Tuy là cả Maou và Ashiya đều đã từng nếm mùi xe cứu thương, nhưng kể từ khi đến Nhật, có một loại hình giao thông đi lại mà họ vẫn chưa thử qua.

Là taxi.

Tuy rằng đó là loại hình giao thông cực kì tiện lợi khi có thể đưa hành khách đến tận nơi mà họ muốn, nhưng cũng chính sự thuận tiện ấy đã biến loại hình này trở thành một trong số các hình thức đi lại nặng đô nhất hằng ngày.

Nếu tiền phí taxi trong thành phố được chuyển sang tiền vé tàu tuyến Keio thì chỉ giá cơ bản cũng đủ cho một người đi từ ga Shinjuku đến ga cuối Takaosanguchi, còn nếu đổi sang vé tuyến Kami-Kitazawa thì còn có thể đủ để đi một vòng nữa.

Cơ bản thì cư dân của Ma Vương Thành chưa từng gặp phải tình huống mà họ phải dựa vào taxi để đi lại, nếu chỉ xa 3 trạm trong thành phố thì Maou và Ashiya có thể dễ dàng đi nốt bằng xe hai cẳng.

Và với kiểu người như Maou và đồng bọn, họ lại thực sự gọi 2 taxi đến căn hộ cùng một lúc mà không hề lưỡng lự lấy một giây ngay sau khi Ashiya vừa về tới, rồi họ chia thành nhóm 'dân Ma Vương Thành' và nhóm 'Anh Hùng' mà đi đến Yoyogi.

Bầu không khí trong xe cảm giác thật nặng nề và không ai nói lấy một lời với nhau.

Maou ngồi trên ghế hành khách đằng trước, cậu đưa mắt về phía trước với cái nhìn nặng trĩu, và ở trên chiếc taxi mà Emi và Suzuno đang ngồi, tay cầm của cửa vô thức bị nắm chặt lại.

Cũng tương tự thế, giờ mặt Ashiya hoàn toàn tái mét, và cả tên Urushihara hay lờ đi tình hình mà xổ ra những lời vô nghĩa giờ cũng chằm chằm mà nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói một lời nào.

Bên cạnh tiền phí cơ bản thì cái công tơ cũng không nhảy nhiều cho lắm, hai chiếc taxi đã đến được Yoyogi ở Shibuya, và đi vào làn đường quẹo hình chữ U nối liền với Bệnh viện Đại học Saikai.

Khi chiếc xe vừa dừng lại, Maou kêu Ashiya trả tiền rồi cậu vội vã chạy vào trong bệnh viện mà không thèm nhìn vào tài xế.

Cũng như thế, ở chiếc taxi đằng trước, Emi cũng bước ra trước và hình như cũng để Suzuno trả tiền.

"Lối này."

Emi hất cằm ra hiệu cho Maou và đi trước về quầy tiếp tân của bệnh viện.

"Chúng tôi đến thăm Sasaki-san ở phòng 305...."

"Vâng, vui lòng kí vào thẻ khách trước ạ, rồi sau đó mang thẻ này lên quầy tiếp tân ở tầng 3."

Cả việc điền lá đơn bắt buộc mà cô tiếp viên đưa ra cũng khiến người ta cảm thấy lãng phí thời gian.

"Tôi biết anh đang rất lo, nhưng đừng có chạy tìm lung tung trong bệnh viện. Hiện giờ tình trạng của em ấy không nguy hiểm đến tính mạng, bình tĩnh đi."

"....Ừ."

Sau khi chắc rằng anh chàng Maou với vẻ mặt nặng trĩu đã hít lấy một hơi để bình tĩnh lại, Emi đưa thẻ khách mà cô vừa lấy từ quầy cho Maou.

"Không đưa thẻ này ra thì không được thăm đâu, đừng có làm mất đấy."

"Tôi đâu còn là con nít nữa, nhanh dẫn đường dùm đi."

"Biết rồi. Lối này."

Chỉ lần này là Emi không vặn lại cái giọng thô thiển của Maou, và cô quay người lại, nhanh chóng dẫn đường cho cậu.

Hai người họ đi vào cái thang máy cỡ lớn để lên tầng ba và vội vã đưa thẻ khách viếng thăm đến trung tâm y tá.

"Giờ hai người có thể vào thăm được rồi. Nhưng đây là phòng ghép, nhớ giữ im lặng đấy."

Nói xong, người nhân viên áo trắng tốt bụng chỉ vào một căn phòng ở bên cạnh.

Sau khi Emi và Maou đưa ra lời cảm ơn bằng ánh mắt của mình, họ đi về phía phòng 305 với cánh cửa đang mở sẵn.

Bên trong phòng là 4 chiếc giường được phân ra bởi những tấm màn che, và khi thấy một cái giường đầy máy móc xung quanh, Maou bắt đầu sợ đến toát mồ hôi.

"Không phải bên đó, là bên này này."

Emi đủ nhạy cảm để nhận thấy sự thay đổi trên sắc mặt của Maou, cô nắm lấy tay áo Maou và kéo cậu về phía cái giường mà không gắn với bất kì thiết bị gì. Nhìn kĩ thì sẽ thấy bảng tên treo kế bên tấm màn đề chữ 'Sasaki-san'.

".....Yusa đây ạ, cháu xin lỗi vì đã đến làm phiền nhiều thế này."

Emi thấp giọng xuống và nói với người trong màn, sau đó thì một giọng quen thuộc vang lên.

"Được rồi, cháu vào đi."

"Xin thứ lỗi."

Người đáp lại là mẹ của Chiho, Riho.

Riho ngồi kế bên giường, và Maou thì vốn định chào bà ấy trước, nhưng ngay khi thấy cảnh trước mắt mình, trong một chốc cậu không thể thốt nên lời.

"....."

Hiện giờ Chiho đang nằm ngủ trên giường ở bệnh viện.

Nhìn bên ngoài thì thấy nước da của cô bé không tệ đến thế, và hơi thở của cô bé cũng bình thường.

Nhưng Maou vẫn nói không nên lời vì giờ Chiho đang nằm trên giường bệnh.

"Ôi, Maou-san, cháu cũng đến à, thật ngại quá."

Sau khi thấy Maou, Riho đứng dậy và khẽ cúi đầu."

Mặc dù nụ cười của bà ấy thể hiện vẻ tiếp đón thuần tuý, nhưng chẳng đủ để che đi sự mệt mỏi khổ sở bên trong.

"Chính xác thì... Chi-chan bị sao vậy ạ?"

Maou hỏi với vẻ khá khó khăn, và Riho đáp lại với điệu bộ lo lắng.

"Nếu biết nguyên nhân thì đã không thế này rồi....."

Nụ cười gượng của Riho méo mó hẳn vì cảm giác bất an mà cô đang mang---

"Khi cô về nhà vào giờ cơm tối thì đã thấy con bé nằm ngủ trên sofa trong phòng khách rồi. Cô còn nghĩ là đã bảo con bé đi vo gạo rồi mà còn ngủ trưa...."

nhưng bà vẫn ráng giữ nụ cười ấy.

"Nhưng... không hiểu sao cô gọi mãi, lay mãi mà... con bé vẫn không chịu dậy... cô có thấy hơi kì lạ, và lấy hết can đảm để tát Chiho dù biết sẽ làm con bé giận, nhưng con bé vẫn không hề phản ứng lại...."

Riho không nghĩ là Chiho đang ngủ nữa, mà là hôn mê, và bà ấy gọi ngay xe cấp cứu mà không chần chứ lấy một giây.

Thế là Chiho được đưa đến bệnh viện Saikai.

Dù là nhân viên y tế hay vị bác sĩ đón xe cấp cứu và nhận bênh nhân, họ đều không thể tìm ra nguyên nhân mà Chiho lại ngủ triền miên như vậy.

Vì chẳng có gì bất thường trong nhịp thở cũng như sóng não, và cũng chẳng có bất kì vết thương bên ngoài nào, vị bác sĩ đưa ra chuẩn đoán ban đầu rằng Chiho không bị đe doạ đến tính mạng đã sắp xếp cho cô bé ở lại bệnh viện để điều tra thêm về nguyên nhân hôn mê.

"Rồi thì, không giống ngộ độc khí ga, con bé cũng không bị đánh vào đầu, nên cô thật sự không biết nguyên nhân là gì nữa...."

Riho nhìn vào gương mặt ngủ say của Chiho, cô bé đang mặc một bộ pijama có hình bông hoa màu hồng, và cả Maou với Emi đều bị kéo theo cái nhìn của Riho mà nhìn vào Chiho lần nữa.

Vẻ mặt của Chiho trông rất yên bình, và trông cô bé chẳng giống như đang đau đớn gì cả.

Nhưng vì Emi đã kết luận rằng đây là 'bị đầu độc bởi ma thuật', nên chắc hẳn phải có nguyên nhân và lý do tương ứng.

"Chiho-dono!"

"Sasaki-san!"

"Ashiya, ngươi to tiếng quá rồi đấy."

"Ôi trời, mọi người đều đến đây à, cô xin lỗi nhé, làm phiền mọi người thế này... uh... hai đứa là Kamaziku Suzuno-san và Urushihara Hanzo-san, đúng không nhỉ?"

Sau khi xác nhận tên của Suzuno và Urushihara vì mới chỉ gặp lần đầu, Riho cúi chào thấp đầu.

"Mặc dù có hơi kì khi nói cảm ơn với mọi người vào lúc này, nhưng hồi ở Choshi con bé đã được mọi người chăm sóc. Con bé có nói gì bướng bỉnh hay gây rắc rối gì cho mọi người không?"

"Không, không có đâu ạ."

Cuối cùng thì người trả lời câu hỏi của Riho là Maou.

"... Bọn cháu... cũng được Chi-chan giúp nhiều lắm. Nếu không nhờ vào Chi-chan... và sự giúp đỡ của bác, bọn cháu khó mà sống được như hiện giờ."

"Khi con bé dậy thì nhớ nói trực tiếp cho con bé nghe nhé. Chẳng có gì khiến con bé hạnh phúc hơn việc được Maou-san khen đâu."

"....Uh."

Những lời không chút ác ý của Riho lại một lần nữa khiến Maou không thể nói nên lời.

"Rồi thì, vì đây không được xem là bệnh tật hay bị thương gì, cô cũng chẳng thể liên lạc với bạn bè của con bé hay trường học... cô chẳng biết làm gì nữa, cô lo lắm."

Maou có chút ấn tượng về cái thứ mà Riho đang cầm trên tay, đó là điện thoại của Chiho.

Riho là một người luôn vui cười. Dù cho có cố gắng đến mấy, bà ấy cũng không thể che đi được nỗi sợ và sự lo lắng khi con gái mình không biết đang bị gì.

Nhưng rốt cuộc thì cả Maou, Ashiya, Emi, Suzuno và Urushihara đều không biết nói gì để an ủi bà ấy.

"Chiho-dono...."

Suzuno gọi với giọng run rẩy, cô bước lên một bước và nắm lấy cánh tay phải đang để ngoài chăn của Chiho.

"....."

Emi nhìn khung cảnh này bằng ánh mắt nghiêm nghị.

"Phải rồi, Maou-san này."

"Vâng?"

Dù là giọng bà ấy có hơi run run, Riho vẫn vỗ nhẹ vào tay Maou và cố tình nói với giọng tươi cười.

"Cái đó, là Maou-san tặng con bé đúng không nhỉ?"

"Cái đó nghĩa là?"

"Thiệt là, không cần phải giả vờ như cháu không biết gì đâu. Cô không giận đâu. Trời ạ, đứng trên lập trường của con gái mà nghĩ thì, cô từng nghĩ rằng thứ đó chắc không hợp với con bé đến thế."

Riho nhận ra rằng Maou không nhận ra ý của mình, vì thế bà ấy chỉ sang phía bên kia, cánh tay trái của Chiho mà Suzuno không nắm lấy.

Dù bà ấy đã giải thích đến cỡ đó, nhưng Maou vẫn ngu ngơ nhìn vào Riho, đầu óc rối mù.

"Thực sự không phải cháu sao? Và cô còn nghĩ là nếu không phải của Maou-san tặng thì con bé đã chẳng đeo nó một cách công khai như thế...."

Riho vòng sang phía bên kia của chiếc giường và nâng cánh tay của Chiho lên.

Ngoài Emi ra, những người còn lại đều hít lấy một hơi khi họ thấy cái thứ được đeo trên tay cô bé.

Chiho có một chiếc nhẫn trên ngón trỏ bàn tay trái. Nếu chỉ là một chiếc nhẫn đơn giản thì có thể hiểu là một cô bé nữ sinh đeo theo trang sức để thể hiện tình yêu.

Tuy nhiên, viên đá quý được gắn trên chiếc nhẫn, và ánh sáng phát ra từ nó khi được tia nắng qua cửa sổ rọi vào, hút lấy sự chú ý của họ.

Giờ thì cuối cùng Maou cũng biết làm sao Emi có thể tìm ra nơi mà Chiho được đưa vào.

Dù rằng họ đã gặp từng gặp nhau vì vụ ở Choshi, nhưng vẫn khó tin là Riho, một người mẹ, lại đi liên lạc với Emi trước khi liên lạc với trường học.

Emi do may mắn mới đến được bệnh viện này khi đang đuổi theo thứ đó.

Thứ đã dẫn Emi đến Bệnh viện Đại học Saikai nằm ở phía nam của tiệm Umami Burger ở Yoyogi, và cũng là thứ đã giúp cô biết về việc Chiho được đưa vào bệnh viện, giờ đang được đeo trên tay Chiho, một mảnh 'Yesod' sáng chói.

***

Có nhiều phòng tiếp tân ở các lầu khác nhau, ngoài việc cho phép khách vào nghỉ ngơi, phòng còn cho phép những bệnh nhân có thể đi lại đến để xem tivi và làm mấy chuyện linh tinh khác.

Lúc này, Urushihara đang xem tivi với vẻ mặt bàng hoàng, trong khi Maou, Ashiya và Emi lại ngồi im lặng trên ghế với vẻ mặt lạnh tanh.

Trái lại, chỉ có mỗi mình Suzuno là đang dùng quyển sổ Rillakuma của Emi và một cây bút màu vàng kèm theo một nhân vật liên quan đến Rillakuma, và cô hí hoáy viết lên quyển sổ cái gì đó trông như công thức.

Trong mắt người ngoài, họ chắc hẳn sẽ nghĩ rằng Suzuno chắc chỉ đang viết một đống thứ chữ vô nghĩa trên giấy.

Nhưng thứ chữ cái mà cô ấy đang ghi thực ra là một ngôn ngữ chính thức của Tây Lục địa Ente Isla, ngôn ngữ Holy Weiss.

Sức ảnh hưởng của nhà thờ mạnh ở phía tây của Tây Lục địa, và ngôn ngữ được dùng ở đấy là Holy Weiss, còn với phần phía đông gần với Lục địa Trung tâm thì họ dùng tiếng Deweiss. Tiếng Deweiss bị ảnh hưởng mạnh bởi ngôn ngữ chung "Ngôn ngữ Thương mại Trung ương", nó cũng được sử dụng rộng rãi như một thứ tiếng phổ biến, do đó mà ở Tây Lục địa, ngôn ngữ Holy Weiss giống một ngôn ngữ được ưu chuộng bởi tầng lớp thượng lưu hơn.

Tuy vậy, những lĩnh vực nghề nghiệp hay đặc thù như chính trị, hành chính, luật, y tế và nghệ thuật đều dùng ngôn ngữ Holy Weiss, nên nếu ai đó muốn thông thạo về những lĩnh vực trên, ngôn ngữ Holy Weiss có thể gọi là phần giáo dục căn bản.

Tây Lục địa cũng là nơi duy nhất chưa bị Quỷ Quân xâm chiếm, nên dù là Maou, Ashiya và Urushihara có thể hiểu đại khái tiếng Deweiss, họ lại chẳng thể đọc nổi chữ cái cơ bản nhất trong ngôn ngữ Holy Weiss.

Lúc Suzuno bắt đầu viết, Emi cũng có hỏi cô ấy đang viết cái gì.

"Đừng hỏi, cứ chờ một lát đi."

Nhưng cổ từ chối ngay tức thì.

Sau khi cả nhóm rời khỏi phòng của Chiho, một tiếng đồng hồ trôi qua trong nháy mắt. Mặc dù bên ngoài trông còn rất sáng, nhưng giờ cũng đã là lúc mà mặt trời sắp chạm đường chân trời.

Vì cũng không còn sớm nữa, nên chỉ còn mỗi Maou mấy người bọn họ ở trong phòng tiếp tân.

Ngay khi tivi sắp sửa chuyển từ tin vắn sang phần giới thiệu chương trình trong ngày thì---

"Tôi tính xong rồi!"

Suzuno cuối cùng cũng rời mắt khỏi tờ giấy.

"Cô tính xong cái gì thế? Mà mới nãy cô làm cái gì vậy?"

"Kể từ kì thi Học viện Thánh, tôi không nghĩ mình lại viết công thức từ đầu đến cuối như thế này. Mà dù sao thì, Emilia, tôi đã tính xong rồi."

"Thế, kết quả là gì?"

Suzuno đáp lại câu hỏi của Emi với vẻ mặt phấn khởi.

"Cơ thể của Chiho-dono vẫn khoẻ mạnh, cô ấy trẻ và có sức chịu đựng. Cô ấy có thể trung hoà lượng ma lực trong người mình sớm nhất là vào sáng mai, trễ nhất là trong hai hoặc 3 ngày nữa mới lấy lại được nhận thức."

"Thật, thật chứ?"

Maou nhảy khỏi ghế khi nghe những lời của Suzuno.

"Sao, sao cô lại có thể nói chắc như vậy?"

Ashiya hỏi Suzuno với vẻ bán hoài nghi.

"Thay vì giải thích, để anh tự trải nghiệm có thể anh sẽ hiểu nhanh hơn đấy, duỗi tay ra."

"Gì vậy?"

Mặc dù trông anh không vui, nhưng Ashiya vẫn duỗi thẳng tay ra để bắt tay với Suzuno.

"Woah!"

Khi Ashiya rên lên, cả người anh sáng lên một chút rồi vụt tắt ngay, tiếp theo thì tóc anh dựng đứng lên như thể bị xẹt điện ngang người.

"Uh, ực, cô, cô đang làm cái quái gì thế?"

Ashiya phản kháng lại với cái lưỡi bị mất kiểm soát của mình, và anh nhìn Suzuno bằng ánh mắt rung rung mất tập trung.

"Quả nhiên không xi nhê với quỷ là bao. Nhưng đấy rõ ràng tương đương với lượng sóng âmsonar[1] trong người Chiho-dono đấy."

"....Sóng âm ư?"

Nghe thấy một từ không thông dụng, Maou mở to mắt ngạc nhiên.

Cơ mà, khi Suzuno lo lắng mà nắm lấy tay Chiho, cái hành động ấy trông như cố tình vậy. Chắc hẳn Suzuno đã đưa sóng âm vào người Chiho lúc đó.

"Ban đầu thì đấy một là phương thức đo đạc khả năng cơ bản bên trong cơ thể trước khi bắt đầu tập luyện với thánh lực. Mấy người chắc phải nhận ra rằng khi dùng thánh lực để kích thích hoạt động của cơ thể, cơ thể cũng sẽ chịu ảnh hưởng mạnh bởi chính khả năng của người dùng chú."

"À, phải."

"Miễn là thánh chú kiểm tra tổng quát được đưa vào cơ thể, và tính toán sự phản ứng từ nhiều bộ phận khác nhau trên cơ thể thì ta có thể nắm được khả năng của đối tượng. Sự phản ứng của cơ thể con người rất phức tạp, nên thường phải dùng đến những thiết bị đặc thù, nhưng nếu chỉ là ước chừng thì vẫn có thể tính qua cảm nhận của người dùng chú."

Suzuno bày đống kí tự bí ẩn tốn 10 trang giấy trong sổ của Emi ra cho mọi người xem.

"Tuy chỉ là ước chừng, nhưng việc tính toán thủ công vẫn tốn rất nhiều thời gian."

"Ai mà hiểu được, cứ lượt bỏ cái đống giải thích đó mà nói ngay vào ý chính đại đi!"

Maou và anh chàng Ashiya bực bội nhìn vào Suzuno với vẻ mặt lạnh lùng.

Còn Urushihara thì vẫn ngồi xem tivi.

"Trước đó thì tôi muốn hỏi một câu. Emilia, sao cô lại nghĩ rằng tình trạng của Chiho-dono là do trúng độc ma lực mà ra?"

Suzuno vừa hỏi vừa nhìn vào Emi.

"Tôi đã đến bệnh viện này sau khi đuổi theo thứ ánh sáng này."

Emi lấy mảnh 'Yesod' mà cô bỏ trong lọ ra khỏi túi. Maou hơi mở to mắt và nói.

"....là cái mà Camio mang tới. Cô chưa đưa cho Alas Ramus à?"

"Một khi đã hợp nhất rồi thì không thể tách ra được nữa. Vì những sau này cũng cần tìm những mảnh khác nên tôi đặc biệt để mảnh này ra. Rõ là tôi không thể để thanh thánh kiếm chiếu sáng dẫn đường ngay giữa trung tâm thành phố Tokyo rồi."

"À, ra thế."

Emi giải thích rằng mục đích của cổ là tìm kiếm quý bà váy trắng đã chữa cho Alas Ramus hồi ở Tokyo Dome City, nên cô định đi theo dấu vết của mảnh 'Yesod' mà bà ta đang mang.

"Tóm lại, khi tôi kích hoạt nó gần chỗ Shinjuku Tokyo Hands, tôi chưa từng nghĩ rằng chiếc nhẫn sẽ dẫn tôi đến một nơi mà chỉ tốn 30' đi bộ như thế này, thành ra tôi cũng khá sốc. Và điều sốc hơn nữa là mảnh ấy lại thực sự nằm trên tay Chiho...."

Mặc dù Emi bị sốc khi biết rằng Chiho đang bất tỉnh mà không rõ nguyên do, nhưng sau khi ghé thăm phòng Chiho, Emi cảm nhận rõ tàn dư của ma lực phát ra từ Chiho.

Dường như Emi nghĩ rằng vì chiếc nhẫn nằm trên tay Chiho, nên cô khó mà giải quyết được vụ này chỉ với phán đoán của bản thân, thế nên cô mới đến Ma Vương Thành.

"Sao cô không gọi thẳng cho tôi hoặc Ma Vương?"

Thắc mắc của Suzuno cũng là dễ hiểu. Lúc đó Emi hẳn phải biết Maou, Ashiya và Suzuno đang ở chung một chỗ ở Shinjuku.

"Là tôi gọi cô ấy đến đấy. Vì tôi có vài chuyện muốn nói cho Emilia nghe."

Người trả lời thay cho Emi là Urushihara.

"Nhưng cái đó để giải thích sau cũng được. Nghe chuẩn đoán của Suzuno trước đã."

Mắt Urushihara vẫn không rời cái tivi.

"....tóm lại thì thế này. Khi vẫn còn ở Ente Isla, tôi đã từng thấy nhiều người tiếp xúc với ma lực như Chiho, theo lý mà nói thì ma lực không thể phát ra từ Chiho được, đó là lý do mà tôi nghĩ đây là trúng độc của ma lực...."

Suzuno gật đầu đáp lại lời giải thích của Emi.

"Emilia chỉ đoán theo bản năng thôi, một nửa thì đúng, nửa còn lại thì sai mất rồi."

"Thế là sao?"

"Triệu chứng của Chiho là nhiễm độc ma lực, nhưng không phải vì cô ấy tiếp xúc với một nguồn ma lực bên ngoài, mà đây là kết quả của việc ai đó đã làm vỡ tính cân bằng năng lượng trong cơ thể Chiho-dono và tạo ra ma lực trong người cô ấy."

"?"

Không chỉ Emi mà cả Maou và Ashiya cũng hít lấy một hơi, họ khó mà che giấu vẻ ngạc nhiên của mình khi nghe thấy điều đó, Urushihara cũng liếc nhìn Suzuno bằng ánh mắt sắc lẻm.

"Ai đó tạo ra ma lực, trong người Chiho ư?"

"Nói cách khác, cũng có thể bảo rằng sức sống của Chiho-dono đã 'biến chất' thành ma lực."

"Khoan khoan khoan đã,... được sao?"

Maou giơ tay lên để dừng Suzuno lại.

"Miễn là tính toán của tôi và những công thức được truyền lại từ thời xa xưa không sai."

"Thế kiểm tra lại đi."

"Đừng có đùa. Tôi đã kiểm tra lại hai lần vì tôi cũng thấy khó tin, và cuối cùng thì có được cái kết luận này đây."

Suzuno vặn lại những từ lạnh tanh của Maou bằng một vẻ giận dữ.

"Nhưng, tạo ma lực trong cơ thể... Chi-chan là con người, và là người Nhật Bản... là người của trái đất... không phải sao?"

"Không phải là tôi không hiểu điều mà anh đang cố nói, nhưng thực tế thì giờ đã quá trễ để nói điều đó rồi. Chẳng phải anh cũng từng trở lại nguyên trạng Ma Vương một vài lần ở Nhật bằng cách hấp thụ ma lực tạo ra từ trái tim con người sao?"

"Ugh, đúng, đúng thế...."

"Tóm lại thì, sau khi tính toán lượng mà lực tàn dư trong cơ thể Chiho-dono và phản ứng của sóng âm, tôi phát hiện ra rằng mặc dù lượng đấy đủ để đầu độc, nhưng nó vẫn chưa đạt đến mức độ đe doạ đến tính mạng. Lúc này, cơ thể Chiho-dono chỉ là đang tiêu thụ lượng ma lực còn dư lại, đó là lý do mà cô ấy bất tỉnh, thánh lực mà tôi truyền vào cơ thể Chiho-dono cùng với sóng âm có khả năng giúp tăng tốc tốc độ trung hoà ma lực, sau khi trung hoà xong, cô ấy tự nhiên sẽ lấy lại được nhận thức thôi."

"Tóm lại thì chỉ cần nói phần kết luận thôi, tôi xém chút nửa là bị thanh tẩy rồi."

Suzuno nở một nụ cười gượng gạo để che đi lời kháng nghị của anh chàng Ashiya mặt lạnh.

Nếu những gì Suzuno nói là thật thì ít nhất lúc này họ không cần phải lo lắng về sức khoẻ của Chiho.

Nhưng trong quá trình điều tra nguyên nhân, nhiều câu hỏi khác lại xuất hiện.

Trong cơ thể của Chiho, một con người bình thường, ma lực thực sự được tạo ra.

Và nguyên nhân cho hiện tượng này thì vẫn là ẩn số.

Và cô bé Chiho bất tỉnh này hiện giờ đang đeo trên tay một chiếc nhẫn có gắn mảnh 'Yesod'.

"Mặc dù điều này sẽ không giải quyết được vấn đề... nhưng tôi nghĩ là cái nhẫn mà Chiho đang đeo, và chiếc nhẫn mà người đàn bà váy trắng đã chữa trị cho Alas Ramus đã đeo, là cùng một cái."

Emi vừa nói vừa lục lại trí nhớ của mình.

"Cô nói 'tôi nghĩ' là ý gì?"

"Lúc đó tôi đang rất lo lắng, nên tôi chẳng nhớ rõ chiếc nhẫn đó trông như thế nào. Nhưng tôi có cảm giác là chúng giống nhau...."

"Chẳng được gì cả. Thế, sao chiếc nhẫn đó lại ở cùng với Chi-chan?"

"Chuyện đó thì.... chắc vì lý do nào đó mà người phụ nữ váy trắng đó đã đeo vào ngón tay của Chiho chăng...."

"Có vẻ như chẳng còn gì để nói cả! Dù sao đi nữa, giờ cứ bỏ những chuyện liên quan đến chiếc nhẫn sang một bên đã. So với chuyện đó thì câu hỏi cần được quan tâm nhất bay giờ là..."

"Nguyên nhân gây ra sự xuất hiện ma lực trong cơ thể Sasaki Chiho, đúng chứ?"

"....Urushihara?"

Mọi người cùng một lúc nhìn về phía tên Urushihara đang ngồi chăm chú xem tivi kia.

"Mặc dù ma lực xuất hiện trong người Sasaki Chiho là chuyện không tưởng, nhưng xét về chuyện Ashiya và Maou trước đây đã từng chuyển dạng, thì không hẳn là bất khả thi khi nghĩ rằng ban đầu con người trong thế giới này đã như thế, mà có khi chỉ là mọi người không biết mà thôi. Nhưng dù thế nào đi nữa, Sasaki Chiho thành ra như thế là do nguyên nhân bên ngoài."

"Ít nhất thì cũng thôi xem tivi mà nhìn sang bên này khi nói chuyện chứ."

Urushihara chả thèm nhìn vào mọi người, và trông như hắn đang xem tin tức về sự kiện nấu nướng ở địa phương với vẻ mặt mê mụ, cả khi Emi than phiền với vẻ không vui, hắn ta cũng lờ cô ấy đi.

"Chẳng phải tôi đã bảo tôi là người gọi Yusa sang sao? Mặc dù Emi thường đối xử với tôi như một cái máy bán hàng tự động biết xếp hàng, nhưng sao cô ấy lại đến gặp tôi?"

Khi chủ đề chuyển trở lại mình, Emi chỉ có thể đáp lại bằng một vẻ mặt lạnh lùng.

"Vì tôi nghe bảo Gabriel lại chạy đến Villa Rosa Sasazuka lần nữa."

"Gabriel ư?"

Vẻ mặt của Maou, Ashiya và Suzuno đanh cứng lại.

"Cái tên lông bông ngu si to xác đó, lẽ nào hắn đã, khiến Chi-chan...."

"Nếu là thế thì mọi chuyện đã đơn giản rồi. Nhưng tên đó đến tìm tôi vì chuyện khác. Có vẻ như do tên đó đã liên tục thất bại nên hắn mới bị loại khỏi nhiệm vụ tìm mảnh 'Yesod' không biết chừng? Giờ thì hắn ta đang tìm kiếm Di sản của Đại Ma Vương Satan."

"Loại khỏi nhiệm vụ à, nghe cứ như hắn đang đóng vai cảnh sát trong mấy bộ phim dài tập vậy."

Emi nói với vẻ mặt lạnh lùng.

"Ngươi bảo....'Di sản của Đại Ma Vương Satan' ư?"

"Maou, anh có biết gì về chuyện đó không?"

"....Nếu là tiền thì tôi cũng muốn lấy, nhưng nếu phải tính thêm thuế di sản nữa thì, dẹp. Mặc dù không phải là tôi không biết tí gì về chuyện đấy, nhưng tôi có cảm giác rằng thứ đó hẳn không đáng để Thiên Đường tích cực tìm kiếm như thế."

"À há, có vẻ như Maou cũng cùng level với tôi."

"Hả?"

"Không có gì. Dù sao thì, có vẻ như Gabriel không rõ về thứ mà hắn đang tìm kiếm... nhưng để thế chỗ Gabriel, có lẽ sẽ có một thiên thần khác đến Nhật. Hiện tại thì tên đáng nghi nhất, chắc hẳn là kẻ đó."

"Này Suzuno, nếu vẫn còn chút lương tâm của một nữ tu, thì khi cô trở về Ente Isla, nhớ đập nát Giáo Hội như thể nó là một giáo phái thờ cúng một vị chúa xấu xa nhé."

"...Tôi thật sự không biết nói gì hơn."

Suzuno đáp lại với vẻ chán nản.

"Thiệt tình, không phải là NEET thì lại là một tên dân chơi, chẳng tên nào tốt lành cả."

Ashiya thất vọng khoanh tay lại.

"Ashiya, đừng có gộp tôi vào nhé. Vì ghét Thiên Đường nên tôi mới chạy ra đây."

"Chạy ra?"

"Nói cách khác, ngươi thật sự đã trở thành NEET theo mong muốn của mình."

"Ugh!"

Ashiya có hơi nghĩ ngợi về những lời của Urushihara, nhưng Maou nhanh chóng vặn họng hắn, lúc đó, Urushihara nhất thời không nói nên lời.

"Dù, dù sao thì!"

Urushihara ho nhẹ rồi nói tiếp.

"Nếu những gì Gabriel nói là thật, thì cỏ vẻ như lần này kẻ đến Nhật là 'Người Quan Sát'."

"'Người Quan Sát'....? Anh đang ám chỉ kẻ quan sát chuyên giám sát những hành động của toàn bộ thiên thần, Raguel ư?"

Urushihara gật đầu đáp lại câu hỏi của Suzuno.

"Mặc dù hắn không phải thiên thần cấp bậc đặc biệt cao gì, cũng không giỏi oánh lộn như Gabriel, và thậm chí hắn còn chẳng phải thiên thần hộ mệnh của Cây Sinh Mệnh. Tuy nhiên, Rague ban cho một thẩm quyền đặc biệt."

"Có phải liên quan đến 'Bản Tuyên ngôn của Eschaton' [2] không....?"

Khi Suzuno vừa dứt lời---

<<Xin chào mọi người, tiếp sau đây sẽ là bản tin cuối tuần....>>[3]

Cái tivi mà Urushihara đang xem đổi từ tin thời sự sang một chương trình mà biên tập viên đang chào khán giả.

"........"

Lúc đó, mọi người đều tập trung nhìn vào Suzuno.

"Ể? Hả, cái đó, lộn rồi! Cái, cái này là trùng hợp thôi!"

Sau khi nhận ra vì sao mọi người lại nhìn, Suzuno vội phủ nhận với gương mặt đỏ thẹn.

"Tôi, tôi vô tội!"

Urushihara lờ đi lời của Suzuno và nói tiếp.

"Vì lý do nào đó, ở Ente Isla cũng có những truyền thuyết liên quan đến bản Tuyên ngôn Eschaton, nhưng cái truyền thuyết đấy vốn đã không thực tế cho lắm. Raguel chỉ giám sát hành động của các thiên thần khi cần thiết, và chịu trách nhiệm thông báo kết quả khi một sự trừng phạt rõ ràng được đưa ra. Mặc dù cơ bản thì nó thường liên quan đến Sa Đoạ."

"Bản Tuyên ngôn của Sa Đoạ ư?"

"Đúng vậy. Không lâu sau khi tôi rời khỏi Thiên Đường, có vẻ như điều luật này được ban hành. 'Người Quan Sát' chịu trách nhiệm cho những phán quyết, còn "Ánh sáng Tội lỗi của Thiên thần Sa đoạ" thì thực hiện những phán quyết đó."

"Ánh sáng Tội lỗi của Thiên thần Sa đoạ... là ám chỉ Sariel á?"

Maou tỏ ra ngạc nhiên khi tên của Sariel đột nhiên được nêu ra.

"Nghĩ thử xem, nếu Sariel quyết định khiến những thiên thần khác tự sa đoạ thì hẳn các thiên thần nam trên Thiên Đường đã biến mất từ lâu rồi."

Maou, Emi và Suzuno đưa mắt nhìn nhau. Lời giải thích quả thật rất thuyết phục.

"Mặc dù trông như thiên thần làm những gì họ muốn, nhưng có một giới hạn nhất định khi họ dùng sức mạnh của mình ở Thiên Đường. Chẳng phải điều đó cũng giống với thế giới con người sao? Cũng như những người lính dù có thể nhấn nút kích nổ bom nguyên tử cũng không thể xâm chiếm cả thế giới ấy, cùng một đạo lý cả."

"Nhưng nếu là thế thì tại sao Raguel lại đến Nhật? Mặc dù bảo là thay thế Gabriel, nhưng nghe ngươi nói thì hắn chẳng giỏi khoản gì cả...."

Urushihara gật đầu đáp lại câu hỏi của Emi.

"Nếu Raguel không đến để đưa Sariel về... thì tôi nghĩ là hắn đến để đưa một phán quyết."

Kẻ đến thăm các người trong tương lai hẳn không phải một kẻ thuộc lớp bồ câu như ta.

Gabriel để lại lời cảnh báo đó cho Urushihara.

"Cái phán quyết đó, nghĩa là gì thế?"

Urushihara lông bông trả lời câu hỏi của Maou.

"Ngài không biết hả? Trong khi cả Vua của Quỷ Giới và Anh Hùng mang nửa dòng máu thiên thần cũng ở đây."

Lúc này, không hiểu sao Urushihara nhìn vào Suzuno.

"Thiên Đường đã ngoảnh mặt làm ngơ khi Quỷ Quân tàn sát Ente Isla, vậy mà giờ lại không ngừng gửi thiên thần đến Nhật như bán hạ giá vậy, bộ mấy người chưa từng nghĩ về lý do của chuyện này ư?"

Là một tu nữ cấp cao trong cái Đại Giáo Hội ca tụng sự bảo vệ linh thiêng trong khi gửi một lượng lớn kị sĩ giáo hội đến chỗ chết, đây quả thật là một câu hỏi đau xé lòng với Suzuno.

"....Vì dù có bao nhiêu người ở Ente Isla chết đi chăng nữa, cũng chẳng ảnh hưởng đến Thiên Đường...."

"Đúng vậy."

Một câu trả lời tàn nhẫn.

"Tuy nhiên, một khi họ có cảm giác rằng mình sẽ bị xâm hại, họ sẽ làm hết sức để loại bỏ mối nguy hại đó. Giờ thì hiểu rồi chứ? Bất kể Maou hay Yusa, tất nhiên là cả Ashiya và Bell, mọi người đều đang tiến gần đến sự thật mà Thiên Đường đang định che giấu, ngoài việc độc chiếm các mảnh của 'Yesod', các người thậm chí còn dùng vũ lực để đánh đuổi một thiên thần chuyên về chiến đấu. Nếu Raguel đánh giá các người là mối nguy hại đối với Thiên Đường và truyền phán quyết thì---"

Bản tin mà chỉ có mỗi Maou và những người khác đang xem, giờ đang chiếc video của một cuộc nội chiến ở một đất nước nào đó.

"Thiên Đường sẽ chính thức phát động một cuộc tấn công. Và nó sẽ ở cái quy mô mà đám lính của Gabriel bé chẳng khác gì con tôm."

"...Đùa hay ghê! Thế giờ đến thẳng đây tìm chúng ta chẳng phải cũng đủ rồi sao?"

Maou giận dữ đập bàn.

"Cái này tôi cũng không rõ lắm. Rốt cuộc thì đó đều là những giả thuyết suy ra được từ những lời có thể tin được của Gabriel, và lúc này đây, nếu không phải trường hợp đó thì chắc họ đang tìm kiếm thứ gì đó không liên quan đến chúng ta. Như 'người phụ nữ váy trắng' mà Emi gặp chăng. Và cả chiếc nhẫn của Sasaki Chiho nữa, chẳng phải nó xuất hiện từ một nơi không liên quan đến chúng ta sao?"

"Nếu thế thì chúng ta có thể làm gì? Nếu chúng ta chỉ có thể ngồi chờ cái tên gọi là Raguel đi bước tiếp theo, có thể sẽ lại xuất hiện một sự hi sinh khác như Sasaki-san."

"Ực, cái đó thì, tôi có vài ý này, và tôi cũng đã chờ đến giờ."

"Chờ ư? Chờ cái gì thế...."

<<Tiếp sau đây sẽ là bản tin tổng hợp của ngày hôm nay.>>

Lúc đó, tin báo về vụ nội chiến cũng đã hết, và biên tập viên thời sự bắt đầu nói về những tin tức chính xảy ra ở Nhật hôm nay.

<<Liên quan đến những chiếc điện thoại di động và thiết bị thông tin đầu cuối dùng cho chức năng xem tivi, hay còn gọi là tivi kĩ thuật số di động, một lỗi truyền tín hiệu đã xảy ra ở vùng Kanto, hiện tại vẫn chưa rõ nguyên nhân, các nhà cung cấp viễn thông đã bán thiết bị thông tin đầu cuối đi kèm với chức năng tivi kĩ thuật số di động giờ đang cố hết sức để tìm ra nguyên nhân để có một lời giải thích xác đáng với người dùng.>>

"À, vậy ra không chỉ mỗi docodemo gặp phải vấn đề này."

Vì lỗi truyền tín hiệu với chức năng tivi kĩ thuật số di động đã gây ra rất nhiều rắc rồi trong công việc của cô, nên Emi ngước lên và tập trung nhìn vào bản tin.

Trên tivi là cảnh nhân viên của một công ty đã tổ chức buổi họp báo để xin lỗi khách hàng, một nhóm người xin lỗi cùng một lúc như thể họ đã sắp xếp từ trước, sau đó, đèn flash của phóng viên khiến màn hình sáng lên.

Khi đó---

"Ể?"

"Uwaah!"

"Ự!"

Maou và Ashiya như bị đẩy lùi bởi ánh đèn mà ngã xuống ghế.

Mặc dù Urushihara đã nắm lấy cạnh bàn và cố mà chịu đựng, nhưng đầu gối hắn vẫn run lên không ngừng.

"Nà, này, sao mấy người tự dưng biến thành thế này?"

"Không sao đấy chứ?"

Emi đến đỡ cái anh chàng Maou 'rõ ràng là không có chuyện gì xảy ra mà vẫn bị ngã về sau' kia dậy, còn Suzuno thì đỡ Ashiya.

"Hể?"

"Cái gì?"

Tuy nhiên, cả Emi và Suzuno đều sốc khi cả hai người họ thấy hình dạng của Maou và Ashiya sau khi đứng dậy.

Tóc của họ dựng đứng cả lên cứ như bị điện giật vậy.

Và trong trường hợp mái tóc dài tự nhiên của Ashiya, vì trước đó Suzuno có truyền sóng âm vào với điệu bộ nửa-đùa nên giờ tóc của Ashiya chỉa đi theo hướng bá đạo mà dù có dùng hết một chai keo vuốt tóc cũng chả vuốt ra được như thế.

"Cái gì vậy! Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"...Tôi cũng muốn biết điều đó nữa."

Maou khó chịu đáp lại với một giọng run run.

"Emilia và Bell không nhận ra à? Xem ra quả nhiên là do năng lực của hai cô quá lớn rồi."

Tên Urushihara trông không thay đổi là bao ấy nói với giọng có chút đau đớn, và hắn hất cằm về phía cái tivi.

Trong lúc 5 người đang hoảng loạn thì, bản tin trên tivi đã đổi thành tin nói về việc nhiều người đang bị say nắng bởi thời tiết nóng xung quanh quần đảo.

"Ể, gì, gì vậy? Tivi à? Ể? Mẹ, mẹ hiểu rồi, đợi chút!"

Lúc này, Emi đột nhiên đặt tay lên tráng và bắt đầu độc thoại, rồi cô cuống cuồng nhìn qua xung quanh một lượt, sau khi đã chắc rằng ở đây không có camera giám sát hay người lạ, cô cho Alas Ramus hiện ra ngay giữa phòng tiếp tân.

"Aiiee!"

Alas Ramus nhanh chóng chạy đến chỗ cái tivi, rồi cô bé liên tục đập vào màn hình tivi.

Bị một bé gái tấn công, cái màn hình LCD bắt đầu hư một chút, và Emi cuống cuồng ngăn cô bé đột nhiên đập phá kia lại.

"A. Alas Ramus, con làm cái gì thế hả! Đừng! Cái đó là tivi của bệnh viện...."

"Cái thứ đó vừa mới 'bùng' m���t chút!"

"....Hể?"

Alas Ramus bắt đầu dùng đôi tay mịn màng của mình vỗ lên cái tivi với mấy tiếng 'pi pi pa pa'.

"Nó vừa mói 'rắc', 'pa~' và 'eee' một chút!"

Cô bé dùng tay phải của mình chỉ vào cái tivi và không ngừng dùng ngón tay bàn tay trái mà chỉ vào đôi mắt to tròn của mình.

"'rắc', 'pa~' và 'eee~' ư?"

Vì Alas Ramus chỉ dùng mỗi từ tượng thanh nên Emi chẳng thể hiểu nổi con bé đang muốn nói gì.

"Chẳng phải Bell vừa thử trên người Ashiya sao? Hẳn là vì bản thân con bé dễ bị ảnh hưởng hơn, nên con bé đã cảm thấy nó chăng?"

Urushihara dùng hai tay chải gọn lại tóc mình, và hắn hất cằm về phía cái tivi.

"Đó là sóng âm. Hôm nay, một người nào đó đã dùng tivi để truyền sóng âm đi. Miễn là biết được vị trí của loại tivi thu nhận sóng điện từ thì sẽ hiệu quả hơn cẩu thả mà phát ra sóng âm trên một vùng rộng lớn, và cả vị trí của mục tiêu cũng sẽ được lọc ra nữa. Chắc Sasaki Chiho cũng vì thế mà bị ảnh hưởng."

"Sóng âm? Cái thứ giống tĩnh điện ban nãy, nó là sóng âm hả?"

Maou hỏi dồn Urushihara trong khi cậu đang vuốt lại tóc.

"Cái, cái tác động đó thực sự rất giống trò chơi xấu của Bell...."

Ashiya vừa lườm Suzuno vừa gật đầu đồng tình với lời giải thích của Maou.

"Urushihara, cái sóng âm ban nãy, là do thiên thần gọi là Raguel làm ư?"

"Đúng vậy, khả năng cao là thế. Miễn là kẻ gây ra chuyện này không phải Gabrie , nhưng tôi cảm thấy rằng Raguel hẳn là kẻ đứng đằng sau vụ này."

"Khoan, khoan đã, làm sao người đó khiến tivi phát ra sóng âm được, với lại, tivi phát ra sóng âm được sao? Mà dù trên lý thuyết là được đi chăng nữa, giờ đang có hàng chục ngàn người Nhật đang xem tivi đấy! Logic mà nói thì ngoài Chiho-dono ra thì hẳn phải còn nhiều nạn nhân khác nữa, đúng chứ? Cơ bản thì tôi chưa từng nghe rằng sóng âm có thể khiến người khác bất tỉnh...."

Cô nàng Suzuno, người vừa truyền sóng âm sang người Chiho và Ashiya, trở nên hoảng loạn, nhưng Maou đột ngột ngẩng đầu lên như thể cậu vừa nghĩ ra cái gì đó, và tóc cậu cũng đung đưa theo.

"Nhà của Chi-chan... đã từng là nơi xảy ra một vụ nổ sóng âm."

"Gì cớ?"

"Ah...."

Sau khi nghe Maou nói, Emi há hốc mồm như thể cô cũng nhớ ra cùng một thứ với cậu ta.

"Là Alber... anh đang ám chỉ sóng âm mà Alberto truyền đi hồi trước ư?"

Đó là chuyện xảy ra trước khi Chiho biết được chân thân của Maou và Emi.

Alberto, người bạn đồng hành cũ của Emi đã phát sóng âm đi vài lần để cảnh báo cho Emi rằng Nhật sắp phải đối mặt với một vụ tai ương.

Hành động của Chiho khi cô bé tìm Maou để nói về vụ việc, cũng là nguyên nhân giáp tiếp khiến Chiho trở nên thân thiết với Maou và những người khác hơn.....

"Đúng thế. Nhà của Chiho đã từng đón nhận vài luồng sóng âm không rõ ràng và cả giao tiếp ý niệm được gửi từ Ente Isla vài lần nữa. Này Suzuno, tôi nhớ là tuỳ theo năng lực của pháp sư mà đối tượng phản ứng lại với sóng âm và giao tiếp ý niệm có thể thay đổi, đúng không?"

"Đ, đúng vậy. Nếu chỉ đơn thuần là để tìm kiếm vị trí của người hay vật thì việc tính toán sẽ trở nên dễ dàng hơn, bên cạnh đó, đó cũng là những gì mà tôi đã làm với Chiho-dono và Alsiel, sử dụng trong nhiều mục đích khác nhau thông qua sự thay đổi mức độ cộng hưởng."

Lúc đầu thì do vô tình mà Chiho nhận được giao tiếp ý niệm của Alberto. Và lý do mà nhà Chiho trở thành một điểm xảy ra vụ nổ sóng âm chắc hẳn cũng do Alberto vô tình tìm thấy Chiho khi anh đang tìm kiếm nơi nhận giao tiếp ý niệm.

Điều kiện mà Alberto 'cài đặt' là "có cảm xúc mạnh với Ma Vương Satan", vì thế mà giao tiếp ý niệm của anh ta phản ứng lại với cảm xúc mạnh trong tim Chiho, và sau khi nhận được cái giao tiếp ý niệm này, Chiho trở thành người duy nhất bị dính vào chuyện của Ente Isla.

"Việc nhà Chiho phản ứng mạnh với sóng âm được truyền đi chắc cũng từ đây mà ra."

"Gượm đã? Dù cho một nơi nào đó từng phát ra một sự phản ứng mạnh, cũng không có nghĩa rằng hiện tượng tương tự chắc chắn sẽ xuất hiện, đúng chứ? Nếu câu thần chú có thể phản ứng với câu chú còn sót lại của Alber hay Emi, thì với lượng thánh lực lan ra xung quanh Sasazuka khi tôi và Gabriel đánh nhau, cũng chẳng có gì lạ nếu một vụ nổ xảy ra bởi sự phản ứng lại của sóng âm."

"Chỉ một sóng âm của thánh lực cũng đã đủ để đầu chúng tôi nổ tung rồi."

"Đúng thế."

Emi lờ đi lời cằn nhằn của Maou và Ashiya.

"Mặc dù lúc đó tôi bị Maou đánh bại, tôi cũng không chắc toàn bộ sự việc là như thế nào nữa."

Tuy nhiên, thái độ của Urushihara vẫn tràn đầy tự tin.

"Nhưng tại sao Emeralda và Alberto lại phát sóng âm sang cái nước Nhật vốn nằm trên trái đất này?"

".... Là sao?"

"Olba biết, đúng không? Sau cùng thì hắn cũng là người đã đuổi theo lối của 'cánh cổng' mà Maou mở từ Ma Vương Thành và gửi Emilia sang đây. Nhưng hai người họ không giống nhau. Tại sao những người vốn không thể tự mở được một 'cánh cổng' lại có thể thu thập thông tin từ một chỗ của 'một thế giới mơ hồ' và theo đó mà biết rằng Emilia đang ở Nhật, để rồi phát thẳng sóng âm từ Ente Isla đến Nhật?"

"Chuyện này xảy ra trước khi tôi đến đây, thành ra tôi cũng không chắc lắm, nhưng chẳng phải hai người họ đã truy theo lối mà của cô cùng với Olba-sama sao? Thật ra tôi cũng dùng cách đó để đến đây."

"Đừng có bắt tôi nhắc lại hoài thế chứ, Bell. Dù là Emeralda Etuva hay Alverto Ende, họ đều không thể dùg thần chú mở 'cổng' được, không phải sao?"

"Nhưng, Alber và Em vẫn thuận buồm xuôi gió mà đến đây. Chẳng phải Ma Vương cũng từng bảo rằng anh ta có một cây bút lông thiên thần làm từ lông của một tổng lãnh thiên thần và miễn là người nào đó bên quỷ dùng món đồ đó, họ cũng sẽ có khả năng dùng thần chú mở 'cổng' còn gì? Hai người đó có khả năng dùng sóng âm và giao tiếp ý niệm đến Nhật là vì họ có bút lông của Laila... bút lông của mẹ tôi. Cũng vì thế mà Chiho có thể nhận được giao tiếp ý niệm của Alber.... ể?"

"....ah."

Emi và Maou nhận ra rồi cùng nhìn vào nhau.

"Nó cũng giống thế đấy. Giờ thì, cô có biết thứ mà Raguel đang có tìm qua sống âm là gì chưa?"

Ngay lúc đó, mặt Emi trắng bệch cả ra.

Cuộc gọi từ Emeralda, xảy ra cũng được một khoảng thời gian rồi.

Kể từ khi cô gặp người phụ nữ váy trắng biết về tình trạng của Alas Ramus kia cho đến tận hôm nay, cô đã mơ ngủ cái gì thế này.

"Nhiệm vụ được ưu tiên nhất của Raguel và Gabriel, không phải là các mảnh 'Yesod', cũng không phải 'Thánh kiếm Tiến hoá, Better Half', và càng không phải Maou. Mái cái đó đều chỉ là vật đánh lạc hướng mà thôi."

Thiên thần đó có thể đã đến Nhật, mặc dù cô cũng đã biết rõ điều này từ trước rồi.

"Là Laila. Tuy là tôi không biết nguyên do là gì, nhưng họ đến đây để Nhật để tìm Laila, và họ đang dự định truyền phán quyết gì ấy cho bà ta."

"Nói cách khác, thế có nghĩa là vì tên đầu đất Alberto dùng bút lông của Laila để truyền dẫn giao tiếp ý niệm, nếu chúng ta không cẩn thận, có lẽ cả mẹ của Chi-chan cũng gặp nguy hiểm mất."

Maou lẩm bẩm khi cậu nhận ra tính nghiêm trọng của tình hình, nhưng với Emi, chuyện này còn nguy cấp hơn thế nữa.

"Phán, phán quyết cuối cùng của Raguel, đại khái, là gì thế?"

Emi vô thức túm lấy phần áo trước của Urushihara.

"Ặc!"

"Emilia! Cô mạnh tay quá đấy! Đây là bệnh viện đấy, bình tĩnh lại đi!"

"Ai mà bình tĩnh được cơ chứ!"

Giọng của Emi cũng tự nhiên mà to lên.

"Mặc dù chúng tôi chưa từng gặp nhau, và gần đây tôi mới biết về sự tồn tại của bà ấy... nhưng, nhưng mà... trước khi chúng tôi gặp mặt, trước khi nói chuyện với bà ấy, bà ấy phải bình an vô sự, bà ấy... là mẹ tôi, anh biết chứ?"

"Xin thứ lỗi, có thể cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra ở đây không? Mọi người đang tìm ai à?"

Lúc này, nữ y tá nghe thấy tiếng hét của Emi xuất hiện với một vẻ mặt ngạc nhiên. Emi lấy lại ý thức khi nghe thấy tiếng của cô y tá, đồng thời thả Urushihara ra.

"Xin, xin lỗi, không có chuyện gì."

"Thế à. Dù sao thì đây cũng là bệnh viện, phiền mọi người không làm ồn được chứ?"

Mặc dù nữ y tá áo trắng ấy trông không tin câu trả lời đó cho lắm, nhưng cô ta vẫn yên lặng rời đi.

"Ặc, khụ, ừ... trường hợp có khả năng xảy ra nhất, là Thiên thần Sa đoạ. Dù sao thì đó cũng là nhóm gộp chung 'Người quan sát' và 'Ánh sáng Tội lỗi của Thiên thần Sa đoạ'."

Mặc dù bị nắm lấy áo khin Urushihara rơm rớm nước mắt, nhưng biết là Emi đang nghiêm túc nên Urushihara cũng thật lòng trả lời mà không phàn nàn gì.

"Vậy, có nghĩa là vụ này có liên quan đến Sariel ư?"

"Không, chuyện đó hẳn là không thể. Mặc dù nói thế này có hơi kì, nhưng tên đó không biết vì sao mà chẳng còn thiết tha gì chuyện của Thiên Đường nữa rồi."

Maou nhớ lại lúc trước khi cậu đến Choshi, cái kiểu mà Sariel vỡ ra, tan chảy rồi trôi mất vì cú sốc lớn mà hắn nhận được từ quản lý Kisaki mà hắn yêu thật lòng, khi mà cô cấm hắn bước chân vào MagRonalds.

"Nếu thế thì tôi không biết chúng đang định làm gì nữa. Ngay từ đầu, việc đưa ra một phán xét cho Thiên thần Sa đoạ đã không phải một việc dễ dàng rồi, còn với một thiên thần sang thế giới khác và tác động đến nhiều thứ chỉ để phán xét một tổng lãnh thiên thần lại càng là chuyện chưa từng nghe qua."

"....Tóm lại là, thằng ngu Raguel đó cần được dạy một bài học trước đã."

Lúc này, Maou gật đầu và chầm chậm đứng dậy.

"Vì cả Urushihara cũng không biết, nên chúng ta phải tự đi hỏi hắn thôi."

"Tôi hỏi cái đã, sao Ma Vương-sama lại cảm thấy cần cho Raguel 'một bài học'?"

Ashiya hỏi trong khi vẫn đang ngồi trên ghế của mình.

Maou đáp lại vô cùng đơn giản.

"Ta không có hứng thú gì với mối quan hệ của cái nhóm thiên thần đó. Nhưng một quỷ tướng thay thế trong tương lai của Quỷ Quân mà ta đang dẫn dắt đang bị chúng kéo vào vụ này. Ngoài lý do đó ra, còn cần thêm lý do nào khác nữa không?"

Ashiya mỉm cười thừa nhận cái biểu hiện nghiêm túc của Maou.

"Không, tôi không có vấn đề gì với câu trả lời đó. Nếu là vì người đồng nghiệp tương lai thì chắc chắn tôi cũng sẽ giúp."

"Urushihara, Emi, Suzuno?"

"Nghe?"

"Gì vậy!"

"Gì thế?"

Maou lần lượt nhìn vào những gương mặt đó.

"Tôi chắc chắn sẽ lôi cái tên gọi là Raguel ấy ra và bắt hắn chịu trách nhiệm vì đã đụng đến Chi-chan. Mấy người cũng phải giúp nữa."

Tuy là thái độ của Maou trông ngạo mãn, nhưng ngạc nhiên là chẳng ai phản đối cả.

"Haizz, dù sao thì tôi cũng chẳng có gì để làm. Và tôi cũng biết là Sasaki Chiho đã giúp chúng ta rất nhiều."

"Tuy là ta mong rằng ngươi sẽ nói mấy câu mớ ngủ về việc đưa Chiho lên làm Quỷ Tướng sau khi ngươi chết, nhưng đây là vì bảo vệ sự an toàn của một người bạn quan trọng, nên cũng chẳng còn cách nào khác."

"Để bảo vệ một người bạn, tôi sẽ chấn chỉnh lại bài học của thiên thần. Chỉ lần này, tôi sẽ chính thức hợp tác với mọi người."

Chỉ để bảo vệ một cô bé, Ma Vương, Quỷ Tướng, Thiên thần Sa ngã, Anh Hùng và Tu nữ hăng máu lên trong phòng tiếp tân với cùng một mục tiêu.

"....Hm?"

Lúc này, Maou cảm thấy cái người cạnh chân cậu đang kéo kéo cái quần của mình.

"Papa!"

Alas Ramus nhìn vào Maou với một ánh mắt nghiêm túc.

"Alas Ramus, cũng thích Chi nee-chan nhất!"

Cô bé tự hào tuyên bố.

Maou nở một nụ cười chẳng kém gì cô bé, rồi nhấc bổng Alas Ramus lên.

"Đi thôi nào!"

"Vâng!"

Năm người trẻ tuổi và một bé gái bước ra thang máy và rời khỏi bệnh viện Đại học Saikai.

Và người dõi theo bóng họ, là cô y tá đã đến nhắc nhở Emi khi cô gây ồn.

Vẫy vẫy cái bảng kiểm tra y tế trong tay mình, cô hướng về phòng của Chiho.

"Xin thứ lỗi, Sasaki-san... ể?"

Sau khi vào phòng, nữ y tá nhận ra hình như mẹ của cô gái không có ở đây. Túi của bà ấy vẫn còn đấy nên có thể bà ấy ra ngoài mua đồ hay đi nhà vệ sinh rồi.

"....Sasaki-san, nhờ vào những người bạn đáng tin cậy của con mà con sẽ hồi phục sớm thôi."

Cô y tá nhìn vào gương mặt ngủ say của Chiho với một nụ cười rạng rỡ.

"Con, người có thể gắn kết những thực thể xung khắc lại với nhau... có thể con sẽ trở thành Người Mẹ mới của 'KnowledgeTri Thức' không biết chừng." [4]

Vài phút sau, Riho quay về từ nhà vệ sinh bên ngoài. Khi bà ấy thấy phiếu hẹn kiểm tra sức khoẻ của ngày mai được đặt trên bàn kế giường bệnh, bà cầm tờ giấy lên và đọc.

Cũng vì thế mà bà ấy không phát hiện ra rằng viên đá trên chiếc nhẫn bí ẩn ở tay trái của Chiho, lúc này đang phát ra một thứ ánh sáng mờ nhạt.

Sau khi bước ra khỏi cái bệnh viện mát lạnh có gắn máy điều hoà, cái thứ không khí ngộp ngạt cũng như 'luồng không khí nóng nực từ nhiệt độ cao ngoài cửa bất chấp việc trời đã tối' tấn công những chiến binh của thế giới khác cùng một lúc.

Tuy là chỉ mới vài phút trôi qua sau khi họ đưa ra quyết định, nhưng cả năm người đã lập tức làm vẻ mặt bơ phờ.

"Vì anh đã tuyên bố như thế thì chắc hẳn anh cũng có biết gì đó về thông tin của Raguel chứ nhỉ?"

"Urushihara, ngươi có chỉ dẫn nào không."

Để đáp lại câu vừa rồi của Emi, Maou bán cái thẳng qua Urushihara với một kĩ thuật điệu nghệ.

".... Ngài hỏi thật đấy à?"

Đột nhiên bị bán cái, cái tên Urushihara với vẻ mặt chán nản kia ngẩng đầu lên lườm Maou, người vừa hỏi một câu khó bõ mẽ.

"Ta cũng có vài ý kiến. Nhưng ta lại không muốn một kẻ rành máy tính như ngươi xem thường đâu, nên ta nghĩ cũng nên hỏi thẳng ngươi ngay từ đầu."

Maou đáp lại với điệu bộ trơ trẽn, khiến cho Urushihara cũng không thốt nên lời.

"...Maou, anh đã nghĩ đến những chỗ nào có khả năng chưa?"

"Co hai chỗ."

Urushihara nhướn mày lên khi nghe câu trả lời tức thì của Maou.

"À, tôi cũng đang nghĩ thế."

"Hai người đừng có làm cái kiểu như thể chỉ có bản thân mình hiểu, được không?"

Suzuno khẽ đẩy lưng Maou, thành ra Maou cũng nhướn mày nhìn Suzuno.

"Cô còn nhớ thứ gì đã bị vỡ khi chúng ta đến cửa hàng điện máy chứ? Và cái lỗi màn hình phát sáng cả ngày hôm nay? Và cả lý do sao tóc Ashiya và tôi lại thành ra thế này nữa?"

"Rối bù rối bù!"

Maou để cho Alas Ramus nghịch mái tóc chia chỉa của mình và nói tiếp.

"Là tivi."

"...Đừng bảo là."

Emi mở to mắt như thể cô nhận ra điều gì đó, cả Urushihara cũng gật đầu.

"Vì khó mà tin được tất cả các tivi được bày bán phát ra thứ ánh sáng kì lạ khi đều đang chiếu chung một tiết mục, nên chìa khoá của vụ việc chắc hẳn không phải một khu bán tivi nào đó. Nếu đã thế , thứ có thể kết nói toàn bộ tivi ở vùng Kanto, chỉ có hai nơi mà thôi."

"Chẳng phải người ta hay nói khi được khen thì lợn và những tên ngạo mạn rất thích trèo lên chỗ cao sao? Tôi cũng nghĩ thế đấy."

Cơn gió nóng nực đêm hè thổi qua tóc của 5 người bọn họ.

"Chắc hẳn phải là Tháp Tokyo và Tokyo Sky Tree rồi."

***

"Này Ashiya, ngươi biết không?"

"Vâng?"

Công viên Shiba ở Minato, Tokyo.

Ma Vương của thế giới khác, hiện đang tự hào nói với Quỷ Tướng.

"Đỉnh của ngọn tháp Tokyo, làm từ một chiếc xe tăng đấy."

"......"

Ashiya thở dài và nhìn váo món đồ mà Maou đang cầm trong tay.

"Bên trong có ghi phải không?"

Trong tay Maou là một quyển sách mà cậu lấy ở KIYOSUKE khi đang trên đường đến trạm xe buýt. Tựa đề được in là "Chuyện đến giờ vẫn chưa biết hỏi ai! Tất cả những thứ liên quan đến phát sóng truyền hình kĩ thuật số" ở phần kiến thức tổng quát.

"Phần đỉnh của ngọn tháp được làm bằng thép tái chế từ phương tiện chiến tranh của Mĩ mà họ bỏ lại sau cuộc chiến với Hàn Quốc. Có vẻ như trong khoảng thời gian đó, Nhật rất khó có thể tìm được thép chất lượng, và lại vừa hay Mĩ đang định tung ra một loại hình phương tiện chiến tranh mới, thành ra kết quả này là từ lợi ích trong mối quan hệ giữa cả hai bên."

"...! ...!"

Maou hết nhìn Ashiya lại nhìn sang quyển sách trong tay và lẩm bẩm với một giọng bé tẹo.

"...Ngươi, ngươi biết trước rồi sao?"

"Dạo trước, tôi có đi giúp mấy người trong rạp hát di chuyển cột này nọ, và cái tiết mục bữa đấy là tái hiện là những gì xảy ra với Nhật khi Nhật đang ở đỉnh cao của công cuộc phát triển kinh tế. Sau đó tôi có quay về tìm hiểu thêm thông tin."

Ashiya giải thích như thể điều đó chẳng có gì to tát cả.

À sẵn tiện, Maou và Ashiya cũng đã vuốt lại tóc đàng hoàng.

"Vậy Ma Vương-sama, xin hỏi ngài có biết tại sao Tháp Tokyo lại được sơn màu trắng và cái tiêu chuẩn quốc tế của màu cam tượng trưng cho điều gì không?"

"...Không."

"Bởi vì theo luật an toàn của bên hàng không, miễn là một kiến trúc được xây cao trên 60m hay gây trở ngại đến sự an toàn khi bay của phương tiện bay, thì đều phải sơn màu cam và trắng để biểu thị rằng nó là một chướng ngại vật. Với Tháp Tokyo, cả toà tháp được xem như một chướng ngại vật đối với sự an toàn của máy bay nên nó đã được sơn bằng hai màu trên."

Maou há hốc mồm mà nhìn vào một bên mặt Ashiya.

"Nhưng, nhưng Tokyo Sky Tree làm quái gì có màu cam đâu?"

"Có gắn đèn cường độ cao báo hiệu chướng ngại vật thì không cần phải sơn màu để chứng minh nó là chướng ngại vật đâu."

Maou vội đọc lướt thông tin trong sách, có vẻ như cậu đã tìm thấy ghi chép tương tự.

Ashiya nhìn vào anh chàng Maou chán nản kia và nói với một nụ cười gượng gạo.

"Tuy là vì nhiều lý do mà Tháp Tokyo thành ra thế này.... nhưng tôi cảm thấy tháp sẽ đẹp nhất nếu được sơn màu đỏ."

Dứt lời, Ashiya ngẩng đầu lên nhìn vào ngọn tháp trước mắt mình.

Cao 333m. Không chỉ có truyền hình, đây còn là cơ sở trung tâm của nhiều hãng truyền thông, và toà tháp này, đã từng là biểu tưởng của Tokyo trong nhiều năm trời và được nhân dân yêu mến.

Dù đã bị Tokyo Sky Tree vượt mặt về độ cao, nhưng sự hiện diện của nó không vì thế mà lu mờ.

Ngoài việc nhận một lượng lớn khách tham quan mỗi ngày, vì đã có quyết định rằng sau khi loại truyền hình kĩ thuật số có các tần số được phát ra được thông qua thì sẽ được sử dụng cho tài nguyên viễn thông, thế nên nơi này sẽ trở thành một thực thể có ý nghĩa hơn với người dân nước Nhật.

"Cơ mà mặc dù ta là người đề xướng ra việc này, nhưng ta cũng cảm thấy hơi nghi ngờ."

"Là sao?"

"Ở đây có quá nhiều người. Thiên thần sẽ lảng vảng ở chỗ này sao?"

Mặc dù chuyện này không liên quan đến Maou và đồng bọn, nhưng với người Nhật, tháng 8 được xem là tháng của lễ hội mùa hè.

Ngay từ đầu thì Tháp Tokyo đã là một bước ngoặc lớn đủ để tượng trưng cho Nhật Bản, và hôm nay du khách cùng khách tham quan kéo nhau đến cùng với gia đình của họ khiến cho nơi này càng trở nên náo nhiệt đến lạ.

"Thế có nghĩa là cái Tokyo Sky Tree mà Emilia đến có khả năng cao hơn sao?"

Maou, Ashiya và Emi chia nhau ra, hai người sẽ đến Tháp Tokyo trước, rồi sau đó mới sang Tokyo Sky Tree, còn Urushihara và Suzuno thì, theo lời khuyên của Urushihara, họ sẽ ở lại Yoyogi, trong trường hợp một nhóm gặp vấn đề gì, họ sẽ có thể vội chạy đến để giúp đỡ.

Mặc dù cậu cũng khá lo về đề xuất của Urushihara, nhưng dù họ có bắt tuyến JR Sobu đến ga Kinshichou gần Tokyo Sky Tree, hay tuyến Toei Ouedo đến ga Akabanebashi gần Tháp Tokyo, thì cả hai đều phải đi qua Yoyogi, thế nên cái đề xuất ở lại Yoyogi của Urushihara cũng không phải vô lý.

Về cái đội hình mà yêu cầu người có khả năng chiến đấu cao như Suzuno rời khỏi tiền tuyến, Suzuno cũng từ chối ngay từ đầu.

Nhưng trong cái tình cảnh mà một một thiên thần bật đồ sát lên đánh nghiêm túc thì ngoài Emi ra, chẳng ai ở đây có đủ trình để đánh lại cả.

Ví dụ như khi Suzuno chiến đấu với Sariel, cô chẳng thể nào thể hiện quan điểm và lập trường (chống đối) của mình về phía thiên thần, và chỉ sao khi Maou chuyển dạng thành Ma Vương và cô thì giúp đỡ từ xa, cô mới có thể chấp nhận dù rằng điều đó khiến cô rất khó chịu.

"Nhưng để dễ dọn dẹp sau khi xong chuyện, làm ơn ráng giảm khu vực bị ảnh hưởng xuống nhé."

Vì thích làm màu mà Maou đánh đã đánh sập cơ sở biến áp của ga Shinjuku, khiến cho tàu JR dừng nguyên cả tuyến.

Nên cũng chẳng lạ khi cậu đặc biệt nhắc nhở cổ điều đấy.

"Chỉ khi ma lực trong khu vực ấy đủ để anh khôi phục quỷ dạng." (Trans: "nếu ko thì tôi sẽ phá nát để gây đủ ma lực cho anh phục hồi", ý nó là thế)

Tuy nhiên, Suzuno đáp lại bằng một giọng lạnh lùng.

Nghĩ đến việc phải đổ vỏ sau cuộc chơi là Maou lại thấy thốn hẳn, nhưng xét về việc Maou và những người khác có thể biến trở lại quỷ dạng nếu có chuyện bất trắc xảy ra, Emi và Suzuno lại thấy đây là một cái lợi.

"Tuy nhiên, dù cho họ có muốn đến Tokyo Sky Tree đi nữa, nhưng nơi đấy vẫn chưa cho vận hành hoàn toàn mà, không phải sao? Nếu các thiết bị viễn thông bị xáo trộn này nọ thì lỡ người ta phát hiện trước khi Raguel làm xong chuyện thì sao?"

Với những gì mà Maou và những người khác đang biết lúc này, tình trạng thiệt hại đã vượt khỏi cái mức mà 'sợ người khác phát hiện' rồi, tuy nhiên nếu thiên thần Raguel thực sự định can thiệp vào chức năng truyền sóng tivi thông qua vài phương thức mà Urushihara đã dự đoán, thì sẽ chẳng có cách gì có thể ngăn chặn cái hiệu suất thực hiện nhiệm vụ của hắn ngoại trừ bị người Nhật cản lại.

"Dù cho Tháp Tokyo vẫn chưa xong phần bảo quản và kiểm tra kín chắn gió, thì tôi nghĩ tình trạng của cả hai bên cũng như nhau mà thôi. Tốt nhất là không nên nghĩ quá nhiều, đến đó trước rồi hẵng nói chuyện sau."

Hai tên đực rựa Maou và Ashiya hiện đang ở cuối hàng của dòng khách du lịch.

Vì họ phải xem xét nơi này bằng tất cả khả năng của mình, nên cần phải gia tăng phạm vi mà một người có thể đi.

Vé tầng bình thường và vé tầng quan sát đặc biệt tổng là 1420 yên với một người, việc tỏ ra vô cảm khi đốt 2840 yên mà không hề lưỡng; với Maou và thì là lần đầu tiên kể từ khi họ đến Nhật.

Và điều này cũng chứng minh rằng với Maou và Ashiya, Chiho là một người quan trọng với họ theo nhiều hướng.

"À phải, Maou-sama, lát nữa chúng ta phải lên bằng thang máy đúng không?"

"Ừ."

"Nhưng tôi có nghe nói là hình như ở Tháp Tokyo, chúng ta còn có thể leo lên leo xuống bằng thang bộ nữa."

"....Hả?"

"Mặc dù tôi nghĩ là khả năng không cao lắm, nhưng nếu nhỡ tên thiên thần Raguel đó đi thang bộ thì...."

"Ớ khoan, đừng bảo là chúng ta phải leo cầu thang của cái tháp này...."

Maou ngước nhìn lên toà tháp đỏ chói giữa những ánh đèn đêm.

Và đồng thời, cậu nhớ lại cái lần mà cậu cuốc bộ lên toà tháp Tokyo Metropolian Goverment với duy nhất một chiếc quần sọt để cứu Chiho.

"....Ngươi không đùa đấy chứ?"

Trái lại, dùng "Thánh Quang Tốc Bộ" thì Emi có thể để dàng bay lên Tokyo Sky Tree từ mái của toà nhà chọc trời kế bên.

Để người ta không thấy cô bay từ dưới đất lên, Emi đổi sang một chiếc áo thun tay dài màu đen, cùng với quần và giày cũng đen nốt.

Khi cô mua bộ đồ đen ở tiệm UNIxLO ở Shinjuku, thì nội bộ đồ đen cũng đã đủ để khiến một người chịu không nổi cái nóng bức rồi, nhưng tuốt trên tận Sky Tree, tức cao 600 so với mặt đất, nơi những cơn gió đủ để thổi bay thân nhiệt của con người đang ngự trị.

"Biết vậy lúc trước khi đi mình mặc ấm thêm tí...."

Emi vừa lẩm bẩm vừa để gió thổi vào phần tóc mái của mình, nhưng quần áo ấm thì chỉ còn lại vài bộ giá vài ngàn yên, với cái nhãn hiệu "sản phẩm thu đông mới" cũng như đồ nghề leo núi.

Tuy là đây không phải hành động cân đo giữa tiền bạc và bạn bè, nhưng có là Anh Hùng thì cũng khó nấu cơm mà không có gạo.

Tuy là màn đêm đã bao trùm cả con phố, nhiều đoàn người vẫn tấp nập vào ra Tokyo Sky Tree, thêm vào cả dòng người bận bịu ở khu vực lân cận nữa thì quan sát từ xa trên cao sẽ hay hơn là đi điều tra mà không có lấy một kế hoạch đàng hoàng.

Tất nhiên là ở những nơi cao cũng có các thợ máy làm việc, phụ trách bảo quản và kiểm tra độ cao. Nhất là kể từ khi Tokyo Sky Tree vẫn còn đang xây dựng, tin thời sự cũng thông báo về tiến trình vận hành thử nghiệm anten; nên có khả năng cao là phần bảo quản anten được thực hiện vào ban đêm.

Vì nếu cơ thể con người mà tiếp cận với anten từ sáng tới tối, nơi mà sóng điện từ luôn ở mức tối đa, các sóng tần số cao sẽ nướng thịt người lên, gây ra cái hiện tượng gọi là "nung cao tần".

Emi đáp xuống một bệ quan sát trên Tokyo Sky Tree, cao hơn 450 tính từ mặt đất.

Sau khi xác nhận nơi đặt lọ Holy Vitamin β của mình, cô bắt đầu cẩn trọng thăm dò xung quanh.

Cũng dễ để không bị người thường phát hiện, nhưng nếu gã thên thần mà cô đang tìm kiếm lại ở đâu đó trong tháp, hắn có thể sẽ cảm thấy được thánh lực mà Emi dùng để bay lên.

Tuy là Emi đã chuẩn bị cho tình huống tệ nhất, khi mà cô có thể bị bắn bởi ai đó từ trong tháp, nhưng ngoài tiếng gió vù vù ra, cô chẳng thể cảm nhận được sự hiện diện của người bên trong tháp, và điều này khiến cô càng hoang mang hơn

Mở rộng ra trước mắt cô là cảnh trời đêm mênh mang của Tokyo, tuy là trời đã tối, nhưng cô vẫn có thể nhìn thấy dòng đèn thấp thoáng từ ngọn núi xa xa nằm ở rìa đồng bằng Kanto.

Sau khi liếc nhìn cái đèn báo hiệu chướng ngại vật sáng loáng cạnh mình, Emi vừa cẩn thận bước dọc theo mái của tầng quan sát vừa chắc rằng mình sẽ không bị gió thổi bay mất.

"Hay là không có ở đây nhỉ?"

Trong tầm mắt cô chỉ có mỗi cái đèn báo chướng ngại vật dùng trong hàng không, và dàn giáo xây dựng cứng cáp đang oằn mình chống lại những luồn gió gào thét dữ dội.

"Mình nên dạo thêm vài vòng nữa, trước khi sang xem bên Tháp Tokyo....."

Ngay khi Emi vừa định gọi báo cho Maou hay Suzuno rằng nơi đây chẳng có gì, và cô cũng xém làm rơi điện thoại vì một cơn gió lùa bất thường, th----

"!"

Phát hiện có tiếng ồn bị trộn rõ mồn một trong gió, Emi lập tức hạ thấp người mình và quan sát xung quanh với điệu bộ cảnh giác.

Từ trong bóng của cái kiến trúc bằng thép này, cô chẳng nhìn thấy ai cả.

Lạ là ở chỗ đó. Cái âm thanh mà cô mới nghe là....

"Tiếng hắc xì ư?"

"Ắc-xì!"

Lần này thì Emi nghe rõ luôn. Đó là tiếng hắc xì của đàn ông, nghe đặc biệt ngáo nữa, và nghĩ kĩ hơn thì, Emi đã từng nghe thấy cái giọng này rồi.

"Mẹ ơi! Thấy rồi! Bên trên!"

Giọng của Alas Ramus trong đầu cổ nghe có vẻ có chút lo lắng, Emi nhìn lên hướng mà cô bé vừa chỉ---

và thấy rằng chỗ kiến trúc bằng thép phía trên cách mình 10m, là một bóng dáng khá kì lạ.

Trước khi Emi đến, cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần để đánh nhau với thiên thần tên là Raguel ở đây. Nhưng thực sự thì cái bóng đấy trông rất kì lạ.

Mặc dù ánh đèn mờ khiến việc nhìn khuôn mặt của đối phương trở nên khó khăn hơn, nhưng người đó hình như đang co rúm lại và ngồi ôm đầu gối ở trên đó.

"Ắc-xì!"

Và anh ta lại hắt hơi lần nữa. Ngay khi Emi đang nhìn vào đối phương và không biết nên làm gì thì---

"A!"

Cái bóng dáng chậm chạp đó cũng phát hiện ra cô.

Sau đó, cái bóng dáng ấy, kẻ cuống cuồng muốn đứng dậy ấy, té từ trên trển xuống.

"Coi chừng!"

Tuy cô không biết đối phương là ai, Emi vẫn hét lên theo phản xạ, nhưng cái thảm cảnh té từ độ cao 450m đã dừng lại trong một giây.

"!"

Vừa thấy cảnh đó, Emi rút thánh kiếm ra mà không hề lưỡng lự.

Vì cái hình dáng rơi từ cây thép đấy, đã lập tức dang rộng đôi cánh sáng bóng sau lưng mình.

Dù có nhìn thế nào, đó cũng chính là thiên thần mà cô đang chờ đợi.

Mặc dù điều này chứng minh rằng suy luận của Maou về chuyện tháp truyền hình đáng nghi là đúng, nhưng có một nghi vấn nổi lên.

Tại sao tên thiên thần này vẫn chưa tiếp cận cô gái Emi quan trọng này?

Để phản công lại bất cứ đòn đánh nào mà đối phương có thể tung ra, Emi đã tăng lượng thánh lực trong cơ thể mình đến giới hạn cực điểm, nhưng tên thiên thần dang cánh ra kia giờ đang dập dờn giữa không trung như một tấm màn bị gió thổi. Cuối cùng, sau kha khá khó khăn, hắn ta cũng đã đáp xuống được một nơi không xa chỗ Emi là bao với cái dáng vẻ như một con ếch bị đạp trúng và nằm bất động.

Emi chẳng hiểu cái tình huống này là thế nào và ngay khi cô đang định bước lại gần để kiểm tra tình hình của kẻ địch thì---

"Mẹ ơi! Mặt trắng giả! Coi chừng!"

Emi nhất thời lưỡng lự, rồi cô nhận ra cụm từ "mặt trắng giả", cái thứ nghe như một lời nguyền bí ẩn ấy, là ám chỉ Gabriel, nên cô hơi dùng lực mà nhảy về sau để tạo khoảng cách, cẩn trọng vào thế chiến đấu với thánh kiếm trên tay.

Mặc dù cô nghe Urushihara bảo rằng hắn lại xuất hiện ở Nhật, nhưng cô không ngờ là mình lại có thể gặp hắn ở nơi sóng âm thánh lực được truyền đi.

Tuy là cô đã từng đẩy lùi đối phương, nhưng Gabriel vẫn là một tổng lãnh thiên thần đại diện cho Thiên Đường. Để có thể phản ứng lại bất kì động thái gì từ Gabriel, Emi mở to mắt mình ra và không hề rời mắt khỏi hắn dù chỉ nửa giây.

"Giật cả mình à!"

Cơ mà Gabriel lại là người lên tiếng trước, và hắn ta thực sự nói thế với cái giọng run rẩy.

"Ta, ta nhận không ra luôn ấy... cô, cô đến từ lúc nào thế?"

Gabriel ngẩng đầu lên chằm chằm nhìn vào Emi trong khi đang chà chà tay mình, nhìn kĩ thì, môi hắn tái xanh luôn rồi.

"Chỗ này, lạnh, lạnh vãi đáiiiii!"

"....không quan tâm."

Với Emi, cô chỉ có thể đáp lại như thế.

Cô chẳng biết Gabriel lựa quần áo kiểu gì nữa, bên dưới chiếc áo choàng dài mà một gã Hy Lạp cổ đại mặc vào mùa hè là một chiếc áo thun có in dòng chữ "I LOVE LA". Hắn còn khoe cặp đùi mà chắc chắn chẳng ai muốn ngắm, và mặc dép trong khi không chẳng mang tất gì cả.

Tất nhiên thì đó vẫn là thứ mà một thiên thần mặc, nên ngoài áo thun ra, những món đồ đó ắt hẳn có che giấu sức mạnh gì đó vượt xa vẻ bề ngoài của nó. Tội thay, hình như cái thứ sức mạnh đấy không bao gồm chống lạnh.

"M, mà, E, Emilia này? Cô, cô làm gì ở đây thế? To, Tokyo Sky Tree vẫn chưa mở cửa chính thức mà, không phải sao? Chỗ cao 634m thì lại phải chờ càng lâu nữa mà?"

Gabriel vừa run rẩy vừa lắp bắp than vãn.

"Sức, sức mạnh của con người, thật sự, không thể xem thường được, a, dù là Ente Isla hay Thiên Đường, cũng chẳng có cái gì cao cỡ này! Cả cái Ma Vương Thành cao lắm cũng chỉ cỡ Tháp Tokyo... ta chưa từng nghĩ rằng gió chỗ này lại mạnh với lạnh đến thế cả.... ắc-xì!"

Tên tổng lãnh thiên thần khịt đống nước mũi bay giữa trời.

"Tôi mới là người muốn hỏi sao ngài lại ở chỗ này đây. Chẳng phải ngài đã từ bỏ việc tìm kiếm các mảnh của "Yesod" rồi sao?"

Emi không quan tâm đến bản thân mình cũng như tình trạng cơ thể của Gabriel, và cô vừa chỉ thánh kiếm vào hắn vừa hỏi.

"À, phải. À mà cô có mang khăn giấy hông? Nếu được thì tốt nhất là loại vừa mềm vừa ẩm ấy."

Và Gabriel vẫn lơ đi luồn sát khí mà Emi toả ra, hắn nói tiếp với nhịp của riêng mình.

Trước đây Gabriel từng muốn làm hại Alas Ramus, nên cô chẳng có lý do gì để rộng lượng với đối phương cả.

Với vận tốc âm thanh, Emi lao đến tiếp cận Gabriel, và y như những gì cô từng làm, cô dừng mũi của lưỡi kiếm lại ngay trước ngực hắn.

"Chắc hẳn ngài vẫn chưa quên những chuyện đã xảy ra trước kia, đúng chứ? Kiên nhẫn của tôi không lớn đến thế đâu."

"Bất kể là Thiên Thần hay Ác Quỷ thì cô gái này cũng làm y chang thế."

Gabriel suýt phát khóc.

"Uh, cái đó, nói sao đây. Dù sao thì, ta cũng đã nói điều này với Lucifer rồi, ta không định dính líu đến cô, thánh kiếm hay Ma Vương gì cả. Thật đấy, ứ đùa đâu! Ta chỉ đến đây vì công việc của mình thôi, mấy cô cậu cứ sống tiếp cuộc sống thanh bình như thường ngày ấy...."

"Cũng vì cái cuộc sống thanh bình ấy đã bị ai đó phá huỷ, nên tôi mới ở đây. Cái thứ sóng âm đó, là do ngài phát ra đúng không?"

"....."

Emi giả vờ lạnh lùng, và cẩn trọng lựa lời để nói. Hiện giờ chẳng có cách gì để xác định rõ mục đích của tên thiên thần này cả, không biết hắn có thực sự tìm kiếm Laila như Urushihara nói hay không.

"Ngài còn nhớ cô bé biết thân thế của chúng ta chứ? Cô bé bị sóng âm làm bất tỉnh rồi."

"Hả? Thật sao?"

Cô không rõ tên thiên thần có thật lòng ngạc nhiên hay không, hay đấy chỉ là kết quả của cái hành động thái quá của hắn. Dù sao thì, tên thiên thần lông bông này đang làm vẻ mặt ngạc nhiên, đồng thời, hắn há to mồm và hít lấy một hơi---

"ẮC XÌ!"

Và rồi vô cớ hắt hơi to.

Và trong chớp mắt, cái tên thiên thần Gabriel ban đầu còn ở ngay trước mũi kiếm thánh kiếm kia, thình lình biến mất ngay trước mắt Emi.

"!"

"Mẹ ơi! Không phải ở đó!"

Bám theo thánh lực, Emi vung kiếm ra sau---

"Trật rồi nhé cưng."

Một ngón tay chỉ vào sau đầu cổ.

"PẰNG! Ta thắng rồi nhé."

"...."

Lưỡi của thánh kiếm đánh tan đống thánh lực mà Gabriel phát ra làm mồi nhử, và tên Gabriel với nước mũi chảy lòng thòng, giờ đang ở thế treo lộn ngược, tay thì làm thành hình cây súng, hắn chỉ ngón cái vào sau đầu của Emi.

"Mặc dù ta bất lợi với một trận đấu kiếm trực diện, nhưng đâu chỉ có mỗi cách đó để chiến đấu đâu."

Emi có thể nhận thấy rõ dấu hiệu của thánh lực tăng lên phía sau đầu mình.

"...Ngài định giết tôi rồi mang Alas Ramus đi sao?"

Luồn gió cao đánh tan đi tiếng của Emi.

"Ta sẽ không làm gì giống vậy đâu. Vì vẫn không biết bằng cách nào mà hai ngươi có thể hợp nhất với nhau, nên nếu đứa bé chết cùng với cô sau khi cô chết, thế chẳng phải rất tệ sao?"

Thánh lực của Gabriel đột nhiên yếu đi, và luồng sát khí phía sau đầu cô cũng tan biến.

"Bỏ qua chuyện này trước đã.... về chuyện cô bé đó bị bất tỉnh, cô nói rõ hơn cho ta được chứ?"

"Ể?"

"Lý do mà ta ở đây, chỉ là để chặn không cho luồng sóng thử nghiệm của toà tháp này làm nhiễu luồng sóng phát ra từ Tháp Tokyo mà thôi, luồng sóng phát ra từ đây có thể khiến độ chính xác của sóng âm bị giảm mà. Thật lòng mà nói, ta cũng không biết tên Raguel định phát sóng âm bằng cách nào nữa, và trên hết là, ta chưa từng nghe rằng phương pháp của hắn có thể khiến con người trong thế giới này bất tỉnh."

Emi cẩn thận quay đầu lại và lườm vào tên thiên thần có vẻ mặt hoàn toàn không cảnh giác kia.

"Cô đang nói về cô bé đó, đúng không? Cô bé dễ thương đã phải lòng Ma Vương, tên Sasaki Chiho. Ta nhớ là cô bé làm chung tiệm với Ma Vương nhỉ? Sariel từng nhắc đến cô bé."

"Ngài hỏi thế để làm gì? Đừng bảo là ngài muốn bắt cóc cô bé làm con tin như Sariel đã từng làm?"

"Này... hắn ta từng làm như thế á?"

Gabriel khịt mũi với bộ mặt ngu ngơ và lắc đầu dữ dội khi đang giơ hai tay lên.

"Ta không có cái thú vui tệ hại đó đâu. Cô chỉ cần nói ta nghe triệu chứng của cô bé mà thôi."

"...Sao ngài lại muốn biết những chuyện đó?"

Đối mặt với câu hỏi của Emi, Gabriel gãi gãi mặt và đáp lại với bộ dạng e thẹn.

"À thì, cái đó, tuy là ta hông thẳng thắn như Sariel, như có lẽ thứ cuối cùng mà bọn ta muốn biết đều giống nhau. Nè, chẳng phải con người của Trái đất cũng đang tìm kiếm nguồn gốc của tiến hoá hay gen sao?"

Giọng Gabriel làm Emi nổi cả da gà, nên cô giấu vẻ khó chịu của mình đi và vừa lẩm bẩm mà vừa nhìn vào đối phương.

"Ngài nghĩ tôi sẽ ngoan ngoãn mà nghe lời chỉ vì ngài nói thế sao?"

"Không, làm gì có. Dù là không xét đến điều đó, nhưng chỉ những gì Thiên Đường bọn ta đã gây ra cho các cô cậu, ta không nghĩ rằng cô sẽ ngoan ngoãn mà nói ra được. Nên là, cô có muốn làm một cuộc giao dịch không?"

"Giao dịch?"

Một cơn gió mạnh thổi qua tóc Emi.

"Ta sẽ trực tiếp tiết lộ vài mẩu thông tin cho cô trước, và từ những nội dung đó, cô có thể quyết định xem có muốn nói cho ta nghe về tình trạng của Sasaki Chiho hay không."

"...Chẳng có gì chứng minh những lời ngài nói là thật cả. Tôi sẽ chẳng làm cái trò gì như phản bội bạn bè mình chỉ vì tin vào thông tin có được từ kẻ địch đâu."

"Nên ta đã chẳng nói còn gì? Cô có thể tự quyết định việc có nói tôi nghe hay không. Nhưng, ta có cảm giác rằng chắc chắn cô sẽ nói thôi."

Với vẻ hơi khó khăn, nhưng rốt cuộc thì Gabriel cũng đã đưa người về đúng tư thế, và đáp xuống mái của tầng quan sát với vài cú vỗ cánh nhẹ.

"Nếu ta bảo rằng cha Nord Justina của cô vẫn còn sống, cô định sẽ làm gì đây?" (Trans: Oh my, prepare your self for a drama, or even a tragedy twist...)

"Gì cơ....?"

Câu nói không ngờ từ Gabriel khiến Emi lộ rõ vẻ giao động.

Tên Gabriel trông như khoan khoái trước phản ứng của cổ mà khẽ cười.

"Giờ thì cô muốn biết rồi chứ?"

"...Được rồi."

Emi thậm chí còn chẳng có thời gian phản ứng lại khi Gabriel bắt đầu hành động một cách kì lạ.

"Ah, x, xin, xin lỗi, cách xa tui ra xíu..... ẮC XÌ!"

Cô vẫn băn khoăn vì không hiểu sao mặt Gabriel đột nhiên trở nên nhăn nhó, nhưng cô chưa từng nghĩ rằng hắn lại không thể nhịn hắt hơi và hắt xì một cú rõ to vào thẳng mặt Emi.

"............"

Giờ sự giúp đỡ của cơn gió, Emi, người cảm thấy có vài giọt lành lạnh bay vào mặt mình---

"Hmph!"

"Woah!"

Cô dùng cán kiếm đập vào đầu Gabriel không thương tiếc.

"Mắt, mắt ta, thấy sao luôn này...."

"Tôi sẽ miễn cưỡng mà nghe nếu ngài chịu nói nhanh hơn. Tuy nhiên, nếu Alas Ramus bảo rằng ngài đang nói dối, tôi sẽ cắt đầu ngài ngay lập tức."

"Thế... sao cô cứ đối xử với tôi như một con Quỷ thế?"

Emi càu nhàu tên Gabriel rơm rớm nước mắt kia.

"Tôi sẽ không bao giờ nương tay với kẻ địch của mình. Nhất là với kẻ thù của Alas Ramus."

Nghe vậy, vị tổng lãnh thiên thần chỉ còn biết giơ hay tay lên đầu hàng.

Năm phút sau, hai người xuất hiện trong cái tầng quan sát vừa mới hoàn thành gần đây.

Mặc dù không có lấy một cái máy thông gió, nhưng nơi đây vẫn rất ấm.

Những tấm bạt che khắp nơi trong cái cơ sở này, và trông như nơi này vẫn còn đang thi công.

"Tuy là đã ấm hơn, nhưng cô có muốn uống không?"

Trước mặt Emi, Gabriel lấy ra một lon cà phê từ trong áo choàng của mình.

"Mẹ ơi, đừng uống, nguy hiểm lắm."

Cô bé Alas Ramus đầy thái độ thù địch với Gabriel giờ đã thực thể hoá và đứng ngay cạnh Emi.

Dù Alas Ramus không nói thì cũng chẳng ai muốn uống cái lon cà phê ấm mà Gabriel lấy ra từ áo choàng của mình.

"Ta không bỏ độc đâu, ok?"

Dù Gabriel có giải thích cỡ nào, chuyện này cũng không liên quan đến việc có bỏ độc hay không.

"Tôi không muốn đụng và bất kì đồ ăn hay thức uống nào từ một người không đến từ thế giới này. Quên chuyện đồ uống đi, nhanh nói những gì ngài muốn nói đi, rồi sau đó biến về Thiên Đường giùm."

"Căng thế.... mà cũng, khó tin thật~ dù là Ente Isla hay cái thế giới này, bên nào cũng có cái truyền thuyết 'một khi đã ăn đồ của thế giới khác, họ sẽ không thể trở về thế giới hiện tại của họ nữa'~~"

Cái tên Gabriel trông như không thoải mái với điều đó, mở lo cà phê có ghi dòng chữ 'tăng nhẹ sự tao nhã' ra rồi uống tại chỗ.

"Ah, ấm ghê....."

Gabriel hoàn toàn làm theo ý mình. Mặc dù cô biết rằng đây là chiến thuật của hắn, Emi vẫn dẫm chân với vẻ thiếu kiên nhẫn và nói,

"Tôi không có ý định ngồi uống trà nói chuyện với ngài đâu. Nếu ngài có điều gì muốn hỏi tôi thì nhanh hỏi và nói tôi biết chỗ của cha mình đi."

"Cô muốn nghe hử?"

"Nếu tôi cảm thấy ngài đang nói dối thì vụ này chấm dứt ngay và luôn."

"Nếu ông dám gạt mẹ tôi, tôi chắc chắn sẽ không tha thứ cho ông đâu!"

Tên Gabriel bị hai mẹ con gọi là tên bịp bợm đáp lại với điệu bộ khá thất vọng.

"....Haizz, dù sao thì sau khi nghe những gì tôi nói, cả hai muốn làm gì thì làm. Ngoài Nord Justina ra, ta vẫn còn thứ khác muốn nói cô nghe."

Gabriel giữ lấy lon cà phê bằng hai tay và bắt đầu nói theo kiểu ngắt đoạn.

"Thiên Đường đang ở trong tình trạng mà sắp sửa chia làm 2 phe. Cái chuyện này.... tuy là không phải chưa từng xảy ra, nhưng hiếm lắm mới xảy ra chuyện như thế. Chỉ riêng phần này thôi.... cha mẹ cô cũng như sự ra đời của cô, cũng đã đóng một vai trò rất quan trọng."

"....Đừng có vòng vo nữa, nói thẳng vào ý chính đi. Hiện giờ tôi chỉ biết rằng thiên thần tên Raguel vì vụ gì đó mà đang đuổi theo mẹ tôi... đuổi theo Laila... nhưng rốt cuộc thì Thiên Đường có thù hằn gì với gia đình tôi và tôi vậy hả?"

"Mặc dù có hơi khác với thù hằn, nhưng các người đã làm một việc khá rắc rối."

Gabriel vẫn nở một nụ cười trông chẳng có gì là lộ ra ý định thực sự của hắn cả.

"Chỉ là, Laila và Nord chỉ là một trong số các mấu chốt chính, nói cực đoan hơn thì, dù là cô, Ma Vương Satan, hay là mảnh 'Yesod' đó.... nói rộng hơn thì, cả Lucifer, cô nữ tu mặc kimono, cận thần của Satan hay cô bé Sasaki Chiho, đều đã không thể rút khỏi chuyện này nữa rồi. À nhầm, trong cái viễn cảnh tồi tệ nhất thì, có thể bao gồm cả những người trên Trái đất nữa."

"Chẳng phải tôi đã bảo là đừng có vòng vo nữa rồi sao?"

Emi hối Gabriel với vẻ mất kiên nhẫn.

"Ây dà, cô hấp tấp quá đấy~~ mặc dù điều mà tôi sắp nói là làm sụp đổ hoàn toàn quan điểm của cô về thế giới từ sự hình thành của nó."

Gabriel nhìn vào lon nước sau khi nói với giọng khá tức tối.

"Để tôi làm rõ quan điểm sai lệch của cô trước đã, thiên thần chúng tôi, không phải thứ đến từ thế giới này."

"Hả?"

"Chỉ có duy nhất một nguyên tắc đằng sau những hành động của thiên thần. Đó là 'làm chệch hướng những mối nguy hại đến Thiên Đường bằng tất cả những gì mình có'. Nói thẳng ra thì, mọi người đều nghĩ rằng bất kể có bao nhiêu người bị giết ở Ente Isla cũng chẳng sao, miễn là không gây nguy hiểm cho Thiên Đường là được."

Chẳng có lấy chút lưỡng lự, Gabriel nói ra những lời có thể khiến cho những tín đồ của Giáo Hội phát điên khi nghe.

"Sau đó, kể từ khi cô đánh đuổi Quỷ Quân khỏi Ente Isla, và lưu lạc đến Trái đất, sự tồn tại của Anh Hùng đã được xem là một 'mối đe doạ của Thiên Đường'."

"Thô lỗ quá đấy... lý do là gì?"

"Trước đây tôi có nói rồi, tôi muốn cô nghĩ kĩ về chuyện bản thân cô, rốt cuộc là loại tồn tại gì."

Đó là những gì mà Gabriel nói trước khi hắn rời đi vào cuối trận chiến về Alas Ramus.

"Tôi, là loại tồn tại gì ư?"

"Hmmm... tuy rằng đây không phải một ví dụ hay, nhưng có thể cô sẽ hiểu khi tôi nói ra. Cô có nghĩ rằng một đứa bé có thể được sinh ra giữa người và một con tinh tinh không?"

"HẢ!?!?"

Emi cau mày trước câu hỏi vừa đột ngột vừa gây sốc đó, và giọng của cô ấy trở nên khá giận dữ.

"Tất nhiên là không thể, đúng chứ?"

"Tại sao?"

"Tại sao ư... cái này... theo quan điểm sinh học thì, hai loài đấy hoàn toàn khác nhau!"

"Chẳng phải cả hai đều là động vật linh trưởng và đều là đồng loại của khỉ sao? Chẳng phải chó và mèo cũng có lai với nhau sao?"

"Đó là do xét về mặt giống loài, gen của chúng không quá khác nhau, không phải sao? Tuy rằng vẫn còn vài cuộc tranh luận về cấu trúc gen của người và tinh tinh, nhưng cả cái sự hiểu biết chỉ có một vài phần trăm sai khác cũng chỉ là một trong số các lập luận thuyết phục mà thôi."

"Tôi không thực sự rành về gen cho lắm, nhưng có vẻ cô biết rất nhiều về khoản đó nhỉ."

"Bởi vì tôi đã xem cái loại chương trình khoa học này từ lâu rồi!"

"Anh Hùng thực sự đi 'xem ti vi', thú vị làm sao."

Đùa xong, Gabriel tiếp tục nhìn vào Emi và nói với thái độ lông bông.

"Nói cách khác, bởi vì con người và tinh tinh có sự khác biệt về loài,nên chúng không thể có con với nhau."

"Đúng vậy, thế thì sao?"

"Thế sao con người và thiên thần lại có con được?" (Trans: Plot twist!!!)

Thời gian như ngừng trôi.

Câu đấy hẳn là dùng để miêu tả thời điểm này.

"....Ngài... nói cái gì cơ?"

"Cô là đứa bé sinh ra từ thiên thần Laila và phàm nhân Nord Justina. Nếu cô nghi ngờ giả thuyết này thì ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy, về chuyện này, ta có thể đảm bảo đấy là sự thật. Bởi vì đó là lý do mà cô được xem như ‘mối đe doạ của Thiên Đường'."

"Cái, cái đó...."

"Lời giải thích ban nãy của cô không tệ đâu. Bởi vì không có sự khác biệt quá lớn giữa các loài, thế nên đồng thời, đấy cũng là sự thật."

Gabriel dang rộng hai tay một cách cường điệu.

Phần cà phê dư trong lon cũng văng ra, để lại vết bẩn trên cái áo choàng trắng.

"Con người thực sự là thiên thần xét về mặt sinh học, hay thiên thần thực sự là con người xét về mặt sinh học, cô nghĩ bên nào mới là đáp án đúng?"

"Bên nào... là, là...."

Thiên thần, hay con người?

Đôi cánh vỗ vỗ trước mặt cổ, lượng thánh lực áp đảo, mái tóc bạc và đôi mắt màu đỏ, lờ đi những vết bẩn trên cái áo choàng dài, dù nhìn thế nào thì hắn ta cũng chẳng giống con người.

Tuy nhiên---

"Ngay từ đầu, các người là kẻ tự ý quyết định rằng thiên thần và Thiên Đường là những tồn tại bất quy tắc rồi, đúng chứ? Tất nhiên, là một thiên thần, ta cũng không thể phủ nhận loại tồn tại đó. Tuy nhiên, cái đó không ám chỉ bọn ta, cụ thể là----"

Gabriel chỉ vào cái tồn tại nhỏ bé đứng cạnh cô Emi vẫn đang lườm hắn kia.

"nó ám chỉ con bé."

"Ugh!"

Cô bé con bị một thiên thần từ Thiên Đường gọi là một tồn tại bất quy tắc, dường như đứng trước Emi như thể con bé đang cố bảo vệ mẹ nó, và dùng cả ánh mắt lẫn giọng nói để đe doạ tên thiên thần kia.

Lúc bấy giờ, Emi như không thể chịu được hơn, cô cảm thấy chân mình đang run lên.

Nhưng Gabriel vẫn nói tiếp với vẻ bất quan tâm.

"Haiz, những gì ta nói nãy giờ mới chỉ là khúc dạo đầu mà thôi, phần quan trọng vẫn còn ở khúc sau cơ. Điều này có liên quan gì đó đến việc thiên thần chỉ hành động vì lợi ích của 'mối đe doạ của Thiên Đường', và lúc này đây, Thiên Đường đang chia làm hai phe vì định nghĩa của 'mối đe doạ của Thiên Đường', nên Raguel mới làm theo lệnh mà tiêu chuẩn hoá định nghĩa ấy. Sau đó, điều này sẽ khá ảnh hưởng đến cách mà Raguel sẽ phán xét theo bên nào."

Mặt Emi tái nhợt đi, còn Gabriel thì trông như khá vui khi nói.

"Không chỉ mẹ cô, mà cha cô chắc cũng đến trái đất rồi. Tuỳ vào kết quả của sự phán xét của Raguel, có lẽ Thiên Đường sẽ ra tay với cha cô."

***

Đèn ở phòng 305 bệnh viện Đại học Saikai đã tắt.

Ở nơi đây, ánh sáng phát ra từ ánh đèn huỳnh quang ngoài hành lang và bóng đèn nhỏ chiếu sáng chỗ chuông y tá, giờ đang toả ra ánh sáng mờ.

Trong căn phòng tối, một thứ ánh sáng mờ nhạt đột nhiên xuất hiện.

Đó là thứ ánh sáng màu tím có một sức nóng kì bí.

Trong một căn phòng chỉ còn lại mỗi tiếng thở của bệnh nhân---

"...Mẹ... chẳng phải con từng bảo là đừng bỏ đậu vào xíu mại rồi sao...."

Chiho nói khi cô bé thức dậy khỏi cơn ngủ mê và ngồi dậy trên giường.

"À, xin, xin lỗi mẹ, con ngủ quên, nên cơm.... ể?"

Vì thế, sau khi máu bắt đầu lưu thông trong người cổ, Chiho nhớ lại chỉ thị mà cô bé nhận được từ mẹ mình trước lúc bất tỉnh, và cô bé bỏ chăn ra.

"Đây, là đâu?"

Chiho nhìn lên cái trần nhà, tường và cửa sổ mà cô bé không hề có chút ấn tượng, và cô bé chớp mắt trong choáng váng.

"Ể? Bệnh viện?"

Lúc này, vì Chiho cảm thấy như có ai đó kề bên tai cô ấy và nói cho cô biết nơi mà cô đang ở, Chiho quay đầu lại---

"...Ể?"

Cô thấy chiếc điện thoại của mình. Vì màn hình không hiện đồng hồ, nên có vẻ như nó hết pin mất rồi.

Sau khi cô bé Chiho đã lấy lại được nhận thức kia nghĩ ngợi một hồi, cô bé nhớ rằng mình đã từng trải qua hiện tượng này và cẩn trọng nhìn xung quanh.

"Alberto, san? Hay là, Emeralda-san nhỉ.....?"

Có tiếng động bên cạnh cô ấy, nhưng xung quanh lại chẳng có ai cả. Mặc dù cô không nghĩ rằng sẽ có ai đáp lại, nhưng Chiho vẫn cố hỏi cái người nào đó không xuất hiện trước mặt cô bé.

"Ah......."

Lúc này, cái điện thoại mà lẽ ra phải hết pin, lại thực sự sáng lên cùng một cuộc gọi tới với một màu mà Chiho chưa từng cài đặt.

Tuy là không có chuông, cũng không thấy rung, nhưng cái điện thoại có nhận tín hiệu.

Chiho cầm điện thoại với vẻ khá lo lắng, mở nó ra để nhìn thử, nhưng màn hình vẫn đen ngòm.

"Xin, xin chào....?"

Chiho đưa điện thoại lên tai mình, nghi hoặc và khẽ đáp lại, sau đó thì một giọng nữ mà cô chưa từng nghe qua phát ra từ đầu dây bên kia.

Và câu đầu tiên được nói, là điều hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của Chiho.

"Đừng có kén ăn nhé... nhưng, nhưng bỏ đậu vào trong xíu mại thì, thì thật chẳng khác gì ác quỷ! Tuy là cô thích ác quỷ, nhưng nói về xíu mại thì cô lại thích tôm và thịt heo hơn!"

Chiho không ngờ rằng đối phương lại bắt bẻ câu nói mớ của mình. Chiho từng quyết định, trừ khi là thức ăn mà một người cực kì tốt bụng đưa, hoặc toàn bộ thức ăn ngoại trừ đậu đều bị xoá bỏ, chứ không cô bé chắc chắn không ăn đậu lại.

Mặc dù giọng của đối phương nghe không có gì là ác ý, nhưng vì bị ai đó nghe phải câu nói mớ ngu ngơ về việc kén ăn của bản thân, cô bé đỏ mặt lên giữa đêm tối.

Rồi sau khi đối phương giữ cuộc đối thoại một phía được một lúc thì, cô ta đột nhiên hối Chiho nhìn vào tay trái mình.

"Tay trái? À, cái nhẫn này, phải chăng là thứ được gọi là mảnh vỡ của 'Yesod'?"

Chiho nhìn vào chiếc nhẫn mà cô bé đeo trên tay mặc dù cô bé không có chút ấn tượng gì về chiếc nhẫn đó, và hỏi.

"Gần đây xảy ra rất nhiều chuyện, nên giờ cái thứ bé tẹo này chẳng hù được cháu đâu."

Chiho nở một nụ cười gượng. Còn với người đầu giây bên kia thì như đang sốc trước vẻ can đảm của Chiho.

"Satan... ý là nói Maou-san phải không... hm, eh? Chỗ nào đó ở Tokyo? Hmm...."

Sau đó, hai người nói chuyện thêm một lúc, và vẻ lo lắng của Chiho cũng dần tan biến đi.

"Cháu hiểu rồi. Cháu cũng muốn giúp... eh? Cháu không sợ, vâng? Tuy là cháu có hơi lo lắng...."

Chiho mỉm cười.

"Tuy rằng có ác quỷ, thiên thần, và những người đến từ Ente Isla xung quanh mình, nhưng bất kể thế nào, mối quan hệ của mọi người cũng rất tốt... eh? Vâng, cháu không lo đâu. Vì dù có nói dối cháu thì những người đến từ thế giới khác cũng chẳng được lợi ích gì. So với điều đó, sẽ tốt hơn như cái người tên Olba, trực tiếp bắt cháu làm con tin sẽ đơn giản và hiệu quả hơn."

Ánh sáng từ chiếc nhẫn trên tay Chiho chợt rung rinh như đang cười khúc khích.

"Một thứ vũ khí mà cháu giỏi ư? Hm... có vẻ như chẳng có thứ gì giống vũ khí cả...."

Như thể muốn nâng động lực của mình lên, Chiho nhìn vào nắm đấm siết chặt của mình.

"Cháu sẽ tập cung thuật, nếu là cung tên thì cháu vẫn còn có chút tự tin." (Trans: bảo sao trong khúc OP của anime thấy cảnh Chiho dùng cung mà lúc xem lại chẳng thấy Chiho bắn lấy một cây... ra là nó ở chỗ này :3)

***

 Chú thích

↑ viết tắt từ tiếng Anh: sound navigation and ranging) là một kỹ thuật sử dụng sự lan truyền âm thanh (thường là dưới nước) để tìm đường di chuyển (tức đạo hàng), liên lạc hoặc phát hiện các đối tượng khác ở trên mặt, trong lòng nước hoặc dưới đáy nước, như các cá, tàu bè, vật thể trôi nổi hoặc chìm trong bùn cát đáy, v.v.

↑ Declaration of the Eschaton: Bản Tuyên ngôn của Tận thế, Eschaton cũng mang nghĩa là 'Kết thúc của Thế giới'

↑ trong tiếng Nhật, chữ Eschaton và 'cuối tuần' phát âm như nhau

↑ Lưu ý: Bản eng dịch là 'Wisdom', tức 'Trí Tuệ', nhưng thực chất phải là 'Knowledge' (Tri Thức) mới đúng, vì nếu thành 'Wisdom' sẽ đụng với 'Chachmah' (cũng là 'Trí Tuệ')

vì bản eng này dịch từ chi nên mình sẽ sửa cho giống bản chi ghi, và bản chi cũng từng chú thích rằng 'Knowledge' tương đương với Sefirot thứ 11