Đến sáng thứ Hai lúc sáu giờ.

Tôi thức dậy trước khi chuông báo thức trên điện thoại reo.

Vươn vai một cái thì ý thức tôi bất thình lình nhìn quanh phòng mình - sáng nay có vẻ không có gì, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Cái gì “không có gì” nhỉ?

Tôi rất muốn giải thích, nhưng có vẻ như ai đó đang đến, nên tôi lén nhìn về phía cửa phòng.

Khi tay nắm cửa từ từ hạ xuống với tốc độ gần như kim giây của đồng hồ, cánh cửa cũng mở ra không một tiếng động.

Người lén lút thò đầu qua khe cửa là kẻ trộm… không phải-

“Chào buổi sáng, Akira.”

“Ôi trời! Aniki dậy rồi à?”

-Quả nhiên, là Akira.

Akira giống như đứa trẻ bị bắt quả tang đang nghịch ngợm, khuôn mặt đỏ bừng, rõ ràng là hoảng hốt.

“Sao em lại lén vào đây?”

“Vì… tất nhiên là em muốn gọi anh dậy mà!”

“Ồ ồ.”

Gần đây, mỗi khi có ngày đi học, Akira đều đến phòng tôi vào buổi sáng.

Về điều này, tôi rất biết ơn em ấy. Buổi sáng được em gái (em kế) gọi dậy là cảnh thường thấy trong manga hay anime, khiến người ta ngưỡng mộ.

Nhưng đáng tiếc là, cách em ấy gọi tôi dậy rất không ổn…

“Nói mới nhớ, sao anh dậy trước khi em đến?”

“Không được à? Anh cảm thấy có nguy hiểm, nên tỉnh dậy.”

“…Chậc. Thật hiếm khi em nghĩ ra một chiêu mới.”

“Này, em đừng thêm mấy chiêu thừa thãi vào đòn Thái Sơn áp đỉnh.”

Đúng vậy.

Cách Akira gọi người dậy đều là kỹ thuật đấu vật.

Nếu chỉ là “Anh ơi, sáng rồi. Dậy đi.” rồi nhẹ nhàng lay người, hoặc “Anh ơi~ sáng rồi~! Dậy đi~!” rồi liên tục vỗ bụng tôi thì không sao…

“Mà, em có gì mới?”

“Thì… nhảy lên rồi dùng đầu gối…”

“Thôi. Anh đại khái hiểu rồi…”

“Vậy anh, để em thử một lần cho anh xem, anh nằm lại đi.”

“Không được! Akira, nghe này, nghe kỹ này. Người không chuyên không được dùng kỹ thuật đấu vật với người đang ngủ. Đặc biệt là khuỷu tay, đầu gối rất nguy hiểm. Đó không phải là chiêu mà người không chuyên có thể dùng.”

“Ừm… Nói vậy, nếu anh tỉnh thì được à?”

“Em có nghe kỹ lời anh nói không? Dù anh tỉnh cũng tuyệt đối không được!”

Tôi mắng Akira xong, tưởng em ấy sẽ lại “chậc” một tiếng, nhưng──

“Em chỉ làm thế với anh thôi…?”

──Em ấy lại ngượng ngùng xoay người, ngước mắt nhìn tôi.

“Câu này không làm anh rung động đến mức rùng mình sao…”

Tôi hoàn toàn ngớ người.

Em ấy nói “thế này” là chỉ việc đột nhiên muốn thực hiện cú nhảy đầu gối sao?

Tại sao mỗi sáng tôi đều phải cảm thấy nguy hiểm tính mạng vì em gái chứ?

“Nhờ em, anh sắp thành thói quen dậy sớm rồi. Không biết là bản năng hay chuyện ở cấp độ tế bào, dù sao thì bây giờ anh sẽ tỉnh dậy vì cảm giác nguy hiểm.”

Tôi nói mỉa, Akira lại tỏ vẻ chán chường.

“Nhưng đối với em, nhìn thấy khuôn mặt ngủ của anh mỗi sáng là niềm vui mà~”

“Đây là chuyện không thể thành thói quen được──”

──Dù sao chúng tôi cũng không phải là người yêu, cũng không phải là vợ chồng.

Dù là anh em kế, điều này… cũng không giống.

“Dù sao thì bữa sáng có vẻ đã chuẩn bị xong, anh thay đồ rồi xuống nhà nhé.”

“À, ừ. Biết rồi.”

Akira bước xuống nhà với bước chân nhẹ nhàng, nhưng sau khi em ấy rời đi, tôi vẫn ngơ ngác nhìn cửa phòng… Thôi thì dậy thôi.

***

Tôi chỉnh trang lại rồi xuống tầng một, ngay lập tức thấy bố và dì Miyuki. Hiếm khi cả hai người họ cũng có mặt vào buổi sáng.

“Bố, dì Miyuki, chào buổi sáng.”

“Ryouta, chào buổi sáng. Tóc con lại dựng lên rồi kìa.”

Bố tôi, Majima Taichi, làm việc liên quan đến mỹ thuật điện ảnh, gần đây rất bận rộn nên thường về nhà rất muộn. Buổi sáng khi tôi dậy thì ông thường đang ngủ.

Ông cũng thường xuyên ở lại phim trường làm việc qua đêm, hiếm khi gặp nhau vào buổi sáng như thế này.

“Ôi trời, thật này. Ryouta, thế này thì phí mất vẻ đẹp trai của con rồi.”

Dì Miyuki nhìn tóc tôi cười nói. Bà là vợ tái hôn của bố tôi, cũng là mẹ kế của tôi.

Bà là chuyên gia trang điểm hoạt động trong các phim trường điện ảnh, truyền hình, và quen biết bố tôi tình cờ qua công việc.

Bà có vẻ đẹp khiến người ta tin rằng Akira cũng là một mỹ nữ, là một người mẹ xinh đẹp khiến người ta muốn khoe khoang, nhưng tiếc là tính cách hơi đãng trí.

Hôm nay bà có vẻ phải ra ngoài làm việc sớm, nên đã mặc đồ ra ngoài, trang điểm cũng hoàn hảo.

“Hiếm khi thấy hai người cùng ở nhà.”

“Cũng không hẳn. Hôm nay bố nghỉ nửa ngày nên không vội, nhưng──”

Bố tôi nói đến đây thì nhìn đồng hồ treo tường, nói với dì Miyuki: “Đã bảy giờ mười rồi đấy.”

“Á! Em phải ra ngoài rồi!”

“Để bát đĩa đó cho anh rửa.”

“Hehe, vậy thì nhờ anh Taichi nhé.”

“Để anh lo.”

Dì Miyuki giao việc dọn dẹp lại cho bố tôi, rồi cởi tạp dề chạy lên tầng hai.

Sau khi tái hôn khoảng ba tháng. Cả hai đều có công việc, thời gian sinh hoạt thường lệch nhau, nhưng đến giờ tình cảm vợ chồng vẫn tốt.

Thực ra nói thêm, từ khi bố ly hôn, tôi chưa từng thấy ông hạnh phúc như vậy.

“…Bố, tốt rồi nhỉ.”

“Ừ. Xin nghỉ nửa ngày, buổi sáng có thể thong thả thế này, thật vui.”

“Con không nói chuyện này…”

Lời tôi nói khiến bố tôi ngơ ngác… Thôi, vừa rồi là do cách diễn đạt của mình có vấn đề.

Đúng rồi, thực ra còn một chuyện tốt nữa. Đó là──

“À, chú Taichi, để con giúp.”

“Akira, cảm ơn con. Giúp nhiều lắm.”

──Như mọi người thấy, Akira bắt đầu gọi bố tôi là “chú Taichi” thay vì “dượng”.

Tôi nghĩ có lẽ là do ảnh hưởng của dì Miyuki, nhưng mối quan hệ giữa bố và Akira thực sự ngày càng thân thiết.

Akira mặc chiếc tạp dề mà dì Miyuki vừa mặc lên đồng phục của mình, sau đó đứng bên cạnh bố tôi, nhận lấy bát đĩa vừa rửa xong và lau khô bằng khăn lau.

Nhìn cảnh tượng này, tôi cảm thấy rất yên tâm.

Nhớ lại lần đầu tiên gặp Akira ba tháng trước──

“Xin lỗi, tôi nói thẳng trước. Những lời khách sáo này miễn đi nhé.”

──Mặc dù em ấy đã nói như vậy, nhưng sau khi nói chuyện, tôi nhận ra em ấy là một người thẳng thắn và vui vẻ.

Bây giờ em ấy đã hoàn toàn không đề phòng tôi, là một người em gái thân thiết như em trai.

Dù có chút thích nghịch ngợm, mỗi sáng thức dậy lại cho tôi một cú ‘Thái Sơn áp đỉnh’ khiến tôi đau đầu…

Tuy nhiều điều phải lo lắng, mối quan hệ giữa chúng tôi nhìn chung là tốt.

Nhưng──tại sao tôi lại nhầm Akira là em trai suốt ba tuần và sống cùng em ấy như vậy?

Akira mặc đồng phục với chiếc tạp dề dễ thương, dù nhìn thế nào cũng là một mỹ nữ.

Lúc đó nhầm em ấy là một mỹ nam, bây giờ nghĩ lại thật xấu hổ──Tóc sau gáy của Akira đột nhiên lay động, em ấy quay đầu lại và nhìn tôi.

Em ấy lén lút mỉm cười với tôi, tự nhiên nháy mắt.

Dễ thương quá… không đúng! Đồ ngốc, sẽ bị lộ mất!

Tôi vội vàng trừng mắt nhìn em ấy, kết quả là ẻm cười tinh nghịch đáp lại tôi.

Bố tôi đang rửa bát đĩa ngay gần đó…

──Akira luôn như vậy, nhân lúc tôi lơ là mà tấn công.

Tóm lại, em gái tôi dễ thương đến mức đau đầu, kể cả cách làm này cũng vậy…

Để tránh bị người khác nghe thấy, tôi khẽ thở dài, đúng lúc này dì Miyuki phát ra tiếng bước chân vội vã xuống cầu thang.

“Ryouta, dì có việc muốn nhờ con, được không?”

“Việc gì ạ?”

“Hôm nay dì có thể về muộn, bữa tối con và Akira tự lo được không? Trong tủ lạnh có sẵn đồ ăn rồi.”

“Được ạ. Dì đi làm cẩn thận.”

“Ryouta, cảm ơn con──dì đi đây.”

“Dì đi cẩn thận──à, dì Miyuki, ví và chìa khóa!”

“À, xin lỗi!”

Dì Miyuki lộ vẻ mặt “em thật bất cẩn”, cười nói với bố và Akira: “Em đi đây.” rồi chạy nhanh ra cửa.

──Đây là gia đình Majima của chúng tôi.

Cuộc sống như vậy đang dần trở nên bình thường, tôi lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên về điều này.

Trong nhà có bố, có dì Miyuki, có Akira, và có tôi…

Cho đến vài tháng trước, tôi thậm chí không thể tưởng tượng được cuộc sống như vậy, nhưng tôi rất hài lòng với cuộc sống gia đình bốn người có chút ồn ào này.

Khi tôi đang cảm thán, một chiếc cốc sứ bốc khói “cạch” một tiếng đặt trước mặt tôi.

“Anh, em pha cà phê cho anh, uống đi.”

“Cảm ơn em, Akira──ơ… này, đây là…!”

Tôi lén nhìn bố một cái, hạ giọng lo lắng.

“…Đây là chiếc cốc em vừa dùng phải không?”

“Đúng vậy. Sao?”

“Em còn hỏi──anh chỉ không hiểu, tại sao không lấy cốc của anh…”

“Vì như vậy sẽ phải rửa thêm cốc.”

“Ra vậy, thật là một lý do rất hợp lý…”

“Vậy nên anh đừng để ý nụ hôn gián tiếp, cứ dùng đi. Dù sao em cũng không để ý.”

“Ôi trời!”

Tôi cảm nhận được sự ác ý từ giọng nói của em ấy.

Nhưng nếu để ý đến chuyện nhỏ này thì sẽ thua.

“Được thôi. Vậy anh không khách sáo──”

“Môi em…”

“──Khụ khụ!”