Tôi tình cờ nhìn thấy dòng chữ được khắc vào phần thân guitar.

Tôi từng sửa cây Stratocaster của Mafuyu một lần, nhưng không để ý thấy mấy chữ này lần đó. Vì chúng được khắc vào mặt trong và nếu không tháo hết ốc ra thì sẽ không thấy được.

“Tớ cũng muốn thay đổi âm điệu cho cây guitar của tớ.”

Mafuyu nói vậy trong một lần tập luyện của ban nhạc. Lúc đó, chúng tôi đã có màn trình diễn live đầu tiên và kỳ nghỉ hè cũng chuẩn bị kết thúc. Tôi đang thảo luận về effect (1) và timbre (2) cùng Kagurazaka-senpai, nhưng Mafuyu cứ lấy cần đàn guitar chọc vào lưng tôi khi nghe chúng tôi nói chuyện. Tôi chả hiểu sao cô ấy có vẻ không vui.

“……Vậy cậu muốn chỉnh lại guitar à? Hay là thêm effect cho nó?”

“Tớ không hiểu mấy chuyện này lắm. Naomi cứ giúp tớ chỉnh lại đi.”

Tôi nào có gan đi chỉnh sửa 1 cây guitar cổ đáng giá ba triệu yên, nhưng tôi vẫn tháo miếng cover phía sau ra xem. Và rồi tôi thấy nó ở hốc vuông sau miếng pickup (3).

“Hình như là được ai khắc vào.”

“……Tiếng Nga à?”

Chiaki hỏi trong lúc chen vào nhìn. Tôi thấy nó có vẻ giống chữ Kirin (4). Ngay lúc đó, Mafuyu giật phắt cây guitar khỏi tay tôi.

“C-Cậu không được xem.”

“Ơ? G-Gì kia?”

“Gắn miếng cover lại đi! Cậu không cần lo phần phía trong đâu!”

Sao cô ấy có vẻ bối rối vậy? Tôi cũng có đọc được chữ Kirin đâu.

“Mafuyu biết mấy chữ trong guitar hả?” Chiaki hỏi.

“T-Tớ không biết.”

“Senpai biết tiếng Nga đúng không? Hình như chị còn đọc rất nhiều sách viết bằng tiếng Nga nữa.”

“Nga là đúng là quê hương của những cuộc cách mạng. Nhưng nếu chỉ vì thế mà cho rằng cái gì chị cũng đọc được là… hoàn toàn sai!” là câu trả lời của Senpai.

Mafuyu giật lấy cái tua vít từ tôi, đóng miếng cover rồi cố vặn mấy con ốc trở lại. Tuy nhiên, tay cô ấy vẫn chưa cử động được nhiều lắm, nên rất khó để vặn ốc vào đúng vị trí. Tôi chả thể xem cô ấy vật lộn với nó thêm nữa nên đã giúp cô ấy.

“Mấy chữ khắc vào trong đó là gì thế?” Tôi thử hỏi cô ấy. Mafuyu lấy cây guitar vừa sửa xong về và ôm nó thật chặt như thể cô ấy định nhét luôn nó vào người ấy. Sau khi suy nghĩ một lúc, cô ấy nhẹ nhàng trả lời,

“Là tên. Tên của người tặng cây guitar này cho tớ.”

Người tặng cây guitar cho cô ấy?

“Vậy là có người tặng cho cậu cây guitar này à……” Chiaki khẽ chạm vào cần cây guitar.

“Chắc người đó rất hào phóng nên mới tặng cậu cây guitar tốt thế này.”

“Cậu ấy nói người mới chơi thì tốt nhất nên dùng bằng nhạc cụ tốt ngay từ đầu……”

“Chị cứ nghĩ đồng chí Ebisawa tự học chơi guitar. Thì ra là có người dạy em…... Cậu ta là người như thế nào?”

“Ế? Ừm……”

Cuối cùng, Mafuyu cũng không giải thích rõ ràng mà chỉ toàn nói mấy chuyện lặt vặt. Tôi cũng từng nghĩ Mafuyu tự học chơi guitar……nhưng ngẫm lại thì sao Mafuyu lại phải học chơi guitar chứ? Cô ấy vốn là nhạc sĩ piano chuyên nghiệp, từ khi sinh ra đã được bao quanh bởi dòng nhạc cổ điển, vậy chắc phải có chuyện gì không tưởng xảy ra mới khiến cô ấy chuyển sang chơi guitar điện.

“Đừng có hỏi tớ nữa đi!”

Mafuyu đột nhiên dậm mạnh lên chân tôi. Này, Senpai mới là người hỏi cậu mà!

“Dạy tớ cách dùng effect. Tớ muốn chơi được những âm điệu đa dạng như Kyouko trước buổi diễn live tiếp theo.”

“Ờ, được……”

Thật ra, tôi rất thích những âm thanh tinh tế mà cây guitar của Mafuyu khi chúng phát ra qua dàn amplifier mà không bị điều chỉnh bởi các thiết bị effect……Tôi nghĩ cô ấy đâu cần phải so sánh mình với senpai như vậy chứ? Hơn nữa, chúng tôi mới có buổi diễn live cách đây không lâu……

“Vậy buỗi diễn live tiếp theo là vào khi nào ạ? Em muốn lên biểu diễn thật sớm!”

Làm ơn đi, cả Chiaki cũng vậy nữa!? Senpai ôm lấy vai của Chiaki và Mafuyu như để bảo họ đừng vội.

“Không có nhiều ban nhạc mời chúng ta lắm, nên buổi biểu diễn tiếp theo sẽ vào dịp lễ hội trường.”

Lễ hội trường tôi diễn ra vào nửa sau học kỳ hai---vào tháng 11---thế có nghĩa là sau 3 tháng nữa.

“Đó sẽ là lần đầu chúng ta trình diễn riêng, nên 3 tháng chuẩn bị chắc là đủ.”

“Em không nghĩ sẽ nghe được lời này từ người đột nhiên sắp xếp để chúng ta tham gia biểu diễn live chỉ sau 3 tuần!” Tôi không nhịn được mà châm chọc chị ấy một chút.

“Cậu trai trẻ, cậu đã xem người ta thi chèo thuyền bao giờ chưa?”

Senpai duỗi ngón tay ra chọc vào trán tôi. Sao tự nhiên chị lại hỏi vậy?

“Chưa……”

“Ừm…… Trong chặng khởi đầu, người ta thường chèo nhẹ nhưng nhanh. Nhưng đến khi thuyền đạt đến một tốc độ nhất định thì người ta sẽ chuyển sang chèo mạnh nhưng chậm.”

“Là sao ạ?”

“Ban nhạc của chúng ta cũng vậy!”

Chị ấy lại nói mấy thứ tốt đẹp ra lừa gạt mọi người rồi. Nhưng tôi chả có cơ hội chiến thắng nào khi cái ý nghĩ “A, ra là như vậy” lóe lên trong đầu. Và vậy là…… Tôi chỉ có thể đồng ý với những gì chị ấy nói. Khỉ thật!

“Chúng ta đang ở trong thời kỳ chèo với tốc độ cao.”

Senpai nắm lấy cây guitar đặt trong góc phòng học và đặt nó lên vai. Quay lưng lại với chúng tôi, chị ấy nói tiếp,

“Nhưng nếu chỉ tăng tốc không thôi thì không tốt. Rất nhiều rắc rối có thể xảy ra trước khi đến lễ hội trường. Nên việc chúng ta cần làm bây giờ là làm quen với cảm giác chèo thuyền và tiến lên một cách kiên định.”

Senpai quay đầu lại và giơ ngón trỏ lên một cách dễ thương.

“Không phải tốc độ, mà là tình bạn của bốn người chúng ta.”

Chiaki gật đầu ngay lập tức, còn Mafuyu thì do dự một chút mới yên lặng gật đầu.

Thật lâu sau này khi nhớ lại bài diễn văn của senpai……Có lẽ senpai đã một dự cảm nào đó, vì thực sự là rất nhiều chuyện đã xảy ra. Ba tháng tiếp sau đó có lẽ là khoảng thời gian xảy ra nhiều chuyện nhất trong cuộc đời tôi, dù là những rắc rối của riêng tôi hay những chuyện trong ban nhạc.

Nghĩ lại thì mọi chuy���n bắt đầu với việc—

Tetsurou đưa tôi hai chiếc vé khi kỳ nghỉ hè kết thúc.