tôi đã bị đoạt mất thế chủ động.

Chết tiệt, tôi thật ngớ ngẩn khi phải làm mấy chuyện này với một tên học viên.

Khi tôi thầm rủa trong lòng, Số 7 trả lời một cách bình tĩnh.

"Chỉ có một đòn duy nhất... không có đòn phòng thủ hay tránh né, thưa thầy?"

Sau khi nghe câu nói đó, các học viên dần dần nhận ra, và khuôn mặt họ bắt đầu tái đi.

Nhìn vào đám học viên, tôi tiếp tục lời của Số 7 với ánh mắt lạnh lẽo.

"Đúng, với [Chém Ảnh], một sai lầm sẽ dẫn đến cái chết. Vì vậy, nếu không tự tin vào đòn chí mạng, không nên thực hiện. Và nếu thất bại, sống sót không được phép tồn tại."

Trong kiếm thuật, việc dành 30% cho tấn công và 70% cho phòng thủ được coi là an toàn nhất.

Cầm kiếm cũng là để kiếm sống.

Nhưng [Chém Ảnh] thì khác.

Đó là một đòn chí mạng được sáng tạo ra chỉ để giết đối thủ, và nó không hề dạy bất kỳ kỹ thuật phòng thủ nào.

Nếu cố dùng nó để phòng thủ thì việc thanh kiếm của con ngốc kia bị bật ra là điều đương nhiên.

Còn con nhóc này đã không cố gắng phòng thủ cho đến cuối cùng.

Dù đó là một phản ứng tốt, nhưng tôi không thể khen ngợi một kẻ đã làm tôi bị thương!

"Cũng đỡ hơn con ngốc kia. Nhưng... việc xoay kiếm vào cuối cùng là một hành động cực kỳ ngu ngốc."

"......"

Tôi có thể thấy ánh mắt nó dao động.

Nó tưởng tôi không nhận ra sao?

Hừ, thằng nhóc kiêu ngạo.

Dù không xoay kiếm thì nó vẫn có thể bị thương nặng hơn, nhưng không đời nào tôi không thể tránh được.

" [Chém Ảnh] là đòn chí mạng. Dù chỉ là tập luyện, cũng không cần những kẻ ngu ngốc tự chuốc lấy thất bại."

"...Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

Ghi nhớ?

Ngươi nghĩ việc khắc ghi trong lòng là đủ để giải tỏa nỗi hận trên vai ta sao?

Ta sẽ để ngươi ghi nhớ tận trong xương tủy!

"Từ giờ, các ngươi sẽ chạy 20 vòng quanh sân tập, sau đó thực hiện từ chiêu thứ nhất đến chiêu thứ 18 của [Chém Ảnh], mỗi chiêu 100 lần. Trước khi hoàn thành, đừng mơ đến nghỉ ngơi."

Tôi nói bằng giọng lạnh lùng nhất có thể.

Rồi nhìn thẳng vào hai học viên đứng trước mặt, ánh mắt sắc lạnh.

"Số 23, Số 7. Các ngươi thêm 10 vòng và mỗi chiêu 50 lần nữa. Không được phép từ chối, đúng không?"

"Vâng!"

Như tôi dự đoán, cả hai đều không do dự mà trả lời.

Điểm khác biệt là Số 23 bị dọa sợ bởi sát khí của tôi, còn Số 7 thì đáp lại với lòng tự trọng bùng cháy.

Được thôi, cứ để ngươi bùng cháy.

Điều đó chỉ khiến ta dễ dạy dỗ ngươi hơn mà thôi. Haha.

Với gương mặt lạnh lùng ẩn sau chiếc mặt nạ đen, tôi thầm mỉm cười hiểm độc khi nhìn các học viên lao vút qua sân tập.

Chỉ cần đẩy chúng thật kỹ trong một ngày hôm nay là đủ.

Sau đó sẽ chẳng còn ai dám chống lại tôi nữa.

Còn Số 7, có thể nó sẽ tiếp tục quậy phá, nhưng...

Khỉ thật, vai tôi ngày càng đau hơn.

Có nên vào phòng y tế không?

Nhưng nếu tôi tỏ ra yếu đuối vào lúc này, thì mọi nỗ lực giữ thể diện sẽ vô ích.

Việc bị thương vốn không nằm trong kế hoạch của tôi...

Chết tiệt! Tất cả là do nhóc số 7 đó mà ra.

Tôi có nên bỏ cuộc huấn luyện ngay bây giờ không?

Sau khi đấu tranh nội tâm, tôi quyết định bình tĩnh lại.

Ừ, chịu đựng thêm chút nữa thôi.

Nếu tôi bỏ cuộc lúc này, ai sẽ dạy dỗ những kẻ đáng thương này đây?

Hãy xem đó như một hành động của một bậc thánh nhân.

Nhưng nếu kết quả vẫn không như ý?

Nếu tôi không nhận được khoản thưởng đặc biệt...

Thì các ngươi, chuẩn bị mà chết đi là vừa. Nghiến răng!