Tháng 3 năm 2027.

Vụ việc xảy ra tại đội bóng của trường trung học Haeun ở Gongju, tỉnh Nam Chungcheong.

[Đã xảy ra một vụ tấn công vào đội bóng! Một cầu thủ đã tấn công huấn luyện viên! 】

【 Được biết rằng, ông Koo là huấn luyện viên trường trung học cơ sở Haeun ở Gongju, tỉnh Chungcheong Nam, đã được chuyển đến bệnh viện và đang được điều trị 】

[Phía Hiệp hội bóng đá, “Thông tin chi tiết vẫn đang được điều tra.” 】

[Phía Haeunjung, “Đây là việc mà Yoo, người từng có những mâu thuẫn trước đó với Giám đốc Koo, đã tự mình gây nên.” 】

[Tất cả thành viên ở câu lạc bộ bóng đá, “Một cầu thủ có hành vi cực kì cực đoan.” 】

[Một cầu thủ của đội bóng tấn công huấn luyện viên! Lý do là vậy ư? 】

- Haeunjung đang nằm ở đâu thế?

– Kẻ hành hung huấn luyện viên hahahahahaha sự nghiệp cầu thủ của anh ta sắp kết thúc rồi!

– Chuyện vô lý ấy đã biến mất 10 năm qua, vậy tại sao lại đánh huấn luyện viên cơ chứ? Có phải nó có giống như chứng rối loạn kiểm soát cơn giận không nhỉ?

-Anh Yu là ai? Ai biết thì bình luận nhé.

Việc cầu thủ này hành hung huấn luyện viên đã được đưa lên tin tức và rất nhiều người đã biết đến nó.

Thị giác và thính giác của mọi người luôn bị thu hút bởi những câu chuyện bịa đặt được coi là dối trá hơn là sự thật.

Điều quan trọng là họ cảm thấy được giải trí hơn là sự thật.

Trên thực tế, sự thật là anh ta đã tự mình đứng lên chống lại giám đốc để cứu một người đang bị đối xử bất công.

Và việc hiệp hội đổ tội cho anh nhằm che đậy đi sự thật.

Họ không hề nghe… Bằng cách này, anh đã bị đối xử bất công.

“Hình phạt”

[Yu Ji-woo, học sinh năm thứ hai tại trường trung học Chungnam Haeun, bị đình chỉ thi đấu trong vòng một năm.]

Viễn cảnh đầy hứa hẹn ấy đã rơi xuống vực thẳm như thế đấy.

… KHÔNG.

'Ai muốn nó chứ?'

Tôi nghiến răng, chuẩn bị cất cánh một lần nữa.

.

.

.

1 năm sau.

Tháng 3 năm 2028.

‘Chiếc cúp tương lai’

Đó là giải đấu bóng đá do Mirae Enterprises, một trong ba công ty lớn nhất Hàn Quốc, cùng với Hiệp hội bóng đá tổ chức và chỉ những cầu thủ dưới 17 tuổi từ học viện được tham gia chứ không phải câu lạc bộ bóng đá của trường mới có thể tham gia.

Biết bao học viện bóng đá trong nước đã chiến đấu quyết liệt trong một tuần, cuối cùng hai câu lạc bộ vẫn trụ vững lại.

Câu lạc bộ bóng đá Chungbuk vs Câu lạc bộ bóng đá Busan.

Trận chung kết Future Cup đang được tổ chức tại Khu liên hợp thể thao Incheon.

Thời điểm mà hiệp một kết thúc và đầu hiệp hai trôi qua.

[Câu lạc bộ bóng đá Chungbuk 0 – Câu lạc bộ bóng đá Busan 2]

CLB bóng đá Busan giữ vững ngôi đầu và gần như khẳng định chiến thắng của bản thân.

"Tôi biết mà."

Những người đang nhìn xung quanh thở dài khi nhìn thấy khán đài bỗng chốc trống vắng.

“Bởi vì đẳng cấp không hề thay đổi hàng năm qua nên khán đài chắc chắn sẽ trống.”

Các cầu thủ bóng đá đang học tại học viện đang ở một trình độ khác với những cầu thủ chỉ tham gia khóa học được gọi là ưu tú.

Thế giới của những tuyển thủ chuyên nghiệp rất khó để bước vào ngay cả những người chơi đã học qua các trường tiểu học/trung học cơ sở/trung học phổ thông danh tiếng, nhưng trình độ của những tuyển thủ học viện bị loại khỏi đó cũng gần như nhau mà thôi.

Để không bị tầng lớp thượng lưu đẩy ra ngoài.

Bởi vì tôi không hề muốn từ bỏ ước mơ trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp của mình.

Họ chạy và chạy một cách tuyệt vọng, nhưng ánh mắt của các chuyên gia không hề đổi thay.

“Tôi nghe nói trong hiệp hội có một cuộc thảo luận về việc cuộc thi này sẽ kết thúc chỉ sau năm nay à?”

"Thật sao?"

“Lúc đầu, mọi người đến gặp công ty với tâm trạng đầy mong đợi ngay sau khi nhìn thấy tấm biển ghi rằng đây là công ty tương lai, nhưng hiện tại khoản lỗ đã lớn so với số tiền đầu tư trước đó.”

Future Cup đã diễn ra được 8 năm và số lượng người xem mỗi năm đều giảm dần.

“Hãy nhìn xem, dù là trận chung kết nhưng cũng không có cầu thủ nào đặc biệt và đó là điều bình thường. Đội trưởng đội Busan có vẻ ngoài ưa nhìn và cũng có khả năng phòng thủ tốt nhưng chân cậu ấy lại quá chậm nên có nhược điểm lớn ”.

Các cầu thủ học viện không có gì đặc biệt để thu hút sự chú ý cả.

“Vậy tại sao cậu lại tới đây nhỉ?”

“Câu lạc bộ của chúng tôi cử tuyển người do thám đến đây hàng năm. “Tôi buộc mình phải đến lần này vì năm này là đến lượt tôi.”

40 phút cuối cùng trôi qua trong hiệp hai.

Khoảng cách về điểm số vẫn không được thu hẹp.

‘Oáp’

Một người nước ngoài ngồi ở một bên khán giả ngáp lớn.

Một người Hàn Quốc đang lặng lẽ quan sát từ bên cạnh nói.

“Không có cầu thủ nào nổi bật cả, phải không?”

Ngôn ngữ phát ra từ miệng anh ấy là tiếng Tây Ban Nha, không phải tiếng Hàn.

“Họ đều chỉ là những người chơi bình thường mà thôi. “Tôi đang tự hỏi liệu rằng mình có đến đây mà không một có lý do nào không.”

“Chà, tôi đã nói với anh rằng anh có thể bỏ qua cuộc thi này rồi mà. “Hôm nay anh lại đến tham dự sự kiện của Boca Juniors, vì vậy hãy nghỉ ngơi tại khách sạn đi.”

Người nước ngoài là Rodrigo, trưởng đội trinh sát châu Á của Boca Juniors, và người nói chuyện bên cạnh anh ta là Moo-Tae Yoon, người từng làm thông dịch viên.

“Tuy nhiên, tôi cảm thấy không thoải mái khi phớt lờ nó. “Điều gì sẽ xảy ra nếu một viên ngọc quý như Javier đột nhiên xuất hiện nhỉ?”

‘Javier Casero.’

Anh ấy là đội trưởng hiện tại của Boca Juniors và là một cầu thủ ngôi sao được Rodrigo phát hiện ra tại một trận đấu bóng đá địa phương.

“Ai sẽ ngăn cản được sự bướng bỉnh đó chứ?”

Dù là giải đấu mà các lính do thám không mấy quan tâm nhưng Rodrigo lại khác.

Vì anh ấy có kinh nghiệm tìm kiếm những viên ngọc chôn dưới đất ngay cả khi trong những cuộc thi nhỏ, nên anh ấy có thói quen đoán kết quả cuối cùng ít nhất là khi có thời gian, ngay cả trong những cuộc thi nhỏ.

Nhưng.

Thời gian trôi qua, đôi mắt tràn đầy sự mong đợi dần mất đi ánh sáng.

'Chán thật.'

Tốc độ, kỹ thuật.

Các cầu thủ trên sân đều ở trình độ trung bình thậm chí so với các đồng nghiệp.

“… “Đây có phải là điều vô nghĩa hay không cơ chứ?”

Một lúc sau, Moo-Tae Yoon đột nhiên nhìn thấy điều gì đó và nói chuyện với Rodrigo, người có đôi mắt ngay trước khi chết.

“Ờ! “Bên thua rút ra một lá bài thay thế kìa.”

"Lúc này?"

Trận đấu chỉ còn 5 phút nữa là kết thúc.

‘Thời điểm nó xuất hiện đã quá muộn để nó trở thành một lá bài ẩn. Hầu như không thể lật lại nó vào lúc này nữa.'

Tôi không biết sẽ có thêm bao nhiêu thời gian, nhưng không thể lật ngược tình thế dẫn trước 2 điểm trước Câu lạc bộ bóng đá Busan được, đội mà đã chuyển sang chiến thuật phòng thủ khóa chặt.

* * *

‘… Ờ? 'Đứa trẻ đó sao.'

Có người đã nhận ra gương mặt cầu thủ chuẩn bị thay ra.

Anh chính là huyền thoại bóng đá Hàn Quốc Park Woo-geun.

Một huyền thoại đã đưa Hàn Quốc được cả thế giới biết đến khi đây còn là một quốc gia bị gạt ra ngoài lề về bóng đá và là người Hàn Quốc duy nhất ghi tên mình vào lịch sử khi một mình đến Ý vào thời của Bảy nàng công chúa, lúc mà sự phân biệt chủng tộc trở nên rất nghiêm trọng.

Anh ấy là một nhân vật được toàn thể các cầu thủ bóng đá Hàn Quốc kính trọng.

"Tiền bối! Còn đứa trẻ đó thì sao nhỉ? “Không phải là hắn sao?”

"Tôi có nhớ à?"

"Chắc chắn rồi. “Lúc đó, sự việc ấy lan rộng đến mức khuôn mặt của anh ta đã lan truyền khắp mạng một thời gian”.

“Tôi nghe nói anh đã đến học viện ngay sau khi bị đuổi khỏi đội bóng đá, nhưng anh đang ở đây ư.”

Park Woo-geun nhớ rõ sự việc này chỉ là một sự cố thôi, nhưng anh chính là người đã giành được giải vô địch bóng đá trẻ khi giành được MVP trong một giải đấu trong nước được tổ chức vào năm 2025.

“Phó chủ tịch, anh có còn nhớ đứa trẻ đó không?”

Phó chủ tịch Cha Seong-in nghe Park Woo-geun nói và nhìn Yoo Ji-woo chuẩn bị ra sân và nheo mắt lại.

"Hắn là ai?"

“… “Anh ta chính là cầu thủ đã đánh huấn luyện viên Koo một năm trước, có phải không?”

Phó chủ tịch hiệp hội đang nói chuyện với những nhân sự khác và nhìn về phía cầu thủ đang đứng trong hàng.

Khá xa.

Chẳng mấy chốc, khuôn mặt tôi đã hiện lên trên màn hình điện tử và tôi mỉm cười.

“À, đứa trẻ hỗn láo đó sao?”

Không có cách nào tôi có thể quên đi nó.

Một năm trước, cậu ta là một cậu bé đã đến Liên đoàn bóng đá và mắng mỏ, cho rằng hình thức kỷ luật ấy không công bằng.

“Anh đã từ bỏ bóng đá chưa thế? “Tôi nghe nói rằng những đứa trẻ tham gia khóa học ưu tú sẽ bị đuổi khỏi đội bóng đá và bỏ cuộc nếu họ có thời gian nghỉ.”

Phó chủ tịch Cha Seong-in mỉm cười và nhìn Yoo Ji-woo.

Park Woo-geun nhìn anh từ bên cạnh và thở dài trong lòng.

‘Làm thế nào một đứa trẻ có tài năng xuất chúng đấy lại có kết cục như vậy chứ?’

Sau đó tôi thấy Yoo Ji-woo đang chuẩn bị ra sân.

‘Khoảng cách một năm.’

Phù.

‘Có lẽ chúng ta sẽ không thể nhìn thấy thứ ánh sáng đó nữa rồi.’

Đối với một cầu thủ bóng đá, tuổi thơ của họ quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

Vì đã có khoảng thời gian ấy cách nhau một năm nên trong thời gian đó, việc kỹ năng của tôi trở nên thụt lùi là điều đương nhiên.

Tôi cảm thấy rất tiếc về điều đó.

Và mặt khác, tôi đang nhìn cầu thủ từng bước ra sân với một chút mong chờ trong lòng.

‘Mình hy vọng những gì mình đã từng thấy vẫn còn đó.’

* * *

Khi đó, một cầu thủ đã sẵn sàng vào sân từ băng ghế dự bị của Câu lạc bộ bóng đá Chungbuk.

Một dáng người nhỏ nhắn có vẻ thấp hơn 170cm.

Đó là Yoo Ji-woo, số 20.

“Jiwoo.”

Huấn luyện viên Lee Chae-woon đang đội chiếc mũ có khắc biểu tượng Câu lạc bộ bóng đá Chungbuk phát biểu.

“Cậu có biết tại sao tôi chấp nhận cậu vào câu lạc bộ bất chấp sự phản đối hay không?”

Khi Yoo Ji-woo lần đầu thông báo rằng anh sẽ gia nhập câu lạc bộ bóng đá, hầu hết các quan chức đều phản đối cả.

‘Đứa trẻ đó ư? Có rất nhiều vấn đề đấy.”

“Mua một cầu thủ như vậy có thể gây ầm ĩ.”

Họ nói anh ấy là một cầu thủ có danh tiếng xấu.

Tuy nhiên, huấn luyện viên Lee Chae-woon đã nài nỉ và anh đã gia nhập được câu lạc bộ, và hôm nay là ngày cuối mà án treo giò một năm của anh kết thúc.

“Làm ơn đi, thưa cha?”

“Anh chàng đó luôn gọi điện cho tôi và hỏi khi nào thì hình phạt kỷ luật của mình sẽ được dỡ bỏ. 

"Tôi không hề kỷ luật cậu."

“Mặc dù cậu đã đánh dấu nó trên lịch nhưng cậu làm vậy để chọc tức giám đốc mà thôi.”

"Cái gì! Thật ư?"

"Đúng vậy."

“Hả, tên đó đang khiến tôi bị ảo giác thính giác đấy!”

Đạo diễn Lee Chae-woon và cha của Yoo Ji-woo, Yoo Han-woo, đã là bạn từ thời trung học.

“Hmm, đừng đùa nữa, cậu có biết tại sao tôi lại nhận cậu vào câu lạc bộ hay không?”

“Tôi không biết chính xác cho lắm. “Bố cậu có cho cậu một quả đấm nào không?”

"Chào ông! “Trông ông giống kiểu người mà tôi sẽ trở thành ghê!”

"Tôi chỉ đùa thôi mà. “Thật vui khi nhìn thấy khuôn mặt xấu hổ của đạo diễn đấy.”

Do sự việc xảy ra một năm trước, Yoo Ji-woo không hề dễ dàng mà tin tưởng người lớn.

Nhưng đạo diễn Lee Chae-woon trước mặt tôi thì khác.

Đó là vì ông ấy là người chú mà tôi đã gặp từ khi còn nhỏ và là bạn thân của cha tôi.

“Lý do tôi đưa cậu đến đây là vì tôi cảm thấy tiếc cho việc cậu đã hy sinh bản thân mình cho trò chơi phe phái của những người cấp cao hơn trong hiệp hội.”

Những lời đó thật sự chân thành.

“Đã lâu rồi tôi không thể chạy nên tôi sẽ không cần nỗ lực nhiều cho lắm.”

“Còn 5 phút nữa à?”

“5 phút là đủ cho cậu rồi phải không?”

“Chà, đã một năm rồi nên tôi cảm thấy rất biết ơn đấy.”

Bíp.

Khi đó, bóng đã ra khỏi vạch vôi, tiếng còi vang lên và có hiệu lệnh thay người.

"Hừ."

Một cầu thủ đang thở.

Người chơi đó lớn hơn Yoo Ji-woo một tuổi.

"Thỉnh cầu đi."

Khoảnh khắc họ chạm vào nhau, Yoo Ji-woo mỉm cười và nói với đạo diễn Lee Chae-woon.

“Huấn luyện viên, tôi sẽ tặng cho ông chiếc cúp vô địch như một món quà nhé.”

Nghe những lời đó, Lee Chae-woon bật cười khi thấy Yu Ji-woo chạy vào với vẻ mặt ngạc nhiên.

‘Nếu không có điều đó thì cậu ta đã ra nước ngoài từ lâu rồi.’

Yu Ji-woo cuối cùng cũng bước vào hàng và cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Hào hứng.

Phấn khởi.

Một nhịp tim cũng có thể được cảm nhận rõ ràng.

Mùi cỏ mà mình có thể ngửi qua lỗ mũi.

Tim tôi đập mạnh đến nỗi tóc gáy dựng đứng cả lên.

Một sân cỏ đã vắng bóng suốt một năm.

“Bên trong sân nóng thế này sao.”

Những giác quan trên sân vốn đã bị lãng quên bỗng nhiên sống lại từng chút một.