"--- Kẻ phạm tội hèn mạt đã viết trong thư đe dọa rằng một thảm kịch sẽ xảy ra tại dinh thự này vào đêm nay!"

Giọng nói vang dội của một người đàn ông vang vọng khắp đại sảnh rộng lớn.

Người đàn ông đứng giữa sảnh, cao ráo, khoảng giữa tuổi ba mươi. Khuôn mặt anh ta khá điển trai, nhưng chiếc mũ săn hươu, chiếc áo khoác và chiếc tẩu thuốc cổ điển trên tay đã biến anh ta thành một kẻ lập dị.

"Nhưng xin hãy yên tâm! Với thám tử lỗi lạc Itami Sadayoshi ở đây, tôi sẽ không bao giờ để kẻ thủ ác đắc ý!"

Khoe khoang bản thân là thám tử, Itami dang rộng hai tay và tuyên bố dõng dạc.

Tiếng vỗ tay vang dội khắp sảnh như để đáp lại lời anh ta.

"..."

Tokisaki Kurumi đứng trong góc sảnh, mồ hôi lấm tấm trên má, nhìn cảnh tượng này.

... Cảm giác như đang xem một vở kịch vậy. Không, có lẽ nói vậy hơi bất công với nhà viết kịch. Ngày nay, hiếm có thám tử nào có phong cách thám tử như vậy, ngay cả trong tiểu thuyết hư cấu.

Tuy nhiên, đây là sự thật không thể chối cãi. Ít nhất, một lá thư nặc danh đã được gửi đến dinh thự này, và theo lời thỉnh cầu của chủ nhân, một thám tử đã được mời đến.

Nếu chủ nhân không bị lừa dối, thì anh ta chắc chắn là một thám tử. Hơn nữa, việc được mời đến một nơi như vậy cho thấy rằng anh ta đã nhận được sự tin tưởng từ chủ nhân.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là sự lập dị của anh ta đã giảm đi ...

"--- ?!?!?!"

Bỗng chốc, Kurumi nín thở.

Không chỉ Kurumi, tất cả mọi người trong sảnh đều có phản ứng giống như vậy. Điều đó cũng dễ hiểu thôi.

Bởi vì ...

"--- ư, ư ... ộc ..."

Trước mắt mọi người, ngực thám tử đột ngột phình to, máu tuôn trào ra.

"--- Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?!?!"

"S-Súng bắn!?!? Từ đâu ra thế!?!?!"

"Nguy hiểm! Mọi người hãy cúi người xuống và nấp dưới bàn!"

Bỗng nhiên, cả sảnh bỗng trở nên hỗn loạn. Tiếng la hét và tiếng chửi rủa vang lên, hòa quyện với tiếng bước chân vội vã, tiếng lật bàn ghế và tiếng vỡ ly.

Giữa khung cảnh hỗn loạn, Kurumi bất động tại chỗ, ngỡ ngàng nhìn thám tử gục ngã.

Từ đôi môi của cô, một tiếng thì thầm khe khẽ lọt ra:

"Súng ma... tay súng..."

Lời nói nhỏ nhoi của Kurumi bị chìm nghỉm trong tiếng ồn ào náo nhiệt.

Mọi chuyện bắt đầu vào buổi trưa cách đây ba ngày.

"--- Chị chính là Tokisaki Kurumi nhỉ!"

Khi Kurumi đang đi dạo trong khuôn viên trường Đại học Saido, một giọng nói hớn hở bất ngờ vang lên từ phía sau.

Giọng nói mà cô chưa từng nghe thấy. Bất ngờ, cô quay lại và nhìn thấy một cô gái đang đứng đó.

"..."

Nhìn thấy cô gái, Kurumi khựng lại một lúc. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Bởi vì trước mặt cô là một tiểu thư xinh đẹp như tranh vẽ, mái tóc dài được búi cao lộng lẫy, khoác trên mình chiếc váy không phù hợp với cuộc sống sinh viên.

Hơn nữa, cô gái còn tạo dáng vô cùng thanh lịch, một tay chống hông, một tay vươn về phía Kurumi. Phong thái kiêu hãnh đến mức hơi lố bịch.

Kurumi suy nghĩ trong chốc lát, rồi nói...

"Nhầm người rồi."

Cô quyết định không dây dưa gì thêm, nở nụ cười và tiếp tục bước đi.

"Chờ đã, chờ đã, chờ đã..."

Nhưng cô gái không bỏ cuộc. Hoảng hốt, cô ta nhấc váy lên và chạy đến trước mặt Kurumi.

"Đừng vội đi chứ! Cô không thể lừa tôi được đâu! Tôi đã điều tra hết rồi! Sinh viên năm nhất Đại học Saido, Tokisaki Kurumi!"

"... Cô là ai vậy?"

Có vẻ như không thể chối cãi được nữa. Việc bị la hét ầm ĩ và thu hút sự chú ý càng thêm không mong muốn. Kurumi thở dài và hỏi.

Thấy vậy, cô ấy gật đầu thỏa mãn, rồi tạo dáng một cách dứt khoát.

"Tôi  là Suzukawa Moeka! Cùng lớp với cô năm nhất! Mong được cô chiếu cố!"

"Vậy, Suzukawa-san có việc gì với tôi?"

Khi Kurumi hỏi, Suzukawa đột ngột lấy lại tinh thần và lấy ra một thứ trông giống phong bì từ túi.

"Đây là?"

"Đây là lá thư đe dọa bí ẩn mà gia đình tôi nhận được gần đây!"

"………………………………… Hả?"

Kurumi mở to mắt trước những từ khóa hoàn toàn không liên quan.

Tuy nhiên, Suzukawa không hề tỏ ra bận tâm và tiếp tục nói:

"Tôi muốn bạn điều tra xem ai là người đã gửi nó! Tất nhiên tôi sẽ không nhờ vả mà không có phí đâu! Tôi sẽ chuẩn bị một khoản tiền thưởng hậu hĩnh cho cô! —"

"Đừng tự ý quyết định mọi chuyện. Tại sao tôi phải làm điều đó? Cô có thể nhờ cảnh sát hoặc thám tử điều tra chứ?"

"Tôi đã báo cảnh sát rồi, và thám tử quen biết của bố tôi cũng đang điều tra!"

"... Vậy thì không cần tôi nữa."

"Nhưng tôi vẫn muốn làm gì đó!"

Kurumi nhíu mày, cố gắng tiếp tục nói:

"... Tôi không hiểu logic của cô, nhưng tôi hiểu ý cô. Tuy nhiên, tại sao cô lại chọn tôi để điều tra lá thư đe dọa này?"

"Có người giới thiệu cho tôi!"

"Ai giới thiệu?"

"Cô chỉ nên biết rằng đó là một tiểu thư tài năng và lạnh lùng!"

"..."

Nhắc đến mô tả đó, người đầu tiên hiện lên trong tâm trí Kurumi là Tobiichi Origami, bạn cùng lớp của cô.

Có lẽ ban đầu cô ấy đã đi đến gặp Origami, người được mệnh danh là học sinh xuất sắc nhất trong lịch sử Đại học Saido, nhưng bị từ chối và được cổ giới thiệu cho người khác.

"Thật là... phiền phức."

"Nhưng sau khi nhìn thấy lá thư đe dọa người đó nói rằng, đây là lĩnh vực của Tokisaki Kurumi!"

"Lĩnh vực của tôi…?"

Kurumi cau mày nhẹ. Mặc dù việc đối phó với Suzukawa rất phiền toái, nhưng cô cũng không nghĩ rằng Suzukawa sẽ nói điều gì đó vô nghĩa như vậy.

"— Tôi có thể xem lá thư đe dọa đó được không?"

"Tất nhiên rồi!"

Suzukawa gật đầu một cách khoa trương và đưa phong bì cho Kurumi.

Kurumi cẩn thận nhìn ngắm phong bì, sau đó lấy lá thư bên trong ra và nhìn vào tờ giấy.

"18 tháng 5. 

                       Bi kịch sẽ xảy ra tại Suzukawa Mansion. 

                                                                Tay súng ma thuật."

Chỉ có những dòng chữ đơn giản được in trên đó.

Nội dung bức thư không có gì quan trọng. Cũng không rõ đây có phải là lời đe dọa hay không, chỉ là một bức thư cố ý gây hoang mang.

Tuy nhiên, tên người gửi được cho là chủ nhân của lá thư lại khiến Kurumi cảm thấy băn khoăn.

"Tay súng ma thuật"

"Vâng. Là Weber. —- Haha, có lẽ hung thủ thích opera!?!? "

Suzukawa bỗng dưng nhún vai như thể nhận ra điều gì đó.

Đúng vậy, "Der Freischütz" là một vở opera của nhà soạn nhạc người Đức Carl Maria von Weber. Hợp lý khi nghĩ rằng một kẻ hung thủ kiêu ngạo sẽ lấy tên từ đó.

Tuy nhiên, ngay khi nhìn thấy cái tên đó, điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí Kurumi là một điều khác.

"... Không thể nào..."

"Có gì sao ạ?"

Bị Kurumi đột nhiên suy nghĩ, Suzukawa nghiêng đầu băn khoăn.

--- Thật là vô lý. Chắc chắn chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên.

Nhưng tại sao? Một cảm giác bồn chồn mơ hồ trong lòng Kurumi khiến cô không thể lắc đầu.

"... Tôi nhận lời."

"Hả?"

"Tôi nói tôi nhận lời. Hãy cho tôi biết thêm chi tiết."

"---! Thật hả!?!? "

Nghe lời Kurumi, Suzukawa bừng sáng khuôn mặt và握 chặt tay cô.

"Ôi, tuyệt vời! Rốt cuộc, trí tuệ, lòng nhân ái và một chút bạo lực mới là điều chiến thắng bóng tối!"

Áp lực mạnh mẽ khiến Kurumi suýt hối hận vì đã nhận lời. Nhưng thôi, đã trót leo lên thuyền rồi. Chẳng còn cách nào khác. Thở dài và nhún vai, Kurumi nói:

"--- Nhân tiện, tôi đã băn khoăn từ nãy giờ, cái cách nói chuyện của bạn là sao? Dù là con gái nhà giàu, ngày nay cũng không ai nói chuyện như vậy."

"?! Tôi không muốn nghe từ bạn!?!? "

Khi Kurumi nheo mắt nói, Suzukawa lớn tiếng với vẻ không cam tâm.

"............... "

Một thời gian ngắn sau vụ thám tử bị bắn.

Ngồi trên ghế trong một căn phòng ở biệt thự Suzukawa, Kurumi suy ngẫm.

--- Trước sự chứng kiến của mọi người, thám tử đứng giữa đại sảnh đã bị bắn. Nói một cách đơn giản, đó là tất cả những gì xảy ra. Cảnh sát và vệ sĩ dinh thự đều có mặt trong đại sảnh.

Chỉ có một vài vị trí có thể thực hiện vụ bắn tỉa. Hung thủ sẽ sớm bị tìm ra.

Tuy nhiên, tại sao? Có điều gì đó cứ lởn vởn trong đầu Kurumi. Vuốt cằm, cô tiếp tục suy nghĩ.

Nhưng dù sao đi nữa...

"Ôi trời ơi! Tôi phải làm gì đây? Tôi phải làm gì đây! Một sự kiện kinh hoàng đã xảy ra ở nhà tôi!"

Nơi Kurumi đang ở hiện giờ liệu có phải là nơi thích hợp để suy ngẫm hay không.

Suzukawa đang nhắm mắt, run rẩy cả hai tay và la hét. Kurumi thở dài khe khẽ và nhìn về phía đó.

"Bình tĩnh lại một chút đi, Suzukawa-san."

"Làm sao tôi có thể bình tĩnh được khi nhìn thấy ai đó bị bắn ngay trước mắt! Thay vào đó, tại sao cô lại bình tĩnh như vậy!?!? "

"Tôi  đã quen rồi."

"Hả?"

"Không có gì."

Kurumi lảng tránh câu hỏi bằng cách nói dối và nhìn quanh phòng một lần nữa.

Hiện tại, những người có mặt trong đại sảnh vào lúc xảy ra vụ việc đều được tập trung tại đây.

Cha và mẹ của Suzukawa, bốn người hầu trong dinh thự, hai vệ sĩ và Kurumi và Suzukawa, tổng cộng mười người. Những cảnh sát đi cùng họ hiện đang có mặt tại đại sảnh để kiểm tra hiện trường.

Họ không thể ở lại hiện trường lâu hơn vì nguy cơ bị bắn tỉa, nhưng tất cả những người có mặt ở đây đều là những người quan trọng nên không thể bỏ mặc họ. Do đó, sau khi kiểm tra cơ thể, họ bị đưa đến một căn phòng ở biệt thự và nhốt lại. Nói chung, căn phòng khá rộng rãi và đầy đủ tiện nghi nên không quá tệ.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ có thể thư giãn. Mặc dù không la hét như Suzukawa, nhưng mọi người đều có vẻ lo lắng ít nhiều.

"……………… 'Ma Đạn'"

Kurumi lẩm bẩm.

Chỉ riêng bức thư bí ẩn cũng đã đủ, nhưng vụ nổ súng lại xảy ra. Theo lẽ thường, tốt nhất nên giao cho cảnh sát.

Tuy nhiên, sự trùng hợp giữa bức thư từ kẻ xưng danh là "Der Freischütz" và vụ nổ súng bí ẩn khiến lòng Kurumi cảm thấy bồn chồn.

"--- Suzukawa-san"

Kurumi quyết định lên tiếng và gọi tên Suzukawa.

"Vâng, vâng? Có chuyện gì thế?"

"---"

"--- Ồ, không sao đâu thám tử Sada."

"........??? "

Nhưng ngay khi Suzukawa thò mặt ra từ phía sau Kurumi, khuôn mặt người đàn ông - có vẻ như tên anh ta là Sada - đã thay đổi hoàn toàn.

"M-m-mụ Suzukawa...! "

"Thám tử này là người tôi mời đến ạ. Chắc chắn sẽ hữu ích cho ông."

"...... Thám tử, không phải quá nhiều sao?"

Sada đưa ra lời bình luận hoàn toàn hợp lý, nhưng Suzukawa dường như không quan tâm lắm.

"Mỗi người cần một thám tử riêng!"

"H-hả... nhưng có thể vẫn còn hung thủ lẩn quẩn đâu đó, tôi không thể để quý cô lâm nguy được..."

"Ồ, chỉ cần có những thám tử xuất sắc như vậy là đủ rồi."

"N-nhưng mà..."

"Không được sao...?"

Suzukawa nói với giọng điệu nũng nịu.

Sada có vẻ bối rối trong giây lát, rồi thở dài như đã đầu hàng.

"Cô đã nói đúng. Cô muốn tôi tìm ra kẻ gửi thư?"

"Vâng, vâng. Tôi đã nói vậy... nhưng..."

Suzukawa trả lời với trán lấm tấm mồ hôi. Kurumi thở dài khe khẽ và đứng dậy khỏi ghế.

"Thông thường đây là công việc của thám tử... nhưng vì anh ta đã không còn, không còn cách nào khác. --- Kẻ hèn mọn Tokisaki Kurumi này sẽ giải mã bí ẩn cho các vị."

Kurumi dẫn Suzukawa ra khỏi biệt thự và đến tòa nhà chính nơi xảy ra vụ án.

Lối vào đại sảnh được bao bọc bởi những dải băng vàng quen thuộc trong phim trinh thám, và có thể nhìn thấy một số thám tử và cảnh sát.

Khi Kurumi và Suzukawa thò mặt vào đại sảnh, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác dài trái mùa vội vã bước đến, có vẻ như đã nhận ra họ.

"Chờ đã. Cô đang làm gì vậy? tôi nhớ cô là người có mặt ở đại sảnh."

"Vâng, tôi là Tokisaki Kurumi. Nếu được phép, tôi muốn xem qua hiện trường một chút."

Kurumi nói, người đàn ông cau mày trả lời.

"Cô nói gì vậy. Không thể được. Sau này tôi sẽ hỏi chuyện, hãy đợi ở đây một lúc."

"Sada-san - tôi nhớ tên ông là vậy. Tình trạng của thám tử thế nào rồi ạ?"

"N-này... ừm... chúng tôi vẫn đang chờ liên lạc từ bệnh viện, nhưng có vẻ như anh ta đã qua cơn nguy hiểm."

"Đó là điều quan trọng nhất. Nhưng... thật kỳ lạ. Nạn nhân không phải là người liên quan đến dinh thự mà là thám tử được mời đến ngẫu nhiên. Vậy là hung thủ đã nhắm mục tiêu bất kỳ?"

"Hiện tại chúng tôi đang điều tra vụ việc."

"Hmph - dù sao cũng là may mắn trong bất hạnh. Nhìn từ góc độ của tôi, có vẻ như anh ta bị bắn trúng tim một cách chính xác."

"À, về chuyện đó..."

Sada lộ vẻ mặt như có điều gì đó vướng mắc.

"Có chuyện gì khiến ông băn khoăn không?"

"Có ạ?"

Suzukawa xen vào lời Kurumi, Sada miễn cưỡng tiếp tục:

"Viên đạn được sử dụng để gây án... hơi kỳ lạ."

"Kỳ lạ như thế nào?"

"Có thể các cô không hiểu, nhưng... đó không phải là loại đạn thông thường được sử dụng hiện nay. Nó là một viên đạn chì. Thật giống như đồ cổ."

"Tức là khẩu súng được sử dụng để gây án là loại súng cổ nạp đạn từ phía trước, đúng không?"

Kurumi nhún vai và nói - rồi nhíu mày.

"Khoan đã chờ một chút. Nếu khẩu súng và viên đạn được sử dụng để gây án là loại cũ..."

"--- Thì sao?"

Sada thúc giục.

"--- Thì rất đặc biệt. Các cô không được đi đến những nơi ngoài tầm nhìn của tôi. Và không được tự ý chạm vào bất cứ thứ gì tại hiện trường."

"Tất nhiên rồi! Này, Kurumi-san!"

"Vâng, vâng. Chúng tôi đã hiểu."

Kurumi gật đầu và dắt Suzukawa bước vào đại sảnh nơi xảy ra vụ án.

Sada miễn cưỡng đi theo sau họ với vẻ mặt hờ hững.

"... Nhưng mà Suzukawa-san. Cô được phép vào hiện trường dễ dàng quá nhỉ."

"Ô hô hô! Có cha mẹ quyền lực quả là tốt! "

Suzukawa trả lời câu hỏi của Kurumi bằng tiếng cười vang dội. Mới nãy còn run rẩy như chó Chihuahua mượn, giờ đây cô đã lấy lại phong độ.

Dù cảm thấy thoáng chốc nhìn thấy bóng tối của xã hội phân cấp, nhưng việc được phép kiểm tra hiện trường là một điều may mắn. Tạm thời quyết định không nói gì thêm, Kurumi tiếp tục tiến về phía trước.

Trên sàn đại sảnh, ngay chính giữa nơi thám tử bị bắn tỉa, vệt máu loang lổ như những bông hoa đỏ rực.

"Hmph..."

Kurumi khẽ rên rỉ, nhớ lại những gì xảy ra cách đây vài tiếng và đi vòng quanh vệt máu.

"Có vẻ như cô biết nhiều về vụ án này nhỉ?"

Sada ngạc nhiên mở to mắt.

"Là sở thích của con gái ạ."

Tuy nhiên, có vẻ như Sada đã nhận ra ý nghĩa trong lời nói của Kurumi. Anh ta lập tức túa mồ hôi hột.

"... Có nghĩa là, không ai có thể thực hiện vụ án này sao?"

"Nói một cách đơn giản, đó là như vậy."

Kurumi cúi mắt xuống và nói, Suzukawa

"Eh ...?"

Vừa khoanh tay vừa vặn vẹo người, cô nghiêng đầu.

Đúng vậy. Theo lẽ thường thì điều đó không thể xảy ra. Đây là cái gọi là tội phạm không thể xảy ra.

Tuy nhiên, thực tế vụ án đã xảy ra, không nghi ngờ gì nữa là ai đó đã thực hiện nó bằng cách nào đó.

" 'Ma Đạn' -"

Kurumi lẩm bẩm cái tên được ghi trên lá thư.

"--- Thật là can đảm khi dám xưng danh như vậy trước mặt tôi."

—————— 'Ma Đạn'.

Một viên đạn ma thuật được cho là sẽ luôn bắn trúng mục tiêu.

Lúc đó, hẳn phải có thứ gì đó cần thiết."

"Cần thiết ...?"

Suzukawa nghiêng đầu băn khoăn. Kurumi gật đầu và tiếp tục:

"Vâng. Âm thanh của tiếng súng."

"Ah ... Nói ra mới nhớ. Lúc đó, quả thật không nghe thấy âm thanh đó."

"Có chuyện gì vậy?"

Sada cau mày trước lời nói của Kurumi và Suzukawa.

"Tiếng súng ... không nghe thấy sao? Không phải là bị lấn át bởi những âm thanh khác?"

"Vâng. Nếu không tin, anh có thể hỏi những người khác. Tôi tưởng họ sử dụng súng giảm thanh hay gì đó ... nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về súng giảm thanh gắn trên súng nạp đạn trước."

"Vậy là ... có nghĩa là gì?"

"Hoặc là súng không được sử dụng - hoặc là nó được bắn từ khoảng cách xa đến mức không thể nghe thấy âm thanh."

"Tôi hiểu! Đúng là tuyệt vời Kurumi-san!"

Suzukawa vỗ tay và reo lên.

Tuy nhiên, có vẻ như cô nhận ra Kurumi và Sada đang cau mày. Chầm chậm hạ tay xuống, cô nghiêng đầu.

"Tránh mọi chướng ngại vật, dù con mồi có trốn chạy đến đâu cũng không bao giờ trượt.

Trong vở opera "Der Freischütz" của Weber, người ta nói rằng thợ săn đã học được cách chế tạo nó từ ác quỷ Zamiel.

Tất nhiên, theo lẽ thường, đó chỉ là công cụ trong thế giới tưởng tượng.

Nếu vậy thì. Nếu có thứ như vậy. Đó chỉ đơn giản là hiện thân của hy vọng và ảo tưởng của mọi người được nhà soạn nhạc thể hiện.

Nhưng mà―――

“..."

Kurumi chìm trong suy nghĩ vẩn vơ khi đang ngồi trên ghế.

Một căn phòng trong biệt thự Suzukawa. Nằm cạnh căn phòng mà cô và những người khác đã đợi trước đó.

Suzukawa ngồi bên cạnh Kurumi, và phía trước họ là Sada và người hầu của dinh thự, đang đối diện nhau.

"--- Vậy, lúc xảy ra vụ án, ông/bà ở vị trí nào trong đại sảnh và đang làm gì?"

"V-vâng. Tôi ở khoảng đây..."

Người hầu trả lời câu hỏi của Sada với vẻ mặt căng thẳng.

Vâng. Sau khi hoàn tất việc khám nghiệm hiện trường một cách đơn giản, Kurumi và Suzukawa hiện đang tham gia vào việc thẩm vấn những người có mặt trong đại sảnh vào thời điểm xảy ra vụ án.

Thông thường, việc hai sinh viên đại học nghiệp dư tham gia thẩm vấn là điều không thể xảy ra, nhưng ở đây, lời nài nỉ của Suzukawa dường như đã có hiệu quả. Có thể là vì tất cả những người được thẩm vấn đều có liên quan đến gia đình Suzukawa, nên không ai phàn nàn.

"Hừm hừm... Từ vị trí đó thì không thể thực hiện hành vi phạm tội được. --- Này, Kurumi-san."

Suzukawa đang ghi chép một cách say mê, bỗng quay sang Kurumi với vẻ mặt thích thú. Kurumi vô tình rùng mình.

"Kurumi-san? Cô sao vậy ạ?"

"À - ừ. Tôi chỉ đang suy nghĩ một chút."

Kurumi nói vậy và đưa khuôn mặt đang cúi xuống trở lại bình thường. Không phải là chị không lắng nghe, mà thực sự chị không nghĩ rằng việc nghe hành động của những người có mặt trong đại sảnh sẽ mang lại nhiều thông tin hữu ích.

Trên thực tế, Sada cũng có vẻ nghĩ tương tự. Có vẻ như anh ta chỉ nghe vì không còn nghi phạm nào khác. Chỉ có Suzukawa là hào hứng, gật đầu theo từng lời nói và ghi chép từng chi tiết.

"Anh/chị có nghe thấy tiếng súng giống như tiếng súng vào lúc xảy ra vụ án không?"

"Tiếng súng... ừm, tôi không nghĩ mình có nghe thấy âm thanh đó..."

Người hầu được Sada hỏi đã cau mày và trả lời. Lời khai này cũng giống với chín người khác.

Tuy nhiên, người hầu bỗng nhíu mày như nhớ ra điều gì đó.

"À, tiếng súng... ý anh là âm thanh "đùng!" như trong phim phải không ạ?"

"Đúng vậy. Nói chính xác là tiếng nổ của thuốc súng mà. - Chắc hẳn anh/chị có manh mối gì đó chứ?"

"Không... chỉ là, khoảng một hôm trước... lúc tôi đang dọn dẹp, tôi nghe thấy tiếng nổ như tiếng pháo hoa..."

Nghe lời người hầu, Sada, người đang nghiêng người về phía trước một chút, khẽ thở ra.

"Một hôm trước... có vẻ như không liên quan lắm nhỉ."

"V-vâng... xin lỗi ạ."

Người hầu rụt rè khum khum vai.

Sada nói "không sao" và tiếp tục câu hỏi.

Và sau một vài câu hỏi qua lại, việc thẩm vấn kết thúc.

"--- Ừm, ừm... đại khái là vậy."

"Cảm ơn sự hợp tác của anh/chị. Vui lòng đợi ở phòng bên cạnh cho đến khi có thông báo."

"V-vâng..."

Người hầu đứng dậy, cúi đầu chào và rời đi.

Vì đã thẩm vấn Kurumi và Suzukawa trước, nên giờ đây họ đã nghe lời khai của tất cả những người có mặt trong đại sảnh vào thời điểm xảy ra vụ án. Sada gãi đầu ngứa ngáy khi nhìn vào cuốn sổ tay với những ghi chép vội vàng.

"Mà tôi cũng đã đoán trước được, không có ai hành động đáng ngờ..."

"Vâng. Nếu có ai đó trong số những người có mặt tại hiện trường có hành vi đáng ngờ, tôi chắc chắn sẽ nhận ra. Ít nhất, tôi không nghĩ rằng giác quan của mình đã trở nên ngu ngốc đến mức bỏ sót dấu hiệu của súng."

"Nghe như cô đã từng trải qua chiến trường nhỉ."

Có lẽ nghĩ rằng lời nói của Kurumi là một câu nói đùa, Sada nhún vai và cười gượng. Kurumi mỉm cười nhẹ và đáp:

"Đại khái là vậy."

Và khi Kurumi và họ đang nói chuyện, bỗng cánh cửa phòng mở ra và một cảnh sát bước vào.

"Thám tử! Khi khám xét trong dinh thự, chúng tôi đã tìm thấy một khẩu súng nghi là hung khí!"

"........."

Trước lời nói có vẻ hơi phấn khích của viên cảnh sát, Kurumi và họ nhìn nhau.

"Ở đâu? Dẫn đường đi."

"Vâng, thưa ngài!"

Nói xong, viên cảnh sát và Sada vội vã bước đi. Kurumi và Suzukawa cũng gật đầu nhỏ và đi theo sau họ. Viên cảnh sát có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng vì Sada không nói gì về việc hai người đi theo, anh ta đành tiếp tục dẫn đường với vẻ mặt băn khoăn.

Nhóm người bước vào tòa nhà chính, lên lầu hai, đi qua hành lang dài và đến căn phòng ở vị trí tận cùng.

Có vẻ như đó là một căn phòng chứa đồ.

Căn phòng được bày trí những đồ trang trí đắt tiền, nhưng không theo kiểu sắp xếp để sử dụng mà chỉ đơn giản là xếp hàng dọc theo một bức tường.

Và trên bức tường phía sau, hai khẩu súng hỏa mai được chạm trổ tinh xảo được trang trí chéo nhau.

"Đây là nó?"

"Vâng. Khẩu súng bên phải có dấu vết sử dụng gần đây. Không phát hiện thấy dấu vân tay."

"Hừm..."

Sada vuốt cằm và nhìn về phía cánh cửa vừa bước vào.

"Hung thủ đã lấy khẩu súng này hoặc giấu nó ở đâu đó trước, và bắn tỉa thám tử. Sau đó, hắn lợi dụng sự hỗn loạn để mang súng trở lại căn phòng này - phải không?"

Tuy nhiên, Kurumi nheo mắt và khoanh tay lại.

"Đó là một hành động khá lãng phí."

"Không có gì đảm bảo rằng hung thủ luôn hành động hiệu quả. Hay là cô nghĩ có cách nào tốt hơn?"

Sada cau mày nói.

"Vâng..."

Kurumi giơ tay phải lên như để mô phỏng khẩu súng, dựng ngón trỏ và ngón cái, hướng mũi súng về phía hành lang.

"Ví dụ, bắn thám tử trong đại sảnh từ chính căn phòng này - như thế này thì sao?"

"Cái gì cơ?"

Trước lời nói của Kurumi, Sada cau mày.

"Đừng ngớ ngẩn. Cô nghĩ từ căn phòng này đến đại sảnh cách bao xa? Chắc chắn rồi, đạn chỉ bay thẳng. Hành lang quanh co khúc khuỷu, nhiều bức tường. Làm sao một viên đạn có thể bắn trúng mục tiêu bị cản trở bởi những thứ đó?"

"........."

Kurumi im lặng một lúc rồi thở dài.

"Vâng, cũng đúng thôi."

Khi Kurumi nói vậy, Sada nhún vai và nói: "Hoàn toàn không thể..."

Và như để đồng tình, Suzukawa nhẹ nhàng đặt tay lên vai Kurumi.

"Đừng lo lắng. Ai cũng có giai đoạn mơ mộng trong tuổi thanh xuân mà!"

Suzukawa mỉm cười trước phản ứng của Kurumi. Kurumi gượng gạo cười.

--- Dù sao, nếu khẩu súng này được sử dụng để gây án, thì việc hung thủ đến đây sau khi vụ án xảy ra là điều chắc chắn. --- Cô chủ, tôi nhớ rằng dinh thự này có gắn camera an ninh phải không?

"Eh? À, vâng. Chỉ có khu vực hành lang vì lý do riêng tư của các phòng..."

"Vậy là đủ rồi. --- Này, kiểm tra lại đoạn ghi hình từ lúc xảy ra vụ án đến giờ cho tôi!"

"Rõ!"

Cảnh sát viên cúi đầu chào theo hiệu lệnh của Sada và rời khỏi phòng.

"--- Cuối cùng, không có gì được ghi lại trong video vào thời điểm xảy ra vụ án..."

"Đúng vậy."

Kurumi thở dài đáp lại lời nói đầy tiếc nuối của Suzukawa.

Vâng. Sau đó, họ đã kiểm tra ngay camera an ninh, nhưng không thấy hình ảnh của thủ phạm.

Hơn nữa, không chỉ có hành lang trước căn phòng nói trên mà ngay cả những nơi khác cũng không có bóng dáng của kẻ khả nghi vào thời điểm xảy ra vụ án.

Cuối cùng, cuộc điều tra lại đi vào bế tắc. Sada gãi đầu khó chịu và ra lệnh cho cấp dưới một lần nữa xem xét hiện trường.

Lúc này, Kurumi và Suzukawa đang ở bên ngoài tòa nhà chính của Suzukawa Estate. Họ quyết định đi ra ngoài để kiểm tra căn phòng đó từ bên ngoài.

Nhìn từ bên ngoài, có thể thấy đây là một tòa nhà khá lớn. Diện tích khu đất cũng rất rộng rãi, trông giống như một công viên tự nhiên hoặc một khu rừng nhỏ.

"Nhưng... không hiểu nổi. Nếu khẩu súng được cho là sử dụng để gây án được tìm thấy trong căn phòng đó, thì theo lời chú Sada, thủ phạm chắc chắn đã đến căn phòng đó sau khi vụ án xảy ra phải không? Nhưng trong video không có hình ảnh của người đó... Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Suzukawa bước bên cạnh Kurumi và hỏi với vẻ bối rối. Kurumi giữ nguyên nhịp bước và liếc nhìn sang bên đó.

"Có một số khả năng. --- Một khả năng là có con đường hoặc lối đi bí mật không bị camera an ninh ghi lại."

"Lối đi bí mật...? Em sống ở đây bao nhiêu năm rồi mà chưa bao giờ nghe nói đến."

"Đây chỉ là giả thuyết thôi. --- Khả năng thứ hai là khẩu súng đó không được sử dụng để gây án."

"...! Vậy là, hung thủ cố tình để lại dấu vết bắn súng để đánh lạc hướng cảnh sát sao?"

"Đúng vậy. Chuẩn bị bằng chứng giả một cách lộ liễu, sau đó tiêu hủy hung khí thật sự trong lúc cảnh sát điều tra... Nếu đây là một vụ án có kế hoạch, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Và còn một khả năng nữa..."

"C-còn một khả năng nữa là...?"

Suzukawa hỏi trong khi nuốt nước bọt. Kurumi nhún vai và tiếp tục:

"... là hung thủ đã sử dụng khẩu súng đó theo một cách mà chúng ta không thể tưởng tượng được."

"T-Tôi hiểu rồi!"

Suzukawa ban đầu gật đầu tán thành, nhưng sau đó dường như nhận ra ý nghĩa của những lời nói đó. Mồ hôi tuôn ra trên má cô.

"... Vậy thì có nghĩa là chúng ta không biết gì sao?"

"Nói theo cách đơn giản thì có thể là như vậy."

Kurumi trả lời một cách hời hợt và tiếp tục bước đi. Sau một hồi, họ đến được căn phòng mục tiêu.

"Hmm... Xét về vị trí, căn phòng trưng bày khẩu súng đó hẳn là ở đâu đó xung quanh đây."

"Vâng. Tuy nhiên, không có vẻ gì khác biệt so với bình thường..."

Suzukawa nhìn lên cửa sổ tầng hai theo Kurumi.

Thật vậy, lời nói của cô ấy hoàn toàn chính xác. Kurumi cũng không chắc chắn sẽ tìm thấy manh mối quan trọng nào, nhưng vì không còn nơi nào khác để kiểm tra nên cô mới đến đây.

"... Ồ?"

Tuy nhiên, Kurumi nheo mắt và nhận ra điều gì đó.

"Cô sao vậy Kurumi-san?"

"Nhìn xuống dưới cửa sổ đi. Có gì đó bị kẹt ở đó hả?"

Nói vậy, cô chỉ về phía cửa sổ. Suzukawa nheo mắt nhìn kỹ.

"Có vẻ như... là một chiếc lá."

Đúng vậy. Một chiếc lá bị kẹt dưới cửa sổ.

"..."

Nhìn thấy điều đó, Kurumi cau mày một chút.

Bản thân chiếc lá đó không có gì đặc biệt. Xét thấy xung quanh có nhiều cây cối, điều đó cũng không có gì lạ.

Tuy nhiên, màu xanh tươi của chiếc lá cho thấy nó dường như mới mắc kẹt lại đây không lâu.

"Suzukawa-san, căn phòng đó thường xuyên qua lại hoặc mở cửa sổ để thông gió không?"

"Không ạ, đó gần như là phòng kho nên không thường xuyên sử dụng... Ể, có phải nó là manh mối quan trọng nào đó không ạ!?"

Suzukawa nói với giọng điệu phấn khích. Kurumi nghiêng đầu một chút và trả lời:

"... Hiện tại vẫn chưa thể khẳng định được gì. Chụp ảnh lại trước đã."

Nói xong, Kurumi lấy điện thoại ra và chụp ảnh khung cửa sổ. Suzukawa cũng học theo và chụp ảnh. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, cô ấy cúi người xuống và tạo dáng như một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp.

Sau đó, họ đi vòng quanh bên ngoài dinh thự và quay trở lại lối vào.

Tại đó, họ gặp lại Sada, người đang điều tra.

"N-này...? À, hai cô chủ. Hai người đi đâu vậy?"

"Cháu và Kurumi-san đi tìm manh mối nên đã ra ngoài xem căn phòng đó!"

Suzukawa trả lời với giọng điệu hớn hở. Sada khẽ rụt vai như bị áp lực và lẩm bẩm "À, vậy à".

"... Hai cô chủ, nhiệt tình là tốt nhưng như tôi đã nói trước, vẫn có khả năng hung thủ đang lẩn trốn trong đây, vì vậy đừng đi lung tung một mình."

"Cháu xin lỗi ạ!"

Suzukawa xin lỗi mà không tỏ ra hối hận. Sada thở dài và tiếp tục nói:

"... Nói thật, đây là một dinh thự rất lớn. Chỉ đi vòng quanh thôi cũng đã tốn sức rồi."

"Lớn...? Cháu nghĩ bình thường mà ạ."

Trước lời nói của Sada, Suzukawa tỏ ra ngơ ngác.

Cô không hề có ý khoe khoang hay khiêu khích. Có vẻ như cô thực sự nghĩ như vậy.

Sada có lẽ cũng nhận ra điều đó. Anh ta gượng gạo cười. --- Có lẽ, đối với một người sống ở đây từ nhỏ thì đây là điều bình thường.

"Đây là một dinh thự rất đẹp. Chú xem đồng hồ đi ạ. Mặc dù chúng cháu có dừng lại một chút dọc đường, nhưng chỉ đi vòng quanh thôi cũng mất gần năm phút..."

--- Nói đến đây, Kurumi bỗng im bặt.

Một khả năng lóe lên trong đầu cô.

"Một vòng... ?"

Cô lẩm bẩm như tự nói với bản thân và ngẩng đầu lên.

Đó là một ý tưởng vô lý đến mức phi lý. Bản thân Kurumi, nếu ai đó trình bày suy luận này với cô, cô có lẽ sẽ phì cười cho rằng đó là điều ngu ngốc.

Tuy nhiên, ngay khi nhận ra điều đó, vô thức, nhiều con số đã hiện lên trong đầu Kurumi.

Và ---

"Chẳng lẽ..."

Ngay khi có câu trả lời, Kurumi đã lao đi. Vượt qua Suzukawa và Sada, cô bước vào tòa nhà chính.

"--- Chờ đã!? Kurumi-san, có chuyện gì vậy!? Kurumi-saaan!?!?!?"

Nghe tiếng Suzukawa phía sau, Kurumi lao thẳng đến điểm đến của mình.

Tầng một Suzukawa Estate, phòng bảo vệ.

Màn hình trải dài khắp tường, hiển thị hình ảnh bên trong dinh thự.

"................."

Kurumi, người vừa lao vào căn phòng này, nhìn chằm chằm vào hình ảnh trên màn hình và thở dài nhẹ nhõm.

"--- Ôi chao, ôi chao. Thật là..."

Và cô lẩm bẩm như vậy.

Lúc đó, nhân viên bảo vệ đang ngồi trước màn hình nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu - người đàn ông vừa tuân theo yêu cầu của Kurumi và phát lại một đoạn phim nào đó.

"Ừm... cô đã tìm ra gì chưa?"

"Vâng, cảm ơn sự hợp tác của anh."

"Thật tốt. - Nhưng tại sao lại xem đoạn phim này? Nó không liên quan gì đến vụ án lần này, phải không...?"

"Vâng... bình thường thì đúng là vậy."

"................."

Nhân viên bảo vệ nghiêng đầu trước lời nói của Kurumi.

Kurumi cúi đầu chào một lần nữa và rời khỏi phòng bảo vệ.

"Ah, ah - nếu là thám tử, họ có thể sẽ nói gì đó như thế này trong tình huống này."

Và cô lẩm bẩm một mình khi đi dọc hành lang.

"--- Bí ẩn đã được giải đáp hoàn toàn."

"Phù... phù... phù... Cuối cùng cũng tìm được cô rồi, Kurumi-san. Cô đột nhiên chạy đi khiến tôi hoảng hốt quá."

--- Sau vài phút.

Suzukawa thở hổn hển bước vào căn phòng nơi Kurumi đang ở. Có vẻ như cô đã chạy khắp dinh thự để tìm kiếm Kurumi. Trên trán cô lấm tấm mồ hôi.

Kurumi đang đợi ở căn phòng nằm ở vị trí sâu nhất tầng hai của tòa nhà chính.

Đúng vậy, đó là nơi trưng bày khẩu súng. Sau khi giải quyết xong việc ở phòng bảo vệ, Kurumi đã lên cầu thang và quay lại căn phòng này một lần nữa.

"Cô  sao vậy, Kurumi-san? Cô trông vội vàng quá..."

Suzukawa hỏi trong khi cố gắng điều chỉnh nhịp thở.

Kurumi từ từ xoay người từ hướng cửa sổ sang nhìn cô, và cất tiếng nói nhẹ nhàng.

"--- Tôi đã tìm ra hung thủ rồi."

"........ Thật... thật hả!?!"

Suzukawa kinh ngạc đến mức mặt đỏ bừng.

"Rốt cuộc là ai vậy!? Ai đã hại chết thám tử..."

Và cô tiếp tục nói một cách vội vã. Tuy nhiên, Kurumi giơ tay ra để ngăn chặn lời nói của cô.

"--- Thanh thiếu niên thường có giai đoạn mơ mộng. Cô đã nói thế phải không, Suzukawa-san?"

"Eh? À... ừm. Chuyện đó có gì liên quan vậy?"

Suzukawa ngạc nhiên hỏi lại. Kurumi dang rộng hai tay một cách khoa trương và tiếp tục:

"Cô có thể dành một chút thời gian để nghe câu chuyện phi thực tế của chị không?"

"Câu chuyện phi thực tế...??"

"Đúng vậy, đúng vậy. Đó là một suy nghĩ hoang đường. Nếu như giả sử rằng có thứ gọi là 'Ma Đạn'..."

".........! 'Ma Đạn' ---"

Biểu cảm của Suzukawa thay đổi trước lời nói của Kurumi.

"Chẳng lẽ đó là thứ được viết trong lá thư đe dọa...?"

"Đúng vậy. Viên đạn ma quỷ sẽ luôn bắn trúng mục tiêu khi được bắn ra. Nó có thể né tránh mọi chướng ngại vật và không bao giờ trượt mục tiêu, cho dù con mồi có cố gắng trốn thoát đến đâu chăng nữa..."

Tất nhiên, theo lẽ thường, không thể có thứ gì như vậy tồn tại.

Đúng vậy --- theo lẽ thường.

Tuy nhiên, Kurumi biết. Có những bí ẩn vượt qua tầm hiểu của con người tồn tại trên thế giới này.

Suy cho cùng, cách đây khoảng một năm trước, Kurumi --- không phải là con người.

Một Tinh Linh. Một thực thể siêu nhiên được mệnh danh là thảm họa diệt thế. Đó là con người của Kurumi trước đây.

Thiên sứ Thời gian can thiệp vào khái niệm bất khả nghịch của Zafkiel <The Emperor of Time>, và Thiên sứ Sách vở có thể biết về mọi sự kiện trên thế giới <The Book of Whisper>.

Kurumi nắm giữ hai thiên sứ có thể hủy diệt thế giới này.

Và trước khi mất <The Book of Whisper>, Kurumi đã dành toàn bộ thời gian cho phép để tìm hiểu về thế giới này.

--- Sự tồn tại của 'Ma thuật', thứ đã tạo ra Tinh Linh.

Sự tồn tại của bí thuật âm ỉ tồn tại ở mặt trái của thế giới từ trước khi thiết bị hiện thực hóa được phát triển.

Và trong quá trình đó, Kurumi đã thu thập kiến thức về nhiều bí ẩn khác nhau, mặc dù chỉ là phụ.

Nhiều hiện vật ma thuật được tạo ra bởi các pháp sư trong quá khứ.

Nếu trí nhớ của Kurumi chính xác --- có vẻ như có một thứ trong số đó được gọi là 'Ma Đạn'.

"--- Này, Suzukawa-san. Giả sử có chuyện như vậy. Nếu thứ đó thực sự tồn tại --- cô sẽ sử dụng nó như thế nào?"

"K-K-Tại sao cô lại hỏi tôi đột ngột như vậy..."

Suzukawa cau mày bối rối. Kurumi gật đầu như thể mọi chuyện đều ổn và tiếp tục:

"Xin lỗi. Đó là một câu hỏi đột ngột. Vậy thì hãy đổi câu hỏi. Thám tử Sada coi trọng ba điều chính trong vụ án này.

"Ai", "từ đâu" và "bằng cách nào" đã bắn súng.

"Vâng, vâng... đúng vậy."

"Tuy nhiên, nếu 'Ma Đạn' thực sự tồn tại, sẽ có một điều khác cần lưu ý. Cô có hiểu không?"

Trước câu hỏi của Kurumi, Suzukawa suy nghĩ một lúc, khoanh tay và thở dài như thể đã từ bỏ.

"... Tôi chịu thua. Cô đang nói về cái gì vậy?"

"--- 'Thời gian'. Nói cách khác, "khi nào" súng đã được bắn."

Khi Kurumi nói vậy, Suzukawa tỏ ra ngạc nhiên.

"'Khi nào'...? Chẳng phải là khi thám tử bị bắn sao...?"

"Đúng vậy. Thông thường thì đúng như vậy. Súng là thứ bắn ra viên đạn khi bóp cò. Và viên đạn sẽ bay đến mục tiêu trong tích tắc. Đó là điều đương nhiên. Chính vì vậy, thám tử Sada và chúng ta cũng không hề quan tâm đến việc hung thủ đã bắn súng 'khi nào'..."

"Tôi  vẫn chưa hiểu. Cô đang nói về cái gì vậy?"

Suzukawa nói với vẻ sốt ruột.

Kurumi dựng ngón trỏ và ngón cái bàn tay phải lên như để mô phỏng một khẩu súng, hướng đầu ngón tay về phía Suzukawa.

"Hãy giả sử rằng bây giờ chị đang cầm một khẩu súng được nạp 'Ma Đạn'. Nếu tôi nhắm vào Suzukawa-san và bóp cò, 'Ma Đạn' sẽ đuổi theo Suzukawa-san bất kể cô trốn ở đâu."

"C-Cái đó... đúng vậy..."

Suzukawa ngọ nguậy một cách khó chịu. Cũng dễ hiểu thôi. Mặc dù không phải là súng thật, nhưng bị chĩa súng vào người vẫn không hề dễ chịu.

"Vậy thì"

Kurumi nói ngắn gọn, vẫn giữ nguyên tư thế hướng mặt về Suzukawa nhưng quay người sang hướng khác - hướng về phía cửa sổ, nơi cô mô phỏng khẩu súng.

"Nếu tôi bóp cò như vậy, điều gì sẽ xảy ra?"

"Eh!?"

Suzukawa mở to mắt trước lời nói của Kurumi.

"Nòng súng hướng về phía hoàn toàn ngược lại...! Chuyện đó không thể nào..."

"Đúng vậy. Nếu là súng bình thường thì không thể trúng được. --- Nhưng hãy nhớ lại. Bây giờ tôi đang bắn 'Ma Đạn', thứ vũ khí tuyệt đỉnh với tỷ lệ trúng đích 100%. Bất kể ở khoảng cách nào, nó cũng sẽ bay đến mục tiêu cho đến khi hoàn thành sứ mệnh."

"Vậy... ý cô là gì?"

Suzukawa hỏi với vẻ bối rối.

Kurumi mỉm cười và nói ra kết luận hoang đường đó.

"Tóm lại, viên 'Ma Đạn' đó đã... bay vòng quanh Trái đất một vòng trước khi trúng vào thám tử."

"H-Hả...?"

Suzukawa ngạc nhiên đến mức mặt đỏ bừng.

"Khẩu súng bắn 'Ma Đạn' trông giống như một khẩu súng hỏa mai thông thường. Tốc độ đầu đạn của nó khoảng 330 mét trên giây. Giả sử nó duy trì tốc độ đó và bay vòng quanh Trái đất - khoảng 40.000 km - thời gian để nó đến đích sẽ là khoảng 33 giờ 40 phút.

Viên đạn né tránh mọi chướng ngại vật và lao thẳng vào mục tiêu, nó đi qua lỗ thông gió để đến sảnh lớn - à, nhân viên hầu bàn mà chúng ta đã nói chuyện lúc nãy có khai rằng anh ta nghe thấy tiếng nổ giống như pháo hoa hai ngày trước.

Về mặt thời gian, có lẽ đó là thời điểm thực sự xảy ra vụ án."

"..."

Suzukawa há miệng kinh ngạc.

Biểu cảm của cô ấy quá buồn cười đến mức Kurumi bật cười khúc khích.

"Sao vậy? Tôi đã nói ngay từ đầu rồi mà. Chuyện hoang đường --- mà."

Nói xong, cô hạ tay xuống và từ từ quay lại đối diện với Suzukawa.

"Vậy --- bây giờ mới đến vấn đề chính."

Và trong khi thao tác điện thoại thông minh bằng một tay, Kurumi tiếp tục:

"Này, Suzukawa-san. Suzukawa-san. Mẹ kế của dinh thự Suzukawa này.

Hai ngày trước --- cô đã đến căn phòng này để làm gì?"

Cùng lúc với lời nói của Kurumi, hình ảnh nào đó hiện ra trên màn hình điện thoại thông minh.

"Đoạn phim từ camera an ninh ghi lại cảnh Suzukawa bước vào căn phòng này.

Ngày xảy ra vụ án hai ngày trước. Ngay trước khi người hầu nghe thấy tiếng súng bí ẩn."

Đúng vậy. Tua nhanh cảnh quay từ camera an ninh, có thể thấy rằng trong hai ngày qua, ngoài Kurumi và những người khác vừa đến đây, Suzukawa là người duy nhất bước vào căn phòng này.

"N-N-Nó... nó không phải như vậy...!"

Trước lời nói của Kurumi và hình ảnh trên màn hình, Suzukawa toát mồ hôi và nghẹn ngào.

Kurumi bình tĩnh tiếp tục:

"Đừng vội vàng. Như tôi đã nói trước đây, đây chỉ là tưởng tượng và ảo ảnh. Một vụ án không thể xảy ra theo khoa học hiện đại. Ngay cả khi có bằng chứng cho thấy bạn đã bắn súng, không ai tin rằng viên đạn đó đã bay đến nạn nhân sau hơn 33 giờ. Tội lớn nhất mà bạn có thể bị buộc tội là vi phạm luật súng đạn. --- Hơn nữa..."

Kurumi nhếch môi, bước một bước về phía trước, đưa mặt đến gần Suzukawa, trán gần trán.

"Tôi không thích việc vạch trần những kẻ tự cho mình an toàn."

"---!"

"Cô không nghĩ như vậy sao? Nếu có những hiện vật ma thuật vượt qua tầm hiểu của con người, thì cũng phải có người 'biết' về chúng chứ.

“Tôi sẽ yêu cầu một người quen của tôi kiểm tra phản ứng ma lực còn lại trên người cô. Nếu kết quả cho thấy phản ứng đó trùng khớp với viên đạn được sử dụng trong vụ án --- bạn sẽ phải chịu trách nhiệm tương xứng. Tất nhiên, tất cả những gì tôi nói đến đây chỉ là tưởng tượng mà thôi."

Cô thì thầm, hơi thở gần như chạm vào má Suzukawa.

"..."

Suzukawa đứng bất động trong chốc lát, cơ thể run rẩy, rồi khẽ hé môi.

"---T-Tuyệt vời!"

Và sau đó, với đôi mắt lấp lánh, cô hét lên.

"Kiến thức về hiện vật ma thuật! Tư duy vượt bậc dựa trên giả định rằng 'nó' tồn tại! Khả năng tư duy sáng tạo! Và hơn hết, sự khó chịu khi buộc tội nghi phạm! Tất cả đều hoàn hảo! --- Không hổ danh là người mà Bà Meizars đã giới thiệu cho tôi!"

"---Lúc nãy, cô nói gì vậy?"

Nghe cái tên Suzukawa vừa nhắc đến, Kurumi cau mày.

Có một lý do rất đơn giản. cái tên đó nghe quen thuộc.

"Có chuyện gì vậy? Cô có thể giải thích không?"

"Tất nhiên rồi!"

Suzukawa gật đầu một cách khoa trương và cúi đầu chào trong khi nhấc váy lên.

"---Trước tiên, tôi xin lỗi. Mặc dù có lý do bất khả kháng, nhưng tôi đã thử thách cô. Như Kurumi-san đã nói, đúng là tôi đã bắn viên đạn đó."

Tuy nhiên, sau khi nói vậy, Suzukawa dường như nhớ ra điều gì đó và nhún vai.

"Ồ, bỏ qua những gì tôi vừa nói. Bỏ qua đi. Hãy cho tôi thử lại lần nữa."

"...? Mời bạn."

Kurumi nói, Suzukawa hắng giọng và tạo dáng một tư thế ngầu.

"---Hmph. Cô đã phát hiện ra rồi à. Đúng vậy, tôi chính là --- 'Ma Đạn thủ'!"

"Có cần nói lại như vậy không?"

"Loại chuyện này cần có bầu không khí phù hợp!"

Suzukawa nói một cách hài lòng.

... Mà cũng đúng thôi. Kurumi không truy cứu thêm và giục Suzukawa tiếp tục.

"Nhưng mà, cô cũng thú nhận dễ dàng quá nhỉ. --- Và 'thử thách' là sao?"

Kurumi hỏi, Suzukawa lấy điện thoại ra, thao tác gì đó rồi đưa màn hình cho Kurumi xem.

Có vẻ như đó là cuộc gọi video. Vấn đề nằm ở người trong cuộc gọi.

"---À, chào! Kurumi Tokisaki-san. Xin lỗi vì đã khiến cô lo lắng! Tôi vẫn ổn nên đừng lo lắng nhé! Tôi đã mặc áo chống đạn và máu là máu giả! Xin hãy chăm sóc tiểu thư!"

Nói xong, người đàn ông nằm trên giường bệnh giơ ngón tay cái lên một cách đầy sức sống.

Đó chính là thám tử Itami Sadayoshi, người đã bị bắn ở giữa sảnh.

"---Vậy là từ đầu, hai người đã thông đồng với nhau sao?"

"Đúng vậy!"

Suzukawa nói với giọng điệu phấn khích đến lạ thường.

"..."

Bực bội, Kurumi đấm vào đầu Suzukawa.

"Đau quá! Đau quá!"

"---Tiếp tục giải thích đi."

Buông tay, Kurumi khạc nhổ ra lời nói, Suzukawa cau mày xoa xoa thái dương rồi tiếp tục:

"Ừm... trước hết, gia tộc Suzukawa của chúng tôi vốn là một gia tộc ma thuật."

"---Ma thuật?"

Nghe câu nói đó, Kurumi vô thức nhìn Suzukawa sắc bén.

Có lẽ "ma thuật" mà Suzukawa nói đến không phải là ma thuật nhân tạo sử dụng thiết bị hiện thực hóa cấy ghép vào não, mà là ma thuật nguyên bản. Không ngờ lại có hậu duệ của ma thuật gia ở gần đây như vậy.

Nhìn thấy phản ứng của Kurumi, Suzukawa vội vàng xua tay.

"À, đừng hiểu lầm. Ý tôi là tổ tiên của chúng tôi là ma thuật gia, nhưng qua thời gian dài, sức mạnh của họ đã hoàn toàn biến mất. Tất cả những gì chúng tôi còn lại là những ghi chép khoa trương không thể phân biệt được là tưởng tượng hay hư cấu --- và hiện vật ma thuật mà tổ tiên thu thập được."

"---Hiện vật ma thuật? Chẳng lẽ ngoài 'Ma Đạn', còn có những hiện vật ma thuật khác tồn tại sao?"

Kurumi thay đổi biểu cảm, Suzukawa cúi đầu xuống im lặng.

"Ừm... tôi muốn nói là vậy, nhưng thật tiếc. Kho chứa và niêm phong hiện vật ma thuật của gia đình chúng tôi đã bị thiêu rụi hoàn toàn trong một trận hỏa hoạn gần đây..."

"Bị thiêu rụi à?"

Nghe Kurumi nói, Suzukawa lắc đầu từ từ.

"Ngay cả tàn tích, tro tàn của những hiện vật ma thuật lẽ ra phải có cũng không tìm thấy tại hiện trường vụ cháy."

"---Vậy là, có khả năng ai đó đã lấy cắp hiện vật ma thuật. Ý cô là vậy sao?"

Kurumi hỏi, Suzukawa gật đầu.

"Nếu những hiện vật ma thuật đó rơi vào tay kẻ xấu, chúng có thể dễ dàng thực hiện tội ác hoàn hảo. Giống như việc tôi dùng 'Ma Đạn' bắn thám tử."

"..."

Đúng vậy. Nhờ có Kurumi biết về sự tồn tại của 'Ma Đạn' mà họ mới có thể suy luận ra khả năng này. Nếu không, vụ án này có lẽ sẽ rơi vào bế tắc.

Vì vậy, Suzukawa tiếp tục:

"Tôi đã tham khảo ý kiến của Karen Meizars, giám đốc điều hành của Asgard Electronics, người mà tôi đã quen biết từ trước. Cô ấy cũng là hậu duệ của một gia tộc ma thuật."

"---Và cô ấy đã giới thiệu tôi cho bạn,"

Kurumi nói với vẻ mặt cay đắng.

Karen Meizars. Thư ký của chủ tịch Elliot Woodman của hội đồng <Ratatosk>, em gái ruột của Ellen Meizars, vị ma thuật gia mạnh nhất thế giới. Và có lẽ là kỹ sư thiết bị hiện thực hóa giỏi nhất thế giới.

Mạng lưới thông tin của <Ratatosk> không thể xem thường. Không có gì lạ khi họ biết về việc Kurumi đã sử dụng <Book of Whisper> để làm thêm khi cô ấy còn sức mạnh Tinh Linh.

"Đúng vậy. --- Nhưng chúng tôi không biết cô là ai. Vì vậy, xin phép được thử nghiệm cô bằng cách sử dụng viên 'Ma Đạn' duy nhất còn lại. --- Để xem liệu cô có thể giải mã tội ác liên quan đến hiện vật ma thuật hay không."

Nói xong, Suzukawa giơ ngón tay trỏ ra hiệu với Kurumi.

"Kurumi-san. Xin hãy giúp đỡ chúng tôi. Có lẽ sẽ không lâu nữa, một tội ác không thể xảy ra bằng ma thuật sẽ xảy ra. Cảnh sát không biết gì về ma thuật sẽ không thể giải mã bí ẩn này. Xin hãy sử dụng sức mạnh của bạn để giải quyết vụ án này!"

Và cô ấy cầu xin một cách tha thiết.

"Ara, ara."

Kurumi khoanh tay, thở dài một cách khó chịu.

"Thật là một đề nghị táo bạo khi đã tự ý thử nghiệm tôi. Nói thật lòng, tôi muốn từ chối ---"

"... nhưng hiện vật ma thuật tồn tại, thì chúng ta không thể phớt lờ --- phải không?"

Như đoán được suy nghĩ của Kurumi, Suzukawa mỉm cười tinh nghịch.

Mặc dù Suzukawa nói đúng, nhưng Kurumi vẫn cảm thấy khó chịu vô cùng. Cô nhíu mày khó chịu.

"Bỗng dưng tôi không muốn nhận lời nữa."

Nói xong, Kurumi lách qua người Suzukawa và bước đi nhanh nhẹn.

"Eh, khoan đã, cái đó không phải là kết thúc của câu chuyện!?? Kurumi-san!?? Kurumi-saaaaan???"

Suzukawa hét lên van xin.

Kurumi thở dài một tiếng và lẩm bẩm:

"---Tùy thuộc vào điều kiện và tình huống. Nếu thực sự có vụ án tiếp theo xảy ra, hãy báo cho tôi biết."

"---Vậy, cái này là gì?"

Vài ngày sau vụ án thám tử Itami bị bắn tại dinh thự Suzukawa.

Trên tầng hai của một tòa nhà chung cư ở rìa Đại lộ Tennoji, Kurumi đang cau mày.

"---Vậy, cái này là gì?"

Nhưng cũng dễ hiểu thôi. Vì trước mắt Kurumi lúc này là cánh cửa có ghi dòng chữ "Văn phòng thám tử Tokisaki".

"Như cô thấy, đây là một văn phòng thám tử!"

Vẫn với kiểu tóc và trang phục sành điệu như mọi khi, Suzukawa tạo dáng khoa trương và tuyên bố.

"Tại sao lại có thứ này chứ?"

"Kurumi-san hỏi gì vậy! Ngày hôm đó, chúng ta không đã thề sao! Sẽ liều mạng giải quyết những tội ác liên quan đến hiện vật ma thuật mà pháp luật không thể xử lý!"

"Tôi không hề thề non hẹn biển gì hết."

"Vậy thì điều cần thiết đầu tiên là gì? Đúng rồi! Đó là văn phòng thám tử! Ding dong! Câu trả lời chính xác!"

"Tôi vẫn chưa nói gì cả mà."

"Lấy đây làm căn cứ để điều tra tội ác liên quan đến hiện vật ma thuật! À, vị trí tầng hai của tòa nhà là điểm nhấn đấy!"

"..."

Hiểu rằng mọi lời nói đều vô ích, Kurumi thở dài.

Đúng lúc đó, cô nhớ ra một điều.

"Nhắc mới nhớ, Suzukawa-san. Vụ thám tử thông đồng với hung thủ, bố mẹ và mọi người trong dinh thự đều biết chuyện này chứ?"

"Tất nhiên rồi! Đây là sự kiện trọng đại của cả gia tộc Suzukawa!"

"Còn thanh tra Sada và cảnh sát thì sao?"

"Chú tôi không biết gì đâu! Sự thật là rất quan trọng! --- À! Vụ án này đã được dàn xếp để thám tử khiến mọi người ngạc nhiên bằng cách tự dàn dựng, vì vậy đừng lo lắng!"

"..."

Sao mà Kurumi lại cảm thấy lo lắng khi hợp tác với Suzukawa chứ? Cô thở dài, cố xua tan cảm giác khó chịu trong lòng.

Tuy nhiên, Suzukawa hoàn toàn không hề bận tâm, cô ấy hăng hái hô lớn:

"Khai trương Văn phòng thám tử Tokisaki! Cùng nhau nào!

---Quét sạch bóng tối bằng trí tuệ, lòng nhân ái và một chút bạo lực!"

Tất nhiên, Kurumi không hề hùa theo.