Cha vẫn thường nói,

“Sống một cuộc sống thoải mái mà không cần làm gì cả, chỉ đơn giản là chấp nhận cuộc sống mà đã được ban tặng.”

“Hạnh phúc của gia đình chúng ta sẽ được anh chị em của con chăm sóc, vì vậy đừng nghĩ ngợi gì thêm nữa.”

“Đó là cách tốt nhất để con có thể đóng góp cho gia đình chúng ta.”

Đó là những lời ông ấy nói khi ông ấy không kỳ vọng gì ở tôi.

Tuy nhiên, lời nói của con người thường thay đổi theo thời gian, và sau khi tôi mạnh mẽ hơn, lời nói của ông ấy với tôi cũng thay đổi theo.

“Sống vì gia đình.”

“Anh trai Aschel của con là tất cả đối với gia đình chúng ta.”

“Sống cuộc đời vì Aschel.”

Một cuộc sống không phải cho bản thân tôi mà là cho gia đình tôi.

Một cuộc sống dành cho Aschel Vert, con trai cả và cũng là anh trai tôi.

Không mong ước điều gì, chỉ đi theo như cái bóng và ủng hộ anh ta thành công trong mọi việc anh ấy làm—đó chính là sự kỳ vọng.

Có người đã từng nói,

“Không có gì ngu ngốc hơn việc sống một cuộc đời của mình chỉ vì người khác,”

Tuy nhiên, tôi đã làm như vậy.

Vì vậy, tôi đã giúp anh ấy hoàn thành mọi việc từ khi anh ấy bắt đầu.

Tranh chấp quyền kế vị của đế chế.

Sự khuất phục của đội quân Quỷ Vương.

Cuộc chiến tranh thống nhất lục địa, v.v.

Đôi khi là một anh hùng, đôi khi là một vị cứu tinh, và cuối cùng là người bảo vệ duy nhất của lục địa.

Với tôi, anh trai tôi là tất cả, là tất cả mọi thứ.

Bạn nói là ngu ngốc ư?

Những người khác cũng nói như vậy.

Bạn có cần phải sống vì người khác đến mức đó không?

Tôi trả lời,

Cuộc sống của tôi dành cho anh trai tôi cũng chính là cuộc sống của tôi.

Thành công của Aschel chính là thành công của Cyan.

Với tôi, sự giàu có và quyền lực chỉ là những thứ xa xỉ.

Cho dù tôi có bị khinh thường, bị khinh bỉ và gọi là cái bóng, nếu nó có thể mang lại dù chỉ một chút hòa bình cho thế giới đầy khắc nghiệt này, thì với tôi đó đã là khát vọng cao nhất.

Nhưng có người đã từng nói,

Mong muốn không phải là thứ dễ dàng đạt được, ngay cả những mong muốn nhỏ nhặt nhất.

Tôi không tin vào những lời nói đó.

Tôi nghĩ rằng mong muốn của tôi đã được thỏa mãn ngay lúc này, khi ở bên cạnh anh trai tôi, và tôi đã cố gắng phủ nhận điều đó.

Đúng vậy. Trước đây mọi chuyện vẫn như vậy.

Nhưng tại sao, tại sao bây giờ tôi lại thấy mình phải đối mặt với tình huống khốn khổ này?

* * *

"Ho!"

Máu đỏ sẫm chảy ra từ miệng tôi.

Dường như tim tôi đã bị tổn thương.

Tầm nhìn của tôi ngày càng mờ đi.

Tôi vẫn có thể nhìn thấy hơn hai mươi tên địch đang chĩa kiếm về phía tôi.

Thủ đô Suje có những sát thủ tài giỏi hơn hẳn những sát thủ bình thường.

Khi mà những kiếm sĩ, hiệp sĩ và pháp sư nổi tiếng của Đế chế từ khắp lục địa đều hiện sát khí chết người hùn hụt của họ với tôi, thì đây thực sự là một cảnh tượng tráng lệ.

“Thật là một cảnh tượng, một cảnh tượng mà ngay cả bạn cũng không thể mua được dù bank có bao nhiêu tiền chăng nữa. Một hiệp sĩ đơn độc chống lại những bậc thầy vĩ đại nhất của lục địa… Ngay cả Aschel cũng thấy điều đó là không thể.”

Mặc dù không thể nhìn rõ qua vũng máu, nhưng thông qua giọng nói, tôi có thể nhận biết đó là ai.

“Bo…Boris…”

Boris Lehelm, người đứng đầu Học viện Ma thuật Đế chế Ushif.

Một trong những lực lượng chủ chốt của Đế chế, cùng với Hiệp sĩ Ánh sáng.

Mặc dù tôi không chấp nhận hành động của hắn ta nhưng vì hắn ta là cánh tay phải của anh trai tôi, nhưng tôi đã phải loại hắn ta ra khỏi danh sách các mối đe dọa.

Nhưng không ngờ hắn ta lại đâm sau lưng tôi như thế này.

“Thật thú vị. Thật vậy, cậu là người anh em mà Aschel tin tưởng.”

Khuôn mặt của hắn ta đã khiến tôi khó chịu rồi, và nhìn hắn ta cười trong tình huống này còn thấy khó chịu hơn.

Tôi có nên sử dụng kỹ thuật bí mật của mình để trốn thoát, bất chấp mọi thứ xung quanh không?

“Nếu như ngươi nghĩ đến dùng bí thuật để trốn thoát, thì hãy nghĩ lại đi. Nơi này có một kết giới ma pháp cấp chín, cho dù ngươi có dùng, nó cũng chỉ có thể giảm bớt chút ít sinh mệnh còn lại của ngươi mà thôi.”

Ha, có vẻ như anh ấy đã chuẩn bị rất kỹ rồi.

“Đây có phải là lệnh của Hoàng đế không?”

“Hoàng đế không biết gì cả. Đối với ngài, cái chết của ngài Cyan sẽ được quy cho một cuộc ám sát không rõ của những sát thủ.”

Sát thủ?

Thật lố bịch.

Bọn họ là ai mà dám nhắc đến chuyện ám sát trước mặt tôi?

Bây giờ kết giới không còn quan trọng nữa.

Tôi sẽ sử dụng hết sức mạnh của mình để thoát khỏi tình huống này.

Sương mù đen tỏa ra từ con dao găm trên tay tôi.

–Vù!

Sương mù bốc lên bao phủ lấy tôi, thấm vào cơ thể, tăng cường khả năng thể chất tổng thể của tôi và dần chữa lành vết thương.

“Như tôi nghe nói, hắn là một sát thủ có liên hệ với Sương Mù. Bây giờ đã đến nước này, tôi phải báo cáo với Bệ hạ rằng chúng ta đã xử lý được một kẻ dị giáo phá hoại trật tự xã hội.”

"Cứ báo cáo nếu anh còn sống. Nhưng tôi cá là ngay cả một chiếc răng của anh cũng không còn, chứ đừng nói đến miệng anh."

Sát ý chết người bị kìm nén đang bùng nổ.

Khi nào thì tôi mới trút cơn thịnh nộ như thế này?

Tôi sẽ tiêu diệt hết những kẻ phản bội xung quanh mình rồi đến gặp anh trai tôi.

Tôi cần báo cáo tình hình hiện tại và thảo luận về các hành động trong tương lai…

“Đủ rồi, Cyan.”

Một giọng nói quen thuộc hiện lên.

Tôi biết chủ nhân của giọng nói này.

Nhưng tại sao nó lại ở đây, vào lúc này?

Ngay cả qua tầm nhìn nhuốm máu, tôi vẫn nhìn thấy rõ người đàn ông đó.

“Aschel, anh trai?”

Người tôi phục vụ, cũng là chỉ huy của Hiệp sĩ Ánh sáng đồng thời là người bảo vệ lục địa và là người mang thanh kiếm thánh.

Aschel Vert. Tại sao anh ấy lại ở đây?

Cầm thanh kiếm thánh tràn ngập hào quang thánh thiện, anh ta bước đều về phía tôi.

Các hiệp sĩ xung quanh tôi tránh ra cho anh ta, và tôi không thể hành động gì khi anh ta tiến đến gần.

Cơn thịnh nộ đang dâng trào trong tôi nhanh chóng biến thành sự tuyệt vọng.

“Có vẻ như em không biết tại sao anh lại ở đây.”

Làm sao tôi biết được?

“Điều này có nghĩa là gì?”

Ánh mắt giận dữ của tôi hướng thẳng về phía anh ta.

“Đừng tức giận, Cyan. Em đã làm rất tốt bổn phận của mình, vì gia đình, vì người dân, vì đất nước, và vì anh… Em đã làm việc không biết mệt mỏi trong nhiều năm, và bây giờ anh chỉ muốn trút bỏ gánh nặng đó cho em.”

Chuyện tào lao này là sao?

Giải thoát tôi bằng cách giết tôi sao?

Tại sao? Em đã làm gì sai?

Em đã chạy liên tục trong hai mươi năm mà không nghỉ ngơi!

Em luôn bên cạnh anh như cái bóng, cùng anh hoàn thành mọi việc!

Và bây giờ anh muốn em chết sao?

Khi Boris xuất hiện, tôi không cảm thấy như vậy.

Khoảnh khắc tôi thực sự nhận ra mình đã bị phản bội, cơn thịnh nộ không thể diễn tả được dâng trào trong tôi.

“Em đã làm gì sai sao?”

“Sai? Em không biết lỗi của mình sao? Người ta có thể giết người vì một miếng bánh mì giấu đi vì ngờ vực. Nhưng ngươi, chẳng phải ngươi đã vướng vào một nơi không nên vướng vào và che giấu mọi người sao? Chắc chắn ngươi không phải là không biết tội ác của mình sao?”

Răng tôi nghiến chặt.

Bao trùm bởi cơn thịnh nộ và sự bất công, máu chảy ra từ đôi môi của tôi.

Che dấu?

Em có bao giờ làm hại anh không?

Sau khi lợi dụng em và kiếm lời, giờ anh lại nói thế này?

À, tôi hiểu rồi.

Bất kể tôi đã làm gì, đó không phải là vấn đề.

Họ sợ hãi.

Họ sợ sự tồn tại của một sát thủ mà cả thế giới không hề được biết đến.

Sợ rằng hòa bình của thế giới này do tôi tạo ra và những bí mật liên quan đến nó sẽ bị phơi bày.

“Không có gì nguy hiểm hơn sự tin tưởng thiếu hiểu biết.”

Những lời của vị thần ngu ngốc đó hiện lên trong tâm trí.

Vào thời điểm đó, tôi cho rằng đó là chuyện vô lý, nhưng tôi không bao giờ nghĩ rằng hôm nay nó sẽ quay trở lại và đâm tôi như dao găm.

“Hà Hà…”

Tôi bắt đầu cười một cách khó hiểu.

Sau khi dành trọn cuộc đời mình cho một người đàn ông mà tôi tin là tất cả, anh trai tôi, thì điều này còn đáng thương đến mức nào?

Ngay cả người chết ở địa ngục cũng sẽ chế giễu điều này.

“Tại sao ngươi lại cười?”

“Người anh hùng mạnh nhất thế giới, giờ đây lại muốn giết chết em trai mình vì sợ hãi. Làm sao điều này có thể không buồn cười?”

Sự thương cảm thoáng hiện trong mắt.

“Thật đáng thương. Ngươi chỉ là một tên giết người ghê tởm, không phải là con người. Trong suốt thời gian chúng ta ở bên nhau, ta chưa bao giờ hoàn toàn tin tưởng ngươi, thậm chí không một lần.”

Đòn tấn công hoàng kim của thanh kiếm thánh đã đâm thủng trái tim tôi.

“AAaa!”

Sương mù thấm vào cơ thể tôi bắt đầu tan dần.

Đôi chân yếu ớt của tôi khuỵu xuống, phá vỡ sự đi cân bằng của cơ thể.

“Hãy yên nghỉ nhé, Cyan. Hy vọng chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau ở kiếp sau.”

Không bao giờ gặp lại nữa sao?

Nếu không có tôi, anh sẽ không thể sống để trở thành anh hùng, chết trong cuộc nội chiến trong Đế chế, và bây giờ anh lại nói thế này?

Sự hối tiếc thoáng qua trong tôi biến thành sự tức giận.

Tôi giữ vững đôi tay run rẩy, nhặt thanh dao găm đã rơi xuống và chuẩn bị chiến đấu.

Tôi không quan tâm nếu cơ thể tôi có nổ tung.

Tôi sẽ tập hợp toàn bộ mana trong cơ thể và thi triển bí thuật.

Chỉ một lần thôi.

Chỉ một phát bắn trúng vào điểm yếu khiến không có khả năng phục hồi…

– Chậc!

Với một âm thanh tàn khốc, tôi nhìn thấy thanh kiếm thánh của Aschel qua làn sương mù.

Bên dưới nó là con dao găm của tôi, được bao bọc trong một aura quang đen, rơi xuống một cách đáng thương,

cùng với hai tay tôi vẫn nắm chặt tay cầm của nó…

“Thật sự là một con người nguy hiểm đến tận cùng.”

Thậm chí không một tiếng hét, tôi thậm chí không cảm thấy đau đớn.

Đến cuối con đường không còn nơi nào để đi, mọi sự vô ích và trống rỗng của thế giới ùa về.

Khi khuôn mặt tôi bị chôn sâu vào lớp đất thô, những giọt nước mắt máu tuôn rơi ra.

Cảm giác cô độc khi bị bỏ lại một mình trên thế giới này.

Với mỗi hơi thở yếu dần, tôi cảm thấy bóng đen của cái chết đang đến gần.

Thật là một cuộc sống ngu ngốc.

Giá như.

Nếu tôi được trao một cơ hội khác để sống,

Tôi sẽ sống một cuộc sống khác.

Một cuộc sống chỉ tập trung vào bản thân tôi, nơi tôi có thể tự mình đạt được mọi thứ,

một cuộc sống không phục vụ cho bất kỳ ai…

“…”

Hơi thở của tôi ngừng lại, các giác quan trở nên tê liệt.

Cái bóng lạnh lẽo của tử thần đang bao trùm lấy cơ thể tôi.

Tôi chấp nhận cái ôm này mà không hề phản kháng.

* * *

“…Thưa ngài.”

Hả? Cái gì thế?

Cảm giác trở lại giữa bóng tối đen kịt.

“…Thiếu Chủ!”

Mặc dù không nhìn thấy, tôi cảm thấy có ai đó đang lay cơ thể tôi.

Cảm giác kỳ lạ và khó chịu này là gì?

Như thể một người hầu đang mắng tôi giống như hồi tôi còn nhỏ, khi tôi ngủ quên vậy…

“ Thiếu chủ Cyann!”

Tôi giật mình tỉnh giấc khi một giọng nói lớn đập vào màng nhĩ.

Khi tôi tỉnh lại, tôi thấy mình đang đối mặt với một người phụ nữ có khuôn mặt quen thuộc.

“Emily?”

Hầu gái lớn hơn tôi tám tuổi, người đã chăm sóc tôi khi tôi còn sống ở khu vực này.

Đã gần 20 năm kể từ lần cuối chúng tôi gặp nhau, nhưng cô ấy vẫn trông giống hệt như vậy, không hề già đi một ngày nào.

“Tại sao cô lại ở đây?”

Tôi hỏi cô ấy một cách vô tư.

“Thiếu gia, ngài đang nói gì vậy? Ngài đang nằm mơ à?”

Đang mơ ư? Một giấc mơ ư?

Thật vô lý—

Theo bản năng, tôi chạm vào mặt mình và sững sờ đến tận ba giây.

Làn da mịn màng không có sẹo, đôi bàn tay mềm mại như cây dương xỉ.

Không có cơ bắp, chỉ có da và xương, chân quá ngắn đến mức không thể chạm tới cuối giường.

Chắc chắn đây không phải là cơ thể của người lớn.

Nhiều nhất thì đó là một cậu bé 10 tuổi, thậm chí còn chưa được ghi danh vào học viện.

“Đây không hẳn là điều tôi mong đợi ở địa ngục.”

Tôi vô tình véo má mình khi nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc gương cạnh giường.

Đây thực sự là phiên bản trẻ hơn của tôi trong giai đoạn tồi tệ nhất của cuộc đời, khuôn mặt đó không thể nhầm lẫn được.

“Hãy chuẩn bị tinh thần đi. Hôm nay cậu sẽ đấu tay đôi với anh trai thứ bốn.”

“Một cuộc đấu tay đôi?”

“Cũng là kiếm pháp gia truyền mà ngươi vẫn thường làm. Và cậu nên chuẩn bị thật tốt cho bản thân hôm nay vì không phải chỉ là bất kỳ ai mà cậu phải đối mặt – mà là anh thứ bốn Krantz khét tiếng…”

Không chỉ cơ thể tôi hồi quy

Cuộc đấu kiếm diễn ra trên lãnh thổ này là chuyện thường ngày.

Mọi thứ tôi đã trải qua lại đang xảy ra lần nữa.

Đây thực sự chỉ là một giấc mơ sao?

Phải chăng tất cả những điều tôi đã trải qua chỉ là ảo giác?

Tôi cảm thấy như thể ngay cả não tôi cũng đã teo lại bằng kích thước của một hạt đậu, vì tôi quá choáng ngợp.

Thở dài, tôi chạm mắt với Emily khi tôi đưa tay lên trán.

"Cái gì…?"

Phía trên nơi cô đang dọn dẹp, một vật trang trí đang lắc lư một cách nguy hiểm, sắp rơi thẳng vào người cô.

“Cẩn thận…!”

Theo bản năng, tôi bật dậy khỏi chỗ ngồi và chạy về phía cô ấy.

-Bụp!

“Nhìn đống lộn xộn này xem. Bạn có tin đây là phòng của một quý tộc không… Eek!”

"Cái gì…?"

Khi cô ấy quay đầu lại sau khi cúi xuống lau dọn, tôi đã gần như nhìn thấy cô ấy, mắt chúng tôi chạm nhau.

Bị giật mình vì sự gần gũi đột ngột của chúng tôi, tôi cảm thấy hơi không thoải mái.

“Có chuyện gì vậy, thiếu gia?”

“Ờ… ừm, đó là…”

Trên cánh tay dang rộng của tôi, vật trang trí được chống đỡ.

Chỉ cần vài giây nữa là nó sẽ rơi xuống đất.

Một cậu bé 10 tuổi không thể phản ứng và bắt được nó.

Đó là lúc tôi nhận ra.

Tình huống này không phải là một giấc mơ đơn thuần.

Tôi đã trở về.

Với tất cả những ký ức và cảm giác của cuộc sống đã qua…

“…?”

Gương mặt bối rối của Emily khiến khoảnh khắc đó càng trở nên hấp dẫn hơn.

(To be continued)