Đã nửa thế kỉ kể từ khi【VR】[Thực tế ảo] trở nên thịnh hành. Nó đã trở thành một phần công nghệ không thể thiếu đối với nền kinh tế thế giới.

Trường học hầu như đều được tổ chức tại nhà bằng cách sử dụng thiết bị chuyên dụng cá nhân, thông qua internet để tham gia vào các lớp học thực tế ảo. Không có bất cứ mối đe dọa bất thình lình trong quá trình đi học từ nhà đến trường, hay sự thiếu hụt về ngân sách để duy trì trường học, và ngày nay, các trường học thực tiễn đã dần bị lãng quên.

Ngoài ra, nhiều doanh nghiệp đã chào đón khách hàng thông qua thực tế ảo, hay chương trình điện tử có thể được dùng cho mọi thứ, dẫn đến nhu cầu sử dụng giấy đã không còn. Kể cả đối với trụ sở công ty, chi phí để thuê các máy chủ doanh nghiệp thì rẻ hơn rất nhiều so với việc duy trì một tòa nhà.

Ngoại trừ những nhu cầu vật lý, công nghệ thực tế ảo hầu như có thể đáp ứng mọi thứ. Nhờ vào những lợi ích trên, thực tế ảo tiếp tục phát triển một cách vượt bậc.

Dĩ nhiên, không có bất cứ lý do gì mà ngành công nghiệp game lại không để mắt tới công nghệ thực tế ảo cả. Mặc dù phải sử dụng những thiết bị khá đắt đỏ, nhưng nó vẫn trở nên khá phổ biến đến nỗi mà các vị phụ huynh thường tặng cho con em mình để chúc mừng đứa trẻ bước sang tuổi mới.

Trải qua nhiều thời kỳ khác, vô số các tựa game VR đã được phát triển.

Sakimori Kagami cũng là một trong số những thanh thiếu niên được nhận thiết bị VR trong ngày sinh nhật của mình.

Cậu làm việc tại nhà bằng cách sử dụng thiết bị VR. Vào buổi trưa, cậu sẽ ăn thức ăn được chuẩn bị bởi mẹ cậu, và sau đó lại lao đầu vào công việc.

Không tốn thời gian đi lại, cậu làm việc trong một công ty bình thường, trải qua những ngày bình ổn mà không hề cảm thấy mãn.

Có một tựa game VRMMO-RP được gọi là 『Ark Earth Online』.

Trò chơi được ra mắt mà không có bất kì quảng bá nào cụ thể, và quá trình beta cũng đã bắt đầu kết thúc trước khi nhiều người chú ý đến.

Sakimori Kagami để mắt đến trò chơi nhờ vào một quảng cáo kỳ lạ được chiếu vào lúc giữa đêm. Quảng cáo này không có bất kỳ âm thanh hay tiếng động, chỉ với mã truy cập cho VR được chiếu trong vòng mười lăm giây.

Cậu đã khởi động thiết bị chỉ vì sự tò mò, và tiêu đề trò chơi được đặt là 『Ark Earth Online』nổi trên nền trắng. Và chỉ có hai dòng chữ theo sau đó

Begin Open β

Download

Đó là những ký tự duy nhất.

Cậu không hề ghét sự thật là trò chơi đã không quan tâm đến cậu. Nghĩ về điều này, cậu cố gắng để tải nó xuống. Sau đó, cậu tiếp tục chọn 『Yes』 để, quá trình cài đặt bắt đầu.

Không có bất cứ hoạ tiết nào, những dòng chữ nổi trên nền trắng được viết bằng phông chữ thông dụng, cậu chẳng thể đoán được loại đồ hoạ và trò chơi này thuộc thể loại gì.

Nhưng rồi Kagami đã bị quyến rũ bởi một thứ gì đó. Thật khó để giải thích chính xác, nhưng nó giống như cậu đang bị ép buộc để tải trò chơi.

Quá trình tải xuống mất khoảng 15 phút. Ngay khi cậu khởi động trò chơi, màn hình chính xuất hiện giống hệt với thể giới thực.

Và Sakimori Kagami đã bắt đầu chuỗi ngày nghiện ngập với 『Ark Earth Online』.

※

Đã được bốn năm kể từ khi 『Ark Earth Online』chính thức phát hành. Những bài báo liên quan đến tựa game này, kể cả tạp chí và internet hầu như không xuất hiện. Nhưng đã có một lượng lớn người chơi đã tham gia vào trò chơi này. Mặt khác, dù số lượng người đã tham gia tựa game này khá lớn, vẫn không có bất cứ thông tin nào về 『Ark Earth Online』 trên internet.

Kagami bắt đầu chơi từ Open β , giờ đây cậu đã nổi tiếng như là một cựu chiến binh.

Nội dung của trò chơi lấy bối cảnh giả tưởng thông dụng. Tuy nhiên, mức độ tự do thì vượt qua bất kỳ trò chơi khác, nó đã trở nên rất nổi tiếng.

Trò chơi chỉ có một điểm kì lạ duy nhất.

Đó là ban quản trị trò chơi.

Nó chỉ được cập nhật duy nhất hai lần trong suốt bốn năm hoạt động.Tài khoản của người đã nâng cấp trò chơi này thì lại không được công khai và cũng không có trang chủ chính thức nói về các chính sách của nó, ngay cả tên của người phát triển cũng là con số bí ẩn.

Tuy nhiên, trò chơi có một sức hấp dẫn quá lớn. Một vài người chơi đã tận dụng thái độ không can thiệp của nhà phát hành để làm một số thứ trở nên thiết thực hơn. Và điều quan trọng nhất là trò chơi không hề có bug.

Nhân vật mà Kagami tạo ra là mô hình của một vị pháp sư oai phong. Ông ta có một mái tóc bạc và chòm râu trắng, trông giống hệt một pháp sư lão luyện. Sự thật là Kagami đã phải dành ra không dưới một ngày để thiết kế vẻ bề ngoài của avatar.

Về tên của nhân vật là sự kết hợp giữa hai trong số những vị pháp sư hư cấu yêu thích của cậu: một là vị hiệu trưởng của một trường pháp thuật được nhiều người yêu thích và xuất hiện khắp các rạp chiếu phim trên thế giới; người còn lại là một phù thuỷ đóng vai chính trong một bộ phim nói về một cuộc phiêu lưu để trả lại chiếc nhẫn.

Tên của nó là Danbulf.

Class là 『Pháp sư triệu hồi』.

Cậu quyết định trở thành một pháp sư ngay khi tham gia vào Open Beta, nhưng cậu là không hề có bất kì phương pháp hay là manh mối nào trong việc học những kỹ năng ma pháp mới. Mặc dù cậu đã đánh bại rất nhiều kẻ thù, cậu vẫn không học thêm bất kì kĩ năng tự động nào cả. Và trò chơi cũng không có lời hướng dẫn nào cả.

Mặc dù trò chơi có hơi lố bịch một chút, nhưng nó lại giúp cho người chơi hoàn toàn dựa trên sức mình sau khi đột ngột đưa họ vào thế giới game. Nó cũng khá là thú vị khi mỗi người có thể tự tìm kiếm lối chơi riêng, nên nhiều người chơi đã đắm chìm vào nó.

Cậu đã dành ra một thời gian dài để tìm kiếm phương pháp học những kĩ năng ma pháp mới, cuối cùng, cậu vẫn không thể tìm ra.

Do vậy, khi trò chơi chính thức phát hành, cậu đã chọn class pháp sư khác.

Một pháp sư có thể triệu hồi được sau khi đánh bại kẻ thù là tinh linh và trói buộc họ bằng một hợp đồng, hoặc là trải qua những nhiệm vụ có độ khó cực kì cao dành riêng cho pháp sư triệu hồi. Phương pháp sau thì khó để học hơn nhiều, nhưng từ một phần nhỏ của phương pháp có sẵn trên bản tin, Kagami đã có một vài ý tưởng về những gì cậu phải làm.

Tất nhiên vì trò chơi không hề có bất kì lời hướng dẫn nào khiến nhiều người chơi phàn nàn, nhưng một vài người đã khám phá ra trò chơi có một hệ thống, nếu một người đạt được các điều kiện nghiêm ngặt, họ có thể thiết lập nên một quốc gia. Vì vậy, nhiều người đã nhắm tới vị trí đó.

Trở thành một vị vua, phát triển thành thị, xây dựng quân đội. Bên cạnh đó, việc xâm lược các vùng đất lân cận, xây dựng các pháo đài phòng thủ, sử dụng lính đánh thuê và những việc tương tự đều làm cho người chơi cảm thấy hứng thú với những điều mà họ chỉ thấy trong tiểu thuyết, nhiều người đã phát rồ khi nghĩ về điều này.

Một số người chơi mang tham vọng thành lập một quốc gia, một số khác chỉ đơn giản là tìm kiếm những vị vua và theo dõi họ, có những người yêu thích tự do và phiêu lưu mạo hiểm, có những người đã hoạt động trong thế giới ngầm, chẳng hạn như thương nhân, lính đánh thuê, và hơn hết là sát thủ. Bởi vì có vô vàn cách chơi phù hợp với sở thích và lòng hiếu kì của con người, những lời phàn nàn dần lắng xuống.

Vả lại, tự do trong game không chỉ giới hạn ở mức độ đó. Ví dụ, có rất nhiều loại vật phẩm khác nhau như vũ khí, áo giáp và thuốc men, thậm chí cả những class huyền thoại. Nhưng trên tất cả, việc tạo ra những vật phẩm mới thì hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng sáng tạo của người chơi. Họ có khả năng tạo ra những vật phẩm huyền thoại, thậm chí là hơn thế nữa.

Bạn có thể nói rằng bạn có thể làm bất kì thứ gì trong game mà bạn có thể làm nó tương tự như ở ngoài thực tế.

Như một số người chơi thì hoàn toàn nghiện công việc của một thợ rèn, họ có thể được biết bởi nhiều người chơi, và một thanh kiếm có thể bán với giá hàng triệu yên.

Một số người khác thì lại chọn làm quản lí của một xưởng gỗ và phát triển công nghệ phép thuật xây dựng giúp họ xây nên những tòa lâu đài. Những người chơi bị ám ảnh bởi việc đào suối nước nóng chưa được khai phá, và bây giờ đã trở thành quản lý của những khu nghỉ dưỡng rộng lớn. Thậm chí có những người thì lại nghĩ về việc dạy các kỹ năng kiếm thuật, và họ đã mở võ đường để thỏa mãn đam mê.

Có tất cả bao nhiêu loại kỹ năng? Liệu con người có thể tiến xa tới mức nào với sự sáng tạo của họ?

Con người có thể sáng tạo nên những môn thể thao mới, theo đuổi giấc mơ làm cướp biến, có những người mạo hiểm bằng cách làm trung gian, môi giới buôn bán, trao đổi thông tin từ khắp các lục địa. Người chơi đã nỗ lực làm rất nhiều thứ và đều thành công ít nhất một trong số chúng – ngay cả những ý tưởng ngu xuẩn nhất cũng mang lại hiệu quả.

Một người nào đó đã lập ra danh sách các kĩ năng được chia theo class. Họ tìm đến những người chơi đã phát triển nên kĩ năng ấy và tóm tắt nó vào một cuốn sách cho những người nào muốn tìm hiểu sơ lược về những kĩ năng này. Cuốn sách đã được xuất bản như là một bách khoa toàn thư, và nó đã trở thành quyển sách bán chạy nhất. Người đó đã thu về một lượng lớn của cải.

Thật ra, Danbulf là một người đàn ông tuyệt vời, người đã phát triển một số kỹ năng đặc biệt.Kĩ năng của cậu được làm nên từ những thử nghiệm, sai sót và được chỉnh sửa lại để có thể bù đắp cho những điểm yếu cho class ma pháp.

Đó là class thứ hai. Class chính của Dunbalf là 『Pháp sư triệu hồi』. Cạnh đó, cậu cũng có một class khác khá tương đồng với class ma pháp được gọi là 『Hiền giả』. Bằng việc ngồi dưới một thác nước, treo ngược thân mình trên cây trong một ngày, đi lại liên tục trong cơn bão, và vô vàn những điều khác, một『Hiền giả』có thể học được những kĩ năng mới.

Một tháng kể từ khi trò chơi được phát hành, một vị phù thuỷ nào đó đã tìm ra cách để có được những kĩ năng ma pháp. Một chất xúc tác ma pháp và một mẩu giấy ma pháp, vẽ trên đó là một vòng tròn ma thuật. Sau đó, những người thạo pháp thuật đã phải thi triển 『Ma pháp: Hoả Viêm』mà mọi phù thuỷ đều bắt đầu với loại pháp thuật này để đốt cháy nó. Vấn đề ở đây là nó cần rất nhiều chất xúc tác và giấy vòng tròn ma pháp được bày bán ở chợ, và chỉ cần mắc một lỗi, bạn có thể đốt mọi thứ , nên nó chẳng hề dễ dàng để bạn có thể làm nó ngay lập tức. Nhưng đây cũng không phải một vấn đề to tát, bạn có thể dễ dàng khắc phục lỗi nếu bạn biết cách để làm nó.

※

Ngày hôm đó, Kagami đã chinh phục được một lượng lớn quái vật xuất hiện tại biên giới đất nước của cậu. Một nhiệm vụ chinh phạt là thứ rất dễ bắt gặp, đất nước của cậu có hệ thống phân nhánh nơi mà Kagami và những người chơi khác thay phiên nhau. Và bây giờ, đã đến lượt của Kagami.

Sử dụng một tòa tháp như là căn cứ đóng quân, cậu lười biếng rời khỏi biên giới quốc gia. Trong thế giới thực, cậu có thể nghe thấy tiếng đồng hồ báo thức đang vang lên. Cùng lúc đó, giọng nói cao vút của cô em gái đang văng vẳng bên tai cậu. Âm thanh này đang báo cho cậu biết rằng đã đến giờ ăn cơm tối.

Tạm dừng trò chơi để ăn tối, và rồi cậu một lần nữa đeo thiết bị VR lên đầu, lao vào thực tế ảo. Sau khi cố gắng bắt đầu trò chơi từ màn hình chính, cậu nhận ra có một bức thư được gửi đến. Cậu mở bức thư và đọc kĩ nội dung của nó. Số xu VR mà cậu đã mua để nạp vào『Ark Earth Online』sắp hết hạn.

『Ark Earth Online』cũng giống như mọi trò chơi khác, cũng có một cửa hàng giao dịch bằng tiền mặt. Tuy nhiên, những thứ được bán ở đó đơn giản là những vật phẩm nhỏ bé, chỉ dùng để hỗ trợ người chơi.

Chẳng hạn như là vật phẩm 『Hộp hóa trang』có thể giúp một người thay đổi avatar của họ. Không phải phóng đại khi nói rằng mọi người chơi đều mua vật phẩm này. Như là lẽ đương nhiên, Kagami cũng mua nó.

Một 『Hộp hóa trang』 tốn khoảng 500 yên, và nó là thức duy nhất bạn có thể dùng để thiết lập lại avatar. Nguyên nhân cho sự phổ biến của vật phẩm này là nhờ vào những lựa chọn phong phú mà nó mang lại.

Khi bắt đầu trò chơi, chỉ có khoảng một nghìn sự lựa chọn cho người chơi, nhưng khi sử dụng『Hộp hóa trang』để cải tạo, nó sẽ đưa cho bạn khoảng mười nghìn sự lựa chọn. Mọi người chơi thường đăng ký với một avatar bất kì và sử dụng 『Hộp hóa trang』để thay đổi ngoại hình của họ. Tốn một hoặc hai ngày để chỉnh sửa avatar cũng là một điều đương nhiên.

Ngoài 『Hộp hóa trang』, Kagami cũng từng mua vật phẩm khác là 『Lục địa nổi』. Nó rộng khoảng một trăm mét. Nó là một vật phẩm thuận tiện, người chơi có thể làm rất nhiều thứ trên nó. Bởi vì nó đủ khả năng để trôi nổi và bay giữa bầu trời, 『Lục địa nổi』được sử dụng như là một phương tiện di chuyển mà không cần quan tâm đến địa hình.

『Lục địa nổi』tốn khoảng 2,000 yên. Kagami chỉ có thể thanh toán bằng 1000 yêu tiền mặt. Nên sau khi mua 『Hộp hóa trang』, cậu chỉ còn 500 yên để sử dụng.

Thực tế rằng đó chỉ là 500 yên của bốn năm về trước, sẽ không có vấn đề gì nếu nó hết hạn. Tuy nhiên, Kagami lại có xu hướng tiết kiệm và cậu cảm thấy thật là lãng phí nên đã mở cửa hàng.

Một căn phòng dành cho một người với các thiết bị cao cấp, giá là 1,000 yên.

Về『Lục địa nổi』, có một số vật phẩm có thể được đặt trên 『Lục địa nổi』, như toà nhà và hồ nước, giá được bán là 2,000 yên. Cuối cùng, ở cuối danh sách cửa hàng giao dịch bằng tiền mặt là 『Hộp hoá trang』.

Không có sự lựa chọn nào khác ngoài 『Hộp hoá trang』. Nếu không mua nó, bạn phải trả cho các vật phẩm khác ít nhất 1,000 yên. Đây là thế giới khắc nghiệt, dơ bẩn của người lớn.

Kagami cảm thấy nó thật lãng phí nên đã dành số tiền hết hạn để mua 『Hộp hoá trang』. Số xu VR của cậu đã về lại con số 0.

Kagami lại đăng nhập để hoàn thành mục đích của cậu. Cậu mở cột danh sách vật phẩm của mình bằng cách sử dụng thiết bị loại vòng đeo tay. Cậu tìm thấy một chiếc hộp bóng nhoáng có chứa 『Hộp hóa trang』 mà cậu đã mua trước đó.

Đã được bốn năm kể từ lần cuối cậu sử dụng『Hộp hóa trang』.

Lúc đó, Kagami chỉ nghĩ đến việc tạo ra avatar tuyệt vời nhất mà cậu có thể nghĩ ra trong đầu. Cậu bây giờ chả thể nhớ những chi tiết khác trông như thế nào.

Kagami cảm thấy hơi luyến tiếc về chúng. Kagami sử dụng 『Hộp hóa trang』, và trang tạo lập avatar hiện lên, cậu chưa từng nhìn lại nó kể từ lần cuối là bốn năm về trước.

Cậu có thể chọn lọc một số bộ phận, chẳng hạn là phong cách ấn tượng khác nhau như 『Năng động』, 『Ôn hoà』,『Mạnh mẽ』, 『Rụt rè』, hay phong cách ảnh hưởng đến bầu không khí như 『Bí ẩn』, 『Nghiêm túc』, 『U ám』, 『Vui vẻ』mà bạn có thể sử dụng để xem qua. Bởi vì nó có tận mười ngàn bộ phận, nếu một người phải lướt từng cái thì có khi sẽ mất cả một ngày.

Trong khi Kagami đang xem xét từng bộ phận, cậu cảm thấy thật hưng phấn. Quả nhiên, avatar hiện tại 『Danbulf』vẫn là thứ tuyệt vời nhất.

Không có bất cứ cái gì có thể vượt qua avatar của cậu. Hơn hết, cậu đã tạo ra hình mẫu người đàn ông lý tưởng của cậu.

Kagami chăm chú vào thành tựu trước đây với sự hài lòng tuyệt đối về kiệt tác mà cậu đã từng tạo ra, một dòng chữ được hiển thị trên menu đã thu hút sự chú ý của cậu.

Nam giới

Đó là giới tính của avatar.

Trong thoáng chốc, một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu cậu. Cậu đã có thể tạo ra hình mẫu người đàn ông lí tưởng.

Và, hình mẫu người phụ nữ lí tưởng của cậu thì sẽ ra sao nhỉ?

Kagami thay đổi giới tính từ nam giới thành nữ giới, và 『Danbulf』trở thành một cô gái trẻ.

Cậu cảm thấy hơi bối rối. Mặc dù đây chỉ là trò chơi, nhưng việc nhìn chằm chằm vào ảnh minh hoạ của một cô gái làm cho cậu có cảm giác xấu hổ khó thể tả nổi.

Nỗ lực kiềm chế sự xấu hổ, và một chút phấn khích, cậu tiếp tục chọn những phần khác từng cái một.

Cậu kiểm tra các phần được sắp xếp trong 『Mạnh mẽ』, và xem xét kĩ lưỡng các bộ phận còn lại từng cái một.

Đã bao lâu kể từ khi cậu bắt đầu xây dựng hình mẫu người phụ nữ lí tưởng? Kagami liếc nhìn avatar mà cậu đã dày công hoàn thành với một cái nhếch mép, cô em gái đã đánh thức cậu, rằng đã đến giờ ăn sáng.

Trước khi cậu nhận ra điều đó, đã 9 giờ sáng rồi.

Ngay sau đó, một cảm giác buồn ngủ ập đến. Khi cậu cố gắng chạm vào menu với mục đích là đăng xuất, thế giới bỗng trở nên tối sầm, và cậu mất dần ý thức.