Ngọn lửa được tiếp thêm sức từ những cơn gió đêm không ngừng thiêu rụi cánh rừng. Trên con đường dẫn khỏi thành phố Kouen, người chạy nạn dẫm đạp lên nhau chạy trốn không theo bất cứ hiệu lệnh nào. Hiện quân đội hoàng gia của Salamandra đã cố gắng hết sức có thể để thúc đẩy việc di tản. Chỉ là họ vẫn chưa nhận ra.

[Cổng ranh giới], con đường chạy trốn duy nhất của họ đã bị phá hủy bởi tay Ma vương Maxwell. Nếu sự thật này truyền ra vậy thì sự náo loạn của dòng người tị nạn sau đó sẽ khiến tình hình không thể cứu chữa được nữa.

Cuối dòng người hỗn loạn đó.

Kasukabe You, với nhiệm vụ thủ hậu phía sau, nghiến chặt răng tức giận nhìn tới kẻ đánh lén Maxwell.

(Thế này đúng là tệ nhất rồi...! [Cổng ranh giới] bị phá hủy vậy thì sẽ không còn nơi nào để chạy nữa....!)

Nhưng đây cũng chưa phải điều tệ nhất xảy ra.

Cô tuyệt vọng cố ép thân dưới mình di chuyển và đứng dậy, nhưng hai chân cô không có chút dấu hiệu chuyển động nào. Mỗi lần cô thở, phổi cô đều bị cảm giác quặn chặt ép tới, và đầu ngón tay lẫn lưỡi cô cũng đã trở nên tê cứng.

Cô nhớ được những cảm giác này. Cứ như thể cơ thể cô đã trở lại trạng thái trước khi cô nhận được [Mục lục sự sống] từ cha cô vậy.

(Mình phải làm sao đây...!!? Nếu mình không thể chiến đấu thì sẽ không còn ai khác...)

Kim Sí Đại Bằng--- Bằng cách bắt chước một trong những loài Thần điểu mạnh nhất, You đã có thể sử dụng sức mạnh áp đảo của biến hóa này để tiêu diệt hai phân thân của Azi Dakaha. Tuy nhiên, cái giá của nó là cơ thể cô quay trở lại lúc cô vẫn bệnh tật ốm yếu. Vậy nên khả năng chiến đấu của cô giờ giảm xuống không chỉ kém hơn Ma vương mà thậm chí là một người bình thường cũng không bằng.

Nghiến răng, You nhìn lên cô gái tóc hai bím đang đứng trước cô.

Cô gái đó, Lửa ma trơi Willa vẫn còn nét trẻ con trên gương mặt, đứng với hai tay giang ra cố che trở cho You.

Maxwell nhìn xuống cô với ánh mắt đã chắc thắng, hất lên chiếc áo choàng và đưa tay về phía cô.

"Đến lúc quyết định rồi đấy cô dâu của anh. Em sẽ đi với anh để giúp đám người chạy nạn kia chạy được hay là mặc kệ chúng và đi với anh đây!! Chọn đi!!"

"...êêê.....!!!"

Willa sợ đến phát khóc. Nhưng cô không để cho ý chí của mình biến mất.

Lúc này Kasukabe You đã bất động, cô là người duy nhất còn có thể bảo vệ nơi này. Cho dù đối thủ có biến thái ghê rợn đến mức nào thì lần này cô cũng không thể chạy trốn được.

Willa nhìn về phía You yếu ớt đằng sau với ánh mắt giật giật. Maxwell là một đối thủ mạnh mẽ, cô lẫn You trong trạng thái hoàn hảo phối hợp cũng chỉ có thể tạm chiến đấu được với hắn. Hiện tại cô còn ổn chứ rõ ràng là đã có chuyện gì đó xảy ra với You. Và kết quả trận chiến nếu cô chiến đấu một mình thì thật dễ dự đoán.

(Cho dù mình có chiến đấu với Maxwell... mình vẫn không thể giúp mọi người chạy trốn được...!)

Cô bắt đầu run rẩy, càng lúc càng tái nhợt.

Với khả năng đi xuyên ranh giới sự sống và cái chết, cô không thể dịch chuyển con người hay bất cứ sinh vật sống nào. Chính xác thì khả năng đó có thể dịch chuyển người sống, nhưng cô không có đủ năng lượng để giữ cánh cổng luôn mở vậy nên không có gì đảm bảo khả năng sống sót của người đó. Những người đủ khả năng đi qua cành cổng của sự sống và cái chết chỉ có thể là các vị thần mạnh hơn cả thần chết.

Còn khả năng dịch chuyển của Maxwell đó là bước nhảy giữa hai điểm trong cùng một không gian vật chất phẳng. Với những việc như triệu hồi một số lượng lớn người khổng lồ trong khoảnh khắc thì khả năng đó thích hợp hơn nhiều.

Hắn ta có thể di tản dòng người chạy nạn mà không cần tới [Cổng ranh giới] vừa bị phá hủy kia. Nhưng nếu vậy... Willa sẽ phải dâng hiến bản thân cho cái tên bám đuôi đó. Nghĩ đến thôi đã khiến cô thấy sợ hãi và run rẩy rồi.

(Tởm lợm..... buồn nôn.... nhưng....!!)

Cô rút ra tấm thẻ Gift có hình ngọn lửa xanh lam khắc trên đó, cắn chặt môi.

Willa có vẻ ngoài rất trẻ con nhưng cô là thủ lĩnh của một Community.

Khi cô bị ép phải quyết định, từng cọng lông trên người cô đều dựng đứng lên trước cái cách thương thuyết rợn người đó, nhưng, cô phải trả lời hắn. Và đây cũng là cứu lấy các thành viên của liên minh giữa Community cô và No Name.

Có thật nhiều lí do để cô phải ra quyết định này.

"...Maxwell. Nếu tôi đi với anh... có thật anh sẽ... mọi người."

"Ngay lúc này, Alma!!"

You và Willa đột ngột ngẩng đầu lên.

Ngay lúc đó, một ánh chớp phóng tới.

Từ trong bóng tối của khu rừng, một ánh chớp phóng qua, nhiệt lượng tỏa ra do ma sát với không khí khiến nó càng thêm đáng sợ, kèm sau đó là một tiếng sấm gầm rống. Ánh chớp nhắm tới Maxwell đang lơ lửng trên không và lao thẳng tới hắn.

Đòn tấn công hoàn toàn khiến hắn bất ngờ. Thậm chí không đủ thời gian để đảo mắt đi hướng khác, Maxwell đang tràn ngập trong ý nghĩ chiến thắng đã bị sừng của Almathea đâm vào một bên.

Nhưng Almathea vẫn chưa chấm dứt công kích.

『Trúng rồi...! Chủ nhân, tiếp tục thôi!』

"Tôi rõ rồi!"

Cùng lúc những lời này phát ra, cô rút ra ba viên đá quí từ chiếc thẻ Gift màu rượu đỏ.

Asuka vung lên chiếc sáo Phong Thiết của mình, và với vậy, ba viên đá quí biến thành Mô phỏng thần cách, khiến hỏa lực của chúng tăng cường hết cỡ. Các viên đá quí trở thành một quả cầu ánh sáng xé nát hai chân và đâm xuyên qua cơ thể Maxwell. Cả hai bên trái và phải hắn ta đều đã bị tàn phá bởi đòn tấn công của họ, tuy nhiên, đó vẫn chưa phải kết thúc.

Chứa trong da của thần thú là tia chớp chói lòa.

Một tia chớp thần thánh sánh ngang với Thiên lôi bắt đầu phân rã kẻ địch của nó tới tận mức độ phân tử.

Maxwell bị một tia chớp thậm chí có thể xóa bỏ cả một trận mưa máu trong khoảnh khắc phóng tới, tuy nhiên hắn chỉ khinh thường nhìn họ như thể đang quan sát mấy con côn trùng, vô cảm nói.

"...Với nhiệt độ kém cỏi thế này mà ngươi nghĩ có thể đấu lại được sự nóng bỏng của tình yêu ta sao?"

"Không thể nào...!!"

Thân thể Maxwell không nghi ngờ gì đã bị thiêu đốt bởi cùng ngọn lửa Mô phỏng thần cách đã tiêu diệt con Rồng hai đầu kia. Vậy mà, cơ thể hắn ngay lập tức bắt đầu tự tổ hợp lại từ đống sương mù.

Đó là đòn tấn công đáng ra phải chấm dứt mạng sống hắn ta. Tuy nhiên Maxwell chỉ như thể vừa bị một cơn gió lạnh quất tới, hắn đưa đôi mắt trống rỗng nhìn về phía Asuka. Không có vẻ gì là hắn ta đang ra giả vờ cả.

Ngay cả khi sấm sét của các vị thần chạy xuyên qua cơ thể hắn vậy mà hắn vẫn không hề thấy đau đớn chút nào.

『Cái này... Chủ nhân, bám chắc vào! Tôi sẽ kéo dãn khoảng cách ra ngay.』

Almathea cảm thấy nguy hiểm liền dùng móng guốc đá văng Maxwell đi và lùi ra xa. Trong lúc đó, Maxwell vẫn đang hồi phục lại cơ thể hư hại và chỉ vài giây sau đó, hắn đã hoàn tất việc này.

Chuyện này hoàn toàn khác với khả năng hồi phục của Tinh linh hay sức mạnh siêu phàm của Kouryuu. Almathea lắc chiếc sừng vừa đâm qua Maxwell vừa rồi, băn khoăn về thân thể bí ẩn của Maxwell.

---Linh cách của Maxwell sinh ra từ mâu thuẫn trong nhiệt động lực học, tuy sau đó đã được định luật hai của ngành vật lí này phủ nhận.

Giả sử có tồn tại một thứ [X] có khả năng quan sát chuyển động của các phân tử riêng lẻ. Vậy là thứ [X] đó sẽ có thể phân chia các hạt chuyển động nhanh và hạt chuyển động chậm ra các vùng không gian khác nhau, tạo thành sự chênh lệch nhiệt độ. Bước nhảy không gian mà hắn sử dụng lúc này cũng chỉ là một phần nhỏ của khả năng hắn có được để dùng cho việc đảo ngược các phân tử. Điểm đáng sợ nhất trong Gift của Maxwell chính là tính chất vĩnh cửu này.

Nhưng Linh cách của Maxwell đã từng bị chối bỏ bởi định luật hai nhiệt động lực học, vậy nên đáng ra hắn hiện phải là một ác ma đẳng cấp thấp mới đúng. Dù lúc này vẫn chưa có gì để biết được Linh cách của là bao nhiêu, nhưng nhiệt lượng vừa phóng tới hắn đã được tối cường hóa bằng Mô phỏng thần cách, vốn xếp vào một trong những hiện tượng cao đẳng nhất. Vậy nhưng Maxwell sau đó không cho thấy chút dấu hiệu nào của việc Linh cách hắn yếu đi.

(Hắn ta không có cơ thể vật lí giống như một linh hồn sao...? Nhưng Linh cách thì phải bắt nguồn từ một trọng lượng thực nhất định hoặc một dạng năng lượng nào đó. Vậy thì, cho dù hắn ta quả thật không có cơ thể vật lí nhưng hắn ta cũng không thể giữ được cơ thể mình nếu như bị một lượng năng lượng lớn hơn Linh cách của hắn đánh trúng.)

Như vậy tức là khả năng tái sinh của Maxwell thực chất chỉ là một dạng năng lực hồi phục chứ không phải là bất tử thực sự. Nếu họ cứ không ngừng tấn công hắn với đòn tấn công mạnh nhất của Asuka thì hẳn là họ sẽ có thể giết được hắn.

Về phía Maxwell lúc này, hắn làm điệu bộ phủi bụi trên bộ đồ của hắn, rồi chợt như thể mất đi hứng thú của mình, hắn nhìn xuống mọi người với vẻ vô cảm.

"Hừ... Có vẻ như một Thần Thú cũng không thể phân giải được Linh cách của ta. Mà một bà già như ngươi thì làm sao có thể địch lại được một Ma vương mạnh mẽ như ta chứ."

『...Một tên nhóc mới sống được vài trăm năm nói hay thật đấy. Ta cũng công nhận ngươi có chút tài, nhưng ở Khu vườn nhỏ này thì không chỉ có Linh cách mới quyết định ai mạnh ai yếu đâu. Ngươi nghĩ một kẻ như ngươi, với Linh cách chỉ vài trăm năm tuổi thọ, lại có thể hủy diệt được những người đã bảo vệ cho lịch sử loài người bấy lâu nay là chúng ta sao.』

Cô hí lên, ngạo nghễ cười nhạo.

Tại Khu vườn nhỏ, một thực thể càng tồn tại lâu, thực thể đó càng có Linh cách mạnh. Đây là một Gift, đồng thời cũng là một luật cần thiết để Khu vườn nhỏ có thể tồn tại xuyên suốt qua tất cả các khung thời gian.

Tuy ở nơi đây các niên đại cùng nhau tồn tại, nhưng nếu lần theo chúng về cây văn minh thì sẽ thấy nguồn gốc mỗi người đều có thứ tự trước sau.

Nếu như có hai thực thể bất đồng có xung đột và bên thực thể lâu đời bị tiêu diệt, hệ quả tất yếu đó là lịch sử của một hoặc nhiều thế giới bên ngoài sẽ sụp đổ.

Để phòng ngừa lại nghịch lí này trong cả quy mô nhỏ và lớn, một trong những biện pháp đề ra là Gift [Ai tồn tại càng lâu, Linh cách có được càng mạnh].

Và nếu như có một thực thể lâu đời bị tiêu diệt thật thì còn có [Triệu hồi lại], hay nói cách khác là phục sinh được tiến hành. Người được triệu hồi lại là thực thể trước đó hay một người khác có cùng tiềm năng thì lại phụ thuộc vào người triệu hồi.

『Maxwell. Sự bất tử của ngươi không phải bắt nguồn từ hệ thống dự phòng của Khu vườn nhỏ. Biết được điều này đã đủ rồi. Nếu bọn ta giải mã được cách thức tiêu diệt ngươi, vậy thì chỉ cần một đòn là đủ để phá hủy linh cách ngươi rồi. Ta nói đúng chứ, Nghịch lí Maxwell?』

"Kuku... Thế ta mới nói ngươi là bà già, con mụ vô học kia."

『---Cái gì?』

"Đừng nghĩ rằng các vị thần lúc nào cũng là người chiến thắng. Ít nhất, sẽ không có chỗ nào cho ngươi tồn tại trong thời đại mới này do liên minh Ma vương tạo ra đâu."

Maxwell mở to hai mắt, giang rộng tay ra và tạo ra một trận bão tuyết khổng lồ bao trọn cả khu vực.

Mấy người Asuka sợ rằng hắn định xóa sổ toàn bộ mọi người bao gồm cả những người dân đang chạy nạn kia, nhưng sự độc ác của hắn còn hơn cả vậy.

"Triệu hồi, [Ranh giới kết băng (Phrase Gate)]--- Từ địa ngục, tới đây! Con cháu của Rồng ba đầu!"

"Ngươi vừa nói cái gì thế hả!?"

Asuka hét lên trong lúc lấy tay ép tóc xuống vì cơn bão tuyết. Nhưng tiếng hét của cô chỉ tan biến vào trong không trung.

Tầm nhìn rất kém nhưng bên ngoài cơn bão tuyết kia, từng tiếng bước chân vang lên rõ ràng.

Hơn nữa đó cũng không chỉ một hay là hai âm thanh.

Tiếng bước chân vang lên từ khắp mọi hướng. Cả tá thứ âm thanh phát ra nhằm thẳng về phía người dân chạy nạn. Bọn chúng tỏa ra thứ uy áp kinh khủng khiến cho vẻ mặt You càng ngày càng tái đi.

"Phân thân của Azi Dakaha....!? Không ổn rồi, nếu chúng tấn công bây giờ thì mọi người chết hết mất!"

"Maxwell dừng lại! Tôi sẽ thỏa mãn yêu cầu của anh, chỉ cần anh giúp You và những người khác rời đi!"

Willa van nài với giọng nói bi thương. Đã không còn thời gian cho cô lưỡng lự nữa.

Cô nhìn lên Maxwell với vẻ khiếp đảm.

Maxwell nhìn xuống phía cô, với nụ cười thích thú hiện lên và nói.

"Vẫn chưa đủ."

"...Hả?"

"Anh vừa nghĩ lại kĩ rồi. Thái độ của em có chút nhẫn tâm quá đấy. Ừ thì anh cũng hiểu đấy là cách em thể hiện tình yêu với anh. Loài người có một từ để chỉ việc này đấy nhỉ, tsundere đúng chứ? Chuyện này anh biết mà nên anh không nhầm đâu... từ này để chỉ một người ngoài mặt lúc nào cũng cao ngạo nhưng sâu bên trong, người đó luôn phát cuồng về người đàn ông mình yêu thương và mong người ấy chiếm đoạt mình. Chuyện này cũng không tệ... nhưng mà anh muốn nhận được một cảm giác chân thành và trực tiếp hơn cơ."

---Cô dâu của anh sẽ hiểu mà phải không nào?

Maxwell nói như thể hai người đã có một mối quan hệ không cần tới lời nói để trao đổi lòng nhau. Cùng với một giọng nhẹ nhàng rất bình thường để yêu cầu những lời hắn ta muốn nghe thấy nhất.

"Lại lần nữa nào Willa! Cho anh nghe thêm lần nữa đi cô dâu của anh. Tiếng nguyện thề của em. Tình yêu vĩnh cửu em dành cho anh! Chụm hai tay lại để trước ngực và hướng lên chúa trời nói lên lời nguyện thề của em đi, lửa ma trơi Willa!!!"

Biku. Cơ thể cô run rẩy.

Willa bị dọa sợ trở nên càng tái nhợt hơn, mắt cô bắt đầu ứa ra nước khi cô dần quỳ xuống. Cô hiểu được sự điên cuồng của Maxwell nhưng lần này hắn còn đáng sợ hơn thế. Vẻ lịch lãm mọi khi đã không còn, hắn nói với cô bằng một giọng lạnh lùng và đôi mắt đỏ rực màu máu.

Một lí do cho hành động này của hắn là vì hắn đã chắc chắn về thắng lợi của mình, nhưng đây cũng là bản chất thật của hắn nữa. Hắn sẵn sàng dùng sức cưỡng ép người hắn yêu thích quỳ xuống, không hợp ý hắn là hắn xuyên tạc mọi việc cho thuận theo mong muốn.

Hắn không hề để tâm tới bất kì ai miễn là đạt được mong muốn của mình. Cái chuyện này hắn hoàn toàn không cần thiết tới.

Một tên độc tài, mọi người quanh hắn chỉ giống như thuộc hạ.

Đây là bản tính thực sự của Maxwell.

"...Tên này hết thuốc chữa rồi...!"

Asuka nghe thấy toàn bộ cuộc đối thoại, nghiến răng tức giận.

Cùng là phụ nữ, cô thấy được lời nói và hành động của Maxwell thật quá thể đáng. Nhưng cô không ngốc tới nỗi không hiểu được tình hình lúc này.

Khói bốc lên từ đầu bên kia của con đường chính. Đột nhiên cuộc đối thoại của Maxwell và Willa bị cắt đứt bởi một tiếng nổ.

[Cổng ranh giới] đã hoàn toàn phá hủy. Không mất lâu để Asuka đoán ra điều này.

(Mình không thể để tên khốn này có được Willa-san, nhưng mà...!!)

Cô liếc mắt về phía You. Trong tình huống này, You hẳn phải đã liều mình xông lên tấn công dù đó có là tự sát. Nhưng hai chân cô lúc này nhìn yếu ớt một cách bất thường và không có chút động đậy nào. Chắc hẳn có chuyện gì đó đã xảy ra với cô. Asuka ngay lập tức nhận ra.

(Đối phó Azi Dakaha thì không thể lơ là, nhưng mình thấy lo cho Kuro Usagi, Pest và những người khác quá. Hai người đó có ở đây không...?)

Cô tìm kiếm Kuro Usagi trong cơn bão tuyết.

Cô từng gửi gắm Kuro Usagi cho quân đội của Salamandra nhưng lúc này đám rồng hai đầu đang ở đây nên tách riêng ra vậy thì càng nguy hiểm hơn.

Lúc tình hình càng ngày càng trở nên rắc rối hơn, Willa bắt đầu lời thề nguyện của mình một cách yếu ớt.

"Lúc.... ốm đau cũng như... mạnh khỏe,"

"Lớn hơn nữa, Lại Nào!!!"

"T, Tôi không thể....!"

Cô chắp hai tay lại với nhau và đặt lên trước ngực, nhưng khuôn mặt trẻ con của cô thì tràn đầy nước mắt và vẻ sợ hãi, và những lời thề nguyện cô cố gắng phát ra nghe thật trống rỗng.

Lo lắng, sợ hãi và buồn bã dồn ép Willa vào chân tường và khiến cô rối loạn.

Maxwell bắt đầu thấy khó chịu với tính do dự không bao giờ dứt của cô, chậc lưỡi một cái và vung tay phải lên.

"Ôi trời ạ... em đúng là một cô dâu rắc rối mà. Có vẻ như em không thể nào quyết định được nếu thiếu một vài vật hi sinh nhỉ."

Vung lên cánh tay phải khiến cho không gian lay động vì sóng nhiệt, một cái bóng xuất hiện giữa cơn bão tuyết, chậm rãi dần dần biến thành bóng dáng một người, rồi sau đó có thêm cả trọng lượng người đó.

Mọi người cùng chết đứng lại khi họ thấy người xuất hiện từ cái bóng trong vùng không gian rung động vì sóng nhiệt.

"Ku... Kuro Usagi?!"

Asuka hét lên vì lo lắng. Kuro Usagi đáng ra đã di tản cùng với Pest rồi mới đúng. Nhưng với một kẻ có khả năng bước nhảy không gian như Maxwell, khoảng cách này hoàn toàn là không tồn tại.

Kuro Usagi bối rối nháy mắt hai lần rồi mới nhận ra mình đã bị Maxwell giữ trong khuỷu tay hắn, hiểu được tình thế của cô lúc này.

"Ma-Maxwell....!!? Asuka-san và You-san cũng ở đây!!"

"Xin chào, thần tử của mặt trăng. Làm ơn thứ lỗi vì đã đưa cô tới với cách thức như thế này."

Với nụ cười ân cần, Maxwell khống chế lại Kuro Usagi.

Asuka đã biết rõ được sự nguy hiểm đằng sau cái vẻ mặt điên cuồng này, và cô nhận ra đây không phải là lúc để cân nhắc tình thế. Cô phải hành động ngay--- Nếu không mạng sống của Kuro Usagi sẽ bị đe dọa.

"Alma, đi!!!"

『N... Nhưng... Chủ nhân!』

"Cứ đi đi, nhanh lên!!!!"

Đã không còn thời gian để mất nữa, Asuka hét lên trong lúc lấy ra chiếc sáo Phong Thiết Hamelin từ trong thẻ Gift. Alma có chút do dự vì tình hình lúc này nhưng cô không thể không nghe lời mệnh lệnh của chủ nhân được. Alma biến toàn bộ cơ thể thành sấm sét và bắt đầu phi nước kiệu phóng đi.

Dấu vết sấm sét in trên mặt đất thành hình xoắn trôn ốc.

Nhờ vào sức mạnh của ba Mô phỏng thần cách, Almathea biến thân thành Thiên Lôi, bắt đầu tiếp cận Ma vương Maxwell và phóng ra nhiệt lượng còn kinh khủng hơn vừa nãy. Tiếng sấm rền vang vọng trong không khí, chấn động cả màn đêm. Nguồn năng lượng thậm chí có thể sánh được với cả [Kim Cương Chử], thiêu rụi cả một vùng đất thành tro bụi.

Nếu đã chiến đấu, đó phải là nhất kích tất sát. Nghĩ như vậy, Alma phóng ra hết tất cả Linh cách tích trữ trong người, và từ hình dạng tòa thành bất khả phá, cô hóa thân thành một tia chớp phóng tới.

『Ma vương Maxwell, xem ta đây!!』

Đòn đánh nhanh đến không mắt thường nào theo kịp. Tránh khỏi Kuro Usagi, cô nhắm thẳng vào đầu của Maxwell. Đây chính là đòn tấn công mạnh nhất mà Kudou Asuka có thể thực hiện---

Chíu! Âm thanh vang lên khi có người bị nuốt mất.

『Cái!?』

Sức mạnh của Alma đột ngột biến mất. Mất đi Thần cách của mình, cô cố gắng hoàn thành đòn đánh bằng quán tính nhưng lại bị né tránh một cách dễ dàng, và vẫn với tốc độ đó cô lao thẳng xuống mặt đất.

『Chủ--- Chủ nhân! Cô ổn chứ?!』

Alma lao xuống đất và lăn lộn một cách khó coi, nhưng nghĩ đến an nguy của chủ nhân mình, cô đứng dậy ngay lập tức. Lúc này cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Chủ nhân yếu đuối và mỏng manh đáng ra phải đang ở trên lưng cô--- Kudou Asuka hiện đã biến mất không một tăm hơi. Nghĩ rằng có lẽ cô bị rơi đâu đó, Alma ngay lập tức tìm kiếm khắp khu vực nhưng hoàn toàn không thấy bóng dáng Asuka đâu.

Cô tan biến như thể sương mù vậy.

Thứ duy nhất còn lại trên mặt đất là tấm thẻ Gift màu rượu đỏ mang theo toàn bộ Gift của cô. Alma hoảng sợ nhìn lên Maxwell và rống.

『K--- Không... Tên khốn!!! Chủ nhân ta đâu!?』

"Ai mà biết được chứ. À nhưng mà cũng có chút bất ngờ nên ta không rõ cô ta đi đâu đâu, có khi là rơi xuống biển hay trên núi nào đó không chừng. Mà cũng không khác nhau nhiều lắm nên cũng chẳng sao đâu nhỉ."

Maxwell vừa nói vừa nhún vai như thể hắn ta thực sự không để ý đến việc này.

Nhưng sự tuyệt vọng tác động lên các thành viên No Name lúc này thì thật vô cùng mãnh liệt.

Kudou Asuka mang trong mình một tiềm năng mạnh mẽ nhưng cơ thể cô thì không khác gì một người bình thường. Cô có thể điều khiển những Gift đầy quyền năng như bộ giáp khổng lồ Thần trân thiết hay Thần thú Kim cương thiết, nhưng sức mạnh của thân thể cô không cao.

Và cô giờ bị đáp tới một nơi nào đó trong Khu vườn nhỏ với đúng tình trạng như vậy.

Không khác nào cô bị đi đày vào chỗ chết cả.

"Ngươi... Ngươi dám...!!!"

Kuro Usagi run rẩy nói, trợn trừng mắt nhìn Maxwell. Cô chưa từng thấy chán ghét bản thân vì sự bất lực của mình đến vậy. Nếu hiện giờ cô vẫn trong trạng thái toàn thịnh của mình, nhất định Maxwell sẽ được ăn một phát thương với [Chiến thắng tuyệt đối] vào người.

Cô cố gắng thoát khỏi khuỷu tay của Maxwell với toàn bộ sức mình nhưng hiện sức mạnh của cô đã giảm xuống chỉ bằng một cô gái bình thường, dù cô có cố đến mức nào thì cũng vô dụng.

Chuyện đã đến mức này, cô nhìn xuống You và Willa, cầu xin họ.

"You-san! Willa-san! Làm ơn đừng để ý đến Kuro Usagi và trừng phạt tên độc ác này đi! Nếu hai người hợp sức thì nhất định---!!!"

"Ồn ào quá đấy."

Póc. Tiếng búng tay vang lên. Và Kuro Usagi ngay sau đó đột ngột biến mất, một chút tàn ảnh cũng không còn giống như một bóng ma vậy.

Không cần phải nói chuyện gì vừa xảy ra.

Cũng như Asuka, Kuro Usagi đã bị đáp tới nơi nào đó của Khu vườn nhỏ.

Vào đúng lúc cô đã mất hết Linh cách, chỉ còn là một cô gái bình thường, yếu đuối.

"Ma- Maxwell...!!"

"Thật tiếc là anh phải làm điều này. Nhưng đây cũng là lỗi của em nữa, Willa à. Giá như em có thể quyết định nhanh hơn thì mọi chuyện đã không ra nông nỗi này."

Hắn ta đổ hết tội lỗi của mình lên người khác. Nhưng thực sự, đúng là hắn ta nghĩ như vậy.

Khi tên ác quỷ đó bắt đầu đưa tay về phía You, Willa liền đứng ra chắn trước người cô, run rẩy.

"D... Dừng lại...! T--- Tôi sẽ làm theo lời anh, làm ơn... !!!!"

"Willa...!"

You thì chỉ có thể nằm trên đất và theo dõi mọi chuyện diễn ra.

Đôi chân vô dụng của cô lúc này vẫn chưa có lại cảm giác gì.

Cô không chỉ mất đi khả năng chiến đấu, mà là cả cơ thể của mình.

Những người bạn đầu tiên của cô, bằng chứng cho tình bạn giữa họ, Gift... tất cả báu vật cô có được, đều đã mất đi từ trong tay ngay khi cô còn chưa hiểu gì cả.

Vật kỉ niệm duy nhất cô có lúc này từ cha cô, [Mục lục sự sống], hiện không hơn gì một miếng điêu khắc gỗ đơn giản.

(Khốn nạn...!!! Tại sao chân của mình lại không chịu di chuyển vào lúc nguy cấp này....)

Cô chưa từng cảm thấy thực tại độc ác hiện hữu rõ ràng trên đôi chân mình như lúc này. Sức mạnh không phải thứ duy nhất cô mất. Những người bạn quan trọng của cô. Thời gian cô được ở cùng đồng đội, những người cô coi như gia đính. Tất cả những khát vọng cô từng mơ ước giờ cũng lại biến mất như một giấc mơ.

Cô không kiềm được nước mắt.

Hai má cô ướt đi vì những giọt lệ tiếc nuối.

Thấy những giọt nước mắt ánh lên của cô, maxwell bắt đầu cười lớn, đến nỗi bụng hắn cũng rung lên.

"Ha.... hahahahahaha!! Mất đi đồng đội đau khổ đến nỗi làm cô khóc sao! Cô khóc thật sao!!? Nhưng mà nỗi nhục bố cô cho tôi thì còn hơn thế này nhiều!"

"Câm miệng!!!"

You hét to nhất có thể. Cơ thể yếu đuối của cô bắt đầu ho và co giật vì vậy.

Cô ghét phải tỏ ra yếu đuối trước tên độc ác này, nhưng cách hắn nói về việc [mất đi đồng đội] bằng cái giọng như vậy còn khiến cô khó chịu hơn.

Không cần tới [Mục lục sự sống].

Cho dù chỉ với đôi chân mà thôi, cô cũng sẽ quyết tấn công hắn cho dù đó là tự sát. Nhưng hai chân cô không chịu di chuyển lấy một li, như thể bị xích sắt trói lại vậy.

Cảm giác vô lực và bi thương đó biến thành nước mắt và bắt đầu rơi xuống.

Cô không còn khả năng chiến đấu cũng không thể thể hiện ý chí chống trả của mình, cô chỉ nằm đó như một xác chết.

You cố nhịn lại nước mắt nhưng chúng cứ không ngừng tuôn ra, cô chưa bao giờ thấy nhục nhã như thế này.

"Fufu... giờ thì chúng ta đi tiếp tục khoảnh khắc vui sướng này chứ, cô dâu của anh?"

"...Ư....!"

Nhìn về phía You bi nhục và Willa đang run sợ, khuôn mặt Maxwell trưng ra vẻ vừa thích thú vừa giận dữ. Xung quanh họ vang vọng tiếng chấn động do đám rồng hai đầu và tiếng gầm rú của quái thú.

Hiện tại [Cổng ranh giới] đã bị phá hủy, không còn cách nào xử lí được cuộc khủng hoảng này nếu thiếu đi khả năng của Maxwell.

You và Almathea chỉ có thể nghiến răng và phẫn nộ theo dõi mọi việc.

Họ cố gắng nghĩ ra gì đó trong tuyệt vọng.

---Vậy là, trận chiến tại thành phố Kouen kết thúc.

Mặt đất bị dẫm đạp, danh dự của đồng đội họ cũng bị dẫm đạp.

You bỏ mặc cơ thể, nằm yên trên đất, như thể cô đã chấp nhận thất bại.

---Nhưng rồi, cô nghe thấy âm thanh gọi cô đứng lên.

Một giọng nói vang vọng trong linh hồn cô.