Tháng một, tuần đầu tiên, ngày thứ hai sau khi hội liên hoan mừng năm mới do nhà xuất bản tổ chức kết thúc

“Tôi muốn ăn kẹo chocolate em gái tự tay làm!!”

Vừa gào lên xong, lập tức xung quanh tiếng vỗ tay vang lên như sấm – đương nhiên chỗ này không phải là tiệc rượu gì đâu.

Trong khi được mọi người tán thưởng, tôi dõi mắt nhìn xung quanh. Bàn ăn sang trọng, ba phần đồ uống, bên cạnh là hai người bạn.

“Ahaha, quả nhiên rất có phong cách của Izumi-kun.”

Áo lông vàng nhạt, quần bò sinh viên – đây là nam tác giả Shidou Kunimitsu-sensei. Sở trường làm món điểm tâm, hơn tuổi tôi nhưng bối phận lại là hậu bối, tính tình ôn hòa, lễ phép, dễ gần…cơ mà uống rượu rất dở.

“Ah ~ chị cũng muốn ăn chocolate Emily làm…”

Hai chân duỗi thẳng, ngồi ườn ra – Amelia Armeria – cũng là họa sĩ vẽ tranh minh họa Armeria-sensei. Chị ấy hôm nay đổi một chút, búi tóc thành một búi. Ngoài ra còn có quần jean, áo phông, thoạt nhìn như một anh đẹp trai.

Đương nhiên chị ấy là nữ, chỉ là vì hôm nay gặp mặt nên mới phải mặc quần áo nam mà thôi.

Nhân tiện, chỗ này là phòng khách nhà Army, còn vê nguyên nhân tụ tập thì ---

Hôm qua, nhà xuất bản tổ chức một bữa liên hoan tất niên, tôi và Shidou-kun hai người ngồi một xó nói chuyện với nhau. Mấy tác giả đồng lứa với tôi toàn các chú có tuổi rồi, mà đồng lứa với Shidou-kun thì hồi “đại hội tỷ thí light novel” bị Izumi Masamune đánh bại hết nên không xuất hiện lại nữa, vì thế hai thằng ngồi tán dóc với nhau.

Ờ…nói đúng ra cũng không đến mức không quen ai, ‘anh ta’ đang đứng ngay giữa hội trường, to mồm nhất hội ---

“Có thấy anime của tôi được lên sóng không hả? Thế nào? Tuyệt không! Hoàn toàn là tác phẩm mới! Hahaha, cứ nhìn kỹ đi, tác phẩm mới của bổn đại gia sẽ khai sáng một kỷ nguyên mới của light novel!”

Bộ dạng này chả ai dám đến gần rồi.

Một tay cầm rượu, vung vẩy khắp nơi – đó là Kusanagi Ryuki-sensei, tiền bối của tôi. Hơn hai mươi tuổi, đã có sáu năm trong nghề, hơn tôi ba năm kinh nghiệm.

Hôm nay anh ấy buộc túm mái tóc nhuộm vàng của mình thành một bó, mặc một bộ như của nhân vật nào đấy trong FF15, áo đen kèm trang sức bạc, toàn thân phát ra bá khí của tác giả nổi danh, ngôn từ cử chỉ cũng khá phóng đãng. Bình thường cũng không phải thế này, có lẽ là vì được lên anime nên hưng phấn quá.

Từ xa, tôi và Shidou-kun nhìn Kusanagi-senpai, thảo luận:

“Ahaha, sao có vẻ giống Yamada-san nhỉ?”

Đúng. Ngôn từ cử chỉ này khá giống Elf. Năm ngoái liên hoan anh ấy con chững chạc lắm, giờ phát khùng luôn…

“Ừm, tác giả light novel mà nổi danh hóa ra đều thế cả…kinh thật.”

“Ủa? Izumi phải không nhỉ?”

Ặc, bị phát hiện rồi. Kusanagi-senpai cầm chai rượu lảo đảo đi đến, niềm nở:

“Izumi, lâu rồi không thấy! Chú này nữa, Shidou phải không nhỉ?”

“Ặc, vâng” “Vâng ạ.”

“Hai đứa làm ly không?”

“Thôi ạ, bọn em chưa đủ tuổi.” “Biên tập viên của em cấm tiệt em, bảo là hôm nay mà uống sẽ cho biết tay luôn”

Xem ra người ta cũng biết là Shidou-kun uống kém.

Bị bọn tôi từ chối, Kusanagi-senpai lớn tiếng:

“Cái gì thế, hai đứa không thích uống rượu của anh à?”

“Ặc, thôi lần sau đi ạ..”

“Thế cũng được, đừng có quên đấy! Cấm quên đấy nhé!”

“Vâng vâng, chắc chắn ạ!” Shidou-kun kéo léo từ chối, Kusanagi-senpai cũng vui vẻ đáp:

“Được, đến lúc đó anh lấy tiền bản quyền anime mời khách!”

Có trời mới biết lúc đó trông anh thế nào.

Có điều tuy không mời rượu nữa, Kusanagi-senpai vẫn chưa đi, anh ấy hỏi:

“Mấy đứa nói chuyện gì thú vị thế?”

“À, vâng ạ.”

Ông anh này phiền quá đi mất..

“Thảo luận mấy cái tên gần đây có vẻ hơi kiêu ngạo xem nào, anh trước, Mimaki En[note867].

“Đừng nói đừng nói mà, trời ơi.”

Cái ngành công nghiệp này nhỏ lắm, trên bàn nhậu nói bừa một câu sau đó bị người ta thêm mắm thêm muối rồi đến lúc đến tai người ta --- khả năng này hơi bị cao à.

Anh này có tật là sướng lên là lại nói xấu tác giả mình yêu thích. Các tác phẩm “Dark Violet”, “Biblia”, “Morpheus” đều thích hết, nhưng chính vì là cùng một nghề nên trong lòng vừa ghen tỵ, ngưỡng mộ, tôn kính các loại.

“Đã thế nói chuyện trốn thuế, có nhớ vụ tháng ba…”

“Em van anh, nói cái khác đi ạ!!”

Anh toàn chọn những cái đủ để phiền chết bọn em mất.

“Ôi trời! Anh cũng muốn viết mấy tác phẩm như Biblia, khỏi cần phải làm mấy loại truyện cứ phải dựa vào gái gú để câu khách! Giá mà được như 「Da Vinci」 thì tốt! ~~”

Trời ơi, giữa tiệc tất niên của nhà xuất bản light novel mà lại đi nói cái này…ông senpai này say quá rồi…

“…Izumi-kun, đây là vị tiền bối 「 xấp xỉ tuổi 」 lúc trước nói đến đây à?”

“Ừ, không giới thiệu quả là chuẩn xác.”

Ít nhất không đáp lời là lựa chọn không sai.

Nhân tiện, tháng trước được chuyển thể lên anime chỉ có hai tác phẩm 「 Pure Love 」của anh này với 「Dark Elf bùng cháy 」 của Yamada Elf mà thôi. Đơn giản mà nói, lịch anime là hai bộ này quyết đấu.

Nói cách khác, đối thủ trước mắt của Elf là Kusanagi-senpai. Giờ thì thắng bại thế nào còn rất khó nói –cá nhân tôi chỉ mong hai người làm sao cho vừa lòng là được.

“….”

Đến khi tỉnh lại, xung quanh đã không còn một ai..chả cần nói cũng biết là vì muốn tránh Kusanagi-senpai nên chạy thật xa. Giờ thì càng khó mà kiếm được ai nói chuyện.

Hai thằng như âm hồn bất tán đang đứng một góc, đột nhiên có người qua hỏi:

“À, Masamune, dạo này thế nào?”

“Ơ? À – chị là –“

Xuất hiện thay chỗ Kusanaki-senpai đúng là cứu tinh – Armeria-sensei.

“Bên kia chả quen ai cả, giới thiệu cậu này cho chị cái.”

Vì đảm nhiệm vẽ manga cho Sekaimo, họa sĩ Armeria-sensei cũng góp mặt tham dự lần này. Vừa khéo chị ấy cũng chạc tuổi bọn tôi, là họa sĩ nổi tiếng, xinh xắn đáng yêu, chậm chân là bị kéo đi chỗ khác rồi. Vì thế hai đứa lập tức tỏ vẻ “Army-chan là của bọn em! Đừng có cướp!” rồi kéo chị ấy vào, ba người tán chuyện cùng nhau.

“Sướng thật! Quả nhiên dân trong nghề ngồi cùng nhau tha hồ có cái để nói! Ngồi mãi mà vẫn nói không hết chuyện! Đúng rồi, ngày mai đến nhà chị làm một buổi nữa đi, tranh thủ tán chuyện gái gú! Valentine cũng sắp đến rồi!”

Đó là lý do mà bọn tôi tụ tập ở nhà Army.

Hôm nay là một ngày sau buổi tất niên, ba đứa tụ tập ở nhà Army dưới danh nghĩa là cho đám thanh niên, bắt đầu tán chuyện yêu đương.

Có lẽ vì nghĩ “thêm một đứa con gái không hay lắm” nên Army mới mặc đồ nam. Từ hồi đóng vai Eromanga-sensei Great đã thế, chị ấy có vẻ thích loại này.

Chủ đề đầu tiên – “Valentine sắp đến, mấy đứa có dự định gì không?”

“Em muốn có kẹo chocolate em gái làm! Tốt nhất là kẹo tràn đầy tình yêu, chocolate hình trái tim!”

Hai tay nắm chặt, tôi đứng dậy tuyên bố hào hùng. Army hơi nheo mắt, tùy tiện nói:

“Ờ, biết rồi, nói ít thôi.”

“Không, mọi người không hiểu! Không ai hiểu em muốn chocolate của em gái thế nào! Em có thể làm hẳn bài thuyết trình ngàn trang để miêu tả!”

“Nói chậm thôi…Kunimitsu, thằng này sao thế?”

“Bình thường Izumi-kun toàn thế thôi mà.”

“Ra là vậy…bệnh này nặng rồi đấy…”

“Đừng có nhìn em bằng ánh mắt kiểu đó!” Tôi gào lên. Army chỉ cười hì hì, nói:

“Thế giấc mơ siscon của chú đến đâu rồi?”

“Năm ngoái chả đến đâu cả! Không, nói trắng ra là còn chả thấy mặt em nó nữa là!”

Hồi đó con bé còn nguyên hình hikikomori mà.

“Nhưng năm nay thì không, thỉnh thoảng gặp được vài lần…”

Có tỏ tình, có bị đá nữa.

“Cho nên vẫn thấy có cơ hội…”

Nghĩ đến đây, tôi đã bắt đầu thấy thất vọng rồi.

“Cơ hội năm nay được ăn kẹo chocolate của em gái phải không?” Shidou-kun thêm vào.

“Đúng đúng! Em gái tặng kẹo chocolate cho anh trai là chuyện hoàn toàn bình thường phải không? Không có gì khả nghi nhỉ? Hay là để em chuẩn bị, vừa gặp là đề nghị luôn ----“

”Sagiri ~ chocolate ăn ngon lắm ~ anh thích quá *liếc mắt* -- hoặc là --- quyển light novel sau có cảnh Valentine đấy ~ cơ mà anh không có kinh nghiệm cầm chocolate của gái làm ~ khó khăn quá *liếc mắt*

“Làm cái vẻ 「 anh muốn ăn chocolate 」 thế chứ gì?”

“Cái này…xem ra chỉ có phản tác dụng…”

“Hức….đáng thương quá…muốn khóc quá…”

“Đừng có thương hại em kiểu đó!”

Muốn khóc thật đây nè!

“Thế hai anh chị thì sao? Có được cô gái nào mình thích tặng kẹo không?”

“Hưm hừm…” Army cười nhẹ “Gần đây Emily tập làm kẹo kinh lắm. Chị đây cũng ăn thử khá nhiều rồi – chắc chắn lần này là tặng chị! Thắng rồi! Valentine năm nay chị thắng luôn rồi!”

Vừa nói, chị ấy vừa đứng thẳng dậy tuyên bố.

Shidou-kun lập tức phản bác:

“Không, bình thường có ai cho người mình thích ăn thử kẹo chocolate bao giờ đâu?”

“Đúng! Đúng thế!”

Một câu đánh trúng yếu điểm, Army trông như sắp khóc. Nhìn đáng thương quá, vì thế tôi đành an ủi thêm một câu:

“Thôi, ít ra chị cũng được ăn --- dù là cậu ấy cho chị ăn thử.”

“…..Izumi-kun, câu này là xát muối vào vết thương chứ an ủi gì.”

“Uầy, thế à?”

Nghe nhắc, tôi mới nhận ra mình vừa vô thức bồi thêm cho chị ấy một cú.

Quả nhiên, Army rên rỉ:

“Hai đứa ghen với chị chứ gì? Ghen phải không? Cho thấy tý hy vọng rồi dập tắt luôn chứ gì! Đáng ghét!”

“Đừng buồn đừng buồn mà, em cũng còn chả biết có được kẹo từ em gái nữa không, mọi người hòa cả làng.”

“Lắm mồm! Đừng có tính chị và chú làm một nhóm, đồ siscon!”

“Tại sao? Em chỉ có ý tốt…”

“Ngừng, ngừng nào! Tách ra, dừng lại!”

Shidou-kun vội tách bọn tôi ra, đề nghị:

“Cả hai có làm loạn lên nữa cũng đâu thay đổi được sự thật nào, giờ..ờ….thử thay đổi cách suy nghĩ xem?”

“Hm…nói có lý…”

“Thế anh có ý gì?

Theo lời Shidou-kun, bọn tôi không cãi vã nữa. Anh ta tính một chút rồi đề nghị:

“Thế tôi làm kẹo chocolate tặng mọi người ăn nhé?”

“Không được, chú chả hiểu gì cả.”

“Bọn em không phải muốn ăn kẹo. Bọn em cần cái 「 kẹo chocolate chứa đầy tình cảm ngọt ngào mà đăng đắng của em gái dành cho anh trai 」!”

“Đã bảo thằng em đừng có gộp chị làm một mà, buồn nôn quá!”

“Buồn nôn ở chỗ nào! Tình cảm trong sáng của em sao lại buồn nôn!”

Trước khi lại bắt đầu cãi vã, Shidou-kun vội nêu ý kiến:

“Hiểu, hiểu rồi, vậy giờ chúng ta tổ chức tìm ý tưởng 「 Hội nghị đối phó với Valentine 」 nào.”

“Hội nghị đối phó với Valentine?”

“Đúng. Hội nghị đối phó với Valentine. Cả ba cùng nghĩ cách để nhận được kẹo chocolate từ người mình mong đợi.”

“À, thế cụ thể là sao?” Army hỏi, rõ ràng là đã có hứng thú.

“Ví dụ, Armeria-sensei ----“

“Bỏ chữ sensei đi cho nhanh.”

“Vâng, Army-san muốn kẹo chocolate của Yamada-san phải không?”

Gần đây nhắc đến Elf là anh ta cứ “Yamada-san” hoài, tuy đúng là cách xưng hô tiêu chuẩn nhưng sao thấy kỳ kỳ.

Army gật đầu, Shidou-kun tiếp tục:

“Vậy nhờ Izumi-kun đi trinh sát nhé?”

“Em đi trinh sát?”

“Biết mình biết người, trăm trận trăm thắng. Kiểu như trinh sát sở thích, kinh nghiệm….”

“Chị là bạn người ta từ bé, mấy cái này có gì mà còn không biết?”

“Mấy cái vừa nãy chỉ là ví dụ thôi. Rồi, quyết định thế đã. Izumi-kun, em đi hỏi xem Yamada-san thích loại con trai như thế nào đi.”

“!”

“Sau đó cứ theo đúng mẫu ấy làm theo là đến Valentine sẽ có –“

“Có kẹo chocolate để ăn!”

“Có thể có kẹo để ăn thật cũng nên!”

Army phá lên cười.

“Sao chị cười nghe yếu thế?”

“Thì đâu có gì đảm bảo chắc chắn được đâu, nhưng ít ra còn hơn là mò mẫm không manh mối.”

“Ra là thế!”

Tôi hiểu rồi. Kế hoạch này so với khoản 「 Tỏ vẻ muốn ăn kẹo 」 thì tốt hơn nhiều.

“Thế ngược lại, giao cho sư tỷ Army đi tìm hiểu em gái em phải không?”

“Đúng. Mà…sư tỷ là thế nào?”

“Không có gì, bỏ đi.”

Nguy hiểm thật, quên mất anh ta còn chưa biết Eromanga-sensei chính là Sagiri. Tôi vội đổi sang chuyện khác, đề nghị Army:

“Thế nhờ chị giúp em kiểm tra xem Sagiri có định tặng em 「chocolate em gái 」 không với.”

“….Chị vẫn chưa hiểu 「chocolate em gái 」là cái gì…có giống 「chocolate tình yêu 」 không?”

“「Chocolate em gái 」 là 「chocolate em gái 」 đó! Là kẹo chocolate chứa tình cảm 「thích anh trai nhất 」 của em gái đó!”

Dễ hiểu quá phải không? Nghe tôi miêu tả xong, Army khoanh tay, nghiêng đầu hỏi:

“Tóm lại là chocolate chứ gì?”

“Không phải là chocolate! Là 「 Em gái 」!”

“Biết rồi biết rồi. Đừng có sán vào gần thế, để chị đi hỏi cho chú, nhân tiện hỏi luôn em nó thích con trai thế nào.”

“Vâng nhờ chị! Trông cậy cả vào chị đấy!”

“Chú nữa, đừng quên vụ Emily đấy.”

“Không sao, cứ để em lo cái đó.”

Bọn tôi bắt tay nhau thật chặt, thể hiện một liên minh đã hình thành.

Shidou-kun thở phào nhẹ nhõm, đưa tay xoa ngực:

“Tốt quá, hai người đã đồng lòng được rồi”

“……” “…..”

Không hẹn mà gặp, cả tôi và Army đều quay sang anh ta.

“Sao thế?”

“Chú thì sao, Shidou-kun?”

“Hử?”

“Valentine, valentine. Bọn này đã nói rồi, chú cũng khai đi thôi chứ? Thích gái gú thế nào, có hy vọng chocolate hay không?”

“Cái này…”

Bị Army ép, trán anh ta đã toát mồ hôi. Tôi cũng không quên ép thêm vào:

“Đây là 「 Hội nghị đối phó với Valentine 」! Anh không nói ra cùng mọi người sao mà bọn em giúp được!”

“Không, anh không cần….”

“Anh không thấy như thế rất không công bằng sao?”

“Đúng đúng, đừng ngại! Cho bọn chị xem Shidou thích ai nào ♪”

“Nói! Nói! Nói! Nói!” Cả hai người đồng thanh. Nếu bị trêu kiểu này sẽ phiền lắm, nhưng trêu người khác thích thật.

Đương nhiên, nhìn anh ta sáng sủa thế, tôi đoán câu trả lời sẽ là “anh có bạn gái rồi”. Có lẽ Army cũng nghĩ vậy mà thôi.

“…Hiểu rồi. Vậy để tôi tham gia nào”

Xem ra chịu nói rồi đây.

“Nào nào..”

“Đó là ~”

Nói thật, hơi bất ngờ. Còn tưởng anh ta có bạn gái rồi cơ.

“Tức là Shidou-kun co bạn gái?”

“Không, không có. Chẳng qua là…vẫn muốn có kẹo chocolate.” Anh ta vừa nói vừa vẫy tay, xấu hổ.

“Oh oh!”

“Hay rồi đây!”

“Ai thế? Bọn này biết không?”

“Tôi thích là ---“

“Thích ai!?” *2

“Kagurazaka-san, biên tập viên.”

*Khụ khụ khụ*.

“Ai cơ?” Cố kìm cơn ho, tôi hỏi lại. Vừa nãy nghe nhầm thì phải?

“Anh muốn nhận được kẹo chocolate từ biên tập viên của mình, Kagurazaka-san.”

Không đúng! Không đúng!!!!

“Nè, Kagurazaka-san là ai? Chị không quen nhỉ?”

Army có quen mới phải! Hồi thách đấu hai bên đã liên lạc với nhau rồi mà!?

Đương nhiên, bình thường thì đã giải thích rồi, nhưng giờ chả có cái gì gọi là bình thường ở đây hết – đang rối hết cả đầu lên đây. Tôi nhìn Shidou-kun, hỏi lại:

“Kagurazaka-san, biên tập viên của em? Anh không nhầm chứ?”

“Ừ, đúng”. Anh ta đáp, có chút xấu hổ.

“Đùa nhau à!? Chị ấy thì có gì khá?”

Quá bất ngờ, nên phản ứng của tôi cũng có chút bất lịch sự. Shidou-kun cũng có vẻ khó chịu:

“Thì em hỏi anh mới nói mà!”

“À, em xin lỗi, rất xin lỗi. Cơ mà, Kagurazaka-san thì…Shidou-kun, anh thích chị ấy …Kagurazaka-san…ờ…..”

“Phản ứng gì mà lạ thế? Chị ấy rất xinh đẹp đàng hoàng mà?”

“Ờ…nói thế cũng có thể coi là đúng.”

“Hồi Giáng Sinh, Kagurazaka-san đột nhiên gọi anh đi tụ tập đó.”

Thế nên anh mới cho cả lũ leo cây, cắp đít chạy theo người ta chứ gì.

Đương nhiên tôi sẽ không nói ra một khả năng nữa: gọi anh ấy đi vì Muramasa-senpai đột nhiên lại đồng ý đến nhà tôi.

“Chị ấy rất cố gắng, giàu nghị lực! Luôn bổ sung các ý kiến quý giá về truyện anh viết! Những lúc thuận lợi cũng sẽ cùng anh vui mừng! Hơn nữa chị ấy chắc chắn là mỹ nữ.”

Shidou-kun không ngừng ca tụng Kagurazaka-san, có phần giống mấy cái giáo phái.

“Xin lỗi, em vẫn không chú ý lắm chị ấy như thế nào. Dù sao người ta hơn tuổi em quá nhiều…”

“Hơn tuổi quá nhiều? Kagurazaka-san mới có hơn hai mươi chứ mấy?”

“Thế là gấp đôi em gái em rồi!”

“Có khác gì bà lão đâu!”

“Này, hai người muốn đối địch với toàn bộ phụ nữ trên hai mươi hả!?”

Trán Shidou-kun nổi gân xanh, anh ấy nổi điên gầm lên. Không ngờ giận lên lại kinh dị vậy.

“Ừm ~ Kunimitsu cũng khá phết. Masamune, chú nhĩ sao?”

“Ờ, vâng.”

Nghe bọn tôi nói chuyện, mặt Shidou-kun co quắp một chút:

“…Tôi cũng không muốn một cô thiếu nữ biến thái thích con gái với một đứa vừa siscon vừa đồng tính nói mình thế…”

“Chị là biến thái? Kukuku, chị đây biết thừa rồi! Còn thấy tự hào là khác cơ!”

“Quả nhiên anh coi em như thế? Em không phải dân đồng tính mà! Nói bao nhiêu lần anh mới nghe! Hơn nữa thích em gái đâu tính là biến thái! Anh nhìn khuynh hướng móe mà xem, thế giới đã lựa chọn sẽ thay đổi thế rồi!”

Sau đó, tôi chốt thêm một câu :”Thích bà giá mới là kỳ quái!”

“Đồ điên! Lựa chọn như thế mới chính xác…giá mà ở đây có đàn ông đích thực….” Shidou-kun phản bác, tay nắm chặt.

“Ok, dễ thôi!”

Army lấy điện thoại ra cho chúng tôi xem một số điện thoại – biên tập viên của nhà sách Fulldrive, Yamada Chris

“Gọi anh ấy đến đây thì sao?”

“Ý hay! Chris-san chắc chắn có thể có lựa chọn bình thường! Army, gọi anh ấy đi!”

“Từ từ, đừng có gọi người ta vì những chuyện không đầu không đuôi thế này!”

“Muộn rồi, chị nhấn gọi từ nãy rồi! À, vâng, Onii-chan ạ? Em là họa sĩ thiên tài thần kỳ Army-chan đây ạ! --- Ơ? Có chuyện gì ấy ạ? Là thế này ạ, ờ…em…chắc là không ạ, có khi cũng không vẽ tranh minh họa tiếp đâu ạ…vâng…vâng…ơ? Giờ ấy ạ? Em ở nhà ạ….Vâng, em chờ anh ạ.♥”

Beep beep. Cúp máy rồi.

“Anh ấy bảo sẽ đến ngay!”

“….Chốc nữa anh ấy mắng cho thì chị đi mà chịu.”

Và thế là, hội nghị “con trai tụ tập” cộng “đối sách ngày Valentine” quyết định đồng thời tổ chức.

Hôm sau, mấy thằng tác giả light novel (ít ra có vẻ thế) bắt tay tiến hành “đối sách ngày Valentine”. Nhằm giành được một cái kẹo chocolate của người mình yêu, bọn tôi trợ giúp nhau tìm hiểu xem người ta “thích con trai như thế nào”. Đối tượng tôi được phân công là Elf và Kagurazaka-san.

Đầu tiên là nghĩ cách tìm hiểu Elf – dù sao thì chỉ cần dòm sang nhà bên cạnh là gặp. Như mọi ngày, tôi mang ít quà (lần này là kem) sang chơi, có điều ngạc nhiên thay, cậu ta đang làm việc.

Tuy không nói, nhưng lúc đi ngang qua phòng làm việc, tôi thấy trên bàn máy tính đang mở sẵn. Chưa kể lúc ra mở cửa, cậu ta mặc một bộ quần áo ở nhà cho dễ cử động chứ không phải váy lolita. Bộ này hao hao giống quần áo mà Sagiri dùng, vì thế tôi hơi thất thần trong giây lát. Chắc chọn bộ này cho dễ tập trung tinh thần làm việc đây mà.

“Xin lỗi, nghe bảo lúc chuyển thể anime xong thì lắm việc lắm…cậu có bận không?”

“À, không sao, tôi cũng đang định nghỉ chút.”

“Ừm, thế thì tốt.”

Mấy tháng này Elf-sensei được cái làm việc rất nghiêm túc. Bình thường đã không bỏ lỡ hạn chót rồi, gần đây cũng ít chơi bời hơi hẳn. Trừ việc tháng ba sẽ chính thức trình chiếu 「 Dark Elf bùng cháy 」, cậu ta còn viết bản blueray, thiết kế nội dung game, các truyện ngắn đặc biệt, nội dung cũng phải trên dưới năm trăm trang. Không chỉ có thể, Elf còn tham gia các hội nghị kịch bản, hậu kỳ….hoàn toàn tỏ ra toàn tâm toàn ý vùi đầu vào công việc.

Cậu ta đã thực sự trở thành thiên tài đầy nỗ lực rồi. Có tự xưng là “thần tiên hoàn mỹ” cũng không quá đáng…quả nhiên có chuyển thể anime một cái là ý thức trách nhiệm cao hơn hẳn.

Tôi không tự chủ được mà nhìn chăm chú vị “senpai” này.

“…Sao thế, mặt tôi dính gì à?”

“Không, đang nghĩ Yamada Elf hôm nay ngầu quá.”

“….Sao, sao tự dưng lại nói cái này?”

Elf giật mình, sau đó vội quay mặt đi.

Ngồi xuống uống hớp nước xong, tôi vào thẳng chủ đề chính:

“Nè, Elf…cậu thích con trai như thế nào?”

“Hả? Eh eh ehhhhhhh!??? ---“

Đang nằm trên ghế đọc sách, nghe tôi hỏi một câu mà Elf giật mình đến mức tuột tay luôn.

“Sao lại hỏi cái này? Sao đột nhiên!!!”

“Ờ, cái này…”

Trả lời thế nào bây giờ? Làm sao mà nói thật ra được? Nghĩ không ra, tôi đành trả lời cho qua chuyện:

“Cứ trả lời tự nhiên đi”

“Hả? Tự nhiên là tự nhiên thế nào?”

Một giây trước còn ngẩn ra, thế mà giờ Elf đã có vẻ hiểu ra. Chả lẽ là lộ? Elf mấy cái này lại nhạy bén hết sức.

“Thế à…trả lời tự nhiên…thế…”

Má đỏ ửng, mặt hơi cúi nhìn sang bên. Sau đó cậu ta nhặt quyển sách bị rơi lên, đáp:

“Được rồi, tôi sẽ cho anh biết mình thích loại con trai thế nào.”

“Ừm ừm.”

Chả hiểu sao lại có vẻ khoái trí, xem ra khởi đầu thuận lợi rồi. Tuy hỏi là hỏi thay Army, nhưng tôi cũng muốn biết, Elf thích con trai như thế nào.

“Nghe cho kỹ nè! Con trai mà tôi thích ---- phải là người cũng chơi được những game mà tôi thích!”

“----“ Tôi ngẩn ra “….Thế nghĩa là sao?”

Chả lẽ cứ hiểu nghĩa đen là được à?

“Đương nhiên trình độ cũng không thể kém tôi quá xa được --- ví dụ nhé, Diablo 3 phải có nhân vật ít nhất đạt cấp 200, Cilivization 4 phải phá đảo ở cấp khó “God”. Poke**n phải có single rate từ 1800 trở lên, Power Pro [note868] cũng phải giỏi, phải biết bắn FPS[note869] hoặc chơi phối hợp TPS[note870]. Có ít nhất hai mươi cái cúp bạch kim[note871]. Biết chơi đua ô tô mini trong nhà. Không cần sử dụng Rozetta cũng có thể đánh ngang cơ với tôi trong trò Super Smash Bros. [note872], biết làm GameMaster trong T-RPG [note873]. Có thể tham gia cuộc thi TCG[note874]. Mỗi tháng xem được ít nhất năm bộ anime, đọc manga và light novel tối thiểu hai mươi bộ. Fufu, ngoài ra còn phải ---

--- Có thể dốc hết sức mình để sáng tác ra những quyển light novel hay”

“Còn lại là các điều kiện nhỏ, có cũng được mà không cũng ok…Đó, tôi thích con trai là phải có một trong các điều kiện như thế.”

Nói sướng miệng rồi, đột nhiên Elf mỉm cười đầy mị lực:

“Có thể thỏa mãn chỉ cần một trong số đó, lại thêm chân thành thực lòng là đủ để tôi nghiêm túc suy nghĩ hẹn hò với người ta.”

Nói thật, cậu ta nói tôi nghe cái hiểu cái không, nhưng ít ra khoản “thích trai thế nào” thì hiểu.

Tóm lại, cậu ta đã tuyên bố: Toàn bộ cuộc sống đều để chơi, như vậy cần một anh con trai biết chơi, thích chơi bên cạnh mình.

“Cảm ơn, tôi biết rồi.”

“Anh phải cố gắng lên nhé!”

“Hử?”

Sao lại tự dưng vỗ vai mình nhỉ?

“À…mà này…” Đột nhiên Elf dòm trộm tôi, ấp úng “Đổi đề tài….Masamune, anh có thích đồ ngọt không?”

“Sao tự dưng lại hỏi cái này?”

“Cứ trả lời đi! Tôi đã trả lời câu hỏi của anh còn gì!”

“Ờ…cũng không hẳn…để xem nào…đồ ngọt à…bánh bao thôi.”

“….Nói mấy món tây xem nào.”

“Món tây? Thế thì bánh ngọt đi, miễn không ngọt quá là được.”

“Hừm hừm ~ không ngọt quá chứ gì? Biết rồi, ~ ok!”

“Tự dưng hỏi cái này làm gì?”

Đáp lại câu hỏi này, Elf chỉ nhắm hờ một mắt, đưa tay lên che miệng, trả lời “Bí mật của thiếu nữ”

Sau khi thuận lợi hỏi được “loại con trai mà Elf thích” xong, tiếp theo là phải điều tra Kagurazaka-san, biên tập viên của chính mình. Vừa may có mấy cuộc họp với chị ấy, nhân tiện hỏi thăm luôn.

Một buổi tối, tôi ngồi trong phòng họp ở nhà xuất bản, mặt đối mặt với Kagurazaka-san.

Kagurazaka Ayame, tóc ngắn, mặc đồ tây. Shidou-kun gọi là gì không biết, chứ Army gọi người ta là bà lão! Mà chị ấy còn trẻ mà!

“Sao thế, Izumi-sensei? Tự nhiên cười?”

“Không không, không có gì ạ!”

Nói xấu người ta sau lưng là không tốt. Giờ nhìn mặt chị ấy lại ngại.

Chị ấy có vẻ không tin, nhưng chỉ nói “Thế à” một câu rồi cho qua, sau đó tiếp tục:

“Đúng rồi, Kyouka-san vừa đến ban biên tập đấy.”

“Ặc, cô Kyouka ạ?”

“Đúng, cô ấy muốn hỏi thái độ làm việc của Izumi-sensei, thế nên chị tiếp cô ấy luôn.”

“….!”

Theo phản xạ, tôi giật mình đứng dậy. Cô Kyouka là người giám hộ của tôi và Sagiri, cũng là em gái của bố bọn tôi. Giờ cô ấy có đặt ra cho tôi hai điều kiện để có thể tiếp tục cuộc sống như hiện nay:

1. Bài vở và công việc không được chểnh mảng, nhất định phải có kết quả.

2. Cải thiện tình trạng của Sagiri.

À…đã đến lúc rồi sao…

“Fufufufu, cứ yên tâm đi! Chị đã nói ngọt giúp em một chút rồi.”

Nói thật, nụ cười khả nghi ấy chỉ khiến tôi thấy bất an hơn mà thôi.

“Cảm ơn chị, Kagurazaka-san. Thế…năm nay em tiếp tục nhờ chị sửa giúp tài liệu cho cô Kyouka với được không ạ?”

“Cứ giao cho biên tập viên của em! Mấy đứa đằng kia, chuẩn bị những gì Izumi-sensei cần đi!”

Vì chuyện của cô Kyouka mà tôi nhất thời quên mất cả vụ của Shidou-kun, mãi đến lúc sắp xong mới chợt nhớ ra.

“À này, Kagurazaka-san, có chuyện này em muốn hỏi…”

Bỏ xừ thật, ngại quá, nhưng đành thôi, đã hứa hẹn rồi…

“Chị có bạn trai chưa ạ?”

“Hơ?”

Kagurazaka-san ngẩn người ra giây lát, sau đó nghĩ một lúc, đáp:

“Không có.”

“Thế à.”

Tôi thì cũng chả quan tâm lắm, nhưng với Shidou-kun thì đây là tin tốt, chị ấy chưa có bạn trai!

“Thế còn chocolate dịp Valentine này…”

“Không nốt.”

Chém đinh chặt sắt. Kiểu này…giờ sao? Shidou-kun xem ra không có kẹo được đâu.

“Ừm, nếu…em nói là nếu nhé, Kagurazaka-san mà tặng chocolate cho từng tác giả chị phụ trách, không chừng mọi người sẽ cao hứng ra sức làm việc đấy.”

“Ơ? Có người thích à?”

“Chắc chắn là có mà”

Không thì em còn nói với chị mấy câu này làm gì.

“Hừm ~~”

Kagurazaka-san nhìn thẳng vào tôi, xem ra đang suy tính.

“…Chị sẽ xem xét.”

“Nhờ chị.”

Thế này khả năng Shidou-kun được kẹo sẽ tăng lên, tuy nhiên vẫn có cảm giác còn chưa đủ.

Bản thân tôi đã muốn kết thúc cuộc đối thoại này lắm rồi, nhưng bên tai như văng vẳng tiếng Shidou-kun kêu gào “Izumi-kun, chuyện chính còn chưa hỏi! Mau hỏi đi!”

Biết rồi biết rồi! Tôi đành cắn răng tiếp tục:

“Còn một cái nữa, em có thể hỏi chị thích đàn ông như thế nào được không ạ?”

“….Đây là lần đầu tiên trong đời chị thấy một người hỏi về chuyện yêu đương mà lại trông gượng ép thế đấy.”

Vì quả thật là em không muốn hỏi đâu!

Hà…sao mình lại phải hỏi biên tập viên thích đàn ông như thế nào? Đúng là có hứa với tác giả đàn em, nhưng tình huống này nản quá đi. Hơn nữa không hiểu tại sao, cảm giác mâu thuẫn trong lòng tôi càng lúc càng tăng. Có lẽ bản thân thực sự chả hứng thú chút gì với chuyện yêu đương của chị ấy cả. Mà nói lại, nếu không phải vì vấn đề xã giao thì ai đi quản cái này cơ chứ?

Kagurazaka-san trầm ngâm suy nghĩ một chốc sau đó trả lời:

“Thích đàn ông như thế nào? Em định lấy tài liệu cho truyện à?”

“Vâng vâng, tài liệu ạ.”

“Hừm ~~ thế à, tài liệu à ~~”

Chị ấy cười cười, tay chống cằm

Bực thật! Xem ra lại có hiểu nhầm gì đó rồi! Dựa vào cái đoạn hội thoại vừa rồi, thể nào chả tưởng là tôi thích chị ấy nên mới đòi chocolate, lại còn hỏi xem người ta thích đàn ông thế nào!

Nhưng không phải thế! Tuyệt đối không phải! Sớm biết thế này đã không hỏi rồi!

Đâm lao phải theo lao, tôi giả bộ bình tĩnh đáp:

“Vâng, lấy tài liệu ạ -- chị coi, sắp đến Valentine rồi. Tác phẩm của em cũng đến Valentine rồi, em muốn kết hợp đưa tình tiết này vào luôn.”

“Ừm ừm, chị hiểu, chị hiểu rồi ♪ Hì hì ~ hôm trước chị cũng được đám thanh niên chào đón lắm ♥”

Đoán mò cái gì, bà chị!

Đương nhiên tôi không dám nói ra, nhưng khả năng hôm trước chính là Shidou-kun chào đón chị ấy rồi. Tôi dõi mắt nhìn Kagurazaka-san, tiếp tục hỏi:

“Em cần tài liệu, mong chị trả lời thẳng thắn cho.”

“Ừm ừm, xin mời ♪”

“Kagurazaka-san, chị có ấn tượng thế nào với tác giả ít tuổi hơn mình? Ví dụ làm người yêu thì sao ạ?”

Xong rồi, hỏi xong rồi! Cảm ơn em đi, Shidou-kun! Em không tiếc mặt mũi hỏi giúp anh rồi đấy!

“….”

Kagurazaka-san nhắm mắt lại nghiêm túc suy nghĩ. Đang sợ chị ấy hiểu nhầm mà giận, đột nhiên…

“Trả lời câu hỏi thích đàn ông thế nào luôn à?”

Mỉm cười. Nụ cười lần này hoàn toàn khác lúc trước, bình tĩnh hơn nhiều.

“Nếu một cá nhân có thể dốc hết tâm trí để làm việc, cho dù tuổi tác bao nhiêu chị cũng thấy rất đáng ngưỡng mộ. Nếu có tình cảm với người ta…chị sẽ rất vui, cũng rất tự hào.”

Đây là câu trả lời chắc chắn, có trải qua suy nghĩ cẩn thận.

“Em hiểu rồi.”

Nhìn dáng vẻ “người lớn” của Kagurazaka-san, thiếu niên như tôi không thể không làm gì khác là giơ cờ trắng đầu hàng.

Mấy hôm sau, bọn tôi một lần nữa tụ tập ở nhà Army, tổ chức hội nghị đối phó Valentine lần thứ hai. Tham dự hội nghị đương nhiên vẫn như lần trước, tôi, Army, Shidou-kun.

Tôi là người báo cáo đầu tiên.

“ – Tóm lại, vừa rồi chính là kết quả điều tra về Elf.”

“Emily thích loại – có thể chơi game cùng nhau -- à? Chính chị đây chứ còn ai nữa! Một người toàn tâm toàn ý làm việc chứ gì? Chị đấy vừa vẽ vừa lo manga với anime, quá phù hợp rồi còn gì! Đúng không!”

Army chĩa ngón tay vào ngực, nhếch mép cười.

“Ừm ừ, hoàn toàn phù hợp….”

Tuy nói là chỉ cần có hứng thú với anime, manga, game, phim ảnh, âm nhạc…nhưng những cái này cũng không cần cứ phải Army.

“Ngon rồi ngon rồi, lần này chocolate chắc chắn đến tay rồi! Hay lắm Masamune! Coi như thưởng, đến mười bốn tháng hai chị sẽ tặng chú chocolate. Đương nhiên là chocolate bạn bè thôi, đừng có tưởng bở.”

“Vâng em biết rồi, chocolate bạn bè cảm ơn nhau chứ gì.”

“Cái gì, không thích à?”

“Không ạ, em thích chứ! Cho em đi!”

Sau khi van xin chán, Army mới ừ một tiếng:

“Phải thành thật với bản thân vào, đến lúc đó phải nhớ đến chị đấy.”

“Vâng, cảm ơn chị! Cảm ơn chị rất nhiều!”

Nhìn tôi van xin như gà mổ thóc, Shidou-kun hơi lùi lại, nói:

“I, Izumi-kun…cho dù chocolate bạn bè của một cô gái mình không thích cũng nhận sao?”

“Nhận chứ!”

Cả đời này tôi còn chưa từng nhận được chocolate của gái nữa cơ! Tuy thích chocolate em gái nhất, nhưng chocolate bạn bè cũng thích!

“Thế à, cá nhân tôi chỉ cần kẹo của người mình thích thôi, những thứ khác thì không cần.”

“Thế chú nhịn đi.”

Army chọc ghẹo. Shidou-kun cười khổ, sau đó quay qua tôi:

“Thế..sau đó…Izumi-kun, còn về…”

“À, cũng hỏi Kagurazaka-san rồi.”

“Cảm ơn! Cảm ơn rất nhiều!”

“Ừ ừm….đã hứa rồi mà…”

Nhìn anh ta vui mừng thế, cảm giác chịu nhục hôm trước coi như cũng đáng giá.

“ --- Tóm lại là thế.”

Tôi vừa nói xong, Shidou-kun lập tức nắm lấy hai tay, lớn tiếng:

“Không có bạn trai. Có thể hẹn hò với nhà văn ít tuổi hơn. Kagurazaka-san thật sự nói thế?”

“Chị ấy không trực tiếp nói những câu này…”

“Không quan trọng quan điểm, nghề nghiệp, thu nhập. Thật cao thượng biết bao! Thật đúng là thánh nữ!...”

“Ờ….nói hơi quá rồi…”

Hôm nay Shidou-kun kinh quá….

“Tốt quá! Tức là có hy vọng phải không! Mời chị ấy hẹn hò được chứ gì!?”

Em biết thế quái nào được! Anh tự đi mà tìm hiểu!

Đương nhiên tôi nhịn không nói, dù sao cũng phải giữ lịch sự tối thiểu.

Tuy bản thân muốn nghiêm tức tư vấn cho đàn em của mình chuyện tình cảm, nhưng tôi lại chả hứng thú gì chuyện yêu đương của biên tập viên hết! Nếu đổi một chị đang học đại học thì khác, chắc chắn sẽ hăng hái góp ý phê bình đủ loại.

“Shidou-kun, đúng ra em không nên nói, nhưng có lẽ giờ anh phải cố gắng hết mình rồi.”

“Đúng đúng! Cảm ơn. Cảm ơn nhiều lắm!”

“Em không biết mình còn giúp được gì không….tiếp theo phải trông vào chính anh thôi.”

Nói xong mấy câu này tôi thấy mệt lử cả người, hai vai buông thõng.

Phù. Xong việc. Nhiệm vụ hoàn thành.

Không đúng! Tôi vội ngẩng lên:

“Đúng rồi! Army! Chocolate em gái của em!”

“À đúng rồi đúng rồi. Chị cũng hỏi Sagiri cho chú rồi.”

Em gái tôi, Sagiri là một đứa hikikomori điển hình. Không ra khỏi phòng, anh trai còn chả mấy khi thấy mặt, đừng nói là đến yêu đương.

Giờ là lúc phải nhờ đến Army-sensei! Chị ấy chính là người phụ trách manga cho Sekaimo, lúc cần là có thể thoải mái ra vào căn phòng khóa kín. Chưa kể Armeria-onee-chan đồng tính thì tha hồ hỏi mấy cái yêu đương.

Nhìn tôi hồi hộp căng thẳng, Army hỏi trước:

“Masamune, trước khi nghe đáp án, trả lời chị, chú thích loại con gái như thế nào?”

“Dạ? Tại sao ạ? Em chỉ muốn biết Sagiri thích con trai như thế nào thôi mà?”

“Có vấn đề gì ~ cứ trả lời đi! Nói ra chị sẽ cho chú biết đáp án.”

“…”

Không hiểu gì cả, sao lại cần biết tôi thích loại con gái thế nào? Chả lẽ chui vào căn phòng khóa kín rồi lại nói gì đó với Sagiri rồi?

Bỏ đi, nói ra cũng chả chết ai.

“Ok, chỉ cần biết em thích con gái thế nào là được chứ gì?”

“Ừm. Mà cấm trả lời hai chữ em gái đấy nhé.”

“Ơ? Không được ạ?”

“Trả lời thích em gái nhất thì chả có ý nghĩa tham khảo gì cả. Nghĩ cho kỹ rồi trả lời.”

“Hừm….thích con gái như thế nào à…”

Đột ngột quá. Phải nghĩ kỹ chút mới được, vấn đề này khó đây. Tôi cẩn thận nghĩ một chốc, trong lòng đã hơi hơi có câu trả lời.

“Một người đáng tin cậy…và chung thủy.”

“…Hà, khác với dự đoán của chị quá. Cũng chả khác gì nói thẳng là thích em gái hết…mặc dù khá khác với em gái chú.” Army khốn khổ lắc đầu.

“Vậy ạ?”

“À, chẳng lẽ chú thích….?” Chị ấy đỏ mặt, chỉ tay vào bản thân.

“Không phải! Tuy chị rất đáng tin cậy trong công việc là thật nhưng không phải thế!”

“Thế à? Còn tưởng chú thích chị đây rồi nên mới tìm cách vong vo tam quốc để tỏ tình.”

“Tự sướng ít thôi chị ơi.”

Ừm, nghĩ lại thì với tài hoa của chị này, nếu không phải tôi hơi đặc biệt thì có khi cũng thích rồi – người ta đáng tin, xinh xắn.

“Tóm lại, đáng tin cậy thì chị hiểu. Nhưng chung thủy là thế nào?”

“Em không muốn trả lời câu này.”

“Hừm ~ hơi khả nghi nha. Nhưng chú đã không muốn thì thôi.”

Army hình như đã nhận ra cái gì, cũng không ép hỏi tiếp.

Bên cạnh, sau một hồi lắng nghe trong yên lặng, Shidou-kun chợt đổ mồ hôi lạnh, nghiêm túc hỏi:

“Người đáng tin cậy…người chung thủy…A! Quả nhiên là thế!”

“Này anh kia! Hiểu nhầm của anh còn nặng hơn Army đấy nhé!”

Đến chừng nào anh ta mới chịu tin tôi không phải dân đồng tính đây.

“Tóm lại là em trả lời rồi, giờ đáp án của em đâu? Mau kể cho em xem Sagiri thích con trai thế nào, với cả hy vọng nhận chocolate em gái của em đến đâu.”

“Hà hà” Army cười xấu xa “Tình hình trước mắt là Sagiri hoàn toàn không định làm kẹo chocolate.”

“Thế à…”

“Vì phòng bếp là lãnh thổ của em mà. Con bé bảo nó sẽ không một mình đi làm đồ ăn.”

“À.”

Sagiri biết bếp nhà tôi là di vật mà “mẹ của tôi” để lại, cho nên sẽ không tự ý sử dụng lúc tôi không có nhà. Còn lúc tôi ở nhà nó lại trốn trong phòng nên không nấu nướng được, nên Sagiri không có cơ hội làm kẹo.

“Chờ đã Army, hikikomori cũng đặt mua qua mạng được mà! Có thể nào…”

“Chị hỏi cái đó rồi, con bé bảo 「Trừ khi em tự tay làm không khi không thắng được – nên không mua đâu 」.”

“Thế nghĩa là sao? Cái đứa Sagiri thích có lắm gái bám theo quá hay sao?”

“Chị không biết chắc có phải con bé có lắm tình địch quá hay không, nhưng theo chị là không. Nghe giọng nó có vẻ là 「Muốn tự mình làm tự mình đưa 」.”

“Rõ ràng quá còn gì? Nó định tự làm chocolate rồi tặng còn gì.”

“Ai mà biết, tóm lại chú không có cửa nhận được 「Chocolate em gái 」 đâu, bỏ cuộc đi cho nhanh.”

“Ừm thì thôi, em cũng chả có hy vọng gì lắm.”

Đang ủ rũ càu nhàu, Shidou-kun an ủi:

“Izumi-kun, chắc em cũng nhận được 「Chocolate đồng tính 」 của Eromanga-sensei chứ?”

“Em với Eromanga-sensei không bị đồng tính, phải nói đến bao nhiêu lần đây!?”

Đến giờ anh ấy vẫn tưởng Eromanga-sensei là ông chú nào đó có quan hệ này nọ với tôi chứ…

“Mà này Army, chị có hỏi Sagiri xem nó thích ai không?”

“Không, chị với em nó có hẹn rồi, chào hỏi xong những cái khác đều không nói đến.”

“Cái gì! Cái này em cần lắm!”

“Cơ mà chị hỏi xem con bé thích con trai như thế nào rồi.”

“Kể cho em với!”

“Biết rồi, Sagiri – trông nó xấu hổ gần chết cố nói được mấy chữ thế này ---“

“….Em luôn….luôn luôn…làm phiền người ta”

“Nó nói thế đấy.”

“Hà…em gái em phiền toái quá…”

“Ừ, chị cũng nghĩ thế” Army thở dài.

Thế là --- đã đến ngày Valentine.

“Thế là vẫn chả nghĩ ra đối sách gì cho ngày hôm nay cả.”

Người mà em luôn làm phiền là thế quái nào? Như mình mỗi ngày đều nấu cơm, làm việc nhà, chiều chuộng có tính là ngược lại hẳn không nhỉ. Cảm giác càng chiều càng cách xa cái tiêu chuẩn này ra.

“Lần này chịu hẳn rồi.”

Chưa kể theo lời con bé thì chắc “loại con trai” ấy chỉ có đúng “một người” mà thôi. Bắt chước đi nữa cũng vô tác dụng.

Tóm lại, chocolate em gái đã xác định vô vọng, Valentine cũng vì thế mà chả có ý nghĩa gì. Thôi, được Army thương tình cho một cục chocolate cũng vui rồi.

Thế là sáng hôm đó, tôi (cùng với nửa lớp) ủ rũ ngồi học cho qua tiết.

“Mune-kun, hôm nay cậu sao thế? Trông sắc mặt cậu kém quá.”

Giờ nghỉ trưa, Tomoe hỏi thăm. Takasago Tomoe, một nữ sinh xinh đẹp với mái tóc đen xài trong bộ đồng phục.

“Không được miếng chocolate nào nên đang chán đời đây.”

“Hô hô, fufu, thế à ~ Mune-kun có người trong lòng rồi cơ à, nhưng hình như người ta chả quan tâm đến cậu thì phải.”

“Ngượng chết đi được. Cậu không cần phải nói ra…mà sao cười như kẻ trộm thế hả?”

“Eh? Cái này….”

Cậu ấy vẫn tỏ vẻ thần thần bí bí, hai tay giấu sau lưng, sau đó đột nhiên đưa cho tôi một cái hộp.

“Quà nè.”

“!? Tomoe-san! Đây chẳng lẽ là ---“

“…Mở ra xem đi.” Tomoe cười, nhưng mặt đã hơi đỏ.

“C, Cảm ơn….”

Tôi ôm bụng đầy mong đợi xé giấy bọc, lấy quà ở trong ra.

Quà là chocolate Tomoe tặng --- rất tiếc là không phải thế.

Sự lựa chọn ngày Valentine --- tác giả Miura Isao

“Light novel?”

“Fufu….tặng light novel chủ đề Valentine cho tác giả light novel vào đúng ngày Valentine….cái này chắc chắn mới lạ nhỉ?”

“Cho nên cậu….lấy loạt chuyện “Sự lựa chọn của Valentine” của Miura Isao-sensei tặng tớ?”

“Đúng thế, cậu có thích không?”

“Cái này còn làm tớ hiểu nhầm hơn thì có!”

Còn tưởng được tặng kẹo chứ! Từ thủa cha sinh mẹ đẻ đến giờ được tặng quà, còn mong là có cái kẹo chocolate đầu tiên chứ! Làm tớ mừng hụt.

“Nè nè, giận cái gì. Đọc xong 「The sacred Blacksmith」 đương nhiên phải đến quyển này chứ.”

“Thế đáng lẽ phải đem quyển ““Sự lựa chọn ngày Giáng Sinh” mới đúng --- không không! Tuy nói ra rất có lỗi với Miura Isao-sensei, nhưng hôm nay tớ không muốn light novel! Cậu có tặng tớ chocolate bạn bè cũng được!”

Tôi gào lên, nhưng Tomoe chỉ cười khoái trá:

“Xin lỗi xin lỗi – nhưng tớ sẽ không tặng cậu chocolate cho có đâu.”

“Mình là bạn bè thật mà, tặng tớ cái đó có sao đâu.”

Tomoe ngừng cười, giơ một ngón tay lên đáp:

“Không được nha, tặng chocolate bạn bè là thành chocolate bạn bè mất.”

“???...sao thỉnh thoảng cậu cứ nói mấy câu nghe khó hiểu thế?”

Cậu ấy bình thản lấy quyển “Sự lựa chọn ngày Valentine” trong tay tôi ra, cầm lên trước mặt, dịu dàng nói:

“Vì tớ là một cô gái văn chương mà.”

Sau khi tan trường, tôi và Tomoe cùng ra cổng trường với nhau.

“Đúng rồi, coi như làm tư liệu viết truyện tình cảm lãng mạn hài, tớ có mấy câu muốn hỏi.”

“Ừm”

“Tớ đang cần biết các thể loại 「 cậu thích con trai như thế nào 」, có thể trả lời tớ được không?”

“Ừm? Tớ thích con trai như thế nào? Tốt nhất là có thể cùng tớ đi hiệu sách, tán gẫu light novel vui vẻ với nhau.” Bạn ấy trả lời không chút do dự.

“À, biết ngay cần sở thích tương ứng với cậu mà.”

“Đúng đúng, muốn hẹn hò phải thỏa mãn cái đó, quan trọng lắm. À, tớ cũng không quan trọng chiều cao của người ta đâu.”

“Ặc, sao lại nhìn tớ! Định chê tớ lùn à!”

“Cứ nói đến cái này là cậu nổi nóng…”

“Chắc chắn tớ còn cao thêm được! Ngày nào tớ chả uống sữa tươi! Đảm bảo trước khi tốt nghiệp tớ sẽ đạt được một mét tám, cậu cứ chờ đi.”

“Không..mà thôi bỏ đi, tùy cậu. Dù sao tớ cũng không để ý đâu.”

Vừa đi vừa nói đã ra đến cửa, đột nhiên một giọng nói quen thuộc vang lên:

“À, Onii-san!”

“Eh? ---“

Quay đầu nhìn lại, trước mặt tôi là Megumi, cô nhóc còn mặc nguyên đồng phục.

“Megumi?”

“Vâng ~”

Cô nhóc chạy tới, đuôi tóc đung đưa không ngừng. Đến nơi, Megumi lập tức vào vai “bạn của em gái” tựa vào ngực tôi, ngẩng đầu nói:

“Ehehe, em đến nè ♥”

“Em đến đây làm gì?”

Thấy tôi hỏi có vẻ như còn chưa hiểu, Megumi mỉm cười:

“Còn phải hỏi à ~ đây là chocolate của em nhân ngày Valentine”

Cô nhóc đưa tôi một túi chocolate được bọc cẩn thận.

“!?”

Nhìn túi kẹo, nhất thời toàn thân tôi cứng đờ lại.

“Cho, cho anh?”

“Thiệt là ~ còn có thể cho ai được nữa.”

“Đúng…nhưng…thật sự là cho anh?”

Khó tin quá. Không ngờ cuối cùng mình cũng được tặng chocolate, lại còn được bạn cùng lớp của em gái mình tặng nữa chứ.

“Đương nhiên, anh giúp em bao nhiều việc, sao em lại có thể không nhớ đến Onii-san đáng mến của em được ~”

Cô nhóc lại dúi cái túi kẹo về phía trước. Tôi có thể nhìn thấy trong cái túi trong suốt có rất nhiều viên chocolate nhỏ -- xem ra là tự mình làm. Rõ ràng là kẹo trông rất bình thường, nhưng trong mắt tôi thì chúng trông không khác gì vàng bạc lóng lánh.

“Tặng anh này ♪”

“C, cảm ơn!”

Tôi run rẩy giơ cả hai tay nhận lấy, bật cười một tiếng, nước mắt cứ thế tràn ra.

“Ha..haha…anh vui quá! Lúc trước không biết, thật không ngờ nhận được chocolate dịp Valentine khiến người ta vui đến thế.”

Tôi đương nhiên biết đây chỉ là chocolate bạn bè tặng nhau thôi – Megumi chắc chắn tặng một đống con trai mỗi đứa một túi. Nhưng không sao, vui vẫn là vui.

“Ehehehe ~ nhìn anh vui mừng thế em thấy ngượng quá”

Megumi nghịch nghịch tóc, quay đầu nhìn Tomoe, sau đó bảo:

“Nhưng chắc Onii-san nhận được một đống kẹo chocolate rồi nhỉ? Của Tomoe-chan này, của Muramasa-chan này, Elf-chan nữa.”

“Lấy đâu ra vụ đó, Tomoe tặng anh mỗi quyển sách đây này. Đây mới là viên kẹo chocolate đầu tiên anh nhận được trong đời nè! Thực sự phải cảm ơn em rồi!”

Tôi nói thẳng. Tuy có thể Megumi sẽ ngạc nhiên đến ngẩn người, nhưng cũng không sao.

“Thế…thế à..” Cô nhóc cúi đầu, quay mặt đi “Ra là lần đầu à…ài, ngượng quá đi mất! Xấu hổ quá! Tại anh đó!”

Vừa đỏ mặt, Megumi vừa đấm đấm tôi mấy cái.

“Sao, sao thế?”

“Chả sao trăng gì cả!”

Nói xong, Megumi dỗi quay mặt, cứ thế bỏ đi. Đang tưởng sẽ đi luôn, đột nhiên cô nhóc quay lại, cười bỡn cợt:

“Chuẩn bị tinh thần đi. Sau này em còn lấy mất rất nhiều cái 「lần đầu tiên 」 của anh đấy ♥”

Nói xong lập tức quay người chạy biến.

“Cô nhóc này nói cái gì vậy trời….”

Mặc kệ thằng tôi đang đỏ hết cả mặt, bên cạnh Tomoe chỉ thì thầm mấy chữ “Ra là thế…nói sớm một chút thì tốt.”

Sau khi chia tay Tomoe, tôi quay về nhà. Vì có chocolate của Megumi nên quả thật trên đường đi vui vẻ hơn nhiều --- nói đi nói lại vẫn thấy sướng như cũ.

Tổng kết lại là: sự kiện – tốt. Cô nhóc – giảo hoạt. Quà – ngon lành.

Không ngờ rằng chỉ vì nhận được một túi chocolate, bình thường còn cảm thấy Megumi khó chiều mà giờ tôi đã thấy thích thích, thậm chí còn tơ tưởng “Chả lẽ cô nhóc thích mình”. Không không, mình có người trong lòng rồi – tôi tự nhủ với bản thân như vậy, sau đó kết luận “lấy đâu ra bánh từ trên trời rơi xuống thế”.

“Mình xem ra cũng dễ dụ thật.”

Cười khổ trong lòng, tôi vừa đặt tay lên tay nắm cửa. Cảm giác mát lạnh trong lòng bàn tay khiến đầu óc chợt tỉnh táo trở lại.

Vốn đây là một chủ đề khó nói – mỗ lần về nhà, tôi luôn có chút sợ khi mở cửa. Tôi không muốn mở cửa lại gặp cái hành lang lạnh như băng. Mỗi khi nhìn không khí yên tĩnh đó, tôi luôn rùng mình vô thức nhớ đến lúc mẹ qua đời vì tai nạn giao thông, cuối cùng hai bố con nương tựa vào nhau mà sống.

Tuy đến giờ tôi đã tiếp nhận sự thật này, cũng không còn bất khóc nữa – cũng nhờ trong nhà còn có Sagiri. Thỉnh thoảng, em nó cũng đập đập sàn phản ứng mỗi khi tôi về, cũng có một lần duy nhất tự mình ra cửa đón tôi bằng mấy chữ “Mừng anh đã về”.

Vì thế hôm nay cũng như mọi ngày thôi, Izumi Masamune đẩy cửa, lớn tiếng “Anh đã về”, sau đó --

Đầu tiên là tiếng bước chân thình thịch, sau đó là hai giọng đồng thanh:

“Chào em, Masamune-kun.”

“Quá chậm! Anh lại lượn lờ đi đâu thế hả? À, chả lẽ lại nổi máu dê đi kiếm gái hả”

Chạy ra cửa đón tôi là Muramasa-senpai trong bộ kimono và Elf còn mặc tạp dề.

“….” Cảnh tượng siêu thực bày ra trước mắt khiến tôi ngẩn người trong giây lát, nhưng sau đó là cười phá lên:

“Hai người làm trò gì thế? Elf, cậu vào qua cửa ban công tầng hai? Đừng có lấy phòng của Sagiri làm cửa ra vào chứ.”

“Ôi chào, Sagiri chỉ không thích ra ngoài thôi, không sao đâu”.

Nói vậy còn nghe được, chuyện Sagiri không thích ra ngoài là thật.

“Còn chị nữa senpai, em nhớ chị tiêu hết tiền tiêu vặt tháng này rồi nên không thể rời khỏi Chiba được mới đúng chứ?”

Nghe lý do rất bình thường đối với một học sinh cấp ba, ai mà ngờ chị này lại là tác giả nổi tiếng doanh thu cao ngất ngưởng.

Chị ấy gãi gãi mặt, đáp:

“Đúng là thế thật…chị quên mất Valentine, xin xỏ mãi bố mẹ mới cho tạm ứng tiền tháng sau.”

Thiếu nữ ưu nhã lịch sự như chị này mà lại quên…mà thôi, cũng tính là phong cách đi.

Elf vỗ vai chị ấy, bổ sung:

“Tối nay Muramasa ngủ lại nhà tôi, nhỉ?”

“Ừ, mai tôi được nghỉ, cũng không cần phải đêm hôm đi về.”

Ở lại đến tối là thế nào? Nhìn tôi có vẻ chưa hiểu, chị ấy giải thích:

“Masamune-kun, chị nói thật, chị không có tiền mua chocolate nên…hôm nay chị làm cơm tối thay nhé?”

“Senpai…chị định nấu cơm cho em?”

“Chỉ cần em cho phép chị dùng phòng bếp mà nghĩa mẫu để lại…”

“Ờ…không vấn đề gì.”

Tuy đúng bếp là di vật mẹ để lại, nhưng cũng không đến mức không để ai khác chạm vào. Có người nấu nướng cùng còn hay là khác, chắc mẹ sẽ rất hài lòng.

“Thế nhé” Chị ấy cười rạng rỡ “Mọi người cùng ăn đi, chị sẽ chuẩn bị phần cho cả Sagiri-kun nữa.”

Sagiri-kun à…xem ra gần đây quan hệ với mọi người càng lúc càng chặt hơn.

“Cảm giác thật tuyệt vời.”

Giống như cả nhà đoàn tụ, ấm áp vô cùng.

Xác nhận xong, chị ấy chuẩn bị đi ra cửa:

“Thế để chị đi lấy nguyên liệu.”

“À, nếu cần đi chợ để em đưa tiền –“

“Không cần, đã chuẩn bị xong hết rồi.”

Nói xong, chị ấy đã ra khỏi cửa. Bên cạnh, Elf bĩu môi:

“Nói cứ như tự mình chuẩn bị ấy, thực ra cô ta qua lấy từ tủ lạnh nhà tôi chứ đâu xa.”

“À, ngại quá, làm phiền cậu nữa.”

“Không sao, anh lúc nào chả thế. Lần trước anh còn đem máy in nhà tôi xài đến hết sạch mực, mang tiền đền bù đi chứ.”

“…Ờ…”

Hoàn toàn không cãi được.

“À, còn có nữa, theo yêu cầu của anh tôi đã làm kẹo chocolate rồi, có chờ mong không?”

“..Yêu cầu?”

Sao mình không nhớ nhỉ? Mà còn –

“Cậu cũng định tặng tôi chocolate? Không phải ý cậu là…làm cho mọi người cùng ăn à?”

“Đồ. Đại. Ngốc! Ngốc ngốc ngốc ngốc!” Elf lớn tiếng mắng, sau đó xỉa ngón tay vào ngực tôi “Là tặng cho anh. Tặng. Cho. Anh. Đó! Tôi là thiên kim tiểu thư xinh đẹp nghiêng nướng nghiêng thành tự mình làm chocolate chỉ tặng một mình anh! Cho nên anh phải lấy đó làm mừng! Đã! Hiểu! Chưa?”

“Hiểu..hiểu.”

Vừa bị người ta mắng vừa được tặng kẹo, chắc trên đời này chỉ có mình tôi thôi nhỉ.

Elf trông có vẻ đang thất vọng đến cùng cực, mở rộng hai tay, nói:

“Thiệt là – anh còn hiểu nhầm được, đúng là ngu như mấy con heo trong light novel ấy! Nói gì thì nói anh cũng là một trong số ứng viên làm chồng tôi trong tương lai cơ mà!” Cậu ta cúi xuống một chút, sau đó tiếp tục “Tôi chỉ kết hôn với người nào mình thích thôi. Nghe cho kỹ đây, tôi sẽ giảng đơn giản hết mức, cho dù đầu đất gấp mười lần mấy thằng nam chính của light novel cũng sẽ hiểu

– đây là Chocolate tình yêu này.”

“--------------“

“Hiểu chưa?” Cậu ta cười. Nụ cười vừa ngây thơ vừa tràn đầy sức sống.

Về phần mình, tôi có cảm giác vừa có người cầm gậy đập vào đầu mình một trận. Nếu trong truyện tình cảm lãng mạn thì những lời này chỉ có chương cuối, những lúc kịch tính nhât mới có thể xuất hiện. Nói ra những câu này chỉ có thể là thiếu nữ Yamada Elf mà thôi.

Vì thế, tôi trả lời bằng hai chữ “Hiểu rồi”, lòng hoàn toàn bình tĩnh.

Đúng lúc này -- *Rầm rầm rầm* - trần nhà rung lên ầm ầm.

“Được rồi, đi đi.” Elf đột nhiên thúc giục.

“Ừ.”

Khi lên cầu thang, đang chuẩn bị đi về phía căn phòng khóa kín -- đột nhiên –

“….Eh?”

Cửa mở? Chuyện gì đang xảy ra thế này? Sagiri tự mở? Khoan, trên sàn nhà trước cửa có cái gì đó.

Nơm nớp lại gần, tôi nhận ra đó là một cái băng dán có hình 「↑ 」.

“??? Ý bảo mình vào phòng?”

Tuy vẫn chả hiểu gì, nhưng tôi cũng đưa tay đẩy cửa. Kẹt một tiếng, căn phòng khóa kín đã mở ra.

“!? Cái, cái gì thế này?”

Cảnh tượng trong phòng khiến tôi không nhịn được thốt lên. Một 「cái gì đó 」 kỳ lạ mà đáng yêu hiện ra trước mặt.

“…”

Hình người, thân thể do vô số thùng giấy ghép lại mà thành, mỗi thùng có mấy chữ ‘amazon.co.jp’. Chưa kể nó cũng cao tầm tầm em gái tôi, thùng giấy trên đầu lộ ra khuôn mặt của con bé.

“…C, cái gì thế này? Sagiri?”

“Thế nào?”

“Cái đó” nhảy lên, sau đó quay người lại, giang rộng tay chân, tuyên bố:

“Vững chắc!!!!”

“……………….….”

…………………………….

Cảnh tượng này siêu thực quá khiến tôi không biết phải phản ứng thế nào. Phải đến chừng mấy chục giây sau, “cái đó” mới hơi nhúc nhích, nghiêng đầu hỏi:

“Anh thấy sao?”

“Hả?”

“Thấy em kiểu này, anh có cảm tưởng gì?”

“????”

Nhìn em gái tôi đang dương dương đắc ý mấy cái khó hiểu, thằng làm anh lúc này nên trả lời thế nào nhỉ?

Sagiri kiêu ngạo vỗ thùng giấy trên ngực, nói:

“Lần này mặc được. Chắc chắn.”

“E…etou….”

Loa máy tính chọn đúng lúc này để vang lên một tiếng trong suốt. Sagiri cười hì hì:

“Ở trong còn có tai nghe nữa.”

…Giỏi thật…nhưng giờ mình nên làm gì? Nên nói cái gì mới phải?

“Nói đi, anh thấy thế nào”

Bỏ xừ rồi, bắt đầu giục rồi!

“Ừ, cảm tưởng…cảm tưởng…anh thấy…”

Thấy đau hết cả đầu, cuối cùng tôi nói thẳng ấn tượng đầu tiên mà mình nảy ra:

“Full Armor Sagiri?[note875]”

“Không phải cái này!”

Hai mắt Sagiri bọc giáp biến thành hình >.<, con bé có vẻ giận. Xem ra là không thích rồi, xem ra khoản đặt tên của tôi không có năng khiếu lắm.

“Rất xin lỗi, nhưng anh không hiểu em muốn anh nói cảm tưởng là cảm tưởng gì.”

“Nii…san….Nii-san….. ~~”

Sagiri ngượng đỏ hết cả mặt, thêm bộ trang phục này trông móe quá!

“Nhưng…cơ mà…nếu phải nói…có lẽ không phải là đáp án em muốn nghe đâu” Tôi không nhịn nổi nữa, phá lên cười “Buồn cười quá trời!”

Sagiri đờ ra như một lúc, sau đó lại dỗi quay mặt đi.

“À, thế à. Hừm! Lần này kế hoạch rối loạn hết lên rồi.”

“Kế hoạch gì cơ?”

“Không biết!” Con bé đưa một tay lên “Giúp em cởi ra.”

“Hóa ra em không tự cởi được à…”

Tôi làm theo, từ từ giúp em nó tháo phần thùng giấy trên đầu và tay xuống, giữ lại phần chân và thân thể để nguyên. Sagiri lục lọi một lúc ở phần thân, sột soạt một hồi rồi đưa cho tôi cái gì đó.

“…Đây.”

“Cái này…cho anh?”

“Tóm lại anh cứ cầm đi.”

“À ừ, ok.”

Lúc này tôi đã sớm quên luôn vụ Valentine rồi, cho nên cũng không để ý nhiều, cứ cầm lấy thôi.

Đến lúc mở cái túi, tôi mới nhận ra.

“Đây là…tất?”

“Đúng. Với cả anh nhìn kỹ đi.”

“Wa, tuyệt vời! Ồ, hoa văn này là nhân vật trong Sekaimo đây mà! Chả lẽ…em tự mình làm? Cho dù Cospa chắc cũng không làm nổi thế này.”[note876]

Tôi không khỏi liên tưởng đến tất nữ hình He*** Kitty hoặc Pr**** Cute. Chưa kể rõ ràng còn tinh xảo hơn nhiều so với những loại bán ngoài cửa hàng.

Nghe vậy, trông Sagiri vui lên thấy rõ, nó bắt đầu khoe tác phẩm của mình:

“Hừm hừm…trên đời này chỉ mình em mới làm được đôi tất kiểu này.”

“Đúng thế…em cũng càng lúc càng giỏi hơn…Cái này rất tuyệt!”

“Hì hì…cuối cùng em vẫn thắng.”

Tuy bảo Valentine không có 「Chocolate em gái 」 thì hơi tiếc, nhưng ---

“Ừ, thi dệt tất thì anh thua rồi. Anh sẽ quý trọng nó như báu vật.”

“Ừ ừ.”

“Giờ vẫn còn lạnh…ra ngoài nhớ đeo vào đấy.”

“Ơ? Đeo đôi tất 「em gái 」 này ra đường?”

Có mặc quần dài chắc cũng bị người ta nhìn thấy mất.

“Chắc chắn sẽ ấm mà…đúng không?”

……….

“Không vấn đề gì! Okay! Anh đeo cho em! Cho dù đi tàu điện anh cũng đeo.”

Tomoe tặng light novel. Megumi và Army tặng chocolate tình bạn. Muramasa-senpai tặng một bữa cơm tự nấu. Elf tặng chocolate tình yêu. Em gái tặng đôi tất ---

Mùa đông năm nay không còn cô quạnh như các năm trước nữa.

“Mà…sao Nii-san lại thích 「con gái chung thủy 」 ?”

“Hử?”

Câu hỏi quá bất ngờ khiến tôi ngây ra chóc lát.

“Cái này…Army-chan, chị ấy…em chưa hỏi chị ấy đã nói…cái này…em cũng chỉ hỏi thế thôi…không nhất định phải biết…”

“Thế này, Sagiri.” Tôi nghiêm túc đáp, vốn chuyện cũng chả có gì, chỉ vì nói cho Army lúc trước làm hỏng mất không khí khi đó mà thôi.

“Vì anh không muốn mất đi người mình yêu nữa.” Tôi đáp, mỉm cười dịu dàng “Anh hy vọng người mình yêu có thể luôn luôn ở bên cạnh mình, nên anh thích những người chung thủy.”

“Hừ ~ thế à.”

“Em cũng chú ý đừng để bị cảm nhé.”

“….Đồ ngốc.”