Tôi đã kiểm tra điện thoại liên tục nhưng vẫn không hề có thay đổi nào trong lịch sử cuộc gọi trên điện thoại của tôi dù tôi không để nó ở chế độ trên máy bay.

Mặc dù vậy, tôi vẫn thường xuyên liếc nhìn chiếc điện thoại thông minh trong khi thực hiện từng bước đi của mình. Tôi chơi một trò chơi trên chiếc máy chơi game của mìn . Bởi vì tôi không quá tập trung nên trò chơi gần như không có tiền triển và tôi đã gần thuộc lòng bản nhạc nền.

Đã hơn chín giờ tối. Sau khi đi học về và ăn uống tắm giặt, tôi thường cảm thấy buồn ngủ vào thời điểm này dù vẫn còn khá sớm để tôi đi ngủ.

Mùa côn trùng ríu rít vẫn chưa đến. Trong căn phòng không quá rộng, tất cả những gì khuấy động là ánh đèn huỳnh quang yếu ớt nhấp nháy và giai điệu của nhạc trò chơi ...

"Làm ơn xuất chiêu!"

Giọng của nhân vật thư ký, người thúc giục tôi nhanh lên vì tôi chưa làm gì trong ba phút, vang lên trong trẻo đến lạ lùng và khiến tôi chùng xuống. Tôi phải tập trung vào trò chơi, vì vậy tôi quay trở lại màn hình.

Đó là khi nó xảy ra.

Cánh cửa của tôi bất ngờ bật mở.

Chỉ có một người duy nhất trong nhà Aramaki có thể tự tiện vào phòng tôi mà không cần gõ cửa. Chỉ có duy nhất một kẻ xấu xa có thể đi ngang qua phòng và tắt máy chơi game của tôi không chút do dự.

"... Em vừa làm gì vậy, Hayu? Anh chưa save game trong 20 phút vừa qua đấy!"

Cậu ta sửng sốt trong chốc lát, sau đó lập tức bừng tỉnh và lên tiếng phàn nàn về sự xâm nhập.

Những cô gái 2D xinh đẹp, những nữ hoàng chiến binh, đã biến mất khỏi màn hình, thay vào đó là một cô gái bằng xương bằng thịt xinh đẹp đang đứng trước TV

Hayu - em gái tôi, khẽ khịt mũi.

"20 phút đó thì sao? Anh đã chơi từ khi đi học về phải không? Chẳng lẽ anh không có bài tập về nhà hay sao?"

"Em đang hành động như thể một nhân vật phản diện trong những bộ phim hoạt hình cũ đó."

Mọi chuyện luôn như thế này khi Hayu vào phòng tôi. "Lại chơi game?"; "Lại đọc manga?"; "Lại xem anime?". Anh không có bất cứ điều gì hay hơn để làm à? "

"Anh đang bắt em phải nói điều đó. Anh không có bất cứ điều gì hay ho hơn  để làm à?"

Tôi biết em ấy sẽ nói vậy mà. Em gái tôi là một học sinh xuất sắc, có nhiều bạn bè, là chủ tịch hội học sinh năm hai và năm ba của trường trung học cơ sở. Vì vậy khi bị em ấy trách móc như vậy, tôi cũng cảm thấy xấu hổ vì là một người anh trai không có tài cán gì đặc biệt và chỉ suốt ngày ở trong phòng của mình chơi game và đọc sách.

"... Em muốn gì?"

Tôi thúc giục em ấy, vì nếu để em ấy làm như những gì em ấy đã nói thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Em ấy không trả lời mà thay vào đó ngồi xuống trước mặt tôi. Hayu, người thường ngồi khoanh trong nhà, hôm nay lại đang ngồi quỳ xuống.

Đôi chân đang gập lại phía dưới quần đùi của em ấy đang cọ xát một cách bồn chồn.

... Chuyện gì đang xảy ra vậy ...?

Có một cái gì đó kỳ lạ đang xảy ra. Thông thì khi em ấy vào phòng tôi thì thường là để chuyển lời của mẹ, chẳng hạn như khi đến giờ ăn tối hoặc khi nhà tắm đã sẵn sàng. Đôi khi em ấy cũng đến hỏi tôi về những điều mà em ấy không hiểu, chẳng hạn như khi em ấy phải thi cuối kỳ, nhưng vẫn là giữa mùa xuân và em ấy vẫn chưa bắt đầu vào học trung cao trung.

Tôi cũng ngồi xuống, không ngồi thẳng.

Khi tôi quay mặt lại với em ấy, tôi thấy em ấy cũng là một cô em gái khá là dễ thương. Không giống như tôi, một người có khuôn mặt thô kệch và buồn tẻ, em ấy có một khuôn mặt mềm mại và một đôi mắt đẹp. Nếu có mười người  gặp em ấy thì chín người trong số đó sẽ đổ ngay tắp lự.

Haku vừa tắm xong, mái tóc của Haku được buộc lại theo kiểu đuôi ngựa, kết hợp với chiếc váy ngủ trông khỏe khoắn càng làm tăng thêm sức sống.

"... Sao thế?"

Thấy Hayu không chịu mở miệng, tôi liền thúc giục em ấy.

Vẫn không có hồi âm. Em ấy nhìn lên  giá sách chứa đầy manga, figure và máy chơi game với ánh đèn đỏ buồn bã nhấp nháy..

"Đây vẫn luôn là một căn phòng của một otaku, có phải không ..?"

Em ấy lẩm bẩm điều gì đó bất thường, giọng nói thì đầy trách móc và ghê tởm.

"Đó không phải việc của em. Anh mua chúng bằng tiền tiêu vặt cũng như tiền anh đi làm thêm nên em không có quyền kêu ca. "

"Anh đã từng chơi bóng đá."

"Anh bỏ chơi được mấy năm rồi…"

"Làm thế nào mà sau khi lớn lên anh lạ trở thành một kẻ lập đị như vậy?"

"Em là mẹ đấy à?"

Tôi hiểu rằng em ấy cảm thấy xấu hổ vì có một người anh trai là otaku suốt ngày ở lì trong phòng. Cái tôi không hiểu là tại sao thay vì tránh xa tôi em ấy lại cố gắng dính dáng tới tôi.

Em ấy còn đăng ký học cùng trường với tôi trừ hồi trung học cơ sở. Lý do của em ấy là vì nó gần và dễ làm quen cũng hợp lý đấy nhưng có em gái học cùng trường cũng phát sinh một số vấn đề. 

Tuy nhiên có vẻ em ấy không thèm để ý đến sự mệt mỏi của tôi và tiếp tục kêu ca.

“ Em tuy không phải là mẹ nhưng vấn đề là anh trai em là một kẻ tồi tệ. Anh chẳng hề có bạn bè, suốt ngày nhốt mình trong phòng. Bọn otaku đúng thật là… “.

Thế là bài giảng ngày hôm nay sắp sửa bắt đầu. Thông thường tôi sẽ mặc kệ để em ấy rời đi nhưng đôi khi đã quyết thì em ấy cũng sẽ không chịu rời. 

Tuy nhiên

“Hayu”

Tôi gọi tên em gái mình. Có lẽ em ấy cũng hiểu vì tôi đã hơi gằn giọng nên đành dừng lại một nhịp và nói.

“Sao ạ?”

“Em đến đây không phải để thuyết giáo anh đúng không?”

Thật sự vô cùng rõ ràng rằng em ấy đang cố gắng chuyển chủ đề. Việc mà em gái tôi - người luôn vô cùng khó đoán nếu có việc liên quan đến tôi lại đang cố lảng tránh thế này chứng tỏ có việc gì đó quan trọng.

“Nếu em có gì muốn nói thì nói nhanh đi. Anh ít nhất sẽ lắng nghe.”

Nghe tôi nói vậy, Hayu hít một hơi thật sâu như thể hạ quyết tâm rồi nhìn thẳng vào mắt tôi và hỏi.

“Anh biết có một thứ được gọi là … light novel, đúng không?”

Trong một thoáng, tôi không hiểu em ấy nói gì. Chưa bao giờ tôi nghĩ một người ghét otaku như em gái tôi lại nói ra những từ đó.

Không biết em ấy đón nhận sự im lặng của tôi ra sao nhưng em ấy vẫn bổ sung thêm vài từ.

“Nó là một loại tiểu thuyết có hình minh họa giống manga”

“Em…biết điều đó”

Đôi khi tôi cũng đọc tác phẩm gốc hoặc tiểu thuyết chuyển thể từ game, nhưng tôi biết vài người đọc hàng tá mỗi tháng ở trường.

Vậy thì sao? Khi tôi nhìn Hayu với ánh mắt dò hỏi, em ấy khẽ cau mày.

“Light novel có gì thú vị vậy?”

Đây là một câu hỏi quá khó để trả lời vì nó rất mơ hồ.

Quan trọng hơn. tại sao em gái tôi, một người năng động và tài giỏi đến mức được chọn là người đại diện cho tân học sinh vào lễ khải giảng, người ghét otaku ra mặt, lại hỏi tôi điều đó...với một vẻ mặt khẩn thiết như vậy?

"Chuyện gì đang xảy ra ở đây thế ?"