Lễ hội trường đã gần đến với chúng tôi, và công tác chuẩn bị đang được gấp rút hoàn thành. Ở trường của chúng tôi, mỗi lớp sẽ tổ chức một số loại sự kiện hoặc triển lãm cho lễ hội, và các câu lạc bộ cũng được khuyến khích đóng góp. Đó là lý do tôi hiện đang ở trong phòng câu lạc bộ văn học sau giờ học với Tokiwa đang cố gắng nghĩ ra điều gì đó để chúng tôi làm.

-Còn phòng chờ thì sao? Địa điểm cho học sinh xả láng trong dịp lễ hội?-

Sau khi đọc gợi ý mà Tokiwa đã gõ trên máy tính xách tay của cô ấy, tôi xoa cằm.

“Không phải phòng câu lạc bộ hơi nhỏ cho việc đó sao? Thêm vào đó, nơi này giống như lò hơi vậy. Em không chắc nó sẽ tạo nên một phòng chờ thoải mái.”

-Nguyền rủa ngươi, sự nóng lên toàn cầu...-

“Bên cạnh đó, có ai sẽ đến khu trường cũ trong lễ hội không?”

-Tôi có niềm tin tuyệt đối vào khả năng thu hút mọi người của cậu.-

“Cái đó không làm em xúc động đâu…”

Tôi có thể cảm thấy vai mình chùng xuống khi chúng tôi tiếp tục uể oải thảo luận xem chúng tôi sẽ làm gì cho lễ hội.

“Hay là chúng ta làm một tạp chí câu lạc bộ hay gì đó tương tự? Mặc dù cuối cùng nó sẽ giống như việc của chị hơn, Tokiwa.”

-Tôi gửi tất cả các bài viết của mình cho Cuộc thi Nhà văn Mới...-

“Eh, vậy chắc là không nên rồi.”

Chúng tôi đã nói chuyện gần một tiếng đồng hồ rồi mà vẫn chưa nghĩ ra được một ý kiến hay nào. Các đơn đăng ký tham gia lễ hội cho các câu lạc bộ phải được nộp cho ủy ban lễ hội, và thời hạn nộp chúng là cuối ngày hôm nay. Cứ tình hình này, chúng tôi sẽ không có gì để nộp kịp thời... Hai thành viên câu lạc bộ thậm chí có thể tự mình làm gì? Đó là vấn đề thực sự.

“…”

Tôi hoàn toàn lúng túng khi Tokiwa ngả người ra sau chiếc ghế xếp và ngước nhìn tôi. Bởi vì chúng tôi chủ yếu liên lạc qua việc cô ấy gõ trên máy tính xách tay của mình, nên theo lẽ tự nhiên, tôi đứng phía sau cô ấy để tôi có thể đọc qua vai cô ấy. Khi cô ấy ngả người ra sau như vậy, đầu cô ấy rơi ngay vào khoảng giữa ngực và bụng tôi... Nhưng hôm nay cô ấy đột nhiên vươn tay, vòng tay qua cổ tôi và kéo tôi lại gần hơn.

“Wah!”

Mũi tôi chỉ cách khe ngực của cô ấy vài milimet, và tôi có thể cảm thấy đầu mình nóng bừng lên trước mùi hương nữ tính đang xộc vào mũi.

“Vì chúng ta không thể quyết định, chúng ta sẽ dành cả ngày của lễ hội để thư giãn trong phòng câu lạc bộ cùng nhau chứ?” Tokiwa thì thầm vào tai tôi.

Cô ấy có một giọng nói nhỏ đến nỗi cô ấy cần phải ở gần ai đó để họ có thể nghe thấy cô ấy. Đó là lý do tại sao chúng tôi đã đồng ý trao đổi thông qua đánh máy thay vì trong phòng câu lạc bộ, nhưng cô ấy vẫn thỉnh thoảng thất hứa và bám lấy tôi như thế này. À thì, tôi muốn cô ấy dừng lại vì điều đó thật xấu hổ, nhưng khi cô ấy làm vậy, thật khó để bảo cô ấy...

Vừa lúc đó, có tiếng gõ cửa.

“Này, tôi vào đây… Hai người đang làm gì vậy?”

“Waaaa!”

Hội trưởng Momone bước vào phòng câu lạc bộ với vẻ mặt nghi ngờ, và tôi ngay lập tức tách mình ra khỏi Tokiwa.

“Đừng xông vào!”

“Tôi có gõ cửa rồi.”

“Ừ, trước khi chị xông vào!”

Tôi đã cố gắng phản đối, nhưng tôi nhận ra lập luận của mình yếu ớt.

“A-Ahem... Vậy, dù sao đi nữa, chị có cần gì không, Hội trưởng Momone?”

“Hừm. Vâng, cậu sẽ có ích, "cô nói một cách thờ ơ.

Sau đó, cô ấy sản xuất một thứ giống như hộp đựng đĩa CD-ROM, nhưng bao bì hoàn toàn đơn giản. Cô ấy mở nó ra và lấy ra một chiếc đĩa trông hoàn toàn bình thường, nhưng...

“Đó là gì?” tôi hỏi.

“Ai đó đã mang nó đến đền thờ. Tóm lại, nó có một trò chơi bị nguyền rủa trên đó.”

Điều đó rõ ràng đã thu hút sự chú ý của Tokiwa.

“...!”

“Do đó, tớ muốn cài đặt cái này trên máy tính xách tay của cậu. Cả ông và tớ đều không có máy tính, và hội phó đang sử dụng cái trong phòng hội học sinh ngay lúc này để chuẩn bị cho lễ hội,” Hội trưởng Momone giải thích khi cô quay sang Tokiwa, người có đôi mắt ngái ngủ lấp lánh khác thường.

Tôi đã nói Tokiwa phải thì thầm vào tai ai đó để họ có thể nghe thấy cô ấy, nhưng ội trưởng Momone là một ngoại lệ. Hai người họ là bạn thơ ấu và đã biết nhau rất lâu.

“Cũng có lý,” tôi xen vào. “Nhưng chẳng phải thế hơi nguy hiểm sao?”

“Có thể, nhưng tôi không thể từ chối yêu cầu trừ tà.”

“Thật là…”

Tôi thở dài bực bội, nhưng tôi có thể hiểu được vị trí của cô ấy.

“Vậy, nếu cậu muốn, Midori…” Hội trưởng Momone nói, đưa chiếc đĩa cho Tokiwa.

Chết tiệt, họ thực sự sẽ làm điều đó ngay tại đây và bây giờ.

“Được rồi, nhưng cần phải dừng lại ngay khi nó trở nên quá nguy hiểm,” tôi cảnh báo Hội trưởng Momone.

Cô cười đáp lại.

“Gì đây? Cậu đang lo lắng cho tôi à?”

“À, vâng.”

“Haha, dễ thương làm sao,” cô ấy cười, vỗ vào vai tôi. “Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, trông cậy vào cậu để cứu tôi. Đó là chuyên môn của cậu, phải không?”

“Ừ, nhưng... Chẳng phải tốt hơn là em nên đi gọi ông của chị sao?”

Ông nội của Hội trưởng Momone, Thợ săn quỷ của Đền Kibi, thực tế là một huyền thoại sống. Ông ấy là một chuyên gia với loại công cụ này. Tôi đã nghĩ rằng ông ấy sẽ hữu ích hơn tôi rất nhiều, nhưng...

“Thật không may, ông tôi sẽ không giúp được gì trong trường hợp này. Ông ấy rất tệ với công nghệ. Chúng tôi thậm chí không cho ông ấy sử dụng lò vi sóng ở nhà. Ông ấy sẽ phá vỡ nó trong vòng năm giây.”

Dễ tưởng tượng đấy.

“Chắc máy vi tính cũng không nằm ngoài phạm vi rồi…”

“Đúng rồi. Do đó, nếu tôi bị ràng buộc, tôi sẽ từ bỏ mọi ân huệ mà cậu nợ tôi để đổi lấy sự giúp đỡ.”

Tôi thà rằng cô ấy không đặt mình vào tình huống mà điều đó có thể xảy ra, nhưng rõ ràng là cô ấy sẽ không đầu hàng. Hội trưởng hội học sinh một mắt có thần kinh thép, do đó cô ấy không hề nao núng trước những chuyện như thế này.

“…”

“Cảm ơn, Midori. Bây giờ nó đã sẵn sàng chưa?”

Đôi mắt vẫn lấp lánh, Tokiwa lặng lẽ—ít nhất là đến tai tôi—ra hiệu cho hội trưởng Momone khởi động trò chơi.

“Được rồi, tôi trông cậy vào cậu nếu có chuyện gì xảy ra,” cô ấy nói với tôi trước khi bước tới chỗ Tokiwa và chiếc máy tính xách tay của cô ấy. “Bắt đầu đi, Midori.”

“…”

Và chỉ với một cú click chuột...

Vừm!

Một tia sáng dữ dội phát ra từ màn hình với một âm thanh kỳ lạ.

“Gì?!”

“...?!”

Điều tiếp theo tôi biết, Hội trưởng Momone và Tokiwa đã biến mất như thể họ bị nuốt chửng bởi ánh sáng.

“H-Hả…?”

Tôi chết lặng trước diễn biến đột ngột và kỳ lạ này. Tôi đã bị đóng băng trong mười giây hoặc lâu hơn rồi mới lao tới. Tôi chạm vào chiếc ghế nơi Tokiwa vừa ngồi trong sự hoài nghi. Cô ấy đã đi, nhưng hơi ấm của cô ấy vẫn còn đọng lại. Cũng không có dấu hiệu của Hội trưởng Momone.

“…”

Mắt tôi tự nhiên dán vào màn hình máy tính. Một cửa sổ duy nhất đang mở, trên đó ghi các chữ cái có pixel, “Dragon Install: Truyền thuyết Ma Long Vương.” Đánh giá theo thiết kế của logo, nó dường như là một loại game nhập vai giả tưởng nào đó. Tôi đoán đây là trò chơi bị nguyền rủa nói trên. Hội trưởng Momone và Tokiwa đã biến mất ngay khi họ chạy game, tức là...

“Cô ấy nói nếu có chuyện gì xảy ra… Nhưng ngay lập tức à?” Với một tiếng thở dài, tôi quay lại và rời khỏi phòng. “Có vẻ như hôm nay chị sẽ xóa nợ cho em rồi, Hội trưởng.”

▽

Tôi đã tóm được Satsuki, Iris và Rosalind trước khi họ rời trường, và tôi trở lại phòng câu lạc bộ văn học cùng với ba người họ.

“Ý cậu là con nhỏ đeo băng bịt mắt và con nhỏ bám dính đó đã bị cuốn vào trò chơi à?” Rosalind hỏi với một tiếng thở dài bực tức.

Nhân tiện thì, ý cô ấy là Hội trưởng Momone và Tokiwa. Tôi không cần phải nói lý do tại sao cô ấy gọi Tokiwa là ‘bám dính’.

“Vậy lần này là thế giới trò chơi phải không? Lần tới sẽ là gì đây?” Satsuki nói với một tiếng thở dài.

Thành thật mà nói, tôi cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng có vẻ như vẫn còn rất nhiều thế giới đáng ngạc nhiên mà chúng tôi chưa đặt chân đến. Các khả năng là vô tận. Đó không phải là một điều tốt.

“Bước vào thế giới trò chơi nghe thật tuyệt! Trò chơi điện tử trên Trái đất luôn rất thú vị, nhưng cứ như thiếu một thứ gì đó nếu không có trải nghiệm full-dive,” Iris thủ thỉ.

Cô ấy là người duy nhất đang cười lúc này. Thật vậy, cô gái giàu có đến từ không gian gần đây khá thích những trò chơi ngớ ngẩn về Trái đất của chúng tôi. Nhưng tôi đã không thực sự phàn nàn. Thật tuyệt khi có ai đó vui vẻ và hào hứng với mọi thứ. Nó cũng khiến tôi cảm thấy nhẹ lòng hơn một chút.

“Được rồi, chúng ta hãy nhanh chóng đưa Hội trưởng Momone và Tokiwa ra khỏi đó.”

“Theo Toàn tri Ma pháp, bước vào trò chơi sẽ biến chúng ta thành những nhân vật trong thế giới trò chơi.”

Dragon Install chính xác là game RPG, về quái vật, phép thuật.

“Được rồi. Chúng ta hãy đi đến đó.”

Lo lắng cho Hội trưởng Momone và Tokiwa, tôi dẫn đầu và với lấy chiếc máy tính xách tay. Tay tôi lướt qua màn hình như thể nó không hề ở đó. Rõ ràng, đây là cách để vào trò chơi.

“Đợi đã, Rekka. Chúng ta nên nắm tay nhau và đi cùng nhau. Sẽ thật tồi tệ nếu chúng ta bị chia cắt.”

“Ừ, đúng vậy.”

Tôi gần như sắp nhảy vào, nhưng tôi quay lại và đưa bàn tay còn lại của mình cho các cô gái. Trong khi tôi không có ai cụ thể trong tâm trí, có vẻ như họ thì có.

“Em! Em sẽ là người nắm tay Rekka!”

“Cậu đùa à?! Là tớ mới đúng!”

“Ta là người đã đề xuất!”

Và thế là họ bắt đầu cãi nhau về việc ai sẽ nắm lấy tay tôi.

“Làm ơn hãy chọn ai đó đi…” Tôi rên rỉ.

“Cậu tránh xa chuyện này ra!” tất cả họ hét lại với tôi.

Cuối cùng, họ quyết định giải quyết mọi việc bằng oẳn tù tì. Ba người họ nhìn nhau chăm chú khi họ nắm chặt tay lại. Nó gần giống như họ đã sẵn sàng cho một cuộc đấu tay đôi chứ không phải một trò chơi... Đó chắc chắn không phải là minh chứng cho sự hợp tác và tinh thần đồng đội mà chúng tôi cần để có thể vượt qua những gì sắp tới.

“Oẳn tù tì, kéo, búa, bao!”

“Được rồi, chuyện này rõ ràng chẳng đi đến đâu cả. Hay chúng ta đi theo thứ tự ai thắng tớ thì sao?” Tôi đề nghị, bắt đầu lo lắng rằng chúng tôi sẽ không bao giờ rời đi với tình hình này.

Bằng cách nào đó, chúng tôi đã có thể quyết định thứ tự theo cách đó, tuy nhiên, đó là một khởi đầu không ổn định cho hành trình kỹ thuật số của chúng tôi.

Bước vào trò chơi là đủ đơn giản. Sau khi thọc nửa cánh tay qua màn hình, phần còn lại của cơ thể tôi bị hút ngay vào. Khi tôi kịp nhận ra chuyện gì đã xảy ra thì xung quanh tôi đã là một khung cảnh khác.

“Chúng ta đang ở trong rừng à?”

Chúng tôi đã được chuyển từ phòng câu lạc bộ đến một nơi nào đó ngoài trời... Ơ, chúng tôi chỉ đang ở trong một trò chơi, vậy tức là chúng tôi thực sự vẫn đang ở trong nhà sao? Sao cũng được.

“Có vẻ như chúng ta đang ở trong một khu rừng, nhưng cây cối và đất đai ở đây có vẻ hơi kỳ lạ…”

“Ừ, nhắc mới nhớ, chúng trông hơi giống pixel.”

Đồ họa máy tính ngày nay tiên tiến đến mức khó có thể tạo ra các trò chơi nghệ thuật pixel trung thực như thần. Tôi nghĩ lần cuối cùng tôi chơi một trò chơi là ở trường tiểu học. Nhưng dù sao...

“Được rồi, chúng ta đi tìm Hội trưởng Momone và Tokiwa nhé?” Tôi hỏi, cố gắng thúc giục ba người bạn đồng hành của mình hướng tới mục tiêu của chúng tôi.

“Ừ, nhanh lên nào.”

“Này, cậu có nghĩ quái vật sẽ xuất hiện quanh đây không? Giống như slime và những thứ khác?”

“Hừm, ta sẽ đối đầu với bất kỳ sinh vật nào dám cản đường ta.”

Và thế là chúng tôi bắt đầu cuộc hành trình của mình, dần dần đi qua khu rừng pixel.

“Này, uh... Có vẻ như di chuyển quanh đây hơi quá dễ dàng phải không?”

“Mặc dù chúng ta đang ở trong rừng? Ừ...”

Đó không phải là một điều xấu, nhưng nó khiến cả tôi và Satsuki phải xoa cằm. Tôi nhớ việc đi quanh rừng kiếm củi để nướng thịt đã rất mệt mỏi. Điều này, tuy nhiên, cảm thấy như một làn gió ngược lại.

“Chắc là do mặt đất hoàn toàn bằng phẳng.”

Hơn nữa, không có bụi rậm khắp nơi. Và mặc dù nó không được duy trì tốt, nhưng vẫn có một con đường rõ ràng để chúng tôi đi theo.

“Loại điều này chắc chắn khiến nó giống trò chơi hơn.” Iris nhận xét

“Tại sao vậy?” tôi hỏi.

“Chà, anh có biết việc ta luôn đi với tốc độ như nhau trong trò chơi điện tử, bất kể địa hình không? Luôn luôn có một con đường hoặc một cái gì đó, do đó ta không cần phải nhìn dưới chân.”

“Huh, ừ… cậu đúng.”

Khá dễ dàng để biết ta đang ở đâu và không nên đến trong các trò chơi điện tử cũ. Một chướng ngại vật có nghĩa là ta nên quay lại, và một con đường có nghĩa là ta nên đi theo nó. Do đó, theo nghĩa đó, thiết lập này thực sự giống như một trò chơi.

“Hmm, nói về trò chơi…”

Chúng tôi đã đi bộ được một lúc rồi. Khi khám phá trong một game nhập vai, một sự kiện mà bạn đảm bảo sẽ kích hoạt là...

Wibble!

Ờ, đó là một cuộc chạm trán quái vật. Và con quái vật mà chúng tôi tình cờ chạm trán là một đốm tròn trong mờ. Nói cách khác, một slime.

“Ái chà!”

So với khu rừng xung quanh chúng tôi, slime có vẻ phát triển hơn rất nhiều. À, tôi đã nói là ‘phát triển’, nhưng nó thực sự trông giống như một loại thạch nguyên sinh chất nào đó.

“Ugh... Nó thật kinh tởm so với những thứ trong trò chơi điện tử,” Iris nhăn mũi rên rỉ.

Tôi không muốn nhắc cô ấy rằng chúng tôi đang chơi trò chơi điện tử. Cô ấy giơ hai tay lên và lùi lại, nói rõ rằng cô ấy sẽ không chạm vào con slime hay đi bất cứ đâu gần nó.

“Thật thảm hại. Ta sẽ tự xử lý thứ này,” Rosalind tuyên bố, bước tới tấn công nó thay cho Iris.

Slimes là lại quái cấp thấp tiêu chuẩn nằm rải rác trên bản đồ dành cho người mới bắt đầu của bất kỳ game nhập vai nào mà ta có thể kể tên. Giết một con sẽ dễ dàng đối với một ma cà rồng mạnh mẽ như Rosalind, nhưng...

Whap!

“Gì...?”

Kết quả cuộc tấn công của Rosalind khiến cô chết lặng. Cô ấy đã tung một cú đấm giận dữ... hoặc cô ấy nghĩ vậy. Nhưng nó chỉ làm lắc lư con slime một chút, tạo ra âm thanh vui nhộn gợi nhớ đến tiếng một đứa trẻ tự tát vào mông mình.

“Có chuyện gì vậy?”

Giữa lúc Rosalind đang bối rối, con slime đã di chuyển. Nó kéo dài một lớp màng sền sệt và quấn quanh chân cô. Cô ấy ngay lập tức bắt đầu la hét.

“Waaaa! C-Quần áo của ta đang chảy ra!”

“R-R-Rosalind!”

Đúng như cô ấy đã nói, đôi tất cao đến đầu gối mà cô ấy đang mang đang dần tan ra, để lộ đôi chân trần của cô ấy. À thì, cô ấy đi tất ngắn vào những tháng ấm áp hơn, nên không phải là tôi chưa từng thấy chúng trước đây... Nhưng toàn bộ tình huống quần áo tan chảy có một sắc thái khiêu gợi kỳ lạ khiến tôi cảm thấy hơi kỳ lạ khi nhìn vào. D-Dù sao thì...

“Ủa?! Tớ không thể sử dụng phép thuật của mình!” Satsuki hét lên.

“Chuyện gì đây?! Em cũng không thể làm gì được!” Iris hét lên.

Có vẻ như hai người họ đang gặp rắc rối của riêng mình. Chuyện gì đây? Có lẽ điều hợp lý là Satsuki không thể sử dụng phép thuật của mình trong thế giới trò chơi, nhưng làm sao mà những cú đấm và đá của Iris và Rosalind đột nhiên yếu đi?

“Kyah! N-Nó cũng lấy quần áo của em nữa!”

“Iris!”

Tôi chạy đến để cố gắng giúp đỡ, nhưng thực sự tôi không thể làm được gì. Đó là bốn người chúng tôi chống lại một con slime—và con slime đang chiến thắng. Nghiêm túc mà nói, chuyện gì đang xảy ra vậy?!

“Nhóm, nhóm Rekka… của tui đã sống sót khỏi Ma vương và rồng chỉ để bị quét sạch bởi một con slime?”

À, cảm ơn, R! Thời gian tuyệt vời để đùa giỡn!

Như tôi đã thất vọng, ngay sau đó ...

“Tránh đường!”

Đầu tiên có người gọi chúng tôi. Và rồi đến cái búa.

WHAM!

Con slime bị tiêu diệt chỉ bằng một cú vung trên đầu. Những sợi đang tấn công Iris và Rosalind đột nhiên hóa lỏng, chảy xuống đất. Tôi vẫn hầu như không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng có vẻ như nguy hiểm đã qua. Còn về người đã cứu chúng tôi...

“Này, các cậu không sao chứ?” cô hỏi, tựa cây búa khổng lồ lên vai.

Nhìn bộ giáp cô ấy đang mặc, tôi có thể nói cô ấy chắc chắn là một hiệp sĩ.

▽

Hiệp sĩ đã tự giới thiệu mình với chúng tôi là Yorun.

“Thật nguy hiểm khi đi dạo quanh đây mà không có bất kỳ thiết bị nào được trang bị. Tôi hộ tống các cậu về làng nhé?”

Sau những gì vừa trải qua, chúng tôi vui vẻ đồng ý, và cô ấy vui lòng dẫn chúng tôi đến Làng Kinawa gần đó.

“Người dân địa phương gọi nơi này là Điểm đến xa nhất.”

“Nghe giống như ngôi làng khởi đầu điển hình…”

“Hả? Chà, đó là một thị trấn khá cổ kính.” Sự bối rối chiếm lấy biểu cảm của Yorun trong giây lát, nhưng cô nhanh chóng tươi cười trở lại. “Thật là một ngày đầy sự kiện. Thật hiếm khi có nhiều du khách như vậy ở những nơi này.”

“Có nhiều như vậy sao? Có ai khác đến đây không?”

“Đúng rồi. Trước các cậu, có hai cô gái.”

Hai cô gái? Có thể là...?

“Họ đang ở đâu?”

“Tôi đưa họ đến nhà trọ.”

Tôi ngay lập tức yêu cầu Yorun đưa chúng tôi đến đó.

“Này, đứa trẻ rắc rối. Nhanh đấy.”

Không mất nhiều thời gian để tìm thấy Hội trưởng Momone. Tất nhiên, Tokiwa cũng ở đó. Cô ấy đang nằm dài trên giường trong căn phòng nơi họ đang ở, nhưng cô ấy ngay lập tức bật dậy và...

Dậm, dậm, dậm... Rầm!

“Waaaa!”

“CÁI-CÁIIIIIIII?!”

“Mọi chuyện thế nào rồi, Rekka?”

Tiếng la hét của tôi gần như hoàn toàn bị át đi bởi tiếng la hét của các cô gái khác. Riêng Tokiwa vẫn giữ bình tĩnh khi cô ấy bám lấy tôi, hỏi những câu tầm thường.

▽

Sau khi mời chúng tôi đến tìm cô ấy tại phòng của cô ấy ở nhà trọ nếu chúng tôi cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, Yorun đi lang thang. Khi cô ấy rời đi, những người còn lại trong chúng tôi dồn vào căn phòng mà Hội trưởng Momone và Tokiwa đang thuê để tập hợp lại và bắt chuyện với nhau.

“Làm sao mà chị có được tiền cho một phòng ở quán trọ, Hội trưởng?” tôi hỏi.

“Tôi đã có nó khi đến đây. Thấy không?” Hội trưởng Momone nói, ném một cái túi nhỏ về phía tôi.

Tôi nhìn vào bên trong và tìm thấy một số đồng tiền mà tôi chưa từng thấy trước đây.

“Midori có một cái giống như vậy. Mấy cậu không có à?”

“Hả?”

Theo lệnh của cô ấy, tôi kiểm tra các túi của mình và tìm thấy một chiếc túi giống hệt với nhiều đồng xu hơn bên trong.

“Nhưng mình không mang theo thứ này…”

Khi chúng tôi đang cân nhắc về những chiếc túi bí ẩn, Iris đột nhiên giơ tay.

“À, em biết rồi! Đây không phải là một vật phẩm bắt đầu hay gì đó? Giống như những thứ ta tự động có khi bắt đầu trò chơi? Số tiền này cũng phải là một phần của nó.”

“Ý cậu là chuyện này, giống như, một thứ đã được lên kịch bản?”

Cũng không phải là không thể tin được. Rốt cuộc, chúng tôi thực sự đang ở trong một trò chơi điện tử. Trên thực tế, nói về khía cạnh trò chơi của mọi thứ ...

“Nghĩ lại thì, hai người có bị quái vật tấn công trong rừng không?”

Bốn người chúng tôi đã phải vật lộn rất nhiều để chống lại một con slime đến nỗi chúng tôi có thể gặp rắc rối lớn nếu Yorun không xuất hiện. Tokiwa không thể chiến đấu, vậy làm thế nào mà Hội trưởng Momone có thể tự mình đưa cả hai đến đây an toàn?

“Bọn tôi bị tấn công, nhưng bọn tôi đã chạy.”

“Hả? Chị đã chạy?”

“Tất nhiên rồi. Chúng tôi không có lý do gì để chiến đấu. Cậu có nghĩ rằng cần phải đánh bại nó hay gì đó?”

“Ờm…”

Khi cô ấy nói như vậy, tôi không có nhiều điều để nói cho bản thân mình. Các cô gái khác cũng ngoảnh mặt đi chỗ khác.

“Grừ…”

Rosalind đặc biệt thất vọng, vì về mặt kỹ thuật, cô ấy là người bắt đầu cuộc chiến bằng cách tấn công con slime trước. Nhưng, thực sự, chúng tôi đều hơi quá tự tin vào khả năng của mình và cuối cùng đã để mất cảnh giác. Bài học rút ra, chắc vậy.

“Sao cũng được. Miễn là cậu an toàn, mọi thứ đều ổn. Nhưng nếu cậu thực sự giao chiến với con quái vật, chắc chắn cậu có thể học được một vài điều về nó, phải không?”

“À, vâng.”

“Vậy lên tiếng đi. Đó là loại thông tin có thể rất quan trọng để tồn tại trong thế giới này.”

“Chà, hiếm có nữ chính nào mà cậu không thể chống lại, Rekka.”

Im đi, R!

Theo yêu cầu của Hội trưởng Momone, tôi kể lại trận chiến của chúng tôi với slime... Vấn đề duy nhất là có một bí mật rằng Iris là người ngoài hành tinh và Rosalind là ma cà rồng, nên tôi đã làm như thể tôi là người thực hiện cuộc chiến.

“...Và có vẻ như các cuộc tấn công của bọn em không ảnh hưởng gì đến nó cả.”

Sau khi tôi chuyển tiếp xong câu chuyện đã sửa đổi, Hội trưởng Momone chỉ có một điều muốn nói: “Đó không phải là do cậu quá yếu sao, đứa trẻ rắc rối?”

“Thật ra, không... không phải trong trường hợp này. Em thề.”

Tôi thực sự không có cơ hội đứng vững vì tôi đã nói rằng tôi là người gây chiến. Nhưng mặc dù tôi không thể nói với Hội trưởng Momone, tôi khá chắc chắn rằng Iris và Rosalind không muốn tranh giành quyền lực.

“…”

“Hửm? Gì vậy, Midori...? Có liên quan gì đến sự thiết lập trong trò chơi không?”

“Thiết lập trò chơi?”

Giọng của Tokiwa quá nhỏ để nghe được, nhưng may mắn là Hội trưởng Momone đã thông dịch cho chúng tôi. Bằng cách này, tôi đã không cần bị ôm. Thôi, bỏ chuyện đó sang một bên đi...

“Đợi đã, thiết lập…” Tôi đột nhiên nhớ lại những lời của Yorun trước đó. “Cô ấy nói rằng rất nguy hiểm khi lang thang xung quanh mà không có bất kỳ thiết bị nào được trang bị. Đừng nói là…”

“Chuyện gì vậy, đứa trẻ rắc rối?”

“Nếu đây là một thế giới tuân theo luật trò chơi, thì tất nhiên chúng ta hoàn toàn bất lực khi không có bất kỳ thiết bị nào.”

“Đó là những gì chúng ta được thiết lập,” Hội trưởng Momone nói, có vẻ bực tức khi nghe tôi nói những điều cơ bản về RPG giống như tôi đã phát hiện ra kháng sinh.

“Cái gì cơ?” Iris hỏi. “Nhưng không phải có những nghề như võ sĩ hay sao? Không phải họ thường chiến đấu tay không sao?”

“Một nghề như thế có thể không tồn tại trong trò chơi này. Bên cạnh đó, họ thường chiến đấu với găng tay trong khe vũ khí, phải không?” Tôi đã trả lời hết khả năng của mình.

“Vậy sao? Vậy thì em nên sử dụng khẩu súng laze của mình.”

Có vẻ như Iris đã hiểu những gì tôi nói là ‘bất kỳ thiết bị nào cũng sẽ đánh bại nó’. Cô ấy vòng tay ra sau như thể đang với lấy thứ gì đó, và rồi...

“Mất rồi!”

“Hả? Cái gì?”

“Súng laze của em! Không, toàn bộ túi của em!”

“Gì?!”

Túi của Iris là một công nghệ cực kỳ tiên tiến và cực kỳ hữu ích. Mặc dù kích thước vật lý của nó, nó có thể chứa bất cứ thứ gì bên trong nó. Nếu không có điều đó, chúng ta có thể gặp khó khăn hơn nhiều trong thế giới này.

“Cậu đánh rơi nó ở đâu à?”

“Em không biết… Em sẽ nhận ra ngay nếu đánh rơi nó, nhưng em thề là em đã mang nó theo…” Iris trả lời với vẻ mặt bối rối.

“Đừng lo. Tớ sẽ tìm nó,” Satsuki nói khi đứng dậy và rời khỏi phòng.

Bằng cách ‘tìm nó’, ý là cô ấy sẽ tìm một nơi nào đó riêng tư để sử dụng Toàn tri Ma pháp của mình.

“Hửm? Otomo đi đâu vậy?” Hội trưởng Momone hỏi, nghiêng đầu sang một bên.

Giống như cô ấy không biết Iris là người ngoài hành tinh hay Rosalind là ma cà rồng, cô ấy không biết Satsuki là một pháp sư.

“S-Satsuki, uh, rất giỏi trong việc tìm kiếm mọi thứ. Cô ấy sẽ quay lại sớm thôi.”

“Vậy à…”

Tôi đã xoay sở để né tránh câu hỏi lúc này, và khoảng mười phút sau... Satsuki quay lại trông còn bối rối hơn cả Iris khi cô ấy không thể tìm thấy chiếc túi của mình.

“Rekka, đi với tớ một chút.”

“Chắc chắn rồi.”

Tôi theo Satsuki ra khỏi phòng, và chúng tôi di chuyển xuống hành lang một chút.

“Chuyện gì vậy?” tôi hỏi.

“Tớ không thể sử dụng nó.”

“Hả?”

“Tớ không thể sử dụng Toàn tri Ma pháp.”

▽

Tôi quay lại và tóm lấy Iris và Rosalind, rồi tôi đưa cả bốn người chúng tôi đi nơi khác để chúng tôi có thể cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra với mọi người.

“Vậy, ngoài Toàn tri Ma pháp, Satsuki không thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào... Nói thẳng ra là chúng ta không có bất kỳ công nghệ ngoài hành tinh nào của Iris... Và tất cả khả năng ma cà rồng của Rosalind đều không sử dụng được, phải không?”

“Vậy là sao chứ?” Rosalind lẩm bẩm, bực bội gõ chân xuống sàn.

“Đây cũng có thể là một phần của trò chơi.”

“Ý cậu là gì, Rekka?”

“Ta không thể chỉ bắt đầu trò chơi với trang bị và khả năng mạnh mẽ. Nó sẽ gây mất cân bằng. Đó là lý do chúng ta bị giảm xuống thành thiết bị khởi động và tại sao chúng ta không có quyền truy cập vào bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào của mình.”

Đó là giả thuyết của tôi, nhưng tôi đã kiểm tra với Hội trưởng Momone để chắc chắn. Hóa ra, cô ấy cũng không thể sử dụng Linh thị của mình ở đây, mặc dù điều đó không thực sự tạo ra nhiều khác biệt trong thế giới này.

“Chúng ta làm gì bây giờ?”

“Đó là một câu hỏi hay...”

Tất cả chúng tôi tập hợp lại và chụm đầu vào nhau. Dựa trên những gì Hội trưởng Momone đã thu thập được từ Yorun, chúng tôi biết rằng có một Ma vương đã xâm chiếm thế giới này. Cảm giác khá an toàn khi cho rằng mục tiêu của trò chơi là đánh bại hắn, nhưng chúng tôi quan tâm đến việc thoát khỏi trò chơi hơn là hoàn thành game.

“Nếu chúng ta không biết phải làm gì khác, thì chúng ta cũng có thể truy lùng Ma Vương…” Tôi thì thầm, cảm thấy khá chán nản.

Mặc dù trước đây tôi đã từng đánh bại một số Ma vương, nhưng tôi chỉ làm được như vậy với sự giúp đỡ của các nữ chính. Và ngay bây giờ, họ cũng bất lực như tôi.

Cho dù Harissa hay Tsumiki tình cờ để ý thấy chúng tôi đã biến mất và thấy trò chơi vẫn đang chạy trong phòng câu lạc bộ văn học, thì họ có cố gắng đến giúp chúng tôi cũng chẳng ích gì. Họ sẽ bị phong ấn khả năng giống như chúng tôi, và bất kỳ vật phẩm hữu ích nào họ cố mang theo sẽ bị mất trong quá trình chuyển đổi. Thành thật mà nói, xem xét mối nguy hiểm tiềm ẩn mà chúng tôi đang gặp phải, tôi đã hy vọng họ không nhận ra chúng tôi đã mất tích.

Nhưng ngay khi mọi thứ dường như sắp vỡ vụn, Hội trưởng Momone đập đầu gối và thở dài thườn thượt khi bà trấn tĩnh lại.

“Chà, nghĩ tiếp cũng không ích gì. Hãy dừng ở đây.”

“Ừ, như vậy có thể là tốt nhất.”

Cứ tình hình này, chúng tôi chỉ đang quanh quẩn một chỗ. Như cô ấy gợi ý, có lẽ tốt hơn hết là chúng ta nên có một đêm ngon giấc và đầu óc tỉnh táo.

“Trong trường hợp đó, em sẽ đi lấy phòng.”

“Vô lý. Cậu có thể ở lại đây với bọn tôi, đứa trẻ rắc rối.”

“Xin lỗi?”

“Hãy nghĩ về tài nguyên của chúng ta. Chúng ta có một số tiền hạn chế và chúng ta không biết mình sẽ bị mắc kẹt ở đây bao lâu. Nếu những gì cậu nói là đúng, chúng ta cũng sẽ cần mua thiết bị. Chúng ta nên càng tiết kiệm càng tốt. May mắn thay, căn phòng này có ba chiếc giường lớn. Cả sáu người chúng ta có thể ở đây miễn là chúng ta chia sẻ.”

Cô ấy nói đúng. Ba chiếc giường sẽ ngủ được cả sáu người chúng tôi.

“Nhưng mà...”

"Đừng lo. Không giống như hội phó và ủy ban kỷ luật, tôi cởi mở khi nói đến mối quan hệ giữa các học sinh. Chỉ cần cả hai bên đều đồng ý, cậu có thể làm theo ý mình.”

Làm sao Hội trưởng Momone có thể đáng tin cậy như vậy, nhưng vẫn có thể nói những điều kỳ lạ nhất vào thời điểm tồi tệ nhất?!

À thì, tôi hiểu những gì cô ấy nói về việc tiết kiệm. Đó là một ý tưởng tốt để hạn chế chi phí của chúng tôi càng nhiều càng tốt. Nhưng mà...

“Em! Em sẽ ngủ với Rekka!”

“Không, là tớ!”

“Ngu xuẩn! Nên là ta!”

Tôi phải làm cái quái gì vậy? Iris, Satsuki và Rosalind đang tranh cãi dữ dội về việc sắp xếp chỗ ngủ.

“Tất cả các ngươi sẽ tuân theo ý muốn của ta!”

Rosalind đã đi đến tận cùng và cố gắng sử dụng sự quyến rũ của mình để buộc hai cô gái kia phải nghe lời cô ấy, nhưng...

“Ngah! Mình quên rằng hiện tại không thể sử dụng sức mạnh của mình!”

Cô ấy chỉ có thể ôm đầu trong đau đớn khi Iris ném thẳng vào mặt cô ấy một cái gối.

“Tớ có lợi thế về sức mạnh thuần túy!” cô đắc thắng tuyên bố trước khi một chiếc gối cũng bay về phía cô.

“Ồ, phải không?! Ngay cả tớ cũng có cơ hội trong thế giới này khi sân chơi đã được san bằng!” Satsuki, kẻ tấn công Iris hét lên.

“Này! Cậu cả gan lắm, Satsuki!”

“Cô là người bắt đầu chuyện này! Ta sẽ không tha thứ cho cô, cô gái nhỏ!”

“Vào đây!”

Và thế là cuộc cãi vã leo thang thành cuộc chiến toàn diện. Có vẻ như sức mạnh thể chất và các chỉ số khác của họ đã bị giảm đi một cách thích hợp so với nhân vật cấp một, nên ba người họ thực sự khá đồng đều. Nhưng thực tế là họ có thể gây sát thương dù là nhỏ nhất cho nhau bằng gối hơi rắc rối. Tức là cho phép đánh đồng minh trong thế giới này? Tôi thấy mình đang cầu nguyện rằng sẽ không có vấn đề gì xảy ra...

“HAAH!”

“ARGH!”

“RAH!”

Nhưng lúc này, tôi phải tập trung làm gì đó với đại dịch đang diễn ra ngay trước mặt mình. Với một tiếng thở dài, tôi cố gắng can thiệp trước khi Hội trưởng Momone quở trách tất cả chúng tôi.

▽

Không có gì đáng ngạc nhiên, sự can thiệp của tôi đã thất bại. Ba cô gái tiếp tục như vậy cho đến khi họ hạ gục nhau, bỏ lại Satsuki, Iris và Rosalind, tất cả đều đang ngủ ngon lành trên một chiếc giường. Hội trưởng Momone và Tokiwa chiếm chiếc giường thứ hai, còn tôi thì tội lỗi chiếm hết chiếc giường thứ ba cho mình.

“Tui thấy cậu vẫn còn là một kẻ hèn nhát, Rekka.”

“Câm miệng. Để tôi ngủ.”

R hẳn đã cảm thấy buồn chán khi không có TV di động và đầu DVD, và thay vào đó, cô ấy bắt đầu nói chuyện với tôi. Tôi cảm thấy có lỗi với cô ấy, nên tôi quyết định trò chuyện với cô ấy một lúc cho đến khi tôi thực sự cảm thấy buồn ngủ. Tất nhiên, tôi phải thì thầm để các cô gái không nghe thấy.

“Tôi biết cô đã từng đến các thế giới khác và thậm chí quay ngược thời gian với chúng tôi, nhưng tôi không thực sự mong đợi cô cũng có thể theo tôi vào một trò chơi điện tử, R.”

“Tui đã nói với cậu rồi tui cực kỳ tiên tiến.”

“Tuyệt...”

Tôi gạt cô ấy ra và cảm thấy một cái ngáp lớn sắp đến. Tôi đoán đó là một dấu hiệu tốt như bất kỳ dấu hiệu nào tôi nên gọi nó là một đêm.

“Hửm?”

Ngay khi tôi chuẩn bị chúc R ngủ ngon, một bóng đen xuất hiện cạnh giường tôi.

“Gwuh!”

Nó đổ sập xuống ngay trên người tôi, rơi xuống bụng tôi. Và khi đó, tôi nhận ra đó là Tokiwa.

“T-Tokiwa, làm ơn dậy đi!”

“Mm... vệ sinh... mrgh, mmph…”

Điều này không tốt. Cô ấy đã hoàn toàn ngủ rồi.

Sết!

“Này, làm ơn đừng ôm em!”

Tôi không biết có phải do thói quen hay không, nhưng Tokiwa trèo lên người tôi để đưa môi cô ấy đến gần tai tôi. Mặc dù vậy, cô ấy ở ngay phía trên tôi, vì vậy tôi cảm thấy từng chút một...

“Chà, lúc này Midori thực sự mê mẩn cậu rồi.”

Không, không phải như thế...! Ngay cả khi nó cảm thấy như vậy...

Bất kể lời bình luận của R, tôi thấy mình đang ở trong tình trạng khó khăn nhất. Tôi không biết ai có thể giữ bình tĩnh với một đàn chị xinh đẹp leo lên giường với họ.

“Ồ, Rekka…”

"Chuyện gì đang xảy ra ở đằng kia thế?”

“Ừ, nói cho bọn ta biết đi, Rekka.”

Như tôi đã nói, không ai có thể giữ bình tĩnh lúc này...

“Ừm… tớ có thể giải thích.”

Đáp lại lời van xin tha thiết của tôi, tôi lấy ba cái gối bay thẳng vào mặt. Lần đầu tiên trong ngày hôm nay, tôi thấy mình vui vì chúng tôi đang tham gia một trò chơi. Nếu thiệt hại đó được tính toán với chỉ số trạng thái trong thế giới thực của họ, thì ba cái gối đó sẽ gây sát thương nặng cho tôi.

▽

Cuối cùng, buổi sáng đã đến.

“Cho tôi biết đi… Tại sao lại có năm người ngủ trên một giường, đứa trẻ rắc rối?”

“Ước gì em biết...”

Tôi đã bất tỉnh vào một lúc nào đó, nên tôi cũng không chắc lắm. Khi tôi tỉnh lại, Satsuki, Iris và Rosalind đều đã ngủ say... Và tất cả họ đều đang bám lấy tôi. Nó thật ngột ngạt.

“Tôi đã nói rằng tôi rất cởi mở, nhưng tôi không thể nói rằng tôi rất phấn khích về việc chơi tay năm này của các cậu,” Hội trưởng Momone nói, khoanh tay và thở dài.

“Làm ơn đừng gọi nó là tay năm.”

Bất chấp sự phản đối yếu ớt từ phía tôi, cô ấy đã giúp tôi lần lượt tách Satsuki và những người khác ra khỏi người tôi. Khi tất cả chúng ta đã xong...

“Ra là chúng ta vẫn đói trong thế giới trò chơi.” Hội trưởng Momone nói

“Chà, có những trò chơi với thanh hoặc thước đo độ đói.”

Và thế là chúng tôi đi xuống tầng một của nhà trọ để lấy chút đồ ăn sáng.

“Bây giờ chúng ta biết mình cũng cần phải ăn, chúng ta sẽ phải tìm cách nào đó để bày thức ăn lên bàn,” Hội trưởng Momone nói trong khi để ý đến Tokiwa đang ngái ngủ.

Đúng là có lẽ chúng tôi cần nghĩ ra một cách để kiếm tiền. Với tốc độ này, chúng tôi sẽ sử dụng hết số tiền khởi đầu của mình ngay lập tức.

“Chào buổi sáng! Các cậu ngủ có ngon không?” một giọng nói mới trong cuộc trò chuyện đột nhiên gọi chúng tôi.

Tôi quay lại và thấy Yorun, hiệp sĩ đã cứu chúng tôi trong rừng ngày hôm qua, đang đứng đó với một đĩa bữa sáng.

“Ờ... Thành thật mà nói, cũng bình thường thôi.”

“Thật không? Tôi nghĩ giường ở đây khá mềm. Dù sao thì, có phiền nếu tôi ngồi ở đây không?” Yorun hỏi trước khi ngồi xuống bàn của chúng tôi.

Tôi đã thoáng thấy điều đó từ sự kiện ngày hôm qua, nhưng cô ấy thực sự có tính cách dễ dãi. Cô ấy không gặp khó khăn gì trong việc hòa nhập với tất cả chúng tôi.

“Vậy, uh, Rekka, phải không? Cậu phải cẩn thận hơn. Chúng ta không muốn chuyện hôm qua lập lại. Bên ngoài làng khá nguy hiểm, nên đừng dẫn con gái ra ngoài đó nhé?”

“Tôi sẽ cẩn thận từ giờ trở đi.”

“Ít nhất cậu cũng nên chuẩn bị sẵn vũ khí và áo giáp nếu định ra ngoài,” Yorun tiếp tục.

Cô ấy tiếp tục cho chúng tôi đủ loại lời khuyên hữu ích về thế giới này. Những con quái vật quanh làng tương đối yếu, nhưng không đủ yếu để có thể đánh bại chúng bằng tay không. Vũ khí sẽ là nhu cầu tuyệt đối. Ngay cả khi ai đó sử dụng phép thuật, ít nhất họ vẫn cần mua một cuốn sách. Làng Kinawa là một thị trấn nhỏ, nhưng nó vẫn có cửa hàng áo giáp và cửa hàng vũ khí. Và như thế. Đó là tất cả tốt để biết, tất nhiên. Nhưng tôi vẫn còn một câu hỏi nữa.

“Chúng ta phải làm gì để kiếm tiền?” tôi hỏi.

“Chà, có rất nhiều người tự cung tự cấp trong ngôi làng này. Nếu cậu không có bất kỳ kết nối nào, có lẽ cậu sẽ bị kẹt trong việc giết quái vật hoặc cố gắng trao đổi vật phẩm trong cửa hàng.”

Vâng, điều đó nghe có vẻ khá phù hợp với loại trò chơi điện tử này. Nói cách khác, nếu chúng tôi định ở lại thế giới này... cách duy nhất để chúng tôi kiếm được vàng là làm việc.

“…”

Ngay sau đó, Tokiwa bắt đầu lầm bầm điều gì đó bằng giọng nói bình thường không nghe được của cô ấy.

“Ừ, nghe có vẻ là một ý kiến hay đấy,” Hội trưởng Momone gật đầu đáp lại trước khi quay sang người bạn đồng hành mới của chúng tôi. “Yorun, chúng tôi muốn nhờ cô một việc.”

“Hửm?”

Yorun cắm đầu vào bữa sáng khi nghe yêu cầu của Hội trưởng Momone.

▽

Chiều hôm đó, nhóm chúng tôi lại lên đường vào rừng.

“Nó hồi rồi!”

Khi Yorun gọi, mỗi người chúng tôi chuẩn bị vũ khí đã mua. Con quái vật xuất hiện từ bóng cây vẫn giống như ngày hôm qua—một con slime.

“Tới đây!” Iris hét lên.

Cô là người đầu tiên nhảy vào kẻ địch. Cô ấy có những đốt ngón tay bằng da trên nắm đấm của mình ngày hôm nay. Chúng vẫn chỉ là những trang bị cơ bản, nhưng...

“Hiyah!”

Âm thanh của cú đấm mà cô ấy tung ra rõ ràng là khác hẳn so với ngày hôm qua, và nó đã đánh bay con slime.

“Được rồi! Có vẻ như lần này chúng ta thực sự đang gây ra một số sát thương.”

Nhưng chúng tôi vẫn không thể mất cảnh giác. Tất cả những điểm mạnh mà chúng tôi đã học được để dựa vào trong thế giới thực đã bị loại bỏ ở đây. Ngoài trang bị mà chúng tôi vừa nhận được, tất cả chúng tôi chỉ là những nhân vật cấp một bất lực.

“Satsuki! Rosalind! Hỗ trợ Iris!” Tôi đã gọi.

“Được!”

“Ta biết!”

Sau khi ra lệnh cho các cô gái, tôi chạy đi. Chúng tôi hiện đang luyện tập tinh thần đồng đội để chống lại những con quái vật yếu hơn. Trước đó, Hội trưởng Momone đã yêu cầu Yorun giúp chúng tôi chọn trang bị và đưa ra kế hoạch tấn công để chiến đấu. Yorun đã vui lòng đồng ý, và cô ấy hiện đang quan sát cuộc chiến của chúng tôi từ một khoảng cách an toàn. Cây cối trong rừng cản đường nên chúng tôi phải điều chỉnh đội hình dù chỉ có bốn người.

“Lửa!”

Satsuki thực hiện bước tiếp theo và sử dụng một câu thần chú cơ bản để làm chất nhờn trở nên giòn hơn một chút.

“Hah!”

Tiếp theo, Rosalind lướt thanh liễu kiếm của mình qua cơ thể hình cầu cháy xém của nó. Cô ấy không thực sự thích nhiều loại vũ khí có sẵn trong kho vũ khí và đã phàn nàn rất nhiều, nhưng cảnh cô ấy sử dụng nó thật thanh lịch. Tôi biết cô ấy sẽ rất tự nhiên với nó.

“Hyaah!”

Cuối cùng, tôi hạ thanh trường kiếm của mình xuống đầu(?) con slime. Vũ khí RPG khuôn mẫu đủ để khiến con slime hét lên... nhưng không đủ để kết liễu nó.

“Nào! Đừng chùn bước lúc này!”

“Tôi giúp một tay nhé?”

“Sẽ đến lượt của cô, Momone. Quá nhiều người trong trận chiến mang đến nguy cơ đánh nhầm.”

“…”

Và như vậy, với Yorun, Hội trưởng Momone và Tokiwa đang trông chừng chúng tôi—Tokiwa vẫn còn hơi buồn ngủ—chúng tôi bằng cách nào đó đã đánh bại được con slime.

“Hahh... Hahh... Cô có chắc slime thực sự là quái yếu không, Yorun?”

Bây giờ chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, con slime không còn gây nguy hiểm thực sự nữa. Nhưng phải mất một thời gian dài khủng khiếp để hạ gục nó với bốn người chúng tôi.

“Chà, các cậu vẫn là cấp một đấy, biết không? Mọi người đều phải bắt đầu từ đâu đó.”

Rõ ràng, Yorun nghĩ đây là chuyện bình thường. Nhưng nghiêm túc mà nói... Không phải độ khó được đặt hơi cao sao? Bằng mọi giá, chúng tôi tiếp tục thay đổi thành viên trong nhóm và chiến lược trong một thời gian ngắn khi chúng tôi mài giũa kỹ thuật săn slime của mình. Buổi chiều nhanh chóng chìm vào buổi tối, và đúng vào lúc chúng tôi cuối cùng đã nhặt được đủ tiền để trả thêm vài đêm nữa tại quán trọ...

Tinh tinh tinh tinh tinh!

Một giai điệu vui vẻ kỳ lạ dường như vang lên từ hư không.

“Cái gì vậy?”

“Này, chúc mừng! Có vẻ như cậu đã lên cấp, Rekka,” Yorun nói, vỗ tay.

"Vậy thì sao? Đó là tiếng nhạc tăng cấp?”

“Ừ, đúng vậy.”

Bởi vì tôi thường được là người tung ra đòn kết liễu, nên có vẻ như tôi đã vượt lên trên những người khác về kinh nghiệm.

“Bây giờ cậu có thể tự mình xử lý một con slime rồi, Rekka.”

“Thật không? Mặc dù chúng tôi đã phải vật lộn để làm điều đó với bốn người?”

“Ừ. Sự khác biệt một cấp độ tạo nên sự khác biệt.”

“Điều đó có vẻ hơi cực đoan.”

Tôi quyết định thử nó và cố gắng tự mình chiến đấu với một con slime. Và đúng như Yorun đã nói, tôi đã tiêu diệt nó một cách nhanh chóng. Giống như, công việc nhanh hơn nhiều so với bốn người chúng tôi đã có thể thực hiện cùng nhau. Có vẻ như trò chơi trở nên dễ dàng hơn theo cấp số nhân khi ta lên cấp và biến tất cả các điểm chỉ số của mình thành sức mạnh. Điển hình.

Dù sao đi nữa, chúng tôi quyết định đây là thời điểm tốt nhất để dừng và quay trở lại Làng Kinawa.

“Hahaha, chà! Tôi không nghĩ rằng cậu sẽ tăng cấp trong một ngày. Điều đó khá ấn tượng đấy!” Yorun cười sảng khoái khi cô ấy ăn tối.

Chúng tôi đã đề nghị chiêu đãi cô ấy một bữa ăn để cảm ơn vì đã giúp chúng tôi, nhưng với tốc độ mà cô ấy đang làm, cô ấy đang đe dọa sẽ ăn hết số tiền lãi của chúng tôi trong ngày.

“Giờ thì sao? Cậu sẽ săn thêm slime vào ngày mai chứ? Tôi nghĩ rằng bây giờ cậu sẽ không cần tôi ở bên cạnh nữa,” Yorun quay lại và hỏi tôi.

Cô ấy bị một hạt cơm dính vào má, nên tôi cúi xuống và nhổ nó đi thay cho câu trả lời.

“Ồ, cảm ơn.”

“Wah!”

Sau đó, cô ấy vui vẻ ngậm lấy ngón tay tôi để đảm bảo rằng cô ấy không bỏ lỡ một miếng nào trong bữa tối của mình. Nhưng tôi thậm chí không quan tâm đến cách cư xử trên bàn ăn của cô ấy... Chính những cái lườm mà tôi nhận được đã thực sự làm tổn thương cảm xúc của tôi.

"Vậy, cậu sẽ làm gì?" cô ấy hỏi lại một cách không nao núng.

Tôi hắng giọng trước khi lấy lại bình tĩnh và nhìn mọi người.

“Tôi đang nghĩ đến việc đi đến ngôi làng kế tiếp vào ngày mai.”

“Ngôi làng kế tiếp?” Satsuki hỏi.

“Ừ. Chúng ta không thể cứ ở đây mãi được. Để thu thập thông tin mới, chúng ta phải tiếp tục di chuyển đến những địa điểm mới.”

Trong trường hợp này, tôi đang đề cập đến thông tin về cách thoát khỏi thế giới này. Thật không may, chúng tôi đã không học được bất cứ điều gì hữu ích ở làng Kinawa về vấn đề đó. Nói một cách chính xác, không một dân làng nào ngoài Yorun nói bất cứ điều gì với chúng tôi ngoài ‘Chào mừng đến với làng Kinawa’. Chúng tôi sẽ không học chiến đấu ở đây nếu không vì cô ấy.

Theo Yorun, Làng Kinawa còn được gọi là Nơi xa nhất vì hầu như không có ai đi ra khỏi con đường này. Thành thật mà nói, tôi không thấy chúng ta có tiến triển gì khi ở lại đây.

“Hmm, tôi nghĩ đó là một ý tưởng tồi,” Yorun phản đối với vẻ mặt mâu thuẫn.

“Tại sao?” tôi hỏi.

“Đúng là bây giờ cậu có thể tự mình xử lý một con slime, nhưng con đường giữa Làng Kinawa và Thị trấn Goshi đôi khi sinh ra một số quái vật cấp cao. Không có gì đảm bảo cậu sẽ đến đó an toàn.”

“Ư, thật sao…?”

Nếu đúng như vậy, thì chuyến đi sẽ thực sự nguy hiểm. Thành thật mà nói, tôi đã hơi run trong đôi ủng của mình, nhưng chúng tôi đang ở trong tình trạng khó khăn. Chúng tôi không biết bắt đầu từ đâu nữa, và chúng tôi thậm chí còn không biết thời gian đã trôi qua bao lâu trong thế giới thực.

“Hm, tôi không hiểu lắm, nhưng có vẻ như các cậu khá nghiêm túc về việc này,” Yorun nói với một cái gật đầu thấu hiểu. Rồi cô cười toe toét. “Vậy nếu tôi hộ tống đến thị trấn tiếp theo thì sao? Tôi sẽ đảm bảo rằng các cậu sẽ an toàn tới nơi.”

“Thật không?! À thì, cô có chắc không?”

“Đừng bận tâm. Không phải là tôi bận hay gì đâu. Chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau khi có thể nhỉ?”

“Cảm ơn, Yorun. Cảm ơn cô.”

Tôi rất vui khi chấp nhận lời đề nghị của cô ấy.

▽

Ngày hôm sau, chúng tôi mua tất cả thực phẩm và vật dụng cần thiết cho chuyến đi trước khi rời làng Kinawa.

“Cậu chắc chắn không mang theo nhiều, Rekka. Có vẻ như cậu chỉ có vật phẩm và vũ khí của mình ở đó.”

“Cô cũng vậy, Yorun. Ngoài cây búa đó, tất cả những gì tôi thấy là cái ba lô đó.”

“Đó là tất cả tôi cần. Nó đang mang một thứ quan trọng với tôi.”

“Hả...?”

“Bây giờ, chúng ta khởi hành thôi!”

Thị trấn Goshi cách làng Kinawa nửa ngày đi bộ, xuyên qua khu rừng rồi đi về phía bắc dọc theo con đường. Yorun đã dẫn đầu khi chúng tôi lần đầu tiên dọn sạch khu rừng đầy slime. Kinh nghiệm của chúng tôi từ ngày hôm qua đã được đền đáp. Trận chiến hôm nay có vẻ không gay go lắm, và chúng tôi đã ra khỏi khu vực ngay lập tức. Khi chúng tôi đi về phía trước, tán lá thưa dần, và chúng tôi bước ra một cánh đồng rộng mở trải dài ngút tầm mắt.

“Ở đằng kia là Thị trấn Goshi,” Yorun nói, chỉ vào một thứ gần như là một đốm nhỏ ở phía chân trời.

Trong khi thật choáng ngợp khi tưởng tượng chỉ cần đi bộ xa như vậy, họ nói rằng một cuộc hành trình ngàn dặm bắt đầu bằng một bước duy nhất... Do đó, tất cả chúng tôi đã bước về phía trước với hy vọng sẽ đến đó vào ngày hôm nay. Tuy nhiên...

“Ồ! Con thỏ mồm to này là cái quái gì vậy?!”

“Bầu trời! Nhìn lên bầu trời!”

“MÌNH GHÉT BỌ!”

“À! Không phải váy của ta nữa! Dừng lại đi, đồ súc sinh!”

“Tôi không nghĩ mình sẽ quen với kiếm kiểu phương Tây đâu.”

“…”

À, cuộc hành trình ở đó hoàn toàn hỗn loạn. Hội trưởng Momone là người ít lo lắng nhất, nhưng giờ đây chúng tôi chắc chắn đang phải đối mặt với những kẻ địch khó nhằn hơn. So với lũ slime, chúng tôi đã thua rất nhiều trước những con quái thú trên chiến trường. Nó làm mọi thứ chậm lại rất nhiều, nhưng tinh thần đồng đội phòng thủ của chúng tôi rất vững chắc và chúng tôi đã mang theo rất nhiều vật phẩm hồi máu, nên chúng tôi không gặp rắc rối thực sự nào. Có Yorun cũng là một lợi thế rất lớn.

“Yah!”

Cây búa chiến khổng lồ của cô ấy đã đánh bại hầu hết lũ quái vật chỉ bằng một đòn. Cô ấy đã nói sự khác biệt về cấp độ tạo ra tất cả sự khác biệt, nên có một nhân vật cấp cao như cô ấy xung quanh đặc biệt yên tâm.

“Hừm…”

Nghĩ lại thì, Yorun thực sự là ai? Làng Kinawa có rất nhiều NPC điển hình—những nhân vật hoàn toàn được xác định trước bởi chương trình của họ—nhưng Yorun dường như đang di chuyển và làm mọi việc theo ý muốn của riêng mình. Tokiwa đã gợi ý rằng cô ấy là một NPC thân thiện được thiết kế để giúp đỡ những người chơi mới ngay từ đầu, nhưng không biết sự thật thực sự là gì.

"Hả? Có chuyện gì vậy, Rekka?”

“À, không có gì.”

“À, vâng? Tôi vừa mới thấy cậu nhìn tôi,” Yorun trêu chọc, chọc vào trán tôi bằng cán búa của cô ấy.

Cô ấy có vẻ không đặc biệt khó chịu về việc tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy, nhưng chủ yếu là do tò mò. Nó không giống như tôi chỉ có thể hỏi, ‘Cô thực sự là ai?’ Thay vào đó, tôi quyết định thử nói chuyện bình thường với cô ấy và xem tôi có thể hiểu được điều gì.

“Vậy, ừm, Yorun… Cô thường làm gì?”

“Tôi? Chà, thỉnh thoảng tôi săn slime. Đôi khi tôi thực hiện các cuộc hành trình để đi săn xa hơn.”

“Cô luôn sống ở Làng Kinawa à?”

“Ừ!” cô ấy trả lời với một nụ cười toe toét.

“Vậy thì… tại sao cô lại ở nhà trọ?”

“Hả?”

“À thì, nếu cô đã luôn sống ở đó, thì tại sao lại ở nhà trọ? Cô không có một ngôi nhà? Hay… ý cô ‘luôn luôn’ là kể từ khi trở thành hiệp sĩ?”

“Hmm…” Biểu cảm của Yorun đột nhiên trở nên u ám khi cô ấy run lên một chút. “Sao nhỉ. Hình như tôi đã quên.”

“Đó có phải là loại điều mà cô thực sự quên ...?”

“Ai biết? Tôi chỉ biết là tôi không thể nhớ,” Yorun vui vẻ nói. “Tôi nghĩ nếu tôi đã quên, thì ngay từ đầu nó đã không quan trọng.”

“Đó không phải là… Gwuh!”

Tôi định nói rằng điều đó không thể là sự thật, nhưng Yorun đã cho tôi một cái tát thật mạnh vào lưng khiến tôi mất hết cả hứng.

“Quan trọng hơn, chúng ta đã đi được nửa đường rồi, nên dừng lại nghỉ ngơi đi.”

Theo lệnh của Yorun, chúng tôi quyết định xuống xe dưới bóng cây bên đường. Nó trông giống như sự khởi đầu của một khu rừng khác. Sau bữa trưa muộn, tất cả chúng tôi kiểm tra thiết bị của mình xem có hư hỏng gì không. Tôi đã nói tất cả chúng tôi, nhưng chủ yếu là Hội trưởng Momone và Yorun chiến đấu. Nhưng sau khi ăn trưa và kiểm tra thiết bị...

“Được rồi, các quý cô! Tập hợp trong một giây!” Yorun đột nhiên tuyên bố, kéo các cô gái lại chỗ cô đang đứng.

“Gì thế?” Satsuki hỏi.

“Xì, xì, xì…”

Đáp lại, Yorun thì thầm điều gì đó với cô ấy và những cô gái khác. Khi cô ấy nói xong với họ bất cứ điều gì, cô ấy quay sang tôi và vẫy tay.

“Được rồi, Rekka, bọn này sẽ đi vào rừng một chút!”

“Hả? Để làm gì?”

“Một cái gì đó tốt đẹp! À, nhưng cậu không thể đến, Rekka. Cơ mà, hãy hét lên nếu một con quái vật xuất hiện!”

“Này, đợi một chút…”

Trước khi tôi có thể cố gắng ngăn họ lại, Yorun và các cô gái đã chạy vội vào rừng.

“Chuyện gì thế?”

“Ai biết?” R nhún vai nói.

Chà, nếu Yorun đi cùng họ, tôi biết ít nhất họ sẽ an toàn trước bất kỳ con quái vật yếu hơn nào. Nhưng quan trọng hơn... Làm sao mà Yorun không nhớ bất cứ điều gì về nhà của cô ấy hay gia đình của cô ấy? Có phải đó chỉ là cách mà câu chuyện nền của cô ấy đã được viết?

“Tôi không hiểu…”

“Lối ra khỏi trò chơi này?”

“Chà, tôi cũng không hiểu…”

Hy vọng rằng chúng ta sẽ tìm thấy điều gì đó ở thị trấn mới phía trước.

“Tôi sẽ cầu nguyện cho cậu nhanh chóng thoát khỏi đây,” R vừa nói vừa lộn nhào trên không trung.

Đó là điều yêu thích của cô ấy để làm khi cô ấy buồn chán. Cô chỉ muốn biến khỏi thế giới này vì ở đây không có TV. Tôi cảm thấy tệ cho cô ấy, thành thật mà nói. Tôi muốn đưa chúng tôi về nhà càng sớm càng tốt vì cả hai chúng tôi.

“Rekka.”

“Ừm?”

Tôi nhìn lên khi R nói tên tôi để theo dõi một con quái vật to lớn, xấu xí đang chạy về phía chúng tôi ở phía bên kia đường. Đó là một trong những chúng tôi chưa từng thấy trước đây.

“Này, cái đó trông khá mạnh đấy…”

Nghĩ lại thì, Yorun đã nói những con quái vật cấp cao đôi khi sinh ra giữa Làng Kinawa và Thị trấn Goshi. Nếu đây là chúng, đó là tin xấu. Bây giờ tôi có thể tự mình đối đầu với những con quái yếu mà không gặp vấn đề gì, nhưng nếu đối thủ cao hơn tôi vài cấp thì...

“Chậc! Chúng ta phải đến chỗ Yorun và mọi người!”

Thay vì la hét với họ, tốt hơn hết là nên đi gặp họ. Và thế là tôi lao thẳng vào rừng đuổi theo các cô gái. Cây cối rậm rạp đến mức khó phát hiện ra chúng, nhưng tôi tình cờ nghe thấy giọng nói của Satsuki từ xa. Tôi chạy về phía nó và nhảy ra khỏi cây khi tôi hét lên...

“Yorun! Có một con quái vật—”

“R-Rekka?!”

Yorun khiến tôi bị sốc, ngay trước khi...

“KYAAAAAH!”

Các cô gái khác hét lên cùng một lúc. Lý do rõ ràng ngay lập tức—mọi người đang cởi bỏ quần áo bên cạnh một con suối tự nhiên. Có vẻ như họ đang tự làm sạch mình, lau sạch mọi bụi bẩn và mồ hôi từ cuộc hành trình của chúng tôi cho đến nay. May mắn thay, không ai cởi quá đồ lót của họ, nên tình hình không quá nguy hiểm như nó có thể xảy ra.

“Này, tốt đấy. Xin cảm ơn về việc thêm một đoạn cắt cảnh mới vào thư viện, Rekka.”

Hiện tại chúng ta không tham gia loại trò chơi đó, R!

“Ừm, thực xin lỗi…”

Tôi đảo mắt khỏi mọi người khi họ che thân bằng quần áo và áo giáp. Tôi cố nghĩ ra một cái cớ, nhưng nhanh chóng nhớ ra bây giờ không thực sự là lúc cho việc đó.

“Raaghrahrah!”

Con quái vật trước đó đã bắt kịp tôi.

“Một con orge?! Chết tiệt!" Yorun hét lên với giọng hoảng hốt.

Dựa trên phản ứng của cô ấy, tôi có thể nói đây là một trong những con quái vật cấp cao mà cô ấy lo lắng. đụng phải một cái đã đủ tệ rồi, nhưng thời điểm này không thể tệ hơn được nữa. Tất cả các cô gái đều đã cởi bỏ trang bị, có nghĩa là họ gần như không có khả năng tự vệ trong tình trạng hiện tại.

“Tôi sẽ câu giờ cho chúng ta!”

“Chờ đã! Điều đó quá nguy hiểm, Rekka!”

Phớt lờ nỗ lực ngăn cản của Yorun, tôi chuẩn bị sẵn thanh kiếm của mình và lao vào con yêu tinh.

“Raaghrahrah!”

Con ogre vung cây chùy trong tay về phía tôi.

“Ư!”

Tôi đỡ đòn chết người về phía mình và nó hất tôi bay đi. Đau khủng khiếp! Nếu đây không phải là một trò chơi, nó có thể đã giết tôi.

“Theo nghĩa đó, chắc là mình may mắn…”

Khi tôi đứng dậy, tôi chuyển sang chủ nghĩa lạc quan.

“Raagh!”

Con ogre rõ ràng chỉ nhắm vào tôi, vì nó lại đến ngay sau tôi. Tôi có đủ máu để chịu thêm một lần nữa ...

“Rekka!”

Nhưng ngay lúc đó, Yorun nhảy ra từ phía sau con yêu tinh và giáng thẳng chiếc búa của mình xuống nó.

“Raaaaaaa!”

Nó gầm lên và vùng vẫy.

“Ư!”

Trong lúc vung vẩy, nó đã đập được dùi cui của mình vào ngay bên cạnh Yorun. Nó khiến cô khuỵu xuống, tạo cơ hội cho con ogre lần này tóm gọn cô.

“Chậc… Ư!”

“Yorun!”

Cô ấy hẳn đã chạy ra ngoài vội vàng, bởi vì cô ấy không được trang bị bất cứ thứ gì khác ngoài cây búa của mình. Cô ấy bằng cách nào đó xoay sở để chống lại cuộc tấn công dữ dội của yêu tinh chỉ với vũ khí tự vệ của mình. Nhưng đây là một thế giới trò chơi. Không mặc áo giáp, tôi biết cô ấy không có khả năng phòng thủ. Và dựa trên những gì cô ấy đã nói với chúng tôi trước đó, những con quái vật cấp cao xuất hiện quanh đây—nói cách khác, những con ogre này—có cùng cấp độ với Yorun. Ngay cả khi cấp độ của họ ngang nhau, nhưng không có bất kỳ trang bị nào, Yorun vẫn gặp bất lợi.

“Rrr…Raagh!”

Tuy nhiên, có vẻ như con ogre vẫn còn quay cuồng sau cú đánh mà nó nhận được từ cây búa của Yorun. Nó hơi loạng choạng. Đây có thể là cơ hội duy nhất của tôi!

“Chết nè!”

Tôi ném thanh kiếm trong tay vào mặt con ogre. Thanh kiếm bay trực diện, đâm lưỡi kiếm ngay giữa hai mắt của con yêu tinh.

“Raagh!”

Nó gầm lên một lần nữa, rồi đóng băng tại chỗ.

“Yorun! Ngay lúc này!”

“Hiyah!”

Yorun đã nhìn thấy cơ hội và nắm lấy nó. Trong khi con yêu tinh mất cảnh giác, cô đập chiếc búa của mình vào ngực nó.

“Raaaaaaa!”

Con ogre gầm lên rồi ngã ngửa ra sau, ầm ầm rơi xuống đất và biến mất trong không trung như thể nó đã bốc hơi. Vật phẩm và tiền xu nằm rải rác khắp nơi ở vị trí của nó.

“Ư…”

Nhưng có vẻ như Yorun cũng gặp rắc rối. Cô đánh rơi cây búa trước khi gục xuống đất.

“Yorun!”

Tôi vội vàng đến bên cô ấy để giúp cô ấy.

▽

Khi chúng tôi đến Thị trấn Goshi với Yorun bất tỉnh vẫn còn trên lưng, mặt trời đã lặn.

“Chúng tôi cần một bác sĩ! Có bác sĩ nào quanh đây không?!”

Chúng tôi hoảng loạn chạy khắp thị trấn, nhưng các NPC nghe thấy chúng tôi yêu cầu bác sĩ chỉ nhìn chúng tôi buồn cười. Chúng tôi hoàn toàn lạc lối.

“Argh! Thị trấn này thậm chí còn không có bệnh viện!”

Giữa cơn thịnh nộ của tôi, Tokiwa vỗ vai tôi. Rồi cô ấy ghé sát vào tai tôi thì thầm...

“Thử vào nhà trọ xem?”

“Hả? Nhưng Yorun…”

“Tôi nghĩ nhà trọ có thể sẽ được,” cô nói, chỉ tay xuống đất.

Hay đúng hơn, với thế giới này.

“Bởi vì chúng ta đang trong một trò chơi, sức khỏe của cô ấy sẽ được phục hồi nếu cô ấy ngủ trong nhà trọ.”

“À!”

Cô ấy có lý, nên tôi nghe theo lời khuyên của cô ấy, và chúng tôi vội vã đến quán trọ. Sau khi vào trong, chúng tôi đi thẳng đến quầy.

“Tìm kiếm một nơi để ở lại?” chủ sở hữu hỏi với một nụ cười.

“Đúng! Làm ơn cho chúng tôi một phòng!”

“Bạn có cần gì khác không?”

“Không! Nhưng chúng tôi đang vội, nên hãy làm nhanh lên!”

“Đây. Chúc bạn có một kỳ nghỉ vui vẻ,” anh ấy nói khi đưa cho chúng tôi chiếc chìa khóa.

Ngay khi chúng tôi đặt Yorun vào giường, hơi thở của cô ấy đã thư thái và cô ấy có vẻ bình yên.

“Chà…”

Tất cả chúng tôi cùng thở phào nhẹ nhõm, và tôi mệt mỏi ngồi xuống mép giường của Yorun.

“Trời ạ… Tạ ơn Chúa.”

“Em cũng thấy nhẹ nhõm, thật lòng. Nhưng giờ chuyện đó đã qua, em bắt đầu thấy đói rồi.”

Bụng dạ của các cô gái khác kêu lên khi nghe Iris đề cập đến việc ăn uống.

“Đ-Đó không phải là tớ, được chứ?!”

Sau khi Satsuki vô tình thừa nhận tội lỗi, mọi người đồng ý xuống quán rượu ở tầng một để ăn tối.

“Cậu không đến à, đứa trẻ rắc rối?”

“Không, em nghĩ em sẽ ở lại đây và để mắt đến Yorun một lúc. Ai đó có thể đổi chỗ cho em khi họ ăn xong.”

“Hừm... Vậy thì được rồi.”

Hội trưởng Momone gật đầu rồi mời mọi người xuống ăn tối. Khi cánh cửa đóng lại sau lưng họ, tôi thở phào nhẹ nhõm vì một lý do khác.

“Yorun rốt cuộc lại cứu chúng ta hả?”

Chiêu đãi cô ấy một bữa chắc lần này cũng không đủ trả nợ. Khi tôi đang cân nhắc tất cả những điều này, mắt tôi bắt gặp những thiết bị và túi xách mà mọi người đã để lại trong phòng.

“Chắc là mình sẽ dọn dẹp một chút.”

Vì mọi người đến và đi tương đối vội vàng, nên có những thứ gần như bị ném khắp nơi. Và với ít thứ khác để bận tâm, tôi nghĩ mình nên tổ chức một số việc. Tôi bắt đầu bằng cách xếp vũ khí sát tường. Sau đó...

“Chà, đây là đồ đạc của Yorun.”

Tôi nhặt chiếc ba lô của Yorun, thứ đã bị rơi xuống sàn vào một lúc nào đó. Nó nhẹ hơn tôi mong đợi. Cô ấy nói có thứ quan trọng bên trong nó...

“Chà, chắc là mình sẽ để nó ở đây nhỉ?”

Tôi định di chuyển chiếc ba lô, nhưng dây rút đã bị lỏng. Khi tôi làm vậy, nó mở ra và có thứ gì đó rơi ra khỏi túi.

“Ah, tệ thật… Đợi đã, đây là…”

Tôi sững người vì sốc khi nhìn chằm chằm vào vật thể đã rơi xuống. Nó... Đó là một chiếc điện thoại di động.

“L-Làm sao?”

Đó chắc chắn là thứ không nên tồn tại trong thế giới trò chơi này dựa trên những gì chúng tôi đã thấy về nó cho đến nay. Tại sao Yorun lại có nó?

“Rekka?”

Ngay lúc đó, Yorun mở mắt và gọi tôi.

“À, Yorun…”

“Này! Cậu không nên nhìn trộm đồ của con gái!” cô ấy hét lên, nhảy ra khỏi giường và giật lấy chiếc ba lô và điện thoại của tôi.

“Tôi biết. Xin lỗi... Nhưng cái điện thoại đó là sao vậy?”

“Hả? Cái này?" Yorun trông có vẻ bối rối cho đến khi tôi chỉ vào chiếc điện thoại trên tay cô ấy. “Vậy cái này gọi là điện thoại sao? Tôi không biết.”

“Cô không...? Nhưng đó là của cô, phải không, Yorun?”

“Vâng, đúng rồi. Tôi đã mang nó từ trước khi tôi có thể nhớ, nên tôi biết nó rất quan trọng. Tôi chỉ không biết nó được gọi là gì thôi,” Yorun cười khúc khích nói. Cô ấy dường như không còn tức giận nữa. “Dù sao thì, chúng ta đã đến được nhà trọ rồi sao? Mọi người có ở dưới quán rượu không?”

“V-Vâng.”

“Ôi trời, thế có nghĩa là đến giờ ăn tối rồi! Tôi chết đói rồi!”

“Ừ, sao cô không đi xuống? Tôi nghĩ mình sẽ nghỉ ngơi thêm một chút.”

“Được rồi! Nhưng đừng nhìn trộm nữa, được chứ?”

Sau khi Yorun bông đùa cảnh báo tôi tránh xa đồ đạc của cô ấy, cô ấy rời khỏi phòng với tâm trạng vui vẻ. Khi tôi nhìn cô ấy đi, tôi cảm thấy kiệt sức hơn gấp nhiều lần so với trước đó ập đến và ném mình xuống giường.

“Nhưng mà… Làm sao cô ấy có điện thoại di động mà không biết nó là gì? Hay là cô ấy cũng quên rồi?”

Nếu cô ấy có một cái và không thể nhớ nó hoặc cô ấy đã lấy nó ở đâu, thì... nó phải là...

“Yorun đến từ thế giới thực giống như chúng ta, phải không?” tôi hỏi.

“Ai biết?” R trả lời với sự giả vờ không biết như thường lệ của cô ấy.

Không phải là tôi đã mong đợi nhiều...

Dù sao đi nữa, điều thực sự quan trọng ở đây là tại sao Yorun lại mất trí nhớ. Đó có phải là kết quả của một chấn thương? Có lẽ cô ấy đã gặp phải một vật phẩm ma thuật hoặc một con quái vật đã đánh cắp chúng? Có quá nhiều khả năng để xem xét. Hay là...

“... Ở trong thế giới trò chơi quá lâu?”

Không phải là không thể. Yorun rõ ràng khác với các NPC, nhưng cô hoàn toàn tin rằng mình là cư dân của thế giới này. Có thể cô ấy cũng bị cuốn vào trò chơi bị nguyền rủa như chúng tôi, cô ấy chỉ không biết gì.

“Nếu vậy thì thật tệ.”

Nếu đúng như vậy, không có cách nào để biết cô ấy đã ở đây bao lâu. Chúng tôi đã tham gia trò chơi cả ngày rồi và tôi vẫn chưa quên mình là ai. Nhưng ngày mai thì sao? Ngày sau đó? Tuần tới? Chúng tôi có thể có ít thời gian hơn để ra khỏi đây so với chúng ta nghĩ ban đầu.

“Chúng ta phải tìm cách rời khỏi trò chơi này càng nhanh càng tốt!”

Thật tệ là chúng tôi vẫn không biết làm thế nào để làm điều đó. Nếu chúng tôi hoàn thành cốt truyện và đánh bại trùm cuối—nói cách khác, đánh bại Ma vương—trò chơi sẽ kết thúc. Chúng tôi rất có thể sẽ rời đi sau đó, nhưng bây giờ không có gì đảm bảo rằng chúng tôi vẫn nhớ mình là ai khi đến lúc. Tệ hơn nữa, chúng tôi đang ở trong một thế giới trò chơi—một thế giới mà mọi thứ đều bị ràng buộc bởi các quy tắc và lập trình. Nó không giống như việc tôi có thể rút khẩu súng laze mà tôi nhận được từ Iris và bắn hạ Ma vương ở đây để giành chiến thắng.

“Chết tiệt... Không còn cách nào khác sao? Một cách nào đó để rời khỏi thế giới này mà không đánh bại Ma Vương—đợi đã.”

Nó đột nhiên đâm vào tôi. Tôi đã quá bận tâm vào sai thứ. Rốt cuộc, đây là một thế giới trò chơi. Một thứ chạy trên tất cả các loại quy tắc và khuôn mẫu. Một nơi mà ma cà rồng không thể gây sát thương nếu không được trang bị vũ khí, và một nơi mà ngay cả những vết thương nặng do quái vật gây ra cũng có thể được chữa lành chỉ bằng cách ngủ trên một chiếc giường cụ thể. Và nếu tất cả những điều đó xảy ra... thì tôi cũng không thể làm điều đó sao?

“Nếu vậy, mình sẽ làm ở đâu? Nhà thờ? Hay mình cần một vật phẩm để làm thế?”

Nghĩ thông suốt, tôi chợt nhớ đến lời ông chủ quán khi chúng tôi nói chuyện lần đầu với ông.

“…”

Ngay khi tất cả các mảnh ghép lại với nhau trong tâm trí, tôi đã bay ra khỏi phòng. Tôi chạy xuống tầng một và đến thẳng quầy.

“Ồ, này, Rekka.”

“Sao thế?”

Các cô gái đều ngồi ở một chiếc bàn gần đó, và mọi người đều thắc mắc khi thấy tôi di chuyển nhanh như chớp. Nhưng nếu tôi đúng, thì việc chỉ ra chúng sẽ dễ dàng hơn là giải thích.

"Tìm kiếm một nơi để ở lại?” chủ nhà trọ hỏi với một nụ cười như trước.

“Không, không phải lần này.”

“Bạn có cần gì khác không?”

Đây chính là nó! Cuộc đối thoại của các NPC đã được viết sẵn, có nghĩa là chủ nhà trọ sẽ không hỏi câu đó nếu không có lý do cho nó. Và đó có nghĩa là chúng tôi có thể làm gì đó khác ở quán trọ ngoài việc ở lại qua đêm. Hy vọng rằng nó sẽ dẫn đến một loại thực đơn nào đó, và nếu tôi đúng, thì thực đơn đó sẽ cho chúng ta...

“Tôi có thể lưu và thoát khỏi trò chơi không?”

“Hiểu. Bây giờ lưu và thoát.”

Vài giây sau khi anh ta nói câu đó, tất cả chúng tôi đều chìm trong bóng tối.

▽

Điều tiếp theo tôi biết, tôi không còn ở nhà trọ nữa, mà là phòng câu lạc bộ văn học trước máy tính. Chúng tôi làm được rồi! Chúng tôi đã trở lại!

“Cái gì?! Bữa tối của em đâu?!” Iris ngay lập tức hét lên.

Rõ ràng là cô ấy đang ăn dở.

“Bình tĩnh nào Iris. Bây giờ chúng ta đã trở lại thế giới của chính mình.”

“Ít nhất anh có thể đợi cho đến sau bữa tối! Có một loại thịt săn kỳ lạ trong đó mà em chưa bao giờ ăn trước đây! Em muốn ăn hết!”

Trông Iris gần như sắp khóc đến nơi. Chắc hẳn cô ấy rất thích nó... Thành thật mà nói, tôi đã phải cười khúc khích một chút, nhưng tôi chết lặng khi nhận ra Yorun đang đứng đó với vẻ mặt đờ đẫn của chúng tôi.

“Ch... Chúng ta đang ở đâu?” cô hỏi, liếc nhìn xung quanh và chớp mắt liên tục.

Tôi hít một hơi thật sâu trước khi đến gần cô ấy.

“Đây là thế giới thực. Trước đây chúng ta chỉ tham gia một trò chơi điện tử mà thôi.”

“Một trò chơi điện tử?”

Yorun chậm rãi chớp mắt một lần nữa. Có một cái nhìn xa xăm trong mắt cô ấy khi vài giây im lặng trôi qua.

“Đúng vậy… tôi nhớ ra rồi,” cô khẽ thì thầm.

Cô ấy không còn mang theo chiếc búa hay bất kỳ thiết bị nào khác nữa. Thứ duy nhất mà cô ấy vẫn còn có lẽ là món đồ mà cô ấy đã mang theo khi bắt đầu bước vào thế giới trò chơi—chiếc điện thoại di động của cô ấy.

“Mình... Mình nên... Mình nên làm gì đây…” Yorun liên tục lẩm bẩm một mình khi cô nhìn chằm chằm vào điện thoại của mình.

Tôi không có cách nào biết cô ấy đã ở trong trò chơi bao lâu hay cô ấy đã lấy lại được bao nhiêu ký ức khi rời khỏi nó. Chắc chắn sẽ mất một thời gian để mọi thứ có ý nghĩa.

Lúc này, tôi chỉ có thể tưởng tượng rằng cô ấy đang cảm thấy choáng ngợp và bối rối. Cô ấy có lẽ đã mất phương hướng và không biết phải làm gì ngoài việc chỉ ngồi đó... mặc dù cảm thấy như có điều gì đó mình cần phải làm. Yorun hiệp sĩ, đáng tin cậy mà chúng tôi từng biết trong trò chơi giờ chỉ còn là một đứa trẻ bị lạc. Thế mới công bằng...

“Yorun.”

“Ế! V-Vâng?”

“Cô luôn cứu chúng tôi trong trò chơi. Bây giờ đến lượt chúng tôi giúp cô,” tôi nói, đưa tay về phía Yorun đang co ro trên sàn.

Cô ấy thực sự đã cứu chúng tôi rất nhiều lần. Nếu không có cô ấy, tôi không chắc chúng tôi đã có thể quay trở lại thế giới thực một cách an toàn. Và bây giờ chúng tôi đã ở đây, tôi quyết tâm đảm bảo rằng chúng tôi sẽ trả ơn. Thay mặt cho tất cả những người có lẽ đang tìm kiếm cô ấy ở đây trong thế giới thực, tôi mỉm cười với cô ấy và nói...

“Chào mừng về nhà, Yorun.”

- - - 

Claudius: Cám ơn mọi người đã đọc và ủng hộ, mọi người có thể tiếp tục ủng hộ tôi qua má QR dưới nhé.