Cảm xúc.

Một loại cảm giác mạnh mẽ (phản ứng) xuất phát từ hoàn cảnh, tâm trạng hoặc đôi khi là mối quan hệ của một cá nhân với một người khác.

Tôi chưa bao giờ hiểu hết chúng.

Chúng không xa lạ với tôi - Giận dữ, Buồn bã, Sợ hãi, Tội lỗi. Tôi đã trải qua tất cả. Rất nhiều lần trong quá khứ.

Là con người, chúng ta vốn được thiết kế để cảm nhận chúng.

...Nhưng chỉ trải nghiệm chúng không đồng nghĩa với việc hiểu được chúng.

[Đừng lo lắng. Sẽ nhanh thôi.]

Một giọng nói của ai đó vang lên trong không khí. Nó nhẹ nhàng nhưng mang theo một sức nặng thu hút sự chú ý của tôi.

Hai con mắt xám đờ đẫn nhìn chằm chằm vào tôi.

Hoặc là... Cảm thấy như vậy. Tôi biết điều đó là không thể vì người đang nói chuyện đang ở bên trong màn hình TV.

Tuy nhiên, khi nhìn vào đôi mắt đó, tôi đột nhiên nghĩ rằng: 

'Tại sao tôi lại có cảm giác như chúng luôn nhìn thẳng vào tôi?'

"Pftt."

Tôi lắc đầu.

Ngốc nghếch.

[Đây là bước cuối cùng, đúng không?... Bước cuối cùng trước khi thứ địa ngục này kết thúc?]

Anh đứng một mình, giữa đống tro tàn. Cảnh quan nằm rải rác những mảnh vỡ và các công trình đổ nát. Thế giới xung quanh anh dường như đã dừng lại, đóng băng trong một khoảnh khắc.

Ngay lúc đó, vẻ đờ đẫn trong ánh mắt của anh ta biến mất, và thứ thay thế nó dường như là một cảm giác rất khác biệt... Sự đau khổ.

Đau buồn?

[...Haha.]

Người đàn ông nắm chặt áo sơ mi, khiến cho nó từ từ nhăn lại trong khi đôi môi dần cong lên thành một nụ cười méo mó.

[Tôi sẽ làm điều đó.]

Anh cúi đầu xuống để nhìn vào mắt người kia.

Anh nhìn trong im lặng.

Người này tóc đen, quỳ trên mặt đất, lưng quay về phía màn hình, nhìn chằm chằm vào người đàn ông mắt xám. Không một lời nào thoát ra từ môi họ. Họ chỉ nhìn chằm chằm lẫn nhau.

Có lẽ anh ta muốn nói gì đó nhưng không thể. Rốt cuộc, Một vết thương hở lớn đang hiện diện trên lưng anh ta.

[...À, đúng rồi. Tôi không nên kéo dài chuyện này nữa.]

Người đàn ông mắt xám giơ tay lên, để lộ ánh sáng lạnh lẽo của thanh kiếm. Đôi mắt xám ảm đạm của anh ta run rẩy nhẹ khi lưỡi kiếm hạ xuống trong một chuyển động trôi chảy.

SHIIING-!

[Tôi đã chờ đợi điều này quá lâu rồi.]

Ngay khoảnh khắc câu nói đó kết thúc, màn hình hoàn toàn chuyển sang màu đen.

"Ừm.... Vậy anh nghĩ thế nào?"

Tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc gọi tôi.

Cúi gằm mặt xuống, tôi điềm tĩnh trả lời.

"Có lẽ cũng không quá tệ."

Trong khi tôi thừa hưởng nhiều hơn từ cha mình, thì rõ ràng là cậu ấy thừa hưởng nhiều hơn từ mẹ. Mái tóc màu hạt dẻ của cậu buông dài duyên dáng xuống trán, và đôi mắt xanh lục bảo của cậu nhìn vào tôi.

Đứa trẻ này, người thân duy nhất còn xót lại của tôi, đó là em trai tôi, Noel Rowe.

"Không quá tệ!? Chỉ vậy thôi hả...?"

"Em muốn anh phải nói gì?"

Không như Noel, tôi không phải là một game thủ, hay một người có đam mê với các thể loại trò chơi điện tử. 

Thực tế là tôi chưa bao giờ có thời gian để chơi game. Có những thứ tôi cần ưu tiên hơn trong cuộc sống. Tất nhiên, giải trí không nằm trong những thứ ưu tiên đó.

Chẳng có gì kỳ lạ khi tôi hoàn toàn không thấy trò chơi này có gì thú vị.

"Ý em là... Anh có thể giả vờ khen một chút mà."

"Và...? Tại sao anh phải làm thế?"

"Vì đó là trò chơi yêu thích của em!"

"Vậy à..."

Đây là kiểu suy luận logic gì vậy?

Tôi xoay người chậm rãi trước khi với tay lấy đồ uống.

"Anh à... Em nghĩ tốt nhất là anh nên bỏ thứ đồ uống có cồn đó đi."

"Anh không quan tâm."

Tôi cầm lấy chiếc cốc thủy tinh, cảm nhận kết cấu thô ráp của nó dưới ngón tay trước khi từ từ đưa nó lên môi.

Khi chiếc ly đến gần hơn, sự chú ý của tôi hoàn toàn tập trung vào chất lỏng màu nâu bên trong. Đó là rượu Whisky, một lựa chọn có vẻ là hoàn hảo vào lúc này.

Khi tôi nhìn vào miệng ly, hình ảnh phản chiếu của tôi nhìn lại tôi, cho tôi thoáng thấy qua con người hiện tại mà tôi đã trở thành.

Đôi mắt trũng sâu được bao quanh bởi lớp quầng thâm dày đặc, mái tóc dài trước đây đã biến mất, gò má nhô ra - Khuôn mặt của tôi đã trở thành thứ gì đó mà tôi không thể nhận ra.

Ngay cả tay tôi cũng run rẩy khi cầm chặt chiếc cốc.

'Tôi đã từng có những ngày tháng tốt đẹp hơn...'

Tôi mỉm cười cay đắng với chính mình.

Ung thư phổi giai đoạn IV.

Một căn bệnh nan y chết tiệt.

Tôi vẫn nhớ đến tận nay những cảm xúc hỗn độn mà tôi đã trải qua trong ngày tôi nhận được tin tức. Tôi chỉ mới 24 tuổi. Làm sao tôi có thể bị ung thư? 

Nhưng dù đến bất kì bệnh viện nào, tôi đều chỉ nhận được 1 kết quả duy nhất về những gì đang diễn ra bên trong cơ thể tôi.

Vì thế...

Tôi học cách chấp nhận nó.

Sự chấp nhận không đến nhanh chóng. Lúc đầu, tôi đã đẫu tranh. Tôi thay đổi chế độ ăn và trải qua liệu pháp hóa trị. Nhưng cuộc sống của tôi trở nên khốn khổ kể từ thời điểm đó.

Toàn bộ tiền tiết kiệm của anh em tôi bắt đầu cạn kiệt, và mỗi ngày trôi qua đều trở nên trống rỗng.

Tôi đã cầu xin rất nhiều bệnh viện lớn về chi phí chữa bệnh do hoàn cảnh của mình. Nhưng bạn biết đấy, bệnh viện có thể cứu chữa cho ác ma, nhưng không thể cứu được những người nghèo đang chết dần.

Đó là lúc tôi chấp nhận hoàn cảnh của mình và dừng mọi việc lại.

Được rồi, được rồi. Tôi sắp chết rồi.

Chỉ vậy thôi.

*Nhấp môi*

Uống một ngụm rượu, tôi nhìn chằm chằm vào hình ảnh của chính mình được phản chiếu.

Vậy thì... Tại sao tôi phải biến phần đời còn lại của mình thành một cực hình?

Tôi cũng có thể tận hưởng những gì còn lại của nó. Ngay cả khi nó làm cuộc sống của tôi ngắn lại.

"Đắng."

Ngực tôi nóng rát và tay tôi run rẩy.

Mặc dù vậy, tôi vẫn giữ chặt chiếc ly và tiếp tục nhấp từng ngụm. Mỗi hơi thở của tôi đều đau đớn, nhưng cơn đau ở phía sau cổ họng lại có một sức hấp dẫn an ủi đến kỳ lạ.

Vì vậy, tôi tập trung sự chú ý của mình vào nó.

Thích thú lắm.

"...Anh ơi, anh thực sự định uống như vậy sao?"

Giọng nói lo lắng của Noel vang đến tai tôi.

Nhưng bất chấp sự lo lắng đó, tôi vẫn tiếp tục uống.

"Hãy để anh... Được yên."

Tôi nhắm mắt lại và tận hưởng cơn đau ở phía sau cổ họng.

Chỉ bằng cách này, tôi mới có thể quên đi cơn đau khác đang liên tục xâm chiếm cơ thể mình.

*Nhấp môi*

Đau quá.

Chết tiệt.

Tôi cảm thấy mệt mỏi. Đầu tôi hầu như không thể di chuyển được. Và tôi cảm thấy vô dụng.

Nhưng...

"Hah..."

Tôi cảm thấy thoải mái.

Đúng vậy. Mọi thứ nên diễn ra như thế này.

"Ho."

Tôi đã mất cảnh giác. Tôi không thể kìm lại được. Ngực tôi đập dữ dội, và tay tôi càng trở nên run rẩy hơn. Tôi phải dùng hết mọi sức lực cuối cùng để ngăn không làm rơi chiếc ly.

"Anh hai!"

"Anh... Khụ- Không sao."

Tôi mở mắt ra và thấy Noel đang nhìn tôi với sự hoảng loạn.

Tầm nhìn của tôi rung chuyển, và tay tôi gần như khuỵu xuống, nhưng tôi vẫn giữ chặt.

Nhìn lại Noel, tôi chỉ cảm thấy tội lỗi. Em ấy mới chỉ 16 tuổi. Bố mẹ chúng tôi thì đã mất từ lâu, và tôi chính là gia đình còn lại của em ấy.

... Tôi không muốn để em ấy phải một mình, nhưng tôi còn lựa chọn nào khác?

Nếu tôi quyết định ở lại lâu hơn, em ấy sẽ sống được với số tiền bao nhiêu?

Theo một cách nào đó, việc ngừng hóa trị không chỉ vì tôi không muốn kéo dài sự đau khổ của mình. Đó cũng là cách tôi để lại cho em ấy thứ gì đó trước khi tôi rời đi.

Thay vì để em ấy mắc nợ rồi chết, tôi thà chết và để lại một ít tiền.

Đó là nghĩa vụ của tôi.

Bồn phẩn của tôi khi là anh trai của em ấy.

-Nhỏ giọt. Nhỏ giọt.

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt Noel khi em ấy nhìn tôi. Tiếng vo ve liên hồi trong đầu khiến cho tôi khó có thể phân biệt được lời của em ấy, nhưng có vẻ như em ấy đang cố gắng gọi xe cứu thương.

Tôi ngăn em ấy lại và lắc đầu trước khi chỉ về phía TV.

"Hãy kể cho anh nghe... Hãy kể cho anh nghe về trò chơi."

"Trò chơi?"

Nhìn phản ứng của em ấy, tôi cố gắng mỉm cười.

"Ừ. Nói cho anh biết tại sao đây lại là trò chơi yêu thích của em?"

Em ấy không ngừng nói về chuyện đó bất kể lúc nào chúng tôi bên nhau.

"Cái đó..."

Noel có vẻ không biết phải nói gì, nhưng sau khi liếc nhìn tôi lần nữa, em ấy lau nước mắt và bắt đầu kể lại mọi chuyện.

"Trò chơi có tên là [Rise of the Three Calamities], và nhân vật chính tên là Leon. Cậu ấy là một đứa trẻ mồ côi và câu truyện bắt đầu tại [Haven]. Một học viện, hay đúng hơn là một học viện nơi các học viên được đào tạo cho tương lai của [Đế Chế Nurs Ancifa]. Một trong bốn đế chế vĩ đại..."

Thành thật mà nói, tôi chỉ có thể nghe được vài từ. Sau một thời gian, tất cả những gì tôi có thể thấy là miệng em ấy chuyển động, tôi chỉ gật đầu theo.

Vì lợi ích của em ấy. Tôi phải giả vờ rằng mình ổn.

Vậy thì chỉ cần...

'Để tôi chết nhanh hơn.'

Thời gian dường như trôi đi vô tận và trước khi tôi kịp nhận ra, Noel đã đứng ở trước căn hộ.

"Anh ơi, em đi ăn trưa đây. Em sẽ mang món anh thích nhất về cho anh."

Cái đó... Tôi có thể nghe thấy.

Và ngay khi tay Noel chạm vào cửa, chân em ấy đột nhiên dừng lại.

"Em sẽ gặp lại anh sau...Được chứ?"

"Ừ."

Tôi trả lời lại, mặc dù giọng nói đã không còn có thể rõ ràng như trước.

"Okay."

Kẹt kẹt-!

Cánh cửa đóng lại với sự im lặng bao trùm khắp căn phòng.

“…”

Không hiểu vì lý do gì, sự im lặng đó lại khiến tôi mỉm cười.

Mắt tôi từ từ nhắm lại và tận hưởng sự im lặng.

“Hot…Hot…ghh!”

Nhưng sự bình yên đó đã nhanh chóng biến mất khi tôi bị ho không kiểm soát.

Khi tôi mở mắt ra và nhìn xuống lần nữa, tôi thấy bàn tay mình nhuốm đầy máu.

Máu của tôi.

“Chết tiệt.”

Một tiếng leng keng vang lên trong không khí.

Chiếc cốc trong tay tôi cuối cùng đã rơi xuống đất, và thế giới bắt đầu quay cuồng xung quanh tôi.

‘Có vẻ như tôi không thể duy trì vẻ ngoài đó được nữa.’

Rượu Whisky đổ ra sàn, và ngực tôi đau nhói dữ dội.

Trước đó tôi đã cố kiềm chế, nhưng giờ thì không thể nữa vì toàn bộ năng lượng đã bị rút khỏi cơ thể tôi và tôi dựa lưng vào ghế.

‘May là em ấy không nhìn thấy mình trong tình trạng này.’

Đôi khi, người ta phải chịu đựng trong im lặng không phải vì xấu hổ mà là vì cần thiết.

Làm sao tôi có thể để em trai tôi nhìn thấy cảnh này?

“Ha…A…ha…”

Tôi cảm thấy ngực mình rung lên như có thứ gì đó đâm thẳng vào tim. Đó không phải là nỗi đau mà tôi thường trải qua mà là một nỗi đau hoàn toàn khác.

Sự tức giận.

Hối tiếc.

Khổ sở.

Buồn bực.

Cảm xúc.

Đó chính là nỗi đau.

Tôi cảm nhận chúng một cách sống động.

Tôi có thể phân biệt được chúng.

Tôi đã quen thuộc với từng cảm giác trong số đó.

Nhưng tôi không hiểu chúng.

…Và với những suy nghĩ cuối cùng này, mí mắt tôi dần dần khép lại.

"À..."

Đó là lúc tôi trút hơi thở cuối cùng.

Hoặc ít nhất là tôi nghĩ vậy.