Tôi núp trong bụi cỏ tại phần ven Đồng cỏ Goblin. Ngay trước mắt tôi là một con goblin đang ngồi xổm và ngáp. Thứ quái vật da xanh đấy đứng cao ngang hông tôi, và bộ quần áo rách rưới của nó trông như hàng ăn cắp được vậy.

Tên goblin vẫn chưa phát hiện ra tôi, nó đang mất cảnh giác. Tôi liền thăm dò khu vực, nhưng có vẻ như chỉ có mình nó. Nín hơi lại, tôi vòng tới điểm mù của tên goblin, và sử dụng Giám Định.

Đấu Sĩ Goblin, Cấp độ 3

Sức bền: 30

Sức mạnh: 40

Phép thuật: 10

Tinh thần: 10

Nhanh nhẹn: 30

Kỹ năng: Tăng Sức Mạnh (Thấp)

Một tên đấu sĩ goblin… Có vẻ như goblin cũng chia thành nhiều lớp khác nhau. Chỉ số của tên này thấp hơn nhiều so với tôi.

Tiếp đó, tôi dùng Giám Định lên kỹ năng của tên goblin.

Tăng Sức Mạnh (Thấp): Tăng nhẹ sức tấn công vật lý.

Đây là kỹ năng dạng tăng chỉ số. Nếu Tăng Sức Mạnh này là thấp, thì có lẽ còn có cả bản trung và cao nữa cơ. Tôi cần phải thu thập những kỹ năng có ích mỗi khi có thể thôi.

Tên goblin cuối cùng cũng gục người xuống và chìm vào giấc ngủ. Đây chính là cơ hội của tôi!

Tôi nhảy khỏi bụi cỏ và lao tới gần tên goblin. Nó bị đánh thức bởi tiếng bước chân hừng hực của tôi và quay lại nhìn, nhưng đã quá muộn rồi. Hắc kiếm Greed đã chém ngọt sớt một đường vòng cung, và tiễn đầu tên goblin rời khỏi cổ. Tên goblin đã chết trước cả khi nó có cơ hội để rớt nước mắt, chứ đừng nói là phản công lại.

Ngay khi nó chết, một giọng nói kim loại quen thuộc vang lên trong đầu tôi.

Kỹ năng Phàm Ăn được kích hoạt. Các chỉ số được gia tăng: Sức bền +30, Sức mạnh: +40, Phép thuật: +10, Tinh thần +10, Nhanh nhẹn +30. Kỹ năng được thêm vào: Tăng Sức Mạnh (Thấp)

Ngon! Để cho chắc, tôi sử dụng Giám Định phân tích chỉ số mình lần nữa.

Fate Graphite, Cấp độ 1 

Sức bền: 151 

Sức mạnh: 191 

Phép thuật: 111 

Tinh thần: 111 

Nhanh nhẹn: 161

Kỹ năng: Phàm Ăn, Giám Định, Thần Giao Cách Cảm, Tăng Sức Mạnh (Thấp)

Các chỉ số của tôi đang tăng lên. Tôi đang dần trở nên mạnh hơn.

Greed cười khúc khích trong lúc tôi đang đứng đó, và tỏ vẻ không vui khi tôi liếc qua các chỉ số và kỹ năng.

“Cậu có thấy mình đang hơi thái quá khi mới chỉ giết được con goblin bé tẹo kia không? Nếu mà cứ mỗi lần cậu hạ được một tên yếu ớt và chúng ta sẽ nhảy ăn mừng, thì còn mơ mới hoàn thành mục tiêu.”

“Ngươi để ta nghỉ chút đi, được không? Ta mới giết con quái vật đầu tiên trong đời đấy.”

Có lẽ một con “goblin bé tẹo” không là gì với các mạo hiểm giả khác, nhưng chỉ mới hôm qua thôi, tôi vẫn còn sống trong lo sợ trước những con quái thú. Tôi cảm nhận được sự tự do khó nói thành lời, rằng giờ cuộc chơi đã thay đổi.

Tôi cắt lấy tai tên goblin làm vật chứng là tôi đã đánh bại nó. Vương quốc trao thưởng cho những ai hỗ trợ việc làm số lượng quái vật suy giảm; và có thể đổi vật chứng lấy tiền tại điểm giao dịch ủy quyền. Đôi tai goblin đáng giá mười xu đồng, cao hơn cả tiền công một ngày gác cổng lâu đài của tôi. Đúng là việc săn giết vô cùng nguy hiểm, nhưng số tiền mà nó lại vô cùng hậu hĩnh. Tôi nhét đôi tai goblin vào túi lụa đem theo. Giờ là lúc săn lùng đối tượng khác rồi.

Tôi cẩn trọng băng qua cánh đồng cho tới khi thấy hai tên goblin khác ở bãi đất trống. Tôi dám chắc rằng một tên trong số chúng là đấu sĩ goblin dựa vào thanh kiếm mà nó mang theo, nhưng tên còn lại thì chỉ vác theo một tấm khiên lớn. May thay, tôi không cần phải đúng đây đoán già đoán non làm gì. Vì tôi có Giám Định mà.

Goblin Phòng Vệ, Cấp độ 3

Sức bền: 40

Sức mạnh: 20

Phép thuật: 10

Tinh thần: 10

Nhanh nhẹn: 10

Kỹ năng: Tăng Nhanh Nhẹn (Thấp)

Tên goblin phòng vệ có nhiều máu hơn chút đỉnh so với goblin đấu sĩ và đi kèm với đó là kỹ năng tăng độ nhanh nhẹn cấp thấp. Nhưng tôi nghĩ ra cách rồi, miễn là đừng để tấm khiên kia bật lại đòn tấn công của tôi, thì trận đấu này sẽ ổn cả.

Tôi theo dõi hai tên goblin từ bóng râm của bụi cỏ cao, quyết định xem nên xử tên nào trước. Nhìn qua thì, tên goblin đấu sĩ cầm kiếm kia là lựa chọn không tồi. Nhưng nếu đòn tấn công đầu của tôi thất bại, hoặc lũ goblin để ý thấy tôi lại gần, thì tên cầm khiên kia sẽ là vấn đề nan giải khi tôi xử tên đấu sĩ.

Tuy rằng tôi nghĩ mình có thể cần được cả hai, nhưng tôi chưa hề quen với việc chiến đấu với lũ quái vật. Và vì muốn kế hoạch của mình phải chắc thắng, nên tôi quyết định sẽ giết tên cảnh vệ trước.

Tôi chờ cho lũ goblin tách ra một khoảng đủ xa.

Ngay lúc này!

Tôi phi nhanh khỏi chỗ ẩn nấp trong lúc tên cảnh vệ đang quay mặt đi hướng khác, nhưng phản xạ của nó sắc bén quá. Nó nhận thấy tôi đang tới và đã dựng khiên lên chuẩn bị rồi. Greed đang vung ra; kiếm tôi sẽ bị tấm khiên đỡ đỡ bật ra mất.

Hoặc là tôi đã nghĩ vậy.

“A!”

Tên phòng vệ hét lên bởi thanh hắc kiếm chém xuyên qua cả người nó lẫn tấm khiên như thể là mẩu giấy vậy. Có vẻ như Greed tuy trông vậy nhưng lại vô cùng sắc bén. Nếu đúng là vậy thật, thì lũ goblin này còn lâu mới đỡ nổi đòn của tôi

Kỹ năng Phàm Ăn được kích hoạt. Các chỉ số được gia tăng: Sức bền +40, Sức mạnh: +20, Phép thuật: +10, Tinh thần +10, Nhanh nhẹn +10. Kỹ năng được thêm vào: Tăng Nhanh Nhẹn (Thấp)

Giọng nói kim loại reng lên trong lúc tôi đang lướt đến tên goblin còn lại. Nó đã chú ý thấy tôi, và tất nhiên, nó đang vung kiếm đe dọa. Tôi quan sát nó cẩn thận và ngừng lại để hỏi Greed một câu.

“Này, Greed,” tôi nói

“Gì?”

“Nếu ngươi sắc bén như vậy, thì sao lại bị bán như rác thế?”

“Đơn giản thôi. Ta tự chọn chủ nhân cho mình.”

“Nghĩa là người đã chấp nhận việc ta có quyền sử dụng người rồi chứ gì?”

“Ự. Câm miệng đi.”

Greed lên giọng bực tức, nhưng lưỡi kiếm lại phát ra một tia sáng sắc bén. Tuy lời lẽ hay hằn học, nhưng chính Greed cũng thừa nhận hắn thuộc về tôi. Và tôi sẽ không phụ lòng mong đợi của hắn.

Tên goblin đấu sĩ vung kiếm tứ phía nhằm dọa nạt tôi, nhưng cũng vô dụng thôi. Tôi chém cả hắn lẫn cây kiếm của hắn làm đôi ngọt xớt và nhìn cảnh tên goblin khụy xuống. mắt hắn trợn ngược lên.

Kỹ năng Phàm Ăn được kích hoạt. Các chỉ số được gia tăng: Sức bền +30, Sức mạnh: +40, Phép thuật: +10, Tinh thần +10, Nhanh nhẹn +30

Lần này, tôi không hấp thụ được kỹ năng nào cả. Có vẻ như tôi không thể tích dồn kỹ năng mà tôi đã sở hữu. Và nếu muốn những sức mạnh mới, thì tôi phải săn lũ quái vật khác. Nhưng chỉ tính riêng các chỉ số nhận được thôi cũng là quá ngon rồi.

Tiếp đó tôi săn thêm hai mươi lăm tên goblin đấu sĩ và mười tên goblin phòng vệ, cho tới khi cái túi tôi gần chật ních tai goblin. Rồi tôi kiếm tra chỉ số của mình bằng Giám định.

Fate Graphite, Cấp độ 1 

Sức bền: 1,371

Sức mạnh: 1,451

Phép thuật: 481

Tinh thần: 481

Nhanh nhẹn: 1,051

Kỹ năng: Phàm Ăn, Giám Định, Thần Giao Cách Cảm, Tăng Sức Mạnh (Thấp), Tăng Nhanh Nhẹn (Thấp)

Sức bền, sức mạnh, và nhanh nhẹn của tôi đều lên tới bốn con số rồi, nhưng phép thuật lẫn tinh thần đều đang bị tụt lại phía sau vì đám quái mà tôi giết cũng không trội về hai khoản đó. Thật không thể tin nổi là chỉ mới hôm qua thôi, các chỉ số của tôi còn đang ở con số: một.

Nhưng có điều khiến tôi thấy bối rối—là cấp độ của tôi. Tôi đã đánh bại đủ quái để nhận lượng Ngọc cần để thăng cấp. Nhưng có chuyện gì đó lạ lắm; cấp độ của tôi không hề nhúc nhích tí nào cả.

Greed cười khúc khích trước vẻ bối rối của tôi. “Đấy là hiệu ứng từ Phàm Ăn. Những ai sở hữu thứ kỹ năng nghịch thiên đều không nhận được sự ban phúc của Ngọc đâu.”

“‘Nghịch thiên…’ Ý ngươi là gì?”

“Là những gì cậu đang làm đấy, Nuốt chửng chỉ số và kỹ năng từ kẻ thù bằng việc chém giết là sự chối bỏ quy luật tự nhiên và cả khái niệm cấp độ. Sẽ không có sự ban phúc nào dành cho cậu cả. Các chỉ số cậu lấy được đều không phải chịu sự trừng phạt gì. Và…”

Greed ngừng nói. Hình như sực nhớ ra gì đó.

“Không, chẳng có gì cả. Sắp tới giờ trưa rồi. Chẳng phải chúng ta nên quay về vương quốc sao?”

Tôi vô cùng thắc mắc và muốn nghe thêm, nhưng mà hắn nói đúng. Tôi dần đói rồi—theo đúng nghĩa đen. Đã tới lúc dọn dẹp và quay trở về Seifort. Các chỉ số của tôi đã lên ngưỡng bốn con số và hôm nay thế là đủ. Nhân tiện, tôi không rõ vì sao, nhưng đám goblin đang trở nên tuyệt vọng đi—như là muốn liều mạng—trong những đòn tấn công của bọn chúng. Tôi lo rằng việc chèn ép bọn chúng thêm nữa sẽ không được an toàn. Nên là với chỉ số mới này thì trong cuộc đi săn lần sau—chắc là tôi sẽ tiến sâu vào khu rừng để săn bọn hobgoblin. Bọn chúng là goblin cấp cao hơn, nên là những gì chúng đem lại sẽ còn nhiều hơn nữa.

Với tâm trạng phấn khởi, tôi bắt đầu dạo bước về Vương quốc Seifort.

====================================

T/N: Từ chap sau là bắt đầu có tình tiết lệch so với WN