Khi hầu hết các bậc cha mẹ mơ ước về công việc tương lai của con cái họ, họ sẽ giới thiệu những công việc quyền cao chức trọng như bác sĩ hoặc luật sư vì tất cả các công việc kết thúc bằng chữ 'sĩ' đều được công nhận rộng rãi. Hay chí ít cũng là một nhân viên công chức cũng được gọi là nghề nghiệp vững vàng chén cơm manh áo. Không phụ huynh nào muốn con mình đi vào con đường chông gai, khó khăn.

Tuy nhiên, trong trường hợp của tôi thì hơi khác một chút.

"Con trai. Con sẽ trở thành một pháp sư ”.

"Vâng?"

Đó là lời mẹ tôi nói với tôi khi cha tôi mất sớm và tôi đang lớn lên cùng với đứa em gái hung dữ của mình.

Mặc dù gia đình tôi không phải sống dựa vào người khá hay nghèo nàn nhưng tôi vẫn muốn kiếm tiền bằng cách học tập chăm chỉ và trở thành bác sĩ, nhà khoa học hoặc nhà phát triển.

Tuy nhiên, những gì mẹ tôi khuyên tôi, người đã xây dựng một cách tỉ mỉ một cơ sở chuyên môn về khoa học, không phải là một con đường đến nghệ thuật tự do, thậm chí là họa sĩ hay giáo dục thể chất, mà là một con đường mang một chiều hướng hoàn toàn khác.

Tôi nên nói gì về chuyên ngành tôn giáo học này?

"A, cái gì?"

“Con không nghe rõ điều mẹ nói, vì vậy mẹ sẽ nói lại lần nữa. Con phải trở thành một thầy pháp ”.

"Con không thích nó."

Câu trả lời của tôi là kiên quyết.

Tôi sẽ không trở thành một pháp sư. Tại sao chuyện này lại đột ngột xuất hiện như vậy?

Trước câu trả lời táo bạo của tôi, mẹ tôi nhướng  một bên mày và nói với giọng điệu mạnh mẽ.

“Con có tố chất của một pháp sư. Tất cả các loại linh hồn đang theo dõi con. Không có cách nào khác cho con ngoài một thầy cúng ”.

Nghe đến đó, tôi choáng váng. Tôi thật sự có tài năng như vậy ư? Vượt trên cả sự vô lý, tôi không muốn nghĩ về nó.

Kể từ đó, mẹ tôi liên tục nói những điều không nên nói với con trai bà, chẳng hạn như tôi có những phẩm chất độc đáo, rằng tôi sẽ bị tổn hại nếu tôi không trở thành một pháp sư và không nhận được sự hướng dẫn thiêng liêng của thần thánh.

Tôi đã trả lời những gì sau đó?

"Không bao giờ, con không làm."

“Một ngày nào đó con sẽ bị thương. Họ đều lo lắng cho bạn ”.

"Nếu đó là vì con, bạn nên ủng hộ con trên con đường con chọn!"

Tôi nhớ mình đã rất kiên quyết về việc này và tự nhốt bản thân trong phòng mình.

Thành thật mà nói, những lời mẹ tôi nói chỉ làm tôi buồn và tức giận. Bà ấy không thể khiến một đứa trẻ đã tỉ mỉ phát họa cuộc sống của mình từ khi học cấp hai từ để rồi bỏ mọi thứ và trở thành một pháp sư.

Vào thời điểm đó, tôi ra sức học tập chăm chỉ hơn với cảm giác bị thúc đẩy.

Mẹ tôi thường xuyên làm phiền tôi và bắt tôi làm những việc liên quan tới tôn giáo, và bà dạy tôi đủ thứ kiến thức kỳ quái như thơ ca, ma thuật và phù thủy. Nhưng tôi không bỏ cuộc. Tôi càng học những thứ này, thì tôi càng tiếp thu đủ loại kiến thức có tính logic hơn để giúp cho tinh thần của tôi mạnh mẽ hơn.

Hơn 10 năm trôi qua như thế, và khi trưởng thành, cuối cùng tôi đã lập nghiệp với tư cách là một thành viên có ích của xã hội nhưng tôi lại chết trong một vụ tai nạn xe hơi.

"Nó thực sự vô lý."

Đây có phải là những gì mẹ tôi nói về việc bị thương không? Ngạc nhiên hơn nữa là những gì đã xảy ra sau đó.

'Tôi vẫn còn sống.'

Nói một cách chính xác, tôi đã chết một lần, nhưng sẽ đúng hơn nếu nói rằng tôi được sinh ra một lần nữa.

Thế giới bên kia có tồn tại không? Tôi đã nghĩ tất cả những gì mẹ tôi nói là dối trá, nhưngngược lại tất cả đều là sự thật. Qua trải nghiệm về cái chết, tôi cảm thấy sâu sắc rằng con người không nhận thức đầy đủ những gì họ chưa trải qua cho đến khi họ trải qua nó.

Tôi đang làm gì bây giờ ư?

“Mở sách giáo khoa. Tiếp tục từ lần trước, tôi sẽ dạy bạn cách vẽ một vòng tròn ma thuật ”.

"Tôi là giáo viên tại Học viện Phép thuật."

……Rốt cuộc làm sao chuyện này lại xảy ra?

* * *

Một đầu máy cơ khí thải ra những luồng hơi nước trắng tinh đã đến ga. Tiếng hơi nén phun ra như tiếng sắt vang dội.

Hành khách chờ ở ga từng người lần lượt lên tàu, ngắm cảnh tôi hít thở thật sâu rồi mới lên tàu. Cảm giác như cơ thể tôi trở nên dễ chịu hơn khi không khí trong lành tràn vào phổi.

Bầu trời trong xanh không một gợn mây, trong cái không khí se lạnh của mùa đông vừa kết thúc, tôi còn cảm nhận được một cảm giác sảng khoái dễ chịu.

Thời gian khởi hành của chuyến tàu đến Đế chế Exilion thật ngắn ngủi.

Tôi đưa tay lên và quẹt nhẹ lên mặt. Một cảm giác xa lạ giữa bàn tay đeo găng và làn da.

"Mặt nạ da được gắn chắc chắn."

Tôi đã phải che giấu thân phận của mình nên việc cải trang khó tránh khỏi.

Tôi lên tàu với tốc độ đi tự nhiên để không gây nghi ngờ.

"Tôi sẽ kiểm tra vé."

Khi tôi lên tàu, người soát vé đã nói chuyện với tôi.

Tôi lấy vé ra khỏi túi chiếc áo khoác dạ đang mặc trên người và đưa tấm vé.

“Vé tàu đã được xác nhận. Ông Gerard. Chúc ông có một chuyến đi vui vẻ. ”

Sau khi nhận được lời chào xã giao từ người soát vé, tôi đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ.

Khi tôi kiểm tra chiếc vé đã được giao cho tôi, có con số 403 được viết trên đó. Nói cách khác, đó là phòng thứ 3 của toa xe thứ 4

Hành lang hẹp nhưng đủ rộng cho một người đi qua, và có những khoảng trống lớn trên cánh cửa ở một bên. Chuyến tàu hệ thống ma thuật mà tôi đang đi không được gọi là chuyến tàu sang trọng để trưng, vì tất cả các chỗ ngồi trong hành lang dài đều được chia thành các phòng.

401.

402.

403.

"Nó đây."

Sau khi kiểm tra bảng tên, tôi mở cửa bước vào. Ngay lúc tôi mở cửa, tôi có thể ngửi thấy thoang thoảng mùi hương gỗ cũ.

Bên trong không phải là hoa lệ, nhưng nó có đầy đủ tất cả mọi thứ một toa tàu cần có. Ghế mềm được phân chia bên trái và bên phải và không gian để hành lý có thể để hành lý. Và thậm chí còn được lắp đặt chuông báo hiệu để hành khách có thể gọi cho nhân viên nếu họ cần bất cứ điều gì.

'Không tệ.'

Tôi không có túi hành lý nặng, vì vậy tôi di chuyển cơ thể và nhẹ nhàng ngồi xuống. Ngay cả những chiếc ghế cũng mềm mại vì nó là một chuyến tàu sang trọng.

Khi tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, khung cảnh rộng lớn của vùng núi phía Bắc đập vào mắt tôi. Các đỉnh của dãy núi dốc cao vút được bao phủ bởi lớp tuyết trắng tinh, giống như những người khổng lồ đội mũ nón trắng. Chuyến tàu sẽ sớm đi qua những kẽ nứt của dãy núi đó.

"Bây giờ tôi đã ở đây, tôi có thể thư giãn."

Tên tôi là Gerard. Tôi đã từng là một thành viên không có gì nổi bật của xã hội, định cư tại Hàn Quốc. Tất nhiên, đó là kiếp trước của tôi, và tôi đã chết trong một vụ tai nạn xe hơi.

Sau đó tôi tỉnh dậy ở thế giới hiện tại, một thế giới bí ẩn nơi ma thuật và khoa học cùng tồn tại song song, hoàn toàn khác với Trái đất. Ở đây tôi đã bắt đầu một cuộc sống thứ hai mới.

"Tôi đang ở trên chuyến tàu cho Đế Quốc, vì vậy tôi có thể nghỉ ngơi cho đến khi tôi đến đó."

Đế Quốc Exilion, quốc gia lớn nhất và hùng mạnh nhất trên lục địa. Đây là nơi khai sinh ra kỹ thuật ma thuật, nơi ma thuật và máy móc cùng tồn tại bình đẳng, cũng là nơi tồn tại của các phù thủy và tháp ma thuật.

Tôi đang hướng đến đế chế ngay bây giờ.

"Có phải trạm dừng ở giữa một thành phố lớn Leathervelk không?"

Tôi lôi ra một tập tài liệu thông tin dán cạnh chỗ ngồi của mình và kiểm tra nội dung. Điểm đến cuối cùng của Chuyến tàu Kỹ thuật Phép thuật, hiện đang dự kiến khởi hành, là thủ đô của đế chế. Tuy nhiên, không có chuyện tàu hỏa đi thẳng từ biên giới của một quốc gia đến thủ đô của quốc gia khác.

Có hai điểm dừng trên đường đi. Leathervelk là thành phố đầu tiên trong số đó, và ở một khía cạnh nào đó, nó có thể được xem như một thành phố nổi tiếng hơn cả thủ đô. Đó là nơi đặt học viện ma thuật, giấc mơ của tất cả các pháp sư tham vọng.

‘Một học viện ma thuật? Thật là một thế giới tuyệt vời. "

Đã nhiều thập kỷ trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu sống cuộc sống thứ hai, nhưng vẫn còn nhiều điều tôi không thể làm quen. Chắc hẳn phải có cảm giác tách biệt khỏi cuộc sống trước đây của tôi nhưng dù sao học viện cũng không liên quan gì đến tôi. Đó không phải điều tôi cần lo lắng.

Rầm.

Trong khi nghĩ vậy, đoàn tàu khẽ rung lên.

"Con tàu có định bắt đầu từ từ không?"

Paaaang !!!

Đúng như dự đoán, đoàn tàu bấm còi báo hiệu sắp khởi hành. Chừng một phút nữa, đoàn tàu sẽ chạy qua vùng núi phía Bắc rộng lớn.

‘Tôi đang đi một mình trong căn phòng này sao? Tôi hy vọng nó thoải mái. "

 Ngay lúc tôi có một suy nghĩ vô ích trong lúc rảnh rỗi như vậy, cánh cửa phòng 403 cọt kẹt mở ra như thể nó đã chờ sẵn.

Người bước vào là một người đàn ông khoảng ngoài 20 tuổi ăn mặc bảnh bao. Anh ấy cao và mặc một chiếc áo khoác da màu nâu giống với chiếc áo tôi đang mặc. Làm gì có chuyện nhân viên tàu lại mặc đồ như vậy, nên rõ ràng anh ta là hành khách cùng phòng với tôi. Ngay cả một con hổ đến với tôi khi tôi nói điều đó. [note45755]

Khi tôi đang thở dài trong lòng, người kia đã nhìn tôi và chào hỏi.

"Xin chào."

“…….”

Bên kia chào tôi trước nên tôi cũng khẽ gật đầu nhận lời. Tôi không muốn nói chuyện trong một thời gian dài, vì vậy tôi trả lời như thể tôi có một tính cách trầm lặng.

Người đàn ông không quan tâm quá nhiều đến hành vi của tôi và ngồi xuống ghế đối diện với tôi.

Paaaaaaaang─── !!!

Tàu khởi hành với tiếng còi inh ỏi. Lúc đầu, đầu máy kêu lục cục và lắc lư, nhưng khi tốc độ bắt đầu tăng lên, sự rung lắc biến mất.

Không phải vô cớ mà vé đắt. Những người bình dân thậm chí không thể trả giá cao như vậy, tốc độ và sự tiện lợi khác hẳn đầu máy hơi nước nói chung.

 Khung cảnh bên ngoài khung cửa sổ trong suốt lướt qua nhanh chóng và sự xuất hiện của ngọn núi tuyết trắng tinh bao phủ mọi thứ đẹp đến nỗi khiến bạn tự động không thể rời mắt khỏi nó. Nhưng sau 10 phút hoặc 20 phút, nếu bạn tiếp tục xem nó, bạn sẽ cảm thấy mệt mỏi vì phong cảnh đơn điệu của nó.

Tôi lấy tờ báo đặt bên cạnh tập sách nhỏ ra và mở nó ra. Vì trên thế giới này không có máy tính xách tay hay điện thoại thông minh, không có thứ gì khác ngoài sách báo có thể giết thời gian.

[Kết thúc Nội chiến ở Vương quốc Utah]

[Nó kết thúc với chiến thắng của phe công chúa]

Trên trang nhất của tờ báo, một bài báo như vậy đã được đăng chiếm không gian rộng rãi trên tờ báo.

Cách đây không lâu, một cuộc nội chiến nổ ra và Vương quốc Utah đang chiêu mộ lính đánh thuê từ khắp nơi trên thế giới. Đây cũng là quốc gia nơi đặt ga xe lửa mà chuyến tàu ma thuật này khởi hành cách đây không lâu.

Các bức ảnh đen trắng được lồng vào giữa các bài báo được in bằng phông chữ đen. Đó là hình ảnh của nhóm công chúa thông báo về chiến thắng của họ trong cuộc chiến.

"Cuộc nội chiến ở Vương quốc Utah đã kết thúc."

Một giọng nói truyền qua tờ báo. Tôi kéo tờ báo che mặt xuống và đối diện với người đàn ông đối diện. Vì anh ấy đã nói chuyện trực tiếp với tôi như thế này nên tôi không thể phớt lờ anh ấy.

"Vâng, có vẻ như nó đã kết thúc bất ngờ, vì vậy tôi rất vui."

“Đã được một thời gian kể từ khi phe của Hoàng tử tập hợp lực lượng từ khắp nơi trên thế giới, nhưng tôi rất vui vì nó đã kết thúc sớm”.

"Tuy nhiên, nó không phải là không có thiệt hại."

"Là vậy sao? Ah. Lời giới thiệu của tôi đến muộn. Tôi là Rudger Chelici. ”

"Cho hỏi ông có phải là một quý tộc?"

Tuy nhiên, anh ta không thể hiện sự kiêu căng hay ngạo mạn đặc trưng của quý tộc.

"Tôi là Gerard."

Không có họ, điều này cho thấy rằng tôi là một thường dân.

"Ah. Không sao, cậu không cần phải cảm thấy quá khó chịu vì tôi đến từ một gia đình quý tộc sụp đổ. "

"Ồ."

Nếu bạn là một nhà quý tộc đã mất đi vị trí của họ , điều đó có thể hiểu được vì họ là quý tộc nhưng cũng không phải là quý tộc.

"Ông đi đâu vậy, ông Gerard?"

“Tôi sẽ đến Lindebrugne, thủ đô của đế chế. Tôi có việc phải làm ở đó ”.

"Nếu một người như ông Gerard có một công việc kinh doanh, đó hẳn là một công việc quan trọng, phải không?"

Tôi cười và lắc đầu trước câu nói đùa của ông Rudger.

"Đó không phải là một công việc, đó chỉ là một chuyến thăm."

“Điều đó cũng tốt. Tôi chỉ nghe thôi, nhưng tôi nghe nói rằng Đế Quốc Exilion có rất nhiều thứ để xem vì kỹ thuật công nghệ ma thuật tiên tiến của nó. ”

"Còn cậu đi đâu vậy, quý ngài Rudger?"

"Tôi sẽ đến Leathervelk."

“Leathervelk là nơi có học viện. Cậu có gì để xem ở đó không? ”

"Đúng. Chà, tôi không tự hào về điều đó, nhưng tôi đã được bổ nhiệm làm giáo viên tại Học viện Theon. ”

"Hoo."

Tôi hoàn toàn ngạc nhiên.

Học viện ma thuật lớn nhất của Đế chế <Theon> đó là nơi quy tụ tất cả các tài năng tồn tại trên lục địa và là lò sưởi của tương lai, nơi những viên đá quý sẽ mang cả thế giới này được chạm khắc thành đồ trang sức.

Đương nhiên, những học sinh tập trung ở đó chỉ gồm những đứa trẻ tài năng nhất, và những giáo viên dạy chúng đều được tuyển chọn nghiêm ngặt. 

Người đàn ông trước mặt tôi cũng được cho là một trong số họ.

" Cậu có vẻ còn trẻ, nhưng cậu có những kỹ năng tuyệt vời."

"Không. Chỉ là do công chúng đã đánh giá cao tôi. Trên thực tế, tôi đã suýt sát vượt qua cuộc tuyển chọn ”.

"Tôi nghe nói rằng có rất nhiều người thất bại, cậu nên tự hào về bản thân mình."

“Cảm ơn ông đã đánh giá như vậy. Ồ, hơn thế nữa, đó là vì cuộc nội chiến ở Vương quốc Utah, ông có nghe tin đồn không? ”

"Tin đồn gì?"

"Người ta nói rằng có một nhân vật chính đã gây ra cuộc nội chiến này dẫn đến chiến thắng của phe công chúa."

“Hmm… .Nhân vật chính nào?”

“Nhưng thật ngạc nhiên, người ta nói rằng anh ta là một lính đánh thuê lang thang, không phải một thuật sĩ cấp cao hay một hiệp sĩ cấp cao.”

Một lính đánh thuê lang thang, người đã đóng góp đáng kể vào việc kết thúc cuộc nội chiến của quốc gia. Nó vẫn chưa được tiết lộ trên báo nhưng sự truyền miệng đã lan truyền giữa mọi người.

"Tên anh ta là lính đánh thuê Machiavelli."

"Tôi thấy."

Tôi trả lời anh ta bằng một giọng hơi mỉa mai.

"Ông có ngạc nhiên lắm không?"

“Haha. Tôi đã nghĩ rằng đó chỉ là một tin đồn ”.

Tôi nói rằng tôi không biết, nhưng đó thực sự là một lời nói dối.

Tên của lính đánh thuê Machiavelli quen thuộc với tôi vì đó là danh tính mà tôi đã sử dụng trước khi trở thành Gerard.