Đó không phải là một cuộc sống thú vị.

Gia đình tôi, các tòa nhà, trường học, bạn cùng lớp, bạn bè, mọi thứ đều được phản ánh bằng màu đen trắng, và tôi cảm thấy buồn chán vô vọng.

Tôi ghét bản thân mình vì không thể làm được bất cứ điều gì. Đó là lý do tại sao tôi hỏi người khác về 'tương lai'' của họ...họ muốn hay không muốn trở thành, họ có thể làm bất cứ điều gì, nhưng vì không tìm được thứ mình muốn làm nên tôi ghen tị về những “giấc mơ” mà người khác nói tới.

Tôi thích tiểu thuyết, thích giả tưởng và khoa học viễn tưởng...Tôi rất xúc động khi nhìn thấy các nhân vật chính sống sót trong một thế giới giả tưởng. Tôi thích những câu chuyện khác xa với thực tế, không phải lãng mạn, hồi hộp hay lịch sử.

Tóm lại, tôi bị thu hút bởi sự phi thực tế khác với thực tế.

Tôi muốn thoát khỏi mọi ánh mắt đang hướng vào mình, khỏi sự kỳ vọng của bố mẹ, khỏi sự ghen tị của em trai và sự ghen tị của người khác.

Tôi thậm chí còn muốn tránh xa sự tiếp xúc với thế giới.

“Ước gì tôi không có chị gái! ! ”

Những lời mà anh trai tôi, người kém tôi một tuổi, đã nói với tôi.

Em trai tôi chửi tôi bằng nước mắt và giọng nói run rẩy.

Lẽ ra tôi nên đối xử bình thường với cô ấy như một người chị.

Tôi đã sai ở đâu?

Không, đây chỉ là cái cớ, nhất định có sơ hở. Lời của bố mẹ tôi, người nhắc đến tôi mỗi khi có chuyện gì xảy ra. Trái tim của em trai tôi, người thường xuyên bị so sánh với tôi, ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Tôi biết bố mẹ tôi không có ý gì xấu. Chính vì không có ác ý nên lời nói của cha mẹ đâm vào trái tim anh ấy như một con dao sắc bén.

Em trai tôi muốn có được tình yêu thương từ bố mẹ. Anh ấy không hiểu nên mới bạo hành tôi, thế thôi.

Vâng, tất cả là lỗi của tôi.

Nếu tôi giả vờ như không thể làm được điều gì thì tôi vẫn ở đây...Ước gì mình có thể biến mất ở một nơi nào đó thật xa, chỉ cố gắng giữ nguyên vẻ bề ngoài...

●

●

●

"...à...ha"

Tôi đã có một giấc mơ tồi tệ.

Cảm thấy khó chịu với cơ thể uể oải của mình, tôi ngồi dậy và nhận ra quần áo mình không hiểu sao lại ướt.

Khi nhìn quanh, tôi thấy cây cối tươi tốt và dòng sông êm đềm chảy.

Tại sao tôi lại ở một nơi như thế này? Nếu tôi nhớ không lầm, tôi đã đến vương quốc luyện tập cùng Usato và bạn bè của em ấy vào sáng sớm, gặp phải bọn cướp và bị quái vật tấn công…

"Đúng vậy! Usato-kun!!"

Cuối cùng khi tôi nhớ ra mọi chuyện, mặt tôi tái nhợt và tôi tìm kiếm Usato-kun, người đàn ông đã che chở tôi.

"......"

"Tốt...em ấy đã ở đó..."

Usato-kun đang nằm bất tỉnh bên cạnh tôi.

Có vô số vết xước khắc trên quần áo của em ấy.

Em ấy đang che chắn cho tôi và bị một con quái vật tấn công, và tất cả chúng tôi đều bị thổi bay lên trời. Tôi không nhớ chuyện gì đã xảy ra sau đó, nhưng tôi đoán mình đã rơi xuống sông và kết thúc ở đây.

nếu vậy--,

“Usato-kun, em đã bế chịđến đây…”

Khi nhìn về phía thượng nguồn dòng sông hiền hòa, tôi thấy một thác nước lớn cao khoảng 20 mét, gầm lớn và phun nước.

"Xin lỗi……"

Chắc hẳn đã rất khó khăn để đưa em ấy đến đấy.

Bây giờ, tôi phải tìm một nơi an toàn――Tôi nhấc cơ thể của Usato từ bên dưới lên và cố gắng cõng em ấy trên lưng.

Ặc, nặng quá...

"Tôi là người phụ nữ luôn báo đáp những ân huệ mình nhận được..."

Hơn nữa, vốn dĩ em ấy đã đến thế giới này là lỗi của tôi.

Đó là lý do tại sao em  không bao giờ được chết.

Hãy nín thở, Usato-kun!

"Inugami-senpai. Giờ ổn rồi. Em vừa mới tỉnh dậy."

"Có lẽ mình nên dậy sớm..."

Quyết tâm của tôi là vô ích.

Usato-kun tỉnh dậy sau cơn bất tỉnh và nhảy ra khỏi lưng tôi, di chuyển cơ thể trong khi kiểm tra xem có vết thương nào không. Có vẻ như em ấy đang sử dụng phép thuật chữa lành vì toàn bộ cơ thể em ấy được bao quanh bởi hào quang màu xanh nhạt.

Nhưng, Usato-kun, tôi nên hướng cái quyết tâm không có hướng đi nào này đi đâu đây?

Tôi cảm thấy như mình đã nói điều gì đó khá xấu hổ.

"Em ổn chứ, Inukami-senpai?"

“Thực ra đó phải là lời chị nên nói chứ…”

"Em ổn. Em quen rồi."

Tôi nghĩ có lẽ đó là điều em không nên làm quen.

Nhưng nó khiến tôi cảm thấy khó xử. Thật tốt khi tôi hành động để bảo vệ Usato khỏi lũ quái vật, nhưng cuối cùng tôi lại là người được bảo vệ.

Nó không đáng.

"...Inukami-senpai, trước hết, hãy để em giải thích tình hình hiện tại."

"Ơ... à, à."

Usato-kun nói với tôi với vẻ mặt nghiêm túc và giải thích vị trí hiện tại của em ấy.

Theo lời kể của em ấy, Usato và tôi đã bị tấn công bởi một con quái vật lợn rừng tên là Fallboar, sau khi bị thổi bay vào rừng, chúng tôi rơi xuống sông và leo lên bờ gần lưu vực thác nơi dòng nước chảy chậm.

Lúc đó, Usato đã bất tỉnh vì kiệt sức...

Nó hầu như giống như những gì tôi mong đợi, nhưng nó đã gây rất nhiều căng thẳng cho Usato-kun.

"...Chị xin lỗi, Usato-kun."

"Xin chị đừng xin lỗi. Đó là lỗi của em. Thay vào đó, em sẽ giải thích hiện tại chúng ta đang ở đâu."

Dù vậy, tôi vẫn quan tâm.

Nhưng tôi không thể chán nản mãi được nên bên ngoài tôi cố gắng giữ bình tĩnh.

`` Khu rừng này là khu rừng mà em đã sống sót được khoảng 10 ngày và nó được gọi là '' Bóng tối của Ringle ''.''

Chẳng phải nơi này khá nguy hiểm sao?

Tôi mừng vì chúng tôi không bị quái vật tấn công khi Usato và tôi bất tỉnh.

“Vậy thì chúng ta phải rời khỏi đây ngay..…”

"Hiện tại rất nguy hiểm. Dựa trên tình hình hiện tại, trời sẽ tối sớm ở đây. Dù chị có mạnh đến đâu, chị cũng sẽ không thể đối đầu với những con quái vật mà chị không biết chúng sẽ đến từ đâu, phải không? ?"

"Ờ..."

Đúng là tôi không thể chiến đấu với lũ quái vật tấn công tôi trong bóng tối.

“Vậy nên hãy rời khỏi đây sau khi trời sáng nhé.”

“Nhưng khi trời tối…”

''Em sống trên cây để trốn tránh quái vật, nhưng chị có thể trèo cây được không?''

“Chị chưa bao giờ trèo cây nên chị không tự tin lắm.”

Tôi không được phép chơi như vậy.

Usato-kun, người đã quen với việc trèo cây, có thể sẽ ổn thôi, nhưng nếu tôi bị ngã khỏi cây, tôi có thể sẽ chết nếu tôi không làm gì sai.

Usato-kun khoanh tay và lo lắng trước lời nói của tôi.

Sau một hồi suy nghĩ, câu trả lời đã đến với tôi...

“Vậy thì hãy cắm trại ở đây.”

"Đúng!?"

Usato nói điều này trong khi chỉ xuống đất.

Không phải ban đêm có rất nhiều quái vật sao?

“Nếu chị ở đây, có một bờ sông gần đó. Ngay cả khi chị gặp khó khăn trong việc tìm kiếm căn cứ, cuối cùng chị cũng sẽ bị quái vật tấn công.”

“Đ-điều đó chắc chắn là đúng…”

"Vậy thì hãy làm nó thôi."

Usato-kun bắt đầu thu thập lá và cành trước mặt tôi như thể em ấy đã quen với việc đó. Chẳng bao lâu sau, một đống lá và cành lớn xuất hiện, và tôi tự hỏi Usato sẽ làm gì với chúng. Tôi chưa đi cắm trại nhiều nên không thể giúp em ấy.

"Inugami-senpai, hãy sử dụng phép thuật của chị để đốt lửa. Nếu chị đốt lửa, hầu hết quái vật sẽ sợ lửa và sẽ không đến gần chúng ta."

"À, chị hiểu rồi. Chị hiểu."

Như Usato-kun đã nói với tôi, tôi phóng điện vào đống cành cây và đốt cháy nó.

Ngọn lửa ấm cháy to, tỏa khói. Khi tôi đặt tay lên đống lửa, tôi thấy ấm nhưng tôi lại thấy lạnh, có lẽ vì quần áo tôi ướt.

“Senpai, còn hành lý của chị thì sao?”

"Ồ, chị có ba lô và thanh kiếm."

May mắn thay, tôi có quần áo nên tôi có thể thay nếu không bị ướt.

Ngoài quần áo, tôi còn mang theo một con dao và một tấm bản đồ. Bạn không thể sử dụng bản đồ nhưng con dao thì có thể.

Khi tôi nhìn vào trong ba lô, tôi thấy một số quần áo khô ráo, như thể nước chưa hề thấm vào.

"Tốt. Nó khô rồi."

"Sao em không thay quần áo? Quần áo của em khô rất nhanh, em có thể thay mà không cần lo lắng."

"Được rồi. Trước đó...chị sẽ lấy kiếm và dao ra."

Tôi đặt chúng trước mặt Usato và di chuyển đến nơi tôi có thể thay quần áo.

Lúc đó, như đã hứa, tôi muốn nói vài lời với Usato.

“Đừng nhìn vào, được chứ?”

"Hả-a?"

Phản ứng vừa rồi có chút tổn thương.

Bộ quần áo tôi mang theo cũng giống như loại áo thun bạn mặc ở trường. Đó không phải là bộ quần áo tôi thường mặc nhưng tôi không thể phàn nàn.

Ngay cả Usato cũng đang mặc quần áo ướt.

Xung quanh trở nên tối tăm, ngọn lửa yếu ớt của đống lửa chiếu sáng xung quanh. Một giọng nói giống như dã thú đang vang vọng trong rừng... Có lẽ đó là giọng nói của một con quái vật, nhưng nghĩ đến việc nó có thể tấn công tôi vẫn thấy sợ.

Usato từng sống trong khu rừng như thế này được 10 ngày.

"...Chị đói."

"Em đồng ý"

"Thật ra từ sáng tới giờ chị chưa ăn gì cả."

Quả thực, em ấy không nói gì, có lẽ vì em ấy đã rời vương quốc vào sáng sớm.

Tôi không có thức ăn thiết yếu vì hai người canh gác tôi đã giữ nó. Mặc dù chúng tôi đang cố gắng kiếm thức ăn, nhưng ở một nơi tối tăm như vậy, có lẽ chúng tôi sẽ trở thành thức ăn cho quái vật thay vì đi tìm thức ăn.

Có một sự bế tắc, và khoảnh khắc những từ đó hiện lên trong đầu tôi, tôi nhận thấy Usato-kun đang nhìn tôi.

"...Gì vậy, Usato-kun?"

"Senpai... có một con sông phải không?"

Hả? Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Một thác nước tạo ra âm thanh ầm ầm.

Trong khi ngâm cả hai tay trong dòng sông êm đềm. Tôi quay lại và nhìn Usato-kun, người đã tránh xa tôi.

"Liệu có ổn không?"

"Tránh ra,không sao cả em sẽ không bị gì đâu."

Tránh ra... à, không.

Nhắm mắt lại, cảm nhận sức mạnh ma thuật trong cơ thể bạn và tập hợp sức mạnh ma thuật tinh tế vào vòng tay của bạn.

Đừng sử dụng nó ngay lập tức, hãy tạo nó và sử dụng tất cả cùng một lúc. Sức mạnh ma thuật được giải phóng biến thành tia sét, tràn ra từ cả hai bàn tay ngâm trong sông.

Sau khi phóng điện trong giây lát, một sinh vật giống cá nổi lên xung quanh khu vực được ngâm cả hai tay.

“Ha, ha, bắt cá bằng phép thuật…”

Cảm thấy hơi chán nản, tôi quay lại phía Usato-kun và...

“Không, thật đấy, em mừng vì Senpai đã ở đây…”

Nó được đánh giá cao. Không, thực tế là tôi rất ấn tượng.

Tôi không cảm thấy tệ. Tôi không cảm thấy tệ, nhưng...thật lòng tôi không thể vui vì điều đó được.

Sau đó, hai con cá nổi lên và tôi nấu chín để ăn.

Vì tôi vừa mới lấy nội tạng ra và nướng nên mùi vị không ngon lắm nhưng nó thỏa mãn cơn đói của tôi.

"Chà, mọi chuyện sẽ khác khi Inukami-senpai ở đây."

“Không, không, em không cần phải nói quá vậy đâu.”

"Nếu Inukami-senpai ở bên em, em nghĩ em có thể sống thêm ba tháng nữa."

"Hả? E-em đoán vậy?"

Không phải là đáng xấu hổ sao?

Suy cho cùng thì hai người vẫn tốt hơn một người. Nhưng Usato-kun, cậu thẳng thắn quá đấy.

Tôi chỉ thấy xấu hổ thôi.

"Đúng vậy, có thể nhóm lửa bắt cá."

“Chị tự hỏi liệu chị có cần đồ gia dụng không !?”

Với tư cách là tiền bối, tôi không thích bị đàn em đùa giỡn nên ở đây tôi phải thể hiện phẩm giá của mình với tư cách là tiền bối.

"Thật kinh khủng, Usato-kun. Em nghĩ gì về chị?"

"……Người lạ?"

Guhaaah...!

Những lời tôi nói quay lại với tôi hai lần như một quả bóng. Tôi nhìn vào mắt em ,Usato-kun. Nhưng khi tôi nhìn lại những hành động của mình cho đến bây giờ, tôi nhận ra rằng em đang nói điều đó với tôi, điều đó thật khó chịu. Nhưng khi em nói điều đó vào mặt tôi, thật là tử tế! thực sự có hại!

Khi tôi cảm thấy chán nản một lúc vì lời nhận xét "người kỳ lạ" của Usato-kun, Usato-kun, người đang thêm củi vào lửa, vừa thở dài vừa yêu cầu tôi nghỉ ngơi.

"Trời đã tối rồi, em nghĩ bây giờ chị nên đi ngủ đi. Em sẽ canh lửa."

"Không, không, chị không thể để việc đó cho Usato-kun được, chị..."

"...Trong trường hợp này, chúng ta hãy thay phiên nhau xem nó. Em sẽ đánh thức chị khi đến thời điểm thích hợp, vì vậy hãy ngủ cho đến lúc đó nhé."

Nếu em có ý định như thế, tôi sẽ chấp nhận lời của Usato.

Hehehe, nhưng tôi sẽ không bị lừa đâu. Nói thế rồi, em sẽ không đánh thức tôi cho đến sáng phải không?

Là một người đã đọc nhiều sách như tôi, hành động của em thật dễ hiểu…!

Sự tử tế đó lại có tác dụng ngược lại với tôi. Thực sự, nó chỉ khiến tôi cảm thấy tội lỗi một cách kỳ lạ.

Tuy nhiên, cũng đúng là tôi mệt mỏi. Như Usato-kun đã nói, hãy nghỉ ngơi một chút và xem xét thời gian.

“À, vậy hãy để chị nghỉ một lát…xin đừng tấn công chị nhé.”

"...KHÔNG ĐÂUUU."

“!?”

Em không cần phải nói như vậy.

Ngay khi tôi nằm xuống, cơn buồn ngủ tấn công tôi.

Tôi chỉ định nghỉ ngơi một chút thôi, tôi sẽ không ngủ sâu đâu. Khi tôi ngẫm nghĩ những suy nghĩ này trong đầu, ý thức của tôi dần dần mờ nhạt và tôi ngủ thiếp đi.

“Inukami-senpai, đến lượt chị đấy.”

“…Chị phải vượt quá sự mong đợi của em bao nhiêu lần đây?”

Xung quanh vẫn tối om. Tôi thức dậy bình thường.

Usato-kun, người đã gọi tôi, người đã gọi tôi...!