Khi mở mắt ra, thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là một căn phòng đá tăm tối, chỉ được thắp sáng bởi ánh sáng le lói từ những cây nến.

Ngay dưới chân tôi, một ma pháp trận đang phát ra ánh sáng nhợt nhạt, mờ mờ ảo ảo.

“…Đây là đâu…? Cái quái gì thế này…?”

Tôi lồm cồm ngồi dậy, hoảng hốt nhìn quanh.

Căn phòng trống trơn, không có lấy một thứ gì đặc biệt.

Tại sao mình lại ở một chỗ như thế này…?

Không—trước hết là…

“…Mình là ai vậy…?”

Tôi buột miệng nói ra trong vô thức.

Không thể nhớ được gì cả.

Thậm chí… đến cả tên mình cũng không biết.

Càng nghĩ, đầu óc tôi càng rối loạn.

Tôi cố gắng lục lọi ký ức, tìm kiếm dù chỉ là một manh mối—nhưng chẳng có gì cả.

Chỉ có một thứ duy nhất hiện hữu trong tâm trí tôi lúc này—

là sự bất an khôn nguôi đang gặm nhấm lấy tôi từng chút một.

Đang mải suy nghĩ thì—cạch—một âm thanh kim loại vang lên lanh lảnh, chói tai đến mức khiến tôi giật mình.

Tôi lập tức quay lại nhìn về hướng phát ra âm thanh… và thấy cô ấy.

Một người phụ nữ.

Một người phụ nữ xinh đẹp đến mức như bước ra từ huyễn tưởng—làn da nâu quyến rũ, mái tóc trắng xóa như tuyết, và… đôi tai sói dựng đứng cùng chiếc đuôi lông mềm mại đung đưa phía sau.

Không chỉ đơn thuần là đẹp—cô ấy còn mang theo một khí chất khiến người ta nghẹt thở.

Một sự hiện diện áp đảo đến mức chỉ cần chạm mắt thôi cũng khiến linh hồn run rẩy.

“Cuối cùng, ngươi cũng được sinh ra rồi. Ta đã mỏi mòn chờ đợi…”

Câu nói ngắn gọn vang lên từ đôi môi cô ấy.

Nhưng trong những lời ít ỏi ấy—ẩn chứa niềm vui, cả sự buông xuôi, lẫn đố kỵ.

Từng tầng cảm xúc chồng chéo lên nhau, như thể chứa đựng cả thế giới trong một câu nói.

Dù tâm trí vẫn còn choáng ngợp vì dung mạo và khí chất của cô ta, tôi vẫn cố gắng mở miệng nói:

“Trả lời ta… cô là ai? Đây là nơi nào? Và ta rốt cuộc là ai?”

Cô gái người sói—vẫn giữ nguyên nụ cười mỏng nhẹ trên môi, lặng lẽ lắng nghe từng câu hỏi của tôi.

Rồi từ từ, cô ấy mở miệng.

“Ta là Ma Vương [Thú Tộc], Marchosias. Nhưng vì ngươi là kẻ đặc biệt, nên cứ gọi ta là Marcho cũng được.”

“Marcho… Marcho, vậy cô có biết ta là ai không?”

“Dĩ nhiên là biết rồi. Ngươi là Ma Vương vừa được sinh ra. Một Ma Vương—giống như ta.”

Ngay lúc đó, bóng của Marcho kéo dài ra trên mặt đất.

Và từ trong bóng tối ấy, một con sói xanh nhảy vọt ra.

Với lực nhảy kinh hoàng ấy, nó lao thẳng về phía tôi không chút do dự.

“Đó là Garm, quái vật hạng D. Một con thú khát máu có thể nuốt chửng con người chỉ trong chớp mắt. Thế thì… ta tự hỏi không biết điều gì sẽ xảy ra với ngươi nhỉ?”

Mắt tôi mở to.

Cũng như miệng của con sói kia.

Một cách bản năng, tôi lùi lại.

Tôi muốn chạy, muốn bỏ trốn ngay lập tức, nhưng đôi chân tôi lại run lên bần bật, không thể nhúc nhích nổi.

Khoảng cách giữa tôi và con sói xanh cứ thế rút ngắn lại—

càng lúc càng gần.

“Hiii!”

Nó sắp nhào tới.

Tôi lăn người sang một bên để né đòn tấn công của con sói xanh.

Ngay khi nó lướt qua, một âm thanh chát chúa vang lên—tiếng răng va vào nhau ken két.

Nếu tôi không kịp tránh… thì chắc chắn những chiếc răng sắc nhọn đó đã cắm sâu vào thân thể tôi rồi.

Con sói xanh quay lại, đôi mắt lạnh lùng khóa chặt lấy tôi một lần nữa.

Nó hạ thấp cơ thể, chuẩn bị lao về phía tôi lần nữa.

Tôi trượt ngã.

Cơ thể không nghe theo điều khiển. Tôi không thể đứng dậy.

Trong tình trạng đó, nếu nó xông vào… chắc chắn tôi sẽ bị thương. Không—tôi sẽ chết.

Nước dãi nhỏ xuống từ chiếc mõm há rộng của con sói. Nó lao đến.

Mình sẽ bị giết mất…!

Không, mình không muốn chết!

Chẳng lẽ… mình chỉ có thể nghiến răng chờ chết thôi sao?

Chẳng lẽ không có gì… không có thứ gì mình có thể làm sao!?

Ngay lúc đó—

Một cụm từ lóe lên trong đầu tôi, như một bản năng.

Tôi níu lấy nó, như một kẻ chết đuối vớ được cọng rơm.

Và rồi tôi thốt ra.

“[Sáng Tạo]…”

Ngay lập tức, đầu óc tôi choáng váng, suýt nữa thì ngất đi.

Tôi cảm nhận được—

rằng sức mạnh của tôi… đã được kích hoạt.

Những hạt ánh sáng tụ lại trong tay tôi, và rồi… một khẩu súng xuất hiện. Một khẩu Quartz 19.

Đây là khẩu súng bán tự động bán chạy nhất, được phát triển bởi một nhà chế tạo vũ khí người Áo. Mặc dù nhỏ gọn, nhưng có kích thước băng đạn lớn và độ tin cậy cao.

Cảm giác như nó vừa vặn vào tay tôi. Mặc dù tôi không có ký ức gì, nhưng tôi lại cảm thấy như đây là thứ gì đó tôi đã từng sử dụng và rất quen thuộc.

Ngay khi tôi cầm khẩu súng lên, một cảm giác bình tĩnh lan tỏa khắp cơ thể. Thế giới xung quanh tôi dường như chậm lại.

Mặc dù trái tim tôi đang đập rộn ràng như lửa cháy, nhưng tâm trí tôi lại lạnh lẽo, không chút cảm xúc.

Cảm giác này… thật quen thuộc. Cử động này… cũng vậy. Là những động tác đã được rèn luyện hàng nghìn lần—loại bỏ mối đe dọa trước mắt.

Con sói xanh lao tới, nhảy vọt về phía tôi. Tôi nhìn chằm chằm vào nó, đưa khẩu súng lên ngắm.

Rồi tôi bóp cò ba lần liên tiếp. Để viên đạn có thể xuyên qua đầu con sói, tôi nhắm vào giữa hai mắt nó. Những viên đạn cắm sâu vào đầu, khiến con sói văng ra xa và gào lên một tiếng thảm thiết. Sau đó, nó đập mạnh xuống đất.

“Gâu, gâu, gâu”

Tôi không thể không kinh ngạc. Con sói bị bắn vào đầu mà vẫn sống sót. Mặc dù máu tuôn ra từ những vết thương trên đầu, con sói xanh vẫn không ngừng nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thù hận.

Tôi đứng dậy, tiến lại gần con sói với từng bước cẩn thận.

Tôi đứng sừng sững trên con sói xanh, bóp cò liên tiếp.

Từng viên đạn đều găm vào đầu nó.

Quartz 19 có băng đạn 15 viên, và khi tôi bắn hết toàn bộ, con sói không còn cử động nữa, chẳng còn một chút giật mình.

Nó biến thành những hạt ánh sáng màu xanh, rồi tan biến trong không trung.

“Haa… haa… haa…”

Khi mối đe dọa đã qua đi, nỗi sợ hãi lại quay lại xâm chiếm tôi.

Răng tôi va vào nhau lập cập.

Cái quái gì vừa xảy ra vậy? Mình vừa làm gì, sao lại có thể như vậy?

Đáp án cho những câu hỏi đó từ từ hiện lên trong đầu tôi.

『Kỹ Năng Đặc Biệt: [Sáng Tạo] đã được thể hiện. Nó có thể vật chất hóa những thứ nhất định từ ký ức của ngươi. Tuy nhiên, những vật có chứa ma lực hoặc sinh vật sống không thể được tạo ra. Việc tiêu tốn MP tương đương với một phần mười trọng lượng của vật thể được tạo ra tính theo đơn vị gram.』

Kỹ Năng Đặc Biệt… cái quái gì vậy?

“Đầu tiên, chúc mừng ngươi đã vượt qua thử thách. Ngươi đã có thể khai thác được sức mạnh của chính mình. Ta xin chào đón sự ra đời của một Ma Vương mới.”

“Ma Vương?”

“Đúng vậy, là Ma Vương. Ngươi là kẻ tạo ra và cai quản quái vật cùng ác ma; là người xây dựng và trị vì những mê cung độc ác; là kẻ được chọn sở hữu một Kỹ Năng Đặc Biệt mạnh mẽ đến mức áp đảo. Ngươi là người thứ 500 được sinh ra trong thế giới này, là Ma Vương mới nhất.”

Ma Vương. Vậy là tôi bây giờ là Ma Vương.

Tôi không biết mình phải cảm thấy như thế nào về tất cả những điều này.

“Cứ đừng làm vẻ mặt lo lắng như vậy có được không? Cho đến khi ngươi tự đứng vững một năm sau, ta sẽ là ‘Cha Mẹ’ của ngươi. Ta sẽ dạy ngươi Ma Vương thực sự là gì.”

Người phụ nữ trước mặt tôi mỉm cười.

Với những ký ức đã mất, cuộc sống mới của tôi bắt đầu.