Qualia thức dậy, thị trấn nhộn nhịp lạ thường. Nhìn qua cửa sổ, anh thấy đường phố đông nghẹt người.

“Phát hiện con người. Phát hiện con người. Phát hiện nhiều con người lạ.”

“Chào buổi sáng, Ngài Qualia! Có vẻ như Công chúa Lobelia sẽ đến hôm nay!”

Ina xông vào phòng và giải thích lý do cho sự sốt ruột của mình.

“Cô ấy là công chúa thứ hai của Vương quốc Acacia! Tại sao chúng ta không được thông báo…!?”

Qualia biết rằng là công chúa thứ hai có nghĩa là cô ấy đứng đầu hệ thống phân cấp của con người.

Điều này bước vào lãnh địa của loại 'sự quan tâm' mà Qualia không được trang bị, nhưng Qualia ban đầu là một quý tộc, vì vậy anh ta có nhiệm vụ mặc một bộ trang phục chính thức và chào đón Lobelia khi cô ấy đến.

“Yêu cầu giải thích. Tại sao thông tin này không được truyền đạt cho bạn và Qualia?”

“…Tôi chắc chắn đó là vì Ngài Arrows và cha của bạn muốn giấu bạn. Có tin đồn rằng Ngài Arrows đang làm quen với Công chúa Lobelia, vì vậy… Có lẽ bạn được coi là một trở ngại cản đường mục tiêu gia nhập hoàng gia của ông ấy.”

“Yêu cầu giải thích. ‘Cha’ là gì?”

“Cha của bạn, Ngài Wannacry. Ông ấy đang trở về từ một cuộc thám hiểm cùng Công chúa Lobelia!”

Arrows cố tình giấu thông tin này với Qualia. Nhưng không chỉ có anh ta. Gia chủ, Hầu tước Wannacry Sandbox cũng tham gia vào việc này.

Qualia vẫn chưa gặp ông ấy do cuộc thám hiểm, nhưng anh ấy biết rằng ông ấy đã xa lánh anh ấy một cách khủng khiếp giống như Arrows.

Và Arrows sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào để lấy công chúa thứ hai làm vợ.

Họ muốn giấu Qualia, vết nhơ của gia đình họ, và rõ ràng, cách đối xử tương tự cũng được áp dụng cho Ina, vì cô ấy thân thiện với anh ấy.

“Ồ? Nhưng tôi có ý định nói với bạn? Ồ? Tôi đã không làm vậy sao?”

Một giọng nói chế giễu vang lên từ cửa phòng. Đó là Arrows, người đã ngất xỉu ở sảnh vào ngày hôm trước.

Tất nhiên, điều đó vẫn còn in sâu trong tâm trí anh ta, khi anh ta nhìn Qualia với ánh mắt căm thù.

“Nhưng đừng lo lắng. Tôi đã nói chuyện với cha, và bạn cũng sẽ có lượt.”

“Yêu cầu giải thích. Ý bạn là gì?”

“Thị trấn đang tổ chức lễ hội vì Công chúa Lobelia. Và như một màn trình diễn nhỏ, chúng tôi dự định tổ chức một cuộc đấu tay đôi.”

“Đấu tay đôi… Ý bạn không phải…!”

Ina nhìn qua lại giữa Qualia và Arrows.

Và như để thể hiện chính xác ý mình, Arrows vui vẻ trả lời câu hỏi của cô.

“Qualia, tôi thách đấu bạn một cuộc đấu tay đôi. Thủ tục đã được thực hiện.”

“Yêu cầu giải thích. Đấu tay đôi là gì?”

“Về cơ bản, một trận chiến một chọi một bắt đầu vào một thời điểm cụ thể khi tín hiệu được đưa ra. Đừng lo lắng, tôi không muốn thể hiện điều gì đó ghê tởm với Công chúa Lobelia. Tôi sẽ cố gắng hết sức để không làm tổn thương bạn quá nhiều… Nhưng…”

Biểu cảm tươi sáng trên khuôn mặt của Arrows hoàn toàn thay đổi thành một biểu cảm rất tối tăm. Chỉ có đôi mắt của anh ta vẫn kiêu ngạo. Giọng nói của anh ta cũng thấp hơn, và chứa đầy sự oán giận sâu sắc.

“Tôi sẽ khiến bạn hiểu đến tận cùng rằng kết quả vô lý của ngày hôm qua chỉ là một sự may mắn.”

“Phủ định. Đó là con đường tối ưu được chỉ định. Không thể tránh khỏi.”

Tiếng nghiến răng được nghe thấy, và đôi tai mèo của Ina run rẩy.

“Bạn sẽ được thông báo khi đến lúc, vì vậy đừng bỏ chạy. Nếu bạn làm vậy, bạn sẽ mãi mãi bị coi là kẻ hèn nhát đã bỏ chạy khỏi cuộc đấu tay đôi, và bạn là người thú đi theo hắn.”

Arrows nói trước khi biến mất ở phía bên kia cánh cửa.

Qualia nhìn theo, khi anh nghe thấy tiếng thở run rẩy của cô gái bên cạnh mình.

“H-Hãy bỏ trốn…!”

Ina cuối cùng cũng có thể nói, khi cô nắm lấy tay Qualia bằng tay cô lạnh đến mức như thể cô bị ném vào không gian.

Cô kéo tay Qualia, như thể đang cầu xin anh tuyệt vọng chạy khỏi ngôi nhà đó.

“Tôi tin rằng bạn sẽ không thua Ngài Arrows, nhưng… Tôi lo lắng. Cái chết do tai nạn xảy ra cùng với các cuộc đấu tay đôi… Nếu bạn chết… Nếu bạn chết, chúng ta sẽ không thể làm gì……”

“…”

“Miễn là bạn còn sống, chúng ta có thể xoay sở… Tôi có thể dạy bạn cách sống trên đường phố…”

Khi anh ta chỉ là một trí tuệ nhân tạo, thật dễ dàng để gạt bỏ những gì Ina nói.

Anh sẽ suy ngẫm một cách hợp lý về rủi ro khi bị gọi là hèn nhát.

Sẽ không có bất kỳ sự khác biệt nào trong tâm trí của Qualia giữa việc sống trên đường phố hay trong biệt thự.

Anh ta sẽ kiên quyết bác bỏ ý tưởng chết, hay đúng hơn là ngừng hoạt động, như một điều vô nghĩa.

Nhưng anh ta không thể gạt bỏ đôi mắt cầu xin của Ina, hoặc phớt lờ những giọt nước mắt tuôn rơi từ chúng.

“Đừng… Chết nữa.”

Ina đã chứng kiến Qualia cố gắng kết liễu cuộc đời mình, vì vậy cô rất nhạy cảm với nguy hiểm liên quan đến anh.

Kết luận này không phải là kết quả của các chức năng tính toán của Qualia.

Nhưng anh ta phải làm gì đó về nước mắt của cô ấy. Anh xác định đó là nhiệm vụ của mình.

Anh chỉ không muốn cô ấy khóc.

“Yêu cầu hiểu. Qualia sẽ không chết trong cuộc đấu tay đôi.”

Bằng bàn tay anh dùng để lau nước mắt cho cô, anh lấy ra một vũ khí photon bằng máy in 5D.

Sau đó, anh giải thích cho Ina về máy in 5D, như một cách để xóa tan mối lo ngại của cô và chứng minh rằng anh sẽ không chết trong cuộc đấu tay đôi.

“Đây là bằng chứng.”