Năm tuổi, Lạc Tinh Thần ngơ ngác nhìn đống đổ nát trước mắt, nơi từng là một ngôi nhà ấm áp và hạnh phúc giờ đã trở nên hoang tàn.

Cha, mẹ và bà của cậu giờ đều đã mất, ngay cả cây nho mà bà của mình trồng bên cửa cũng chỉ còn là một thân cây cháy đen.

Khi mới bắt đầu hiểu ra mọi chuyện, càng nhớ lại lời cha mình từng nói: "Ngày này nhất định sẽ đến, chỉ là vấn đề thời gian thôi".

Nói xong, cha nhìn khuôn mặt nhỏ ngơ ngác của cậu, nhẹ nhàng véo má phúng phính của cậu, sau đó cười có chút bất đắc dĩ: "Tinh Thần, cha để lại cho con một thứ, còn có một thứ đã chuẩn bị sẵn... nhưng cha hy vọng con không cần dùng đến nó."

Lạc Tinh Thần không biết cha mình để lại cho mình thứ gì, đứa trẻ năm tuổi đã có khái niệm về sự sống và cái chết, mơ hồ nhớ lại năm bốn tuổi, một ngày nọ, con mèo vàng béo ú trong nhà ngủ thiếp đi, không bao giờ tỉnh lại nữa.

Mẹ cậu đã nhẹ nhàng nắm tay cậu và giải thích và cho biết ý nghĩa của sự sống và cái chết.

Nhưng cuối cùng, bà chỉ thở dài buồn bã và nói: "Sống hay chết, ai có thể thực sự nói được điều đó có ý nghĩa gì?"

Vẫn ngây thơ, Lạc Tinh Thần ngẩng đầu nhìn mẹ, giọng nói trẻ con tràn đầy tò mò: "Mẹ ơi, có người có thể sống mãi mãi như Huyết tộc sao?"

Đây là một thế giới kỳ lạ, nơi con người và Huyết Tộc cùng tồn tại. Trong Huyết Tộc, có hai phe phái—phe hòa bình, ủng hộ sự chung sống hòa bình với con người, và phe cực đoan, coi con người chẳng khác gì thức ăn.

Đương nhiên, để chống lại tộc Gia Tộc Huyết Tộc cực đoan, con người đã thành lập lực lượng thực thi pháp luật đặc biệt để truy lùng chúng.

Ở Vương quốc Hạ, những kẻ thực thi này được gọi là Quỷ hành hình. Trong văn hóa Hạ, Huyết tộc được coi là những con quỷ hút máu, và Quỷ hành hình là những kẻ có nhiệm vụ trừng phạt chúng.

Cha, ông nội, thậm chí cả ông cố của Lạc Tinh Thần đều là Quỷ hành hình.

Nghe được câu hỏi của cậu, mẹ chỉ vỗ nhẹ đầu cậu: "Đứa trẻ ngốc, bất tử... là một lời nguyền."

Ngay cả với sự hiểu biết sớm về thế giới, Lạc Tinh Thần vẫn không thể hiểu được ý nghĩa trong lời nói của bà.

Ông nội của cậu đã chết trong trận chiến, khi chiến đấu một chọi một với một thành viên của Gia Tộc Huyết Tộc. Và cha đã tìm cách trả thù, tổ chức một cuộc săn lùng quy mô lớn chống lại phe phái cực đoan nhất.

Nhưng chính sứ mệnh đó đã gieo mầm tai họa, dẫn đến thảm kịch ngày hôm nay. Giờ đây, cha, mẹ và bà của mình đều đã mất.

"Chúng ta có thể đi được chưa?"

Một giọng nói lạnh lùng xa xăm vang lên sau lưng anh. Lạc Tinh Thần quay lại nhìn thấy một người phụ nữ tóc bạch kim đang đứng đó.

Cô ấy cao khoảng 175 cm với đôi mắt sáng như đá quý, phản chiếu xuống hình dáng nhỏ bé của cậu.

Làn da cô trắng như sứ, thân hình cong vút đến nghẹt thở. Chiếc áo cánh trắng và quần dài đen cô mặc dường như quá mỏng để che đi vóc dáng quyến rũ của cô.

Trong một quyển sách tranh, Lạc Tinh Thần từng thấy một bức họa về nữ thần sắc đẹp trong truyền thuyết, Venus. Nên mơ hồ nhớ lại lời miêu tả: Ngay cả từ "xinh đẹp đến mức kinh hoàng" cũng không đủ để ca ngợi ngoại hình của cô.

Tất nhiên, một đứa trẻ năm tuổi không thể hiểu được điều đó có nghĩa là gì.

Nhưng khi nhìn thấy người phụ nữ tóc bạch kim trước mặt, mặc dù vẫn còn ngây thơ, nhưng cậu đã bắt đầu hiểu ra.

"Ta là Veronica. Veronica Cain Hearst."

Giọng nói lạnh lùng, trưởng thành của cô không mang nhiều cảm xúc. Cậu bé được chạm khắc tinh xảo chỉ nhìn cô chằm chằm, im lặng.

"Ngươi là Huyết tộc đúng không?" Lạc Tinh Thần đột nhiên hỏi, "Cho nên, ngươi cùng những người giết chết gia tộc ta, đúng không?"

Không có sự hận thù, không có nỗi buồn, thậm chí không có cả một chút cảm xúc gợn sóng nào—chỉ có sự bình tĩnh đến tê liệt.

Veronica hơi nhíu mày. Cô thấy khó tin rằng một đứa trẻ năm tuổi, sau khi chứng kiến cái chết của những người thân thiết nhất trong gia đình, vẫn có thể nói chuyện với cô một cách thờ ơ như vậy.

Nhưng rồi cô nghĩ ra điều gì đó và hiểu ra.

Suy cho cùng, đứa trẻ này cũng không bình thường chút nào.

Lắc đầu, Veronica bước tới trước, nắm lấy cổ áo sau của Lạc Tinh Thần và nhấc cậu lên.

"Ngươi không cần phải biết điều đó. Và cũng không nhất thiết cần phải biết."

Cô búng tay, và trước mặt cô, một cánh cửa đen kịt từ từ nhô lên khỏi mặt đất.

"Từ hôm nay trở đi, ta sẽ nuôi dưỡng ngươi. Hãy nhớ rằng, từ bây giờ ta là người giám hộ của ngươi."

"Không phải vậy," Lạc Tinh Thần nhẹ giọng đáp, "Mẹ tôi tin tưởng rất, nên có thể tôi cũng vậy ."

Cậu không phản kháng mà chỉ nghiêng đầu nhìn cô: "Tôi chỉ muốn biết… giờ tôi nên gọi cô là gì?"

Bước chân của Veronica dừng lại trong giây lát.

Sau đó, khi cánh cửa mở ra, cuối cùng cô ấy cũng đáp lại bằng giọng nói nhỏ nhẹ.

"Cứ gọi chị là 'Chị cả' nhé."

Đương nhiên, lúc này Lạc Tinh Thần không hề biết, cái gọi là "Chị cả" này đã sống gần một nghìn năm rồi...

———

Bên kia cánh cửa không phải là lâu đài Gothic mà anh tưởng tượng các thành viên của Gia Tộc Huyết Tộc ưa thích. Thay vào đó, đó là một biệt thự màu trắng sang trọng, hiện đại nằm trên sườn núi.

Mình không biết nơi này là nơi nào, nhưng khí hậu dễ chịu—không quá nóng cũng không quá lạnh. Rõ ràng vẫn còn là ban ngày ở phía trước mà, nhưng ở đây, mặt trời đã lặn.

Ngôi biệt thự hai tầng thậm chí còn có cả hồ bơi và sân trong rộng rãi có để một chiếc xe thể thao màu đen bóng loáng.

Ở cửa ra vào, Veronica ấn dấu vân tay vào máy quét trước khi cuối cùng đặt Lạc Tinh Thần xuống. Không nói một lời, cô bước vào nhà.

"Chị ơi..."

Lạc Tinh Thần do dự một chút rồi thận trọng gọi.

Veronica dừng lại nhưng không quay lại.

Sau vài giây im lặng, Lạc Tinh Thần cuối cùng cũng nhận ra—cô đang đợi anh nói. Cô vội vàng nói, "H-Hành lý của em..."

"Chị nghĩ giờ em vẫn còn hành lý à?" Veronica liếc nhìn cậu. "Đi cùng chị đến phòng em."

Cô không nói thêm lời nào nữa, Lạc Tinh Thần chỉ có thể theo sát phía sau cô.

———

Trên tầng hai, Veronica dẫn cậu vào một phòng ngủ. Trong đó có một chiếc giường, một tủ quần áo và một chiếc bàn trắng sạch sẽ—không còn gì nữa.

Qua cửa sổ từ sàn đến trần, có một ban công nhỏ. Vì tò mò, đứa trẻ năm tuổi bước về phía đó, nhưng đột nhiên bị một lực vô hình kéo lại.

Cậu bàng hoàng nhìn Veronica với vẻ bối rối và hơi hoảng loạn, chỉ thấy cô hơi cau mày.

Một lúc lâu sau, cô dường như khẽ thở dài, nhẹ đến nỗi Lạc Tinh Thần gần như nghĩ rằng mình đang tưởng tượng.

"...Thôi quên đi. Bây giờ chị sẽ dẫn em đến phòng của mình ."

Veronica do dự một lát, như thể cô chỉ muốn nắm lấy tay cậu, nhưng thay vào đó, cô thì thầm trong lòng chỉ túm lấy cổ áo cậu lần nữa. "Em vẫn còn quá nhỏ."

"Em chỉ tò mò thôi," Lạc Tinh Thần vội vàng giải thích, "Xin lỗi, không nên ra ban công..."

"Chị không trách em đâu."

Giọng nói của cô vẫn lạnh lùng, nhưng dù vậy vẫn mang theo sự khiển trách cố hữu.

"Miễn là em hiểu được những rủi ro. Phòng của chị ở bên kia hành lang," cô nói, đặt cậu xuống. "Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy đến tìm chị... hoặc Chloe."

Lạc Tinh Thần chớp mắt: "Chị ơi, chị sống chung với ai vậy?"

"Cũng không có gì. Một người chỉ là với em gái của chị." Veronica gật đầu. "Không sao đâu, chị sẽ để em ấy chăm sóc em."

Trước khi Lạc Tinh Thần kịp phản ứng, mái tóc bạch kim mềm mại của Veronica dần tối lại. Ngay cả đường nét trên khuôn mặt cũng hơi thay đổi, đôi mắt xanh ngọc bích của cô từ từ chuyển sang màu đen tuyền.

Khác với vẻ lạnh lùng xa cách trước đó, người phụ nữ trước mặt mình giờ đây toát lên vẻ ấm áp. Một nụ cười dịu dàng nở trên môi cô.

khom người xuống, nhẹ nhàng vỗ đầu cậu. Giọng nói còn lạnh lùng và trưởng thành nữa, mang theo sự ngọt ngào như đường.

"Em hẳn là Lạc Tinh Thần, đúng không?" chị thật là một người ấm áp. "Ta là Chloe. Chloe Cain Hearst, em gái của Veronica."

Não của Lạc Tinh Thần nhất thời bị chập mạch, cậu chỉ nhìn cô chằm chằm, miệng hơi hé, không thể phát ra âm thanh nào.

"Đừng sợ," Chloe cười khúc khích. "Vì một số lý do, chị gái của và chị dùng chung một cơ thể."

"Đôi khi một trong hai chúng ta sẽ kiểm soát dùng chung cơ thể, đôi khi là người kia. Em sẽ phải quen với điều đó, được chứ?"

Sau đó chị ấy mỉm cười rạng rỡ.

" Chào mừng nhà , Tinh Thần bé nhỏ."