Kim Ji-Han trao tấm danh thiếp của Hội Hiệp sĩ Taereung cho Sae-Jin.

"…Chẳng phải tôi vừa mới nói.…"

"Tôi biết chứ. Mặc dù vậy, con người vẫn có thể thay đổi quan điểm của mình bất cứ lúc nào, phải không? Thành thật mà nói, nếu cậu cứ cố tỏ ra cứng rắn rồi cứ đi săn một mình thế này, trong khi cái nghề cái Thợ săn mà ai cũng biết là vô cùng đoản thọ này, thì tôi không chắc cậu sẽ chịu được lâu đâu. Tất nhiên, tôi thừa hiểu rằng đi solo có cái hay của nó. Nhưng thế quái nào mà cậu không chịu hiểu được việc bỏ qua chuyến Thám hiểm Khe nứt là vứt đi một cơ hội quá lớn à?”

Thế giới này tồn tại một chiều không gian riêng tách biệt hoàn toàn được gọi là Khe nứt. Một nơi tồn tại làm ranh giới giữa các chiều không gian khác nhau, một thế giới đặc biệt giữa vô vàn các thế giới khắc – đó chính là một Khe nứt. Có hằng hà sa số Quái vật cố xâm nhập vào mỗi Khe nứt, và cách duy nhất để “quét sạch” chúng là giết tất cả Quái vật ẩn náu trong đó, không chừa một con nào. Và có thể đem lại lợi nhuận cực khủng cho những người tham gia, khi đã trừ đi các chi phí, cho việc “dọn dẹp” này tối thiểu cũng phải trên 890 nghìn đô la, có thể lên tới hơn 9 triệu đô la. Là Thợ săn hay Hiệp sĩ, chỉ cần một lần duy nhất tham gia Thám hiểm Khe nứt thôi là đã kiếm được không chỉ danh vọng mà còn lượng tiền tài nhiều không tin nổi rồi.

“Hãy nghĩ kĩ vào, anh bạn. Khi hợp tác với một Hiệp sĩ, một Thợ săn thiên tài chắc chắn sẽ tỏa sáng hơn nữa, cậu có hiểu không. À mà, đúng rồi. Ngay lúc nãy, cậu thực sự đã hạ gục con Skeleton Chiến binh bằng cái chùy sắt đó à?

Kim Ji-Han hỏi với giọng điệu ngụ ý rằng anh ta thấy chuyện này khó tin v*i nồi. Rốt cuộc, đâu phải ai cũng có thể đánh bại một con Quái vật Hạ cấp một mình đâu chứ.

"Anh nói đúng. Nhưng đây là một vũ khí khá chất lượng đấy và có một điều chắc chắn tất cả các thành viên trong gia đình tôi đều được thừa hưởng cơ thể mạnh mẽ.

"Oh…. nếu cậu nói vậy thì…"

Hiện nay, trên thế giới này nơi mà các khả năng “Tương thích Mana” và “Vận dụng Mana” được chia thành hai loại khác nhau một cách rõ ràng, bộ đôi kĩ năng này vẫn luôn đi với nhau không thể tách rời, nhưng dù sao thì cái gì cũng có ngoại lệ của nó.

Những người có Tương thích Mana tốt không cần tới bất kỳ khóa đào tạo chuyên biệt nào để học cách tích lũy Mana. Họ chỉ cần thở và theo thời gian, họ dần trở thành những siêu nhân mang trong mình nền tảng thể chất vượt trội hơn hẳn so với những công dân bình thường ngoài kia.

Mặc dù ít về số lượng, những Siêu nhân này có thực sự tồn tại giữa các Thợ săn. Họ là những tồn tại chỉ thiếu chút nữa là trở thành một Hiệp sĩ thực thụ, đúng nghĩa. Mặc dù sự thích ứng với Mana của họ là hoàn hảo, điều đáng buồn là họ vẫn thiếu khả năng Vận dụng Mana cần thiết trên tiêu chuẩn Hiệp sĩ, do vậy hầu hết họ đều kiếm sống bằng nghề Thợ săn. Tất nhiên, họ vẫn mang trong mình một sức mạnh đặc biệt mà những kẻ yếu đuối tầm thường, không có quyền lực luôn thèm khát.

“Dù sao thì sao, tôi sẽ nghĩ xem xét về điều này. Giờ thì, xin lỗi, tôi sắp hết thời gian rồi.”

Vẫn còn khoảng 10 phút nữa trên đồng hồ bấm giờ, nhưng Sae-Jin cảm thấy nó hơi khó chịu khi phải đối phó với mấy người này.

"Đúng đấy. Vậy, nếu cậu đổi ý, chúng tôi sẽ rất cảm kích nếu cậu gọi cho chúng tôi trước. Hội Hiệp sĩ Taereung của chúng tôi nổi tiếng vì đối xử rất tốt với tất cả các thành viên của mình, bất kể người đó là Hiệp sĩ hay Thợ săn, cậu thấy đấy.”

***

Có lẽ đó là do đặc điểm tự nhiên thuần túy của Sói xám, mà sức mạnh, tốc độ hay kích thước cơ thể của nó đã không hề tăng ngay cả sau khi Trait đạt cấp độ 4, nhưng cái khí thế nguy hiểm, hùng hổ của nó giờ dễ dàng sánh ngang với một con Đại Hổ. Và việc săn bắt cũng trở nên khá dễ dàng trong Dạng Sói mà giờ cậu không còn cần dùng đến thuốc bổ trợ nữa.

Hầu hết các Quái vật Hạ cấp đều đã chết sau mỗi cú tấn công bất ngờ từ Sae-Jin. Trước đó, cậu ta núp mình vào một bụi cây để ẩn nấp và chờ đợi một con mồi, và ngay lúc đó khi con mồi bước vào phạm vi tấn công… Với một tốc độ kinh hoàng, răng nanh của cậu ta sẽ găm sâu vào cổ họng con mồi. Nếu một người nào đó vô tình thấy cảnh tượng này, người đó chỉ có thể mô tả phương pháp săn bắt này bằng một cụm từ: “Đập phát chết luôn”. [note21500]

Sae-Jin đã tận dụng triệt để active kỹ năng chủ động mới có được, “Whirlwind Dash” [note21501] , điều này khiến việc phang ít nhất hai Quái vật trong một ngày trở nên dễ như trở lòng bàn tay.

Thậm chí bây giờ, Sae-Jin đang thong lượn lờ, đi loanh quanh khắp nơi để tìm kiếm con mồi trong Dạng Sói của mình. Chiếc mũi nhạy bén của nó thật sự quá xuất sắc. Thêm vào đó, khứu giác của nó không phải là một thứ gì đó trừu tượng, mơ hồ giống như “thật nặng mùi, chắc con mồi chỉ ở gần đây thôi”, hay “nó có mùi mờ nhạt, nên chắc phải xa lắm đây” [note21502] . Đéo nhá.

[Hướng Đông Nam, 680 mét, Con người, 3 cá thể]

Chuẩn cơm mẹ nấu, đó chính là cách hệ thống gian lận này hoạt động! [note21503] Bằng cách nhận được sự trợ giúp tuyệt vời ông mặt trời, cậu ta đã có thể săn được hơn mười con  Quái vật trong khoảng thời gian đúng 3 ngày!

'Lại con người à?’

Có nhiều người săn bắt ở khu săn Hạ cấp hơn so với khu săn Đáy (hạng cùi bắp nhất), vì vậy việc gặp phải những người khác là chuyện cơm bữa. Mang một vẻ mặt không hài lòng, con sói chầm chậm rời khỏi vị trí hiện tại của nó.

“Vận may hôm nay thế là ngon lắm rồi”.

“…!!!”

Gạt sự thất vọng sang một bên, một giọng nói của một ai đó lọt vào tai Sae-Jin khi cậu từ từ hòa mình vào đám cỏ cao. Kẻ đó thật sự rất gần đây. Kỳ lạ thay, không có chút mùi hương phảng phất nào trong không khí. vì vậy, trong khi tâm khí cậu đầy hoảng loạn, cậu nhanh chóng quét khu vực xung quanh. Cách cậu chỉ khoảng 200 mét, cậu cảm thấy một sự hiện diện. Kẻ đó chạy đi rồi sao? Cậu ta thoáng về điều, nhưng coi nó quá nguy hiểm để mất cảnh giác. Cậu ngay lập tức quyết định mình phải làm gì, cậu ta biến thành Dạng Người ngay lập tức.

“Hóa ra là một con người”.

May mắn thay, nhờ việc căn giờ một cách khôn khéo, cậu ấy đã an toàn. Sae-Jin làm dịu trái tim đập liên hồi mình và quay lại nhìn chủ nhân của giọng nói.

Đó là…thật khác thường, một tổ đội hai người. (trans: chú xem lại mình đi đã :v). Một người là một cô gái trẻ dưới độ tuổi hợp pháp để có thể đi bầu cử, một người là anh chàng to lớn mặc bộ đồ vest trang trọng chả giống ai.

“Chào đằng đó~”

Cô gái nhìn Sae-Jin với cái nhìn đăm chiêu trong sự tò mò, từng bước một tiến tới trước khi chào cậu ta với một cái gật đầu.

“Tên tôi là Yu Sae-Jung, một Hiệp sĩ Hạ cấp.” [note21504]

Mái tóc cắt ngắn xõa xuống ngang vai, mũi thẳng và một đôi mắt tinh anh - cô ấy trông hệt như một cô gái tuổi teen khi chỉ nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của cô, nhưng khí thế lanh lợi mà cô ấy tỏa ra khiến cô ấy trông già dặn và có kinh nghiệm hơn hẳn.

“Ah, xin chào.”

 Cậu bắt tay cô trong tâm trạng đầy hoài nghi. Sae-Jin cho rằng mình đã đưa ra quyết định đúng đắn. Vì cô ấy là một Hiệp sĩ, nếu cậu vẫn ở trong dạng Dạng Quái vật mà cứ thế chạy ra, thì cảnh tượng giờ đây sẽ biến thành một mớ hỗn độn. Gặp mặt trực tiếp một lần và chia tay một cách suôn sẻ thì tốt vẫn hơn gấp trăm lần.

“Và đây cũng là là một Thợ săn Hạ cấp, Yun Do-Han.”

"….Hân hạnh được làm quen. Tôi tên là Yun Do-Han, một Thợ săn Hạ cấp”.

Khi người đàn ông cúi đầu chào, Sae-Jin suýt nữa thì không giữ được miệng xuống vì kinh ngạc. Ngoại hình của Yun Do-Han và bộ trang phục khiến anh ta trông giống như một Hiệp sĩ hạng cao hoặc một số người cực kì mạnh mẽ, nhưng hóa, anh ta chỉ là là một Thợ săn Hạ cấp tầm thường, vô danh. 

“ Có vẻ như cậu đã giữa một cuộc săn nhỉ? Kỹ năng ẩn thân của cậu phải công nhận là đáng kinh ngạc thật đấy. Tôi còn không thấy bất kỳ thiết bị chuyên biệt nào trên cậu”

Yu Sae-Jung liếc mắt qua Sae-Jin từ trên xuống dưới, rồi ném cho cậu một lời khen bằng chất giọng bình thản.

Giờ đây, việc giao tiếp và tạo lập quan hệ trong một khu vực săn bắt được còn quan trọng hơn cả việc quan hệ với “những người bạn tốt nghiệp cùng trường, hàng xóm cùng khu phố” theo mô típ thường thấy. Yu Sae-Jung đã luôn nhận thức sâu sắc điều đó. Tất nhiên, vẫn có quy tắc bất thành văn là luôn ưu tiên giao thiệp với những người có tiềm năng hay sở hữu khả năng phi thường trước tiên, nhưng ở đây, dù cậu ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Sae-Jin đã vượt qua bài kiểm tra đầu của cô gái trẻ này từ đời nào rồi.

“Yeah. Điều quan trọng hơn cả là luôn sạch xóa mọi dấu vết của bản thân khi theo dõi con mồi. Giống như cái cách mà cô đã loại bỏ mùi hương phát ra từ mình đó.”

"Ah…"

Ngay khi Sae-Jin hướng mắt về phía chiếc vòng tay của cô và nói, cô ấy khẽ thốt lên.

“Cậu đã có một con mắt khá sắc sảo đấy. Nhân tiện đây, tôi vẫn chưa biết tên của cậu đâu…”

“À, tôi tên là Kim Sae-Jin. Một thợ săn Hạ cấp.”

Ngay khi cậu nói xong, cơ thể cô run rẩy trong một khoảnh khắc rất ngắn. Và rồi, với cái đầu hơi nghiêng trong sự ngờ vực, cô bắt đầu hỏi cậu bằng giọng nói lạnh lùng khác trước.

“Liệu có ổn không khi một tên Hạ cấp di chuyển một mình như thế này?”

“Tôi vẫn còn sống sờ sờ đấy thôi, nên ờ, không sao đâu.”

Sự hứng thú ban đầu mà cô bộc lộ, đã hoàn toàn sụp đổ sau câu trả lời cụt lủn của cậu, và vì vậy, cô chỉ gật đầu nhẹ với cậu. Rõ ràng là cô cũng đã lầm tưởng cậu là một Hiệp sĩ, giống như những người khác.

"Vậy tốt thôi. Dù gì đi nữa, hãy tiếp những gì cậu mà đang làm. Trông cũng ổn đấy…”

Cô mũi khịt mũi một cái rồi quay lưng với cậu. Nhìn thấy thái độ lạnh lùng đó, Sae-Jin không thể không cau mày một chút. Nghiêm túc mà nói, cô ta bao nhiêu tuổi để sống cuộc đời lạnh lùng và thực dụng như vậy? Sae-Jin lắc đầu ngán ngẩm trước khi đi về hướng ngược lại.

Nhưng đôi chân cậu trở nên bối rối bởi cửa sổ tin nhắn hiện lên trước mắt cậu.

[Hướng về phía Đông, 500 mét. Một con Troll đang trong trạng thái hung dữ]

“Ầu, ăn l*z rồi”

Một con quái vật có khuôn mặt giống như khô khan, nứt nẻ như vỏ cây và có kích thước cơ thể có thể cao tới hơn 3 mét khi trưởng thành. Nó còn có khả di chuyển vô cùng nhanh nhẹn trái ngược với cơ thể khổng lồ, ù ịch của nó.

Một loại Quái vật khiến mọi người tự động chửi thề mỗi khi bắt gặp, đó là cách người ta miêu tả về Troll. Không quan trọng nó là Hạ cấp, Hạ cấp-bậc cao, Trung cấp, hay Trung cấp-bậc thấp đi nữa. Tất cả các đặc điểm của Quái vật này là đều nguy hiểm như nhau trong mọi hạng. Tất nhiên, vì nó cư trú ở khu vực săn bắt Hạ cấp, con Troll này yếu hơn hẳn những con khác ở các khu vực khác. Nhưng rắc rối thực sự là lời cảnh báo về Trạng thái Đói khát.

Loài Troll độc nhất vô nhị ở chỗ chúng hiếm khi để lộ những gì có thể được xem là cá tính và thói quen hành vi cụ thể của loài. Đó là lý do tại sao các nhà nghiên cứu Quái vật thích nghiên cứu Troll khổng lồ và đôi khi chúng được gọi là Quái vật duy nhất sở hữu tính cách riêng cho từng cá nhân.

Ở giữa những tính cách cá nhân đó, Chủng Đói khát là loại hiếm nhất và cũng tình cờ là người đáng quan ngại nhất. Đúng như cái tên, nó thực sự, thực sự thèm khát, luôn phải tìm kiếm thức ăn. Điểm khác biệt giữa trạng thái này với các trạng thái khác là, lũ Troll phải chịu đựng sự đau đớn này ngày càng nhức nhối trong khi càng trở nên mạnh hơn khi chúng hấp thụ những Quái vật khác.

Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn nữa, Troll ở Trạng thái Đói khát sẽ mang trong mình tiềm năng tăng trưởng chưa từng có ở nơi này, khu săn bắt Hạ cấp. Rốt cuộc, nó là Quái vật mạnh nhất sinh sống tại khu vực này và không gì có thể chống lại hoặc đe dọa sự phát triển của nó, vì vậy, một con Troll sẽ sớm phát triển đủ mạnh ngang tầm với một sinh vật Mid Tier(bậc trung) về nếu nói về sức mạnh thuần túy.

"…Chờ đã nào!!"

Sau khi do dự trong khoảnh khắc, Sae-Jin nhanh chóng chạy về phía Yu Sae-Jung ở hướng ngược lại và nắm lấy vai cô. Ngay cả khi những hành vi trước đó của cô ấy khiến cậu không thoải mái, thì dù sao vẫn là điều đúng đắn khi cảnh báo cô ấy về nguy hiểm sắp ập đến.

“Cái gì?! Này! Bỏ tay cậu tay ra!!”

Hoàn toàn nhận thức được về thảm họa đang đến gần, Yu Sae-Jung đập tay cậu khỏi vai cô trong sự bực bội.

"Vấn đề của cậu là gì?"

Chàng trai bên cạnh cô cũng chen vào.

Mặc dù cậu ta có một bo đì khá ngon, nhưng vì cậu ta đã tiết lộ thứ hạng của mình là Thợ săn Hạ cấp trước đó, Sae-Jin không thực sự cảm thấy sợ người đàn ông này. Và như thể anh ta có thể thấy được sai lầm của chính mình, anh ta đã rút lại phía sau Yu Sae-Jung với một tiếng ho nhẹ giả tạo khi Sae-Jin lườm anh ta.

"Này anh trai. Cậu đang cố làm cái quái gì vậy…?”

“Có một quái vật ở phía trước. Chúng tôi tránh đi thì hơn.”

Cho dù Sae-Jin có khẩn trương xuất hiện và cảnh báo như thế nào, cô vẫn lạnh lùng coi thường cậu và buông ra một tiếng khịt mũi giễu cợt khác.

“Fu Fu. Chỉ có một Thợ săn Hạ cấp rác rưởi như cậu mới nghĩ đến việc chạy trốn khỏi một con quái Hạ cấp.”

Thật không may cho cô, cô không thể kết thúc những lời chế giễu của mình.

- Grrrrrrr…

Thật kỳ lạ làm sao, tiếng gầm gừ của một con Troll nghe khá giống với một con thú hoang thông thường.

Ngay lúc đó, nó tiếp cận họ rất nhanh chóng với thân hình 3-mét khổng lồ và khuôn mặt cháy xém một nửa dường như bị đốt bởi Hỏa Ngục. Bề ngoài trông giống như một tảng đá gồ ghề, con Troll khổng lồ này dừng lại trong các dấu vết của nó và khảo sát các bữa ăn được phát hiện tình cờ với một đôi mắt tham lam, đọc ác.

 Do bị choáng bởi cảnh tượng đáng sợ của lũ Troll, đôi mắt của Sae-Jin mở to vì sốc và sợ hãi, đồng thời, Yu Sae-Jung rất chậm rãi quay đầu lại để xem những gì đằng sau cô.

“..Ah, con m* nó chứ”.

Khi khuôn mặt xấu xa của nó chắn hết tầm nhìn của cô là khi cô bắt đầu phản ứng tương tự như Sae-Jin trước đó. Bật tỉnh sau cơn sốc vì sợ hãi vì lời chửi thề của chính mình, Sae-Jin thấy thú vị khi nghĩ rằng giờ đây cô mới hành động như một cô nhóc thực sự.

“Do-Han Oppa? Do-Han Oppa !!” 

“Ể…à, anh hiểu rồi!!”

Cô vội vàng gọi tên của Yun Do-Han trong khi chật váng rút vũ khí của mình ra- một thanh kiếm, treo trên hông. Đó là lúc Do-Han đột nhiên chuyển sang tư thế chuẩn bị bỏ chạy.

“…Nhưng, nhưng chúng ta đang ở khu Hạ cấp cơ mà?”

Khoảng cách giữa khu vực săn bắt này và một căn cứ quân sự được chỉ đạo bởi một Hiệp sĩ có khả năng đối phó với mối đe dọa kiểu này là khá đáng kể.

“Anh ấy khác với một Thợ săn rác rưởi như cậu nên đừng lo lắng về anh ấy. Cậu sẽ chỉ cản đường tôi thôi, vì vậy xin vui lòng, hãy tránh sang một bên.”

Đây có phải là tham vọng của một tuổi trẻ, hay là sự dũng cảm ngây thơ? Yu Sae-Jung chuẩn bị đối mặt con Troll một mình và giơ lưỡi kiếm lên. Và cùng lúc đó….

Vúttttt…

Yun Do-Han bật tốc biến, chạy đi với tốc độ gần bằng âm thanh.

Sae-Jin không cần phải hỏi cũng chuyện gì đang xảy ra. Thứ chuyển động khó tin chỉ có thể  là một Trait.

- Grrrr…

Con Troll khó chịu khi một trong những con mồi của nó, Yun Do-Han, đã biến mất và tiếng nó gầm gừ bắt đầu thậm chí còn dữ dội hơn trước.

“Fuu…”

Cô hít một hơi thật sâu. Khi Yu Sae-Jung tập trung, Mana màu xanh lam bắt đầu truyền vào thanh kiếm của cô ấy. Đó là một trong những kỹ năng “Vận dụng Mana” nổi tiếng nhất được sử dụng bởi các Hiệp sĩ, “Lưỡi Kiếm Mana”.

'Nó sẽ không bị đánh bại chỉ với cách này…’

Sae-Jin biết rằng điều này là không đủ đối với Quái vật tầm cỡ này. Và cậu nhận thấy rằng cánh tay mảnh khảnh cầm thanh kiếm của cô gái đang run rẩy từng chút một. Đó là một dấu hiệu cho thấy cô đã bị ảnh hưởng bởi nỗi sợ hãi trước kẻ thù ngay trước trận chiến, và ngay sau đó, điều này sẽ dẫn cô đến một thất bại không thể tránh khỏi.

Mặc dù cậu ta muốn giúp cô một tay ở đây, nhưng với tay không, cậu ta không thể can thiệp. Cây chùy thép mà cậu ta yêu thích hiện đang nằm gọn ghẽ ở ngay góc hang của cậu ta lúc này, vì cậu ta đã lên kế hoạch săn trong Dạng Sói hôm nay.

‘Chạy thôi.'

Chả còn cách nào khác, Sae-Jin đang định chạy với cái đuôi mọc ra sau lưng thì…

---

[Điều kiện hoàn thành: Gặp phải Quái vật mạnh áp đảo.]

- Chủ thể đã chạm trán một Quái vật với tỷ lệ chiến thắng gần như bằng không. Tất cả chỉ số liệu sẽ tăng thêm 1 điểm.

- Dạng chiến binh Orc đã sẵn sàng thay cho thay cho Dạng Orc. Tất cả các chỉ số cho Dạng Quái sẽ được điều chỉnh cho phù hợp.

- Kỹ năng chủ động “Warrior of Reversal” [note21505]  đã được mở khóa.

► Kỹ năng chủ động “Warrior of Reversal” [Cấp độ kỹ năng hiện tại: F]

- Có thể sử dụng với tất cả các hình thức Monster.

- Trong 5 phút, Sức mạnh tăng 200%, Bền bỉ tăng 100% và Kháng Đau đớn tăng. (Trong hình dạng con người, thời gian giảm xuống còn 1 phút.)

- Khi kích hoạt Kỹ năng này ở Dạng Người, Chỉ số sẽ được dựa trên Dạng Orc Chiến binh.

- Căn cứ theo Chỉ số Sức mạnh và Bền bỉ hiện tại, kỹ năng có thể được kích hoạt (1 lần) trong khoảng thời gian 24 giờ.

---

Cứ như thế,  những cửa sổ thông báo mở khóa khác lần lượt xuất hiện trước mặt cậu.

Hết chap