Izumi Sagiri. Mười ba tuổi. Hikikomori.

Tôi là một họa sĩ vẽ tranh minh họa cho light novel. Bút danh của tôi là Eromanga-sensei, lấy từ tên một hòn đảo.

Trên danh nghĩa tôi có một ông anh trai tên là Izumi Masamune, mấy năm nay bọn tôi đã sống chung với nhau rồi. Vì vài lý do mà giờ chúng tôi đang ngủ chung một phòng.

Nhân tiện, Izumi Sagiri và Izumi Masamune không phải là anh em. Ý tôi không phải là “không phải anh em ruột thịt”. Ý tôi là tôi chưa từng coi Masamune như anh mình.

Những lúc tôi giở quẻ, anh ấy không có một lời oán trách. Mỗi ngày, anh ấy đều nấu nướng cho tôi ăn. Sau khi tôi thành hikikomori, anh ấy vẫn là – một ông anh hiền lành - ở bên cạnh bảo vệ tôi.

Nhưng tôi tuyệt không muốn làm em gái anh ấy. Tôi không muốn gọi anh ấy là “anh”. Những lúc ở chung với nhau, tôi không muốn bị đối xử như “anh em.”

…Tôi thật lòng nghĩ vậy. Từ lần gặp mặt đầu tiên đến giờ, tôi vẫn luôn nghĩ vậy.

Chỉ là ---

-- Vì thế nên con nên ra dáng em gái một chút đi

Tôi từng hứa như thế.

Vì đó là những gì người đó muốn.

Thật sự không làm gì được…nên tôi đành miễn cưỡng gọi anh ấy là anh.

Chỉ có …thế mà thôi.

Anh ấy nói anh ấy thích tôi nhất – Nii-san.

Anh ấy quan tâm đến tôi hơn bất kỳ ai – Nii-san.

Anh ấy muốn trở thành gia đình tôi, trở thành anh em chân chính – Nii-san.

Nhưng trong lòng, tôi chỉ gọi anh ấy là ..

Masamune.

“Ngày nghỉ thứ hai của Masamune”, sáng sớm.

Ăn xong cơm của Elf-chan làm (trong phòng), tôi nằm ườn ra giường để vẽ.

“Un ~ ♪ um ~ ♪”

Tôi thích vẽ lắm. Nhất là vẽ gái vừa xinh vừa dâm thì càng thích. Chắc các họa sĩ khác cũng thế cả thôi.

Có điều bây giờ tôi không phải đang vẽ thiếu nữ.

“Hì hì ~”

Đây là hình một thiếu nữ trong bộ trang phục thiếu vải nghiêm trọng.

Đặt bút xuống, tôi liếc mắt nhìn sang bên cạnh.

Masamune đang ngủ ngon lành. Hôm qua ăn tối xong là anh ấy lăn ra kéo gỗ liền.

Lúc trước thì kêu là không ngủ được, giờ lại ngủ không biết trời đất gì luôn. Nhưng mà bình thường toàn làm việc căng thẳng nên giờ có cơ hội nghỉ ngơi thì cũng chấp nhận được.

Nhìn mặt anh ấy tôi không khỏi mỉm cười.

“Anh nghỉ nhiều vào nhé.”

“Ừ, cho anh nghỉ đi.” Masamune (tưởng là ngủ) đáp.

“Nii-san? Anh dậy rồi?”

Tôi kinh ngạc thốt lên. Masamune mở mắt ra, vẫn còn ngái ngủ.

“Thực ra thì anh không ngủ -- mà em đang vẽ gì à?”

“Hơ? Sao lại biết…?”

Ngủ ở góc đó làm sao mà anh ấy thấy được nhỉ?

“Những lúc vẽ tranh, nếu tâm trạng của em vui vẻ thì sẽ ngâm nga”

“Sao, sao anh lại biết?”

“Cái này anh biết lâu rồi. Em vừa ngâm nga, chắc lại vẽ nhân vật nào mình thích chứ gì?”

“…Ư.”

Xấu hổ quá.

Thói quen lúc vẽ…bị người khác biết…

“Sagiri, hôm qua em vừa nộp một bản vẽ phải không nhỉ?”

“Cái này không liên quan đến công việc…”

Tôi đáp bằng giọng khó chịu.

Thực ra thì…bản thân muốn thân thiết với anh ấy lắm.

“Thế…chỉ là sở thích thôi à?”

“…Ừm.”

“Em đang vẽ gì thế?”

“…Muốn biết?”

“Có. Cho anh xem chút được không?”

“…Làm sao giờ nhỉ….”

Đối thoại rất bình thường, nhưng tôi thích thế.

Trong phòng rõ ràng có người, không ngờ lại thoải mái thật. Quả nhiên Masamune là trường hợp đặc biết.

…Không được không được. Cái hình đang vẽ này không cho xem được. Nhân vật này là “bí mật” của tôi, không thể nói ra được.

“Nii-san, anh nói chuyện được chứ? Đang nghỉ ngơi…anh không ngủ à?”

Vì thế, tôi chuyển sang chủ để khác nói.

“Không sao.Mấy ngày trước ngồi dí mặt vào màn hình viết lách rồi, đây là cơ hội để thư giãn tâm sự mà.”

Cơ hội?

Hai chữ này cứ quanh quẩn bên tai tôi.

-- Đúng, đây quả là cơ hội tốt.

Tôi nhìn lại bức tranh mình đang vẽ dở. Masamune nói đúng, giờ chúng tôi đang ở chung một nhà, một phòng, thế mà chả mấy khi có giao tiếp với nhau cả.

“…Phù.”

Tôi rời giường, nằm xuống cạnh anh ấy. Masamune ngạc nhiên thấy rõ

“Hơ?”

Tôi cũng ngượng lắm chứ bộ!

Một người khác phái không phải anh trai nằm bên cạnh – nghĩ thôi cũng thấy muốn xỉu rồi.

Tôi che giấu cảm xúc của mình, giả bộ như không có gì nói:

“Nii-san….nói chuyện không?”

“À có!”

“Nii-san kỳ thế.” Tôi vừa nói vừa cười. Gọi tôi là ma nữ Sagiri nhá.

“…Thực ra…trước khi bắt đầu…có cái này em phải nói trước.”

Đột nhiên, tôi đổi giọng nghiêm túc:

“Xin lỗi vì đã làm ảnh hưởng đến công việc của anh.”

“!”

“…Tại em nói 「 Không nên tự ép mình quá 」 khiến anh phải lo lắng…em biết chứ.”

Trong cái nhà này thì có mình tôi là chả đóng góp được gì cho gia đình hết, đã thế còn thêm gánh nặng nữa. Tôi có tư cách gì nói câu này đâu cơ chứ.

Nhưng dù thế tôi vẫn phải nói ra. Không thể không ngăn anh ấy lại được.

Vì có những lúc con người đột nhiên sẽ biến mất.

Nghe những câu này, Masamune khẽ lắc đầu.

“ – Đừng xin lỗi. Từ khi có quyết định làm anime, các phần việc khiến anh rất vui. Công việc càng thành công, niềm vui càng lớn. Anh có thể thấy rất nhiều khía cạnh mới của các sự vật sự việc. Nếu không có em và mọi người ngăn cản…chắc anh sẽ hô to 「 vì giấc mơ 」 rồi làm việc đến chết quá.”

“………..”

Anh ấy không bao giờ nói có cô em gái như cục tạ kéo chân – chưa từng than phiền. Có lẽ thậm chí còn chưa từng nghĩ như thế.

Thay vào đó, anh ấy nói rằng:

“Cảm ơn em đã lo lắng cho anh.”

“….Um.”

Tôi không dám nhìn thẳng mặt anh ấy nữa.

Cảm ơn anh đã không tự ép bản thân mình.

Cảm ơn anh rất nhiều

Cảm ơn đã mang đến giấc mơ cho em.

Tôi chỉ có thể thì thầm những lời này với bản thân, cho dù biết rõ nếu không nói rõ ra, anh ấy không thể nào nghe thấy được.

“Sagiri?”

Nhìn tôi cúi đầu, Masamune lên tiếng.

“Nii-san, anh muốn trở thành gia đình với em à?”

“Đúng. Anh muốn trở thành gia đình của em, trở thành – anh em thực sự.”

“Thế à…vậy thì…”

Em lại không muốn loại quan hệ như thế.

“Để trở thành một gia đình thực sự…”

Tôi cười gượng:

“Tâm sự chuyện cũ một chút không?”

“Chuyện cũ?”

“Ừ. Trước khi anh em mình gặp nhau ấy. Mình có thể hiểu nhau hơn.”

“Ừ đúng. Kiểu như em không thích ăn thịt và chỉ thích vẽ tranh hở hang.”

“Nii-san là đồ quái tính cứ thích ăn vặt. Anh còn có thân phận khác là Izumi Masamune-sensei nữa.”

“Thì em cũng còn thân phận khác là Eromanga-sensei chứ sao.”

“Em không quen ai có tên như thế cả!”

Cứ chọc kiểu này khó chịu ghê!

“Tóm lại…” Tôi quay lại chủ đề chính “Em biết rất nhiều chuyện về anh.”

“Anh cũng biết khá nhiều về em.”

“Nhưng mà –“

“Cả hai đều không biết quá khứ của nhau.”

“…Ưm.”

Tôi thì không hẳn là không biết gì, nhưng quả thật là có nhiều cái không biết.

“Kể em về quá khứ của anh đi, Nii-san.”

“Ừ, sau đó đến lượt em đấy.”

“…Ưm.”

Chúng tôi hứa với nhau, sau đó..

“Để trở thành anh em thực sự.”

Để bọn tôi không trở thành quan hệ kiểu đó.

“Cùng kể về quá khứ nào.”

Được rồi “trước khi gặp Sagiri”…mình kể về cái gì nhỉ?

“Thế….hồi anh còn bé, lần đầu tiên anh viết lách là như thế nào ạ?”

“Đương nhiên anh nhớ. Có một 「 sự kiện 」 khiến anh bắt đầu viết.”

“「 Sự kiện 」? Kể về cái này đi.”

“Ừm, xem nào…nó liên quan đến 「 một người bạn anh quen qua mạng 」. Cũng hơi dài, em kiên nhẫn một chút nhé.”

Cũng đã hơn sáu năm rồi. Khi đó tôi mới học lớp năm

Mẹ vừa mới qua đời nên trong nhà không khí rất âm trầm. Công việc bận rộn, bố cũng ít khi ở nhà, nên tôi tự nhiên trở thành người giữ chìa khóa.

“Con về rồi đây –“

Tan học về nhà, mở cửa…chào đón tôi là hành lang tĩnh lặng. Giờ thì kể lại chuyện cũng chả sao, chứ hồi đó thì khó chịu lắm.

Mẹ, người vẫn chào đón tôi ở cửa giờ không còn nữa. Sự yên lặng này là một lần xác nhận rằng hiện nay, trong nhà chỉ có mình tôi mà thôi.

Đau lòng quá

Ngay cả đến bây giờ mỗi lần mở cửa, tôi vẫn thấy hơi rờn rợn

Mỗi ngày, sau khi làm xong bài tập về nhà, tôi ngồi một mình ở phòng khách.

Nên làm cái gì…bây giờ?

Biết như thế này là không tốt, nhưng không biết phải xử lý trường hợp này như thế nào. Tôi không có manh mối nào để xử lý cả.

-- Làm sao bây giờ? Phải làm gì bây giờ?

Những suy nghĩ này cứ lởn vởn không ngừng trong đầu.

Mẹ mất có mấy tháng thì không thể nào gọi là nguôi ngoai được, nhưng khi đó tôi còn chưa hiểu nổi cảm xúc của mình là “Mẹ mất rồi, đau lòng quá”.

Lúc đó, sự chú ý của tôi không phải ở mẹ mà ở bố, ở “gia đình còn đang sống”.

-- Phải nghĩ cách gì đó. Phải làm gì đó!

Cho dù căng óc ra nghĩ cũng không có giải pháp gì.

Đương nhiên là không rồi. Lúc đó tôi còn không biết cái gì khiến mình đau buồn nữa cơ mà.

“…Đói quá.”

Tôi đun nước rồi đổ vào hộp mì li, đồng thời bật video thu hình mẹ nấu lên xem.

Hồi còn sống, mẹ tôi là nhà nghiên cứu ẩm thực, những buổi giới thiệu của mẹ đều rất thú vị.

Tôi vừa xem, vừa ăn li mì nhạt toẹt.

-- Xong rồi nè! Masamune! Lại ăn đi con!

Cảm giác như giọng nói tươi sáng của mẹ có thể vang lên bất cứ khi nào.

Nhưng người chủ của gian bếp này hiện không còn nữa.

“…Con no rồi.”

Tôi nói với gian phòng trống rỗng.

Đúng lúc này, có tiếng chìa khóa vào ổ vang lên.

-- Về rồi! Hôm nay về sớm!

Tôi vội đứng lên, ra cửa đón thành viên duy nhất còn lại trong gia đình mình.

“Bố…!”

Lúc ra đến cửa, chắc cái mặt tôi trầm xuống thấy rõ.

Người ở cửa ra vào không phải là bố tôi.

“Cô…Kyouka.”

Đó là cô tôi, người mà tôi không thể ở chung nổi. “Nữ hoàng băng giá” lạnh đến rợn người.

“Sao cô…lại đến…”

“Cô đến giám thị Masamune, xem cháu thế nào.”

Izumi Kyouka-san.

-- Giám, giám thị là sao?

Tôi theo cô về phòng khác mà vẫn không hiểu mô tê gì. Lúc này mới chợt nhận ra là có chuyện không ổn.

-- Tiêu rồi, băng hình của mẹ vẫn đang phát!

Cô Kyouka với mẹ tôi không được hợp nhau lắm nên tôi sợ cô sẽ cáu, vội cuống quít tắt tivi.

Đương nhiên, hành động này không thoát khỏi mắt cô được.

“…Masamune, vừa nãy là…”

“À…ờ…”

Không khí trong phòng khách ngột ngạt quá.

Chưa kịp nghĩ ra câu nào để nói, cô Kyouka đột nhiên đưa mắt nhìn khắp phòng, sau đó dừng lại ở hộp mì li.

“Biết ngay mà! Nii-san lại cho cháu ăn đồ ăn nhanh nữa rồi! Bận thì bận đến mấy cũng phải….thiệt là, đồ đàn ông vô dụng.”

Hồi đó tôi rất ghét những ai nói xấu bố, nên bật lại ngay. Không những ưỡn ngực thẳng lưng, tôi còn trừng mắt với cô:

“…Cô đừng nói xấu bố.”

“Hừm, cô còn chưa nói đủ đâu. Thật không thể chịu nổi…anh lúc nào cũng lười chảy thây, làm việc thì qua loa, từ bé đã thế…Coi nè, nhà cho trẻ con mà để bừa bộn….”

Cô Kyouka giơ tay định ra hiệu, nhưng có điều căn phòng này rất sạch là khác.

“Hơ? Lạ nhỉ…quét dọn cơ à?”

“…Việc cỏn con thế cháu cũng làm được.”

Tôi đáp giọng tức tối. Cô Kyouka ngẩn ra:

“…Cháu quét nhà?”

“Tại bố rất bận….cháu chỉ có thể làm…được thế thôi.”

Tôi đáp, cúi đầu.

-- So với đứa vô tâm như tôi, cái chết của mẹ khiến bố đau lòng lắm.

Đã qua mấy tháng rồi, nên gia đình tôi cũng hơi hơi hồi phục trở lại – chứ lúc đó tai hại lắm. Nhìn bố như thế tôi chỉ có thể tự nhủ “giờ không phải lúc để mình đau buồn” mà thôi.

Tôi – tôi nên làm gì bây giờ?

Bản thân cũng biết là mình không thể giải quyết gốc rễ của vấn đề được. Cho dù bắt chước mẹ dọn nhà cũng không thể chữa lành vết thương lòng được.

Cho dù thế, tôi cũng không thể không làm gì được.

Tôi cảm thấy bất lực cực độ, chỉ có thể cắn răng nghiến lợi mà chịu đựng.

Giọng đáng sợ của cô Kyouka lại vang lên:

“…Cháu không cần phải lo nghĩ đến những thứ này.”

“Xin lỗi ạ.”

“Cô không cần cháu phải xin lỗi.”

Tôi biết là cô ấy không đồng ý với những gì tôi đang làm, nhưng không hiểu lý do là tại sao. Có điều hồi đó cũng chỉ tự hỏi thế thôi, không bận tâm suy nghĩ được gì. Lúc ấy ngoài gia đình ra còn có thể nghĩ về cái gì khác được đâu cơ chứ.

Lý do khiến một “người ngoài” tức giận – không hẳn là không quan trọng, nhưng chắc chắn độ ưu tiên sẽ không cao. Giờ thì tôi hiểu đó là hồi ấy, cô Kyouka – chỉ muốn giúp đứa cháu của mình theo cái cách rất vụng về của cô ấy mà thôi.

Nhưng khi trước thì tôi không hiểu.

Tôi nhận ra mình sắp bật khóc. Tôi ước gì có ai đó cứu vớt gia đình của mình.

“Bố…yêu mẹ cháu lắm.”

“Cô biết.”

“Bố đau lòng lắm. Cháu muốn giúp bố cháu mà không thể thay thể được mẹ…vì thế cháu phải làm tất cả những gì mình có thể.”

“Masamune.”

Cô ngắt lời tôi, giọng lạnh như băng:

“Thế ai sẽ giúp cháu?”

“….Cháu không biết.”

Tôi bật khóc.

Câu hỏi của cô đánh trúng chỗ nhược của tôi rồi.

Nước mắt bắt đầu tuôn ra.

Tại sao cô lại hỏi câu này!? Cháu thế nào cũng được, giúp bố cháu đi mà! -- khi đó tôi chỉ nghĩ được đến thế mà thôi.

Giờ, tôi hiểu khi đó là lúc nỗi đau của bản thân bộc lộ ra ngoài.

“…Híc…híc….”

Có “cái gì đó” mềm mại chạm lên đầu tôi.

Chưa kịp nhận ra đó là cái gì, đột nhiên cửa lại bật mở.

“Bố về rồi!”

“Oái!!!!!!!!!!”

Cô Kyouka giật mình hét toáng lên.

Ngẩng lên, tôi thấy bố đang bước vào, đồng thời cô Kyouka thì cuống quít rút tay về.

“Nii, Nii-san!”

Bố đi ra chỗ chúng tôi, vui vẻ hỏi cô:

“Nè, em làm gì Masamune thế?”

“Không…không…không có gì hết! Em chả làm gì cả!”

Mỗi lần cô Kyouka gặp bố -- gặp anh mình – đều biến thành thế này.

Cô cuống cả lên, không khống chế nổi bản thân – rồi vì một việc vụn vặt gì đó mà đỏ mặt hét toáng lên.

Hoàn toàn khác vẻ mặt lạnh hàng ngày của cô.

Nhìn tôi khóc hu hu, bố trách:

“Đừng có bắt nạt thằng bé chứ.”

“Em đâu có! Chỉ là…”

“Là cái gì?”

“Không có gì ạ….”

Cô Kyouka bĩu môi nhìn chúng tôi, trầm giọng:

“Bao năm rồi mà anh vẫn là đồ ngốc thôi.”

“Ừ. Em cũng thế, bao năm rồi mà vẫn cứng đầu thật.”

“Hả?”

Trong chớp mắt, mặt cô Kyouka đỏ bừng lên.

Bố cũng kệ cô em gái của mình, quay qua tôi, dịu dàng nói:

“Masamune, con có – buồn không?”

“Con…”

Tôi không hiểu bố đang nói chuyện gì nữa? Buồn bã không phải tôi, là bố mới đúng chứ?

Vì thế tôi lau khô nước mắt trả lời:

“Con không buồn đâu! Không sao cả!”

“Thế à.”

“Nhưng con không biết mình nên làm gì cho gia đình mình!”

Tôi không biết nên làm gì. Không biết mình nên nghĩ gì.

Nhưng – tôi phải làm cái gì đó. Phải giúp bố. Trong lòng chỉ nghĩ được thế này mà thôi.

Bố nhìn tôi, ánh mắt tựa như đang suy nghĩ thứ gì đó. Sau đó ông nói:

“Nếu con muốn bố mẹ vui vẻ thì đơn giản lắm.”

Ông mỉm cười, đặt tay lên đầu tôi:

“Con cứ sống vui vẻ với một nụ cười trên môi là được. Con hạnh phúc là bố hạnh phúc rồi. Mình là gia đình mà.”

“Mẹ nữa ạ?”

“Ừ.”

Ông gật đầu.

Một lúc sau, tôi cũng gật đầu theo

“Con biết rồi ạ.”

Chúng tôi quay lại căn phòng khóa kín, bên cạnh tôi, Sagiri nằm lăn ra đất mà cười.

“Suy nghĩ kiểu này…đúng phong cách của anh đấy.”

“Thế à?”

“Em cũng đoán được sau đó sẽ thế nào rồi. Bố anh muốn anh vui vẻ thoải mái, mà bản thân anh thì lại không thoải mái được phải không?”

“À ừ…cứ coi như thế đi.”

Khi còn bé, tôi đã cố hướng đến “mục tiêu” mà bố đề ra.

“Ừm. Hồi đó anh quyết định sẽ 「 sống vui vẻ hạnh phúc 」 -- cuối cùng là thành như bây giờ đây.”

“Hì hì, em biết mà.”

Sagiri cười đắc ý. Tôi nói tiếp:

“Lúc đó, để tìm niềm vui cho mình, anh thử khá nhiều thứ. Bóng đá, bóng chày, game, phim ảnh – cái nào cũng hay, nhưng anh không thực sự mê cái nào cả.”

Tôi còn lên mạng thử tìm “cách để có sở thích” và “cuộc sống hạnh phúc” nữa cơ.

“Khi đó anh thấy người ta viết web novel nên cũng thử một phát, xem có hay không. Thế là –“

“Mê luôn?”

“Ừ. Hay tuyệt luôn.”

Sagiri lại cười. Cảm giác con bé giống chị gái hơn là em gái.

“Thế hả?”

“Thì anh vừa kể đó…có một 「 sự kiện 」 khiến anh mê luôn khoản viết lách. Việc xảy ra không lâu sau khi anh bắt đầu viết web novel.”

“Ủa? 「 Sự kiện 」 à?”

Nhìn nó cười vui quá tôi không nhịn được hỏi:

“Làm sao thế hử?”

“À há, không có gì.”

“Hửm? Thế nhân tiện hồi đó em đang làm gì?”

“Đang trốn ở nhà không chịu đi học.”

Tôi há hốc mồm luôn.

Đúng thế. Vào lúc Masamune bắt đầu viết web novel ---

Hồi đó tôi mới vào lớp hai, đồng thời đã không chịu đi học rồi.

Lý do trực tiếp là --- cuộc ly hôn của bố mẹ khiến tôi bị tổn thương nặng nề.

Mẹ giành quyền nuôi tôi, hai mẹ con sống ở một căn hộ thuộc Tokyo. Sáng hôm đó, tôi giở quẻ và trốn trong chăn.

Có tiếng gõ cửa

“Sagiri ~ ăn sáng nào ~”

Chưa kịp đáp lại thì cửa đã bật mở. Sau đó soạt một cái, chăn của tôi bị kéo tụt ra ngoài.

Tôi “oa” một cái, nhưng mẹ thốt lên ngạc nhiên:

“Con không sợ muộn học à?”

“…Hôm nay con xin nghỉ.”

Mẹ lấy điều khiển bật đèn trong phòng lên:

“Ở lớp có chuyện gì à?”

“Không ạ.”

“Thế vì sao?”

Tôi đưa điện thoại cho mẹ. Trên màn hình là ảnh chụp của tôi và bố mẹ, cả nhà ba người.

Nhìn màn hình, mẹ rên rỉ “ui” một cái.

“Hình này là….”

“Con đi học về rồi…Papa ghét con.”

“Ôi!”

Mẹ bị tổn thương nặng. Hai mắt biến thành hình chữ ><.

Nhân tiện, đến mãi năm lớp bốn, tôi vẫn còn gọi bố mẹ mình là Papa và Mama.

“…Vì thế con không đi học đâu. Lỡ đi xong về nhà Mama cũng ---“

Cũng ghét con.

Lúc đó tôi nghĩ thế đấy.

“Sagiri!”

Mẹ ôm chặt tôi, sau đó nhìn thẳng vào mắt tôi, nói rõ ràng từng tiếng:

“Mama yêu quý Sagiri nhất!”

“…Nhưng mà…”

“Papa cũng không ghét Sagiri. Papa ghét mẹ. Papa ghét Mama! Người lớn cả rồi nên là lỗi của Papa và Mama. Sagiri không có lỗi!”

Giọng của mẹ rất khôi hài nhưng tha thiết. Tôi hỏi:

“Vì sao?”

“Hử?”

“Vì sao…Papa ghét Mama?”

“…À…vì…”

Mama nhắm tịt mắt lại, mím môi. Trông cứ như thể đang cần đi toa lét mà lại phải nhịn ấy.

Không thể nói ra được – tôi nghe loáng thoáng kiểu đó.

Bị con gái hỏi “Lý do ly hôn”, Mama – đột nhiên nghiêm giọng.

“Khi nào con lớn Mama nhất định sẽ kể cho con nghe!”

“…Uhh..” Tôi bĩu môi “…Xin lỗi, nhưng con không đi học đâu.”

Mama cho tôi nằm xuống, nhẹ nhàng xoa đầu:

“…Mẹ sẽ ở đây đến khi nào con không còn sợ nữa mới thôi.”

“…Vâng.”

Nghe tôi kể đến đây, Masamune chen vào:

“Em không trả lời cũng được, nhưng mà…lý do bố mẹ em ly hôn là gì?”

“Mẹ em….”

“Mẹ em?”

“Sở thích vẽ truyện hentai của mẹ em bị bố em phát hiện.”

“Ca này khó….”

Masamune thở dài, ngước mắt nhìn trời.

“Kiểu này…đúng là không thể kể cho con gái nhỏ được rồi.”

Tôi nghĩ lý do này cũng quá vớ vẩn, nhưng xem ra với bố mẹ tôi thì nó khá quan trọng.

“Mẹ thường nhận việc thiết kế nhân vật cho các trò chơi của trẻ con nên bố cũng biết một chút về việc của họa sĩ. Bố hơi bị bệnh sạch sẽ thái quá, nên mẹ cũng đùa đùa mà nói cho bố về sở thích của mình. Mẹ nghĩ là 「 sẽ không sao đâu 」, nhưng mà cuối cùng lại thành 「 có sao đấy 」.”

“…Làm việc trong cái ngành nghề anime này lâu rồi thì đúng là bị chai thật, vô thức mà nghĩ 「 cái này cũng bình thường, có vấn đề gì đâu 」. Anh hiểu mà.”

“Vì thế bố em mới bỏ đi.”

“Tóm lại mẹ em vẫn là Eromanga-sensei đầu tiên.”

Khác với mọi người, Masamune chỉ gật gù thôi.

“Không không, có phải cái gì bậy bạ đâu!”

“Với em thì có thể là không, nhưng mẹ em thì anh chắc chắn là sử dụng bút danh Eromanga-sensei với nghĩa bậy bạ. Em cứ thử kiểm tra với Army mà xem.”

“Đâu có mà! Mẹ em bảo đấy là tên một hòn đảo mà!”

“Trên đời này có ai lấy tên đảo làm bút danh trong khi vẽ tranh hentai à?”

Cái đó em thừa biết, nhưng mà nói ra ngượng chết!

“Tóm lại….sau khi bố mẹ ly hôn….có một khoảng thời gian em không đến lớp.”

“Có một khoảng thời gian? Tức là sau đó em có đi học lại?”

“Vâng. Có một 「 cơ hội 」 lớn để em đi học lại đến hết cấp một.”

“….Thế à.”

“…Sau này nói thêm.”

Tôi ước có ngày mình có thể ra ngoài. Đây là ước muốn thật lòng. Có thể đi học bình thường. Rồi đi…hẹn hò….

Masamune đánh thức tôi khỏi ảo tưởng của mình:

“Thế cái 「 cơ hội 」 ấy của em là gì thế?”

“Bí mật.”

“Nào nào, đừng thế. Chúng mình đang kể lại quá khứ để hiểu nhau hơn cơ mà.”

“Anh nói trước đi. Sau khi anh viết web novel, 「 cơ hội 」của anh là như thế nào mà anh mê luôn?”

“Em không chịu nói hả?”

“Không…ngượng lắm. Anh nói trước.”

“Anh cũng ngượng chứ bộ -- ôi trời, kể thì kể.”

Sau khi đọc thử một bộ web novel, tôi bắt đầu viết lách. Đằng nào ở nhà cũng rảnh quá chả có việc gì làm.

Tôi dùng khoảng sáu ngày để đọc toàn bộ những gì mình kiếm được – chắc cũng phải cả trăm bộ chứ ít gì – sau đó quyết định “trông cũng hay, để thử phát nhỉ”.

Có rất nhiều loại “thú vị”, trong đó chủ yếu bao gồm:

“Viết về nhân vật mình thích thì rất thú vị”.

“Sáng tác những câu truyện mình thích rất thú vị”.

“Nếu có người đọc tác phẩm của mình viết rất thú vị.”

“Giao lưu với độc giả càng thú vị.”

Tóm lại là có mấy loại như thế.

Tôi có thể nói thật là đọc xong kha khá web novel, tôi cảm thấy “viết kiểu này mình cũng viết được”, “mình viết còn hay hơn” hoặc là “thằng này viết chậm quá, viết nhanh cho người ta còn đọc.”

Thực sự thì cái thái độ ngạo mạn ấy cũng có một phần là đúng. Dù sao thì Izumi Masamune khởi nghiệp trong thời gian rất ngắn, toàn bộ quá trình hoàn toàn thuận lợi không chút vấp váp, nhiều nhất chỉ có tý lo lắng ban đầu vì không biết gửi bản thảo xong thì kết quả thế nào thôi.

Nói thật là đắc ý mà tự kiêu.

Trò chơi này đơn giản mà thú vị hơn mình tưởng. Quá ngon

Nhưng đáng tiếc những ý nghĩ ngây thơ đó bị thực tại tàn nhẫn nghiền nát ngay sau khi tôi vào nghề. Đoạn liên quan đến Muramasa-senpai đã kể rồi nên thôi cho qua nhé.

Tóm lại kết luận là thế này:

Sau khi trở thành tác giả chuyên nghiệp – cho đến khi bị Senjyu Muramasa đè bẹp – Izumi Masamune là bị tự tin thái quá.

So với thằng Masamune 16 tuổi, hồi đó tôi trẻ hơn, non hơn, quậy hơn, hoàn toàn chỉ thích mà viết thôi.

Tôi có thể tiếp tục làm việc…không phải vì tôi có tài năng gì nổi bật. Hồi đó lý do tôi có tự tin mà “viết cho vui” vì một 「 cơ hội 」.

Chuyện đó xảy ra khi tôi bắt đầu sáng tác bộ sách đầu tiên của mình.

Hồi đó tôi còn chưa có máy tính nên toàn bộ việc sáng tác là dùng điện thoại viết. Xong một đoạn, gửi. Xong đoạn thứ hai, gửi…cứ thế mà viết.

Hôm đó là sáng chủ nhật, nhưng tự nhiên viết rất lên tay. Từ sáng đã xong được bốn mươi đoạn rồi.

“Hà hà…viết lần đầu nên nói thật cũng khá là nát….”

Nghĩ lại hồi đó tôi không khỏi bật cười.

“Nhưng thích lắm. Vì hồi ấy anh thích viết gì thì viết.”

“Là 「 cuộc phiêu lưu của anh hùng Masamune 」 chứ gì? Phiêu lưu thám hiểm ở dị giới…em cũng đọc rồi.”

“Quên nó đi ngay lập tức cho anh!”

Tôi rất tự tin về tác phẩm đó…ít ra từng là thế. Nhưng giờ có chết cũng không muốn có người khác đọc được…con bé cũng là người sáng tác, nó phải hiểu cảm giác này chứ.

Sagiri chui ra khỏi chăn, bắt đầu khơi lại vết thương lòng của tôi:

“Em nhớ anh hùng Masamune còn có một đòn tuyệt kỹ nữa cơ.”

“Sagiri, đừng mà! Đừng có lấy điều khiển Wii làm kiếm!”

“Ahahaha”

Sagiri vui vẻ cầm cái điều khiển, vung lên cao quay tròn <= bắt chước anh hùng tập trung năng lượng. Sau đó nó hét lớn vung tay xuống:

“Yahhhhhh!!! Lôi thần trảm!!!”

“Ahhh!! Dừng lại đi mà!!”

Cái đòn tuyệt kỹ này tôi sợ lắm! Năm ngoái Muramasa-senpai cũng dùng thử rồi, ăn đòn đau rồi.

Ăn một đòn trực diện từ quá khứ, tôi bị đánh ngã lăn ra sàn.

“Hahaha!!”

“Tởm quá! Tính em tởm quá Sagiri!”

“Ahaha!! Eto, Nii-san? Gọi độc giả tởm là bất lịch sự lắm nhé.”

“Cho dù độc giả cũ của anh mà đọc lại cũng không đánh giá cao bộ đó đâu!”

“Hahaha, không đâu – kỷ niệm đẹp mà.”

“Cảm ơn nhé.”

Nhưng Sagiri nói không sai.

Tuy bộ truyện đó giờ đọc lại ngượng chết đi được, nhưng nó vẫn là bộ tác phẩm đầu tiên của tôi.

Cuộc phiêu lưu của anh hùng Masamune có tổng cộng 210 chương..

Tôi viết xong toàn bộ trong một ngày, sau đó về phòng vươn vai một cái.

“Ah ~ phê thật.”

Viết bằng điện thoại nên ngón tay đau quá đi mất. Nhưng đây cũng là một phần thành công nên không có gì mà không chấp nhận được.

“Đau quá…ôi…đau quá….”

“Viết xong một tác phẩm” – theo tôi, đây là một trong các trải nghiệm tuyệt vời nhất của đời người. Theo phong cách của Yamada Elf-sensei thì điều này nghĩa là “nhìn thấy kết quả ngay lập tức”

Chắc mọi người cũng chả hiểu đâu, nên để tôi giải thích nhé.

Mỗi lần hoàn thành một tác phẩm, người ta sẽ trưởng thành hơn một chút. Elf nói điều này cũng giống một trò chơi mà kết quả có thể thấy ngay được – điểm kinh nghiệm, cấp bậc – tương tự như thế.

Tôi cũng biết là cậu ấy cũng nửa đùa nửa thật, nhưng ý là rất rõ ràng. Làm việc, hoạt động, viết lách…tôi tin mình có thể xác nhận bản thân đang tiến bộ.

Đối với tiểu thuyết gia như tôi, đó chỉnh là khoảng khắc mà ---

“Viết xong một tác phẩm”

“Đưa tác phẩm đến với người đọc”

“Nhận được cảm nghĩ của độc giả.”

Chỉ có ba thời điểm đó mà thôi. Tôi tin tưởng mãnh liệt rằng cứ làm ba việc này là bản thân có thể tiến bộ được.

Và rồi --

Thời đó, theo lời của Elf thì tôi viết chỉ vì chính mình mà thôi.

Đang lúc phê phê vì cảm giác hoàn thành sảng khoái…

“Hử?”

Đột nhiên có tin nhắn chuyển đến hòm thư mà tôi dùng để đăng ký trên trang truyện web novel.

Tiêu để là “Chúc mừng đã gửi bản thảo hoàn thành”.

“!!”

Tôi lập tức tỉnh lại ngay.

“Cái…cái này..”

Tay run run, tôi cuộn màn hình xuống dưới.

Hay lắm! Tôi cũng vẽ hình của dũng sĩ Masamune nè!

“--------------“

Có đính kèm một file ảnh, là hình minh họa “dũng sĩ Masamune”.

Vẽ cũng không phải là đẹp cho lắm, nhưng thực sự vẫn là một bức vẽ hoàn chỉnh. Một bức vẽ đơn giản bằng bút chì mà thôi.

“À…ha….ha…”

Nhưng bức minh họa đơn giản này…

“À…ha…..”

Nó lại khiến tôi chấn động không ngờ.

“Hà…hà….hà…”

Tôi nhảy tưng tưng trên giường, sau đó bắt đầu lăn qua lăn lại, lăn tới lăn lui.

Những khi sáng tác, nỗi buồn trong lòng tôi tan biến. Những lúc đó, tôi không còn là đứa trẻ đáng thương đau khổ vì mẹ qua đời nữa.

Tôi là tiểu thuyết gia hạnh phúc nhất trên mạng!

Yeah!! Không biết tại sao, tóm lại là đang phê quá.

Tôi sướng đến mức chỉ muốn đi chia sẻ với mọi người, vì thế nhịn không được chạy ra phòng khách. Bố chắc cũng ngạc nhiên lắm, vì sau khi mẹ qua đời trông tôi lúc nào cũng khá là u ám.

“Bố ơi!”

Tôi tông cửa chạy vào, lớn tiếng.

“Con muốn trở thành tiểu thuyết gia chuyên nghiệp!”

Trên ghế, bố trợn mắt há hốc mồm nhìn tôi. Cho dù chắc chả kịp hiểu gì, bố vẫn hỏi:

“Bất ngờ thế? Có chuyện gì vậy?”

Tôi thành thật đáp:

“Con phát hiện ra mình….là thiên tài đấy!”

Vỗ tay vỗ tay* Nếu đây là manga là không thể thiếu cái BGM này rồi.Giờ nghĩ lại chắc làm gì có đứa học sinh tiểu học nào lại ngu như tôi hồi đó chứ.

“Con là tiểu thuyết gia thiên tài! Trở thành tác giả chuyên nghiệp là con có thể kiếm tiền thoải mái! Con nói thật đấy!”

Nhưng quả là lúc đó tôi rất rất nghiêm túc. Nếu bị ai trêu chọc chắc đau lòng lắm.

Thế, nhìn thằng con học cấp một tự nhiên tuyên bố thế thì bố tôi nghĩ gì?

“Phì…hahahahahahaha!!”

Bố phá lên cười.

“Khụ khụ! Ahahahahahaha!! Con đang nói cái gì thế? Ahahaha !!”

Ôm bụng cười. Cười đến chảy cả nước mắt. Bố cứ thế cười cái giấc mơ của thằng con trai – của tôi.

Ông bố này chán quá.

“Sao bố lại cười ---!?”

Học sinh cấp một đang tràn đầy mơ ước mà bị người ta cười như thế thì cáu là đúng phải không?

Tôi đỏ mặt gầm lên, bố thì thở hổn hển xin lỗi.

“À xin lỗi xin lỗi, bố nhịn không nổi….”

“Nhịn không nổi là thế nào? Đừng có vừa cười vừa xin lỗi! Aaaaa!!”

“Hồi bố bằng tuổi con, cũng có người nói với bố câu đó đấy.”

-- Tetsu-chan! Tớ muốn trở thành đầu bếp chuyên nghiệp!

-- Hả? Cậu đang nói cái gì thế?

-- Fufufu, tớ vừa nhận ra….tớ là thiên tài đấy!!

“Mẹ con nói thế đấy.”

“……”

“Làm sao mà bố không cười được cơ chứ! Không ngờ hai mẹ con lại giống nhau đến mức này!”

Bố cười đến phát khóc luôn. Chả biết đang khóc hay đang cười nữa. Có lẽ là cả hai.

“Xin lỗi nhé Masamune. Đừng khóc.”

“Bố cũng thế.”

“Bố có khóc đâu.”

Vừa nói, bố vừa lấy tay áo lau mắt.

“Đúng rồi, con chờ một chút.”

Bố lấy cái hộp giấy bên cạnh sofa mở ra. Bên trong là máy tính xách tay kiểu mới nhất.

“Cũng vừa đến thôi….”

Ông đưa nó cho tôi

“Tặng con này.”

“À? Nhưng mà?”

“Muốn trở thành tiểu thuyết gia chuyên nghiệp thì không thể thiếu món này được phải không?”

“…À.”

Vào thời khắc này, tôi nghe được những lời mình muốn nghe nhất từ người mà mình cần nhất trên đời.

“Ừm!”

Vươn tay, ôm chặt lấy máy tính.

Sau đó – Izumi Masamune thực sự trở thành tiểu thuyết gia chuyên nghiệp. Với chiếc máy tính quý giá được bố tặng, thằng nhóc đã sáng tác khá nhiều tác phẩm.

“Đó…là 「 cơ hội 」 khiến Izumi Masamune mê say viết lách”

Masamune đã kể xong.

Vì một lý do – tôi không dám ngẩng đầu lên nhìn anh ấy.

“Thế…thế à?”

「 Cơ hội 」 mà anh ấy nói đến cũng khá giống với những gì tôi tưởng tượng, nhưng trực tiếp nghe kể lại, được cảm nhận cảm xúc khi đó của anh ấy thì ảnh hưởng của nó lại lớn hơn hẳn.

“Lần đầu sáng tác, có người nói với anh rằng truyện của anh rất thú vị. Người đó cũng vẽ nhân vật của anh, vẽ tranh minh họa ấy. Điều đó khiến anh rất hạnh phúc…đến mức anh quyết định đặt mục tiêu trở thành tiểu thuyết gia chuyên nghiệp.”

Những gì đã xảy ra – những gì anh ấy nghĩ khi đó. Toàn bộ đều trực tiếp truyền đạt cho tôi.

“Um…”

Tôi cúi gằm, cố che giấu khuôn mặt của mình.

“Thế…thế….anh hạnh phúc…lắm hả?”

“Ừ!”

Masamune cười vui vẻ, tựa như đang nhớ lại một thời hạnh phúc.

“ 「Người đó 」 là độc giả đầu tiên của anh, là người đầu tiên vẽ tranh minh họa cho anh. Cho dù bọn anh chỉ quen nhau qua mạng…nhưng cũng vẫn là bạn thân.”

Masamune đưa mắt nhìn ra xa, nhớ lại chuyện cũ. Tôi lén lút…nhìn trộm.

Mặt nóng quá. Tim đập rộn ràng không ngớt.

Kể đến đây anh ấy tỉnh lại, quay mặt nhìn tôi

“Truyện cũ của anh chỉ có thế mà thôi. Đến lượt em đấy Sagiri – kể anh nghe chuyện của em đi.”

“Ừm…Thì kể. Em đã là hikikomori từ bé, nhưng có một 「 sự kiện 」 khiến em học vẽ và đi học trở lại.”

“Hừm…chắc cái 「 sự kiện 」này quan trọng lắm nhỉ?”

“Ừm.” Tôi gật đầu.

“Anh thích viết lách là vì 「 gặp được độc giả đầu tiên 」 phải không?”

“Đúng thế.”

“…Em đi học lại được vì 「gặp được anh 」”

“Hả?”

“….Em học vẽ vì 「 gặp được anh 」”

“Khoan khoan….thế là thế nào?”

“…Em và anh…chúng ta đã từng gặp nhau.”

Masamune ngây người, tròn mắt ngạc nhiên.

“Hả?”

Vẻ mặt này của anh ta là vẫn chưa thể tin được những gì vừa nghe thấy --

“Thế…làm sao….”

Đến lúc rồi. Đây là lúc thổ lộ bí mật của tôi cho anh ấy.

Hít sâu một hơi, tôi đưa tấm hình mình vừa vẽ ra.

“Sa..Sagiri…cái …cái tranh này….”

Đó là tranh vẽ dũng sĩ Masamune.

Tranh vẽ cũng thường thôi, nhưng nó chính là bí mật của tôi.

“Độc giả đầu tiên của anh, người đầu tiên gửi tranh minh họa cho anh ---“

“Chả lẽ ---“

Đúng thế.

Lần đầu tiên tôi vẽ tranh minh họa cho Izumi Masamune không phải là ở quyển “Hắc kiếm”. Lần đầu tiên còn sớm hai năm cơ. Hai năm trước khi Izumi Masamune chính thức xuất hiện. Khi anh ấy lần đầu tiên hoàn thành một tác phẩm của mình.

Hồi đó tôi đã là hikikomori rồi, sở thích chủ yếu là đọc web novel giết thời gian (cũng là một cách để đỡ phải nói chuyện với mẹ)

Tuy bảo là đọc nhiều chứ tôi cũng không phải là ham thích đọc gì cho lắm. Chán chán cái là chuyển sang truyện khác đọc ngay.

Hôm đó, cũng như mọi ngày, tôi đang nằm lăn lóc trên giường đọc truyện.

Mấy bộ đứng đầu bảng đã đọc hết rồi, tôi đang kiên nhẫn tìm xem có bộ nào khác hay không – người ta gọi thế là “khai quật truyện”

“Khai quật truyện” cũng có nhiều cách, nhưng tôi chỉ nói vắn tắt thôi. Cách của tôi là không có vụ cứ tìm từ trên xuống dưới đâu.

Nhân tiện, nằm trên giường tôi cũng có thể thấy mẹ đang làm việc.

Thỉnh thoảng, mẹ ngừng bút quay sang cố nói chuyện với tôi:

“Sagiri ~ nhìn này nhìn này ~ nhân vật này đáng yêu quá phải không? Đây là công việc của Mama đấy! Mẹ còn nhiều ~ biệt danh lắm cơ ~”

Trong tay mẹ tôi là một tranh vẽ động vật.

Có thỏ, có gấu. Trông cũng rất chân thật mà đáng yêu, chắc độc giả thích lắm.

Tuy lúc đó tôi không biết nhưng giờ ngẫm lại, có lẽ đó là tranh vẽ cho một cái anime nổi tiếng nào đó. Nhìn những bức vẽ tuyệt vời ấy, tôi chỉ ủ rũ đáp lại:

“Ừ hứ.”

“Oa ~ con có vẻ không hứng thú nhỉ ~”

Mẹ thở dài.

“…Thế…con có thích vẽ không?”

“Thích ạ”

“Thế thì tốt rồi! Mama sẽ dạy con vẽ nhé! Được không?”

“Không cần.”

“À…ưm…”

Giờ nghĩ lại thấy áy náy quá.

Thái độ của tôi với mẹ nói chung và với họa sĩ nói riêng là kiểu đó. Hồi ấy nhìn mẹ vẽ tranh trông không có vẻ gì là vui hết. Trông chán chết đi được.

Vì không đi học nên mẹ cũng làm việc ngay cạnh, thành ra tôi thấy được khá nhiều mặt tối của cái việc này.

Có những hôm mẹ cố tỏ ra cứng cỏi, nhưng sau đó vài bữa lại khóc hu hu “Ôi ~ không muốn tiếp tục làm cái việc này nữa ~~”

Với cả ---

“Mình muốn vẽ cái gì đó mà không bậy bạ ~ mình muốn mở cửa hàng cho người ta xem tranh của mình, để người ta tán tụng ngợi ca mình ~ ôi đau lưng quá ~~ đau vai quá ~~ đau quá ~~ cần nghỉ ngơi…”

Còn có cả bộ dạng như thế nữa. Đáng lẽ không bà mẹ nào nên để con gái mình thấy những thứ này mới hợp lý.

Tôi thích vẽ là thật, nhưng cũng không có đến mức tập vẽ, càng không có ý định trở thành họa sĩ

Đi trường học thì sợ nhưng ở nhà lêu lổng lại thấy tội lỗi. Mẹ cũng phiền ghê, chả có gì mà làm…

Nói chung chắc mọi người hiểu bệnh lười nó thế nào rồi chứ?

Bối rối quá…

Giờ ngẫm lại có vẻ hồi đó bản thân hơi được chiều quá thật. Nhưng ai chả có một thời siêu lười như thế phải không?

….Nhỉ?

Tóm lại cả sáng hôm đó tôi vừa lướt mạng vừa lăn qua lăn lại.

Do thường thấy những bức vẽ anime tuyệt đẹp của mẹ, tôi cũng có xu hướng thể loại truyện dị giới hơn, vì thế cũng tập trung khai quật mảng thể loại này.

Mò mẫm một hồi, tôi thấy một bộ mới với tiêu đề “Cuộc phiêu lưu của anh hùng Masamune.”

Chả có bất kỳ cảm tưởng gì hết, hoàn toàn là tác phẩm mới tinh.

Tên tác giả cũng là Izumi Masamune.

“Pffff!”

Còn chưa đọc mà tôi đã phá lên cười rồi.

-- Wow, tác giả và nhân vật chính trùng tên luôn kìa.

Đó là lý do khiến tôi quyết định thử đọc nó. Dù sao cũng rất lạ mà. Lạ cái gì? Vì rõ ràng tác giả lại không cố tình troll ai đó.

Trường hợp này là – tác giả tự biến thành nhân vật chính mà vui vẻ viết.

Bối cảnh rất đơn giản, đọc vài dòng là hiểu. Thế giới của kiếm và ma thuật, kỳ huyễn rất bình thường.

Văn chương viết rất non tay, có vẻ đây là lần đầu tiên tác giả sáng tác. Thường truyện kiểu này tôi chỉ đọc một hai trang là đủ rồi.

“Hừm…cũng chả hay lắm.”

Đọc cả chương một cũng chỉ tốn vài phút. Tôi đang định quay về màn hình chính thì hiện thông báo đã có chương hai.

“Hử?”

Xem ra trong lúc tôi đọc chương một thì chương hai cũng đã được tải lên rồi.

…Đến đây cũng chưa có gì lạ. Dù sao cũng có thể là trùng hợp ngẫu nhiên.

Đọc thêm vài phút…đọc xong chương hai, lập tức có thông báo chương ba hiện lên.

“Hơ?”

Nói cách khác, cái tay tác giả Izumi Masamune gà mờ này – chỉ mất vài phút ngắn ngửi để tải chương ba lên.

Tôi cũng chưa để ý lắm, nhưng cũng đã nhận ra bộ truyện này có gì đó là lạ.

Đọc xong chương bốn, chương năm đã có.

Đọc xong chương năm, chương sáu đã có.

Đọc xong chương sáu, chương bảy đã có.

Đọc xong chương bảy, chương tám đã có.

Đọc xong chương tám, chương chín đã có.

Đọc xong chương chín, chương mười đã có.

“Hử? Hả?”

Giờ thì chả riêng gì tôi, bất cứ độc giả nào cũng nhận ra cái gì không bình thường rồi.

Tôi thấy cũng thú vị, dù không phải vì bản thân bộ truyện. Vì thế tôi gõ vào ô comment:

“Cậu có bản thảo rồi à?”

Izumi Masamune lập tức đáp lại ngay trong chưa đến mười giây.

“?? Bản thảo là cái gì?”

Tôi hồi đáp. Cuộc hội thoại của chúng tôi như thế này này:

“Truyện này viết lúc nào?”

“Vừa xong.”

“Cả mười chương? Vừa viết xong?”

“Ừ. Viết rồi gửi lên luôn. Nếu có thể xin cho tôi biết cảm tưởng đi.”

“………….”

Đọc tin nhắn của Izumi Masamune, tôi chớp chớp mắt. Dụi mắt, chớp chớp, đọc lại ---

“Pha này….”

Toàn thân sởn hết cả da gà.

Trên thông báo của trang web thì truyện này đã có đến mười sáu chương. Không cần phải giải thích, sự thật nó sờ sờ đây rồi.

“…Tay này ăn gì mà khủng dữ vậy.”

Tôi làu bàu với người mà mình còn không biết mặt.

Sau đó, phần vì hứng thú, phần vì thú vị, tôi tiếp tục đọc.

Bút pháp còn non lắm. Nhưng không hiểu sao tác giả có vẻ rất vui.

Một tiếng đồng hồ trôi qua. Hai tiếng. Tốc độ viết không giảm chút nào.

Đến lúc này tôi cũng dần quen với câu truyện rồi…có vẻ…cũng hay. Anh hùng Masamune từ cấp một ngày nào đã có thể đánh tay bo với rồng được rồi.

“Tay này…cắn thuốc lắc hả…ahahaha…”

Bản thân cũng vô thức bị nó cuốn hút, bắt đầu chú ý đọc bộ truyện vụng về này.

Rồi …

“Sagiri, Sagiri ~~ con đang làm gì thế? ~ Đến xem Mama làm việc nè!!”

Lại có người phá ngang. Tôi ngừng đọc, khó chịu quay sang mẹ:

“…Đọc web novel.”

“A! Công việc của Mama bị web novel đè lên à!”

Những lúc thế này mẹ cũng phiền ghê.

“Viết hay không con?”

“Dở ẹc.” Tôi trả lời không do dự “Nhưng cũng dần dần hay lên rồi.”

Cùng ngày hôm đó, 16:30 chiều.

“Cuộc phiêu lưu của anh hùng Masamune” đã đăng được 105 chương.

--- Tác giả của nó đã sáng tác một mạch không nghỉ từ sáng đến giờ.

Viết cảm nhận, đánh giá truyện – từ đầu đến giờ cũng chỉ có mình tôi mà thôi. Thỉnh thoảng cũng có người ra người vào, nhưng không ai ở lại lâu cả. Chỉ có hai đứa ở đây mà thôi.

Tôi cảm thấy vừa kinh ngạc vừa khâm phục tác giả

“…Chỉ có mỗi một độc giả…mà sao…còn sáng tác hăng như thế vậy?”

Càng bất ngờ hơn là có người trả lời câu hỏi này

“Vì rất vui?” Mẹ gợi ý.

Lạ một điều là tôi lại rất đồng ý với ý kiến này – không tự chủ được mà quay sang mẹ.

Mẹ nói:

“Cho dù không có người đọc thì sáng tác nói chung cũng rất vui.”

“Có người đọc thì lại càng vui.”

“Đọc xong mà khen thì vui gấp bội.”

“Sáng tác là thế đó.”

Mẹ vừa nói vừa cười…lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy mình cũng muốn có một giấc mơ.

“Hừm hừm, thế nên Mama cũng thế…”

“Ưm?”

“Toàn kêu đau lưng, khóc lóc kêu nghỉ, rồi không muốn làm việc. Nhưng mẹ vẫn tiếp tục vẽ phải không?”

“…Sa, Sagiri…sao con lại biết….bí mật của mẹ.”

Mẹ hỏi, mồ hôi đổ ra như tắm.

“Trong lúc con ngủ trưa mẹ cứ làm việc ngay cạnh mà…”

Những lúc gật gù có thể nghe thấy mẹ nói thế. Thỉnh thoảng thậm chí còn nhìn tận mắt nữa cơ. Có lần còn thấy mẹ khóc lóc là --

“ – Cả nhà phát hiện ra vụ mình vẽ truyện bậy bạ rồi!!!!”

Chả lẽ bút danh của mẹ…không, chắc không phải đâu nhỉ.

…Mẹ bảo đấy là tên đảo mà?

Tôi kéo cuộc hội thoại quay lại chủ đề chính, hỏi:

“Con biết…Mama cứ vẽ gái là thích lắm.”

Ở một góc nhở trên mạng, Eromanga-sensei đang lén lút làm live steam.

Nhờ các đoạn phim mà mẹ lưu lại, sau vài năm, tôi đã xác định được thân phận của mẹ.

Mẹ không ở đây nữa rồi…Có những lúc không sao vẽ nổi.

Không dám ra khỏi phòng…không biết phải làm sao.

Đến một ngày, tôi tận mắt thấy một cuộc live steam của một họa sĩ khác.

Người đó vừa vẽ vừa nói chuyện một cách rất vui vẻ.

Vẽ xong, hỏi ý kiến mọi người…cảm thấy ghen tỵ quá.

Mình --- cũng muốn được như thế.

“Hóa ra con phát hiện ra rồi à.” Mẹ cười thẹn thùng.

Chắc trong bụng mẹ đang nghĩ…

“Cả con gái mình cũng phát hiện ra vụ mình vẽ tranh bậy bạ nữa rồi!”

“Kệ! Chả sao cả! Nhưng chỉ hơi để ý tý xíu thôi.”

Chắc nghĩ thế đấy, nhưng mẹ vẫn bình thản bảo:

“…À có. Vì thế mẹ cũng hiểu khi đã đam mê thì người ta sẽ như thế nào.”

Vừa nói, mẹ vừa xoa đầu tôi, đồng thời chìa bút ra:

“Con có định nói cho 「 người đó 」 biết không?”

“Ơ?”

“Nói cho người ta biết 「 đọc truyện này hay đấy 」. Như thế người ta sẽ rất vui.”

“------------“

Tôi nhìn mẹ, sau đó lại nhìn bộ truyện mình đang đọc qua điện thoại.

Sau đó từ từ cầm lấy bút chì màu.

“Ừm!”

Tối hôm đó, tôi gửi cho Izumi Masamune-sensei một email.

Truyện hay lắm.

Tôi còn vẽ cả dũng sĩ Masamune nữa nè!

Một bức thư từ độc giả đi kèm với bức vẽ xấu mù.

“Em chính là 「độc giả đầu tiên 」 của anh – đó là 「sự kiện 」 của em.”

Tôi kể đến đây và nhìn thẳng vào mắt Masamune. Anh ấy sững người – có lẽ là vì quá ngạc nhiên.

Mãi một lúc lâu sau anh ấy mới nói:

“Em…Sagiri? Là độc giả đầu tiên của anh?”

“Vâng…” Tôi gật đầu.

“Nhưng mà…. 「 người đó 」 là nam …lớn tuổi cơ mà?”

Hồi đó cả tôi lẫn Masamune đều không dùng nickname

Xem ra anh ấy gọi tôi là 「người đó 」.

“Chính xác. Lúc đó em nói thế.”

“………”

“Nhưng không phải hơn tuổi…chỉ là một con nhóc học cấp một mà thôi.”

“…Thật sự là…”

Masamune ôm đầu. Tôi cũng thấy hơi lo, không biết hình tượng trong đầu bị phá hủy thì người ta sẽ thế nào.

“Ừm…anh cần chứng cứ không?”

“Hơ?”

“Em còn nhớ rõ…toàn bộ….những gì mình nói khi đó.”

Đó là một mùa đông sau khi chúng tôi gặp nhau.

Sáng hôm đó…tôi không đi học nên mở cửa sổ nhìn trời nhìn đất.

Bên ngoài có lác đác học sinh đang đi học, mọi người đều vui vẻ nói chuyện với nhau….mặt khác…cặp sách của tôi vẫn còn đây này.

Nó đã nằm yên ở đó được nửa năm là ít.

Thành hikikomori rồi mới nhận ra sáng nào cũng chán chết đi được. Tôi cũng biết là đi học sẽ hết chán, nhưng mà…không muốn đi.

Với cả lâu không đi …thấy đi học lại khó khó thế nào ấy.

Tôi thở dài một tiếng. Đúng lúc này ---

“Ping!” Có email. Người gửi là “Izumi Masamune.”

“Nè! Cậu đọc truyện mới của tôi chưa?”

Kiêu ngạo gớm – mỗi lần đọc tin nhắn kiểu này tôi lại liên tưởng đến một con chó con tìm cách quấn lấn chủ.

“Pfff…không nhịn nổi nữa rồi” Tôi phá lên cười “Chưa đâu! Vừa dậy thôi.”

“Ủa? Cậu còn ngủ à? Là..NEET hả?”

Bất lịch sự! Tôi nên trả lời sao nhỉ…

“Không phải! Tôi là sinh viên rồi!”

“Ủa? Người lớn rồi à?”

“Đúng. Thế cậu mấy tuổi rồi?”

“Mười một!”

“Ặc….”

Còn lớn tuổi hơn mình nữa…tưởng người ta là em chứ…

Có vụ đó đấy.

Vì tôi đã giả bộ là thanh niên đại học, đã đâm lao phải theo lao nên đành chịu thôi.

Sau đó chúng tôi còn có nhiều lần đối thoại nữa.

“Anh lại vẽ tranh nữa nè!”

“Cảm ơn! Nè! Cho em đăng lên cùng truyện luôn nhé!”

“Thoải mái, nhưng anh vẽ xấu lắm.”

“Không sao, em thích là được rồi.”

“Thế hả? Thế anh vẽ thêm cho, chú nhớ bồi dưỡng đấy nhé.”

“Cảm ơn.”

“Mà nè, anh nghĩ ngoài anh ra chả ai thèm đọc truyện của chú đâu.”

“Đừng có xách cái này ra! Với cả gần đây có người đọc mà!”

“Ờ, là công của tranh anh vẽ đấy.”

“Truyện của em hay mà!”

Cho dù là xuân hay hè, tôi cũng không đi học. Ngày nào cũng buồn chết đi được. Niềm vui duy nhất trong ngày là nói chuyện với Izumi Masamune mà thôi.

Cũng nhờ ảnh hưởng của anh ấy mà tôi đi học lại được.

Hôm đó trời rất nóng. Điều hòa thì hỏng, thành ra nhà tôi như cái lò nung.

“Sagiri ~ đến trường sẽ mát hơn đó.”

Mẹ - mặc mỗi đồ lót và áo ngực – nói với tôi bằng giọng như người sắp chết.

“…Con không đi đâu. Chịu nóng còn hơn.”

“Cứng đầu quá.” Mẹ lại nàm úp xuống bàn.

“Mà cũng thật là nóng….”

Sau đó mẹ lừ đừ đưa tay lên máy tính bảng, chìa tấm hình đang vẽ cho tôi xem.

“Nè ~ Sagiri ~ nóng quá. Cổ vũ Mama một chút đi ~”

Tôi đáp bằng giọng “con biết thừa mẹ đang nghĩ gì rồi”

“Nhìn cái này con cũng chán chả muốn đi liếm đồ lót đâu.”

“Con học đâu mấy câu này đấy!?”

Tôi chỉ mẹ.

Có lẽ ngay từ khi đó tôi đã bị ảnh hưởng rồi. Mẹ -- không, Eromanga-sensei cực giỏi khoản đánh trống lảng.

“Đúng rồi đúng rồi ~ gần đây Sagiri chăm vẽ lắm. Có cần Mama dạy cho không?”

“Khỏi ạ.”

“Hơ?”

Mẹ trông thất vọng ra mặt, lại nằm úp xuống bàn.

“………….”

Tôi từ chối đề nghị dạy vẽ của mẹ, nhưng lần này cũng không đến mức phản đối như trước nữa. Vì…gần đây vẽ cho Izumi Masamune khá nhiều, bản thân cũng muốn vẽ cho giỏi hơn.

Izumi Sagiri đến mãi năm học lớp ba vẫn chỉ biết chút xíu cơ bản được mẹ dạy mà thôi. Tài vẽ cũng chỉ ngang học sinh cấp hai là cùng.

Nhưng cho dù vẽ xấu thế nào, Izumi Masamune cũng vui vẻ nhận rồi sau đó đăng lên mạng. Điều đó khiến tôi rất vui, muốn vẽ thêm cho anh ấy.

Trong lòng tôi thật sự nghĩ như thế, vì vậy mà mới gửi một chuỗi email thế này:

“Tại sao chú lại muốn viết?”

“Sao anh lại hỏi cái này?”

“Lắm mồm, trả lời đi.”

Một lúc lâu sau mới có câu trả lời:

“Em chỉ còn có bố thôi.”

“!”

…Cũng giống mình.

Tôi thì không có bố…giống như Izumi Masamune không có mẹ.

Tôi nghĩ – chúng tôi rất giống nhau.

Nhưng vừa nghĩ đến đây, anh ấy nói một câu khiến tôi bất ngờ.

“Nếu em không hạnh phúc thì sẽ khiến gia đình em lo lắng. Nên em phải tìm cho mình một sở thích.”

Vì thế -- em mới bắt đầu đặt bút viết

“Cái…cái gì!!”

-- Chúng tôi…hoàn toàn khác nhau.

Tôi đưa mắt nhìn mẹ đang nằm bẹp trên sàn.

Tôi…khiến mẹ lo lắng…vì bản thân không đi học. Thế mà anh ấy…

Tự thấy xấu hổ với bản thân, tôi thử tìm cách quậy lại:

“Lý do nghe tăm tối thế. Chú nghĩ viết lách là vui sao?”

“Vui mà! Anh đọc truyện của em mà!”

-- Tôi hoàn toàn bị chấn động.

“Vì có tranh của anh nên em càng viết càng vui.”

“Thế hử?”

“….Ôi….”

Tôi đá chân lung tung trên giường

-- Mặt thấy nóng bừng lên rồi.

Và rồi, từ hôm sau…tôi thay đổi.

Sáng sớm, lúc mẹ thấy tôi cắp cặp ra khỏi phòng…nói bà kinh ngạc đến mức nhảy dựng lên là còn nhẹ.

“Wah, Sagiri đi học nè ---!”

“Thế nào? Giờ anh tin em chưa?”

“Tin.” Masamune gật đầu “Anh tin em là 「 người đó 」 rồi.”

“Ừm. 「 Cuối cùng cũng gặp mặt, Izumi-sensei. 」.”

Khi tôi nói ra những lời này, anh ấy hạnh phúc thấy rõ.

“…Giờ nghĩ lại, những lúc em đổi sang nói giọng Eromanga-sensei thì hoàn toàn giống người đó, sao anh không nhận ra nhỉ?”

“Vì..em là con gái, lại bé…”

“Cũng đúng…đây là một trong các lý do. Với lại so với hồi đó thì Eromanga-sensei vẽ đẹp hơn nhiều.”

Tức là hồi đó em vẽ xấu chứ gì? Ý anh là thế hả?

“Anh thật bất lịch sự! Em tập nhiều lắm có biết không? Em đã là họa sĩ rồi! Anh thì sao? Anh có biết hồi đó truyện của anh dở thế nào không?”

“Nè, những lúc kể chuyện cũ em cũng nhắc đi nhắc lại là truyện của anh rất dở mà.”

“Dở thật còn gì!”

“Sao em bảo hay!?”

“Hay! Nhưng cũng dở!”

“Lại nói nữa rồi! À….có một lần mình cũng nói vụ này rồi. Em chắc chắn là người đó thật.”

Giọng Masamune mang rất nhiều tình cảm phức tạp.

“Đúng là…thế…giờ sao. Anh không biết nên làm sao nữa luôn.”

“Cứ bình thường là được. Em vẫn là Sagiri mà.”

“Thế à. Nhưng anh vẫn chưa hiểu lắm.”

“Anh thấy thất vọng à?”

“Gì cơ?”

“Độc giả đầu tiên của anh…chính là em…điều đó khiến anh thất vọng à?”

“Nói thế nào nhỉ? Cũng hơi rối trí một chút, nhưng gặp nhau là tốt rồi. Anh không hiểu sao em phải giấu…nhưng không thất vọng đâu.”

“À…”

“Sao em phải giấu chứ? Em có thể nói thẳng được cơ mà? Ngay từ lúc em bắt đầu cộng tác với anh dưới tư cách Eromanga-sensei ấy.”

“Vì lời hứa của chúng ta.”

Cho dù có đần cỡ nào, Masamune cũng nhớ ra.

“Lời hứa…đó hả?”

“Ừ. Cái đó.”

-- Anh luôn mang ước mơ đến cho em.

“Anh còn nhớ…「 ước mơ 」 đầu tiên anh mang đến cho em không?”

“Nhớ chứ.”

Đó là lúc tôi – Izumi Masamune vừa tốt nghiệp cấp một. Kết thúc buổi lễ, tôi cầm ống chứa bằng tốt nghiệp theo bố ra một cửa hàng tiện lợi gần nhà.

“Nào, Masamune. USB của con đâu.”

“Đây ạ.”

Tôi in bản thảo của mình ở cửa hàng. Đó là bản mà tôi đã quyết định gửi đi dự thi.

Lục cục một hồi, cuối cùng cũng đến lúc bản thảo được in ra. Đây là lần đầu tiên Izumi Masamune thử bước chân vào nghề tác giả.

“Wow.”

Thật tuyệt vời! Bên cạnh, bố…nhìn đống giấy in ra ào ào mà hơi chột dạ.

“…Ờm…sao mà…dài thế?”

Một lúc sau, máy photo kêu “ding” một tiếng báo hiệu công việc có sự cố.

“À – hết mực! Bố gọi giúp con nhân viên cửa hàng với!”

“À..ờm….”

Cứ thế --

Tôi nhét bản thảo hoàn chỉnh vào túi giấy, ghi tên lên bìa. Giờ “bản thảo dự thi” đã sẵn sàng để gửi đi được rồi.

Hai bố con cùng nhau ra bưu điện. Dọc đường, chúng tôi vừa đi vừa nói chuyện, dù sao bố bận quá nên gần như không có dịp nào như thế này.

“Izumi-sensei, sao bản thảo của con dài thế?”

Bố hỏi bằng giọng nửa đùa nửa thật. Tôi ưỡn ngực đáp đầy tự tin:

“Fufufu, đây là tác phẩm của thiên tài cơ mà! Đảm bảo đọc xong ban biên tập sẽ vui lắm cho coi.”

“Pfff – hà hà, cũng đúng. Đưa bố cầm cho, chắc nặng lắm hả?”

“Không, để con cầm! Con….lớn rồi, không phải học sinh cấp một nữa rồi. Con sắp thành tác giả chuyên nghiệp rồi.

Đừng coi con như trẻ con – ý tôi khi đó là thế.

“Hà hà, tự tin nhỉ…nhưng có khi cũng thành sự thật cũng nên….” Bố nói, giọng cứ nhỏ dần.

“Đương nhiên ~ chắc chắn rồi!”

Chúng tôi đến bưu điện và tôi đưa bản thảo cho nhân viên ở đó.

“Làm ơn!”

“Cảm ơn quý khách.”

Cả tôi và chị nhân viên đều cười.

Ra khỏi bưu điện, tôi vươn vai:

“Ah ~~ gửi đi rồi! Gửi đi rồi.”

“Còn phải chờ kết quả nữa thôi. Sao tiếp đây Masamune? Con có muốn bố đãi một bữa nhân dịp tốt nghiệp này không?”

“Tuyệt! À chờ con một chút, có mấy thứ con phải xử lý!”

“?”

“Con phải kể chuyện này cho bạn con nghe đã.”

“ – Vậy à? Thế con cứ kể đi.”

“Vâng!”

Tôi chạy ra một góc kín đáo lấy điện thoại ra.

Vì sao tôi chọn gửi bản thảo hôm nay? Vì tôi muốn đánh dấu ngày tốt nghiệp của mình, nhân lúc tâm trạng đang vui vẻ.

“Rồi..”

Cảm giác còn căng thẳng hơn cả lúc nhận bằng tốt nghiệp nữa.

“Chơi luôn!”

Tôi gửi một email cho người bạn quan trọng mà mình còn không biết mặt.

“Anh thích vẽ không?”

Tôi nhận được email đó đúng vào ngày tốt nghiệp. Đương nhiên không phải là ngày tốt nghiệp của chính mình đâu.

“Nhớ không nhầm thì anh ấy cũng là học sinh lớp sáu. Chắc giờ này cũng vừa tốt nghiệp rồi.”

Mấy ngày nay, tôi thường nghĩ về người bạn mình không biết mặt này.

Hôm đấy, tôi đang đi một mình giữa những cánh hoa tung bay. Ở trường cũng chả có bạn bè gì, tuy không đến nỗi khó chịu những cũng cảm thấy có chút khoảng cách với người khác.

-- Mình đúng là không hợp với trường học

Thờ dài. Đột nhiên --

“Anh thích vẽ không?”

Izumi Masamune đột nhiên gửi tới một email kỳ lạ.

“?”

Cảm giác khó chịu ban nãy biến mất luôn rồi. Sao lại thế nhỉ?

Tôi dừng lại dưới một gốc cây gần đó trả lời:

“Sao đột nhiên lại hỏi cái này?”

“Không có gì đâu. Trả lời em đi.”

“Thiệt là…nói cái gì vậy không biết nữa.”

Không hiểu lắm, nhưng tôi cũng vẫn trả lời:

“Thích”

Sau đó….thêm một email nữa, ngại quá.

“Vì chú mà anh thấy thích.”

“Thế thì tốt rồi.”

“Chú nói gì cơ?”

“Em muốn trở thành tác giả chuyên nghiệp.”

“…Tay này nói gì vậy ta?” Tôi tự nhủ

Ý tưởng này quá đột ngột nên tôi không biết phản ứng thế nào, đành hỏi lại xem đối phương nghiêm túc tới đâu.

“Viết dở như chú mà cũng đòi làm nhà văn?”

“Anh bảo truyện của em hay còn gì?”

“Hay thì hay, nhưng chưa đủ làm nhà văn chuyên nghiệp đâu.”

“Làm được! Em là thiên tài mà lại!”

“Thằng này ăn cái gì mà xung dữ vậy?” Tôi gần như gào lên với điện thoại của mình.

Không hiểu nổi luôn! Anh ta…thật sự muốn theo con đường chuyên nghiệp? Ngay khi vừa đặt chân vào trường cấp hai?

Còn đang hoang mang thì email thứ hai đã tới liền:

“Em vừa gửi bản thảo đi rồi.”

“Hơ?”

“Em muốn báo cho anh biết đầu tiên.”

-- Tên này….nghiêm túc

“Phù…” Tôi hít sâu một hơi.

Thông tin này chấn động hơn tôi tưởng. Nếu như anh ta thành tác giả chuyên nghiệp thì…mối quan hệ của chúng tôi sẽ như thế nào? Cảm thấy hơi lo lo.

Nhưng không ngờ anh ta còn gửi tiếp một email nữa.

“Chú nói thật hả?”

“Ừm! Nên anh cũng làm họa sĩ chuyên nghiệp đi!”

“Gì cơ?”

-- Nói cái gì vậy trời ?

“Sau đó anh có thể vẽ nhân vật của em!”

“…Tay này…không thể nào…”

“Hâm hả, nhóc con!?” Tôi bật lại cho có vẻ người lớn.

Tuổi tác thực tế cũng không quan trọng. Tôi chỉ tự như mình phải hành xử cho có vẻ đàn anh, anh ta phải là đàn em, thế thôi. Bao ký ức của chúng tôi…đột ngột tràn về.

Ngày đầu phát hiện tác phẩm “Cuộc phiêu lưu của dũng sĩ Masamune”.

Nhìn tốc độ viết kinh người mà ngạc nhiên đến mức bắt chuyện

Mẹ thúc một cái, thế là bắt đầu vẽ tranh cho anh ta.

Sau đó là đối thoại…

Đọc truyện, viết cảm nghĩ. Sau đó vẽ tranh, kể cho anh ta cảm nghĩ của mình khi vẽ.

Có khi cãi nhau vớ vẩn. Có khi thảo luận chân thành. Cả hai đều có ảnh hưởng đến nhau.

Những lúc đọc truyện của anh ta, tôi quên đi cái tôi cô độc của mình. Những lúc nhận email, lo lắng trong lòng cũng biến mất hoàn toàn.

Tôi – đã đi học trở lại được rồi.

Bất tri bất giác – đã được hơn một năm.

Chắc anh ấy cũng nghĩ thế, vì vậy mới gửi email thế này.

“Một năm nay vui thật.”

“…Anh cũng thế.”

“Em cười nhiều hơn.”

“…Ừ.”

“Từ mai, em sẽ tập trung vào những việc còn vui hơn nữa.”

Sau đó anh ấy kể cho tôi nghe giấc mơ của mình:

“Sau khi trở thành tác giả chuyên nghiệp, em sẽ viết ra nhiều câu truyện thú vị hơn nữa, để mọi người có thể đọc và cười vui vẻ mỗi ngày.”

Đó là lý do anh ấy bắt đầu viết – giấc mơ trong tương lai.

“Anh cũng tham gia nhé.”

Tôi cảm thấy như Masamune đứng ngay trước mặt mình mà đưa ra đề nghị này vậy, trái tim không ngừng đập rộn ràng.

Rung động từ đâu mà ra tôi không biết, nhưng tôi đáp lại trong nước mắt:

“Nói phét quá chú. Khoác lác vừa thôi. Chắc gì đã làm được.”

“Được mà. Em là thiên tài mà lại.”

“Anh biết.”

Tôi cắn môi, nắm chặt điện thoại.

“Anh sẽ không giúp chú vẽ nữa đâu.”

“Ơ?”

“Anh sẽ không liên lạc nữa. Cũng đừng tìm cách liên lạc với anh.”

“Vì sao?”

Vì sao ư?

“Từ mai, anh sẽ bắt đầu tập vẽ. Anh sẽ hướng đến giấc mơ mà chú vừa đề ra.”

Tôi cũng đưa ra quyết định cho bản thân mình.

“Chú muốn cùng viết truyện, cùng hưởng thụ sinh hoạt? Rât tiếc, anh không phải thiên tài, anh không rảnh chơi với trẻ con đâu.”

Cho dù phách lối chứ trong bụng tôi lo lắm. Dù sao cũng “phải làm” rồi.

Tôi nói anh ta chỉ là trẻ con, nghĩa là bản thân tôi phải cố gắng hơn bình thường nhiều. Không có thời gian mà chơi nữa rồi. Nếu muốn đạt đến cái giấc mơ gần như không tưởng ấy, tôi phải nỗ lực rất rất nhiều, nếu không thì không nổi đâu.

“Anh…em sẽ cho anh ngửi khói! Nhất định em sẽ không để bị bỏ lại sau lưng đâu!”

Masamune đáp lại như thế.

“Nếu bị bỏ lại thì em sẽ bỏ bút luôn!”

Hay nhỉ, anh chủ động nói đấy nhé?

“Lần sau gặp lại, mỗi người sẽ lo phần việc của mình nhé.”

“Lần sau gặp lại!”

“Ừm! Gặp lại sau nhé!”

Trò truyện hoàn toàn bằng email, nhưng lại có cảm giác chúng tôi vừa cụng tay nhau.

“Phù…”

Thế là kết thúc.

Những email từng cứu vớt tôi không đến nữa rồi.

Buồn quá. Nhưng trong lòng tôi vẫn còn một niềm vui.

Anh ta vừa tự tin vừa ngạo mạn, y hệt tôi những lúc vào vai “sinh viên đại học” vậy.

“Được rồi!”

Tôi chạy đi. Địa điểm đã xác định trước rồi – đó là đi tìm sư phụ của mình.

Trở lại chung cư, cuống cuồng cởi giày chạy vào nhà.

“Mama!”

Tôi tông cửa xông vào cái *rầm*.

“Wahhh??”

Mẹ -- chắc là đang vẽ tranh bậy bạ - hét toáng lên, sau đó vội vã che kín màn hình, nước mắt lưng tròng quay lại:

“Cái, cái gì thế, Sagiri?”

“Con…dạy con -----“

”Dạy con vẽ tranh đi!

Và rồi – chừng một năm sau đó.

Tôi trở thành “Eromanga-sensei”.

-- Chuyện cũ kết thúc ở đây

Kể xong, trong phòng bình tĩnh đến lạ thường.

“…Giấc mở của em bắt đầu từ khi đó.”

“Ừ, từ khi đó.”

Chúng tôi ngồi nhìn nhau cùng cười.

Cả hai đã cộng tác với nhau được bốn năm rồi đấy.

Tuy gần đây mới có thể “sống vui vẻ” được, nhưng cả hai đều hướng đến giấc mơ của mình.

“Cùng đạt đến giấc mơ nhé.”

“Đương nhiên” Tôi gật đầu.

Không thể nào diễn tả cảm giác này nữa. Bạn cũ. Cộng sự. Em gái. Người yêu. Ân nhân..

Và độc giả đầu tiên của Izumi Masamune.

“…Em là tất cả những người đó.”

“Ừ. Là em cả đó. Ngạc nhiên không?”

Tôi mỉm cười, gật đầu mãnh liệt -

“Cực kỳ ngạc nhiên là khác.”

Tôi không nghĩ Eromanga-sensei trở thành họa sĩ của Izumi Masamune là trùng hợp, nhưng Sagiri và tôi trở thành anh em thì chắc là ngẫu nhiên thôi.

Đau đầu quá. Có lẽ cũng không nên suy nghĩ cái này quá nhiều làm gì.

Chúng tôi nhìn nhau một lúc…rồi đồng loạt đưa mắt đi hướng khác.

Cả hai cứ như mấy đứa học sinh tiểu học ấy. Sagiri thì thào thẹn thùng:

“Ừm..xin lỗi đã giữ bí mật.”

“Không sao, cũng hứa rồi mà. Vậy là cả hai đều hoàn thành phần lời hứa của mình phải không?”

“Chắc thế. Truyện đã in rồi, sắp có anime, và lại…”

“Vả lại?”

“Có thể gặp nhau nói chuyện trực tiếp thế này…tốt rồi đúng không?”

“…Nói cũng phải.” Tôi gật đầu.

Đúng thế…để đến được đây cả hai đều phải đi một con đường thật dài. Chỉ có đối mặt với nhau mà cũng bao khó khăn.

Nhưng chúng tôi đã làm được rồi.

Cho dù không thể ưỡn ngực cao đầu cũng không sao.

“Tuy mất đến bốn năm…nhưng chúng mình đã có thể tự lo phần việc của mình rồi.”

“Mặc dù phải thêm hai năm nữa làm anh em trên danh nghĩa…nhưng đã tự lo được rồi.”

Những lúc nghĩ về con bé, tôi chưa từng thêm mấy chữ “trên danh nghĩa”. Vì thế lúc nó nói ra mấy chữ này, tôi chỉ tự nhủ “cũng không sai.”

“Nè, Nii-san.”

“Gì, Sagiri?”

“Em có thể…không gọi anh là Nii-san được nữa không?”

Nó vừa nói vừa cười, nhưng nước mắt đã tuôn rơi.

“Em có thể…không làm em gái anh được nữa không?”

“…Sagiri…”

Tôi không hỏi lý do. Chúng tôi vừa kể cho nhau chuyện cũ, đã nghe quá đủ rồi.

“Em vừa nói rất nhiều đúng không? Anh chắc phải biết…em không muốn làm em gái anh.”

Con bé nắm chặt tay, giọng khàn khàn.

“Em, em muốn…muốn….không phải muốn làm gia đình….”

“Chờ chút đã!”

Tôi đưa tay chặn nó lại.

“Em cũng…nghe anh nói rồi mà. Em phải nhận ra anh muốn có một gia đình như thế nào. Bất kể thế nào anh cũng muốn có một gia đình.”

“..Hức.”

Em tôi cúi đầu đau đớn. Nhưng điểm này tôi không thể nhượng bộ được.

Tôi không muốn nó phải buồn. Vì thế, tôi quyết định rồi.

Có thể sau này sẽ hối hận. Nhưng lúc đó, tôi không sợ.

Mặc kệ nó chứ!

Tôi hít một hơi:

“Sagiri.”

”Cưới anh đi”