Bắt đầu từ năm C.E. 1278

Mới vừa hết năm, khí trời mùa đông bắt đầu sâu đậm hơn và tuyết bắt đầu rơi xuống dưới chân dãy núi Aubigne.

Tuy nó không lạnh tới mức đóng băng, nhưng thành phố vẫn bị bao trùm trong tuyết trắng, đủ để có thể ngăn cản mọi người bước ra khỏi nhà. Một vài người ở trên đường mặc trong mình chiếc áo choàng dày, mạnh mẽ bước đi trên đường đối mặt với những cơn gió lạnh thấu xương.

Đó là một nhóm Kỵ Sĩ đang bước đi trên giữa con đường rộng lớn, bất chấp những cơn gió lạnh lẽo. Bọn họ không phải là các Kỵ Sĩ bình thường, mà là các Kỵ Sĩ này có chiều cao vượt hơn một tòa nhà 3 tầng – Hình Bóng Kỵ Sĩ.

Những người dân tò mò nhìn xem cảnh tượng này từ dãy nhà nằm ở hai bên đường.

Tại sao bọn họ lại ở đây? Ở trong thời đại này, khuyết thiếu phương tiện giải trí, chỉ là một việc nhỏ cũng có thể gây nên một làn sóng lớn. Vấn đề này dính líu đến một nhóm các gã khổng lồ sẽ trở thành chủ đề thú vị trong bữa ăn của các gia đình trong một khoảng thời gian dài. Điểm đến cuối cùng của các gã Kỵ Sĩ này là thành phố có tên khởi nguồn là – Học viện Phi công Laihiala.

Trong công xưởng của khoa Phi công, tiếng ồn ào ầm ĩ của búa đập vang lên như thường lệ. Tuy nhiên, hiện tại âm thanh đó được tạo lên bởi chiếc búa khổng lồ cho dù là người lùn cũng không thể cầm. Và, những người cầm lấy những chiếc búa đó không phải ai khác mà chính là những Hình Bóng Giáp Trụ ‘Động Cơ Rad’.

Hình dáng của Động Cơ Rad đã có thay đổi rất lớn trong thời gian vừa qua. Dù sao dựa vào hình dáng nguyên mẫu của ‘Động Cơ Bit’ để sử dụng nó làm việc lặt vặt thì quá lãng phí.

Khi mọi người lệ thuộc quá vào việc sử dụng nó, muốn sử dụng nó để mọi việc thuận tiện hơn, dẫn đến tăng mạnh một lượng lớn nhu cầu sử dụng. Do đó, bản thiết kế đã được đơn giản hóa đi để xúc tiến cho việc sản xuất nhanh.

Sự thay đổi nổi bật là ở phần thân thể của nó lại không có áo giáp bao bọc lại nữa. Chỉ có một khung ‘hàng rào sắt’ bảo vệ khoang lái ở phần eo, ngang vị trí cột sống. Khung phòng hộ này hầu như không có sức phòng ngự, nhưng thuận lợi ở chỗ khi làm việc hơi nóng sẽ không bị tích lũy lại, nên nó đã được các thợ máy sử dụng nó hết sức khen ngợi.

“Ưmm – đây là một vấn đề đây.”

Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc thoạt nhìn mọi việc đều rất trôi chảy lại có vấn đề nổi lên ở sau lưng nó.

“Đúng vậy… Một nửa trong số chúng đã bị hủy diệt trong Sự Kiện Behemoth và sửa chữa sau chỉnh đổi lại thành Tellestarles… và, nó lại lần nữa bị phá hủy.”

Helvi đứng ở bên cạnh Eru, cầm lấy cằm mình thở dài rồi chìm sâu vào trong suy nghĩ.

Việc chạy thử nghiệm Hình Bóng Giáp Trụ rất suôn sẻ, nhưng Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc đã không có nhiều tiến bộ trong một vài tháng vừa qua nguyên nhân là do Hình Bóng Kỵ Sĩ còn lại ở trong kho của bọn họ. Thẳng thắn mà nói, số lượng của nó là chưa đủ.

Hình Bóng Kỵ Sĩ của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc vốn là được dùng chung với Hình Bóng Kỵ Sĩ của khoa Phi công.

Ban đầu, học viện nắm giữ khoảng 20 cỗ máy huấn luyện. Một vài cỗ máy trong số chúng đã bị hủy diệt ở trong Sự Kiện Behemoth, và bọn họ chỉ có mới sửa chữa lại Guyale và còn lại khoảng mười cỗ máy còn dùng được.

“Nếu như chúng ta lấy mười chiếc còn lại làm bậy nữa, thì các học sinh năm sau của khoa Phi công sẽ không có chiếc máy nào để lái nữa. Thật không tiện cho lắm.”

Mọi người đều rất đồng ý với điều mà Lão Đại vừa phàn nàn. Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc tồn tại để phát triển cỗ máy Hình Bóng Kỵ Sĩ kiểu mới, nhưng, bọn họ cần phải có tài nguyên mới làm được việc đó. Tuy nhiên việc tai nạn liên tiếp đã làm cạn kiệt mất nguồn vật liệu dự trữ của họ, một lượng lớn Hình Bóng Giáp Trụ được làm ra cũng là từ nguyên nhân đó.

“Urghh, mặc dù em đã dành hết thời gian trong buổi học để suy nghĩ về điều mà chúng ta cần làm, aaaa, thật là bực mình khi chúng ta bây giờ không thể làm được gì mà.”

“Không, Đoàn trưởng, em nên phải học tập nghiêm túc chứ.”

Helvi liền nhắc nhở Eru. Dietrich hai tay ôm ngực và dường như đang nhớ lại việc gì đó.

“Ưmm? Không phải bọn họ đã nói rằng sẽ gửi tới cho chúng ta một vài cỗ máy sao? Tôi nghĩ là mình đã loáng thoáng nghe ai nói về điều này mà.”

“Đúng là theo kế hoạch là như vậy. Bọn họ sẽ gửi các Karrdator đến để trao đổi với chiếc Tellestarle của chúng ta… nhưng, Công tước Dixgard là người đưa ra giải pháp đó.”

Nghe tới đó bọn họ liền hiểu rõ được rõ ràng. Dù sao, lãnh địa của Công tước nằm trong vùng Sự Kiện Casadesus xảy ra mà.

“…Ta hiểu rồi. Cho dù Công tước có quyền lực mạnh đến thế nào đi nữa, thì ngài ấy cũng không thể sắp xếp vụ việc này một cách nhanh chóng được. Được rồi, chúng ta hãy lấy Hình Bóng Giáp Trụ ra tập luyện đi.”

“Được rồi, em sẽ tiếp tục nghiên cứu và tăng lên thêm nhiều thứ trong kế hoạch nữa ở trong lớp học.”

“Tại sao em cứ khăng khăng nhất định là làm nó ở trong lớp học cơ chứ?”

Ngay khi bọn họ đang dùng cách này để giết thời gian, thì bọn họ nghe thấy âm thanh hân hoan vang lên từ ngoài phía công xưởng. Cả nhóm bọn họ nhìn mặt nhau rồi ra ngoài kiểm tra xem thứ là chuyện gì. Một nhóm học sinh phớt lờ cái giá lạnh chạy lên trên khuôn viên trường được bao phủ bởi tuyết. Những từ như ‘Cổng trường…’, ‘nhóm Kỵ Sĩ….’, có thể loáng thoáng nghe được. Eru và Lão Đại chợt nhận ra điều gì đó khác thường và liền lao tới cổng trường.

Hình Bóng Kỵ Sĩ của Học viện Phi công Laihiala được sử dụng trong giờ học và vì nguyên do đó mà ở khuôn viên trường có một bãi neo đậu cho các Kỵ Sĩ.

Thường thì nó không hay khi được sử dụng, nhưng, hiện tại một đội quân khổng lồ đang chính trực xếp hàng ở đó. Một nhóm người bất chấp khí trời tuyết lạnh và đứng xem chúng ở đằng xa.

Những gã khổng lồ này xếp thành hàng gọn gàng, với tư thế một chân gối đầu xuống mặt đất. Tất cả chúng đều là kiểu mẫu sản xuất hàng loạt của Vương quốc Fremmevira — Karrdator. Chúng có khoảng 20 chiếc, tương đương với 2 tiểu đội. Từng đó là tương ứng với khoảng một quân đoàn thường trực ở một tòa pháo đài nhỏ.

Thiết bị cung cấp nhiệt độ và hoạt động của nó trong thời tiết giá lạnh này đã tạo ra hơi bước bốc hơi bên ngoài cỗ máy Karrdator. Những gã Kỵ Sĩ khổng lồ xếp thành hàng tỏa ra luồng khí thế vô cùng nghiêm trang dưới làn sương mù. Những người đứng vây xem đều ngạc nhiên cảm thán trước tình cảnh này.

Các phi công rời khỏi cỗ máy nhảy xuống đất liền chỉ thị cho các đơn vị bộ binh. Eru loáng thoáng trông thấy một khuôn mặt quen thuộc, và người đó cũng phát hiện ra đang chạy băng xuyên qua đám đông Eru. Ông liền di chuyển thân hình vạm vỡ trông như một con gấu của mình, nụ cười trên môi ông đã bị chính lớp râu dày đặc của mình che phủ lại – người đàn ông vạm vỡ này không ai khác chính là Đoàn trưởng của Đoàn Kỵ Sĩ Thỏ Đỏ, Molten Fredholm.

Cũng đã là vài tháng trôi qua kể từ khi lần cuối cùng mà hai người họ gặp nhau trong Sự Kiện Casadesus. Ngay lúc này Molten đi đến phía trước Eru, ông nghiêm mặt lên và giơ tay chào kiểu nhà binh.

“Theo lệnh của Công tước Dixgard, tôi có mặt tại đây để để giao hai tiểu đoàn Karrdator cho Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc. Xin mời xác nhận vật phẩm, Đoàn trưởng Echevarria.”

“Được, ta đã xác nhận được nhận đúng được vật phẩm, Đoàn trưởng Fredholm. Cảm ơn ngài đã phải vất vả chuyển hàng đến, xin gửi giùm ta lời cảm ơn đến Công tước.”

Hai người bọn họ chào hỏi lẫn nhau, nhưng, lớp mặt nạ này của bọn họ chỉ duy trì trong thời gian này thôi. Người đầu tiên thư giãn xuống là Molten. Ông nhìn về phía cậu nhóc lùn đang đứng nghiêm túc thẳng sống lưng như thế này thì ông không nhịn được nữa và bật cười lên.

“Pu! Hahaha, cháu, đúng chuẩn ‘Đoàn trưởng’ lắm đó, Ernesti.”

“A – Đoàn trưởng Fredholm… nói quá.”

“Haha! Đừng khách sáo như vậy nữa, gọi ta là Molten là được. Cả hai chúng ta đều là Đoàn trưởng, bỏ qua vấn đề tuổi tác thì chức vụ chúng ta ngang nhau. Cơ mà nếu so thì cháu có địa vị cao hơn ta đấy, khi mà cháu báo cáo trực tiếp với đức vua còn ta chỉ đóng quân tại một pháo đài.”

“Về phần nhận các cỗ máy Karrdator thì…”

“À, chúng ta đã đồng ý cho việc trao đổi này đối với cỗ máy kiểu mới đúng không? Chúng ta đã bị trì hoãn một chút bởi vì có một chút rắc rối, nhưng, ta đã có mặt đây như đã hứa.”

“Đoàn Kỵ Sĩ Thỏ Đỏ đã phải chịu thiệt hại rất nghiêm trọng sau Sự Kiện Casadesus. Cháu rất vui mừng khi nhận được chúng, nhưng, nếu cháu nhận lấy chúng thì có ổn lắm không?”

Sau khi trải qua tai nạn trong Sự Kiện Casadesus, Đoàn Kỵ Sĩ Thỏ Đỏ đã bị thiệt hại tới gần như sắp bị xóa sổ.

Đây sẽ không là một gánh nặng lớn của Công tước Dixgard nếu như nhóm của Eru nhận lấy những cỗ máy Hình Bóng Kỵ Sĩ này? Nhìn Eru khuôn mặt đầy rối bời, Molten liền nở một nụ cười chân thật.

“Cháu không cần phải quá lo lắng; các Kỵ Sĩ ở các pháo đài khác sẽ lấp đầy khoảng trống đó. Ngoài ra, Công tước cũng có lời gửi tới cháu: ‘Công việc bảo vệ pháo đài người khác có thể làm được, nhưng, chỉ có cháu mới có thể thực hiện được nhiệm vụ mà cháu đã được giao. Nên rất dễ dàng để có thể phán xét được bên nào cần ưu tiên hơn.’”

Eru nhìn về phía các Karrdator ở đằng sau ông đang tỏa ra hơi nước từ các van khí. Các gã khổng lồ này được làm từ thép và tinh thể này đã gợi lên cho cậu nhiều cảm xúc trong người.

“…Cháu hiểu được ý định của Công tước. Nên xin hãy làm ơn báo lại với ngài ấy rằng cháu sẽ làm hết sức mình để không phụ lòng ngài ấy.”

“Tốt, ta đang chờ mong thành quả của cháu đây; nói không chắc ta còn cần phải nhờ cháu xem lại cỗ máy chuyên dụng của ta nữa đấy chứ.”

Molten vỗ nhẹ đầu của Eru, rồi dẫn Đoàn Kỵ Sĩ Thỏ Đỏ quay trở lại Casadesus chỉ một lúc ngắn sau khi chia tay. Hai mươi cỗ máy còn lại được các phi công của học viện điều khiển để vào kho. Trong năm qua, các phi công của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc tuy đã trải nghiệm qua nhiều thứ, nhưng, điều khiển một cỗ máy sản xuất hàng loạt chính thức là một trải nghiệm hoàn toàn khác nhau. Đến khi chuyển chúng hết vào trong công xưởng bọn họ vẫn còn luống cuống tay chân.

Một nửa khoảng trống trong công xưởng đều bị Hình Bóng Kỵ Sĩ lấp đầy, khắc hẳn sự trống trãi lúc trước. Là cỗ máy kiểu mẫu hiện đang hoạt động sử dụng ở phía đầu tiền tuyến, không còn vật liệu nào tốt hơn nó để bắt tay vào làm nữa.

“Chúng ta không còn đường lùi nữa rồi. Điều này thật là rắc rối mà.”

“Có thể là như vậy, nhưng, tại sao trông em lại rất là hạnh phúc.”

Đứng ở phía trước các Karrdator, Eru nở nụ cười toe toét tới tận mang tai. Cho dù có nhìn đi kiểu nào đi nữa, cũng thấy đó là một nụ cười đầy ranh mãnh.

Trong một góc của công xưởng ở trong một khoảng không gian nhỏ dùng gỗ làm vách ngăn. Các thành viên của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc đang tụ tập ở xung quanh khu vực này, nơi còn được gọi là ‘phòng họp’. Bọn họ kéo ghế ra, tùy ý ngồi xuống và có một người đang đứng ở phía trước họ, tất nhiên đó không thể là ai khác ngoài – Đoàn trưởng Ernesti.

“Mọi người, hãy tấn công nào?”

“Tấn công, nơi nào cơ?”

Chid vẻ không hứng thú lắm, nhưng, cũng không biết sao lời càm ràm của cậu đã truyền đến tai của Eru. Nhìn đến Eru đỏ mặt lên vì hưng phấn không kiềm chế nỗi, mọi người ở đây đều nghĩ đến điều giống nhau là: ‘Kiểu này nói cái gì cũng vô ích rồi’.

“Em đùa thôi. Tuy nhiên, đây là khoảng thời gian mà Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc chúng ta bị lấp đầy bởi nhiệm vụ.”

“Cũng đúng, chúng ta đã sớm nhận được ‘tiền đặc cọc’ hào phóng như thế; vậy nên chúng ta không thể giao cho họ một sản phẩm thấp kém được.”

Mọi người ở đây đều gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Nhóm bọn họ được thành lập lên cũng vì mục đích đó, không có có thể phủ nhận được điều này cả.

“Mệnh lệnh được giao cho chúng ta là – phát triển một cỗ máy mà ‘đến sự thông minh của Viện NTR cũng phải khiếp sợ’ về nó. Sẽ rất là tuyệt vời nếu như nó có một đặc tính độc đáo và nhiều chức năng, và có thể dễ dàng nhận ra được nó khi nó xuất hiện.”

Eru mở ra cặp tài liệu để ở bên cạnh mình và lấy ra một chồng giấy. Cậu đem những tài liệu này dán lên lên phía trên bảng đen ở trong phòng họp, và nói:

“Kakaka, em đã có một số ý tưởng rất tuyệt vời! Chúng ta đã phải đối mặt với rất nhiều vấn đề trong suốt trận chiến ở Casadesus, và không may thay, một chiếc Tellestarle đã bị mất đi. Tại sao điều đó lại xảy ra? Do có người ngăn cản lại ư? Do kẻ thù chống cứ lại ư? Không, bỏ qua hết tất cả điều đó, em cảm thấy lý do là ở bởi vì tốc độ di chuyển của Hình Bóng Kỵ Sĩ đều là giống nhau. Ngay tại hiện tại, chúng ta không có một có máy nào chuyên về mặt tốc độ ở trong đất nước cả. Và vậy, do đó, em có một kế hoạch phát triển chiếm ưu thế vượt trội về mặt tốc độ!”

“Ồ, điều đó có nghĩa là làm một cỗ máy hạng nhẹ sao?”

Hình Bóng Kỵ Sĩ kiểu tốc độ phần lớn phụ thuộc vào trọng lượng của cỗ máy. Hình Bóng Kỵ Sĩ là kiểu mẫu được tạo nên dựa trên hình ảnh của con người, chuyển động của nó là bằng bước chân của cỗ máy. Trọng lượng trên cỗ máy sẽ khiến cho tốc độ của nó chậm hơn; nếu làm giảm đi trọng lượng của cỗ máy, tốc độ của nó sẽ trở nên nhanh hơn, đây là lối suy nghĩ thường thức cơ bản. Phẩm chất của chuỗi tinh thể và cấu trúc của cỗ máy sẽ gây ảnh hưởng đến tốc độ của cỗ máy, nhưng, những thứ đó hầu hết khác biệt đều nằm trong quán tính mù của mọi người. Đâm ra, mọi người đều cứ lấy tốc độ ra đánh đồng với trọng lượng.

“Mọi người ở đây đều đã quên ví dụ điển hình Tellestarle sao? Không thể cứ theo suy nghĩ lối mòn được. Nếu muốn chúng ta có thể phá vỡ cái khuôn mẫu ‘con người’ của nó.”

Tuy nhiên, đây là ‘tư duy rất hợp lý’ khi chỉ áp dụng việc này lên loài người có hai chân mà thôi. Trong thế giới này, có rất nhiều sinh vật chạy nhanh hơn con người. Eru đã nhìn thấy bản thiết kế các cỗ máy kiểu đó đến tận cùng vào trong cuộc sống của cậu, và đây cũng là giải pháp tốt nhất, thích hợp nhất để có thể xử lý sâu sắc tình cảnh này.

Eru cầm lấy ‘bản kế hoạch thiết kế’ tràn đầy nét phác thảo về cỗ máy —

Mọi người ở trong phòng họp có cái nhìn đầu tiên là về toàn thể bản thiết kế. Phần thân trên của nó rõ ràng là không như sự mong đợi vì nó rất bình thường, toàn thể cân bằng của nó có điểm lạ nhưng đó chỉ là vấn đề nhỏ. Phần kỳ lạ là nằm ở phần thân dưới của nó lớn hơn so với các cỗ máy khác. Cặp bàn chân dày lực lưỡng mạnh mẽ gia cố thêm ma thuật được thiết kế để hỗ trợ cho việc di chuyển thân hình to lớn khổng lồ của nó.

Đây không phải là phần kỳ lạ nhất; nhìn từ mặt ngoài bản thiết kế, bọn họ có thể nhìn rõ ra được rằng nó ‘có hơn hai chân’. Chính xác mà nói là 4 cái chân.

Bên dưới phần eo của cỗ máy là một sinh vật khác, một con gì đó rất quen thuộc với tất cả mọi người, một con vật được xem như là người bạn của các Kỵ Sĩ – một con ngựa.

Bản kế hoạch thiết kế mà Eru đề xuất ra với phần thân thế phía trên là hình dạng con người và phần thân thể phía dưới một con ngựa, và chắc chắn đây là một con quái vật – nửa người, nửa ngựa.

“…Ưm, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc sẽ không phải là nơi chuyên chế tạo ra mấy thứ kỳ lạ chứ?”

Sau khoảng 10 phút yên tĩnh, Lão Đại cuối cùng vặn ra được một lời nhận xét phản ánh lên tâm trạng của tất cả mọi người.

“Nó thật kỳ lạ… Không… Chúng ta hẳn là phải hình dung như thế nào nhỉ? Kết quả đây là cái gì?”

“Một cỗ máy chạy nhanh chóng với một diện mạo rất độc đáo.”

“A? Nói cũng đúng, nhưng… Ể?”

Đầu óc của Dietrich bắt đầu rơi vào sự hỗn loạn. Câu trả lời của Eru rất gọn gàng và ngắn gọn.

Khi cánh tay phụ được lắp thêm vào cỗ máy Tellestarle, các thợ máy dường như đã nghe thấy được âm thanh thế giới quan xung quanh rạn nứt. Bây giờ, bọn họ lại nghe được âm thanh như nhát dao trí mạng đâm vào tim mình. Có thể là bọn họ đã quen thuộc với nó, hoặc là có thể từ khi gia nhập vào Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc bọn họ đã có sẵn sàng tinh thần thép – sau một chút bối rối bọn họ liền chấp nhận bản thiết kế này.

“Ta nghĩ rằng nhiêu đây cũng đủ để làm cho Viện NTR luôn tự hào về trí tuệ của họ cũng sẽ phải khiếp sợ.”

“Không chỉ vậy, ta nghĩ rằng bọn họ có thể sẽ bị việc này mà lên cơn đau tim chứ. Lùi một trăm bước… không, một ngàn, không mười ngàn (Tran: ý nói chịu thua chấp nhận ý kiến này) mà nói thì chọn con ngựa thì cũng ổn cả thôi. Nhưng tại sao chỉ lấy nửa thân dưới thôi?”

Nếu như làm Hình Bóng Kỵ Sĩ với tạo hình là một con ngựa, thì bọn họ cũng sẽ không đến nỗi phản đối ý tưởng này kém thông minh này. Trên thế giới này không có sinh vật nào lại kết hợp lại giữa phần nửa trên của người với phần nửa dưới là thân hình con ngựa cả - Nhân Mã chung quy cũng chỉ là sản phẩm của những câu chuyện cổ tích.

Muốn tạo ra một thân thể kiểu dáng sinh vật giả tưởng… Eru là nhà thiết kế nghệ thuật ư? Điều này khiến các thợ máy lo lắng đến rét run đến tận sống lưng.

“Tại sao ư? Còn hỏi ư… tất nhiên bởi nó nó rất ‘bảnh’ rồi!”

““Không phải chứ! Đó có thật là lý do không!?””

Mọi người đồng thanh hét ầm lên. Eru nghĩ rằng lý do này đã quá đầy đủ rồi nhưng không nghĩ lại bị mọi người phun nước miếng xối xả. Đại khái cậu cũng biết là mình đuối lý, cậu nhìn về phương xa, rồi nói thêm:

“A, ngoài lý do đó ra, ái chà…ưm… để em nghĩ xem nào… A, đúng rồi, một cỗ máy hình con ngựa thì trong chiến đấu thì sẽ ở thế yếu, nên nếu như bắt được nó cũng là vô nghĩa. Mà nếu để cho một cỗ máy cưỡi lấy nó thì thật là phức tạp nữa. Nên để cho cỗ máy vừa có tốc độ nhanh vừa có khả năng chiến đấu tốt, em đã thêm vào phần nửa trên của nó là hình dạng con người. Tóm lại, em muốn thiết kế ra Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể tái hiện lại một Kỵ Sĩ thực thụ ở trên lưng ngựa.

Ở lúc các thợ máy đang phàn nàn lấy lý do của Eru thì cậu đã đưa ra một lý do bình thường hơn. Eru chỉ là thất bại ở khía cạnh cảm nhận chung về về ngoại hình của nó. Mục tiêu của cậu rất rõ ràng không có quá không thiết thực.

“A – ta biết em đang cố nói ra điều gì. Nhưng ý tưởng của em có quá mức vượt quá thực tại đi, tuy nhiên trước tiên chúng ta cũng có thể tạm bỏ qua việc này. Người bình thường sẽ không vì cái lý do này mà lắp đặt lên thân hình của con ngựa lên cỗ máy…

Lão Đại và các thợ rèn máy nghiên cứu bản thiết kế, trong lòng của bọn họ đang ở giữa khoảng khắc lĩnh ngộ và chết lặng cảm giác.

“Từ bản thiết kế này, chúng ta cần phải xem xét nghiêm túc đến vấn đề cấu trúc… Này, bản thiết kế kiểu này anh chưa thấy bao giờ cả, em từ đâu đào nó ra được thế?”

“Ở phần liên kết nối các bộ phận thì có rắc rối chút, nhưng phần nửa thân dưới là em căn cứ dựa vào khung xương bên trong của con ngựa.”

Những kiến thức và kinh nghiệm của Eru đến từ các lớp học mà cậu học lén từ lớp học khoa Phi công, tinh thần học tập khác người khiến cậu giỏi hơn những người khác, nhưng, làm người khác đầy nghi hoặc là ý tưởng đó từ đâu đến. Kỳ thực kinh nghiệm thiết kế Tellestarle mới là nguyên nhân chủ yếu khiến tài năng của cậu tăng lên.

Những kinh nghiệm, kiến thức của Eru gắn liền với trực tiếp với tư tưởng của cậu. Việc phân bố tải trọng sẽ ảnh hưởng trực tiếp với hệ cân bằng của cỗ máy và cấu trúc khung kim loại. Tham khảo đến cấu trúc thực sự của một con ngựa, cậu đã suy nghĩ chu đáo đến động lực phát ra từ chuỗi dây tinh thể và phân bố nó lại cho phù hợp. Bản thiết kế cẩn thận ghi chép đến chức năng của của phần vỏ ngoài.

“A… Ta bắt đầu cảm thấy Tellestarle đáng yêu hơn nhiều. Thôi nào, lại đưa ra ý tưởng thú vị và xằng bậy như vậy thì không còn thời gian cho ta hạ cây búa xuống nữa là.”

Lão Đại cam chịu thở dài, trên khuôn mặt hiện lên vẻ mặt của một nhân viên kỹ thuật. Anh không nhịn được nở nụ cười khổ nhưng cũng không có phản đối việc này. Tại thời điểm này, Dietrich liền khiêm tốn giơ lên cánh tay.

“Việc xây dựng một cỗ máy là việc của các thợ máy rèn, nhưng, tôi có một vài điều lo lắng khác… Từ kinh nghiệm những bài học khó khăn mà chúng ta học được từ việc chế tạo Tellestarle. Nếu như ‘con ngựa’này bị lấy trộm đi thì cỗ máy bình thường khác sẽ không thể bắt kịp được nó, đúng không? Trong trường hợp đó, thì việc này sẽ không phải rắc rối to hơn vụ việc lần trước sao?”

Làm người đã từng trải qua vụ việc ăn trộm này, Dietrich liền phát biểu ý kiến trên với vẻ mặt phức tạp. Anh không có dự định để cho một ai khác ăn trộm cỗ máy một lần nữa, nhưng, mong muốn này không khỏi quá ngây thơ. Bọn họ phải cân nhắc tình cảnh tồi tệ nhất có thể xảy ra khi bị tấn công lại một lần nữa. Nếu như cỗ máy này lại bị ăn trộm đi và bọn họ truy đuổi theo thì chẳng khác nào là một người đuổi theo một con ngựa, nếu như thế ngay từ đầu đã bọn họ đã bị phán quyết là thất bại rồi.

“Đừng có lo lắng, Di-senpai, em đã có biện pháp chống trộm. Được rồi, trước tiên chúng ta cứ thử làm trước đi và nếu như tình hình suôn sẻ chúng ta sẽ làm làm việc trên các cỗ máy khác.”

Eru không muốn lịch sử được lặp lại. Dietrich chỉ đơn giản nhún vai trước câu trả lời đầy tự tin của cậu.

Các thợ máy cũng đã từ cơn sốc khi nhìn thấy bản thiết kế cỗ máy kiểu mới hồi phục lại và bắt đầu vào công việc của mình.

Bọn họ lợi dụng kiến thức của và kinh nghiệm của chính mình để đi tìm hiểu phân tích bản thiết kế của Eru, cũng cố và chỉnh sửa lại, rồi rèn ra hình dạng phiên bản thô sơ của nó. Nhìn thấy nhóm bọn họ tràn đầy nhiệt tình thảo luận về cỗ máy, Eru cảm thấy rất là thỏa mãn.

“Khi chúng ta chế tạo ra một cỗ máy kiểu hoàn toàn khác, thì chúng ta cũng bỏ ra nhiều công sức hơn nữa để hoàn thành được nó. Chắc là chúng ta chỉ có thể làm ra một chiếc.”

“… Dường như em đang ám chỉ lấy điều gì đó.”

Eru cũng không có trả lời Edgar và nở một nụ cười thật là bí hiểm. Edgar cảm thấy nếu cứ tiếp tục hỏi xuống thì sẽ có chuyện rất đáng khiếp sợ nên anh đành liếc mắt đi chỗ khác.

“Tạm gác vấn đề này sang một bên, em đối với ‘con ngựa’ này rất là tự tin. Nhưng, chúng ta không thể hài lòng được nếu chỉ có một cỗ máy thôi đúng không.”

“Đúng, chị biết điều mà em muốn nói… Nhưng, chỉ làm việc này thôi chúng ta cũng đã đủ cực khổ rồi, Lão Đại lợi hại đi đâu nữa không thể nào mà làm tiếp cái nữa, đúng không?”

Chỉ cần nghĩ đến khung cảnh địa ngục mà năm ngoái đã phải trải qua cũng đủ để làm cho Helvi cảm thấy mệt mỏi. Cho dù là nếu như việc chế tạo ra ‘con ngựa’ và Tellestarle có độ khó khăn là giống nhau đi nữa, thì bọn họ cũng vẫn có thể tưởng tượng ra được những ngày tháng gian khổ ở phía trước. Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc có nguồn nhân lực hạn chế; phần còn lại sẽ được đặt lại giải quyết sau.

“Vì phải bỏ ra thật nhiều công sức mới làm ra được một cỗ máy kiểu mới, nên đối với phần còn lại… em muốn làm ‘lựa chọn trang bị’.

Dấu chấm hỏi xuất hiện ở ngay trên đầu của Edgar và Helvi, khi bọn họ nghe đến từ ngữ xa lạ. Eru không có giải thích mà đưa ra nhiều bản thiết kế ra đưa cho bọn họ coi. Trên đó bọn họ thấy một loạt áo giáp liên kết lại với nhau và bao bọc lại xung quanh phần vai của Hình Bóng Kỵ Sĩ. Từ vẻ bề ngoài trông nó giống như là áo choàng ngoài hơn là áo giáp. Kết cấu phức tạp của nó có thể trông thấy được từ các tấm miếng áo giáp.

“Em gọi nó là ‘Có thể chuyển động giáp bảo vệ’. Đơn giản mà nói, nếu như cánh tay phụ trước là cầm vũ khí ma thuật, thì giờ đây chuyển sang cầm tấm chắn.

“Erm… Ernesti, đây đúng là ý tưởng tốt, nhưng, chẳng có nghĩ gì cầm tấm chắn khi không thể giữ chặt được nó. Động lực ở cánh tay phụ quá yếu để có thể đủ sức cầm tấm chắn mà phòng thủ.”

“Nói như vậy cũng đúng. Nhưng hãy thử nghĩ xem, để tăng cường độ dẻo dai một cách tốt nhất cho Hình Bóng Kỵ Sĩ thì chúng ta cần phải làm cái gì?”

“Dùng ma thuật cường hóa….”

Edgar dường như là tưởng tượng ra được và nhìn lại bản thiết kế. Cánh tay phụ nhỏ hơn cánh tay bình thường; dẫn đến nó thiếu phần sức mạnh và công suất mana, vậy liền thêm vào ma thuật cường hóa, đây chính là nguyên lý của trang bị này.

“Nó sẽ cải tiến được phần nào khả năng phòng thủ, nhưng cũng có kèm theo khuyết điểm, đó là trong quá trình hoạt động sẽ làm tăng cường lượng mana tiêu thụ.”

“Đúng là một ý tưởng thú vị. Điều này sẽ phụ thuộc từng hoàn cảnh, nhưng, nó rất có ích.”

“Đúng vậy. Em muốn cố gắng làm vài bộ trang bị này và lắp đặt chúng lên cho mọi người. Em cần phải thử nghiệm nó ra sao đã, mong mọi người xác nhận lại cho em cảm nghĩ khi sử dụng chúng.”

Edgar và những người khác nở nụ cười khổ gật đầu đồng ý. Vào những ngày tới đây các phi công sẽ bận rộn lắm đây.

Theo như lý do mà thành lập, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc liền theo ý tưởng của Eru mà bắt đầu hành động. Chế tạo và điều khiển ‘Nhân Mã’ và ‘lựa chọn vũ khí’ cần tập trung hết thảy nhân lực của Đoàn Kỵ Sĩ. Mọi người đều tham dự vào công việc, chỉ có Eru là đứng đó đầy thỏa mãn khi đã bày tỏ cho mọi người biết suy nghĩ của mình. Rồi liền vui vẻ cùng với ba người bạn của mình, Chid, Ady, và Batson rời khỏi.

“Chúng ta tiếp tục như vậy đi. Trong khi mọi người đang làm việc chăm chỉ, chúng ta nên làm những gì chúng ta có thể làm.”

“Hử!? Eru, còn gì nữa không?”

Ady mở căng to đôi mắt ra đầy ngạc nhiên mà hỏi. Eru vừa này đã ném mất đi một đống lớn bản thiết kế khung máy móc và vũ khí, và bây giờ cậu ta lại muốn làm ra thêm thứ nữa. Cô biết rằng tính cách của Ernesti rất là xằng bậy, nhưng làm đến mức này thì đã hoàn toàn vượt khỏi suy nghĩ của cô.

“Chẹp, mình đã nghĩ ra được nó rồi, nhưng có một chút vấn đề nhỏ…”

“Lại nữa sao? Những tháng ngày đen tối thí nghiệm lại tới nữa sao—”

Batson nhớ đến những chuỗi ngày phát triển Động Cơ Bit, cung pháo cầm tay, và dây mỏ neo; những ngày tháng thống khổ, nhưng lại tràn đầy niềm vui.

“Hahaha, để nó cho mình! Chid, Ady, cậu đã sử dụng ma thuật ‘Không Khí Nén Lại’ như thế nào?”

“Làm thế nào ư…  bọn mình chỉ là làm nổ tung đằng sau thôi mà?”

“Đúng, ma thuật đó lợi dụng lực dội lại từ vụ nổ. Và, vấn đề chính là ở đó; chuyện gì sẽ xảy ra nếu như cậu lặp đi lặp lại sử dụng ma thuật ‘Không Khí Nén Lại’?”

“A— để mình nghĩ xem nào, mình sẽ tiếp tục bị đẩy đi và tốc độ của mình sẽ ngày càng nhanh hơn… đúng không?”

Ady nghiêng nghiêng đầu của mình và tưởng tượng ra khung cảnh mà cô sử dụng ‘Không Khí Nén Lại’.

“Đúng, theo lý thuyết, nếu như phản lực vẫn cứ được duy trì như vậy thì vận tốc sẽ tiếp tục tăng lên. Điều này không chỉ áp dụng lên với con người, Hình Bóng Kỵ Sĩ cũng là như vậy.”

“Cậu có nghĩ là điều khiển Hình Bóng Kỵ Sĩ và sử dụng ‘Không Khí Nén Lại’ không?”

Bọn họ biết Eru có khả năng xây dựng cấu trúc trận đồ ma thuật cấp bậc chiến thuật. Theo xu thế của cuộc trò chuyện của họ, có thể dễ dàng tưởng tượng ra Hình Bóng Kỵ Sĩ tốc độ tăng nhanh lên thế nào. Tuy nhiên, Eru lại lắc đầu và nói:

“Đây đúng là một điều ‘khó có thể tin được’. Thật sự là rất mệt mỏi để duy trì trận đồ đủ mạnh để Hình Bóng Kỵ Sĩ di chuyển nhanh được.”

“A, nếu là người bình thường sẽ không chỉ xem đó là điều mệt mỏi không thôi đâu.”

“Tương tự với vũ khí ma thuật, chúng ta sẽ chuẩn bị việc khắc trận đồ ở nhà, sau đó chúng ta sẽ lắp đặt nó lên trên các Hình Bóng Kỵ Sĩ. Với cái này, chúng ta có thể hoàn thành được một ‘máy đẩy khí’ có thể hoạt động được ngay khi được cung cấp mana.”

“…Ưm —theo lý thuyết thì đúng là như vậy —”

Sau khi nghe được lý thuyết này, khuôn mặt của Batson chợt cứng lại khi cậu đang tưởng tượng ra các bước, quá trình và hiệu quả của nó. Cho dù là cặp sinh đôi thì cũng không khác mấy, một vẻ mặt như đang nghe một truyện kinh dị nào đó.

“Để Batson sang một bên, chúng mình cần làm gì?”

“Hai người các cậu ở mặt trận đồ ma thuật rất đáng tin, nên chúng ta sẽ cùng nhau khắc minh văn nhé. Mình sẽ mượn một chiếc Karrdator để thử nghiệm nó một vài ngày, rồi sau đó cần Batson phụ giúp nữa.”

Ba người bạn của Eru nhìn mặt lẫn nhau. Nhớ lại ‘chiến tích’ trước đây của Eru đã nói là làm nên cũng đành đồng ý cả.

Và, cứ thế, một cỗ máy kiểu mới, một vài trang bị mới, và một thiết bị đẩy chưa từng thấy trước đây bao giờ đang được mang đến’ thế giới này’ một cách im lặng.