Đến giờ giải lao, giọng của các học sinh tranh thủ chuyện trò lấp đầy cả phòng học. Không có gì khác thường xảy ra với Mizuna, người đang lặng lẽ ngồi một mình tại chỗ như cô vẫn thường làm. Bàn của cô ở vị trí sau cùng của dãy giữa. Nhưng thật không may, tiếng cười nói phát ra từ những kẻ đang tán gẫu đứng gần đó đã sớm làm phiền tới sự bình yên và tĩnh lặng của cô.

Hừ, mình ghét điều này, Mizuna nghĩ vậy. Cô thích ngồi ở phía sau, nhưng điều đó đi kèm với một nhược điểm không hề dễ chịu, đó là những người tụ tập trong khu vực giữa bàn của cô và chiếc bảng đen trên bức tường đằng sau lưng họ. Mặc dù vậy, Mina đã thủ sẵn một con át chủ bài cho tình huống này: Cô nằm bò ra bàn học và giả vờ ngủ.

"Này mọi người, nhỏ tiếng chút đi. Sleeping Beauty chợp mắt rồi kìa", một người trong nhóm đó thì thầm. Ngạc nhiên thay, cả nhóm lại biết cân nhắc cho người bạn cùng lớp đang ngủ của họ.

Sleeping Beauty là biệt danh bị gán cho Mizuna do cái tội hay giả vờ ngủ gật trong giờ giải lao của cô. Gần đây cô mới nhận ra chuyện này.

Ba năm đã trôi qua kể từ khi mẹ qua đời, Mizuna đã chìm trong vòng luẩn quẩn của tuyệt vọng và muộn phiền. Vào thời điểm đó, cô bắt đầu nghỉ học thường xuyên hơn, rồi sau đó là trốn trong phòng và tự tách biệt mình khỏi thế giới bên ngoài. Kết quả, hiển nhiên là cô đã trở nên xa lạ hơn với một vài người bạn mà cô chỉ vừa mới làm thân.

Đời sống ở trường sơ trung của cô đã không có một khởi đầu như mong đợi. Do sự vắng mặt liên tục của cô trong năm đầu sơ trung, tất cả hội nhóm đã được thành lập và ổn định vào thời điểm cô quay trở lại học. Năm đầu tiên đến và đi một cách chóng vánh, năm thứ hai cũng không đem lại bất kỳ thay đổi nào. Tính cách của Mizuna, cách cô được các bạn cùng lớp đối xử, và ngay cả giáo viên chủ nhiệm của cô đều giữ nguyên trong năm này.

Sleeping Beauty là thế quái nào vậy? Mình... đang bị bắt nạt sao? Mình đã làm gì để bị mọi người chế giễu...

Trong tâm trí của Mizuna, cô chỉ đơn giản là một con người cô độc đã sử dụng chiến thuật này để sống qua ngày, chả liên quan gì đến cô công chúa trong câu chuyện cổ tích nào đó. Tuy vậy, biệt danh đó đã không gây nên bất kỳ điều tiêu cực thực sự nào cho cô. Mà thật ra, có cảm giác như các bạn cùng lớp quan tâm đến cô một cách kỳ lạ, bằng chứng là họ đã hạ giọng xuống mỗi khi có cô ở xung quanh. Dường như hầu hết học sinh trong lớp đều nghĩ cô là một cô gái yếu đuối, một phần vì tần suất nghỉ học, một phần vì tần suất bị sốt của cô.

Tất cả chỉ là tiếng ồn trắng[note49192] mà thôi. Mình có thể tận dụng nó, Mizuna tự nhủ với bản thân. Cô uể oải ngẩng đầu lên và dụi mắt thật lực. Sau đó, cô lấy ra chiếc tai nghe chống tiếng ồn mà cô đã đi mua cùng Yuuki. Cô kết nối tai nghe với điện thoại của mình, bật chế độ máy bay và phát nhạc anime với âm lượng tối đa, như thể một chiến thuật để nhấn chìm tiếng ồn ở mọi lúc mọi nơi. Mizuna hiểu rằng cô không thể tiếp tục như thế này mãi. Mặc dù vậy, việc kết bạn là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn đối với cô, đặc biệt là cái cảm giác bức bách kỳ lạ phát ra từ các bạn cùng lớp, một áp lực khác hẳn so với những điều cô đã trải qua.

"Là vì anh đã bắt em phải kết bạn. Anh sẽ không đề cập tới nữa đâu"

Những lời nói của Yuuki xoay quanh tâm trí cô. Cô nhớ lại cách anh trai cô mỉm cười, và rồi một điều gì đó đã bị tác động đến. Nó mang đến cảm giác khó chịu, đau đớn trong lồng ngực cô, đến nỗi chiếc tai nghe trên tai chẳng thể giúp đỡ được gì. Nên thay vì vậy, cô cố gắng chọn tập trung vào cuộc trò chuyện của mấy người bạn cùng lớp. Liệu có một cơ hội để cô được tham gia vào?

"—Tao không ra Dark Knight rồi, trời ơi."

"Mày phải thành tâm cầu nguyện với vị thần Gacha rồi mới tất tay vào banner chứ."

Tai Mizuna giật giật khi bắt được tên của một nhân vật. Mấy người bạn cùng lớp đó đang bàn về một trò chơi di động mà cô đã chơi.

Ai cơ, mình á? Yeah, mình hơi bị may mắn đó. Ra luôn Dark Night chỉ trong 10 lượt roll đầu đây nè! Cô cười khúc khích trong khi tiếp tục nghe lén cuộc trò chuyện của họ. Nếu họ biết mình sở hữu nhân vật đó, có lẽ họ sẽ muốn kết bạn với mình!

Mizuna quyết định rút điện thoại ra và khởi động trò chơi một cách thản nhiên nhất có thể. Cô cũng liếc sang phía đó mấy lần để thu hút sự chú ý của họ, nhưng kế hoạch đã đổ vỡ từ trong trứng. Mấy anh chàng chỉ đơn giản là rời khỏi lớp học, thậm chí trước cả khi trò chơi của cô tải xong.

Mizuna thất vọng chứ, nhưng vì đã mở trò chơi rồi nên cô đành vào nhận phần thưởng đăng nhập. Đột nhiên, những sợi tóc sau gáy dựng đứng lên, báo hiệu một ánh nhìn mãnh liệt xuất phát từ chỗ ngồi ngay bên cạnh cô.