"Tam ân nhất giá"

Thương Kiến Diệu nhìn chăm chú vào hình thù hư ảo phát ra thanh âm ấy, rồi cậu bước qua 'hắn' tiến vào sâu trong đại sảnh.

''Hình thù" bất động. Hắn không ngừng phát lên "Tam ân nhất giá".

Vài phút sau, Thương Kiến Diệu đã ở cuối đại sảnh, cậu thấy một cánh cửa đá nặng trịch, màu xám trắng. Nó được lắp vào bức tường kim loại màu đen và bao phủ bởi ánh sao, ánh sao ấy soi sáng ba vết rãnh trên cửa.

Trên cửa hai mét có ba vết rãnh ở đấy. Một trong số chúng ở trên phần còn lại, tạo nên hình tam giác.

Thương Kiến Diệu lặng lẽ nhìn quanh trong vài giây. Chợt, ánh sao chói lòa từ "Quần Tinh" rọi đến mắt cậu.

Cậu nghiêng người về trước, đặt tay lên cánh cửa đá màu xám trắng trước mặt.

Các rãnh của cánh cửa đá sáng lên từng cái một như thể "sao băng" rơi xuống bầu trời và đâm sầm vào nó vậy.

Khi ba "vì sao" bay qua, các dòng chữ hư ảo nhanh chóng hiện ra. Dẫu vậy, chúng lại

xoay quanh nhau và thay đổi theo mỗi suy nghĩ của Thương Kiến Diệu. Chúng không dừng lại.

Với một tiếng rắc, cánh cửa đá xám trắng trông vô cùng nặng nề được đẩy ra.

Thương Kiến Diệu dừng lại và hít sâu. Rồi cậu gồng sức đẩy về trước.

Khi cậu ngừng dùng sức, các "vì sao" trong các rãnh cửa mở dần. Rồi chúng lại bừng sáng và sáng rực lên giống như khi cậu gồng sức đẩy. Các kí tự hư ảo và lộn xộn không ngừng xoay chậm đi.

Cánh cửa đá rung nhẹ nhưng vẫn bất động.   

Thương Kiến Diệu cố đẩy cánh cửa đá vô số lần. Cuối cùng, mạch máu trán cậu nổi lên. Mặt cậu nhăn nhó đầy dữ tợn như thể cậu đã hết sức, nhưng kết quả vẫn không có tiến triển.

Phù. Cậu thở ra, nghỉ chút rồi đứng trước cánh cửa. Cậu nhìn về ba "vì sao" đang nhanh chóng mờ dần và biến mất trong rảnh. Cậu đứng yên khẽ quan sát chúng một lúc lâu.

Lúc lâu sau, Thương Kiến Diệu mỉm cười. Cậu bụm ngón trỏ và ngón giữa tay phải lại và xoa trán.

Giây tiếp theo, trông cậu đã thoải mái hơn. 

Sau đó, Thương Kiến Diệu đặt tay trái vào túi và duỗi bàn tay phải ra, vô tình đặt lên cánh cửa đá màu xám trắng.

Dù lần này cậu không dùng sức, nhưng ánh sao phản chiếu từ "Quần Tinh" đến cậu càng lúc càng rực rỡ và thuần khiết hơn.

Bên trên cánh cửa đá màu xám trắng, "Ánh Sao" lóe lên qua ba rãnh cửa, chúng tụ lại thành một khối cầu trắng. Những dòng chữ hư ảo khi trước đồng thời hiện ra và xoay quanh nhau một cách hỗn loạn, nhưng chúng dần chậm đi.

Sau cùng, chúng đã ổn định.

Dòng chữ hiện lên từ trên xuống và từ trái qua trong vần sáng trắng của ba khối cầu trắng lần lượt là: "Suy Luận Của Lũ Hề," "Kẻ Vớ Vẩn," "Bàn Tay Bất Động."

Cánh cửa đá trắng xám rung nhẹ, vang lên tiếng rắc, rồi nặng nề đóng lại.

Các vần sáng hiện ra sau khoảng trống của cửa. Nơi bậc thang kim loại màu bạc trắng lặng lẽ chìm trong bóng tối. 

Thương Kiến Diệu thử luồn tay qua khe nứt của cửa nhưng bất thành. Cậu lại thử nhét chân vào. Lại thất bại vô nghĩa.

Cậu dùng cả tay và chân cố thử mọi tư thế. Từ tư thế kiễng một chân đến trồng cây chuối, nhưng vẫn thất bại.

Sau nhiều lần thử nghiệm, Cậu chắc chắn rãnh cửa chỉ vừa đủ cho đầu ngón tay và đầu mũi cậu qua.

Sau nhiều nỗ lực, thân thể của Thương Kiến Diệu dần mờ đi.

Cậu cuối cùng dừng di chuyển khi cậu thấy cơ thể mờ dần theo thời gian.

Trong phòng 196 Tầng 495 Khu B, Thương Kiến Diệu - người đang ngủ trên giường - mở mắt dậy.

Cậu thấy ánh đèn đường chiếu rọi qua cửa sổ bốn viền, mờ ảo rọi đến chiếc bàn gỗ cùng "phòng khách" nơi đang chìm dần trong bóng tối, đuôi của chiếc ghế dài cùng góc

chiếc giường gỗ đã chìm hẳn vào trong màn đêm.

Phòng cậu chìm trong sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Bất chợt, dàn loa đặt ở trên trần ngoài đường cùng lúc vang lên, một thanh âm ngọt ngào như của trẻ con vang lên. "Chào mọi người buổi chiều vui vẻ. Tôi là Hậu Nghi phát thanh viên của bản tin Điều Mới, Giờ là 20:00 Tối. Ta cùng bắt đầu với ....

"Vào lúc 17:20 Chiều, một vụ hỏa hoạn nhỏ đã xảy ra ở nhà máy tầng 102. Có một người tử vong và ba người bị thương. Vụ hỏa hoạn đã được dập tắt, hiện đang thống kê thiệt hại do nó gây ra. Giám đốc của hội đồng quản trị kiêm phó - chủ tịch ông Quý Trạch cảnh báo một lần nữa: "Hoả vô vị tha; chuông báo ngân vang"... (Hỏa hoạn không tha một ai và chuông báo sẽ vang lên)

"Từ mai trở đi, Lò phản ứng số 2 của Khu Năng Lượng sẽ buộc vào tình trạng bảo trì. Trợ cấp năng lượng cho nhân viên sẽ chỉ còn 75%. Hiện chưa thể dự tính được khi nào lò phản ứng sẽ sửa chữa xong..."

"Nhà khoa học Tôn Sở, Trưởng Viện Nghiên Cứu Địa Nhiệt   (Địa nhiệt là nhiệt độ trong tâm trái đất), báo cáo rằng ông đã và đang cải tiến mô hình địa nhiệt. Mô hình mới này sẽ thay đổi nhiệt độ môi trường về đêm mà vẫn giữ được nhiệt độ thích hợp để hệ sinh thái của Khu Nội Sinh Thái sinh trưởng.

"Vào 18:40 tối, tầng 577 đã diễn ra một cuộc tranh chấp trong khu căn tin nhân viên. Phần lớn nhân viên khi ấy đã chỉ trích nhân viên múc đồ ăn vô lý. Anh ta chỉ cho mỗi suất cơm 1/10 lượng thịt nhân viên được nhận. Đội Giám Sát Trật Tự tầng 577 hiện đang tiến hành điều tra...

"Từ 19:20 đến 19:30 tối, tần 414 đã xảy ra một cuộc ẩu đả giữa hai nhân viên nam ở Trung Tâm Giải Trí. Đội Giám Sát Trật Tự tầng 414 đã tiến hành điều tra. Hiện chưa thể xác định nguyên nhân. Những nhân viên có mặt lúc ấy cho rằng nguyên nhân do kết quả của đợt chỉ định hôn nhân của tầng.

"...

"... Đây là kết thúc của bản tin, chúng tôi như thường lệ xin phép được phát khúc nhạc acapella  (Acapella là phong cách hát chay là phong cách hát không cần có nhạc đệm). Mong quý thính giả sẽ thích. Xin cảm ơn.

"..."

Thương Kiến Diệu nằm trên giường, ở chỗ mà đèn đường không thể rọi tới. Cậu

nằm yên điềm tĩnh lắng nghe bản tin. Bỗng cậu rơi vào giấc nồng mà không hay.

Khi cậu tỉnh lại, ánh đèn đường đều đã rời đi chỉ để lại một mảng đen.

Khí lạnh đêm khuya lấp đầy căn phòng. Thương Kiến Diệu nhận ra, không biết từ lúc nào cậu đã cởi áo và đắp chăn. Cậu thậm chí còn chùm chiếc áo khoác vải bông màu lục đen lên chiếc chăn.

Cậu không có đồng hồ đeo tay và treo tường nên không biết lúc này là mấy giờ. Cậu chỉ chắc rằng hiện tại chưa đến 6:30 sáng vì đèn đường còn đang tắt.

Cậu đoán rằng có thể cậu đã chìm vào giấc ngủ trước 20:30 tối qua. Cậu ngủ sớm hơn thường lệ khoảng hai tiếng, nên không lạ khi cậu dậy sớm.

Bụng Thương Kiến Diệu kêu trong vài giây, rồi cậu chạm vào một bên gối để lấy chiếc đèn pin nhựa dày màu đen. Cậu bật công tắt.

Một chùm sáng phát ra đi theo phương xiên của phòng nó rọi đến bồn rửa mặt.

"Mình quên đánh răng, rửa mặt với ngâm chân rồi..." Thương Kiến Diệu lẩm bẩm. Cậu lập tức cởi chăn và rời khỏi giường.

Ngoài một bộ phận đặc biệt trong công ty được phân nhà tắm riêng ( Cao tầng- Nhân viên cấp cao và quản lý) thì đa phần mọi người đều chỉ có thể tắm ở nhà tắm công cộng của Trung Tâm Giải Trí.

Trừ một bộ phận nhỏ nhân viên tắm mỗi ngày do tính chất công việc, thì đa phần đều chỉ tắm hai lần một tuần. Sẽ không có bồi thường nếu không sử dụng nhà tắm, cũng như không được tắm trước giờ.  (There was no compensation for not using the quota, and it couldn't be brought forward.)

Sau khi rời khỏi giường, Thương Kiến Diệu không lãng phí thì giờ. Cậu khoác chiếu áo khoác vải bông dày màu lục đen lên, tay cầm đèn pin chạy thẳng ra ngoài đến khu nhà vệ sinh công cộng cuối đường.

Vì dùng một phần năng lượng giới hạn làm pin cho đèn, thành ra cậu không dám dùng đèn quá lâu. Đa phần nhân viên đều ở nhà vào buổi tối do đã có phễu và thùng gỗ, một số đồ đựng khác. Đương nhiên là phải mua những vật này bằng điểm cống hiến.

Nhà vệ sinh tối muộn thường rất vắng. Chùm sáng dù khá mờ nhưng chúng mờ rõ theo từng bước chân của Thương Kiến Diệu.

Sau khi đi vệ sinh xong, Thương Kiến Diệu rời nhà vệ sinh công cộng và chuẩn bị về nhà.

Ngay lúc này cậu thấy có chùm sáng từ đèn pin phát ra trong góc của hành lang.

Vài giây trôi qua, một người đàn ông với kiểu chiếc áo khoác vải bông màu lục đen giống Thương Kiến Diệu nhanh chóng bước qua và đi về phía đối diện nhà vệ sinh công cộng.

Thương Kiến Diệu liếc nhìn ông ấy hai giây rồi tắt đèn. Cậu lặng lẽ đi trong đêm với chút đóm sáng từ đèn pin của ông.

Cậu nhanh chóng tới gần người đàn ông và nhận ra ông ấy là nhân viên trung niên ở khu cạnh cậu. Ông tên Thẩm Độ, là người mà cậu phải gọi bằng "Chú"

"Chú Thẩm!" Thương Kiến Diệu nhảy khỏi chỗ tối, vỗ vào vai Thẩm Độ.

Tay Thẩm Độ rung lên, xém đánh rơi cây đèn pin xuống đất. Ông hoảng hốt nhìn vào  Kiến Diệu rồi thở phào nhẹ nhõm. "Xém nữa là mày dọa chết chú rồi đấy Thương Kiến Diệu! Giờ khuya lắm rồi. Thương chú thì mày đừng dọa vậy nữa!"

Thương Kiến Diệu cười vui vẻ. "Chào buổi tối chú Thẩm. Giờ mấy giờ rồi ạ?"

"Chưa 6 giờ sáng," Thẩm Độ theo bản năng đáp lại. ở ngã ba trước nhà ông có treo một chiếc đồng hồ trên tường.

"Chú Thẩm định đi đâu vậy?" Thương Kiến Diệu nhìn quanh.

"Chú định... định đi vệ sinh..." Thẩm Độ nói nửa chừng thì ngưng. Hướng ông định đi ngược với nhà vệ sinh công cộng.

Dưới ánh đèn pin mờ ảo, biểu cảm nhã nhặn của ông nhăn lại. không rõ ông nhăn mặt là do thứ khác hay vì trời lạnh.

Sau khi nghĩ ngợi một hồi, Thẩm Độ gượng cười nói, "Ta định đi nhà vệ sinh công cộng Khu C. Haizzz, tối qua chú làm rớt đồ ở Khu Trung Tâm Giải Trí. Chú mới nhận ra lúc tỉnh dậy khi nãy nên giờ chú muốn tìm nó càng nhanh càng tốt."

Thương Kiến Diệu gật đầu, bóng đêm như bao phủ đôi mắt đen nâu của cậu. Cậu cười ha ha nói, "Chú Thẩm, xem này. Cháu với chú chiếc áo khoác màu lục giống nhau nè. Nên cháu cũng lớn tuổi giống chú đấy"

Thẩm Độ bối rối khi nghe vậy. Xong, ông chợt nhận ra. "Vậy chúng ta đều là đồng đạo!" Ông lập tức hào hứng nói. "Cháu cũng định đến nghe linh mục thuyết giáo à?"

"Vâng ạ." Thương Kiến Diệu cười đáp.