Sáng sớm ngày hôm sau.

Vừa lúc Shin trang bị xong đồ đạc thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Schnee - người đang sử dụng ngụy trang – cùng Tiera, Yuzuha và Kagerou đã đợi sẵn anh ở bên ngoài. Mọi người đều muốn anh dùng bữa sáng cùng mình.

Shin đi xuống cầu thang với Yuzuha đang nằm trên đầu. Anh lén nhìn sang Schnee nhưng không thấy điều gì bất thường từ vẻ ngoài của cô cả.

"Hôm nay mọi người đã có dự định gì chưa?" – Tiera

Tiera hỏi trong khi đang dùng bữa sáng.

Có vẻ như thông tin về ‘Đợt sóng’ đã được thông báo rộng rãi, các cuộc di tản dân cư cũng đã bắt đầu.

Mặc dù các mạo hiểm giả vẫn được thuê thêm để giúp đỡ mọi người nhưng mọi việc gần như đã được thu xếp ổn thỏa cả rồi.

“Em sẽ đến lâu đài của lãnh chúa. Em cũng nói rằng anh sẽ tới nên xin hãy đi cùng em hôm nay, Shin” - Schnee

“Ừ được rồi, anh hiểu” - Shin

Hình như hôm qua, Schnee quên không nói với anh việc này. Mà dù sao thì Shin cũng chưa có kế hoạch nào trong ngày hôm nay nên anh đồng ý đi theo cô.

Khi nhìn Schnee - người có thái độ vẫn không có gì thay đổi, trong đầu Shin miên man biết bao suy nghĩ: "Liệu có lạ không khi chỉ có mỗi mình là lo lắng về những gì xảy ra hôm qua nhỉ?”; “Một người đàn ông bình thường sẽ nghĩ gì vào những thời điểm như này?” ……

Đầu anh rối bời bởi những câu hỏi như vậy.

“Vậy thì em sẽ đến trung tâm huấn luyện. Mặc dù em không chiến đấu ở tiền tuyến, nhưng đâu ai biết trước được chuyện gì sẽ xảy ra”. – Tiera

"Thế cũng tốt. Nếu có thời gian, chị sẽ tập luyện cùng em tiếp nhé” - Schnee

“À……..Vâng. Cảm ơn chị” – Tiera

Shin thầm cầu nguyện cho Tiera khi nghe thấy câu trả lời đầy ngập ngùng của cô.

Shin đã được tận mắt nhìn thấy hai người tập luyện cùng nhau trong suốt chuyến đi. Và từ những gì anh quan sát được thì những bài tập của Schnee quả thực rất gian khổ. Nếu không nhờ toa xe và chiếc giường được nâng cấp lại đặc biệt bởi Shin, có lẽ Tiera đã chẳng thể di chuyển nổi do những sự mệt mỏi tích lũy từ quá trình luyện tập. Tuy nhiên, cô cũng chẳng còn cách nào khác ngoài trả lời đồng ý một cách ngoan ngoãn cả.

Tiera có thể chiến đấu khá ổn ở tiền tuyến với sự giúp sức của Kagerou, nhưng điều đó không có nghĩa là sức mạnh chiến đấu cá nhân của cô đã tăng lên. Hơn nữa, khi một người bị mắc kẹt lại trong việc lên cấp, họ không thể trở lên mạnh mẽ hơn được. Vì vậy, những buổi tập luyện đó đã đem lại hiệu quả rất nhiều.

Mọi người gửi lại chìa khóa cho chủ nhà trọ sau khi dùng bữa xong và rời đi.

Mặc dù Schnee và Tiera luôn thu hút ánh nhìn của mọi người, nhưng do tính cấp thiết của ‘Đợt sóng’ đang đến gần nên không ai lại gần bắt chuyện với họ cả.

Tiera và Kagerou thì tách khỏi nhóm để đến Guild, còn Shin, Schnee và Yuzuha thì hướng thẳng về phía lâu đài.

“Công việc hôm nay của chúng ta là gì vậy?” - Shin

“Chúng ta sẽ thảo luận và gặp gỡ với những người được chọn khác. Thật ra cũng để tìm hiểu xem liệu chúng ta có thể phối hợp với nhau ăn ý đến mức nào”. - Schnee

Ngoài Hibineko, Shadow và Holly, Shin vẫn chưa gặp những người được chọn sẽ tham gia vào trận chiến sắp tới. Có lẽ Rionne cũng sẽ tham gia chiến đấu. Mặc dù những người được chọn có kĩ năng chiến đấu cá nhân tuyệt vời, tuy nhiên sẽ thật ngu ngốc khi cứ thế để họ tham chiến mà không có sự chuẩn bị nào trước.

Bởi vì số phận của cả thành phố đều nằm trong tay họ nên việc hợp tác với nhau là một điều hiển nhiên.

“Nếu anh nhớ không nhầm thì chúng ta sẽ gặp Guile và Liege phải không?” - Shin

“Anh có quen họ à?” - Schnee

“Anh có nghe được một chút thông tin về họ lúc ở trong Guild. Hình như chúng ta sẽ tấn công bằng các đòn kỹ năng ma thuật của Guile, anh ta là một pháp sư phải không?” - Shin

“Vâng. Tên đầy đủ của anh ta là Guile Serget. Anh ta là một pháp sư xuất sắc về sử dụng hỏa thuật. Người còn lại là Liege Latreia, một nữ ma pháp kiếm sĩ giống như Rionne-sama” - Schnee

Có vẻ như Guile thuộc tộc Lord còn Liege là một Dragnil. Schnee có lẽ đã chiến đấu cùng họ vài lần trước đó nên dường như cô hiểu khá rõ tính cách của họ.

Shin tiếp tục nghe Schnee nói về phong cách và khả năng chiến đấu của Guile và Liege cho đến khi họ tới lâu đài lãnh chúa.

Schnee hủy bỏ việc cải trang và đi qua cổng lâu đài với vẻ ngoài ban đầu của mình. Mặc dù cô đột ngột thay đổi hình dạng nhưng dường như không có ai bị ngạc nhiên bởi ma thuật vừa được sử dụng cả.

“Schnee Raizar-sama! Xin cảm ơn ngài vì đã tới!" - Gác cổng A

Người gác cổng chào đón họ một cách trang trọng.

Sự hiện diện của Shin bị phớt lờ vì người gác cổng chỉ tập trung chú ý về mỗi Schnee.

“Uhm, chúng tôi muốn vào bên trong …..” - Shin

"Huh?! Xin lỗi! Xin hãy xuất trình giấy phép của anh!” – Gác cổng A

Người gác cổng dường như không nhận ra sự hiện diện của Shin cho tới tận khi anh lên tiếng.

Schnee đưa tờ giấy phép đã chuẩn bị từ trước cho người gác cổng.

Anh ta xác nhận và mở cổng cho họ, cho phép hai người và một con thú tiến vào lâu đài.

Từ đây, một người gác cổng khác dẫn đường cho họ với một gương mặt đầy vinh dự. Nhìn vào khuôn mặt đầy chán nản và tiếc nuối của những người gác cổng còn lại thì không khó có thể đoán được họ vừa trải qua một cuộc chiến khốc liệt thế nào để được đảm đương vị trí này.

(Có vẻ hơi quá mức rồi nhỉ.)

Khi hai người vào trong lâu đài, tất cả mọi người đều dừng bước và cúi đầu chào một cách lịch sự. Dường như ai cũng đều bị mê hoặc bởi ánh hào quang của Schnee. Và có lẽ không phải do Shin tưởng tượng ra nhưng đúng là số người đi theo họ càng lúc càng tăng thêm thật.

“Chị Schnee nổi tiếng vậy sao?” - Yuzuha

“ Đúng vậy. Schnee là một người phụ nữ mạnh mẽ và xinh đẹp của một chủng tộc thượng đẳng. Chỉ riêng điều ấy thôi đã khiến em ấy rất nổi tiếng rồi.” - Shin

Shin cảm thấy chán nản nhìn vào bản thân mình trong khi trả lời Yuzuha bằng thần giao cách cảm.

Hầu hết những người đi ngang qua đều chỉ liếc nhìn đến Shin và Yuzuha sau khi đã cúi chào Schnee. Và khoảng 90% bọn họ đều trưng ra bộ mặt “Thằng quái quỉ nào dám ngang nhiên đi chung với Schnee-sama thế kia!?”

Thậm chí một vài người còn chẳng thèm giấu đi sự thù địch với Shin. Đây quả thật là một vấn đề đầy nhức nhối. Shin đã phải nhận quả báo nhãn tiền vì đã đánh giá thấp sự nổi tiếng của Schnee.

Ai cũng biết mục đích của Schnee khi đến đây là gì nên Shin phần nào cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi không ai hỏi lai lịch hay mục đích của anh khi đi cùng cô cả.

Sau vài phút, người gác cổng dừng lại trước cửa một căn phòng, có vẻ như là căn phòng dùng để họp mặt.

“Thưa Raizar-sama. Tôi xin bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc khi ngài đã cất công dành thời gian của mình để đến đây”. - Taul

“Rất hân hạnh. Hình như chúng tôi đến muộn rồi à?" - Schnee

“Thưa không, vẫn còn một vài người khác nữa chưa đến”. - Taul

Khi hai người bước vào phòng, một người đàn ông với bộ trang phục lộng lẫy đứng lên chào và tỏ lòng biết ơn với Schnee.

Taul Yaxfell.

Đó là một người đàn ông tầm 40 tuổi với đôi mắt sắc sảo, mái tóc cắt ngắn cùng cơ thể rắn chắc đầy nam tính.

“Shin-dono, chúng tôi thực sự rất yên tâm khi có anh cùng Rionne-sama tham gia hỗ trợ trong sự kiện bảo vệ thành phố lần này”. - Taul

“À, tôi cũng rất vinh dự được góp sức giúp đỡ mọi người”. - Shin

Sau khi gửi lời chào tới Schnee, Taul cũng quay sang chào Shin gần như cùng lúc. Mặc dù lời nói của ông ta rất lịch sự, nhưng đôi mắt sắc bén của ông ta thì lại như cố xoáy sâu thấu vào tâm can Shin; quả đúng là những điều đáng mong đợi từ một vị lãnh chúa của Balmel.

“Tôi sẽ chuẩn bị chút đồ uống trước khi cuộc thảo luận bắt đầu, mọi người hãy tự nhiên nhé” -Taul

Taul rời khỏi chỗ ngồi và bước ra ngoài. Hiện tại thì cả Rionne và nhóm chiến đấu vẫn chưa đến đủ.

Một lát sau,trong khi mọi người đang tranh thủ trò chuyện chờ đợi, Taul cùng Rionne, hai người đàn ông và một người phụ nữ bước vào.

“Giờ thì tất cả mọi người đều đã góp mặt đầy đủ, tôi muốn bắt đầu cuộc thảo luận bằng việc giới thiệu về các thành viên mới. Vì đây là lần đầu gặp mặt nên mọi người hãy giới thiệu sơ qua về bản thân trước nhé”. - Taul

Taul bắt đầu nói sau khi mọi người đã ổn định vào chỗ ngồi của mình

Sau hai người mới là Shin và Rion, mọi người cũng bắt đầu tự giới thiệu về mình.

“ Tôi là Guile Serget. Một pháp sư. Tôi phụ trách tung đòn tấn công phủ đầu cùng với Raizar-dono trong trận chiến lần này. Rất vui được gặp mọi người." - Guile

Mặc dù Guile nói anh ta là một pháp sư, nhưng cái ngoại hình kia thì lại chẳng khác gì một chiến binh cả. Đôi mắt tím và mái tóc nâu dài, chỉ cao gần bằng Shin nhưng thể hình của Guile lại vạm vỡ hơn rất nhiều. Mặc dù thuộc tộc lord nhưng ngoại hình của anh ta khá giống một con người. Anh trang bị theo trượng và áo choàng để chuẩn bị cho buổi huấn luyện thử nghiệm sắp tới.

“Tôi là Liege Latreia. Một ma pháp kiếm sĩ. Tôi chịu trách nhiệm yểm trợ anh chàng này cùng Rionne-sama. Hãy hỗ trợ nhau thật tốt nhé” - Liege

Liege là một người phụ nữ với mái tóc uốn lượn đỏ rực như lửa cùng đôi mắt đỏ thẫm. Có thể do thuộc class chiến binh nên cách nói chuyện của cô không khác gì đàn ông cả. Cô sở hữu một cơ thể cân đối với chiều cao khoảng 170 cemels.

Ngoại trừ những vảy nhỏ xung quanh mắt thì cô không còn đặc điểm đặc trưng nào khác của tộc Dragnil cả. Không giống như Shibaid (một phụ tá của Shin), vẻ ngoài của cô ấy y chang một người bình thường.

“Vậy là ở đây cũng có người mặc nó nhỉ”. - Shin

“Hmm? Có chuyện gì sao?" - Liege

Có vẻ như cô đã nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Shin.

“Ah. Không. Tôi đang nghĩ rằng liệu có phải Liege-san đang mặc một bộ giáp ma thuật phải không?” - Shin

Giống như Guile, Liege cũng mang theo mình những trang bị chiến đấu. Tuy nhiên, những gì cô ấy mặc thường được gọi là áo giáp bikini. Nó đã xuất hiện như một phần của trò chơi, và là một loại trang bị có chức năng như một bộ áo giáp thông thường với cách thức hoạt động một cách khó hiểu.

Và tất nhiên, Shin biết nó là loại trang bị gì. Tên chính thức của nó là ‘Magic Armor of Dragon Ball’, là trang bị tầm trung thuộc cấp ‘Legend’, Được chế tạo bởi một viên ngọc rơi ra từ một con quái vật hệ rồng.

Bộ giáp có màu đỏ là do viên ngọc chế tạo ra nó được lấy từ một con rồng đỏ. Nó có tác dụng miễn nhiễm những sát thương nhận phải nếu không đạt đến giá trị nhất định, giảm sát thương nhận vào và không thể trang bị nếu VIT dưới 500. Phần da bị lộ cũng được bảo vệ khỏi một phần sát thương, vì vậy tùy vào chỉ số đang có mà thậm chí cô có thể bắt được cả một con dao đang bay bằng tay trần.

Mặc dù có hiệu ứng khá tốt, tuy nhiên nó không phải là một trang bị được phái nữ ưa thích lúc còn trong Death game. Bởi đây là một trò chơi VRMMO, nơi mà các thiết lập nhân vật được lấy từ chính cơ thể thực tế của người chơi. Do vậy không nhiều phụ nữ muốn mặc nó.

“Chao ôi, anh bị bộ áo giáp của tôi mê hoặc đến vậy sao? Tôi thậm chí còn cảm thấy đôi mắt anh đang dán chặt vào bộ ngực của tôi nữa đây này”. - Liege

Liege vừa ưỡn ngực ra vừa nói. Mặc dù đúng là Shin có liếc nhìn vào bộ ngực đang được che chắn hoàn toàn dưới lớp áo giáp kia thật, nhưng anh không hề có ý định bậy bạ gì cả.

“Xin đừng trêu tôi nữa….” - Shin

Shin thầm khấn trong lòng: “Tha cho tôi đi mà!”. Anh cũng tự hỏi liệu bộ giáp kia cũng có phải là một phần tính cách của cô nữa không.

“ Liege, dừng việc trêu đùa lại đi. Tôi xin tiếp tục việc giới thiệu. Tôi là Elgin Schlafer, Đoàn trưởng hiệp sĩ của Balmel. Trong lần này, tôi sẽ trực tiếp chỉ huy quân đội. Tôi không có ý định thư giãn chỉ vì đã có Raizar-dono ở đây. Tôi hy vọng được hợp tác tốt với mọi người.”

Elgin tự giới thiệu như một cách để cắt ngang lời đùa giỡn của Liege.

Có lẽ do bản chất công việc luôn đòi hỏi phải hét lên thường xuyên nên giọng anh rất vang dội. Shin thầm cảm ơn Elgin vì đã giúp anh thoát khỏi lời châm chọc của Liege.

Elgin cao khoảng 2 mels. Bắp tay và chân của anh ta dễ phải to gấp đôi của Shin. Cơ thể anh ta được bọc trong một bộ giáp đặc chế riêng, luôn tỏa ra một bầu không khí áp đảo. Shin không biết Elgin có phải là một Người được chọn hay không nhưng cấp độ của anh ta khá cao, cấp 212. Anh ta khoảng cuối 30 đến đầu 40 tuổi? Elgin ta cũng có một ánh mắt sắc bén hướng về phía Shin giống như Taul, nhưng lại theo một mục đích  khác.

Sau đó, Schnee, Hibineko và những người khác cũng tự giới thiệu về mình.

“Vậy chúng ta hãy bắt đầu thảo luận về vấn đề chính của cuộc họp mặt hôm nay nào. Mặc dù mọi người đều đã biết, nhưng tôi muốn nhắc lại một lần nữa để nhất quán lại tình trạng của sự việc.” - Taul.

Taul bắt đầu nói sau khi màn giới thiệu kết thúc.

Taul trải tấm bản đồ giản lược vùng đất Balmel và Kalkia lên bàn

“Sau khi kiểm tra thông tin do Rionne-sama và Shin-dono cung cấp, chúng tôi xác nhận rằng có một lượng lớn quái vật đang tràn đến đây. Theo tốc độ di chuyển của đàn quái, dự kiến chúng sẽ đến Balmel sau khoảng 4 ngày nữa. Đội hình của bầy quái chủ yếu là những quái vật hình người như Goblin, Orge….”

Vừa trình bày, Taul vừa đặt những quân cờ đánh dấu lên tấm bản đồ tượng trưng cho vị trí bầy quái. Ngoài ra, ông cũng đã đặt hai quân cờ đánh dấu ở Balmel và bốn quân lớn hơn ở phía sau.

Đây là Shin-dono, Shadow-dono, Holly-dono và Nekomata-dono của nhóm tiên phong. Schnee-sama, Rionne-sama, Guile-dono và Liege-dono của nhóm thứ hai đang ở đây. Chúng ta sẽ đón đầu đợt quái trước Balmel khoảng 5 kemels, đội hiệp sĩ sẽ tản ra hỗ trợ ở phía sau. Sau khi dụ lũ quái tập trung lại, Schnee-sama và Guile-dono sẽ tấn công bằng ma thuật diện rộng. Nhóm tiên phong chịu trách nhiệm chặn lũ quái thoát được sau đợt hỏa kích. Trong khi chiến đấu, xin phiền mọi người vui lòng để lại một lượng nhỏ quái vật lọt về phía sau”. -Taul

Taul giải thích chiến lược của mình bằng lời nói và những quân cờ đánh dấu trước đó.

Ưu tiên hàng đầu là tiêu diệt những cá thể cấp cao, mục đích chính là phòng thủ thành công và tích lũy kinh nghiệm chiến đấu được coi như một phần thưởng bổ sung , Taul nói thêm.

“ Vậy nên nhóm tiên phong sẽ tập trung lại và luyện tập phối hợp với nhau. Còn nhiệm vụ chính của nhóm thứ hai là bảo vệ Guile-dono nên mọi người sẽ luyện tập để chống lại Schnee-sama”. - Taul

"Eh!" - Guile

“ Anh nói gì cơ?” - Liege

Guile cứng người trước những gì Elgin nói, còn Liege thì cao giọng đến mức gần như hét lên.

“Cậu biết đấy, Schn-nya-san khá nổi tiếng với những bài tập khắc nghiệt ấy mà.” - HIbineko

Hibineko thì thầm với Shin, người đang tỏ vẻ hoài nghi trước những phản ứng của họ.

Rõ ràng chế độ “Hard mode” đã trở thành mặc định trong những buổi huấn luyện của Schnee rồi.

Chỉ có Rionne là trông có vẻ như đang mong chờ khóa huấn luyện này thôi; không biết là do thiếu hiểu biết về mức độ “ám ảnh” hay chỉ đơn thuần là cô cảm thấy vinh dự khi được huấn luyện bởi Schnee nữa.

“Đừng chết nhé!” - Shin

Shin thầm nghĩ trong khi cổ vũ họ.

Họ sẽ được nghỉ ngơi khi kiệt sức. Nhưng chắc chắn Schnee sẽ luôn giữ họ trong trạng thái cực hạn của mình.

“Vậy thì chúng tôi cũng bắt đầu buổi luyện tập đây”. - Shin

Theo sau nhóm thứ hai của Schnee, nhóm của Shin cũng bắt đầu di chuyển.

Không giống như nhóm thứ hai phải coi Schnee là đối thủ, Shin và nhóm của anh chỉ phải đi ra ngoài thành, luyện tập phối hợp tiêu diệt những con quái vật lang thang trong tự nhiên.

Mặc dù cách biệt sức mạnh giữa nhóm của anh và lũ quái vật tự nhiên là quá lớn để có thể coi đó là một cuộc chiến, tuy nhiên điều này không quan trọng vì họ đơn giản chỉ cần tập luyện để phối hợp nhuần nhuyễn với nhau thôi.

“Lâu lắm rồi chúng ta mới lại chiến đấu cùng nhau như một nhóm nhỉ, Shin”. - Shadow

Shadow lẩm bẩm vài lời.

“Uh, và với tôi thì phải nói là đã cực kì lâu rồi tôi mới tham gia một tổ đội chiến đấu”. - Shin

Đây cũng là kết quả của sự khác biệt quá mức về sức mạnh. Shin từ chối hệ thống tổ đội bởi anh có thể chiến đấu một mình với kẻ địch hiệu quả hơn là tham gia một nhóm và phải điều chỉnh sức mạnh cho cùng cấp độ của họ.

"Cũng đâu còn cách nào khác. Cần tốn cực nhiều thời gian để những người chơi khác có thể bắt kịp được cậu mà” - Shadow

“Và tôi cũng chả vui vẻ gì khi họ có thể bắt kịp tôi một cách dễ dàng cả” - Shin

Shin chỉ nói vài lời đáp lại  nhận xét của Shadow.

Mặc dù đó là một điều tốt khi những người chơi khác trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng Shin không thể nuốt nổi viễn cảnh đó bởi anh đã phải hy sinh rất nhiều mới có thể đạt được sức mạnh như bây giờ.

Rồi Hibineko xen vào.

“Gác lại cuộc trò chuyện sau đi. Chúng ta cần phải nghiêm túc đối phó với những con quái vật sắp đối mặt, kể cả khi chúng chỉ là những loại bậc thấp. Chúng ta phải thật cảnh giác!” - Hibineko

"…Đúng vậy. Xin lỗi vì tôi đã quá phấn khích” - Shadow

"Tôi cũng xin lỗi." - Shin

Shadow và Shin ngoan ngoãn xin lỗi vì đã quá hào hứng với việc chiến đấu chung một tổ đội. Cơ mà thẳng thắn mà nói, họ sẽ chẳng hề hấn gì ngay cả khi ăn nguyên một đòn chí mạng từ lũ quái vật vào thẳng mặt. Hibineko cũng hiểu điều đó nên anh cũng không trách móc gì thêm.

Holly cười gượng và bắt đầu nói:

“Chẳng phải Hibineko-san cũng đang rất phấn khích như mọi người sao”. - Holly

“Một người trưởng thành phải biết kiểm soát cảm xúc của mình”. - Hibineko

“Vậy tại sao đuôi của anh lại vẫy liên tục nãy giờ thế nhỉ?” - Holly

“……Đó là để giữ thăng b-bằng” - Hibineko

Ngay cả khi anh ta đi bằng hai chân, cái đuôi hầu như chả có tác dụng gì trong việc giữ thăng bằng cả. Cuối cùng thì Hibineko cũng hào hứng không kém gì Shin và Shadow.

Holly nhìn Hibineko với đôi mắt ấm áp.

“ Nhân tiện thì chúng ta đã đến nơi lũ quái vật thường xuất hiện rồi nhỉ”. - Holly

“ Về vụ tôi phấn khích thì……. Uh, cô đã đoán đúng. E hèm. Thường ở đây sẽ xuất hiện rất nhiều quái vật dạng sói.” - HIbineko

Trong khi không ngừng trêu chọc Hibineko, Holly vẫn luôn giữ cảnh giác cao độ, tìm kiếm kẻ địch xung quanh.

Mọi người đã có một cuộc trò chuyện vui vẻ và trong khi liên tục di chuyển nhanh với tốc độ của Người được chọn. Họ đã đến khu vực thường xuyên có quái vật xuất hiện.

Tuy nhiên, dù đã tìm kiếm xung quanh, họ vẫn không thấy bóng dáng của bất kì con quái vật nào cả.

"Thật kì lạ. Không có bất cứ con quái vật nào trong tầm tìm kiếm của tôi cả”. -Shin

“Không có bất kì con quái vật nào sao?” - Shadow

Phạm vi tìm kiếm của Shin đã được mở rộng đáng kể nhờ sự hỗ trợ của những kỹ năng như 【Search】(tìm kiếm)  và 【Sign Perception】(phát hiện dấu hiệu). Do đó, anh có thể tìm kiếm được phạm vi mà Shadow và Hibineko không thể quét đến. Nhưng dù vậy, Shin vẫn không tìm thấy bất cứ dấu hiệu nào cả.

Shadow và những người đã biết về phạm vi tìm kiếm của Shin đều thể hiện một gương mặt bối rối khó hiểu trước tình huống này.

“Liệu đây có phải hiện tượng thường xảy ra trước mỗi “Đợt sóng” không nhỉ” - Shin

"Không. Mặc dù tôi đã trải qua rất nhiều “Đợt sóng”, ngay cả khi số lượng quái vật có thể giảm đi một chút, chúng chưa bao giờ biến mất hoàn toàn cả”. - Hibineko

“Số lượng quái vật giảm là sao”? - Shin

“Những con quái vật sản sinh từ “Đợt sóng” sẽ tấn công bất kì mục tiêu nào, kể cả những con quái vật khác. Và thường thì những con quái vật tự nhiên sẽ rời khỏi lãnh thổ mình nếu cảm thấy nguy hiểm”. - Hibineko

"Tôi hiểu rồi. Nhưng lần này có vẻ khác nhỉ”. - Shin

“Ừ. Kể cả có như vậy đi chăng nữa thì số lượng quái vật không thể giảm đến bất thường thế này được”. - Hibineko

Shin và mọi người đều tỏ ra quan ngại trước lời nhận xét của Hibineko.

Họ không gặp vấn đề gì với việc xử lý “Đợt sóng” cả. Thế nhưng trước tình huống mà lũ quái vật biến mất một cách bí ẩn thì mọi người đều đồng tình rằng thật nguy hiểm nếu cứ thế mà bỏ qua vấn đề này.

“Không còn thời gian để nhàn nhã luyện tập nữa rồi. Chúng ta hãy nhanh chóng quay trở về nào”. - Shadow

"Đúng vậy. Hiện giờ có ở lại cũng chẳng thể tìm ra nguyên nhân tại sao cả, vì vậy tốt nhất chúng ta nên quay về báo cáo lại chuyện này và tìm hướng xử lý thì hơn”. - Holly

Holly đồng ý với đề nghị của Shadow. Shin và Hibineko cũng không có sự phản đối nào. Họ di chuyển trở lại Balmel bằng tốc độ tối đa của những ‘Người được chọn’.

Họ cũng liên tục tìm kiếm sự hiện diện của lũ quái vật trên suốt chặng đường trở về, nhưng tuyệt nhiên không có bất kì dấu hiệu nào cả.

“………” - Shin

“Shin? Cậu đã im lặng được một lúc rồi, hay cậu đã nghĩ ra chuyện gì rồi à”? - Shadow

“Uhm, một chút” - Shin

Shin trả lời câu hỏi của Shadow với một khuôn mặt cay đắng. Một câu chuyện lóe lên trong trí nhớ của anh.

Từng có một sự kiện trong trò chơi mà lũ quái vật sẽ đồng loạt tấn công một thành phố. Mặc dù đây không phải là một sự kiện đặc biệt nghiêm trọng. Tuy nhiên, số lượng quái vật khổng lồ lại là một vấn đề khá phiền phức. Những con quái vật trong khu vực xung quanh sẽ tạm thời ngừng xuất hiện và một đàn quái vật lớn sẽ đồng loạt tấn công vào thành phố như những đợt sóng đen vậy.

Tất nhiên, những người chơi đã đứng ra và thành công trong việc bảo vệ thành phố. Hầu hết lũ quái vật đều bị thổi bay bởi các kỹ năng ma thuật của những người chơi cấp độ cao như Shin. Tuy nhiên, vẫn còn những con quái vật xâm nhập vào thành phố từ dưới lòng đất nên thiệt hại gây ra trong sự kiện này cũng không hề nhỏ.

Quái vật tự nhiên biến mất trước khi sự kiện bắt đầu. Nếu coi đây là dấu hiệu bắt đầu cho sự kiện ấy, liệu nó có xảy ra cùng lúc với “Đợt sóng” không? Nếu vậy, quy mô của đợt sóng quái vật lần này sẽ vượt qua tất cả những “Đợt sóng” từng xảy ra trước kia với một mức độ khủng khiếp.

“Nếu như đây chính là dấu hiệu của sự kiện đó, chúng ta càng cần phải nhanh chóng báo cáo lại điều này.” - Hibineko

“Đúng vậy, có lẽ tôi sẽ nhờ Schnee nói lại việc này”. - Shin

Shin gật đầu đáp lại lời của Hibineko.

Schnee có thể giải thích về sự kiện này như một câu chuyện trong quá khứ. Nếu cô ấy làm vậy, Shin không phải xuất hiện và chứng minh thân phận của mình để giải thích nữa.

 ---------------------

“Anh nói rằng không có dấu hiệu của bất kì con quái vật nào sao?” - Taul

Bốn người quay trở về lâu đài lãnh chúa và liên lạc với Taul ngay lập tức để báo cáo vấn đề về lũ quái vật. Schnee và mọi người trong nhóm thứ hai cũng đã tập trung lại tại phòng họp mặt.

Sau nghi nghe lại báo cáo của mọi người, Taul trầm ngâm suy ngẫm, lục lọi lại trí nhớ của mình. Tuy nhiên, anh khẽ thở dài bởi không thể nhớ ra bất kì điều gì liên quan đến chuyện này cả.

Elgin và những người khác đang ngồi cùng đó cũng lắc đầu.

“Theo tôi biết, không có bất kì ghi chép gì về một trận chiến như thế này cả. Cõ lẽ, điều cần thiết nhất bây giờ là tổ chức một cuộc điều tra ngay lập tức.” - Taul

“ Có lẽ không thể viện lý do toàn bộ lũ quái vật đều cảm thấy nguy hiểm nên đã bỏ chạy hết rồi nhỉ”. - Taul

Nhìn vào thái độ, có thể thấy ai cũng đều rất lo lắng, cẩn trọng xem xét lại vấn đề này.

"Ai có ý tưởng gì không?" - Taul

Tất cả thành viên ngoại trừ Schnee đều lắc đầu trước câu hỏi của Taul.

“Schnee-sama, ngài biết gì về chuyện này à”? - Taul

“Uhm, tôi nhớ lại một chuyện tương tự đã từng xảy ra trong quá khứ”. - Schnee

Schnee gật đầu trước câu hỏi của Taul. Câu chuyện này đã được chuyển đến Schnee thông qua Mind Chat.

Đó chỉ là một câu chuyện lúc còn trong trò chơi dựa vào ký ức của Shin, thế nhưng sẽ thật lạc quan khi nghĩ rằng nó không thể xảy ra trong thế giới này.

"Ngài có thể kể lại cho tôi nghe được không? Trong tình huống này, ngay cả điều nhỏ nhặt nhất cũng đều trở nên vô cùng hữu ích”. - Taul

"Tất nhiên. Mặc dù chuyện này đã xảy ra từ rất lâu rồi” - Schnee

Schnee giải thích lại trong khi thay đổi một số chi tiết cho phù hợp với hoàn cảnh.

"Vậy ….. là…"

Tất cả những người nghe câu chuyện xong đều đưa ra một gương mặt cứng đờ.

Và khi biết được rằng lũ quái vật trong đợt sóng lần này sẽ có level cao hơn so với bình thường, tâm trạng của Taul và Elgin càng trở nên nặng nề hơn.

Lực lượng phòng thủ hiện tại chỉ bao gồm lực lượng chuyên biệt là những ‘Người được chọn’ và những binh lính bình thường để tiêu diệt lũ quái vật như mọi lần vì họ đủ nhân sự và tiềm lực để thực hiện việc đó.

Tuy nhiên, nếu lũ quái vật trở nên quá sức đối với những người lính bình thường, thiệt hại xảy ra sẽ vô cùng to lớn.

“ Vì tình huống lần này chỉ tương tự như như một sự kiện đã từng xảy ra trong trí nhớ của tôi, thế nên tôi cũng không chắc chắn rằng liệu lần này nó có thực sự xảy ra không nữa”. -Schnee

“Không, sẽ tốt hơn nếu chúng ta giả định rằng điều này chắc chắn sẽ xảy ra. Chúng ta không thể cứ tiếp tục luyện tập như bình thường và cầu mong cho nó đừng xảy ra được” - Elgin.

Elgin trả lời nhận xét của Schnee từ với vẻ mặt nghiêm túc. Sẽ là quá nguy hiểm nếu dự đoán của Schnee trở thành sự thật.

“Tôi đã từng nghĩ đây sẽ lại là một chiến thắng dễ dàng”. - Liege

“Đáng tiếc rằng mọi thứ chưa bao giờ là suôn sẻ cả”. - Guilde

Guile và Liege nhún vai như thể đang nói “Tha cho tôi lần này đi mà!”.

Mặc dù họ có thái độ của họ có phần thiếu nghiêm túc, nhưng cũng thật khó để nói rằng họ đang vui vẻ gì cho cam cả.

“Dù sao cũng không cần phải quá bi quan như thế. Chúng ta vẫn còn có Schnee Raizar và hai ‘Người được chọn” tăng viện cơ mà. Tất cả sẽ vượt qua thời khắc khó khăn này miễn không mắc phải sai lầm đáng nghiêm trọng nào cả” - Hibineko

“Đúng vậy, Mặc dù không biết số lượng quái vật là bao nhiêu, nhưng chúng ta vẫn thật may mắn khi có thêm đồng minh vào thời khắc quan trọng này. Trận chiến sẽ kết thúc nhanh chóng thôi mà.” - Shadow

Hibineko và Shadow động viên Taul và những người khác khi nhận thấy họ đang quá lo lắng về kẻ thù sắp phải đối mặt.

Giọng nói lạc quan như vực lại tâm trạng của mọi người. Lý do duy nhất mà cả hai vẫn đang bình tĩnh là nhờ sự xuất hiện của Shin và Schnee tại đây. Theo một nghĩa nào đó thì có khi Shin và Schnee còn nguy hiểm hơn lũ quái vật họ sắp phải đối mặt gấp nhiều lần.

“Tất nhiên, tôi sẽ giúp mọi người bằng tất cả khả năng của mình” - Schnee

“ Vâng. Tôi rất biết ơn khi ngài có mặt tại đây. Vậy thì chúng ra sẽ bàn lại chiến lược một chút. Schnee-sama, ngài có biết những con quái vật sẽ tấn công từ hướng nào không?” - Taul

“Không, tôi không rõ về điều này” - Schnee

Rõ ràng là rất nguy hiểm khi nghĩ rằng tất cả các quái vật sẽ tấn công từ cùng một hướng, vì vậy Schnee đã trả lời thành thật.

Ngoài ra, vì không biết khi nào lũ quái vật sẽ tấn công nên tất cả đều nhất trí phương án gửi trinh sát theo tất cả các hướng có khả năng cao sẽ bị tấn công nhất.

Tất cả các trạm gác đều sẽ được thông báo về việc này sau khi cuộc họp kết thúc. Điều này sẽ giúp các binh lính có sự chuẩn bị trong trường hợp lũ quái vật từ sự kiện bất ngờ xuất hiện.

◆

“Schnee này, anh chỉ muốn hỏi lại cho chắc thôi nhưng em đã bao giờ sử dụng phép thuật quy mô lớn cho trận chiến tầm cỡ Guild chiến nào trong lúc anh vắng mặt không?” - Shin

“Không, em chưa bao giờ phải chiến đấu chống lại một số lượng kẻ thù lớn như vậy cả. Thường thì em có thể xử lý hầu hết kẻ địch chỉ bằng ma thuật diện rộng thông thường mà thôi.”- Schnee

Shin và những người khác rời khỏi lâu đài và tách ra để xử lý những công việc riêng của mình.

Hiện tại, mọi người đang quay về Guild để gặp Tiera. Mặc dù có gặp đôi chút vấn đề khi không thể thực hành phối hợp chống lại lũ quái vật, nhưng họ cũng đã có chút luyện tập khi thay thế bằng lũ hình nhân trong sân tập của lâu đài.

Vì phải chiến đấu chống lại một số lượng đáng kể quái vật trong sự kiện lần này, Shin muốn xác nhận lại sức mạnh của các kỹ năng ma thuật quy mô lớn tầm cỡ Guild chiến của Schnee. Nhưng Schnee từ lâu đã không tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào tầm cỡ như vậy kể từ sau “Hoàng hôn của vương triều” nên cô cũng không rõ sức mạnh của những kỹ năng này.

“Vậy thì sẽ rất tệ nếu cứ sử dụng chúng một cách tùy tiện nhỉ? Cơ mà, em vẫn có thể dùng nó trong đòn tấn công phủ đầu trận chiến chứ nhỉ?”-Shin

“Vâng, có lẽ đó là thời điểm thích hợp duy nhất để kiểm chứng sức mạnh của kỹ năng.” - Schnee

Tùy thuộc vào số lượng kẻ địch và quy mô của phép thuật mà có thể chấm dứt mọi thứ chỉ bằng một đòn duy nhất. Việc sử dụng nó cũng không phải là quá rủi ro nên anh muốn nhân cơ hội này để kiểm chứng lại sức mạnh của ma thuật quy mô lớn.

“Ma thuật quy mô lớn của Schnee-chan à? ~. Tôi tự hỏi sự kiện này liệu có cần phải đến lượt chúng tôi xử lý không nữa”. - Holly

“Nếu nó không gây ra bất kỳ thiệt hại đi kèm nào thì sẽ không còn gì tuyệt vời hơn nữa đâu” – Shadow

“Yeah” - Hibineko

Shadow đồng tình với ý kiến của Holly, Hibineko cũng vậy. Chỉ có Shin là không có biểu hiện gì với việc này cả.

“Well, Chúng tôi không thể biết điều gì sẽ xảy ra cho đến lúc đó cả? Có lẽ, tôi vẫn phải chuẩn bị thêm vài thứ nữa để đề phòng”. - Shin

“Anh định tính làm thêm gì nữa?” - Schnee

“Những trang thiết bị thích hợp cho những cuộc chiến đấu chống lại nhiều kẻ thù là rất cần thiết lúc này phải không? Anh dự định sẽ nâng cấp chúng thêm trước khi quá muộn. Anh sẽ che mặt của mình lại nên chắc sẽ không có vấn đề gì đâu nhỉ.” - Shin

Shin trả lời câu hỏi của Schnee với một nụ cười quái gở trên khuôn mặt.

Rõ ràng, dòng máu thợ rèn lại đang sục sôi trong người anh.

“…Tôi sẽ không gặp vấn đề gì ngay cả khi phải chống lại nhiều kẻ thù một lúc đâu”. - Shadow

“ Tôi cũng nghĩ vậy." - Holly

Shadow và Holly gượng cười khi nghe cuộc đối thoại giữa Shin và Schnee.

Hibineko tuy không nói gì nhưng cũng gật đầu ngầm đồng tình.

Khi đến Guild, cả nhóm di chuyển về phía sân tập sau khi nhận được sự cho phép của nhân viên tiếp tân.

Sân tập được thiết kế để phù hợp với cho nhiều hoạt động khác nhau. Ví dụ như khu dành luyện tập bắn tên hoặc ném dao, khu đào tạo kỹ năng chiến đấu …..

Lúc chiến đấu với trưởng Guild Barlux, Shin được dịch chuyển tới một khu luyện tập trống, vì vậy đây là lần đầu tiên anh ta thấy những người khác bên trong khu tập.

Trong khi mải mê suy nghĩ, Shin tình cờ tìm thấy Tiera

“Ồ cô ấy kia rồi”. - Shin

Tại một góc của khu tập luyện cá nhân và phối hợp. Tiera đang có một cuộc giả chiến với ai đó.

“Đó có phải là Kaede-chan không vậy?” - Shin

“Hình như đúng rồi đấy.” - Holly

Holly và những người khác cũng nhận ra Kaede và Tiera luyện tập với nhau ngay sau khi Shin nói.

Cả hai đều sử dụng vũ khí là dao găm được thuê ở sân tập. Kagerou đang ngồi cạnh bức tường gần đó quan sát.

“Trận đấu khá một chiều nhỉ?”- Shin

“Thật đáng khen khi Tiera có thể theo kịp tốc độ của con bé đấy”. - Schnee

Trước tầm nhìn của Shin, mặc dù đang trao đổi đòn đánh với Kaede, Tiera vẫn bị dồn vào thế phòng thủ.

Nếu như xét về sự chênh lệch chỉ số giữa Kaede và Tiera, thì đúng là một điều đáng khen ngợi khi Tiera có thể phòng thủ thành công trước Kaede như Schnee đã nói.

Mặc dù Kaede chưa thực sự dốc toàn lực, nhưng Tiera đáng lẽ không thể theo kịp con bé trong một khoảng thời gian khá dài như vậy được. Có vẻ như khóa huấn luyện của Schnee thật sự đã giúp cải thiện khả năng chiến đấu của Tiera rất nhiều.

“Kuh!”

Con dao găm bật khỏi tay Tiera.  Cô ngừng di chuyển khi thấy lưỡi dao đối phương đang kề vào cổ mình.

“Yo, Hai người đang đấu tập à?” - Shin

“ Shin-san, Schn….., à không, Yuki-san cũng ở đây à?” – Tiera

“S-Shin…?” - Kaede

Kaede cao tiếng khi nhìn thấy Shin và những người khác. Tiera cũng vậy. Cô quay mặt về hướng mọi người trong khi ngồi bệt dưới đất vì mới kiệt sức sau trận đấu.

Nhân tiện, Yuki là tên của Schnee sau khi ngụy trang. Thẻ Guild của cô cũng được đăng ký dưới tên Yuki.

“Hai người đang tập luyện với nhau à?” - Schnee

“Vâng, mặc dù chúng em chỉ tình cờ gặp nhau thôi” – Tiera

Ban đầu, Kaede hạn chế một phần chỉ số của mình lại để tương đồng với mức độ luyện tập của Tiera. Nhưng cuối cùng, cả hai lại quyết định tham gia một trận đấu tập thực tế bất chấp sự cách biệt về chỉ số. Tiếp theo là những gì Shin và những người khác đều đã nhìn thấy.

“Em ổn chứ?” - Shin

"Vâng, em …. ổn...." – Tiera

Shin hỏi thăm Tiera trong khi đưa cho cô chiếc khăn để lau cơ thể đang ướt đẫm mồ hôi.

Anh đợi một lúc để hơi thở của Tiera ổn đinh trở lại.

“Có vẻ như công sức những buổi luyện tập khắc nghiệt đã được đền đáp nhỉ?” - Shin

“Em sẽ khóc nếu chẳng thể tiến bộ lên mất”-Tiera

"Thật không? Mà dù sao thì những gì em vừa để hiện đã là rất tốt rồi”. - Shin

Kagerou cũng lại gần và động viên Tiera. Cô bật cười trong khi để Kagerou liếm mặt mình.

***************************************

Sad: Chap này quá dài, gần 7k chữ. Có vẻ như với trình độ tiếng anh cùi mía thì tôi cảm thấy phát biểu của chap trước hơi quá sức rồi:((((