Sau đó, chúng tôi đã “thuận lợi” mua sắm xong — chắc thế...?

…Khi phát hiện ra một con cá mập đồ chơi và trở nên vô cùng phấn khích, tiếp tục cuộc tranh luận về gối ôm kéo dài gần một giờ, vật lộn giữa lý trí và ham muốn vật chất bị cuốn hút bởi các sản phẩm như máy làm soda, rồi cuối cùng nhận ra sự nguy hiểm của việc đi dạo trong một cửa hàng tạp hóa mà không có mục đích, 「Sao lại có nhiều cám dỗ thế này!」...

Tóm lại, dường như chúng tôi đã mua sắm xong một cách thuận lợi — và rồi, theo kế hoạch, chúng tôi đã chọn một quán ăn tối.

May mắn thay, quán ăn đặc sản mà anh Itsuki chọn vẫn còn chỗ trống, nên không phải chờ đợi lâu.

Quán đó có rất nhiều món salad và món ăn chua — chị Toka hiện tại dường như không có triệu chứng nghén... nhưng có lẽ đó là lý do mà anh Itsuki chọn quán này.

Trong suốt quá trình mua sắm, anh Itsuki luôn để ý chăm sóc chị Toka.

Anh ấy có những điểm như vậy... cho tương lai, tôi nghĩ mình nên học hỏi.

Sau đó, chúng tôi đến nhà cũ của Mizuki.

Nhà cũ của Mizuki nằm ở một khu dân cư yên tĩnh ở ngoại ô.

Mặc dù có quy mô có thể gọi là biệt thự, nhưng so với hình ảnh của một căn biệt thự của giám đốc một tập đoàn lớn, thì có phần khiêm tốn.

Nếu so với ấn tượng — có lẽ đó là nhà riêng của một nghệ sĩ hạng nhất, nhưng chưa đạt đến mức 『siêu』 hạng nhất.

…Ngược lại, tôi nghe nói rằng các biện pháp an ninh của căn biệt thự được thực hiện một cách phi thường.

Ngoài ra, căn biệt thự còn có không gian không có rào cản với thang máy gia đình — có thể xem như là nơi lý tưởng để sống trong thời kỳ mang thai.

Cha của Mizuki vì công việc, dường như sẽ không về nhà cho đến thứ Hai.

Dù có hơi tiếc, nhưng đành phải chờ đến dịp khác mới có thể chào hỏi bác trai — sau khi chào hỏi mẹ của Mizuki, cô Tsukiyo, chúng tôi bắt đầu trò chuyện.

Trong lúc đó, hai chú mèo nuôi của nhà Fushimi, Koro (đực) và Kohina (cái) chạy đến tìm người chơi cùng, nên Mizuki và Yukina đã chơi đùa với chúng. (Chị Toka chỉ vuốt ve chúng, có vẻ như do đang mang thai nên chị ấy tự kiềm chế không tiếp xúc quá nhiều với thú cưng, nhưng vẫn cảm thấy tiếc nuối và có vẻ buồn bã.)

Sau khi nghỉ ngơi, chúng tôi lần lượt đi tắm —

「──Nào, Yuuya, em nói là có chuyện muốn hỏi anh đúng không?」

Hiện tại, chúng tôi tạm coi như đến giờ đi ngủ —con trai thì đến phòng của anh Itsuki, còn gái thì chuẩn bị đi ngủ ở phòng của Mizuki.

Khi chúng tôi chuẩn bị nằm xuống để bắt đầu ngủ —

Vì anh Itsuki mở lời, nên chúng tôi bắt đầu buổi trò chuyện đêm của buổi nghỉ dưỡng.

「À…ừm, chờ chút, em sẽ sắp xếp lại suy nghĩ một chút. 」

──Khi thực sự bước vào tình thế cần phải thú nhận, người ta sẽ suy nghĩ một chút về cách mở lời.

Lúc đó, người bạn thời thơ ấu của tôi, không biết là muốn giúp đỡ hay chỉ là ngây thơ, mở lời:

「Ừm, để lấy tinh thần — có thể bắt đầu từ chủ đề của anh được không? 」

Thấy tôi không thể mở lời, Taiga nói với vẻ mặt rất nghiêm túc.

「Ừm ── Được, nếu em muốn, thì anh sẽ rất biết ơn. 」

「Ừm, tớ cũng không có vấn đề gì. 」

「Cảm ơn. Vậy thì ── mọi người có nghe qua câu nói 『dùng dao mổ trâu để giết gà』 chưa? 」

Nghe câu trả lời của tôi và anh trai, Taiga ngay lập tức bắt đầu nói.

Tôi chờ đợi mà không kỳ vọng gì, tự hỏi rằng rốt cuộc cậu ấy đang nói gì —

「Câu châm ngôn này hoàn toàn không phù hợp khi nói về áo ngực của phụ nữ. 」

「Ngay từ đầu đã là chủ đề này rồi sao!? Anh đang nói gì vậy ──」

「── Anh hoàn toàn đồng ý. 」

「Anh trai!? 」

Chủ đề đầu tiên đã là một chủ đề nhạy cảm ── khi tôi chuẩn bị phản đối, không ngờ anh trai lại lên tiếng đồng tình.

「…Yuuya, từ xưa đến nay, những cuộc trò chuyện thân mật chỉ giữa những nam nhi thường là về tình yêu hoặc những chủ đề nhạy cảm như thế này. 」

「『Từ xưa đến nay』 là từ khi nào vậy chứ? Ý em là, đừng có nói với em về 『cuộc trò chuyện thân mật』! 」

Thấy tôi và Taiga tương tác, anh trai cười vui vẻ.

「À haha, lâu rồi anh cũng chưa nói chuyện vớ vẩn với người cùng giới, nên anh rất hoan nghênh sự phát triển này ── nhưng mà, xin phép anh từ chối nói chi tiết. 」

Anh trai có chút ngượng ngùng khi nói nửa sau câu nói của mình. Còn anh ấy muốn nói gì... Ừm, tôi hiểu.

「À── ừm, tất nhiên là không có vấn đề gì. Em có hứng thú ── nhưng em cũng không muốn biết quá nhiều về người thân trong khía cạnh này. 」

「…Em cũng thế ── nhưng, anh Itsuki cũng là thuộc 『thích loại nhỏ』à? 」

「Haha, có thể nói là thuộc loại nhỏ chăng? Anh thực sự không giỏi đối mặt với những phụ nữ gợi cảm. 」

Taiga để lộ vẻ mặt có chút lúng túng, nhưng ngay lập tức chuyển lại chủ đề. Anh Itsuki thì vui vẻ trả lời anh ấy.

Chủ đề này thoạt nhìn thì có vẻ là một cuộc trò chuyện nhạy cảm bình thường... nhưng vì liên quan đến hai người này, nếu nói thật ra thì giống 『chủ đề tình yêu』 hơn.

「Nói thật, em nghĩ hai người đều khác với những người 『thích loại nhỏ』 thông thường đấy. 」

「Vậy sao? 」

Tôi cười nhẹ khi thấy cả hai cùng nói một câu, và bắt đầu giải thích.

「Đầu tiên là Taiga ── cậu chỉ đơn giản là luôn yêu thích Yukina từ trước, nên đã xem cô ấy là chuẩn mực phụ nữ của mình, đúng không? 」

「…Tớ không phủ nhận điều đó. 」

Mặc dù tôi cũng không có tư cách để phán xét người khác… nhưng vì chúng tôi đã quen nhau rất lâu, cả bốn người chúng tôi đều khá 『nặng nề』 trong chuyện tình cảm.

Trong số đó, người 『nặng nề』 nhất ── nhìn bề ngoài có vẻ là Yukina, nhưng tôi nghĩ thực ra là Taiga. Ít nhất là trong mức độ phụ thuộc vào đối phương, không nghi ngờ gì, đó là Taiga.

Khi trước đây Taiga bị nghi ngờ ngoại tình, tôi có thể ngay lập tức nói rằng 「Dù gì đi nữa, điều đó là không thể」... có nhiều lý do, nhưng chủ yếu là vì tôi hiểu rõ điều này.

「── Còn về anh Itsuki... là do tổn thương tinh thần nhẹ đúng không? 」

「À, à haha... Ừ, em nói đúng. 」

Anh Itsuki ── từng bị một người họ hàng xa có nhân cách tồi tệ nhắm đến.

Tôi nghe nói đó là vào thời thơ ấu của anh ấy, đối phương muốn tạo ra 『sự việc đã rồi』, nhưng không thành.

…Gặp phải chuyện như vậy trước khi có hứng thú với phụ nữ, tất nhiên sẽ không giỏi đối mặt với những người phụ nữ gợi cảm rồi. Không phải là nói quá khi anh ấy không mắc chứng sợ phụ nữ đã là điều may mắn.

「── Vì nên, Taiga không cần phải đề phòng anh Itsuki đâu. 」

「…Em không biết anh đang nói gì hết!. 」

Taiga quay mặt đi với vẻ mặt khó chịu, nhưng anh Itsuki lại tiếp tục tấn công.

「Haha, vì một thời gian dài cậu ấy đã rất đề phòng anh mà... lúc đó anh cũng không biết nên nói gì ── chính Yuuya đã giúp anh giải thích lúc đó đúng không?”

「…Anh cũng nhận ra chuyện đó sao? 」

Tôi nhớ đó là chuyện xảy ra vào những năm cuối tiểu học.

Chúng tôi coi anh Itsuki như một 『người anh』 để ngưỡng mộ ── và Yukina cũng vậy.

Taiga vốn đã rất lo lắng, rồi... anh ấy không biết nghe từ đâu rằng 『Anh Itsuki không giỏi đối mặt với những phụ nữ gợi cảm』.

Vì vẫn còn quá trẻ để hiểu được những điều tinh tế này, Taiga đã hiểu sai 『không giỏi đối mặt với những phụ nữ gợi cảm』 thành 『không giỏi đối mặt với những phụ nữ trưởng thành』, và tăng cường cảnh giác ── đó là chuyện đã xảy ra trong quá khứ.

「...Lúc đó thật sự là đã gây phiền toái cho anh. 」

「Không sao đâu, anh cũng nghĩ điều đó không thể tránh được… Nếu anh Itsuki là anh trai của Yukina hay ai đó, có thể anh cũng sẽ có cảm giác tương tự. 」

Xét đến tính cách hay ghen tuông mà tôi gần đây mới nhận ra… nếu anh Itsuki và Mizuki không có quan hệ huyết thống, tôi cũng hoàn toàn không tự tin rằng mình có thể giữ bình tĩnh.

Một người thân thiết với người mà mình yêu mến, lại rõ ràng vượt trội hơn mình... dù có khác biệt về mức độ, nhưng không cảnh giác mới là kỳ lạ.

「...Khụ, trở lại chủ đề ban đầu ── vậy, điều này có nghĩa là chỉ có Yuuya là có sở thích tình dục bình thường sao? 」

「Ư...!? 」

「──Ừm, đây là một chủ đề rất thú vị. Taiga, nói rõ hơn đi. 」

Taiga có thể muốn trả thù, nên đã chuyển mũi nhọn về phía tôi.

Còn anh Itsuki thì vui vẻ đồng tình.

「Yuuya thích chân, nách, và đường cong cơ thể khi mặc quần áo, nhỉ? 」

「Ừm ừm, sở thích cũng không tệ đâu. 」

…Hai người nhìn vào tôi với ánh mắt hả hê.

Lời chứng của Taiga hoàn toàn chính xác ── nhưng thực ra vẫn có chút phản biện.

「...Phần này em không phủ nhận ── nhưng lý do em có sở thích như vậy là vì anh Itsuki đấy. 」

「...Ý em là gì vậy? 」

Nghe lời tôi nói, ánh mắt của anh Itsuki nhìn quanh.

Nhìn phản ứng này, có lẽ anh ấy đã mơ hồ nhận ra rồi?

「──Trong ngăn ẩn của tủ quần áo đó, hiện tại vẫn còn một số thứ đúng không? 」

「…Em thật sự biết chuyện này à. 」

Ngày xưa khi chơi trốn tìm trong ngôi nhà này, tôi tình cờ phát hiện ra nơi đó.

Những thứ được giấu ở đó là một số sách màu vàng ── chính xác hơn, chúng gần như là truyện tranh dành cho người lớn.

…Sở thích về mặt tình dục của tôi thực sự đã bị ảnh hưởng bởi những thứ đó.

「Anh thực sự là một kẻ trai hư từ trước đến nay rồi, đúng không? 」

「…Anh không phủ nhận. Nhưng vì ảnh hưởng của sự việc đó, chủ yếu là phát triển về hướng 2D thôi...──!? Có lẽ nào lời tốt đẹp em nói với Taiga là...? 」

…Anh Itsuki có trực giác rất nhạy bén, chú ý đến những điều không cần chú ý.

Để giúp Taiga, người luôn cảnh giác về mối quan hệ giữa anh Itsuki và Yukina, tôi đã nói rằng ──

「Yuuya nói với em rằng, 『Không sao đâu, anh Itsuki thích những cô gái trong manga mà! 』 Và cậu ấy cũng cho em xem thực tế, em nhớ mình đã cảm thấy rất yên tâm từ tận đáy lòng. 」

「...Từ một ngày nào đó, em bắt đầu nhìn anh với ánh mắt lo lắng mà không rõ lý do, hóa ra là vì chuyện này à... 」

Không sao đâu, anh Itsuki, em chưa nói với bố mẹ hay Mizuki và mọi người.

Dù có chút cảm giác không tốt với anh ấy… nhưng em nghĩ đó là cách tốt nhất mà em có thể nghĩ ra vào lúc đó.

「──Nhưng mà, Yuuya, chỉ là tình cờ phát hiện, có thể phát triển thành sở thích tình dục sao? 」

「...Em từ chối trả lời. 」

Vì bị chạm đến nỗi đau, tôi quay mặt đi và thực hiện quyền giữ im lặng.

──Đúng vậy, chỉ cần có cơ hội, tôi thường xuyên xem lại.

Anh Itsuki nhìn tôi với ánh mắt ấm áp và mở lời:

「Với người có sở thích nhạy cảm như em, Mizuki nhà anh thì thế nào? 」

「Anh Itsuki lại hỏi em câu này sao!? 」

Tôi là con một, nên không rõ lắm, nhưng bình thường chắc không rõ về những chuyện này của anh chị em.

「Ngược lại, chính vì là anh Mizuki nên anh mới muốn nghe chứ? Vì anh mong các em sẽ thuận lợi mà ── Vậy, thế nào? 」

Nói xong, anh Itsuki mỉm cười nhìn tôi.

──Lúc này chỉ có thể thuận theo thôi... Ý tôi là, tôi chỉ cảm thấy ngại khi nói những chuyện này với người quen, chứ không có ý định giấu giếm.

「Nói thật, Mizuki hoàn toàn phù hợp với lý tưởng của em. Nếu em không hài lòng với em ấy, thì có lẽ phần lớn phụ nữ cũng sẽ không làm em hài lòng. 」

「Ừm ừm, anh hiểu rồi, em đang nói về ngoại hình sao? 」

「...Là 『cũng』 bao gồm ngoại hình. Em đã nói nhiều lần, bây giờ em không thể nghĩ đến đối tượng hẹn hò nào khác ngoài Mizuki. 」

Taiga, đang nhìn và lắng nghe cuộc trò chuyện giữa tôi và anh Itsuki một cách vui vẻ.

Trước mặt hai người này, đến lúc này tôi cũng không có ý định giấu giếm nữa.

「──Ừm, anh rất hài lòng. Có vẻ như các em đã phát triển tốt, anh cũng rất mong đợi ngày mà Yuuya trở thành 『em rể』 của anh. 」

「…Cảm ơn anh. 」

Thấy anh ấy vui vẻ nói ra câu này từ tận đáy lòng, ngay cả tôi cũng chỉ có thể ngại ngùng quay mặt đi... nhưng câu chuyện dường như chưa kết thúc.

「──Vậy thì, em và Mizuki yêu dấu của em, đã xảy ra chuyện gì? 」

Anh Itsuki vẫn mỉm cười, nhưng với giọng điệu có phần tăng cường 『áp lực』, hỏi tôi câu này.

Có lẽ anh ấy đã chuẩn bị để đưa ra câu hỏi này trong tình huống như vậy từ trước…?

「...Không, phải nói là không có chuyện gì xảy ra sao? Hay là nói vì không có chuyện gì xảy ra nên mới xuất hiện vấn đề. 」

Vậy là tôi bắt đầu giải thích những gì đã xảy ra từ tháng trước ──

◇◇

「──A~ hiểu rồi…… Có lẽ chúng ta cũng không thể đứng ngoài cuộc được nữa nhỉ.」

「Đúng vậy. Thông thường, đây nên là vấn đề mà anh Itsuki gặp phải trước Yuuya và mọi người.」

Nghe thấy lời cảm thán này của anh Itsuki sau khi được giải thích, Taiga nói như vậy.

……Cảm nghĩ của anh ấy cũng là 『Các em đang trải qua giai đoạn nhàm chán phải không? 』, tôi hiểu mà.

「Tóm lại…… hiện tại em đang lo lắng về 『mong muốn của bản thân là gì?』──Em nhận thức được rằng, mình có một mong muốn nào đó về mối quan hệ với Mizuki……」

Đối diện với lời nói này của tôi, anh Itsuki bày ra một vẻ mặt như đã hiểu rõ đáp án.

「Ừ, anh nghĩ cũng vậy. Nếu không──em sẽ không có suy nghĩ 『thân thiết như một đôi tình nhân』 như vậy.」

「……Hả? Không, đó là vì tôi không thích 『thân thiết như một đôi tình nhân』 ──」

Vì anh Itsuki nói vậy, tôi thử nhớ lại một chút.

Không thích ──là vì cảm thấy bị soi mói.

Cảm giác bị soi mói ở đâu đó……chính là 『mối quan hệ của chúng tôi』.

Nói cách khác──điều tôi trân trọng nhất, chính là 『mối quan hệ』 giữa tôi và Mizuki.

「──Vậy thì sẽ như thế nào? Cuối cùng em sẽ xử lý 『mối quan hệ』 quan trọng đó như thế nào nhỉ?」

Tôi tổng kết lại suy nghĩ của mình và nói ra, và anh Itsuki trước mặt──

「──Phụt, haha……！」

Anh ấy đang cố gắng nín cười.

「Hả? Anh Itsuki, tại sao anh lại cười……？」

「──Phụt, xin lỗi. Anh cảm thấy yên tâm vì 『dường như không cần phải lo lắng』──và, cảm giác chỉ còn một bước nhưng không đến được đích, có chút chọc cười tôi……！」

Nghe thấy anh Itsuki vừa nín cười vừa nói ra câu này──tôi và Taiga nhìn nhau.

「──Anh Itsuki, anh biết 『mong muốn』 của em rồi sao？」

「Haha. Ừ, nhưng chỉ là đại khái thôi──thông thường đây là điều khó khăn nhất……nhưng Mizuki và Yuuya thực sự đã gần như bỏ qua rồi.」

Anh Itsuki nói xong, khóe miệng nhếch lên một nụ cười hơi ranh mãnh.

「……Anh không nói cho em sao？」

「Nói cho em cũng không sao……nhưng với tính cách của Yuuya, tự mình nhận ra không phải sẽ tốt hơn sao?──Mizuki và Yuuya có lẽ đều nghĩ rằng điều đó là quá đương nhiên, nên mới bỏ qua……thực ra các em đều rất rõ, có lẽ chỉ là cảm thấy rất ngại ngùng？」

Dù anh Itsuki nói vậy──nếu tôi có thể hiểu rõ dễ dàng như vậy, thì đã không phải lo lắng đến thế này rồi.

Có lẽ vẻ không phục hiện rõ trên mặt tôi, anh Itsuki lại cười vui vẻ──

「──Vậy thì để cho em một gợi ý……em nghĩ anh trước khi hẹn hò với Toka, nghĩ đến điều gì đầu tiên？」

「Cái, cái gì? Là với chị Toka, đúng chứ?……Chắc chắn vẫn là 『muốn hẹn hò với chị ấy』？」

Nghe thấy câu trả lời của tôi, anh Itsuki nở nụ cười.

「Ừ, đúng rồi──lúc đó anh đã nghĩ rằng 『làm sao để cô ấy quay lại nhìn mình?』.」

Nghe anh ấy nói như vậy──cảm giác như sắp hiểu ra nhưng lại không hiểu rõ càng mạnh hơn……tôi vẫn không nghĩ mình có thể hiểu ngay lập tức.

Nhưng anh Itsuki dường như cũng không có ý định nói thêm gì nữa.

「Ôi, Yuuya và Mizuki không có vấn đề gì đâu──cố gắng lên, 'em rể' của tôi♪」

Anh ấy chỉ nói vậy và nở nụ cười vui vẻ.

***Phía con gái***

Đưa thời gian lùi lại một chút.

Ở phòng bên cạnh nơi các chàng trai──Yuuya, Taiga và Itsuki đang nói chuyện.

Trong phòng của Mizuki, nơi Mizuki, Yukina và Toka đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đi ngủ──

「──Vậy, Yukina đã ở trong tình huống nào khi 『ngửi』 quần áo của Taiga-kun♪」

「Nyaa~~~~!? Tại sao ngay từ đầu đã là chủ đề này chứ!?」

──Ba người chuẩn bị bước vào thời gian trò chuyện trước khi đi ngủ! Và câu đầu tiên Mizuki nói ra chính là điều này.

「Ôi trời, cảm giác như là một chủ đề vui vẻ nhỉ♪」

「Cả chị Toka cũng vậy!?──Hừ……chỉ là trong lúc giúp Taiga-kun giặt đồ, em bất chợt nổi hứng mặc đồ của cậu ấy……và bị cậu ấy bắt gặp.」

Yukina vừa nói vừa ôm gối ngồi co lại.

Nhìn thấy dáng vẻ này của cô ấy, ánh mắt của Mizuki và Toka trở nên dịu dàng như đang nhìn một con vật đáng yêu.

「Hahaha, xin lỗi Yukina. Gần đây chúng ta không hay trò chuyện riêng tư với nhau nhỉ? Nên mình không kìm được sự hưng phấn.」

「Ừ……nhưng nghe cậu nói vậy, quả thực đã lâu rồi chúng ta chưa đá Yuuya-kun và Taiga-kun ra một bên, để trò chuyện riêng với nhau nhỉ.」

Nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, Toka tỏ vẻ ngạc nhiên.

「──Hả? Các em không phải học cùng trường và sống cùng một khu chung cư sao? Cơ hội nên có rất nhiều chứ?」

「À, ahaha……Nếu muốn tạo cơ hội thì cũng có cách, nhưng mà──đúng không?」

「Chúng em──không chỉ em và Mizuki, cả Yuuya-kun cũng vậy, đều được dặn là tốt nhất không nên hành động một mình……chúng em còn được dặn không nên đến nơi vắng người khi chỉ có con gái. Vì vậy nếu không cố tình tạo ra, thì không có cơ hội.」

Mizuki là con gái của một nhà kinh doanh, Yukina cũng có thể nói hoàn toàn là một 『thiên kim tiểu thư』, nên khá khó trong việc tránh khỏi bị người khác để ý đến.

Cộng thêm vẻ ngoài của họ cũng ở mức đỉnh cao, ngoài mục đích kiếm lợi ra… cũng rất có thể gặp phải những nguy hiểm mà phụ nữ nên cẩn thận.

「Ah… Dù giờ chị cũng không có tư cách nói thế này── nhưng các em thật sự vất vả.」

「Ahaha, chúng em đã đề phòng từ khi còn nhỏ, nên đã quen rồi~ Ngoài những lý do này── bên cạnh còn có Yuuya và Taiga nữa mà♪」

「Đúng không? Điều này… không chỉ ám chỉ một nửa kia, mà còn vì cả bốn chúng em ở cùng nhau rất vui♪」

「Đúng vậy~♪ Trừ những chuyện chỉ có thể nói với người cùng giới, hầu hết mọi thứ đều có thể nói với họ, nên vô tình bọn em không tạo ra cơ hội…」

Toka mỉm cười khi nghe Mizuki và Yukina nói.

「Chị cũng rất hoan nghênh các buổi gặp mặt nữ giới── nếu muốn nói chuyện, các em lúc nào cũng có thể đến đây. Chị làm việc tại nhà, phần lớn thời gian đều có ở đây… ừm, đây vốn là nhà của Mizuki, chị nói thế cũng kỳ lạ nhỉ.」

Thấy Toka vừa nói vừa cười tinh nghịch, Mizuki và Yukina cũng cười khẽ.

「Không, đây cũng đã là nhà của chị Toka rồi, không kỳ lạ đâu~ Nhưng chị về nước để sinh con, không ở nhà mẹ đẻ có sao không?」

Mizuki lo lắng nói, Toka trả lời bằng một nụ cười.

「Về chuyện này, chị đã bàn bạc với anh ấy rồi, chọn chỗ này có vài lý do── đầu tiên là về môi trường… Trong tình trạng này, nhà mẹ đẻ của chị hơi bất tiện. Ví dụ cụ thể là, nếu không thể đi xe đạp hoặc xe máy nhỏ, sẽ trở nên rất bất tiện.」

「「À…」」

Nhà mẹ đẻ của Toka chỉ cách nhà Mizuki một trạm tàu.

Vì vậy, nhìn chung tính tiện lợi không có sự khác biệt lớn.

Nhưng nếu là cuộc sống hàng ngày như mua sắm… một chút khác biệt về môi trường sẽ có ảnh hưởng lớn.

Xe đạp và xe máy rất tiện lợi, nhưng lại có rủi ro rất cao đối với phụ nữ mang thai.

「Ngoài ra, nếu đi đến bệnh viện, chắc chắn nơi này gần hơn. Vì vậy── để đề phòng, Itsuki đã đề nghị 'có muốn đến nhà anh không'.」

「──Ahaha, anh em, chắc chắn sẽ nói vậy~」

「Đúng rồi♪ Anh ấy chắc chắn sẽ đặt chị Toka lên hàng đầu── nhưng nếu chị nói muốn về nhà mẹ đẻ, anh ấy chắc sẽ điều một chiếc xe và tài xế thường trực ở gần nhà mẹ đẻ chị đúng không?」

「À, ahaha… đừng nhắc nữa, anh ấy có thể thật sự làm vậy.」

Dù lời nói của Yukina khiến vẻ mặt của Toka có chút cứng ngắc, nhưng cô nhanh chóng tươi tỉnh trở lại.

「Dì Tsukiyo… mẹ chồng chị cũng nói 『chúng ta rất hoan nghênh, nhưng thật sự con không về nhà mẹ đẻ sao? 』 Chị nghĩ nhà có người nói như vậy thì không vấn đề gì.」

Toka nói với vẻ hơi ngượng ngùng── nhưng lại vui mừng, Mizuki cũng nở nụ cười hạnh phúc.

「Ừm! Em cũng rất hoan nghênh, 'chị dâu'♪ Nếu gặp chuyện gì khó khăn hoặc phiền phức, nhớ nói với em bất cứ lúc nào.」

「Chỉ cần chị nói ra, em cũng sẽ giúp đỡ, chị Toka♪」

「──Ừ, cảm ơn! Nhưng không sao đâu… ah──」

Nghe lời của Mizuki và Yukina, Toka vui vẻ trả lời, nhưng rồi như nhớ ra điều gì đó lại trở nên lo lắng.

「Hả? Có, có vấn đề gì sao…?」

「Ừ, không phải là vấn đề lớn, ngược lại nên xem là chuyện tốt chứ. Nhưng mà…」

Thấy Mizuki lo lắng hỏi, Toka dùng giọng điệu an ủi trả lời── nhưng ánh mắt lại nhìn vào khoảng không.

「…Mới giữa tháng Bảy mà đã nhận được rất nhiều quà Trung Thu.」

Đây là tình huống thường gặp ở những gia đình có quan hệ rộng.

「「…Ah──」」

「Mẹ chồng chị chắc sẽ xử lý việc đáp lễ… nhưng nghĩ đến tương lai chị phải phụ trách── cảm thấy rất mệt mõi…」

Quà Trung Thu và quà cuối năm, với trẻ con chỉ đơn thuần là 『có đồ ăn ngon rồi! 』… nhưng với người lớn lại là việc cần phải đau đầu vì việc đáp lễ và các thủ tục khác.

Và trong tương lai Mizuki có thể sẽ phải đối mặt với những phiền phức tương đương hoặc thậm chí nhiều hơn như Toka.

「──Chị dâu, sau này cùng cố gắng nhé…!」

「Cảm ơn em, 'em dâu'…!」

Yukina vừa nghĩ 『mình chắc không cần vất vả như hai người này──』 vừa cười khổ nhìn khoảnh khắc 『liên minh chị em dâu』 này được thành lập.

Lúc này, Toka bỗng lộ ra vẻ mặt như nghĩ đến điều gì đó tinh nghịch──Mizuki nhận thấy và tỏ vẻ nghi ngờ.

「…Chị dâu?」

Toka nở một nụ cười nham hiểm với Mizuki.

「──Để đáp lại sự giúp đỡ của em… khi nào Mizuki mang thai, chị sẽ với tư cách tiền bối giúp đỡ em, em có thể hỏi chị bất cứ điều gì♪」

「──Hả?…Ah! Chị, chị đang nói gì vậy!?」

Yukina mỉm cười nhìn Mizuki đỏ mặt, hoảng hốt… thấy bạn thân như người ngoài cuộc──Mizuki quyết định kéo người vào cuộc.

「Ít, ít nhất em còn có 『lệnh cấm』 đến khi tốt nghiệp cấp ba! Nên tùy trường hợp, có thể Yukina sẽ đi trước!」

「…Hả?──!! Mình, mình, mình sao!?」

Khi quyết định đứng ngoài cuộc nhưng bỗng bị kéo vào, Yukina bối rối.

Toka vui vẻ nhìn cảnh này──Mizuki thì như thể 『mình đã lỡ nói ra rồi! 』, tỏ vẻ hài lòng khi hoàn thành công việc quan trọng.

Đối diện với hai người này, Yukina đỏ mặt vì đủ thứ cảm xúc──chọn cách nói là:

「Em, em cũng 『chưa』, điều kiện giống như Mizuki!」

「「…Hả?」」

Nghe lời của Yukina, Mizuki và Toka đều tỏ vẻ ngạc nhiên như nhìn thấy điều gì khó tin.

「Phản ứng đó là sao!? Hai người xem em là gì chứ!?」

Đối diện với sự phản đối của Yukina, hai người kia ánh mắt ngượng ngùng quay đi, cuối cùng Toka nói trước:

「Vì, vì hai người đã quen nhau lâu rồi mà… Các em không phải học sinh trung học chính thức hẹn hò hơn một năm sao? Khác với Mizuki, không có lệnh cấm──nên là?」

「Đúng vậy, hơn nữa Yukina cũng rất kín đáo… Lần trước sau khi hẹn hò với Taiga về, hai người còn trong tâm trạng rất tốt vào phòng mà?」

「『Kín đáo』 là dư thừa!──Ý là cậu thấy cảnh đó!? Lúc đó chúng tớ cũng không──chỉ là… không có 『chuyện đó』!」

Yukina đỏ mặt phản bác lời của Toka và Mizuki.

Nhìn thấy phản ứng này, hai người kia yên tâm nhìn Yukina, nghĩ rằng 『có vẻ không phải không có gì xảy ra』.

Nhìn biểu cảm của hai người, Yukina bình tĩnh lại một chút.

「…Em và Taiga, có lẽ cũng coi như là 『người giám sát』 của Mizuki và mọi người phải không? Nếu Mizuki và Yuuya bị cấm, chúng em cũng không thể không chú ý──đúng chứ?」

「…Tớ và Yuuya không quan tâm mà.」

「Ừ, điều đó chúng tớ biết, nhưng chúng tớ rất để ý──đặc biệt là Taiga, cậu ấy còn để ý hơn tớ.」

「Ah… Vì Taiga là người rất tuân thủ nguyên tắc mà.」

Yukina nói với vẻ hơi đau đầu──nhưng cũng có chút vui mừng.

Mizuki cũng hiểu điều đó, nên chỉ cười gượng trả lời.

Toka ban đầu lo rằng chủ đề này sẽ chuyển thành 『Tất cả là tại ....』 mà căng thẳng, thấy không phải vậy nên yên tâm──rồi nở nụ cười vui vẻ, muốn chuyển chủ đề.

「──Nhưng mà──Yukina dù 『chưa』, lại sớm giác ngộ 『ngửi』… điều này là sao?」

「「Hả? Lạ lắm sao!?」」

Không chỉ Yukina, mà cả Mizuki cũng kêu lên lo lắng.

「「…Hả?」」

「──Ah!」

Dưới ánh nhìn của Toka và Yukina──Mizuki không khỏi quay mặt đi.

......Phản ứng của cô ấy đã nói lên tất cả.

「Mizuki──cậu đùa tớ, nhưng chính cậu cũng 『ngửi』! 」

「A, ahaha...... Lúc mới bắt đầu cuộc sống hiện tại, khi giúp giặt đồ──nhưng, nhưng tớ chỉ hơi──chỉ mặc thử áo sơ mi một chút thôi! 」

Nghe Mizuki bối rối giải thích, Yukina nheo mắt nhìn cô không hài lòng──

「......Cái đồ 'Ngửi' Mizuki Fushimi. 」|Fushimi 'Ngửi' Mizuki|

「Cái tên ở giữa là sao chứ!? Và, và nữa──Nhớ lại những gì vừa nói, Toka chị sau khi làm xong cũng 『ngửi』rồi phải không! 」

「Ah, yabai!?──Vì, vì không thể không làm! Chỉ là, nhớ lại nhiều thứ......các em hiểu mà! 」

「Sinh động hơn cả em à!? chị Fushimi 'Ngửi' Toka! 」

......Hai người mang họ 'Fushimi' bắt đầu cuộc chiến, Yukina rơi vào trạng thái không biết phải làm gì. Cô bối rối nhìn, cố gắng hòa giải──

「Hai người, các cậu ngang tài ngang sức, đừng cãi nhau nữa. Đúng không, 'Chị em nhà Fushimi Ngửi'? 」

「──Đã bảo đừng gọi vậy! Sawatari 'Ngửi' Yukina!! 」

Sau khi thêm dầu vào lửa một cách xuất sắc──『Ba chị em Ngửi』 tiếp tục tranh luận một chút.

「......Chúng ta nên dừng lại, tranh luận cũng không có ý nghĩa gì nữa...... 」

「Ha, ha......Đúng vậy──Yukina, cậu cũng đồng ý chứ? 」

「Ừ, ừ──Sau này tránh hết sức đề cập đến chủ đề 『ngửi』 nhé. Nếu gặp trường hợp cần nói ra......phải được sự đồng ý của cả hai, và phải bình tĩnh, thế nào? 」

「Không ý kiến. 」

──Ba người ký kết 'Hiệp ước không chiến tranh về 『Ngửi』, tạo ra mối liên kết sâu sắc hơn một chút.

「Dù sao đi nữa, kéo lại──chủ đề một chút......Taiga thì không nói, thật không ngờ Yuuya có thể kiềm chế được. Thật sự thì──em biết đấy, con trai ở độ tuổi này không phải rất nhiệt huyết sao? 」

「Chị, chị gì nói vậy, chúng em cũng khó xử lắm......Về độ quyến rũ, Mizuki còn nổi bật hơn em──phần này thế nào? 」

Nghe Yukina nói──cô và Toka cùng nhìn xuống 『dưới khuôn mặt』 của Mizuki, rồi nhìn lại mặt cô, sẵn sàng lắng nghe.

「──Ah, ahaha......Hai người vừa cố tình làm ánh mắt đó phải không? Nếu nói, thì cả hai đều thon thả và đẹp mà──Chắc chắn sẽ phá vỡ lý trí đám con trai đúng chứ? 」

「Ừ~ Nhưng nếu phát hành sách ảnh──So với chị và Yukina, kiểu như Mizuki mới bán chạy phải không? 」

「Không, không chắc đâu......Hai người thử nghĩ xem! Sách ảnh của chị Toka nếu kèm theo quảng cáo 『Người đẹp nổi tiếng cởi đồ! 』, cảm giác sẽ bán chạy ngay lập tức? 」

「Tại sao chị lại bị lột đồ một cách tự nhiên như vậy chứ!? 」

Yukina vui vẻ nhìn cuộc trò chuyện trừ người trong cuộc thì ai cũng hưởng ứng──nhưng đột nhiên cô thay đổi vẻ nghiêm túc, lên tiếng:

「Nhưng mà, tớ muốn nghe cảm nhận của Mizuki và Yuuya 『về mặt đó』 thế nào......Dù sao hai cậu đã từng tắm chung. 」

「Xin hãy giải thích chi tiết việc này. 」

Dù đối mặt với ánh mắt nghiêm túc của Yukina──và sự quan tâm ngay lập tức của Toka, Mizuki có chút lùi bước nhưng vẫn nghĩ cách trả lời.

「Ờ, cái đó......cậu hỏi về 『mặt đó』 là ý chỉ sự xấu hổ──và sự quan tâm đến người kia trong 『nghĩa đó』 sao?"

「Ừ, chủ yếu là vậy. 」

Dù Mizuki cảm thấy cứng nhắc khi nghe hai người trả lời dứt khoát, cô vẫn cẩn thận lựa chọn từ ngữ.

「......Tổng, tổng thể, chị nghĩ sự xấu hổ của em là bình thường mà. Nếu điều đó xảy ra vào năm lớp tám──gặp phải người đàn ông khác trong phòng tắm, em hoặc sẽ hét lên và chạy trốn, hoặc sẽ phản công. 」

「......Toka chị, 『chạy trốn』 thì không nói, 『phản công』 là sao chứ?"

「Ừ~ Nếu không thể chạy thoát, thì lựa chọn đó là đương nhiên phải không?──Có thể không quyết định ngay lập tức, chị  cũng không thấy lạ──vậy đối tượng là Yuuya, rồi sao nữa?"

──Dù nghĩ 『tại sao lại thành câu hỏi』, Mizuki vẫn quyết định dứt khoát nói về hành động của mình.

「Em chỉ nghĩ là 『cơ hội hiếm có』, đành chấp nhận và tắm cùng cậu ấy. 」

「Điều đó thật kỳ quái! 」

Nghe Mizuki nói như điều hiển nhiên, Yukina và Toka cùng lên tiếng phản đối.

「Trước đây nghe về việc này, lý do của cậu là 『xấu hổ sẽ không tốt』 phải không? 『Cơ hội hiếm có』 là sao chứ!? 」

「Một cô gái lớp tám có lòng tự trọng, gặp phải người khác giới khi hoàn toàn trần truồng lại nghĩ 『cơ hội hiếm có』, thông thường là không thể nào phải không!? Sao lại suy nghĩ như vậy......? 」

Phản ứng của hai người làm Mizuki cứng đờ mặt.

Nhưng khuôn mặt cô hơi đỏ, biểu cảm trở nên nghiêm túc.

「──Chỉ vì, trước đó đã leo núi vào mùa đông......và những yếu tố khác. Khi đó em nghĩ, mình sẽ luôn ở bên Yuuya──và nếu quyết định làm điều đó, đối tượng chỉ có thể là Yuuya. 」

Lời nói, biểu cảm và quyết tâm trong đó của Mizuki khiến Toka bị lay động và Yukina, hiểu rõ tình hình, gật đầu.

Mizuki cười nhẹ với hai người rồi tiếp tục nói:

「Nói chung──vì ở tình huống xấu hổ sẽ không tốt, nên em đã biến nó thành 『cơ hội hiếm có, hãy xem hết đi♪』 và tiếp tục hành động! 」

「Về mọi mặt đều không ổn rồi! 」

Nghe Mizuki nói một cách đột ngột và nửa chừng buông xuôi, hai người lại phản đối.

「Mizuki, quyết đoán là điểm mạnh của cậu, nhưng tớ nghĩ thế này không ổn đâu. 」

「Ah, ahaha......Vì là tình huống không thể tránh, nên tớ mới chuyển sang thái độ 『dốc toàn lực tiến lên! 』......Và tớ nghĩ Yuuya sẽ không để tình hình đi theo hướng mình không muốn. 」

「──Hử? 」

Nghe cuộc đối thoại giữa Mizuki và Yukina, Toka không biết sao lại phản ứng 『Ơ? 』.

Mizuki chú ý thấy Toka đang suy nghĩ gì đó.

『Ơ? chị Toka, có chuyện gì vậy? 」

「──Mizuki, cái đó......em có nhiều tiếp xúc với Yuuya đúng không? 」

「A, ah? Ừm, emtôi thường ôm cậu ấy...... 」

Bị Toka hỏi với vẻ mặt nghiêm túc, Mizuki bối rối trả lời.

「......Yuuya, em ấy, cái đó──về mặt ham muốn thì bình thường phải không? 」

「Ừ, ừ, cậu ấy tự nói vậy, tôi cũng chú ý. Ờ── chị Toka? 」

Toka không quan tâm đến Mizuki đang quan sát mình mà nhớ lại câu trả lời của Mizuki, suy nghĩ một chút──

「......Mizuki, nếu chị nói sai, chị xin lỗi trước──」

「Gì vậy? 」

「......Em có bao giờ nghĩ 『Yuuya cứ đè em xuống đi』 không? 」

「Phụt!? Chuyện, chuyện đó──không hoàn toàn, không nghĩ, ừ...... 」

Câu hỏi của Toka khiến Mizuki thở hổn hển, cô cố gắng phủ nhận──nhưng giọng cô yếu dần và chuyển sang khẳng định.

「Mizuki! 」

「Không, không thường xuyên nghĩ đâu!? Thật sự rất hiếm! 」

「......Lý do gì mà cậu 『hiếm khi』 nghĩ vậy? 」

Đối diện với sự ngạc nhiên và phản đối của hai người, Mizuki vội vàng giải thích.

Mizuki nhìn thẳng vào Yukina, người yêu cầu cô giải thích.

「Vì em đã chuẩn bị tinh thần. Em rất rõ, lệnh cấm đó là vì chúng em nên không định phá vỡ nó......nhưng điều emcoi trọng nhất, vẫn là Yuuya. 」

「......Ở độ tuổi này mà nói dứt khoát như vậy, thật đáng nể. 」

「Bố mẹ hai bên có vẻ cũng biết điều đó nên không can thiệp nhiều. 」

Bố mẹ hai bên đã để Mizuki và Yuuya gần như tự do khi bắt đầu nửa sống chung, có lý do.

Lý do tất nhiên là dựa trên 『hai đứa nó sẽ không làm điều gì lạ lùng』 và 『bọn nhỏ ổn khi ở cùng nhau』, nhưng cũng có lý do 『nếu ép buộc quá, chúng nó có thể bỏ trốn』.

......Hiện tại Mizuki và Yuuya cũng đang chuẩn bị, trong trường hợp công ty của bố mẹ gặp khó khăn, buộc họ phải chia tay, họ có thể bỏ trốn.

「Nếu cần thiết, em sẽ chọn Yuuya hơn là 『hạnh phúc』 và 『ổn định』 mà bố mẹ mong muốn. Nên──nếu Yuuya muốn, em dù phá vỡ lời dặn dò, em sẽ không từ chối. 」

Mizuki hơi đỏ mặt──nhưng khẳng định rõ ràng.

「.....Là phụ nữ, chị tôn trọng quyết định này──nhưng đứng ở góc độ bố mẹ, sẽ hơi đau đầu. 」

「......Cô chú chắc cũng cảm thấy như vậy. 」

Nghe cuộc đối thoại giữa Toka và Yukina, Mizuki nở nụ cười khổ──

「Ah, ahaha──nhưng em vẫn không muốn tự nguyện chịu khổ ~nên em sẽ cố gắng không phá vỡ lời dặn......vì em có quyết tâm này, nên khi gặp phải những chuyện khiến tim đập nhanh, em nghĩ 『nếu làm tới cùng, có thể sẽ rất hạnh phúc』...... 」

Phần sau──Mizuki đỏ mặt, nói một cách ngượng ngùng.

Cô gái toát lên sức quyến rũ khiến cả người cùng giới cũng tim đập nhanh, Toka và Yukina hiếm khi thấy cô như vậy.

「......Nếu để Yuuya thấy thế này, cậu ta sẽ bị hạ gục ngay lập tức. 」

「......Thật đáng kinh ngạc khi vừa nãy cậu còn nói 『chúng tôi cũng có phá hủy lý trí』 như vậy, không cần nghĩ cậu là số một. 」

Nhưng Mizuki có vẻ hoàn toàn không ý thức được 『sức phá hủy』 của mình hiện tại.

......Đối diện với Toka và Yukina đang đỏ mặt và quay đi sau khi nghe điều đó, Mizuki bối rối──vẻ mặt đó cũng rất phá hủy, khiến hai người đỏ mặt hơn, không thể nhịn được và quay mặt đi.

「──Khụ, khụ khụ......Ah, nhắc mới nhớ, em nói muốn hỏi vài chuyện──đã quyết định như vậy rồi, thì em đang lo lắng gì về mối quan hệ của mình? 」

Để thay đổi không khí kỳ lạ này, Toka cố tình hắng giọng, đưa ra chủ đề.

「Ah, ừm......ờ, đối với tôi, đây mới là trọng tâm──」

「......Không chỉ lệch chủ đề, chúng ta còn mất nhiều thời gian mới vào được trọng tâm──được rồi, em nói đi? 」

Đến lúc này, Toka đã bị em gái nhỏ tuổi hơn áp đảo trong nhiều mặt theo nhiều nghĩa. Không biết là muốn lấy lại thể diện hay lòng tự trọng của người lớn, cô đóng vai 『chị cả』 thúc giục Mizuki nói tiếp.

 ◇◇

「──Là như thế này, hiện tại em đang băn khoăn về 『mong muốn của mình là gì? 』...」

「............?」

Mizuki đã giải thích những chuyện gần đây──từ việc 『không thể biểu hiện như với người yêu, cũng không biết cách thể hiện』 cho đến việc 『có vẻ như biết muốn mong của mình, nhưng lại không rõ ràng』, một loạt các vấn đề này.

Trước những lời này, phản ứng của Toka──là biểu hiện khuôn mặt đầy nghi hoặc.

Hơn nữa, biểu cảm ấy không hẳn là 『không biết câu trả lời』, mà giống như 『tại sao lại phải lo lắng về vấn đề này? 』 hơn, giống như đang nhìn một điều gì đó kỳ lạ.

「... Chị Toka?」

「Hả? À, ừm, chị có nghe. Nhưng──đợi đã?」

Toka nói như vậy...sau khi suy nghĩ với một vẻ mặt có chút đau đầu──

「──Ừm, chị nghĩ chị biết mong muốn của Mizuki. Nhưng chị cũng đang băn khoăn, liệu nó có thực sự đơn giản như vậy không...vì vậy chị muốn thảo luận thêm trước khi kết luận.」

Nhìn thấy Toka nói với vẻ mặt rất nghiêm túc như vậy, Mizuki cảm thấy hơi bối rối.

「Ờ...chỉ cần hiểu được thôi là đã rất giúp ích rồi, và em cũng muốn nghe ý kiến từ trước, nên rất hoan nghênh...nhưng liệu thực sự đơn giản như vậy không?」

「Ừm, có lẽ là thế...người hiểu rõ tính cách và nguyên do của em, có lẽ sẽ dễ dàng nhận ra...Yukina cũng biết mà, đúng không?」

「──Hả?」

Nghe đến đây, Mizuki nhìn về phía Yukina...kết quả là thấy người bạn thân đang cười gượng.

「Ừ, đại khái là vậy──thực ra Taiga cũng biết đấy.」

「Tớ chưa từng nghe nói gì cả!?」

「Bởi vì cậu không hỏi mà. Hơn nữa...khi đối mặt với một vấn đề khó, cả Mizuki và Yuya đều là kiểu người sẽ cảm thấy hối tiếc hơn khi hết giờ mà không có câu trả lời đúng, phải không?」

「Tình huống này hoàn toàn không giống như chương trình đố vui đâu!?」

「Ừm, hiện tại là tình huống còn quan trọng hơn cả chương trình đố vui, nên tớ càng nghĩ rằng không nói ra thì sẽ tốt hơn. Dường như Taiga cũng không định nói.」

Yukina không đùa cợt cũng không trách móc, mà nói những lời này với vẻ mặt bình thản và nghiêm túc, khiến Mizuki cũng dần lấy lại bình tĩnh.

「──Xin lỗi, tớ hơi rối trí...」

「Ahaha──ừm, tớ không để ý đâu. Hơn nữa tớ nghĩ Mizuki cũng có thể hiểu lý do tại sao chúng tớ im lặng...và nếu có thể tận dụng điều này tốt, tớ cảm thấy nó có thể trở thành một loại nước dùng tuyệt vời.」

「──『Nước dùng』?」

Lời của Yukina khiến Mizuki hoàn toàn bối rối...nhưng Toka nghe xong lại có vẻ mặt 『hiểu rồi』.

「À, chị hiểu. Nếu sử dụng tốt, có vẻ nó có thể tạo ra một bầu không khí tuyệt vời.」

「Phải không♪ Nhưng──thay vì gọi là 『nước dùng』, có lẽ gọi là 『hương liệu』 thì đúng hơn?」

「À, cho món tráng miệng ngọt ngào thêm hương vị thơm ngon, đúng rồi đúng rồi♪」

Trước hai người đang hào hứng coi mình như một loại nước dùng, Mizuki đầy vẻ bối rối...nhưng rồi cô thở dài một cái như đã từ bỏ.

「Vậy thì──em nên làm gì đây...?」

「À, xin lỗi. Vậy──chị nên nói gì khi em muốn nghe chị nói?」

「Ừm...vậy thì, chuyện chị và anh ấy phải lòng nhau từ khi nào? Vì em không biết về tình yêu thông thường, nên muốn nghe thử.」

「Ừ, cũng được thôi...em không có cặp đôi bình thường nào quanh mình à?」

Nghe Toka hỏi với chút ngại ngùng, Mizuki nhớ lại mối quan hệ xã hội của mình.

「Ngoài Yukina, cũng có vài người bạn thân thiết có người yêu...nhưng thực sự mà nói, em nhận thức được rằng bọn em rất 『nặng nề』. Hầu như không có ai bên cạnh em có thể thẳng thắn nói về một mối tình 『nặng nề』 như vậy.」

「À...thì ra là vậy──ừm? 『Hầu như』 có nghĩa là, vẫn có một chút à?」

Đối mặt với câu hỏi này──không chỉ Mizuki, mà cả Yukina cũng đầy vẻ lo lắng.

「...Có một cặp S&M siêu nặng và 5 cô gái trong cặp tình nhân 6 tuổi..」

「...OK, chị hiểu rồi. Vậy bắt đầu từ đâu nhỉ──」

Nghe lời giải thích, Toka đã hiểu rằng không có người nào 『bình thường』 trong câu chuyện này.

Cô kìm nén mong muốn nghe thêm chi tiết và quyết định tiến tới câu chuyện...vì điều đó chắc chắn không phải là việc có thể kết thúc nhanh chóng.

「Ừm...vẫn là bắt đầu từ khi gặp nhau? Em nghe nói anhchị gặp nhau ở lớp học thêm trước kỳ thi vào cấp 3──có phải từ lúc đó đã có cảm tình không?」

「À...lúc đó thì...không có chuyện đó đâu. Vì lúc ấy──」

Toka lưỡng lự, rồi nhìn về phía hai cô em gái.

Nhìn thấy họ với vẻ mặt đầy kỳ vọng, Toka bối rối rồi gần như tự buông mình mà nói:

「Lúc đó chị còn nghĩ 『làm sao để loại bỏ hắn ta』 nữa ấy!」

「「Lại muốn ám sát đối phương sao!?」」

「Bởi vì! Lúc đó chị cũng lo lắng về kỳ thi, coi tất cả những người có nguyện vọng giống mình nhưng điểm số tốt hơn đều là kẻ thù. Trong số đó──Itsuki tỏ ra rất thong dong, nhưng lại dễ dàng chiếm được vị trí số một. Điều đó đương nhiên khiến người ta muốn giết anh ta, nhưng chuyện có thực hiện hay không thì lại là vấn đề khác.」

Giờ đây, Toka đã hiểu rằng Itsuki cũng đã nỗ lực, không có chuyện gì là 『dễ dàng』 cả.

Tuy nhiên, lúc đó trong mắt cô, anh chỉ là một 『kẻ dễ dàng đạt vị trí số một, coi thường người khác, một kẻ đáng ghét』.

Sau khi nghe những lời này, hai cô em gái──

Dù có ngỡ ngàng, nhưng vẫn nghĩ rằng 『không phải là không hiểu』, cả hai đều có biểu cảm rất căng thẳng.

「Ờ, ờ… vậy là chị thích anh ấy từ khi vào cấp ba à?」

「Nhắc mới nhớ, trong kỳ thi tuyển sinh, anh Itsuki đứng hạng nhất, còn chị Toka đứng hạng hai mà──à.」

Sau khi nói tiếp lời Mizuki, Yukina mới nhận ra.

──『Ở lớp học thêm mà đã như vậy rồi, lại còn đứng hạng hai, làm sao có thể thích đối phương được』.

「Ahaha! Ban đầu, đương nhiên là mỗi ngày đều tích tụ ý muốn giết người mà♪」

「「Cũng, cũng phải thôi!」」

Nhìn chị gái hoàn toàn buông xuôi mà thẳng thắn thừa nhận, hai cô em gái dù ngỡ ngàng vẫn phát ra tiếng đồng tình.

「…Vì hắn ta tuy đối với ai cũng hòa nhã, nhưng ngược lại giữ khoảng cách với mọi người──vậy mà lại vui vẻ hỏi chị 『Thi thế nào? 』 nữa? Điểm số của người đứng đầu đều được công bố đấy!? Hắn ta hầu như luôn đứng nhất, còn chị thì đứng nhì, tức thật!!」

「「Wow…」」

Nhớ lại thời điểm đó, Toka mất bình tĩnh, còn Mizuki và Yukina thì sững sờ.

Nhân tiện, trong mắt Toka lúc đó, Itsuki là một 『tên đàn ông xấu xa』.

Mizuki, cảm thấy mọi thứ đều trở nên 『rất phức tạp』, bắt đầu thắc mắc.

「Nhưng nếu đã như vậy…thì tại sao và khi nào chị lại thích anh ấy?」

Nghe câu hỏi này, Toka đột nhiên dừng lại.

Rồi cô bộc lộ vẻ ngượng ngùng──xấu hổ.

「…Thực ra, nguyên nhân là do Mizuki và Yuya đó.」

「「──Cái gì?」」

Sự phát triển ngoài dự đoán này khiến Mizuki và Yukina sững sờ.

Toka cười khổ và tiếp tục nói:

「Mizuki có đi cùng bố mẹ và Yuya đến lễ hội văn hóa phải không? Lúc đó chắc anh ấy là người tiếp đón mọi người──em còn nhớ không?」

「À──đúng rồi. Ba năm anh ấy học cấp ba, năm nào em cũng đến lễ hội văn hóa──」

「…Lúc đó, nụ cười của anh ấy khác hẳn với thường ngày──có rất nhiều cô gái đã bị cuốn hút ngay lập tức…」

Khi Toka còn học lớp 10, Mizuki và những người khác vẫn còn là học sinh tiểu học.

Một chàng công tử hào hoa mỉm cười dịu dàng hơn với những người nhỏ tuổi hơn mình.

Cảnh tượng này đã gây xôn xao không nhỏ trong số các cô gái──Toka kể lại với ánh mắt xa xăm.

Nhìn thấy cô như vậy──có lẽ đoán được hướng đi của câu chuyện, Mizuki và Yukina mỉm cười hiểu ý.

「Thì ra là vậy, nên chị Toka cũng thế à♪」

「Hả? Làm gì có chuyện đó. Chị chỉ nghi ngờ liệu hắn có phải là người thích loli hay shota không thôi.」

「「Chị còn định tiếp tục nữa à!?」」

Sự phát triển ngoài dự đoán và mức độ cảm tình thấp hơn dự đoán lúc đó khiến hai người sửng sốt kêu lên.

「Ahaha… Nhưng đó chính là cơ duyên để chị bắt đầu quan sát hắn nhiều hơn. Và rồi…chị dần thấy được một chút khó khăn của anh ấy mà người khác không biết.」

「À──khoảng thời gian nửa sau lớp 10 của anh ấy… Ừm, có vẻ là thời điểm khó khăn nhất…」

Mizuki có vẻ cũng biết sau này──khi đó Itsuki đang phải đối mặt với nhiều rắc rối ập đến cùng lúc, bao gồm sự tấn công từ những người họ hàng xấu xa, công việc bận rộn của cha mẹ và xích mích với bạn bè.

「Chắc là thế… Nhưng anh ấy không nói một lời nào, nên không ai để ý, và cũng không ai giúp đỡ. Chị thấy anh ấy rất tội nghiệp──nên đã giúp rất nhiều.」

「「…………」」

Toka không quan tâm lắm đến hai người đang lắng nghe trong im lặng, tiếp tục nói:

「Dù ban đầu chỉ giúp đỡ vì thương cảm──nhưng anh ấy lại thành thật cảm ơn chị. Có thể gọi đó là sự tự hào…tóm lại là cảm giác rất tốt, nên tần suất chị giúp đỡ cũng tăng lên.」

「「………………」」

Mizuki và Yukina tiếp tục im lặng, rồi──Toka với vẻ mặt như đang nói 『không biết phải phản ứng thế nào』, cố ý không nhìn hai người, tiếp tục nói:

「Và trong khoảng thời gian giúp đỡ đó…cảm giác chán ghét ban đầu dần biến mất. Mối quan hệ của bọn chị…cũng bắt đầu tốt lên──chị nhớ là vào lần thực hành nấu ăn cuối cùng của năm nhất.」

「「………………(cười thầm)」」

Hai người vẫn tiếp tục im lặng──nhưng có vẻ lần này họ đã yên tâm, và bắt đầu nở nụ cười rõ ràng.

…Toka giả vờ không chú ý và tiếp tục nói.

「Khi chị thấy Itsuki thử món chị nấu──và nụ cười 『ngon quá』 của anh ấy giống hệt nụ cười 『khi đối diện với người thân』, thì chị đã hoàn toàn bị đánh gục… Thôi nào, chị thấy cả hai đang muốn nói gì đó, cứ nói đi.」

Khi câu chuyện đến đoạn kết, Toka nói với hai người──Mizuki và Yukina nhìn nhau.

「──Tóm lại, không hẳn là muốn nói mà là có…hai cảm nhận?」

「Ừ, đúng vậy. Em cũng có hai cảm nhận, phải không?」

「…Ừm, chị đoán được phần nào những gì các em sắp nói, cứ nói đi.」

Thấy Toka nói như buông xuôi, cả hai đều mở đầu bằng 『Vậy thì──』.

「Đầu tiên──chị Toka, tính cách của chị cũng tệ thật đấy.」

「Chị biết! Giờ nghĩ lại, chính chị cũng cảm thấy 『người phụ nữ này thật đáng ghét!! 』」

Có vẻ như Toka đã lường trước được cảm nhận này, nên cô phản ứng rất nhanh chóng.

Mizuki và Yukina cũng như đã đoán trước được phản ứng này, cười gượng nhìn nhau.

「Còn điều thứ hai──có phải không?」

「Ừ, hơi bất ngờ…」

Sau khi hai người trao đổi với nhau, họ cùng quay lại nhìn Toka.

「「──Chuyện này giống như trong truyện tranh thiếu nữ quá đi mất!?」」

「Chị biết chắc các em sẽ nói như vậy mà!!」

Như dự đoán, nghe thấy nhận xét mà mình không muốn nghe nhưng chắc chắn sẽ nghe thấy, giọng của Toka trở nên phấn khích. Hai cô em gái thì nhìn cô với ánh mắt ấm áp.

「Vì không còn cách nào khác mà! Chính sự tồn tại của anh ấy, một 『chàng công tử hào hoa』, đã giống như trong truyện tranh thiếu nữ rồi!? Nếu anh ấy làm điều gì đó giống như trong truyện tranh thiếu nữ, ai cũng sẽ bị cuốn vào thế giới đó thôi!!」

Cô vợ trẻ ra sức biện hộ.

Nhưng Mizuki, đoán trước phản ứng của cô, liền phản công.

「Em hiểu mà──nhưng hành động của chị dâu cũng rất giống nữ chính tsundere đó.」

「Chị cũng biết mà────！！」

Cô vợ trẻ tự hào ôm đầu kêu lên.

「Chị biết… Lúc chị nhìn lại cuộc đời mình gần đây, chị cũng rất bất ngờ──Vậy các em có muốn nghe tiếp không? Mizuki muốn nghe chắc là từ đây trở đi.」

「À, ahaha…xin lỗi vì đã trêu chị──em rất muốn nghe tiếp.」

Thấy Mizuki chân thành xin lỗi và yêu cầu tiếp tục, Toka ngẩn ra, rồi bật cười và lại bắt đầu nói.

「──Dù nói là tiếp theo, nhưng không có gì thú vị đâu. Chỉ là…rất vất vả. Vì chị nhận thức rõ rằng mình đã thích anh ấy…nhưng dù sao anh em quan tâm đến chị, là vì chị luôn giữ khoảng cách với anh ấy.」

「À, à… Nhưng anh ấy không nghĩ 『vì em là kiểu con gái như vậy nên anh ấy mới yên tâm tiếp xúc』 hay 『vì có cảm giác mới lạ』 mà muốn chị luôn giữ khoảng cách đâu──」

「Ừ, giờ chị tất nhiên hiểu điều đó. Nhưng lúc đó──ban đầu chị đầy căm ghét hỏi anh ấy 『Tại sao anh lại quan tâm đến tôi!? 』, hắn nói 『Phản ứng này rất mới mẻ và thú vị』, chị đáp lại 『Anh có phải là M không!? Ghê quá! 』 và lại bày ra vẻ mặt vui vẻ…nên là.」

「Ơ, ơ wow…」「Anh ấy đang làm gì thế này…」

Nghe về hành vi trong quá khứ của người anh (hoặc người tương đương với anh) của mình, Yukina và Mizuki đều ngạc nhiên thốt lên.

Nếu phải biện hộ cho anh ấy, có lẽ là vì lúc đó anh ấy tránh xa những người phụ nữ có ý đồ xấu và cảm thấy an toàn khi tiếp xúc với người ghét mình.

…Chỉ là, nếu không rõ chuyện này, ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ hắn là M.

「Vì vậy, cố gắng làm anh ấy thích mình mà không thu hẹp khoảng cách, không lại gần anh ấy cũng không thay đổi thái độ lạnh lùng──đúng là một trò chơi khó…」

「…Vậy cuối cùng chị đã chinh phục được anh ấy như thế nào?」

「Chị có…chinh phục được sao? Tóm lại, chị không thay đổi hành động của mình nhiều. Chính xác là chị không thể thay đổi. Nhưng──chị luôn để ý xem có cơ hội giúp đỡ nào không, và sau khi xong việc chị sẽ nói 『Anh vất vả rồi』. Chị chỉ bắt đầu để ý những điều nhỏ nhặt thôi.」

「「…………」」

Mizuki và Yukina lại im lặng nhìn nhau.

Vì đã đoán trước được phản ứng của họ, Toka cứng đờ mặt nhưng vẫn tiếp tục nói, mặc kệ họ.

「…Sau khi tốt nghiệp cấp ba, không phải sẽ có khả năng cao rằng hướng đi của cuộc đời mỗi người sẽ khác nhau sao? Vì vậy, chị rất muốn làm điều gì đó trước khi điều đó xảy ra──nhưng không biết có kịp không, thực sự chị luôn cảm thấy rất lo lắng.」

「…Trong tình thế khó khăn như vậy, chị bắt đầu hẹn hò với anh ấy như thế nào?」

Nghe Yukina hỏi, Toka đáp lại với vẻ hơi ngại ngùng:

「…Thực ra, theo một cách nào đó, đó cũng là nhờ Mizuki và Yuya.」

「「…Gì cơ?」」

Yukina và Mizuki, không ngờ tới tình huống này, đều bày ra vẻ mặt bối rối.

Trước phản ứng như vậy, Toka cười nhẹ và nói:

「Khi vừa bắt đầu năm cuối──bọn chị đã tham gia hội học sinh từ năm thứ hai, nhưng lúc đó đã chuẩn bị bàn giao cho thế hệ tiếp theo, trong khi xử lý công việc cuối cùng trước khi nghỉ. Khi đó cả hai vừa làm tài liệu chuyển giao vừa nói chuyện phiếm──và đã nhắc đến hai em.」

Bởi vì Mizuki và những người khác đã đến tham quan lễ hội văn hóa khi Toka và Itsuki đang học năm thứ hai, nên chỉ coi đó là một kỷ niệm trong hoạt động của hội học sinh mà nhắc đến.

Nhưng nó đã mang lại một kết quả bất ngờ.

「Trước đó, chị cứ nghĩ rằng Mizuki và Yuya là anh em hoặc họ hàng. Cho đến khi nghe nói rằng hai em là thanh mai trúc mã và đã có hôn ước, quan hệ của hai em luôn rất tốt──và rồi, chị đã nói 『Thật ngưỡng mộ mối quan hệ như vậy』, và Itsuki đột nhiên im lặng.」

Nói đến đây, Toka nhìn hai người──có lẽ câu chuyện đã đến đoạn cao trào, Mizuki và Yukina đều chăm chú lắng nghe.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Toka lộ vẻ ngại ngùng──

「Anh ấy hỏi chị, 『Em có thể giúp anh mãi mãi được không? Cho dù là ở đại học──hay trong tương lai.』」

「Ban đầu đã cầu hôn rồi sao!?」

Yukina hét lên ngạc nhiên, Mizuki tuy không nói gì nhưng khuôn mặt cũng trở nên cứng đờ.

「Đúng không? Anh ấy thực sự rất kỳ lạ──sau này chị có hỏi lại Itsuki…thì anh ấy nói là định tỏ tình, nhưng vì đề tài trước đó đã khiến anh ấy mất kiểm soát.」

「──Anh ấy, mất kiểm soát mà cầu hôn thế này thì…」

「Rồi sao? Chị đã trả lời thế nào?」

Mizuki hỏi câu hỏi đương nhiên.

Toka đỏ mặt, ánh mắt lảng tránh qua lại vài lần trước khi trả lời:

「…Đầu tiên là, mặt sẽ trở nên rất nóng đúng không?」

「「Ừ…chắc chắn rồi?」」

Đến mức này rồi thì còn do dự gì nữa──dù có chút bối rối, cả hai vẫn đồng tình.

「Và rồi──dù rất vui nhưng quá đột ngột, chị thực sự không ngờ anh ấy sẽ làm như vậy, chị rất bối rối…thậm chí còn khóc. Nhưng chị lại không muốn từ chối──」

「Ừ, đúng vậy…Điều này cũng dễ hiểu mà…？」

「Có lẽ đây là tình huống tồi tệ nhất có thể dẫn đến từ chối…？」

Mizuki và Yukina không thể đoán được Toka sẽ phản ứng thế nào trong tình huống này.

Nhìn thấy hai người, Toka đỏ mặt hơn nữa──như thể hối hận về quá khứ mà ôm đầu.

「──Chị đã thuận theo mà nói 『Thật, thật là không thể làm gì khác, vậy thì em sẽ kết hôn với anh!』」

「「Cuối cùng vẫn là một nữ chính tsundere sao!?」」

Phản ứng của Toka hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hai người, nhưng khi tưởng tượng cảnh tượng lúc đó──

Khuôn mặt đỏ bừng, nước mắt vui sướng tuôn trào…vừa run rẩy vì xấu hổ nhưng lại cố tỏ ra mạnh mẽ.

──Ở trong tình cảnh đó, Toka chắc chắn là hình mẫu lý tưởng của một nữ chính tsundere.

「Thật, thật tuyệt vời, chị Toka──chính là hình mẫu hoàn hảo của một nữ chính tsundere…」

「Thực sự là một nữ chính tsundere kinh điển đáng ghi vào lịch sử đó…」

…Mizuki và Yukina đều rơi vào trạng thái vừa kinh ngạc vừa từ sâu trong lòng cảm thấy kính trọng hiếm có.

Trước cảm xúc của họ, Toka vẫn ôm đầu trong sự phiền muộn.

「Đừng gọi chị là nữ chính tsundere nữa…Chính chị khi nghĩ lại cũng cảm thấy 『Người này có bình thường không?』」

Nhìn phản ứng của Toka, Mizuki và Yukina thực sự bắt đầu cảm thấy thương hại cho cô.

Tóm lại, hãy coi 『nữ chính tsundere』 là từ ngữ cấm kỵ đi.

「Vậy──chị thực sự đã chấp nhận lời cầu hôn?」

「…Không. Dù có mất bình tĩnh đến đâu, sau đó chị cũng tỉnh lại──nói với anh ấy 『Xin hãy bắt đầu từ việc làm người yêu bình thường』 và anh ấy đáp 『Rất hân hạnh──mong em chỉ giáo nhiều hơn』…」

「Trong tình huống này, cuối cùng lại trở thành một câu chuyện tình yêu ngọt ngào bình thường…」

Diễn biến này đối với Toka, là một trong những tình huống xấu hổ nhất trong cuộc đời cô.

Nhưng đồng thời…cũng là một trong những kỷ niệm quan trọng nhất của cô.

──Dù muốn quên đi càng sớm càng tốt, nhưng lại tuyệt đối không muốn quên. Đây là một quá khứ phức tạp như vậy.

「…Ừ, vậy là phần đầu tiên đã kết thúc.」

「「Phần đầu!?」」

「…Sau đó còn nhiều chuyện xảy ra, nhưng câu chuyện đến đây đã đủ để giúp ích cho Mizuki rồi, phải không?」

「À, ừ…?」

Bị Toka nói như vậy, Mizuki bắt đầu suy nghĩ.

…Ban đầu cô suýt nữa đã nói ra từ có chữ 『tsun』 đầu tiên, nhưng khi thấy ánh mắt của Toka, cô lập tức dừng lại.

Sau khi suy nghĩ lại──Mizuki dùng ánh mắt van xin nhìn Yukina.

「…Ừm──có lẽ là vì quá rõ ràng, nên Mizuki không nhận ra đó là mong ước của mình？」

「Ừ, có lẽ đúng như vậy. Mizuki, chị hỏi em một câu. Trong suốt thời gian vừa qua, cho đến khi hẹn hò với Itsuki, mong muốn của chị là gì?」

「Hả?…Ừm, điều đó dĩ nhiên là──hả? À!」

Trước câu hỏi của Toka, Mizuki suy nghĩ một chút, ban đầu định nói ra câu trả lời mà cô nghĩ đến, nhưng rồi lại ngừng lại.

「À, em hiểu rồi sao?」

「Ừ, nhưng…nếu là điều này, thì không phải em đã──」

Yukina và Toka nhìn Mizuki với ánh mắt đầy ẩn ý, trong khi Mizuki đỏ mặt và thể hiện biểu cảm bối rối.

「Chúng em chỉ nghĩ 『có thể là điều này？』 mà thôi, còn đúng hay sai là do Mizuki quyết định. Em vẫn chưa thể thừa nhận sao？」

Nghe Yukina nói, Mizuki đặt tay lên ngực mình, nhắm mắt suy nghĩ một chút.

Sau đó, Mizuki mở mắt ra, nở một nụ cười dịu dàng vì xấu hổ.

「Không──em hiểu rồi, thì ra đây chính là mong muốn của em…thì ra là vậy♪」

Trước nụ cười của Mizuki──Toka và Yukina đều đỏ mặt, nhưng lý do thì khác so với trước đó.

「──Mizuki, cũng có kiểu phiên bản này sao…」

「…Yuya đã từng thấy biểu cảm này của Mizuki chưa?」

「Điều này thì──chị nghĩ cũng không có gì ngạc nhiên nếu em ấy đã thấy.」

「…Nếu cậu ấy đã thấy mà vẫn có thể giữ được lý trí, thì quả thật là tuyệt vời.」

Mizuki dường như không nghe thấy cuộc đối thoại này.

Cô dường như đã kết thúc cuộc trò chuyện tự vấn của mình, và trông rất nhẹ nhõm.

「──Ừ, giờ thì không còn vấn đề gì nữa. Cảm ơn hai người!…Hả? Có chuyện gì vậy？」

「Không, không có gì──được rồi! Đã đến lúc đi ngủ rồi…nói mới nhớ, ngày mai em và Yuya sẽ đi tảo mộ đúng không?」

Nghe Mizuki gọi, Toka có chút bối rối…nhưng vẫn gượng trả lời.

「Ừ♪ Vì ngày mai là ngày giỗ của bà Yuya.」

「Yukina và Taiga không đi sao?」

「Chị cũng từng được bà chăm sóc, nên sẽ tham dự lễ cầu siêu…nhưng hiện tại, chị với gia đình Yuya chưa có liên hệ gì nhiều, thực sự không thể tham dự mỗi lần giỗ. Hơn nữa──đúng không♪」

「──À, à haha…」

Yukina nhìn Mizuki với ánh mắt đầy ẩn ý──Mizuki chỉ mỉm cười xấu hổ để che giấu.

「Hả? Đi tảo mộ có vấn đề gì sao?」

「Thực ra, ngày giỗ tháng này…ý nghĩa gần giống như một ngày kỷ niệm của Mizuki và Yuya.」

「…Kỷ niệm──ngày kỷ niệm gì cơ?」

Trước câu hỏi của Toka, Mizuki vẫn ngại ngùng duy trì tư thế quay mặt đi.

Yukina mỉm cười với Mizuki, chắc chắn rằng cô ấy không định ngăn cản──

「──Thực ra, ngày mai là ngày Mizuki 『trở thành vị hôn thê』♪」