Sau khi tôi tắm xong và bình tĩnh suy nghĩ lại, tôi cảm thấy điều này thật ngớ ngẩn.

Đúng hơn là tôi bỗng nhận ra “kế hoạch kết duyên Vernell và Eterna cho một Happy Ending” có một lỗ hổng lớn.

Tôi không phải học sinh của Học viện. đồng nghĩa với việc tôi sẽ không thể giám sát các sự kiện trong thời gian thực. Với hầu hết các sự kiện diễn ra trong Học viện, sân khấu chính của câu chuyện, tôi lại không có ở đó…

Học viện hiệp sĩ ma pháp là một cơ sở với mục đích huấn luyện những hiệp sĩ, những người sau cùng sẽ phục vụ cho Thánh nữ. Không đời nào một Thánh nữ, dù chỉ là đồ giả đi nữa được cho phép nhập học.

Nếu bạn thắc mắc về trình độ học vấn của tôi thì tôi đã có những buổi học một kèm một với một người hướng dẫn nổi tiếng.

Đó cũng không hẳn là một kèm một nhưng có rất nhiều giáo viên ở đó với mục đích duy nhất là dạy cho một mình tôi.

Ở thế giới này, Thánh nữ có địa vị cao hơn cả hoàng tử và công chúa.

Có một kẻ khả nghi ở thế giới này mang chức vụ là nhà tiên tri. Khi ông ta dự đoán sự ra đời của một Thánh nữ, những người nhờ ông ấy làm vậy sẽ điên cuồng tìm kiếm và thuyết phục cha mẹ đứa bé để từ bỏ nó.

Hầu hết cặp cha mẹ với vài lời thuyết phục sẽ dễ dàng giao phó đứa trẻ cho họ sau khi họ đưa một số tiền lớn như là đền bù. Điều đó nghe có vẻ vô tâm, nhưng trong thế giới này, bằng việc hi sinh hay bán một đứa trẻ để giảm bớt chi phí sinh hoạt là một điều hết sức bình thường. Và như một lẻ hiển nhiên, cung cấp một lượng tiền đáng kể dễ dàng nhận được sự đồng thuận từ họ.

Thế nên tôi không biết cha mẹ Elrise đang ở đâu và họ hiện đang làm gì.

Dựa vào thông tin nhân vật của cô ta, họ có vẻ đang sống tốt với không một cảm giác tội lỗi.

…Cha mẹ nào thì con nấy…

Sau đó Thánh nữ mới lớn lên và được bảo vệ trong một lâu đài dành riêng cho việc nuôi dưỡng Thánh nữ.

Lâu đài được đặt ở một vị trí trung lập tiếp giáp với mỗi quốc gia với mục đích ngăn chặn bất kì quốc gia nào trục lợi từ Thánh nữ.

Hiệp sĩ, giáo viên và người hầu được chọn từ mỗi quốc gia và được gửi đến để nuôi dưỡng Thánh nữ. 

Tôi nghĩ ít nhất nên có ai đó nhận lấy vai trò làm cha mẹ của Thánh nữ, nhưng theo một nghĩa nào đó, Thánh nữ được xem như một tồn tại thiêng liêng của thế giới này. Không phải là “Một đứa trẻ bình thường mang năng lực của Thánh nữ”, mà là “Một Thánh nữ sinh ra từ phép màu của thần linh.”

Vì lẽ đó, sức ảnh hưởng cũng như quyền lực của Thánh nữ còn cao hơn nhà vua.

Không cách nào để tôi ghi danh vào Học viện, và điều duy nhất tôi có thể làm đó là ghé thăm khuôn viên đúng thời điểm dưới cái vỏ bọc là đi điều tra.

Điều đó dẫn ta đến với một vấn đề khác.

“Tán hoa vĩnh hằng” cũng có thiết lập về ngày tháng, và tiện thay thiết lập đó cũng giống với dương lịch với 12 tháng và 7 ngày trong tuần.

Này nhân viên! Sao cái này bình thường quá vậy!

Các ngày trong tuần được đặt tên theo 7 loại nguyên tố của thế giới: băng, lửa, nước, gió, sét, đất và ánh sáng, bóng tối thì bị bỏ rơi hoàn toàn.

Ngày băng thay thế cho vị trí của thứ hai trong khi thứ ba, thứ tư và thứ bảy vẫn như cũ. Thứ năm trở thành ngày gió còn thứ sáu được biết đến là ngày sét. Và cuối cùng, chủ nhật được đổi thành ngày ánh sáng. [note44772]

Bóng tối bị loại bỏ và phải ra chuồng gà.

Thuộc tính bóng tối… bị xem như biểu tượng sức mạnh ma pháp được dùng bởi Phù thủy, thế nên con người bỏ mặc nó luôn.

Vì lẽ đó, có người sẽ nghĩ rằng nếu tôi có được ngày tháng hay thậm chí chính xác ngày trong tuần… tôi có thể biết khi nào sự kiện diễn ra nhưng… Mốc thời gian của các sự kiện có khuynh hướng thay đổi dựa trên các hành động của Vernell.

Lấy ví dụ, một sự kiện diễn ra vào ngày 2 tháng 5 ở lần chơi trước có thể bị dời đến 4 tháng 5 ở lần chơi tiếp theo.

Lí do là vì “Tán hoa vĩnh hằng” là một loại trò chơi mà bạn phải bỏ ra nhiều ngày để gia tăng chỉ số của Vernnell trong khi tiến tới các sự kiện.

Nên nếu bạn sử dụng khoảng thời gian trong ngày thiếu hiệu quả, các sự kiện sẽ bị dời đi đến một thời điểm xa hơn.

Tóm lại… tôi không biết.

Tôi dự định sẽ ngăn chặn cuộc tấn công của Fara lên Eterna để tránh cái chết của cô ấy, nhưng tôi lại không biết chắc chắn khi nào sự kiện sẽ diễn ra.

Trong trường hợp tệ nhất, Vernell có thể lao đầu vào luyện tập mà không tiến tới bất kì sự kiện nào. Điều đó có thể khiến các sự kiện không được kích hoạt. 

Trò chơi được phân chia các hoạt động cho 5 mốc thời gian khác nhau: sáng, trưa, chiều, tối và nửa đêm. Trong mỗi mốc thời gian người chơi được phép chọn lựa giữa luyện tập, học hành hay giao tiếp với các nữ chính. Không quan trọng bạn chọn hoạt động nào, thời gian sẽ tiếp tục trôi.

Thực hiện route “solo” cũng hoàn toàn khả thi khi bạn không làm gì ngoài luyện tập cho đến khi tốt nghiệp mà chẳng cắm bất kì flag nào với các nữ chính.

Ừm, tôi không nghĩ chúng ta sẽ thực hiện cách chơi đậm chất meme đó.

Nhân tiện, vì tôi là Elrise, có thể vẫn còn cách để ngăn Eterna rơi vào bóng tối kể cả khi tôi để Fara chết.

Ngay từ đầu, người chịu trách nhiệm cho sự sa ngã của Eterna là Elrise.

Nói tóm lại sự kiện này chỉ có ý nghĩa đưa Elrise ra khỏi cốt truyện một cách nhanh chóng, còn những hành động của Fara thật ra không liên quan gì đến sự sa ngã của Eterna.

Kể cả thế sự kiện của Fara là một flag quan trọng trong trò chơi, tôi muốn giữ cho cô ấy sống để đề phòng.

Bên cảnh đó, bô ngực kia quá vĩ đại để tôi bỏ mặc cô ấy chết.

Fara là một mĩ nhân 24 tuổi với mái tóc nâu gợn sóng, tuýp người thể thao nghiêm khắc và một bộ ngực F-cup bùng nổ!

Chỉ mới dán chặt mắt mình vào thân hình đồng hồ cát ấy, tôi muốn cô được sống. Hãy chắc rằng cô ấy sẽ sống nào.

Để xem, mặc dù không biết khi nào sự kiện sẽ diễn ra, vẫn có cách để tìm ra nó.

Ngắn gọn, tôi chỉ việc tới và kiểm tra tình hình.

Nếu tôi đến Học viện và quan sát, tôi có thể nói chuyện với các giáo viên và hỏi về Vernell và Eterna.

Với một người đã phá đảo và chinh phục mọi route của “Tán hoa vĩnh hằng”, quá dễ cho tôi để biết được tiến triển của câu chuyện dựa vào danh tiếng của những người xung quanh, cách hành xử chung của lớp học và những sự kiện gần đây, vân vân và mây mây.

Khả năng ước lượng mức độ yêu thích của các nữ chính mà không cần nhìn vào bảng trạng thái cũng là một kĩ năng hữu dụng.

Được rồi, tôi sẽ làm được. Tôi thắng rồi. Đi tắm thêm lần nữa thôi!

.

.

.

.

.

Điều này thật tệ… rất tệ…

Sau khi tắm xong, tôi hướng đến Học viện với lí do là điều tra, và sau khi nói chuyện với các giáo viên, tôi nhận ra kết luận trước đó của tôi đã quá ngây thơ.

Một điều khó tin đang diễn ra.

Thứ nhất, độ yêu thích của Vernell với các nữ chính vẫn là không ngoại trừ Eterna. Độ yêu thích của cô ấy ở mức thiết lập ban đầu.

Thứ hai, không một flag sự kiện nào được kích hoạt.

Các nữ chính khác thậm chí chẳng biết tên Vernell.

Cuối cùng là Vernell. Luyện tập vào buổi sáng, luyện tập vào buổi trưa, thứ duy nhất cậu ta làm là luyện tập trong mọi giai đoạn!

Tên…tên này… Không thể nào! Thế này là qua khó tin rồi đấy!

Cái tên này đang làm gì vậy?! Cậu ta chưa tiến tới bất kì sự kiện nào hay thậm chí là nói chuyện với các nữ chính.

Cậu ta dùng toàn bộ thời gian rảnh để luyện tập!

Vernell của thế giới này đang thực hiện cái lối chơi meme đó kìa!!

Đợi, đợi, đợi một chút, đợi một chút đã, đợi một chúttt. Cậu đó.

Này Vernell, cậu đấy. Cậu không biết nhưng “Tán hoa vĩnh hằng” là một gal game. Đó là một thể loại trò chơi về việc khiến mục tiêu rơi vào lưới tình.

Cũng có những yếu tố chiến đấu và vài thứ khác, nhưng đó chỉ là phần bổ sung, mục tiêu cuối cùng vẫn là đến với các nữ chính.

Với tôi, tất nhiên tôi muốn cậu đi theo route của Eterna. Tôi sẽ không chấp nhận bất cứ thứ gì khác, nhưng ý cậu là sao khi mà cậu chưa cắm bất cứ một flag nào với những người khác hay thậm chí là chưa từng nói chuyện với họ. 

Cậu đang cố làm gì khi mà cậu, nhân vật chính của một gal game, lại tập luyện và tập luyện mọi lúc mà không nói chuyện với bất kì ai hả?

Không phải đây sẽ trở thành route “solo” nếu nó cứ tiếp diễn như thế này sao?

Nó sẽ kết thúc bằng một phân đoạn CG khi Vernell cơ bắp được bao quanh bởi các anh chàng trông-giống-hệt-sumo và nói những thứ ngu ngốc như “Tôi không cần phụ nữ”, nó được biết đến là “Bodybuilding End”.

Nhân tiện, vì đó là cách nhanh nhất để phá đảo trò chơi, khi thực hiện RTA rất nhiều người chơi đã đặt tên Vernell là “Homo” sau khi hoàn thành route. Tôi thỉnh thoảng xem mấy video đó và cười lăn lộn. [note44774] [note44773]

Nhưng cậu sẽ không làm vậy đâu. Nghiêm túc đấy, đừng.

Tại sao cậu lại nhắm đến “Bodybuilding End” trong thế giới này vậy hả, Vernell?

Cậu là gì, một người chơi RTA chắc? Hay cậu giống tôi, bị chiếm hữu hoặc chuyển sinh bởi một người khác? Cậu đang nhắm tới cách phá đảo nhanh nhất hả?

Sao… sao cũng được. Tôi chắc chắn sẽ rất tệ nếu chuyện này tiếp diễn.

Nếu Vernell không làm gì, sẽ chẳng có cách quái nào có thể sửa lại câu chuyện.

…Ah.

Tôi nghĩ mình không thích, ý tôi là tôi không muốn làm việc này nhưng mà…

Tôi đoán mình nên hỏi trực tiếp tại sao cậu ta lại làm vậy.

.

.

.

.

.

Vernell có một “ước mơ”.

Cậu muốn đứng bên cạnh vị Thánh nữ mà cậu đã gặp ngày ấy.

Cô ấy là người đã ban cho cậu ánh sáng trong giây phút tuyệt vọng nhất. Cô đã cứu cậu khỏi bóng tối.

Và vì thế, cậu muốn đi trên con đường giống như cô ấy.

“Con đường ánh sáng” mà cô đang đi, cậu tin chắc rằng theo bước cô ấy sẽ giúp cậu có thể trả ơn cô.

Vì mục đích đó, cậu không thể đi đường vòng. Cậu không có thời gian để lãng phí vào những việc vô nghĩa.

Suốt những khoảng thời gian rãnh rỗi vào các buổi sáng, trưa, chiều, tối hay thậm chí là nửa đêm, cậu quyết tâm lao mình vào việc luyện tập.

“1405! 1406! 1407! 1408! 1409! 1410!”

Trong căn phòng mà trường cung cấp, cậu treo ngược cơ thể mình với đôi bàn chân cố định trên đỉnh của chiếc giường ba tầng trong khi liên tục lặp lại động tác rướn người lên trên để hình thành các cơ bắp khỏe mạnh.

Điều quan trọng nhất của một hiệp sĩ là cơ thể của họ. Ngay cả với một thanh kiếm trên tay, có một sự khác biệt về tốc độ và sức mạnh của một cơ thể yếu ớt và một người vạm vỡ.

Cơ bắp sẽ không phản bội ta.

Nhân tiện, Vernell là người duy nhất trong phòng ở thời điểm hiện tại.

Đây là một căn phòng dùng chung, vậy nhưng những học sinh khác dành thời gian để dạo chơi và phát triển tình bạn.

“1411! 1412! 1413! 1414! 1415! 1416!”

Thời gian của cậu là có hạn. Trong khoảng thời gian hữu hạn ấy cậu phải rèn luyện khả năng thể chất, luyện tập kiếm thuật, sử dụng ma pháp và còn rất nhiều thứ khác đi kèm: phải trở nên thuần thục chúng.

Cậu không thể đứng cạnh cô trừ khi cậu đủ mạnh.

Eterna, người đã quá mệt mỏi với cậu, nói rằng “Hãy đi xem những thứ khác thêm chút nữa…” nhưng đây là con đường mà cậu đã chọn.

Khi cậu đang đắm chìm trong việc luyện tập, cậu nghe thấy âm thanh ai đó đang gõ cửa một cách nhẹ nhàng.

Đó có thể là ai được chứ? Liệu có phải là Eterna?

Không, nếu là cô thì sẽ gõ cửa mà không câu nệ.

Vernell không còn lựa chọn nào khác mà tạm ngưng việc luyện tập của mình lại, lau đi vết mồ hôi trên người bằng một cái khăn rồi khoác lên người một chiếc áo khoác.

Sau đó cậu mở cửa… và đóng băng tại chỗ.

“Umm… đã được một thời gian rồi. Nhưng liệu cậu có còn nhớ tôi chứ?”

Fuaaaaa!!?

Vernell hét lên trong thâm tâm.

Thánh nữ mà cậu đã luôn mơ sẽ gặp lại đang ở ngay trước mặt cậu.

Làm thế nào mà chuyện này xảy ra được, cậu nghĩ.

Vernell hiện đang ăn mặc luộm thuộm với chiếc quần đồng phục và một cái áo ba lỗ.

Cậu không hề nghĩ rằng Thánh nữ là người ở phía bên kia cánh cửa, đó là lí do cậu trình diện với một bộ dạng như vậy, nhưng nếu cậu biết trước người đó là cô, cậu sẽ ăn mặc chỉnh chu hơn để tiếp đón.

“El…Elrise-sama tất nhiên rồi! không một ngày nào trôi qua mà tôi không nhớ đến người!”

Cậu xoay sở để lên tiếng ngay cả khi trong đầu cậu là một mớ hỗn độn.

Cậu tự hỏi liệu giọng mình có quá bồn chồn vì căng thẳng. không, chắc chắn là vậy rồi.

Cậu tự hỏi liệu cậu có bốc mùi mồ hôi vì luyện tập quá nhiều. không, cậu chắc chắn có mùi mồ hôi.

‘Mình muốn chết’

Trái tim của Vernell bị nhấn chìm bởi niềm vui tái ngộ và sự hỗn loạn khi gặp cô trong tình trạng như thế này.

“Tại, tại, tại sao Elrise-sama lại ở đây…!?”

“Tôi đến đây là để điều tra… khi đang đi loanh quanh, tôi biết được rằng cậu trai tôi gặp ở rừng hồi đó đang ở đây. Tôi tự hỏi hiện giờ cậu ra sao. Liệu tôi có đang gây rắc rối cho cậu không?”

“Không, không đời nào!”

Nó không phiền phức một chút nào. Thật ra cậu còn nhiệt liệt chào mừng nữa.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ cô đến giữa lúc cậu đang luyện tập.

Nếu biết cô đến, cậu sẽ ăn mặc chỉnh chu để tiếp đón.

Ah, cậu đã nghĩ điều y hệt vài phút trước.

Với suy nghĩ ấy trong đầu, Vernell nhận ra tâm trí cậu đang thật sự hỗn loạn đến mức nào.

“Tôi rất vui khi nghe điều đó. Tiện thể, cái “sức mạnh đó” đã như thế nào kể từ lúc ấy vậy? Hi vọng nó không mất kiểm soát.”

“Đ-đúng. Nhờ vào Elrise-sama, nó đã trở nên dễ chịu hơn từ lúc ấy. Gần đây, dù chỉ  là một lượng nhỏ, tôi đã có thể kiểm soát được nó… Tất cả là nhờ có người. Nhờ có người mà tôi có thể đứng ở đây ngày hôm nay.”

Vernell nói thế, và nhìn xuống cô gái trước mặt.

Họ có cùng chiều cao khi gặp nhau trước đây, nhưng cô vẫn như lúc ấy, còn cậu thì cao lớn hơn.

Mặc dù vậy, vẻ đẹp của cô không hề thay đổi. không, thật ra cô còn xinh hơn trước.

Ahh, đây là người khiến cậu đến nơi này, là lí do để cậu ghi danh Học viện, cậu nghĩ về nó một lần nữa.

“…Hiểu rồi. Chỉ cần chứng kiến cậu trưởng thành như thế nào là đã xứng đáng với chuyến đi ngày hôm nay.” 

Elrise mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó nhìn về phía Vernell với chút lo lắng.

“Nhân tiện, từ những gì tôi được nghe, cậu đã luyện tập không ngừng nghỉ và chưa có lấy một người bạn nào, vậy nhưng tôi tin chắc rằng phát triển các mối quan hệ khắng khít với những người xung quanh cậu cũng là một ý tưởng tuyệt vời. Sau cùng thì luôn có một giới hạn cho sức mạnh mà một người có thể đạt được.”

“Giới hạn sức mạnh của một người…”

Vernell lùi bước và nhìn vào tay mình.

Cậu nghĩ, điều đó đúng…

Làm cách nào một người đàn ông chỉ nhìn thấy bản thân có thể bảo vệ người khác?

Lí do cậu đến đây ngay từ đầu là để Thánh nữ không phải chiến đấu một mình… và đề chiến đấu cạnh cô ấy.

Vậy nhưng, với cậu hiện giờ, đó chỉ là khả năng của một cá nhân… Không đời nào cậu có thể chiến đấu cạnh cô như vậy.

“Người nói phải. Tôi nghĩ mình đã chọn con đường đúng… nhưng một lần nữa tôi đã sai.”

Vernell thành thật thừa nhận lỗi lầm của mình và nắm chặt nấm đấm.

Con đường của cậu đã được sửa lại một lần nữa.

Khi cậu đang trên bờ vực của bóng tối trước đây, cô đã cho cậu thấy con đường ánh sáng rực rỡ phía trước.

Và một lần nữa… lần này cô cho cậu thấy con đường đúng đắn.

Sự im lặng phản chiếu trên biểu cảm và suy nghĩ của Vernell.

Cô là “ánh sáng” của cậu như cậu nghĩ. Không quan trọng bao nhiêu bóng tối tìm đến cậu, cô sẽ cho cậu thấy con đường mà cậu nên đi.

Sức mạnh cá nhân không thể bảo vệ bất cứ thứ gì.

Ta không thể cứu lấy bất cứ ai với sức mạnh cơ bắp ta tìm kiếm chỉ cho bản thân.

Đó chỉ là một đống cơ bắp thảm hại.

“…Ah. Cậu vẫn đeo lấy mặt dây chuyền.”

“Ừm. Đối với tôi đây là bằng chứng quan trọng của một lời hứa.”

Vernell nắm chặt lấy mặt dây chuyền một cách trìu mến, sau đó cúi xuống nhìn Elrise.

Một cuộc hội ngộ không lường trước bỗng nhiên diễn ra.

Nhưng nhờ có nó, cậu đã có thể hiểu được rõ ràng.

Điều gì quan trọng với cậu. Người mà cậu muốn bảo vệ.

Nhưng cậu không thể nói được điều đó. Không phải lúc này…

Cậu không có cơ sở để nói điều đó bởi vì cậu yếu và không xứng với cô ấy.

Nên thay vì thế, cậu chỉ lập nên lời thề.

“Elrise-sama. Tôi… sẽ dùng cả trái tim và mạng sống mà người đã cứu khi đó để bảo vệ thứ quan trọng nhất với tôi. Tôi sẽ trở nên mạnh hơn hiện tại. Tôi sẽ trở nên mạnh hơn… và bảo vệ Thánh nữ của mình.”

“…Ừm. Tinh thần tốt lắm. Cậu chắc chắn sẽ có thể biến giấc mơ thành sự thật… Ah, sắp tới giờ những người khác trở về phòng rồi. tôi sẽ rời đi đây…”

“Ừm. Hãy gặp lại nhau vào một ngày nào đó… Elrise-sama.”

Cậu nói với một nụ cười, rồi Elrise rời đi.

Vernell nghĩ khi nhìn vào tấm lưng cô.

Cậu đã tìm thấy Thánh nữ của mình. Không, ngay từ đầu cậu đã chẳng cần phải đi tìm cô ấy.

Bởi vì họ đã gặp nhau vào ngày hôm đó.

---Cậu nhất định sẽ trở thành người đàn ông có thể bảo vệ cô.

Cậu trai trở nên mạnh mẽ hơn khi đã cũng cố quyết tâm của mình thêm một lần nữa.

Tham gia Discord Hako tại //discord.gg/W55RPyaqCn