Joshua vừa hoàn thành xong bản kế hoạch cho bộ phim đầu tiên ở thế giới mới thì một servant nước tới chỗ anh.

Servant nước có hình dáng của một cô gái, nhưng bề mặt da của cô được cấu tạo bởi một kết cấu lỏng như nước và hơi đục.

"Hoàng tử, chúa quỷ muốn ngài đến phòng ngai vàng." Giọng nói của cô cứng nhắc và vô cảm

"Được rồi."

Toàn bộ lâu đài này thuộc về một người duy nhất là chúa quỷ, đó cũng chính là cha của hoàng tử.

Joshua thật sự không nghĩ rằng bản thân sẽ được diện kiến trước người có quyền lực tối cao nhất vương quốc quỷ sớm đến vậy.

Dù cố gắng sử dụng trí nhớ của bản thân, Joshua vẫn mất tới mười phút chỉ để tìm được đường đi giữa các hành lang trông như mê cung của lâu đài. Trước mặt anh hiện giờ là một cảnh cửa khổng lồ, từ trong đó tỏa ra một hào quang đáng sợ.

Joshua đẩy cửa bước vào bên trong, cả hành lang rộng đến mức đáng kinh ngạc với những bức tượng cao tới mười mét xếp dọc hai bên lối đi.

Mỗi bức tượng đều khác biệt với phần còn lại và miêu tả những đời ác ma hỗn loạn trước đây đã từng thống trị vùng đất này. Và tất cả những ác ma từng cai trị vùng đất này đều sử dụng chung một danh hiệu với nhau "Watcher"

Đó là một danh hiệu khá kỳ lạ nhưng Joshua biết rằng nó có cả một câu chuyện, một truyền thuyết đã tồn tại qua hàng chục thế hệ người cai trị khác nhau.

Và người nắm giữ danh hiệu Watcher hiện tại chính là chúa quỷ Nordlein, cha của anh.

Joshua bước dọc theo hành lang và tới được một đại sảnh rộng lớn giống như một phòng chứa ngai vàng. Tuy vậy nơi này lại chỉ có duy nhất một đống đá đóng vai trò ngai vàng. Ngoài ra chẳng còn thứ gì cả, hoàn toàn không giống với cái tên "phòng chứa ngai vàng" mà Joshua tưởng tượng.

Anh cả, chị gái và em gái của Joshua đều đã đến đây trước anh và đang đứng diện kiến trước tảng đá ngai vàng ấy.

Một bầu không khí uy quyền và nặng nề tràn ngập khắp nơi này. Những người khác thậm chí không thèm liếc mắt nhìn anh, nhưng anh để ý một khoảng trống vừa đủ một người đứng giữa họ. Chắc chắn nó là dành cho anh.

Joshua làm theo dự đoán của bản thân, anh tiến tới khoảng trống còn sót lại giữa họ và tạo tư thế giống như những người anh em của anh.

"Knox, Cecily, Joshua, Faye."

Một giọng nói toát lên vẻ uy quyền gọi tên từng người một.

"Ba mươi năm... Đây là một khoảng thời gian ngắn, nhưng ta chắc đủ để các ngươi đủ trưởng thành."

Trong số các chủng tộc quỷ, ác ma hỗn loạn có tuổi thọ nhìn chung là thấp nhất. Hầu hết ác ma hỗn loạn chỉ sống được khoảng hai trăm năm, không khác biệt là mấy so với tuổi thọ của loài người.

Do đó hai mươi năm tuổi đối với ác ma hỗn loạn sẽ tương đương với giai đoạn thiếu niên của loài người, và năm nay Joshua thậm chí chỉ mới mười bảy. Và đối với em gái út, Faye thì đó chắc chắn là một án tử nếu bị ném ra khỏi lãnh địa quỷ.

"Cha, cha muốn chúng con làm gì?"

Một giọng nói dũng mãnh vang lên từ phía sau anh. Đó là giọng của người anh trai của anh, Knox. Với cương vị là người con cả, Knox hiện đang đóng vai trò như một vị tướng lãnh đạo hàng nghìn binh lính phòng thủ dọc theo biên giới quỷ.

Đây chắc chắn là diễn biến mà anh đang chờ đợi.

"Ta đã quyết định sẽ chọn một người trong số các con để nối ngôi sau hai năm nữa."

Khi những lời nói đó được cất lên, bầu không khí vốn đã căng thẳng trong phòng chứa ngai vàng lại càng trở nên căng thẳng hơn.

Tại sao lại phải nối vị và giữ danh hiệu Watcher phiền phức đó chứ? Đối với Joshua, một người không ham muốn quyền lực thì một cuộc chiến giành ngai vàng như thế này chẳng hơn gì ngoài một vụ lùm xùm phiền phức. Bởi anh đã biết...

Nổi tiếng nhất trong lịch sử Trung Quốc là việc Tư Mã soán ngôi Tào Tháo, dẹp bỏ thời kỳ hỗn loạn và lập nên nhà Tấn. Ở Châu Âu, Richard III đã giết chính cháu trai mình là Edward V để chiếm lấy ngai vàng nước Anh.

Phải, lịch sử vương quyền luôn thấm đẫm trong máu của những kẻ hám danh vọng. Và Joshua biết trước điều gì sẽ xảy ra một khi anh tham gia vào cuộc chiến tranh quyền lực này. Anh chị em của anh chắc chắn sẽ chỉa mũi kiếm của họ về phía anh. VÌ vậy...

"Con xin phép được rút khỏi cuộc tuyển chọn người nối vị," Joshua nói lớn trong khi nhìn thẳng lên chúa quỷ.

"Hô? Joshua, ngươi không thèm muốn quyền lực từ danh hiệu này sao?"

Nếu Joshua trở thành người nắm giữ tiếp theo của danh hiệu Watcher và trở thành chúa quỷ mới, mọi thứ bên trong quỷ giới này sẽ thuộc về anh. Và chỉ với một lời nói, số phận của hàng triệu sinh mạng sẽ nằm trong lòng bàn tay anh.

Nghe tuyệt vời là thế, mọi thứ vốn dĩ sẽ rất tươi đẹp. Ấy là nếu như anh không chết trước khi chạm được một ngón tay vào danh hiệu đó. Và những người còn lại trong gia tộc chắc chắn sẽ không để anh dễ dàng làm điều đó. Anh không hề muốn phải giết bất kỳ ai, vì vậy dù có tham gia vào cuộc chiến giành ngôi vị này thì cùng lắm anh cũng chỉ là một vật hi sinh mà thôi.

Nếu đây là trái đất, khi mọi người bất đồng ý kiến với nhau ít nhất họ sẽ chiến đấu bằng kiếm và súng. Đó sẽ là một cuộc chiến công bằng. Nhưng đây là thế giới khác, một thế giới có phép thuật. Joshua đã dành gần như toàn bộ cuộc đời anh cho tới nay chỉ để cống hiến vào các phát minh điên rồ, và hiển nhiên anh trở thành người yếu nhất trong cả gia tộc này. Thậm chí ngay cả em gái út cũng dễ dàng làm anh bốc hơi khỏi thế giới hàng chục lần trước khi anh nhận ra.

Đối với một kẻ yếu đuối như Joshua, chẳng có tương lai nào tồn tại trên con đường của quyền lực và danh vọng này.

Thật vậy, so với con đường đẫm máu mà anh chị em của anh sẽ bước đi, anh đã chọn bước đi trên con đường khác. Đó là con đường của nghệ thuật.

"Không, thưa cha con đã tìm thấy một mục đích khác. Vì vậy xin cho phép con được rút lui khỏi cuộc tuyển chọn lần này."

Joshua đã quyết định sẽ là ra không chỉ phim, mà còn là cả truyền hình giải trí, internet, thậm chí cả game online. Anh sẽ cải cách ngành giải trí trên cái thế giới chán ngắt này. Rồi sẽ có ngày Elf xuất hiện trên bìa các tạp chí hàng tuần, dwarf sẽ trao đổi thẻ game với con người trong khi tiên tộc sẽ ca hát trên sân khấu.

"Một mục đích khác?"

Nordlein nhìn thẳng vào mặt Joshua trước khi lớn tiếng ra lệnh.

"Knox, Cecily, Faye... Ba con có thể đi trước."

Này, không lẽ?

Đầu Joshua nhảy số liên tục, hàng loạt trường hợp xấu nhất được tái hiện lại trong não anh. Không lẽ anh sẽ bị ép phải nối ngôi? Điều đó chắc chắn là có căn cứ. Nhiều câu chuyện dân gian cũng thường mô tả một vị vua sẽ chọn người con út của mình để nối ngôi.

Tại sao á? Nhiều lý do lắm. Nào là vì đức tính tốt, có khi lại là do lòng khoan dung, mặc dù cá nhân anh nghĩ rằng tất cả những điều đó đều cực kỳ nhảm nhí. Ít nhất thì anh biết rằng lẽ thường trên thế giới này sẽ không cho phép một người không có sức mạnh nắm giữ chức vụ chúa quỷ.

Dù vậy, cái cảm giác "nhân vật may mắn" vẫn cứ luôn lơ lửng đâu đó trong thân tâm anh.

Các anh em của Joshua lần lượt rời khỏi phòng. Giờ đây chỉ còn một mình anh đối diện với Nordlein.

"Cứ thoải mái đi, con không cần căng thẳng thế đâu." Nordlein nói.

Joshua cố gắng để bình tĩnh hơn sau lời nói của cha. Giờ đây anh mới để ý đến vẻ bề ngoài của Nordlein, người cai trị tối cao của quỷ giới. Ấn tượng đầu tiên của Joshua là ông ấy đã rất già, với một bộ râu hơi bù xù và những nếp nhăn đã in sâu vào khuôn mặt.

Ông già hơn rất nhiều so với những gì Joshua tưởng tượng lúc trước. Thay vì là một người cai trị tối cao, ông lại trông giống một người cha già cố gắng nuôi dưỡng bốn đứa con của mình hơn.

"Joshua, nói đi, con nghĩ sao về quan hệ giữa loài người và ác quỷ?"

Không chừng chừ, bằng một chất giọng sắc bén, ông đi thẳng vào vấn đề.

Joshua ngẫm nghĩ một hồi lâu, trước khi đưa ra câu trả lời một cách chắc nịch.

"Bây giờ chúng ta là kẻ thù, nhưng con sẽ thay đổi nó."

"Thay đổi? Liệu nó sẽ thành công? Đối với nhân loại, quỷ tộc chính là hiện thân của cái ác. Chúng con ghét quỷ tộc đến tận xương tủy. Và cuộc chiến trăm năm của nhân loại chống lại chúng ta là bằng chứng đanh thép nhất. Và c..con vẫn nghĩ rằng có cách nào để kết thúc mọi thứ à?"

"Tất nhiên thưa cha. Quan điểm vốn thứ mong manh và có thể bị thay đổi. Tất cả những gì chúng ta cần chỉ đơn giản là thời gian."

Joshua đưa ra câu trả lời một cách tự tin.

"Thay đổi... bằng tâm linh thuật à? Nếu một cấm chú thuật như thế bị lộ thì chỉ làm tăng sự căm ghét của nhân loại lên quỷ tộc lên gấp bội lần. Cuộc chiến trăm năm này đã tàn phá nhân dân suốt bấy lâu nay. Và nếu một cuộc chiến chính thức diễn ra, đó sẽ là ngày tàn của quỷ tộc... Không, của cả thế giới."

Chúa quỷ từ lâu đã không còn mặn mà với bất kỳ cuộc chiến nào chống loại nhân loại.

Loài quỷ không hề áp đảo như những gì Joshua biết từ thế giới cũ, và con người ở thế giới này cũng không hề yếu đuối như bề ngoài của họ.

"Vì vậy, Joshua, khi chiến tranh chính thức nổ ra ta muốn con hãy đem theo mọi người đi tìm một nơi khác để sinh sống. Knox và Cecily chắc chắn sẽ phải ra tiền tuyến."

Vậy ra cha đã lên sẵn một kế hoạch cho sự sụp đổ của đế chế quỷ rồi sao? Nhưng dù là vậy, Joshua không hề có ý định từ bỏ dễ dàng như thế.

"Không, không cần tới tâm linh thuật. Con sẽ khiến nhân loại phải điên đảo với nền văn hóa từ quỷ tộc. Họ sẽ truy lùng chúng ta không phải để giết mà là để được nhìn, để được chứng kiến một con quỷ trông ra sao."

Tức nhiên, anh không chỉ nói. Joshua đã có sẵn một kế hoạch chi tiết và anh chắc chắn rằng nó sẽ thành công.

Loài người nghĩ gì về quỷ? Cái chết? Áp bức? Hay sự độc ác? Không, mọi thứ đều sai hết cả!

Rồi một ngày, họ sẽ phải ngước lên nhìn quỷ tộc. Họ sẽ ước ao được trở thành quỷ. Họ sẽ biết quỷ ngầu ra sao!

Hình ảnh của những con quỷ đã được hình tượng hóa qua muôn vàng trò chơi khác nhau như Dungeons and Dragons, World of Warcraft, Diablo, Hellboy,... Ngay cả khi đó là những nhân vật phản diện, bất kỳ ai cũng đều phủ phục trước sự oai vệ của những chúa quỷ ngồi trểm trệ trên ngai vàng.

Khi chúa quỷ Diablo dõng dạc tuyên bố "Ngay cả cái chết cũng không thể giúp ngươi trốn khỏi tay ta!". Hay khi Mal'ganis of the Burning Legion[note59046] trong World of Warcraft tự giới thiệu bản thân "Ta là Mal'ganis, kẻ bất tử!", tất cả mọi người đều sẽ phải choáng ngợp và phấn khích thay vì chỉ là một nổi sợ ám ảnh đơn thuần.

Nếu Joshua muốn đem ngành công nghiệp giải trí tỷ đô của trái đất đến thế giới này, phim và game chắc chắn không thể thiếu và sẽ thay đổi cách mọi người nhìn nhận về quỷ tộc mãi mãi.

"Điên đảo?... Với nền văn hóa của quỷ tộc?"

"Đó sẽ là một kỹ thuật ngoại giao hoàn toàn mới. Con không thể kể chi tiết cho cha ngay bây giờ, nhưng hãy tin con. Chỉ cần vài năm thôi và thế giới này sẽ thay đổi mãi mãi."

"Bằng những tạo vật đáng ngờ đó?"

"Phải!"

Nordlein nhìn chằm chằm vào Joshua, ông không biết từ đâu mà anh có được sự tự tin đấy. Ngay từ đầu thứ gì nhất đệ tam hoàng tử có thể làm được là tạo ra những thiếp bị kỳ lạ. Nhưng ông không biết rằng, chính những tạo vật mà ông cho rằng kỳ lạ ấy sẽ là thứ góp phần trong kế hoạch thay đổi thế giới của hoàng tử.

Sự sáng tạo vốn đã là một phần của văn hóa. Suy cho cùng, mọi nền văn hóa đều bắt nguồn từ trí tưởng tượng không đáy của sự sáng tạo.

"Thú vị. Ta sẽ chờ để ngắm nhìn cách mà thế giới sẽ thay đổi. Hãy cho ta xem con sẽ phá bỏ định kiến của nhân loại như thế nào."