Bíp, bíp, bíp! Bíp, bíp, bíp!

Tôi thức giấc khi nghe tiếng chuông báo thức rồi với tay qua và tắt chuông.

“Nguh…”

Vẫn còn quá sớm cho tất cả những tiếng ồn đó...

Bây giờ mùa thu đã qua, trời dần trở nên lạnh hơn và nhanh chóng trở nên khó khăn hơn để thức dậy vào buổi sáng. Chỉ mười phút nữa sẽ tạo nên sự khác biệt. Ừ, chỉ mười phút nữa thôi...

Tự nhủ với bản thân như vậy, tôi quay lại.

▽

Khỏi phải nói, hôm đó tôi đi học muộn.

Giáo viên lịch sử của tôi đã dừng bài giảng giữa chừng để trách mắng cá nhân tôi trước khi tôi ngồi xuống bàn và lặng lẽ lôi sách ra. Giáo viên quay lại ngay bài học, nhưng vì tôi đã bỏ lỡ nửa đầu của bài học nên tôi không biết chúng tôi đang ở đâu và đang làm gì. Tôi cố gắng nhớ lại những gì chúng tôi đã học trong lớp trước và tìm vị trí của mình trong sách giáo khoa, nhưng tôi đã không theo kịp... Cuối cùng, tôi đã từ bỏ việc cố gắng tìm ra nó. Cố nén một cái ngáp, tôi dựa lưng vào ghế và chỉ giả vờ lắng nghe.

“…”

Liếc sang trái và phải, thậm chí không có thứ gì đặc biệt thú vị để nhìn—chỉ có cửa sổ và cửa ra vào. Tôi phải chống cự lại một cái ngáp khác. Lớp học thật buồn tẻ. Nhưng chỉ là lớp học thôi. Tôi không thể nói rằng trường học nói chung là nhàm chán nhờ vào dòng dõi rắc rối mà tôi được thừa hưởng từ cha mình.

▽

Đến giờ ăn trưa, vừa định đi xuống căng tin thì có người gọi tôi từ phía sau.

“Namidare.”

“Vâng?”

Tôi quay lại và gặp Hội phó hội học sinh.

“Em có thể giúp gì đây?” Tôi hỏi, tự hỏi liệu đây có phải là việc như mọi khi không.

“Hội trưởng muốn gặp cậu.”

“Hiểu.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu và theo cô ấy trở lại phòng hội học sinh. Khi bước qua cánh cửa, tôi không thể không nghĩ về việc mình đã dành bao nhiêu thời gian ở đây cho một người không thuộc hội học sinh.

“Này, Hội trưởng. Tìm em à?”

“Thực vậy. Tôi đã đợi cậu, Namidare Rekka.”

Câu trả lời chính xác mà tôi nhận được đến từ cô gái ngồi ở chiếc bàn xa nhất trong phòng khi cô ấy ra hiệu cho tôi lại gần. Tất nhiên, không ai khác chính là Hội trưởng Hội học sinh Một mắt, người cai trị trường trung học Mitsuhashi, Kibi Momone. Người ta dễ nhận ra cô ấy nhất nhờ miếng băng cô ấy đeo trên mắt phải, nhưng theo ghi nhận, cô ấy không bị mù trong đó hay bất cứ thứ gì. Cô ấy chỉ sử dụng băng bịt mắt để phong ấn linh thị của mình trong cuộc sống hàng ngày. Trên thực tế... nói theo cách đó nghe có vẻ khá bất thường, nhưng bất thường lại khá bình thường đối với Hội trưởng Momone. Tôi chỉ có thể bắt đầu tưởng tượng lý do cô ấy gọi tôi.

“Ừ, vậy, uh... Có chuyện gì vậy?” tôi hỏi.

“Lần này không có gì quá nghiêm trọng đâu,” cô trả lời, ném những tờ giấy đang cầm lên bàn. “Những người trong câu lạc bộ bóng đá nói rằng họ đã nhìn thấy thứ gì đó kỳ lạ trong nhà kho thể thao.”

“Chị nói gì đó kỳ lạ sao?”

Tôi nhướn mày trước câu nói mơ hồ của cô ấy. Rất có thể cô ấy đã có một điều rất cụ thể trong đầu khi nói thế.

“Lại đây,” cô ấy nói, ra hiệu cho tôi lại gần hơn nữa.

Tôi đến gần theo lệnh, và cô ấy choàng tay qua vai tôi như thường lệ, áp trán vào trán tôi khi cô ấy tiến lại gần. Sau đó cô ấy thì thầm vào tai tôi để Hội phó không nghe thấy...

“Có vẻ như một yêu quái đi lạc đã cư trú ở đó. Cứ nói chuyện với nó đi.”

Ngay khi cô ấy nói từ ‘yêu quái’, tôi đã có một suy nghĩ: Biết ngay mà. Đó là những gì cô ấy thực sự muốn nói khi cô ấy nói ‘thứ gì đó kỳ lạ’. Bạn thấy đấy, gia đình của Hội trưởng Momone điều hành một ngôi đền kiếm sống bằng cách đối phó với yokai qua nhiều thế hệ. Đôi khi, tôi phải nhờ cô ấy giúp đỡ trong những vấn đề tương tự, và đổi lại, cô ấy thỉnh thoảng gọi tôi đến để giải quyết các sự cố siêu nhiên xung quanh trường thay cho cô ấy bận rộn.

“Em hiểu rằng chị muốn em nói chuyện với nó, nhưng nếu nó bạo lực và không nghe lời như lần trước thì sao?”

“Đừng lo lắng. Tôi cũng đã gọi cho Hito, nên hãy đến đó với anh ta.”

“Hito? Sẽ có rất nhiều rắc rối nếu ai đó, à thì, chị biết đấy…”

Hito, à, là một yokai về cơ bản chỉ là một cái đầu khổng lồ lơ lửng. Nếu bất cứ ai thoáng nhìn thấy anh ta—ngay cả giữa ban ngày—họ có thể sẽ hét lên một tiếng kinh hãi.

“Tự đối phó đi. Pon đang làm công việc bán thời gian phân phát khăn giấy.”

Nhân tiện, Pon là một tanuki, ít nhiều là thủ lĩnh của yokai địa phương. Vì anh ta có thể biến thành người nên anh ta đóng vai trò trung gian.

“À, cũng được. Dù gì chúng ta cũng không thể nhờ anh ta giúp khi anh ta đang làm việc.”

Công việc trung gian đó bao gồm làm một công việc bán thời gian để kiếm đủ tiền nuôi sống tất cả mọi người. Sẽ không đúng nếu đưa anh ta ra khỏi đó.

“A, ahumph… E hèm!”

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện của chúng tôi về nó đã bị gián đoạn khi hội phó hắng giọng một cách cường điệu quá mức.

“Cậu định đứng gần như vậy trong bao lâu, thưa Hội trưởng?”

“Hửm?À, đúng vậy.”

Khi hội phó chỉ ra điều đó, Hội trưởng Momone lùi lại.

“Trời ạ… Hội trưởng quá thân với Namidare.”

“Hahaha, đừng ghen tị.”

“Cái gì?! Tôi không ganh tị!”

Hội phó đỏ bừng mặt trước lời trêu chọc của Hội trưởng Momone. Mặc dù... Hội phó có lẽ đã có lý về việc Hội trưởng Momone thiếu nhận thức về không gian cá nhân. Cô ấy nam tính hơn hầu hết các nam sinh cấp 3, nhưng cô ấy có ngoại hình xinh đẹp và thực sự khiến tim tôi loạn nhịp khi cô ấy ghé sát vào như thế. Sẽ thật tuyệt nếu cô ấy học được cách kiềm chế điều đó trong một số trường hợp. Nhưng, không để ý đến sự đau khổ của tôi, Hội trưởng Momone chỉ cười.

“Chỉ có tôi và đứa trẻ rắc rối. Không cần phải để mắt đến bọn tôi đâu, Hội Phó.”

“Đó là vấn đề về phép lịch sự nơi công cộng.”

“Không phải là lạm dụng quyền hạn khi cố khiển trách bọn tôi dù không có gì bất chính xảy ra ở đây sao? Cậu không nghĩ vậy sao, đứa trẻ rắc rối?”

“Thành thật mà nói, em phải nói rằng em đồng ý với Hội phó…”

“Thấy chưa? Ngay cả Namidare Rekka cũng đồng ý với ý kiến của Hội trưởng.”

Hội trưởng Momone phớt lờ việc tôi nói là hội phó và chỉ nghe những gì thuận tiện cho cô ấy.

“Nhân tiện thì, bản thân tôi là một cô gái trẻ. Tôi có sở thích riêng của mình trong tình yêu, và không ai có quyền nói tôi cảm thấy thế nào đối với ai.”

“Gì?!”

“Hả?!”

Lời tuyên bố đột ngột của Hội trưởng Momone khiến cả Hội phó và tôi đều hét lên cùng một lúc. Nhưng trong khi quai hàm của chúng tôi nằm trên sàn, cô ấy nở một nụ cười ranh mãnh.

“Hửm? Chuyện gì vậy? Tôi đã nói lời nào về Namidare Rekka đâu nhỉ?”

“Không có gì đâu,” tôi trả lời thẳng thừng nhất có thể, nhưng nụ cười toe toét của cô ấy chỉ rộng hơn.

“À, chuyện là thế. Tôi để lại nhà kho thể thao cho cậu.”

“Hahh... Chị quả nhiên không nương tay,” tôi nói hơi không vui, khiến Hội trưởng Momone cười gượng.

“Đừng như vậy. Tôi nghe nói hôm nay cậu lại đi học trễ.”

“Ugh, tin đồn quả thật lan truyền nhanh chóng quanh đây…”

“Tôi sẽ nói với họ rằng cậu vẫn giúp đỡ hội học sinh như thường lệ, nên là đi làm việc đi.”

“Yes, ma’am.” Vai tôi chùng xuống khi tôi gật đầu và rời khỏi phòng hội học sinh. “Trời ạ. Hội trưởng chắc chắn đã để mắt đến mình…”

Thành thật mà nói, dòng dõi của tôi là một nỗi đau. Cái gọi là món quà mà tôi được thừa hưởng từ cha tôi liên tục khiến tôi bị cuốn vào những câu truyện điên rồ xoay quanh các nữ chính gặp nguy hiểm. Đó là lý do ngay từ đầu tôi đã dính líu đến yêu quái địa phương, chưa kể mọi thứ khác phát sinh từ đó. Nhưng dù cậy, Hội trưởng Momone chắc chắn là người thúc đẩy tôi nhiều nhất. Đúng là giúp đỡ cô ấy được tính là giúp đỡ hội học sinh, đó có lẽ là điều tốt duy nhất trong hồ sơ học sinh của tôi lúc này.

“Rốt cuộc thì mình đã có rất nhiều lần nghỉ không phép trong học kỳ đầu…”

Nói cách khác, bây giờ tôi đang trả giá cho điều đó. Kể từ khi cha mẹ tôi chuyển ra nước ngoài làm việc, buổi sáng tôi không có ai đánh thức nên việc đi muộn là điều tất yếu... Nhưng những lần vắng nghỉ không phép chỉ là do tôi trốn học, tôi phải thừa nhận. Đợi đã... Hả? Tại sao tôi lại có nhiều lần nghỉ không phép? Và rất nhiều nữa...

Tôi đã nói là tôi trốn học, nhưng không phải tôi là một đứa du côn hay gì đâu, biết không? Thực sự, tôi chỉ là học sinh cấp 3 bình thường. Tôi không phải là học sinh danh dự, nhưng tôi cũng không phải là học sinh cá biệt. Thực ra, tôi đoán là tôi không thể nói mình là trung bình khi điểm số của tôi dưới trung bình một cách rõ rệt... Nhưng liệu tôi có đủ can đảm để trốn học không? Cơ mà, tôi chắc chắn nhớ mình đã nghỉ những ngày đó... Có phải tôi quá mệt để đến trường vào ngày đó không? Và sau đó... tôi cứ để nó diễn ra lặp đi lặp lại? Có phải tôi chỉ ở trong tình trạng ảm đạm đến mức không có gì thực sự đáng nhớ xảy ra?

“Mình đã ngừng chú ý khi không có cha mẹ bên cạnh…?”

Có gì đó trong chuyện này không đúng, nhưng tôi chỉ cần quyết tâm bản thân sẽ chấn chính hơn trong tương lai. Gõ nhẹ vào đầu khiển trách, tôi đi đến nơi Hito đang đợi tôi.

▽

Cuộc đàm phán với yêu quái sống trong nhà thể thao đã diễn ra tốt đẹp. Hito hẳn đưa anh ta đến chỗ của Pon lúc này. Và như vậy, cuối cùng, ngày học đã kết thúc một cách êm đẹp.

Tôi nhanh chóng rời khỏi lớp học nhàm chán của mình và đi đến phòng câu lạc bộ văn học, nằm trên tầng hai của khu trường cũ. Tôi leo lên cầu thang gỗ kêu cọt kẹt và đi xuống hành lang.

“Toki… Hả?”

Khi tôi mở cửa, căn phòng trống không.

“Mình khá chắc là đáng lẽ phải gặp nhau hôm nay…”

Tôi đã kiểm tra điện thoại của mình, nhưng không có bất kỳ tin nhắn nào về việc hủy bỏ đột ngột.

“Nếu chị ấy không có ở đây thì…”

Từ phòng câu lạc bộ, tôi quay trở lại khu trường chính. Điểm đến của tôi là phòng y tế. Đi ngược dòng học sinh vội vã rời trường, cuối cùng tôi cũng đến được đó.

“Xin phép...”

“Hửm? À, là em.”

Cô y tá của trường đúng là có miệng lưỡi sắc bén...

“Em đang tìm Tokiwa phải không? Em ấy đang ngủ ở đằng kia.”

“Hiểu rồi.”

Rốt cuộc, cô ấy đã ở đây. Tokiwa—Tokiwa Midori, chủ tịch câu lạc bộ văn học—dành phần lớn thời gian trong giờ học của mình trong phòng y tế. Cô ấy thậm chí còn học ở đây, và tình trạng của cô ấy đôi khi cũng ảnh hưởng đến các hoạt động của câu lạc bộ chúng tôi.

“Tokiwa, đến giờ câu lạc bộ rồi,” tôi nói, mở tấm rèm quanh giường cô ấy.

Và trước sự ngạc nhiên của tôi...

“T-T-Tokiwa?!”

“Mm... Rekka?” Tokiwa ngái ngủ gọi tên tôi trong khi dụi mắt.

Nhưng đó không phải là phần đáng ngạc nhiên. Trong giấc ngủ, chiếc áo sơ mi của cô đã bị tốc lên, khiến cô vô cùng lộ liễu. Á-Áo ngực của cô ấy đã lộ ra!

“Tokiwa! Sửa quần áo của chị đi!”

“...Mmwah?”

Tokiwa dường như không tỉnh táo, và di chuyển chậm chạp khi cô ấy chỉnh trang tươm tất. Cô ấy có thể là tiền bối của tôi, nhưng sự thiếu nhận thức của cô ấy có một hương vị khác với Hội trưởng Momone.

“E hèm, dù sao thì… Ừm, đã đến giờ sinh hoạt câu lạc bộ nên em đến đón chị,” tôi hắng giọng và thông báo cho cô ấy.

Tokiwa vẫn còn trong tình trạng bàng hoàng trong giây lát.

“...bế tôi?” cuối cùng cô ấy cũng trả lời, giơ hai tay lên như thể muốn được cõng.

Cô ấy có lẽ đã quá buồn ngủ để có thể tự mình đi, nhưng...

“Nào… Hãy sử dụng hai chân của chị đi.”

“Hừm…”

Tokiwa phồng má bĩu môi. Khi cô ấy cư xử dễ thương như vậy, nó gần như làm tôi thắt lưng...

“Sao không cõng em ấy đi, nhóc? Đây không phải là lần đầu tiên, phải không?” cô y tá của trường nói một cách vô trách nhiệm.

“Không, đây không phải là lần đầu tiên, nhưng đó không phải là vấn đề…”

“Cái gì? Em không muốn cõng tiền bối ngực khủng của mình sao?”

“Đó là lý do đó!”

Tôi nhận ra sai lầm của mình ngay khi nói ra khỏi miệng, nhưng Tokiwa chỉ uể oải nghiêng đầu sang một bên. Tuy nhiên, cô y tá đã có một trận cười sảng khoái vì điều đó. Khi cô ấy cuối cùng cũng bình tĩnh lại...

“Tiếp tục đi, đưa em ấy đi với em. Cô sẽ là người chết nếu cứ để em ấy sống trên chiếc giường đó.”

“…”

Với một tiếng thở dài cam chịu, tôi quay lại với cô ấy. Tôi ngay lập tức cảm thấy một cảm giác mềm mại đè lên bả vai khi Tokiwa—người nhẹ một cách đáng ngạc nhiên so với vẻ, ừm, tài sản nặng nề của cô ấy—trèo lên lưng tôi.

“Bây giờ hãy vui vẻ đi, lũ trẻ! Cảm ơn vì đã quan tâm đến em ấy!” cô y tá cười khúc khích khi vẫy tay với chúng tôi.

“À, Chị không nên tháo kẹp tóc ra sao?”

Kẹp tóc mà Tokiwa đeo to và sặc sỡ đến mức nó bị cấm theo quy định về trang phục của trường. Đó là lý do cô ấy thường cởi nó ra khi đi dạo trong sảnh.

“Mm, có lẽ sẽ ổn thôi.”

“Nhưng nếu giáo viên thấy chị…”

“Thì cậu chỉ cần phi nước đại đi thôi.”

“...Bộ trong mắt chị em là ngựa à?”

“Chỉ là học sinh lớp dưới thân yêu của tôi thôi.”

Cô ấy lắc đầu và huých trán vào tôi. Cố gắng xua đi cảm giác nhột nhột sau gáy, tôi tìm đường đến phòng câu lạc bộ trong tòa nhà cũ của trường lần thứ hai trong ngày hôm nay.

“Được rồi. Tới nơi rồi.”

“Ừm…”

Sau khi đặt Tokiwa xuống chiếc ghế trước máy tính, tôi cuối cùng cũng thở phào. May mắn thay, không có ai nhìn thấy chúng tôi trên đường đến đây. Tuy nhiên, tim tôi vẫn đập thình thịch... Tôi lo Tokiwa có thể nghe thấy khi cô ấy bám chặt lấy tôi như vậy.

Về phần Tokiwa, cô ấy chải mái tóc qua vai khi máy tính từ từ khởi động. Câu lạc bộ văn học chỉ có hai chúng tôi, nhưng Tokiwa là người duy nhất hoạt động câu lạc bộ đúng nghĩa. Tôi chỉ tham gia với tư cách là một thành viên ma để giữ cho nó không bị đóng cửa, nên tôi thực sự không có nhiều thứ để cống hiến cho câu lạc bộ. Khi chúng tôi gặp nhau, hầu hết tôi sẽ đọc sách trong phòng câu lạc bộ hoặc truyện tranh tôi mang từ nhà. Đôi khi tôi chỉ chợp mắt, và đôi khi tôi thậm chí còn làm bài tập về nhà khi tâm trạng ập đến—điều này rất hiếm, tôi phải thừa nhận. Và khi tôi tiết kiệm thời gian, Tokiwa luôn gõ máy tính bên cạnh tôi.

Cạch cạch cạch cạch...

Đây là cuộc sống hàng ngày của câu lạc bộ văn học và cách tôi dành thời gian sau giờ học. Tôi thực sự không ghét nó. Nếu có gì, tôi rất thích nó.

Chính vì tôi đã có những buổi chiều dễ chịu như vậy nên tôi không hoàn toàn ghét trường học. Ngoài ra còn có vô số ưu đãi và việc lặt vặt mà Hội trưởng Momone đã yêu cầu tôi. Tôi ghét phải thừa nhận rằng tôi thực sự thích bất kỳ phần nào trong đó, nhưng ít nhất đó luôn là một cách tốt để giết thời gian.

“Bây giờ thì...”

Tôi nên làm gì ngoài việc trông Tokiwa hôm nay?

▽

Khi chúng tôi hoàn thành hoạt động câu lạc bộ trong ngày, tôi luôn đi bộ về nhà với Tokiwa. Rốt cuộc thì cô ấy có nguy cơ gục ngã ngay lập tức... Đôi khi chúng tôi sẽ gặp Hội trưởng Momone nếu cô ấy cũng đã hoàn thành công việc của hội học sinh trong ngày, nhưng thường thì tôi phải đảm bảo Tokiwa có về nhà an toàn.

“Được rồi, Tokiwa. Hẹn gặp chị vào ngày mai."

“Cậu có muốn vào trong không?”

“Không, đã khá muộn rồi.”

“Tối nay cha mẹ tôi không về nhà.”

“...Đó càng là lý do để không vào.”

Thỉnh thoảng, Tokiwa sẽ nói hoặc làm điều gì đó khiến tôi tự hỏi liệu cô ấy có thực sự xem tôi là đàn ông hay không. Tôi ước gì cô ấy bớt quên đi một chút về việc cô ấy có thể quyến rũ thế nào đối với người khác giới. Có lẽ tôi nên nhờ Hội trưởng Momone giáo dục cô ấy một chút...

“Chà, em đi đây, Tokiwa. Hẹn gặp chị vào ngày mai."

“Mm... Hẹn gặp lại.”

Tokiwa vẫy tay từ cửa, và tôi vẫy lại khi bước đi. Khi mùa đông gần đến với chúng tôi, mặt trời lặn ngày càng sớm hơn. Con đường về nhà tối om, chỉ được chiếu sáng bởi ánh đèn đường. Nó cũng yên tĩnh, và thành thật mà nói một chút cô đơn…

“Hahh…”

Chẳng mấy chốc trời sẽ đủ lạnh để tôi thấy hơi thở của mình khi tôi thở dài như vậy. Còn bây giờ, con đường vẫn đầy lá khô. Và tiếng bước chân lẻ loi của tôi... Không hiểu sao khung cảnh sao mà u sầu đến thế. Như vậy là sao? Tôi không nhớ cảm giác này khi tôi về nhà ngày hôm qua. Tôi chỉ không thể thoát khỏi cảm giác rằng đường về của tôi không phải lúc nào cũng đơn độc như thế này...

“…”

Chỉ là trí tưởng tượng của tôi, chắc vậy. Có những khoảnh khắc như thế này mà tôi nghĩ sẽ thật tuyệt nếu có ai đó luôn ở bên. Ai đó giống như một người bạn thời thơ ấu, có lẽ... Nhưng tôi không có ai như thế cả. Gần đây trí tưởng tượng của tôi thực sự phát điên.

“Rekka?”

“!”

Khoảnh khắc ai đó gọi tên tôi, tôi quay lại để xem đó là ai. Tôi gần như nghĩ rằng những ảo tưởng của mình đã trở thành hiện thực, nhưng tôi đã hơi phấn khích một chút.

“C-có chuyện gì vậy, Rekka?”

“À... Chào, Yulia.”

Vai tôi chùng xuống khi tôi khiêm tốn vẫy tay với cô gái đang ngạc nhiên. Rõ ràng là tôi đã đi lang thang qua nhà thờ mà không nhận ra. Yulia, à thì, là nữ tu mới chuyển đến thị trấn để chăm sóc nó.

Thực sự, có một lượng lớn dân số không phải con người quanh đây, có thể bị thu hút đến thị trấn bởi tôi và dòng dõi của tôi. Và Yulia, vừa là một nữ tu, vừa hoạt động trong vai trò một thầy trừ tà. Điều đó ban đầu khiến cô ấy mâu thuẫn với chính quyền siêu nhiên địa phương, Hội trưởng Momone, nhưng hai người họ đã đạt được thỏa hiệp, và Yulia bắt đầu khám phá những cách khác để giải quyết sự hung hăng của cô ấy đối với những người không phải con người.

“Ừm... Vậy, có chuyện gì vậy? Chị có cần gì không?”

“Không, hoàn toàn không. Tôi chỉ tình cờ nhìn thấy cậu nên đã gọi để chào,” Yulia nói trước khi hắng giọng. “Cơ mà, cậu có vẻ khá bối rối. Cậu có ảo giác kỳ lạ về người khác giới không?”

“Không! Không có gì như vậy!” Tôi phủ nhận bằng một giọng to hơn mức cần thiết (vì tôi thực sự đã mơ mộng về một người bạn thơ ấu và đại loại thế).

Nhưng Yulia không bị thuyết phục.

“Cậu đang bị bủa vây bởi đủ thứ cám dỗ, nên cậu phải luôn cảnh giác. Hơn nữa, cậu…”

Ở đó, cô bắt đầu thuyết pháp. Tôi bị mắc kẹt tại chỗ, do dự ở lại nhưng không thể rời đi. Đối với một người lớn lên dưới mái nhà thánh thiện của nhà thờ, tôi hẳn giống như hiện thân của sự phù phiếm. Và trong khi tôi không thể phủ nhận điều đó, Yulia dường như đã nhầm lẫn sự phù phiếm của tôi với sự bất cẩn khi nói đến phụ nữ. Cô ấy coi đó là một khuyết điểm vô đạo đức và sẽ cố gắng hết sức để sửa chữa nó bất cứ khi nào chúng tôi đi qua nhau như thế này.

“Này, cậu có đang nghe tôi nói không?”

“Hả?!”

Cô ấy bất ngờ ghé sát vào làm tôi giật mình thốt lên. Cô ấy đang cố quở trách tôi vì đã không chú ý đến những gì cô ấy đang nói, nhưng...

“N-Nè, uh, chị có thể cho tôi nghỉ hôm nay không?”

“Tôi còn chưa nói xong.”

“Ừm, chuyện đó…”

Yulia dường như không nhận ra điều đó, nhưng lúc này cô ấy đang đứng rất gần đến nỗi cô ấy gần như áp sát vào tôi với thân hình cân đối của mình. Cô ấy đang mặc bộ quần áo của mình, thứ không giúp che đi nhiều đường cong của cô ấy khi tôi có thể cảm nhận được chúng... Tuy nhiên, tôi biết rằng nếu tôi chỉ ra điều đó sẽ chỉ khiến cô ấy tức giận, nên tôi cố gắng lảng tránh vấn đề và cẩn thận lựa chọn từ ngữ của mình.

“Ừ, được rồi… Nhưng chị có thể lùi lại một chút trước được không?”

“Cậu định chạy ư? Tôi sẽ không để cậu thoát đâu.”

Tôi đã tự đào mồ chôn mình. Yulia nắm lấy cà vạt của tôi để đảm bảo rằng tôi sẽ không đi đâu cả, điều không may cho tôi là điều đó chỉ khiến chúng tôi xích lại gần nhau hơn.

“Gần! Quá gần!”

“Nó gây bất tiện cho cậu à?”

“Tôi sẽ không nói thế. Chỉ là...”

Nếu tôi nói bất cứ điều gì về ngực của cô ấy, tôi chắc rằng cô ấy sẽ đáp lại bằng chiếc rìu chiến của mình. Tôi cần một cách diễn đạt khác... Biết rồi!

“Làm sao tôi có thể giữ bình tĩnh khi một người quá xinh đẹp đứng gần tôi như vậy?”

“...!”

Trước câu nói đáng sợ không thể chịu nổi của tôi, Yulia giật mình lùi lại. Sau đó, cô ấy đánh thẳng vào trán tôi bằng một cú chặt karate đáng ngưỡng mộ.

“Chính sự cám dỗ xung quanh cậu đã khiến cậu nói những điều như vậy một cách vô tâm!”

“Đ-Đó không hẳn là vấn đề…”

Mặc dù tôi được giải thoát khỏi sự kìm kẹp của Yulia, cô ấy thậm chí còn tức giận hơn trước. Không có cách nào tôi có thể nói với cô ấy bây giờ rằng sự cám dỗ duy nhất trước mặt tôi là cô ấy. Vâng, sẽ an toàn hơn nếu chỉ giữ im lặng về vấn đề này.

“Thật đau lòng. Cả cậu và Momone đó... Chỉ nhìn hai người thôi cũng khiến tôi lo lắng. Nếu cậu không nỗ lực thay đổi cách sống của mình ngay bây giờ, cậu sẽ không bao giờ lên được thiên đàng.”

“T-Thật à?”

“Đúng. Kể từ khi tôi gặp, hai người đã…”

Tệ thật. Một bài giảng khác đã bắt đầu.

Đối với một người bình thường, Hội trưởng Momone và tôi có lẽ đã có vẻ khá lơ là về nhiều thứ. Trong khi đó, Yulia hoàn toàn kiên cường, và cô ấy luôn như vậy kể từ khi tôi gặp cô ấy. Cô ấy trung thành với những lời dạy của nhà thờ, một người trừ tà tận tụy và có lẽ bản thân cô ấy đã sống một cuộc sống rất lành mạnh. Thực ra, giờ nghĩ lại, thật là một phép lạ khi ngay từ đầu tôi và Hội trưởng Momone đã thuyết phục được cô ấy đừng giết yêu quái địa phương. Hửm? Đợi tí...

“Này, Julia.”

“Đó là lý do tôi bảo cậu… Cái gì?” Yulia hỏi lại, tạm dừng bài giảng của mình.

“Chuyện này nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng… Lần đầu tiên chị gặp tôi và Hội trưởng Momone, có ai khác đi cùng chúng tôi không?”

"Một người nào khác? Ý cậu là cô gái nekomata đó hả?”

“Không, ai đó ngoài Ai…”

Ai đó đã có thể thuyết phục Yulia. Thật quá khó để tin rằng Hội trưởng Momone và tôi đã tự mình làm thế... Nhưng điều gì đã khiến tôi nghĩ như vậy? Mặc dù tôi là người hỏi, nhưng tôi không chắc tại sao. Nhưng Yulia dường như cũng không thể nghĩ ra bất cứ điều gì.

“...Xin lỗi, tôi không nhớ.”

“Hiểu rồi. Cảm ơn. Tôi chỉ có cảm giác rằng có một cô gái khác ở đó với chúng ta.”

Trước nhận xét đó, Yulia nhướn mày tò mò.

“Một cô gái khác à?”

“Cái gì? Không!”

“Có vẻ như tôi cần phải huấn luyện lại tâm trí của cậu một cách triệt để. Hãy đến nhà thờ bất cứ lúc nào. Tôi rất sẵn lòng rửa tội cho cậu.”

“Tha cho tôi đi mà!” Tôi hét lên, chạy trốn khỏi cô ấy như một con thỏ bị giật mình.

Yulia hét theo tôi, nhưng tôi giả vờ không nghe thấy cô ấy và tiếp tục chạy. Quá thoải mái như Hội trưởng Momone và Tokiwa là một vấn đề, nhưng quá cứng nhắc như Yulia cũng là một vấn đề không kém. Cơ mà, cô ấy chắc chắn có những điểm mềm mại... Heh.

“Đợi đã, mình đang nghĩ gì vậy?”

Bất cứ khi nào tôi có những suy nghĩ ngu ngốc như thế, cô ấy thường đưa ra một nhận xét dí dỏm... Hả? Đợi đã, ai?

“Hngh…”

Tôi gần như đã nhớ ra, chỉ một chút nữa... Một điều quan trọng...

“Không được. Mình không thể nhớ.”

Có phải trí nhớ của tôi luôn khủng khiếp như vậy không? Chà, chắc vậy... Tôi luôn học kém những môn học đòi hỏi phải ghi nhớ. Thật là một phép lạ khi tôi thậm chí còn vào được cấp ba. Tôi cũng hầu như không bao giờ học. Và trong kỳ nghỉ hè, tôi thậm chí còn không làm bài tập về nhà cho đến ngay trước lễ hội hàng năm... Hả? Tại sao tôi thậm chí còn làm trước lễ hội? Tôi đã hứa sẽ đi với ai đó sao? Đi lễ hội với ai đó, hmm...

Bzz... Bzzzz...

“…”

Thật là một ngày kỳ lạ.

Bzzzzzz... Bzzzz...

Hiểu lầm, hay quên, trí tưởng tượng của tôi... Quá nhiều điều nhỏ nhặt cứ làm tôi bận tâm.

Bzzzzzzzz...

Nhưng không cần phải lo lắng về điều đó. Dù sao thì tôi cũng sẽ sớm thôi lo lắng.

“À, Rekka.”

“Hửm?”

Nghe thấy tên mình, tôi chợt tỉnh lại. Trong một giây ở đó, gần như đầu tôi chứa đầy tĩnh điện.

“Cậu làm gì mà trông choáng váng thế?” cô gái đã gọi tôi hỏi.

Đó là Yorun, ăn mặc giản dị và nhìn chằm chằm vào mặt tôi một cách khó hiểu.

“À, không có gì đâu,” tôi nói, lắc đầu và vẫy tay để trấn an cô ấy.

“Nếu cậu nói vậy,” cô ấy trả lời với một nụ cười.

Yorun là một người quen khác của tôi, mặc dù chúng tôi gặp nhau trong hoàn cảnh đặc biệt. Hội trưởng Momone mang đến cho tôi một trò chơi điện tử bị nguyền rủa đã hút chúng tôi vào thế giới trò chơi, đó là nơi chúng tôi đã tìm thấy Yorun. Nghĩ lại thì, đó là một trải nghiệm khá khó tin. Lúc đầu, tôi nghĩ cô ấy là một nhân vật trong trò chơi, nhưng hóa ra, cô ấy cũng bị mắc kẹt trong trò chơi giống như chúng tôi. Cuối cùng, chúng tôi đã đưa cô ấy trở lại thế giới thực khi chúng tôi trốn thoát, và cô ấy đã sống ở Đền Kibi kể từ đó.

“Cậu ra ngoài làm gì vào giờ này vậy, Yorun?”

Tôi biết có những gia đình thích ăn sớm hơn hoặc muộn hơn, nhưng hầu hết mọi người đều đã đến giờ ăn tối. Có vẻ lạ khi thấy Yorun ra ngoài ngay bây giờ vì cô ấy đang phụ thuộc vào gia đình Kibi. Chắc chắn cô ấy không ra ngoài ăn tối một mình.

“Chúng tôi đã hết nước tương, nên tôi đang đi đến khu phố mua sắm để mua thêm.”

“Ồ, vậy là cậu đang làm dở việc à.”

“Ừ. Gia đình của hội trưởng đã chăm sóc tôi, nên đây là điều tối thiểu tôi có thể làm.”

Bây giờ khi tôi nhìn kỹ hơn, cô ấy đang mang một chiếc túi mua sắm trống rỗng trên cánh tay. Hoàn toàn hợp lý khi cô ấy đang trên đường đến siêu thị.

“Nghĩ lại thì, tủ lạnh của mình khá trống trơn.”

Cha mẹ tôi ra khỏi thị trấn, tôi phải tự lo liệu việc ăn uống.

“Vậy có muốn đi cùng nhau không?”

“Chắc rồi. Đi nào.”

Không có lý do gì để từ chối, tôi đi đến phố mua sắm với Yorun. Lúc này mới hơn 6 giờ tối một chút nên siêu thị không đặc biệt vắng vẻ hay đông đúc. Lưu lượng người ở mức trung bình khá khi chúng tôi đi vòng quanh, nhưng cả hai chúng tôi đều biết chính xác mình đến đây để làm gì. Yorun lấy một ít nước tương, rồi chúng tôi đến quầy bán đồ ăn mang đi để tôi lấy một phần ăn làm sẵn.

“Cậu luôn lấy những thứ này à?”

“Không. Đôi khi tôi sang nhà hàng xóm Otomo để ăn. Họ là những người bạn tốt của gia đình, nên họ luôn quan tâm đến tôi.”

“Hmm… Cậu tự nấu ăn à?”

“Thỉnh thoảng.”

Sẽ chính xác hơn nếu nói ‘hiếm khi’, nhưng có một câu hỏi hợp lệ về việc hâm nóng mì ăn liền trong lò vi sóng có thực sự được tính là nấu hay không.

“Xem nào...”

Trong khi tôi đang cân nhắc nên chọn bữa tối nào, Yorun nhặt ngẫu nhiên một nắm cơm.

“Nếu cậu thích, thỉnh thoảng tôi có thể đến và nấu ăn cho cậu,” sau đó cô ấy thì thầm.

Tôi không khỏi ngạc nhiên nhìn cô ấy.

“Gì?”

“Không có gì. Tôi chỉ ngạc nhiên thôi.”

"Tôi đã nói gì kỳ lạ?"

“Không lạ, nhưng…”

Thành thật mà nói, tôi cũng không nghĩ Yorun là người giỏi nấu ăn. Nhưng khi tôi nói với cô ấy điều đó, cô ấy ném nắm cơm mà cô ấy lấy vào mặt tôi.

“Đôi khi cậu có thể hơi thô lỗ, Rekka.”

“Tôi nghe vậy nhiều rồi…” Tôi trả lời khi bóc miếng cơm nắm ra khỏi mặt.

Sau đó, tôi đặt nắm cơm giờ đã nát bấy vào giỏ của mình và liếc qua các món ăn phụ được làm sẵn ở quầy, chọn một ít salad khoai tây và gà rán. Điều đó chắc là đủ cho tối nay.

“Vậy, thấy sao?” cô ấy hỏi.

“Mm... Chà, tôi sẽ đánh giá cao nếu cậu làm vậy, nhưng điều gì đã mang lại lời đề nghị?” Tôi hỏi lại.

Cô ấy gãi má và nói, “Sự thật là, chúng tôi có thể đã tìm thấy gia đình tôi.”

“CÁI GÌ?!” Tôi hét lên mà không cần suy nghĩ trước khi nhanh chóng bịt miệng lại.

Những người xung quanh chúng tôi nhìn tôi một cách kỳ lạ, nhưng sự ngạc nhiên của tôi chiếm ưu thế hơn khi tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Yorun.

“Cậu đã thực sự tìm thấy gia đình của mình?”

“Vâng. Hội trưởng và ông của cô ấy đang điều tra những chủ sở hữu trước đây của trò chơi đó… và họ nghĩ rằng họ đã tìm được một gia đình phù hợp.”

“Ồ!”

Đúng như mong đợi từ Hội trưởng Momone. Cô ấy thực sự đáng tin cậy. Không, cô ấy chỉ đơn giản là không thể tin được. Cô đã tìm thấy gia đình của Yorun gần như rất nhanh chóng mà hầu như không có bất kỳ manh mối nào để suy đoán.

“Vì tôi đã ở trong trò chơi quá lâu nên ký ức về thực tại của tôi khá mờ nhạt. Có hơi đáng sợ. À thì, tôi sẽ làm gì nếu tôi không nhận ra cha mẹ mình khi nhìn thấy họ? Họ cũng có thể không nhận ra tôi…”

“Yorun…”

Mặc dù cô ấy đang lầm bầm với vẻ mặt tuyệt vọng, nhưng nó nhanh chóng nở một nụ cười.

“Chà, chắc tôi sẽ biết khi gặp họ! Nhưng đó là lý do tôi nghĩ chúng ta nên dùng bữa cùng nhau. Ý là để ăn mừng việc tìm thấy họ. Tôi cũng chưa cảm ơn cậu vì đã cứu tôi, nên cũng sẵn tiện luôn.”

“Nếu vậy thì chắc được.”

“Hừm. Câu trả lời đó nghe thật gượng ép.”

“Không phải vậy mà.”

Tôi xua tay từ chối trước sự phản đối hờn dỗi của cô ấy. Đó thực sự là một tin vui. Nếu có gì, tôi mới là người nên chúc mừng cô ấy.

“Đúng rồi! Vì đó là tiệc ăn mừng, hãy mời mọi người đến. Như Hội trưởng Momone và Tokiwa.”

Tôi đang nghĩ chúng ta có thể biến nó thành một bữa tiệc, nhưng Yorun lại thở dài chán nản.

“Hahh, Rekka, đôi khi cậu thật là... Không, cậu thật là chậm hiểu.”

“Ơ…?”

Có phải cô ấy không muốn một bữa tiệc?

“Cũng tốt. Trong trường hợp đó, cậu phải là người liên lạc với Touko, được chứ? Tôi không có thông tin của cô ấy.”

“Hiểu rồi.”

Sau đó, chúng tôi ấn định một ngày dự kiến và đồng ý gặp nhau vào bất kỳ thời điểm nào mà mọi người có thể thu xếp được. Từ đó, chúng tôi chia tay nhau khi rời siêu thị. Cầm trên tay đồ tạp hóa, tôi đi ngang qua Nozomiya khi rời khỏi phố mua sắm, và tôi về nhà mà không đụng phải bất kỳ ai khác.

Sập!

“Hửm?”

Tuy nhiên, ngay khi tôi chuẩn bị mở khóa cửa trước, thì hàng xóm của tôi đã mở ra. Cha tôi luôn là bạn tốt của gia đình Otomo, nên họ gần như chăm sóc tôi khi tôi đang sống một mình.

“…”

Nghĩ rằng tôi nên chào họ nếu họ đi ra ngoài, tôi dừng công việc đang làm và quay sang nói điều gì đó. Tuy nhiên, người vừa bước ra khỏi nhà không phải là người mà tôi mong đợi.

“Ồ...”

Đó là một cô gái trẻ mặc bộ kimono màu đỏ tên L. Tôi nghĩ cô ấy khoảng chín tuổi? Tôi không chắc lắm; Tôi chỉ đoán dựa trên vẻ bề ngoài. Cô ấy không phải là con gái của nhà Otomo hay gì cả. Cô ấy chỉ là người mà họ đã nhận vào gần đây. Tôi không biết chi tiết, nhưng có vẻ như họ đã tìm thấy cô ấy run rẩy dưới gầm cầu vào một ngày mưa. Tôi tò mò muốn biết câu truyện của cô ấy là gì, nhưng chú Itsuki chưa bao giờ nói bất cứ điều gì về nó. Họ dường như có bất cứ điều gì đang xảy ra trong tầm kiểm soát. Nhưng đối với L...

“Chậc.”

Cô ấy nhìn về phía tôi và tặc lưỡi.

“À, uh… Chúc em buổi tối tốt lành.”

“Chậc…”

Vì lý do nào đó, L ghét tôi. Cô ấy lườm tôi mỗi khi nhìn thấy tôi.

“Cậu thậm chí đang làm gì thế?” cô ấy hỏi.

“Hả?”

Tôi đã làm gì...? Giọng điệu buộc tội đột ngột của cô ấy khiến tôi hoang mang. Nhưng thay vì giải thích, cô ấy tiếp tục im lặng lườm tôi một lúc trước khi chạy đi đâu đó.

Cái này là về chuyện gì? Cô ấy ghét tôi đến thế sao? Hay... cô ấy tức giận vì tôi đã không làm điều mà lẽ ra tôi nên làm? Tôi muốn biết, nhưng người duy nhất tôi có thể hỏi đã bỏ đi.

Tôi có cảm giác khó chịu đó trong tâm trí mình, nhưng tôi không thể làm gì khác hơn là đi vào trong ngay bây giờ.

▽

Sau bữa tối, tôi đang đọc truyện tranh trên giường.

“Wahahahaha!”

Tiếng cười vang lên từ chiếc TV di động đặt trên bàn tôi. Tôi không đặc biệt muốn xem chương trình nào đó, nhưng có tiếng ồn xung quanh làm cho ngôi nhà yên tĩnh có vẻ bớt cô đơn hơn một chút. Tôi thực sự phải làm bài tập về nhà môn văn ngay bây giờ, nhưng tôi không thể tìm thấy động lực và dán mình vào những thứ không thể tránh khỏi như thường lệ.

“Wahahahaha!”

Nhiều tiếng cười hơn từ TV. Thành thật mà nói, việc bật nó lên trong khi tôi không thực sự xem nó chỉ là một sự lãng phí pin, nhưng tôi vẫn để nó bật vì mọi thứ vẫn tốt hơn là im lặng.

“À, đúng rồi. Mình phải liên lạc với Touko.”

Nhớ lại lời mời mà Yorun đã giao cho tôi ở siêu thị, tôi nhấc điện thoại lên. Tôi mở danh bạ và chọn số của Iwazu Touko.

Rừ rừ rừ rừ rừ rừ...

“...Cô ấy không bắt máy.”

Chẳng lẽ cô không nghe thấy tiếng chuông điện thoại sao? Hay là cô ấy vừa đi khỏi nó? Cơ mà, cô ấy dường như không có bộ thư thoại nào. Nó chỉ tiếp tục đổ chuông. Tôi bỏ cuộc sau khi đếm được 20 hồi chuông và quyết định thử lại sau. Sau đó tôi quay lại đọc truyện tranh của mình, nhưng...

Cốc cốc!

Đột nhiên, ai đó đang gõ cửa sổ.

“Hửm? À, lại là cậu.”

Đây là tầng hai, nhưng điều đó không khiến tôi dừng lại nhiều khi mở cửa sổ. Treo ngay bên ngoài là một cô gái với đôi tai mèo và nụ cười toe toét.

“Meo! Chào buổi tối, Rekka!”

“Ai, tớ đã nói với cậu rằng đừng vào từ cửa sổ.”

“Xin lỗi, meo.”

Lời xin lỗi của cô ấy nghe có vẻ chân thành, nhưng Ai chưa bao giờ bước vào nhà tôi qua cửa trước. Thành thật mà nói, tôi đã bỏ cuộc rồi, nên tôi không nói gì thêm khi để cô ấy vào trong. Nhân tiện thì, tai mèo của Ai là đồ thật. Cô ấy thậm chí còn có một cái đuôi mọc ra từ phía sau. Đó là một cách mô tả vòng vo, nhưng Ai là một nekomata. Cô ấy là một con mèo con mà tôi đã tìm thấy và chăm sóc tại ngôi đền địa phương khi tôi còn là một đứa trẻ, nhưng cô ấy đã lớn lên thành một yêu quái. Đó là một câu chuyện khá kỳ lạ, nhưng tôi rất vui khi được đoàn tụ với cô ấy. Và đó là nhờ dòng dõi của tôi. Cô ấy đến gặp tôi vì cô ấy gặp rắc rối, và Hội trưởng Momone và tôi đã làm việc cùng nhau để giải quyết vấn đề với yêu quái địa phương. Kể từ đó, thỉnh thoảng Ai sẽ đến chơi như thế này.

“Nghĩ lại thì, Rekka, tớ nghe nói cậu đã tìm thấy một yêu quái mới.”

“Chà, chính Hội trưởng Momone đã tìm thấy anh ta. Nhắc mới nhớ, anh ta có hòa đồng với nhóm địa phương không?”

“Mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp vào lúc này. Anh ta không bạo lực, ít nhất. Bọn tớ sẽ cho nó một thời gian và sau đó thảo luận về khả năng anh ta sẽ ở lại với bọn tớ vĩnh viễn,” Ai trả lời khi cô ấy lăn lộn trên giường của tôi.

Yêu quái địa phương và nekomata là những nhóm riêng biệt về mặt kỹ thuật, nhưng họ đã thành lập một liên minh khi đối mặt với nghịch cảnh và tiếp tục duy trì ngay cả sau khi tình trạng thiếu lương thực được giải quyết. Họ liên lạc rõ ràng như thường lệ, vì Ai đã biết về yêu quái mà tôi đã tuyển dụng trước đó trong ngày với Hito.

“Rekka, cậu sẽ xoa đầu tớ chứ?”

“Chắc rồi, chắc rồi.”

Tôi ngồi xuống cạnh Ai và nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy. Tóc của cô ấy có kết cấu kỳ lạ, giống lông động vật hơn là tóc người. Làm điều này gần giống như vuốt ve một con mèo thực sự.

“Mrow…”

Và khi tôi gãi giữa hai tai của cô ấy, cô ấy bắt đầu rừ rừ một cách thoải mái. Điều này thật tuyệt và thư giãn cho cả hai chúng tôi, nhưng thành thật mà nói, tôi thích vuốt ve Ai hơn khi cô ấy ở dạng mèo. Tuy nhiên, cô ấy trông có vẻ không vui trong lần trước tôi yêu cầu cô ấy biến hình cho tôi, do đó tôi đảm bảo tiết kiệm chỉ yêu cầu khi cô ấy có tâm trạng thực sự tốt.

“Ồ, meo! Đúng rồi!”

“Hả?”

Ai đột nhiên ngồi dậy, đút một tay vào túi và thông báo, “Lúc nãy tớ đã tìm thấy một thứ kỳ lạ, meo! Do đó, tớ sẽ tặng nó cho cậu như một món quà, Rekka!”

“Thứ kỳ lạ?”

“Meo! Chính xác là một sinh vật kỳ lạ!”

Vậy là nó còn sống hả? Nhưng loại sinh vật nào mà một nekomata sẽ coi là lạ? Nếu nó nằm gọn trong túi của cô ấy, có lẽ đó là một con bọ hay gì đó? Tôi tự hỏi khi đợi cô ấy chỉ cho tôi, khi nào...

“Đây meo!” Ai vừa tuyên bố vừa lôi một nàng tiên đang kiệt sức ra khỏi túi.

“Poppy?!”

“Mrow?!”

Ai lùi lại trước tiếng hét đột ngột của tôi, nhưng lúc này tôi đang có những thứ lớn hơn trong đầu.

“Poppy! Này, cậu ổn chứ?!”

Tôi ngay lập tức giật lấy nàng tiên từ tay Ai và gọi cô ấy. Poppy là một cô gái khác mà tôi đã gặp nhờ dòng dõi của mình. Cô ấy có lẽ đang trên đường đến thăm tôi và tình cờ gặp Ai, người không biết gì về cô ấy. Ai có lẽ đã xử lý cô ấy cẩn thận để có thể mang cô ấy đến cho tôi, nhưng chỉ cần bị tóm lấy thôi cũng đủ khiến một nàng tiên nhỏ bằng lòng bàn tay bị thương nặng.

“Poppy! Poppy!”

Tôi liên tục gọi tên cô ấy, lo lắng rằng tình hình đã trở nên tồi tệ nhất. Sau đó...

“Ưggg…”

Poppy phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn khi cô từ từ mở mắt ra. Tôi thở phào nhẹ nhõm khi thấy cô ấy tạm thời an toàn, rồi đi xuống nhà lấy cho cô ấy ít nước và mẩu bánh mì.

“...Phù, mình sống lại rồi.”

“Thật mừng khi thấy cậu vẫn ổn.”

“Tôi không biết cậu là bạn của Rekka. Xin hãy tha thứ cho tôi, meo meo…” Ai nói, cúi đầu trước Poppy đã hồi phục.

“Không sao đâu. Đôi cánh của tôi không bị gãy hay gì hết, nên tôi vẫn ổn.”

“Tôi thực sự xin lỗi, meo…” Ai xin lỗi một lần nữa, cái đuôi của cô cụp xuống.

Poppy vỗ cánh và bay lên không trung để có thể xoa đầu cô mèo đang chán nản.

“Thấy chưa? Tôi có thể bay tốt, nên không cần phải buồn.”

Pet, pet...

“Mrow…”

Được Poppy an ủi, nụ cười trở lại trên khuôn mặt của Ai. Bất chấp sự khác biệt về kích thước của họ, lúc này Poppy gần như giống mẹ của Ai.

“Tớ là Ai, meo meo.”

“Và tớ là Poppy. Rất vui được gặp cậu, Ai.”

“Đây cũng vậy, meo!”

Poppy bắt tay với ngón tay mà Ai đã chìa ra cho cô như một cái bắt tay thể hiện tình bạn. Mọi thứ đã căng thẳng trong giây lát, nhưng bây giờ có vẻ như hai người họ sẽ là bạn tốt của nhau.

“Bây giờ có ba người chúng ta, chúng ta có nên làm gì không?” tôi hỏi.

“Tớ muốn xem TV, meo!” Ai ngay lập tức giơ tay và tình nguyện.

“Ồ, nghe hay đấy. Tớ cũng muốn xem TV,” Poppy gật đầu đồng ý.

Cả Ai và Poppy thường đến một mình, và giờ khi tôi nghĩ về điều đó, cả hai thường ngồi trước chiếc TV di động khi họ đến. Có phải họ quan tâm đến nó bởi vì họ không có TV ở chỗ họ? Rốt cuộc, cả hai đều sống bên ngoài.

“Được rồi, chúng ta hãy xem TV.”

“Được rồi! À, nhưng không phải TV hơi nhỏ đối với ba chúng ta sao...?” Poppy chợt nhận ra với vẻ ngạc nhiên.

Đúng là TV di động không phù hợp cho nhiều người xem cùng một lúc. Nhưng không cần phải lo lắng.

“Có một chiếc TV thường trong phòng khách, nên chúng ta hãy đi xuống đó.”

“Có TV ở tầng dưới nữa hả meo?”

“Vậy là cậu có hai cái? Thật ngạc nhiên!”

Thành thật mà nói, thật ngớ ngẩn khi có TV cá nhân trong phòng ngủ của tôi khi tôi là người duy nhất trong nhà... Hả? Lại nữa. Cảm giác lạ lùng đó. Ngoại trừ lần này nó không thực sự là một cảm giác nhiều như một câu hỏi. Và một điều đơn giản. Tại sao tôi lại mua một chiếc TV di động sau khi bắt đầu sống một mình?

Nếu đó là khi cha mẹ tôi vẫn còn ở trong nhà và có thứ gì đó mà tôi thực sự muốn xem, thì điều đó sẽ hợp lý. Nhưng tại sao tôi lại phải mất công mua một chiếc khi tôi đã có chiếc TV thông thường cho riêng mình? Có phải chỉ để có tiếng ồn xung quanh khi tôi đang đọc truyện tranh? Không, điều đó cũng không hợp lý. Tôi luôn có thể đọc truyện tranh trên chiếc ghế dài trong phòng khách. Do đó, có phải để xem TV trong khi tôi đang ở trên máy tính? Dù tôi chưa bao giờ thực sự làm điều đó. Có phải để xem TV ở đâu đó ngoài phòng khách? Có lẽ bên ngoài? Không, đó vẫn không thể. Không có gì sai với phòng khách, và có vẻ như tôi chưa bao giờ mang TV ra ngoài.

Mặc dù tôi có một khoản trợ cấp hàng tháng—không, vì tôi có một khoản trợ cấp nên tôi phải cẩn thận trong cách tiêu tiền của mình. Và một chiếc TV di động chắc chắn là một thứ xa xỉ đối với một học sinh trung học không có việc làm. Tiêu tiền đi ăn hàng ngày là một chuyện, nhưng tôi đã thực sự mua một thứ đắt tiền như vậy mà không có lý do chính đáng sao? Ngay cả đối với một người ngu ngốc như tôi, thì vẫn có hơi... Tuy nhiên, nó ở đây. Do đó, câu hỏi vẫn còn: tại sao tôi đã mua nó? Có phải nó ... thực sự cho bản thân mình?

“Rekka?”

“Cậu có ổn không?”

“À, xin lỗi. Tớ chỉ đang suy nghĩ thôi.”

Ai và Poppy đều trông có vẻ lo lắng, nhưng tôi đã gạt đi những lo lắng của họ bằng một nụ cười. Hôm nay tôi đã dành quá nhiều thời gian để suy nghĩ về rất nhiều điều kỳ lạ đến nỗi tôi bắt đầu thấy đau đầu. Thành thật mà nói, ngay bây giờ, tắt não và xem TV nghe có vẻ tuyệt vời. Bài tập về nhà luôn có thể đợi.

Khi đã ổn định, đã đến lúc đi xuống cầu thang. Và đúng lúc tôi đang nghĩ...

BOOOOOOOOOM!

Một tiếng nổ cực lớn vang lên từ bên ngoài.

- - -

Claudius: Cám ơn mọi người đã đọc và ủng hộ, mọi người có thể tiếp tục ủng hộ tôi qua má QR dưới nhé.